Проповедь в аду

ГЛАВА 15

Дюжина бандитов продолжала напирать. Петр всадил заряд одного из них. Иногалакт лопнул, разбрызгивая кровь. Золотая Вега, ее на мгновение выпустили из вида, послала импульс, срезав сразу двоих нападающих. Гангстеры рассыпались и, стараясь использовать антенны колоска в качестве прикрытия, вели прицельный огонь. Хотя Петр и был ранен, он сохранил присутствие духа — лучемет в его руках продолжал сеять смерть. Чтобы выжить, приходилось перемещаться с ураганной скоростью. Лучи лазеров скользили над ухом. Поток плазмы едва не задел лицо. Полыхнуло жаром и явственно запахло озоном. Вниз лучше не смотреть — зеркальная крыша со статуями отражает не только светила. Мощный генератор дает искусственную подсветку, от которой больно глазам. И, тем не менее, ему удалось убить еще троих, в свою очередь, избегнув попаданий. Довольно скоро дюжина истаяла, остался только один. И по всем законам жанра его следовало взять в плен. Петр совершил головокружительный кульбит, и, резко выйдя из пике, настиг злодея. Бандит был крупным, на лице у него была черная маска.

Схватка, тем не менее, оказалась короткой. Искушенный в боевых искусствах, Петр подрубил нервные окончания, отключив злодея. Толстое тело зацепилось подтяжками за антенну. Капитан рывком сорвал маску с мерзавца. Опухшая физиономия была смутно знакомой.

— Это он наш старый знакомый.

Вега задорно подмигнула.

— Тот чужак, которому я врезала в сплетение. Он решил нам отомстить… Понятно, заодно и нанял иногалактов.

— Я еще тогда догадался, что он нам так просто на тормозах не спустит. Что теперь будем делать?

— Сидеть и ждать полицию. А вот и наряд за нами прислали.

Полицейские эролоки напоминали яйца с синей полосой на борту. Сами представители закона были в ослепительно белых комбинезонах, в массивных бронежилетах, но при этом отличались изяществом. Среди них были четыре девушки, очень красивые, стройные, тоже в белоснежной одежде. Стражи порядка улыбались ровными светлыми зубами и, скорее, напоминали представителей религиозной общины, чем полицейских. Лишь лучеметы в руках говорили о том, что от этих блистающих ангелов можно и плазмы схлопотать.

— Это вы стреляли. Бросьте, пожалуйста, ваши лучеметы и протяните вперед ладони.

Петр умоляюще посмотрел на гордую Вегу — не хватало им еще ввязываться в драку с полицией.

Бластеры были брошены и подхвачены силовым полем. Нарушителей тоже завернули в силовой кокон. Это было совершенно безболезненно, зато не шевельнешь ни рукой, ни ногой.

— Вот видишь, милочка, нас снова ждет тюряга.

Девушка еще ни разу не видела тюрьмы и улыбалась. Петр, который успел оттрубить приличный срок, нахмурился. Ему было не до смеха.

Тюрьма, где он сидел, была мрачной, напоминала древнюю казарму. В камере тридцать человек, всюду гравиотитановые решетки, на ночь приковывают наручниками к постели. А постель — деревянные нары без простыни, матраса, подушки. Днем изнуряющий каторжный труд в каменоломнях с побоями и издевательствами охраны. Заодно могут и сокамерники обидеть. Правда, их Петр быстро поставил на место. Все уже позади, но шестнадцатичасовой рабочий день и побои надолго врезались в память.

Полицейское управление, куда их ввели, представляло череду шарообразных зданий с фонтанами и уютными аллеями, засаженными небольшими красивыми цветами. Преобладали желтый, оранжевый и голубой цвета. По бокам аллеи, впрочем, видны кремовые и алые цветы жгучего тона. А в центре — статуи восхитительных обнаженных женщин с сапфировыми мечами. Дивное сочетание красок делало все необычайно заманчивым. У входа статуи из сусального золота — гибрид драконов с грифонами. Рубиновые глаза горят жарким пламенем, их подсветили лазерами. Прежде чем завести в кабинет следователя, задержанных тщательно просканировали и, не найдя запрещенных предметов, препроводили в изолятор временного содержания.

