Пустоши Грейута

Глава 8

В сообщении от разумного Лишённого были не только координаты, но и масса полезной информации, и даже были несколько фотографий тех руин что мне были нужны. Вообще если чётко следовать его указаниям, то можно было бы без проблем дойти до нужного места, избежав большинство скоплений пожирателей маны.

Но здравый смысл был против слепого следования указке этого ископаемого. Который был лишён Системы за предательство, и Шестая не шибко спешила его реабилитировать. Он не потерял разум, и оказался подключён к Системе, но опять же не полностью. Он также мог обхитрить всех, заманить меня в ловушку, и забрать всю ману.

Покинув гостеприимные руины, держа под контролем Чёрную дыру оседлал чоппер и направился к первой отметке на предложенном маршруте, постоянно ожидая подвоха.

Конечный пункт назначения был во второй полосе Пустошей, но путь туда обещает быть не близким. Сверившись с картой, прикинул что можно добраться туда почти что по прямой. Сократив путь почти в трое по времени. Но траектория, предложенная Грейутом, по его же словам была гораздо безопаснее именно для меня. Мана что содержится во мне, как свет маяка привлечёт полуразумных Вождей многих общин Пустошей. И пусть серьёзной угрозы они для меня не представляют, но всё же доставят массу проблем и задержат меня ещё больше чем выстроенная им траектория.

Доехав к закату до третьей метки из пяти всего моего маршрута, доверия к Грейуту стало чуточку больше. Ни на одной из них не было встречено ни одного Лишённого. Не то что рядом, даже на горизонте не было никого.

Темнело тут быстро, и стало заметно холодать. Пришло время разбить лагерь, перекусить, а затем и поспать. В руинах что находились рядом, нашёл там комнату вполне хорошо сохранившуюся. С тремя стенами и вполне сносной крышей.

Маначоппер и всю электронику оставил на расстоянии трёх метров от лагеря, и накрыл все это дело брезентом. Но перед этим отписался деду, и сообщил своей группе поддержки о своём привале. А затем вернувшись в комнату, расстелил спальный мешок, решив даже не мучатся с установкой палатки. Поужинав в полевых условиях, забрался спальник. Отпустив Чёрную дыру, сон пришёл достаточно быстро.

Засыпая, я не боялся быть застигнутым врасплох, так как заметил, что моя основная способность, когда я сплю, переходит в ускоренный режим — 5 сек./импульс. А он дальней атаки меня защитят стены.

Я прогуливался по узким улочкам небольшого города с низкими, в один-два этажа коричневыми зданиями. На горизонте виднелись несколько шпилей, башни были раз в пять выше основной застройки города. Архитектурный стиль был не привычным, но на язык так и просилось слово «восточный стиль. Здесь было так же жарко, как и в Пустоши.

Я шатался по городу, и что-то искал, конкретика ускользала от меня как песок сквозь пальца. Даже как я сюда попал, я не мог понять, не говоря уже о том, где я нахожусь.

— Марк, даже не пытайся понять, просто живи этим. — услышал я знакомый голос девушки со стороны, и повернулся к ней.

— Ф-ух, теперь-то понятно, что это сон. — усмехнувшись произнёс я, глядя на Шестую, светлый сарафан и широкополая соломенная шляпа отлично вписывалась в пейзаж. — А то мало ли что тут в этих Пустошах могло случиться.

— Сон, ты прав. — улыбнулась мне богиня, и подошла ко мне. — Но не обычный сон. — она жестом предложила пройтись вместе с ней. — Это Султанат Грейута. Город-государство в расцвете сил. Похоже ты здесь жил в прошлой жизни. Ты ведь веришь в перерождение души?

— Но что-то случилось? Ты ведь не просто так появилась у меня во сне? — уточнил я.

— Верно. Ты прав в своих сомнениях насчёт нашего нового знакомого. — сообщила она. — Я проверила всё что он тебе написал, и пока всё спокойно. Однако не стоит упускать того что может быть в конце пути. Я не могу за ним наблюдать, он вне Системы. Так что будь осторожен.

— Ну это и так понятно. — пожал я плечами. — Я не теряю бдительности. А ты разве только ради этого пришла?

— А тебе не интересно моё общество? — вдруг спросила она. — Мне просто захотелось прогуляться по улочкам этого древнего города восточного города. Твой сон достаточно хорошо воспроизвёл его, значит в памяти прошлой жизни он очень хорошо сохранился.

— А ты разве не была здесь, в те времена? — удивился я. — Значит всё-таки Пятая и Шестая это разные существа, или как минимум личности.

