Противостояние. Обретение мечты

Глава 15

Нас встретил стремительный бег снежинок - настоящая метель. У нас на Сангории конечно имелось несколько курортов, куда за экзотикой приезжают туристы со всей планеты. Но особой популярностью подобного рода развлечение не пользуется. Чаще всего простудившиеся гости, хлюпая носами, стараются побыстрее покинуть обитель холода и льда. Интересно, а тут всегда такая погода?

- Нас решили заморозить? - спросила Марина.

Словно в ответ, грав среагировал на изменение температуры и включил обогрев, одновременно выпустив силовой зонтик.

- Не всегда, конечно, вам просто повезло. Снег дают раз в неделю.

На въезде в городок всё стало гораздо приятнее. Здания и улицы были прикрыты от ветра и снега атмосферными полями, никаких метровых сугробов, воя ветра и колючих снежинок, делающих вас похожими на ледяную скульптуру.

Вскоре мы уже стояли у трёхэтажного здания, созданного...изо льда. Я не поверил и потрогал стену, уф, действительно лёд, но не тающий под руками и совсем не скользкий.

Глубина странного материала была испещрена тончайшей паутиной трещин, поэтому рассмотреть что делается внутри никак не получалось. Тем лучше, вот ещё не хватало, чтоб меня снаружи разглядывали.

- Ребята, пока располагайтесь, никаких ограничений на проживание у нас нет, занимайте свободные комнаты. Ваше расписание я скинул на кристаллы. Походите по территории, познакомьтесь с местными обитателями, ваша новая группа здесь же проживает. Если вам что-то нужно купить, можете съездить на первый уровень, там расположена торговая зона. Меня найдёте по комму, звоните, если что.

После чего ещё раз весело улыбнулся и укатил, подняв ворох снежинок. Мы остались одни.

Мороз не велик, а стоять не велит, вот мы и рванули наперегонки ко входу. Галантно пропустив вперёд Марину, я пристроился за ней. Неожиданно раздалось короткое 'ой' и я сделал шаг назад, едва не налетев на резко остановившуюся девушку.

- Марин, ты чего?

- Там стенка силовая, я, наверное, шишку набила, - обиженно сказала она, потирая лоб побелевшей на холоде ладошкой.

Миша сделал два шага вперёд, дверь послушно ушла вбок, открыв взгляду широкий холл. Руки моего друга начали ощупывать невидимое препятствие, точь-в-точь, как в одном древнем видеофрагменте.

- Это не поле, оно твёрдое, но смотри.

Он снял с плеча сумку и поводил перед собой. Для неживого предмета препятствия не существовало.

- Кажется, над нами изволили пошутить.

- Ребята, холодно, - произнесла наша спутница.

- Давай я попробую, - я отодвинул Мишку и встал у барьера, положив на него ладонь.

Никаких ощущений тепла или холода - вход внутрь перекрывало нечто неощутимое, но вполне себе осязаемое. Я закрыл глаза, сконцентрировался и попробовал посмотреть через призму внутреннего зрения. В инфракрасном свете сразу же проявилась стоявшая посреди холла размытая фигура, красным и зелёным выделявшаяся на синем фоне ровной температуры внутреннего помещения. Да у нас тут невидимка завёлся. Я начал заводиться.

Попробовал поменять диапазон зрения и вдруг увидел неяркий светлый поток, исходящий от существа в центре зала и заканчивающийся аккурат в дверном проёме. Природа феномена стала ясна, ну тогда нет смысла и мне церемониться. Я вытянул палец и стал пробовать изменить плотность энергии возле него, проталкивая через сопротивлявшуюся плёнку. Сначала ничего не выходило, но сконцентрировав усилие, я смог преодолеть преграду, и сразу разрядил немного энергии в стоящего посреди комнаты шутника. Для острастки.

Синяя искра разряда проскочила между нами, увеличиваясь по мере приближения к цели. Такого я не планировал. Палец буквально ударом выдавило назад, я чувствовал, как он хрустнул, кольнула боль. Юмористу, впрочем, было не лучше. Моя молния ударила точно в центр пятна, на уровне туловища, и откинула потерявшего невидимость невысокого юношу на пару метров назад.

Преграда исчезла и мы поторопились пройти внутрь. Пострадавший сознание объект моего идиотизма лежал на полу, не подавая признаков жизни. От его вывернутой вбок левой руки поднимался сизый дымок.

- Вась, это ты его чем, совсем дурной, что ли? - Марина бросилась на помощь.

Мишка склонился над пареньком, пощупал пульс

- Живой, вроде.

Вот как им объяснишь произошедшее? Они же половину не видели. Но в этот момент предчувствие дало о себе знать и у меня появились куда более серьёзные проблемы.

Высокая девушка в чёрном костюме, напоминавшем плащ, или халат вышла из бокового коридора, видимо на шум. Увидев тело на полу, она сразу подняла руку, и мой внутренний голос заорал: 'В сторону!'. Но за спиной стояли Мишка с Мариной, пытавшиеся привести в чувство мою жертву, и пришлось остаться на месте.

