Простые будни имперского посла

Глава 10. Демоны, некроманты и воры.

Лёд с любопытством взирал на получившийся результат. Однако...

- Лёд, тебе не кажется, что это была плохая идея? - поинтересовался Риг, глядя на прозрачные стены замка, за которыми мела метель.

- А мне нравится! - с восторгом глядя вниз (полы и потолки были не менее прозрачны), воскликнула Лика.

- А уж как мне-е-е нравится... - вкрадчиво заметил подошедший сзади некромант.

Вся троица подскочила на месте и виновато уставилась на Эрика. Рядом с ним, укоризненно глядя на юных экспериментаторов, глыбами, призывающими совесть, замерли Мэйрона и Шамир.

- Послушайте! - наконец взорвался некромант. - Когда на почве экспериментов свихнулся Лёд, это я ещё понял! Но вы-то причём, вам что, делать нечего?!!

Риг и Лика поспешно закивали.

- Ах вот как... - некромант сердито засопел. - Тогда вот вам, всем троим, задание! - троица невольно насторожилась, а Эрик злорадно заулыбался. - Для окончательного укрепления структуры артефакта мне понадобится несколько редчайших компонентов... Кстати, вот вам списочек нужного, а так же, где их достать! - Эрик выдернул какой-то свиток из-за пояса.

Некромант ушёл, хлопнув дверью (не забыв заставить Лёда вернуть замок в нормальное положение), а троица, переглянувшись, развернула свиток...

Невообразимый вопль горя сорвался с их уст... на длиннющей, достигающей пола бумаге, мелкими буковками значились сотня нужных компонентов...

Работы у юных магов хватало.

Пом-пам-пэм... Там-трам-пам... Так, думаю пора. Рановато, конечно, только солнце край свой высунуло, но не могу я уже ждать! Всё равно уснуть из-за скачка этой дурацкой боли не смогу... Иэх, если бы разрыв увеличивался днём, было бы гораздо легче! А так весь сон перебивает, уже вторую ночь спать не могу. Так, одеваемся, встаём и топаем к его величеству Властителю Дароэнгу...

- Тук-тук-тук! - радостно влетел я в его покои.

И был страшно удивлён, не обнаружив его в постели. Растерянно заозирался...

- Не меня ищешь? - я в изумлении вскинул голову.

На верху, прилепленный каким-то заклинанием к потолку, мило болтался Властитель, грустно уставившись вниз.

- Э-э-э... а что это вы там делаете?

Властитель тяжело вздохнул.

- Да вот, попросил мага на ночь защитное заклинание поставить, да сам и попался в него!

- Ха, да ваш маг неуч! Ведь можно было поставить ограничение личности на заклинание! - Дароэнг недоумённо пожал плечами. - Ай, ладно, вы мне лучше скажите, зачем вам вообще заклинание понадобилось, у вас же Стражи за дверью стоят! - и я показал пальцем назад.

Властитель посмотрел на меня, как на придурка.

- Да? И как же ты сюда попал?

- А-а-а... э-э-э... ну, у меня свои способы!

- Вот и убийц свои способы!

- Какие убийцы, Властитель, да вы что! И почему вы не позовёте этих Стражей, чтобы они вас сняли?

- Да вот, всё тот же маг установил заклятие звуконепроницаемости...

Меня согнуло напополам от хохота.

- Чё ржёшь, лучше помоги! - не выдержал издевательства Самый Главный Оборотень в стране.

- Один момент! - я привычным жестом извлёк ножичек.

Дароэнг насторожился, а я метнул своё оружие в мерцающую нить заклинания. Нить лопнула, и Властитель рухнул вниз. На меня...

- Оууу... Властитель, вы не пробовали садиться на диету-у-у? - простонал я из-под туши этого оборотня.

Тело с меня смело в одно мгновенье. Я пощупал рёбра, поднимаясь.

- Вы что, не могли подкорректировать траекторию своего полёта в воздухе?

- Упасть на голый пол или упасть на кого-то... есть разница? - съехидничал Дароэнг, а я сердито засопел. - Демон, да ты действительно совсем мальчишка! - воскликнул он. Я нахмурился. - Ладно, рассказывай, зачем в такую рань припёрся. Нашёл способ захватить некромантов? - я удивлённо поднял брови. - Да ты уже второй день с загадочной миной по замку бродишь, а ещё удивляешься, что мне известно! Да весь замок только и судачит об этом!

