Пути Великого Леса

Забег

- Чтобы выйти отсюда на своих ногах тебе нужно очень сильно постараться. - Алекс говорил ровно и одновременно с его заявлением в дальнем конце зала со скрежетом отодвинулась плита.

Вот он и путь к свободе, но я даже не взглянул на него, продолжая обводить взглядом их лица.

- Отрекшиеся! - после этого заявление на лицах ребят мелькнуло... разное. - Пять дней назад вы чудом ушли от них. Чудом! От тварей, которые любят истязать и мучить людей. Вы понимаете, какая у них должна быть психика? Склад характера?

- Спец! Говори яснее! Хватит этого бреда про отрекшихся. Все мы про них знаем. - Шторм сделал шаг вперед, направив на меня острие своего клинка.

- Нихрена вы про них не знаете! Я не обвиняю вас - констатирую. Эти ребята и до обновления были. Отстойная линейка, на самом деле, по пыткам НПС с отстойными квестами. Они отрекались, а потом сносили персов - не нравилось им неписей мучить. Кайф не тот, а игроков не получалось при минимуме болевых и возможности логофа...

- Ближе к делу бро или будешь не бро. Совсем не будешь! - проревел Шторм.

- Погоди ты. Продолжай Спец, но не сильно затягивай. - Алекс сделал пару шагов и закрыл собой магессу, подняв щит.

- Прошу не перебивать, иначе мы потеряем много времени в спорах, а оно сейчас дорого. Хорошо? - я дождался утвердительного кивка лидера и продолжил. - Немного о себе - за два часа до обновления меня звали Рыбий Глаз. Мастер ловушек, мастер убийца и ...

- Точно! Рыбий Глаз! Я видела ролик перед уходом, как ему Джин Хо голову снес, а чем докажешь...

- Диана! Помолчи пожалуйста. - перебил Алекс свою сестру и снова вперил в меня свой взгляд. - А ты продолжай.

- Да. В общем играю я давно и ловушки знаю очень хорошо. - взял паузу чтобы удостовериться, что никто не влезет с вопросами. - Пять дней назад вам повезло, а спустя сутки вы встречаете в сотой локе слабого рогу, который влип в слабую ловушку. Знаете какая вероятность в сотой локе встретить "Темный пень", который не сольет двадцатого рогу за три тика? Нулевая вероятность! Не ставят местные ловушки просто так, но можно предположить, что какой-то игрок смеха ради воткнул. Дебилы встречаются - пусть это будет всего лишь совпадение!

Я перевел дух. Очень хотелось высказать им все по поводу такого совпадения, но ноющий слабак неплохо поработал по обработке группы.

- Дальше. Звонок маме и поход на помощь братику в деревеньку на краю Великого болота. Вы серьезно? Да таким способом тут уже минимум восемьдесят человек заманили! Об этом говорят уже все и везде. В тавернах, в караванах, в очереди перед данжем! Этих чертовых Стальных волков столько не обсуждают сколько тех придурков, которые прутся в западню по наводке мутных типов. Друид под Таллианом, пристесса под Армиланом и это только те, о ком я слышал! Эта его "мама" уже явно слила инфу Воронам где, во сколько и каким составом мы появимся!

- Мы потому и хотели его проводить. Опасно одному... - неуверенно начал здоровяк, но замялся.

- Ты ничего не доказал! Объяснений может быть множество! - взорвалась Диана.

- Так я только начал и еще раз прошу вас всех - заткнитесь нахрен! - последнее слово буквально проорал в ошарашенные лица.

Помогло, молчат, но оружие не опускают. Даже представлять не хочу, что сейчас в канале за разговоры ведутся.

- Отрекшиеся! Это не просто слово, они в буквальном смысле отрекаются от других богов, стихий и прочего. Ритуал отречения всегда сопровождается пытками и жертвоприношением. А теперь главное! Тридцать первый уровень во многом знаковый так как считается последним для человеческих возможностей. Дальше уже характеристики такие, каких никогда не достигнет ни один человек на Земле и провести ритуал отречения можно только с тридцать первого уровня. А если при этом ты являлся удостоенным внимания какого-либо бога, то уровни удваиваются. Такая фишка работает только раз и только на тридцать первом. Дошло почему НА САМОМ деле он вышел из группы?

- Он вел нас на убой ради того, чтобы апнутся? - полуутвердительно спросила Лякама.

- Нет. Вернее не только. Они же там все психопаты конченые, а у психопатов сбежали игрушки... Думаю его послали за вами потому, что вы чей-то личный бзик. - разглядев непонимание поправился. - Мания. Навязчивая идея.

Наконец народ проникся и оружие начало опускаться.