— Не забивай себе голову такими мелочами, Марк. В твоей эпохе существует только Шестая... Была, есть и всегда будет.

— Мне просто интересно! — улыбнулся я. — И тем более такой шанс, узнать всё из первоисточника, ну никак не хочется упускать. Всё равно же никому не расскажу.

На некоторое время девушка задумалась, и мы шли в полной тишине, в пустом городе.

— Ладно, ты всё равно уже догадался. — ответила Шестая. — Пятой была не я. И всё, что я застала, это руины прошлых эпох. Только не спрашивай, откуда я пришла, или как появилась в этом мире. Ты и так уже знаешь даже больше моего админа!

— Спасибо... — улыбнулся я, мы не как-то не заметно оказались перед храмом, тонкий шпиль которого пронзал небосвод словно копьём. — Красивый храм, как думаешь?

— Есть такое. — сухо ответила Шестая. — Но мне уже пора. — добавила она, и разбилась на пиксели, и те бесследно растворились в воздухе.

Не успел я удивится такому способу телепортации, как из храма выбежал мужчина с длинной бородой, одет он был в красную мантию и странного вида головной убор. И этот... скорее всего жрец, бросился ко мне.

— Урвен! Что ты тут делаешь? — беспокойно воскликнул он. — Я же тебе сказал, сидеть дома! Ритуал вот-вот начнётся, улицы должны быть пустыми! Бегом в храм!

На этом сон закончился.

Перед глазами зависло несколько уведомлений о поглощении маны. А прямо у моих ног лежал скелет Лишённого с протянутой ко мне рукой. Хорошо на меня не успел забраться. Да уж, в следующий раз надо получше позаботится о защите.

Возле ночлега в рассветных лучах заметил ещё парочку скелетов. Осмотревшись по сторонам, заметил лагерь группы поддержки в десяти метрах от моего ночлега. Несколько палаток выставлены в круг, так же, как и их техника. Часовой в патруле также меня заметил и поприветствовал. Напомнив мне, что нужно взять под контроль свою пассивно-агрессивную способность. Ману жрёт, а опыта совсем нет. Скорее всего из-за того сама способность уровни не набирает. А жаль, столько опыта теряется...

Позавтракав, и освежив в памяти детали маршрута собрал вещички отправился в путь. Было время подумать над тем что мне приснилось...

Сон, не-сон. Но я будто в прошлом побывал.

«— Хозяин. Приём! Это группа поддержки.» — вдруг ожила рация.

— На связи. — ответил я, и заглушив двигатель остановился.

«— Сообщите ваши координаты.»

Скинул им свою геолокацию, и получил подтверждение. Отъехать от лагеря успел всего на полкилометра. Пока солнце ещё не высоко, погодка комфортная. Сотню километров я уже проехал на юг, теперь на запад ещё около тридцати до четвёртой метки, и порядка пятнадцати на север. Там должны быть руины храма Пустоты.

От Грейута сообщений не было, и я решил сам ему написать. Всего лишь одно слово — имя, которое ему должно быть знакомо.

«Знакомое имя. Где ты его встретил тут?»

А следом ещё одно:

«У тебя не больше часа чтобы пересечь четвёртую метку. Одна из самых больших общин в 1200 тел, полностью возродилась и пришла в движение. Через час они будут достаточно близко чтобы заметить тебя.»

Сверился с картой. Неудобное там место, отвесные скалы как стена отделяет Пустоши от другой локации. Получается, как бутылочное горлышко. Собрался было отправиться в путь, как зазвонил телефон, номер которого был известен только деду.

— Марк, судя по твоей траектории ты целенаправленно куда-то двигаешься. — произнёс дед.

— Да, я нашёл полезную информацию, там был маршрут, как и где найти экстрактор. — ответил я. — И у меня пока нет времени, нужно успеть пока орда Лишённых меня не заметила.

— Как раз про них я хотел у тебя спросить. Понимаю, что твоя способность тебя защищает всегда, но впредь, находи места для лагеря получше. А то второй ранг быстрее, и они успеют воспользоваться паузой между импульсами.

— Я это уже понял и так. — усмехнувшись ответил я. — Ну ладно, мне пора. До связи! — завершив звонок, убрал мобилу в карман и завёл маначоппер.

Местность в целом ровная, и я смог разогнать свой чоппер до хорошей скорости. А достигнув Стены Пустоши — скал, что тянулись с юга на север почти на протяжении все локации, смог выжать максимум. Дорога прямая и ровная уходила к горизонту.

