Пустошь

Глава 12

С трудом отдежурив два с половиной часа Егор растолкал Алтрена и передав ему прибор ночного видения завалился спать. Проснулся он утром от всхлипываний маго-биолога. Алдриэль рыдала, Лариор стоял мрачнее тучи, а Лаэлрон лежал бледным трупом с чёрным пятном укуса на лице.

— Паук? — только и смог спросить Егор.

— Да-ответила эльфа. — Маленький с ноготь мизинца.

— Fack! — выругался Егор.

— Что? — спросил Лариор.

— Трудно выразить отношение к происходящему, говорю.

— А что тут скажешь? Доставай рюкзак и побежали — хмуро проговорил эльф-привратник.

— Надеюсь это последний, кого мы потеряли в этой Пустоши — сказала профессор, вытирая лицо влажной салфеткой.

Местное солнце поднималось над горизонтом и Егор не произвольно начал проверять компас на соответствие показаний. Довольно кивнув он собирался возобновить бег, но мощный удар в спину выбил из него воздух и уронил на песок. Кое как отдышавшись он выплюнул набившийся в рот песок и обернулся на шум. Лариор с энтузиазмом ломал кости очередной цапле и даже профессор пыталась отпинать безмозглую птицу, только удары её ног всё время промахивались.

— Ты как? — спросил Алтрен.

— Как ломом огрели — ответил Егор.

— У тебя, что куртка бронированная? — продолжил задавать вопросы эльф.

— На ней простое «укрепление», а на теле «стальная кожа» и «железный кулак».

— То то ты нас всех удивил. Мы думали всё, тебе конец, а ты жив и даже на сказал это…Факт что-ли — пытался припомнить услышанное ранее эльф.

— Ага он самый — улыбнулся Егор. — Оставьте уже её. Она больше не будет.

— Сейчас — ответила профессор, наконец — таки попав в голову птице ногой.

— Всё, побежали, Егор замыкающий — сказал Лариор и отряд устремился на встречу солнцу.

*******

Прошло часов пять и ветер принёс запах моря.

— Вы чувствуете, морем пхнет — раздался возглас Алдриэль.

— Дорогая Алдриэль, для нас спасительным может быть запах магии, а море может принести неприятные сюрприз — проговорил Лариор.

— Да, но возможно нам легче будет сориентироваться — не хотела уступать эльфа.

— Небольшой плюс в этом есть — для вида согласил Лариор. Ему не трудно, а даме приятно.

Спустя три часа они выбежали на обрывистый берег и по его направлению и фотографии с орбиты уже можно было определить приблизительное местоположение. В далеке была видна большая стая чаек, которая клевала чьи-то туши.

— Стоп, сказал Егор.

— Что такое? — в один голос спросили Лариор и профессор.

— У меня есть доспех усиленные магией. Просто…

— Доставай! — обрадовано крикнул Лариор.

— Да, если вся эта стая такие же как и цапли, то нас заклюют — договорила за Егора эльфа.

Егор достал всем по комплекту с Цейтины 3 и щиты от доспехов гномов.

— Щиты давай больше, если есть. Один на спину повяжем, один на руку — Лариор явно получил прилив положительных эмоций.

— Давайте за одно и перекусим, а то я голодная и готова сама уже кого нибудь разодрать и съесть — высказалась Алдриэль.

Пока прилаживали на спины щиты и неспешно ели услышали всплеск воды и усилившийся гвал чаек. Из моря показалась жуткая здоровенная химера, которая приплыла отнять добычу у чаек и тут все увидели, как тут атакуют чайки. Они взлетели в небо и, набрав высоту, как флешетты, сброшенные с дирижабля, дождём упали на химеру. Эта химера кричать не могла, но было видно как ей больно.

— Валим от сюда-скомандовал Лариор и доедая на ходу отряд начал огибать это место по большой дуге.

— У тебя щитов много — на ходу спросил эльф-привратник.

— Около восьми сотен, а что? — спросил Егор.

— Я не спрашиваю нахрена тебе это всё, но может у тебя и копья есть? — продолжил задавать вопросы Лариор.

— Столько же и копий. Покупал всё для съёмок фильма, да вот пока на склад не сгрузил.

— Вы снимаете кино? — присоединилась к разговору профессор.

— Да — коротко ответил Егор и посмотрел на Лариора, но тот давал возможность выговориться даме.

— Если выберемся дадите посмотреть?

— Приглашу в гости, познакомлю с женой и предоставлю место в кинотеатре. Возможно к нашему возвращению завершат монтаж ещё пары серий. Так, что целый день можно будет наслаждаться волшебным миром кино.

— Договорились — сказала эльфа и Лариор снова взял слово.

— Я думаю, что на ночь можно будет устанавливать дополнительный контур, оперев копья на щиты.