Объяснять что-то было уже поздно, я это сразу понял. Интуиция подсказала куда прилетит удар девушки - в правое плечо, поэтому я выбросил всё из головы, сместился между мной и Мариной, после чего рывком представил окружающую меня броню.

Мигнул и растёкся по моей уплотнившейся ауре желтый луч, раздалось 'чпок'. Моя рука, отреагировала рефлекторно, выплюнув ослепительно белый разряд прямо в голову девушки. Нет! Я еле успел дёрнуть непослушную конечность, как в десяти сантиметрах от каштановых волос пластик стены ворвался брызгами. Оглушенное тело отбросило к другой стороне коридора, блин, только бы не убить!

Кто кого прибьёт ещё неизвестно. Она что-то сказала, стёрла выступившую из носа капельку крови и исчезла, так быстро двигалась. Удар, и я лечу спиной вперёд в противоположный конец коридора. Сбив по пути Марину и, перевернувшись, падаю на живот. Организм мобилизует все возможности, я успеваю заметить тёмный шлейф дыма, двигающийся ко мне. Даже не поднимая руки, бью от пола веером вдоль коридора, стараясь только по своим не попасть, но противница умудряется прыгнуть вверх и немыслимым кульбитом прямо по потолку преодолевает разделяющие нас метры, затем отталкивается и летит в меня.

Я успеваю сбросить барьер, как сделал бы это с кораблём в космосе. Это сбивает точность удара и отбрасывает чёрную тень к стене. Встаю, оттолкнувшись от пола, пытаюсь прыжком уйти назад, но поздно, моя правая рука уже зажата в тиски захвата, а к шее приближается нечто холодное и острое. П... котёночку.

Тут всё останавливается. Я наконец могу в мельчайших деталях рассмотреть узкое, вытянутое лицо с сияющими коричневым светом глазами. Зрачки огромные и от взгляда веет ледяным холодом. В руке зажат нож, сантиметров двадцати длиной, незнакомой формы, но точно боевой. Не хватило каких-то нескольких миллиметров, чтобы проткнуть меня насквозь, или голову отрезать, не знаю, что там в мозгах у этой дамочки психованной крутится на этот счёт.

- Даяна, вам не кажется, что вы несколько увлеклись?

Мягкий, обволакивающий голос раздаётся в голове, а из-за поворота плавно выходит окруженный неярким зеленоватым ореолом ещё одно действующее лицо спектакля.

Почти человек, более высокий, изящный. Лицо непривычное, миниатюрное. Четырёхпалая рука. Одет в свободно ниспадающий поток света, не знаю, как подобрать другое сравнение. Не вызывает отвращение своим видом. Безусловно, тарг.

- Я поощряю развитие ваших способностей, но согласитесь, убивать новых кадетов, это уже слишком.

Ощущение холода во взгляде сменяется озадаченностью, нас отпускает, я сразу отскакиваю назад. Названная Даяной девушка медленно выпрямляется и неуловимым движением прячет своё оружие в складках одежды.

- Он напал на Хитоми, я пыталась защитить.

- Наш уважаемый Хитоми в очередной раз практиковался в создании незримого барьера, выбрав на этот раз группу вновь прибывших учеников, пока не знакомых с его талантами.

Девушка глубоко вдохнула и нехорошо посмотрела на уже пришедшего в себя парня. Тот, притворяясь смертельно раненным, лежал головой на руках поддерживающей его Марины. Жаль не добил гадёныша.

- Однако на этот раз юноша, которого вы чуть было не травмировали (ничего себе, травмочка бы получилась), наглядно продемонстрировал эффективный метод нейтрализации сплошного барьера второго типа путём точечного проникновения и выведения из строя оператора.

- Да он меня чуть не зажарил, - дёрнулся Хитоми.

- Если бы вы были чуть менее увлечены розыгрышем, то не оставили бы полностью незащищённый энергоканал, который и выступил проводником электрического разряда, дополнительно напитав его силой.

Поняв, что пациент скорее жив, чем умирает, а её банально используют в корыстных целях, Марина резко убрала руки и встала. Раздался стук, с которым голова этого хитреца соприкоснулась с полом, так его, Маринка! Мне сразу стало чуточку легче.

- Даяна, юноша не знаком с техникой энергодействия, неужели вы не заметили этого?

Даяна выразительно посмотрела на неровную дыру в стене, оставшуюся после моего выстрела. В прочнейшем пластике зияло сквозное отверстие, уже начавшее затягиваться. Девушка глянула на меня с неким подобием уважения. Тарг немного подумал и продолжил.

- Более того, в последний момент перед разрядом Василий отвёл его в сторону, спасая причёску на вашей голове. Если бы не это, результат попадания был бы печален, всё таки и о защите забывать не стоит.

