Проклятые Лилим: Охотник за головами

Глава 7 Дух воина

Да, я убегал. Старался не вспоминать ту боль, которую довелось испытать. Но нельзя уйти или отказаться от своего прошлого, каким бы страшным или болезненным оно не было. Рано или поздно те запертые внутри сердца чувства все равно выйдут наружу. Тогда уже не удастся скрыться и придется вытерпеть разом все то, от чего ранее убегал.

Шагая по подземному переходу, я переживал как там будет Миса, ведь отлично знал себя. Я мог не возвращаться домой неделями, а то и месяцами, увлекаясь выслеживанием преступников.

«Она уже почти взрослая, думаю ей пойдет на пользу поучиться самостоятельной жизни, ведь я понятия не имею, как скоро наступит мое время уйти».

Ближе к полудню я добрался до Зерона и сразу-же поспешил в гильдию. Ничего нового я там не увидел. Капитан Вокстон все также раздавал задания, сидя за своим столиком, а прочий люд напивался и веселился ближе к центру. Растолкав пьянствующих бездельников, я подошел к столу за которым сидели капитан и Скай, поприветствовал их и устроился напротив Джея. Сразу же после этого к нам подсели две сестры-близняшки, которых я видел ранее.

— Рассказывай, что именно от меня требуется. — Начал я, не желая долго сидеть без дела.

— В Зероне кроме нас — воров, есть еще организация «Волки». Они занимаются практически тем же, но только следуют моральным принципам и ловят бандитов живьем, заключая в подземелье. Соответственно им неприемлемы наши методы, однако пока они в дела гильдии не вмешиваются. Сперва я хочу узнать с кем ты предпочтешь быть. С ними или с нами?

— Ты же знаешь о моем прошлом, Джей. Все чего я хочу, так это защитить Мису и наказать тех, кто считает, что им позволено больше, чем другим людям. Я не боюсь запачкаться, ведь и так уже весь в крови. Ради будущего этой девочки я готов убить любого, пускай даже люди будут считать меня преступником или даже монстром. Поэтому я пойду более грязным путем, который позволит мне свободно вершить месть за Аюми. Я с вами, Джей.

— Тогда, Шу, я поручаю твоей команде полностью очистить Крит и прилегающие к нему бездну и аллею тигров от всей нечисти. Уровень преступности там запредельный, поэтому на все вам дается два года. Если понятно, тогда познакомься с остальными членами группы. Ская ты уже знаешь, а вот они. — Капитан указал на двух сестер, сидящих по правую руку от него.

— Кира Люмьер, рада встретиться с тобой. — Представилась первой старшая из сестер. В отличие от веселого и приветливого Ская, Кира выглядела довольно серьезной и уверенной в себе. По возрасту ей было где-то, как и парню — восемнадцать, но по глазам я понял, что она видела многое в жизни. У Киры были короткие темно коричневые волосы, заплетенные в одну косичку сзади.

— А я ее младшая. Меня зовут Тифа. — Эта выглядела на шестнадцать. Она пыталась походить на сестру и также делала серьезное выражение лица, вот только задуманное у нее получалось плохо. У Тифы были распущенные светло-коричневые волосы средней длины, которые в придачу к ее милому лицу, выдавали настоящую натуру девушки.

Человек, который не раз убивал и видел, как убивают укоротил бы волосы или заплел их в косу, как собственно и сделала Кира. Тифа же явно еще не успела погрязнуть в грехах, а значит скоро это изменится. Рановато конечно, девушке в шестнадцать подаваться в наемники, но Мисе пятнадцать и она уже видела смерть матери. А если бы у нее не было меня, то с большой вероятностью жизнь занесла бы ее в подобное место.

Значит это и есть мои подчиненные: веселый и хороший парень Скай, специализирующийся на диверсиях. Кира — серьезный товарищ в сражениях, с которой будет приятно сотрудничать. И завершает список Тифа. Самое слабое звено в команде, но по подсумке на ее поясе можно сказать, что она знает медицину. А раз может пригодиться, то пускай идет с нами. В голове однако до сих пор не укладывалось, как имея столь неплохую разницу в возрасте, сестры были похожи друг на друга. Единственное серьезное отличие заключалось в том, что у Киры были остро выражены черты лица, когда у Тифы лицо было более округлым.

— Меня зовут Шу Тадао. Надеюсь мы сработаемся и вместе покончим с преступностью на острове. — Наконец представился я.

— Шу, у меня есть новые комплекты плащей. Твой выглядит рваным, не хочешь сменить? — Предложил мне капитан.

— Не вижу смысла. Если ты больше ничего не хочешь сказать, то с твоего позволения я хочу незамедлительно начать нашу миссию. — Джей лишь кивнул.

Я повел всех через подземный переход под поместьем Брюса. Пройдя по тоннелю, мы выбрались в самый большой город на острове ближе к закату. Не теряя времени зря, мы сразу же направились в единственное бюро воров на этой стороне, собираясь как можно скорее разузнать обо всех преступниках в Крите и на прилегающих к нему территориях. Когда вся информация была переписана на бумаги и передана мне, наступила ночь. Делать было нечего и мы остались в бюро на ночь, сняв две комнаты на втором этаже.

Получив место для ночлега, я вышел немного прогуляться во двор. Мне очень хотелось зайти к Мисе и убедиться, что у нее все в порядке, но я сдержался и подышав свежим воздухом на улице, вернулся в бюро и принялся изучать досье каждой будущей жертвы. Информации было немного, не ее вполне хватало. Запомнив все необходимое, я отбросил листы в сторону и лег спать.

Наутро мы выдвинулись на наше первое совместное задание. Я решил сперва разыскать маньяка, похищающего женщин в городе. О его имени и внешности не было известно ровным счетом ничего, поэтому мы продолжили собирать информацию. По ходу расследования было выяснено, что за последний месяц маньяк похитил четыре девушки. Похищения происходили только днем и всегда в людных местах. Он явно умышленно оставлял следы, желая испытать свои силы и дать преследователям шанс найти его. Однако насчет лица маньяка показания расходились. Многие утверждали, что похититель женщина, а не мужчина. Что бы это могло значить? Так или иначе, оставалось ждать его следующего вызова, поскольку связи и закономерности в похищениях обнаружено не было.

Целый месяц мы пытались предугадать места появления маньяка, но город большой и каждый раз он промышлял в другой его части. Жертв похищения становилось все больше, а следующей могла быть кто-угодно. Меня расклад превращения в детектива начинал бесить и я был максимально внимателен, обходя территорию самой людной улицы по крышам домов. Похитить отсюда человека — это настоящий вызов. Я предполагал, что однажды маньяк настолько поверит в свои силы, что направится сюда. Вот только и он понимал насколько велика вероятность попасть здесь в засаду и пока не являл себя. Чего же в нем больше: здравого мышления или жажды испытать себя? Я надеялся, что второго.

В очередной скучный и ничего не предвещающий день, я как всегда по крышам обходил окрестности, когда откуда-то снизу послышался женский крик. Именно в этот период времени стражники проводили инструктаж, а потому никто не поторопился прийти на помощь женщине. Спрыгнув на землю, я осмотрелся вокруг и заметил кровавый след на земле, уходящий в переулок. Направившись туда, я увидел мужчину средних лет, который пытался открыть люк в подземелье и женщину, сидящую у стены чуть позади него. Я незаметно приблизился к преступнику со спины, сжимая клинок в руке, когда справа раздался бешеный крик и в меня врезалась похищенная женщина, схватив за горло. Она медленно начала сжимать руки, душа меня и расцарапывая кожу ногтями. Когда я освободился пнув сумасшедшую коленом в живот, маньяка рядом уже не было.

Я побежал в единственном возможном направлении, не желая упускать жертву после стольких недель выслеживания. На очередной развилке я притормозил, решив осмотреться и тут меня пырнули в правый бок ножом. Скорость и сила удара были столь высоки, что меня просто отбросило в сторону, где я врезался в стену дома и медленно сполз на землю. Маньяк выскочив на меня с правой стороны не прогадал, ведь я не мог видеть его единственным левым глазом. Убийца радостно помахав окровавленным ножом, вновь скрылся из виду, а следом за ним побежала похищенная женщина. Тут с крыши чуть впереди спрыгнула Кира, а затем и Тифа.

— Шу, что с тобой? — Спросила старшая, увидав мое состояние. Я убрав руку с кровоточащей раны, указал направление и сказал.

— Беги туда и проследи за беглецом с девушкой. Это только разведка, не вздумай вступать с ним в бой и по возможности не показывайся на глаза.

Кира еще раз оценив меня взглядом и кивнув Тифе, направилась за маньяком. Тифа не теряя времени достала из сумки метрон и с его помощью помогла мне остановить кровотечение. Но я знал, что после такого ранения мне точно придется обратиться к Дариусу за новыми органами. Как только кровь остановилась и рана начала затягиваться, я быстро как только мог вскочил на ноги и вместе с Тифой отправился вслед за Кирой. На одной из крыш обнаружился Скай, который при нашем приближении сразу же слез и поведал об обстановке.

— Наша цель скрылась вон в том заброшенном доме. — Скай выглянул из-за угла и указал на старенький домик.

— А где Кира? — Спросил я.

— Она осматривает местность на наличие чего-нибудь подозрительного. Скоро будет. — Дождавшись старшую сестру и не услыхав от нее ничего нового, я распланировал наши дальнейшие действия.

— Тогда я пойду внутрь, чтобы прикончить его. Окна заколочены, но это не помешает выбить их и скрыться. Вы окружите здание на случай, если преступник вздумает бежать. Однако, если я не выйду в течении пяти минут, заходите следом. Все понятно? — Когда все без лишних вопросов и жалоб кивнули, я дал команду рассредоточиться по территории, а сам направился в сторону парадной двери.

Я абсолютно не знал человека, с которым вот-вот придется сразиться, но из произошедшего сделал некоторые выводы. До сих пор он не убил ни единого человека, не считая похищенных им жертв. Скорее всего при нашей встрече он попробует смыться как только появится шанс, но не исключено, что не будет этого делать и тогда у меня могут быть проблемы. В таком случае мне останется просто тянуть время до появления ребят.

Приготовив клинок и выбив с ноги дверь, я вошел в логово очередного психопата. Внутри дома было довольно необычно. Не то, чтобы везде лежали обезглавленные трупы, нет, другое. В доме практически не было мебели и освещался он лишь тусклым светом, который проникал сюда из щелей заколоченных окон. Здесь царила мертвая тишина, нагнетая и без того мрачную атмосферу жилища. Впервые за долгое время мне стало не по себе, но я не спешил. Я никуда не торопился, стоя на месте и прислушиваясь к окружению, дабы не пропустить внезапной атаки. Вдруг дверь позади меня со скрипом захлопнулась, а я чуть было не подскочил от внезапности, развернувшись и приготовившись рубить кого угодно, кто появится сейчас предо мной. Но никто не собирался меня атаковать и я расслабил напряженные мышцы, одновременно начав продвигаться вглубь дома.

Деревянный пол под моими ногами постоянно скрипел от ветхости и казалось, что он вот-вот треснет и я провалюсь вниз. Пройдя прихожую я остановился в центре единственной просторной комнаты и осмотрел все вокруг. Окна были забиты так, чтобы запросто можно было видеть происходящее снаружи, но при этом творящееся внутри оставалось в тайне для людей с улицы. Также в этой комнате обнаружилось одиноко стоящее кресло, направленное в сторону окна и большой шкаф для вещей у противоположной стены.

В силу своей опустошенности, дом вызывал тяжелое чувство незащищенности и постоянной угрозы. Внезапно позади послышался скрип деревянного пола, который раздавался все громче у меня в ушах. Я с разворота ударил клинком наотмашь, но ни в кого не попал. За секунду до полного разворота мне показалось, что я увидел чью-то тень, растворяющуюся в солнечном свете среди пылинок, но думаю это была галлюцинация от страха. От паники мои ноги приковало к полу, а пот тек рекой по лицу и спине. Я пытался собраться с силами, но мое тело вовсю отказывалось находиться в подобном месте и уж тем более исследовать его. Враг отчетливо знал мое местоположение по скрипу, который я издавал ранее, но вот я до сих пор не обнаружил противника.

Услыхав шевеление под потолком, я вновь столкнул все на панику и как-то вяло поднял глаз кверху. Там на балках лежал труп женщины с вывернутой в обратную сторону головой. Я инстинктивно замер на месте и приготовился, но какой реакции я ожидал от мертвого тела? Отойдя чуть в сторону, я принялся осматриваться дальше, когда мне что-то капнуло на голову. Нервная дрожь прошлась по телу, а я медленно потянулся рукой к волосам и провел по ним. После на кончиках пальцев осталось неприятное и липкое, розоватое вещество, напоминающее слюну, а я вновь задрал голову.

Женщина вновь находилась надо мной, а из ее полуоткрытого рта обильно текла слюна с кровью. Сомнений не было, но слишком поздно я это осознал. Девушка со свернутой шеей была все еще жива. Поджав руки и ноги под себя, она перестала держаться ими за балки и соскочила вниз. Запнувшись о собственную ногу, я откинулся на спину и обезопасил себя, но увидел то, что пробудило во мне давно забытые образы.

Вокруг горла похищенной была обвита веревка, привязанная к одной из балок. Когда падающее тело прошло все расстояние до земли, на которое позволяла длина удавки, женщину резко вздернуло и ее голова с омерзительным хрустом оторвалась от тела, отлетев в сторону и покатившись по полу, окрашивая его в алый цвет. Передо мной осталось лежать обезглавленное тело девушки, бьющее фонтаном крови во все стороны. Прежде я несколько раз видел, как голову отделяли от тела таким варварским методом и только благодаря этому мой завтрак все еще оставался в желудке.

Справившись с последующими рвотными позывами, я привстал на одно колено и стал переводить дух. Кто бы ни был этот маньяк — он пытался сломать мой дух под воздействием страха и у него это очень хорошо получалось. Тишина затянулась. Пока я находился в неподвижном состоянии, ничего не должно было произойти. Дождавшись когда сердце перестанет бешено колотиться, я поднялся с пола и направился в сторону шкафа.

Не позволяя полу скрипнуть, я успешно преодолел все расстояние, как внезапно из шкафа послышались глухие удары по стенке. Я все равно собирался его проверить и удерживая клинок четырьмя пальцами, в то же время большим потянул за ручку. Посыпалось множество отрубленных частей тел. В частности руки и ноги, но попадались и головы. Вспомнив Аюми, у меня снова сработал рвотный рефлекс, который также внезапно и отступил.

Стоило мне начать внимательнее осматривать вывалившиеся конечности, как пол под моими ногами треснул и меня кто-то схватил за ногу. Пытаясь освободиться, я потерял равновесие и упал, ударившись головой о стену. Направив взор на одинокое кресло у окна, я увидел еще одну женщину с изуродованным лицом, которая все это время сидела там. Она не подавала признаков жизни, но я не сводил с нее взгляда, помня предыдущий печальный опыт. Я не делая резких движений попытался встать и тут налитые кровью глаза девушки уставились на меня. Резко вскочив, она навалилась на меня, пытаясь дотянуться заточенными ногтями до моего единственного целого глаза. Опрокинув меня на пол, женщина не устояла на ногах и свалилась следом прямо на клинок, выставленный мной перед собой. Получив серьезное ранение в живот, женщина затихла. С такого положения я мог видеть ее ноги, сухожилия на которых были вовсю изрезаны.

Облегченно вздохнув я уже было хотел убрать с себя труп, как девушка вновь подала признаки жизни. Стремительно ударив ее с локтя в голову, скинул с себя. Приземлившись рядом она тут же попыталась встать, но я опередив ее, моментально пригвоздил к полу, с силой наступив на клинок, который все еще торчал у нее из живота. С дикими криками обезумевшая пыталась сделать хоть что-либо, но все ее попытки оказались тщетны. Решив, что с нее уже хватит, я достал запасной клинок и добил женщину ударом в голову.

Наконец я был уверен, что она умерла и стряхнув кровь с лезвия, вернул один нож за спину, а другой взял в руку и направился в сторону места, где меня схватили за ногу. Под полом оказалась маленькая квадратная клетка, в которой сидела обезображенная девушка и старалась вновь поймать меня рукой, на которой все пальцы были сломаны. Оставив жертву маньяка дальше гнить под полом, ведь изначально пришел сюда не спасать людей, я подошел к шкафу в котором находилось зеркало. Посмотрев в него, я увидел себя измазанного чужой кровью с ног до головы, да и ко всему прочему рана на боку открылась и теперь угрожала причинять неудобства. На секунду отражение в зеркале поменялось и это точно не была галлюцинация, поскольку ранее я уже видал подобное существо. А именно в подземельях «Одержимых» было нечто похожее. И если меня не обманывает глаз, то это было именно существо из ада — демон. Конечно я ужасно напуган и мне могло это привидеться, но было такое чувство, что существо реально, поскольку по спине пробежал холодок от одного лишь взгляда на черную как тьма бестию.

Когда наваждение прошло, я почувствовал легкое дуновение ветра, исходящее из шкафа. Прислонившись вплотную к зеркалу, услыхал завывания с той стороны, а это означало, что позади шкафа был проход. Сначала я попробовал снять зеркало, но мои попытки оказались тщетны и я разбил его ударом ноги. Осколки стекла с грохотом поскакали по ступеням по ту сторону шкафа, раскалываясь на более мелкие части и все больше исчезая в сумраке открывшегося подземелья. Я достал метрон из сумки, поскольку его энергетическое сияние было подобно свече и вытянув его перед собой, начал спускаться в подвал сего жуткого дома, ощущая, что все еще только впереди.

В кромешной тьме тоннеля не было видно абсолютно ничего. Посветив метроном на пол я увидел кровавый след, тянущийся вперед и начал следовать ему. Гул ветра не давал расслабиться ни на секунду. Вообще непонятно как он слышался здесь, но отчетливо напоминал человеческие голоса и заставлял постоянно оглядываться, хотя коридор был лишь один и позади не могло быть никого. С потолка монотонно срывались капли воды, разбавляя завывания ветра и иногда капая за шиворот, вздымали волосы на загривке. Где-то далеко впереди слышался скрип двери, которая пошатывалась на разболтанных петлях и вела в новое помещение. Скрип слышался все отчетливее и ближе, а стены и пол обильнее были устланы засохшей кровью.

Спустя еще пол минуты моего продвижения, голые и окровавленные стены сменились различными приспособлениями для пыток и казней, которые стояли по обе стороны коридора. Тоннель впереди резко заканчивался тупиком, а слева и справа находилось по одной массивной металлической двери. Левая была неплотно прикрыта, поскольку сквозь маленькую вертикальную щель между ею и косяком проходил свет. Правая же со скрипом раскачивалась из стороны в сторону на единственной нижней петле и неизвестно как еще не сорвалась с нее. Из помещения справа в тоннель проникал тусклый свет, немного освещая окружающее пространство.

Заменив метрон в руке на клинок, я встал на пороге открытого помещения и осторожно заглянул внутрь. Открывшаяся картина была настолько противной, что по телу пробежала дрожь, а желудок вновь начал непроизвольно сжиматься. Тогда же рана на боку открылась еще больше и я почувствовал, как по бедру медленно потекла кровь. Бегло оглядев помещение, я решил, что было ошибочно называть того человека маньяком, поскольку ему бы больше подошло слово мясник.

Посередине комнаты стоял операционный стол как у Дариуса, а у стен на стеллажах лежали режущие, колющие и дробящие виды оружия. Весь пол был залит кровью, достающей аж до щиколоток, а с потолка свисали множество женских трупов, каждый из которых был сшит из различных частей тел других людей. С одних тел была полностью содрана кожа; у других не было живота и кишки просто вываливались наружу; у третьих был разломан череп и мозг просто свешивался с верхней части головы; у четвертых ноги и руки были сломаны и выгибались в противоположную сторону, показывая белые кости, которые торчали через дыры в кожном покрове. Зрелище было ужасным.

«Как вообще можно творить такое с людьми? Словно вновь оказался в подземелье «Одержимых». Надеюсь он предварительно убил всех их, а не испытывал на еще живых жертвах все те орудия и агрегаты».

Из глубины тоннеля послышались шаги по лужам, а когда я обернулся, то снова никого не увидел. В тот же миг все светильники на стенах комнаты затушило порывом ветра неизвестного происхождения, а я услыхал как что-то металлическое сломалось где-то у ног. Внезапный и сильный гул подсказал мне об угрозе и я отскочил далеко назад, пытаясь быть по центру тоннеля, дабы не напороться на невидимые в темноте орудия пыток и не прогадал. Дверь, качающуюся на единственной петле сорвало и она упала на землю в том месте, где я только что стоял. Подняв тучу пыли и мощно качнув землю, упавшая дверь также оглушила меня звуковой волной неимоверной силы.

Звон в ушах со временем стал проходить, а пыль унесло под воздействием ветра. Только тогда я наконец смог достать метрон из сумки и оглядеться. Ничего страшного не произошло и оставалось проверить еще одно помещение, что я и сделал. Подавшись к левой двери, я с силой потянул ее на себя, после уйдя в сторону, дабы не стоять в проходе в случае внезапного нападения. Атаки не последовало, однако здесь была приготовлена ловушка. Моментально сработав, она должна была опустить с потолка мне на голову различные лезвия, крюки и шипы, но я не стоял в проходе и смог избежать возможных последствий.

Здесь, как и в предыдущем помещении была пара светильников на стенах, так что в метроне пока не было надобности и я взял в руку клинок. Справа в стену были встроены железные кандалы для удержания еще живых пленниц, но в них сейчас никого не было. Слева на деревянном помосте в три ряда стояли за нити привязанные к потолку примерно тридцать женских тел. Хоть они и были в одежде, но вполне можно было заметить на их телах следы хирургического вмешательства, приблизительно такого же, как и на девушках в предыдущей комнате. Всех женщин тут сшили заново, но неизвестно все ли они были мертвы.

Пройдя всю комнату до противоположного конца, я встал у стены и прислонив к ней руку, посмотрел в маленький кусочек зеркала, который прихватил из осколков. В отражении я увидел, как одно из тел на помосте зашевелило головой, но пока оставалось на своем месте и только глядело в мою сторону, явно не подозревая, что я тоже прекрасно вижу его действия. После очередного приступа боли в боку, я непроизвольно схватился за рану, которая все никак не хотела оставить меня в покое и с каждой минутой все больше кровоточила.