- Вот же тварь! А я его так жалела... Ну ссука! Попадется ведь! Ненавижу! - Диана схватила лук как дубину и начала остервенело избивать тушку босса.

Ее поведение послужило стартом грохота разоблачений под сводом зала. Припоминали каждую нестыковку в рассказах и действиях Лукаса и костерили его, как только могли, а я наконец смог вздохнуть спокойно. Первая часть прошла спокойно. Нужно обязательно выждать побольше времени и дать им выплеснуть гнев. Уже потом сообщить, что всем придется умереть в этом провонявшем трупами данже.

-... , а может и не инвалид вовсе! Бегал котят воровать и пытать все свои жалкие семнадцать лет! Или...

- Ему не семнадцать. - я говорил тихо, но был услышан каждым. - Ему не меньше пятидесяти.

- Чего? Точно? - судя по выпученными глазам, Шторма это поразило больше, чем все предшествующее.

- Откуда ты знаешь? - на щеках Чипсы блестели широкие дорожки от слез.

- Макс Хардкор. - усмехнулся, наблюдая отсутствие понимания. - Я часто шучу по поводу способа своей прокачки с использованием этой фразы. Вы не поняли смысла шутки, а вот Лукас явно понял и усмехнулся.

- Максимальная сложность. Какой еще смысл? - Алекс наконец оттаял и спрашивал с искренней заинтересованностью.

- Это имя одного деда извращенца, который снимал жёсткое порно с молоденькими девочками. Мерзкое кино на самом деле. - отвисшие челюсти ребят почему-то совсем не веселили в сложившейся ситуации. - Он был популярен в двухтысячных.

Что же. Сложить два плюс два будет не сложно - жду записи в деды извращенцы. Лучше даже не пытаться пояснять, что посмотрел всего раз и то только из-за любимой актрисы. Ну может два раза. Тьфу блин! Даже проговаривая про себя только глубже зарываюсь.

- Вооот же сучонок! Меня надул старый дрочер? - Чипса стрельнула в меня глазами и зажала рот. - Ой! Прости Спец. Я не хотела. Я имела ввиду..

- Прошу! - я вскинул руку и спокойно произнес. - Не извиняйся. Так только хуже.

- Ахаха! Спалился бро! - Штром заржал и не прекращал даже получив подзатыльник от Лякамы. - Да забей! Все уделяли время быстрому расслабону, а некоторым и вовсе прекращать не стоило. Кидаются потом...

- Это ты о чем сейчас бро? А? - нехорошо прищурилась Диана, уже излившая негодование на труп босса и похоже готовящаяся к повторению на ком-нибудь крупном и пока живом.

- Тихо. - Алекс закончил лутать босса и сейчас рассматривал серьгу. - Ты все сказал?

Он смотрел на меня своим добрым взглядом, а я опять почувствовал себя не ловко. Так не хочется сообщать плохие новости этим хорошим ребятам, но вздохнув переборол в себе секундную слабость.

- Не все. Это взрывная ловушка, я ее активирую на себя, когда вас всех перебью и мы увидимся на респе. Посмеемся над ситуацией, расскажем все страже и потом напьемся в таверне. Как план? - дежурная усмешка искривила губы.

- Плохой план! Зачем это? - Чипса уже пришла в себя.

- Затем, что гаденыш наверняка слил ублюдкам, наши движения к этому данжу, а выйдем мы в довольно малолюдном месте в двухстах метрах от дороги и при этом в низине. До таверны еще пара километров плюсом. Масса возможностей нас схватить по дороге. Честно скажу, на месте Отрекшихся я бы брал нас сразу на выходе из данжа - слишком место удачное. То, что мы пошли бы провожать нытика в хрен пойми какую деревню еще не факт, а тут вариант верный - пеленай и тащи порталом... - я прервал начало фразы, увидев, как они начали подозрительно переглядываться. - Что еще?

Тишина простояла примерно с минуту. Все это время, судя по мимике, в канале продолжались нешуточные споры. В итоге похоже все же с чем-то определились.

- Мы бы в любом случае мимо проходили. У нас там квест в трех километрах от поворота к той его деревеньке. - он помолчал, явно переговариваясь в канале. - Скрытка.

- Тааак... Так, так, так. - глубоко вдохнуть и выдохнуть. - А Лукас случайно не в курсе этого? Он случайно не указал вам место деревеньки уже ПОСЛЕ того, как вы ему про скрытку рассказали?

- Все так Спец. Я свою вину признаю полностью. -он вздохнул, но глаз не отвел. - До срыва задания девять часов. Не успеем добраться - все. От выхода из данжа нам бежать часов семь и мы готовы рискнуть. Тебе лучше будет пересидеть где-нибудь в глуши пока не отмокнешь, а мы сделаем небольшой крюк ко входу в данж. Там деревня рядом и должна быть стража - предупредим их об Отрекшихся.