Как-то о причёске я даже не подумал, а тарги, оказывается, мастера преуменьшения и хорошие дипломаты вдобавок.

Марина и Миша подошли ко мне, и теперь мы стояли вместе.

- А теперь, - тарг повернулся в сторону нас, - поскольку мы разобрались с инцидентом, разрешите вам представить кадетов Даяну Островскую и Хитоми Нага, двух членов вашей новой группы. Меня, в свою очередь, зовут Ванор и я имею честь быть руководителем данного учебного сегмента. В дальнейший курс событий вас посвятит Даяна, а мне разрешите вас покинуть, дела.

После чего этот джентльмен чуть поклонился и исчез, оставив на месте опадающие зелёные искорки и неуловимый цветочный шлейф.

Начальство испарилось и все осознали необходимость как-то сосуществовать вместе. Осознали - это хорошо, вот только ещё первый шаг для этого требуется сделать, а пока он зреет, все сидят в холле на аккуратных, белых как снег диванчиках, выросших из стен, и молча рассматривают друг друга.

Мы с друзьями пристроилась с одной стороны холла, прямо напротив входа, Даяна с Хитоми заняли места у противоположной стены, как раз под проделанным мною отверстием, которое уже практически заросло, и вскоре будет отличаться от ровного цвета стены лишь более светлым оттенком. Не выдерживает первым Мишка, который явно не может дальше терпеть такое вопиющее издевательство над своим жизненным опытом, подсказывающим, что виденного в реальности попросту не могло происходить.

- Кто-нибудь хочет мне сказать, что это за вирт наяву был? - требовательно произносит он, поглядывая на Даяну.

- Кратковременное противодействие двух псиоников, - глядя куда-то в сторону улицы выдаёт та.

Мишка смотрит, ожидая продолжения. Не дождавшись более информативного ответа, он продолжает.

- Тогда сформулируем вопрос так: что такое псионик в вашем понимании и чем палили друг в друга, наконец?

- Псионик - разумное существо, способное на энергодействие в силу высокого пси-индекса и соответствующих тренировок. Вам этот термин, скорее всего, встречался под синонимом 'энергик'. Я применила паралич, ваш друг его отбил и ответил электрическим разрядом высокой мощности, я перешла в гравиформу ускорения, он защитился энергощитом, пришел директор и остановил время в локальном объёме.

- Даяна, а ты часом не какой-нибудь биоробот?

- Нет.

Это называется объяснить не объясняя. Сидим, молчим дальше. Про энергиков, кстати, все слышали довольно давно, но никто не предполагал (вирт режиссёры с хроническим недостатком сюжетов не считаются), что они способны на такое. В основном это были люди, способные на мелкие фокусы вроде левитации, глубокого предвидения, управления энергией и так далее. Короче - циркачи. Но ассоциировать их возможности с только что произошедшим было равнозначно сравнению рогатки с плазменным пистолетом. Это в кино в последнее время часто появлялись всякие личности стреляющие энергетическими лучами из рук и глаз, двигающиеся на сверхскоростях, проникающие сквозь стены зданий. Но так ведь то вирт.

С другой стороны, если я способен генерировать энергоразряды, то кто сказал, что это не доступно другим? И я, кажется, догадываюсь, где всех этих одарённых сверх меры личностей собирают.

Тут Хитоми голос подал.

- Да вы не обращайте внимания на Данькины приколы, она большая бука и юмора принципиально не понимает, - девушка возмущённо поворачивается, но сказать ничего не успевает, - лучше, пусть этот ваш генератор объяснит, как он мой щит пробил и, вообще, почему меня увидел.

Все взгляды скрестились на мне. Я почесал нос, потёр, согревая, ладони. Тянуть время дальше стало нечем, пришлось давать пояснения.

- Ну не мог я вам всё выложить. И не смотрите на меня так, теперь конечно расскажу, вечером.

- Можешь, можешь, теперь ты всё можешь.

Я перевёл взгляд на ходячее недоразумение.

- А ты светился в тепловом диапазоне и поток энергии шел к двери. Тут кто угодно догадается. А насчёт пробил, - я остановился, чтобы сформулировать мысль, - попробовал такой же цвет придать пальцу, ну, чтобы он прошел внутрь. Вот и всё.

- А молнию зачем кидал?

- Случайно вышло, по привычке. И вообще, нефиг пальцы ломать, знаешь как больно!

- Больно! - взвился Хитоми, - Да где у тебя перелом? Вот у меня рука болит до сих пор! Дня два заживать будет.

- Ну а я, может, тоже юмора не понимаю.

- Хватит, - Даяна поднялась, - Хитоми, будешь тренироваться в невидимой ауре, чтобы не забывать перекрывать все диапазоны.

- Но...

- Никаких но. Вас, - смотрит уже в нашу сторону, - я прошу зарегистрироваться и выбрать комнаты. Весь дом находится в распоряжении группы, поэтому свободных комнат вполне достаточно. Правое крыло - мальчики, левое - девочки.

