Проклятый волк

Глава 23

Миа

Одиннадцатый день безумия. Я не жила – существовала. И не только я.

Одиннадцать дней нет дома нашей малышки. Нашей крохотной девочки. Маленькой волчицы. Долгожданной и любимой!

Я забыла, когда в последний раз смотрела на себя в зеркало, когда полноценно ела, спала или когда расчесывала волосы. Таир же, мне казалось, вообще ни разу за эти дни не присел. Он даже ел стоя, мечась по кухне.

– Ты сегодня отдохнёшь, – сказал он, глядя на меня в упор. Словно его тяжелый взгляд мог остановить меня от поисков дочери.

– И не подумаю, Таир.

– Ты себя видела? – он остановился и нервно ткнул в меня пальцем.

– А ты? – ответила я вопросом на вопрос.

– Я… – он хотел что-то сказать, но передумал. Растер ладонью грудь у сердца, там, где вновь стояла печать Жизни. Но в этот раз ни Мария, ни Мила, ни Агата не смогли закрепить ее как следует. Таиру все чаще и чаще приходилось принимать облик зверя, чтобы стихала боль, а появляющиеся вновь и вновь шрамы частично сходили с кожи. – Я проклят, – договорил холодным тоном.

– Не смей! – произнесла я, вскочив на ноги. – Не смей опять это делать, Таир! Не смей прощаться! Ты не оставишь нас. Понял?! Не оставишь! Алию мы найдем. Я уверена в этом. И проклятье снимем. Помнишь, что говорили Мария и Мила? Нет проклявших – нет проклятья.

– Да. Помню. И… – дернул ворот футболки, открывая покрасневший участок кожи.

Я бы хотела сдержать слезы, но не смогла. Они хлынули из глаз горячими потоками.

– Почему ты сразу не сказал мне о снах? – всхлипывала я.

– А почему ты мне сразу не сказала о предупреждении? – он задал справедливый вопрос.

– Я не хотела волновать…

Таир хмыкнул, с грохотом вернул тарелку на стол и обнял меня, ставя подбородок мне на макушку.

Я никогда не была настолько морально истощена, даже сидя в том жутком подвале, где нас опаивали дрянью, что притупляла волчью сущность.

– Все будет хорошо. У нас… есть план, – он договорил, сомневаясь, следует ли мне знать обо всем.

– Какой? – спросила я, прижимаясь щекой к горячей груди.

– Хороший.

– Таир, – прорычала я зло, вытирая с лица слезы, – мы договаривались, что больше не будем ничего скрывать друг от друга.

– Это мне говоришь ты? – устало рассмеялся оборотень. – Кто позавчера подходил к Адаму и предлагал использовать себя как приманку?

– Я предлагала и предлагаю сейчас. Но вы почему-то…

– Что мы? Почему-то не хотим рисковать самкой?

– А в чем отличие меня от тебя? – спросила я гневно. – В чем?!

– В том, что у тебя есть шанс на жизнь…

– А у тебя нет?

– Есть, но он меньше. И в том, что любому ребенку нужна мать. Не спорь, – Таир накрыл мои губы ладонью. – Не спорь, – повторил он с нажимом. – Не будешь спорить?

– Буду, – я пробубнила в мужскую ладонь.

– Ты важнее для Алии.

– Нет, – я замотала головой из стороны в сторону.

– Да, Миа.

– Убери руку, – попросила я. Таир нехотя опустил ладонь. – Я никогда не соглашусь с твоими словами. И ни ты, ни Адам не могут оставить меня дома, когда моя дочь в руках ведьм.

– А я никогда не позволю пожертвовать собой.

– Я не буду выбирать между тобой и дочерью, – ответила я, отстраняясь от оборотня.

– Ты обещала мне отдохнуть, – вспомнил он, когда заметил, что я не собираюсь оставаться дома.

– Передумала, – ответила я, беря телефон. – Я все равно не усну, не зная, что сейчас происходит с нашей девочкой.

