Путешествие в горы

Глава 8

Раннее утро. Холл гостиницы. В холе сиротливо стоят две фигуры с грустными (очень) минами на лицах. Так я и думал! Надолго эти персонажи из моей жизни не исчезли. И что они скажут на этот раз?

- Какими судьбами? - спрашиваю, выходя из тени коридора, где они не могли видеть, как я за ними наблюдаю.

- Портал не работает... - жалобно прошептала девушка и изобразила одинокую слезу.

- Леди уволила... - не менее жалобно добавил Грег.

- И? Чего вы от меня хотите?

- Может договоримся?

- О чем мы можем договориться, Грег?

- Ну, на тех условиях... - гном вместе со своей подругой с надеждой уставились на мою персону, - Иначе Леди нас со свету сживет!

Хм, вроде бы не играют и их действительно припекло. А там кто их знает, артисты ещё те! Из меня же критик - так себе. Попробую поверить.

- ТЕХ условий маловато будет. Я хочу договор неразглашения. Полный. Заключённый посредством администрации. Думаю, вы понимаете, что, если станете болтать (в том числе и в реале), это очень быстро станет известно. И тогда в дело вступят санкции. К примеру, 100к штрафа плюс возмещение убытков.

- А не сильно жирно?

Глаза обиженной на весь мир невинной эльфийки сменились глазами готовой к броску дикой кошки. Грегори так же подобрался, но на удивление своего мнения не высказал. Эх, всё-таки играли. Я же говорил, хорошие актеры.

- Нет, не сильно. Ты, Грета, не представляешь, как дорого может стоить слово, сказанное не в том месте и не в то время.

- Ну, ты меня совсем за дурочку не держи! Откуда у обычного игрока может быть инфа стоимостью в сто кусков? Что там у тебя за дела такие?

- Извини, подруга, но мои дела вас пока не касаются! Согласны или нет? Если не согласны, то я пошел. И так уже много времени с вами потерял.

- Нам всё равно придется что-то говорить Леди, - сказал Грег, пока его подруга переваривала мою отповедь. - Иначе нас и в реале на х... пошлют.

- А что, не найдется что сказать? Так вместе придумаем! Тем более, что и врать почти не придется. Просто кое о чем умолчать. О чем именно, я уточню.

- Тогда я согласен! Вызывай администратора!

Гретель неодобрительно покосилась на напарника, но также изъявила согласие на подписание договора. Вся процедура заняла меньше пяти минут. Представитель администрации явился уже с готовым бланком договора, в который оставалось только внести ФИО договаривающихся сторон и штрафные санкции. Неожиданным моментом (ой ли?) стало участие в договоре третьей стороны (понятно какой!), которая обязуется проконтролировать исполнение договора. Как в игре, так и в реале. Прочитав этот пункт, Гретель как-то странно на меня покосилась, но ничего не сказала, молча поставив свой автограф под договором. Грегори же вообще не стал утруждать себя чтением, а сразу расписался в нужной графе и передал бланк администратору. Тот принял бумагу, вежливо попрощался и исчез, даже не взяв положенную плату за услугу посредника. Это вызвало ещё одну порцию удивления у моих... теперь уже сокомандников. Пусть их. Главное, чтоб неудобных вопросов не задавали. Сам не знаю, почему с меня деньги не взяли. Может у меня льгота такая, а я не знаю? Такое вполне возможно. Как возможно и то, что списать деньги могут потом.

- Выдвигаемся? - спрашиваю у новоявленных товарищей, что ещё не вполне пришли в себя от скорости изменения ситуации.

- Нам надо взять свои вещи, - задумчиво говорит Гретель. - Это много времени не займет.

- Идем к гильдейскому дому?

- Нет. Все наши вещи здесь. В личных комнатах. Я же говорила, что нас "уволили".

- Я думал, ты имела в виду несколько иное.

- И иное в том числе. Леди ведь по мелочам не разменивается. Если решила, что человек не справляется, то его попросту выгоняют.

- И в реале?

- В реале другое. Там мы ещё не накосячили. Впрочем, правила те же. Только конец сотрудничества может статься куда печальнее. Чем больше человек знает, тем больше с него и спрашивается. Не хочу об этом говорить. Сейчас, во всяком случае.

Не удивительно. Совсем недавно выгнали из гильдии и, судя по словам Грега, надавили в реале. Так откуда возьмется настроение для разговора по душам? Тем более с человеком, который невольно стал причиной этих неприятностей.

Гретель и Гергори быстро смотались за своими вещами - рюкзаками, побольше у гнома, поменьше у полуэльфийки, и мы направились на выход из поселка. К подъемнику.

- А почему не в ущелье? - спросил гном. - Там ведь проще пройти.

- Пройти проще. Но нам не в ту сторону.

- Почему?