В отличие от тесного и вонючего российского КПЗ, здесь все было с иголочки. Стены украшены сияющими звездами и движущимися кометами, их дивные хвосты выложены искусственными драгоценностями. Даже унитазы были из золота — этот металл меньше всего окисляется и приятен для глаза. Правда, справедливости ради, надо сказать, что Золотое Эльдорадо недаром прозвано так. Богатые прииски обесценили этот металл, в пределах данной системы желтый дьявол почти ничего не стоил. Надо сказать, что золото — очень ковкий металл и гораздо лучше поддается обработке, чем гравиотитан или медь. Камера была просторной, состояла из нескольких комнат, а ванная с душем напоминали небольшой, выложенный мозаикой бассейн.

Петр был поражен — совсем не так он представлял тюрьму. Вега тоже была удивлена.

— Это интересно. Неужели и наши российские зеки сидят в таких условиях?

Петр покачал головой.

— Не в таких, а гораздо хуже.

— Я догадываюсь. Так, чего доброго, все честные граждане преступниками станут.

Капитану сделалось смешно, и он предложил:

— Давай, пока нас не вызвали, посмотрим гравиовизор. Какие у них тут шоу.

Гравиовизор давал трехмерное изображение. Каналов — тысячи, и сумасбродная девочка беспорядочно щелкала, перебирая размытые изображения. Помня предыдущие уроки, она довольствовалась обычными трехмерными передачами. Петр тем временем принял душ, поплескался в бассейне, вышел, вытерся, и, явно скучая, стал продираться по дебрям передач. Неожиданно он наткнулся на отечественный канал. Юная дикторша, захлебываясь от восторга, сообщала в результате проведенной операции "Стальной молот" — у дагов отвоевана половина галактики. Это сообщение настолько обрадовало Петра, что он выскочил из комнаты.

— Смотри, девочка, что наши вытворяют. Врагу нанесено крупнейшее за последние сто лет поражение. Близится конец войне.

— Рано радуешься. Да, мы выиграли сражение, но далеко не всю войну. Даги сейчас бросят все силы, чтобы вернуть утраченное, и нам придется туго. — Сказала Вега. Она тоже радовалась успеху, но вздорная женская натура требовала все делать наперекор.

— Туго придется нашим врагам, если мы уже начали побеждать. Успех нам будет способствовать и в дальнейшем. Причем наши, я полагаю, применили новое оружие, а, значит, наша наука опережает все помыслы конфедерации.

— Наука — еще не все, самое совершенное оружие требует умелых рук и гибкого разума! Дух побеждает материю. А чей самый сильный дух? Наш.

Правительственный канал продолжал передавать сведения о количестве уничтоженных врагов. Цифры были фантастические, счет шел на многие миллиарды. Даги были обескровлены и обессилены. Наконец, отчет о последних победах прервался на краткое выступление председателя и верховного главнокомандующего. Вождь нации поблагодарил армию и народ, а затем произвел ряд награждений. В звании были повышены Максим Трошев, Олег Гульба, Филини и многие другие. Кроме того, их ждали высокие государственные награды, а также доля в капитальных разработках освобожденных миров.

— Это все не про нас! Увы, Вега, пока мы доберемся до планеты Самсон, война закончится.

— Найдем тогда себе нового врага! — Девушка подмигнула.

Послышался осторожный стук в дверь. Мягкие рессоры резных ворот разъехались, пропуская людей в белом.

— Вы свободны. — Произнес человек с розовыми, в звездочках, погонами. — Мы просмотрели видеоизображение, вы действовали адекватно ситуации. Единственное, что остается, это ответить на пару формальных вопросов следователя.

Допрос был недолгим и походил скорее на исполнение каких-то ритуальных действий. Безукоризненно вежливый полицейский попросил Петра и Золотую Вегу подробно изложить свои действия с момента, когда по ним окрыли огонь. Петр попытался изложить мотивы своего поведения, но это уже было не нужно. Детали совершено не интересовали эльдорадца. Только факты. Последовательность действий. Как уворачивался, какие приемы применяли, где научились так метко стрелять.

