Проклятые ночи

Глава 9. Цель покрупнее

В тот вечер Иван не торопился лечь спать. Перепалка с Марком, злобная незнакомка в доме – после этого отправляться в штаб не хотелось. Он даже решил нарушить указ командира ложиться в одиннадцать. Иван завис в соцсетях, на три часа зарубился с одногруппником в онлайн-шутер, а после пусть и нехотя, но взялся за курсовую.

Ранний подъём, однако, сделал своё дело, и к полуночи глаза Ивана стали закрываться сами собой, бороться со сном не осталось сил. Он стянул одежду и, не потрудившись умыться, рухнул в кровать. Стоило опустить голову на подушку, как он оказался в штабе.

– Ну наконец-то, новичок! Тебя как девчонку ждать! – Альвар в нетерпении вскочил со стула, готовый хоть сейчас пробежать марафон.

Пётр бросил что-то отдалённо похожее на «Привет». Марк поднял голову от очередной кипы бумаг и кивнул. «Всё ещё сердится», – в смущении подумал Иван и потупил взгляд.

– Он прав, – Марк кивнул на Альвара и поднялся. – Ты задержался, и теперь мы опаздываем.

– А где Бьорн? – Иван оглянулся.

– По всей видимости, ещё не лёг.

– Спорим, дуется и цену себе набивает, – встрял Альвар. От нетерпения и жажды движения он стал притоптывать.

– У нас нет времени ждать, мы должны уничтожить стаю оборотней.

Берсерки в удивлении уставились на командира. Иван пока видел и дрался только с гоблинами и потому от шока открыл рот. В его первую ночь в штабе парни вскользь упомянули оборотней и ещё какую-то нечисть, название которой Иван даже не запомнил, но насколько понял, все, кроме гоблинов, держатся в тени и в драки с берсерками не лезут.

– Разве у нас с ними не перемирие? – Альвар почесал висок. Он тоже выглядел удивлённым.

– Было, пока они не стали в центре города людей на куски рвать и бросать тела в Фонтанку, – хмуро отозвался командир. Потом наклонился к столу и стал что-то писать. – Бьорну оставлю задание. Слишком много данных о стаях гоблинов, они как будто мигрируют или что-то замышляют. Пусть попробует систематизировать и понять, куда они движутся.

Марк оставил записку поверх неизменных стопок документов на столе и двинулся к выходу.

– Оборотни… Вот почему у вас в Питере так много расчленёнки, – проходя мимо, Альвар пихнул Ивана локтем в бок.

В машине блондин вновь хотел сесть спереди, но внезапно его опередил Пётр. Угрюмый парень твёрдо опустил ладонь на ручку дверцы и уставился на Альвара тяжёлым взглядом. Тот опешил и даже не стал спорить, молча забрался назад. Иван последовал за ним. Как только дверца закрылась, Марк ударил по газам.

– Хм, едем в самый центр. Знакомый адрес, – тихо и как будто равнодушно начал Пётр, изучив маршрут на навигаторе.

Если бы в машине играла музыка, Иван сзади этой фразы даже бы не услышал. Пётр тем временем драматично всплеснул руками – показывая, что вспомнил.

– Ну точно, это же головной офис «Первого банка». А гнездо оборотней случайно обосновалось не в кабинете правления? Не удивлюсь. Они – твари хитрые.

В зеркало заднего вида Иван заметил, как нахмурился Марк. Командир тоже ответил нарочито спокойно.

– Они убивают людей. Наш долг – защищать людей.

– Как скажешь.

– Тебе есть что сказать?

Двое воинов на передних сиденьях переглянулись.

– Ну что ты, откуда. Я ведь простой солдат. Просто выполняю приказы, – Пётр откинулся на сиденье. Воцарилось молчание.

«Да что сегодня со всеми? Ретроградный Меркурий, что ли?» – Иван терпеть не мог напряжённости.

– Так. Оборотни. Какие они? Как в «Другом мире» или как в «Сумерках»? – он решил разрядить обстановку «рабочим» вопросом.

– Ты что, смотрел? – тут же захохотал Альвар.

– Ой, да что такого-то, – Иван лишь отмахнулся, но порадовался, что Бьорна с ними нет. Тот бы отреагировал гораздо хуже.

