Путешествие в любовь

Глава 7

Эмма боялась отвести взгляд от жёлтых глаз животного. Пума приближалась, а она нервничала ещё больше.

"Разве звери нападают на людей?" — подумала Эмма. Она пискнула, когда пума прыгнула. Девушка удивилась, когда поняла, что не свалилась на землю. Она медленно открыла один глаз, а затем и другой. Из её горла вырвался сиплый стон ужаса.

Леонид катался по траве с пумой. Он удерживал голову животного, не позволяя ему укусить себя. Эмма отступила на несколько шагов. Она беспомощно осмотрелась по сторонам. Девушка удивилась, когда поняла, что на них никто не обращает внимания. Словно никто не видел, что твориться на этой стороне берега.

Пока Эмма рассматривала противоположный берег, расстановка сил изменилась. Теперь пума лежала на земле, а Леонид возвышался над ней. Его грудь была поцарапана. Красные капли медленно стекали по широкой вспотевшей груди. Руки были искусаны.

— Её нужно отнести в лес, — тихо пробормотал мужчина. От испытанного шока Эмма ничего не могла сказать.

Девушка глубоко вздохнула, чтобы унять рвущиеся наружу горькие рыдания. Она почувствовала себя самым никчемным и беспомощным созданием в мире. Она не смогла помочь Леониду и наблюдала, как зверь кусает его и царапает. А она просто стояла и смотрела.

— Ты ничего не могла сделать, — пробормотал вернувшийся мужчина. Он попытался её обнять, но она отстранилась. Эмма не хотела, чтобы Леонид видел её слез. Девушка судорожно вздохнула, сглотнув подкативший к горлу ком.

Мужчина же воспринял её жест как пренебрежение к нему. Он почувствовал себя униженным. Он только что спас ей жизнь, а она… Она посчитала его прикосновения недостойными её. Леонид отошел от девушки, оставив в гордом одиночестве.

Ему пришлось одновременно поддерживать иллюзию нахождения его на противоположном берегу, беседовать с глупыми девушками, скрывать от них же нападения зверя, к тому же бороться с пумой. И что? Где благодарность? Куда делось хотя бы банальное "спасибо, что спас мне жизнь"?

Леонид раздражённо смыл следы крови с груди. Он убедился в том, что царапины затянулись, и заменил иллюзию собой. Подавив вздох сожаления, мужчина натянул улыбку на губы. Не смотря на то, что Эмма от него отстранилась, ему захотелось вернуться к ней. Обнять её, успокоить. Мужчина украдкой посмотрел на девушку. Она плакала обняв дерево.

Эмма хотела, чтобы этот пикник закончился как можно быстрее. Она не хотела больше находиться на свежем воздухе. Прекрасный летний день вдруг превратился для неё в мрачный и печальный.

— Нужно ехать домой, — произнесла подошедшая Эли.

— Хорошо.

Девушка не стала ей говорить, что такое решение принял Леонид. Она знала про нападение пумы. Элоиза сложила покрывало в корзину. Девушка решила ехать на козлах с Леонтием, о чём и сказала сестре.

Эмма мысленно застонала. В который раз за день она не знала, что ей делать. Девушка посмотрела в суровое лицо Леонида. Он сердито и грубо обращался с лошадьми. Она поняла, что виновата в его настроении.

— Я попрошу Леонида, чтобы он разрешил ехать тебе с ним.

— Зачем?

— У тебя костюм грязный, — пробормотала Элоиза. Она не хотела говорить ей, что девушки снова станут над ней издеваться. Теперь даже больше, чем прежде, потому что они веселились от души. Краем уха девушка услышала раздражённые перешёптывания девушек. Они злились на них, за то, что перетянули внимание мужчин на себя.