- А куратор сказал, что можно свободно комнаты выбирать, - ещё не хватало, чтобы мной командовала эта особа.

- А я сказала мальчики справа, - снова этот ледяной взгляд, ой как страшно, подумаешь, шустрая.

Я уже было назло собрался выбрать место обитания прямо напротив её двери и посмотреть, что она будет делать, но умница Марина разрядила обстановку.

- Не ссорьтесь, всё хорошо, я там поживу.

Я только фыркнул и с вызовом посмотрел на новоявленную фурию.

- Комнаты на втором этаже, столовая, зал отдыха на первом. Занятия начнутся завтра, сбор в холле в семь утра. Ещё вопросы есть? - произнесено так, будто за каждый дополнительный вопрос она будет стрелять в ответ.

Поскольку никто не соизволил что-либо ещё узнать у этой милой девушки, Даяна встала и плавной походкой ушла к себе. Марина тоже поднялась с кресла, сразу потерявшего форму и погрузившегося в недра стены, подошла к регистрационному табло, выбрала комнату и, помахав рукой на прощание, отправилась обживаться.

Вот так знакомство. Хорошо ещё друзья со мной рядом, а то с таким отношением внутри группы...

- Вы сегодня тут остаётесь, или гулять пойдём? - Хитоми подпрыгнул и поглядел на нас хитрющим взглядом.

Этому недожаренному мой разряд сил добавил, или как? Я бы на его месте уже к медикам пошёл, а он всё скачет колобком. Может ещё добавить?

- Мы, пожалуй, прогуляемся, познакомимся с окрестностями, - озвучил Мишка наше общее мнение.

- Отлично я вам тогда всё тут покажу, тут такие места есть, закачаешься! - энтузиазм так и пышет.

Как-то не внушает мне доверия этот проводник, точно с ним будут одни неприятности. С другой стороны альтернативы не было, а электронный гид вряд ли сумеет продемонстрировать дух нового места так, как это может сделать живой местный житель. Да и знать про наш новый дом всё этот проныра просто обязан.

Договорились о встрече через полчаса. Марина с нами идти отказалась, сославшись на усталость и желание отдохнуть и прибраться в комнате. Заодно попробует поговорить с Даяной.

Комната, выделенная мне, была какой-то роскошной, не привык я к таким. Имелся в наличии удобный диван-транс, отдельный вирт-модуль, безо всяких ограничений, даже пищевой синтезатор с обширным выбором блюд (тогда на кой была столовая внизу?). В шкафу вообще можно было жить, он по размеру был как гостевая каюта на Тени. Даже несмотря на то, что нам здесь суждено прожить не один год, подобные излишества я пока не мог принять как должное - не было такой привычки.

Санитарный блок следует описать отдельно. Вместо душа имела место целая ванная комната с голографическими стенами и трансформируемым полом. Включил базовую программу и сразу оказался в темноте пещеры, подсвечиваемой призрачными огоньками сталактитов. В центре находился неглубокий бассейн, переливавшийся мягкими переходами синего-белого-зелёного и напоминавший своей формой раковину моллюска. Очень красиво, но мрачно и я после учёбы предпочитаю не два часа лежать в ванне, а принять душ и залезть в вирт. Позже переделаю в стандартный вариант, пока же быстро воспользуемся тем, что есть.

Закончив приводить себя в порядок, я окинул взглядом пустое необжитое помещение и вдруг осознал, что я не прихватить ни единого предмета из моей старой комнаты и улетел на 'Колобок' в чём был. Блин, как всегда, пока был на корабле, ничего не приходило в голову, сейчас же отсутствие привычных предметов обихода действовало на нервы. Добираться до Тени, где все наши запасы в стасисе лежат, теперь далеко, она же на поверхности припаркована. Наверное, придётся воспользоваться советом нашего любезного куратора и посетить магазин.

Хитоми уже ждал нас внизу и только не бегал по потолку от нетерпения, вот же шило у человека в одном месте.

- Чего вы долго так, пошли быстрее! - и он поволок нас наружу, к граву, который успел вызвать, пока нас дожидался.

- Мы спешим? - спросил Мишка.

- Конечно, скоро вечер включат, темнеть начнёт, никуда не покатаешься толком.

- Подожди, нам на главный ярус нужно - магазин посетить.

- Да что там делать, я вот сейчас наш комплекс покажу и с ребятами познакомлю, вот где интересно.

Наш проводник умудрялся не только довольно шустро управлять гравом в ручном режиме, но и одновременно вести диалог с нами, перебирать информацию на голоэкране и вызывать каких-то абонентов. Чувствуя, что это никогда не закончится, я пошёл на хитрость.

- Слушай, мы вообще-то проставиться хотели за прибытие, вот нам наверх и нужно, продуктов прикупить. Поехали, пока действительно не стемнело.

Голоэкран сразу погас, вызовы прекратились, и наше чудо развернулось так, что система безопасности грава была вынуждена прижать нас к креслам силовыми ремнями, уберегая от вылета на мостовую. Вот псих.