Я глядел на этих деятелей и поражался наивности. Рассказать первому встречному про скрытку уже само по себе нонсенс. На такое даже нубы не пойдут, хотя может этот Лукас действительно очень хорош и влезает в чужие мозги без всякой магии. Социальная инженерия и нейролингвистическое программирование уже давно являются серьезными и практикуемыми дисциплинами. Может он из специалистов? Как раз подходит психопату...

Так ладно бы только это, но эти ребята всерьез верят, что стража их так просто отпустит? Без уважения в репе? Чушь! И еще большая чушь пытаться прорваться в засвеченное место. Скрытка - влажная фантазия любого игрока. Почти нереальная в прохождении, но с наградой, стоящей любого риска. Даже примазаться к отряду, не имея задания очень жирно. И я хотел примазаться черт побери, но вот только поступить нужно совсем иначе. Поступить нужно правильно!

- Мы сделаем все иначе. Выходим плотной группой одновременно. Плечом к плечу - так чтобы все головы были в радиусе метра. У меня есть один вариант как гарантировано уйти на респ не смотря ни на какой парализ и поверьте - лучше так чем под ножи гадам. - дождавшись кивков от каждого я продолжил. - Если никого не будет, то рвем через лес до деревни возле данжа. Дальше я иду к страже, а вы стоите в сторонке и по сигналу двигаете дальше по квесту. Если все пройдет ровно, то ублюдкам будет совсем не до вас. Мне поверят, у меня очень особые учителя, а вот отпустят навряд ли. Красных тут не очень уважают.

- Спец, это как-то неправильно. Как будто мы тебя подставляем. - группа поддержала Лякаму дружными кивками и возгласами.

- Нельзя их отпускать, а я уверен, что ждать они будут до победного конца. Скрытка - слишком жирный куш и никуда они не дернутся. По крайней мере в течении шести часов. Ребята! Мы теряем время! Уже меньше шести часов осталось до возрождения Лукаса и у меня нет никаких гарантий, что он не использует какой-нибудь амулет или еще что-то для подачи сигнала своим и это не говоря про звонок "маме". Либо двигаем ко входу, либо самоубиваемся прямо тут. Ну? - я почти физически ощущал как время утекает сквозь пальцы.

- Выходим. - что ж, Алекс как всегда лаконичен.

- И что дальше? Так и будем стоять? - Чипса пыталась скрыть страх, задавая вопросы.

Пускай. Я молча подтолкнул Алекса и мы начали очень осторожно выходить из низины.

Наверное забавное со стороны было зрелище как шестеро "слипшихся" и ощетинившихся оружием темных эльфов медленно пятятся в горку и изо всех сил пытаются не упасть. К сожалению, ценители прекрасного в этой локе все же нашлись и к счастью, совсем не те кого видеть совершенно не хотелось.

- Вы чего делаете? Упоротые? - с нескрываемой иронией спросил сто шестидесятый танк в серебряной броне с ником Юнг.

Группа хайлевелов не сидела в инвизе, а удобно расположилась на траве в восьми метрах правее от нашего пути из низины и если главный еще пытался сохранить лицо, то двое его напарников магов хохотали лежа. Мила и Морген, хил и огневик сто двадцатых уровней, одетые в мантии с цветами своих стихий. Я лично такую показуху осуждаю, но сейчас был очень рад этим ребятам. Радость моя была обусловлена их принадлежностью к клану Вишневая ветвь, но и настороженность не прошла просто так. Чего они тут делают?

- Стоим! - благо какой-никакой авторитет уже удалось набрать и ребята остановились без пререканий.

Вот только похоже эту троицу красный хил пятьдесят шестого уровня не столько пугал, сколько смешил. Теперь ржали все трое. Не бойцы. Торговый клан – это конечно здорово и у меня есть что им предложить, вот только какого хрена они тут делают?

- Я Специо. Не так давно продал в песочнице хорошую информацию Юн Чан. - на этих словах веселье в глазах танка уступило место заинтересованности. - Готов повторить сделку прямо сейчас и продаю инфу не хуже - репа с местными поднимется прилично. Вот только инфа слишком горячая и либо я сейчас услышу какого хрена вы нас тут поджидаете, либо активирую взрывную ловушку и мы все улетаем на респ. Не хочу слышать никаких обвинений в дерзости и слюнявых обид. Либо договариваемся, либо одно из двух.

Торговец не сплоховал. Торговец понял. Торговец оценил. Торговец принял решение и поднялся на ноги и спокойно заговорил.