– Миа, – Таир перехватил мою руку, забрал телефон, ключи от машины. – Тебе нужно отдохнуть, – повторил он. – Глянь на себя, – он подвел меня к зеркалу и развернул. – У тебя синяки под глазами. Ты похудела, – провел пальцем по скуле.

– Мне все равно, – ответила я. – И ты выглядишь не лучше.

– Я проклят.

– Я не останусь дома, – сказала я, глядя в черные глаза.

Таир отпустил мои плечи, отстранился.

– Тогда собирайся.

– Куда?..

– На встречу, о которой я не хотел тебе говорить. С Высшим демоном.

***

Таир

Кто бы знал, что я буду сам искать встречи с демоном.

– Он принц Преисподней, – тихо говорила Мария. – Третий дух. Сильный. Его дар – поиск потерянных и украденных вещей.

– Только вещей? – уточнил я, прислушиваясь к происходящему вокруг. Не хотелось бы, чтобы Миа узнала о разговоре с ведьмой.

– Нет-нет. Он ищет и людей, и нелюдей. Но, как и любой демон, берет плату.

– Об этом я наслышан, – хмыкнул я.

– Найди его. Пятьсот лет он провел на Земле. Не так давно вышел срок его изгнания. Вернулся в Преисподнюю, но, говорят, появляется и у нас. Я не возьмусь за его вызов, – ведьма замахала перед моим лицом руками. – Ищи того, кто сможет взяться за призыв демона. Но лучше, чтобы он пришел в наш мир по своей воле. Вызов делает Высшего раздражительным.

– Я понял.

– У Альфы спроси, он подскажет, к кому обратиться.

Я искал помощи не только у Адама и Алима. Да у всех нелюдей, что не отказывали сразу. Мало кто меня игнорировал. Похищение потомства… Поступок, за который лишают жизни. Ведьмы нарушили главное правило. Нерушимое правило. Ни при каких обстоятельствах нельзя мстить с помощью пары или потомства. Это ведь не просто прихоть, а возможность нашим расам выжить. И чем сильнее нелюдь, тем меньше вероятность встретить свою истинную. Баланс.

Оборотни и ведьмы были самыми плодовитыми. И менее сильными. Нам для выживания была нужна община, стая, клан, ковен… Можно называть место, где живут наши виды, как угодно. Суть такова – по одному мы слабы.

Выше нас по силе стояли Высшие вампиры. Они не просто отличались долголетием и регенерацией, они умели создавать себе слуг. Обращать людей. Делать из них себе подобных рабов. Говорят, что Высшие вампиры такие же дети Лилит, как и Высшие демоны. Но к демонам богиня была более благосклонна и сделала их практически всемогущими. Они видели будущее или прошлое, могли создавать себе рабов, менять людскую сущность по своему желанию, забрать душу, вернуть ее или воскресить умершего. Много всяческих талантов, черт и сил Лилит вложила в своих детей. Кроме как честности и доброты. Высшие демоны прекрасно знали о своем превосходстве, многое им не стоило труда, но они не спешили помогать нуждающемуся. Впрочем, как и принц Преисподней нам.

– Не совсем понимаю, при чем тут я, – высказался он, покачиваясь в кресле. Он курил одну сигарету за другой, пряча лицо в полумраке помещения и за полями шляпы.

– Нашу дочь похитили, – произнесла Миа, крепко держа меня за руку. Кажется, моя волчица ни перед чем и ни перед кем не спасует.

– Это я понял.

– Говорят, что вы можете обойти Землю за несколько секунд, – продолжила она, игнорируя недовольный тон Сеара.

– Могу, – ответил он коротко.

– Так почему же не сделать этого?

Высший демон сбил пальцем шляпу, открывая нашим взорам налитые пламенем Преисподней глаза.

– Я не желаю этого делать.

– Поиск приносит вам дискомфорт, боль или какие-то другие страдания? – в тоне Мии зазвенела сталь.

– Абсолютно ничего из того, что ты перечислила.

– Так почему же ты, – зарычала она, – не поднимешься с этого скрипучего кресла и не поможешь нам? А?!

– Миа, – я одернул ее.

