Путешествие в горы

Глава 15

И всё-таки в усадьбу дроу (а может и нечто большее, чем просто усадьба) я отправляюсь в компании только лишь одного моего питомца. Братья решили отправиться в теплые края – Анкель долечивать свою травму, а Анхель просто за компанию. Грегори и Гретель неожиданно решили узаконить свои отношения и как раз сегодня отправляются в свадебное путешествие. Не ждать же мне их до бесконечности? Тем более, что мои тиммейты в «Миры» могут и не вернуться. Есть для этого предпосылки.

Итак, усадьба дроу в моем случае начинается с подвала. До сих пор задаюсь вопросом, почему разрабы посчитали, что это помещение – подвал. Как по мне здесь более уместно другое название. Надо будет по этому поводу черкнуть служебную записку. Сделать так сказать видимость активной работы. Но это потом, а сейчас меня ждет усадьба!

Подвал усадьбы представляет собой сырой и холодный каменный мешок. За исключением двух куч перепревшего от времени хлама, он абсолютно пуст и на первый взгляд, здесь нет ничего интересного. Однако, «Магический взор» уверяет в обратном. Если верить навыку, то в углу помещения, под грудой хлама прячется нечто магическое.

Каково же было моё удивление, когда из-под груды говна я извлек небольшую, не более пятнадцати сантиметров, изящную золотую статуэтку изображающую кружащуюся в танце эльфийку. Как-то у меня золотые статуэтки с погребом… или подвалом плохо ассоциируются. Ну-ка попробуем её опознать…

«Оберег» – данный оберег защищает жилище от грызунов: крыс, мышей, а также крысолюдов, крысолаков и прочих разумных вредителей. Ограничения: применяется только в личном жилище; применить могут только дроу, полукровки дроу, а также последователи темного пантеона дроу.

Вещица любопытная, глаз радующая, но бестолковая. Продать жалко, хранить негде. Поэтому статуэтка отправляется в глубины инвентаря до момента, когда у меня появиться место, где можно будет разместить её в качестве сувенира

Из подвала по вырубленной в камне лестнице я поднимаюсь на кухню. Во всяком случае так утверждает система. Здесь так же нет ничего, за что можно было бы зацепиться взглядом. Груды перепревшего говна, битая керамика, пара-тройка экземпляров серебряной посуды, большой очаг для готовки… Стоп! Очаг! Там же запросто может быть тайник!

При осмотре выясняется, что очаг носит исключительно декоративный характер, а готовили в этой усадьбе при помощи нагревательных элементов, искусно замаскированных в его каменных внутренностях. Мелькнуло мимолетное желание приватизировать эти амулеты, но именно что мимолетное. Во-первых, неизвестно в каком они состоянии, а во-вторых – на их безопасное извлечение требуется уйма времени. Придется разобрать часть стены и делать это надо медленно, с чувством, с толком… со справкой от психиатра! Иначе не один нормальный игрок такой хренью заморачиваться не будет. Слишком это муторно.

Кухонная дверь закрыта на замок и это серьёзная проблема. Механизм замка от времени основательно перержавел и открыть его не представляется возможным. Ломать дверь – тоже не вариант. Слишком уж она… основательная. Однако варианты имеются. Алхимик я или погулять вышел? Можно же как минимум использовать взрывчатку!

После недолгого раздумья решаю применить к двери более гуманный метод, чем взрывное зелье, которым можно совершенно случайно обвалить свод. Из инвентаря извлекается флакон с кислотой и некоторое её количество заливается в механизм. Теперь чуть-чуть подождать…

Дверной замок уничтожен

Вот! Теперь остается самая малость. Хоть замок и уничтожен, как уверяет система, язычок замка по-прежнему на месте. Его аккуратно следует отжать при помощи подручных средств. Например, кинжала.

Взлом +1

Давненько у меня этот навык не рос. Наверное, надо почаще пользовать запоры с вые…м, потому как взлом обычных уже не дает «профессионального» роста. Другое дело, что и проблем с этими запорами гораздо больше. Как минимум к ним нужно подобраться…

Осторожно открываю дверь и выглядываю наружу. Потом снова выглядываю наружу. И ещё разок на всякий случай. Эффект не меняется. Там по-прежнему не фига не видно. Это странно, потому как на кухне, не смотря нам практически полное отсутствие света, контуры предметов просматриваются просто превосходно. Что же, на такой случай в загашнике имеется несколько факелов.

Вот и выяснилась причина, отсутствия видимости. За кухонной дверью толстый слой паутины, в которой беспрестанно что-то шевелится! Бр-р-р, мерзость! Так и тянет ткнуть туда факелом и посмотреть, что из этого выйдет. Или выползет… или выбежит.

Паутина на источник огня отреагировала так, как ей и положено. А именно вспыхнула и огонь с ревом устремился во все стороны. В том числе и в мою. Еле успел дверь захлопнуть, а то бы одними сожженными ресницами мог бы и не отделаться.

Вы получаете опыт…

Вы получаете опыт…

Вы получаете новый уровень…

В глазах буквально зарябило от быстро мелькающих сообщений системы. Это же сколько мобов было за дверью?!! Судя по количеству сообщений, хреновой куче опыта и уже сто двадцать третьему уровню – очень много. Жаль, что я не призвал своего питомца. Просто за последнее время успел привыкнуть, что тот в спячке, вот и забыл, что ситуация несколько изменилась. А жаль. Мой паук (когда же я ему имя-то придумаю!) мог очень и очень неплохо прокачаться.

Высунувшись за дверь по окончании буйства огненной стихии, я увидел коридор, пол которого усыпан толстым слоем паучьих останков. Большинство из них не превышают и сантиметра, но попадаются и довольно крупные экземпляры, достигающие размеров немецкой овчарки. Некоторые из крупных мобов подают признаки жизни, а это значит, что мой питомец всё же получит некоторое количество опыта. Надо его только призвать и отправить на свободную охоту. Главное не забыть радиус действия ограничить, а то убежит к черту на кулички, где его благополучно и слопают. Что касается трофеев, то лапки, усики, глазки – тьфу, а не трофеи!

Пока питомец занимается смертоубийством себе подобных, приступаю к осмотру ближайших помещений. Это в большинстве своем комнаты, использующиеся для хозяйственных нужд. Исключение составляет комната, где по всей видимости раньше жили слуги, работающие на кухне. Не уверен, что может быть что-то ценное, но и просто пройти мимо как-то не получается. Поэтому смотрим…

В первой комнате ожидаемо пусто, во второй так же ничего примечательного, а вот в третьей уже веселее. Именно здесь, в комнате слуг, меня ждут первые существенные находки. В одной из куч мусора я нахожу красивую деревянную шкатулку с резным узором, сильно светящуюся от магии. Тут и от влаги заклинание висит и от жуков древоточцев и ещё бог весть от чего. Столько всего навернуто, что без бутылки не разберёшься. Эх, ломать шкатулку жалко… к тому же она занимает один слот в инвентаре, а вот её содержимое – хрен его знает. Так что до поры её следует отправить в инвентарь, а разобраться с её содержимым можно будет и потом.

Помимо шкатулки в инвентарь отправляются несколько бытовых амулетов. Не бог весть что, но в крупных городах за них можно получить кругленькую сумму. Ещё большую сумму можно выручить за красивый серебряный гарнитур – серьги, колье и диадему, выполненные из серебра с кристаллами селенита. И пусть кристаллы абсолютно все разные, ювелир сумел талантливо собрать из них единый образ. Ассиметричный, но от этого ещё более красивый. Несмотря на не самые дорогие материалы найденный мной комплект должен стоить довольно неплохо. Особенно если учитывать мастерскую работу – «работа мастера А…», как уверяет нас система.

Двигаясь по коридору, я попадаю в большой, не побоюсь этого слова – роскошный зал. Точнее он таковым когда-то был, но и сейчас обилие позолоты и мрамора может сказать о многом. Здесь меня встречают два стража: один в виде паукообразного создания, второй – порождение больной фантазии некроманта под названием костяная химера. Хорошо, что я не выскочил в зал с шашкой наголо. Такой опрометчивый поступок мог бы стать для меня фатальным.