- У меня квест. Обходить через ущелье слишком далеко.

- О! - хлопнул себя по лбу Грегори (латной перчаткой, хе-хе). - Пока мы тебя ждали тоже квест взяли! И как раз где-то в районе сторожевой башни. Может выполним?

- Что за квест? - проявляю вежливое любопытство, ведь мне на их квест... плевать.

- Кто-то разгоняет горных козлов, которых прикармливают стражи. Вот они и попросили разобраться. Иначе, говорят, без свежего мяса останутся.

- Зря!

- Что зря? - не понял гном.

- Квест говорю зря взяли. Профита чуть, а проблем можно огрести за милую душу. Достаточно задуматься над вопросом, кто может гонять горных козлов высоко в горах? Ладно, разберемся.

На подъемнике поднялись на хребет и подошли к смотровой башне. Там я, поговорив с одним из стражников, узнал дорогу в нужном направлении. Заодно обговорили и ситуацию в ближних окрестностях.

- Значит на юг вам надо? - стражник, приподняв шлем почесал затылок. - Вон за тем большим валуном начинается тропа. Там наши охотники ходят. По ней можно спуститься в ущелье. Дальше уж смотрите сами. Можно пойти по ущелью, а можно подняться на склон горы до карниза... Вон его отсюда видно. Широкий такой карниз. По нему пройдете до перевала. А как дальше не знаю, потому как наши туда не ходят. Говорят, там чертовщина всякая творится. Вроде бы там несколько добрых гномов пропало, но это ещё до меня было. Что касается обстановки в общем. Поблизости от поста последнее время спокойно. А вот если немного отойти, то там много зверья. Давеча даже пару горных львов видели.

- А нежити или нечисти? - спросила Гретель.

- Упаси светлые боги! - гном изобразил рукой священный жест и трижды сплюнул. - Невидали по близости. Разве что...

- Что? - тороплю зависшего стражника.

- Давеча над трехглавой горой летало что-то. Может виверн, а может ещё кто. Не разобрали.

Ну да. Как ни горы, так обязательно какая-нибудь летающая гадость. И виверны среди этой гадости далеко не самые опасные. Во всяком случае, я бы предпочел встретить виверна, чем дракона или пару скальных гарпий. Последние особенно опасны зимой. Если хоть одну потревожить во время спячки, то можно готовиться на респ. Мало того, что у них шкура не пробиваемая, так они ещё и в бешенство впадают. Урон выдают просто запредельный.

- Ещё что-то?

- Да. Какая-то тварь принялась распугивать горных козлов, что мы прикармливаем. Раньше они без опаски подходили к посту. Сейчас же чтобы добыть козла приходится делать дневной переход. И то, бывает охотники с пустыми руками приходят.

Внимание! Доступен квест "Охота на охотника"

Ну что, и себе на шею эту хрень повесить? Для разнообразия? Награда правда так себе. Зато никаких штрафов не предусмотрено. Если что-то пойдет не так, можно смело пустить этот квест по боку. С другой стороны, никогда не знаешь где найдешь, где потеряешь. Может там монстр, с которого удастся взять некоторое количество дорогих ингредиентов. Решено, поддержу своих непутевых (на первый взгляд) спутников, возьму квест. Вдруг и правда получится выполнить.

Охотничья тропа начинается у края площадки и тянется по широкому карнизу около тридцати метров. Затем она поворачивает на пологий склон и через ледник уходит на дно широкого ущелья. Чтобы выполнить квест стражи, нам надо дойти до ледника и вдоль него подняться на гряду, а оттуда спуститься на небольшое плато. Снега там почти нет. Зато осталось много сухой травы и есть небольшая рощица, что не может не привлекать внимание козлов. Но животных почему-то не видно. Впрочем, их следы так же отсутствуют.

- Разделимся? - вопросительно взглянул на меня Грегори.

- Не стоит. Мы не знаем, что нас ждет, поэтому лучше держаться в шаговой доступности друг от друга. Давайте проверим рощу. Если что-то и есть, то с большой долей вероятности оно там.

Сама роща небольшая, но деревья растут плотно. Настолько плотно, что уже на расстоянии семи-восьми метров ничего не видно. Спрятаться там легче лёгкого. Надо быть настороже. а ещё лучше прогулять питомца. А то что-то я давненько его не призывал. Пусть пробежится по верхушкам, авось кого-нибудь заметит.