- Замок... - задумчиво пробормотал я. Да, замок это хорошо. - Вот что. Послушайте, я конечно понимаю, что ещё рано объявлять Мианор невиновным... Но у меня просьба. Понимаете, для меня очень важна репутация империи, я хочу, чтобы ваш народ как можно раньше понял, что Мианор не виновен! Прошу вас, объявите по всему архипелагу, всеми доступными способами, что посол Мианора, прямо послезавтра, на главной площади Веерина докажет всем оборотням невиновность Мианора!!! - я радостно улыбался, показывая, что всё так и есть, вот оно.

- Хм... - задумчиво проговорил Властитель. - А почему не завтра?

- Так, чтобы народу побольше собраться смогло!

Первая половина плана прошла успешно... Что ж, остальное - за богиней и самими некромантами... Если они действительно работают не сами по себе (а я уверен, за ними стоит демон), то...

Всё пройдёт по плану.

*Рано радуешься.*

*Посмотрим.*

Меч с громким чавканьем рассёк рожу виверны. Не издав звука, бедняжка рухнула на землю.

- Лёд, придурок, нет, ну надо же так умудриться!!! - в отчаянии взвыл Риг.

- А что? - не понял белобрысый.

- Своим ударом ты рассёк как раз таки нужный нам целым верхний правый клык!!! - уныло пояснила Лика.

Принц закатил глаза. Это был только четвёртый пункт списка...

- Тётя Онира, ну тётя Онира! Пойдёмте я вас с ним познакомлю, ну пожа-а-алуйста! Он ведь такой хороши-и-ий!!! Это гораздо лучше, чем бродить по замку в поисках вашего предыдущего поклонника, отвадившего последнего! Ну тё-о-отя!!! - я с интересом замер на месте.

За углом разносились умоляющие вопли младшей сестрички Ациалеры, принцессы Аминоэ. И меня терзали смутные подозрения насчёт этого непонятного "него", с коим Мина собралась познакомить свою тётю.

- Дитя, сколько раз можно повторять, мне не до детских игр! - мягко-бархатисто, до дрожи в коленях, пролетел по коридору женский голос. - И твой мианорец мне не нужен. Лучше скажи, где этот негодный граф!

- Ну тёёооотя!!! Он же тако-о-ой симпатичный!!! - я схватился за сердце. - Как раз в вашем вку-у-усе!!!

*Вот мерзавка... убью!*

*Зачем? Тебе давно пора девушку завести!*

*Ты в голос её вслушайся, она же явная сердцеедка!*

- Хм. Симпатичный, говоришь? - голос снизился до шёпота. - А ты знаешь, вдруг он злодей?

- О?

- Ведь внешность, это не главное... вдруг он людей в жертву приносит, а?

- Ммм?

- А на самом деле втирается в доверие... Злодеи, они все такие! - авторитетным голосом заявила эта стерва.

- А ещё злодеи не оставляют в живых тех, кто догадался об их сущности. - спокойным голосом заметил я, выходя из-за угла.

- Ил!!! - воскликнула Мина, краснея. - Ты же не такой, я знаю!!! - и подскочила ко мне. - Ведь правда? - не видя никакой моей реакции, жалобно поинтересовалась.

Я не отвечал, сверля взглядом нереально красивую женщину в длинном облегающем тёмно-синем платье и с распушенными чёрными, как ночь, волосами.

Всё это были пустяки: волосы, платье, нечеловеческие (да и не оборотнические) глаза, аура магии, которой от неё несло - всё это было неважно.

Тонкими переплетениями нитей на ней висело заклятие иллюзии, не уступающее по силе той мантии, что была наброшена на богиню Хаоса при нашей первой встречи. Насколько я понял, это заклинание в корне меняло внешность и служило чем-то вроде приворотного зелья... Вот только я, в силу специфичности взгляда, смотрел сквозь. Таинственная "тётя" Аминоэ видимо этого не понимала.

- Нравлюсь? - пластичным жестом откидывая волосы за спину, поинтересовалась она.

Я отвёл взгляд, столкнувшись с умоляющим взглядом маленькой принцессы.