Итак, какой дальнейший план действий? Миновать стражей без боя не удастся, они расположились столь удачно, что заметят меня при любом раскладе. Это значит, что придется знатно попотеть. Если с паукообразным разобраться довольно просто, банально закритовав его неожиданной атакой, то с костяной химерой будут проблемы. Она имеет впечатляющий иммунитет против физических атак и противопоставить ей я могу не так уж и много.

Как я предполагал, так и получилось. К паукообразному подобрался без проблем и замочил его буквально на раз. А вот со второй тварью было ой как не просто. Нужно сказать спасибо питомцу, который периодически станил костяшку. Иначе бы всё могло бы сложиться куда хуже. Но я… мы справились! Ещё плюс один уровень мне и сразу пять моему питомцу!

Совершенно иначе сложилось с лутом. Я рассчитывал, что со стражей упадет что-нибудь ценное, а в итоге получился шиш. Без масла. Даже ингредиенты залутать не получилось. Этих мобов свежевать низзя, видите ли. Может быть мобы в этом зале охраняли нечто ценное? И тут фиг! Ни сундуков, ни тайников… одна только позолота, которую система издевательски предлагает соскоблить ножичком. Обидно, однако, столько трудов и шиш вознаграждения!

За этим залом следует ещё один, в котором как под копирку расположились аналогичные мобы. Даже бой с ними сложился аналогичным образом, с тем лишь отличием, что на паукообразного мне потребовалось на два удара больше. И точно так же отсутствуют трофеи. Система даже позолоту ковырять не предлагает. Совсем печалька… если так пойдет и дальше, то проще будет послать эту усадьбу к демонам. Тратить хренову кучу сил и времени и не получать с этого прибытка (за исключением опыта) – как-то не по мне.

Малость перекусив и восстановив выносливость, задумываюсь на предмет дальнейшего направления движения. Из этого зала есть три выхода: один из них ведет в холл, из которого можно выбраться наружу либо подняться по лестнице на второй этаж; воспользовавшись вторым можно углубиться в хитросплетения переходов между подсобными помещениями (хаос ещё тот); а за третьим скрывается ещё один зал, в котором разнообразия ради засел местбосс – драук-зомби 130-го lvl-а! Второй вариант не впечатляет. Шанс найти там действительно нечто ценное близок к нулю. Зато потратить на осмотр сомнительных достопримечательностей потребуется уйма времени. По похожей причине меня не устраивает и третий вариант. Там помимо времени потребуется потратить ещё и кучу усилий. Выхлоп же с большой долей вероятности себя не оправдает. Поэтому отложим его на случай, если мне станет совсем скучно. Остается первый вариант – пройти на второй этаж. Там должны быть хозяйские покои, библиотека, рабочий кабинет… Уж если и там нечем поживиться, то тогда я не знаю!

Прежде чем подняться по лестнице наверх, окинул холл внимательным взглядом и заприметил некоторую несуразность. Рисунок на противоположной стене, как бы это сказать, кое-где не совпадает. Подозрительно похоже на наложенную с некоторой небрежностью иллюзию.

Восприятие +1

Давненько восприятие не росло, а тут поди ж ты. Неужели я заметил нечто большее, чем обычная, не самого лучшего качества иллюзия? На обратном пути надо будет обязательно разобраться, что это там разработчики спрятали.

Размеры второго этажа сильно уступают первому. Здесь всего лишь четыре комнаты. По две с каждой стороны карликового коридора. Достойный внимания лут нахожу только в одной комнате, которая по закону подлости является первой. Случись по-другому, я бы до конца этаж осматривать точно не стал. Только время зря потерял в наивной надежде найти что-нибудь ещё.

Возвращаясь к найденному на втором этаже луту, можно сказать, что он довольно хорош. Отдельно стоит отметить две отлично сохранившиеся книги по магии крови, которые с превеликим удовольствием заберет у меня гильдия магов подгорного королевства. Только надо бы их упаковать в спец-контейнер, во избежание проблем с правоохранительными органами.

Помимо «криминальных» книг я нашел и две нормальных: «Искусство ораторского мастерства», что рандомно повышает навык «Риторика» на две-три единицы и «Воспоминания Нафаля – великого стратега древности», соответственно повышающие «Стратегию» на те же самые две-три единицы. На счет этих книг стоит подумать, как с ними лучше поступить. Можно выставить их на продажу и поднять на этом тысчонку-другую, а можно сдать их в библиотеку Энска и получить какую-нибудь, возможно даже нужную, плюшку. Честно говоря, больше склоняюсь к первому варианту. Но…

Остальные находки из области ювелирки. И ювелирка эта особой ценностью не отличается. Например, дающая бонус к привлекательности серьга. Предметов, дающих этот не самый важный бонус в «Мирах» просто пруд пруди. И стоят они… не дорого. В моём случае стоит отметить только само изделие, которое будучи выполненным из черненого серебра, обрамляющего крупную черную жемчужину, обязательно выделится на фоне остальных предметов с «Привлекательностью». Другие ювелирные изделия из той же оперы. То есть вся их ценность заключается только в материалах, пошедших на их изготовления.

Закончив с осмотром второго этажа, возвращаюсь вниз. Точнее пытаюсь это сделать, потому как стоит мне спуститься на половину лестничного пролета, как игра замирает, а перед глазами загорается кроваво-красная надпись – «Экстренное отключение» и мигающие цифры таймера, что отсчитывают последние секунды до этого знаменательного события. Как только последняя цифра сменяется нулем, всё вокруг погружается во тьму. Становится немного страшновато, но я стараюсь не психовать. Даже тогда, когда по моим подсчетам проходит уйма времени. В конце концов у меня появляется просто непреодолимое желание отправиться ко сну, и я благополучно отключаюсь.

Возвращение к действительности происходит в хорошо знакомом виртуальном кабинете Алекса и это после проведённого в полной темноте времени не может не радовать. А то мелькали у меня мысли о нехорошем, которые я старательно пытался гнать из головы. Вот только они с поразительной настойчивостью лезли опять. Причем с каждым разом всё более и более жуткие.

– С добрым утром, страна!

Появившийся в поле зрения Алекс до омерзения бодр и выглядит довольным жизнью. Честно говоря, давненько я не видел в его исполнении такого счастливого выражения лица. Не иначе приготовил для бедного меня какую-нибудь пакость.

Я с подозрением уставился на своего начальника.

– Что? – спросил он в ответ на мой взгляд.

– Да вот думаю, чем ты меня радовать собираешься? Больно уж у тебя физиономия счастливая. Я бы даже сказал – подозрительно счастливая!

– Ай, просто настроение хорошее! – отмахнулся от моих подозрений Алекс. – А скоро и у тебя оно вверх поползет. А то ты сейчас больше на обожравшегося лимонами умертвите похож, чем на правильного героя из мира Меча и Магии!

Есть у меня определенные сомнения, но… а вдруг?

– А ты уверен, что мое отношение к тому, что ты собираешься мне поведать, полностью совпадает с твоим? Вдруг мое настроение от твоих новостей наоборот упадет ниже плинтуса?

– Хм… оно, конечно, всё может быть. Вот мы сейчас это и проверим. Как тебе такая новость? Сегодня вечером у тебя первый выход из капсулы и последующие восстановительные процедуры. Целых два часа реала! Ты рад?

Рад ли я этой новости? Да черт его знает. Меня больше занимает другое. В пространстве-то я сразу сориентировался, а вот со временем пока туговато. Ваш покорный слуга, до сих пор не удосужился зайти с системное меню и посмотреть сколько времени прошло с момента «отключения». Кроме этого, не мешало бы поинтересоваться у Алекса причиной этого происшествия.

Так, когда я начал спуск со второго этажа, было время ланча. А сейчас…?

– Да вы охренели! – возмущенно воскликнул я, едва взглянув на часы. – Сегодня вечером – это прямо сейчас, что ли?

– Ну, не сейчас, – невозмутимо отвечает Алекс, – а через полчаса. И вообще, не понимаю, чего ты возмущаешься?

– Предупредить можно было заранее? Чтобы я морально подготовился! А то сначала экстренное отключение и хрен его знает сколько времени в темноте, потом новость вот эта вот! Тут кто угодно психовать начнет! – я с подозрением покосился на своего начальника. – А может отключение и было первой попыткой вывести бедного меня в реальный мир? Что-то пошло не так и мне теперь грозит «аминь и вечная память»?

