Путешественник по Изнанке

Глава 5

Вот вроде солнышко светит так, что даже пришлось включить кондер, на улице люди улыбаются, машин почти нет, а настроение было поганым. Потому что, как человек опытный, мог легко любой плюс превратить в минус.

Солнце в Выборге — девица с характером. Сейчас греет, а через минуту уже прячется за набежавшую тучу и договаривается о чем-то с холодным балтийским ветром. Улыбаются и не люди вовсе, а туристы. Это народ особый. Если бы я начинал день с глинтвейна, понимая, что никуда спешить не надо, то тоже бы демонстрировал все свои пломбы. Свободный трафик по одной простой причине — местные работу работают, а не прохлаждаются, как я.

Хотя не сказал бы, чтобы я совсем ничем не был занят. Я купил крендели и теперь ехал в машине, активно тревожась. Прям всеми фибрами души. Гребаный внутренний голос, который никогда не ошибается по поводу предчувствий беды. Хоть раз бы что-нибудь хорошее сказал.

Когда я заглушил машину и вышел наружу, беспокойство лишь усилилось. Потому что меня встретила тишина. Ни белка нигде не проскочит, ни дятел вдалеке не простучит, ни хоть одна самая завалящая птица не пролетит. Нет, можно, конечно, допустить, что Врановой выкосил всю пернатую фауну вокруг. Но я был уверен, дело не в мертвом рубежнике. Все намного опаснее и запущеннее.

Ритуал «приветствия» я совершил с некоторой тревогой, допуская, что леший может не явиться. Создавалось ощущение, что теперь и вовсе нет хозяина. Я даже успел посидеть на траве, размышляя о дальнейших невеселых перспективах, когда наконец из-за дерева вышел батюшко.

Что сказать, выглядел он хреновенько. Примерно как тот же старик, которым я его оставил. А ведь сколько времени прошло, уж должен был немного восстановиться. Но что интересно, мое появление лешего искренне обрадовало.

— Здравствуй, Матвей. Не представляешь, как рад тебя видеть.

— Здравствуй, батюшко.

Мы обнялись, а я нахмурился. От лешего всегда веяло силой, могуществом, сейчас он виделся дряхлым стариком, которого оставили охранять хозяйство. Тем самым, кому даже ключи не доверяют, потому что сторож вроде пугала в огороде — может испугать лишь своим фактом присутствия.

Если подытожить, то батюшко буквально пахнул слабостью.

Вот и сейчас, он, отстранившись, сел на пень, как самый обычный пенсионер и стал медленно есть крендель, глядя сквозь меня. Словно у него больше не было никаких дел. Разве что съездить на девятом маршруте гречку по акции купить и дождаться Семеныча, чтобы узнать, к кому вчера приезжала скорая. Он реально напоминал старика на скамеечке. И мне это очень не нравилось.

— Что там черти, не хулиганят? — спросил я, стараясь хоть как-то завязать беседу.

— Черти? — посмотрел на меня леший. — Ушли черти.

— Как это ушли? Куда ушли?

— Туда, — меланхолично махнул рукой батюшко. — К болотам. В топях заброшенная деревенька была, теперь там живут.

— А чего они вдруг?

— Чувствуют, что недолго мне осталось. Скоро затопит этот лес, не сразу, конечно, постепенно. Уйдет он под власть Водяного Царя.

— Так, батюшко, давай мы прекратим устраивать меланхолию. Расскажи мне по порядку, что произошло.

Леший кивнул и поведал мне весь нерадостный расклад на жизнь.

Так уж повелось, что редко какой леший дружит с водяным, скорее даже наоборот. Переводя на чужанский, их можно было сравнить с кошкой и собакой. Вот и с местными водяными леший не особо дружил. С другой стороны, с ними и детей не крестить. Обитают где-то там на востоке, пусть бы их «анчутка и побрал».

Все изменилось после сражения с Врановым. Как-то прознал Водяной Царь про все, что здесь случилось. И науськал своих подданных. Стали они страху наводить на жителей леса. Сначала разбежалась самая слабая нечисть, потом удрали те, кто посильнее, а когда и черти снялись с места, стало понятно — все, приплыли, сушите весла.

Леший он же вроде посредника среди существ, проживающих на его территории. Из них хист черпает. И чем больше нечисти и зверья, чем сильнее они, тем могущественнее батюшко. Об таких тонкостях даже я знал. Да и не секрет это.

Вот и вышло, что лешему попросту не за чей счет восстанавливаться. Обложили его со всех сторон, да хуже еще то, что время работало против батюшки.