- Эй, Мина, там тебя сестра твоя искала, поспеши! Она весьма зла - опять ты занятия пропустила? - это чудо закатило карие глаза и с тяжёлым вздохом великомученицы помчалось на занятия.

- Значит, ты и есть посол Мианора. - всё тем же бархатным голосом произнесла "тётя".

Не знаю, что за заклятие висело на ней, и кто она была такая, но точно понял: тётей Аминоэ, Онирой Риош"Хэр, сестрой Дароэнга, здесь и не пахло. Если я правильно помню, у той были белокурые волосы и синие глаза, так её описал Эвариан. Поведение, это да, Онира слыла весьма любвеобильной особой, любящей быть в центре внимания...

- Значит, ты и есть та самая знаменитая Онира? - как ни старался, иронию сдержать не удалось.

- Тебя что-то смущает? - она игриво приподняла бровь, но во взгляде мелькнула тревога.

- Боюсь, ваша красота сразила меня наповал! - мигом заулыбался я, неотрывно глядя в её чёрные, без следа белков глаза. - Но увы, как это ни прискорбно, я должен оставить вас... дела...

- Я с нетерпением жду встречи! - ласково пропел мне вслед её голос.

Я ворвался к себе в комнату, прислонился к стене и сполз на пол. Затем не удержался, придвинул к двери шкаф, а затем и кровать. Попятился к окну и уселся на подоконник. Тут же отскочил от него, забился в угол и уставился в потолок.

*Тю, какие мы нервные... подумаешь, высшего демона увидел...* - проснулась моя вторая часть.

*Амммныыы...*

*Красавица, правда? Демоница Соблазнения и Пожирательница к тому же!*

*Оууу... т-т-ты лучше с-скажи, моя мать такая же?*

*Ха! Сравнил дракона с ящеркой! Это ж обычная была, рядовая, так сказать, а твоя мамаша-то о-го-го! Она Пожирательница высшего уровня, да ещё и Созидающая!*

*С ящеркой? Это какая же тогда Кира была... Стоп, что значит Созидающая?*

*Ну, создавать может. Как боги.*

*....!!! И за что мне это?*

Я поднялся, вздохнул и, поборов инстинкт самосохранения, отодвинул всю мебель от двери и подошёл к окну. Слишком мало я знаю о демонах. Не пора ли выяснить, с кем же мне предстоит имеет дело?

"Было это невероятное количество лет назад. Не существовало тогда ни эльфов, ни гномов, ни вампиров, никаких рас, кроме людей. Даже богов ещё не существовало в том мире, мире спокойствия и умиротворения, несмотря на обычные войны между теми или иными группами людей. Вот только каждый из них хотел стать сильнее... И люди открыли магию, как в своё время открыли колесо. Развивалась она очень долго и сложно, но однажды союзу нескольких могущественных магов удалось призвать в этот мир магию извне...

И они пришли. Брат и сестра. Могущественные по своей силе и прекрасные по своей внешности... И называли они себя демонами.

С момента их прихода прошло некоторое количество времени, прежде чем мир ощутил всю тяжесть случившейся катастрофы. Пришедшие восприняли этот мир как подарок в свою собственность, игрушку, которой можно владеть безраздельно, которую можно менять по своему усмотрению...

И они рьяно принялись за дело, решая за мир его путь.

Их было двое, брат и сестра, демон и демонесса. Демонесса относила себя к высшим демонам, Пожирателям высокого уровня и Созидающим... Высший уровень Пожирателя заключался в том, что она могла поглотить душу любого существа и занять его место в теле, фактически живя вместо него... Созидание же было равно силе богов. Называла себя демонесса Акиарой... и прекрасна она была снаружи, но черна, как бездна, внутри... По своему подобию она создала великую расу - расу эльфов, могущественных и сильных в плане магии, таких же прекрасных и мудрых..."

Я подавился яблоком. Вот это оборот... интересно, кто-нибудь нашёл эти записи какого-то древнего летописца в библиотеке замка кроме меня? Впрочем, если и нашёл - достать не смог, я и то еле умудрился протянуть руку между нитями защитного заклинания... Но это всё к лучшему, узнай об этом эльфы...

