Путь Акиро 1

— То есть ты понял, что это ловушка, и добровольно сюда нырнул? — спросил Тору.

— Ну да, — я пожал плечами. — А как ещё надо было поступить? Я понял, что вы сбежали туда от ящера. Вот и нырнул следом.

— Охренеть, — начал Тору и закашлялся. — С одной стороны я горжусь, что у меня такой смелый друг. А с другой охреневаю, какой же ты дурак! А если мы все тут станем кормом для того, кто это создал? Зачем так рисковать?

— Я не собираюсь кормом становиться, — возразил я и попытался встать, но как следует приложился головой о низкий потолок. Ещё одна шишка в коллекции. — Мы выберемся отсюда.

— Мне бы твою уверенность, — пробурчал Кэйташи. — Мы вот сидим на жопе уже с час и не знаем куда податься.

— Много вариантов? — удивился я. — Ты что-то видишь в этой темноте?

— Очень интересно! — голос Тору в этот раз прозвучал бодрее. — То есть ты сейчас ничего не видишь?

— А на хрена вы спрашивали кто здесь, если вы видите?

— На тот момент не видели, потом на стенах появилось свечение. Теперь видно.

— Кажется я тоже начинаю видеть.

Сначала на стенах появились небольшие участки голубого свечения, потом они стали расширяться и светиться ярче. Я увидел силуэты своих друзей. Они сидели на дне пещеры и ощупывали ушибленные задницы и локти. В паре метров над головой в стене было отверстие, из которого мы вывалились. В другую сторону вёл туннель, плавно уходя влево. Света теперь было достаточно, чтобы разглядеть проход в подробностях.

— Пошли, — сказал я и уверенно потопал вперёд.

Друзья молча встали и пошли за мной. Никто ничего не спрашивал, видимо им передалась моя уверенность. Я внимательно осматривал стены пещеры, надеясь найти альтернативный выход. Мы повернули налево. Здесь пещера расширялась и дальше шло целых три прохода. Осталось выбрать, куда идти. Из первого коридора шёл свет, лилась тихая музыка пахло печеньками и цветами. Ещё не хватало, чтобы там стояла полуголая Акеми и звала в койку. Причём всех четверых. Какая только хрень в голову не влезет от страха и неуверенности. Так, хорош! Решимость и уверенность наше всё. Спокойная рожа сделает своё дело.

— Сюда точно не идём! — сказал я и отошёл в сторону, рассматривая два оставшихся.

Судя по всему, остальные считали, что у меня всё под контролем и я знаю, что делать. На самом деле чуйка и совсем небольшой опыт в местных достопримечательностях. И спокойная серьёзная рожа, как главный инструмент лидера. Чтобы ни капли сомнений не отобразилось. Только максимум интеллекта и самоуверенности.

Правый проход был не таким привлекательным, как левый, но выглядел вполне уютно. Голубые светящиеся стены местами поросли небольшими светящимися грибами, даже кое-где были цветочки. Прямо сказочное подземелье. Вроде и ловушка не из простецких, не силок на зайца, а настолько всё примитивно и предсказуемо. Средний коридор был просто пустым тёмным коридором и ничего лишнего. Опыт подсказывал идти сюда. Нет приманки, значит нет хищника. Чуйка категорически не давала сделать шаг вперёд.

— Ты чего застыл? — вырвал меня из размышлений Кэйташи. — Мы уже подумали, что ты знаешь, что делать. А это не так?

— Знаю, но сейчас не уверен. Логично идти в средний проход, он не выглядит, как замануха. С другой стороны, это может быть рассчитано на людей, которые про замануху уже знают и выберут самый неприятный на вид выход.

— Да, ты прав, — подтвердил Тору. — Но и в этот красивый и вкусно пахнущий тоже не вижу смысла переться.

Я на всякий случай прошелся вдоль стен расширенной каверны, но никаких скрытых ходов не нашёл. Фонарик с собой оказался только у Икэда, а так как я делегирован идти первым, пришлось у него отжать. Хотя голубые отсветы от стен неплохо ориентировали и я убрал фонарь в карман. Я объяснил друзьям, как может выглядеть замаскированный выход и мы тщательно осматривали стены, пол и потолок прохода. Поворот за поворотом никаких признаков. Коридор становился всё уже и начал подниматься вверх достаточно круто. Я даже понадеялся, может выберемся на поверхность над каньоном.

Проход стал настолько узким, что мы могли передвигаться только на четвереньках друг за другом. Угол подъёма увеличился и выступы на стенах зачастую служили лучшей опорой, чем осыпающийся пол. Карабканье затягивалось, все уже выдохлись, как вдруг я увидел впереди темноту, резко отличающуюся от переливающихся голубым светом стен лаза. Проползая последний десяток метров, я понял, что дальше какое-то большое расширение. Хотя может это уже выход, просто ночь на улице?

Подул ветерок и вместо ночной свежести принес тошнотворную затхлость, словно мы подползали к огромной выгребной яме или помойке. Когда я высунул голову в темноту, даже дыхание перехватило, легкие категорически не хотели пускать в себя эту гниль. Хорошо, что пока лезли вверх, не было этой отвратительной вони. Позади я слышал ругательства и рвотные позывы друзей, но обратного пути нет, как только все вылезли, лаз исчез. Я для интереса ткнул туда ботинком и сразу вступил в какую-то жижу.

Звуки отражались от далеких стен, абсолютная темнота, лишь вдалеке слева светящаяся точка. Судя по тому, что она не мерцала, не двигалась и не подрагивала, возможно там выход на поверхность. Фонарик, вопреки моим ожиданиям, большим размытым пятном высветил противоположную стену огромной пещеры. Хороший инструмент, надо себе такой приобрести. Икэда знает толк. Мы стояли в каменном мешке метров двести в поперечнике и больше пятидесяти в высоту. Весь пол был покрыт лужами и слизью. Решили направиться в сторону светящейся точки. Местами обходили целые холмики фекалий, облепленные насекомыми и крысами.

— Ребята, похоже это логово дракона! — заговорщицки прошептал Кэйташи.

— Ясное дело, что мы не в кроличью нору попали, — хмыкнул Тору. — Кролики такую кучу дерьма не навалят.

— Похоже дерьмо относительно свежее, — сказал я, пнув очередную кучу. — Значит пещера обитаемая.

— Вроде не видно нигде никого! — возразил Икэда.

— Значит охотится, — перебил его Риота.

— В ближайших окрестностях я знаю только одного дракона, — Сказал задумчиво Тору, обходя очередную зловонную лужу. — Этот дракон охраняет вход в долину.

— Но его здесь нет! — встрял Риота. — Здесь пусто!

— А ты уверен, что ему нравится спать в сортире? — парировал Тору. — Вот сейчас и посмотрим.

— Если дракон на месте, у нас нет шансов выбраться! Нам тогда всем крышка! — дрожащим голосом проблеял толстяк.

— Погоди ныть раньше времени, — сказал я, по-дружески обняв его за плечи. — Мы что-нибудь придумаем.

— Хочешь сказать, что ты ничего не боишься? — с сомнением спросил Кэйти.

— Кто сказал, что не боюсь? — улыбнулся я. — Все боятся. Просто нет смысла в панике. Будем действовать по обстоятельствам.

Дальше шли молча. От стен многократно отражались звуки шлепков по лужам. Я сделал Кэйташи замечание, так шлёпал только он, остальные ступали аккуратно. Через несколько минут мы подошли к сужению пещеры. Но и здесь её размеры были немалыми. Ширина метров тридцать, высота около двадцати. Дальше снова расширение, ещё больше предыдущего. Здесь уже было сухо и относительно светло, фонарик ушёл в карман. На слегка неровном полу кое где встречались обломки костей, в большинстве человеческих. Увидев их Икэда снова начал причитать и его пришлось успокаивать.

Я не терял надежды увидеть в стене зыбкий участок, через который можно будет отсюда свалить. Тщетно. Впереди зияло отверстие входа в пещеру, в которое проникали лучи зависшего над самым горизонтом солнца.

— Это что, уже вечер? — выкатил глаза Икэда. — Но ведь прошёл час, не больше!

— Не факт, что вечер, — пробормотал я, осматривая пещеру и вход. — Может быть и утро.

— Как утро? — казалось Кэйташи сейчас расплачется. — Какое нафиг утро?! Мы пробыли там часа полтора, не больше!

— Вот сейчас и посмотрим, какое утро, — ответил я и уверенно направился к выходу из пещеры.

Оставалось пройти метров пятьдесят, как увидели огромную приближающуюся тень. Тору схватил меня за руку и потащил в сторону.

— Бежим! Туда! — крикнул он.

Все бегом направились в сторону груды камней возле стены. Хорошо хоть это было близко, несколько секунд и мы перепрыгнули через камни. Глыбы были достаточно большие, было где спрятаться. И сделали мы это очень вовремя, в пещеру ввалилась огромная туша дракона. Я много раз слышал о существовании этих тварей, но в основном из сказок и легенд. А тут такая махина буквально в нескольких метрах от нас.

Дракон сложил крылья и потопал вглубь пещеры, сыто рыгнув по пути. В центре огромного зала он развернулся мордой к выходу и свернулся калачиком, как сытый кот, с явным намерением поспать. В это время со стороны входа подул ветерок. Дракон дёрнул ноздрями и открыл глаза. Получилось так, что ветерок был именно с нашей стороны. Огромная голова поднялась над лапами, втягивая носом воздух. Я прополз за камнями в сторону выхода. Монстр меня видеть не мог. Я дополз до края и посмотрел вниз. До земли примерно метров пятьдесят отвесной стены. Когда увидел пейзаж снаружи, сердце ёкнуло. Это был тот самый вход в "красный каньон", через который мы пришли. Значит мы не так уж далеко перенеслись. Это просто здорово, но теперь бы как-то свалить из логова дракона.

Я подполз обратно к камням и аккуратно выглянул. Дракон вальяжно повертел мордой, оценивая посторонние запахи. На наше счастье направление ветра изменилось, а дракон был сыт, поэтому не ринулся искать, откуда пахнуло вкусняшкой, а снова положил голову на лапы и закрыл глаза. Мы все с облегчением вздохнули и поползли в сторону выхода из пещеры. Когда Икэда и братья Агава выглянули наружу, радости не было предела. Все боялись, что магическая ловушка переместила нас хрен знает куда. Пока спускались вниз по отвесной стене, сил и времени на размышления не было. Лишь только когда ноги коснулись земли, снова возник вопрос о времени суток. Точнее с временем суток стало понятно, солнце успело подняться над горизонтом. Да и когда мы шли в каньон, солнце светило в спину. Вопрос о времени суток пропал.

— Наверно, когда мы лазили по подземному ходу, здесь время текло быстрее, — предположил Риота. — Осталось узнать насколько.

— Не факт, — ответил я. — Всё не так просто с этими ловушками.

— Откуда ты знаешь? — поинтересовался Кэйташи.

— Предполагаю, надо проверить, — уклончиво ответил я, но был почти уверен, что мы откинулись назад по времени. Дракон вернулся сытый, как в то утро, когда мы направились в каньон. — Думаю надо найти укрытие поблизости. Мы должны видеть вход в каньон так, чтобы нас не видели.

— Почему ты так решил? — Тору смотрел на меня, недоверчиво сощурив глаза.

— Просто поверь мне, потом объясню, — хоть они и друзья, я не собирался сразу выкладывать все карты. — Поверь, что я хочу как лучше.

— Ладно, поверю, — кивнул Тору. — Врать тебе вроде не за чем. Если ты за нами в эту каменную жопу прыгнул, то вряд ли сейчас будешь пытаться навредить.

— Логично! — я улыбнулся и указал пальцем в сторону увесистых валунов у стены по другую сторону от входа в канон. — Похоже там можно хорошо спрятаться.

— Я никак не впилю, — начал возмущаться Кэйташи. — Зачем нам сейчас нужно куда-то прятаться? От кого?

— Дружище, не психуй! — Риота схватил его за рукав и потащил в указанную мной сторону. — Акиро сказал, что так надо, значит так надо! Ты же первым тост поднимал за нового Акиро, вот и привыкай потихоньку!

Икэда обернулся на меня и посмотрел, как на посланника небес. Даже как-то неудобно стало.

— Кэйти, не смотри на меня так! — крикнул я, догоняя их. — А то у меня нимб между камнями не пролезет! Придётся на виду торчать.

Икэда прыснул и побежал рядом с Риота, выдернув руку из его цепкой хватки. Валуны издалека казались не такими большими, а сейчас я понял, что здесь можно некислый отряд спрятать. Неподалеку журчал ручей и мы наконец смогли утолить жажду. Друзья выбрали место поудобнее и развалились на камнях, как львы после еды. Я нашел удобное для наблюдения место и уставился на ведущую в каньон тропу.

— Господин Канэко, Ваша светлость, свистните пожалуйста, когда можно будет вылезать отсюда! — пискляво провозгласил Кэйташи. Братья Огава затряслись в припадке беззвучного смеха.

— Да идите вы все в задницу! Нашли, блин, императора! — брякнул я и кинул в Икэда горсть сырого песка.

— За что, Ваша светлость? Я же Ваш преданный раб! — пропищал Икэда, стряхивая песок с груди и пуза.

Я отмахнулся от него и вновь уставился в сторону тропы. Солнце поднялось выше, примерно в это время мы и подходили ко входу в каньон. На горизонте появилось какое-то движение. Через несколько минут стали различимы четыре силуэта. По коже прокатился холодок. Мои предположения оказались верными. Я даже не заметил, как рядом оказался Тору.

— Твою же мать! — прошептал он, разглядывая приближающиеся фигуры. — Не может такого быть!

— Почему же не может? — спросил я. — Не веришь глазам своим?

— Глазам верю, а себе нет, — пробормотал он, убеждаясь, что это именно мы входим в каньон. — Ребята, быстро сюда! Только тихо! Вы должны это видеть!

Кэйташи и Риота на цыпочках подкрались к месту наблюдения и остолбенели. Толстяк зажал себе рукой рот и выкатил глаза, как креветка. Пока четверо не вошли в каньон, так и сидели, спрятавшись в камнях.

— И что дальше? — спросил ошарашенный Риота через пару минут.

— А что дальше? — я развёл руками. — Подождать немного и идти следом, стараясь не попадаться на глаза. Потом забрать рюкзаки и валить домой.

— Я думаю, что нам охренительно повезло! — сказал Тору. — Вот если бы мы не назад вернулись, а вперед на несколько дней или того больше? Было бы гораздо хуже.