— Я догадался — ответил Егор. А ещё можно из них сделать маленький домик.

— Точно в два слоя вкопать на длину копий и сверху тоже накрыть щитами-подхватил идею эльф.

— А вы заметили, что нападений практически не стало? — спросила профессор.

— Заметили, только наши потери по прежнему ощутимы.

— Воздух — крикнул Алтрен и они с трудом успели закрыться щитами. Лавина птичьих тел сбила всех с ног и если Егор отделался только ушибами, а профессор завалилась на спину и поджав к груди ноги накрылась щитом, то Лариор и Алтрен получили серьёзные ранение ног.

С трудом поднявшись с земли Егор ногами напинал чаек, которые выжили после этой атаки и принялся оказывать первую помощь. Бинты, обезболивающее, антибиотики.

— Теперь понятно, почему тут нет других химер — прошипел сквозь зубы Лариор.

— Нам повезло, что стая была маленькой…

— Да, иначе бы ног у нас не осталось — завершил фразу Лариор. — Идти мы дальше не сможем, сделай нам из щитов дом, оставь еды, гранат и оружия и мы будем ждать тебя с техникой — проговорил эльф-привратник.

Вдвоём с профессором они принялись вязать из копий «А» образный шалаш, используя пластиковые стяжки для скрепления между собой «стропил», «обрешётки», «ригелей» и «металлочерепицы. Провозились с домиком до вечера, но была надежда, что тут удастся отсидеться. Пока было светло Егор лёг спать, а профессор ходила по кругу и сторожила. С наступлением ночи Егор встал на охрану, а эльфа легла спать.

Ночь прошла спокойно и вздремнув часик в утренних сумерках, Егор и Алдриэль побежали на восток.

— Ты уколы поставила — на ходу спросил у эльфы Егор.

— Естественно. Хорошо, что аптечку взяли, а не понадеялись на одну магию — ответила эльфа.

Они пробежали ещё два часа и Егор почувствовал, что они преодолели невидимый барьер и молча открыл портал к себе домой.

— Егор! — Лиза бросилась ему на шею и заплакала.

— Дорогая, у нас гостья, позаботься о ней, а мне нужно парней вытаскивать.

— Хорошо — отстранилась от мужа Лиза, понимая, что сейчас не время для обниманий и муж спешит.

Портальный переход сразу перенёс его в кабину штурмовика и через минуту боевая машина опустилась у «шалаша».

— Быстро ты — радостно высказался эльф.

— Давайте по одному в кабину — сказал Егор.

— Его — первым сказал Лариор.

Спорить Егор не стал, а помог Алтрену забраться в кабину и через две минуты полета, послал ему заклинание полного исцеления и порталом перешёл на Дальний.

Эльф быстро покинул кабину и отправился обниматься с профессором и знакомится с хозяйкой, а Егор вернулся к Лариору. Эльф мужественно забрался в кабину, а Егор пропустил верёвку под коньком шалаша, закрепил стяжками рюкзаки и зацепив петлю за захват для подвесных бомб вернулся в кабину. Летели неспеша и через пятнадцать минут Лариор наложил на себя полное исцеление, а Егор перевёл штурмовик на Дальний.

********

Алдриэль осталась погостить у Лизы, а мужчинам предстояло доставить тела для захоронения и предстать перед светлыми очами Её Величества Эллониэль.

Быстро искупавшись в озере они одели чистые комбинезоны и перешли к беседке на столичной планете Звёздной Элертарии.

Их встретили сразу. Гвардейцы молча открыли переход и они оказались под светом великого Эльлертара. Ланлунруа — дворец императрицы, блистал великолепием, но пошли они не в него, а в противоположную от казарм сторону и через десять минут ходьбы они вышли к отдельно стоящему строению. Внутри было медицинское учреждение и они выложили на столы два тела. Тело профессора было похоже на высохшую мумию, да и тело Дентела мало чем от него отличалось.

Егор был печален и с грустью взирал на тела тех, чьи нити жизни оборвались из-за какой-то нелепости, мелкой ядовитой твари…

— Пойдём на улицу — хлопнул его по плечу Алтрен.

Егор молча кивнул и вышел вслед за эльфом.

— Тяжело?

— Да, Алтрен, для меня это тяжело. Хорошее должно жить…

— Должно, но всё, что рождено всё равно когда-то умрёт.

— Я знаю, но от этого не легче.

— Спасибо, что вытащил нас. Может от этого тебе станет легче.

— Только не сегодня. Пойду я.

— Ты не хочешь увидеть её величество?

— Только не сегодня.