Петр отвечал лаконично, их легенда была безупречно отработана.

Так, избегнув нескольких хитрых ловушек, они закончили поединок со следователем. Золотую Вегу допрашивали отдельно. Видимо, полицейский хотел поймать ее на несоответствии показаний. Девушка была на высоте и не допустила ни единой ошибки. Из-за горизонта вновь показались желтое и красное светила. В кабинете, уставленном растениями, стало излишне светло и жарко. Когда они, наконец, покинули полицейский участок, причем им вернули оружие и антигравы, Золотая Вега вздохнула свободнее.

— Если бы ты знал, как они мне надоели. Эти глупые полицейские.

— Они вежливы. Не то, что наши мордовороты.

— Ласковая змея — самая ядовитая. Будь моя воля, я бы рубанула их бластером.

Петр посмотрел на Вегу, словно на дурочку.

— А что тебе мешает сделать это прямо сейчас? У тебя в руках лучемет, а на поясе антиграв. Развернемся и разнесем вдребезги весь комплекс.

— Не говори глупостей.

Девушка гневно сверкнула глазами и набрала высоту.

— По-моему, глупить — это в твоей природе.

Петр устремился за ней.

Далее они летели молча. Экзотичный пейзаж под ними уже не волновал воображение. Диковинные сооружения щекотали восприятие, но уже не так, как раньше. А запах цветов, хотя и дурманил голову, казался не таким приятным.

— Знаешь, нам пора покинуть эту роскошную планету и лететь дальше. — Сказал Петр.

— Конечно, пора. Дальнейшее пребывание здесь расслабляет. Ты когда-нибудь мечтал жить при коммунизме?

— В детстве я мечтал стать вождем, выиграть войну, а затем построить коммунизм. Под моим руководством, разумеется. И завоевать еще миллиард галактик. А когда сидел в лагере, то грезил скорее закончить смену и завалиться на жесткую койку. Мечтал о выходном дне и лишней пайке хлеба, потому что кишки склеивало от голода. Вот видишь, какие разные бывают мечты. Сначала мечтаешь о вселенском господстве, а потом, спустя пару месяцев — чтобы тебя просто не избивали.

Вега вздрогнула.

— Ты уже столько прожил, многое испытал. Я еще юная девушка и мечтаю, например, сделать такое открытие, чтобы никто не умирал. Этого трудно добиться, но такие перспективы…

— А ты не боишься перенаселения?

— Нет, ведь вселенная бесконечна. Со временем наука так разовьется, что мы сможем иные миры и планеты штамповать как сосиски.

— Вот это уже интересно. И из чего мы сможем делать материю?

Вега улыбнулась.

— Из энергии. Я читала в одной научной книге, что из одного атома можно выделить практически бесконечную энергию. А из определенного количества энергии можно делать материю. Например, когда разгоняли и сталкивали частицы на ускорителях, вместо одних частиц появлялись другие, причем более тяжелые. Это значит, что энергию можно преобразовывать в материю. А полученную материю вновь обращать в энергию. То есть получается перпетуум-мобиле — вечный двигатель прогресса.

— Ого, так и до всемогущества недолго.

— А что? — Девочка раскинула руки. — Когда-нибудь человечество станет настолько могучим, что сможет создавать иные миры, вселенные, творить иные измерения. И, может быть, это и есть то искушение знанием, о которое споткнулись Адам и Ева.

— Они съели яблоко? То есть плод. — С удивлением спросил Петр.

— Да, плод дерева познания добра и зла. — Увлеченная разговором, Золотая Вега едва не врезалась в статую. На последней секунде вывернулась, но ее все же царапнуло. Кое-как выровнявшись, она вновь подлетела к Петру.

— Что я там говорила? О дереве познания добра и зла. Адам и Ева еще не были бессмертными, когда вкусили плод и осознали, что наги и смертны. Блаженное неведение растаяло, и человек впервые протянул руку к знаниям, причем к знаниям запретным. Честно говоря, я не верю, что Библия — откровение Божье, но это мудрая книга и в ней открывается то, как человек ведет борьбу за лучшую долю. А лучшую долю могут дать только наука и знания.