Вновь прислонившись к стене, я увидел, что женщина подкралась ко мне довольно близко и выждав еще чуть-чуть, с разворота ногой выбил нож у нее из руки. По крайней мере я так планировал. Из-за ранения я не смог достаточно быстро и высоко ударить, поэтому женщина успела на ходу поймать мою ногу и тут же попыталась ее сломать. Я не давая такой возможности, подпрыгнул и другой ногой сумел заехать ей в голову. Не в состоянии смягчить падение после удара я упал на правую сторону, ощущая, как все больше рвутся связки и увеличивается рана.

Чувствуя жуткую боль я поднялся с земли, а кровь уже просачивалась сквозь самодельную повязку и капала на пол. Стоять ровно у меня также не получалось и я шатаясь из стороны в сторону, смотрел, как женщина не торопясь поднималась с пола. Кожа ее лица перекосилась и теперь выглядела очень уродливо. Вдруг девушка просто взяла и сорвала лицо с себя. Оказалось, что это была кожная маска головы другого человека, а под ней скрывался тот самый мясник, за которым мы уже долгое время гонялись.

— Как ты узнал? Я был уверен, что подобрался к тебе незамеченным. — Заговорил он хриплым голосом.

— Я прихватил с собой фрагмент разбитого зеркала из шкафа. — Сказав это, я показал преступнику кусочек стекла в руке, а затем откинул его в сторону. — А теперь то, ради чего я пришел сюда. — Угрожающе повернув клинок в сторону маньяка, я встал в стойку и приготовился к сражению. Мой противник же не торопился. Лениво посмотрев на мой кровоточащий бок, он высунул язык и одарил меня безумной улыбкой. Затем отступив немного назад, снял с потолка у входной двери здоровенный крюк покрытый кровью и немного потертую цепь, после чего стал приближаться.

Очередной порыв ветра затушил весь свет в комнате, погрузив нас с мясником в кромешную тьму. Постепенно глаз начал привыкать к темноте, однако противник не думал давать мне много времени, моментально атаковав. По звону цепи я мог определять его местоположение и когда он был прямо передо мной, я перекатился в сторону тел на помосте. Послышался звук удара цепью об стену, после чего раздался голос.

— От меня не скроешься. Я запомнил запах твоей крови и теперь смогу найти тебя где угодно.

Странно, но я не смог разобрать направления, с которого были сказаны эти слова. Голос шел с нескольких направлений одновременно и отражаясь от стен, раздавался эхом, еще больше запутывая меня. В этом доме точно происходило что-то сверхъестественное.

Внезапно мне в ногу ударилась цепь и обмотавшись вокруг, свалила на пол. Я лежа на спине разглядел темную фигуру перед собой, которая быстро приближалась и осознавал, что никак не смогу уйти с траектории удара крюка. Метнув в силуэт клинок, я промахнулся, потому как тень исчезла и послышался звук удара ножа об противоположную стенку комнаты. Услыхав звон позади себя, маньяк на секунду остановился, а я в тот момент схватился за цепь рукой и потянул на себя изо всех сил. Мой противник потеряв равновесие подался вперед, а я привстав и ударив его под коленку, свалил на пол. Галлюцинации порой тоже бывают полезны. Выиграв для себя драгоценные секунды времени, я распутал цепь и побежал по направлению приземления моего оружия.

Уже хорошо ориентируясь в темноте я быстро нашел свой клинок и вернув его в руку, развернулся и побежал на мясника. Он уже успел встать и теперь смотрел в мою сторону, размахивая цепью над головой. Пригнувшись, дабы мне не снесло череп, я собирался пырнуть преступника в живот, как вдруг мне под лопатку вонзился крюк и я просто влетел на скорости в своего противника, после чего мы оба полетели в груду стоящих на помосте тел, обрушивая их на нас.

Выбравшись из-под завала, я не стал искать потерянный среди горы трупов нож, а сразу же побежал в сторону выхода. Попытавшись самостоятельно выдернуть крюк из спины, понял, что не могу достать до него левой рукой. Позади послышались глухие удары падающих на пол тел, а затем задорный смех маньяка.

— Ну как тебе моя коллекция? Только под юбки к ним не лезь, могут и откусить чего. — Тяжело вздыхая, мясник медленно выбирался из-под груды женских тел.

— Да иди ты! — Ответил я ему и он снова засмеялся.

Прекратив бессмысленные попытки вырвать крюк из своей плоти, я достал запасной клинок, но свободно использовать его в руке не мог, поскольку крюк не давал шевелить конечностью достаточно хорошо. Я медленно пятился в сторону выхода, не веря в то, что могу проиграть такому врагу. Больше всего я хотел доказать себе то, что даже с одной рукой могу продолжать сражаться на достойном уровне, хотя Брюс уже давно показал мне обратное.

Мясник уверенно появился из прохода слева и начал раскручивать цепь над собою, но она постоянно ударялась о стенки с обеих сторон коридора и не набирала достаточной скорости для успешного броска. Когда я врезался в оказавшийся позади операционный стол, убийца кинул в меня цепь и когда та обмоталась вокруг моего клинка, потянул на себя, лишив меня оружия.

— Убегать не будешь? Еще есть шанс спастись. — Тут я вспомнил, что дома меня ждет Миса и про мое обещание ей. Но также я прекрасно понимал, что упустить столь опасного преступника будет ошибкой и убежать поджав хвост не выход. Вот-вот должны были появится Скай с сестрами, мне же оставалось лишь ждать их.

— Ты не первый, кто так говорил и явно не станешь последним. — Я тянул время как только мог.

В ответ мясник лишь противно засмеялся.

Ветер приятно щекотал лицо, унося вдаль наш разговор и мои плохие мысли. Безумный враг снова раскрутил и кинул в меня свое лассо, но я встал так, чтобы цепь обвилась вокруг рукоятки крюка на моей спине. Успешно намотавшись на оружие, конец цепи больно ударил меня по лицу, разбив бровь и немного оглушив. Когда же мой противник решил потянуть на себя, я развернулся к нему спиной и почувствовал, как крюк покинул мое тело, вырвав под лопаткой большой кусок мяса.

От боли я упал на колени, перестав более волноваться о равноправии и желая просто убежать. Еле поднявшись на ноги, я уже было ступил в сторону выхода, когда увидел перед собой в проходе странную тень, отдаленно напоминающую гуманоидного зверя. Похоже она не собиралась меня пропускать, расставив черные когтистые лапы и приготовившись ловить беглеца. Существо было нечетким, ведь расплывалось в воздухе словно туман, но внушало ужас. Оно не приближалось ко мне и не отдалялось, лишь парило над полом в нескольких метрах от меня, заставляя сражаться с мясником до конца.

Ранения с невероятной скоростью вытягивали из меня силы, а маньяк по сравнению со мной явно чувствовал себя превосходно. Справа от себя на уровне пояса я заметил вбитый в стену каменный кол сантиметров в пять диаметром и продумал свою атаку.

Враг подобравшись ко мне вплотную, дважды атаковал моим же клинком, но я сумел уклониться. Когда же убийца замахнулся цепью, его движения были слишком медлительными, так что я успел вскочить на тот штырь и ударом с ноги в голову, впечатал своего противника в стену. Сам же я с грохотом упал оземь, но благо на левую сторону и поэтому серьезно не пострадал.

Поднявшись с земли, я попытался поднять свой нож, но был настолько ослаблен, что не смог даже удержать его в руке. Оставалось только бить своего противника ногами. Спустя несколько моих ударов по голове, он поймал меня за ступню и успешно опрокинул на спину, залезая сверху. Я согнув обе ноги, с силой откинул его назад и тот вновь влетел в стену, хорошенько приложившись головой. Некоторое время он не шевелился, давая мне возможность встать, а затем я увидел, что у него из левого бедра торчит довольно толстый железный прут. Неожиданным, резким ударом правой ноги мясник откинул меня назад и я напоролся на тот самый кол, торчащий из стены. Он пробил мое тело насквозь, так что я мог видеть его огромный окровавленный конец, выходящий из моей груди.

Изо рта полилось множество ручейков крови и я перестал чувствовать свое тело. Я не знаю почему не умер моментально, но разве имело значение умереть сейчас или минутой спустя? Истратив последние оставшиеся во мне силы, я смог соскочить со штыря, но маньяк ударом с ноги вернул меня обратно. Так и оставшись беспомощно висеть на нем, не в силах пошевелиться и уже смирившись со смертью, я смотрел на мясника и ожидал его добивающего удара. Из уродливой дыры в груди торчал огромный окровавленный камень и удерживал меня на месте, обещая умертвить в скором времени от кровопотери. Хотя скорее всего я уже был мертв и это сейчас мой пока еще живой мозг посылает последние, бессмысленные сигналы в надежде на то, что тело откликнется ему. Сигналы дошли и я поднял отяжелевшую голову, но возможно это была иллюзия, воссозданная умирающим сознанием. Впереди стоял мой враг, за спиной которого маячила тень. Она лишь молча парила и смотрела прямо на то, что осталось от меня.

— Говоришь я не последний, Шу? Я расскажу тебе, почему ты проиграл. Тебя убила собственная самоуверенность и она же погубила дорогих тебе людей. Во всем виноват ты и твое высокомерие. — Донесся до меня с высоты голос убийцы.

«Откуда ты знаешь меня?» — Хотел я спросить, но мне не удалось даже открыть рта.

— Знаешь, когда я был в банде мастера Брюса, то представлял тебя куда более грозным соперником. Жаль, что ты оказался таким слабаком. Эй! Ты слышишь меня?! — Он за волосы приподнял мою голову и заглянул в пустой глаз. — Сдох? Первый будет доволен моей работой!

В подземелье послышались голоса и звуки шагов, а мясник смеясь во весь свой хриплых голос, открыл какой-то тайный проход в стене и пропал в нем.

Ко мне слева приблизились двое. Первым был Скай, а вторая то ли Тифа, то ли Кира, я не мог разобрать. При их появлении тень испарилась в воздухе, а я так и остался висеть на штыре.

— О нет, Шу!! — С ужасом прокричала девушка и помогла Скаю снять меня с кола.

Парень видя мои раны, понимал, что пробито легкое и поспешил вынести меня на поверхность, дабы я не задохнулся под землей. Но спустя пару секунд я умер, так и не сумев никого спасти.

Я почувствовал резкую боль от падения на землю, которая и вернула меня в сознание.

Очнувшись в неведомом месте, я обнаружил, что все еще был покалечен, ведь дыра в груди никуда не делась и я мог свободно просунуть левую руку в нее. Ощущения боли абсолютно не было и я бодро вскочив на ноги, осознал, что полон сил. Увидев в стене расщелину размером с человека из которой сюда проникал красный свет, направился к ней, дабы узнать где я вообще нахожусь. Протиснувшись в дыру я открыл себе место, куда ожидал в конечном счете попасть, но не надеялся, что это произойдет так скоро. Это был ад.

Я стоял на какой-то высокой скале, поэтому мог отлично рассмотреть место, где проведу вечность. Вверх отовсюду поднимались столбы едкого, черного дыма и закрывали собою ярко красный потолок, затем устремляясь в неизвестность. Высоко над выжженной землей меж этих столбов летали черные существа похожие на горгулий и иногда пикировали на землю, атакуя бегающих там людей, а затем вновь устремлялись вверх, осматривая окрестности земли демонов свысока. Вся та земля представляла собою возвышенность, стоящую на тонкой ножке в огромном озере бурлящей лавы и крови, из которой время от времени вздымался красновато-белый пар. На самой же поверхности земли шла непонятная мне война между людьми и порождениями ада. То тут, то там сквозь руины древних строений я видел картины боя. Это было страшное и отвратительное — одностороннее уничтожение. Люди изо всех сил пытались давать отпор громадным быкам — минотаврам, которые ходили словно люди на двух ногах. У моих сородичей не было и шанса выстоять перед такой невероятной мощью. Поэтому их просто рубили на части, сажали на колы, разрывали пополам, затаптывали копытами, поднимали в небо горгульи и кидали в кипящее озеро, да и просто пожирали живьем. Земля устилалась кровью, частями тел и внутренностями бедолаг, которые были обречены мучиться в этом месте до скончания веков. Казалось этот геноцид никогда не закончится, но были те, кому было по силам убивать демонов, однако и они вскоре погибали.

Внезапно я почувствовал за спиной чье-то тяжелое дыхание и обернувшись увидел уродливого человекоподобного быка, стоящего на двух ногах и держащего в руке здоровенную секиру. Никогда бы не подумал, что встречусь с минотавром лично. Выдохнув огромными ноздрями облако горячего пара, демон начал медленно подходить, громко топоча своими копытами по земле и оставляя в ней следы. Я медленно пятился к пропасти, думая, как же мне одолеть столь громадное существо, не имея при себе абсолютно ничего. Да и что бы мне помогло в такой ситуации?

Когда минотавр замахнулся своим топором, я просто остолбенел, ощущая колоссальную разницу в силе. Просто не было никакого смысла в сопротивлении. Это было бесполезно. Когда я уже готов был быть разрубленным пополам и отправиться плавать в кровавое озеро, к демону спикировало одно из летающих существ и подняв неимоверно тяжелую тушу быка в метре над землей, скинуло ее со скалы. Снизу послышался вой зверя, а затем громкий всплеск, после которого поднялся красно-белый пар.

Я не понимал, что происходит и почему горгулья спасла меня, но когда этот летун приземлился передо мной и повернулся ко мне мордой, я заметил, что он невероятно схож с той самой тенью, которая привиделась мне в подземелье мясника. Я думал, что сейчас меня уж точно убьют, однако демон не проявлял агрессии по отношению ко мне, а лишь молча стоял напротив на своих четырехпалых лапах и рассматривал меня, словно никогда человека не видел.

— Ты умеешь разговаривать? — Спросил я у него, но ответа не последовало. — Почему ты спас меня? — Продолжал я задавать вопросы, в надежде, что горгулья скажет хоть что-нибудь в ответ.

Тень — так я решил называть горгулью, поскольку не мог определить пол существа, лишь издала один протяжный вопль, иногда меняя интонации в голосе. Возможно она что-то сказала на другом языке, но я не владел демоническим. Когда существо поняло, что мы не можем общаться на языке слов, оно перешло на язык жестов. Медленно подняв свою когтистую лапу, демон одним пальцем указал на мою сумку, которая оказывается все это время висела на бедре. Открыв ее я увидел, что там лежит только метроновая книга и взял ее в руку. Когда это произошло, у меня вновь были видения, однако на этот раз это были видения моего прошлого. В каждом из них была ситуация, где я чуть было не умирал, но также были показаны несколько новых, невидимых тогда мною вещей.

Когда я был сброшен Деем с башни, горгулья поймала меня за секунду до столкновения с землей и тем самым не дала разбиться насмерть. Затем я увидел переулок, в котором меня зажали карлик и Франкенштейн. После того как меня схватил громила, демон поднялся к небу и проделал дыру в облаке, тем самым пропуская лучик света на грудь убийцы и указывая на мой клинок, торчащий оттуда. Следующий случай произошел в лесу заблудших при моем побеге от остатков банды Брюса. Существо из ада убило нескольких преступников, незаметно пробравшихся ко мне за спину. И именно Тень я видел в доме и в подземелье мясника, но почему она не пропустила меня к моим товарищам? Я исчерпал количество данных мне демоном вторых шансов и пришла пора умирать? Так или иначе, без его помощи я бы умер еще десять месяцев назад, упав тогда с башни.

Я уже практически не переживал из-за своей смерти, поскольку при жизни был слаб и погиб бы множество раз без помощи горгульи. Я то был наивен, думал, что достаточно силен, однако все это в итоге оказалось ложью. Все мои тренировки оказались недостаточны и в итоге напрасны, а теперь уже слишком поздно. Я упал на колени, осознавая, что все это время был глуп и даже не задумывался о том, чтобы уделить тренировкам больше внимания. Я был чересчур самоуверен и поплатился за это. Все, как и говорили мясник с Криптоном.

— Это ты подкинул книгу на поля мертвых, чтобы я нашел ее? — Вновь спросил я у исчадья ада, но в ответ последовал все тот же страшный и непонятный вопль. Хотя мне показалось. Да неважно что там мне показалось. — В любом случае я сейчас нахожусь в аду. Что мне делать, ходить по округе и умирать?

Летающее существо отобрало у меня книгу, затем провело когтем по странице и вернуло обратно. Как только я коснулся царапины на листе, увидел себя, лежащего на операционном столе в особняке доктора Дариуса. Издав еще один протяжный вопль, горгулья рубанула себя когтями по правому запястью и оно начало сильно кровоточить. Протянув мне свою лапу, Тень коротко вскрикнула и затрясла конечностью перед моим лицом, разбрызгивая кровь по округе.

— Ты хочешь, чтобы я выпил? — Спросил я, хотя это и так было очевидно. — Зачем?

Ответа не последовало. Я подошел к горгулье и набрав ее темно-бурой крови в руку, поднес ко рту и проглотил отвратительную массу, стараясь не думать о ней.

В ту же секунду существо схватило меня за шею своей массивной лапой и скинуло со скалы. Озеро подо мной расступилось, образовав глубокую круглую впадину, в которую я и влетел. После того как я преодолел некоторое расстояние, кровь и лава надо мной вернулись на свое место, закрыв собою образовавшуюся дыру.

Услыхав тихий, словно раздавшийся у меня в голове шепот, я открыл глаз. Мир вокруг поплыл, но я смог среди этого безобразия различить белый халат доктора Дариуса. На данный момент он что-то обсуждал с гостем. После того как наваждение прошло, я увидел, что доктор какой-то нервный. Он постоянно махал руками и похоже что-то кричал. Вдруг после очередного его взмаха все трупы в комнате встали, окружив собеседника Дариуса. Тот что-то ответил и отмахнувшись рукой, удалился восвояси.

Я закрыл глаз и погрузился во тьму. Я слышал чей-то тихий монотонный голос, но разобрать слов не мог. Внезапно зазвенело в левом ухе, после чего все стихло.

Подкопив сил, я попытался показать, что очнулся, но тело не желало меня слушаться. Доктор же заметив мои еле видимые потуги, подошел поближе. Тут я наконец заметил, что не дышу, потому как попытавшись что-то сказать, не смог этого сделать из-за трубки, которая торчала у меня изо рта. Дариус не спеша отключил свой аппарат, покрутился возле меня несколько секунд, а затем с силой нажал мне на грудь и я почувствовал, как легкие вновь самостоятельно заработали.

— Я жив! — Сказал я облегченно, пытаясь надышаться воздухом.

— Живее всех живых. — Не скрывая безграничной радости ответил мой собеседник. — Сказать честно, никто уже и не надеялся, что ты очнешься. С такими ранами умирают моментально, а тебя еще умудрились донести сюда из Крита. У меня нет объяснения этому случаю. Что-то нечеловеческое поддерживает в тебе жизнь. Не метрон, что-то другое.

— Хотел бы я знать, что именно. — Ответил я, чувствуя во рту привкус чужой крови.

— В любом случае — это чудо и никак иначе.

— Сколько я пробыл без сознания?

— Ты был в коме целых четыре месяца.

— Что, четыре месяца?! Не может быть! — Закричал я и попытался подорваться, но тело не слушалось команд.

Видимо я слишком долго не приходил в себя и мышцы атрофировались от столь долгого бездействия. Доктор вколол мне очередной стимулятор, а может и что-то еще. Я перестал смотреть на ампулы при последующих уколах. Дариус не был любителем разговоров и вскоре занялся своими делами за соседним операционным столом, а я пытался собрать воедино расплывающееся сознание, но голова отказывалась работать.

Шли часы, а я все лежал на спине. Пустым взглядом уставившись в потолок, был не в силах даже почесать нос. Постепенно ко мне вернулись ноги, а затем и все остальное, но я пока еще не мог свободно ими двигать. На это требовались недели, а то и месяцы тренировок. Медленно подняв левую руку, я вдруг содрогнулся от того, что по всему телу пробежал холодок. На ладони очень медленно засыхала бурая кровь, хотя следов пореза не было.

— Кто приходил сюда недавно? — Пряча руку под тело спросил я у Дариуса, когда он подошел дабы оценить мое состояние.

— Никто. Здесь уже давно никого не видать. Вижу ты еще не до конца проснулся, раз тебе мерещатся люди.

С помощью доктора я очень медленно сел на стол, продолжая разминать конечности, хотя со стороны это выглядело, будто я еле заметно раскачиваю их.

Все трупы в помещении мирно сидели на своих местах, ожидая расчленения. Такие галлюцинации мне уж точно не были нужны, поскольку я и так до этого увидел достаточно много всего жуткого.

— Доктор, можете пожалуйста принести мне мои вещи. Я возвращаюсь домой. — Сказал я, вытирая кровь об стол.

— А если я скажу, что не позволю тебе этого сделать? — Я конечно уверен, что если бы Дариус действительно хотел меня остановить, то непременно сделал бы это. Однако сейчас ему явно было интересно наблюдать за решениями, на которые я способен в таком состоянии.

— Я не спрашиваю разрешения, а ставлю перед фактом. Лучше отпустите по-хорошему. — Сказал я, хотя в действительности не мог сейчас даже уверенно стоять на ногах.

— Хорошо, вот только постарайся не влезать ни в какое дерьмо по пути. Ты слишком важен для нас.

— О чем это вы? — Спросил я, заглядывая в зеркало, только что поставленное у стола. С правой стороны груди у меня красовался огромный шрам, который теперь всегда будет напоминать мне о встрече с мясником.

— Просто без тебя капитан Вокстон не выполнит задуманного. И кстати, мне пришлось совместить тебе оба легких с метроном, сожалею.

— Что теперь со мной будет? — Спросил я обеспокоенно, ведь не желал вновь оказаться в аду так скоро.

— По сути это не замена, а смешивание органов с кристаллами. Особо ничего страшного. Я думаю. Но точно лет на десять твоя жизнь сократилась. А вот если бы абсолютно все клетки твоих органов успели отмереть до кого как тебя принесли ко мне. — Он задумчиво почесал затылок. — Тогда не была возможна регенерация посредством метрона и мне бы пришлось именно заменять органы, удалив старые. Ну и соответственно смерть в течении пяти лет. Скажем, что тебе повезло. Опять.