*А с чего ты взял, что они не знают?* - вкрадчивый, надоевший до зубовного скрежета, голос в голове.

*А разве нет?*

*А как ты думаешь, почему в незапамятные времена произошёл раскол на тёмных и светлых? Просто одни решили продолжать чтить память своей создательницы, другие - нет...*

*Вот это да... так, что там дальше?*

"Внешность её была прекрасна, как сама заря, как песня утренних птиц, начинающих свою жизнь... Большие глаза невероятно чистого зелёного оттенка, золотистые волосы, струящиеся до самой земли, пухлые губы и идеальная фигура... Описать всё это словами невозможно, но один из существующих тогда художников сумел запечатлеть на бумаге единожды мелькнувший перед его взором образ..."

Я перевернул страницу, ожидая увидеть неземное чудо, отображённое кистью древнего искусника. И застыл в недоумении. Я никогда не видел нашей общей с Лёдом матери, да и не мог, но в одном из коридоров императорского дворца на стене висел её портрет. Золотые волосы, зелёные глаза, огромные и прекрасные, изящные черты лица...

Сомнений не было никаких. На меня с потемневшей от времени, несмотря на заклинание сохранности, страницы смотрела ОНА. Моя мать и бывшая императрица Мианора... А в самом низу страницы мелким почерком значилось: "Акиара Альфиа, демонесса - создательница расы эльфов"...

Мозг мило дал отмашку, застопорившись на картинке. Внутри медленно возросло знакомое напряжение - предвестие нового скачка разрыва. Я смотрел на демонессу на картинке. Она, казалось, смотрела на меня. Боль внутри рванула меня на кусочки. Мир мигнул, книга беззвучно хлопнулась на библиотечный стол, бросившийся мне внезапно в лицо. Темнота коснулась меня своими бархатными крыльями...

- Ил... Таилэн, ты чего, спишь? А ну проснись! - я заморгал, пытаясь разлепить глаза.

Где это я? И почему так жёстко? Всё тело боли-и-ит... Похоже, моя голова покоится на чём-то твёрдом. С трудом, но я смог поднять внезапно приобрётшую немалый вес голову и более менее осмысленно прислушаться к что-то весело болтающей Мине.

- Ой, а у тебя на щеке надпись осталась! Ты зачем в библиотеку пошёл, тут же скучно, книги только в сон вгоняют! А ты не из тех, кто любит книги! Ой, а ты знаешь, знаешь! Ты так Онире понравился! Она весь день о тебе только и говорила!

- Весь... день? - с трудом произнёс я.

- Ну да, сейчас уже вечер, ты не знал? Ну и соня же ты! Ладно, мне пора ужинать, я побежала! Мой совет, займись чем-нибудь более интересным, чем дышать пылью этих затхлых страни-и-иц!!! - и, весело подпрыгивая, неугомонный ребёнок помчался прочь.

Вечер... Когда я садился за летопись только за полдень перевалило...

*Всё закономерно. Потрясение от узнанного смешалось с очередным расширением разрыва между нами, плюс нервный срыв от первой встречи с высшим демоном, да две бессонные ночи подряд... вот и вылился такой коктейль в полный провал из реальности на целый день!*

*Надо... дочитать...* - выдавил я, вспомнив о летописи.

*А может не надо? А то знаешь, вдруг ещё обнаружится что-то подобное... у меня тоже нервы не железные! Это ж надо, чтобы ты оказался ЕЁ сыном!*

*Надо... всё надо!*

Я со вздохом смертника посмотрел на следующую страницу.

"Немного иным был её брат. Имени своего предпочитал не разглашать и во всех землях известен был как Многоликий... Ибо мог перевоплощаться в какое угодно существо, что и делал невероятное количество раз...Причислял себя к демонам Перевоплощения и Созидания. И захотел создать он расу по своему подобию - с той же силой перевоплощения... Но не сложилось, и на землю этого мира ступили оборотни..."

Семейные ссоры, значит, ага.

*Слушай, дай почитать, не комментируй!* - взорвался справедливым гневом демон в голове.

*Ладно-ладно!*

"И была война, страшная и кровопролитная, в ходе которой не было победы ни у эльфов, выступавших на стороне своей создательницы, ни у оборотней... Только ушёл южный материк под воду, оставив в морском просторе скопление островов, да превратились в пустыни земли северного материка... И тогда очнулись маги, призвавшие демонов в этот мир."