— Я рад, что ты веришь в прогресс. Это значит, у тебя светлая голова. Но вот, сидя в тюрьме, я сильно усомнился в том, что прогресс всегда идет во благо. Во всяком случае, он должен совпадать с духовным ростом. А у нас были надзиратели не люди — скоты. Из прогресса разве что плетки были электрические и лазеры по периметру. Брр!

— Не надо постоянно вспоминать тюрьму. Есть же и более приятные вещи. Те же самые антигравы, на которых мы летаем. В древности люди мечтали парить над поверхностью планеты, как птицы. Поэты создавали миллионы образов впечатляющих полетов к небесам. Весь тогдашний мир напоминал ползущих червей, и люди могли летать лишь во сне или в мечтах. А теперь мы порхаем, как полевые бабочки — мимо исполинских цветов. И нет границ могуществу прогресса. Скоро нам не понадобятся громоздкие звездолеты, мы научимся одним шагом преодолевать границу между мирами. И тогда все мироздание, вся вселенная, сожмутся в маленькую точку.

— Это как? Ты заговариваешься, Вега. — В голосе Петра звучало сочувствие.

— Нет, я не заговариваюсь. Если овладеть тайнами многомерного пространства в определенной последовательности измерений, наша вселенная будет лишь крохотной частицей в пространстве. А значит, станет возможным мгновенное перемещение в любую точку вселенной. Маленький шажок — и ты перемахнул через миллиарды световых парсеков. Движение руки — и звезды погасли, свернулись в клубочек, еще движение — и они зажглись. А потом ты пальцами рисуешь иные планеты и звезды, создаешь эскизы. Со временем у тебя получается одним махом нарисовать целые галактики. И непросто безжизненные, а с разумными существами, такими как люди, например. А может, и гиперплазменными монстрами. И я думаю, что это справедливо не для одной системы, а для бесконечного множества других точек мироздания. Каждая точка — это вселенная, при миллиардном измерении, они как бы сольются в одну точку, и это будет всемогущество. Возможность моментальных бросков между мирами гипер-мега-вселенной. А потом мы научимся создавать другие вселенные, как дети учатся лепить снежных из пластилина.

— А ты хоть сама понимаешь, что говоришь? Все, я чувствую, нам пора покинуть эту планету, пока ты окончательно не свихнулась. Твое счастье, что я не священник.

Петр аккуратно взял Вегу за руку и повел к космопорту. Девушка не сопротивлялась, казалось, она сама раздавлена величием своей мысли. В столь юные годы любая, на первый взгляд, бессмыслица обретает гротескные черты, преобразуясь в ценные идеи. С другой стороны, невозможно знать, до какого уровня всемогущества может дойти человек. Может, со временем все вселенные станут точками, и в любую из них можно будет переместиться силой мысли. Это даже сейчас возможно на уровне воображения.

Петр решил не ругаться и выбрал купе бизнес-класса. Весьма достойное, но без кошмарных излишеств. Вега не возражала. Маршрут был выбран на планету класса "С", или, как ее называли, Планета-Дня-И-Ночи, а то и просто Соня. Почему она носила такое название, станет известно по прибытии в этот мир. А пока Петр завалился спать, а Золотая Вега включила гравиовизор. Там она смотрела веселую белиберду — несколько развлекательных каналов республики Золотое Эльдорадо показывали насыщенные техникой и спецэффектами комедии и различные юморески из жизни иногалактов. Было весело и смешно, девочка хохотала от души. Особенно ей понравилось, когда инопланетные террористы разобрали лучемет и начали маленькими зубками жевать запчасти. Дело кончилось взрывом, уничтоженные иногалакты лопнули мыльными пузырями. В каждом пузыре скалилась пламенеющая рожица с носом-пяточком, она высовывала зеленоватый язычок, словно поддразнивая Вегу. Девушка попыталась поймать пузырьки ладонями. Руки, не встречая сопротивления, проходили сквозь трехмерную проекцию. Девушка занервничала и врубила другой канал. По небу летали условно разумные птицы, они обменивались смешными репликами. Внезапно из-за облаков налетели черные птеродактили, они обрушились на беззащитных птенчиков, полилась кровь. Чей-то серебряный голосок промурлыкал за экраном:

— Дети, вот что бывает с непослушными птенцами.