— Был бы в силе, раскидал мерзавцев, — со вздохом сказал он. — Сам Водяной царь сюда не лезет, все через болотников, да племянников своих — водяных и их помощников орудует.

— А тебе некому пожаловаться? В смысле, у тебя тоже же какой-то босс есть? Начальник, я имею в виду.

— Лесному Князю разве что, — кивнул леший. — Тот старый, под корнями трехсотлетнего дуба в самом сердце леса спит все время. Да только знаю, что будет. Встретятся Лесной Князь с Водяным Царем, а последний и скажет, что силу свою я сам растерял. Потому что рубежнику помогал. Получается, в своем праве они. Не место среди нас слабым. Эх, знать бы, откуда выведали про меня…

— Вот это как раз проще простого, — сел я рядом, обхватив руками волосы. — Меня утащила отсюда русалка. А у них язык без костей. Вот и брякнула какому-нибудь. Получается, я виноват.

— Да перестань, Матвей, виноватиться. Чего уж теперь, дело сделано, назад ничего не воротишь.

— Это понятно. Но работу над ошибками провести можно. Батюшко, а расскажи, куда ушли черти. И кто там верховодит? Над ними же точно кто-то сейчас стоит.

— Известно кто, анцыбал. По силе не ровня мне, когда я с промыслом в ладах. А теперь, может, и одолеет.

— Далеко идти?

— В былые времена пару минут, а сейчас, думаю, часа два, не меньше.

— Ну пойдем, прогуляемся. Мне все равно заняться нечем.

И мы пошли. Медленно, неторопливо, по-другому теперь старик попросту и не мог, переговариваясь на всякие отвлеченные темы. Точнее, я больше всего хотел, чтобы леший не думал о своих проблемах, поэтому веселил его, как только мог. А сам тем временем раскидывал в голове план действий.

Само собой, в одну каску батюшко не справится. Водяной Царь повел себя, как опытный стратег. Грамотно подгадал время. Ему плюсик за это. Только он не учел самого важного, что у лешего есть друг, которые впишется за нечисть, чему бы этого ни стоило.

Что нужно для начала? Вернуть чертей, как самых сильных и многочисленных существ. Тогда леший станет хоть немного восстанавливаться и набираться сил. И заодно чуток обескуражить Водяного Царя. Пусть тот соображает, что это за рубежник такой дерзкий.

Боялся ли я последствий? Ну, больше, наверное, опасался. Но так уж повелось, что я Бедовый. Во всех известных и неизвестных значениях этого слова. К тому же, теперь уже ведун.

И надо сказать, чуть ободренный моими тупыми шутками, леший сам ожил. Даже пошел резвее. Потому и добрались мы не за два часа, а значительно быстрее.

— Вот, значит, это озеро и есть вроде как граница. Оно здесь без водяного, а вот дальше, где болота начинаются, уже владения анцыбала. Видишь, там чужанская станция. За ней черти и поселились, хотя и не любит рядом с людьми жить. Но не уверены еще, боятся. Может, позже и подальше уйдут.

— Не зря боятся. Скоро они страху нормально так натерпятся.

Собственно, я видел и станцию, и железную дорогу. Даже достал телефон и удивился, что здесь есть сеть. Станция называлась Бусловская, как и поселок, и озеро. И что мне нравилось больше всего, сюда можно было проехать на машине через Селезнево и Лужайку. Неужели начинает везти? Даже подумать страшно.

— Спасибо, батюшко, пойду я теперь.

— Задумал что, Матвей? — с тревогой спросил батюшко.

— Еще как задумал. Как бы весело не звучало, решил расшевелить это болото. Будем возвращать все на круги своя. В любом случае, до скорого.

Я кивнул на прощанье и помчал обратно. Теперь не скованный скоростью лешего, я не просто быстро передвигался — летел. И добрался до машины за каких-то минут пятнадцать. И не сказать, чтобы устал, разве что чуток вспотел. Вот что ведунство животворящее делает! Эх, мне бы такую способность в школе, когда мы гребанный километр на время сдавали.

Первым делом, оказавшись в машине, я вытащил тетрадь. Еще когда Михаил Евгеньевич, тот самый проводник Водяного Царя, говорил о собственной инициации, меня царапнуло знакомое слово. Где-то я этого анцыбала точно видел, только не посчитал нужным прочитать досконально. Вот и сейчас, пролистав несколько страниц, я нашел искомое. Правда, почерк был ровный, как по линейке, да и чернила почти выцвели. Значит, давно писали, еще до Спешницы.

Анцыбал.

Он же хозяин болот. Злая нечисть, которая любит издеваться и насмехаться над чужанами. Нравится ему заводить охотников ложными звуками, а путешественников блуждающими огнями в трясину и топить. Чем старше анцыбал, тем свирепее его характер.