Закончив со своими познавательными теориями, доктор передал мне новую форму воров и все мои сумки. Одевшись с посторонней помощью, я оперся на врученный костыль и поблагодарив Дариуса за спасение жизни, отправился в Крит, где меня ждала Миса.

— Постой, Шу. — Окликнул меня уже на улице доктор. Подбежав, он передал мне четыре письма, а после вновь исчез в своем доме.

Усевшись на ближайший крупный камень, я открыл первое сообщение, которое было от Тифы. В нем писалось, что она очень за меня переживает и надеется, что я вскоре вернусь к ним. По указанной на обороте дате, письмо похоже было написано три месяца назад, впрочем, как и все остальные.

Второе было от Киры. В нем она осуждала меня и это неудивительно, учитывая ее характер. Говорила, что я идиот и на первом же задании собрался умирать. Также она сообщила, что из-за меня капитан Вокстон отстранил нашу группу от задания на десять месяцев, а значит, что еще семь месяцев мы не в деле. Еще в письме была строчка с пожеланием, а именно чтобы я больше доверял группе и никогда не шел на сражение в одиночку, пока товарищи стоят в безопасности за спиной.

Третье письмо было от Ская. Он писал, что хотел быть таким же сильным как я и что ему было довольно неприятно видеть меня в таком плачевном состоянии. Также он надеется, что я уже очнулся и сейчас занимаюсь прочтением этого письма.

Ну а последнее сообщение было от Джея. Он писал, что запретил нам заниматься преступниками ровно год с момента выдачи задания, так-как уже назначил ответственными за Крит другую группу подчиненных. Также прилагалось пожелание на скорое восстановление и усиленные тренировки во время отстранения.

Закончив читать все письма, я спрятал их в сумку и посмотрел на небо. Сейчас был примерно полдень. В свете солнца на одной из вершин разрушенного дома я заметил черное пятно. Присмотревшись, я узнал горгулью из ада, вот только зачем она появилась на острове? Взяв метроновую книгу в руку, я снова глянул на небо туда, где только что существо наблюдало за мной, однако его уже и след простыл. Я еще пока не придумал, что можно сделать с этой вещью, позволяющей общаться с демоном посредством видений, однако был уверен, что скоро идея сама посетит меня.

Я так долго спускался в подземный тоннель под особняком Брюса, что неимоверно устал и присел под лестницей отдохнуть. А ведь мне еще предстоял долгий путь и подъем на другой стороне. Тяжело вздохнув, я встал и продолжил идти по подземелью, прихрамывая на одну ногу.

Я был полон решимости конкретно поменять свою жизнь, дабы больше адскому существу не пришлось спасать меня.

Привычный час с четвертью, который обычно уходил на дорогу, растянулся до трех часов. Наконец упершись лицом в лестницу, я немного перевел дух. Теперь мне предстояло самое трудное испытание — подъем наверх. Минут пять точно я взбирался по переплетам, благо нашлось место за спиной, куда я закрепил костыль.

Выбравшись в особняк Брюса в Крите, я совсем без сил упал на тот же уютный диван, что и в прошлый раз. В соседней комнате раздался глухой звук падения, а я поднявшись так быстро как только мог, развернулся в сторону выхода и насторожился. Спустя пару мгновений по стене пробежала нечеловеческая тень и в проходе показалась горгулья. Став чуть подальше от дверного проема так, чтобы не загораживать мне дорогу, она остановилась. Я пару секунд смотрел прямо на нее, но она все также неподвижно стояла на месте и ожидала моих действий. Наконец решившись, я уверенно прошел мимо Тени и направился в сторону ступенек, ведущих на первый этаж. У начала спуска лицом книзу лежал мертвый мужчина лет тридцати, который был убит явно пару секунд назад. У него в спине была здоровенная дыра, которую человек точно бы не сделал. Похоже сегодня демон выступал моим хранителем и это было чертовски невероятно. Я бы написал об этом книгу, но рассказчик из меня был так-себе.

Преодолев весь город, я вскоре выбрался на свою улицу и увидел знакомый силуэт в окне. Успокоив душу, уверенно открыл дверь и наконец вернулся домой. Тут я был встречен множеством радостных криков и возгласов. Помимо Мисы тут также была и вся моя группа. Я даже не успел закрыть за собой дверь, как Миса уже расплакалась и подбежав, кинулась ко мне в объятия, свалив с ног. Все были очень рады меня видеть, поскольку надежды на мое пробуждение ни у кого не было. Сегодня мы праздновали мое возвращение к жизни, а Кира в шутку продолжала жаловаться на то, что нас отстранили от задания из-за моего безрассудства. Но меня это даже немного забавляло, потому как сейчас я вообще с трудом мог соображать.

Когда мы закончили с празднованием, было уже поздно и ребята остались у нас на ночь. От разговора с ними я узнал, что все они нанялись в добровольцы на очистку леса каннибалов и многое поведали о своих боях, поскольку уже отличились в сражениях с теми существами. Но когда разговор зашел обо мне, от Киры прозвучал такой вопрос: «Что ты будешь делать дальше?»

Я ответил, что не поведу никого за собой, пока не улучшу в разы навыки и не стану достойным лидером для Ская, Тифы и Киры. Все поддержали меня в моем стремлении стать сильнее.

— Буду ждать когда ты вернешься к нам с желанием вновь сражаться с преступностью. — Сказала Кира и теперь я просто обязан был оправдать ее ожидания и ожидания ребят.

За сегодняшний день я очень устал, поэтому рано закончил с разговорами и пошел спать, однако уснуть мне так и не удалось. За четыре месяца я выспался с лихвой и поэтому бессонница мне была гарантирована на ближайшие пару дней. Несколько минут спустя, под ожесточенный спор Ская и Киры о том, кто же будет спать на диване, ко мне в комнату вошла Миса и тихонько постучалась в дверной косяк.

Мы с ней давно не виделись и поэтому сегодня я разрешил ей остаться со мной. Взобравшись ко мне на кровать, она вновь обняла меня и на этот раз почувствовала шрам на груди сквозь майку.

— Что это? — Спросила она, пытаясь понять к чему только что прикоснулась.

— А ребята разве тебе не рассказывали? — Задал я встречный вопрос.

— Они только сказали, что тебя вызвал капитан Джей на длительное и сложное задание. — Я прикусил губу, не зная, что ей ответить. — Я не верю им. Что было на самом деле?

— Почему ты считаешь, что они тебе соврали?

— Четыре месяца от тебя не было вестей и все четыре месяца они перешептывались за моей спиной с озадаченными выражениями лиц. На любые вопросы о тебе они каждый раз отвечали одно и тоже, словно боялись сказать лишнего. Пожалуйста, расскажи мне правду!! Знаешь каково это — когда мама умерла, а затем ты исчез и никто не может толком сказать, что с тобой произошло?!! Каждую ночь я засыпала и видела ужасные сны, в которых ты погибал и этим кошмарам не было конца!! Я чуть с ума не сошла!!! — Миса расплакалась прикрыв лицо руками.

— Не надо слез, я расскажу тебе. Во время задания меня ранили в грудь и я впал в кому. Все это время я был без сознания под присмотром врача. Очнувшись сегодня, я торопился как только мог, чтобы увидеть тебя и показать, что жив.

— Пообещай мне, что больше никогда внезапно не пропадешь! — Попросила девочка, вытирая лицо рукой.

— Хорошо, я обещаю, что никуда не исчезну.

— Опять врешь.

— Нет, я клянусь тебе! — Сказал я, а затем тихо добавил. — И клянусь себе.

— Спасибо. — Искренне поблагодарив, она улеглась рядом и вскоре крепко уснула.

Когда я был полностью уверен в том, что Миса спит, то хотел пройтись по городу, но она так крепко вцепилась в меня обеими руками, что мне не удалось покинуть кровать. Смирившись, я некоторое время лежал, думая, что делать всю ночь. Но вскоре сон все-таки посетил меня.

Наутро ребята передав опеку Мисы мне, отправились в Зерон истреблять каннибалов. Я же теперь должен был в короткие сроки, а именно за семь месяцев успеть вновь встать на ноги и превзойти прежнего себя по всем параметрам. Мне предстояло много работы, но я был готов к ней.

Сперва я усвоил одну вещь. Если демону придется спасать меня еще раз, то можно смело заканчивать с карьерой наемника.

Первое время по силам мне было делать лишь обычные упражнения для восстановления всех групп мышц. Эти мучения продолжались очень долго, а именно до тех пор, пока я не смог развить свое тело до уровня обычного человека. Когда я почувствовал, что костыль мне более не понадобится, то начал улучшать свой стиль ведения боя.

Миса каждый день наблюдала за моими тренировками и однажды попросила начать обучать ее, поскольку я обещал ей это. Естественно отказывать ей я не стал, а наоборот — был рад. Первым делом я заставил ее коротко подстричься, ведь не приветствовал длинные волосы, ибо они сильно мешали в бою. После того как Миса укоротила прическу, я начал с того, что испытал ее выносливость и мотивацию. Оба теста она провалила, впрочем, с выносливостью и я недалеко ушел. Недостаток физической силы решился бы со временем сам собой, а вот для большей мотивации я сорвал с шеи девушки подаренный мною же кулон и сказал, что не отдам его пока она не вырастет в моих глазах как воин.

Время быстро летело. Я чувствовал, что уже перегнал себя прежнего по технике, но останавливаться на достигнутом не собирался, поскольку горгулья все это время молчаливо наблюдала за мной отовсюду. Миса также продвигалась вперед, но в разы медленнее меня.

Мы с моей ученицей частенько устраивали спарринги, потому как я хотел замечать каждое изменение в ней. Она прогрессировала, но в стиле боя был виден один очень большой недостаток. Она не использовала доступное окружение как потенциальное оружие и это огорчало меня. Замечать разные детали в обстановке и использовать их в бою против противника: случайная ямка, попав в которую ступней можно было сломать ногу; торчащий из земли камень, споткнувшись через который запросто упасть и оказаться в невыгодном положении; или та же стена склада, к которой можно было прижать врага или самой отпрыгнуть от нее и нанести сильный удар. Но огорчение переросло в гнев, когда она спросила: «Как я могу победить тебя, если я девочка, а ты намного старше и опытнее меня?»

Нужно было преподать ей один очень важный жизненный урок, к которому я не хотел прибегать только из-за того, что жалел ее. Еще до начала очередного спарринга я раскидал по полю всевозможные клинки, которые одолжил накануне в бюро воров и готов был продемонстрировать Мисе всю несправедливость этого мира.

В бою я дрался в полную силу. Мне нужно было создать ситуацию, при которой Миса бы испугалась и взялась за оружие. После очередного моего удара с колена, она согнулась пополам на земле, держась за живот, сильно кашляя и выделяя много слюны. Но она не плакала, хотя боль была сильной. Прямо перед ней на земле лежал один из клинков, стоило только немного протянуть руку вперед. Миса прекрасно видела оружие, но не шевелилась. Тогда я схватил ее за горло и пригвоздив к стене склада, подвесил в метре над землей, глядя на то, как она содрогается и пытается вырваться из хватки.

— Ответ был прямо перед тобой, но ты отказалась от него! — Кричал я на нее, заставляя понять совершенные ошибки.

— Я не… убийца. Отпусти… задыхаюсь. — Хрипела девочка, пытаясь набрать воздух в легкие.

— Не беспокойся, я знаю среднее время задержки дыхания у подростка. — Утешил ее я. — Оружие с легкостью рушит физиологические различия между противниками. Неважно насколько огромен или старше тебя твой враг, тут будет важен лишь уровень твоих умений и подготовка. Я уже кучу раз говорил: «Сражайся так, словно от этого зависит твоя жизнь». И я не заставляю тебя идти убивать людей, но уметь сражаться ты должна, иначе однажды потеряешь все… Как потерял все я.

Еле слышно закончив излагать свои мысли, я отпустил Мису и она упала на землю, пытаясь откашляться и потирая покрасневшее горло.

— Поэтому я и обучаю тебя технике ведения боя именно с оружием. Сейчас я дам тебе один пример, а ты слушай и делай выводы. Более года назад, здесь промышлял один маньяк, который убивал девочек по всему городу. Местные были напуганы его действиями и не выпускали детей наружу. Инциденты после этого конечно уменьшились, но все равно продолжались. Сейчас он уже мертв, потому как ему не повезло нарваться на меня и теперь я спрошу. Что бы ты делала, если бы такой как он пробрался к нам в дом, пока я был бы на задании? Может, поговорила бы с ним, попили чаю вместе или посоветовала сдаться стражникам и раскаяться в содеянном? Он бы перерезал тебе горло до того, как ты успела подумать о чем-нибудь таком и в данной ситуации тебя спасет только верный заточенный металл под рукой, который никогда не придаст в отличии от людей. Если ты все еще хочешь продолжать тренировки, то должна понимать, что когда-нибудь тебе возможно придется сделать то, о чем будешь жалеть всю оставшуюся жизнь. Бывают случаи, когда приходится убивать ради других людей или ради себя, а иногда просто потому… Что другого выхода нет.

Договорив, я тяжело вздохнул и направился в дом. В моей комнате обнаружилась горгулья, которая молча стояла возле стола, уставившись на предмет в своей лапе.

— Что ты здесь делаешь? — Спросил я у нее, привлекая к себе внимание. Когда демон уставился на меня, я почувствовал легкий холодок, пробежавший по спине. — Уходи, сейчас у меня нет настроения общаться с тобой.

Адское существо издало непонятный крик, после которого достало из моей сумки один из двух кусков метрона и положило на стол, рядом с книгой из того же материала. Издав очередной оглушающий вопль, горгулья указала лапой сначала на оранжевый камень, а затем на книгу.

— Не кричи так, Миса же услышит. Ты хочешь, чтобы я использовал метрон?

Я взял в руку кристалл и уверенно поднес его к обложке. Когда оба предмета соприкоснулись, я приготовился увидеть новые возможности метрона. Книга сама по себе открылась и на первой странице начали проявляться буквы. Прочитав некоторые составленные предложения, я понял, что там было полностью описано мое краткое пребывание в аду.

«Значит посредством метрона можно записывать воспоминания. Если это так, то можно сэкономить уйму времени. Я все равно собирался начать вести дневник своей жизни, дабы после моей смерти люди узнали о всех моих открытиях в сфере метрона и общении с созданием из ада. Поэтому даже хорошо, что демон подсказал мне как упростить эту задачу».

Я решил, что стоит начать записывать свою историю с того самого дня, когда Дей предал меня. Стоило мне только подумать об этом, как по пустым листам побежали буквы. Когда все затихло, я захотел посмотреть на то, что у меня получилось. Тут действительно были детально описаны все события, которые происходили со мной за последние полтора года, а также все мои мысли. Жалко, но силы одного куска метрона не хватило захватить все до сего момента и воспоминания остановились на моменте, когда я очнулся в доме доктора Дариуса, как раз после жаркого знакомства с адом. Пока тратить еще один кристалл я не стал, а потому отложил его и дневник до лучших времен. Горгулья пропала также внезапно, как и появилась.

На следующий день, обдумав все как следует, Миса была готова всерьез продолжать тренировки. Сперва я научил ее использовать окружение против врага, а когда она усвоила этот урок достаточно хорошо, стал тренировать ее с использованием оружия.

Иногда между тренировками к нам забегали близняшки со Скаем и рассказывали об ужасах, которые творились в местах обитания людоедов. Я не просил Мису отойти и дать нам поговорить, поскольку ей было уже шестнадцать и данная информации могла быть ей интересна.

Дочь Аюми быстро росла телом и духом и вот, когда семь месяцев выделенные мне на лечение уже практически истекли, я вновь предложил ей сразиться.

— Ну так что? Еще разок схлестнемся и посмотрим насколько ты стала сильнее? — Спросил я у нее, во время очередной тренировки.

— Сегодня я точно одолею тебя! — Проговорила она, между четкими и отработанными ударами по моей ладони.

— Ты уже не та неуверенная в себе девочка, которой была семь месяцев назад. Покажи мне, что за полгода выросла не только твоя грудь. — Сказал я с насмешкой и тут же схватив Мису за кулак, перебросил через себя.

Она гибко, как кошка, перевернулась в воздухе и приземлилась на ноги позади меня где-то метрах в четырех, тут же достав клинки из ножен на бедрах. Я моментально последовал ее примеру и взяв в руку один из своих затупленных ножей, улыбнулся в предвкушении славной битвы.

Глава 8 Неразрывные узы

Миса замерла на месте, ожидая моих действий. Однако осознав, что я не собираюсь сдвигаться с места, атаковала быстрой комбинацией ударов с двух рук. Я отразив ее очередной удар, оттеснил назад и сам перешел в контрнаступление. Девушка ловко уворачивалась от моих ударов, но когда она сделала заднее сальто, пытаясь уйти от моей обманки, я освободил руку воткнув клинок в землю, схватил ее за ногу и приземлил, хорошо приложив спиной об землю. Выдернув свой клинок из земли и отскочив на два шага назад, стал ждать пока Миса начнет вставать.

— Если бы у меня было две руки, то ты бы уже умерла. Правой я бы уложил тебя, а левой вонзил нож в сердце или куда-нибудь еще.

Выслушав мое замечание, она быстро вскочила с земли и встала в стойку, даже не став стряхивать с себя грязь. Я оценил правильность ее поступка и поманил к себе.

Девушка атаковала без остановки и сначала мне показалось, что она просто не думает, а бьет лишь бы ударить, но в ее движениях вырисовывалась моя видоизмененная техника рукопашного боя, только ускоренная в несколько раз и с использованием оружия. Я пару раз контратаковал, но Миса продолжала наступать, не давая мне расслабиться. Из-за скорости с которой она махала руками, мой глаз быстро устал. Я не мог более нормально фокусировать зрение и реагировать на молниеносные удары, которые сыпались один за другим. Мне нужно было на некоторое время остановить этот поток бесконечных ударов, дабы дать глазу передышку и поэтому уловив момент когда Миса открылась, я подавшись вперед, пырнул ее клинком.

Я думал, что полностью сосредоточившись на атаке, Миса оставит без внимания защиту и мне удастся заставить ее отпрыгнуть назад, однако она успела правильно поймать мою руку и не без помощи инерционной силы, перекинула меня через себя.

— Да ладно. — Удивленно проронил я, приземлившись на твердую землю. Заметив, что Миса продолжает наступление, я тут же перекатился, вскакивая на ноги.

— Я не верю, что в реальном бою ты бы совершил такую ошибку! — Крикнула она мне, когда возникла пауза.

— Просто я не ожидал от тебя такого быстрого переключения между атакой и защитой. — Честно признался я. — Молодец.

— Ты сам говорил, что если не выкладываться на максимум, то никогда ничего не добьешься.

Я размяв шею и руку, направился по прямой на Мису. По дороге отбросив клинок в сторону, я удачно вонзил его в стену склада. Заметив непонимающий взгляд девушки, зло усмехнулся и достав второй клинок, атаковал ее тремя быстрыми и сильными выпадами. Выбив у нее из рук один из ножей, я заставил ее начать уворачиваться вместо попыток блокировать. После моего третьего удара, Миса перепрыгнула через меня и атаковала со спины. Я припав к земле, не дал ей совершить задуманного неожиданной подсечкой. Она на реакции перепрыгнула мою ногу и приземляясь, напоролась животом на подставленное мною колено. Сняв девушку с себя за шкирку, откинул ее к кладовой. Она сделав несколько перекатов по земле, сумела встать на ноги, лишь чуть-чуть сжимаясь от боли. Было видно, что ей трудно отойти от столь резкой и сильной атаки, но она держалась молодцом.

— Надо было подставить руки! Ничего страшного, опыт придет со временем! — Крикнул я, давая Мисе пару секунд передохнуть.

На самом деле скорость, с которой я ударил ее после подсечки нельзя назвать человеческой. Кровь Тени усилила мое тело, чем я был ей очень благодарен.

— Поняла, буду рассудительнее! — Сделала выводы девушка.

— Меньше полагайся на подобные уклонения, поскольку в воздухе ты уязвима.

Кивнув мне, Миса стремительно сократила расстояние между нами и продолжила бой. После неудавшегося удара с разворота, ей пришлось перейти в защиту. Уворачивалась от моих ударов, она выждала хороший момент и так больно зарядила мне кулаком в нос, что я отшатнулся назад и уперся в стену склада. Тут же Мисой был произведен успешный подкат, сваливший меня с ног. После того как я оказался в невыгодном положении, она выбила клинок у меня из руки и наскочив сверху, уже собиралась закончить бой. Я схватил ее за руку именно в тот момент, когда она собиралась остановить нож за сантиметр от моего горла и тем самым не дал победить.

— Нужно было метить в сердце или хотя бы блокировать руку. — Сказал я и слегка увел клинок Мисы вправо, после чего боднул ее лбом. Удар получился что надо, потому как девушка привстав с меня, начала шататься из стороны в сторону.

Я одним скачком встав на ноги, выбил у нее из руки единственный оставшийся клинок и начал небольшой рукопашный поединок. Она легко блокировала и уходила от моих медленных ударов левой. Я поняв, что толку от такого боя мало, ударил ее с разворота ногой в бок. Миса вовремя подставив руки, отделалась лишь полетом в стену кладовой. Когда я уже подлетел к ней чтобы добить, она проскользнула под моей занесенной для удара ногой и исчезла за спиной. Больно ударившись коленом, я выдернул клинок из стены и кое-как сделал сальто от нее же. Оказавшись позади девушки, подставил нож к ее горлу и окончил схватку.

— Ты не одна тут умеешь вертеться. На сегодня хватит. — Весело сказал я.

— Все плохо, да? — Спросила Миса, опустив мою руку и глянув на меня.

— Нет, ты хорошо себя показала. Я очень доволен твоими результатами. Возможно когда-нибудь… А, ладно. Вот, держи, возвращаю его тебе. — Достав из внутреннего кармана кулон, я бросил его девушке.

Собрав все клинки с поля битвы, отправился домой.

— Пошли, поможешь мне приготовить чего-нибудь. — Проговорил я в пол оборота к Мисе. Она повесив возвращенный кулон на шею, жизнерадостно побежала за мной.

Спустя пару дней после того спарринга, истекли семь месяцев моего отдыха и я вновь отправился к капитану, дабы вернуться к выполнению главного задания.