– Они быстрые и очень опасные, – быстро ответил Марк, не оборачиваясь. – Могут загрызть человека, даже не обращаясь в волка. И это не гоблины, у них человеческий разум, и они хитрые. Поэтому нельзя оставлять их в живых, нужно покончить сегодня. Второй атаки они ждать не будут. Будьте внимательны и слушайте меня. Совет рассчитывает на нас.

– А как их убить? Не Совет, а оборотней.

– Проткнуть сердце или отрубить голову.

– Я думал, это для вампиров.

– Это вообще для всех, – вмешался в разговор Пётр. – Какой бы тварью ты ни был, сложно жить без головы или сердца.

Дальше ехали молча. Через двадцать минут Марк припарковался у чёрного входа стеклянного бизнес-центра. После рассказов о гоблинах в подвалах и тоннелях метро это было слишком неожиданным местом для сражения. Ночью сотрудников не было, лишь на самом верху башни горел свет. Однако фонари заливали светом пустынную парковку, и берсерки были как на ладони.

– Что, мы просто так пойдём туда? А вдруг кто увидит, как мы с мечами идём? – Альвар уткнулся лбом в стекло, вглядываясь в стеклянный фасад здания.

Марк кивнул, огляделся по сторонам. Заметив камеру, он поднял руку, очертил небольшой круг, потом замер, словно упёршись во что-то невидимое, и резко толкнул открытой ладонью воздух. Камера – Иван переводил взгляд с Марка на неё – повернулась в другую сторону. Командир проделал то же самое ещё с несколькими устройствами по периметру парковки.

– Теперь пошли, но тихо.

Они выскользнули из автомобиля и двинулись к двери. Та, естественно, была закрыта. Но стоило Марку провести ладонью рядом с электронным замком, как лампа на нём загорелась зелёным, а дверь с чавканьем открылась. За ней была лестница чёрного хода: бетонная и освещённая мерцающими лампами.

– Пойдём пешком. Нам нужен тридцатый этаж, – отчеканил Марк.

– Фигня вопрос, – Альвар закинул за спину ножны и взлетел на пролёт. Остальные помчались за ним, давая волю сильным ногам.

Спустя пять минут Иван и берсерки были на нужной площадке. Ещё один пасс руками, и дверь на этаж открылась перед Марком. Он предостерегающе поднял палец, останавливая отряд, и просунул ладонь в щель. Через секунду уже смело распахнул дверь.

– Отключил камеры, – объяснил он Ивану, который вопросительно поднял бровь.

За дверью был типовой коридор современного офисника – сплошное стекло и пластик. Аквариумы кабинетов изнутри завешены жалюзи, люминесцентные лампы угнетающе гудят. Ночью здесь никого не было, лишь последняя дверь по коридору была приоткрыта. Марк поманил берсерков за собой. Воины на ходу обнажили мечи. Командир приник к приоткрытой двери, заглянул и резко отпрянул.

– Их четверо. Каждый берёт на себя по одному. Заходим, быстро рубим и уходим. Никого не оставлять в живых. Всем ясно?

Парни синхронно кивнули.

Марк резко толкнул дверь и шагнул внутрь. Берсерки метнулись следом. Каждый оказался аккурат напротив… И это оборотни? В офисе Иван увидел четырёх менеджеров, замученных переработкой. Трое парней и одна девушка с мешками под глазами и в несвежей одежде. На столе перед каждым работали компьютеры, валялись бумаги и бумажные стаканчики из-под кофе. Девушка сидела босая – туфли лежали рядом со стулом. На бледных сводах стоп в глаза бросались красные отметины.

– Ты увере… – начал Иван шёпотом, но не успел закончить.

Командир без слов и боевых криков ринулся вперёд, вскинул меч и наискось обрушил его на ближайшего парня. Глаза у того расширились от удивления – испугаться он не успел. Рубашка с закатанными рукавами и пятнами пота под мышками за секунду стала алой. Тело на секунду замерло, а после с глухим стуком упало назад.

Наступила тишина. Все уставились на труп. Вскинули головы. И тут два офисных парня открыли рты. Их губы растянулись, но не в улыбках, а в оскалах. Лица вытянулись, рты превратились в огромные пасти, способные перекусить человеческие кости. Парни зарычали. Пётр и Альвар зарычали в ответ. Берсерки и оборотни бросились друг на друга.

Воины подняли мечи, но полуволки были быстрее. Один нырнул под руку Альвара и бросился ему на грудь. Второй увернулся от удара и легко, без замаха вспрыгнул на офисный стол. Оттуда рухнул на Петра.