Эмма опустила взгляд на брюки. Во время игры в волейбол она несколько раз упала. Сестра её обняла, сказав, что попросит мужчину об одолжении. Девушка отошла, а Эмме осталось лишь наблюдать за сестрой. Она смело выдержала взгляд Леонида, когда он посмотрел на неё. Она вытерла очередную струйку слёз. Ну зачем она его обидела? Подумаешь, увидел бы, что она рыдает как дура и что с того? Эмма понимала, что сестра поступила так не потому, что у неё грязный костюм. Она поняла, что девушка пыталась уберечь её от очередного издевательства, которое непременно последует, как только она сядет в дилижанс.

— Он согласился, лишь пи условии, что ты не будешь распускать нюни.

Эмма рассмеялась. Она поняла, что сестра приукрасила его слова. Они присели на траву в ожидании, когда другие девушки соберут свои вещи и оденутся.

— Парням не нравиться, что они затянули время отъезда, — прокомментировала Элоиза недовольные лица мужчин. Лошади нервно переступали на месте.

Поднялся ветер. На голубом небе проступили первые серые тучки. Повеяло свежестью и прохладой.

— Всё, нам пора, — улыбнулась девушка Эмме. Она подхватила корзину и бодрым шагом направилась к Леонтию.

Эмма же не испытывала бурной радости от предстоящей поездки. Она, конечно, была рада, что не поедет внутри с другими девушками, но она не хотела сидеть рядом с мрачным Леонидом. Девушка уже подумывала, чтобы сесть к Валентину или Валерию, но вовремя вспомнила, что они приехали с детьми.

Леонид помог подняться Эмме и занял место рядом с ней. Его бедро соприкоснулось с её бедром.

Эмма попыталась незаметно отстраниться, чтобы освободить ему больше места. Но мужчина воспринял это по-другому.

— Не вертись. Свалишься. Я не заразный и ты не растаешь от одного прикосновения, — рыкнул Леонид.

— Я не… Я хотела оставить тебе больше места.

— Места вполне достаточно, — холодно отозвался мужчина.

— Я просто… — Она замолчала. Девушка не хотела говорить ему второй раз о своем весе. Эмма удручённо опустила голову. Она снова его обидела. Очередной порыв ветра дунул ей в лицо. Девушка улыбнулась. Наконец жара спадёт.

Леонид поднял голову вверх. Серые лёгкие тучи стали сгущаться, превращаясь в грозовые. Сразу потемнело. Первая капля упала ему на лицо. Мужчина попросил девушку привстать, чтобы он смог достать дождевик. Он набросил плащ на плечи и широко расставил ноги, приказав ей устроиться между них.

— Нет! Я не могу, — запротестовала девушка. Леонид грозно посмотрел на неё и объяснил:

— Я не желаю объяснять Розе причину, по которой ты заболела. Садись.

— Не думаю, что так будет удобно, — пробормотала Эмма.

— Твоя ложная скромность сейчас ни к чему. Вот-вот пойдет проливной дождь.

Девушка с неохотой устроилась на краешке сиденья между его ног. Она услышала громкий возмущенный вздох, а затем сильную руку на своем мягком животе. Леонид придвинул её ближе к себе и укутал в широкий дождевик.

Эмма боялась вздохнуть лишний раз. Она не ожидала, что его близость подействует на неё. Несмотря на холодный ветер, она чувствовала жар во всем теле. Девушка ощущала его мускулистую грудь и крепкие бедра. Девушка чуть наклонилась вперёд, чтобы не соприкасаться с ним. Она боялась шевелиться, чтобы не навлечь на себя очередную порцию гнева. Спустя тридцать минут напряженного сиденья у неё затекла спина.

— Расслабься, — последовал немедленный приказ.

Девушка подчинилась и обмякла. Она услышала тихий вздох, когда её спина уперлась в твердую мускулистую грудь. Она чувствовала, что должна извиниться за свое поведение.

— Спасибо, что спас меня, — тихо пробормотала девушка.

— Пожалуйста, — также тихо ответил Леонид.

Эмме пришла безумная идея в голову пригласить его на бал. Она нервно поёрзала на сиденье и вновь услышала тихий стон мужчины. Девушка замерла, и чтобы сгладить неловкий момент произнесла:

— Через две недели состоится бал. Нам разрешили пригласить одного человека. Я хочу пригасить тебя, если конечно ты свободен.