– Не городи чушь! Отключение было связано с аварией у провайдера, так что медики здесь ни при чем! Наоборот они сделали всё возможное, чтобы как можно быстрее погрузить тебя в сон и не заставлять испытывать дискомфорт от подвешенного состояния. Мало ли, вдруг у тебя фобия на этой почве появится. Нам же не нужен сотрудник с психическими отклонениями. У нас психов и так хватает.

Что за идиотские шутки…? Впрочем, от Алекса других ждать уже не приходится. Очень уж специфическое чувство юмора у человека. Срабатывает не вовремя и крайне кривобоко.

– Я думал, что в центре на этот случай предусмотрено резервное подключение… – задумчиво произнес я, мысленно послав шутника в пеший эротический поход, и бросил на него вопросительный взгляд.

– До сегодняшнего дня я тоже так думал, а оказалось не всё так просто. Никто из-за двух-трех пациентов, погруженных в виртуальную реальность, не собирается наворачивать «лишних» уровней защиты, – Алекс на мгновение отвлекся на… скорее всего входящее сообщение, затем вновь вернулся к разгору. – Ладно, что-то я заболтался, а тем временем кому-то пора занять место на диване и делать баиньки. Короче, занимай любое удобное положение и жди моей команды. Как только скажу – выход, сразу выходи в реал. Не раньше! Иначе могут быть проблемы.

Спустя пять минут вижу поднимающуюся надо мной крышку капсулы и стоящих рядом двух персонажей в белых халатах.

– Как вы себя чувствуете?

Как может чувствовать себя человек проведший несколько месяцев в неподвижности? Естественно хреново. Это я и попытался высказать на пальцах, потому как говорить членораздельно не получается. Видимо моя мимика была красноречивой, потому как меня поняли.

– Ничего страшного, сейчас мы вам поможем!

Не хочу описывать те издевательства, которым подвергла мой организм медицинская братия, но уже через два часа, я возвращался в зал с капсулами на своих двоих! Пусть и бережно поддерживаемый под руки двумя сестричками предпенсионного возраста, но довольно уверенно перебирал собственными ногами! Всё-таки молодцы врачи, что тут сказать! Хоть и садисты!

– Вам не туда, – говорит одна из сопровождающих, когда я пытаюсь пройти к «своей» капсуле. – Вы же больше не собираетесь помирать? Значит эта капсула для вас без надобности. Для вас приготовили другую!

Меня отвели в противоположный конец зала, к ряду точно таких же на вид капсул и помогли разместиться в одной из них. Той которая под номером четырнадцать значится. Что самое интересное! Если кто-то думает, что капсул четырнадцать или больше, то он глубоко заблуждается. На самом деле их всего лишь четыре – номер один, два, три и четырнадцать. Почему так? Да хрен его знает. Может кто-то решил пошутить и пририсовал единичку? Или это специально для меня лишнюю капсулу откуда-то притаранили…

– Я бы рекомендовала вам повременить с игрой, – говорит вторая сопровождающая, перед тем как помочь опустить крышку «моей» капсулы. – Сейчас вам стоит, как следует выспаться. А наиграться ещё успеете! Приятных сновидений!

Как только окружающая действительно погрузилась в темноту, я почувствовал сильное желание отправиться на боковую. Поэтому первоначальное желание послать рекомендацию медсестры куда подальше было послано… куда подальше! Все же сегодняшний день, а точнее его финал меня неимоверно утомил. Как тут не предоставить заслуженный отдых бедному, измученному организму?!!

На утро повторяется хождение по мукам в процедурном кабинете. Затем меня… кормят! С ложечки! Какой-то бурой массой, по консистенции очень похожей на редкую манную кашу (Фу! И это я не о каше!). И только потом ведут под конвоем обратно в капсулу, где я ещё около получаса прихожу в себя от пережитых ощущений. Честно говоря, после таких переживаний и в игру заходить как-то не очень хочется. Нет желания совершать активные телодвижения, которые обязательно последуют, как только я нажму на «Вход».

Ну вот, я же говорил! Не успел я нарисоваться, как мне тут же прилетело в голову. Хорошо так прилетело. Три четверти xp разом снесло. Так я даже смотреть не стал, кто это там такой шустрый. Хилку выпил и ходу! Как говорится, ноги мои ноги, спасайте мою ж**у! Куда ходу? Да темные боги его знают! Куда глаза глядят!

Растормозился, а вокруг тишина, спокойствие и… полная темнота. Как я в таком состоянии, да ещё и в кромешной темноте по дороге не убился? Чудеса да и только. И что самое интересное, вся дорога осталась вне сознания. Иначе говоря, я помню только, что бежал, а где бежал, как бежал – скрыто в той самой темноте, что разливается вокруг меня.

Неожиданно сложным делом стало ориентирование на местности. Отчего-то дала сбой миникарта, которая показывает дикую чушь. А если точнее, то вообще ничего не показывает. Только точка, обозначающая мою персону и темнота вокруг. Даже при максимальном увеличении масштаба.

Зажженный факел ситуации с картой не меняет. Это странно, но вполне объяснимо. К примеру, эта локация по какой-то причине может быть не заложена в программу “навигатора”. Насколько я знаю такое время от времени случается. Особенно со «свежими» локациями, которые только-только стали открыты для масс. Если учесть, что для большинства игроков миникарта с некоторых пор недоступна, то эта ошибка не считается достаточно важной, чтобы ей уделять серьёзное внимание. Стоит ли в таком случае удивляться, что я угодил именно в такую локацию? Безусловно нет! а вот то, какими путями я это проделал – вопрос тот ещё!

Итак, где же волею богов и внутреннего автопилота я очутился? Факел, зараза, практически ничего не освещает… такое ощущение, словно эта тьма материальна, а слабое пламя факела просто захлебывается в ней. Что за хрень здесь творится?

Раз всё равно ни хрена не видать, значит и с направлением движения определяться не надо. Какая разница куда идти? Почему бы в таком случае и не пойти прямо. Шаг, другой, третий… из темноты выступает идеально гладкая каменная стена. Похоже я всё ещё где-то в недрах «Усадьбы дроу». Ну, или на крайняк в какой-то другой, аналогичной, но я в этом сильно сомневаюсь. Не так уж и долго продолжалось паническое бегство. Не мог я далеко убежать. Или мог?

Несколько шагов вдоль стены и на глаза попадается висящий на кованном декоративном кронштейне магический светильник. Будучи активированным, он разгоняет тьму на порядок лучше, чем факел. Во всяком случае видимость теперь не два-три шага, а где-то раза в полтора-два больше. Ещё сильнее ситуация с освещением улучшается после активации ещё одного светильника, найденного через пару метров от первого. Теперь уже видно часть… комнаты? Во всяком случае четко видно угол стены и ещё один светильник, который явно стоит активировать, как и предыдущие.

В конце концов двигаясь вдоль стены и активируя по пути светильники я смог рассмотреть внушительное по размерам помещение «без окон, без дверей». Не смотря на ярко освещенный периметр, в глубине помещения всё так же клубится беспросветная тьма. Только теперь, сжатая со всех сторон ярким светом, она кажется до ужаса живой. Особенно…

Да! Мне не показалось! Тьма шевелится всё активнее и активнее, а время от времени можно разглядеть некую размытую фигуру, что скрываясь под непроглядным покровом исполняет замысловатый танец. Некоторые фигуры этого танца заставляют задуматься о расе его исполнителя. Очень уж движения выглядят характерными для змеелюдов.

Внезапно откуда-то сверху опускается серебристый луч, что разгоняет тьму и сразу становится понятно на сколько я ошибался предположив, что под покровом темноты скрывается змеелюд. Посреди помещения в ярком серебристом свете танцевала ослепительно красивая темная эльфийка. Настолько красивая, что я вынужден был поднимать челюсть с пола при помощи подручных материалов! А что поделать? Я таких красивых и практически не одетых (прозрачная туника не в счет) до сих пор не встречал. Неужели это… Нет, это точно она! Эйлистри!