— Ещё хуже было бы, если переместиться назад до того, как дракон позавтракал! — возразил ему Кэйти. — Нами бы он и перекусил.

— Это точно. Ну что, двинули потихоньку? — Тору встал и уже собирался спрыгнуть с валуна.

— Нет смысла торопиться, — остановил я его. — Ты помнишь, сколько мы там ковырялись с этими припасами? Когда я прыгнул за вами, было уже за полдень. У нас в запасе часов пять или шесть.

— Предлагаешь тут отсидеться?

— Почему бы и нет? Там сейчас всё равно делать нечего. Можно и поспать.

— Пожрать бы ещё, — грустно вздохнул Кэйти.

— Не мешало бы, — согласился я. — Могу только попить предложить. Из ручья.

Мы нашли укромное местечко в тени и решили вздремнуть. Дежурили по очереди. Несмотря на то, что мой день пока был самым длинным, я пошёл на пост первым. Сидел между валунами и осматривал окрестности. Друзья уже посапывали в тенёчке, а я изнывал от жары. Похоже солнце не хотело мириться с наступлением осени и качало свои права. От камней исходили волны прогретого воздуха, порождая миражи и иллюзии. Глаза мои нещадно слипались, когда мне показалось, что на тропе почти на самом горизонте появились несколько силуэтов. По-моему четыре.

Глава 15

Сон как ветром сдуло. Я протер глаза и уставился на горизонт. Никаких силуэтов. Неужели показалось? Лучше бы так, а не очередная временная петля. Уйти бы уже из этого гребаного каньона! Так и умом тронуться можно! Я сидел и сам себя пытался успокоить, когда мне на смену пришёл Риота. Я просил его внимательно отслеживать движение на горизонте. О своем видении рассказывать не стал. Даже несмотря на брошенный на меня подозрительный взгляд. Наконец то тень, круглый камушек под голову и спать. Правда не долго. Солнце поднялось в зенит и тени под камнями как не бывало. Мы решили потихоньку выдвигаться вперёд.

Ощущение дежавю это одно, а когда это реально происходит с тобой повторно, это совсем другое ощущение. Мы не торопясь топали по песку и камня, соблюдая дистанцию с нашими двойниками. Я настолько расслабился, что чуть не забыл про свои приключения, связанные с источником красной соли. Место, где я должен был вывалиться из стены было уже не далеко. Я восстановил в памяти цепочку событий. Скоро это произойдет.

— Народ, ложись! Быстро! — резко, но не громко скомандовал я, показав на собственном примере.

Все послушались и дружно рухнули в камни и пыль. Перед нами была естественного происхождения клумба красивых, но смертельно опасных цветов. Неплохое дополнительное укрытие. Я аккуратно приподнялся, пытаясь между цветов разглядеть, что происходит впереди. Залегли как раз вовремя. Ещё один я вышел из укрытия и скрытно пошёл вслед за четверкой. У меня уже голова шла кругом, когда я пытался разложить по полочкам все происходящие здесь и сейчас события.

— Чё это за хрень? — рядом со мной выглядывал Риота. — Может объяснишь мне? Почему тебя уже три?

— Так получилось.

— В смысле так получилось? То есть ты этому не удивляешься? — его брови поползли на лоб. — Что произошло? Когда?

— Когда за красной солью лазил. За мной ящер полез по стене. Там я и нашел в первый раз магическую ловушку.

— Интересное совпадение. Мы тоже от ящера сматывались и угодили в ловушку. Может эти ящеры и есть часть ловушки? Может они всего лишь иллюзия и реальной угрозы не представляют?

— Не очень-то охота проверять твою теорию в деле, — сказал я и передернул плечами. — Смотрелся этот гад очень устрашающе.

— Чё ты мне рассказываешь? Мы от этого зелёного урода сматывались не прикола ради!

— От синего, — поправил я его.

— Точно, от синего! А ты откуда знаешь?

— Ну если его следы отпечатались синей глиной, то каким вы его видели?

— Понятно. А как ты нашёл ловушку?

— Перед ней следы закончились. Он там лапами порыл, потоптался и ушел в своё синее болото.

— Он там ещё и рыл что-то? — Тору искренне удивился.

— Щебень и песок перед камнем с ловушкой были разрыты по колено.

— Иллюзия так делать точно не будет! — хмыкнул Тору. — Хорошо, что рассказал, а то я бы попробовал его игнорировать.

В это время мой второй двойник переместился вперёд, готовясь стащить собственный рюкзак. Мы переместились дальше, наблюдая за ним. Попутно за тем, который мыкался по стене, пытаясь избежать встречи с красным ящером. Я наблюдал за реакцией Тору, как он рыпался помочь. Потом увидел мою улыбку, отмахнулся и успокоился.

— Ни хрена себе! Это чё щас было? — чуть ли не в голос воскликнул Тору. А в этот момент я, который на стене, совершил прыжок тени. — Как ты это сделал?

— Хрен знает, как так получилось, — буркнул я. Ведь до последнего надеялся, что об этом никто не узнает. Надо было их подальше придержать. Чуйка не та, не воина тени. Так, нечто промежуточное похоже. — На адреналине был, думал капец мне. Потом бац и я там. Ты смотри, что дальше будет.

— Зашибись! Прямо в камень провалился! А дальше что было?

Я вкратце пересказал, правда про Акеми и Норайо не стал говорить. Ни к чему это. Пока свой интерес к ней я даже для себя не могу по полочкам разложить, не то, что с друзьями делиться. А вот подробности переходов и суть тяги и противостояния я изложил.

— Тогда понятно, откуда у тебя уверенность появилась на том распутье.

Я лишь хмыкнул и не стал говорить, что никакой уверенности не было, только предположения и интуиция.

Мы смотрели из-за кустов, как второй Акиро добрался до рюкзака, спустился и пошёл дальше. Когда он скрылся за поворотом, я встал и позвал за собой остальных. Там уже долго выжидать не придётся. От момента, как я нашёл их вещи, до заныривания в ловушку прошло минут пятнадцать. Можно было просто не торопясь идти к той самой площадке и сразу забирать вещи. У нас были все шансы уйти из каньона засветло и заночевать на той же опушке.

Наверно из-за того, что все очень устали и хотели максимально быстро отсюда свалить, мы дошли до поворота слишком быстро и пришлось ждать. Когда мой двойник прыгнул и исчез в камне, мы вышли из укрытия и почти бегом направились за своими вещами. Синее болото обошли по широкой дуге. Очень хотелось есть, но сначала решили покинуть эту часть каньона. Прежде, чем уйти, я бросил взгляд дальше. Там была ещё уйма мест, которые было интересно изучить. Но не сегодня. Может это не логично и мы сюда никогда больше не попадём, но оставаться уже нет сил.

Солнце клонилось к горизонту и каньон освещался в основном за счет отраженных от стен лучей. Ещё немного и станет совсем темно. Распределив банки с припасами между вещами в рюкзаках, мы побежали к выходу. Бежать еще далеко, поэтому мы берегли силы.

— Эх, жаль нет времени сейчас эликсир изготовить, — посетовал Риота. — Мы бы и добежали быстрее и прокачались уже заодно.

— У нас собой не хватает пары компонентов, — ответил Тору. — Так что всё равно не получилось бы.

— Но есть ещё вариант, и ты об этом наверняка знаешь! — вставил Кэйти.

— Нет, так не пойдёт, — покрутил головой Тору. — Во-первых, очень большой расход материала. Во-вторых, можно глюки словить или сердце не выдержит. Лучше потом сделаем всё как надо. И денег поднимем и сами прокачаемся гораздо лучше.

— Ладно, уговорил! — тяжело вздохнул Кэйти и начал восстанавливать сбившееся дыхание.

К выходу из каньона мы добежали уже ближе к сумеркам. В узком проходе было совсем темно. Включать фонари не рискнули, чтобы не привлекать к себе внимание. Выбирались почти наощупь.

— Как бы ещё на дракона не нарваться, — пробормотал Риота. — Вполне может быть, что он уже проголодался.

— Не думаю, — ответил Тору. — но на всякий случай лучше поворачиваем налево и крадемся вдоль стены до самой степи. Там уже будем выходить на тропу.

Мы вышли из узкого прохода и сразу вдоль стены повернули налево. Добежав до валунов, за которыми мы прятались утром, сделали небольшой привал и перекусили. Совсем немного, чтобы не мешало бежать дальше. В степи было ещё светло, но солнце вскоре опустилось за горизонт. Едва приметную тропу до рощи освещали две луны. Силы были уже на пределе, но надо добраться до опушки. Прибыв на место, мы даже не стали разводить костер. Натянули гамаки и спать. Даже не верилось до сих пор, что это приключение подходит к концу. Не уверен, захочу ли я ещё раз туда пойти. И это нам ещё сильно повезло в этот раз, не пришлось от дракона прятаться.

На следующий день после обеда мы вошли в ворота универа. Везде было полно праздношатающихся студентов. Видок у нас был тот ещё. Одежда грязная и рваная, синяки и ссадины. Старались пройти максимально незаметно, но в нас постоянно тыкали пальцем. В парке та же история. Нырнули между рядами кустов и хоть немного прошли без пристальных удивленных взглядов.

На входе в общагу встретили Масами и Марико. Акеми с ними почему-то не было. Увидев нас, девушки вылупили глаза, потом прыснули от смеха.

— Вижу неплохо погуляли в выходные? — с напускным любопытством прощебетала Масами. — Приятного вам вечерочка! Хорошо отдохнуть!

Мы молча разминулись с ними и зашли внутрь.

— Что-то не нравится мне приветственная речь этой белобрысой засранки, — сказал Тору, когда мы уже поднимались по лестнице. — Наверняка есть подвох. Осталось узнать какой.

— Может ответочка пришла на ту выходку Акиро? — предположил Кэйти.

— А хрен их знает, — пожал плечами Тору. — Мне кажется, они вряд ли могут серьёзную каверзу затеять.

— Но им мог помочь Норайо, — вставил Риота.

— Здесь ты прав. Этот козёл может нагадить как следует.

— Может не ходить в нашу комнату? — предложил я. — Или попросить кого-нибудь проверить её?

— И обязательно сказать, что мы ожидаем подвоха от Гэндзи! — раздраженно бросил Тору. — Студенты обосрутся туда идти, а преподы тупо не поверят. Скажут, что мы всё выдумываем. Придётся разбираться самим.

— А что ты думаешь они могли натворить? — поинтересовался я. Хотелось быть готовым к сюрпризам.

— Я тебе могу задать тот же вопрос! — отмахнулся Тору. — Будем действовать по ситуации.

— Что-то стрёмно, — сказал Икэда, когда мы уже стояли перед дверью в комнату.

— Раз это из-за меня, значит мне и расхлёбывать! — заявил я, отодвигая Кэйташи от двери. — Давай я первым зайду.

— Одну минуточку! Не переживай, Акиро, ты первым зайдёшь! А пока все сторонку отойдите! — сказал Тору и, когда мы отошли, потянул за ручку двери, шустро отпрыгнув назад на пару шагов.

Все прижались к стене и прислушивались. В коридоре никого, в комнате полная тишина.

— Неужели никакой засады? — прошептал Риота. — Хотя у них было двое суток времени, чтобы сделать что-нибудь изощрённое.

— Я вхожу? — прервал я его рассуждения.

— Попробуй, — буркнул он. — Только не торопись и смотри во все стороны одновременно!

— Стрекоза я тебе что ли? — хмыкнул я, сделал шаг и замер. — Вроде чисто. Вещи как были разбросаны, так и лежат.

Я сделал ещё один шаг вперёд, уже более смело. Возникло ощущение, что ноги коснулась тонкая нить. Я остановился и немного отвёл ногу назад. Похоже я среагировал поздно. Под кроватями раздалось тихое шипение и потрескивание. Тору зашёл вслед за мной и первым увидел движение под кроватями. Он молча схватил меня сзади за куртку и выдернул из комнаты. Когда захлопывалась дверь, я успел увидеть клубки ядовитых змей, выползающих со всех сторон. Мы молча пялились на дверь и тяжело дышали.

— Приятный вечерочек, ничего не скажешь! — нарушил молчание Кэйти. — И что дальше?

— Пойду к Мамору, — сказал я. — Он обязательно поможет.

— Ты начал общаться с комендантом и он не посылает тебя на хер?

— Я так понимаю, раньше посылал? Хотя глупый вопрос, — я почесал затылок, решая, что говорить, а что не стоит. — Мы с ним недавно неплохо пообщались, он отличный мужик.

— Ого! Даже так! — присвистнул Тору. — Ну тогда иди, договаривайся. Мы тебя здесь подождём.

— Может быть лучше на улице? — с робкой надеждой в голосе встрял Кэйти.

— Скорее всего это не лучший вариант, — Тору покачал головой. — Эти сучки наверняка сообщили Гэндзи, что мы здесь. Вполне возможно, что на улице он и его братва в ожидании, когда мы будем прыгать из окон. Или побежим через двери, если нас не сожрут прямо в комнате.

— Ладно, уболтал! — согласился Кэйташи и уселся на пол недалеко от двери.

Когда я открыл дверь в кабинет коменданта, он приветствовал меня, не поднимая головы от кипы документов.

— Привет, Рейнальд! Ты чем-то взволнован? — Мамору снял очки, положил аккуратно на стол и поднял глаза на меня. — Что произошло?

Я вкратце изложил суть проблемы. Мамору покачал головой и встал из-за стола. Взял из шкафчика, который находился прямо за его стулом, какие-то предметы и сложил их в сумку. Закинув сумку на плечо, указал мне на выход и пошёл за мной.

— Слушай, Акиро, — начал Мамору. В коридоре были другие студенты, поэтому он назвал меня именем, которое знают все. — Гэндзи не оставят тебя в покое до тех пор, пока ты не утрёшь нос Норайо.

— И как я могу это сделать?

— Начать можно с того, что ты уделаешь его на ринге на зимних университетских играх.

— Мастер, вы уверены, что вы сейчас про меня говорите?

— Уверен. Мы позанимаемся как следует за это время. К тому же у тебя появилась возможность усовершенствовать себя физически.

— Почему вы так решили?

— Ну не зря же вы ходили в красный каньон!

— Откуда вы знаете? — я реально опешил.

