Простые будни имперского посла. (Е. А. Николаичева) читать бесплатно онлайн полную версию книги

Глава 12. Конец.

***

- Я чувствую. - внезапно сказал Лёд, хотя Лика была уверена, что подошла совершенно беззвучно. Парень резко обернулся и посмотрел на неё своими нечеловечески зелёными глазами. - Я чувствую. - повторил он. - Он жив.

- Кто - он? - осторожно поинтересовалась девушка.

- Ил. - блондин хмыкнув, сложил руки на груди. - Жив! Но... ему больно.

- Его пытают? - не совсем понял подошедший тут же Риг.

Лика и Лёд гневно скосили на него взгляды, однако рыжий не смутился, в последнее время он явно возмужал и стал психологически сильнее.

- Да нет. - с лёгким сомнением в голосе ответил принц. - Вообще, такое ощущение... будто... ну, в общем, это скорее душевная боль, чем физическая. Будто что-то раздирает его изнутри... - не в силах объяснить, он пожал плечами. - Я почувствовал это совсем недавно и очень слабо... К тому же, эта боль постепенно возрастает. Не знаю, но, думаю, нам лучше всего поскорей найти его.

- Но сначала дело. - попыталась возразить Лика.

- Ну нет! Если мы точно узнаем, где он - телепортируемся в то место! Мало ли что...

Все трое слаженно кивнули.

- А чего это вы тут? - внезапно нарисовались Мэй и Шэм.

Друзья переглянулись, вздохнули и приступили к объяснениям...

***

- Многоликий...

- Я же сказал, не называй меня так здесь! - рык, сотрясающий стены.

- Это уже не важно, Многоликий. О нас уже знают. Дворец пуст, остались только Владетели... да и те дрожат от каждого моего взгляда... Из Веерина тревожные вести: Страг так и не дошёл...его перехватили и, судя по всему, он и стал причиной утечки информации. Вокруг дворца собираются маги... - голос говорившего становился всё тише и тише, по мере поступления информации.

- Вот как. Ха! Ха-ха-ха-ха-ха... - рокотом отразилось от стёкл окон и зеркал. - Давно пора... полагаю, и местные "боги" в курсе. Но они сами установили рамки своей силы, так что... никто не помешает мне... открыть ещё одни врата... за которыми меня поджидает целая армия.

- Но... Многоликий... если я не ошибаюсь... для этого нужно три высших демона вашего уровня силы?

- Они будут. Я знаю...

- Одна - ваша сестра. Второй - вы. Кто же третий?

- Неужто так сложно догадаться?

- Но он не проявлял никаких признаков Силы?

- Это легко исправить. Главное - поймать его в свои сети раньше, чем моя сестрица!

***

Я открыл глаза, зевнул, перевернулся на другой бок. Хорошо...

*ВСТАВАЙ ГНИДА МЕЛКАЯ!!! ИК!!!*

С кровати меня снесло. Э-э-э-э... с какой кровати? Я оглянулся ошалелым взором. Никакой кровати в помине не было. Спал я на полу, в обнимку с последней наполовину пустой бутылкой самопляса. Картина передо мной предстала ве-ли-ко-леп-на-я...

*Сам старался, я не помогал!* - продолжал действовать на нервы демон.

Итак, прежде всего - окно. Завалено каменными блоками, вырванными из левой стены, где, кстати, должен был ещё находиться и камин... сейчас живописно украшающий гору из мебели, наваленную перед дверью.

*За уборку, вперё-о-од!! Шашки наголо-о-о-о!!!* - надрывался явно находящийся не в себе демон.

*Конечно не в себе! я же...ик! в тебе!!!*

*Не понял? - предпринял попытку выяснения ситуации я. - Что это с тобой?*

*А это... ик! алкагольн...ик! ап-апьяне...ние! Во!*

*А чё так поздно то?*

*А как у... ик! жирафа, о!*

Не знаю, кто такие жирафы, но я им сочувствую. Кстати, приятно удивляет отсутствие похмелья, но, что ни говори, а всё - к лучшему! Я вздохнул, окинул тоскливым взором комнату и... действительно принялся за уборку. А демон мне помогал. Морально...

*А мы уборщики весёлые!

Нам мусор в доме ни по чём!

И все бутылки что не полные!

Мы с удовольствием допьё-о-о-ом!!! Та-да-да-дам!!!