Завораживающий танец богини продолжается по меньшей мере полтора часа. Зрелище впечатляющее, но очень уж долгое. Под конец я уж не знаю куда себя (свою пятую точку) примостить, так чтобы и богиню неподобающей позой не обидеть, и чтобы дать отдохнуть своим бедным ножкам. Но всё когда-нибудь заканчивается. В конце концов закончился и танцевальный запал Эйлистри. Она остановилась, перевела дух, окинула быстрым взглядом помещение и с легким удивлением уставилась на единственного зрителя недавнего действа. На меня, то есть.

– Ты не из моей паствы…?

– Так и есть уважаемая!

Вот понятия не имею, как правильно к богам обращаться. Как по мне, с ними вообще лучше всего держать максимально возможную дистанцию. Если бы не квест… Да и то, я думал, что обойдется общением с бездушным алтарем или, на худой конец, с какой-нибудь прислужницей, но никак не с самой богиней лично! Богиней, которой моё обращение явно пришлось не по вкусу. Очень уж у неё физиономия недовольная стала. Ненадолго, но достаточно чтобы разглядеть и принять к сведению.

– Тем не менее у тебя есть нечто… – Эйлистри уставилась на меня требуя ответа на так и не прозвучавший вопрос.

– Есть! – я утвердительно кивнул и достал амулет покойного храмовника. – Не так давно нашел его на теле одного из немертвых. Потом, в своих странствиях я случайно встретил одного из ваших последователей, божественная Эйлистри (это обращение богиня принимает благосклонно) и он настоятельно рекомендовал вернуть этот предмет его законной владелице.

– Не владелице…

Ну да, это я не подумав ляпнул и вновь увидел на красивом лице богини явственные признаки божественного же недовольства.

– … Владельцем этого амулета был тот, с чьего тела ты его взял! А я всего лишь наделила этот предмет своей силой! Ты же, вернув амулет мне, дал возможность обрести ему нового владельца, и я не могу не предложить тебе…

Богиня темных эльфов Эйлистри предлагает вам своё покровительство в обмен на честную и беспорочную службу.

Внимание! Принимая это предложение, вы можете получить несколько редких или даже уникальных квестов (квестовых цепочек) с соответствующей наградой. Однако не забудьте о последствиях, которые повлечет (может повлечь) за собой это знаменательное событие!

Кажется, я только что упоминал, что хотел бы держаться от богов как можно дальше? Вот! Какое ещё на хрен божественное покровительство? Тем более от такой неоднозначной богини? Ведь как не крути, а она богиня темного пантеона. Прими я её предложение, в большом мире меня мягко говоря не поймут.

… Отклонить…

– Я предполагала, такой исход событий, – кивнула сама себе Эйлистри, – Разве полукровка в состоянии осознать всю ценность моего предложения? Возможно самого важного в его ничтожной жизни?

Даже не воспринимая слова богини на свой счет, ощущение от сказанного то ещё. Мерзкое ощущение. Если отстранится от слов не составляет труда, всё же слова относятся к моему аватару, то от проявленного ко мне в жестах и мимике отношения, как к мерзкому насекомому – уже на порядок сложнее. Хоть и понимаешь, что всю эту мишуру можно отправить туда же, куда и слова, но по факту сделать это что-то мешает. Да и к богине в свою очередь предубеждение многократно усиливается. Если раньше я просто богов недолюбливал, то теперь к моей нелюбви добавилось мотивации. Особенно к одной конкретной представительнице из когорты небожителей.

Тем временем Эйлистри переходит от разглагольствований о неполноценности полукровок к теме награды меня недостойного. Эх, знать бы заранее, что это за награда! Лучше бы я этот амулет в канализацию Энска спустил! Вот на хрен мне этот бестолковый кинжал, который кроме толики репутации у дроу больше ничего не дает? Уточню, бонус к репутации настолько мал, что существенно ни на что не влияет. Так стоило ли оно того? Лучше бы я в рейд на юга подался! Там по крайней мере тепло!

После вручения безделушки Эйлистри пытается нагрузить меня заданием. Квестом то бишь.

Внимание! Вам предложен квест «Реликвии Танцующей богини».

Как вы несомненно знаете, во время войн «Света и Тьмы» было разрушено великое множество храмов, среди которых были и принадлежащие Эйлистри. Большинство из них разграблены и разрушены до основания, но не все. В некоторых и по сей день хранятся священные для почитателей Танцующей богини предметы. Один из таких предметов – «Пламенеющий светоч», который находится на западном материке. В месте, координаты которого зашифрованы в книге… (название и имя автора произнести практически невозможно, потому как они представляют собой бессмысленный набор букв).

Квест безусловно интересный: сначала нужно найти книгу, координаты которой известны весьма условно, затем следует непростое путешествие через джунгли западного материка, а в финальной части… полная неизвестность, потому как пока не найдена книга, конечная точка путешествия остается скрытой «туманом войны». Пожалуй, я возьмусь за него даже несмотря моё на негативное отношение к богине и отстойную награду, которая скорее всего будет ждать меня в конце этого приключения. Почему я решил, что награда за столь непростой квест может быть «ни о чем»? Так я уже получил одну такую награду. А этот квест отличается от предыдущего только тем, что является стартовым в цепочке, состоящей как минимум из двух заданий. Соответственно и награда скорее всего будет такой же унылой. Это в конце цепочки должно быть нечто вкусное, а в процессе её прохождения рассчитывать можно только на попутный приварок, который может быть весьма солидным. Вот как в этом походе. Впрочем, тьфу-тьфу-тьфу, его ещё до безопасной зоны дотащить надо, а это ни один и не два дня постоянного риска оставить своё имущество в чьих-нибудь загребущих лапках.

После того, как я подписываюсь на продолжение приключений на свою «ж», богиня ещё какое-то время вещает о достоинствах «чистой» крови. Делает это она с таким лицом и интонациями, что… невольно хочется отказаться от только что принятого квеста. Останавливают от столь опрометчивого поступка обещанные за «отказ-провал» санкции в виде массового обвала репутации, столь любимого у администрации «Миров». Что ни сколь-нибудь важный для развития игры квест, так обязательно в наказании падение «репы» прописано! Этот квест не исключение. Штрафы за отказ или провал хоть и не смертельные, но неприятные. Особенно за провал. Это ещё один плюс в пользу моего решения – принять задание, и речь здесь идет не о репутационных штрафах. Если есть упоминание о наказании за провал, но нет ни одного ограничения по срокам или условиям выполнения, то расслабляться явно не стоит. Путешествие будет не просто трудным, а очень трудным и это только добавляет азарта.

Терпеть желчные речи богини приходится по меньшей мере час. Любое проявление невнимания лишь распаляет её и без того пылкое красноречие. Так что пропускать слова мимо ушей… так себе вариант. Но вот наконец наступает благословенная тишина. Правда одновременно с ней исчезает сама богиня, а на месте, где я только что имел сомнительное удовольствие её наблюдать, вновь сгущаются «клубы» непроглядной мглы.

– Вот незадача… – задумчиво пробормотал я и окинул взглядом стены помещения, – и кто меня отсюда вытащит?

Вопрос-то был риторическим, поэтому последовавший ответ несколько обескуражил. Впрочем, это не помешало мне шагнуть в проявившееся из клубов тьмы зеркало портала. Даже не стал морочить голову на предмет – куда может привести этот портал. Видимо малость устал… умственно, потому как вопрос этот весьма немаловажный, который в связи с отсутствием должного внимания плавно перетек в другой: «и де я нахожусь»?!!

Итак, куда же меня занесло волею темной богини, злобных разрабов и собственной глупости? Кажется, ***(цензура)*** занесло меня ***(цензура)*** в самое сердце драконьей гряды!

Ув. игрок, фильтр нецензурных слов ушел на перезагрузку. Просьба не выражаться ближайшие две минуты. В противном случае вас ожидает штраф в размере…

Штраф конечно неприятный, но как тут не материться, когда тебя занесло в самое сердце Драконьего хребта, «Долину дождей»?!! Место, где много острых, режущих обувь камней и 360 дней в году идет дождь! Хорошо ещё что поблизости нет ни одной *** огнедышащей ящерицы иначе тут бы мне и карачун пришел. Где я и где эти двухсот уровневые (минимум) монстры?!!