— Я знаю гораздо больше, чем кажется. Но это сейчас не важно. Главное результат. Как наиболее эффективно использовать элексир я тебя научу. Правильное использование даст тебе результат в полтора раза лучше, чем у раздолбаев, которые этого не знают. Так что у тебя есть шанс. Я в тебя верю. Иначе ты не был бы воином тени в прошлой жизни, как и я. И то, что ты попал не в самое лучшее тело в этом мире, отступит на второй план. В твоих силах и в твоей воле сделать и это тело воином тени.

— Спасибо, мастер Мамору! — я прямо расчувствовался от его речи. — Я сделаю этого Гэндзи, как котлету на праздничный стол!

— Вот это другое дело!

Мы поднялись до лестничной площадки между этажами. Последний пролёт и верхняя площадка были заняты толпой студентов. Мои друзья тоже были здесь. Все старались друг друга перекричать и шум стоял такой, что стёкла в окнах вибрировали.

Увидев коменданта, все резко замолчали. Первым не выдержал Икэда.

— Мастер Мамору, змеи расползлись по всему этажу!

— По системе вентиляции могут и на другие этажи проползти! — подхватил Тору.

— Так, тихо всем! — Мамору немного повысил голос, но казалось он грохнул о стены. — Спускайтесь в холл на первом этаже. Акиро, ты иди со мной.

— А можно мне тоже поучаствовать? — Кэйти был тут как тут и заискивающе смотрел в глаза коменданта.

Мамору глянул на него так, что толстяк отпрыгнул, как ошпаренный. Мы подождали, пока освободят дорогу и вошли в коридор.

— Закрой дверь за собой! — сказал Мамору. — Теперь закрой глаза и начни медитировать.

— Прямо так? Здесь? Стоя?

— Ну хочешь вон на ту змею сядь, она смотрит на тебя влюблёнными глазами, — он указал в сторону, где свернулась кольцами гремучка и издавала кончиком хвоста характерный треск.

— Нет уж, спасибо! Я как-нибудь так.

Я прислонился к стене, закрыл глаза и попытался расслабиться, впуская энергию космоса.

"Я тебе немного помогу!" — голос мастера звучал одновременно со всех сторон. Пространство медитативного транса было для него как родное. — "Сосредоточься на цвете и его колебаниях."

Какой может быть цвет в моих мыслях и представлениях? Да абсолютно любой! Я представил, что всё вокруг меня нежно нежного светло зелёного цвета. Мне всегда нравился цвет начинающих распускаться весной первых маленьких листочков на деревьях. Серые кроны деревьев превращаются в салатовую дымку. Мамору сказал обратить внимание на движение. Я теперь видел каждую призванную змею во всем здании.

"Вижу, что у тебя получается. Теперь заставь каждую из них стать того же цвета, что и всё вокруг."

Сначала силуэты змей стали только ещё контрастнее. Я сосредоточился на той, что была ближе всех и у меня получилось. Цвет изменился на цвет фона и силуэт растворился. Потом ещё одна. Потом сразу три, забившихся в один угол в коридоре. Чем дальше, тем легче и быстрее. Вскоре ни одного силуэта змеи не осталось.

— Это что, всё? — спросил я, открывая глаза. — Так просто?

— А почему должно быть сложно? — уже обычным голосом ответил Мамору. — Для того, кто знает, это легко. Для остальных — большой геморрой.

— Тогда зачем сумка со всеми этими непонятными вещами?

— Ну я же не был сразу уверен, что это именно призванные змеи. Если бы они были настоящие, пришлось бы немного по-другому попотеть. Впрочем, шоу ещё не закончилось. Я сейчас буду жечь факела и дымовухи, а ты ходи за мной с закрытыми глазами и читай любую мантру, какую помнишь.

— Уже начинать?

— Подожди, твои старания здесь никто не оценит. Я тут немного задымлю всё, а когда будем спускаться со второго этажа, начнём шуметь, чтобы все подумали, что мы тут реальным делом занимаемся, а не просто погулять пришли.

— Пока не начался спектакль, можно вопрос?

— Что-то не так? — Мамору насторожился.

Он видел каждую многоходовку насквозь. То, что мне во время медитации показалось лишь немного странным, теперь начало напрягать.

— Во время медитации, когда добивал змей, я увидел какое-то странное пятно у нас в комнате.

Глава 16

— Не нравится мне это, — покачал головой Мамору. — Я могу сам посмотреть, но давай мы лучше твои навыки улучшать будем. Входи в медитацию, как я тебя только что учил. Делай, всё то же самое. И ищи пятно.

Я прислонился к стене, закрыл глаза снова погрузился в мир цвета нежной весенней листвы. Всё вокруг было одинакового цыета, на было ни света, ни тени, но всё равно объекты можно было различить. Я повернулся в сторону нашей комнаты, увидел то самое размытое пятно и постарался разглядеть его повнимательнее. Если не обращать на него внимания, оно было почти незаметным. При попытке разглядеть, всё меняется. Овальное пятно с рваными краями располагалось вертикально где-то в районе шкафа. Из размытого и непонятного, оно превратилось в черный провал бездны. Я пытался разглядеть, что внутри этого пятна, но у меня ничего не получалось. Чем дольше я разглядывал, тем сильнее меня туда тянуло. Даже сам не заметил, как отлепился от стены и потопал в направлении комнаты.

“А ну стой!” — грохнуло всё окружающее меня пространство. — “Даже не вздумай!”

Я не сразу понял, что это голос Мамору. Он поймал меня за локоть и не давал идти дальше. С одной стороны, я был ему очень благодарен. Я понимал, что это какая-то ловушка. В то же время мне дико хотелось вмазать ему этим локтем и идти дальше. Ведь на то она и ловушка, чтобы ловить. Я даже попытался вырваться, но комендант был физически намного сильнее меня, я уж молчу о других способностях.

“Выходи!” — прогремел голос Мамору. — “Выходи из транса, тебе говорю!”

— Я не могу, — все попытки открыть глаза и вернуться в реальный мир провалились. — У меня не получается! Эта воронка тянет меня к себе! Я должен идти туда!

“Ни хрена ты никому там не должен!” — от голоса Мамору всё зелёное пространство вздрогнуло и исчезло.

Я наконец смог открыть глаза. Мастер держал меня за плечи и всматривался в моё лицо. Похоже последним, что увидел, он остался доволен.

— Ну вот, а говорил, что не можешь! — сказал он уже обычным голосом. — Этот идиот Норайо сделал у вас в шкафу портал. Сомневаюсь, что он сам мог с этим справиться. Скорее всего на выходных приезжал кто-то из его родственников.

— И как это убрать оттуда?

— Пока ты его случайно не активировал, это мог сделать и я. Теперь в комнату входить нельзя. Я поселю вас пока в резервную комнату. Она почти пустая, но переночевать там вполне реально.

— А это надолго? — такой расклад мне совсем не понравился. И дело не в том, что там родная кровать. — У меня там вещи кое какие важные остались, их забрать никак?

— Пока нет, — Мамору покачал головой. — Я пока запечатаю комнату. Это всё, что я сегодня смогу сделать. А завтра утром, когда все уйдут на занятия, будем разбираться с этим дерьмом.

— Будем? Мы вдвоём?

— Ты там в каньоне головой о камень стукнулся? — грубо оборвал меня мастер. — Тебе даже близко подходить нельзя! Портал ждёт именно тебя! Если ещё кто-то вляпается, то это лишь случайность. А вот ты — главная цель. Я туда пойду со специалистами.

— Я их знаю?

— Пока это не твоё дело! Я ещё не знаю, как на это всё отреагируют. Если всё будет известно об этом проступке в деканате, будут большие разборки. В этот раз у Гэндзи могут возникнуть серьёзные проблемы.

— А тот, кто делал этот портал, не знал на что нарваться может?

— Портал должен был исчезнуть вместе с тобой безвозвратно. А так как ты не попал туда, теперь следы хрен сотрёшь. Он находится в активном состоянии, пока мы его не уберем. Пойдём с тобой пошаманим и я заселю вас в другую комнату.

Мамору зажёг в коридоре несколько странных на вид свечей, от которых пахло серой и цветами. Кроме того, они испускали тонкие струйки дыма, которые не таяли в воздухе, а расползались во все стороны эдаким призрачным серпантином. Мне он выдал старинный фолиант, в котором был вложен листочек с ничего не значащими мантрами. Именно их я должен монотонно читать с умным видом. Талмуд только для солидности. У него в руке была старинная позолоченная лампа со свечкой наподобие тех, что поставили в коридоре. Только аромат ярче и ленточки дыма разноцветные.

Мы быстрым шагом прошли по этажам и спустились в холл, где нас с шарами на выкате встретили жильцы верхнего этажа. На меня смотрели, как на человека, посвященного в грандиозную тайну. Так вот зачем ему этот спектакль. Для поднятия моего авторитета среди студентов, которые считали меня раздолбаем и человеком не достойным внимания.

Закончив представление, комендант распорядился разойтись всем по комнатам. Нас он отвел в комнату на втором этаже. Горничная принесла постельное бельё и чистую одежду. Пока мы приводили себя в человеческий вид, нам принесли ужин студенты с нашего этажа. Я так понял, они вызвались добровольцами, в надежде из первых уст узнать, что тут всё-таки произошло. Любопытство удовлетворить не удалось, Риота с благодарностью забрал корзину, манерно поклонился и закрыл дверь прямо у них перед носом.

Пока мы уплетали бутерброды и пирожки, запивая их компотом, мои друзья молча смотрели на меня, ожидая, что я начну излагать. По глазам было видно, что любопытство гложет их, но задавать вопросы никто не решался. Я обвел их взглядом, пожал плечами и продолжил есть, уставившись в стол перед собой. Кэйташи показушно вздохнул, но я сделал вид, что не заметил.

— Может ты всё-таки перестанешь над нами издеваться и расскажешь, что там сейчас было? — не выдержал Тору. — Мы же твои друзья, будь человеком!

— Извините, я просто немного не в себе ещё, — я дожевал пирожок и начал рассказывать.

О борьбе со змеями я говорил в рамках легенды, которую придумал Мамору. Новость про портал поразила друзей больше всего. Теперь у них отпали вопросы, почему нас отправили в другую комнату. Напряжение, возникшее было между нами, ушло.

Ночью снилась всякая хрень. Один кошмар сменялся другим. Когда приснилось, как Норайо утаскивает в пещеру визжащую Акеми, я проснулся от собственного крика и сел в кровати. Простыня и пододеяльник были мокрыми, хоть выжимай. В комнате было очень душно. Первым делом я встал и открыл окно, ощутив дуновение утренней прохлады. Горизонт на востоке уже посветлел, скоро рассвет. Можно бы ещё вздремнуть с часок, но спать уже совсем не хотелось. Друзья дружно посапывали, значит мой крик они не услышали. Я нашёл в шкафу спортивную форму, умылся, оделся и вышел на улицу. Нет ничего лучше утренней пробежки, чтобы успокоиться и забыть о проблемах.

На улице сегодня прохладнее, чем вчера, но для спорта самое то. Пробежал метров двести для разогрева и прибавил скорость. Не уверен, что смогу так быстро бежать всю дистанцию, но попробовать стоило. Главное держать дыхание. Как ни странно, мне это удалось. Хоть до эликсира дело ещё не дошло, но я уже не тот Акиро, который был до призыва демона. Скоро я покажу этим Гэндзи, кто здесь главный! Хрен им, а не земли моей семьи!

Возвращаться в общежитие я пока не собирался, рановато. Уселся на приглянувшейся лужайке позади здания и погрузился в медитацию

Ради интереса попробовал технику, как для уничтожения призванных змей. Без помощи Мамору сделать это оказалось намного сложнее, но в итоге получилось. Ни одного призванного монстра или животного я не увидел. А вот интересно, когда я создам кота-мешка, его будет видно? И как он будет выглядеть, когда скрыт? Или никак? Может его хозяин будет отличаться на вид, когда кот спрятан? Надо будет спросить об этом Мамору.

Зелёный мир я покинул и перешёл в обычную медитацию. В прошлый раз мне удалось немного ускорить восстановление сломанных костей. Надо попробовать другие варианты. Я направил пронизывающие тело потоки в уставшие от бега мышцы. Вскоре почувствовал, как они наполняются энергией и восстанавливаются прямо на глазах. Через минуту я готов был повторить этот круг снова! Я ощутил такой прилив сил, какого раньше не ощущал.

Я вышел из транса и встал. Избыток энергии толкал меня повторить круг с улучшением результата. Осеннее солнце уже поднялось над горизонтом и скоро прозвенит колокол. Надо собираться на учёбу. Пожалуй, завтра начну с медитации, потом бег.

Расследование и ликвидация портала в нашей комнате затянулась на неделю. Чудеса бюрократии и значимость обвиняемого клана не давали возможности быстро совершить правосудие и ликвидировать портал. Долбанная система, состоящая из ссыкунов и жополизов не давала нормальным людям делать своё дело так, как это должно быть. Впрочем, ничего удивительного. Такая хрень везде и всегда в той или иной мере имеет место.

Пока мы обитали во временно предоставленной нам комнате, наша была опечатана. Там находились все наши вещи, припасы и раздобытые ранее правдами и неправдами ресурсы. Речи о создании эликсира или кота-мешка не было. Доставать по новой некоторые компоненты, было рискованно и не имело смысла. Проще немного подождать. Норайо поджал хвост и не высовывался всё это время. Так что моим занятиям, походам в библиотеку и утренним пробежкам никто не мешал.

За эту неделю я с помощью медитаций и тренировок достиг хороших результатов в беге, отжимании и приседаниях. На спортплощадке нашёл турники, здесь было немного сложнее. Я ходил на эту площадку по три раза за день. Медитации до и после тренировки помогали развиваться почти как под действием эликсира. Организм дрища крепчал на глазах. Друзья охреневали надо мной, когда в столовой я первым опустошал тарелки и шёл за добавкой. Мясо, рыба, овощи и фрукты. Мне нужен строительный материал.

Ещё с первого дня моей новой жизни меня раздражала моя внешность. Длинные сальные волосы скрывали прыщавый лоб, виски и скулы. Мыть волосы регулярно я начал с первого дня и собирал их в хвост. Теперь все мои прыщи были напоказ. Никуда не годится, надо что-то делать. В библиотеке вычитал рецепт мази, которая успокаивает кожу и убирает эти гадские юношеские высыпания. Тору предложил мне маскировать их специальным кремом и пудрой. Я попробовал один раз. Глянул в зеркало на невесту из деревни и смыл всё это к чертям собачьим. Уж лучше с прыщами ходить. Хотя мазь работала неплохо, через несколько дней сыпь побледнела, а вот дальше процесс замедлился.