*Тю, а я-то думал, они уже поумирали все там, это ж сколько времени-то прошло!*

*Не путай древних магов с современными, дурак! - фыркнул демон в голове. Те, что тогда были, не чета сегодняшним!*

*Да понял я, понял...*

"И решили они положить конец страданиям мира своего родного... Собрались они, как раньше, все вместе, и решили: раз уж не могут эти двое ужиться в одном мире, отправить одного из них прочь... Ибо сил хватало только на то, чтобы изгнать одного, да ослабить другого. И был изгнан из этого мира Многоликий, а Акиара заперта в едином теле, среди своих созданий, эльфов... А маги те, достигнув высшего уровня обладания магией, каждый в своей области, вознеслись до небес и стали богами..."

Всё. Я спать. Немедленно! Вот только поужинаю...

Я открыл глаза и посмотрел на потолок.

*Спи уже...* - буркнул демон.

*Ты же знаешь, что не могу. Слишком больно.*

*Да ты и вправду малость не в себе! Слишком больно ему! Да любой другой бы уже вопил, как резаный, а ты тут валяешься, как ни в чём не бывало!..*

*Отставить истерику.*

*И как ты можешь быть таким спокойным?* - вздохнул голос.

*Я просто осознаю, что крики бесполезны. Мне не станет ни легче, ни тяжелей, если я внезапно заору, как будто некромантов повстречал. Хотя...*

*Что?..* - насторожился демон.

*Только представь рожи разбуженных посреди ночи придворных, Циалы и самого Дароэнга!*

*Что ж, должен признать, ты действительно мог бы стать великолепным демоном...* - всхлипнул голос в голове, вместо того, чтобы рассмеяться.

Это меня добило.

*Ты, дурак, а ну прекращай нюни распускать, я что, теперь и утешать тебя должен!!!*

*Ыыыыы... ты такой замеча-а-ательны-ы-ый!!!* - завыл рыданиями этот невыносимый тип.

Я вскочил с постели, по быстренькому оделся и выскочил прочь. Пробежал по паре длинных лестниц и вышел в галерею всех предков династии Риош"Хэр. Окинул приценивающимся взором...

*Ну, держись, сейчас буду веселить!*

Через минуту демон у меня в голове хохотал, как умалишённый.

*Нет, ну ты глянь, а у того! Такие глаза, будто он перепутал мужскую баню с женской, а в это время в ней была та дамочка, что изображена на предыдущей картине...*

*Ой... ха... не могу... ха-ха-ха!!!*

*А этот тип! Ну, вылитый Риг, наступивший на ногу Лике! Стоп. А это ещё кто?*

Я с изумлением уставился на древнейшее полотно, висящее в стороне от остальных, да ещё и опутанное заклинанием невидимости. Очень древним и очень сильным... Я медленно подошёл и попытался вглядеться в бледную надпись.

*Памяти Многоликого. Истинный вид и имя. "Линэх".* - перевёл непонятные закорючки демон.

Я задумчиво молчал, разглядывая молодого парня, лет семнадцати, изображённого на картине. Всё было прекрасно, за исключением того, что он был точной копией меня...

*Вот это оборот!* - нервно выдал демон.

*Тсс...* - я резко развернулся назад, а затем и шагнул в тень угла.

Факелы в галерее чуть затрещали от порыва ветра. Мир, казалось, замер от напряжения... Я застыл, в ожидании.

*Неужели уже? Но так рано!*

*Нет, к твоему плану это вряд ли относится.* - попытался успокоить меня демон.

Я вжался в стену. На сегодня потрясений было слишком много...

*Вот...сейчас...* - напрягся я.

Не середину зала выбежала серенькая мышка. Демон внутри меня загнулся в истерическом смехе, а я чуть не последовал за ним, но тут из-за угла показался местный котяра - матёрое чудовище полтора метра в длину, чуть меньше в ширину. Мышь и кот встретились взглядами.

*О, это любовь!* - жизнерадостно выдал голос.

*Жаль, что не взаимная!* - поддержал его я.