- В данж зашли две наших пати новичков. Мы страхуем на выходе по приказу лидера – это стандартная процедура при каче групп. - он посмотрел на меня с самой обаятельной улыбкой. - Я слышал о тебе уважаемый Специо и твоя информация привела к .... интересным результатам. Гарантирую тебе неприкосновенность - что было в данже то останется в данже. Также готов приобрести то, что ты готов продать, но что я покупаю уважаемый?

Торговец! Можно как угодно относится к таким ребятам, но они всегда, ВСЕГДА обладают одним из самых важных навыков - платежеспособностью! И сейчас я могу предложить очень и очень ценный товар - репутацию. Репутацию, которую можно измерить и записать в актив клана. Не мало ли это? Для мира, где в фаворе войны, а торгаши сравнимы с чернью? Дороже золота! Много дороже!

- Поступим также, как и с уважаемой Юн Чан - я говорю, а вы слушаете и не перебиваете. - растолкав товарищей я уверенно направился к поднявшейся троице. - Ты сам оцениваешь важность информации и проводишь оплату как посчитаешь нужным. Если не заплатишь, то не расстроюсь, но и к вашему клану более не обращусь. Компрендо?

Юнг молча кивнул. "Что случилось в данже то останется в данже!" - старая присказка еще первых игроков. Агрессивная дележка лута и наказание за трусость раньше встречались постоянно, но потом всеобщая либеральная хрень проникла и в Аркон, а выйти из данжа "красным" стало моветоном. Что мог увидеть любой игрок в нашей компании? Да что один из нас специально вышел из группы прямо в данже и грохнул товарища. Причины? Разные, но это и не важно. Сейчас важно правильно продать информацию. Я никогда не считал себя торговцем, но упускать прибыль, которая сама прыгает в руки? Увольте...

- Ребята за моей спиной меньше недели назад чудом вырвались из рук "Красных Воронов"....

По ходу рассказа в глазах сокланов Юнга появилось понимание и они периодически кидали ироничные взгляды мне за спину. Никаких выводов я не делал и даже не старался преподносить все однобоко - тут и так все яснее ясного. Ожесточенное сопение и приглушенное бурчание доносилось от моей группы. Самобичевание за тупость? Пускай. Если немного, то полезно.

- ... тогда я его прикончил. Осталось пять с половиной часов до воскрешения.

Юнг перекатывался с пятки на носок, прикрыв глаза, отчего напоминал большой серебряный метроном.

- Не делай глупостей только. А если там с десяток двухсотых? Без стражи тут никак. - нужно дожать, чтобы не решил сунуться в ловушку только своим кланом.

Юнг открыл глаза, кивнул и на траву у моих ног начал валиться хабар.

- Колчаны редкие, заряжают каждую десятую стрелу на доп крит. Нагрудник, два кольца с интеллектом. Все редкое на шестидесятый. Для наших после данжа берегли, но вам нужнее сейчас. - пока его спутники споро сворачивали посиделки и закидывали все в инвентарь продолжил. - Инфа ценная. В любом клановом доме в любое время можешь затребовать сотню голды и ночлег. Будем рады! Точку скинь.

Получив от Алекса координаты западни, он хлопнул меня по плечу, подмигнул и троица моментально сорвалась с места.

- Планы меняются народ. - я полюбовался на кольцо шестидесятого уровня с двадцатью интеллекта и процентом на крит к лечению. - Сразу двигаем по скрытке. Тут сейчас много местных хайлевелов носится и у недругов в засаде очень быстро возникнут дела поважнее чем охота за нашими тушками.

Обернувшись и увидев замерших ребят, немного смутился и озвучил свое смущение во избежание недоразумений.

- Алекс, я не претендую на твое место лидера. Если не примешь в пати - пойму. Примазаться к лакерам дорогого стоит, а меня вы совсем не знаете...

- Да причем тут это Спец! Ты за помощь еще и редкого с них взял! Не сам дал, а с них взял! Кто ты такой вообще!? - выдержка наконец покинула доброжелательного парня.

- Уж поверь сейчас не до долгого пересказа моего жизненного пути. Время не на нашей стороне и либо кидай пати, либо разбегаемся. Мне тоже на респ не охота - придется по лесам прятаться. - заявил я с ухмылкой. - Только экип все же разбирайте. Пригодится. И если бежать без меня решишь, то советую по дороге. Ситуация изменилась и теперь так быстрее будет.

Прилетевшая приглашалка в группу сюрпризом не стала и я сразу ее принял.

Смыкающиеся кроны расступались и переходили в обширные участки открытых пространств. Начавшийся дождь совершенно не способствовал подъему настроения, а при приближении поворота к несуществующей деревне разговоры прекратились даже в канале.

По дуге решили не идти так как местные рейнджеры уже наверняка оперативно зачистили это место, но здравый смысл подсказывал действовать очень осторожно.