Но только если мы не пьяные...*

***

Из комнаты посла вновь раздался грохот. Циала, Дароэнг, Тэрек и даже примчавшийся Кайнори вздрогнули. Вот уже пол ночи, как оттуда не раздавалось ни звука. А до того... ну, сначала посол просто не открывал. Потом что-то разбил, затем разломал... кажется, это была стена... потом увлечённо пел похабные частушки, притом, обо всех подряд (но почему-то больше о Ледонике). Затем начал вкрадчивым, но оттого более жутким голосом вещать конец света... при этом описывая всё по порядку и в подробностях. В такой форме: "Сначала у неё онемели ноги... бег её прекратился и она упала, угодив руками прямо в текущую ручьями лаву... кровь смешивалась с огненной жидкостью, застилала глаза, мешая видеть... но время шло и кости расплавились, руки подломились и...". Слушающим было страшно, но всё равно интересно. Затем парень спел оду концу света и, кажется, поинтересовался у самого себя хорошо ли или нет. Потом на некоторое время всё затихло, раздался последний грохот... и всё. Они, как дураки, проспали в соседней комнате до утра, сменяя "пост". Итак, где-то с полчаса в комнате Таилэна раздавался страшнейший грохот, такого даже вчера не было. Затем всё затихло. Переглянувшись, все ломанулись к двери комнаты посла. Замерли... Дверь распахнулась и из неё вылезла жизнерадостно ухмыляющаяся рожа Таилэна, а затем и он сам.

- А чего это вы здесь делаете? - счастливо заулыбался он, приглаживая ставший дыбом чуб. - Ах да, надеюсь, завтрак я не пропустил? - все молча на него пялились. - Хм, ну, как хотите, а я - завтракать! - и, весело насвистывая, парень неспешной походкой (руки в карманы) прошёл мимо.

Таилэн скрылся за поворотом, Властитель, принцесса, маг и дракон переглянулись. Тэрека вытолкали к двери, он осторожно её приоткрыл... Перед сосредоточенными рожами посетителей предстала тихая уютная комната. Стол у окна, кровать, тщательно заправленная, камин с тлеющими углями, шкаф, люстра (правда, чуть качающаяся)... Единственно, у окна отсутствовали стёкла...

Властитель почесал затылок, Циала пожала плечами, Тэрек развёл руками...Кайнори хмыкнул.

Люстра с дребезгом упала...

***

Так и есть, уронили люстру, гады! Даже до столовой грохот донёсся! О как! Ну и ладно... Я с удовольствием укусил большой румяный пирожок с яблоками! Эх, хорошо-то как!

*А вот у меня теперь похмелье...* - уныло взвыл на задворках сознания демон.

*Пить меньше надо было!*

Демон аж задохнулся от возмущения, что позволило мне спокойно доесть свой завтрак. Я встал, потянулся, поблагодарил главного повара и отправился в сад. И здесь наткнулся на Ониру.

- Ну здравствуй, любимец народа Линэха. - мягким голосом пропела эта змеюка.

*Мой совет, Ил, хочешь жить - линяй!*

*"Линять?". Ты как себе это представляешь?*

*Смывайся, придурок!!!*

- Я очень рада за тебя и твою удачу. - продолжала соловьём заливаться эта мегера. - Право сказать, я даже восхищена! Кто бы мог подумать... - тут она сбилась. - Я хотела сказать, твой бой... - она вновь замолчала, а я что-то вообще перестал понимать, о чём речь.

- Говорите яснее, Онира. - моим голосом можно было замораживать воду.

Она озадачилась. Но сказала.

- Вы показали себя с великолепной стороны вчера, Таилэн. - моё придуманное имя она произнесла с лёгкой насмешкой, не знай я, кто она, не заметил бы. - Не каждый воин... да что там, не каждый маг способен уложить такое количество некромантов! - последнюю фразу она произносила уже с гневом.

Ага, знала бы она, что ещё пару минут и остались бы от меня одни головёшки... артефакт тот того... не железный был. А с одним мечом я бы ничего не смог сделать. Даже одного шага навстречу...

*Ну, не надо быть таким самокритичным.*

*Я не прав?*

Демон заткнулся.

- Не понимаю, к чему вы клоните?

Она молчала, уже не скрываясь с гневом сжимая наманикюренные пальцы.

- Ты ведь знаешь, кто я? - она с ненавистью... и... да, страхом! С ненавистью и страхом смотрела на меня.

- О чём вы, прелестная Онира? Право слово, я не понимаю... - насмешку даже не пришлось скрывать.

Лёгкий поклон и эффектный уход с резким разворотом. Если ты подставляешь врагу спину, то совершенно точно уверен, что у того нет ни шанса ударить...

Или же ты просто великолепно это играешь.

- Постой, дурачок!!! - догнал-таки вопль в спину, и я остановился. - Ну вот все карты и раскрыты, да! И ты - король, я согласна, но что ты собираешься делать теперь? Что теперь, скажи мне, ты, шулер, поглоти тебя Бездна!