При помощи паука быстро выясняем, что в роще нет ни одной живой души. А вот за ней нас ждет небольшой сюрприз в виде пещеры, около которой что-то варят на костре псоглавцы. Это такая разумная гуманоидная раса, только вместо обычной головы, у них головы собак. Отличаются повышенной агрессивностью по отношению к другим расам. Без демонстрации силы разговаривать, а тем более договариваться - невозможно. Сильно развит инстинкт стаи. Если увидели одного представителя этой расы, значит где-то поблизости есть десяток-другой его сородичей. В прямом противостоянии очень опасны. Практически не чувствуют боли. По обыкновению, имеют очень хорошее вооружение. По большей мере трофейное. Характерного для своей расы крафта не имеют. Способности к магии - слабые. По статистике бывают у каждого сотого индивидуума. В большинстве случаев шаманизм. Изредка стихийная магия. Рекомендации: в одиночку или малыми группами лучше не связываться.

- Что будем делать, командир? - спрашивает Грег, и не поймешь, издевается он, называя меня командиром или нет.

Отвечаю красноречивым жестом - ребром ладони по горлу.

- Опасно! - проявляет осторожность Гретель. - Чтобы справиться с полноценной стаей нас слишком мало.

- Будь стая полноценной, я бы первый дал деру.

- Ты о чем?

- Присмотритесь. Те, что сидят у костра - явно потрёпаны. Из пещеры кто-то тихо скулит от боли. О чем это говорит?

- О том, что их сильно потрепали, - отвечает девушка. - Но даже в таком состоянии они способны дать жару.

- Их не просто потрепали, а гнали со всей старательностью. Долго гнали. Ты ведь помнишь, что псоглавцы горы не переносят? Их основной ареал обитания находится не просто далеко отсюда, а очень далеко. Ты вон на их одежду глянь. Ни одной теплой вещи. Удивляюсь как они до сих пор не замерзли. Вот и ещё один плюс в пользу моего решения.

- Я вижу у тебя уже есть план... - сказал Грег расположение псоглавцев.

- Есть такое дело. Тех что у костра, вырежу без проблем. Сложности могут возникнуть только в пещере. Мы ведь не знаем сколько их там и насколько плохое их состояние.

- Может стоить сначала понаблюдать за ними?

Пожалуй, с гномом стоит согласиться.

- Хорошая идея. Судя по запаху, у них скоро прием пищи. Может что-то и прояснится.

Через несколько минут у костра началось оживление. Один из собакоголовых что-то громко сказал на своем лающе-рычащем языке и из пещеры появились ещё два персонажа. На этот раз женского пола. Они принесли несколько грубых деревянных тарелок, шустро наполнили их варевом и оттащили обратно. Процедура повторилась ещё дважды. Затем женщины вышли в сопровождении старика и вместе с поварами принялись за еду.

- М-да, - я посмотрел на своих напарников. - Кажется сегодня драки не будет. Во всяком случае не сейчас.

- А что мешает их перебить? - удивился такой перемене планов Грег. - Видно же, что серьёзного сопротивления они не окажут!

- То-то и оно. Есть возможность взять прелюбопытнейший квест. И упускать такую возможность я не хочу. А вот если что-то пойдет не так, тогда и перебьём.

- Да какие квесты могут быть у этих животных! - вполголоса возмутилась Гретель.

- Вот именно! Ещё никто и никогда не брал квестов у псоглавцев! Интересно же! - сказал я, а про себя добавил: - "Причем не только мне интересно, но и администрации."

Эти нехорошие люди прислали сообщение с просьбой потестить вариативность поведения этих мобов. Придется тестить, куда ж деваться? Тем более мне действительно интересно, что из этого получится. Счас проведу небольшой инструктаж, и вперед к свершениям!

- Значит сейчас дружненько выходим. Держимся спокойно, уверенно. Говорить с ними буду я. А вы постарайтесь не вмешиваться. Только если к вам обратятся или будут оскорблять. Сами понимаете, они уважают только силу, поэтому оскорбления терпеть - значит проявить слабость. Тогда и отведете душеньку за битвой славной. Тьфу ты, что-то меня не туда понесло. Выходим короче,

Мы и вышли. Собакоголовые нас заметили, насторожились, но за оружие хвататься не стали. Хороший признак. Значит они на драку не настроены. Во всяком случае не сразу. Когда мы прошли половину пути от рощи, в нашу сторону выдвинулся старик-псоглавец в сопровождении одного из воинов. Через пару десятков шагов мы встретились и внимательно присмотрелись друг к другу. Старый псоглавец похоже является разумом стаи, советником вожака. Одет в кожаный доспех. Старый, но ещё вполне добротный. Из оружия имеются висящий за спиной арбалет и тяжелый охотничий нож на поясе. Сопровождающий его воин на вожака не сильно тянет. Слишком молод. Но экипирован хорошо - наборная кожаная кираса с металлическими вставками, меч-полуторник с изукрашенной золотом и камнями рукоятью, составной боевой лук из железного дерева с костяными накладками. Вожак или нет? Вполне возможно, что старый вожак погиб и это его наследник. На данный момент самый сильный воин в стае. Ладно, разговор покажет.