– Иван! – Марк кивнул Ивану за спину.

Он посмотрел в ту сторону. Девушка. В её глазах был ужас, она вскочила и прижала ладони ко рту. Иван покрепче перехватил меч и ринулся было на неё. В груди клокотала жажда крови, по мышцам пробежала лёгкая дрожь, они требовали движения. Но он заставил ноги остановиться. Рука опустилась. Девушка смотрела на него. Красивые глаза наполнились слезами.

– Убей её! – крик командира прорезался сквозь шум борьбы.

Иван обернулся. Берсерки оставили на полу два новых трупа и бежали ему на помощь. Он вновь повернулся к девушке. Но на прежнем месте её уже не было. Девица бежала между столами прямо в сторону панорамного окна и чёрного ночного неба за ним. Она прыгнула, в воздухе сгрупировалась и боком налетела на стекло. Иван видел, как разбежалась паутина трещин и как тело в позе младенца зависло в воздухе. А потом разбитое стекло и девушка рухнули вниз. Ещё пара секунд – и снизу послышались звон падающих осколков и один глухой удар. Его передёрнуло. На этой работе каждый день нужно смотреть, как люди разбиваются?

– Чёрт! – Марк затормозил у пустой рамы. Он выбросил руки в стороны и поймал летевших за ним Петра и Альвара. Потом наклонился и посмотрел вниз. – Ушла!

Марк с раздражением повернулся и направился к Ивану.

– Чего ты ждал? Я же сказал – никого не оставлять в живых, – обрушился на него командир.

– Я … я… не знаю. Подумал, а если она… не… – Иван замялся. С того момента, как они вошли в офис, его мозг не успевал обрабатывать информацию.

– Оставь его, – вмешался Пётр. – Нельзя просто так взять и начать убивать.

– Это его работа, – отрубил Марк. Он ещё раз строго взглянул на Ивана, но больше не нападал на него. – Уходим.

Воины наспех очистили своё оружие – в ход пошли бумага из ксерокса и забытый на спинке стула пиджак – и двинулись на выход. В коридоре и на лестнице по-прежнему никого не было. Вся драка длилась несколько секунд, и ни охрана, ни ночные уборщики ничего не заметили.

На парковке Марк яростно бросил меч в багажник. «Злится», – понял Иван. Ему было стыдно и страшно. Если командир больше не будет брать на выезды? Или будет, но он, Иван, не сможет сражаться? Будет стоять столбом, если на него слёзно посмотрят? Какой же он дурак! Повёлся.

Они быстро загрузились в машину, Марк завёл мотор и тут же рванул. Машина выехала со стоянки и свернула на дорогу. Они ехали мимо главного входа в здание. Иван заметил, как парочка редких ночных гуляк остановилась у кучи битого стекла на тротуаре, посмотрела вверх, но, не увидев ничего интересного, двинулась дальше. Тела на земле не было.

***

Ехали молча. Марк хмурился, но хотя бы включил музыку. Командир давил на газ и явно превышал скорость, на Невском принялся лихорадочно перестраиваться. Но спешил он зря. Дворцовый мост был разведён.

– И когда его опустят? – командир, обернувшись к Ивану, махнул рукой в сторону светящейся стены асфальта.

Звучало как обвинение, словно это именно Иван виноват в том, что Питер по ночам становится практически непригодным для автомобилистов. С другой стороны, Марк, как руководитель, мог бы и сам продумать маршрут, обиженно подумал Иван. Да и поднимать мосты начали недели три назад, уже можно было бы и запомнить расписание, раз работа ночная.

– В три.

– Ещё пятнадцать минут, – командир взглянул на часы и вновь ударил по газам. – Поедем по ЗСД.

Иван сомневался, что так будет быстрее, но понял, что Марком всё ещё движет жажда действий. Пусть лететь по магистрали дольше, но гораздо приятнее, чем стоять в пробке у разведённого моста. Но и тут не везло. По пути попадались дорожные работы и несколько колонн поливальных машин. До штаба они добрались только через час.

– Марк, – Иван попробовал заговорить с командиром, когда отряд, прихватив мечи из багажника, поднялся по ступенькам крыльца. – Я там накосячил… Обещаю, больше не повторится.

Марк развернулся, пропустил в дом Петра и Альвара и остановился у двери.