- Как же хочется глянуть чего там... - попытался пошутить здоровяк.

- Шторм, я тебя очень люблю, но заткнись пожалуйста. - бархатным голоском выдала магесса.

Больше никто ничего не говорил и очень настороженно пройдя мимо мы, по приказу Алекса, снова сорвались на бег. Совершенно не понятно, что там произошло за поворотом и происходило ли вообще. Только дождь шумел со всех сторон, преображая утоптанную дорогу в длинную грязевую полосу. Ходит ли по ней хоть кто-нибудь в таких условиях если кругом лес с невысокой травкой и редким кустарником? Сомневаюсь. Мы так точно не стали и продолжали забег параллельно дороге пока не уперлись в таверну у поворота в деревню с ласковым названием Гибель. Хотя может тут ударение на второй слог? Тогда даже мило получается.

- Погода под стать названию - пробурчала Диана и указала на таверну. - Как заходим?

- Ты о чем? - Алекс нахмурился всем своим видом показав непонимание.

- Ну там дверь выбиваем и все такое... - лучница покрутила кистью на уровне лица, видимо чтобы стало понятно о чем "всем таком" говорит.

Лично я не понял о чем она, но зато понял, что вот эта вот самая обычная таверна с обычным таким названием "На пути к Гибель" и есть наш путь назначения. Можно долго восторгаться остроумием разработчиков, которые так здорово обыграли каламбур с названием деревни и таверны, однако в свете последних событий и непрекращающегося дождя, моя паранойя и так не испытывала дефицита в тревожностях.

- Оружие не вздумайте доставать. - с улыбкой отдал команду Алекс и толкнул дверь.

Таверна была пуста. Это первое, что бросилось в глаза. Вторым было наблюдение, что в таверне царит идеальный порядок. Третьим наблюдением, вернее воспоминанием, было то, что у таверны не было ничего кроме... Кроме таверны! Ничего. Ни загона для лошадей или лосей, например, ни огорода, ни забора, ни даже коновязи. Странно? Странно! Однако не так странно, как обратившаяся к нам из-за стойки хозяйка этого места.

- Приветствую вас путники! Проходите! Отдохните с дороги. Стоимость ночи обойдется вам в пять золотых, питание в стоимость проживания не входит, но за пару золотых с человека мы уладим этот вопрос. Выпивка оплачивается отдельно. Девушек и юношей у меня, к сожалению, сейчас нет, но зато гарантирую вам свое гостеприимство. - с искренней радушной улыбкой произнесла высокая темная эльфийка двести девятнадцатого уровня.

Лиостона была действительно высокой - под два с половиной метра ростом. Весьма нескладное создание, с дергаными движениями и благостным выражением лица. Зеленые глаза из-под черной челки смотрели открыто и приветливо. Интересно, а выписывать жильцов за неуплату она будет с таким же милым выражением лица? А нас она будет потрошить, сменив улыбку на оскал? Ну не верю я ей - не могла местная с неприязнью так разговаривать!

- Добрый вечер уважаемая. Мы не на постой. - Алекс уверенно дошагал до стойки и протянул хозяйке письмо. - Прошу принять письмо от отшельника Лисвака.

"- Ох ты ж Беллова задница!" - не удержавшись выдал в канал.

"- В чем дело?" - магесса встревожено глянула на меня.

"- Лисвак меня в ту таверну отправил..." - я машинально ответил, а мозг пытался увязать события между собой и получалось все не очень. Вернее получилось, вот только это значит...

- Решился значит старый пес!

Хозяйка перестала гипнотизировать письмо в руке Алекса и стерев улыбку хмуро уставилась на нас. В тишине осматривала каждого, как будто препарируя. Знакомый прием. Вот только вмешиваться не собираюсь - есть лидер и ни к чему оспаривать его старшинство. Однако так и подмывает вмешаться, а останавливает то, что полоска над головой хозяйки сменила цвет на нейтралитет.

Неуловимым движением она выхватила письмо и вчиталась в послание.

"- Спец! Поясни." - короткая команда от Алекса в канале.

"- Четыре дня назад Лисвак меня с гринда сдернул с письмом к хозяину таверны, где мы встретились."

"- После нашей встречи с гаденышем. Точно после нее! А как.." - Диана не успела закончить.

- Идите за мной! - хозяйка развернулась и стремительно двинулась в сторону кухни.