********

Егор сидел с ребёнком на руках и пытался отвлечься. Лиза и Алдриэль хлопотали на кухне, Карри делала упражнения с мечом восстанавливая форму после родов, тёплый ветер обдувал лицо, а солнце, неспешно, двигалось за горизонт. Всё было хорошо и благополучно, только Пустошь оставляла свой отпечаток на душе и её хотелось забыть, но не получалось.

*********

Вернувшись в баронство Егор застал бурное строительство нового посёлка. Уже первые несколько домов обрели стропила и обрешётку и был слышен звук работающих станков.

— Привет шеф, — обратился к нему Ромул.

— Привет, а как вы цех запустили?

— Жандармы прилетали на платформе, узнали кто мы и что тут делаем. Потом привезли инженера с дроидами и реактор и всё.

— Здорово.

— Нужен кровельный материал — коротко проговорил Ромул.

— Закажу. Как вам тут?

— Нормально, в кедровом побывали, в бассейне поплавали, с мужиками пообщались, на рыбалку зовут.

— У вас там с рыбалкой как было?

— Проблемно. Всё, что меньше корабля долго не плавало. Морские чудища топили.

— Значит сходите.

Егор погрузился в повседневные дела и месяц делал фундаменты, завозил материалы, модифицировал технику, перегонял готовые штурмовики и мотоциклы, трактора и автомобили, а так же помогал Хардам перевезти семьи на Антеплу. Почтальоны снова пилили горы на камни, освобождая места для будущих посёлков и предприятий. Были и другие приятные события. Лима Орс вышла замуж и стала Сидоровой и Егор был желанным гостем на свадьбе.

Линию по производству комбайнов и сельхоз техники Егор купил в империи Цейтрон и к весне Лима гарантировала, что переделает стандартные проекты на электро моторы и реакторы. Он готовился к обработке площадей под выращивание продуктов питания в параллельном мире и периодически ходи туда выжигать магией пни.

Распахивать целину он попросил отца и с его сознания были сняты матрица механизатора. Николай Владимирович обзавёлся десятью помощниками-почтальонами, которые, получив амулеты, осваивали вспашку земель под внимательным надзором.

В десять тракторов подготовленные площади были быстро обработаны и батя Егора одел эфирным парням амулеты на заготовку древесины и количество земель под поля стала стремительно увеличиваться. До морозов удалось подготовить к весне семь тысять триста гектаров. Семена на посев закупали на Цейтине 3, там, в звёздной империи, сорта были более урожайными.

Четвёртое день рождения Тимофея праздновали всей семьёй. Даже Марина отпросилась с учёбы на три дня. Она привезла новые серии сериала, оценила новую башню мага с всеми склянками, посмотрела на черепа и искателей в броне из драконьей чешу и пропала для всех, набивая на клавиатуре новые части сценария.

По просьбе мужа Елизавета Осиповна сшила ему мешок с горловиной в пару метров диаметром. Этот мешок был сразу зачарован как пространственный карман, как говорится на всякий случай. Поход в Пустошь научил его многому. Вот и сейчас он решил загрузить в новый мешок нарезанных каменных блоков, которые может поднять человек, заложил на хранение тонну цемента, бидоны зачарованные на производство воды и топлива, маленький реактор, лампы, провода электро инструмент, тали, технического дроида, мини трактор, сварочный аппарат, листовой металл. Список был огромен, ведь свои заводы работали и три десятка электро мотоциклов и двигателей иметь в заначке вообще ничего не стоило, а уж оружие, патроны и спец патроны можно было загружать тоннами. Золото гномов Сатрума хоть и принималось как обычное самородное, но его были тонны, а это серьёзные суммы, которые позволяли Егору приобретать многое.

Как не пытался он забыть о Пустоши, но она звала его, теребя сознание и Егор написал Лариору.

— «Друг мой, какие планы у Её Величества на дальнейшие исследования Пустоши?»

— «Друг мой, Её Императорское Величество отказалось от этих исследований из-за высочайшего и не обоснованного риска для исследователей. Спасибо, что вытащил нас от туда.»

Ответ эльфа порадовал Егора. Нет не тем, что ему не придётся сопровождать экспедиции, а тем что Лариор перестал на него смотреть как на потенциального врага и признал другом.

Земли эльфов хотелось исследовать и хоть магией там пользоваться было нельзя, но техника-то работает, а это значит, что можно будет пользоваться сканерами штурмовика вместо заклинаний.

*******

В середине декабря он сделал новый вылет в Пустошь. Сканеры штурмовика работали в диапазоне поиска драгоценных металлов и искин составлял подробную карту руин с данными, где сколько и на какой глубине находятся.