– Тс-с-с, – демон вскинул руку, заставляя меня замолчать, – не вмешивайся, – сказал он. – Ты мне ничего не можешь предложить. И я буду говорить с твоей волчицей, – он смял недокуренную сигарету, ловко закинул ее в пепельницу. – На что ты готова пойти ради возвращения дочери?

– На все, – ответила она не раздумывая.

– Мне это подходит, – он рывком приблизился к нам и сжал ладонь Мии. – Сделка заключена.

– Так просто? – спросила Миа, без страха глядя в лицо демону.

– В жизни вообще все просто. Но многие любят усложнять. Да практически все. Каждый хочет думать, что его проблемы самые-самые. А у остальных так. Пшик.

– Что ты попросишь у моей пары в обмен на услугу? – я перебил философствования Сеара.

– Все, что захочу, – с пугающей улыбкой ответил он. – Все, что захочу… Ну так что, мне искать вашу дочь или еще поговорим? – продолжал держать руку Мии в своей.

– Искать!

– Вы можете пока присесть, – демон наконец отпустил ладонь Мии, сделал шаг назад и просто исчез.

– Ты что наделала? – мое недовольство вырвалось наружу. – Ты только что заключила сделку с демоном, – говорил я абсолютно очевидные вещи.

– Я знаю, Таир, знаю. Но у нас не было другого выхода, – в отличие от меня, Миа говорила спокойно, даже отрешенно. – Ну что он может у меня попросить, а? Жизнь? Сомневаюсь, что она ему будет так полезна. Душу? Так пусть забирает.

– Замолчи, – я накрыл ладонью губы Мии. – Не говори о том, о чем ничего не знаешь. Вечное услужение Высшему демону после смерти.

– Думаешь, он услышит и захочет побыстрее ее у меня забрать? – глаза Мии улыбались. – За дни, что Алии нет с нами, я поняла, что не смогу дальше жить, если дочери не будет рядом с нами.

– Я тоже готов на все ради Алии, но…

– Нет никаких “но”, – сказала она, касаясь губами моей ладони. – У нас есть шанс. И мы им воспользуемся. Выбора нет.

– Выбор есть всегда, – сказал я на автомате, прекрасно зная, что это не так.

Я слышал много красивых фраз, но чаще всего они оказывались фальшивкой. Как и сейчас. Выбора у нас не было. Поиски силами оборотней и вампиров не дали никаких результатов. А страшнее всего становилось от мысли, что Алия не первый ребенок, пропавший вот так… Она даже не первый ребенок, пропавший в стае Лесмана. Адам таким же образом потерял своего племянника.

– Да. У нас есть выбор. Молиться богам или заключить сделку с демоном. Я молилась богам. Всем богам. Не только Селене. Они проигнорировали мои мольбы. Или же привели нас сюда, – Миа обвела взглядом погруженный в полумрак кабинет. Она подошла к креслу и устало опустилась в него. – Я знаю, зачем ведьмам дети, – произнесла сипло. – Меня поймали благодаря ребенку. Только я встретила мальчишку. Еще не пережившего первый оборот волчонка. Всех нас так поймали. Всех, кто сидел в подвале. Они используют волчат как приманку. Как сыр в мышеловке. И только представь, что и наша дочь будет среди них… А когда достигнет возраста оборота, и ее запрут где-то глубоко под землей. Без света и свежего воздуха, будут опаивать отваром.

– А на этом месте подробнее, – голос Сеара прозвучал из пустоты. Вслед за голосом проявился и сам демон. – Я хочу знать все о том, что ты сейчас говорила. Поверь, это важно. Ничего не упусти.

Миа начала рассказ с момента, когда она очнулась в клетке подвала. Принц Преисподней слушал с неподдельным интересом. Буквально не отводя взгляда, он и не моргал, хмуро следил, как движутся губы Мии, иногда бросал взгляд на меня.

– И сейчас вы тут? Правильно?

– Да.

Демон оскалился в улыбке.

– Удивительно, – он присел на край стола, хлопнул по деревянной столешнице ладонью. – Вашей дочери нет, – ответил, открывая пачку сигарет и вытаскиваю одну зубами. – Я ее не нашел.