В следующее мгновение ощипанные птеродактили мчались прочь от желтоватых пушистых пернатых.

— Они превращаются в кариозных монстров и избивают беззащитных деток.

Хотя юмор был плоским, Вега испустила ядовитый смешок. Опустившись на пышное, из жидкого стекла кресло, она взяла фужер с шампанским. Девочке было весело, захотелось мужчину. Но не такого, как Петр — мужественного и сильного, а покорного, как раб. А главное, чтобы он не был человеком. Такие услуги были предусмотрены, за приличные деньги здесь выполняли любую прихоть. Вот о чем по-настоящему жалела девушка — что позволила себя уломать и не поселилась в каюте первого класса. Правда, и здесь несколько комнат, но излишеств — чрезмерных, присущих сверхбогатым, практически нет. Даже бассейн смахивает на детский лягушатник.

Набрав на плазмо-компе службу вызова, Вега соединилась с заместителем администратора звездолета по интимным услугам. Зам напоминал зеркального карпа с выпученными большими глазами и мускулистыми руками. Однако это была самка, что ощущалась по ее сплюснутой голове. Говорили они на языке межгалактического общения.

— Что угодно юной представительнице Золотого Эльдорадо?

— Я хочу иногалактического самца.

— Воля клиента закон, через пару минут будет.

За дверью послышалось шарканье, кто-то робко позвонил.

Девушка подняла руку и щелкнула браслетом. В дверях показался мохнатый уродец.

Это и впрямь был кот. Большой длинный самец с десятью лапами. Из его крупного, как у тигра, рта показался шершавый язык. Животное промурлыкало на ломаном наречии Золотого Эльдорадо. Это был своеобразный диалект — смесь русских и английских словечек, да еще невнятно произнесенных.

— Моя великая госпожа. Я готов оказать любые интимные услуги. Для начала раздвиньте ноги, я сделаю вам массаж.

Вега давно не видела столь противных существ.

— А ну брысь, альфонс.

Кот распростерся ниц, превратившись в подобие ковра.

— Брысь, кошара! А то получишь выбивалкой.

Мохнатый субъект пропищал:

— Садистские услуги оплачиваются по особому тарифу. Я требую предоплаты.

— Получай! — Вега врезала ногой. От удара кот подскочил и с визгом умчался по извилистым коридорам. Его дикий вой и мяуканье еще долго стояли в ушах.

— Как они буквально поняли… Прислали противного кота. Может, хватит кидаться на иногалактов? Наши парни лучше.

Вега вытерла оставленное животным пятно. Ее потянуло на сон, и она зевнула, широко раскрыв ротик. Зазвучала трель вызова, уже знакомая администраторша звонким голосом спросила:

— Судя по всему вам, не понравился ваш альфонс.

— Безусловно.

— А как он себя вел?

Вега показала сверкающие зубы.

— А как себя должна вести проститутка мужского пола? Нагло и раболепно. Пусть скажет спасибо, что я ограничилась одним ударом, а то могла бы выстрелить.

— В следующий раз мы пошлем вам лучшего партнера. Не желаете ли набор голографических изображений, чтобы сделать более осознанный выбор?

— Если бесплатно, то можете прислать.

— Бесплатно. Принимайте.

Девушка включила свой плазмо-комп на прием передач. В браслет влились кванты информации. Затем юная воительница вывела голографическое изображение. Тут на нее обрушилось такое… Верх порнографии всех стран, категорий, рас и видов. Начиная от гермафродитов и кончая сорокаполыми цириками, типиками и прочими гадами. Чего там только не было — все самые извращенные виды совокуплений всех рас и народов цивилизованной вселенной. Хотя Золотой Веге и было противно, она в течение нескольких часов просматривала необычные картины, поглощая шампанское. Трудно понять женскую душу. После нескольких часов этой дряни ее глаза стали абсолютно дикими. Когда, наконец, появился Петр, она исступленной кошкой прыгнула на него и стала кусаться. Пара крепких оплеух, привели ее в чувство.