Ещё меня очень бесили длинные волосы. Раньше и длиннее были, но не бесили. А сейчас прямо ни в какую. Сходил к парикмахеру, выбрал самую модную стрижку с картинки и обкарнался. Зато чёлка закрыла большую часть лба и левый висок. Кэйташи, когда меня увидел, сказал, что я похож на артиста. Хоть сейчас на сцену. Даже Огава отдыхают. "Ниче так" сказал Риота и отвернулся. "Завидует!" прокомментировал Кэйти.

По вечерам я занимался с Мамору. Нарабатывать реакцию и правильно поставить удар приходилось с нуля. Мой прошлый опыт и совместные медитации значительно ускорили процесс, я с каждым днем получал всё меньше тумаков и мои удары начали проходить защиту. Но мне кажется, что даже если Мамору и не поддается, то как минимум работает не в полную силу. Я выматывался в лоскуты, не знаю, как держался седоволосый мастер. Хотя медитацией он пользовался в разы лучше меня, наверно в этом секрет.

В конце недели должны состояться отборочные поединки перед университетским чемпионатом по рукопашному бою. Мамору сказал, что я обязан участвовать. Я ответил, что категорически не готов к такому испытанию. Мастер лишь хитро улыбнулся. И по этой улыбке я понял, что мне не отвертеться. Тогда я стал заниматься ещё усерднее, хотя казалось, что это невозможно.

В комнату возвращался уже затемно, вставал с первыми лучами, на лекциях спал. Схлопотал ещё пару долгов, корпеть над учебниками времени не хватало. Друзья отстали с вопросами, когда сказал, зачем мне всё это надо. Икэда покрутил пальцем у виска. Тору и Риота уважительно пожали руку. Все старательно прикрывали меня спящего на занятиях. Акеми видел лишь издалека, она тоже готовилась к турниру. Нет, не по рукопашке, а по магической физике. Она была единственным кандидатом с первого курса, в основном на участие в турнире претендовали старшекурсники. Пару раз встретился с ней в коридоре, она приветливо улыбнулась и подмигнула мне, стараясь делать это так, чтобы не видели подруги.

Наступил первый день отборочных боёв. Утренняя пробежка теперь включала в себя два круга по территории универа. С помощью медитаций и тренировок я так разогнал своё тело, что сделал эти два круга за чуть большее время, чем неделю назад один. После обеда на пару не пошёл, а отправился спать в общагу. Перед тем, как идти на арену ещё небольшая пробежка. Издалека увидел бегущего Норайо. Мы встретились взглядами. На его лице не дрогнул ни один мускул. Отвернувшись от меня, он просто побежал дальше.

В здание, где находилась арена я вошёл разогретый, но не уставший. Тело просило нагрузку и скоро оно её получит. Всего на арене сегодня было установлено три ринга, я уверенно направился ко второму, нас заранее оповестили, кто на каком. Имена соперников были скрыты под номерами. Списки были только у судей и организаторов. Имя противника узнавали только когда объявляли выход на ринг. На первой скамейке сидели не все бойцы. Возможно некоторые сели вместе со зрителями.

Первый бой был очень быстрым. Один студент быстро навтыкал другому, почти ничего не получив в ответ. Техника ударов у него поставлена неплохо, но до совершенства далеко. Благодаря усиленным тренировкам, я смогу не хуже. Хотя когда-то для меня такой боец был не соперник, а кукла для битья. Второй бой затянулся. Мастерство оппонентов было ниже, но примерно одинаковым. Оба хорошо работали в защите. От нервного напряжения у меня уже сосало под ложечкой. Наконец объявили мой выход.

Я подпрыгнул, как на пружинах, поправил кимоно и трусцой направился к рингу. С другой стороны приближался низкорослый крепыш. Он был ниже меня на полголовы и примерно настолько же шире в плечах. Если он хорошо дерётся, то это опасный противник, такого надо держать на дистанции, пользуясь преимуществом длины рук. Нас развели по углам. Мой противник смотрел на меня совершенно спокойно и уверенно. Я окинул взглядом трибуны, Акеми нигде не было, зато увидел Норайо. Заметив, что я на него смотрю, он ткнул в мою сторону пальцем и провёл им себе по горлу. У них других угрожающих жестов не придумали что ли?

— Бабушку свою иди пугай! — сказал я себе под нос, надеясь, что он по губам прочитает.

Похоже он прочитал. Сначала удивленно вскинул брови, потом расхохотался так, что я услышал его несмотря на шум в зале. В то время прозвенел гонг и мой противник медленно пошел ко мне даже не поднимая рук. Я вышел к центру ринга, остановившись в двух метрах от противника. Гонг прозвенел второй раз и мы пошли на сближение.

Крепыш поднял кулаки до уровня лица и начал атаковать. Я не давал ему зайти в ноги дальними прямыми ударами. Правда ни один из них так и не попал в цель. Парень начал описывать круги. Я тоже не стоял на месте и прыгнув наперерез наконец всадил ему в ухо как следует. Он лишь тряхнул головой и предпринял новую попытку уложить меня на татами. На этот раз мне удалось пробить защиту и как следует всадил ему ногой в грудную клетку. Крепыша отнесло назад на несколько шагов, но он не упал, а всё также твердо стоял на ногах.

Противник мне достался что надо. Ещё пару минут мы перемещались по рингу, обмениваясь ударами, которые всё чаще достигали цели. После моего удачного хука крепыша повело и он предпринял очередную попытку перейти в партер. В этот раз я встретил его идеально, резко выброшенное вперёд колено встретилось с его челюстью, отправив в нокаут. Победа за мной.

Только расслабляться рано, сегодня мне предстоит ещё два боя. У меня в запасе примерно четверть часа. Мне нужно было помедитировать, но найти уединенное место я не имел возможности. Придётся прямо здесь. Я сел перед своим местом на пол в позу лотоса. Остальные бойцы на меня недобро посмотрели и отвернулись. Я забил на их реакцию и принялся за восстановление ушибов и ссадин. Завершив это, я начал напитывать мышцы энергией. Ко второму бою я буду готов даже лучше, чем к первому.

Прозвенел гонг и судьба подкинула мне сюрприз. Я услышал своё имя и имя своего соперника. Последнее повергло меня в ступор.

Глава 17

Моим противником был Норайо Гэндзи. Я конечно давно мечтал сломать ему челюсть, но возможность сделать это на сегодняшний день была крайне мала. Норайо был одним из лучших бойцов на курсе. Точнее самым лучшим. Вероятность его победить стремилась к нулю. Но мы, как говорится, не пальцем деланы. Сдаваться не начав бой не в моих правилах.

Гэндзи встал в противоположном углу ринга и смотрел на меня, улыбаясь уголками рта. Когда прозвенел гонг к началу боя, он похрустел суставами и спокойным шагом направился к центру ринга, даже не поднимая рук. Я осторожно приблизился, глядя ему прямо в глаза, а боковым зрением отслеживая движения рук и ног. Гэндзи спокойным размеренным шагом пошёл по кругу, так и не поднимая рук. Как мне в ухо прилетел первый удар, я даже не понял. В ухе зазвенело и я чувствовал, как оно раздувается. Такое впечатление, что он легко мог бы вырубить меня одним ударом, но сначала решил поиздеваться.

Я стал двигаться в разы быстрее и аккуратнее. Следующий удар я заметил вовремя и уклонился. Гэндзи вскинул брови и скривил губы. Кажется он был приятно удивлён, что соперник оказался не тюфяком. Хорошего соперника приятнее бить, чем лопуха. Потом ещё пара ударов, от который я уклонился в последний момент. Один раз его кулак скользнул по моей щеке, второй по лбу. Он уже понял, что со мной будет не так уж просто и приготовился к серьёзному бою, подняв кулаки на уровень лица.

Дальше всё пошло не в мою пользу. Скорость ударов и блоков у него были на очень высоком уровне. Бил он не в полную силу, но удары всё чаще достигали своей цели. Моё лицо уже во всех местах жгло и пухло. Завтра меня просто не узнают. Но выводы делать рано. Скорее всего меня не узнают уже сегодня. Удары всё сыпались. Пару раз я уловил удачный момент и рассек ему бровь. Это его явно взбесило и удары, которые проходили мою защиту стали более весомыми. После пропущенного прямого в глазах потемнело и ноги подкосились. Я упал на колени и получил прямой удар ногой. Свет померк.

Когда открыл глаза, как думаете, что я увидел? Правильно, белый потолок лазарета. За неполный месяц жизни здесь уже в третий раз! Может мне вообще сюда переехать? Какой смысл в общаге, здесь уже как дома. Утреннее солнышко едва поднялось над горизонтом и розовый свет залил палату приятным теплом. Я вспотел и был весь мокрый. Резким движением откинул одеяло. Руки, лицо и грудь саднили тихой болью. Во время боя я не чувствовал всех ударов, что мне достались, зато теперь в полной мере. Ничего, скоро придёт Мэдока и подлатает. Хотя зачем мне его ждать? Мы, как говорится, и сами с усами. Несмотря на боль и ломоту от ушибов и гематом, сел в позу лотоса и прислонился спиной к стене. Можно было и лёжа, но так мне удобнее.

Энергетические потоки полились в моё многострадальное тело. В первую очередь я занялся переломами костей пальцев, потом рёбра. Сколько же он нанёс мне повреждений? Он не торопился победить, он методично меня избивал и только теперь я это понял. А когда уже надоело избивать, вырубил.

Переломы быстро начали срастаться, гематомы и отеки уменьшились, боль отступила. Медитация окончена, я просто отдыхал с закрытыми глазами, когда дверь в палату открылась. Я открыл глаза и увидел перед собой ту самую сексапильную соловушку.

— Доброе утро, Акиро! — прощебетала она. — Как твоё самочувствие?

— Да так, средне, — прохрипел я. — Бывало и лучше.

— Сможешь встать? Мне нужно тебя осмотреть, чтобы записать.

— Сейчас попробую.

Ноги не болели, видимо туда он не бил. А вот два начинающих заживать ребра стесняли движения, но встать я смог. Что характерно, я опять был абсолютно голый. А передо мной эта бестия, выдающиеся достоинства которой не могли скрыть даже монашеские одежды медсестры лазарета. Она оглядывала меня со всех сторон, а я пялился на её грудь, которая колыхалась под свободной хламидой. Она осматривала и ощупывала каждый сантиметр моего тела, периодически делая отметки в журнале. Когда она ласково провела рукой по моему набухающему достоинству, я еле сдержался, чтобы не повалить её на кровать. Два юношеских и уже давно забытых чувства боролись во мне — гиперсексуальность и запредельная стеснительность. Благодаря второму я её так и не завалил. Просто закрыл глаза и, возможно мне показалось, она коснулась его губами. Он поднялся в полную силу, до боли. Именно в этот момент она вышла из палаты и закрыла дверь. А я так и стоял со вздыбленным мужским началом и смотрел в окно на рассвет.

С этим надо что-то делать, терпение уже на пределе. Можно конечно заняться рукоприкладством, но это было не в моих традициях. Как вариант подкатить к соловушке. У меня ещё осталось ощущение её губ на моём причинном месте. Осталось найти подходящий момент. Интересно, есть кто ещё в лазарете? Если нет никого, разложу её прямо на кушетке на посту.

С этими мыслями я улегся в кровать и накрылся одеялом. Когда мой организм наконец-то успокоился, дверь в палату снова открылась и вошёл доктор.

— Акиро, я вижу тебя чаще, чем собственных детей! Когда ты уже наконец будешь жить обычной спокойной жизнью?

— Не знаю, доктор, — пробормотал я натужно улыбаясь. — Это оказалось очень сложно. У меня не получается.

Мне приятно было видеть Мэдока. Хороший добрый дядька, он был мне очень симпатичен. Когда он входил в палату, она наполнялась уютом, теплом и спокойствием. Было такое ощущение, что к тебе пришёл любящий дедушка и теперь точно всё будет хорошо. Хотя вполне возможно, что это часть его исцеляющей магии. Лечебная харизма.

— Давай ка я тебя осмотрю.

Я откинул одеяло. Конфуза не получилось, отросток успокоился. Мэдока медленно провёл рукой от лица до ног и довольно хмыкнул.

— А всё не так уж плохо! Заметно, что ты сам постарался. У тебя хороший учитель по медитативным техникам. Далеко не каждый студент так умеет. Побудешь здесь до завтра, нормально отдохнёшь и восстановишься. А завтра сможешь попасть на отборочный турнир физиков. Обычно это зрелищное мероприятие.

— Здорово! Я хотел туда попасть! — я улыбался до ушей. Мне очень хотелось увидеть, что может Акеми. — А я думал, что у них было с нами одновременно.

— Ты где-то видел ещё одну арену? — старик смотрел на меня и хитро улыбнулся. — Кого ты там хотел увидеть?

— Да просто интересно, — глупо пробормотал я. Ну не говорить же истинную причину.

— Ну-ну! — старик прищурился, потом махнул рукой. — Не хочешь, не говори. Выздоравливай, мне пора.

Мэдока подхватил свой саквояж и ушёл. Только дверь закрылась, как снова открылась. Соловушка принесла завтрак. Она так посмотрела на меня, что всё внутри напряглось. И не только внутри. Едва заметный воздушный поцелуй перед уходом меня добил. Я утвердился в решении штурмовать этот бастион. Я практически уверен, что сдастся без боя. Бежать в атаку прямо сейчас стрёмно. После обеда тихий час, будет время зажать её в подсобке.

Завтрак слопал, не оставив ни крошки. Теперь ещё помедитировать и поспать, надо быть готовым к подвигам после обеда.

Дверь в палату открылась с пинка, когда я уже проснулся. Как снежный буран ворвался Икэда. Он немного запыхался, видимо торопился вывалить всё, что у него за это время накипело.

— Здаров, боец! Дай пятюню! — звучно хлопнув меня по ладони, он рухнул на кровать. Хорошо, что я вовремя успел убрать ноги. — А ты вчера неплохо держался! Я думал, он тебя уложит на первых секундах, а ты больше двух минут простоял!

— Именно, что простоял, а не бился. Один раз только нормально попал. И то потому, что он расслабился. Мне до его уровня ещё очень далеко.

— Ну если ты будешь работать в том же темпе, то скоро сможешь победить.

— Не думаю, что скоро. Он сейчас со мной игрался, как кошка с мышкой. В полную силу он наверняка намного круче. Давай закроем эту тему, ты же не ради этого сюда пришёл?