*Она ненормальная?* - вполне резонно поинтересовался я у внутреннего голоса.

Тот ответил не сразу.

*О нет, дорогой, она просто видит со стороны. Ты ещё не можешь мыслить столь масштабно, хотя и то, что ты задумал сейчас... так вот, если взглянуть со стороны... В общем, ты - это шулер, а все остальные - оставшиеся в проигрыше обдуренные тобой оч-чень влиятельные игроки...*

*Во-о-от как. Мудрёно...*

- Ты ошибаешься, демоница. - я полуобернулся и посмотрел прямо на неё. - Я может и шулер, но отнюдь не главный.

Она взбеленилась.

- А кто тогда, нет, ты скажи мне, кто тогда? - глаза её начали приобретать явно ненормальный размер, из пальцев полезли стальные, в пол ладони когти.

Я ошалел.

*Э-э-э-э... а я так могу?*

*Дойди сначала до низшего уровня, а потом уже о высшем подумывай!!*

*Понял.*

- Этот ты у хозяина своего спроси, Многоликого! - и, фыркнув, пошёл-таки прочь.

- Многоликого... - донеслось мне в спину растерянное. - МНОГОЛИКОГО?!!!

*Не понял, она что, до сих пор не знала на кого работает?*

***

- Вот он. - все зачарованно смотрели на золотой, в форме посоха, артефакт. - Это чтобы незаметно пронести. - пояснил Эрик. - Эй, да не на посох смотрите, а на набалдашник!!! - все вздрогнули и послушно уставились туда.

Набалдашник украшал круглый чёрный камень. Смотреть на него отчего-то было больно...

- Он поглощает свет! - внезапно воскликнул Лёд, догадавшись.

- Ну, хоть чему-то тебя научил! - гордо хмыкнул некромант.

- Может, это будет всё-таки кто-то другой? - с сомнением произнёс вдруг Шамир, и все уставились на него.

- Это ещё почему? - не понял Эрик.

- А ведь верно! - Лёд сощурился. - Кому ты Степь отдашь?

- Не учи учёного! - Повелитель Степи отвесил ему подзатыльник. - Я уже обо всём позаботился, уж у меня точно найдётся преемник! Я его уже предупредил, так что...

Все согласно вздохнули, не видя других препятствий.

- Когда начнём? - всё-таки поинтересовался Рейн. - Сильнейшие маги Академии уже здесь. Даже воинские части собрались... вот только драконы никого не прислали, хотя обещались...

- Начнём ближе к вечеру. - прищурился на небо некромант. - Оно, конечно, чем раньше, тем лучше, но...

- Но?.. - напряглись все.

- Предчувствие у меня нехорошее. - все выпучили глаза. - Как тогда, перед тем, как Ил украл у меня ту заколочку...

Все понятливо закивали.

- Значит, ждём. - проговорил Лёд.

Его не оставляло чувство приближающегося конца. Конца всего...

***

Полдень. Как я люблю это время! Особенно летом. Солнце, листва, ветер тёплый, небо синее-синее! Яблоки на яблонях, груши на грушах, цветы на цветах... иэх, красота!

*Знаешь, это конечно всё хорошо, но в одном эта демонесса была права.*

*Это в чём же?*

*Что ты теперь будешь делать?*

*Отдыхать!!!*

*Что? А как же... но как же... ну же... Лёд же... Многоликий же...*

*Я свою работу выполнил? Выполнил! А значит всё! Отдыхаю!!*

На это демон не нашёл, что ответить, а я предался отдыху, удобно расположившись на одной из ветвей яблони. Отдыхать!..

Ага, так мне и дали!!!

- Ил, Ил, так вот ты где! Наконец-то я тебя нашла!!! - радостно запрыгнула на ветку рядом со мной Аминоэ.

Умираю я с этих оборотней. Вот мне, для того чтобы сюда забраться, не смотря на демонскую силу, пришлось пол одежды изорвать...

- Ну чего тебе чудо морское? - вздохнул я.

- Это почему морское? - обиделось это "чудо".

- Потому что в море.

- Но здесь же суша!

- Так ведь суша-то в море...

- Какое море, тут суша!

- А вокруг море...

- Где?

- Вокруг.

*Слушай, не мучай ребёнка, а?*

- Ладно, пошутил я! - надувшаяся было девчонка расцвела алым цветиком. - А ты зачем искала-то меня?

- А пойдём, пойдём я тебе ельфу покажу!!! - она широко распахнула свои карие глазищи, восторжённо взмахнув руками.