Эмма затаила дыхание.

— Почему не пригласишь одного из родителей?

— У нас не очень хорошие отношения.

— Я вообще-то не хожу на мероприятия подобного рода. Я ведь всего лишь конюх.

— Но я тоже не принцесса!

— Не думаю, что я буду уместно смотреться на балу, — отговаривался мужчина. В душе он надеялся, что она продолжит настаивать.

— Не думаю, что я останусь на столь долгий срок, — язвительно отозвалась Эмма.

— Почему я должен согласиться пойти с тобой на бал, если ты останешься? — мягко поинтересовался Леонид. Ему не стоило злить её. И не только потому, что она испытала потрясение от нападения зверя.

— Ничего ты мне не должен, — разозлилась Эмма. Она престала с ним разговаривать. Девушка не хотела, чтобы он узнал, что его согласие пойти с ней на бал сильно поднимет её самооценку, поскольку она считала его самым красивым мужчиной в мире. И ещё по одной простой причине: она хотела, чтобы он пошёл, она хотела провести свой первый и последний бал в жизни вместе с ним.

Леонид тоже замолчал. Он понял, что всё-таки рассердил девушку.

Эмма поежилась от холодного пронизывающего душу порывистого ветра. Она ухватилась двумя руками за края плаща. Мужчина обнял её, даря необходимое тепло. Девушка чувствовала себя в безопасности его сильных рук.

— Хорошо. Я пойду с тобой на бал. Спасибо, что пригласила, — отозвался Леонид. Обнимать её было чистейшим наслаждением. А что будет, если он прижмёт её к своему телу во время танца? Если поцелует?

Мужчина часто заморгал. Как ему могла прийти в голову мысль о поцелуе? Да к тому же у всех на виду.

— Пожалуйста, — буркнула Эмма. Она не ожидал, что он согласиться.

Элоиза прижалась к теплому боку Леонтия. Они сдружились за сегодняшний день и девушка без стеснения спросила:

— Не хочешь пойти на бал?

— Какой бал?

— Через две недели состоится бал, и нам разрешили пригласить одного человека. Поскольку ты мой друг, я решила пригласить тебя.

— Я с удовольствием пойду с тобой на бал. — Леонтий был разочарован. Она считала его лишь другом.

— Только сильно не обольщайся. Я не уверена в том, что нас завтра не выгонят или послезавтра, — улыбнулась девушка.

— Не буду, — улыбнулся Леонтий. Он переложил вожжи в одну руку, а другой обнял девушку за плечи. Он надеялся, что она не станет вырываться. Мужчина обрадовался, когда она захотела ехать рядом с ним. И мысленно поблагодарил погоду за дождь. Ему повезло, что у него оказался широкий плащ, в котором они поместились.

Леонтий понял, что ему очень нравиться эта непосредственная и веселая девушка. Но он не мог понять почему. Ему, как и брату, нравились стройные брюнетки. Им достаточно было посмотреть на девушку, и она готова была на всё. Но не она. Может поэтому она привлекала его?

Мужчина улыбнулся. Он вспомнил эпизод с собаками. Он никогда не видел, чтобы девушка была настолько трогательной и беззащитной. Ему хотелось оберегать Элоизу. И это чувство было для него новым.

Эли подавила горестный вздох, когда увидела знакомую стену замка. Она могла бы так проехать ещё часа два, не меньше. Ей очень понравилось сидеть рядом с ним и молчать.

Сёстры смеясь, побежали к замку, в то время как остальные девушки возмущенно тащили вещи.

— Я промокла до нитки, — засмеялась Эли, пытаясь отжать одежду на крыльце.

— Я не хочу промочить ковры в доме, — простонала Эмма, повторяя действия сестры.

— Я тоже, но что делать?

— Давай попросим Иллариона принести халаты.

— Думаешь, он согласиться, — с сомнением протянула Элоиза. Сёстры отошли в сторону, когда девушки стали входить в дом, не заботясь о том, что они несут в замок воду и грязь.