— Угадал! — воскликнул Кэйташи и вознес палец вверх. — Вчера вечером приходили какие-то крутые дядьки, они убрали из нашей комнаты иномирный портал. Там оказалось ещё несколько ловушек, но уже гораздо проще. Так что наша комната обезврежена. Утром мы с Тору и Риота перетащили все наши вещи и навели там порядок.

— Отлично, наконец-то я это сделаю! — настроение улучшилось.

Теперь у меня есть всё, чтобы сделать себе кота-мешка. Это не прибавит мне мастерства и могущества, но заметно облегчит мою жизнь. Особенно во время походов и странствий. А их в моей жизни будет скорее всего немало.

— Что ты сделаешь? — заинтересовался Кэйташи.

— Потом расскажу. Чем вы ещё сегодня занимались?

— А вот тут начинается самое интересное! — глаза Икэда светились счастьем и загадкой. От медленно вытащил руку из кармана, поднёс сжатый кулак к моему носу и раскрыл ладонь. — Та-да-а-ам!

На пухлой ладони лежал крохотный пузырёк с алой полупрозрачной жидкостью. Она находилась в постоянном движении, переливаясь в солнечных лучах золотыми прожилками. На это можно было смотреть бесконечно. Ещё бы увеличительное стекло и будет глаз не оторвать.

— Ну как тебе? — Кэйти был доволен и горд произведенным впечатлением.

— Это тот самый элексир?

— Да, это он. Забирай, это твой.

— Здорово! Спасибо!

— Мы только начали налаживать процесс. Скоро у нас их будет много. Так что заживём. Главное, чтобы никто не знал, что у нас этого добра много, а то могут и в расход пустить.

— Я уже знаю, где это прятать.

— Где?

— Это мой тот самый секрет, — сказал я и хитро подмигнул. — Именно для этого мне и нужна была та несчастная красная соль древних богов. Когда сделаю, вы узнаете первыми.

— Ладно, договорились, — Кэйти тоже мне подмигнул, встал и пошёл на выход. — На вот тебе кулёк пирожков, быстрее восстановишься. Давай выздоравливай скорее, нас ждут великие дела!

Икэда сделал максимально серьёзное и величественное лицо. Когда я заржал, он сам прыснул от смеха и убежал, громко хлопнув дверью. Я убрал пирожки в тумбочку, после моей вылазки к Соловушке они пригодятся. Взял пузырёк за пробку и продолжил разглядывать. От блаженного созерцания меня оторвали шаги за дверью. Я быстро спрятал эликсир под подушку.

Дверь открылась и с подносом в руках зашел главный мой сексуальный раздражитель. Она поставила поднос с обедом на тумбочку. По колыханию её шикарного бюста я понял, что она без лифчика. Одеяло ниже пояса предательски шевельнулось. Похоже она это движение заметила, улыбнулась и подмигнула мне. Потом пожелала приятного аппетита и, качая бёдрами, вышла из палаты. Хотелось прямо сейчас вернуть её обратно и, сдернув свободные одежды, уложить на кровать. Но, терпение, Акиро! Терпение!

Раззадоренный я набросился на тарелки на подносе. Главное не забывать нормально пережёвывать, мне сейчас важно хорошее усвоение каждого кусочка. Как ни старался не торопиться, я опустошил поднос за пять минут. Скоро будет тихий час и наступит время моего выхода. Я решил сходить в душ. Убью двух зайцев. И способ убить время, и смыть с себя пот и кровоподтёки. Прохладная вода охладила разгорячённый гормонами разум. Я по полочкам разложил последовательность своих действий, в том числе во время исполнения затеянного.

Настало время тихого часа. Сердце билось об рёбра в предвкушении и волнении. Полный контроль над телом подростка взять не удавалось, решил помедитировать. Немного успокоился. Пора. Надел чистую пижаму и вышел в коридор.

Абсолютная тишина. Из одной палаты доносилось всхрапывание. Сытный обед мог уложить спать кого угодно, но я выспался заранее. Тихо пошёл в сторону поста медсестры. Я ведь так и не знаю, как её зовут. А может и не надо? Пусть так и будет "Соловушкой".

Я тихо подошёл к столу. Она оторвалась от заполнения журнала и откинулась на спинку стула, выгнулась назад и выпятила грудь. Через тонкую ткань выступили два сжигающих разум бугорка. Я плюнул на стеснительность, обошёл стол и, приблизившись к ней, молча взял рукой за грудь, сжав тот самый бугорок пальцами. Она часто задышала и нисколько не препятствовала мне. Потом её рука скользнула по моему животу вниз и уверенно легла на окрепший детородный орган. Я закрыл глаза от удовольствия, прижался к ней и переместил руку на вторую грудь. В этот момент она сдвинула вниз пижаму и жадно припала губами и языком.

Первый раз я разрядился очень быстро, что, впрочем, и не удивительно. Однако останавливаться на этом я не собирался. Соловушка встала со стула, взяла меня за руку и по узкому извилистому коридору отвела в помещение, где на полках лежало чистое постельное бельё и одежда. В центре стоял большой гладильный стол.

Я стянул с неё форменный балдахин, под которым другой одежды не оказалось, как я и думал. Она подтолкнула меня вперёд и уложила на стол, потом устроилась сверху. Я почувствовал, как проникаю в неё. Она в это время жарко меня целовала, я отвечал взаимностью. Постепенно она двигалась быстрее и быстрее. Сначала тихонько постанывала, по мере ускорения разошлась в полную силу. Сейчас Соловушка пела как никогда! Когда мы оба дошли до крайней точки, она сжала меня руками и ногами, задержав дыхание. Потом мы оба протяжно выдохнули. Она расслабилась и просто лежала на мне тяжело дыша, а я нежно гладил её по груди, плечам и бедрам. Через некоторое время она задышала чаще, а я снова был готов к бою. Молодой неудовлетворённый организм оказался способен на большее, чем я от него ожидал. Она снова начала двигаться, но я остановил. Я перевернул ее и теперь сам был сверху. Двигался быстрее и быстрее, слушая ласкающие мужское самолюбие вскрики. Когда она снова сжала меня, я наконец разрядился и сам.

Так и заснул, лёжа на ней. Когда проснулся, под щекой была её мягкая грудь и тот самый бугорок прямо перед носом. Я встал и начал одеваться. Она тоже проснулась, сладко потянулась и стала надевать протянутый ей балдахин. Мы прошли по коридору и вышли к посту, никого. Она на мгновение задержала меня, поцеловав в губы. Я крепко прижал её к себе, потом развернулся и ушёл.

Миссия выполнена. По телу расползалась нега и блаженство. Делать абсолютно нечего не хочется. Достал из тумбочки пирожки, сжевал парочку и забрался под одеяло. Сон окутал меня теплыми нежными объятиями и унёс в сказочные дали.

Считать прекрасных бабочек на цветущем лугу помешал Кэйташи. Открыв дверь с ноги, он с радостным воплем влетел в палату.

— Ты чо, охренел совсем? — возмутился он, когда увидел, как я тру глаза спросонья. — Тут жизнь бьёт ключом, а он спит весь день! Ты собираешься всю жизнь проспать?

— Что ж ты так орёшь! — прорычал я, поднимаясь с кровати. — Что там случилось?

— На вот тебе сначала, взбодрись! — Кэйташи вытащил из сумки бутыль с искрящейся золотистой жидкостью.

— Это что, опять какой-то эликсир? — хмыкнул я. — Лекарство от жадности?

— Совсем тебе Норайо голову отбил? — Кэйти сочувственно посмотрел на меня и покачал головой. — Это же знаменитые "слёзы зари" от мадам Окадзаки! Стоит немереных бабосов! Просто шедевр! Ты попробуй, засияешь, как солнце!

— Уговорил, давай, — я забрал у него бутылку с переливающейся золотом жидкостью и поставил в тумбочку. — И где же вы нашли денег на такой шик?

— Вот это самый главный вопрос, бинго! — Икэда задрал к потолку большой палец. — Мы продали один пузырёк с эликсиром. Но мы делали это максимально аккуратно, продали скупщику. Денег, конечно, меньше, но зато абсолютно безопасно. Про это никто не узнает. Только ты не отлынивай, я хочу увидеть, как ты попробуешь. Доставай бутыль и откупоривай. Я жду!

— Ладно.

Я достал бутыль, немного полюбовался на переливы и открыл. Попробовать на вкус эту живую жидкость было немного стрёмно, но увидев, как сгорает от нетерпения мой грузный друг, я решился. Сначала понюхал. Божественный аромат горных цветов и ни малейшего запаха алкоголя. Только на вкус, не смотря на райские ароматы, я ощутил крепость напитка. Чувствительно крепче сидра, это точно. По телу разлилась легкость и сила, голова немного закружилась от ощущения собственного могущества. Да я готов был горы свернуть!

— Ага, пошло дело! — Кэйти радостно потёр руки. — Теперь посмотри на себя в зеркало.

— Зачем? — сказал я и удивился, насколько сильным и уверенным показался мой голос. Прямо речь императора с трибуны в честь праздника.

— Ты посмотри, посмотри! — он ткнул пальцем в зеркало над раковиной. — Это того стоит!

Глава 18

Я встал с кровати. Причем не просто встал, а практически выпрыгнул! Я был готов на любые подвиги! Даже набить морду Норайо как два пальца об торшер! Пружинящей походкой я подошёл к зеркалу и, увидев свои глаза, отшатнулся. Они переливались огнем и золотом. Выглядело это очень красиво и, в то же время, пугающе.

— Кэйти, что это всё значит? Что это за напиток? — спросил я, почувствовав отчетливую истерическую нотку. — Что со мной происходит?

— Да ты не суетись, — заржал этот пухлый засранец. — Это не совсем “слёзы зари”, мы добавили туда пузырёк эликсира. Сам по себе напиток чудесный. Он реально бодрит и очень вкусный. Но если ты никогда не пробовал эликсира, то лучше начать так. В сочетании эти два зелья выдают идеальный эффект. Сейчас больше не пей, а вот перед следующей тренировкой выпей примерно три таких глотка, потом шесть, и так далее. За четыре тренировки ты выдуешь всю бутыль и уже никогда не станешь прежним!

— Я стану алкоголиком? — сказал я и не удержался от смеха.

— Не, там его на самом деле не много. Только расширит сосуды и улучшит кровообращение, увеличит эффективность эликсира во время тренировки.

— Ты тоже так первый эликсир использовал?

— Не, мне так не повезло, денег на такую прелесть у меня не было. Я и на эликсир то набрал с большим трудом. А вот сидр стоит намного дешевле, вот в нем и развел. Так что тебе повезло гораздо больше! И элитный напиток и эликсир и всё бесплатно!

— В смысле, бесплатно? Ты считаешь наш поход в каньон увеселительной прогулкой? — я невольно нахмурился.

— Если бы ты знал, сколько надо пахать и экономить, чтобы купить хотя бы один эликсир, так не говорил бы, — надулся Икэда и отвернулся к окну.

— Ладно, не обижайся! — я потрепал его за плечо. — Я просто до сих пор не знаю сколько это стоит.

— Ладно, я тебе скажу, — кивнул Кэйти и произнёс то, что обещал.

У меня волосы встали дыбом. Откуда бедному студенту наскоблить такую сумму? Только детки богатых родителей могли себе такое позволить. Теперь понятно, почему Норайо и его банда были грозой всего универа. У них были такие деньги. Позже я узнал, что все они или его родственники, или дети из кланов союзников Гэндзи. Но теперь появился шанс их ушатать и это моя первостепенная задача. Тогда я смогу возродить свой клан и помочь своим друзьям. И Акеми, ей я тоже хотел помочь. Насколько я понял, её клан тоже в аутсайдерах. Спрашивается, зачем помогать ей? Пока не скажу точно, но чувствую, что так надо. Нравится она мне. Не только внешне, но и тем, что не стала подстилкой Гэндзи. В ней есть стержень и она мне нужна.

— Ты чё так призадумался? — насторожился Икэда. — Неважно себя чувствуешь?

— Отлично себя чувствую! Даже не помню, когда чувствовал себя так хорошо! Только не знаю, куда девать сейчас этот потенциал. Зря я наверно сейчас это попробовал. Не пойду же я на тренировку из лазарета, меня не так поймут.

— Ха! Всему тебя учить надо! Пошли прогуляемся на задний двор, это не будет считаться покиданием пределов! Только куртку накинь. Она тебе не пригодится, но ведь должен ты, как пациент, одеваться правильно. У тебя, кстати, уже ничего не болит? Смотришься бодренько.

— Всё в порядке, но доктор сказал до утра оставаться. Теперь уже не совсем понимаю зачем, но пусть будет так. Кстати, забери пожалуйста эликсир и эту бутыль с собой, спрячь пока в общаге, хорошо?

— Ладно, — Икэда забрал у меня склянки, сложил в сумку и закинул её на плечо.

Я накинул куртку, надел ботинки и пошёл вслед за толстяком. Пост медсестры пустовал, воздушный поцелуй послать некому. Мы обошли здание лазарета. На заднем дворе находились хозпостройки, Кэйти вёл меня мимо них. А вот там, среди высоких деревьев, находилась очень даже неплохая, сделанная умелыми руками спортплощадка. Здесь были разные скамьи, брусья, кольца, перекладины, увесистые камни. Цивилизованных тренажеров не было, всё только из подручных материалов.

— Ну, я думаю ты сообразишь, что с этим делать? — сказал Кэйти и задорно подмигнул. — Или тебя научить? Ты хоть знаешь, что такое перекладина?

— В первый раз вижу! — огрызнулся я и легко подтянулся десять раз, сделал выход силой и подъём-переворот.

— Ни хрена себе! — вскрикнул толстяк. — Ты же мне твердил всегда, что подтягиваться даже не умеешь! Вот болтун!

— А я и не помню, чтобы умел.

— Не свисти! Эликсир даёт силу и выносливость, а навыки ты нарабатываешь сам. Значит ты раньше умел эти финты делать!

— Ну разве что в прошлой жизни, — брякнул я и только потом подумал, что двусмысленно получилось. В своей прошлой жизни я умел и не такое. Буду наверстывать. Только, пожалуй, аккуратно, чтобы не вызывать подозрений. Я подтянулся ещё раз двадцать и пошёл к брусьям. — Долго эта штука работает? Отходняк какой ждать?