- Так бы сразу и сказали! - он высунул от азарта язык и мы полетели.

Помните, я сказал, что куратор лихо вписывался в повороты? Ничего подобного, он тащился, как беременный слон, если сравнивать с нашим новым знакомым. Сумасшедшая скорость время от времени сопровождалась писком бортового компьютера и понять, по какой причине автоматический контроль движения нас не притормаживает, я, хоть убейте, не мог.

Дважды Хитоми, вместо того, чтобы объехать другое авто сбоку, давал полный импульс платформе подъёма, одновременно выжимая весь газ, что заставляло несчастное средство передвижения взмывать в воздух, наподобие кузнечика. Что чувствовали пассажиры гравов, которых обгоняли сверху, я не знал, но ничего хорошего про нас они точно не сказали. Интересно, здесь вообще есть правила движения? Какие там полчаса, мы уже через семь минут были у дверей торгового центра.

- Как тебе ездить разрешают таким образом, убьёшься же, - мы выползали на пластик дорожного покрытия, с трудом приходя в себя.

И вот не надо говорить, что, типа, пилоты привычны к таким скоростям. Одно дело, когда ты сам управляешь кораблём, чувствую каждое слитное движение, и совсем другое, если каждую секунду ожидаешь аварии, наблюдая за манёврами этого сумасшедшего.

- А мне и не разрешают, я грав на твоё имя вызвал. Тут такое старьё летает, что кристалл не проверяет, когда аварийный режим включаешь. Пошли быстрее, пока нас не тут не прихватили.

Писец, вот обормот!

Мы поспешили внутрь, и пройдя входную арку оказавшись в просторном зале. Только здесь до меня дошло.

- Стой, но в граве стоит система мониторинга, в лифтах тоже, тебя же всё равно вычислят.

- А ещё по дороге на каждом доме вирт-камеры. Подумаешь, фигня какая, я ж невидимость второй год изучаю, меня в граве вообще не было.

- То есть что получается, это мы гравом управляли?

- Э...ну...а пошли в продуктовый сектор, там вкусняшек разных много, - и не давая нам что-то с собой сделать, Хитоми быстрым шагом рванул сквозь мешанину голографических рекламных полей в один из боковых коридоров.

- Нет, ты это видел? - я буквально горел от возмущения и страстно желал пустить в зад этого неугомонного кадра ещё одну молнию. Мишка только посмеивался.

- Знаешь, Вась, его уже не исправишь, - пристроился рядом со мной друг, - Может быть, он с возрастом и поумнеет, но в настоящее время принимай нового приятеля таким, какой он есть.

- Да какой он мне приятель, недоразумение ходячее, - я пылал жаждой мщения.

О рекламе стоит сказать отдельно. Голограммы предлагаемых товаров и услуг вспыхивали вокруг нас, тихо, но настойчиво убеждая, что без активного покрытия ногтей наш вид никогда не будет идеален. Вот скажите, мне зачем на каждом пальце по голографическому экрану? Хоть бы мужчин от женщин отличали. Как хорошо было в докосмической эре: никакой назойливой рекламы и не нужно шарахаться от появившегося у твоего носа апельсина, зудящего 'съешь меня', кто это только придумал?

Людей было немного, и потому каждый проектор считал обязательным показать нашей группе все ролики, фото и слоганы, раз за разом вспыхивающие в калейдоскопе спецэффектов в поле зрения. Ненавижу супермаркеты, на Сангории такого не было.

Оставив позади всю эту котовасию, мы дошли до входа в продуктовый отдел, где нас ожидал ещё один сюрприз, на этот раз забавный. Хитоми заигрался, забыл про электронную невидимость и с донельзя обиженным видом стоял возле прозрачных створок, потирая лоб, отбитый о прозрачную пластину двери. Меня буквально скрючило от смеха, а когда он вдобавок изобразил уморительно-обиженное выражение на лице, то проняло даже Мишку. Впрочем, через секунду кукситься Хитоми надоело и мы уже вместе смеялись, проходя внутрь.

Ассортимент вполне мог составить конкуренцию любому крупному наземному торговому центру. Было удивительно видеть такое разнообразие в учебном заведении, учитывая, что кадеты вряд ли могли позволить себе приобретать столь дорогие натуральные продукты.

Хитоми на это только обозвал меня чудаком и поведал, что большинство учеников достаточно состоятельны, а стипендии остальных достойнее некуда. Кроме того, курсанты направляются на обучение не только с Новороссии, но и из других космических держав в рамках программы подготовки кадрового состава для нужд Союза и уж снабдить деньгами своих кандидатов было просто вопросом престижа.

Подобное учебное заведение, наверное, было не единственным, но тщательный подбор преподавательского состава, присутствие в нем наставников из иных рас и отточенная десятилетиями техника обучения, всё это делало его лучшим.