Выглядит он скорее мерзко, чем страшно. Сам болотник безглазый, оттого слышит любой шорох и различает запахи. С виду толст, из-за того, что все время сидит в трясине, мохнат, а руки длинны.

В засуху или когда долго никто через болота не проходит, выбирается анцыбал поближе к людям сам. В таком случае может представиться обычным путником. Да только узнать его легко. Руки болотника в рыбьей чешуе или с прилипшими водорослями.

Разговаривать с анцыбалом нежелательно, а отвечать на вопросы и подвано. Часто он спрашивает: «Куда идешь?», «Чего хочешь?», «Рыбу несешь?». Подобное может спровоцировать анцыбала на нападение.

Очень не нравится болотнику, когда в его землях играют на сопелке. И особую ненависть испытывает он к пьяным.

Ну что сказать, тип, откровенно говоря, неприятный. Такого закошмарить — хорошее дело. Я только полез гуглить, что это за сопелка, которая ему очень не нравится? Выяснилось, что дудка, похожая на флейту у русских народов. Блин, такую я уже точно не найду. Будем подстраиваться, приспосабливаться. Надеюсь, наш болотник не привереда и консерваториев не заканчивал. А еще придется чуток напиться.

Вот где ты Гриша, когда так нужен? Я бы с радостью передал бразды правления в столь нелегком деле бесу. Чего теперь, домой возвращаться? Время терять. Мне бы хотелось провернуть все до сумерек. Желания бродить по топи в ночное время суток не было никакого.

Первым делом я погуглил магазин музыкальных инструментов. Оказалось, что реальных, таких, чтобы приехать и купить — их попросту не было. Заказать через интернет — пожалуйста, привезут в течение двух дней. Проклятые маркетплейсы.

Пришлось лезть на авито и вбивать «флейта». Тут уже удача была на моей стороне. Я сразу написал нескольким продавцам, решив купить у первого, кто ответит. А пока занялся более насущными делами — стал выбирать выпивку.

Для начала заехал в крохотный магазин Большого поля, самому ближайшему поселению к владениям лешего. И потерпел жесточайшее фиаско. Здесь крепче пива ничего не было. С него мне только в туалет захочется, пока дойду до нужной кондиции. Нет, так дело не пойдет.

Раз уже сегодня меня так любит интернет, ему и доверюсь. Нашел ближайший сетевой супермаркет, им оказался «Магнит» в Селезнево. И вот именно там и был какой-то дорогой виски со странным названием «Аберфелди». Правда, упакованный в какую-то пластиковую коробку, как бы весело это не звучало, с магнитом. Видимо, были прецеденты по выносу.

А еще пожилая женщина на кассе два раза меня спросила, точно ли мне именно такую бутылку? Мол, у них коньяк есть хороший за пятьсот рублей. Я постарался не рассмеяться, когда мне предложили напиток богов за половину тысячи.

На этом приключения не закончились. Продавщица долго изучала торжественно врученные ей бумажки с изображением Ярославля. Согласен, красивый город, надо будет туда обязательно съездить. А то видел его только на банкнотах.

Но квест по покупке дорогого алкоголя в провинциальном магазине был с достоинством пройден. Хотя меня и терзали смутные сомнения, может ли стоить эта бутылка семь тысяч. А еще, как здесь оказался хороший виски? Я опять пожалел, что рядом не было беса.

У Гриши имелась одна специфическая особенность. Плохую алкашку он употреблял только в путь. И чем хуже она, тем лучше. Если человек от водки слепнет, то бес просит сразу две бутылки. А вот от хороших напитков, которыми не стыдно угостить достойную компанию, бес кривился. Я это еще по коньяку заметил. Нет, пил, конечно. Но такие рожи корчил, будто сивуху употребляет.

А вот Митя стоически сносил все тяготы пьянства. Мог одинаково легко пить все, что горит. Разве что только стоило ему набраться, то даже в обычном, чертовском обличье, глаз Мити начинал косить.

Когда я взял телефон, то мне даже стало страшно. Это же к чему такому судьба меня готовит, если мне до сих пор так везет? Ответило сразу два продавца с авито. И что интереснее всего, один жил на Первой Красноармейской. Получается, мне и в сам Выборг заезжать не придется.

Давно у меня не было такого, чтобы даже подметки под ногами горели. Стоило только захотеть и Вселенная тут же отвечает согласием. Появилось прям горячее неуемное желание действовать. Наверное, всему причиной то, что я сам был виноват. И очень хотел в кратчайшие сроки все исправить.

