Наглая морда. Том 2. Проклятье прошлого

Часть 1 Глава 6

— Это Церера-10, — произнес Михаил и с удовольствием пыхнул сигарой. — А то местечко, про которое вы рассказываете, скорее всего, Вольтран-17.

— Скорее всего?

— Вон то тело так считает, — кивнул собеседник Виктора на лежащего на столе Георгия. — Он там служил когда-то. Еще до войны.

— До войны? — Переспросила Цири. — Какой?

— Той, что завершилась пятнадцать тысяч лет назад. Редкая глухомань. Не каждое столетие в такие места попадешь. Несколько незначительных хозяйственных поселений. Научная база. Один маленький военный форт, больше для создания видимости. Вот и все. А кругом туземцы по елкам да пальмам скачут — самые разнообразные. Его туда отправили в качестве дисциплинарного взыскания. За драку с командиром. На всю жизнь запомнил.

— А потом?

— А что потом? Кхеты перемалывали нас методично. Мы подтягивали резервы с разных колоний. Побеждали. Но чем дальше — тем становилось сложнее. У нас с детьми все плохо. Живешь-то, пока не убьют, иной раз тысячелетиями. Не стареешь. Вот и рождаемость плохая. Инстинкт размножения практически на нуле из-за чего практически не спариваемся. Это нам просто не интересно. А тут такая затяжная война. Восполнять потери становилось все сложнее и сложнее. Финальное сражение за родную планету мы сокрушительно проиграли. И, прежде всего потому, что сражаться оказалось некому. Стягивали всех подряд. Лишь хоть как-то и хоть что-то. На что надеялись? Не понятно.

— И вы там сражались?

— Разумеется. Остатки гарнизонов на удаленных колониях выгребли подчистую. Даже таких штрафников, как мы.

— А ушли как?

— Когда стало ясно, что нас окончательно разбили, мы открыли портал в один из наиболее отдаленных миров. Ну и ушли остатком отряда.

— И что, кхеты вас не преследовали?

— Как не преследовать? Преследовали. Просто мы на какое-то время смешались с местными дикарями. Герои варварских королевств. В стороне от престолов — вечно в походах. Конан-варвар. Кулл завоеватель. И прочие бредовые легенды — они не на пустом месте возникли. Нам скучно было. Вот и развлекались, как могли. Кто-то погибал. Кто-то выживал. В любом случае — несколько поисковых экспедиций кхетов пережили без последствий. А потом они успокоились. И мы тоже. Затаились.

— Ясно. А что у вас за тяжба с этими блаженными?

— А, — махнул он рукой. — Все просто и грустно. Заключили мы два тысячелетия назад договор с двумя братьями. Точнее сначала с одним, второй-то позже подтянулся, втягивая оставшихся нейтральными и’ри’тори. Дескать — мы помогаем им укрепиться, взять власть, передавить как клопов конкурентов. А они, в ответ, как наберут силу, помогают нам отбить обратно столичную планету. Мы туда изредка заглядывали для разведки. Кхеты там только базы держали. Не заселяли массово почему-то, только так — небольшими островками. Что-то исследовали, видимо. Вот мы и хотели устроить… хм… катаклизм местного масштаба, зачистив планету от них.

— И надеялись удержать? — Ахнул Виктор.

— Нет. Просто отомстить. И, если повезет, уйти, чтобы вновь затаиться для нового удара. О большем и не мечтали.

— И что помешало вам реализовать свой план? — Поинтересовалась Ллос.

— Гибель планеты. Они испытали на ней новое оружие, расколов на кучу осколков. Все. Финиш. Приплыли. Мы как узнали об этом — сломались.

— Богам-то что не понравилось? Наоборот же хорошо — вся сила при них останется.