Она шагала жутко сутулясь, но при этом умудрялась не задеть ничего и никого. Может секрет в том, что тут никого и не было? Ни кухарок, ни подавальщиц на кухне не нашлось. Как не видно было и следов приготовления пищи - везде идеальный порядок и это напрягало. На любой кухне витают легкие ароматы еды, даже если готовили за пару дней до этого. Запахи имеют свойство въедаться в мебель, стены, занавески в конце концов и зачастую заходя в помещение нос может рассказать о нем не меньше, чем глаза. Запахи этой кухни говорили о том, что ей не пользуются. Возможно, не пользовались никогда, но при этом нигде не было ни пылинки. Хозяйка пугала и не меня одного. Было в ней что-то неестественное, неправильное... И когда в ее руках мелькнул монструозный топор, я встретил это событие почти с облегчением. Как собственно и остальные, но она даже не обернулась посмотреть на готовую к бою группу, а упав на колени скупо размахнулась и с выдохом врубила топор в пол в углу кухни.

"- Какого хрена?!" - высказал общий вопрос Шторм.

"- Спец! Ты чего молчишь?" - Лякама, чтоб ее. Нашла энциклопедию.

"- Бьет в разные места пола. Берет широко. Похоже проход делает."

"- Куда? Там погреб или может.." - Чипса заметно нервничала и наложив стрелу на тетиву переминалась с ноги на ногу.

"- Тишина в канале! Задание обновилось у всех? Думаем молча!" - он неотрывно смотрел за взлетающим и тут же опускающимся топором, но щита не опускал.

- За мной. - фигура Лиостоны скрылась в проделанном отверстии.

- За ней. - следующим в темную прореху лаза нырнул воин.

- Алекс! - взвизгнула Диана и отодвинув оторопевшего Шторма прыгнула следом.

- Я замыкаю. Давайте в темпе, наши там. - оставшиеся не горели желанием прыгать в неизвестность, но сделали это без лишних уговоров.

Склеп! Именно это удалось распознать и больше обонянием, чем зрением. В четырех метрах над головой светлело пятно пролома в полу, а впереди и позади непроглядная тьма. Лишь стены коридора едва-едва улавливал взгляд. Непростая тьма значит...

- За мной. - повторила хозяйка любимую фразу, а словно ожидавший этих слов коридор, позволил рассмотреть себя в свете магических фонарей.

В шести метрах позади обнаружилась глухая стена из ровных желтых булыжников, которыми было выложено все, включая потолок. Длинный коридор вел серпантином с радиусом примерно в двадцать метров и под углом градусов в двадцать. Идти за переставшей сутулиться хозяйкой было неудобно, но вполне терпимо и через всего три витка я уже вглядывался в конечную цель нашего пути. Небольшой круглый зал восьмиметрового диаметра с единственным предметом посередине - серым булыжником. Просто шикарные декорации! Желтый коридор без единого рисунка, такой же желтый зал и серый каменюка размером с кирпич в центре. Откуда запах склепа без наличия объектов гниения тоже не ясно. От всей души ставлю "удовлетворительно" разработчикам за атмосферность, но про себя и молча. Сейчас в канале и без меня цинизм в фаворитах.

- Сыпь туда. - лаконичность Лиостоны поражала и если бы не ее откровенно угрожающий вид, я бы не удержался от пары колких фраз.

Алекс, послушно подошел к камню и достал из инвентаря вполне обычную алхимическую колбу с серым порошком. На пару мгновений обернулся, а затем со знакомой улыбкой высыпал порошок на камень.

Минут пять ничего не происходило и я намеренно игнорировал любые вопросы. С чего бы мне пояснять какого черта тут происходит? И еще больше не хочется признаваться, что я совершенно не понимаю какого черта тут происходит! На пятой минуте камень впитал порошок, а наша провожатая с таким облегчением выдохнула, что стало понятно - сейчас что-то будет. И ведь что-то стало, но это чудо было таким нелепым. Как будто дизайнер запланировал нечто грандиозное, а по ходу воплощения впал в экзистенциальный кризис. Причем был на середине пути в него еще при создании коридора. Камень, скрипя и треща, развалился на несколько частей. Части осели пылью, пыль закрутилась и поднялась идеальным конусовидным смерчем, смерч без всякого перехода вдруг превратился в оранжевую пелену данжа. Ну наконец то хоть что-то не банальное! Я присмотрелся к оранжевой пелене и хмыкнул.

Уникальный с единственным шансом прохождения значит... Ну, ну...

Вход в Запрет Диэгора. Уровень локации 70.

В момент раздумий и полного игнора любых бесед в канале резкие и торжественные слова хозяйки заставили вздрогнуть.

- Воины! Великий отец даровал вам великую честь! Вы пройдете по пути тяжелого испытания чтобы доказать ему свою силу и свою волю. Испытание может затянуться, но что такое время если есть цель? И только стремление к цели поможет вам победить. Только готовность жертвовать собой позволит увидеть цель. Только познание себя приведет к пониманию за что следует приносить жертву! Готовы ли вы?

- Готовы! - Алекс кивнул торжественно и твердо.