- Кто вы такие? - первым не выдержал молчаливого противостояния старик и задал вопрос на ломанном всеобщем.

Ещё один хороший признак. Они первыми начали разговор и это говорит о их готовности диалогу. Им явно что-то надо.

- Свободные охотники! - отвечаю, выдержав небольшую паузу. - А вот кто вы? И какого демона здесь забыли?

- На нашу стоянку напали... - вместо старого заговорил молодой. - Чтобы выжить, мы вынуждены были воспользоваться артефактом, который создал случайный портал. Он то и перекинул нас в горы. Мы понятия не имеем, где находимся и как вернуться в родные места. Кроме того, у нас есть раненные, которые не позволяют нам сняться с места.

Нет, не вожак. Слишком прямолинеен. Сразу выдал весь расклад по ситуации. Кто ж так делает? А если враги? Понимаю неодобрительный взгляд старика, брошенный на молодого псоглавца. Но смолчал, не хочет ставить под удар его репутацию.

- Неподалеку отсюда находится поселение гномов, а в этих местах часто бывают их охотничьи партии. Что мешало обратиться за помощью к ним?

- Мы видели их пару раз, но близко гномы ни разу не подходили. А идти к ним... Не известно, как гномы отнесутся к нашему появлению. Но обрадуются вряд ли.

- Их можно понять, вы же - ходячая проблема. Вечно выясняете, кто сильнее.

- Уж такими нас создали боги! - проворчал старик. - Драка у нас в крови!

- Именно! - кивнул я. - Из-за этого, мы долго сомневались, говорить с вами или сразу в бой. Решили, что разговор не помешает, так как среди нас бытует мнение, что лучшая битва та, которой не было.

- Мы это ценим, - молодой изобразил видимость поклона. - Ценим и хотим попросить о помощи.

- И чем же мы можем помочь?

- В первую очередь нам нужны лекарства для раненых. Во вторую - теплая одежда. И напоследок, дорога которой мы могли бы спуститься на равнину.

Внимание! Доступен квест "Помощь страждущим" ...

- С лекарствами поможем. С дорогой тоже. А вот с теплой одеждой проблемы. На счет неё придется договариваться с гномами. Мы же можем предложить несколько теплых одеял.

- Мы будем благодарны и этому!

Молодой псоглавец ещё раз поклонился и на этот раз поклон был чуточку глубже. Его пожилой спутник недовольно покосился, но последовал его примеру, после чего пригласил нас к костру чтобы разделить с ними скудную трапезу.

- Пусть наш лекарь прежде осмотрит раненных, - сказал я в ответ на приглашение, - а уж потом можно и присоединиться к трапезе.

- Верно, - кивнул мохнатой головой воин и указал на одну из женщин, - Грра проводит и покажет всё, что нужно.

Грра, весьма фигуристая мадам, которую портит только собачья голова, встала и они вместе с Гретель исчезли в пещере. Мы же разместились на лежащих у костра бревнах и начали нормально знакомиться. Встретившие нас псоглавцы: старый - Грых, советник вожака; молодой - Гаррых, внук советника, самый сильный среди уцелевших воинов, до выздоровления вожака исполняет его обязанности. Два воина, что оставались у костра - братья Аю и Аую. Они настолько молоды, что их и воинами можно назвать лишь с трудом. Система даже их уровни дала определить без проблем - 44-й и 57-й. И это в местах, где большинство обитателей от сотого и выше. Одним словом, дети. И последняя кого я ещё не представил дорогому читателю - Аррая, высокая стройная собакоголовая девушка с воинственными наклонностями. Одета она в легкую эльфийскую кольчугу, а в качестве вооружения носит пару кривых кинжалов и гномий трехзарядный самострел. Прямо валькирия вислоухая! И характер соответствующий. Вон как злобно зыркает в нашу с Грегом сторону. того и гляди кинется.

- Вы извините Арраю, - поясняет её поведение Гаррых, - она очень тяжело перенесла гибель своих близких. Вот и рвется отомстить и правым, и виноватым, и... непричастным.

- Главное, чтоб нам мстить не начала... - еле слышно пробурчал Грег, но был услышан не только мной, но и псоглавцами. Слух у них всё же на уровне.

- Аррая девочка умная и глупостей делать не станет, - сказал временный вожак и посмотрел на объект обсуждения. - Ведь так?

- Да!

Хриплый голос воительницы словно наждаком прошелся по нервам. С таким голосом лучшего раздражителя и не придумаешь. Очень уж неприятно он звучит.

- Вот и хорошо, - кивнул Гаррых и перевел взгяд на меня. - Ты что-то говорил про одеяла? Отдай их Аррае. Пусть делом займется, чтоб мысли дурные не доставали.