До того как прийти непосредственно к Вокстону, я зашел к доктору Дариусу за советом по поводу дневника. Он выслушав весь мой рассказ, напомнил об обязательной жертве чудотворным свойствам метрона, про которые я так успешно забыл со своей несовместимостью с ним.

«Выходит все это время горгулья отдавала что-то от себя для того, чтобы успешно работать с метроном? Сколько же я задолжал ей? Так или иначе, хорошо, что мне напомнили».

Сейчас я не знал, чем можно пожертвовать для продолжения ведения дневника, поэтому на пока оставил эту тему в покое и направился в гильдию.

Джей радушно встретил меня, как всегда сидя за своим столиком. После не скромного приветствия, он принялся посвящать меня в детали моей работы. За то время что я был на реабилитации, назначенная нам на замену группа в Крите выследила и убила всех скрывающихся там торговцев наркотиками. Однако с оставшимися преступниками я и мои подчиненные должны были покончить ровно за год. После рассказа об ситуации в Крите, капитан сразу же отправил меня найти Ская и сестер Люмьер в лесу каннибалов, а затем выдвигаться на задание. Я не имея никаких возражений, вышел в город и побрел в сторону зловещего леса, перекрывшего дорогу к кратеру горы Чизу.

Недружелюбные дебри радушно встретили меня десятками мертвых тел и кровью. Я уже слыхал от Ская и Киры про то, что каннибалы ранее были такими же людьми, как и мы, но из-за замены желудка метроном, более не могли питаться ничем, кроме человеческого мяса. Интересно почему? Также известно, что особой вражды людям чудовища не несли и никогда не покидали границ своих территорий. Просто мирно жили у себя в лесу, пока кто-либо не ступал на их охотничьи угодья. В чем-то они были схожи с мертвецами на западе. Скелеты стали такими, какими мы их знаем сейчас после замены сердца, а каннибалы после замены желудка. Помимо этого, со временем, а может и из-за вечного голода, каннибалы теряли рассудок и более не способны были идти на контакт с людьми. Но раз они несли хоть малейшую угрозу человеческому роду, их нужно было истребить пока не стало слишком поздно.

Идя вдоль дорожки из трупов, я услыхал впереди звуки битвы и поспешил туда. Моему взору открылась кровавая бойня между людьми и каннибалами. Сейчас бойцы Джея сражались с обитателями леса, пытаясь оттеснить тех вглубь своих территорий. Далеко впереди виднелись их маленькие деревянные домики, а на поляне чуть поближе воры сражались с неистово борющимися карликами-людоедами. Еще издали я заметил Ская, переводящего дух за толстым столбом дерева, на ветках которого маячили Кира с Тифой и расстреливали каннибалов из луков.

— Что у вас тут происходит? — Спросил я, приблизившись к парню и осторожно выглядывая из-за дерева.

— Шу? Ничего себе встреча. Как раз вовремя, а то нам не хватает бойцов. — Возрадовавшись начал он. — Нам велено зачистить вон ту область. — Он указал на четыре домика в гуще леса, которые я заметил ранее. — Но монстры все прут и прут, конца им нет. Мы уже потеряли нескольких наших, а ряды врага все пополняются.

— Тогда и мы тоже будем переть без остановки. — Сказал я Скаю, положив руку тому на плечо. — Народ!!! Я расчищу нам путь к их поселению!!! Держитесь за мной, сейчас мы зададим этим гадам!!! — Я подбодрил всех своим присутствием и бросился в самую гущу схватки, не щадя себя и рубя карликов направо и налево.

После семи месяцев постоянных тренировок, я чувствовал себя как никогда лучше, вернувшись в родную стихию и изничтожая врагов. Ряды людоедов передо мной стремительно редели и я переключился на другие фланги, помогая нашим в истреблении каннибалов. С деревьев нас из луков прикрывали Кира, Тифа и многие другие лучники, с безопасного расстояния поражая уродливые цели. Отовсюду слышались крики, топот десятков ног, звон стали и хруст ломающихся костей. Мы не собирались возвращаться без победы и вскоре немногочисленные остатки монстров поняв это, отступили вглубь леса. Спустя еще пару минут схватки с оставшимися прикрывать отход людоедами, мы прорвались к строениям каннибалов и подожгли их факелами. Смотря как жилища обитателей леса сгорают в пламени, мы стояли все с ног до головы облитые кровью и радовались тяжелой, но сладкой победе.

На самом деле людоеды были не так глупы, как можно было подумать с первого взгляда. Даже взяв хотя бы то, что если кому-нибудь пришла бы в голову идея спалить весь лес и таким образом покончить с чудищами, то у него все равно бы ничего не получилось. Каннибалы очень умно обложили все здесь камнями и землей, дабы не дать в таком случае огню распространиться по всей территории леса. Они даже во многих местах вырубили деревья, оставив свободное пространство между определенными секторами. Хотя они и избавились от угрозы пожара, все равно рано или поздно погибнут от рук людей.

Вернувшись к дереву на котором маячили Кира с Тифой, я обнаружил троих выживших монстров, которые тоже направлялись к нему. Уже достав клинок из ножен и приготовившись порубить их на части, я внезапно остановился. Прямо передо мной Кира попала стрелой в центрального людоеда и когда тот упал, спрыгнула с дерева. Ухватившись руками за ветку под собой, она качнулась вперед и в воздухе достав меч из ножен, рубанула обоих приближающихся карликов, обезглавив их. Затем подойдя к последнему распластавшемуся на красной от крови траве монстру, моментально зарубила его.

— Что за прекрасная богиня войны предстала передо мной? Кто учил тебя сражаться? — Спросил я, приблизившись к Кире.

— А, Шу. Рада видеть тебя. — Улыбнувшись ответила она, стряхнув кровь с меча и спрятав его в ножны. — Наш отец был фехтовальщиком, а мать доктором. Именно у него я и научилась сражаться, а Тифе больше нравилось проводить время с матерью. Как-то так.

— Готовы покончить с преступностью в Крите? Я осознал свои ошибки и больше их не повторю.

— Рада слышать, но у нас со Скаем есть еще одно задание в Зероне. Мы доложим капитану обо всем произошедшем здесь, так что бери Тифу и отправляйтесь без нас. Мы вернемся примерно через две недели. Оставляем сбор информации на вас. И пожалуйста, береги мою сестру. — Сказала мне Кира, а затем обратилась к своей младшей, указывая на меня. — И ты Тифа, проследи, что бы он не натворил глупостей.

Закончив всех приветствовать, я побрел в город, дабы смыть с себя кровь. После очистки одежды, мы с Тифой отправились в Крит — выискивать следующую цель.

Первым делом меня заинтересовала одна интересная личность. Вот уже как три месяца в Крите промышлял вор по имени Мэт Орион. Но я знал его совершенно за другие заслуги. Тут он отличился тем, что каждое его публичное появление сопровождалось кражей метрона. Найти его пытались и наши предшественники, но у них ничего не получилось в связи с тем, что предугадать очередное появление Мэта было невозможно. За две недели пока мы ожидали возвращения Ская и Киры, в бюро нам успели многое сообщить об Орионе.

Шпионы и исследователи бумаг в особняке покойного Брюса обнаружили его связь с Мэтом. А точнее Мэт часто наведывался к некоему Трею Сорверу. После случая с похищением Мисы в лесу заблудших, капитан Джей направил многих своих подчиненных туда и истребил всех тех бандитов. Однако как оказалось, среди них не обнаружилось нескольких важных личностей. Одним из таковых и являлся Трей Сорвер, видимо тот, к кому должны были доставить Мису и человек, который в прошлом был правой рукой Криптона.

Очевидно было предположить, что именно Трей Сорвер натравил на меня остатки банды Брюса, став их новым главой. Мэт Орион неожиданно стал той самой ниточкой, которая могла привести меня к похитителю Мисы, либо к Натану Крейну. Оставалось только поймать его и допросить обо всем.

После возвращения Киры и Ская, нас известили о передвижениях Ориона. Прошлым вечером в местном баре один из воров Джея подслушал разговор некоего торговца метроном и узнал от того, что Мэт проводит встречу с ним через шесть дней. Это был шанс, который упускать мы никак не могли и услыхав, что местом сделки является бездна, решили, что именно там и суждено покончить с Мэтом.

День миссии оказался очень солнечным и ясным. Мы залегли на холме у бездны и принялись ждать, когда покажутся наши цели. Расщелина за нашими спинами была огромной и простиралась на полтора километра с запада на восток. Мы были не в праве выбрать неправильное расположение и упустить вора, поэтому надеялись на достоверные сведения от подчиненного Джея. Мы расположились практически у самого западного края, поскольку он был наиболее приближен к Криту и надеялись, что не ошиблись.

Ровно в полдень Скай заметил приближающегося со стороны Крита человека, который нес с собой две здоровенные сумки. Когда тот приблизился к нам на опасно близкое расстояние, мы немного спустились с холма и залегли невдалеке в небольшой впадине. Спустя минут десять, с востока показался еще один человек с практически такими же сумками. Когда они встретились друг с другом лицом к лицу, я заметил, что именно за сделка производится. Орион обменивал драгоценности в огромном количестве на метрон торговца.

Когда партнер Мэта рылся в сумке с различными ожерельями, кольцами и браслетами, я жестом приказал Тифе следовать за мной и схватить Мэта, а Скаю и Кире заняться торговцем. Орион практически сразу заметил приближающихся к нему людей и достав припрятанное оружие, приготовился сражаться. Торговец же рванул с места в надежде убежать. Кира и Скай направились за ним в погоню, вскоре скрывшись из виду, а мы с Тифой приготовились к бою с бывшим членом «Одержимых».

Непрерывно атакуя Мэта на пару, мы не могли добраться до него из-за его невероятно быстрой реакции. Увидав, что вся его кожа отдает оранжевым, я понял, что без метрона тут не обошлось. Пока мы продолжали свои бессмысленные потуги добраться до Ориона, я осознавал, что достать его можно будет только атакой со спины. Пока я медленно смещался вбок, пытаясь выйти за радиус его обзора, он догадался о моем плане и с разворота залепил мне с ноги в голову. Я не ожидал от него такой скорости и не успел вовремя поставить блок, поэтому был откинут в сторону на несколько метров. На секунду приподнявшись, я метнул клинок в Мэта когда тот полностью развернулся в сторону Тифы и не мог видеть моей атаки. Однако Орион каким-то невообразимым образом отбил крестовой удар Тифы, после чего поймал мое оружие и не глядя метнул обратно. Из такого положения я не мог увернуться, а нож летел мне прямиком в грудь. Чтобы не быть убитым собственным оружием, я подставил перед собой руку и клинок воткнулся в нее с такой силой, что пробил насквозь. Я выдрав оружие из себя зубами, выплюнул в сторону, собираясь драться только ногами.

Теперь я занял отличную позицию позади Мэта, однако вор все так же успешно уклонялся от всех наших атак, словно имел глаза на затылке. Выждав когда моя напарница после своих комбинаций сделает подсечку, я тут же с прыжка ударил преступнику в голову. Успешно перепрыгнув ноги Тифы, Орион уже не мог развернуться в воздухе и получил хороший удар по черепу. Перекатившись пару раз по земле, он встал на ноги, но по инерции сделал еще пару шагов назад. Отступая от нас, он угодил в крохотную ямку ступней и потеряв равновесие, упал на спину, сломав себе правую ногу. Я тут же кинулся на него чтобы добить, но он освободившись и встав лишь на левую ступню, сумел перекинуть меня через себя и продолжил стоять на месте.

Я упал на острые камни, раздирая раненную руку еще больше и шипя от боли. Преступник пока не мог сойти с места и просто глядел на меня. В тот же миг я увидел, как стоящая позади Мэта Тифа целится в него из лука.

Недавно общаясь с младшей сестрой Киры, я узнал про еще одну интересную способность метрона. Дело в том, что у Тифы всегда с собой имелся лук, просто она могла уменьшать его до таких размеров, чтобы он запросто помещался в сумку. При необходимости она вновь увеличивала его и использовала по назначению.

Пока я вставал, Тифа выпустила в убийцу две стрелы за секунду и те почти одновременно вонзились преступнику под левую лопатку. Через боль Мэт достал из кармана куртки кусок метрона и кинул не глядя в сторону девушки. Тифа молча смотрела, как оранжевый кристалл пролетел мимо нее и упал чуть позади. В тот же миг раздался оглушительный взрыв такой силы, что сестру Киры отбросило ударной волной в сторону бездны и она перевесившись через край, свалилась в пропасть.

Когда Орион попытался кинуть в меня второй кристалл, я подскочив к нему вплотную, выбил его у него из руки и тот от столкновения с землей в паре метров от нас, взорвавшись, разрушил холм и разбросал нас в разные стороны. Пока мой противник возился вдалеке, пытаясь подняться на одной ноге, я встал и моментально побежал к выступу, за которым скрылась Тифа.

Моя напарница была еще жива. Она держалась за горизонтально выпирающие из почвы камни и старалась не свалиться вниз, где-то в полутора метрах ниже меня. Я не мог дотянуться до нее, да и если бы дотянулся, то точно не вытянул с такой рукой.

— Шу, помоги пожалуйста. — Просила меня девушка, пытаясь не сорваться в бездну. Пока я думал, чем могу ей помочь, она все больше раздирала пальцы в кровь об острые края выступающей породы. — Пожа-луй-ста, спа-си. — Практически по слогам произнесла Тифа и вдруг ее левая рука соскользнула и девушка с визгом, опасно накренилась в сторону пропасти, пытаясь удержать весь свой вес на одной руке.

Времени лечить руку метроном или решать что-либо уже не было. Оставалось только действовать. Тогда я закрепив предплечье в дыре между двумя вросшими в почву камнями, перекинул тело через край и повис на руке так, чтобы Тифа могла ухватиться за мои ноги и взобраться по мне наверх.

— Лезь! — Прокричал я.

— Чего? — Удивилась девушка и пара ее слезинок сорвались в пропасть.

— Времени нет, взбирайся по мне!

Тифа ухватившись за мои ноги обеими руками, сумела подтянуться и полезла наверх. Очень медленно и неуверенно она карабкалась все выше по торсу и наконец опершись мне на плечи, вылезла из бездонной расщелины. Теперь ее жизни ничего не угрожало, а мне не нравился нарастающий с каждой секундой звук дрейфа почвы. Кусок земли за который я держался начал постепенно отделяться от основной скалы и опасно кренился в сторону бездны.

— Шу, держись, сейчас я тебя вытащу. — В тот же миг когда Тифа подошла поближе, по земле с неприятным хрустом пошли трещины.

— Уже ничего не сделать, ты только ускоряешь процесс обвала. Оставь меня и закончи то, ради чего мы пришли. Я как-нибудь справлюсь сам. — Сказал я, но Тифа не слушала меня. Она все ближе подходила ко мне и уже стояла на опасном участке земли, который отделялся от твердой породы. — Дура, ты же тоже свалишься вниз!! Не смей, не подходи!! — Я кричал как только мог, однако девушка наивно полагала, что меня все еще можно спасти. Если бы она только знала о том, что у меня за спиной есть демонический покровитель. Вот только я не мог никому рассказать о нем и о моем путешествии в ад, хотя иногда очень хотелось поделиться этим грузом с остальными.

В самом конце у меня не осталось выбора, как это часто и бывает. Я выдернул руку из земли и уже не слушая ничего, что кричала мне Тифа, провалился в бездонную темноту. Напоследок я увидел руку, протянутую мне, но это было лучше, чем увидеть всю девушку целиком, стремительно летящую за мной в пропасть.

Высоко в небе материализовалась адская тварь, которую я вспоминал минутой ранее и устремилась вслед за мной, вскоре также исчезнув во мраке. Я прекрасно понимал зачем она здесь. Мне вновь грозила смерть и горгулья хотела спасти меня, но ради чего она это делает? Все же мне не нужен был такой помощник, ведь я собирался справляться со смертью без посторонней помощи. Я выживу своими силами, ведь я уже решил полагаться на себя и товарищей, а не на каких-то там демонов из ада. Света вокруг становилось все меньше и вскоре я не смог различить ничего вокруг себя. Тьма уже полностью поглотила меня, а уши заложило, но я продолжал пытаться придумать хоть что-нибудь, отрицая любую помощь от Тени, находящейся поблизости. Помощь от демонического существа, которое умеет летать.

Посмотрев туда, где по логике вещей горгулья должна была быть, я ничего не увидел, однако знал, что она где-то рядом и четко помнил ее образ. Некая уродливая, черная тварь, свободно передвигающаяся по небу. Если бы у меня были ее крылья, то тогда я смог бы выбраться отсюда. В тот же миг как я об этом подумал, метрон в сумке начал неприятно пульсировать. Похоже он уже услыхал мое желание и готов был его исполнить, забрав взамен несколько лет моей жизни.

«Что же ты все-таки такое, метрон?» — одиноко раздалось у меня в голове.

Кое-как запустив раненную руку в сумку, я медленно достал оттуда оранжевый кристалл, дабы случайно не выронить его. Приложив камень к груди, я закрыл глаза и представил себе крылья, точно такие же, как и у увиденных мною демонов из ада. Тогда этот маленький исполнитель желаний засветился ярче чем прежде и впитавшись мне под кожу, исчез. Спустя мгновение я почувствовал, как из спины у меня что-то вырывается и прорвав одежду в районе лопаток, оно устремилось наружу. Яркий свет рассеял тьму в радиусе двух метров, а я глянув через плечо, увидел красивые, светящиеся ярко-оранжевым метроновые крылья.

Через секунду свечение померкло, а затем и вовсе пропало, и я вновь погрузился в непроглядный мрак. Повернувшись в воздухе животом книзу, я попытался оттолкнуться крыльями от воздуха, но сперва ничего не получалось. После множества попыток я осознал, что в этом деле также нужно задействовать лопатки и еще несколько раз неудачно взмахнув крыльями, наконец разобрался в механике и перестав падать, стал удерживать себя на одном месте. Скорость с которой я научился летать поразила меня, словно я умел делать это всю жизнь, но просто не помнил, как именно все работает. С силой ударив крыльями по воздуху, я вытолкнул себя вверх, устремившись обратно к свету.

Выбравшись из расщелины, я невольно зажмурил глаз от яркого солнечного света. Когда зрение вернулось ко мне, я увидел лежащую на земле Тифу и медленно шагающего в ее сторону Мэта Ориона. Похоже перелом ноги и раны от стрел он уже залечил метроном, а теперь грозил убить мою напарницу. Я незаметно для вора, подлетел к нему сзади и с лету зарядил ногой в голову так, что он сделав не один перекат, остался лежать на земле. Приземлившись перед Тифой, я закрыл ее от все еще опасного Мэта собой.

— Шу, ты жив! Я так рада. — Искренне проронила моя напарница, всхлипывая и вытирая глаза от слез.

— В следующий раз больше не смей ставить под сомнения мои приказы. Даже если тебе они не нравятся. Если бы не мое решение сорваться в одиночку, погибли мы оба, ведь в той темноте я не разглядел бы тебя.

Я вдруг глянул в сторону бездны. Горгулья неспешно вылетев из нее, теперь удалялась в направлении кратера горы Чизу.

— Лети давай отсюда, демон. — Прошептал я, обращаясь к адскому существу.

Теперь когда я вернулся, мог закончить начатое.

— Что с рукой? — Спросил я, развернувшись к девушке и увидав глубокий порез.

— Нормально все. — Сказала она, бодро вскочив на ноги. Вот только скованные движения тела Тифы выдавали ее ложь.

— Похвально, но глупо. Спрячься вон на том холме, куда Мэт не сможет добросить метрон. У меня есть отличный план, но мне нужно, чтобы ты была в безопасности и я мог не волноваться за тебя. Сделаешь? — Я указал на невысокий горный хребет метрах в восьмидесяти от нас и надеялся на доверие ко мне, хотя в последний раз подвел всех, отправившись в одиночку в логово врага.

— Тогда потом дашь их потрогать? — Попросила Тифа, разглядывая крылья за моей спиной.

— Все что хочешь, только иди уже. Орион встает. — Она кивнув мне в ответ, побежала в безопасное место, держась за раненное предплечье.

Когда девушка удалилась на достаточное расстояние от нас, я вновь взмыл в воздух и приготовился убить своего старого знакомого. Мэт медленно поднялся с земли и повернул в мою сторону разбитое в кровь лицо. Я моментально атаковал его с неба, но теперь он зная, чего ожидать, выставил перед собой руки и отделался только легкими синяками.

Схватив меня за ногу, Орион попытался приземлить меня. Однако я сильно взмахнув крыльями, поднял его с собой в воздух на несколько метров и ударом другой ноги в голову, заставил упасть с большой высоты. Больно приземлившись на спину, Мэт тут же достал из сумки метрон и бросил в меня. Увернувшись от кристалла, переместившись в пространстве по горизонтали, я потерял равновесие и не сумев восстановить его, также упал. Где-то в стороне прозвучал взрыв и под разлетевшиеся в стороны куски породы на меня напрыгнул убийца. Вильнув правым крылом, я метнул в сторону Ориона горсткой пыли с земли и когда он с криком прикрыл глаза, я оттолкнул его ногой от себя и перекатившись, вновь занял позицию в небе. Паря где-то метрах в десяти от преступника, я ждал когда он вновь кинет в меня взрывоопасный кристалл.

Мэт не задумываясь о возможных последствиях, незамедлительно бросил в меня очередной кусок метрона. Тот пролетев подо мной, разнес груду камней позади. Орион еще раз протер слезящиеся глаза от песка и на этот раз кинул оранжевый камень намного точнее. Я мягко поймав его на левое крыло, тут же отбросил обратно, прямо под ноги незадачливому вору. Мэт конечно успел отпрыгнуть в сторону, однако полностью уйти из зоны поражения не смог и ему оторвало обе ноги, раскидав их в разные стороны и залив кровью большой участок земли. Сам же Орион выжил, прокатившись несколько метров по земле и оставив за собой внушительной длины кровавый след. Я спустившись с небес на землю, не спеша направился к поверженному противнику.