Кроме кадетов и преподавателей просторные сектора вмещали многочисленных представители технических служб, сферы услуг, службы безопасности, инженеров, учёных, и так далее. Всего в комплексе постоянно находилось как минимум двенадцать тысяч человек. Нетрудно понять, что труд в подобном месте не мог не оплачиваться на должном уровне. А спрос, как известно, рождает предложение.

Продукты хранились в стандартных охлаждаемых стасис-камерах с двенадцатикратным замедлением времени. Дам, пожалуй, пояснения. Эту технологию нам Тарги передали уже во времена Империи. Как там всё точно работает не помню, но в школьном курсе физики была глава, вкратце описывающая механизм этого явления. Благодаря подпитке энергией генерировалось поле, делающее делало объём пространства менее подверженным течению времени. Коэффициент замедления в стасисе зависел от приложенной мощности. Бытовые системы работали с пяти - семикратным смещением, промышленные - десять плюс, медицинские требовали уже собственного кристалла и замедляли время до нескольких сотен раз.

Отсюда, кстати, и исходила невозможность помочь отцу Миши. Даже если бы я уменьшил объём камеры Тени до минимума и перевёл на стасис всю энергию, замедление было бы всего тысяча триста, а жить человеку оставалось час, не больше. Растянули бы агонию и всего-то.

Хитоми с восторгом носился по магазину, заставляя меня набирать в тележку всё новые и новые продукты. Стоит отдать ему должное, элитные и самые дорогие он обходил стороной, но когда у него буквально слюна начала капать при виде настоящего земного шоколада, я просто нагрузил в тележку несколько особенно понравившихся коробок, мне не жалко.

- Э...Вася, ты бы на ценник глянул, - предостерёг меня наш спутник.

Мы с Мишкой переглянулись и рассмеялись.

- Поверь, я это переживу.

- Точно? Ну тогда ещё соков настоящих пойду возьму, - и тут же умчался.

Вот же сама непосредственность, раз сказали можно, он готов уже весь магазин вынести.

Себе я взял несколько пачек натурального земного кофе и молоко, очень уж мне понравился вкус этого волшебного напитка, который вполне мог быть создан домашним пищевым автоматом, при наличии ингредиентов, конечно же.

Неизвестно почему, но некоторые продукты не могли быть воспроизведены с помощью синтезатора. Это относилось к дорогим алкогольным напиткам, вроде коньяка или вина, кофе, лечебным бальзамам и так далее. Как объяснили тарги, в некоторых биологических веществах присутствует частичка души их создателей, без которой вино, например, лишится части своего аромата и теплоты. Поэтому ценник на натуральный кофе был несуразный, но имею я право на маленькую слабость, или как?

Расплатившись, покинули сектор продуктов мы вновь окунулись в круговорот рекламы. Начать тоже невидимость изучать, что ли, вон Хитоми все эти гадости в упор не замечают.

Быстро пробежавшись по другим павильонам, мы с Мишкой набрали одежды, а потом я не удержался и купил в биосалоне вазочку с 'фарфоровой лилией' с Гелиоса для Марины. Она цветы любит, полкомнаты в старом корпусе ими заставила, а здесь пока не обзавелась ни одним, вот мой и будет первым.

Не исключено, что все простуды нашей одногруппницы (часто она ими страдала) являлись лишь формой аллергии на очередное детище инопланетной эволюции. Ох, сколько приколов с её коллекцией случалось.

Один цветок как-то раз забыли полить, так он пророс из горшка и, переместившись в ванную, влез в канализацию, закупорив подачу воды. Пришлось менять систему в комнате Марины, а курс биологии изъял из её коллекции ещё пару растений, удивляясь, где она вообще столь опасные экземпляры умудрилась найти, но главное, почему они её до сих пор не сожрали?

В другой раз неизвестный экземпляр ни с того, ни с сего зацвёл. Всё ничего, но при этом он распылил в воздух летучую пыльцу, вызывавшую галлюцинации, что стало известно только спустя пятнадцать минут после анализа биологической активности неизвестного вещества Хирургом.

Два дня строгой изоляции и куча медицинских процедур стоило это происшествие всем, находившимся в то время в помещениях общежития. После окончания карантина всё те же биологи изъяли из комнаты Марины все некаталогизированные образцы. Во избежание. Думаете помогло? Фиг.

Покинуть торговый центр решили через другой выход, просто на всякий случай. Свободных гравов на стоянке было полно, Мишка решительно вытащил Хитоми из блока управления, куда тот успел просочиться, забросив его на заднее сидение, рядом со мной. Повторить незабываемое семиминутное путешествие никто не желал, и так по пути обратно мы ожидали, что вот-вот будем остановлены за грубое нарушение правил движения, но, вроде бы, всё обошлось.

- Вы как? Не устали?

- А есть ещё предложения? - спросил я.

- Ага, вы же ещё замка не видели. Как раз темнеет, здорово, сейчас я вам такое покажу, ух.