— Если бы. Мы договор хитро заключили. Так что они уже где-то с полторы тысячи лет не вправе распоряжаться и десятой частью своей реальной силы. Она как бы есть, но так, в заморозке. Поэтому можете не опасаться — по вашей базе под Москвой они не ударят. Они же практически доходяги. Потенциал-то о-го-го! А на деле фигня на постном масле. По этой причине и экономят. Чуда от них не дождешься, не то, что явиться людям лично. Жлобы. Но их понять можно — почти все силы уходят на поддержание многочисленных мест силы и регенераторов.

— Хм. А в чем подвох их предложения?

— Контракт защищает нас от их нападения. Как только он будет закрыт, они постараются нам головы-то пооткручивать. Мы ведь их полтора тысячелетия на голодном пайке держали. Вон у нее спроси, — кивнул Михаил на Ллос, — для богов это натуральный озверин.

— Серьезно? — Удивился Виктор.

— А ты как думаешь? — Скривилась Ллос. — Представь, что тебе постоянно нечем дышать. Добавь к этому постоянное чувство голода, раздражение от холода, духоты и жары. И ты не получишь и десятой части того, как выкручивает богов от острой нехватки сил.

— Как ломка у наркомана?

— Хуже. Намного хуже.

— Ясно. А спрятались тут чего?

— Так тут же планетарный концентратор и’ри’тор находится, — усмехнулся Михаил. — Или не чувствуешь? А. Ну да. Ты же еще зародыш. Личинка нашего народа, так сказать. Борзая, наглая, деятельная, но личинка. В общем — здесь мы вполне сможем отбиться, даже если эти кадры найдут способ напрямую нас атаковать. Энергии хватит. А если сюда зарядить ядерным зарядом должной мощности, то нас, конечно, убьет. Но магическая волна, резко высвободившись из накопителей, избавит эту планету от любой более-менее упорядоченной жизни. Она ведь тут пятнадцать тысяч лет копилась. А на кой этим братишкам планета без разумной жизни? Развоплотятся за милую душу. И очень быстро.

— Так ведь чего бояться-то? Вы и так тут сидите очень много времени. Накопитель вас надежно защищает.

— Не все так просто. Ты же видел машины. Так? Мы отсюда иногда катаемся в цивилизацию. Кое-что добываем. Да и вообще — не так чтобы безвылазно сидим. Запрет на прямое нападение всячески есть, но только на прямое. Ввести людей в заблуждение и как-то опосредованно ударить вполне возможно. Поэтому покушения время от времени случаются. Местных мы запугали, но все одно — приходят издалека и пытаются спасти мир от вселенского зла в нашем лице. Троих уже убили за последние пятьсот лет. Рано или поздно — перебьют всех. Так что тянуть тоже не в наших интересах.

— А если вернуть им силу, то… — произнес Виктор и покачал головой.

— Они нас дожмут.

— Получается патовая ситуация. Куда не кинь — везде клин.

— Именно.

— А в контракте оговорено, куда именно силу нужно применять? — После долгой паузы поинтересовался Виктор.

— В смысле?

— Ну, вы должны ее потратить только на освобождение своей планеты или формулировка более обтекаемая?

— К чему ты клонишь?

— Вся загвоздка сложившейся ситуации в том, что у указанных богов слишком много силы. Им ее нужно сбросить. Желательно всю. Да так, чтобы им стало не до вас от слова вообще.

— Это было бы замечательно, — кивнул Михаил. — Но куда нам девать божественную силу? Ладно, что мы с ней не умеем работать. Так и вообще — ее можно слить не абы куда, а только на пущую пользу нашего народа.

— И что вас смущает? — Расплылся в улыбке Виктор.

— Давай к делу, — нахмурился Михаил.

— Милая, — обратился Виктор к Ллос. — Я ведь правильно тебя понимаю — боги никогда не умирают до конца?