Смотреть на него было невозможно. Через рваный и кровоточащий обрубок его тела виднелись кости, а также мышцы, которые продолжали двигаться. Все лицо убийцы было разодрано камнями до крови, а в некоторых местах даже срубило кожу, открывая взору красное мясо на черепе. Левая рука Мэта оказалась сломана в многочисленных местах и теперь была выгнута под неправильным углом, не учитывая изогнутых пальцев и открытого перелома локтя. После ада мой желудок стал намного крепче и я мог спокойно смотреть на эту картину, хотя мерзость все равно чувствовалась.

— Хочешь умереть быстро? Тогда расскажи мне для кого весь этот метрон и как ты заставляешь его взрываться.

Встав над полуживым преступником, я собирался разузнать от него как можно больше до момента его смерти.

Орион медленно открыл правый залитый кровью глаз, посмотрел им на меня и заговорил.

— Метрон можно использовать по-разному. Тебе ли не знать этого, с такими крыльями за спиной. А зачем он нужен мне?.. Неужели сам не догадываешься?

— Я не умею читать мысли. — Ответил я, не понимая намеков Мэта.

— И не нужно. Просто загляни в свое недалекое прошлое и все поймешь. Ты отомстил Брюсу, а теперь готовятся отомстить тебе и я далеко не единственный, кто должен был доставить игрушки для спектакля. Кукловод или Первый. Слыхал о нем? Он тот, кто всегда продумывает отличный план для своих людей, а затем из-за кулис наблюдает за действием, плетя очередные интриги. Близится время, когда он начнет действовать и тогда вы все поплатитесь, а в частности ты. За убийство мастера. — Тяжело вздохнув, он продолжил. — Ты думаешь, что узнал многое от меня? Только то, что входило в планы Первого поведать тебе. Знаешь, нас очень много и с каждым днем становится все больше и вы со своим жалким капитаном Вокстоном никогда не найдете нас, потому как Кукловод не оставляет следов. Вы уже и так движетесь по его игральной доске, а ваши роли подробно расписаны и уже очень скоро начнется последний акт.

— Я знаю, что твоего этого Кукловода зовут Трей Сорвер. Где он скрывается?

— Пускай ты знаешь его имя, однако это ничего не меняет. А вот он знает тебя в лицо, но я собираюсь усложнить ему игру…

Наш разговор прервал разорвавшийся камень метрона, который Орион все это время держал у себя в правой руке, которая оставалась для меня вне поля зрения. Я не успел среагировать, столь быстро все произошло, однако рефлекторно сумел расположить крылья полукругом перед собой. Они оказались довольно огнестойкими, сумев выдержать взрыв с эпицентром в метре от меня и тем самым спасли мне жизнь.

Глянув на оставшийся от Мэта пепел, я хотел было что-то сказать напоследок, но воздержался от этого. — «После распада секты, он подался в наемники к Брюсу Криптону. А после того как я его убил, стал во всем помогать Трею Сорверу. Однако кто он такой и что за игру затевает? И возможно ли, что найдя Кукловода, мы также обнаружим основателя «Одержимых» и моего учителя — Натана Крейна? Мы приближались к развязке, которую неожиданно для нас готовил Сорвер, но кажется ни на сантиметр не продвинулись в его поимке».

От невыносимо высокой температуры крылья потрескались и почернели по всей внешней стороне, капая расплавленными частичками на землю и с шипением оставляя в ней прожженные дыры.

— Ты в порядке? — Спросила напарница, оказавшись возле меня через пару секунд.

Я еще раз взглянул на груду дымящихся останков Мэта, после чего развернулся к собеседнице и ответил.

— Да, все отлично. — Увидав, как Тифа хочет прикоснуться к крылу, я тут же отвел его назад. — Глупая что ли? Не трогай пока, пускай остынут. Мозгов бы тебе побольше и была бы отличной девушкой. Возможно. — С грустью промолвил я и опершись спиной об большой торчащий из земли камень, присел отдохнуть и дал младшей сестре осмотреть мою рану на руке.

— Через месяц мне исполнится восемнадцать. Глядишь и появятся. — С усмешкой ответила Тифа.

— Как же быстро летит время. — Закрыв глаза, я дал себе немного вздремнуть.

Когда вернулись Скай и Кира, я уже стоял на ногах, а Тифа крутилась позади меня и поглаживала крылья с зачарованным выражением лица.

— Что-нибудь узнали? — Спросил я, когда друзья подошли достаточно близко.

— Нет… Ничего. Когда мы почти схватили торговца, он покончил с собой, бросив камень метрона себе под ноги и взорвав себя. Мы такого никогда раньше не видели, нужно доложить об этого капитану. А у вас что? — Договорив, Кира тоже переместилась ко мне за спину, но только для того, чтобы убрать от меня свою младшую.

— Орион действительно выполнял приказы Сорвера, еще упомянул, что тот вскоре начнет действовать. Это все, что мне удалось узнать от него. Хорошо поработали сегодня, возвращаемся. Мне необходимо обдумать слова Мэта в более располагающей обстановке, так что передайте Джею его слова сами.

После того как я продиктовал Кире все услышанное от вора, она спросила.

— Крылья настоящие?

— Имеешь ввиду — могу ли я летать? Да, метрон позволил мне это сделать. Расспроси Тифу, если хочешь узнать больше, а мне нужно избавиться от них. Скай, отруби их, пожалуйста. — Парень был единственным из этой компании, кто знал о моей слабости к кристаллам. Сестры ничего не подозревали и я не собирался им об этом рассказывать. По крайней мере сейчас.

— Зачем избавляться? Они же могут быть очень полезны! — Начала отрицать Тифа, когда Скай достал свой меч и начал резать отростки у основания.

Не придумав более логичной лжи, я ответил.

— Они привлекут слишком много внимания. — Такой ответ должен был убедить любого.

После того как метроновые крылья были отделены от меня, я сбросил их в бездну и отправился к себе залечивать раны.

Следующие четыре месяца прошли довольно уныло, поскольку все это время было холодно и шли дожди. Но не только погода портила настроение. Мы гонялись за местной шайкой бандитов, так называемыми «Черными» по сетям тоннелей под городом, надеясь, что они приведут нас к Сорверу. Оказалось, что они действительно подчинялись ему, однако никаких особо важных зацепок по Трею так и не обнаружилось. Это могло означать только одно: либо он скрывался в Зероне, либо где-то еще на необитаемой южной части острова.

Миса в своих тренировках продвинулась очень далеко и теперь я мог с уверенностью сказать, что она может постоять за себя. Тень с того инцидента у бездны более не показывалась, а капитан Джей Вокстон искал следы причастности Сорвера к какой-либо из знакомых ему организаций, однако пока безуспешно. «Волки» параллельно с нами продолжали отлавливать преступников и сажать их в темницу. До нас они пока не добрались, возможно видя в группировке Джея потенциальных союзников или что-то в этом роде. До второго взрыва на острове оставалось чуть менее двух лет и мы вполне успешно выполняли нашу работу, укладываясь в сроки.

Еще два месяца мы продолжали гонять остатки «Черных» по подземным тоннелям, когда наткнулись на письмо, найденное в кармане у их мертвого лидера. В нем говорилось, что некий Клык согласен помочь устранить нас за определенную плату. Его можно было найти у окраины аллеи тигров только в полнолуние, ближе к полуночи. К тому времени как мы нашли это письмо, нам оставалось устранить только двух опасных маньяков, дабы полностью истребить преступность в Крите. Первым был тот самый указанный в письме Клык, а вторым считался пропавший без вести мясник.

Никто не знал настоящего имени Клыка, а саму кличку он получил после серии совершенных зверских убийств. Он работал только в темное время суток и никогда не попадался людям на глаза. Предсмертные крики его жертв слыхала стража, но когда они прибегали на место преступления, то были шокированы увиденным. Жертвы Клыка были наполовину съедены, а кожные маски их лиц срезаны и надеты на бродячих собак или кошек с приписанным кровью на лбу именем — Клык. На следующий день было довольно жутко увидеть такую вот бродячую по городу голову. Любые попытки поймать безумца заканчивались неудачей, поскольку маньяк каждый раз успевал сбегать с места преступления и не показывался до следующего раза. Но теперь все было по-другому, ведь мы знали где и когда его искать, а значит дело оставалось за малым.

«Вот только, что двигало им совершать все эти убийства, поедать жертву и зачем нужно было отрезать ей лицо, вешая его на животных? Если выдастся возможность, то я обязательно спрошу у него. В любом случае до полнолуния оставался один день и стоило поспешить с приготовлениями».

— Ого, смотрите, что нашла. — Прокричала умиротворенно Тифа, во время нашей утренней прогулки до ближайшей закусочной.

— Что там? — Спросил я, приблизившись к сидящей на корточках девушке и вглядываясь в площадку перед ней. — Ничего себе! — Воскликнул, когда увидел кошку с приклеенным к ее морде человеческим лицом.

— Тифа, не трогай ради… Да выброси ты его уже! — Возмущенно закричала на сестру Кира, когда та отскребла от морды зверя человеческую кожу.

— Ой, какой он милый. — Не слушая никого, Тифа отбросила «лицо» в сторону и взяв котика на руки, принялась поглаживать. — Что такого? Я люблю животных.

Закрыв лицо обеими руками, Кира принялась стонать и выть от безнадежности своей сестры.

На самом деле Тифа не была глупой, как могло показаться на первый взгляд. Да в принципе и на второй тоже. Ей просто были чужды многие человеческие эмоции. Из-за этого окружающие ее люди могли подумать, что она не в своем уме. Возможно они отчасти были правы. Кто знает, что на самом деле таит в себе мозг этой милой и в то же время загадочной девушки. Я бы не рискнул утверждать чего-либо наверняка. Скорее всего Кира тоже воздержалась бы от этого, несмотря на то, что знает свою сестру с самого рождения.

— Значит снова кого-то съели? — Спохватился Скай.

— Похоже на то. Вот только это последняя жертва маньяка. — Ответил я и вместе с напарником побрел в сторону закусочной. Вскоре с нами поравнялись и сестры Люмьер.

Остаток дня мы провели за планировкой засады, а когда луна заменила собою солнце на небе, отправились на аллею тигров.

Аллея тигров — некогда спокойное место, где до взрыва горы Чизу пасли скот и отдыхали жители из Крита и Зерона. Скай рассказал мне, что после катаклизма из ниоткуда тут появились десятки особей диких тигров, которые убивали всякого, кто думал ступить на эту землю. Вот только зверье в этих местах не было поражено метроном и до сих пор остается загадкой, откуда они здесь взялись. Даже на заселенной людьми части острова вопросов было намного больше чем ответов и это удручало.

Под светом полной луны мы подготовили ловушку для Клыка, спрятавшись в ближайших зарослях и оставив Ская на виду. На эту миссию Джеем было выделено намного больше людей. Правда основная их масса сейчас находилась в самой низине аллеи, на случай, если преступник попробует скрыться в том направлении.

Убийца показался минут за двадцать до полуночи, причем у него не было при себе никакого оружия. Хотя оно могло быть спрятано под плащом или уменьшено до крохотных размеров, как лук Тифы или Киры.

Местность напоминающая множество огромных ступеней приблизительно пятиметровой высоты, где иногда попадались громадные разломы в земле, была не самым благоприятным для сражения местом, но выбирать нам как всегда не приходилось. Увидав перед собой не того клиента, который должен был ожидать тут Клыка, он бегло оглядел все в округе и заметив нас, стал пятиться в обратную сторону. Мы выбравшись из своих укрытий, стали брать маньяка в кольцо, а он приготовился к сражению.

Убийца резво взмахнул руками перед собой и из-под его одежды показались самодельные, трехпалые когти длиной сантиметров в двадцать. Левый глаз Клыка неестественно отдавал оранжевым цветом и было сразу понятно, что он улучшен метроном, однако какими способностями обладал еще неясно. Поскольку я слишком мало знал об этих кристаллах, дабы хотя бы предположить его возможности, то предупредил свою группу и посоветовал быть настороже. Мэт Орион наглядно показал нам потенциал сего камня и его не стоило недооценивать.

Кира и Тифа синхронно атаковали маньяка с обеих сторон, но он захватив их клинки своими когтями, оттолкнул девушек назад и спрыгнул с обрыва на территорию тигров. Мы все разом подбежали к краю за которым исчез преступник и принялись высматривать его тело, но тучи закрыли собою луну и пару секунд мы пребывали в кромешной тьме, не видя даже друг друга.

Тишину разрезал крик Ская, который стоял в двух метрах левее меня. Я тут же развернулся в его сторону и прислушался. Послышалось только приглушенное рычание, вместе с тяжелым дыханием. Луна наконец вышла из-за туч и мы смогли увидеть последствия того, что произошло пока мы пребывали в неведении. Скай лежал на животе, упершись лицом в землю, а из спины у него был вырван хороший кусок мяса.

— Скай, нет!! — Завопила Тифа, стоящая позади меня.

Ее крики не были беспочвенны, ибо Скай не шевелился, а над ним навис тигр и не спеша пережевывал часть плоти, откушенной от парня. Сейчас у нас не было времени оплакивать напарника, нужно было прикончить эту тварь, которая так беспощадно убила Ская.

Я стоял на месте, напряженно сжимая рукоятку клинка и смотря в точно такие же, как и у меня — серые глаза смерти. Тут мой взгляд привлекло легкое оранжевое сияние, которое становилось с каждым мгновеньем все ярче. Источник его исходил из руки Ская, который мертвой хваткой сжимал метрон, мигающий как звезда на ночном небе.

— Закройте глаза! — Прокричал я не задумываясь, словно знал, что сейчас произойдет и прикрыл глаз рукой.

В тот же миг все вокруг озарила невероятно яркая вспышка, которой удалось пробиться даже сквозь плотно закрытое веко. Когда свет погас, зверь стоящий над Скаем заскулил от боли и отступая назад, начал бить себя передней лапой по морде, пытаясь таким образом вернуть утраченное зрение. Пока полосатый был дезориентирован, я побежал на него, чтобы добить. Тифа и Кира в то же время достав луки, начали вести безостановочный огонь, пробивая прочную шкуру тигра стрелами и нанося серьезные повреждения. Увернувшись от массивной лапы, я всадил этой кошке клинок в горло по самую рукоятку и перерезал глотку. Тигр немного пошатавшись на месте, замертво упал оземь и больше не шевелился, позволив нам беспрепятственно подойти к Скаю.

Наш дорогой член команды не подавал никаких признаков жизни, однако Тифа нащупала у него слабый пульс. Девушка-медик успела вколоть ему пару препаратов и перебинтовать рану, когда из-за обрыва за которым скрылся Клык начали выпрыгивать другие тигры. Сам убийца не заставил нас долго ждать, выскочив наверх на том самом матером альбиносе, которого мне повезло обмануть во время своего первого посещения сиих мест.

Против нас вышло не так много хищников — всего двое, не считая «белого». Мы были в меньшинстве и все ничего, если бы Скай мог послужить приманкой. Однако в таком состоянии он едва-ли мог стоять на ногах, не говоря уже о том, что сейчас лежал без сознания. Все очень серьезно поменялось, когда мы из охотников превратились в добычу. Мы то думали, что загнали преступника в ловушку, в то время даже не подозревая о том, что сами можем навлечь на себя неприятности.

Двое обычных тигров не дожидаясь пока мы что-нибудь предпримем тут же стремительно кинулись в атаку. Увернувшись от стрел, выпущенных в них моими напарницами, твари приблизились ко мне на расстояние прыжка с обеих сторон и тут же взмыли в воздух, желая порвать меня на части острыми когтями и клыками. Левого еще в воздухе подбили меткой стрелой в глаз и он не долетев до меня всего пол метра, рухнул замертво. Второй же зверь успешно повалил меня на землю, выбив клинок из моей руки. Усевшись на меня сверху, он занес лапу для добивающей атаки в лицо. Не успев опустить острые когти мне на голову, тигр получил в нос с кулака, в котором я сжимал последний имеющийся у меня кусок метрона.

Кристалл тут же ярко вспыхнул, а затем исчез, лишив зрения напавшего на меня хищника. Я лишь мысленно понадеялся, что мои напарницы додумались прикрыть глаза на момент вспышки. Тигр взревев от жуткой и нестерпимой боли, лишь потерял ориентацию в пространстве, но не прекратил своего наступления. Приблизившись ко мне мордой, он попытался откусить от меня кусок, но никак не мог дотянуться из-за того, что я воткнул ему в десну второй клинок и не давал таким образом сомкнуть челюсти. Из обеих глаз у зверя потекли кровь и гной, капая мне на лицо, они смешиваясь со слюнями из его же зловонной пасти. Это ощущение было столь омерзительным, что мне показалось сказкой валяться в груде сшитых женских трупов в доме мясника.

Тигр все еще знал, что я лежу под ним, однако когда я заблокировал его пасть, не мог ничего поделать, извиваясь от жуткой боли. Сперва он словно ничего и не заметив, продолжал напористо лезть вперед, но когда зубцы клинка вонзились глубоко в десны полосатой смерти, инстинкт самосохранение дал о себе знать. Теперь хищник уже не мог определить, чего хочет больше: продолжать попытки съесть меня или выбраться из западни. Честно говоря, все то время пока я боролся с этой громадиной, ожидал всего одной меткой стрелы, но похоже никто сейчас и не собирался ее пускать.

Зверь наконец принял самое важное решение в его жизни и стал пытаться отделаться от клинка, торчащего из пасти. Он медленно слез с меня и попятился, крутя мордой из стороны в сторону. Вот только я не хотел так просто отпускать охотника, который сам стал добычей. Уверенно поднимаясь за полосатым, я выкручивал нож в разные стороны, пытаясь таким образом вывихнуть тигру шею. Когда я уже почти совершил задуманное, в голову хищнику вонзились почти что одновременно две стрелы и он упал, потянув меня вниз за собой. Не сумев достать из тигриной пасти клинок, я стер со своего лица все выделения зверя и подняв другой нож с земли, тут же не сильно получил по макушке кулаком. Стоящая позади меня Кира была очень рассержена.

— Шу, ты идиот или прикидываешься? — Теперь я увидел, что оба ее глаза кровоточили. А Тифа, которая стояла чуть позади сестры пыталась унять боль. — Предупреждать надо, мы чуть не ослепли.

Тут она попыталась снова ударить меня, но я перехватил ее руку и заломив за спиной, ответил.

— Все понял, прошу прощения. — Глянув в сторону Клыка, я добавил. — Не расслабляйся, еще ничего не кончено.

Пока я все это говорил, с аллеи к нам наверх выпрыгнули еще два тигра и один из них уже подкрадывался к сестрам со спины, планируя застать их врасплох. Когда зверь припал к земле для прыжка, я отпустил Киру и прыгнул на Тифу, сбивая ее с ног. Здоровенная зверюга пронеслась над нами, а я закончив перекат, метнул в него клинок. Не достигнув цели, нож улетел куда-то в темноту и исчез, а я вскочив, рванул к Скаю. Из-за произведенных резких движений, хищник выбрал меня приоритетной целью и пробежав мимо стреляющей в него из лука Киры, направился за мной. Тифа опомнившись от столь жесткого приземления, уже пришла в норму и поддерживала сестру стрельбой.

Когда я подбежал к телу Ская и уже наклонился, дабы поднять его меч, мне в спину врезался догнавший меня тигр и опрокинул на землю, усевшись сверху. Лежа на животе, я стал легкой добычей для него, поэтому резко приподнялся, ударяя затылком наугад. Попав во что-то мягкое и влажное, я заставил тварь отступить назад и перевернувшись на спину, тут же ударил его в нос с ноги. Зверь видимо ожидая такого предсказуемого движения, схватил меня за ногу зубами и начал разрывать ее, ворочая головой из стороны в сторону. Мой болезненный крик не достиг никого, поскольку был заглушен визгом Киры.

Через массивное существо, которое пыталось отгрызть мне ногу, я увидел, что старшую сестру повалил другой хищник и сейчас терзал ее грудь своими острыми когтями. Я знал про укрепленный метроном костюм Киры, поэтому некоторое время она могла продержаться. Проблема была только в Тифе, поскольку она оказалась в самом плачевном положении из нас троих. Она была на распутье. Не в состоянии одновременно спасти нас обоих, она не могла решиться, кому помочь первым делом.

— Помоги Кире!!

— Помоги Шу!!

Закричали мы со старшей одновременно, еще больше усугубив и без того неутешительное положение.

Тифе никогда не хватало решимости действовать так, как подсказывает ее сердце. Она как Скай — всегда пыталась найти «правильную» дорогу, которая позволит значительно сократить количество риска или возможных жертв. Вот только времени на поиск подобного пути у нее уходило в несколько раз больше. Именно поэтому все важные решения она доверяла своей сестре, прячась в ее тени. Возможно именно Кира и не давала девушке раскрыться как личности, но нельзя же вечно перекладывать вину за свою трусость на других.

В любом случае Тифе в ближайшее время предстояло сделать нелегкий выбор — кого спасти, а кого бросить. На самом деле выбирать бы и не пришлось, если бы она не тормозила и делала хотя бы что-нибудь, а не стояла как пень посреди чистого поля. Времени думать не осталось, необходимо было действовать и немедленно.

— Иди к Шу!! Я справлюсь сама!! — Кира продолжала кричать, пытаясь освободить руки из-под тяжелой туши, придавившей ее к земле. Было видно, как форма девушки рвалась, не выдерживая такой продолжительной атаки.

Я с силой бил левой ногой по морде пожирающего меня тигра, лишь бы он отпустил меня на секунду и тем самым я бы дал Тифе возможность забыть про меня и пойти к сестре. Однако почуяв кровь и вкусив плоти добычи, зверя было уже не остановить и игнорируя боль, он продолжал калечить меня.

Нервы у нашего медика наконец сдали и она молча начала оббегать схватившего меня хищника, выходя на позицию для успешного, одиночного выстрела.

— Кира, слепи своего. — Крикнул я, увидав как старшая сестра освободила одну руку из-под машины для убийства и теперь не знает, что делать, поскольку может ненароком подставить ее под когти. На счастье, девушка услыхала мой крик и потянулась рукой в сумку.

Тифа заняв хорошую позицию, тут же убила терзающую меня тварь метко выпущенной стрелой и в тот же миг из-за лежащего на мне мертвого тела, вырвался яркий свет. Всего на секунду он озарил все, а после послышался дикий рев полосатого убийцы. Выглянув из-за трупа, я увидел, как Кира вогнала ослепленному зверю прямо в глазницу свое оружие и тот упал замертво, придавив своей тушей девушку.