Чтобы спуститься из горной долины к границе с пустошью пришлось сильно постараться. Очень уж много по пути встретилось трещин и разломов, которые далеко не всегда удавалось преодолеть и тогда приходилось долго и нудно искать альтернативный путь. Прямо лабиринт, ептыть! Только вместо стен многометровые провалы. Хорошо хоть снега мало и их хорошо видно. А ещё летающие ящерицы! Один раз увлекся поиском подходящего пути, так один недодракон попытался меня на зуб попробовать. Хорошо, укрытие рядом оказалось. Хрен ему, а не комиссарского тела! Правда пришлось почти два часа просидеть в тесной, холодной расщелине, но это уже такие мелочи…

Так же трудностей во время спуска добавила необходимость выходить из игры по расписанию для прохождения лечебных процедур. Самое скверное, что задержать выход можно не более чем на пять минут. Потому как потом следует принудительное отключение и вынос мозга от лечащего врача. Попав под раздачу в первый же день путешествия по Драконьей гряде, повторять подобную ошибку больше не хочется. При одной только мысли малость потянуть время, в памяти тут же всплывает мерзкий скрипучий голос доктора и начинается острая мигрень. Хочешь не хочешь, а за временем пришлось следить. Во избежание, так сказать.

В общем на спуск в предгорье потребовалось трое суток. И это мне ещё повезло! Потому как я запросто мог заплутать где-нибудь в каменных хитросплетениях или провалиться в какую-нибудь расщелину. Тогда всё могло не то чтобы затянуться, а и вообще закончится плачевно – респом у демонов на рогах с пустыми карманами и кучей дебаффов. Так что трое суток на спуск по неизведанному маршруту повышенной сложности это так, фня!

А вот дальше мне повезло ещё больше! Спустившись по едва припорошенной снегом каменной осыпи, я наткнулся на дорогу. Судя по следам – довольно оживленную. Во всяком случае свежие следы недавнего обоза в наличии имелись. Пройдя какое-то время в том же направлении, я увидел и сам обоз. Как впоследствии оказалось он перевозил железную руду для одного из северных кланов. Догнав медленно ползущие по дороге телеги, я быстро договорился со старшим и за небольшую мзду получил место на одной из телег. Теперь уже можно было сильно не беспокоится, что во время моих медицинских процедур с моим персонажем случится нечто не очень хорошее. Особенно в случае неурочного извлечения из капсулы меня любимого.

Когда обоз вместо того, чтобы свернуть на тракт через пустошь, стал уходить куда-то в сторону, я малость удивился, но решил не проявлять излишнего любопытства. Мало ли какими нынче путями ходят обозы. Может старая дорога стала слишком опасна и теперь все вынуждены ходить вот так – через редколесье, где с трудом угадываются следы предыдущих путешественников? Однако каким же было моё удивление, когда спустя пару часов неспешного передвижения мы остановились на ночевку возле развалин, в которых был… действующий стационарный портал! До этого дня я думал, что мне известны все объекты подобного толка. Их же по пальцам одной руки пересчитать можно! Как оказалось, это мне только казалось.

Немного «прояснил» ситуацию, сопровождающий обоз представитель заказчика, игрок под ником Art Arc:

– Братан! Жизнь не стоит на месте! Скоро порталы появятся во всех уголках «Миров»!

Видать не зря рыцарей называют железнолобыми. Как я ни старался узнать у Art Arc-а хоть какие-нибудь подробности, кроме пафосной хрени ничего не услышал. Этому бы челу да с трибуны выступать, за очередного политика агитировать. Цены бы ему не было! А вот мне придется иными путями информацию добывать.

Как это не странно, но на игровом форуме по поводу порталов ничего не сказано. И так я искал, и эдак. Всё без толку. А вот в разделе для служебного использования несколько строчек проскочило. Действительно в игру на тестовой основе ввели несколько стационарных порталов, призванных малость облегчить жизнь игрокам. Почему малость? Да потому, что большинство из них расположено в таких местах, что ну его на фиг. К счастью «наш» портал относится к категории «удобных» и соединяет лоскутные королевства (Вольные Баронства) со вторым уровнем канализации Энска. К слову о канализации. Очень мне любопытно, как там пройдут телеги? Насколько мне известно, там проходимых для гужевого транспорта дорог нет!

Ситуация проясняется на следующее утро, когда из портала выходит два десятка мулов, на которых тут же начинают перегружать мешки с рудой. У клановых оказывается всё продумано. А вот меня, похоже малость нае***и. Я конечно понимаю, что второй уровень канализации может считаться Энском, но ведь в обитаемую часть оттуда ещё попасть надо! Пешком! А договор был на транспортные услуги вплоть до ворот города.

– А что ты хотел? – удивился старший обоза, когда я попытался предъявить претензии. – Мы тебя не то что до ворот, мы тебя за ворота доставили! Времени тебе сэкономили! А ты ещё и недоволен?

– Вообще-то согласно договору, вы должны меня довезти (!) до ВОРОТ города. По факту же я вынужден буду тащиться темный знает откуда на своих двоих! Требую компенсации!

– Хрен тебе, а не компенсация! – ворчит вредный НПС и показывает мне неприличный жест. – Если бы не мы, ты бы ещё в пустоши был! А так, самое позднее к вечеру, будешь уже откисать в теплой ванне в компании двух стремных эльфиек.

– Почему это – стремных? – не понял я.

– А какие ещё могут быть эльфийки у такого жадёбы как ты?

– А почему тогда их две? Я же жадный!

– Ну, должны же быть у твоей жадности хоть какие-то границы!

Вот как с этим юмористом недоделанным продолжать выяснять отношения? Вот и я не стал. В конце концов путешествие порталом мне действительно сильно экономит время. А то, что придется прогуляться по канализации? Так это маленькая досадная неприятность, которую вполне можно не брать в расчет.

Сам переход через портал происходит до банального просто. Чел в балахоне мага чего-то там шаманит с портальной аркой и дает команду на переход.

– Шевелитесь, черепахи! У вас пять минут! Кто не успеет, будет сидеть в развалинах и ждать следующего обоза! – торопит сопровождающий мага воин и они первыми исчезают в сияющем мареве перехода.

Желающих позагорать в развалинах под зимним солнышком нет. Поэтому вся наша не очень дружная компания за исключением повозок и их «водителей» шустро ныряет в марево портала. Ну а там, два-три часа дискомфорта и вот мы уже в городе. В первую очередь заселяюсь в гостиницу. Прямо тут на площади. Ну и что, что здесь нет ничего приличного. В приличную меня с ароматом… Нет, не ванили! А того, что в стоках обычно плавает! Так вот, в приличную гостиницу с таким амбре хрен пустят. Ещё и по репе настучат. В переносном смысле этого слова. А в этом клоповнике НПС привычные к любым запахам, и не только. Можно спокойно привести себя в порядок, поделать свои дела и уже потом, при желании, мигрировать к лучшим условиям обитания.

Стоит мне только закрыться в личной комнате, если так можно назвать помещение метр на полтора с облупленными стенами и протекающим потолком, как перед глазами мелькает сообщение системы об экстренном отключении, которое тут же сменяется мигающим таймером – 0.05, 0.04… Любопытно, это простое совпадение или ТАМ специально подгадали время? В последнем есть некоторые сомнения, поскольку до этого моим удобством никто не заморачивался. Скорее всего и в этот раз просто так время совпало.

Как только поднимается крышка капсулы, меня тут же под руки подхватывают два дюжих молодца в белых халатах и куда-то тащат. Оно вроде бы сопротивляться надо, но как-то плохо получается. Тут бы ногами успевать перебирать…

– Не волнуйтесь! Вас просто переводят в другое место! – спустя минуту изволил сообщить один из конвоиров. – Оставаться здесь для вас небезопасно!

– Ах, да! – тут же встрепенулся второй. – Вам поручено передать вот этот набор цифр: 27, 17, 91 и 57. Уж не знаю, что они означают, но наверняка это важно.

