Пугало для богов

Великий

Все-таки избранный этот - сволочь не только сильная и безжалостная, но еще и коварная. Как ни крутись, а теперь, если что, мне за компаньонами придется в оба глаза смотреть и при малейшей опасности к нему с доносом бежать. А иначе никак - эти двое ничего не забудут и не простят. Я ведь помню, кем были они до того, как стали богами - мелочь, бродяги, дорвавшиеся волею случая до источников силы. Сколько времени прошло, а как был у них интеллект обезьяны, так и остался. Примитивы… И с ними мне предстоит работать? Нет, шалишь, вы у меня еще попляшете, все равно я снова стану первым! А теперь подумаем, что они попытаются сделать. Самое логичное - побежать к своим покровителям жаловаться на то, как их, бедных-несчастных, обидели. Бьюсь об заклад, именно этим они сейчас и займутся, на большее у них мозгов не хватит. А вот дальше могут быть нюансы… Подождем.

Самое поганое, что сил у меня сейчас не больше, чем у остальных.

Я, признаться, думал, что он меня вообще прибьет, и не знаю теперь даже, что лучше - быть мертвым львом или живым шакалом. Еще и поиздевался - спросил, зачем богу туалет. Как будто нет ничего важнее и интереснее… А на вполне честный ответ, что все мы когда-то были людьми, а привычки живучи, лишь плечами недоуменно пожал. Ладно, посмотрим, за какие привычки ты сам через пару тысяч лет цепляться будешь. Если доживешь…

Домой я вернулся засветло. Вот ведь интересно, сам не заметил, как стал называть этот замок домом. Меня, как обычно, ждали и, несмотря на мой строгий запрет, без слез не обошлось. Впрочем, это было, в какой-то степени, даже приятно - понимать, что есть место, где тебя ждут, и есть те, кто тебя ждет. Причем этому "кому-то" надо не что-то от тебя, но и ты сам. В результате я, вместо того, чтобы заниматься делами, которые, пусть по мелочи, всегда есть и имеют паршивое свойство накапливаться, следующие четыре дня просто отдыхал. Отлеживался, ходил на рыбалку, собирал грибы, которых в окружающем лесу было великое множество… Словом, это были самые спокойные и, пожалуй, самые лучшие дни моей жизни в этом мире.

Почему бы и нет? Вроде бы все намеченные дела сделаны и гонорар вроде получен. Во всяком случае, не знаю откуда, но я точно знал, что надо сделать, если мне потребуется попасть в свой мир. Откуда взялось это знание? А хрен поймешь, вот его не было - и вот оно уже имеется, лежит в моей голове, аккуратненько, будто все так и должно быть. Надеюсь, не обманули неведомые заказчики. Ну а если и обманули

-　им же хуже. Куда драпал тот хмырь, которого я потрепал, отследить частично удалось, а значит, есть шанс его догнать. Ну а когда догоню, сделаю так, чтобы всем им было мучительно больно об этом вспоминать. Исходя из этого, я и решил: отдохну - и испытаю новые знания в деле, после чего начал собственно отдыхать. А потом отдыху пришел конец - в одно далеко не прекрасное утро все тот же мальчишка вновь примчался с вестью, что меня ждут, причем глаза у него были выпучены настолько, что, казалось, сейчас повиснут на стебельках, как у рака. Видимо, это выражало сильнейшее удивление, поскольку, учитывая его тупость, сложно было представить иную эмоцию, способную вызвать на его лице столь занятную гримасу.

Чему удивляться у него, правда, было - он наверняка и обычных-то негров в жизни не видел, а уж рыжих… Короче говоря, у границы меня ждал Шутник, которого местные приняли то ли за выходца из ада (или что у них тут - я так и не озаботился узнать теологические нюансы здешнего религиозного маразма), то ли за демона. Учитывая возможности Шутника, ошиблись они не так уж сильно.

-　Здорово, брателло! - широко улыбаясь, Шутник распахнул объятия.

-　Здоровей видали, - отшутился я, и мы обнялись. - Как твое ничего себе?