Я и отдал. А Грегори ещё парочку от себя добавил. И собакоголовая дамочка недовольно ворча отправилась утеплять раненных сородичей. Не удивлюсь, что одно одеяло она отожмет себе. Просто из природной вредности.

Не успела Аррая скрыться в пещере, как оттуда появилась Гретель. Выглядела она прилично уставшей. Похоже ей пришлось просадить ману в ноль, да ещё и жизненными силами (ХР) воспользоваться, что повлекло за собой проседание бодрости и выносливости. Это что же там такое в пещере твориться, что девушке пришлось настолько выложиться? Ведь насколько я успел узнать нашу боевитую лекарку, без особой на то причины, насиловать организм она бы не стала.

- Как там? - подскочил со своего места Гаррых словно подкинутый пружиной.

- Жить будут, - устало сказала девушка, усаживаясь на нагретое мной место.

Да-да, я проявил слабость и помог девушке добраться до места, где можно присесть и хоть немного перевести дух. А то, что она села на моё место - то всё по воле случая. Я же себе и другое нагрею, авось задница не отвалится от... переохлаждения.

- Устала жутко. Никогда ещё такого не видела, - начала рассказывать Грета получив в свои руки кружку с приготовленным собакоголовым поваром отваром. - Страшные рваные раны, перепачканные в какой-то вонючей слизи, находятся просто в ужасном состоянии. Только чтобы очистить их от заразы пришлось потратить почти все свои силы.

Девушка тяжело вздохнула и, наклонившись ко мне, шепнула на ухо:

- Опыта дали до хрена и больше! Два уровня сразу подняла! Если так пойдет и дальше, то придется объясняться в любви к твоей вредной, но такой полезной персоне.

- "Оригинальный комплимент!" - подумал я, а вслух ограничился коротким: - Молодец!

- Конечно, молодец! Но работы ещё предстоит до хрена и больше!

- Значит будем разбивать лагерь.

- Не надо лагерь, - буркнул что-то жующий Грых, - Мы все прекрасно разместимся в пещере. Там значительно теплее, чем здесь. К тому же ночью пойдет снег. Мои старые кости просто кричат об этом.

- Ну да, - поддержал своего родственника Гаррых. - Если вам не помешают стоны раненных, то лучше обосноваться вместе с нами.

- Не будет никаких стонов, - отмахнулась Гретель. - Целитель я или нет? К ночи все раненные уже пойдут на поправку. А в случае резкого ухудшения, у нас всегда найдется чем облегчить несчастному страдания. Не зря же среди нас есть алхимик.

Я кивнул:

- Это правда. У меня найдется и болеутоляющее и, в случае надобности, снотворное.

- Вот! А я найду им правильное применение!

- Отлично! - воскликнул Гаррых. - наконец-то мы сможем выспаться! Вы не представляете, какое это мучение слушать стоны своих близких и не иметь возможности им помочь. Последние несколько суток, никто из нас так и не смог толком выспаться. Ну что же, разделим трапезу...

После совместного перекуса, собакоголовых можно не опасаться. По ихним традициям, мы хоть и не стали друзьями, но и оружие против нас поднимать уже не уместно. Так что к этим товарищам можно спокойно повернуться спиной. Только поглядывать искоса, чтоб чего не уперли. Псоглавцы ведь не только агрессией знамениты, но и маниакальным любопытством. Из-за чего могут полезть куда не просят, а потом ещё и обижаться будут, что им по рукам надавали.

Пока Грег вместе с Гретель обустраиваются в пещере, я иду гулять по окрестностям. А точнее осматривать место обитания аскета, которое по чудесному стечению обстоятельств оказалось совсем неподалеку. Нужно лишь спуститься с плато на веревке, немного пройти по склону и взобраться на карниз, идущий над тридцатиметровым обрывом. По этому карнизу нужно пройти до конца, обогнув скалу по дуге, и оттуда откроется прекрасный вид на пристанище недоделанного алхимика.

М-да, а аскет хорошо устроился. Построил небольшой домик в расщелине, которая и служит тремя стенами из четырех. Передняя стена и крыша сделаны из тщательно подогнанных друг к другу бревен. И не надорвался же таскать древесину по камням! Там же подходов нормальных нет. Даже налегке ноги переломать можно! А ещё и ловушек превеликое множество. Как природных, так и самим алхимиком сделанных. Ой сомневаюсь я, что простой игрок, пусть даже и талантливый, смог бы в одиночку столько наворотить! Наверняка не обошлось без чьей-то помощи. Да и до создания супер-зелья он вряд ли сам додумался. Моя чуйка просто вопит, что лучше мне в это дело вообще не соваться, а то можно огрести по полной. Последний раз меня так трясло, когда пресловутые документы воровал. Надеюсь напоминать о том, что после этого последовало напоминать не надо?

Я набрал сообщение куратору:

- "Хьюстон, у нас проблемы!"