— Вы, почему не входите? — спросил Илларион. Он поморщился, когда одна из девушек наступила ему на ногу.

— Мы не хотели промочить ковры, — ответила Эмма.

— Проходите, — улыбнулся Илларион.

Сёстры сняли грязную обувь и босиком направились в свою комнату. Они по очереди приняли душ и легли в кровати, предварительно высушив длинные волосы. Им просто необходимо было согреться.

— Я пригласила Леонтия на бал, — призналась Элоиза.

— Он согласился?

— С большим удовольствием.

— А вот Леонид согласился с неохотой, — промямлила Эмма.

— Ты его пригласила? И он согласился? — удивилась Эли. Она видела, какие у них на протяжении дня были напряженные отношения.

— Ну да.

— Он был таким мрачным. И как ты себя чувствуешь после того как пригласила его?

— Я не умерла от того, что спросила. Гром и молнии меня не поразили, — улыбнулась Эмма. — Замечательно. Я поняла, что спросить можно всё что угодно, и никто меня за это не укусит.

— Ты ждешь кого-нибудь? — настороженно спросила Эли, прислушиваясь.

— Я?!

— В дверь стучат.

— У тебя отличный слух, дорогая.

Элоиза с неохотой выбралась из теплой постели и набросила на плечи халат.

— Здравствуйте, — тихо пробормотала Веста. — Роза просила принести вам горячий чай.

— Проходи, пожалуйста.

— Спасибо.

— Давай сюда, — Эли взяла из ее рук поднос.

— Ты чая не хочешь? — спросила Эмма.

— Нет, спасибо. — Девушка скромно пристроилась в углу комнаты.

— Так не пойдет! Иди сюда, — Эмма похлопала по кровати рядом с собой. — Ты всем девушкам принесла чай?

— Да.

— Одна?

— Да.

— Садись. Тебе нужно отдохнуть.

— Спасибо. — Веста пристроилась на краешке кровати, сложив руки на коленях. Элоиза налила в чашку чай и подала его девушке.

— Спасибо.

— Ты племянница Иллариона?

— Да.

— Значит Роза твоя мама?

— Да.

— И как тебе работается с родственниками? — спросила Эмма. Она взяла из рук сестры чашку.

— Нормально, — сухо отозвалась брюнетка.

— Ты уж извини, что мы набросились на тебе, — произнесла Эли. — В этом доме нас не любят.

— Мы рады любой возможности поговорить с нормальными людьми, — добавила Эмма. Не прошло и пятнадцати минут, как Веста расслабилась, и они стали весело болтать. Серо-голубые глаза девушки весело поблёскивали, когда она рассказывала очередную историю из своей жизни.

— Еще кто-то должен прийти? — обратилась Эмма к девушке.

— Насколько я знаю, нет. Я открою, — Веста быстро подскочила.

— Сиди. — Эли открыла двери и увидела двух молодых людей с коробками в руках.

— В этой комнате проживают Элоиза и Эмма Жарские?

— Да, — неуверенно ответила девушка.

Молодой человек спросил, куда можно поставить коробки и она открыла дверь шире, впуская мужчин.

Веста снова подскочила с кровати и взяла в руки поднос. Извинившись, девушка выбежала из спальни.

— Что это с ней? — удивилась Эмма. Элоиза пожала лишь плечами. Молодые люди стали заносить коробки в спальню, а затем ушли, ничего не сказав.

Эли взяла записку с верхней коробки и стала читать:

— "Мы знаем, что у вас с собой немного одежды, поэтому просим принять наш скромный подарок".

— Кто это "мы"?

— Не знаю. — Элоиза повертела в руках записку. — Не подписано.

— Скромный подарок? — Эмма скептически посмотрела на груду коробок, сваленных в центре комнаты. Она взяла одну из них. — Это тебе.

— Откуда ты знаешь?

— Подписано на коробке.

— И кто же этот добренький благодетель? — насмешливо спросила Эли, беря в руки подарок.