Высвободив свою искалеченную ногу из пасти зверя и взяв меч полумертвого Ская, я со второго раза сумел встать, опершись поврежденной ногой об мертвого хищника возле себя. Ступня ужасно кровоточила и была разворочена в нескольких местах, поэтому я передвигался в пространстве со скоростью улитки и при этом ощущал дикую боль. В то же время Тифа помогла своей сестре выбраться из-под массивного тела тигра и теперь они обе пытались успокоиться, в ожидании следующего раунда этой кровавой битвы.

Клык не торопился что-либо предпринимать. Он все так же спокойно сидел на альбиносе и со стороны наблюдал за нами.

Помощи ждать было не от кого, а в связи с тем, что я не мог сдвинуться с места, против матерого самца и маньяка выступала только женская половина группы.

Наконец преступник слез с громадины и наставив на девушек когти, приготовился к бою самолично.

Удивительно, но когда я практически потерял надежду на победу, Скай пришел в себя и вколов себе под лопатку непонятного вещества от доктора Дариуса, встал на ноги, решив помочь нам. Он очень тяжело дышал и я не был уверен сможет ли он чем-нибудь нам помочь, но его упорство поражало и я не стал настаивать на том, чтобы он не вмешивался. Я даже вернул ему его меч точным броском.

Альбинос видимо поняв, что мы с напарником самое слабое звено в группе, рванул прямо на нас. Отпрыгивая то вправо, то влево, он таким образом уходил с траектории полета стрел, но из-за своих размеров все-таки пропустил две штуки в правый бок и немного замедлился, дав Скаю время поближе подойти ко мне. Напрыгнув на меня всем весом и спокойно завалив на землю, полосатый чуть было не убил меня лишь этим приемом, но добить свою жертву ему не позволили. Тут же тигр отпрыгнул в сторону, не дав Скаю пронзить свое тело мечом.

Отбежав на пару метров, зверь развернулся для следующей атаки, а Клыка заняли Кира с Тифой. Матерый изменив приоритеты, кинулся в сторону девчонок и оббежав нас по большой дуге, напрыгнул на Тифу. Младшая вовремя заметив здоровенного альбиноса несущегося прямо на нее, резко приняла положение лежа и таким образом увернулась от явно смертельной для нее атаки.

У Киры вскоре закончились стрелы и она вступила в ближний бой с преступником, взяв на себя самую тяжелую и ответственную работу. Матерый тигр приземлившись недалеко от нас, вновь устремился в нашу сторону и во время очередного прыжка, был поражен оружием Ская в бок. Сил у парня не хватило, дабы сделать рану глубокой, но немного времени он выиграл, повалив здоровяка на землю. Тифа подбежав к нам, передала мне свой клинок и стала целиться в замершего на месте хищника. Тут он внезапно подскочил и с разворота накинулся на девушку, повалив ее на землю.

— Тифа, метрон. — Закричал я и она быстрым движением достала камень из сумки и сунула бы зверю в лицо, но случайно выронила кристалл из руки.

Умный хищник ожидая вспышки, прикрыл лапой морду, тогда-то Скай и пырнул зверя в бок, да так, что тот отпрыгнув в сторону, свалился от нахлынувшей слабости. Поднявшись на лапы, альбинос стал пятиться в сторону пятиметрового обрыва. Перехватив за лезвие клинок, который дала мне Тифа, я метнул его в сторону недобитого зверя и попал тому в правый глаз. Взвыв от нестерпимой боли, матерый одной лапой соскочил с края и все его тело последовало вслед за ней вниз. Еле-еле ухватившись за землю когтями, он начал пытаться забраться обратно, все время выдавая болезненные завывания и мычания. Тифа поднявшись, тут же натянула тетиву и пустила стрелу тигру в морду, заставив того с визгом упасть со здоровенной высоты. Клык попытался подбежать к обрыву и посмотреть, чем закончилось падение его друга, но Кира дождавшись этой его оплошности, вонзила свое оружие ему в сердце со спины.

Убийца был повержен, а я с помощью Тифы поковылял в сторону того места, где пропал из виду белый тигр. С высоты было отлично видно, что альбинос не только выжил, но и сумел подняться и теперь хромал прочь от нас. Он не спеша удалялся вглубь аллеи, чтобы залечить свои тяжелые ранения, когда Тифа нацелила на него лук.

— Оставь. — Сказал я, опуская ее оружие книзу — Пускай уходит. Он нам больше не враг.

Теперь, когда мы выполнили задание Джея, то могли наконец расслабиться от тяжелой работы и немного отдохнуть, пока бы нам не сообщили о местонахождении мясника или лучше о его смерти.

С помощью Киры и Тифы, мы со Скаем успешно добрались до бюро воров в Крите, где нам предоставили нормальную медицинскую помощь. В бою я потерял оба своих клинка и теперь требовалось немедленно заменить их. Взяв в бюро неплохую замену моим ножам и трость, я уже своим ходом направился к себе домой.

Сейчас на улице было далеко за полночь, однако множество людей спокойно гуляли себе и не беспокоились о преступниках. Да, конечно оставался еще мясник, но с тех пор как я с ним встречался, он не появлялся в городе. Вполне логично, что он отправился в Зерон, ведь говорил о причастности к группировке Криптона и думаю ему есть чем заняться в метроновом городе. Главное, что мы вернули жителям Крита мир и покой, о которых они могли только мечтать.

Наконец доковыляв до своего дома, я вдруг остановился прямо на дороге и задумался.

«Трей Сорвер все еще на свободе — тот, кто стоит за смертью Аюми и похищением Мисы. Кроме этого о Натане Крейне до сих пор нет никаких новостей, но я отказываюсь верить в то, что он мог так запросто умереть. Однако несмотря на их неуловимость, когда мы будем отправлять всех людей в кратер горы Чизу перед вторым взрывом, они оба наверняка тоже будут среди беженцев. Если конечно мы не отыщем их ранее, то именно там я смогу наконец встретиться с ними лично и закончить свою миссию». — Я был уверен, что рано или поздно Кукловод и Натан покажут себя нам и тогда они не скроются от моих клинков.

Миса увидав меня стоящего посреди улицы через окно, решила выйти наружу и разузнать почему я просто так стою тут.

— Задумался. — Спокойно ответил я ей и вошел в дом.

Сняв с огня котелок, Миса принялась разливать его содержимое по тарелкам.

— Тебе что делать больше нечего, как ждать меня поздней ночью? Шла бы лучше спать. — Сказал я ей, но Миса пропустив мои слова мимо ушей, продолжила хозяйничать на кухне. Вся в мать.

Пока выдалась свободная минутка, я сходил в комнату для осмотра раны. Нога выглядела как пожеванный кусок мяса, хотя, чего я ожидал там увидеть? Я абсолютно не чувствовал стопу, поэтому переживал, как бы не пришлось ампутировать ногу, а затем воссоздавать ее из метрона. Наложенная в бюро воров повязка сидела достаточно крепко и я не стал пытаться заменить ее, поскольку на подобное действие у меня ушло бы минимум десять минут.

Этой ночью я вновь не мог уснуть из-за кошмаров. Мне постоянно виделись все те люди, которых я убил за свою жизнь. Одни просили помочь им, другие же обвиняли в своей смерти и проклинали. Вытерпеть все это мне помогали только разговоры с Мисой, хотя вскоре и они более не могли успокоить мой разум. Я чувствовал, как постепенно схожу с ума. Пытаясь отделаться от голосов в голове я перепробовал все что только мог, однако вскоре просто смирился с ними. Отсчет начался уже давно, еще тогда, когда я вернулся из ада и теперь имел значение лишь один вопрос. На сколько меня хватит? До взрыва на острове оставался примерно год и семь месяцев, но я боялся, что не сохраню рассудок до того времени.

Спустя неделю от Джея Вокстона пришло сообщение, вместе с препаратами от Дариуса. В письме были благодарности мне и моей группе за зачистку самого крупного города на острове, а также капитан желал мне поскорее вылечить ногу и сообщил, что поскольку в Крите и Туе более нет преступности, мы можем преступить к поискам Кукловода. Свернув письмо и спрятав во внутренний ящик стола, я достал оттуда дневник с записями моего прошлого. Бездумно пролистал пару страниц, бросил его обратно и захлопнул ящик.

Ровно через неделю после начала принятия лекарств от безумного доктора, моя нога полностью затянулась и даже не осталось шрама от ранения.

В поисках спасения от голосов в голове, я пришел к выводу, что возможно мне стоит вновь поговорить с той, кто постоянно выслушивала мои проблемы и помогала, несмотря на мое кровавое прошлое. Аюми. Скорее всего со стороны это казалось глупостью, но я был уже на пределе и готов был делать что угодно, лишь бы эти проклятые голоса навсегда заткнулись.

Глава 9 Пламя разрушения

Трое последних суток я провел вместе с Мисой в Крите, все никак не решаясь отправиться в Туй. Ская на днях выпустили из больницы и теперь он шатался где-то по округе, не зная, чем себя занять в свой заслуженный отпуск. Тифа с Кирой сейчас также находились в городе и ждали новых распоряжений от капитана Вокстона.

Уже полтора года прошло с того момента, как Аюми не стало. Кажется, мы с Мисой смирились с этой потерей, обретя новый смысл жизни.

До второго взрыва оставалось не так много времени, но сейчас, мы все могли расслабиться. Теперь, когда все преступники были либо убиты, либо сидели в заключении — оставалось лишь найти Сорвера с Крейном.

— Ты точно не пойдешь со мной? — Спросил я у Мисы, одеваясь и готовясь отправляться в Туй.

— Как-нибудь в другой раз. — Отнекивалась она, будучи не готовой оказаться перед надгробием матери.

— Трусиха, тебе же месяц назад исполнилось семнадцать. Может я зря попросил Джея взять тебя в свою команду?

— Ты возьмешь меня с собой на задание? — Спросила она возбудившись и вскочила с кресла.

— Нет, если ты…

Миса внезапно врезалась в меня с правой стороны и крепко обняла, радостно смеясь.

— Эх. — Я тяжело вздохнул и за голову оттянул от себя назойливую девушку. — Будь серьезнее. Мы постоянно рискуем своими жизнями, поэтому отставить лишние эмоции.

— Так точно! Но мы сейчас не на задании, а потому я могу себе это позволить. К тому же, мы ведь друзья? — Усмехнувшись, Миса слабо ударила меня кулаком в левое плечо.

— Друзья. — Ответил я, искренне улыбнувшись ей в ответ.

Девушка преданно кивнула и я направился в сторону выхода.

Я уже переступал порог дома, когда землю под ногами качнуло. Все вещи вокруг разлетелись, а я не удержавшись на ногах, упал, ударившись головой об стену.

— Шу, ты в порядке? — Спросила у меня Миса, подбегая и помогая встать.

— Да, ничего страшного. — Ответил я, почесывая затылок.

Поднявшись я тут же выбежал из дома и осмотрелся. Люди перешептывались, но ничего толкового в их разговорах слышно не было. Что-то явно происходило, но что именно?

Земля вздрогнула во второй раз, но я сумел устоять на ногах. Теперь я прекрасно разобрал направление, с которого исходил толчок. Он шел со стороны Туя.

Оставив Мису дома, я направился к западным воротам «Гартена». Во время пути ко мне присоединилась вся моя группа и мы вместе продолжили бежать к неизвестному источнику подземных импульсов.

— Шу, что происходит? — Спросил Скай, сблизившись со мной.

— Я сам не в курсе, но нужно разузнать откуда исходят толчки.

До ворот мы добежали более не переговариваясь. Лишь когда пересели на лошадей и покинули Крит, Скай задал вопрос.

— Ты в порядке?

— В каком смысле? — Задал я встречный вопрос не сводя взгляда с дороги, поскольку западный ветер нес нам на встречу черный дым.

— У тебя мешки под глазами. Когда ты в последний раз спал?

— Не помню… Не важно. Все нормально, Скай, со своими обязанностями я могу справиться. — Ответил я слегка раздраженно и мы продолжили путь молча.

Землетрясение уже некоторое время нас не беспокоило. Я не сомневался, что дым несет со стороны Туя и хотел разузнать в чем дело. Возможно люди там что-нибудь знали о происходящем, однако когда город показался на горизонте я остановил лошадей.

Нашему взору предстала картина, которую мне единственному предстояло видеть ранее. В Туе бушевало невероятной силы пламя, пожирающее здания и людей. Дома и ограждения пылали, словно сделанные из картона, а отовсюду к небу поднимались ядовитые клубы дыма. Даже с расстояния на котором мы находились были слышны крики людей, которых поглощал безжалостный огонь. Моя группа с ужасом смотрела на сгорающий дотла город.

Никто не сдвинулся с места, сломя голову бросаясь спасать несчастных жителей, нет. Все ожидали моего приказа. Приказа, который мог как спасти сотни жизней, так и запросто забрать их. Я знал больше чем остальные и поэтому не мог сказать слов, которые все как один желали услышать. Видение дневника о гигантском пожаре сбылось и теперь я судорожно пытался вспомнить другие.

— Шу! Шу, ты с нами?! Приди в себя, черт возьми!! — Закричала на меня Кира, тряхнув за плечо. — Ты же лидер и знаешь, что мы без тебя никуда. Решай, как поступить, а мы выполним твой приказ.

Действительно. Я веду этих людей за собой и сейчас они как никогда нуждаются во мне. Ужасно смотреть на то, как все те люди и город в котором я стал тем кем являюсь сейчас, медленно исчезают в огне, но я отчетливо помнил видение. В нем одновременно горели два города, а значит то, что произошло в Туе, должно случиться и в Крите. Мы обязаны предотвратить такой исход любой ценой.

Тогда я отдал своей группе приказ, противоречащий всему человеческому. А именно — бросить всех тех людей умирать и возвращаться в Крит. Без единого вопроса все развернули своих лошадей и последовали за мной. Я видел слезы на глазах у Тифы и опечаленные лица Ская и Киры, которые ради моего эгоистичного приказа бросили людей на верную смерть.

Почему мой приказ эгоистичный? Потому что в тот момент я не думал о спасении жителей Крита от подобной участи. В данный момент я был готов пожертвовать всем человечеством ради единственной, но самой дорогой мне — Мисы. Сейчас я могу признаться себе. Я люблю ее. Но не как девушку, а как человека, без которого не представляю своего существования. Она моя дорогая ученица, преемница, дороже которой у меня не осталось никого.

Вернувшись в Крит, мы встретили обеспокоенных людей, которые собрались отправляться в Туй. Видимо до них дошла новость о пожаре и теперь они спешили туда.

— Что тут происходит? — Спросил я, соскочив с лошади и подойдя к ближайшей женщине.

— Говорят, что на тюрьму в Зероне было совершено нападение и все заключенные сбежали. Они пробрались через кладбище на юге и теперь держат путь к нам. Господи, я так волнуюсь за своих детей. — Проговорила она дрожащим голосом.

— Вы лучше не стойте здесь, а отправляйтесь домой. Мы вместе со стражниками разберемся с преступниками, если те появятся в городе.

— Но мой муж отправился на запад и мне нужно дождаться его возвращения. Вы ведь приехали как раз оттуда. Правда, что Туй в огне?

— Правда, поэтому возвращайтесь к себе. — Разворачивая женщину в сторону города, я криком попытался разогнать толпу. — И вы все, чего стали? Валите отсюда!!

— Жаль ее. — Проговорила Кира. — Что вообще происходит? Заключенные сбежали из Зерона? Там находится только одна тюрьма. Что творится у «Волков»?

— Вот почему нужно убивать этих ублюдков, а не сажать в подземелье. С того света они уже точно ничего не смогут сделать, а теперь нам придется разгребать последствия. — Сказал я и повел свою группу внутрь города.

Внезапно землю впереди разорвало и разметало во все стороны, разнеся пару зданий и убив с пол сотни людей, вместе с той женщиной, с которой я вел разговор минутой ранее. Весь урон пришелся на жителей Крита, которые стояли перед нашей группой и поэтому нас не задело ударной волной и осколками. Ворота «Гартена» вместе с прилегающим ограждением и аркой обвалились на головы тем счастливчикам, которым удалось уцелеть после взрыва. Когда пыль улеглась и стенки дыры в земле остыли, оттуда начали вылезать на поверхность те самые беглые преступники.

— О, боже, так много погибших. — Промолвила Тифа. Я же начал говорить, не сводя взгляда с заключенных.

— Те толчки, которые мы ощущали до того как покинули город. Кажется я понял откуда они исходили. Практически под всем островом проходит сеть тоннелей, а в некоторых местах между Критом и Туем есть завалы, через которые невозможно пробраться. После того как преступники подожгли Туй, они спустились под землю и по тоннелям пошли в сторону Крита. Однако наткнувшись на завалы, начали их подрывать, дабы пройти дальше. Какая же у них мощь, если землю трясет в радиусе нескольких километров.

Что-то тут не укладывалось в голове. Зачем всем этим бандитам после того как они обрели свободу объединятся и устраивать бойню в городах? По сути где-то здесь должен был быть их лидер, тот, кто вел их всех за собой. Может ли это быть Трей Сорвер или кто-то из его подчиненных?

Тут из дыры на другую сторону выбралась группа из трех человек. Одного из них я прекрасно знал — это был мясник, который полтора года назад отправил меня в кому. Остальных я видел впервые. На спине у мясника, крепко обняв его за плечи, висела светловолосая девочка, которая с удивлением смотрела по сторонам и разглядывала лежащие на земле оторванные части тел. Оставшийся незнакомец был самым страшным. Не покрытые одеждой части его тела были полностью изуродованы ожогами и страшными рубцами, лицо было как у старца, также в ожогах и со шрамами. Казалось, словно это очередной труп, сшитый по частям мясником.

Старец таскал с собой две здоровенных сумки, которые были доверху забиты неизвестно чем, хотя я был полностью уверен, что ничем хорошим. Эта троица не заметив нас, направилась к центру города вместе с большой группой преступников, оставив против нас двенадцать своих. Когда расстояние между нашей маленькой группой и уголовниками сократилось до десяти метров, я тут же отдал приказ девушкам, на который они давно ждали.

— Стреляйте! — Прокричал я, а оказавшиеся под градом стрел бандиты кинулись на нас.

Из-за нехватки свободного пространства, не все разбойники смогли увернуться и добежали до нас лишь девятеро. Именно с ними мы и вступили в схватку. В этот момент в городе раздался оглушительный взрыв и во все стороны разметало каменные осколки разрушенного дома. Один из них полетел в нашу сторону, но так как его могла видеть только моя группа, нам не составило труда за секунду до его приземления отскочить в сторону. Еще трое беглецов были насмерть раздавлены куском камня, а оставшиеся шестеро продолжили бой. Мы на то время еще даже не успели прийти в себя, так что пришлось нелегко.

Я из лежачего положения зажал руку первого подбежавшего ко мне преступника ногами и тут же вывернул, повалив на землю. Вскочив на ноги, я отбил удар следующего нападавшего своим клинком, но тут мне в грудь вонзился прилетевший из ниоткуда кинжал и в то же время опрокинутый мною заключенный проткнул меня своим ножом в области правого бедра. От боли нога подкосилась и я присел на одно колено. Того преступника позади меня взял на себя Скай и зарубил на месте мечом, а стоящему впереди я без раздумий воткнул нож в живот, а затем провел влево по диагонали, вываливая внутренности наружу.

Спустя пол минуты мы закончили с нападавшими и я позволил Тифе помочь мне. Она вытащив кинжал у меня из груди и выкинув его в сторону, принялась обрабатывать раны. У Ская была до крови рассечена бровь и разворочено левое плечо, так что Кира тоже не сидела без дела, а помогала парню. Наконец, когда девушки закончили со своими процедурами и подняли луки с земли, я заговорил.

— Похоже Крит в той же опасности, что и Туй и если мы не остановим преступников, то его постигнет та же участь. Так что мы отправляемся на… — Тут мой голос прервал очередной взрыв, раздавшийся где-то в глубине города. — Просто убейте всех ублюдков, которых встретите на своем пути!!

Вместе с остальными я побежал вглубь горящего Крита и ужаснулся от увиденного. Творящееся здесь можно было охарактеризовать только одним словом: безумие. Хаос пришел на этот мирный клочок острова и теперь расходился с невероятной скоростью. Среди горящих останков полуразрушенных домов бегали в панике люди, пытаясь спасти кое-какое имущество и собственные жизни. Кровью и горами человеческих тел были устланы улицы.

Но мы продолжали бежать вперед, не обращая внимания на крики, на людей, которые находились под завалами и коим позарез была необходима наша помощь. Мы прекрасно понимали, что если не остановим преступников, то жертв будет намного больше. Приходилось жертвовать сотнями ради спасения тысяч. Мы бросили на произвол судьбы многих: лежащих с обрубками вместо частей тел, просящих спасти хотя бы их детей, горящих заживо. В их глазах мы были монстрами, но кто сказал, что мы герои? Я уж точно таковым не являлся. А мы все бежали через этот бесконечный коридор окровавленных тел, который никак не кончался. Вдруг у одной из развилок я остановился, когда очевидная идея посетила мою голову.

— Здесь разделимся. Так мы сможем прочесать намного большую местность и быстрее покончим с этим хаосом. Будьте осторожны.

Выбрав один из коридоров, я рванул в него. На самом деле я направился в сторону своего дома, желая удостовериться в безопасности Мисы. Вовремя отскочив от обвалившегося трехэтажного дома в соседний переулок, я на ходу разобрался с двумя бандитами и продолжил путь. Невдалеке на севере последовала целая серия мощных взрывов, которая удалялась на восток. Однако мне пришлось проигнорировать их, поскольку я наткнулся на давнего знакомого.

У стены впереди, спиной ко мне стоял мясник, который рассматривал только что вырванное из груди девушки сердце. По испуганному лицу жертвы текли слезы, но она будучи уже мертвой, медленно скатывалась по стене на землю, оставляя кровавый след на вертикальной плоскости. Во дворе лежало еще несколько трупов — как женских так и мужских, но сейчас важно было не присоединиться к ним.

— Не пойдет. — Тихо промолвил маньяк своим хриплым голосом и выбросил бьющееся сердце в сторону. Оно со шлепком ударилось о стену и упало вниз, оставив после себя кровавое пятно.