Если руины в человеческих землях пустоши хранили много подарков, то руины эльфийских селений были пусты, как под веник всё выметено. Возможно победители вывезли всё, но Егор в это не верил. Трижды в неделю он летал в пустошь и под защитой штурмовика, управляемого искином, занимался сбором драгоценного мусора. Совместно с почтальонами это было делать не сложно и ближе к весне он сумел закончить зачистку руин человеческих городов. Оценив находки Егор увидел, что эльфийского наследия найдено неимоверно мало, а значит нужно искать. Не могли остроухие жить в нищете при тех площадях застройки, что у них были. Егор склонялся к тому, что предвидя своё поражение эльфы спрятали все ценности, чтоб насолить победителям.

В начале марта он отправился на облёт Пустоши сканируя не только развалины, но и всю территорию. Искин обрабатывал данные сканера и на южной оконечности Пустоши нашёл обильные табуны единорогов. По фотографиям там были зелёные пята не выгоревших степей. Помня о том, что единороги не нападали на них во время экспедиции, и даже здоровались на языке эльфов, то Егор захотел наладить с ними более плотный контакт. Возможно они прольют свет на то, что произошло тут много веков назад.

Штурмовик плавно опустился на выжженный песок и Егор направился пешком к табуну, который пасся в зелени трав близко к границе с песками. Ему на встречу вышла пара единорогов, которые остановились, не доходя до него несколько метров.

— Здравствуйте, что привело вас на наши пастбища? — проговорил единорог.

— Здравствуйте, я исследую ту трагедию, которая произошла тут когда-то в древности и хотел спросить, Известно ли вам что либо о том, почему тут стало так, как есть сейчас?

— По древним преданиям нашего народа когда-то мы принадлежали очень красивым разумным и ими правила небесной красоты княгиня. В эту княгиню был с юности влюблён правитель из соседнего королевства, но всякий раз, когда он приезжал свататься, получал отказ. Отвергнутый чувствовал себя недостойным и решил доказать любимой, что он великий правитель. Он сумел покорить три королевства и создать мощную империю, но своими действиями добился лишь снисходительного внимания. Оскорблённый этим он отправил свои армии покорять страну нашей хозяйки и добился ещё большего пренебрежения в свой адрес. Разразилась война до тех пор невиданная и армия нашей правительницы стремительно таяла, уступая свои территории. Когда стало очевидно, что поражение неизбежно пятнадцать магов принесли себя в жертву и лишили магии войска врагов. Император собрал все резервы и не считаясь с потерями взял штурмом столицу прекрасной княжны, но та назвала его глупеньким и бросилась на кинжал. Император так и не смог обладать ею и приказал перевезти княжескую казну в столицу, но все дома, подвалы и сокровищницы были пусты. С трудом людям императора удалось найти схрон и но там вместо золота их ждала только смерть. Сотни магически изменённых существ в кратчайшие сроки превратили все земли до гор в пустыню, а разумным не было покоя ни днём ни ночью. С небес лился огонь, а по ночам химеры поедали всех выживших.

— А как же вы?

— Наши предки ушли из мест где нет магии и сумели сохранить клочок земель пригодных для жизни.

— Но я встречал единорогов далеко на севере в песках. Ваш волос добывают искатели и на востоке от сюда.

— Всё просто. Химеры чувствительны к магии, а наш волос обладает определённой магической силой. В период линьки, дважды в год, мы отправляем патрули развесить подальше от наши пастбищ волос на кустах. Пока он источает магию химеры идут не к нам на туда.

— И вас не трогают пауки?

— Эти пауки охраняют волос от искателей, но искатели придумывают способы избавляться от пауков.

— Для вас это вопрос выживания?

— Совершенно верно — ответил Единорог.

— А если я предложу вам перебраться в мир, где живут такие же как ваши бывшие хозяева?

— За долгие века мы привыкли к воле.

— Зелень насыщенных трав,

Цвет красивейших цветов — единорог начал читать стих.

— Радует видом взгляд

Вид зелёных холмов.

С ветром поспорю я,

Кто же быстрей в степи,

Пусть догоняет меня,

Я всё равно впереди!

Стелется гладью путь.

Морем зелёным шумя,

А из-под копыт

Вдаль улетает земля.

Я не бегу-плыву,

В море зелёной травы.

Ветер давно отстал

Я всегда впереди!

— Прекрасный стих — оценил творчество единорога Егор. — У меня есть возможность перевести вас в мир, который ещё не заселён разумными. Я в нём с будущего года начну выращивать на полях продовольствие, а так там нет таких химер и много простора и ещё больше трав. Мы сможем дружить и вычёсывать вам гривы в сезон линьки.

— Я должен обсудить это предложение со всеми. Мне нужно время.

— Сколько? — спросил Егор.

— Как только тридцать раз взойдёт на небе звезда, дающая жизнь этому миру я вернусь в это место.

— Хорошо. Я постараюсь прибыть вовремя, но возможно день-два меня придётся обождать.

— Хорошо, до встречи — ответил единорог.