— Ну с часок у тебя есть. Как раз до ужина. Какая отдача? — Кэйти сложил губки бантиком и уставился в небо. — Жрать сильно захочешь, потом спать. Местного ужина тебе нихрена не хватит, я там тебе пирожки в сумке оставил и кусок мяса. Думаю, ты это всё слопаешь в легкую. Ладно, пойду, не буду тебе мешать.

Я как раз спрыгнул с брусьев, крепко пожал пятерню друга и пошёл заниматься дальше. За этот час я оторвался по полной, даже боялся думать о том, как буду чувствовать себя после тренировки. Пусть это будет потом, а сейчас физические нагрузки доставляли удовольствие. Такой бодрости и прилива сил у меня не было даже в прошлой жизни.

Прилив сил ушел достаточно резко. Хорошо, что в этот момент я делал упражнения на пресс на скамье. Просто в очередной раз не смог подняться. Так и валялся на наклонной скамье вниз головой несколько минут. Зараза Икэда! Про такой упадок сил он ничего не сказал! Пот лил с меня, как из ведра. Сразу стало очень холодно и я стал искать глазами куртку. Со скамьи просто свалился, как мешок с дерьмом.

С большим трудом поднялся и, сотрясаемый ознобом, побрёл за курткой. Как я в таком виде сейчас зайду в лазарет? Мне сейчас вызовут доктора и он оставит меня ещё на несколько дней! Я рухнул на скамейку со спинкой, на которой до этого сидел Кэйташи. Колотун немного отпустил. На скамейке лежал небольшой свёрток, там оказалась варёная куриная нога и ломоть хлеба с запиской “кущай, дарагой!”. А толстяк то оказывается всё предусмотрел, зря я на него обижаться начал.

Когда перекусил, озноб прошёл совсем. Я почувствовал, что смогу дойти до своей палаты не вызывая подозрений. Что я сразу и сделал. Очень хотелось принять душ, но сначала распотрошить сумку Кэйташи. Голод навалился с новой силой, словно на спотрплощадке я не ел, а только понюхал. Когда я доедал пирожки, принесли ужин. Да, именно она и принесла, чего придираетесь? Просто у меня на неё никакого настроя сейчас не было.

— Акиро, ты в порядке? — спросила она с испугом на личике всматриваясь в моё лицо. — Ты какой-то бледный и потный!

— Да ничего, вроде. Нормально.

Она приложила тыльную сторону ладони к моему лбу. Потом сделала то же самое губами. Вот так-то лучше! Даже возникли мысли о продолжении.

— Температура нормальная, а выглядишь не очень.

— Сейчас я это всё слопаю, — кивнул я на поднос. — И мне хорошо будет.

— Ну если у тебя такой хороший аппетит, то точно всё хорошо будет! — она провела рукой по моим волосам. — А почему голова мокрая?

— Я позанимался немного на улице сейчас.

— А-а-а, тогда всё понятно, — засмеялась она звонкой трелью. — Одной тренировки тебе оказалось мало?

— Та тренировка была замечательная! — ответил я и притянул её к себе, прижавшись щекой к груди. Сейчас она была в лифчике. Видимо на продолжение уже не рассчитывает. А жаль. Хотя я не в том состоянии сейчас.

— Выздоравливай давай скорее! — сказала она, чмокнула меня в губы и направилась к двери. Перед тем, как её открыть, обернулась. — Ты приходи потом так, здоровым.

Дверь за ней закрылась. Я уже не торопясь дожевывал ужин и думал. Значит это была не разовая акция, можно будет повторить. Это неплохо. Я думаю до того, как у меня появится девушка, тем более невеста, я ещё не раз сюда наведаюсь.

Тренировка под смесью из эликсира и элитного напитка впечатлила. Но впечатлила и отдача. А если бы я просто целый пузырёк этой супержижки проглотил? На тренировку надо с собой брать рюкзак с едой и питьём. Иначе просто там и останешься, где занимался.

Сегодня мне удалось повторить среднюю тренировку воина тени. Не считая некоторых элементов, для которых нужны специальные навыки, но это позже. Самое главное, что я перестаю быть сопливым хлюпиком. От сегодняшних нагрузок прежний Акиро точно не выжил бы.

Когда тарелки опустели, я чувствовал себя довольно сносно. Ноги не тряслись, озноб прошёл, потливость тоже. Зато дико захотелось спать. Но сначала восстановительная медитация. Я умылся прохладной водой, чтобы хоть как-то отогнать сонливость. Немного помогло. Сел на кровать, прислонившись спиной к стене. С каждым разом вход в нужное состояние давался всё легче и быстрее. Я чувствовал, как энергия космоса наполняет уставшие мышцы и как те наполняются силой и твердеют. Проснулся среди ночи в той же позе. На полу палаты распластались отсветы двух лун. Они манили к себе и требовали приключений. Не сегодня. Я задернул шторы и лёг спать по нормальному.

После осмотра доктора, я быстро собрался и пошёл в сторону общежития. Даже завтракать не стал, выпил компот и кинул булочку в карман. Жевал по пути. Мне дико не терпелось сделать призыв, секрет которого подарил мне Такеши жестокий воин. А ещё сегодня соревнования магов физиков, где будет выступать Акеми. Я просто обязан туда попасть. А чтобы не опоздать к началу и занять нормальное место на трибуне, я должен побыстрее справиться с призывом.

Как же быстро растаяла во рту булочка! Надо было наверно и кашу проглотить по-быстрому, но теперь поздно об этом думать. В буфет точно не пойду. Есть надежда на запасы Кэйти. Кушать очень хочется. Несмотря на вчерашние перегрузки и чувство голода, я шёл быстро и уверенно, ощущая прилив сил и хорошего настроения. Ноги так и хотели сорваться на бег, но я сдерживал себя. На университетской площади полно народа, можно сшибить кого-нибудь.

Веяло осенней прохладой, но солнце ещё чувствительно пригревало лоб и щёки. Точнее половину лба, не закрытую челкой. Новая стрижка заставляла чувствовать себя непривычно и неуютно. Но осознание того, что это сейчас на пике моды и отлично сочетается с моим овалом лица, согревало душу и заставляло держать нос выше. Нос всегда должен быть по ветру, как учили меня когда-то в школе. В прошлой жизни. Благодаря самодельной мази, прыщи уменьшились, поблекли и издалека были почти не видны.

Так что я шёл довольный собой, летящей походкой. Те, кто раньше от меня нос воротил, теперь смотрели с удивлением и интересом. Кроме друзей клана Гэндзи, этих я бесил теперь ещё больше. Одному такому барану я послал воздушный поцелуй. Пусть бесится качественнее.

На крыльце стоял Мамору и курил мудрёной формы трубку. Когда он увидел, как я вприпрыжку приближаюсь к крыльцу, улыбнулся и покачал головой.

— Придёшь сегодня? — спросил он негромко, чтобы услышал только я.

— Конечно, мастер! Только вечером, хорошо?

— Естественно вечером. Раньше мне не до тебя будет.

Я улыбнулся и побежал к себе, на третий этаж. Чем таким важным занимается комендант, интересно? Хотя откуда мне знать. Может проводит какие-то изыскания или тренирует других учеников. Хорошо, что мне здесь попался опытный земляк. Это огромный плюс для развития и хорошая поддержка.

Когда я открыл дверь в комнату, сначала не понял, куда попал. На столе толпились колбочки и реторты, пузырьки и банки с реактивами, пробирки на штативах над спиртовыми горелками. Не комната в общаге, а химическая лаборатория.

— Икэда, твою мать! Какого демона ты дверь не закрыл? — крикнул колдующий над пробирками Тору. — Это хорошо, что Акиро вошёл, а не кто-нибудь другой. Оштрафую тебя на один пузырёк, будешь знать!

— Не вели казнить, о великий магистр химикалий и разноцветного дерьма! — запричитал Кэйташи, бухнувшись перед ним на колени и вскидывая руки к небу. — Я ни в чем не виноват! Я увидел в окно, что Акиро вошел в общагу, вот и открыл дверь. Прости и не макай меня мордой в фиолетовую ссанину!

— Ты придурок, Кэйташи! — на серьезном лице Огава появилась улыбка и он рассмеялся. — Принеси мне воды, вылей ту, что в ведре и заправь ещё одну спиртовку.

Кэйти приступил к исполнению поручений, а я медленно обходил вокруг стола. Риота сидел с другой стороны. Он измельчал минералы в каменной ступке и в нужной пропорции смешивал между собой и передавал Тору. Процесс был отлажен, как часы.

— Как тебе наша хижина? — спросил у меня Риота. — Нравится?

— Трындец как! — хмыкнул я. — А это всё надолго?

— Не, до обеда наверно. Или чуть больше. Мы сейчас сразу всё сделаем и приберёмся. Чтобы никто ни о чём не догадался.

— Мне очень нужно пространство, чтобы сделать то, куда будем прятать ваши поделки.

— Что ты имеешь ввиду? — оторвался от процесса Тору. — Я думал в парке где-нибудь зарыть, подальше отсюда.

— Думаю, тебе понравится моё предложение, — перебил я его и положил раскрытую тетрадь на стол у него перед носом. — Мне только нужно место и ингредиенты по списку.

— Ага, вот куда нужна была красная соль древних богов! — сказал Тору, читая список. — Ты же для этого по скалам лазил? Или ещё что-то хотел?

— Именно для этого.

— А набрал раз в десять больше.

— Про запас, пусть будет.

— Я так понимаю, это нужно для какого-то призыва, так?

— Так, — кивнул я.

— А причём здесь призыв и место хранения эликсира? Какая взаимосвязь?

— Это не просто призыв, это особенный.

— Да я уж понял, по красной соли именно такого сорта. Ты раздобыл секретный рецепт?

— Есть такое, но источник просил о нем не распространяться. Так что извини.

— Ладно, хрен с ним с источником. Клятвы нарушать нельзя. А что ты призывать то будешь? Всё равно ведь узнаю, не жмись!

Все трое остановили свои дела и выжидательно смотрели на меня. Даже как-то неуютно стало. Но смысла скрывать и правда нет. Над названием они сначала поржали, но, когда узнали, в чём смысл, прониклись уважением. И, немножко, завистью.

— Бли-ин, Акиро, я тоже такого хочу! — жалобно заблеял Кэйташи. — Ну пажа-а-алста!

Братья Огава молча смотрели на меня и улыбались. Похоже им эта идея тоже понравилась. Тору быстро собрал в сумку всё, что мне нужно. Оказалось, что официально мы из той комнаты ещё не съехали, а пока готовим эту к возвращению. Ну-ну. Готовим, как следует. А та комната, куда нас временно поселили, сейчас пустая. Я собрал вещички и спустился на второй этаж. Дверь комнаты закрыл изнутри на засов.

Мне нужно много места. Стол и лавки повернул вдоль окна и сдвинул к нему. Теперь нормально. Красным мелом начертил круг больше моего роста. Медленно и аккуратно воспроизвёл одиннадцатилучевую звезду с лучами неравной длины. Больше двух десятков символов заняли свои места. Все разноцветные кристаллы подсчитаны и разложены по соответствующим элементам рисунка. Оставалось только произнести заклинание.

Я стоял и любовался шедевром на полу. Даже вздохнуть боялся, чтобы не нарушить хрупкое равновесие цветных песчинок. Взял в руки тетрадь и начал читать, поглядывая на рисунок. Когда заклинание подошло к концу, все кристаллики дрогнули, но ничего не произошло. Да как так то? Дыхание перехватило и в горле встал ком. На глаза навернулись слёзы. Неужели всё это зря? Не может такого быть!

Я ещё раз проверил правильность исполнения всех элементов рисунка призыва. Вроде все совпадает. Полная копия, только увеличенная. Да что же это за фигня такая? Только третий раз проверяя рисунок, обратил внимание на один элемент. Возле центра звезды нарисована маленькая капелька. Я такую тоже нарисовал. Возле неё написано слово "красная". Только сейчас разглядел, что я неправильно прочитал надпись. Не "красная", а "кровяная"! Вот тупица. От радости забыл, как читать.

Значит в центр звезды я должен поместить каплю крови. Нос что ли расковырять, нет как-то не серьёзно. Ножа в комнате не нашлось. Зато нашёлся стеклянный стакан на подоконнике. Я швырнул его в мусорное ведро. С первого раза не получилось, со второго нормально. Большая часть осколков осталась в ведре. Выбрал самый острый и проколол палец. Капля крови упала точно в центр звезды. Я замер в ожидании, нервы уже на пределе, пульс зашкаливал. А вдруг все-таки не получится? Ведь может быть такое, что Тэкеши меня просто подколол? Ну зачем ему это надо? Может это у призрака развлечение такое? Пока я задавал сам себе эти вопросы, даже не сразу понял, как навалилась невероятная слабость. Я прижался спиной к стене и ощущением ужаса в животе уставился на мой рисунок.

Глава 19

Когда кровь упала на пол, весь рисунок стал ярче, линии и изгибы слабо светились. Мягкое сияние исходило и от солевых кристаллов. По телу от макушки до пяток пробежало стадо мурашек. В ожидании чуда даже дыхание перехватило. Я снова взял в руки тетрадь и начал дрожащим голосом читать заклинание.

Рисунок вспыхнул ярким светом. Искрящиеся и переливающиеся как бриллианты кристаллы завертелись в маленьких торнадо и начали подниматься к потолку. В комнате внезапно разлилась темнота, светились только рисунок и завихрения цветных кристаллов. Солнечный свет в комнату не проникал, словно окно снаружи забили досками.

Вихри слились под потолком и образовался ослепительно сияющий шар. Я поднял руку, чтобы закрыть глаза от яркого света. В этот момент из светящейся сферы ударил тонкий луч в основание ладони. Я ощутил жгучую боль, тело пробило до пяток словно поразило молнией. Как падал на пол, я даже не почувствовал. Последнее, что видел, в пределах рисунка появился призрачный силуэт большого кота. Он еле вписывался в двухметровый круг. Кот начал сжиматься, обретая плоть. Я отключился.

Когда я открыл глаза, понял, что лежу на спине на полу. Голова почти у самой двери, возле правой ноги сидел кот. Глаза слезились и всё расплывалось. Похоже это тот самый кот, которого я вызывал. Когда протер глаза, смог разглядеть. Это был серый дымчатый кот, по размеру чуть больше среднего. Он смирно сидел на полу и ждал, когда я приду в себя.