— Верно, — резко помрачнела богиня хаоса, так как этот вопрос вновь пересекался с ее детьми. — После того как бога убивают он развоплощается, то есть, теряет всякую энергию и связанную с этим материальную оболочку. После чего вечность блуждает в виде блеклой тени, лишенной всякой самостоятельной связи с материальным миром. Их окружает предвечная тьма и абсолютная тишина. Жуткая штука. Считай — одиночное заключение, уходящее в бесконечность. Говорят, что через сотни тысяч лет эти тени угасают окончательно. Но… я не знаю. Да и никто не знает, потому что стирается память о павших богах и проверить это никак не возможно. Я общалась с теми, кто вот так отсидел по два-три десятка тысяч лет. Лучше смерть. Намного лучше. Но у богов нет выбора, поэтому они очень не любят жертвовать собой.

— Если с ними поделиться божественной силой, то они могут вновь воплотиться?

— Безусловно. Но ни один бог никогда не согласится добровольно поделиться силой с другим. Это больно. Нет, это НЕВЫНОСИМО БОЛЬНО. И чем больше сил отдаешь — тем страшнее мучение. Ломка от нехватки сил — легкий дискомфорт по сравнению с тем, какие ужасы придется испытать при передаче силы.

— Именно поэтому ты не пыталась воплотить своих детей?

— Нет, — поиграв желваками, произнесла Ллос.

— А почему?

— Не лезь! Не твое дело!

— Женщина! Не зли меня, — взбеленился Виктор, зарычав на нее. — Отвечай!

— ЭТО НЕ ТВОЕ ДЕЛО! — Заревела на него Ллос.

— МОЕ!

В ответ богиня хаоса выдала Виктору знатную партию матерных подробностей обо всем, что мужчине было ценно и дорого. Да так, что уши могли завянуть. Недолго думая, чисто на рефлексах, парень резко, с разворотом дал ей смачную оплеуху. Аж рука загудела — все-таки не по женщине бил, а по богине. В удар он вложил всю силу, что была, но Ллос даже не шелохнулась.

— ТЫ! — Прошипела богиня, переходя на ультразвук. А из глаз ее потекла первородная тьма, выплескиваясь на пол и окутывая ее с ног до головы.

— КАК ВЫТАЩИТЬ ТВОИХ ДЕТЕЙ ИЗ ЖОПЫ⁈ — По слогам прокричал Виктор.

Бесформенный сгусток тьмы медленно начал окутывать его, словно поглощая. Ему было больно. ОЧЕНЬ БОЛЬНО. Но он быстро разрешил эту сложность, просто выкрутив у себя болевой порог в потолок. Хоть жарь живьем — теперь до малины.

Михаил захотел было вмешаться, но Витя его остановил.

— Я сам! — Отмахнулся он рукой.

И густой клубок тьмы, словно этого и ждал — рывком поглотил всего парня….

Он осмотрелся.

Какая-то пещера. Мрачная. Непроглядная темень. Но маленький магический шар помог чуть-чуть осветить окружающее пространство. Да и то — недалеко. Тьма алчно поглощала лучики света. С аппетитом. С урчанием.

— Слушай, — крикнул Виктор в пустоту. — Мы с тобой оба знаем, что ты не права. Не разыгрывай оскорбленную невинность.

Шипение.

И в этот момент кто-то укусил его за плечо. Смачно и глубоко утопив клыки в мясо. Несмотря на практически абсолютный болевой порог — получилось очень неприятно. Видимо там не просто физический контакт. Впрочем, Виктор смог вывернуться и схватить за горло то чудовище, что на него набросилось.

Попытки ударов провалились. Эта тварь была словно из стали отлита. Только руку в кровь разбил.

— Ты задолбала своими комплексами! — Прошипел Виктор и попытался ее хотя бы укусить за горло.

Бесполезно. Только зубы крошиться начали.

Удар.