К тому же на такой скорости меня не догонит ни один пожиратель маны. Главное, чтобы они не встретились у меня на пути...

На достижение следующей, четвёртой метки, ушло около получаса. За мной следовала группа поддержки, на некотором расстоянии. И чтобы они не попались в лапы этой общины, я снова обратился к Грейуту с вопросом.

«Твоим воинам ничего не угрожает. Они не так ярко светятся по сравнению с тобой. Если только они будут держать при себе своих птичек, или вообще попытаются скрыть присутствие.»

«Понял, передам!»

Связавшись по рации, обрисовал им ситуацию в целом, и варианты действий. Говорить о количестве монстров в общине не стал. Они же попробуют атаковать, и у них это даже получиться. Но те снова возродятся...

Меня как минимум выслушали, и конечно же поинтересовались достоверностью. А затем задали пару уточнений, но им хватит и того, что Лишённых очень много.

«И всё же, откуда тебе известно имя из моей эпохи, и зачем ты мне его написал? Оно как-то связано со мной... я в этом уверен, но не могу вспомнить.»

Значит, это был точно он, раз он чувствует связь. Но отвечать я ему сейчас не стал. Отравился за Экстрактором уже не спеша, по пути размышляя над своим сном.

Я до сих пор не представляю, как мог всё это увидеть. Прошлые жизни и связь между ними. Читал конечно же про это, но верилось как-то не особо. Потому как доказательств материальных этому не было. А тут же...

Не может же быть чтобы моя фантазия так разыгралась, или может? Такую архитектуру как во сне, я раньше нигде не видел это уж точно! А сами руины, из тех что успел увидеть никак не могли подсказать мне об этом стиле.

Не удержавшись, я всё-таки отправил сообщение живому свидетелю той эпохи.

«Грейут, а ты помнишь что-нибудь до катастрофы? Например, как проходил день, или как готовились к ритуалу?»

«Помню? Да я каждую ночь проживаю этот день. Сон — это то что ещё отличает меня от этих безумных монстров охотящихся за крупицами маны...»

То есть ему сниться один и тот же сон каждую ночь? Я бы точно с ума сошёл. Как он до сих пор ещё держится?

«А можешь мне рассказать? С удовольствием почитаю.»

Включив автопилот, заложив в него конечную точку, стал ждать рассказа в ответ. И ждал не долго.

«Это был долгожданный день для нас, и как мы думали для всего нашего города. День Ритуала. Жителям города было сказано сидеть в этот деть по домам, и ждать сообщения от Системы. Город-государство опустел. Большинство добровольно исполнили нашу просьбу. К остальным пришлось применить силу. Но к полудню стража отчиталась что улицы были пусты, а все двери, окна и тому подобные выходы были запечатаны.

Началась подготовка, атмосфера тогда была праздничная. У нас были провидцы, и они сообщали что затея нам удастся. Они рассказывали нам об утопии — мире где все живут счастливо.

А перед началом ответственной части, мне сообщили что увидели возле храма моего сына. До назначенного времени оставалось десять минут, и отправился за ним, чтобы узнать, что он здесь делает, и почему не сидит дома. Разговор вышел на повышенных тонах. Он у меня был своевольным парнем, и пришлось его силой тащить в храм. В итоге я на полторы минуты опоздал к началу ритуала...

Это было началом конца. Всё ещё можно было бы исправить! Затмение должно было продлиться 8 минут 8 секунд по сообщениям Пустоты. И ритуальные песнопения были рассчитаны ровно на это время. Пришлось ускориться. Это повлекло за собой мелкие ошибки...

А после мне стало известно не все были в своих домах, и самое печальное, меньше половины населения приняли Пустоту...

Так началось угасание нашего народа. А дальше всё можно узнать из открытых источников, которые должны были сохранить исход Пятой эпохи.»

«А ты не помнишь имя своего сына?»

Отправил я ему уточняющее сообщение. Интересный вышел рассказ, и меньше половины поверили Пустоте. А скольких из них она ещё отбраковала? В общем прогресс виден. Пустая решила провести небольшую пиар-акцию прежде чем проводить ритуал. Отказалась от словесной магии, заменила затмение на ночь. И если бы не спешила, и была чуточку больше открыта, возможно у неё бы это лучше получилось...

Хотя у нас тоже две трети её не приняли, так что не повезло, опять...

«Я очень быстро забываю свой сон. Но я завтра, прямо с утра попробую тебе ответить на этот вопрос!»

Ну раз так, тогда завтра на рассвете. Я всё равно ещё буду здесь, нужно ещё и сам кристалл найти. Вернув управление себе, отметил что половина пути осталась позади.