Она изумлённо на него смотрела, но открывать не решалась.

— Теперь нас точно живьем съедят, — вздохнула Эмма, пнув ногой одну из коробок. Она подпрыгнула и, упав рядом с Элоизой, раскрылась.

— Ничего себе! — присвистнула девушка. Она наклонилась и подняла черный корсет расшитый красным кружевом. — Это для тебя, дорогая.

— Для меня?!

— На коробке написано "для Эммы", — улыбнулась сестра.

— Ну, уж нет! Я не собираюсь носить такое!

— О! Тут еще и чулки есть, и подвязка. Как мило, — улыбнулась Эли. Она пожила вещи в коробку и протянула её сестре.

— Я это брать не буду, — заупрямилась Эмма. Она замахала руками и отошла на несколько шагов назад.

— Это ведь корсет.

— Я вижу, — промямлила сестра. Она понимала, что он может убрать лишние сантиметры в области талии. Девушка с интересом наблюдала, как Элоиза копошиться в коробках. Она разделила коробки на две части.

— Когда на массаж пойдем? — поинтересовалась Эмма. Она готова была пойти куда угодно лишь бы не смотреть одежду.

— Уверена, что тебе понравиться то, что ты увидишь, — сказала Элла, достав из коробки брючный костюм песочного цвета. К нему прилагалась белая блузка.

— Дорогая, я не хочу рыться в тряпках, — простонала девушка. — Я не уверена, что это подойдет мне по размеру.

— Одежда замечательная, а бельё просто великолепно! — соблазняла сестра.

— Ладно, Эли. Я посмотрю, что в этих коробках. — Эмма не сдержала бурного восторга. Бельё и одежда были действительно хороши. Девушка обрадовалась ещё больше, когда всё отлично подошло по фигуре. Бельё Эмма примерять не решалась. Оно показалось ей слишком сексуальным и откровенным. Она сложила его в ящик комода.

Девушка повесила в шкаф всю одежду, которой оказалось не мало. Эмма сложила на нижнюю полку обувь, в том числе кроссовки и сапоги для верховой езды. Также поступила и Элоиза.

— Вещи действительно красивые и дорогие, — заметила Эмма.

— Нужно будет их вернуть, когда мы уедем отсюда.

— Я тоже так думаю.

— Завтра, если останемся, нужно будет обязательно сходить на массаж и тренажерный зал.

— Пойдем утром на верховую прогулку?

— Да. Успеть нужно всё, — зевнула Эли. Она надела новую шелковую сорочку и легла в кровать. Её примеру последовала и сестра.

Эмма не могла забыть небольшой инцидент, произошедший сегодня, когда они вернулись в замок. Её коса зацепилась за ремень брюк Леонида. Сначала девушка подумала, что он схватил её за волосы, но когда она обернулась, то увидела, что её коса обвилась вокруг его ремня. Она попыталась высвободиться, но резко отдернула руку. Эмме показалось, что его брюки шевельнулись.

Девушка положила руку на шею и нехотя попросила его о помощи. Мужчина улыбнулся и стал распутывать волосы.

— У тебя есть ножницы? Проще их отрезать, — произнесла девушка. Ей показалось, что он слишком медленно распутывает волосы. Ей показалось, что он уж слишком бережно перебирает пряди. И ей это понравилось.

Леонид сердито на неё посмотрел и отчитал за подобную глупость. Он не мог позволить ей отрезать такую красоту. Мужчина распутал волосы девушки и сопроводил её поспешное бегство громким смехом.

Эмма повернулась в постели и укрылась одеялом. Дождь не прекращался. Она накрыла голову подушкой, когда очередная молния осветила комнату в яркий белый свет.

— Я не могу уснуть, — пожаловалась Элоиза. — Слишком сильная гроза.

— Я тоже. Жаль, что завтра не получиться покататься верхом.

— Да, действительно. Наверняка лужи будут огромными, а дороги размоет.

Сестры обсудили полученные подарки и, в конце концов, сон взял своё.