- Ельфу? - я невольно насторожился.

- Красивую-красивую!!!

Эльфы - это нехорошо. Особенно светлые. Красивые снаружи - и та-а-акие тё-о-омные внутри-и-и... Особенно учитывая их создателя. Кстати, я не ошибусь, если именно дроу отказались и дальше почитать Акиару?

*Да ты мудрец!* - только и хмыкнул внутренний голос.

Но в любом случае я должен на неё посмотреть. Мало ли...

- Идём.

***

- Только тсс! Насколько я знаю, она очень хотела остаться незамеченной!!! - громко прошептала мне на ухо Мина.

Хорошо мы ещё даже в замок не вошли.

- У меня к тебе просьба, не говори ничего. У эльфов слух очень хороший...

***

- ТА-ДА-ДА-ДАМ!!! - раздалось над ухом нервно подскочивших Лёда, Лики, Рига и остальных.

На них всех зелёными драконьими глазами победоносно уставился Шанориан.

- Эй, а чего это вы не радуетесь! Меня, между прочим, к вам в помощь прислали, во! Как самого сильного мага Драконьих Скал! - он надменно вскинул нос.

Все переглянулись и невольно прыснули, до того был забавен вид красноволосого парня, в абы как напяленном плаще, да ещё босиком.

- А ну это... на последнем эксперименте я обувь в коврик преобразовал. - оправдался Шанориан, заметив любопытные взоры.

Хохот грянул с новой силой.

- И вовсе не смешно, между прочим этот коврик теперь мне дверь сторожит! - и пояснил. - Любой, кто на него ступит, сдвинуться без моего приказа не может. Так, а теперь к делу! Каков наш план? - ему долго, но понятно объясняли. - Э нет, так никуда не годится! Давайте я сейчас снесу этот дворец, превращаюсь в дракона и палю всех демонов к демоновой матери... э-э-э... вы меня поняли.

Но его план никто не принял.

- Скучные вы! - возмутился Шан, но смирился. - Эй, а чего вы во дворе сидите, пойдёмте что ли по улице прогуляемся... Кстати, вы горожан-то предупредили? А то перепугаются бедняжки... - горожан предупредили. - Ну, идёмте, что ли?

И так они и шли по пустой улице: впереди - сам Шан, сверкающий своей цветной шевелюрой, чуть позади, в линии, Лёд, Лика по правую руку, по левую - Риг, а по краям Мэй и Шамир. И вот они шли, шли...

И тут из-за поворота вынесло невероятное чудо: зелёного коня. Он эффектно затормозил перед носом дракона. Все в шоке на него уставились...

- Ба, да это ж коняга Ила!!! - воскликнул Шамир.

- Ила? - не понял Лёд. - Его вообще-то Валентин с собой из Каролы привёз...

- Так а Ил его по дороге и стырил! - оживилась Мэй. - А потом видимо оставил где-то.

- Это из-за него он такой дикий? - хмыкнул Лёд. - Насколько я знаю, он настолько бесился, что пришлось заковать его в цепи... да вон их остатки висят!

- Стоп, стоп, стоп! - внезапно резко прервал диалог Шан. - Кто стырил? Кто оставил? Почему дикий? Причём цепи? Это же... это же вампирский демон-конь! Они сами выбирают хозяев, никто не может их ни к чему принудить!!!

- Ну... - Мэй и Шэм переглянулись. - Значит, очаровал его наш воришка.

- Воришка?

- Ну Ил... принц Александр, демоны его... - пояснил Шэм грустно.

- Так значит вы этого Ила и искали. - спокойно заметил Шан, а все кивнули. - Ну и придурки же вы!!! Это же не конь, а чудо! Они всегда отличались тем, что всегда знали, где находится их хозяин! И всё что нужно, это ментальный маг!!! - дракон сорвался на вопль.

- Риг. - мрачно произнёс Лёд.

- Что? Вы хотите чтобы я залез в голову коню? - жалобно взвыл рыжий.

- Это не просто конь, дубина, он разумный!!! - взорвался Шанориан.

Риг вздохнул и сделал осторожный шаг к Дыму...

***

Я стоял и мрачно косил взглядом на виновато опустившую голову Аминоэ. До "ельфы" мы не дошли. Нас, тихо крадущихся по коридору, застукали всё те же: Циала, Дароэнг, Тэрек и Кайнори.

- Ну-с, так вы не ответили на вопрос. Что теперь собираетесь делать? - повторился Дароэнг.

И тут нашу милую компашку разбавил влёт старшей Стражи.

- Ну что ещё, Иниа? - закатил глаза Властитель. Похоже его всё уже основательно достало...