Честно говоря, зрелище стоило того, чтобы простить Хитоми все сегодняшние неприятности. Какой там замок - дворец, выполненный из замёрзшей воды, трёхэтажный, с узорчатыми стенами, лестницами, ледяными статуями и красочными картинами, вмороженными намертво в стены. Даже оконная разноцветная мозаика была выполнена из тончайших ледяных пластинок. Каких усилий стоило поддержание этого великолепия оставалось загадкой.

Все комнаты были холодны и пустынны, но стоило приблизиться к стене на метр и мир оживал. Живые стены, созданные из метровой толщины прозрачных глыб, в глубине которых голографические проекторы создавали настоящие трёхмерные картины жизни давно прошедших эпох.

В бальном зала можно было наблюдать кружащиеся в вальсе пары, а в уютной спальне горел в ледяном камине яркий огонь, распространявший не тепло, а холод, но не становившийся от того менее прекрасным и притягательным. Лёд и пламя, кто был тем гением, придумавшим это.

Повсюду в глубине прозрачных блоков можно было наблюдать как бы вторую жизнь этого удивительного места, а с наступлением темноты зрелище светящегося дворца становилось настолько глубоким и прекрасным, что Хитоми еле убедил нас вернуться в грав и продолжить путь домой.

Если похожий стиль выдерживается во всех строениях нашего уровня, что же происходит на других. Я пообещал себе посетить их все непременно, как только спадёт новизна впечатлений от этой ледяной сказки. Проходить обучение в подобных условиях, что может быть лучше.

Вернулись мы уже в начале девятого вечера. Выбравшись с объёмистыми тюками из грава, мы отнесли на кухню продукты, быстро закинули покупки в комнаты, переоделись и спустились к столу.

Праздник удался на славу. Помимо Даяны с Хитоми и нас, группа 2-99 насчитывала в составе ещё троих членов: Селена и Алина - две близняшки с Новоросии и Игорь, который был родом с жуткого Морга.

- Девчонки, вам помочь? - предложили мы свои услуги, но были изгнаны с кухни вслед за неугомонным японцем.

За попытку таскать из-под рук нарезаемые куски фруктов и прочих деликатесов, Хитоми дважды получал по пальцам, а в третий раз его пинками выставили за дверь, пообещав зажарить в кухонном процессоре, если ещё раз увидят. В итоге бедный, голодный страдалец тоскливо, как приведение, вздыхал под дверью. Кто б ему поверил.

Девушки довольно шустро обработали припасы и накрыли стол, выставив на всеобщее обозрение несколько вкуснейших блюд. То, что осталось (накупили мы более, чем достаточно) засунули в стационарный стасис, про запас.

Ради такого случая была запущена голографическая программа, погрузившая обеденный зал в волшебную полутьму, рассеиваемую трепещущим пламенем свечей и синими отблесками уличным огней на стенах. Мишка открыл бутылку хорошего вина (перед сном можно), мы представились друг другу и постепенно разговорились.

Близняшки оказались практикантками научно-исследовательского центра пространственных аномалий. Дар пробудился у обеих во время какой-то аварии. Девушек моментально изъяли из привычной среды и уговорили стать студентами спецкурса, что было не сложно, поскольку обеим пообещали практику и работу на 'Колобке'.

Игорь родился и вырос на Морге и был не особенно разговорчив, он лишь сообщил, что всю жизнь прожил на своей тяжелой, опасной планете. Советом поселенцев направил его для учёбы в Академию, а к нам попал из-за чрезвычайно высокого пси-индекса и дара предвидения.

Хитоми, самый младший, был родом с Эдо. Чтобы попасть в Академию, он умудрился пробраться незамеченным в космопорт, взломал компьютер 'Хэнкока' новой модели и отправился полетать. Спасло идиота только отсутствие на борту вооружения и любопытство адмирала Урванда, командующего комплексом противокосмической обороны планеты, решившего во что бы то ни стало посадить этот кораблик целым и посмотреть на гения, его угнавшего.

Обнаружив внутри двенадцатилетнего паренька (а ловили того почти два часа силами четырёх звеньев перехватчиков) все несказанно удивились, а после проверки метода угона, пленника отправили в Академию, о чём здешние обитатели успели не раз пожалеть.

А вот история Даяны оказалась грустной и поведала её нам не она, а Селена, оказавшаяся самой рассудительной и миролюбивой в группе.

Даяна родилась и выросла в недрах того самого огромного таргского корабля, половинку которого обнаружили в пространстве Угрии-7. Её община замкнуто существовала в этом монстре многие десятилетия. С внешним миром отшельники не знались, лишь однажды допустив к себе нескольких контактёров-исследователей. И это стало их ошибкой, поскольку информация просочилась в прессу.

Спустя полгода пиратский рейдер совершил нападение на поселение. Ума не приложу, что можно было возжелать в сельскохозяйственной общине, самодостаточной, но не обладавшей хоть какими-то ценностями. Но факт остаётся фактом.