Похоже за моими похождениями наблюдают. Не прошло и минуты, а уже ответ.

- "В чём дело?"

- "По косвенным признакам, объект работает для какого-то клана. Как бы не поиметь проблем!"

- "Работай спокойно. Мы прикроем. Главное сам не подставляйся."

Ага, я всё-таки прав. За этой загадочной личностью отшельника стоят некие силы. И администрации об этом известно. А предупредить? Может я бы вообще не стал с квестом связываться. Хотя кому я вру? Конечно стал бы! Но предупредить надо было! Я же мог и в лоб к этому аскету попереть! И что тогда? Попал бы как кур в ощип!

Из жилища выбрался эльф в классических тряпичных одеяниях мага. Определить, что за хрен, не удается. Но скорее всего это и есть мой объект. Ну точно. Раскладывает походную алхимическую мастерскую, точь-в-точь как у меня, и начинает что-то варить. Не думаю, что здесь обитает больше одного алхимика. Смысла в этом...

Фу-у-у, ну и вонь! Что за гадость он варит?!! Не удивительно, что в округе проблемы с живностью. С таким-то запахом. И как только гномы его до сих пор не заметили? Они же как раз где-то там наверху устроили свои кормушки! Неужели ни разу не почувствовали? Воняет же хуже ношенных до деревянного состояния портянок. А сам алхимик как этот запах переносит? Я хрен знает где от источника и то меня чуть ли не выворачивает. А он в самом эпицентре! Привык что ли? Как по мне, к такому привыкнуть невозможно.

Старательно зажимая нос некоторое время наблюдаю за аскетом. Ничто не говорит о присутствии поблизости кого-либо ещё. Может мне воспользоваться моментом и выполнить квест прямо сейчас? Пока мой хвост расслабляется с псоглавцами? Тем более, что у меня в голове уже возник план и всё что нужно для претворения его в жизнь находится под рукой.

Стоп! Снотворное, которым я планировал усыпить объект, слабовато и может не подействовать сразу. Есть риск, что алхимик меня спалит, а это весьма и весьма нежелательно. Однако, у меня появилась новая идея. Почему бы не использовать паука? Паук застанит алхимика, а затем уже придет очередь снотворного. Только здесь есть одна закавыка. Будет ли в логе указано, что напал именно мой питомец? Или просто будет написано, что напал паук? С этими изменениями в игре, хрен поймешь, что и как происходит. Спросить, что ли у куратора? А почему бы и нет, пусть прояснит ситуацию.

После быстрого обмена сообщениями выясняется: в логах алхимика будет указано, что напал скальный паук, без каких-либо отсылок о его принадлежности. Но если алхимик не дурак, то он поймет, что этот паук является чьим-то питомцем, потому как для этих животных не сезон и обычно в это время они должны спать в своих пещерах глубоко под землей. Проблема, однако! Обладателей пауков не так уж и много и вычислить обидчика будет несложно. Доказать правда ничего не получится, но никто ничего доказывать и не будет. Просто устроят весёлую жизнь и доказывай потом, что ты не при делах.

Что ж, раз и этот вариант отпадает, остается только одно - устроить несчастный случай. Пусть куратор и просил избегать смертоубийства, но по-другому, чтобы обезопасить себя, никак не получится. Доверить же свою безопасность посторонним лицам - значит... много чего значит! Сам и только сам, чтобы ни от кого не зависеть. Тем более, что у меня появилась очередная идея.

На скале надо мной нависает солидная шапка снега. Если её обрушить вниз, получится неплохая лавина, которая и накроет доваривающего своё тошнотворное варево алхимика. Правда потом будет сложно откопать тело, чтобы добраться до его инвентаря, но лучше поработать руками, чем поиметь проблемы на очень долгое время. У меня и так сложностей по жизни хватает.

Как обрушить снег, да так чтоб самому под обвал не попасть? Сложно, но можно. В моём случае лучше всего подняться по скале и при помощи арбалетного болта и взрывного зелья устроить маленький "бум", которого как раз должно хватить чтобы снег начал своё движение и смешавшись с камнями рухнул с обрыва вниз.

Этот план я и воплотил в жизнь. Снежная лавина прошла буквально в нескольких метрах от меня, накрыла место обитания алхимика и пошла дальше по склону, пока не уперлась в соседнюю гору. Теперь самое сложное. Найти тело, которое лавина унесла с собой и откопать его жилище.

С телом мне можно сказать повезло. Спустившись вниз я сразу заметил торчащую из-под снега руку. Его даже раскапывать не пришлось. Система прямо так открыла доступ к трофеям, которых оказалось не так уж и много. Помимо образца квестового зелья и взять-то нечего. Чуток ингредиентов, пара золотых и халат с тапками. Такое брать - только позориться. Может в жилище найдется что-то более достойное?