- Там... там... гостья из Нол-Иалмерита!!! - задыхаясь проговорила оборотница.

И тут это случилось...

- Не стоит хлопот, дорогая, я уже здесь... - о небо... какой... знакомый... голос...

*Я чего-то не знаю?*

Я ме-е-едленно обернулся... и столкнулся с ними. Глазами. Моей. Бывшей. Невесты. Младшей дочери эльфийского Повелителя, кошмара моей молодой жизни. Загубленной.

- Прошу прощения, Властитель, что без приглашения... просто до меня дошли невероятные слухи о пребывании здесь одной очень дорогой мне личности... - Лессариниэль Оландир, всё такая же, как и прежде, ласково улыбнулась. - Ил, дорогуша, неужели после такой долгой разлуки ты лишишь меня разговора наедине-е-е...

Конечно лишу!!! Только вот никто меня спрашивать не стал. Все "тактично" ушли самостоятельно, прихватив с собой Мину. Я остался один на один с НЕЙ. Попятился назад, выходя на площадку перед балконом. Даже зачем-то пощупал, на месте ли меч-оборотень. Упёрся спиной в стену и замер, поняв, что дальше от меня ничего не зависит.

- Ну вот мы и одни. - спокойно заметила в раз изменившимся голосом эльфийка.

И это изменение мне ой как не понравилось! Никогда ещё она не говорила ТАК. Равнодушно и отстранённо, будто это и не она вовсе... И тут она повернула голову, а я встретился с двумя чёрными, как сама Тьма глазами...

*Ты наблюдаешь уникальный дар, Ил, перед тобой демонесса, сожравшая душу эльфийки и поселившаяся в ней, притом довольно давно, лет семнадцать назад...*

*Сем...семнадцать? Лет? Назад!!??*

- Ну здравствуй, Акиара. - услышал будто со стороны я свой голос.

***

Циала, Тэрек, Дароэнг и Кайнори, подслушивающие всё это время, закаменели. Во-первых, им не понравилось напряжение, даже страх, прозвучавший в голосе парня. А во-вторых... имя.

- Надо же, быстро догадался! - пролетел ехидным напевом ответ.

- Но... зачем, зачем? - полная растерянность. - Ведь и тогда, когда мы первый раз встретились...

- О, было так забавно за тобой наблюдать... так... забавно... особенно, во вторую встречу! - и разразилась поистине демоническим смехом.

Тэрек переглянулся с Кайнори, и дракон движением руки сделал стену с их стороны прозрачной. Картина перед ним предстала удручающая. Посол прижался к стене и смотрит на эльфийку... эльфийку ли? Глаза чёрные, без белков...

- И что теперь? - выдал Таилэн.

- Теперь... теперь... у тебя ведь проблемы с силой, не так ли? - резко сменились интонации голоса. - Я тебе помогу. Но в обмен...

- В обмен?

- В обмен ты всего лишь будешь на моей стороне. На МОЕЙ, а не моего братца Многоликого...

- А что ты можешь предложить такого, чего не может предложить он? - внезапно обнаглел парень, сложив руки на груди и усмехнувшись.

Незнакомка явно переволновалась.

- Ты.... Всссего лишшшь жшшшалкий воришшшка, ты ссссмеешшшь ссставить мне уссссловия???

- Воришка? - изумлённо прошептала Циала.

Они вчетвером переглянулись, а затем повернулись к стене.

- Ну, нужен же тебе этот "воришка", верно?

- Дурак. Мне стоит убить тебя, и ты просто не достанешься никому. - внезапно успокоилась "эльфийка".

- Тю, так я тебя и испугался!

- Ах вот как? Тогда может тебе стоит взглянуть на МЕНЯ, а не на это жалкое тело? - и с этим словами эльфийка стала меняться... - Что скажешь теперь, а? - онемев, подслушивающие смотрели на... существо невероятной красоты, в то же время страшное до безумия... золотистые волосы до пят, парящие вокруг головы, горящие зелёным напополам с чёрным огнём глаза, совершенное тело...

- Впечатляет! - хмыкнул посол. - Но видишь ли... мне пора. - и он эффектным жестом извлёк из кармана какую-то завитушку.

- Телепорт, не защищённый! - выдохнул Тэрек. - Нужно его остановить!

И они вчетвером ворвались в комнату. Наступила тишина, прерванная Циалой.

- Так значит, ты никакой не посол, а вор и не имеешь никакого отношения к Мианору? - жалобно выдала она.

- Ну почему? - "посол" гордо выпрямился. - Я - один из самых лучших воров Мианора! - и активировал артефакт.