И начались великие гонки. Мышь залихватски дёрнула хвостом, истерически пискнула и помчалась прямо на кота! Кот от наглости подобной опешил, но тут же взял себя в руки и приветливо распахнул пасть, не забыв приветливо мявкнуть. У самой его усатой морды мышь резко затормозила, хлестнула по коту длиннющим хвостом и рванула к единственному находящемуся здесь столу, взобралась по его ножке и попыталась укрыться там. Но котам закон не писан - толстый в прыжке отважно хряснулся всей тушей на стол, тот прогнулся, но устоял... зато картину, стоящую там в красивой рамочке, снесло напрочь. Раздался невообразимый грохот, мышь покинула стол, кот тоже, задними ногами отталкиваясь от стола. Кот полетел в одну сторону - стол в другую... К несчастью, в другой стороне находилось большое витражное окно, занавешенное светонепроницаемыми портьерами...Весёлый звон, чей-то крик, оборванный встречей с замотанным в ткань столом... и скомканный вопль кота, чью глотку усердно пыталась зажать ловкая ручка воровки, совсем ещё недавно бывшей мышью.

- Ну нет, испортить дело из-за какого-то кота! Ни за что! - кот с громким мявом полетел вслед за столом (там опять раздался хрип видимо только что поднявшегося пострадавшего от стола), а воровка ловким движением вынула полотно, упавшее со стола, из рамки, свернула трубочкой и запихнула в сумку. Ха, насколько я помню, на той картине изображалась Циала, царственно глядящая вдаль и пафосно поднявшая руку. Мне не жалко, чего уж там, вот только...

Раздался многочисленный топот ног. Тьфу, а ещё оборотнями называются! Воровка заметалась на месте, но тут же опомнилась, обернулась мышью, и тут в окно ответным подарком от кого-то прилетел котяра... Всё, мышке конец, решил я, а та и вправду растерялась: кот не давал никакой возможности уйти ей...

И тут случилось невероятное. Пространство вокруг серого комка мигнуло, дрогнуло, затуманилось - и вот на полу вместо серой мыши покоится великолепный меч-полуторник, с простой рукоятью и изящным, остро отточенным, лезвием...

- Маув? - сказал кот.

Топот ног приближался. Мы с котом потрясённо смотрели на это чудо. И я решил!

*Чего это ты удумал, а ну стой!* - взвыл демон, но я уже выскочил из угла, подбежал к мечу и уверенным жестом схватил его.

Да, именно такую сцену застали вбежавшие в зал Стражи, Циала и сам Дароэнг. Я, посреди галереи, в полуприсяде, с мечом наперевес, дико озираюсь по сторонам. Передо мной разломанная рама картины, напротив - кот, с удручающим взором обращённым на меч, стол, как и окно, отсутствует...

- Та... Таилэн, объяснись!!! Ты что здесь делаешь!!! - очнулась первой Циала.

- Некромантов ловлю! - честно-пречестно заморгал я.

- Ну и как? - ядовито вопросил помятый со сна Властитель.

- Ушли... - развёл я руками.

- А чего это ты держишь в руке? Меч? - заинтересовалась Циала. - Да разве ж ты умеешь с ним обращаться? - я кивнул, оправдывая его наличие. - Прекрасно! Тогда жду тебя завтра в тренировочном зале!!! - и, чётко отпечатывая каждый шаг, принцесса удалилась.

- Ну ты даёшь! - утёр со лба испарину Дароэнг. - Предупреждать надо. - затем обернулся к Стражам. - Пусть слуги здесь приберут...

*Вот это ты вляпался! - веселился демон по пути в к моей комнате. - Ты же в бою на мечах полный ноль!*

*А ты и рад...*

*Меньше врать было надо! Что ты теперь будешь делать?*

Я походя сорвал с какой-то стены подходящие ножны и сунул в них меч.

*Перенесу финальный бой на завтра.*

*ЧТО?!!*

*Думаю, некроманты уже подтянулись...*

- Ну-ка повтори! - прорычал некромант, чёрными глазами глядя на сжавшегося в комочек низшего демона.

- Т-т-то... что с-с-слышали! Эт-т-тот парень нашёл способ! А в-вы его промор-ргал-ли! Высший будет оч-чень недоволен! - к концу фразы демон явно обрёл уверенность.