-　Да почти жив, почти здоров. Сам-то, я гляжу, все матереешь?

-　Ну да, а как ты хотел? Чем дальше в лес - тем толще партизаны.

Что не заходишь, у ворот стоишь?

-　Защита твоя, точнее, Зерна, не пускает.

-　Очень интересно. Я думал, тебе это не помеха.

-　Я тоже так думал, - задумчиво ответил Шутник. - Но вот конкретно это Зерно подчиняется только тебе, и меня признавать упорно не хочет. Необычное явление, впервые с таким встречаюсь.

-　Может быть. Я тут уже отучился удивляться собственной крутизне.

Пошли, проведу тебя внутрь.

-　Слушай… Знаешь, давай повременим.

-　Почему?

-　Видишь ли… Ну, в общем, тут такое деликатное дело. С тобой очень хочет встретиться мой босс, и я опасаюсь, что вы поцапаетесь.

У тебя крутизна сейчас из ушей прет, ты никого не боишься, а у

Артаса тоже понтов выше крыши. Разругаетесь, и пошлет он меня разобраться с проблемой. А мне бы очень не хотелось тебя убивать.

-　И рисковать погибнуть в процессе.

-　И это тоже, - не стал спорить Шутник. - А так я всегда могу сказать, что не смог до тебя добраться, ни словом при этом не соврав. Если же я пройду с тобой сейчас, то структуру защиты пойму, и эта отмазка уже не сработает.

-　Ясно… - жест Шутника, равно как и сопутствующие ему риски я оценил по достоинству. - И ты думаешь, не догадается?

-　Догадается, - с улыбкой кивнул Шутник. - Только сделать ничего не сможет - есть правила игры, которые не следует нарушать даже богам. Чревато, знаешь ли, серьезными проблемами.

-　Логично, - я наклонил голову, соглашаясь. - Хотя, думаю, нам с

Артасом выгоднее будет договориться. Когда он предлагает встретиться?

-　Лучше всего прямо сейчас. Да, кстати, ты тут хозяйством, я смотрю, обзавелся. Не тянет снова в дорогу?

-　Навстречу приключениям?

-　Именно.

-　Да легко. Все зависит от того, что я с этого буду иметь.

-　Ты в своем репертуаре, - расхохотался Шутник.

-　Ну, что делать… Знаешь, если хочет прямо сейчас - пошли, пока моя не проснулась.

-　Ты здесь уже и второй половиной обзавелся, шустрик?

-　Собираюсь.

-　Ну что же, с меня подарок. Хотя не забудь: женатые мужчины живут дольше, а холостые - интереснее.

-　Истина старая, но актуальная. Ладно, пошли, действительно, а то мне лишние сложности совсем ни к чему. Она же тебе по голове чем-нибудь тяжелым врежет запросто.

-　Лихая дама. Кстати, это не та девица…

-　Она самая.

-　Ясно. Имей в виду, что она, в перспективе, может стать магом.

Если ее правильно учить, конечно. Да ты бы и сам догадаться смог - никто без соответствующих способностей в Мир Тумана попасть не сумеет. Только не обижайся, но ты собственной крутизной ослеплен, и очевидных вещей не замечаешь. Ладно, хватит лясы точить. Пошли, - кивнул Шутник, открывая портал. - Только предупреждаю сразу: ничему не удивляйся.

-　Ты еще предупреди, чтобы я никого не убил случайно.

-　Смысла нет - все равно поступишь по-своему, - в глазах Шутника сквозь постоянно плавающую там искру безумия, которую я считал всего лишь замаскированной иронией, мелькнула смешинка. - Но, надеюсь, ты все же достаточно умен, чтобы трезво оценить свои шансы. Ты у нас, выражаясь вашими футбольными терминами, золотой мальчик.

Талантливый, удачливый, словом, все как надо. Только вот в случае конфликта тебе будет противостоять враг, превосходящий тебя и силой, и опытом, поэтому бонусов, которые дают твои нестандартные способности, может и не хватить. Ну, так ты идешь?

-　Да иду я, иду, - фыркнул я, шагая в портал.