Ещё бы! Конечно важно! Услышав этот «набор цифр», я могу быть спокоен, зная, что рядом люди корпорации, а не какие-нибудь террористы-гангстеры. Это же не просто цифры, а способ опознаться внутри игры для игроков, работающих на корпорацию и, как оказалось, не только внутри игры. Первая и третья цифры одинаковы для всех сотрудников (понятия не имею, что они означают), вторая – является идентификатором, а последняя – собственно сам пароль, что имеет свойство периодически меняться. Названный моим сопровождающим пароль вполне соответствует текущему, а идентификатор принадлежит некоему господину с «летающим» ником. Что стоило, сказать эти несколько цифр сразу? Я бы не паниковал. А то так и сердце остановиться может.

– Да ладно тебе! – отмахиваются от моего праведного возмущения эти два амбала. – Мы же медики! Откачали бы!

– Тьфу! – что тут ещё скажешь…

Посадили меня на заднее сиденье неприметного авто и повезли куда-то за город. Пятнадцать минут пути по загородной трассе и машина поворачивает на видавшую виды лесную дорогу. Только моя паранойя начинает подавать робкие намеки, что пора начинать нервничать, как мы въезжаем на территорию обычной с виду турбазы. Обычной, если не обращать внимания на колючую проволоку на ограждении и двух автоматчиков у шлагбаума на въезде.

Я думал, мы остановимся перед одним из домиков. Но нет. Водитель зарулил на стоянку у двухэтажного административного здания и остановился практически вплотную к черному ходу.

– Проходите в дверь и сразу по лестнице спускайтесь на минус первый этаж, – инструктирует один из сопровождающих и рукой подталкивает в спину добавляя медленному мне дополнительное ускорение.

На площадке минус первого этажа меня встречает молоденькая блондинистая девочка в классической черно-белой форме офисной служащей. Оливия, если верить бейджику, что просто-таки теряется на фоне шикарной груди никак не меньше третьего размера.

– Следуйте за мной, – говорит она мягким, грудным голосом и ведет меня сквозь хитросплетения коридоров до медицинского отдела, где передает «с рук на руки» местным медикам со словами: – А вот и ваш подопытный!

Потом это блондинистое чудо поворачивается ко мне и сообщает:

– Сейчас у вас процедуры. Если медики оставят вас в живых… – вышеозначенные медики издают дружный, возмущенный «хмык». – Да-да, они такие! Они могут! Не верьте их добрым рожам. У них, у каждого на лбу «садист» написано! Так вот, после процедур я проведу вас в столовую. Ну или эти скучающие гаврики, – кивок в сторону «садистов-медиков», – вас покормят. Только тогда они сами вас к капсуле и проводят!

Процедуры один в один как в медицинском центре. Такое ощущение словно и не уезжал никуда. Только лица другие, да обстановка отличается. Блин, даже меню ничем не отличается. Все такая же безумно полезная диетическая дрянь. А вот капсула у меня будет… топовая! Там такой навороченный функционал, что моя недавняя медицинская капсула и рядом не лежала, не говоря уж о той, что осталась в арендованном мной домике. Настроек неимоверное множество. Чтобы настроить агрегат под меня понадобилось два человека и три часа кропотливой работы, за время которой мне основательно поплохело. По этой причине в этот день в игру я больше не возвращался.

На следующий день, после процедур и последовавшего за ними завтрака, пришло время заняться делами виртуальными. Испробовать новую капсулу, так сказать. Так ли она хороша, как расписывали её техники.

Что я могу сказать? Первые впечатления положительные. Мир грузится почти мгновенно, качество «картинки» на порядок выше, тактильные ощущения тоже на высоте. Даже не знаю, как я раньше играл…? Впрочем, ощущения ощущениями, а мне пора заняться делами. И в первую очередь меня ждет посещение хорошо знакомой алхимической лавки.

Игрок предполагает, а админ располагает! Я даже дверь своей конуры раскрыть не успел, как меня выдернули «на ковер» к начальству, заставив вспомнить, за что так не люблю их способ перемещения. Особенно, когда оно происходит вот так, когда его меньше всего ожидаешь.

– Пришел в себя? – спрашивает с удобством развалившийся на диване Алекс, когда я подаю первые признаки жизни и осознаю себя лежащим на остатках журнального столика. – К сожалению эликсира нет, потому как ты его раздавил. И угораздило же тебя проявиться именно здесь! Между прочим, это был мой любимый столик!

– Все претензии к техникам! – перевожу стрелки чисто на автомате. – Пусть нормально настроят перемещение! Я уже задолбался каждый раз желудок наизнанку выворачивать!

– Ладно, с техниками я потом разберусь. Я тебя чего, собственно говоря выдернул? У тебя же, наверное, по поводу вчерашнего вопросы возникли?

Конечно, возникли! Только кто бы мне на них ответил? Давешние медики? Так они кроме своего задания больше ничего не знают. Медики, которые мне здесь процедуры проводят? Тоже самое! Даже девочка администратор кроме положенной по должности информации, более ничего интересного сказать не может. Осталось только ждать пока ко мне не снизойдёт кто-нибудь из верхних эшелонов власти. И вот, кажется, дождался.

– Хотелось бы знать из-за чего весь сыр-бор… – ответил я и вопросительно взглянул на начальство.

– Всё дело в том, что тебя очень сильно кто-то не любит!

Тоже мне новость! Вот если бы он сказал, что они нашли этого недоброжелателя и руки ему укоротили – вот это была бы новость! А так это просто констатация факта.

– И кто же это такой?

– А хрен его знает! – Алекс развел руками и чему-то усмехнулся. – Могу сказать только, что у этого неизвестного есть очень хороший хакер. О постороннем присутствии в нашей системе мы узнали лишь спустя сутки после проникновения! И то совершенно случайно! И догадайся, какой информацией он интересовался? Правильно! Он интересовался местом входа в систему персонажа с id*********!

– А откуда у этого человека мой id?

– И это очень правильный вопрос! – ткнул указательным пальцем вверх Алекс. – Важный вопрос! Ответив на него, мы нашли человека, который за денежку малую сливал конфиденциальную информацию на сторону. В том числе и регистрационные данные одного молодого человека. Единственное, чего он не знал, так это твоего действительного месторасположения. Поэтому кому-то там пришлось в очередной раз пользоваться услугами хакера. Надеюсь, мы скоро узнаем кто это там такой шустрый. Кто-то же придет по твоим старым координатам?

– Надеюсь центр переживет этот визит. Всё же медики там отменные. Жалко будет, если всех их поднимут на воздух.

– Не боись, там наши специалисты будут работать. Они не станут доводить ситуацию до критической.

Ну-ну, от случайностей никто не застрахован. Иногда и кирпич на голову падает. Ядреный.

На этом наш разговор заканчивается, и я возвращаюсь в игру. Надеюсь теперь меня не выдернут в самое неподходящее время. Не хотелось бы вылететь из игры где-нибудь посреди города, потому как это может повлечь за собой нехорошие последствия – от опустошения инвентаря руками воров до проблем со стражей в связи с «неподобающим поведением».

В алхимической лавке вместо Лиэнны меня неожиданно встречает незнакомая девушка из «народа крайнего севера». Из северных варваров, если по-простому. Гора мышц, брутальные кожаные со стальными заклепками доспехи, лицо кирпича просит… как можно рассмотреть в этой личности алхимика? Вот то-то и оно!

– Чем я могу вам помочь? – спрашивает девушка неожиданно нежным, мелодичным голосом, что никак не вяжется с её внешностью.

– Мне бы повидать госпожу Лиэнну… – отвечаю, вытаращившись на девушку от удивления.

– К сожалению, это невозможно. Госпожа вместе со своим батюшкой отправились в путешествие и ранее следующего месяца вернуться не обещались. Поэтому, если вы не по личному вопросу, то можете обратиться ко мне. У меня достаточно знаний и возможностей чтобы оказывать услуги алхимика не хуже госпожи Лиэнны.

М-да, дилемма. С одной стороны, с Лиэнной у меня репутация и, соответственно, лучшие взаимоотношения гарантирующие больше выгоды. С другой стороны, терять уйму времени в ожидании – не совсем соответствует моим планам. Точнее совсем не соответствует. Самое позднее через неделю я рассчитываю быть в Карраге и задерживаться без весомой на то причины не собираюсь. Посмотрим, как пойдут переговоры с этой «милой» культуристкой и по их результатам будет видно менять свои планы или всё пойдет своим чередом.

– Для начала мне хотелось бы знать, могу ли я сдать вам экзамен на следующий ранг алхимика?