- Свободен. - холодно бросил некромант, опираясь на посох из чёрного дерева. Задумчиво уставился в небо. - Что ж, придётся исправить это недоразумение. Эй, братья! - он обернулся к остальным. - Вы видите, обстоятельства вынуждают к решительным действиям. Мы прямо сейчас телепортируемся в столицу.

Он ловким жестом извлёк из-под плаща нужный артефакт и дважды активировал. Тридцать магов-некромантов исчезли водном месте и явились в другом...

- ЛЁД!!! - заорали хором Лика и Риг, в ужасе глядя на огромное чудовище, носящее имя "мавка обыкновенная" и склонившееся сейчас над ними.

БЗДЕННЬ!!! Сверкнула чёрная молния и от чудовища остался один пепел. Друзья удручённо на него смотрели.

- Ну, и как нам теперь найти коготь среднего пальца левой ноги?!!

"О нет! Это же этот придурок, что подставил меня с ножом, а потом стащил с алтаря!!! Не может быть, да кто он такой!!! И почему не сдал сейчас? Но всё это неважно, ведь я... не могу... выбраться... из ножен!!!! ВСЁ!!! ОСВОБОЖУСЬ - НАЧИЩУ ЭТОМУ НАХАЛУ ЕГО СМАЗЛИВУЮ РОЖУ!!! Он... он за всё заплатит, и за кота, и за нож, и за ножны!!! Вот только... когда? Когда?"

- В чём дело, объясните! Помощник должен был прибыть уже сегодня! Я больше не могу находиться рядом с этим типом! Он же глотает все яды и даже не морщится!!!

- Мне тоже тревожно, поверьте... Но я попробую разобраться с этим недоразумением.

- Поскорее давайте. Иначе, я перейду к открытым действиям.

- Тому, кто надо мной стоит, это не понравится.

- Вот и думайте, это уже ваш промах...

- А вы наглеете не по дням...

- Нервы, уважаемый, нервы...

- Неужто, он так хорош? Похоже, действительно силён...

- Вы это о чём?

Связь прервалась...

- Ну, что там? - хмуро поинтересовался Рейн, за последние дни безумно уставший от пустышек.

- По... поймали тварь, командир! - задыхаясь, проговорила Финра. - Вы... вы должны увидеть его! Вот бездна, силён зараза оказался, наши его только всем скопом задавили, но, дело сделано! Я не я, если он не высший демон!

Рейн рванул прочь из комнаты постоялого двора, находящегося неподалёку от дворца. Пока они шли по улице к дому Ила, который они по доброй памяти одолжили как основное убежище, Финра рассказывала.

- Он, конечно, не главный, но высокого звания это точно! Пытался выйти из дворца незамеченным, а потом, когда нам показался подозрительным сильный магический фон - попытался (и вполне успешно) дать нам отпор! Но и мы не лыком шиты, живо скрутили тварюгу! Он Кора ранил, и Вика малость поколотил, он же, чудной такой, в ближний бой полез, а эта тварь давай трансформироваться! Ох мы намаялись! Но теперь... теперь уж мы своего не упустим! Верно, командир?

Рейн только прибавил шагу. Если демон высший, то надолго его никакие цепи не удержат...

- Засиделась я что-то здесь! - глядя на Нол-Иалмерит, заметила Лессариниэль Оландир, дочь светлоэльфийского Повелителя. - Пора и мне по миру погулять!

- Как уже завтра! Ты что, с ума сошёл! Ладно ещё первая просьба, но вторая!!

- Именно так. Слушай, ты же богиня, тебе же раз плюнуть! Или нет?

- Вот сейчас ка-а-ак плюну!

- Давай! - любопытство.

- Бессовестный! Ладно, завтра, так завтра.

- Замкнуть круг и начертать руну скрепления состояния... Ну и где эти оболтусы?!! Так, затем провести параллель с распределителем силы... Сколько можно, да таких учеников в шею гнать нужно!!! Итак, результат вновь отрицательный, начнём заново...

Солнце за окном башни посреди Степи медленно поднималось.

Итак, наступало раннее утро. Всё решится в этот день?

На небесах сгущались тучи.

Богиня судьбы отдыхала, довольная своими свершениями.

Летопись шуршала в одиночестве.

Мир приготовился к новому витку своей истории...