С жилищем мне повезло в очередной раз. Падающая лавина прошла над расщелиной и внутрь почти ничего не попало. Сантиметров пять снега насыпалось да один камень на крышу упал и всё на этом. Внутрь попасть ничего не мешает. Внутри всё весьма аскетично. Грубо сколоченный стол, два стула и лежанка из тряпья не первой свежести. Единственное, что выбивается из общей картины, так это шкаф. Это же какой-то несгораемый сейф, а не шкаф! Минут пятнадцать его ковырял, но вскрыть так и не смог. Только отмычки угробил зря. Пришлось вновь побеспокоить куратора.

Не прошло и минуты после моего сообщения, как рядом появился очередной "мистер Смит", предпочётший остаться безымянным и без промедления вскрыл замок шкафа. После этого он чего-то там долго шебуршал, тщательно прикрывая содержимое своей широкой спиной.

- Сдайте те экземпляры зелья, что взяли с тела, - сказал он закончив обирать шкаф.

Ну я и скал. Куда деваться-то?

Поздравляем! Квест "Спасение Ванга" выполнен!

Награда: опыт...

Поздравляем! Вы получаете новый уровень!

Текущий уровень - 116

Вот что значит не выполнить условия администрации. За квест я получил только опыт. Причем до обидного мало. Права качать бесполезно. Скажут - сам виноват. И вообще, система не ошибается. Обидно, досадно, но ладно. Нужно поскорее выкинуть из головы этот квест и играть дальше.

Уже поднимаясь на плато с псоглавцами узнаю, что, нарекая на администрацию был в корне неправ. Мои труды всё же не остались без вознаграждения: на мой игровой счет начислено десять тысяч золотых и такая же сумма списана с моего долга корпорации.

Одновременно с оповещением о финансовых начислениях пришло сообщение о выполнении квеста "Охотник на охотника". Вот тут, если честно, я маленько не понял - как и когда я умудрился это сделать? Или это мои напарники постарались? В это что-то плоско верится. Наверняка они всё это время раскручивали бедных псоглавцев на новые квесты и лагеря не покидали. Единственное что приходит в голову, так это вонь от алхимических опытов убитого мной аскета. Но тогда непонятно, почему оповещение пришло с таким большим опозданием. Система заглючила что ли? Ладно, не буду забивать по этому поводу голову. Выполнен квест - ну и хорошо!

- Ты! - воскликнула Гретель, едва ваш покорный слуга появился в её поле зрения. - Где ты был?!!

Не дать, не взять, любимая супруга встречает непутевого мужа на пороге квартиры в неурочное время. Главное не рассмеяться, так как это может усугубить ситуацию, переведя её в грандиозный скандал. Чего очень хотелось бы избежать. Но как же, зараза, сложно удержать серьёзную мину лица!

- Гулял, - отвечаю рассерженной полуэльфийке и демонстрирую подстреленного неподалеку молодого горного козла. - Охотился, вот.

- И на эту тушку ты потратил хренову кучу времени?!! Да мы тебя искать забодались!

Ага, как же, искали они! Ни одного свежего следа возле стоянки. И я ещё наивно думал, что кто-то там разобрался с квестом "Охота на охотника". Хрен там! тут вообще кроме меня со стоянки никто не выходил! (И все же, почему тогда оповещение о выполнении квеста пришло так поздно?)

- А ещё я квест выполнил, - я сделал смущенный вид и ковырнул носком сапога снег. - Тот, что мы у сторожевой башни брали.

Эти слова разом сбили агрессивный настрой девушки, и она целую минуту стояла (молча!) и пыталась осознать вновь поступившую информацию, после чего воскликнула:

- Как?!! - и судя по отрешенному лицу забралась в интерфейс.

Ещё минуту-две я терпеливо ожидаю, пока Гретель проверяет статус квеста.

- Ну ты и гад! - по-змеиному прошипела девушка, вернувшись к нашему диалогу. - А как же мы?

- А что, разве квест не зачелся? - удивился я. - Мы же в группе! А в группе без разницы, кто выполняет задание. Оно засчитывается всем участникам.

- Но нам же тоже интересно! Расскажи хоть, что там было?

Не успел я сказать и слова, как из пещеры появился Грегори и сразу оценил мою добычу:

- О, мяско приехало!

- Кто о чем, а дурень о жратве! - окрысилась на него Гретель. - Ты не на мясо пялься, а посмотри лучше на этого красавца! Он в одно лицо квест сделал!

- О каком квесте идет речь? - перевел взгляд с тушки козла на мою персону гном.

- О том самом! Которым этот... эгоист нас стращал! Виверны... Драконы... а сам пошел прогуляться и запросто со всем разобрался. Драконоборец, ёпт!