– Что… что это значит?.. – голос Мии задрожал. – Таир, – прошептала она, повернув голову на меня.

Я словно вернулся в прошлое. В день нашего с Мией знакомства. Изможденная, загнанная, обреченная, она смотрела на меня с ужасом.

– Что ее нет на Земле, – ответил демон.

– Они ее?.. – я не смог закончить предложение. Зверь внутри меня сходил с ума от предположения потери потомства.

– Я лишь сказал, что ее нет на Земле. И в ваших метаниях нет смысла.

– Ты нам предлагаешь сдаться? – мои слова сорвались на рычание.

– Слишком быстро, волк, ты перешел на неформальное общение, – огрызнулся демон. – Я предлагаю тебе и твоей паре восстановить силы. Ваши поиски ни к чему не приведут. Нельзя найти то, чего нет. Нет, вы можете продолжить и дальше метаться от дома к дому, от дерева к дереву, но эти действия ничего не решат. Только займут вашу голову и приглушат совесть, – он недовольно покачал головой, не позволяя нам заговорить. – Наша сделка в силе. Я, как и обещал, найду вашу дочь. А за твоей парой останется долг передо мной.

– Мне почему-то кажется, что ты уже знаешь, о чем будешь просить, – сказал я.

– А если и так, это важно?

– Нет, не важно, – за меня ответила Миа.

– Я предполагал, – Сеар размеренно постукивал пальцами с заостренными ногтями по столешнице. – Больше со мной не нужно искать встречи, я сам вас найду, – так он поставил точку в разговоре и указал затухающей сигаретой нам за спины.

– Ничего не говори, – произнесла Миа, как только мы вышли из душного помещения в основной зал бара. – Я очень устала. У меня нет сил спорить, – она прижалась к моему плечу. – У меня такая пустота в душе, – призналась, торопливо шагая к выходу, а после к припаркованному на обочине автомобилю. За эти дни мы привыкли спешить. Ни секунды на что-то второстепенное. – Не понимаю, хорошо это или плохо. У меня не получается придумать положительный сценарий, Таир. Не выходит. Разве бывает так, одновременно больно и пусто внутри?

– Бывает, – ответил я, ощущая сейчас то же самое.

Но все же боль преобладала над остальным. И я вновь ощущал себя недостойным того, что мне дали боги. Они же наказывали Мию мной. По-другому нашу встречу нельзя было назвать. Наказание. Кара.

– Прости меня.

Миа перевела на меня ничего не понимающий взгляд.

– За что?

– Просто прости.

– Мне не за что тебя прощать, – ответила она тихо, сжимая мою ладонь.

Встреча с демоном пошла на пользу Мии. Так я думал первые несколько часов, когда она дремала по дороге домой, после – ела, пила, принимала душ, сменила одежду. Но когда обыденные дела закончились, она просто легла на кровать поверх покрывала и смотрела перед собой.

– Я дойду до Марии? Ты…

– Со мной все нормально. Иди, – отозвалась Миа, слабо улыбаясь. – Только не закрывай дверь в спальню Алии.

– Конечно, – сказал я, обещая, что вернусь как можно быстрее. К боли прибавился страх. Совершенно безотчетный. Я не хотел оставлять Мию одну.

У Марии я провел не больше пяти-семи минут. Короткий разговор, два выпитых отвара, снимающих на время физическую боль и ускоряющих регенерацию. Зверь гнал меня домой. Гнал по дорожке из мелкого камня, по ступеням на второй этаж и только у постели позволил остановиться.

Моя волчица уснула. Беспокойно, поверхностно, но спала. Я лег рядом. Не тревожа сон Мии поверх покрывала и в одежде. Стоило закрыть глаза, и усталость утянула меня в незабытье. Но приступ страха вышвырнул меня обратно в реальность.

– Миа… – я прохрипел, не сразу осознавая происходящее.

В шаге от нашей кровати застыл демон с протянутой рукой и раскрытой ладонью. Он ждал. Ждал решения моей пары.

– Не злись, – произнесла волчица, хватаясь за его ладонь и исчезая, словно ведение.