– Есть такая возможность! – кивнула девушка и достала из-под прилавка артефакт в виде хрустального шара на медной подставке, представляющей собой ажурную чашу. – Положите на шар правую руку… Ага! Опыта для перехода на следующий ранг хватает с избытком. Остается только приготовить сложносоставное зелье, соответствующее вашему действующему рангу и оплатить пять тысяч золотых в качестве пошлины.

Дороговата пошлина, но я примерно на эту сумму и рассчитывал. Даже интересно, насколько бы она стала ниже, будь передо мной Лиэнна? Не думаю, что на много.

– А вот теперь можно перейти ко второй причине моего визита. Как на счет оплаты пошлины бартером? По договору с Лиэнной я привез ингредиенты из подземелий Большого Барьера. Эксклюзивное предложение, так сказать.

– Что же, проходите в лабораторию, – указала на дверь в углу зала девушка. – Посмотрим на ваше «предложение». Если договоримся, то там же и зелье своё сварите… или как там вы его делать будете.

Ничего особо редкого или сильно дорогого у меня для продажи нет. По меркам Подгорного королевства. Зато в Энске, к примеру, голубой мох стоит две сотни золотых монет за одну единицу (пак из 10шт.) товара и является довольно дефицитным. Или взять водоросли с подземного озера… вроде бы и не редкость, а тоже неплохих денег стоят. Здесь из них омолаживающие маски делают, поэтому желающие купить столь полезный ингредиент всегда найдутся. Собственно говоря, на основе этих водорослей я собирался сварганить для экзамена косметическое зелье, но учитывая личность экзаменатора, пожалуй, поостерегусь. Может неправильно понять. Ничего, у меня уже есть план «В»! По-моему, у меня где-то в загашнике оставалась парочка моллюсков… Если они ещё в кондиции, то станут главным компонентом отличного зелья (эликсира) для повышения потенции. А чего? Отличная экзаменационная работа получится!

Подводя итоги торговли, хочется сказать, что если я и потерял чего-то в отсутствие Лиэнны, то явно немного. Во всяком случае, прикинув цены на схожий товар, я рассчитывал получить на десять-пятнадцать процентов меньше. Получилось же как нельзя лучше. И на пошлину хватило, и на пару-тройку новых рецептов, и походный набор алхимика обновить (банки-склянки и различные реагенты) … Даже небольшая сумма в карман упала, что есть весьма и весьма неплохо. Ах да! Моё экзаменационное зелье! Оно ушло влет, не успев появиться на витрине. Может мне всерьёз задуматься над профессиональной карьерой алхимика? Забросить на х** эти путешествия, засесть в лаборатории и стричь купоны?

После лавки алхимиков мой путь лежит в библиотеку. Есть у меня в загашнике парочка книг, которые можно сдать по постоянно действующему квесту. Пусть профит с этого небольшой, но репутация лишней не бывает. К тому же в библиотеке всегда может обломиться какой-нибудь заковыристый квест. Просто нужно оказаться в нужное время в нужном месте.

Не сказать бы что библиотечный гном рад меня видеть, но увидев у меня в руках книги приходит в благодушное состояние и в благодарность награждает не только репутацией и небольшим количеством опыта, но и кратким справочником травника по западному материку. Любопытная штука. Особенно в свете моих планов на будущее.

– Скажите, уважаемый, – пользуясь благодушным настроением гнома пытаюсь раскрутить его на информацию. – Вы знаете что-нибудь об этом авторе?

Напомню, что имя-фамилия автора труднопроизносимые, поэтому я их записал на бумажку, которую и протянул библиотекарю. Тот увидев мою писульку удивленно вскинул брови, затем понятливо покивал и сказал:

– Слышал о таком. Даже когда-то видел принадлежащую его перу книгу. А это, надо сказать, большая редкость. Всё же кобольды редко пишут книги. Ещё реже эти книги оказываются в руках представителей других рас. Слишком сложен их язык для изучения. Впрочем, ты это и сам видишь по неудобоваримому имени автора… – здесь гном ехидно усмехнулся и спросил: – Или ты наивно думал, что это просто имена у них такие? Из-за богатой фантазии?

– Да мне без разницы, какие у них имена. Я ищу книгу этого автора под названием… – ещё одна бумажка переходит из рук в руки и обратно.

– А… алхимический трактат! – библиотекарь на мгновение замялся, а я наоборот сделал стойку. – Стоп, это слово кажется имеет другое значение… Не помню…

Гном ещё некоторое время морщит мозг, но все его потуги так ни к чему и не приводят.

– Не помню я эту книгу, – говорит он и разводит руками, – да и название перевести не получается. Очень уж давно в языке не практиковался и многое вылетело из памяти. Но я тебе так скажу. Если эта книга попадет тебе в руки, не вздумай её огонь разводить! Как каким-нибудь рыцарским романом! Обязательно мне принеси!

Вам доступен квест…

Тьфу ты! Может у меня на эту книгу другие планы! А тут счастье в виде квеста привалило. С санкциями на репутацию в случае отказа или провала. И ладно бы если только с этим вредным гномом, а то ж ведь со всей фракцией! Хотя… не всё так страшно как казалось. В комментариях к заданию мелким шрифтом написано, что сдать этот квест можно не только в библиотеку Энска, а в любую библиотеку (не обязательно общественную) принадлежащую «светлым расам». Это сильно упрощает дело, потому как появляется возможность выбора, кому притащить эту книгу. А вообще с расспросами надо быть поосторожнее. Мало ли к чему они приведут.

После библиотеки я заглянул на торговую площадь, где за неплохую, радующую глаз и хомяка сумму распрощался с драгоценными и не только камнями, золотыми изделиями и кое-чем из амуниции, значительно облегчив таким образом инвентарь. Из лишнего осталось только то, что будет продаваться в Карраге. Кстати о Карраге! Пока я не ушел с торговой площади можно кое-чего прикупить с целью выгодно перепродать у гномов. Например, приобрести пару-тройку стихийных артефактов, на которые в Подгорном королевстве стабильный спрос, или докупить пару «пачек» лечебной алхимии. Последние можно было бы и самому склепать, но мне честно говоря лень. Опыта с них для меня будет ничтожно мало, потому как я их уже перерос, а по времени… Короче, оно того не стоит. Проще купить. Причем с покупками желательно поспешить. Уже совсем скоро меня выдернут в реал для прохождения процедур, а мне очень не хочется оставлять своего автара посреди торговой площади.

После очередного издевательства эскулапов над моим организмом меняя ждет сюрприз.

– Вас ждут в гостевом секторе, – сообщает мне давешняя девушка «с грудью» на выходе из медицинской части этажа.

Сказать, что я удивился – ничего не сказать. По-моему, все, кто может прийти ко мне «в гости», это хозяева этого здания или подчиненные им люди. А они точно не будут ждать в одной из гостевых комнат, просто вызовут к себе в один из кабинетов на верхних этажах, как это сделал местный начальник охраны чтобы огласить мне правила поведения на территории подотчетного ему объекта и все дела.

– Кто? – спрашиваю, удивленно округлив глаза.

– Один очень настойчивый гражданин! – фыркнула Оливия и изобразила кривую ухмылку. – Ничего, наша служба безопасности тоже не лыком шита и нервы трепать умеет не хуже!

Это что же за гражданин такой? Не, у меня есть некоторые догадки, но каждая из них выглядит малость фантастично. Пожалуй, лучше обойтись без догадок и немного подождать. Благо мы уже входим в гостевой сектор. Вот Оливия открывает дверь, пропускает меня в комнату…

– Здорово пропажа! – с этой фразой мне на встречу топает… Андрей!

М-да, я конечно предполагал, что одним из вероятных визитеров может быть тренер, но определённые сомнения имелись. Всё-таки я ему не брат и не сват, и если бы он забыл про моё существование, то я не сильно бы удивился.

– Здорово! – я крепко пожимаю протянутую руку. – А почему пропажа?

– Ну а как? Запропастился неизвестно куда! Не звонишь, пишешь через раз… Кто же ты, как не пропажа?

– Когда это я тебе писал?

– А мог бы и написать! От пары-тройки сообщений не переломился бы!