— Нет, девочка, тебе нельзя такое смотреть. — Российский капитан резким движением руки стер все извращения.

— Я голову оторву тому, кто тебя всем этим снабжает. Довели ребенка.

Петр погрозил кулаком в пустоту. Потом вколол успокаивающего в шею Веги, используя перстень с крохотным механическим инъектором.

— А теперь детям пора спать. — И, подхватив на руки, отнес вяло сопротивляющуюся Вегу к кровати.

Девушка спала долго, постоянно взбрыкивая во сне, ворочалась и дергалась.

Дальнейший полет в гиперпространстве был спокоен и безмятежен. Проснувшись, Вега помыла лицо. Молча и не задавая лишних вопросов, направилась в спортзал. Там хорошенько поразмявшись, она возвратилась в каюту, посмотрела гравиовизор и легла спать. С Петром она больше не разговаривала. Наконец, они подлетели к Планете-Дня-И-Ночи. Звезды в этом секторе галактики были чуть пореже и поэтому стояла знойная ночь. Космопорт встретил их яркими огнями. Город как город — большой и красочный, но не больше, а, пожалуй, даже поменьше, чем на планете Жемчужина. Вот только ночной. Рекламные голограммы лучисто светятся на фоне черного, в тучах, неба. По ним показывают великолепные фильмы, только сами они чуть ярче и мельче, чем в том мире, откуда они отбыли. Вычурные небоскребы, были расчерчены светящимися квадратами окон. Некоторые здания двигались. Играла музыка и в такт ей мигали огни.

Это было красиво. Петр Ледяной и Золотая Вега успели отвыкнуть от ночных зрелищ. По аллеям улиц росли цветы, пышные махровые пальмы со светящимися в темноте плодами. Тротуары неспешно бежали, словно твердые ручьи. Став на такой тротуар, пара понеслась по городу. Некоторое время Петр и Вега катались. Вскоре им это надоело и, включив антигравы, они взмыли над городом. Свободный полет, свежий ночной ветер дул им в лицо. Пахло свежестью и тонкими духами вперемешку с пальмовым маслом. Петр добавил скорости, Вега, наоборот, слегка замедлила движение. Таким образом, они расстались и стали по отдельности осматривать городской центр. Здесь все было меньше, чем на Жемчужине. Архитектура более строгая, преобладание циклоидных форм. Этот мир входил в нейтральную систему Медуза и располагался значительно ближе к краю галактики, хотя ничего общего не имел с захолустьем. Больше половины населения — люди, остальные — иногалакты. Относительно спокойный мирок, скрывающий в себе некую загадку. Какую тайну он скрывает, Петр забыл уточнить, но этот секрет делал планету непохожей на остальные и по-своему уникальной. По ночному небу скользили высотные фланеры — их было немного. Петр набрал скорость и приблизился к одному из них. За штурвалом изящной и легкой машины сидела девушка. Непохожая на Золотую Вегу — красивая, черноволосая, смуглая, с пышными губками и слегка вздернутым носиком. Она встретила Петра улыбкой. После пластической операции капитан смотрелся, как очень красивый юноша, мускулистый и стройный. Уже не раз он ловил на себе призывные, манящие взгляды девушек. Впрочем, успехи косметической хирургии были таковы, что юная леди вполне могла быть вашей прабабкой.

— Привет. — Петр махнул рукой.

— Мы, кажется, с вами знакомы. — Промурлыкала девушка.

— Нет. Давайте познакомимся. Меня зовут Петр.

— А меня Аплита.

— Очень приятно. Вы очаровательны, непонятно, почему такая девушка летает совсем одна.

Аплита глубоко вздохнула.

— Неужели ты думаешь, что я вот так, сходу, раскрою душу первому встречному?

Петр повернул голову и смело взглянул ей в глаза.

— У вас, я чувствую, горе. Которое вы пытаетесь скрыть под маской веселости. Раскройте мне свою душу, и я попытаюсь вам помочь.

