Противостояние

Эпилог

Татьяна Васильевна собиралась уйти из дома потихоньку, чтобы не разбудить Алексея. «Пусть хоть в воскресенье подольше поспит», — с нежностью подумала женщина, наливая в кружку кофе.

— Опять в церковь?

Она вздрогнула от неожиданности и обернулась к сыну со смущенной улыбкой:

— Как всегда, Алешенька. Жаль, что одна.

— Не начинай, мам, — недовольно поморщился молодой человек, — ты прекрасно знаешь мою точку зрения по этому поводу! Религиозный культ — не более чем пережиток прошлого! Сейчас на дворе двадцать первый век и твой сын заканчивает физмат университета. Помнишь, у Горького: «Человек — это звучит гордо»! А ты предлагаешь мне заниматься слюнявым самоуничижением, именоваться грешным и убогим рабом, ожидая подачек от Бога? Нет, на такую жизнь я не согласен! — Алексей с укором посмотрел на мать.

Женщина грустно вздохнула:

— Слепой ты, сынок! Господь, рано или поздно, каждого к себе призывает, у кого душа не окаменела. Смотри, чтобы не скорбями!

— Мам, умеешь ты с утра настроение испортить! Вот ты говоришь, Бог — Любовь, а сама скорбями пугаешь!

— Я не пугаю. Только родитель дает своему ребенку не одни сладкие конфеты, но и горькие пилюли, именно потому, что любит его!

— Какой-то невеселый разговор у нас получается! Могла бы хоть сейчас не дудеть в свою дуду! Все-таки через неделю свадьба! — обиженно заметил Алексей.

— Сынок, вы с Верочкой не очень торопитесь? — осторожно спросила Татьяна Васильевна. — Она такая молоденькая, совсем ребенок! Восемнадцать лет! Подумай!

— Я уже решил! — вспыхнул парень и упрямо объявил матери: — Мы любим друг друга!

— Тем более, если любите, можете годик-другой подождать…

— Ты ничего не понимаешь! — вышел из себя Алексей. — В тебе говорит обычная материнская ревность!

— Неправда! Разве я отговаривала от женитьбы твоих старших братьев? И невесток своих люблю, как родных дочерей! Сам знаешь.

— Я пойду, — недовольно буркнул сын.

В пятницу, накануне свадьбы, Вера, со своим отцом, поехала забирать из салона свадебное платье и исчезла. Время шло. Алексей целый вечер безрезультатно названивал невесте по мобильнику. В одиннадцать он набрал домашний номер и опешил, услышав в трубке незнакомый мужской голос.

— Это кто?

— Сосед Кузнецовых. Извините, вы, наверное, жених Верочки?

— Да. А где Лариса Федоровна?

— Ее увезли в больницу с сердечным приступом. Вы Алексей? — раздалось на другом конце провода.

— Да, — с трудом произнес он, чувствуя, как застывает от внутреннего холода.

— Вера и Валерий Петрович разбились на машине. Их больше нет.

— Нет? — тупо переспросил Алексей. — Как нет? Подождите, как нет?! Вы не понимаете! У нас завтра свадьба! Свадьба, свадьба, свадьба, — убеждал он немую трубку.

Сосед мучительно закашлялся.

— Простите, — извинился мужчина сдавленным голосом, — крепитесь, молодой человек. Прощайте. — Короткие гудки оборвали разговор.

— Прощайте?!

Алексей посмотрел на мать пустыми глазами, в которых застыла невыплаканная мука, и, заикаясь, словно во сне, проговорил:

— Ее больше нет… Это ты! — вдруг сорвался он на крик. — Ты во всем виновата! Радуйся! Она мертва!

— Алешенька, опомнись, — простонала Татьяна Васильевна, с ужасом глядя на агонию сына.

— Да, ты! — Жестокая улыбка исказила родные черты гримасой страшной боли. — И твой Бог!

Женщина закрыла лицо руками.

Прошел месяц. Алексей забросил учебу и все время проводил в своей комнате, стены которой обклеил фотографиями погибшей девушки, лишь изредка позволяя матери туда входить. Татьяна Васильевна всерьез начала опасаться за его душевное здоровье. Как-то она рассказала о трагедии духовнику и попросила отца Серафима повлиять на сына. Договорившись, что через неделю приведет к нему своего мальчика, сама женщина вовсе не была в этом уверена. Она не представляла, каким образом ей удастся убедить Алексея поговорить со священником. Однако, к ее немалому удивлению, сын на разговор легко согласился. И вот теперь, оставив их одних, Татьяна Васильевна прогуливалась по улице. Устав от долгого ожидания, женщина решила заглянуть в храм.

— Мы уже закончили, — сообщил отец Серафим. — Алеша, — ласково обратился он к парню, — я надеюсь на тебя.

— Обещаю, — ответил на прощание сын и, в первый раз после смерти Верочки, обнял мать.