Наступила тишина, разорванная торжествующим смехом.

- Ну вот ты и попался в мои сети, дорогуша!!! - пропела Акиара. - Уж телепортацию-то я твою перехватила! - вскинула руки и... замерла, как громом поражённая. - ЧТО? Да как... как он успел?!!! Ну нет... нет, братишка, я тебе его не отдам!!! - она внезапно резко развернулась и ткнула пальцем в сторону балкона. - Эй ты, да ты, под личиной!!! А ну выходи!!! - и на белый свет явилась... Онира. Вот только иллюзия тут же посыпалась кусками и перед ошалевшими наблюдателями предстала другая демонесса. - Ты ведь скажешь, ГДЕ находится Многоликий... не так ли?

"Онира" бухнулась на колени.

- Да... да... госпожа, несомненно! Они... они все там!

- Где, забери тебя местные боги, где?!!

- В Мианорском императорском дворце...

- Пойдёшь со мной. - с этими словами Акиара подхватила демонессу и исчезла в неяркой вспышке.

Властитель и остальные остались в одиночестве.

- Что... это... было? - выпал из прострации Дароэнг.

И тут раздался тихий треск, а потом помещение залил яркий свет. Когда же он исчез посреди комнаты оказался... Ледоник собственной персоной! Не один, да к тому же зло-о-ой...

***

Спустя десять минут.

- Вот значит как. Мы уходим. - Лёд создал новый портал.

- Мы с вами! - произнёс ещё не пришедший в себя от свалившегося количества информации Дароэнг. - И... Циала? - все недоумённо уставились на не отрывающих друг от друга взглядов... принцессу и Рига.

- Вперёд, - коротко бросил Кайнори, разрушая идиллию.

Шанориан шагнул в портал вслед за ним. Через минуту комната была пуста...

Раздались тихие шаги.

- Ты говорил, что не умрёшь, Ил. - шепнула в пустоту Аминоэ. - Ты ведь... не лгал... мне?

***

Круги перед глазами... ух ты... зелёный, голубой, красный... синий...

*Придурок, сейчас не до твоих бзиков, вставай!!!*

И я поднялся. Потому что понял: дело дрянь... Я лежал в середине круга в зале советов Владетелей. Всё бы ничего, я действительно целился сюда, только... круг.

*Перехват телепортации, скажу сразу, чтобы не мучился. И ещё, тот милый парень, что изображает из себя Эвариана, вовсе не он, а самый что ни на есть Многоликий собственной персоной... только он мог перехватить тебя раньше Акиары. К слову, хотел тебя предупредить, но не успел: телепортироваться рядом с ней бессмысленно...*

- Какая птичка к нам залетела... а я уже не ждал... - повернулся ко мне Эв... Многоликий, сладко улыбаясь.

Нет, это кошмар какой-то, я так не могу! Но будем держать себя достойно!

- Ах, как! Неужто это вы великий, тот самый демон Многоликий!!! Я восхищён, я удивлён, и вашей силой поражён! - я вскочил и шутовски поклонился.

*Держать достоинство?*

*Заткнись!* - я не говорил, когда дело тряпка, я начинаю нервничать и делать совершенно безумные вещи?

Что ж, предоставляю вашему вниманию меня, такого чудного и неповторимого...

*Аж поджилки трясутся!*

*Я говорю: заткнись!!!*

- Ни к чему строить из себя героя, друг мой. - очертания Эвариана поплыли и передо мной предстал... сам я. - Здесь ты всего лишь человек. - он сладко вздохнул. - Наконец-то я смог до конца вспомнить, как я выглядел. А ведь из-за этого я в свое время утерял большое количество силы... но теперь вернул. - и замолчал, глядя на меня моими глазами.

Вот... теперь точно конец. Такого моя психика точно не выдержит.

- ДА ЧТО ВАМ ВСЕМ ОТ МЕНЯ НУЖНО, БЕЗДНА ВАС РАЗДЕРИ???!!!

Демон раскрыл рот, но тут...

- Вот значит где ты окопался, братец! Умно, умно, но от меня не убежишь! Вернулся, значит, и решил вновь развязать войну между эльфами и оборотнями? Но для этого нужно расстроить союз между Мианором, всё теми же оборотнями, а через Мианор и с эльфами? Глупец, ничего не выйдет! - выдала страстный монолог Акиара, явившись совсем рядом со мной.

Я от греха подальше отскочил...

- Ты как всегда смотришь слишком мелко, Кира... - усмехнулся Многоликий. - Я пришёл сюда вовсе не для того, чтобы завоевать ТВОИХ созданий. Я пришёл за этим миром. Всем миром.