Девушка покачала головой, сережки звякнули.

— Ты ведь юноша, почти ребенок. Как ты мне сможешь помочь? Я как раз лечу в веселый квартал, чтобы нанять бывалого человека, а не зеленого сосунка вроде тебя.

Петр ничуть не выглядел обиженным. Наоборот, его улыбка стала еще шире.

— Ты даже представить себе не можешь, сколько раз я смотрел смерти в глаза. Лучи аннигиляции пронзительно выли над моей головой. Не хочу хвастать, но я достаточно опытен, чтобы справиться с любым делом.

— В это трудно поверить, глядя в твое цветущее лицо. Но сердце подсказывает мне, что ты не лжешь, я привыкла доверять своим чувствам.

Аплита поправили прическу, скинула вороную прядь на плечо.

— Два моих родных брата, еще сопляки и сорванцы, решили сбежать от нас, а может, и от школы. И их мы нигде не могли найти, пока один из полицейских не подсказал, что выдел, что они направились к границам ночного полушария.

— Ночного полушария? — Переспросил Петр.

— Да. А ты, видать, гость нашего мира, раз не знаешь об этом.

— Что ты имеешь в виду?

— Я имею в виду полушарие ночи. Почему наша планета называется Планетой-Дня-И-Ночи?

— Потому что у вас только одна звезда и есть деление на день и ночь. — Прищурившись, ответил Петр.

— А разве мало таких планет, что имеют только одно светило? Например, наши соседи Экзапюри, да и многие другие. Точно так же дело обстоит на многих тысячах планет нашей галактики, как населенных, так и пустынных. Вообще-то у нас даже три звезды, что для данного участка космоса очень много. А Планетой-Дня-И-Ночи назвали только нас. Молчишь.

— Я чувствую, что сейчас услышу что-то интересное.

— Верно, нас так величают, потому что у нас два полушария, ночное и дневное. Мы живем в полушарии света. Так нас называют, потому что у нас царит мир и прогресс. А вот в полушарии тьмы или ночи все наоборот. Мир там застыл на уровне позднего средневековья, в тропических морях полно пиратов, а разнообразные государства воюют между собой. Существует и работорговля и жестокие казни с пытками. И, представь себе, именно туда и направились мои сорванцы.

— Вот как. Странно, целая половина планеты застряла в средневековье, а куда смотрит другая половина вашего мира?

— Ты имеешь в виду, почему мы не вмешиваемся в историю и не покончим с мракобесием? Вот тут-то и начинается самое паскудное. Мы не вполне контролируем наш мир. Могучая цивилизация Махаонов решила устроить здесь свой заповедник. Они включили силовое поле и накрыли им полпланеты.

— Так это уже война. Я слыхал о гигантской империи разумных бабочек. Но они не входят с нами в контракт, не торгуют, делают вид, что других рас просто не существует. Правда, ни с кем не воюют. Впрочем, их цивилизация находиться далеко от наших границ и, я думаю, их нечего опасаться.

Аплита нехотя подтвердила.

— Может быть, они и безобидные, но не любят когда что-либо происходит не по их воле.

— Мы тоже не любим, когда нам перечат. Но я вот не понимаю: если планета разделена силовым полем, как твои мальчики смогут преодолеть барьер, непроницаемый для ваших звездолетов?

— А для этого они создали специальные врата, поставили стражей-роботов. Согласно договоренности они пропускают в свой заповедник кого угодно. Есть, правда, несколько условий. Не ходить группами больше трех человек. Запрещено брать туда какие-либо современные предметы, оружие, приборы, компьютеры. А вот брать холодное оружие не возбраняется. Огнестрельное под строгим запретом. У меня дома были отличные мечи, так их и прихватили сорванцы. Правда, остался еще десяток кладенцов. Они отточены лазерами из гравиотитана, поэтому необычайно остры. Вы, кстати, умеете владеть клинком?

Петр кивнул.

— Мы изучали приемы фехтования. Кроме того, у нас ведутся разработки лазерных лучей, способных прогрызать силовое поле. А насчет Золотой Веги я не уверен, зато ногами она хорошо дерется.