Мясник на секунду замер на месте и принюхался.

— А-ха-ха-ха! — Со злорадством посмеялся он и наконец удосужился повернуться ко мне. — Выжил все-таки!

— Столько времени прошло, я думал ты меня забыл.

— Я же говорил, что никогда не забываю запаха крови своих жертв. — Усмехнувшись, он спровадил появившуюся у меня за спиной девочку, которую я видел пару минут назад вместе с ним. — Я понимаю, что ты торопишься, ведь нужно остановить того безумца, который бушует в городе и подрывает тут все. — После своих слов маньяк в придачу к мачете в руке, снял с пояса цепь и вышел чуть вперед, приготовившись к сражению. — Но увы, у тебя ничего не получится, потому как здесь я тебя и похороню!

— Это Сорвер приказал вам разрушать города? Скажи где он скрывается и я подарю тебе быструю смерть.

— Извини, но я понятия не имею где он. Однако ты прав — это он за всем стоит. Вот только беспокоиться тебе сейчас нужно не о нем.

Договорив, мясник тут же раскрутил цепь у себя над головой и кинул в меня. Я проскочив под ней, бросился к преступнику, крепко сжимая рукоять клинка. После того как маньяк отбил мой прямой удар своим мачете, я атаковал его с ноги в голову. Он очень ловко заблокировал мой удар и тут же подсек мне опорную конечность. Упав на землю, я увидел крутящуюся цепь над собой и перекатился вбок, а на том месте где только что была моя голова, почву разметало в стороны от удара оружием безумца.

Вскочив на ноги я продолжил атаку. После успешного уворота, он выбил клинок у меня из руки своим секачом и вдобавок боднул черепом. Я всего на секунду потерял ориентацию, а когда пришел в себя, то почувствовал у себя на шее стальные оковы. Оказалось, что это цепь успешно обвилась вокруг моего горла и не давала отойти от мясника, одновременно перекрывая поступление воздуха в легкие.

Сначала я попытался снять ее с себя, но поняв, что все бес толку, перешел в наступление. Поскольку удар с колена в живот не прошел, то мой противник взял инициативу в свои руки. Он решил атаковать мачете с левой стороны, но поскольку реакция слева у меня обострилась до предела, то я сумел вовремя подставить руку и заблокировал смертоносный удар предплечьем.

Моментально меня откинуло назад от удара толстым ботинком в живот, однако далеким полет не оказался, поскольку цепь натянулась до предела и больно сжав горло, сперва развернула меня на сто восемьдесят градусов, а затем резко потянула вниз. Падение оказалось, что надо, поскольку мои ноги были вздернуты к небу, а легкие отбило от столкновения с землей.

Но скажу вам, что все быстро проходит, особенно от ощущения близкой кончины. Выбитый из легких воздух подступил к горлу и там остался, прямо под цепью, которая как змея не собиралась отпускать добычу, пока не удушит.

Мясник замахнулся своим мачете и опустил его мне на лицо. Я обхватив цепь рукой, подвел ее под оружие маньяка и оно застряло между широкими кольцами моего нового ошейника. Я тут же перевернувшись на месте, раскрутил цепь и опустил маньяка ниже, на колени. Далее сделав отличный перекат вперед, ударил с двух ног убийцу в лицо, сломав тому нос и откинув далеко в сторону. Цепь при этом он из руки не выпустил и поскольку кислород у меня давно закончился, я так и не закончив кувырок, остался лежать на холодной и мокрой от чужой крови земле. Где-то вдалеке вновь раздался взрыв, но сейчас я не мог помочь даже себе.

Невероятное спокойствие вдруг накрыло меня с ног до головы, не спеша забирая с собой в небытие. И тут вновь появилась эта тварь, не дав мне спокойно умереть. Та самая проклятая горгулья, которая уже много раз спасала меня своими поступками или простым появлением. Она материализовалась высоко в небе, прямо в той точке, куда я бездумно глядел, ожидая когда потеряю сознание. Но на сей раз она ничего не делала, а лишь висела метрах в десяти надо мной, смотря вниз, туда, где практически без сил лежал я.

«Чудес не бывает», — как будто бы мысленно обратилась она ко мне, — «не жди помощи от других, добивайся всего сам». — Я получив бешеный прилив адреналина, перекатился в сторону лежащего на земле мясника.

Через его набедренную сумку проступало слабое оранжевое мерцание и запустив руку в мешочек, я нащупал там кристалл метрона и вытащил его. Демон уже исчез, а я положил метрон на цепь, которая удерживала меня. Вспомнив, как Марк Габлер, пусть земля ему будет пухом, растопил стекло в поместье Брюса Криптона, я загадал, чтобы цепь растворилась. В тот же момент я почувствовал облегчение в области горла и наконец сумел откашляться и отдышаться.

Внезапно где-то на востоке раздался небывалой ранее мощности одиночный взрыв и нас, лежащих не земле сначала осыпало земляной крошкой, а затем и вовсе начали прилетать крупные обломки зданий. Мы одновременно с моим врагом подскочили как ошпаренные и начали отпрыгивать в стороны, уклоняясь от прилетевших из ниоткуда булыжников.

Когда град из камней закончился, я наконец смог обратить взор на мясника. Он не спеша подошел к луже холодной жидкости, которая осталась от цепи и достал из нее неповрежденное мачете. Рубанув оружием воздух, он начал медленно приближаться.

Выхватив из ножен запасной клинок, я попытался отбить размашистый удар маньяка, но лезвие моего оружия не выдержало и раскололось на мелкие части. Выбросив в сторону непригодную для боя рукоятку, я пригнулся от очередного удара убийцы и тут же кинулся на него вперед, повалив на землю и сев сверху. После второго моего удара по лицу, преступник мощно откинул меня от себя и я полетел прямо на булыжник, недавно прилетевший из-за соседних крыш. Больно ударившись об него коленом, отбил себе ногу, а когда повернулся к врагу лицом, прозвучал следующий оглушительный взрыв.

Огромные куски городских домов поднявшись в небо, начали разрушать другие целые строения, по которым попадали. Также просто они размазывали и людей по земле, а залетев на кладбище, снесли множество могильных плит. Мы с моим противником естественно не остались без внимания. Когда я было уже уклонился от удара мясника и собирался отпрыгнуть в сторону своего клинка, который лежал в пяти метрах позади, то прилетел осколок здания и своей траекторией полета он перекрывал мне путь назад.

Оставалось только попытаться нырнуть под убийцу в момент его очередного замаха и зайти к нему со спины. Успешно проскочив под левой рукой маньяка, я наотмашь получил по спине мачете, которое распороло мне кожу от лопаток и до бедер, но серьезных повреждений не нанесло. Выгнувшись от боли, я не смог контратаковать как задумывал и просто упал на живот за спиной моего противника.

Через секунду по земле с грохотом прокатился тот самый здоровенный булыжник, который не дал мне забрать свой клинок. Обрушив на себя здание в которое врезался, он остановился.

Мясник из-за сильной тряски потерял равновесие и не смог моментально добить меня, а я уйдя перекатом на безопасное расстояние, медленно поднялся с земли, ощущая, как из раны на спине сочится кровь.

После безуспешного обмена ударами с преступником, я атаковал его прямым в лицо, но он отведя голову вправо, схватил меня за руку и перекинул через себя, едва не сломав мне конечность. Проехавшись два метра на спине по земле, я осознал, что уже не могу встать так бодро как прежде. Усталость дала о себе знать в самый неподходящий момент и ко всему прочему в порез на спине начала заходить зараза, так что мне было необходимо срочно закончить возиться с мясником и обработать рану.

Вглядевшись в разбитое лицо своего врага, я увидел, что он также на пределе и явно желает заканчивать побыстрее. Бой вошел в последнюю стадию, когда малейшая ошибка могла стоить жизни и мы оба прекрасно понимали, что в ближайшую минуту один из нас умрет.

Сквозь запекшуюся кровь на красном от напряжения лице мясника были видны вздувшиеся вены, которые уродливо выпирали через напряженную кожу. Он не говоря ни слова, с дикой злобой в глазах уставился на меня, а я на него, но только одним глазом. Наконец убийца тяжело и с хрипом выдохнул, после чего не спеша направился ко мне, а я так же не торопясь начал пятится к своему клинку. Подобрав свое оружие, я продолжил идти задом, пока не уперся в стену дома. Вытянув нож в сторону своего врага, я встал, в ожидании его приближения.

Маньяк ударил дважды, но я сумел отбить оба его удара и пырнул в сердце. Он легко увернулся, отпрыгнув на шаг назад и тут же стремительно подлетел, ударив меня с колена в живот. Будучи уставшим и загнанным в угол, я не успел уйти от его атаки и поэтому принял на себя выбивающий дух удар. Но мясник думал на ход вперед и зафиксировав колено в таком положении, собирался удерживать меня на месте. Зажав мое практически обессиленное тело между собой и стеной, он схватил меня за горло свободной рукой и замахнулся мачете.

Я легким движением подрезал ему связки на левой руке, которая держала меня за горло и тем самым заставил ослабить хватку, после чего в последний миг смог слегка отвести голову вправо и не был зарублен на месте. Удар прошелся по стене, но он был столь сильным, что мачете просто раскололось, а в стене остался глубокий след. Следующим движением я подрезал убийце мышцы на бедре правой ноги и более не будучи придавленным к стене, проскользнул под ним. Подогнув преступнику опорную конечность ударом под колено, я усадил своего врага перед собой и вонзил клинок по рукоятку в шею. Когда тело мясника обмякло, я вытащил из него свое оружие и оттолкнув труп в сторону, медленно сполз вниз по стене, оставляя на ней кровавый след.

Смотря на лежащего в луже собственной крови маньяка, я вспомнил когда-то себя, оставленного висеть без сознания на штыре. Теперь, когда этот опасный безумец был побежден, все еще оставался другой. Тот, который сейчас взрывает город и сеет смерть в округе. Была с ними еще девочка, но неужели ее тоже придется ликвидировать?

Отдыхая после тяжелой схватки, я вспоминал последние секунды битвы, а именно тот момент, когда я подрезал держащую меня руку мясника. Вместо руки я мог спокойно перерезать ему горло или пырнуть в сердце, но тогда он с большой вероятностью сумел бы ударить в ответ, не дав мне возможности увернуться. Да, сейчас видно, что рубить руку было верным решением.

Обработав рану на спине специальным раствором от доктора Дариуса, я спрятал клинок в ножны и под раздавшийся в паре кварталов от меня взрыв встал на ноги. В этот момент в проходе из которого я пришел появилась светловолосая девочка пятнадцати лет в чистом белом платье, которое не было запятнано ни кровью, ни грязью.

Увидав мертвое тело мясника, она вдруг оскалилась на меня и протянула свою правую руку вперед. Внезапно в ее ладони загорелось яркое пламя, которое с гневом малышки становилось все ярче и сильнее. Но с такого расстояния я так же мог видеть, что огонь в ее руке нестабилен, поскольку явно был напрямую связан с ее эмоциональным состоянием, которое все ухудшалось. В какой-то момент пламя вышло из-под контроля девочки и перебросилось на нее саму. Двор залился девичьим визгом, а сама она металась из стороны в сторону, пытаясь потушить огонь. В три секунды ее тело полностью сгорело, оставив лишь голый скелет лежать в груде пепла.

«Это только что был огонь? Магия существует?» — Честно сказать я был потрясен увиденным и на некоторое время остолбенел.

Странно, но горелой плотью не воняло. Неужели огонь был настолько сильным, что спалил даже запах? Когда я приблизился к останкам девочки, ее скелет начал стремительно обрастать мясом, мышцами и органами, а в самом конце все стянуло кожей. Незнакомка вновь стала такой, какой собственно и пришла сюда, вот только ее одежда полностью сгорела. Проверив пульс ведьмы, я обнаружил, что она жива.

— Прямо мечта педофила. — Стараясь не смотреть на обнаженное тело девочки сказал я, поднимая ее под живот. — В следующий раз покупай огнеупорное белье.

Поднеся ее к ближайшему дому, я усадил малышку у стены и сняв с себя жилетку, укрыл ее голое тело. Неподалеку от места самовоспламенения девушки обнаружился арбалет без единого болта, который я положил ей на колени.

— Кажется это твое. — Сказал я напоследок и направился в сторону раздающихся вдалеке взрывов.

Малышка явно была настроена ко мне враждебно, но я не стал убивать ее, возможно желая позже разузнать о невероятной силе, которую она продемонстрировала. Естественно в будущем это принесет только неприятности, но я не могу убить ее сейчас, хотя она и потенциальный враг. Уже в который раз я иду на поводу у своих чувств.

«Слабак», — одиноко прозвучало у меня в голове. — «Нет, человек», — послышалось вдогонку. — «Ты действительно считаешь себя человеком?..»

С трудом сумев залезть на крышу полуразрушенного дома, я не поверил своим глазам. Треть города была уничтожена, а маньяк с бомбами направлялся все дальше на восток. Абсолютно все дороги были устланы кровавыми коврами и телами погибших, а выжившие же люди сломя голову ломились через огонь и преступников, желая спасти свои жалкие жизни. Все это не сильно отличалось от тех картин из ада, которые мне показала горгулья. Я бы даже сказал, что ад спустился на землю, хотя нет, он всегда здесь был, просто до сегодняшнего дня умело скрывался. После того как еще одну группу обезумевших от хаоса людей разорвало взрывом на кровавые ошметки, я начал действовать.

Высмотрев на одной из крыш безумно смеющегося маньяка, держащего в обеих руках сумки набитые метроном, я бегом направился к нему по уцелевшим крышам. Преодолев все расстояние до безумца, я взял клинок в руку и тихонько подкрался к нему со спины. Подойдя на достаточное расстояние для удара, я вонзил ему клинок глубоко в шею.

— А? — Удивился я, когда все еще живой преступник схватил меня за руку и перебросил через себя.

Упав на раненную спину, я не смог моментально подняться и маньяк подойдя ко мне вплотную, схватил за волосы и приподняв над землей, разбил лицо ударом с колена. Далее он вытащил мой клинок из своей шеи и вонзил мне его в левый бок, после чего выбросил меня с крыши как использованную тряпку. Я перевесившись через край, сумел ухватится за выступ единственной рукой, но сил удержаться не хватило и я все-таки свалился вниз.

Вскоре раздался глухой звук удара от приземления на твердую землю. Перед глазом все плыло, а разум затуманился и я никак не мог понять, что произошло. Откашлявшись резко ударившей мне в горло кровью, я увидел силуэт человека, который быстро приближался.

— Снова ты! — Послышался старческий, но в то же время очень звонкий крик откуда-то сверху.

Позади бегущего на меня человека раздался взрыв, который не нанес тому повреждений. Когда незнакомец был на расстоянии двух метров от меня, я смог наконец его узнать — это был Скай. Схватив меня за руку, он оттащил мое тело под навес крыши. Помутнение вскоре прошло и я смог самостоятельно встать на ноги, но новая рана беспокоила меня больше старой.

— У тебя метрон есть? — Спросил я, выдернув клинок из левого бока и скорчившись от боли.

— Нет, закончился. — Быстро ответил он.

— Это плохо, нужно остановить кровь. А бинты?

— У Тифы и Киры есть, но я их давно не видел. — Вновь Скай огорчил меня ответом.

— Эй, где вы там?! Когда найду, подорву ваши задницы к чертовой матери! — Раздался крик маньяка, который потерял нас из виду.

Поскольку из одежды на мне остались только бриджи, я попросил Ская разрезать рукав его плаща на лоскуты и перебинтовать мне рану. Когда дело было сделано, я мог не так сильно беспокоиться о смерти от кровопотери.

— Кстати, мы узнали кто такой этот старик с метроном. Помнишь маньяка, который отправил тебя в кому? Тот, у которого в подвале еще нашли десятки сшитых женских тел. Так вот этот над нами — его сын по имени Лион Блейз. В Зероне его звали Пироман и знаешь, что? Он был убит нашими год назад.

— Если его убили, то как он сейчас находится здесь и уничтожает город? — Спросил я, недоверчиво прищурившись.

— Не знаю, но в том зловещем подвале так же были найдены записи об воскрешении людей и каком-то наследстве колдуна. Что думаешь по этому поводу?

— Думаю, что когда доберемся до подрывника, спросим у него сами.

— Это точно. Помнишь я рассказывал тебе о том, что вступил к ворам ради того, чтобы отомстить убийце родителей?

— Ну?

— Лион Блейз был тем, кто убил их.

«Вот так судьбоносный день сегодня. Моя месть мяснику, месть Ская за родителей и встреча с девочкой-ведьмой, обладающей каким-то наследством колдуна. Мы все ближе к Сорверу, но с каждым шагом загадок становится все больше».

— Убьем его, но сначала нам нужно добраться до моего дома. Там я смогу взять еще один клинок и метроном залечу рану. Еще нужно вывести Мису по подземным тоннелям из города. Ты со мной или остаешься здесь? Я побежал вперед, решай быстрее. — Договорив, я устремился по дороге на восток, прихрамывая и держась за раненный бок рукой.

— А-а! — Раздался позади крик Ская, после чего он присоединился ко мне. — За нами погоня! Какого черта?!

Обернувшись, я увидел бегущих за нами пятерых преступников.

— Наверное он позвал своих дружков выкурить нас. Я не могу сражаться с ними в таком состоянии, нужно срочно добраться до дома.

— Но это бежать больше половины города!

— Просто закрой рот и не останавливайся! — Крикнул я и поднажал.

К погоне подключился еще и Лион, желая разорвать нас на части. Быстро перебирая крохотными ножками, он старался не упасть, ведь с тяжелыми сумками на плечах было не так-то просто бегать даже за раненой целью. Задорно смеясь, он периодически закидывал нас метроном, который от столкновения с землей взрывался, излучая клубы дыма и огня. Но таким образом маньяк скорее мешал нашим преследователям, нежели нам самим. Постепенно звуки разрывающихся кристаллов стали слышаться все ближе, а мы даже не преодолели и половины пути. Следующий взрыв раздался прямо за нашими спинами и нас со Скаем отбросило далеко вперед ударной волной, а преследователей же вовсе разорвало на куски, разметав ошметки их тел по улице и обагрив все вокруг кровью.

Врезавшись в стену, я упал на землю, пытаясь отойти от помутнения. Секундой спустя наваждение прошло и я увидел, как в меня уже летит следующий кусок метрона. Вскочив на ноги, я тут же поскользнулся, а затем был откинут очередным взрывом в переулок на севере. Уйдя из поля зрения Пиромана, я стал переводить дух. Благо меткостью Блейз не отличался и поэтому я был до сих пор жив.

Тяжело дыша я поднялся с земли и слегка выглянул из-за угла, осмотрев окрашенную в алый улицу. На другой стороне я увидел маньяка, стоящего на крыше дома и Ская, который прятался под нашим опасным противником и смотрел на меня. Лион достал из сумки сразу несколько кристаллов и веером раскидал их перед собой. Землю не слабо качнуло, а большинство ближайших зданий были просто стерты. Их больше не стало.

Скай не пострадал, но его прижало огнем и он не мог сдвинуться с места, поскольку всю территорию, через которую ему необходимо было пробежать просматривал подрывник. Я не долго думая, бросил свое единственное оставшееся в ножнах оружие в безумца, который находился очень далеко. Преступник вовремя заметив летящий в него нож, отскочил в сторону, хотя я явно бы не попал в него. Скай получив шанс на спасение, рванул с места и успешно преодолел опасный участок местности. Разделившись с напарником, я продолжил в одиночку бежать к своему дому.

Наконец до моей улицы оставался всего лишь один переулок, но когда я уже пробежал половину пути по нему, здание справа разорвалось и засыпало проход горящими камнями и досками. С юго-запада послышался дурацкий старческий смех и в ту же секунду я был отброшен в сторону ударной волной от очередного взрыва. Прокатившись несколько метров по земле, я остановился только упершись в твердую стену здания. Оглядев переулок, увидел длинную кровавую дорожку, начинающуюся от того места, где я только что стоял. Осмотрев рану на боку, обнаружил, что самодельная повязка слетела и из дыры теперь приличной струей вытекает кровь. Нахлынула недавно вспоминаемая слабость, из-за которой я замедлил продвижение раза в четыре.

От следующего безопасного прохода меня отделяли всего каких-то пять метров. Маньяк со взрывчаткой еще не показался, а я переставлял ноги быстро как только мог, желая поскорее оказаться вне зоны его досягаемости. До переулка оставалось всего два метра, когда за спиной раздался звонкий голосок Пиромана.

— Добегался! Отправляйся а ад!

Продолжая перебирать непослушными ногами, я обернулся и увидел навесом брошенный в мою сторону оранжевый кристалл. Я никак не успевал укрыться за стеной и понимал, что это мой конец. Также внезапно, как и Лион, появился Скай. Спрыгнув с одной из крыш невдалеке, он устремился ко мне перпендикулярно траектории полета метрона. Он видел страх на моем лице и определенно слыхал крик подрывника, а потому понимал в каком положении я находился. Он пытался изменить предначертанную мне судьбу, понимая, что шансов на успех практически нет. Ская не волновало то, как малы шансы, потому как он не боялся рискнуть всем, дабы спасти друга.

«Успеет». — Облегченно подумал я, оценив расстояние парня до меня.

Все это произошло за пару секунд, но мне они показались вечностью. Преодолев все расстояние, Скай собирался вытолкнуть меня плечом в проход, а затем упасть туда же следом. Вдруг ему в ступню левой ноги вонзился болт, метко выпущенный из арбалета и он оступившись, все-таки сумел вытолкнуть меня в переулок, но сам влетел на всей скорости в стену, не попав в безопасный проход. Разбив голову о камни, Скай очень тихо промолвил.

— Живи, Шу. — Медленно сползая на землю, он закрыл залитые кровью глаза.

Секундой спустя я увидел, как метрон пролетев мимо парня, врезался в угол здания и уничтожил все, также разорвав моего друга на куски. Я не смел критиковать решение напарника, потому как он пожертвовал жизнью ради меня. Но если бы не неизвестный арбалетчик, то Скай бы выжил. А теперь я больше никогда не увижу улыбки этого добродушного парня, не посмеюсь над его шутками или глупостями и не смогу сказать спасибо за все его добро.