Когда я начал подниматься, он мяукнул и встал, потягиваясь. У основания ладони назойливое жжение. Там оказалась татуировка в точности повторяющая рисунок на полу, только совсем миниатюрная. Не больше сантиметра в диаметре. Я вытянул руку перед собой, хотел понять, как это будет выглядеть издалека. Кот муркнул и прыгнул к моей руке, через мгновение он исчез в татуировке. Болезненность сразу прошла, татуировка стала менее яркой, почти незаметной. Я так и сидел на полу и пялился на свою руку, когда в дверь постучали.

— Акиро, ты здесь? — услышал я сдавленный голос Кэйташи. — Всё в порядке?

— Да, нормально всё, — ответил я и открыл дверь. — Ты один?

— Да, меня послали проверить, всё ли у тебя в норме. — Икэда посмотрел на узор на полу. — У тебя получилось? По тому, как тут всё размазано, похоже призыв сработал. Давай хвастайся.

— Я пока не уверен, что получится похвастаться, — затащив Кэйти в комнату, я запер дверь. — Вот, смотри.

Он уставился на моё запястье и внимательно разглядывал узор, поглядывая на пол.

— Я что-то не впиливаю, ты вызвал татуировку?

— Это не просто татуировка, туда спрятался кот.

— Кот? Спрятался сюда? — Кэйти посмотрел на меня, как на душевнобольного. — Ты сильно головой ударился? Болит?

— Да иди ты! Не хочешь верить, не верь. Я вызвал кота-мешка.

— Ты хотел сказать, кота в мешке? — хихикнул толстяк.

— Нет, я всё правильно сказал. Это особенный призыв. Кот будет всегда со мной. Когда нужен, он появляется.

— А почему такое название странное?

— В нем можно хранить разные предметы. Можно постоянно всё носить с собой и при этом не взваливать на спину тяжелый рюкзак.

— Охренеть! Ты уже пробовал?

— Не, я даже толком познакомиться с ним не успел.

— А как его вызвать? Можно посмотреть?

— Сейчас попробую.

Я вытянул руку перед собой, направив татуировку вниз. Ничего не произошло.

— Ну давай же!

Я выгнул кулак назад и тряхнул рукой. В запястье появилось жжение и на пол спрыгнул кот. Он потоптался на месте и уселся, глядя на меня. Округленные рыжие глаза выдавали испуг и неуверенность. Я аккуратно протянул руку вперёд и погладил кота. Он замурчал и прижался к моей ноге, преданно посмотрел мне в глаза. Кот совсем как настоящий — мягкий, пушистый и тёплый. Когда Кэйти протянул руку, чтобы его погладить, зверь предупреждающе зашипел.

— Ну ладно, ладно! Понял уже, не буду трогать, — обиженно пробубнил Икэда, убирая руку.

— Как думаешь, его кормить надо? — спросил я, продолжая гладить питомца.

— Да фиг его знает, — Кэйти пожал плечами. — Мне никогда не приходилось иметь дело с такими существами. Я вообще думал, что призывают только для того, чтобы что-то определенное сделать с их помощью и всё. А тут получается, что он с тобой надолго. Ты откуда взял этот рецепт?

— В библиотеке нарыл, — ответил я. Про встречу с Тэкеши я никому не рассказывал. Меньше знают, крепче спят. — Чисто случайно напоролся в одной старой книге. Срисовал на всякий случай.

— Ну найди эту книгу и почитай, что там по этому поводу написано.

— Попробую, — ответил я. А что я попробую? Что искать? Придётся опять оставаться в библиотеке с ночевкой, чтобы пообщаться с призраком. Других вариантов нет. Можно спросить у преподши по призыву, но даже перед ней я не хотел распространяться на эту тему.

— Ты на отборочные бои магов физиков пойдешь? — прервал мои размышления Кэйташи.

— Бли-и-ин! Чуть не забыл!

Я вскочил на ноги, протянул руку к коту, повернув вверх основание ладони. Кот прыгнул и растворился в татуировке. Кэйти помог мне убрать с пола следы рисунка и обугленные кристаллы солей. Я открыл окно и проветрил комнату. Вроде всё в порядке, мы закрыли дверь и разбежались по своим делам. Икэда наверх, я в сторону арены.

До начала поединков оставалось совсем немного времени и трибуны были почти битком. Сесть в первых рядах не получилось, пришлось довольствоваться десятым. Зато отсюда даже лучше видно будет. Правда Акеми вряд ли увидит меня, а мне этого очень хотелось. У меня пока было время, чтобы слопать пирожки, которые я удачно засунул в карман.

Приближалось время начала. Проиграли трубы и барабаны, в огромном зале все затихли. Объявили имена первых претендентов. Поединки также происходили на трех рингах одновременно. Каждый из них был обтянут металлической сеткой со всех сторон и сверху. Начали выходить студенты, облаченные в странные доспехи. На них были кольчужные штаны и рубахи. Скорее всего из какого-то легкого металла, даже девчонки выходили не сгибаясь под их тяжестью. Голову прикрывало подобие клетки для птиц, ботинки также блестели металлом. Только кисти рук оставались без защиты. Видимо иначе они не смогут атаковать. Акеми среди первой шестерки не было.

Ударил гонг и началось представление. Студенты метали друг в друга разряды и шаровые молнии, разбрызгивающие во все стороны снопы искр. В качестве защиты от атаки выставлялись энергетические щиты. Разряды вязли в них и расплывались мерцающим маревом. Проигрывал тот, кто не успевал блокировать атаку и получал разряд по доспехам. Они спасали студенту жизнь, но всё равно доставалось им неплохо.

Первые поединки закончились, одного из проигравших выводили под руки. На турнире дежурил сам Мэдока, видимо здесь было опаснее, чем на рукопашных боях, там я его точно не видел. Доктор подошёл к еле волочащему ноги бедолаге и осмотрел, потом дал что-то из своего саквояжа, после чего проигравший мог идти сам.

Объявили следующую партию участников. Мой пульс участился, Акеми была в этом списке. Перепутать с другими её было невозможно. Огненно рыжие волосы собраны в пучок. Лицо серьёзное, но спокойное. Меня она не заметила, да я и не старался попасться ей на глаза, ей сейчас нужно сосредоточиться на поединке.

Ударили в гонг и бой начался. Акеми невозмутимо стояла в своем углу и не торопилась идти на сближение. Хотя о каком сближении я говорю? Здесь оно никому и не нужно. Её оппонент сделал несколько шагов вперед и сразу выпустил целый пучок мощных разрядов. Девушка лишь слегка шевельнула левой рукой, молнии растеклись по невидимой полусфере и исчезли. За первой атакой сразу последовала вторая, ещё более мощная. От напряжения нападавший вскрикнул, словно наносил сильный удар. Акеми снова заблокировала атаку и правой рукой метнула в него маленькую, но ярко светящуюся шаровую молнию. Ответный удар парень не успел отклонить, слишком постарался на атаке. Все его доспехи заискрились, он ещё раз вскрикнул и упал на татами. На ринг забежали работники, закинули его на носилки и быстро унесли. Акеми объявлена победителем.

Я, даже сам не ожидая от себя такой реакции, вскочил и замахал руками над головой. Она заметила меня и улыбнулась. Мне стало так тепло от её улыбки, словно это было не на арене, а на прогулке в парке. Бряцая амуницией, она спустилась по ступенькам и ушла. Прошло ещё две волны поединков. Получается сегодня в отборе принимало участие двадцать четыре студента. Выйти на следующий этап должны три человека. Значит сегодня ещё два круга. Я был уверен, что Акеми войдёт в тройку. Значит ей предстоит ещё два поединка.

На обед я сегодня не попал, а пары пирожков оказалось мало. Отойти до буфета было бы разумно, но я не хотел рисковать. Я не мог пропустить следующий поединок Акеми.

В первой волне второго этапа её не оказалось. Можно было бы успеть сгонять за едой, но теперь точно не успею. Бои были интересные, но мне они были по барабану. Я ждал, когда на ринге появится она. Мне кажется она способна на гораздо большее, чем я уже видел. С помощью Мамору я восстановлю и, вполне возможно, усовершенствую техники воина тени. Мы с ней вдвоём таких дел можем наворотить, что потом о нас легенды слагать будут. Хотя для войны с Гэндзи нужно войско посерьезнее. Мои размышления прервало объявление новых участников. Среди них прозвучало интересующее меня имя.

Акеми теперь стояла в другом углу ринга и я видел её лицо. Абсолютно спокойное и ангельски прекрасное. Она увидела, что я на неё смотрю и гордо вскинула носик. Над поднятой кверху на уровне лица ладонью появилась маленькая яркая искорка. Она пульсировала и постепенно увеличивалась, превратившись в шаровую молнию размером с большое яблоко.

Гонг прозвенел, бой начался. Противник Акеми занял оборону, выставив ладони вперёд. Щит был невидимым, но я догадался, что он есть. Девушка не торопилась атаковать, тоже выжидала. Соперник решился на атаку. Удерживая щит одной рукой, на второй он начал разматывать клубок молний. Резко убрав щит, он метнул десяток разрядов вперёд. За долю мгновения шар на руке Акеми сжался в сияющую точку и ударил не ожидавшего такого поворота парня в грудь. Брошенные им молнии рассыпались снопами искр по щиту Акеми. Соперник валялся на полу, дрыгая конечностями. Его так же погрузили на носилки и унесли.

Этот поединок закончился первым, остальные ещё швыряли друг в друга молнии и прыгали по рингу. Похоже им всем очень далеко в мастерстве до девушки, которую я хотел бы назвать своей. Надеюсь так и будет. Каждая её атака могла испепелить противника, спасали только специальные доспехи. В реальном бою она будет отличным бойцом. И это ещё далеко не всё, на что она была способна.

Вторая волна определила шесть победителей. Три боя одновременно в третьем этапе и отбор на сегодня окончен. Кишки урчали от голода, но я должен увидеть этот бой. Ждать оставалось не долго. Ряды потихоньку пустели, почти треть мест освободилось. Те, кто поддерживал проигравших, уходили вместе с ними. Я перебрался чуть поближе, теперь я находился на одном уровне с рингом.

После небольшого перерыва снова прозвенел гонг, претенденты на победу заняли свои места. Акеми сейчас стояла ко мне спиной, зато я узнал лицо её противника. Это был один из близких друзей Норайо. Скорее всего это очень серьёзный противник. По спине пробежал холодок. Справится ли она? Он наверняка знал её сильные и слабые стороны. Акеми вместе со своими “подружками” проводила немало времени в компании ребят из клана. Но это не значит, что он станет её жалеть просто так, по знакомству. Скорее наоборот.

Бой начался. На соседних рингах началось световое представление, а эти двое не торопились начать атаковать. Они неспешно сделали круг, не приближаясь друг к другу. Парень атаковал первым. Молния не формировалась на его руке какое-то время, а только появившись сразу ударила в цель. В этот раз цель оказалась недоступной. Акеми буквально на долю секунды выставила щит и, как только разряд рассыпался на искры, тутже убрала. Похоже она экономила силы. Гэндзи ударил с двух рук с небольшим интервалом, надеясь в этот раз её перехитрить. Не удалось, щит сработал вовремя, дождался второго разряда и только потом исчез. Парень хмыкнул и нахмурился. Добыча уже не казалась ему слишком легкой. Похоже теперь он решил работать по-серьезному. Он остановился, левую руку приготовил для щита, а на правой начали зарождаться молнии. Акеми сделала примерно то же самое, только над её рукой повисла уже привычная мне шаровая молния.

К этому моменту на соседних рингах уже всё закончилось и весь зал затаив дыхание ждал продолжения последнего боя. И бой начался. Они настолько быстро метали друг в друга молнии и разряды, что порой даже непонятно было, от чьего ты словил зайчиков. При этом щиты они ставили не всегда, а большей частью уклонялись от атак прыгая и перекатываясь по рингу. Акеми двигалась с ловкостью и грациозностью пантеры. Лязг доспехов соперничал по громкости с разрядами молний. Все её взмахи и парирования походили на какой-то акробатический танец или на боевое искусство. Скорее всего второе, но я предпочитал думать, что она танцует.

Пара минут бешеного боя не определила победителя. Они остановились в разных углах ринга, когда гонг оповестил окончание первого раунда. То есть им давали отдохнуть, а не приходилось биться сразу до последнего. Что ж, гуманно. Вот только вряд ли кто даст отдохнуть в реальном бою. Акеми стояла теперь лицом ко мне. Лицо было мокрым от пота, она тяжело дышала. Создавалось впечатление, что она больше устала таскать на себе эти доспехи, чем атаковать молниями. Она глянула в мою сторону и я поднял вверх сжатый кулак. “Я с тобой!” — прошептали мои губы. Девушка едва заметно улыбнулась.

Начался второй раунд. Они снова пошли по кругу. Акеми была ко мне спиной, когда Гэндзи начал атаковать. С его руки одна за одной слетали молнии, по несколько штук в секунду. Девушка отразила их все щитом и хотела уже атаковать сама, как вдруг с другой руки соперника слетел маленький яркий шарик и ударился об доспехи на ноге девушки. Акеми вскрикнула и упала на одно колено. Я вскочил со своего места и хотел рвануть к рингу, но в этот момент увидел, что Девушка опять встает на ноги, а Гэндзи падает на татами как мешок с овощами. Что она успела сделать, я так и не понял.

Побежденного унесли на носилках, судья объявил троих прошедших в следующий тур. Им вручили небольшие призы в виде хрустальных кубков. Поклонившись ликовавшей публике, они начали спускаться с центрального ринга. Лицо Акеми мне показалось более бледным, чем обычно. Даже губы. Я пошел ей навстречу. Когда она спускалась по ступенькам, я подал ей руку. Она сначала отказалась, но запнувшись на последней ступеньке рухнула на меня. Я успел поймать её под руки и прижать к себе. Глаза у девушки поплыли и закрылись, она полностью повисла на моих руках. Расталкивая спиной попавшихся на пути, я пронес её несколько метров. Когда вынырнули из толпы, положил на пол и поискал глазами доктора. Мэдока увидел нас и уже шёл сюда.

— Крепкая девочка! — сказал доктор, проведя ладонью над телом Акеми. — А так сразу и не скажешь.

— Что с ней, доктор? — борясь с комом в горле выдавил я. — С ней всё будет хорошо?

— Всё нормально, не переживай так, — Мэдока похлопал меня по плечу. — Ей досталось не меньше, но и не больше, чем тем, кого унесли на носилках. Все они в безопасности, просто нужно немного восстановиться. Я только не понимаю, как она продержалась на ногах так долго? Она ведь только поэтому победила.

— Доктор, можно я сопровожу её до лазарета?

— А зачем лазарет? Ей туда не нужно.