У остальных ребят были такие же одухотворенные лица.

- Тогда ступайте вперед смело и с честью! - она склонила голову и сделала шаг назад. Как бы приглашая проследовать в портал.

- Готовность минута! Баффаемся и ....

- Воу, воу! Ты куда коней гонишь? - я жестко осадил парня.

- Спец, давай не сейчас! Итак...

- Не так! Я таких речевок могу за пять минут десяток толкнуть. У тебя таймер захода какой? - он смотрел упрямым взглядом. - Таймер какой!

Пришлось рявкнуть. Парень вздрогнул и вздохнув отвел глаза.

- Нет таймера...

- Ну вот и отлично! Ночь на дворе и отдых нам не помешает. - я шагнул к хозяйке и протянул ей горсть золота. - Тут сорок восемь золотых. Выдавай ключи, ужин и алкоголь.

- Да как ты смеешь червь?! - ее глаза разгорелись красными огоньками, а изо рта послышалось шипение.

Мгновение и мое тело прижать к стене. Мои глаза на уровне ее глаз. Глаз с вертикальными красными зрачками.

- Слово было сказано. - прохрипел я, пока ее рука стискивала мне горло. - Мы отдохнем, возьмем еды сколько сможем унести, снаряжение из личных комнат и уйдем. Отказываешься от обязательств?

- Х-ш-шшш. - она отпустила меня и внимательно осмотрела с ухмылкой. - Умный с-с-значит. Хорош-с-шо. Мож-с жет и не с-с-сдохните.

Хватка ослабла, но перед моим позорным падением она успела выхватить деньги из руки и удалилась в глубь тоннеля.

- Специо, дорогой мой и любимый человек. Давай ты не будешь сильно умничать во время рассказа как мы опять затупили. Ладно? - патоки в голосе Дианы было столько, что кому-нибудь могло стать неловко. Алексу может? Не мне.

- Пойдем. Расскажу на верху, а про портал не парьтесь - она к нему никого не подпустит.

В мгновение ока рядом оказалась Диана и вцепилась в руку.

- Рассказывай давай! - она чувствительно ударила кулачком в бок.

- За столом поговорим.

Ближайший к стойке стол ломился от еды и выпивки. Откуда она взялась при нерабочей кухне было не важно, а вот расположение стола почти вплотную к стойке говорило о многом. Сопартийцы вели себя настороженно, но в целом без лишней нервозности.

Пока набивали желудки рассказал про оранжевые данжи. Данж... Сам знал только один такой достоверный случай, который, к величайшему сожалению, был бездарно потрачен вхолостую. Пати вайпнулась на первом же боссе.

- Наша уважаемая хозяйка является хранительницей этого места и не может его покинуть пока не будет выполнен ряд условий. Условий я не знаю, но думаю это наш уход и закрытие портала в данж. Понятия не имею к какой расе она относится, но явно ни одна из играбельных. Возможно из болотников или обитателей моря.

Краем глаза отслеживал реакцию Лиостоны, но ее обаятельная и добрая улыбка ни на миг не дрогнула. Все слышит, все понимает и не хочет ничего говорить. Ребят сразу предупредил в канале чтобы не смели даже жестом высказать в ее сторону какой-либо небрежности, а то может случится всякое...

- Скорее всего на ней сейчас что-то наподобие Личины, раз не проявилось настоящее имя то думаю реальный уровень не менее трехсотого...

- Как понял? - угрюмо спросил Шторм и тут же как мог уточнил. - Про остальное понял? Речевки эти и другое тоже?

- Таверна не приспособлена для постояльцев и это видно уже на подходе. Необоснованно завышенная цена. Неадекватная приветливость при нашей репе. Отсутствие персонала. Неиспользуемая кухня. Это все для того, чтобы тут никто не селился. - я перевел взгляд на хозяйку и посмотрел ей в глаза. - Интуиция.

Хозяйка продолжала приветливо осматривать нас, не вглядываясь ни в кого особо, но четко отслеживая каждое движение.

- Я считаю, что нам нужно заходить сегодня. Мы и так очень сильно запоздали из-за Лукаса. Моя ошибка и больше я их допускать не хочу. Закроем данж и отдохнем. - Алекс со своей неизменной улыбкой решил вмешаться в посиделку.

Взгляд парня, как всегда, был устремлен куда-то вдаль. Как будто он видит что-то за пределами стен таверны и это нечто видит только он. Взгляд мечтателя, но вкупе с харизмой и вечным позитивным настроем хотелось видеть этого человека впереди и идти за ним.

- Уже оплатили комнаты. Давайте действительно отдохнем, а завтра двинем на свежую голову! - громыхнул Шторм и надолго припал к объемной пивной кружке.