- Ну выполнил и выполнил, - Грегори равнодушно пожал плечами. - Кричать так зачем? Народ нервничает. Думают, что тебя тут без ножа режут.

- И тебе что, совсем не интересно?

- Грет, мне здесь куда интересней. Псоглавцы одному прелюбопытнейшему навыку обучить пообещали. Так что я пошел. Авось не обманут.

- Да вы сговорились! - воскликнула девушка и раздраженно сплюнув вслед ушедшему гному потребовала: - Рассказывай!

- Да что рассказывать-то? Там в расщелине что-то горело. Вот дым и распугивал животных. Пришлось устроить небольшую лавину, чтобы потушить очаг возгорания. Сам туда не спускался, слишком геморройно. Вот и весь рассказ.

И врать не хочется, и правду говорить нельзя. Вот я и решил отделаться вот такой вот полуправдой.

- Что, и всё? - с ехидцей усмехнулась Гретель. - Никаких драконов, виверн и прочих чудищ? Даже горного льва не было?

- Нет. Никаких приключений в духе рыцарства не было. так что баллады о героическом мне слагать ещё рано.

- Ну тогда и хрен с ним, с этим квестом. А я-то думала... А так опыт капнул - и ладно. Заходи в пещеру, ужинать будем. И вообще, мне уже в реал скоро выйти надо будет. Так что пора укладываться на боковую. В темпе, в темпе...

***

На следующий день болящим псоглавцам стало на порядок лучше. Все они поднялись на ноги и даже смогут осилить дорогу до поселения гномов. Да-да, поговорив с вожаком, а он, придя в норму сразу изъявил такое желание, я привел все доводы за и против такого путешествия, и вожак после долгого размышления решил, что для его стаи наилучшим вариантом будет именно договориться с гномами. Ведь куда не сунься, всюду дикие земли: на восток - Студеный океан, на запад - старый эльфийский лес с его ловушками и чудовищами, а на юг - километры и километры труднопроходимых гор, в которых тоже хватает своих жителей, далеко не самых миролюбивых. Членам стаи нужно нормально восстановиться, а не переться в неизвестность. Хоть бы неделю отдыха в нормальных условиях. Вот и остается только одно - идти на поклон к гномам.

Гномы приняли псоглавцев на удивление хорошо. А уж после торжественной "Клятвы Гостя", что от лица стаи принес вожак, вообще растаяли и увели их куда-то вглубь поселка. Всё, дело сделано и квест закрыт. По итогам этого приключения я получил: неплохое количество опыта (новый уровень, теперь уже 117); открыл навык "Следопыт", позволяющий уверенно читать следы (имеется куча оговорок) и дающий бонус к восприятию; пассивный навык "Устойчивость" (физ.), при котором на несколько процентов режется физический урон, понижается шанс травмы и связанные с ранами дебаффы приносят меньше проблем; карту сокровищ мертвой расы (задолбаюсь искать) и... магический наруч, который при определенном положении руки разворачивает воздушный щит, позволяющий поглотить до 30к урона. Очень хорошая награда. Судя по довольным лицам моих "хвостиков" им тоже неплохо перепало. Что именно, мне естественно никто не скажет. Как собственно и я не собираюсь распространяться о своих новинках. Вот поиграем вместе какое-то время, вот тогда и будет видно, достойны ли мы доверия друг друга. И даже тогда, некоторые вещи лучше держать в загашнике.

Переходя к квесту "Охота на охотника", хочу сказать, что он тоже порадовал. Помимо опыта, один из стражников поднял мне уровень владения парными мечами (гномы двурушники, офигеть!). Так же мне подогнали кое-какие местные ингредиенты для зелий, что-то вроде вытяжки из рогов горного козла или высокогорного подснежника (если продавать НПС в человеческих землях, то можно неплохо заработать!). Наш танк получил неплохой щит и набор общеукрепляющих зелий (и то и другое с ограничением по использованию - только для гномов.), а полуэльфийке достались: аналогичный моему набор ингров и "Нож зельевара", повышающий шанс изготовить улучшенное зелье. Честно говоря, я бы тоже от такого ножа не отказался. В комплекте с моим походным алхимическим набором он смотрелся бы очень даже ничего. Но увы, хорошая вещь ушла в другие руки. Остается только надеяться, что и мне когда-нибудь такой попадется, ведь купить такой нож невозможно. Как, впрочем, и продать, украсть, подарить... короче говоря, личный он. Вот так вот.

После раздачи плюшек наступило время короткого отдыха. Уже завтра с утра отправляться в дальнейший путь. И на этот раз в Силлур мы вернемся не скоро.

Койф - кольчужный капюшон, может использоваться как с латной (кольчужной) броней, так и отдельно.

Имеются в виду разумные демоны, хотя в большинстве случаев высшими демонами называют Лордов хаоса.