Продавцом оказался вроде не старый, но явно уставший от жизни мужичок. Устали и его патлы, сиротливо свесившиеся с боков, и поцарапанные толстенные очки, и протертые на коленях штаны. Да и сам он давно и бесконечно выдохся. Будто очень долго бежал, а теперь стоял, не в силах отдышаться. В фигуральном значении, конечно.

— Добрый день, молодой человек. Вы по объявлению?

— Да. У вас там флейта была.

— Какая именно вас интересует?

— А у вас их несколько, что ли?

— Да, — грустно и с полным отсутствием огонька в глазах, ответил мужик. — Есть блок-флейта, есть индийская, а еще почти новая Yamaha. Но она очень дорогая.

— А давайте все!

— Все?

Забавно, но мне сейчас удалось то, что не получилось у бога, жены (судя по кольцу на пальце) и орущему из квартиры ребенку. Я вроде пробудил в мужике интерес к жизни. Хотя довольно скоро его любопытствующее лицо приобрело подозрительный вид. Похоже, он подумал, что я мошенник.

— Я вас тут подожду, — сказал я. — Несите все музыкальные инструменты, мне интересно посмотреть.

Довольно скоро моему вниманию предстали все флейты. Индийская была обычной дудкой, блокфлейта — тоже обычной дудкой, но разборной. А вот та самая Yamaha — какой-то сложной фиговиной в мягком кейсе. Ну, и вообще выглядела внушительно. Мне, по идее, нужен был только второй вариант. Фиг знает, как отнесется анцыбал к индийской музыке. Да и симфонический оркестр там точно будет выглядеть инородно.

— Как вы видите, состояние очень хорошее, — рекламировал мне свою Yamaha мужичок. Он даже чуть ожил. — Твердый кейс для хранения, мягкий для переноски, шомпол, мини-отвертка, тряпочки для протирки, перчатки, документы.

— Документы? — удивился я.

— Да, вот они.

Не понял моего изумления мужичок.

— А зачем продаете?

— Понимаете, так получилось, что сейчас я нахожусь в очень стесненных обстоятельствах…

Он смущенно потупил взгляд. А чего тут объяснять? Пятиэтажка на окраине, маленький орущий ребенок и, держу пари, пилящая жена. Фулл хаус при игре в покер жизни.

— И почем? — спросил я.

— Индийская флейта две тысячи, блокфлейта полторы, а это…

Он на мгновение посмотрел на меня, будто набираясь смелости. В этот момент ребенок вновь заорал.

— Двадцать пять, — выпалил музыкант.

— Двадцать пять? — сделал вид, что удивился я. — Это же Yamaha, она новая стоит хрен знает сколько. А здесь состояние идеальное.

— Срочная продажа, — чуть вспотел мужик, заметно волнуясь.

— Давайте так, я даю за все тридцать пять. Если меньше, то это просто грабеж. Меня совесть потом будет мучать.

— Тридцать пять? — еле выдохнул очкарик-интеллигент.

— Ага. Как хотите, наличными или на карту.

— На… карту.

Видимо, до сих пор сомневается, что это правда. Думает, фальшивые деньги ему подсуну. Я спокойно вбил номер в мобильном банке и отправил нужную сумму. Если честно, мог бы и больше. Видно ведь, он в деньгах нуждается. Вот только это такой тип, что ему будет неудобно деньги брать. Станет отнекиваться, даже если самому жрать будет нечего…

— Спасибо, спасибо вам, — заулыбался он, глядя в экран китайского телефона. Видимо, платеж дошел.

И что интересно, я его благодарность хистом почувствовал. Это же как тебя, бедняга, приперло, что ты так признателен?

— Да вам спасибо. Вы только мне не поможете напоследок?

— Все что угодно.

— Соберете Ямаху, чтобы дудеть можно было?

— Чего можно было делать? — обескураженно переспросил мужик.

— Играть, в смысле. Я только начинаю. Хотел сейчас приехать и попрактиковаться. Сразу. А уже потом я в интернете погляжу, как разбирать и чистить.

Я понял, что все благоприятное впечатление улетучилось навсегда. Перед мужиком я предстал в образе варвара, который стоит с дубинкой и чешет платой с микросхемами затылок. Но эту флейту он все же довольно ловко собрал. Я еще раз поблагодарил мужичка и вышел на улицу. Положил все музыкальные инструменты рядом с пакетом, где покоилась бутылка и пара лимонов. У меня не было опыта в делах распития дорогого виски, поэтому решил его употреблять, как коньяк.

Зато была четкая уверенность, что сегодня один болотник крепко получит по наглой морде.