– Я отдал тебе приказ, – начал он строго. Потом замолчал и сделал глубокий вдох. – От его выполнения многое зависит. Пусть не твоя жизнь, но жизни людей, которых могут убить эти твари. Ведь мы не просто так их убиваем. Мы пытаемся очистить от них мир.

– Да, я понимаю.

– Не думаю. Для тебя всё это – одна большая игра в «Ведьмака».

– Просто гоблинов мочить – вообще за нефиг делать. А там… мне поначалу показалось, что это обычные люди. Сидят себе, работают, никого не трогают. Так-то по ним и не скажешь, что оборотни.

– Иван, – командир уже не злился, но был максимально серьёзен. – Берсерки столетиями защищают этот мир от порождений зла и хаоса. Мы следим за ними, знаем каждого из них и каждый его шаг. И если твой командир говорит тебе, что это существо нужно убить, значит, его нужно убить. Или ты сомневаешься?

Ответить Иван не успел. В доме что-то разбилось. Что-то тяжёлое упало. Кто-то зарычал. Кто-то закричал. Иван и Марк одновременно выхватили мечи и влетели в холл.

Пётр сцепился врукопашную с высоким рыжим оборотнем – человеческие плечи и шея последнего оканчивались огромной волчьей головой. Он щёлкал зубами, пытаясь добраться до горла берсерка. Тот пока сдерживал напор. На ковре у лестницы Альвар сцепился с ещёодним полуволком. На нежити были белая офисная блузка и тугая юбка, разорванная по бокам. Стройные женские ноги с лёгкостью обхватили парня. Несмотря на ещё одну звериную голову, Иван узнал в этом оборотне девушку из офиса.

Третий оборотень – высокий и жилистый – стоял на середине лестницы, словно выжидая достойного противника. Голова его была ещё человеческой, но холодный взгляд и голодный оскал выдавали звериную натуру. Он встретился взглядом с Марком и гнусно улыбнулся. Но вместо того, чтобы броситься в бой, вдруг повернул голову набок и демонстративно втянул носом воздух. Верхняя губа хищно поднялась. Он развернулся и бросился вверх. Иван заметил, как Марк вздрогнул. В следующую секунду командир уже летел следом за нежитью. Он не взглянул на Петра, на ходу перепрыгнул через Альвара и его противницу. Но полуволк был быстрее. Он был уже на площадке второго этажа и схватился за ручку ближайшей двери.

Марк на ходу подбросил меч в воздух, перехватил рукоять снизу и, как копьё, с размаху метнул его в оборотня. Тяжёлый клинок со свистом рассёк воздух и проткнул спину зверя насквозь. Меч пригвоздил тело к двери, отчего та со скрипом открылась.

Тут закричал Альвар. Волчица оседлала его и вцепилась в предплечье. Ошарашенный Иван оторвал взгляд от мёртвого тела на втором этаже. Оборотень смыкала пасть на руке берсерка, собираясь оторвать кисть. Грудь Ивана завибрировала, ноги сами понесли вперёд. Поднялся меч. Вновь металл разрезал воздух, а за ним и плоть. Волчья голова отлетела в сторону. Сначала ударила лежавшего на полу Альвара по лбу, потом покатилась по полу и, описав неровный круг, упёрлась в щиколотку Ивана.

– Спасибо, бро, – прохрипел Альвар, он, морщась, спихнул с себя тело офисной девицы и с трудом сел.

Иван кивнул, протянул руку и помог подняться. Альвар еле сдержал стон и прижал ладонь к груди. В глубокой ране на предплечье виднелось что-то белое. Через мгновение рядом оказался Пётр.

– Я тоже живой. Спасибо за помощь, – едко процедил он.

Но Иван его не слышал. Он смотрел вниз, где у его ног волчья голова теряла свои звериные очертания. Челюсть втягивалась, шерсть становилась глядкой и превращалась в кожу, вытянутые уши съёживались. Через минуту на него вновь смотрела та обычная девушка из обычного питерского офиса. Вот только теперь она была мертва. И убил её он. Иван сглотнул. Азарт битвы прошёл.

– Ну и как всё это понимать? – знакомый раздражённый голос вырвал его из оцепенения. Берсерки вскинули головы. В дверном проёме на втором этаже в одной пижаме стояла знакомая Ивану девушка. Такая же взлохмаченная и недовольная, как днём. Она вопросительно указывала на труп, приколотый мечом к двери её спальни.