— Но она ведь ранена!

— Она была бы мертва, если бы не специальные доспехи. Хотя про неё это не точно. А так она просто в отключке. Небольшой упадок сил и энергетическое истощение.

Мэдока открыл саквояж и достал пузатый флакон с синей искрящейся жидкостью. Он приоткрыл ей рот и несколько капель зелья упали на язык. Через несколько секунд лицо начало розоветь, дыхание стало глубже и она открыла глаза.

Глава 20

— Спасибо, что поймал меня, — сказала она и поднялась с пола. Я даже помочь не успел. Увидев мою попытку помочь, она улыбнулась и положила мне руку на плечо. — Спасибо ещё раз, со мной всё нормально. Я в порядке.

— Точно всё хорошо? — усомнился я. — А это?

Я кивнул на кровь на кольчуге на её правом боку. Акеми проследила за моим взглядом и махнула рукой.

— Пустяки, — бодро ответила она и поморщилась. — Похоже небольшой ожог. У меня есть отличная мазь, быстро заживёт. Это не первый и, наверное, далеко не последний.

— Держи ещё одно чудо средство, — перебил доктор и протянул ей один из своих пузырьков. Он был сделан из непрозрачного стекла и понять цвет жидкости было невозможно. — Три капли в рану перед нанесением мази. Ну, мне пора. Пока, молодежь, не скучайте!

Мэдока взял саквояж, махнул на прощание рукой и ушёл по своим делам. Я предложил Акеми опереться на мой локоть, она не возражала. Хотя, как мне показалось, ей это сейчас было не нужно. Я решил проводить её до раздевалки. Не в магической же броне она домой пойдёт.

— А ты неплохо дрался на отборочном! — нарушила неловкую тишину Акеми.

— Шутишь? — хмыкнул я. — Меня вырубили в третьем бою, я даже первый тур отбора не прошёл. Не знал, что ты там была, я тебя не видел.

— Тебе просто не повезло попасть на отборочном в одну группу с Норайо. Как ни крути, он лучший боец. А ты неплохо держался, обычно он быстрее укладывает на татами. Попади он в другую группу после жеребьёвки и ты прошёл бы гораздо дальше.

— Теперь в следующий раз. Надо много тренироваться, чтобы хоть в полуфинал попасть.

— Если будешь развиваться в том же темпе, то в следующий раз до финала точно дойдёшь. Ещё месяц назад у тебя не было шансов и в первом бою победить. Ты раздобыл эликсир?

— Да, но ещё не пользовался. Тренировался много.

— Представляю, какие у тебя будут успехи, когда ты с ним начнёшь заниматься. Ты же знаешь, что его в первый раз пить нельзя залпом?

— Да, сказали, — кивнул я, про себя решая, где остановиться с правдой. — Кэйташи посоветовал в сидре развести.

— Идеально подходят “слёзы зари”, но стоят дорого. Дешевле гораздо, чем эликсир, но всё-таки.

— Ну вот он в этих слезах и развёл, — хмыкнул я.

— Ух ты! Круто! А говоришь сидр, — сказала Акеми и покачала головой.

— Да я что-то растерялся, — максимально честно ответил я. — Помню, что он про сидр говорил, а как эта бутыль называется, что он мне притащил, я подзабыл.

— Где вы столько денег то раздобыли? — спросила девушка внимательно глядя мне в глаза. — Не очень то верится, что ограбили кого-нибудь или украли. Клад нашли? Где вы были в прошлые выходные? На территории универа вас не было. Я искала, хотела предупредить о замыслах Масами и Марико, а вас и след простыл. Кто-то сказал, что вы в Нисиго пошли на праздник. Но там вас тоже не было.

— Ходили на природу, — я насторожился. Это сколько же народу нас искало в выходные? Байка с Нисиго точно прогорела. Теперь надо дружно придумать, что говорить. — На пикник с ночевкой. Спали в лесу в гамаках, вечер у костра, разговоры, воспоминания, тренировки.

— В красный каньон ходили, да?

— С чего ты взяла? — спросил я испуганно, ошарашенный таким точным предположением. — Не были мы ни в каком каньоне!

— Не были? — она всё также внимательно смотрела мне прямо в глаза.

— Не были, — ответил я. В её глазах боролись две эмоции, но грусти было больше, чем радости.

— Не хочешь говорить, не надо, — сказала она и убрала руку с моего локтя.

Дальше мы шли молча. Акеми смотрела прямо перед собой, изо всех сил стараясь изобразить безразличие. Я терзался в сомнениях. Она поняла, что я говорю неправду. И рассказать всё я не имел права, это не только моя тайна. Девушка ушла в раздевалку, а я остался за дверью наедине со своими размышлениями. Мне кажется, ей можно доверять. Попробую выдавать правду мелкими порциями. А потом видно будет. Пожалуй, расскажу ей про каньон, но без большинства подробностей. В это время дверь открылась и вышла она.

— Акеми, ты извини меня…

— Это ты меня извини! — она приблизилась ко мне и поцеловала в щечку. — Это не твоя тайна, а я решила обидеться на тебя. Глупо как-то получилось. Просто очень интересно. Все рассказывают про каньон разные ужасы. Большинство оттуда просто не возвращаются.

— А мы вернулись! — сказал я. Решился. Надеюсь, что не придётся жалеть. — И не с пустыми руками. Но большего, прости, я ничего сказать не могу.

— Ладно, всё, расслабься, — она положила мне руку на плечо. От неё было тепло и очень приятно. — Большего не надо. Расскажешь, когда сочтешь нужным. А я пока буду тихонько умирать от любопытства. У вас Тору за главного?

— У нас нет главного. Мы одна команда. Но скоро главным буду я.

— Вот значит как? У тебя есть повод для такой уверенности?

— Да, есть. Мне ещё надо восстанавливать семейное имение, отстаивать права клана. Огава и Икэда находятся в похожей ситуации, Гэндзи и их притесняют. Так что мы команда, а главным буду я. У меня есть способы и методы, справлюсь.

— Ты очень изменился в последнее время.

— Стал хуже?

— Не-е-ет, что ты! — засмеялась она. — Гораздо лучше. Прям завидный жених.

— Ты кому-то завидуешь?

— Только той, которая будет рядом с тобой, — сказала Акеми с ноткой грусти в голосе.

— Ты собираешься завидовать сама себе?

— Что ты хочешь этим сказать?

— Только то, что сказал. Надеюсь ты не против?

Я сверху вниз смотрел в её бездонные глаза, к горлу подпирал ком. Неуверенность и страх подростка сейчас преобладали над опытом и холодным разумом воина, но я приложил все усилия, чтобы во взгляде читалась сила.

— Ты нравишься мне, Акиро. Нравишься таким, каким ты стал в последнее время. Раньше мне было неприятно тебя видеть, от тебя была только головная боль. Но мне почему-то всегда было жаль тебя. Несмотря на всю твою браваду и выпендрежи, ты был очень-очень несчастным, хоть и старался скрывать это от всех. А сейчас тебя словно подменили. И я чувствую, что ты реально изменился, а не надел очередную маску. Дай мне немного времени. Я сотру из памяти прежнего вредного и слабого Акиро, оставив только нового. Хорошо? У меня это почти получилось.

— Хорошо, — ответил я и улыбнулся. Не улыбкой видавшего виды воина, а уверенного в себе юноши. — Я бы попросил у тебя прощения за нанесенные тебе раньше обиды, но к сожалению, я почти ничего не помню.

— Как это? — Акеми посмотрела на меня удивленно.

— После того, как Норайо попытался скормить меня демону пожирателю душ.

— Это когда мы с Масами и Марико бегали тебя искали по всей территории универа?

— Именно. Куратор Кимура, доктор Мэдока и комендант Мамору помогают мне восстановиться и осознать смысл жизни. Таким, как раньше, я точно никогда уже не буду. Назад пути нет. У меня слишком много дел накопилось, чтобы дальше балбесничать.

— Приятно это слышать!

Пока разговаривали, дошли до общежития. Оглядываясь по сторонам, я уже видел недовольные и удивленные взгляды. Дрищ-раздолбай и неприступная супер красотка идут по улице и мило беседуют. Начхав на мнение окружающих, Акеми приподнялась на цыпочки и легонько чмокнула меня в губы.

— Ну всё, пока! До завтра. У меня сегодня много дел. Например, ожог залечить. Ну и там всякое по мелочи, не обижайся.

Чмокнула меня в щеку и убежала внутрь общежития. Я так и стоял перед крыльцом, переваривая всё, что произошло за последние полчаса. Всё шло именно так, как я хотел. Мысли материальны? Долго думать она не будет, это понятно. Осталось, чтобы остальные мои планы и мысли сбывались также. Хотя пока рано корону примерять. Ещё много тягостей предстоит испытать. Снова начала одолевать мысль, а правильно ли я делаю, сближаясь с ней? Ведь ещё несколько дней назад я решил этого не делать для её же безопасности. За эти дни многое изменилось, но груз ответственности никуда не денется. Справа послышался залихватский свист. Где-то я его уже слышал. Повернув голову, я увидел Кэйташи. Уже который раз за эти три недели он выкатывал глаза на грани фола.

— Нифига себе! Слышь, братан, ты чё, завладел вниманием одной из крутейших красавиц на курсе? — спросил он. На мой взгляд слишком громко. — Значит то, что я видел в сквере возле лазарета, было не просто так?

— Кэйти, прошу тебя, говори тише! На нас оборачиваются. Мне не нужно сейчас привлекать лишнее внимание.

— Ладно, братан, извини. Буду тише, — Икэда перешёл на заговорщицкий шепот. — Так ты мне скажи, это правда?

— Я пока не могу сказать уверенно, но скорее всего так.

— А чё ты не уверен? Она тебя в губы поцеловала! Такие девушки, как она, просто так этого не делают! Подружки её могут такое себе позволить, а она нет

— Допустим. У меня сейчас другой вопрос.

— И?

— Где мне сейчас можно потренироваться?

— Лучше там же. Туда Норайо точно не сунется.

— Ещё жрать хочу, как дикий зверь. Или лучше потом?

— Не-е-е! Пошли в столовую, поужинаем, сделаем задания на завтра и пойдем вместе к лазарету.

— Пойдёшь со мной?

— Ну если ты не возражаешь?

— Конечно нет! У меня кстати будет к тебе одно дело. С пользой для тебя.

— Заинтриговал! — Кэйти состряпал хитрый испытующий прищур. — И что это?

— Потом всё скажу. Погнали в столовку. Я два ужина съем наверно. Или три.

Дошли до лазарета, так и не встретив по пути никого из шайки Гэндзи. Обошли здание по скверу, чтобы из окон нас никто не увидел и не стал задавать глупых вопросов. Кусты и деревья хорошо скрывали нас. За спиной рюкзаки со съестными припасами. На тренировочной площадке ни души. Хлебнули напитка с эликсиром, спрятали рюкзаки в кустах поблизости. В теле уже начала появляться необычная легкость. Появилось желание горы свернуть. Сначала пробежка, чтобы кровь разогнать, а заодно и эликсир. Силовые упражнения с полной выкладкой. Кэйташи порадовал меня своими возможностями, некоторые упражнения он делал даже лучше меня. И это при его то габаритах! Хотя в последнее время он немного сбросил вес. Тут сыграли роль и наши приключения в каньоне, и коррекция питания. Как следует позаниматься и из него получится отличный боец.

Уже давно зашло солнце, но одна за другой вынырнули две луны и было достаточно светло для тренировки. Через пару часов мы выдохлись полностью. Даже до рюкзаков с припасами добирались чуть ли не на корячках. Кэйти добрался первым и прямо из кустов кинул в мою сторону сверток с едой. Я жадно проглотил три котлеты и пару булок. Когда сверток опустел, меня уже перестало трясти и озноб отпустил. Я смог достаточно уверенным шагом дойти до Кэйти и сел на желтеющую траву рядом с ним. Никогда бы не подумал, что я смогу столько слопать за один присест. Взятый с запасом провиант был уничтожен до последней крошки.

— Ты там говорил, что у тебя есть ко мне какое-то дело? — сказал Икэда, ковыряясь в зубах. — Причём полезное для меня.

— Да, точно. Чуть не забыл, — икнув ответил я и сел в позу лотоса. — Ты медитировать умеешь?

— Типа релакс? Чтобы успокоить нервы?

— Да причём тут релакс, — хохотнул я махнул головой. — Восстанавливаться с помощью медитации ты умеешь?

— Потрепанные нервы?

— Вот заладил! С помощью неё можно заживлять раны и переломы, восстанавливать силы.

— Да ладно! — вылупился Кэйти. — А ты типа умеешь?

— Ну не в совершенстве, но уже неплохо получается.

— Откуда ты это взял? Кто тебя научил?

— Это не моя тайна, извини. К тому же это знание тебе ничего не даст. Садись также, как я. Сможешь?

— Я не такой пингвин, каким ты меня считаешь! — обиженно пробурчал он и грациозно угнездился прямо передо мной.

Я в деталях объяснил, что он должен делать, что при этом чувствовать и к чему стремиться. Сам в медитацию не входил, наблюдал за ним. Когда он перестал нести околесицу и ровно задышал, я занялся восстановлением своих истерзанных мышц. Выходя из транса, услышал храп. Икэда лежал на спине и испускал рулады. Даже ноги не расплел, так в позе лотоса и рухнул навзничь.

— Эй, Кэйти, ку-ку! Хорош дрыхнуть! — я подошел к нему и потряс за плечо. — Кэйти!

— Ну чего разорался, а? — толстяк отмахнулся от моей руки и начал подниматься. — Такой хороший сон был. Слушай, а ведь у меня получилось! Такое ощущение, что я только пришёл на тренировку, а не полностью истощен ей. Готов на новые подвиги прямо сейчас!

— Значит у тебя получилось. Я уж подумал, что ты просто поспать решил.

— Не, это я уже потом позволил себе расслабиться. А перед этим я почувствовал, как мышцы наливаются энергией.

— Хорошо, быстро учишься. Таким же способом можно и переломы сращивать, и раны заживлять.

— Да ладно!

— А как ты думаешь я так быстро восстановился после боя с Норайо? Он мне пару ребер сломал, а я уже давно не чувствую никакой боли, словно и не было ничего.

— Охренеть! Вот это тема! А я так смогу?

— Ну я же смог, чем ты хуже? Тренируйся регулярно. Каждый раз будет получаться всё лучше. А теперь пошли домой, надо поспать. Я утром хотел на пробежку с эликсиром.