Акиара замерла, гладя только на брата. Я медленно пятился к окну...

- И как же? Ведь боги...

- Боги? Они сами решили, что не имеют права вмешиваться в жизнь людей напрямую! Что их нам сила теперь? Но и это не всё! Как насчёт создания вторых межмировых врат?

И тишина. Наверно один я здесь такой тупой...

*Поясняю. Межмировые врата - врата, по которым можно перемещаться в другие миры. Ты меня понял. В нашем только одни, не знаю уж почему. Находятся в руках богов, то есть надёжно закрыты. Эти хотят ещё одни, видимо, для того, чтобы провести армию своих слуг...*

*А разве они не могут сами? Или... ну, вызвать...*

*Один высший не может вызвать больше пяти высших. И больше дюжины низших...Перемещаться между мирами может только особый вид демонов, переставший рождаться вот уже... ну десяток тысячелетий точно. Всё ясно?*

- И третий высший демон для создания врат - он? - в меня уставился перст демоницы.

- Если согласится... - миг - и "дядя" уже прямо передо мной. - Ведь ты не хочешь сойти с ума от разрыва с силой, верно?

И как на зло именно в этот момент произошёл скачок боли. Я поморщился, а демон как-то удовлетворённо заулыбался и шевельнул рукой... ещё один скачок... и ещё... и ещё... ещёещёщещёещёещёщещёщеёщё....

*Он... может... это... контролировать...решай...*

Я открыл глаза. Посмотрел на своего мучителя. Тот улыбался.

- Да. - и боль скакнула назад.

Я выдохнул, поняв, что не дышал всё это время.

- Ну, для воссоединения с силой нужен целый обряд. - как ни в чём ни бывало, продолжил Многоликий, отойдя от меня. - Приготовь всё, Акиара.

***

- Всевышний, их нужно остановить. - шевелятся губы бога Ночи. - Этот мир не сможет выдержать больше одних врат одновременно. Он... разрушится...

Всевышний не отвечает. Его взгляд прикован к сцене в Зерцале.

- Своим молчанием Всевышний хочет сказать, что наше прямое вмешательство приведёт к тому же, но только гораздо более страшному... - хмыкнул в бороду Летописец. - Начнётся естественный оборот. Мы слишком долго были богами и с земли наверх потянутся новые... молодые и горячие, гораздо менее осведомлённые о возможностях этого мира. Они-то и уничтожат его...

Вновь повисла тишина.

- Будем надеяться, у этих смертных хватит сил и воли активировать артефакт...

***

Всё было готово, осталось только мне подойти и встать в этот круг. Вот только я был категорически против. Почему?

- Я передумал! - жизнерадостно улыбнулся я этим демонам...

Видели бы вы эти рожи!!!

*Я говорил, что люблю шокировать? Нет?*

- Ты забыл? - сделал в мою сторону движение Многоликий.

Боль проснулась новым толчком. Но от следующего движения демона я смог... увернуться. Глаза моих "родственников" полезли на лоб. Ну не виноват я, что вижу эти демоновы нити! Так я и плясал, уворачиваясь. Окно было не достигаемо, хоть и близко, дверь вообще за их спинами... И тут стена разлетелась на кусочки и из неё, как из гроба, явился... Эрик.

Я ошалел. Нет, я окосел, нет, я... Похоже, меня он встретить здесь тоже не ожидал... иначе к чему он так вытаращил глаза? Но результат от этого всего был: магия демона таки достигла меня. Я согнулся пополам, а некромант подскочил ко мне.

- Ты что здесь делаешь, придурок, немедленно уматывай отсюда в окно! - зашипел он мне.

А я решил... плевать не всё. На вся. На всех... нет, есть ещё.

- Кто во дворце? - мой голос? Вот это хрип!

- Демоны, я, а теперь и ты!

Прекрасно! Я сам не понял, как на губах появилась тонкая усмешка...Я резко выпрямился, схватил некроманта за грудки и выкинул в окно. Звон стекла, вопль внизу...

- Как героично... - раздался сзади голос демона. - Но тебе всё рано придётся со мной согласиться...

Я медленно обернулся.

- Послушай дядя, тебе никто не говорил, что если много думать о себе, вырабатывается мания величия? Так вот, я тут подумал... если уж я убил своего отца... то чего мне стоит и вас... - и повторил свою обычную злобную усмешку.

- Ты всё ещё никак не поймёшь... - начала Акиара, но я её перебил.

- О нет! Это ВЫ не поймёте!!!

И вынул из кармана последний артефакт. Чёрный шар с фиолетовыми завихрениями внутри. Вот и он, последний долг богини Хаоса... Прости меня, моя сила. Прости и ты, оборотень в мече. Прости... ну, я себя прощаю!