И вот он уже катится по каменному полу, покрытому костьми словно ковром. А эта тварь, не медля ни секунды, бросается следом. Запрыгивает сверху и жутко ревет прямо в лицо. Рот… нет, пасть, полная острейших клыков, сочится слюной и кровью. Его кровью. Из глаз валит густой черный дым, словно из труб паровоза, работающего на плохом угле. Дыхание прерывистое. Возбужденное.

— Трусиха, — фыркнул Виктор. — И ничтожество. Хочешь — убивай. — Сказал и прекратил бороться.

Но в ответ Ллос лишь вновь издала чудовищный рев, буквально рвущий перепонки. Ну и, заодно, забрызгала его слюной.

— Слова больше не скажу, пока ты передо мной не извинишься, — произнес Виктор и скривил максимальное пренебрежение на лице.

Думал что убьет. Хотел уйти красиво. Однако, вместо продолжения банкета, эта тварюшка начала меняться. Буквально перетекая на глазах в более привычный образ. Раз-два-три и вот на нем уже сидит та изящная чернокожая самка с пылающими огнем глазами, из которых все также валит черный дым, словно из каких-то адских топок.

— Что ты придумал? — С огромным трудом выговаривая слова, произнесла Ллос. Видимо трансформация не до конца завершилась.

— Сначала извинись.

Бах!

Оплеуха была такой сильной, что, казалось, голова оторвется и улетит в сторону, словно мячик.

— Что ты придумал? — Повторила она невозмутимо.

— Пока ТЫ не извинишься, я ничего тебе не скажу, — произнес Виктор, облизывая свою кровь и сплевывая выбитые зубы.

Бах!

Новый удар.

— Я повторяю вопрос, — прошипела она.

— Ты глухая? — Усмехнулся Виктор, кривя рот, в котором уже не хватало половины зубов. Да и состояние челюсти было плачевным. Если бы не безумно высокий болевой порог — ничего сказать он бы уже не смог в принципе. — Ты можешь меня убить. Но пока ты, женщина, не сделаешь, что я говорю — ничего не будет. Извиняйся.

И вдруг — тишина.

Она как-то резко успокоилась, поправила растрепавшиеся волосы, и задумчиво произнесла:

— Мы психи — народ такой. Никто не знает, что от нас ожидать.

— Этим ты мне и нравишься.

— Извини. Этого достаточно?

— Для начала. В следующий раз, так просто не отделаешься.

— Да ты что? — Усмехнулась Ллос и вопросительно выгнула бровь.

— Почему ты не смогла воплотить своих детей?

— Опять ты за свое, — раздраженно фыркнула она.

— Это важно.

— Потому что они не хотят со мной общаться. Я предлагала им всю свою силу, дабы разделить между ними. Не так уж и много, но… они мне ничего не ответили.

— А как ты их убила?

— Тебе продемонстрировать?

— Хватит уже? Весна закончилось. Обострение прошло. Давай к делу.

— Они пытались меня спасти. Вступились. А я… пребывая в ярости совсем разум потеряла. И убила их, потому что они были ближе. Ни секунды не сомневаясь, поглотила всю их силу до донышка. И продолжила бой. Это только потом, когда остыла, поняла что натворила. Захотела их воплотить ценой своей жизни. Но… они отказываются мне отвечать. Приходят на зов и смотрят молча, с осуждением в глазах.

— А я могу с ними поговорить?

— Можешь. Правда, не уверена, что они ответят.

— Тогда вызывай их. Только сама куда-нибудь уйди. Раз они рефлексируют — не будем их раздражать. Прикинься ветошью, короче….

Разговор был весьма протяженный и дурной.

Очень долго вытащенные из забвения тени детей просто смотрели на незнакомца так, словно там его и не было. Даже глазами не следили за его передвижением. Потом, потихоньку, стали обращать внимание. Дальше по их лицам побежали первые эмоции. Слабые, едва заметные. И вот — наконец, Элистри, дочь Ллос, поджав губы — заявила:

— Я согласна воплотиться. Но силу даст не она. Ее желчь меня отравит. Я стану такой же тварью.