«Ты уже близко. Я чувствую бездну маны, что содержится в тебе. Я буду рядом, поэтому попрошу не подходить ко мне близко. Мана-голод во мне крепнет с каждым днём, хотя я его и сдерживаю, но мне очень тяжело!»

Как скажешь! — мысленно ответил я.

Через десять минут я уже был возле руин хорошо сохранившегося храма. Той высокой башни там конечно же не было, но здание сохранилось достаточно, чтобы я смог его узнать.

Сообщив группе поддержки что, я прибыл на место, и рацию отключаю.

Отпустив Чёрную дыру, вздохнул с облегчением, и шагнул под своды разрушенного храма. В просторном зале, занесённым песком я встретил Грейута на том конце зала, метрах в сорока от меня. Он просто стоял, держа в руках посох. А вот на обрывки одежды что были на нём, сразу не обратил внимания, а точнее на их цвет, который хоть с трудом, но угадывался. И это была та самая мантия, как во сне.

Он помахал мне рукой, а после пришло сообщение от него:

«Следуй за мной, но держись на расстоянии. Я не хочу умереть. Теперь, когда появился призрачный шанс, не хочу!»

«Как скажешь!» — ответил я ему.

Грейут скрылся в верном проходе, и я поспешил за ним.

Миновав зал, оказался в длинном коридоре, а мой проводник уже был в конце него. Он либо в несколько раз быстрее, либо это какие-то способности, иначе я не представляю, как с его комплекцией так быстро передвигаться.

«По лестнице вниз. Пройдёшь один зал, дверь прямо, в следующем зале будет нужны тебе артефакт. Дальше не ходи. Я не хочу, чтобы ты приближался.»

Спустившись по винтовой лестнице, попал в первый зал. Весь путь был освещён какими древними факелами. Которые похоже поджёг Грейут. Маны в них не было совсем, а гореть без неё так долго точно бы не смогли.

Первый зал был пустым, если не считать вездесущий песок, и пыль, витавшую в воздухе. Во втором уже было много всякой рухляди, бывшей когда-то мебелью. Осмотревшись, я нашёл каменный выступ, а на нём мутный стеклянный шар, размером с мяч. Он стоял на металлической подставке в виде треноги. А рядом, вокруг него находилась куча разнокалиберных кристаллов для маны.

Интуиция молчала, и я осторожно коснулся его рукой.

«Экстрактор: Для взаимодействия приложите обе ладони на рабочую поверхность!»

Мысленно возликовав, я выполнил указание.

«Экстрактор:

Доступно маны у пользователя: 999.999.999*100

Хранилище: 0/32000

Доступные мана-кристаллы:

500 ед. — 3 шт.

750 ед. — 6 шт.

1500 ед. — 2 шт.

45000 — 6 шт.

Ожидание указаний...»

Шар светился мягким белым светом, достаточно ярко, чтобы увидеть на столе почти все указанные кристаллы. Кроме большого объёма. Значит они где-то в тени скрыты, но всё равно доступны.

Попробовал перекинуть ману из себя, в один из мелких кристаллов, предварительно взяв под контроль Чёрную дыру. И несколько кристаллов одинакового размера засветились, когда их коснулись энергетические жгутики от сферы, а ладони немного покололо будто электричеством. Повторил эксперимент, отдав указание перекинуть мою ману в самые большие кристаллы.

Как я и думал, они оказались рядом, просто в тёмном углу приставлены к стеночке в рядок. А когда наполнились, то уже ярко светились.

Закончив с этим, осторожно убрал сферу в рюкзак. Она выглядела хрупкой на вид. И после этого покинул зал.

«Грейут, я ухожу. Благодарность за помощь оставил в зале. Мне самому известно, что такое мана-голод. Надеюсь это тебе хоть как-то поможет.»

Ответ пришёл мгновенно, и раскрылся перед глазами...

«270.000 единиц маны пожертвовать пожирателю ману... Как это благородно! Но ты не подумал, что может нанести больше вреда?»

Да блин!..

«Нет! Я уверен!» — мысленно ответил я.

«Благодарю за столь щедрый Дар бывший жрец Пустоты. Этого хватит чтобы я почувствовал себя живым человеком.»

«Ну вот, видишь!» — мысленно обратился я к Шестой.

«Посмотрим...» — появился и исчез перед глазами ответ.

Покинув руины храма, я отписался деду о том, что нашёл артефакт, и отправился теперь строго по указателю к древнему мана-кристаллу.