Срочно подошедшей на сигнал бедствия эсминец патруля опоздал. Спасателями были обнаружены шестьдесят семь мёртвых жителей и лишь только один выживший - одиннадцатилетняя девочка в состоянии глубокого шока.

Ещё имелись в наличии примерно сорок тел пиратов. Точное число погибших со стороны атаковавших посёлок подонков подсчитать не удалось, поскольку некоторые тела были разорваны буквально в клочья. Пасовали даже молекулярные сканеры, настолько необычным было воздействие, превратившее людей буквально в фарш.

Девочку переправили на исследовательскую станцию, где проявился её талант к энергодействию. После первичного обучения и социальной адаптации её передали на спецкурс. Кстати, Даяна была нашим прямым коллегой - пилотом.

Постепенно мы со всеми перезнакомились, посмеялись над утренним происшествием, а Хитоми получил от Алины очередную затрещину за попытки слопать весь запас шоколада в одиночку. Мне кажется, парень мазохист, иначе как можно раз за разом нарываться на неприятности.

В ответ мы рассказали о себе, поведав заранее выработанные легенды о воздействии аномального излучения, чуть не убившего нас, но наделившего дополнительными способностями.

Единственное, что несколько портило вечер, это поведение Даяны, которая как бы и не присутствовала с нами, витая где-то далеко. Она сама чувствовала, что не вписывается в веселящуюся компанию, а потому сидела обособлено, в беседе участия не принимала и в конце концов, извинилась и покинула нас. К её такому поведению вполне привыкли и лишь Хитоми глубокомысленно изрёк:

- Перебесится к утру.

С уходом девушки обстановка разрядилась и окончательно стала домашней. Постепенно разговор перешёл на интересовавшую нас троих тему - где мы очутились. Рассказывали в основном близняшки, делая это по очереди, на два голоса и вывалили на наши головы столько околонаучной белиберды, что...сами вот послушайте.

Спецкурс Академии оказался центром исследований в области ментальной эволюции человека. Каждый из имеющих к нему отношение в той или иной степени отличался от простых людей.

С развитием вирт технологии слишком многое изменилось в жизни человечества. Лет сто назад умеющий левитировать камешек мальчишка выглядел бы настоящим кудесником. Но с тех пор отношение к подобным чудесам поменялось с изумления на стабильное 'ну и что, Ленка тоже так умеет'. Не массовое явление, но один-два случая на город можно было насчитать.

Средний порог пси-индекса населения увеличился на две единицы за пятьдесят лет. Учитывая, что он держался на среднем уровне в пятнадцать единиц в течение многих веков, столь явный скачок эволюции вниманием обойдён не был.

Но исследователи всевозможных феноменов столкнулись с проблемой - старые, проверенные методы не работали в отношении естественной энергетики человека. Приборы демонстрировали противоречивые результаты, компьютеры сходили с ума, а объекты исследований не могли поддерживать баланс энергии постоянно, как требовалось специалистам. К тому же сами способности ничуть не походили друг на друга и в большинстве своём являлись уникальными для каждого индивида.

В итоге кому-то очень мудрому пришла в голову мысль убить несколько зайцев сразу, создав не только крупный исследовательский центр по новому направлению, но и контролируемую государством структуру обучения специалистов нового профиля. Так родился спецкурс при Звёздной академии.

Идея оказалась своевременной. И очень здорово, что вначале само существование подобного научного центра являлось строго засекреченным. Прочие державы осознали первостепенную важность изучения возникшей проблемы лишь через добрых восемь лет и спешно принялись нас догонять, но поздно. К тому времени Новороссия безусловно лидировала в новом научном направлении.

Именно спецкурс являлся источником новых технологий вирта, вроде уже опробованной системы обучения с использованием ментальных усилителей и многих других новинки, до поры скрытых под грифами полной секретности.

Помимо общеобразовательного курса, раскрывавшего внутреннюю энергетику и объяснявшего, как её правильно распределять и накапливать, существовали две основные специализации: энергодействие и псионика.

Мы числились студентами курса энергодействия, изучавшего возможности практического применения ментальных сил в повседневной жизни. Всё, что касалось трансформации энергии, создание энергоструктур, использование собственных сил как в военных, так и в мирных целях, вирт технологии, опять же, - было подвластно нам.

Другое направление объединило всех, кто так или иначе желал внести вклад в исследование человеческого тела, как генератора ментальной силы. Псионики старались выяснить, как и почему человек получает и использует свои способности. Но главное - они создавалить схемы и методы, позволявшие научить других людей пользоваться дарованной от рождения силой.

В общем, весь курс был поделён на теоретиков и практиков.

Нормально изложено да? Быстро? На деле ужин длился почти четыре часа и, скорее всего, мы вполне могли общаться до утра, но появилась Даяна и прогнала всех спать под предлогом раннего подъёма на занятия. Никто не стал спорить, тем более девушка в целом была права, как-то засиделись мы.