— Это чудесно, редко сейчас можно найти специалиста, владеющего мечом. Кстати, мои мальчики любили упражняться на рапирах.

— Будущие воины.

— Отлично, но я готова голову оторвать тому, кто снабдил романами их про флибустьеров. Начитавшись, вернее насмотревшись фильмов про морских разбойников, они отбились от рук, а теперь и вовсе сбежали.

— Веселое у них, видать, детство. Вот у меня жизнь настолько была насыщенной, что некогда было мечтать. А уж грезы о пиратах — это был для меня примитив.

— Я тоже так считаю, но в их головах еще столько сумбура.

— Значит, мы отправляемся туда втроем, а из оружия берем только мечи.

— Не стоит так спешить, загляните ко мне в дом, перекусите. Насколько я поняла, вы с девушкой.

— А как ты догадалась?

— Такой красивый юноша вряд ли ходит один. У нее красивая фамилия? — Спросила Аплита.

— Да — Золотая.

Петр лукаво скривил губы. И, набрав код в плазмо-компе, вызвал Вегу.

— Слушай девочка, тут такое дело намечается.

— Какое у тебя может быть дело. Вот лучше подлетай ко мне и полюбуйся на рыбешек.

— Успеем еще налюбоваться. Слушай, ты хочешь встретиться с настоящим средневековьем?

— Чего? — В голосе Веги засквозило изумление.

— Тут есть целый мир, застывший в начале пути исторического развития. И у нас есть шанс побывать в этом мире.

— Хорошо. Я давно мечтала об этом. Но для этого нам придется лететь на иную планету, а у нас так мало свободного времени.

— Не печалься, средневековье здесь, на этой Планете-Дня-И-Ночи.

— Серьезно?

— В полушарии ночь. Лети по мне, ориентируясь по гравиомаячку.

Девушка оказалась понятливой и спустя минуту была рядом с застывшим в пространстве фланером.

— Ты, Петр, даешь — такую кралю подцепил.

— А что, я свободен, как и ты. Я не принадлежу тебе, ты не принадлежишь мне.

— Да, ревность — это чувство людей неполноценных.

— Ладно, расскажи ей нашу историю.

Аплита вкратце изложила ситуацию. Вега очень внимательно выслушала, задала пару вопросов, потом спросила с самым умным видом:

— Даже если они и убежали сквозь врата, где мы их будем искать — это же полпланеты?

— Я рассчитываю, — стала объяснять Аплита, — во-первых, на то, что они не успели далеко уйти, во-вторых, на свое сердце, или на интуицию. А в-третьих, у них необычное оружие, возможно, это поможет нам найти и обезвредить сорванцов. Он будут создавать шумиху вокруг себя.

— Что же, звучит логично.

— Никакой логики. — Перебила Золотая Вега — Одни эмоции. Мы будем плутать, как Макар в трех соснах.

— Так может ты не идешь с нами, космическая амазонка? — С показным равнодушием спросил Петр.

— Иду! Я вас не брошу.

— Тогда сначала ко мне домой. — Сказала Аплита.

Усевшись во фланер, молодое трио направилось в развлекательный квартал. Жилище Аплиты напоминало новогоднюю елку. Небольшую, но зато красочную. В просторном зале они поели. Еда была непритязательной: серебристая рыба с гарниром. Сочная дичь, креветки в соусе, и мясо с запеченными творожками. Вино было сладкое, выдержанное. Хорошенько подкрепившись, Вега, Петр и Аплита направились в соседнее помещение, где по стенам висели мечи, сабли, копья, штыки, нунчаки и прочее холодное оружие.

— Вот это — мое богатство. — Веселым ручейком полился голос Аплиты.

Девушка достала рапиру.

— Я каждый день занималась фехтованием. Вот ты, например, знаешь, что такое Тройной вист?

— Нет! — Гордо ответила лейтенант российской армии. — Но я, зато могу надрать зад любому ученому сукину сыну.

— Да! Может, будем фехтовать. — Аплита сделала изящный выпад.

— С удовольствием.

Золотая Вега схватила рапиру и заняла стойку.