И разбил шар о пол. Воздух взорвался. В последний миг я зачем-то выдернул меч из ножен, делая бессмысленный взмах перед собой...

***

- ЧТО? Как уже отправился взрывать? Там же ИЛ! Его нужно остановить! - не сдержал крика Лёд, услышав последние новости от Рейна.

Тот вытаращил глаза. Лёд тихо взвыл... и в этот миг раздался звон стекла и на плиты двора рухнул, в последний миг чуть слевитировав, некромант. Тут же вскочил, отряхнувшись. Обернулся к толпе: Лёду и его друзьям, Рейну с его дюжиной, Дароэнгу с дочерью, Тэреком и драконами.

- Он... меня... просто... выкинул!!!

- Кто? - вопрос хором.

- Ил!!! - взвыл некромант.

Все замолкли.

- Это что же получается... он с ними... заодно? - выдал Кайнори.

И в этот момент дворец взорвался...

***

Оседала пыль над полупустой Импералеадой, медленно кружась и опускаясь на землю целыми хлопьями. Снег исчезал под ней, а ближе к дворцу... к месту, что раньше было дворцом... вообще таял, как весной. У самого края огромного котлована, обозначающего, где РАНЬШЕ был дворец, под воздушным щитом, стояла небольшая группа живых. Над городом властвовала тишина.

***

Лёд рухнул на колени. Циала неосознанно вцепилась в плечо Рига. Молчание становилось невыносимым...

- ИЛ!!! - подскочила внезапно Мэй и кинулась к краю котлована, но была остановлена рукой Шамира. - Шэм, пусти, он там, я знаю! Это же Ил, он никогда не станет рисковать своей шкурой ради других, слышишь? Пусти!!! Он... наверняка у него был с собой артефакт...

- Один артефакт у него точно с собой был. - выдавил Эрик, глядя на свой посох. - Он... он как всегда нас всех обскакал...

И вновь тишина...

- Какие будут приказания, Император? - внезапно поинтересовался Рейн, обращаясь к Лёду... к Ледонику Мианорскому.

- Временно перенести дворец в дом Ила. - прозвучал равнодушный ответ. - Денег там размером с бывшую казну во дворце. Заняться построением нового дворца и восстановлением союзных отношений. - император поднялся с колен. В глаза он никому не смотрел. - Идёмте.

***

- Итак, признаёшь ли ты свою вину, Хина? - прозвучал громом среди небес голос Всевышнего.

- Всё равно вы ни-че-го не мо-же-те!!! - полная своего превосходства ответила Судьба. - Вам просто некого поставить вместо меня!!!

- Да? - поднял бровь Всевышний. - А как насчёт... ИАНЬШЕ!!! А НУ НЕ СМЕЙ ПОДХОДИТЬ К МЕЖМИРОВЫМ ВРАТАМ И ДУЙ СЮДА!!!

- Нет, вы не можете так поступить! - взвыла Хина, но межмировые врата уже распахнулись, и бывшую богиню прощальным пинком отправили в свободное плавание..

***

И сколько я вчера пил? Литр? Десять? А то и все двадцать... надо подумать...

- Вставай, герой недоделанный!!! - раздался над ухом ехидный голос.

Э? мне чудится, или это самый красивый голос на свете? Ну конечно, ведь я - жив!!! Над землёй меня подбросило невероятно. Миг - и я уже с любопытством оглядываю ту самую воровку, упирающую руки в боки и злобно гладящую на меня.

- Ну? Может, объяснишь, где мы?

- Ну это не ко мне! - насмешливо отмахнулся я, оглядываясь.

Вокруг был незнакомый лес. Во всех смыслах этого слова. Ни единого дерева я не знал.

- Ах вот как? Ну и ладно!!! Тогда я оставляю тебя в одиночестве!!! - и она резко обернулась, хлестнув меня по лицу своими волосами, и отправилась в сторону первых же кущерей.

- Удачи тебе, мечемышка! Или правильно говорить мышемечка? - я задумался.

И тут из леса раздался вопль... и через миг "мечемышка" оказалась у меня на руках.

- Па-паук!!! - тыкнула она пальцем в сторону безобидного насекомого.

- Я понял. - совершенно серьёзно кивнул я, опуская её на землю. - Идём?

Мы сделали пару шагов к лесу... и в этот момент оттуда вышел паук. Вот это, я вам скажу, был ПАУК!!! Высотой в три-четыре меня, а длиной... ну вы меня поняли.

- Бежим? - выдала мечемышка.

- ТИКАЕМ!!!!

***