— А ты? — Обратился Виктор к Варону.

— Да, — кивнул он. — Я соглашусь на таких же условиях, что и сестра. Не хочу иметь ничего общего с матерью.

Виктор немного дернулся — все его тело сильно болело.

— Отлично. Тогда по рукам. — Произнес он и две тени детей Ллос, кивнув, растаяли.

Шшшшшш….

В окружающую его темноту и духоту ворвался свежий воздух и свет. Он нервно вздохнул и сощурился.

— Ого! — Оценил степень целостности Виктора Михаил.

— Милые дерутся — только тешатся, — сплюнув кровь на пол, выдал парень. — Но, в общем, все так, как я думаю.

— Что?

— Мы можем направить всю накопленную должниками энергию мертвым богам. Кое-что ее детям. Остальное местным. Выберем наиболее боевитых и деятельных из числа тех, у кого зуб на наших вынужденных компаньонов. Ты ведь говорил, что они поглощали с вашей помощью, одного за другим старых богов. Кого посоветуешь?

— Погоди, а ее дети нам зачем?

— Хочу.

— Серьезно?

— Серьезно.

— Ладно, — кивнул Михаил после паузы. — По богам, которые хотели бы взыскать за былое, желающих будет много. Тут и боги майя с ацтеками. И кельты с иными варварами. И античный пантеон, включая чудных кадров старого Египта. Хотя, если честно, мне жутковато становится от одной этой мысли. Боюсь, что наших должников при таком подходе просто растерзают вплоть до развоплощения.

— Ну и хорошо, — улыбнулся Виктор. — Нам легче будет. Как там говорится? Меньше народу — больше кислороду.

— Сложность в том, что все перечисленные кадры будут помнить — кому они обязаны столетиями ужаса развоплощения.

— Да. Но, я полагаю, вы ведь пойдете со мной?

— С тобой? — Удивился Михаил.

— Чего вам тут сидеть да виски пьянствовать? — Усмехнулся Виктор. — А там мы поборемся за планету. Свою планету — свой новый дом. Вырежем драконов. Зачистим форпосты кхетов. Я не обещаю победу. Сам в нее не верю. Но наша смерть будет точно не бессмысленной. Тем более что в том дурдоме, что здесь начнется после высвобождения дохлых богов, мы сможем добраться до портала и сбежать, прихватив нужное нам оружие. Это сильно повысит наши шансы.

— Ну… не знаю, — покачал головой Михаил.

— Я с тобой! — С трудом оторвав голову от стола, промычал пьяный Георгий.

— И я, — произнесла молчавшая все это время Лейлит.

— Ты?

— Если поделишься силой — моя поддержка тебе обеспечена. Не всю же силу смертников оставлять здесь?

— М? — Вопросительно выгнул бровь Виктор, глядя на старшего мужчину в этой группе.

— Черт с тобой, — произнес тот, пыхнув сигарой и кровожадно усмехнувшись. — Тряхнем стариной. Да и везет тебе. Эта стерва тебя убить должна была, — кивнул он на Ллос. — Видел я таких.

— Меня? Убить? Да брось. Она милейшее создание. — Произнес Виктор, улыбаясь во все, полностью восстановленные магией зубы. — Просто нервничает немного. Ведь так, милая?

— Конечно, — елейным голосом промурлыкала она, демонстрируя излишне развитые клыки. — Ну, вспылила, с кем не бывает?

— Но больше так не делай. Отшлепаю. — И, прежде чем Ллос успела как-то отреагировать, продолжил. — И вообще — хватит баклуши бить. К делу. Что там нужно для реализации условий контракта?

— Великая магическая печать и сущности этих богов, вписанные в малые.

— Согласие смертников нужно?

— Нет.

— Так чего мы ждем? Погнали. Ллос — выдергивай потеряшек. Нечего тянуть!