- Нет народ, Алекс прав. Заходить нужно как можно быстрее. Сейчас заберем из комнат самое нужное и двинете приключаться. - я тоже припал к кружке, заливая ими горечь собственных слов.

- В смысле "двинете"? Ты не с нами? - Диана изогнула бровь.

Что же, вопрос был задан и ответ будет дан.

- Это квестовый портал в единоразовый данж. Вероятность того, что я смогу туда попасть не большая. По крайней мере я так считаю, потому что задания у меня нет, а поделиться скрытой нельзя. Да вы и сами знаете. С Лукасом ведь не получилось? - я снова приложился к кружке.

- Не получилось. - подтвердил мои ожидания танк. - Тогда зачем ты заплатил пятьдесят голды за ночевку, которой не будет?

- Я за еду заплатил и за возможность забрать все, что можно из личных комнат. Не понимаете? - я медленно обвел сопартийцев взглядом. Не понимают. - Среди мотивации, которую продекламировала наша многоуважаемая хозяйка, мелькнула подсказка. Ну же народ! Напрягитесь. Нельзя ведь все разжевывать!

- Испытание может затянуться.... Вот зачем еда! - Чипса с самодовольной мордашкой хлопнула ладонью по столу.

-Верно! - я ободряюще ей кивнул. - И если наша глубокоуважаемая хранительница дала такую подсказку, то нужно брать с собой по максимуму. Ты ведь выдашь нам с собой провизию, предназначенную для завтрака сейчас?

Последние слова я произнес, глядя на Лиостону. Та пару мгновений посверкала улыбкой в меня, а затем встала и сгорбившись подошла. Было не очень удобно задирать голову к потолку и смотреть на нее буквально выворачивая шею, но со стула я не встал.

- Эльфы всегда казались странными, а двуживущие еще более .... Более. - она жутковато усмехнулась, но хоть опять на шипение не перешла. - Ты считаешь себя умным двуживущий, но при этом глуп. Я хранила это место до момента открытия портала и мне уже не важно кто в него зайдет. Давно не важно...

На пол вывалилось столько продуктов, что верхушка горки поднялась выше стола.

- Забирайте! Я уйду через полчаса и эти стены падут. - она выпрямилась, почти упершись в потолок, по крайней мере так показалось мне, сидящему за столом. - Этот пес Лисвак дал вам всем ключ к путям Сущего, но вы не видите этого, даже уткнувшись носами. Лидер и умник... Оба глупцы. Оба дети...

Я еще глядел в спину удаляющейся хозяйки когда перед взором заплясали системные сообщения.

Вам доступно задание «Очищение Леса».

Тип задания: скрытое; цепочка заданий.

Снимите Запрет Диэгора и найдите камень портала к ?????????????????????.

Награда: опыт; повышение репутации у расы темных эльфов; неизвестно.

Машинально принял задание, но задуматься о том, что сейчас произошло мне никто не дал.

- Шторм! Собираешь припасы и двигаем по комнатам. Выгребаем все, что можно и встречаемся тут через двадцать минут. Все! - последнее Алекс выкрикивал, уже поднимаясь по лестнице.

Его крайний выкрик послужил выстрелом стартового пистолета и все ломанулись разом. Да так, что на узкой лестнице наступила сутолока. Я поднялся со стула последним, когда на втором этаже уже радовались хлопки дверей.

- Спасибо. - обратился к невесть зачем, протиравшей кружку хозяйке. - Может дашь еще подсказку? Чего нам ждать внутри?

Лиостона все также протирала кружку как будто это было главной задачей в ее непростой жизни и напрочь меня игнорировала. Ну и ладно! Я резко взбежал наверх и вставил ключ в замочную скважину. Скинул с себя одежду и запрыгнул в джакузи. Увы, сегодня на ритуалы с трубкой и коньяком нет времени.

Наскоро сполоснувшись и уже одевшись, открыл крышку сундука и быстро перекидал в инвентарь остатки ловушек и зелий, а потом закинул в него и все запасы алкоголя. На всякий случай закинул еще свой любимый яд для клинков, мало ли... Оставил только одну бутылку на столике у камина. Будет приятно вернуться.

В итоге уложился в пятнадцать минут, но за столиком внизу оказался вторым. Мокроволосый Шторм засовывал в инвентарь остатки нашей трапезы со стола и что-то недовольно бурчал себе под нос. Корил себя за то, что сразу не догадался со стола все собрать? Пускай бурчит. Поделом.

Последней появилась Чипса, буквально скатившаяся с лестницы и с очень виноватым выражением лица. Лучница немного задержалась, но Алекс не стал ничего высказывать, а сразу погнал всех к порталу.

- Заход через минуту. Баффаемся! Движение обычным порядком.