Сидение в комнате сменилось ежедневным пребыванием в храме. Поначалу Татьяну Васильевну радовало данное обстоятельство, затем оно начало вызывать некоторую тревогу, а когда сын сообщил о желании поступать в духовную семинарию, женщина испугалась по-настоящему. Совсем не таким представляла она его будущее.

— Алешенька, ты же всегда мечтал стать ученым! Вспомни, как стремился поступить на физмат! Хочешь перечеркнуть годы учебы?! Я понимаю, в тебе сейчас говорит горе, но что будет, позже, когда пройдет время? Боль утихнет, обязательно утихнет, и тогда, я уверена, прежний интерес к жизни вернется! Прошу, не отказывайся от мечты! — пробовала убеждать она сына.

— Мама, поверь, я хорошо обдумал свое решение. Отец Серафим уже благословил меня.

— Конечно! — ревниво констатировала Татьяна Васильевна, не в силах смириться с крушением надежд.

Алексей оставался непреклонным. Матери вдруг бросилось в глаза, насколько он изменился за последние месяцы. В нем появилась внутренняя сила, заставлявшая с уважением относиться к сделанному выбору.

— Ну, если ты так решил, значит, в нашей семье появится свой батюшка, — улыбнулась женщина и заметила, как от ее слов на переносице сына разгладилась глубокая складка.

— Спасибо за понимание, мама! Я только в храме вижу мою Верочку, — признался Алексей.

Вскоре после их разговора случилось весьма неприятное происшествие. Как-то вечером, раздался звонок в дверь. Татьяна Васильевна посмотрела в глазок и увидела Верину мать. С тяжелым сердцем она открыла дверь и сразу же оказалась решительно отодвинутой в сторону ворвавшейся в квартиру женщиной.

— Где?! Где ваш сын?!

— Успокойтесь, Лариса Федоровна, его нет. Объясните, может, я смогу вам чем-нибудь помочь?

— Помочь? — усмехнулась несчастная. — Вы уже помогли! Передайте своему Алексею, ко мне приходила Верочка. Да не смотрите на меня, словно на сумасшедшую! — в сердцах, воскликнула она, увидев глаза Татьяны Васильевны. — Моя девочка в раю! И она велела передать: все ради него! Слышите?! Ради вашего сына я лишилась дочери и мужа! Господи, как же я буду дальше жить?!

После двухгодичного пребывания в американской миссии, где ему пригодилось хорошее знание английского, Алексей возвращался на родину. Сегодня исполнилось ровно семь лет со дня гибели Веры. Он с горечью подумал, что мама оказалась права, отговорив его от поспешной женитьбы, по окончании семинарии. Милая, добрая Марина! Он пытался, он очень хотел создать семью, но сердце не слушалось! Вспомнились жаркие домашние споры и его безумные слова о человеческом могуществе. «Будете, как боги», [93]— жестокая, дьявольская насмешка!

Москва встретила Алексея яркими, сочными красками золотой осени, безмятежным синим небом и почти летним теплом. Он обещал: прежде чем уедет в Лавру, недельку поживет дома, встретится со своими братьями.

В следующий понедельник Татьяна Васильевна поехала провожать сына. Алексей, щурясь от солнца, смотрел на расстроенное лицо матери и не находил слов утешения.

— Сынок, может, еще передумаешь? Неужели мало хороших девушек? Служил бы в приходе, — умоляюще произнесла женщина и вытерла слезы.

— Не надо, мам! Помнишь, сама говорила, без любви нельзя?

— Говорила. Только ты себе никакого выбора не оставляешь!

— Я уже сделал его.

— Стать монахом?! Это не выбор, а крест!

— Мам, не мучай себя. — Алексей застегнул верхнюю пуговицу на ее плаще. — Давай прощаться!

Татьяна Васильевна уткнулась сыну в грудь и безутешно расплакалась.

В электричке он, чтобы как-то отвлечься от тягостных воспоминаний, стал наблюдать за проносящимися мимо соломенными полями и ажурными кронами осенних деревьев. Случайно брошенный взгляд заставил Алексея похолодеть. «Неужели Вера?! Нет, это невозможно, наверное, показалось», — пронеслось в голове. Он вновь посмотрел на увлеченную книгой девушку и, плохо понимая происходящее, отчаянно крикнул:

— Вера!

Незнакомка продолжала спокойно читать.

— Вера!

Девушка удивленно подняла на него сапфировые глаза.

— Извините, кажется, вы обращаетесь ко мне?

— К вам, — ошеломленно произнес Алексей.

— Но я не Вера, — мягкий голос незнакомки ласкал слух.

— Скажите, вы верите в любовь с первого взгляда?

Девушка покраснела.

— Красавец! — одобрительно крякнул сидевший рядом мужчина.

— Простите, я не хотел вас смутить! — Молодой человек сильно волновался. Он совсем не походил на искателя приключений. — Меня зовут Алексей. А вас?

— Василиса.

— Василиса Прекрасная! — Алексей лучезарно улыбнулся. — Сказочное имя! И день сегодня сказочный!