– Ой, да ладно тебе! – отмахиваюсь от наглых инсинуаций. – Мы же созванивались! И вообще, средства коммуникации между реалом и виртуалом оставляют желать лучшего!

Здесь я конечно утрирую, но надо же ляпнуть что-нибудь в качестве отмазки.

– Так я тебе и поверил! – Андрей скептически хмыкнул, и перевел разговор в другое русло: – Я, собственно, чего приперся…

Далее следует разговор «ниочем». Вспоминаем смешные моменты, перемываем косточки общим знакомым и делимся планами на будущее. Точнее делится Андрей, потому как у меня с планами пока… сложно. Слишком много неопределенности в настоящем, чтобы строить какие-то планы на будущее. Вот когда будет больше ясности, тогда и задумаюсь – как быть и что делать. Пока же лучше всего плыть по течению. Во всяком случае, это моё мнение, которое я считаю верным на 99%.

Мы уже попрощались, вышли в коридор и начали расходиться в разные стороны, как вдруг Андрей резко остановился и воскликнул:

– Ах да! – он звонко хлопнул ладонью по лбу, привлекая моё (и не только) внимание. – Совсем забыл! Тебе Светлана привет передавала со своим молодым человеком. Эх, упустил ты девку!

– О! – в отличие от тренера я не спешу лупить себя по голове, хоть и очень хочется. – Хорошо, что ты напомнил! Света ведь уехала? А где тогда моё имущество? Пусть и неказистое, о всё же денег стоит!

– Вот идиот! – возмутился Андрей. – Я ему про Фому, а он мне про Ерему! У меня твои вещи, где же им ещё быть! Как выберешься из своих застенков, заберешь со склада.

Действительно, где же ещё может хранится моё имущество? У меня между прочим домик арендован! По срокам ещё два с лишним месяца остается! Можно было не морочится с перевозкой вещей, а заселить кого-нибудь в домик в качестве поощрения. Путь бы этот некто отдохнул на лоне природы. А в качестве платы за вещами бы присмотрел. Хотя стоп! Что там Андрей на счет свадьбы говорил? Молодые решили её на природе отгулять? Тогда понятно, чем им там мои вещи помешали. Вот они их и прибрали. А обратно тащить… какой смысл? Ладно, как получилось, так получилось.

Я проводил фигуру тренера взглядом, пока он не свернул на лестничную площадку и посмотрел на дежурившего в секторе секьюрити:

– Мне самому идти или...

Надо сказать, что самостоятельное передвижение за пределами гостевого сектора не приветствуется и обычно я путешествую в компании кого-нибудь из служащих. Ну, за редким исключением. Сейчас же в пределах видимости есть только один охранник (второй пошел сопровождать Андрея) и пустой в обе стороны коридор.

– Куда идти, знаете? – вежливо спрашивает человек в форме отвлекшись от просмотра футбольного матча (судя по доносящимся до меня звукам) на своем коммуникаторе.

Я утвердительно киваю в ответ.

– Вот и идите. Я думаю, вы достаточно здравомыслящий человек и не будете проявлять излишнего любопытства.

Конечно не буду! Хоть и очень хочется. Просто знаю, к чему это может привести, поэтому и не буду совать свой нос за «закрытые двери», а пойду… Кстати, а куда я пойду? Разговор малость затянулся и до следующих процедур осталось не так уж и много времени. То есть в капсулу ложится уже не вариант. И чем же мне тогда убить оставшееся до визита к медикам время? Видимо придется отвлечь человека от увлекательного просмотра ещё раз.

– Скажите, а здесь есть комната отдыха?

– А вам зачем? – охранник на столько удивился, что даже не стал раздражаться на мою назойливость. – У вас же КАПСУЛА!

– Да тут такое дело, у меня до встречи с врачами осталось чуть более часа. Ложиться на это время в капсулу – такое себе.

– И то верно. Значит, идёте прямо по коридору до упора. Там поворачиваете налево. Вторая дверь по левую руку с надписью – «расслабон здесь». Это и есть наша комната отдыха. Только вряд ли вы там найдете что-то кроме телевизора, пепельницы и сомнительной компании ученой братии, которые только рады будут свободным ушам. Лучше уж в спортзал сходить…

– Спортзал у меня после процедур, – со вздохом отверг я столь «соблазнительное» предложение, – так что физические нагрузки лучше отложить на запланированное для них время.

– В таком случае могу предложить составить нам компанию за просмотром матча, – охранник кивнул в сторону возвращающегося на пост напарника и заговорщицки подмигнув продемонстрировал большую пластиковую бутылку. – У нас тут и пиво имеется… безалкогольное!

Пока под пиво смотрели футбол, я понял, как мне не хватало вот такого простого человеческого общения и насколько меня утомил виртуал. Поэтому после процедур, я не стал забираться в капсулу, а вернулся на пост охраны, где с удовольствием провел вечер за просмотром спортивных программ.

Надо говорить, что после нормального человеческого общения мне захотелось поспать в человеческой постели, а не в капсуле, как я это делаю довольно продолжительное время? А с этим неожиданно возникли проблемы. На территории админки, за исключением аппаратной (помещения с капсулами), нет места, где можно было бы поспать. А за территорию мне ходу нет. Собственно говоря, мне даже подниматься наверх с подземного этажа (этажей?) без особой на то надобности не рекомендуется. Но выход был найден! В каморке охраны (подсобке) предприимчивые секьюрити поставили старенький диван, который время от времени использовали по назначению. Он-то и стал мои пристанищем на эту ночь.

Заснуть удалось далеко не сразу. Все-таки за продолжительное время вынужденной «капсулизации» организм успел забыть, что такое обычный здоровый сон, а привычных препаратов, облегчающих переход в царство Морфея в наличии нетути. Да ещё и место для сна… так себе. Однако же некоторое время поворочавшись я всё же заснул и, надо сказать, отлично выспался!

Вернувшись в игру я в первую очередь занялся поисками способов добраться до Каррага как можно быстрее. Точнее способ-то существует только один – телепортация! А вот цена услуги и способ её оказания – в ассортименте. Впрочем, если вычеркнуть из списка игроков, то ассортимент сильно сокращается. Вплоть до двух-трех вариантов. Почему игроки попали у меня в немилость? Ответ на этот вопрос прост до банальности: у них эта услуга будет стоить непомерно дорого. На порядок дороже, чем у НПС. А всё почему? Во-первых, себестоимость услуги для игроков выше чем для НПС, что, впрочем, на этом этапе развития игры вполне закономерно; а во-вторых – я не являюсь клановым, другом клана или «нужным человеком» и гарантированная этим личностям скидка мне не полагается. Значит выбор… почти очевиден. Всё же, как я уже не раз упоминал, у НПС всё сильно завязано на репутацию. Клановую, личную, фракционную – хоть какую-нибудь. А если нет никакой, то фиг мне, а не быстрое перемещение из точки «А» в точку «Б».

Утверждение, что с НПС без репутации никуда быстро находит своё подтверждение. В гильдии наемников славного города Энска меня вежливо… Ладно-ладно, не очень вежливо, а если быть совсем точным, то матерно послали в пеший, судя по конечному пункту, эротический поход к «е*еням».

Вторая попытка переговоров неожиданно приносит успех. В магической гильдии с уважением отнеслись к бумагам, выданным мне магами Каррага (одним конкретным магом, но это не суть) и за довольно скромную плату согласились нынешним вечером переправить меня по назначению. Спрашивается, почему я сюда сразу не пошел? Не пришлось бы выслушивать от беспардонных вояк (сам-то кто?) всякую ересь.

Ну вот и всё. Поход подходит к своему логичному завершению. Осталась лишь самая малость: не опоздать вечером к назначенному магами времени, сдать квесты Круду ван Грогу – уважаемому в Карраге демонологу, получить заслуженные плюшки и на день-два уйти в загул. Как в реале, так и в виртуале. После которого можно будет со свежими силами готовить свою пятую точку к новым неприятностям. Они ведь такие, стоит только расслабиться, как они тут как тут. И в момент, когда они приходят, главное не опускать руки и сразу же начинать действовать. Ведь безвыходных ситуаций не бывает и как говорит одна крылатая фраза – даже если вас съели, у вас остается два выхода.

Конец третьей книги.