Скупая слеза прокатилась по щеке, а я все продолжал катиться с лестницы и не мог ничего с собой поделать. Когда наконец ступеньки закончились, я по инерции еще пару раз перекатился и остановился.

— Ах, моя голова. — Прошипел я от столь жесткого падения.

От потери крови у меня началась анемия, а ужасная боль в левой ноге сообщала о переломе. Однако мой дом виднелся в паре десятков метров и невзирая ни на что, я изо всех сил полз в его сторону.

— Скай, я отомщу ему за тебя и твоих родителей. Даю слово! — Поклялся я сам себе сквозь невыносимую боль и горечь.

Добравшись до порога дома, я привстал на одну ногу и постучав в дверь, крикнул.

— Миса, это я, открывай!

Дверь тут же распахнулась. Похоже девушка все это время ожидала моего возвращения неподалеку от входа. Наконец когда я пробрался за порог и дверь за мной закрылась, я позволил себе упасть на пол и скомандовал.

— Принеси мне лежащую на кровати сумку и оранжевый кристалл из ящика в столе! — Через десять секунд все затребованные предметы были у меня.

Вытряхнув из сумки все находившиеся там лекарства, принял восстанавливающие кровь и еще несколько для удаления заражения и общего самочувствия. Метрон у меня был лишь один и пришлось решать, что именно им залечить. Перелом ноги или глубокую рану в боку. Доктор Дариус говорил, что жизнь моя станет короче только в тех случаях, если я заменю органы или создам новые. Значит, пока я мог не беспокоиться о сроках.

Миса с удивлением смотрела на то, как моя нога в считанные секунды заживает из-за бешеной регенерации.

— Это какая-то магия? — Спросила она, пораженная действием оранжевого камушка.

— Магии не сущес… — Запнулся, вспомнив загадочную девочку, которая была вместе с мясником и Лионом. — Похоже на то. — Исправился я и тут раздался взрыв метрах в пятидесяти.

Пироман судя по всему продолжал мои поиски или просто подрывал все подряд. Почувствовав в себе некоторые силы, я смог присесть на стул и дал Мисе возможность перевязать меня нормально. Хорошо хоть она не стала спрашивать почему я наполовину голый.

— По тоннелям под городом я выведу тебя к бюро воров. У них есть безопасное подземное убежище, там слой земли намного толще и там ты будешь в безопасности.

— А что будешь делать ты? — Спросила она, закончив с перевязкой.

— Я должен остановить бушующего на улицах маньяка. — Я уверенно встал, но все равно немного кренился влево.

— В городе же есть и другие защитники. Они сами справятся, а тебе нужно укрыться со мной.

— Я не могу, без меня им придется нелегко и будет еще больше жертв. Тем более я обещал отомстить.

Пока Миса отправилась к себе собираться в дорогу, я добрался до своей комнаты и одев новую жилетку, достал из шкафа пару клинков и прицепил их за спину, выбросив старый. Когда мы были готовы выдвигаться, я открыл люк в полу и дав Мисе факел в руку, спустился следом за ней в лабиринт под городом.

Все время пока мы блуждали по тоннелям, земля над нашими головами дрожала и сотрясалась. Большинство коридоров были перекрыты обвалами, а все освещение пропало и теперь было сложно сказать в какую именно сторону мы движемся.

Я все пытался найти путь к бюро, но увы, безуспешно. Сделав огромную петлю под городом из-за постоянных завалов, мы остановились на очередной развилке и я задумался куда именно следует направиться теперь. Пока мы стояли на месте, раздался взрыв прямо над нами и после сильной тряски, земля обвалилась нам на головы. Мы с Мисой моментально отпрыгнули от опасного места, вот только в разные стороны. Миса ушла в правый коридор, а я в левый и таким образом между нами внезапно образовалась толстая и непреодолимая стена из всевозможного мусора.

— Миса, ты меня слышишь?! — Крикнул я, когда обвал прекратился и пыль осела.

— Да, Шу, все в порядке!

Я попытался по камешку разобрать всю эту массу земли, но понял, что на это уйдет не меньше пары дней. Через щель в завале ко мне проникал свет от факела, который девушка держала в руках. Дыра эта была столь мала, что я едва ли мог просунуть в нее руку. Вдруг на той стороне показался голубой глаз Мисы, который также внезапно исчез, когда она осознала, что не может ничего разглядеть.

— Все плохо, я не могу разобрать завал. Тебе нужно самой найти выход на поверхность.

Сверху вновь послышался гул и почва частично осела, осыпав меня земляной крошкой. За первым взрывом последовал второй, затем еще один и еще. Земля не прекращала трястись, а оставаться на месте стало просто опасно для жизни. Я вытащив из-за спины один из клинков, протянул его Мисе через щель. Приняв его, она вопросительно глянула в щель.

— В городе полно преступников, он может пригодиться. Если возникнет необходимость воспользоваться им, покажи все чему научилась.

— Но я не смогу выбраться без тебя!

Я перешел на очень быструю речь, потому как боялся, что вот-вот тоннель вновь обрушится и похоронит нас с Мисой.

— В этом нет ничего сложного, я верю, что ты справишься. Когда выберешься на поверхность, спрячься где-нибудь в безопасном месте, а когда все утихнет, встретимся у… — Тут потолок надо мной треснул и я моментально отпрыгнул назад.

Теперь я погрузился в непроглядную тьму, потому как стена между мной и Мисой стала еще толще и теперь даже единственная щель оказалась засыпанной землей. Когда пыль осела, я начал пытаться докричаться до Мисы, но ответа с ее стороны не последовало. Нас разделял слой грунта шириной метра в четыре, не давая возможности переговариваться. Крича в полный голос еще с минуту, я понял, что все напрасно и двинулся по темному коридору, полагаясь только на свои ощущения.

Не разбирая дороги я шел в полной тишине и постоянно упирался в тупики. После того как проход заканчивался очередным завалом, приходилось разворачиваться и возвращаться назад, искать другой путь. Пару раз я нащупывал лестницы, ведущие на поверхность, но выбраться не мог, поскольку все люки были придавлены чем-то тяжелым сверху.

Взрывов уже давно не было слышно, так что я подолгу отдыхая после каждого такого безуспешного подъема, мог только догадываться о том, что происходит в городе. Наконец спустя еще пару тупиков, я нашел не заваленный люк и смог выбраться через него в чей-то дом на поверхности.

Здание было частично разрушено, но обвалившимися кусками люк не задело и я поспешил выйти на улицу, дабы разузнать что происходит. Выбравшись через дыру между лежащими как попало балками, я обнаружил, что город более не полыхает. Близился вечер, а над городом нависли грозовые тучи. Ливень был очень сильным, поскольку сумел полностью потушить пламя и теперь смывал с города всю кровь, хотя судя по крикам, доносившимся ко мне со всех сторон — битва еще продолжалась.

Я находился неподалеку от останков западных ворот, поэтому направился на восток, туда, где в последний раз видел Пиромана. Похоже, что «Волков» в городе не было, скорее всего они остались в Зероне, оставив нас разбираться с их проблемой и мне это не нравилось. Они бы могли нам здорово помочь, но приходилось рассчитывать только на свои силы, силы бойцов Джея и на стражей города.

Взрывы раздавались крайне редко, похоже, что у Лиона заканчивались кристаллы и ему приходилось их экономить как только можно. Минут за десять я добрался до источника взрывов и остановившись посреди улицы, заметил Блейза на крыше. С ним сейчас сражалась Тифа и еще двое наемников Джея. Где-то в переулке слева были слышны звуки битвы и я поспешив туда, обнаружил Киру, дерущуюся с двумя бандитами одновременно.

Выждав момент, я метко бросил клинок в горло одного из них и убил на месте. Девушке не составило труда разобраться с другим преступником, а когда она закончила, я вернул свое оружие и подошел к ней.

— Мне нужна твоя помощь. — Обратился я к ней. Она увидав мой перебинтованный бок, подумала, что я хочу его залечить.

— Дай я посмотрю. — Предложила она, но я отвел ее руку от себя.

— Мне нужна помощь в другом, это подождет. У тебя еще остался метрон? — Кире не нравилось, что я не даю ей осмотреть себя, но зная мой характер, она просто смирилась.

— Да, есть один, держи. — Сказала она, достав кристалл из сумки и протянув его мне. — Что ты задумал?

— Сейчас на одной из крыш идет бой с подрывником, я собираюсь подорвать то здание изнутри. Если я застану преступника врасплох, то после не составит проблем его прикончить, но вся загвоздка заключается в том, что там наверху с ним сражается твоя сестра и еще двое других воров. Если сможешь увести всех оттуда по сигналу, то я все закончу за вас.

— Значит, просто увести? — Я одобрительно кивнул. — А что нам потом делать? — Тут ее голос оборвал взрыв, который раздался на другой стороне дома за которым мы прятались. — Ну, когда крыша обвалится.

— Я обо всем позабочусь сам, просто не приближайтесь.

— Хорошо, дай мне три минуты.

— Ага, давай. — Ответил я уже развернувшись и побрел по переулку в сторону того здания, на крыше которого шел бой с последним маньяком.

— Удачи! — Крикнула Кира и скрылась на другой стороне.

Выглянув за угол, я убедился, что Пироман не смотрит в мою сторону и только потом побежал ко входной двери. Дом оказался не заперт и я смело вошел в него. Внутри никого не оказалось, все жильцы в спешке покинули жилище, на что намекали тарелки на столах с разложенной в них едой. Обойдя все комнаты, я удостоверился, что действительно в доме никого нет, а затем направился на второй этаж. Открыв одно из окон, выглянул наружу. Дождь все так же поливал улицы, медленно затапливая город и смывая кровь к аллее тигров. Осмотрев площадку перед домом, я увидел неплохую точку для броска кристалла и вновь спустившись вниз, занял выгодную позицию напротив окна.

— Кира, сейчас! — Крикнул я как можно громче, дабы дождь не заглушил меня, но ничего не произошло. Бой продолжался.

Осмотрев окрестности, я так и не нашел ничего, что можно было бы бросить для привлечения внимания. Поменяв оранжевый камень в руке на последний оставшийся у меня клинок, метнул его, целясь так, чтобы тот пролетел точно позади подрывника. Как только Кира заметила импровизированный сигнал, я вернул в руку метрон и замахнулся, подумав о том, что хочу, чтобы он взорвался и кинул его в открытое заранее окно.

Четверо воров синхронно отпрыгнули в разные стороны, оставив безумца в недоумении стоять на крыше. Метрон залетев в пустой дом, спустя пол секунды взорвался и обвалил строение вовнутрь, оставив лишь внешние стены стоять как прежде. Лион Блейз явно не ожидал такого поворота и упал вниз, вслед за обвалившейся под ногами крышей. Когда здание прекратило обрушиваться, я смело вошел в поднявшуюся пыльную завесу и направился на звуки болезненных вскриков убийцы.

Дойдя до маньяка, я остановился перед ним и одарил злобным взглядом. Я не мог простить его за убийство Ская и все еще считал, что он недостаточно получил за свои злодеяния. Он был насквозь проткнут металлическими прутами во многих местах. Тяжело дыша он все еще пытался поднять окровавленную руку с куском метрона в ней. Однако чуть приглядевшись, я увидел, что она была отделена от тела в области плеча и теперь просто содрогалась в конвульсиях.

— Я не могу умереть, — сказал подрывник, смотря на меня, — я бессмертный.

— Поговаривают, что ты умер год назад. Не объяснишь?

— Мой отец воскресил меня и одарил бессмертием. — Самоуверенно заявил Пироман.

— Кажется я знаю в чем дело.

Сказал я и вытащив из груды обломков заостренный кусок металла, стал рубить Лиона в области груди. Проломив тому ребра и покромсав всю грудную клетку, я увидел оранжевое сердце.

— Ты обычный человек, просто тебя можно убить лишь уничтожив сердце. Продемонстрировать?

— Не может быть, ведь Елена не умирает. Она же… — Он вдруг заткнулся, а по лицу у него пробежала слеза. — Она настоящая…

— Что ты несешь, кто такая Елена? — Спросил я, недоумевая со всей этой запутанной истории, связанной с семьей Блейз.

— Неважно, раз ты убил меня, то рано или поздно встретишься и с остальными. Готовься умереть в битве за истинную силу огня.

— Зачем вы уничтожали города? — Спросил я, проигнорировав интересную историю маньяка, ведь понял, что по этому поводу он все равно ничего не скажет.

— Не знаю. Когда меня воскресили, то я мало чего помнил о своем прошлом. Отец внушил мне, что уничтожение необходимо и это все, что я знаю.

— Это ведь Сорвер вам приказал?! Отвечай, где он! — Потеряв голову, я начал истязать тело преступника острым прутом. — Чем ему насолили люди, что он так яростно стремится их уничтожить? Почему никто из вас не знает где он скрывается?! — Выплеснув все на убийце, я немного успокоился и присев на одно колено, стал переводить дух.

— Мы всего лишь его куклы. У него слишком сильная воля и поэтому мы все тянемся к нему, словно мотыльки на свет, но достигнув его, обжигаемся. И я облажался. Теперь я не смогу увидеть мир таким, каким он хочет его сделать. Жаль, что вы глупы и никогда не сможете понять его великих идей. Когда он придет за вами, вы все погибнете как тысячи людей сегодня — без сопротивления и шанса на спасение.

Сказав это, последний маньяк затих. Вдруг все его тело засветилось оранжевым и через секунду загоревшись, взорвалось, распространив огонь во все стороны. Я не успел ничего предпринять и был поглощен пламенем. Упав на землю, я закричал что есть сил, держась рукой за обгоревшее лицо. Жар от огня не смог прожечь жилетку, но лицо получило серьезные ожоги.

— Шу! — Закричала Тифа вбежав в здание. — Что случилось?

Она моментально подскочила ко мне и убрав мою руку с лица, принялась осматривать ожоги. После она позвала Киру и они вместе занялись мной. Сперва они приложили что-то холодное к лицу, а затем начали мазать каким-то веществом, явно от доктора Дариуса. После того как мне оказали первую помощь, кто-то насильно поднял мне левое веко. Я практически ничего не видел, а это означало, что огонь повредил единственный оставшийся у меня глаз.

— Ой, сейчас будешь орать. — Предупредила Кира и тут же мне чем-то закапали глаз.

От боли я кричал и содрогался всем телом, но девчонки крепко держали меня с двух сторон и не давали особо двигаться. Когда боль прошла, я открыл глаз и очень удивился, ведь зрение вновь вернулось ко мне. Я видел сидящих надо мной Тифу и Киру, а также затянутое грозовыми тучами небо.

— Я закапала тебе одно средство от доктора Дариуса Остова. Оно восстанавливает утраченные клетки, но действует недолго. Через три дня ты вновь перестанешь видеть, но на этот раз навсегда. Мне жаль. — Сказала Тифа и заплакала.

Выматывающая и бессмысленная резня в Крите наконец закончилась и девушка дала слабину. Капли ее слез падали мне на лицо, но меня это не заботило. Теперь, когда мы одержали окончательную победу, меня съедала совесть за то, что я позволил Скаю умереть. Но я молчал, не зная о том, как сообщить подругам об этой потере и просто угрюмо смотрел в вечернее небо, которое лило кровавые слезы по всем погибшим в сегодняшней битве.

— Кстати, Шу. — Обратилась ко мне Кира. — Красавцем тебе больше не быть.

Достав из своей сумки зеркало, она покрутила им перед моим лицом. Взглянув в отражение, я не узнал себя. Все что осталось от меня прежнего, так это выжженная повязка на правом глазу, закрывающая пустую глазницу. Вся остальная часть моего лица деформировалась из-за ужасного жара и теперь уродливо, не отображая каких-либо чувств или эмоций, смотрела в зеркало.

— Ты такой дурак, вечно лезешь один в самое пекло, стараясь оградить нас от опасности. — Продолжила Кира. — Зачем снова пошел один, ну ничему тебя жизнь не учит, дурачок. — Она присев рядом, крепко обняла меня и дала себе расслабиться в кругу знакомых.

— Я даже и не подозревал, что после смерти его тело взорвется. — Как всегда оправдывался я.

Тифа с грустью вздохнула и всхлипывая, начала вытирать слезы. Бои в городе уже закончились, но этот факт ни капли не помогал нашим душам успокоиться. Мы еще долго будем помнить сегодняшний день как резню, в которой потеряли дорогого боевого товарища и верного друга — диверсанта Ская Рюго.

Перестав валяться на мокрых обломках дома, я поднялся, собираясь прочесать город в поисках Мисы.

— О чем думаешь? — Спросила Кира, также встав и обойдя меня так, чтобы я мог ее видеть.

— Когда мы с Мисой пробирались через подземный тоннель, завал разделил нас. Однако я так и не успел сказать ей, где мы встретимся после того, как все закончится.

— Возможно она вернется к дому и будет ждать тебя там. — Предположила Тифа.

— Но не исключено, что она все еще ходит где-то по тоннелям, заблудившись. Или возможно вышла в неизвестном районе и теперь не знает куда направиться. — Сказала старшая сестра.

— Вы поможете мне еще раз сегодня? Я понимаю, что вы очень нужны пострадавшим в оказании медицинской помощи, но мне нужен хоть кто-то, кого знает Миса. Хотя бы ты, Кира, сможешь покараулить возле нашего дома и подождать не придет ли она, а я осмотрю все тоннели. Потом если устанешь, тебя заменит Тифа. Так как?

— Не вопрос. — Ответила старшая.

— Да, мы с тобой. — В то же время сказала Тифа.

— Тогда я спущусь в подземелье около городской реки, оттуда будет проще всего начать поиски. Если она вернется, то ждите меня у нашего дома.

— Хорошо, тогда я доложу капитану Джею о проблеме, он довольно скоро будет здесь и поможет с поисками. — Предложила свою помощь младшая.

— Спасибо, Тифа, Кира, — я пошел. — Сказал я и направился через наполовину разрушенный город к реке.

Добравшись к месту назначения, я осмотрел люк, ведущий под землю. По усилиям, которые мне пришлось приложить когда я поднимал крышку, было понятно, что этим входом не пользовались уже очень давно. Спустившись под землю, я сразу же нашел горящий факел и довольно быстро выбрался к тому месту, где Миса должна была оказаться после того как мы разделились. Здесь ее не оказалось.

Начав свои поиски оттуда, я просто направился по наиболее вероятному маршруту пути девушки. Дойдя до второго перекрестка, я внимательно изучил все направления и увидав следы крови в правом проходе, решил сперва пойти туда. Углубившись в тоннель на пару десятков метров, я нашел сперва маленький кинжал, а затем лежащий в луже крови труп. Тело принадлежало молодому парню, однако по его экипировке и внешнему виду я понял, что он был среди сбежавших из тюрьмы заключенных. Лежал он на спине, раскинув руки в разные стороны, а на его теле была лишь одна рваная рана в области груди. Кровавый след тянулся дальше, а это означало, что ранен был кто-то еще, помимо растянувшегося здесь мертвяка.

Мой глаз внезапно пронзила острая боль и я присев на одно колено, упустил из руки факел. На пару секунд я ослеп, но затем зрение вновь вернулось, а боль улетучилась. Подняв с земли единственный источник света, я продолжил свой путь по кровавому следу. Вскоре он вывел меня к люку на поверхность.

Выбравшись в городе, я оказался на той самой улице, на которой Скай отдал жизнь за меня. Подойдя к проходу у которой его разорвало на части, я увидел лишь кровавое пятно, которое не мог смыть даже дождь. Я молча стоял на месте, а вина за гибель друга все больше терзала меня. Если болт из арбалета был пущен девочкой, которую я пощадил ранее, то можно было смело обвинять меня в смерти парня.

«Нет, это не могла быть она. Она же лежала без сознания, а я очень быстро перемещался по городу. Или могла?» — Эти мысли раздирали меня изнутри.

Отвлекшись от раздумий, я заметил оторванную ногу Ская, из ступни которой торчал арбалетный болт. Находясь под дождем, он горел, а ярость настолько переполнила меня, что я не выдержал и сбежал вниз по лестнице, с которой недавно катился кубарем.

Отсюда до моего дома было рукой подать и я решил проверить Мису там, раз уж был не далеко. Жаль, но своего дома я не нашел. Похоже подрывник продолжил идти за мной по пятам и придя на эту улицу, решил сравнять с землей все дома в радиусе сотни метров. Продвигаясь к своему дому я не встретил ни единой живой души по дороге. Похоже тут никого не было, однако я ощутил на себе чей-то взгляд.

Подняв глаз к небу, я заметил, что кто-то парит над моим домом и уже знал кто это. Демон вяло глянув в мою сторону, замахнулся своей лапой и метнул что-то к моим ногам. В лужу передо мной упал дневник с записями моего прошлого и кусок метрона, который горгулья великодушно решила подарить мне. Спрятав оба предмета в сумку, я вновь взглянул в небо, но Тени там уже не было. Похоже эта вещица с записями моей жизни очень интересовала создание из ада. Неужели в ней было нечто особенное?

Продолжив путь, я наконец вышел к своему дому и обойдя его сзади, увидел Киру во дворе. Она стояла спиной ко мне и не услыхала как я приблизился к ней.

— Кира! — Окликнул я ее. Она молча оглянулась через плечо и даже через ливень я различил ее слезы. — Что стряслось?

Подойдя ближе я почувствовал, как по спине пробежал холодок. Когда я уже был в двух метрах от старшей, то за ней увидел труп девочки с короткими и белоснежными волосами, которая облокотившись о стену, сидела в луже собственной крови.

— Шу, мне так жаль… — Рыдая и всхлипывая проговорила Кира, но через ее плачь было трудно разбирать слова. — Я отошла за дом по своим делам и нашла ее мертвой здесь. — Продолжала она, но после того как я увидел Мису, пропускал все слова Киры мимо ушей.

Я был настолько шокирован и убит горем, что потерял дар речи и не мог вымолвить ни слова. Подойдя к охолодевшему телу Мисы вплотную, я упал перед ней на колени. Меня всего трясло из-за этой потери, а через мгновение боль настолько усилилась, что я дико закричал и чуть было не потерял сознание от старания. Из глаза, носа и рта у меня потекла кровь.

Я не мог поверить, что такое на самом деле могло произойти, бездумно уставившись на труп девочки альбиноса с множеством ножевых ранений и моим же клинком, воткнутым в ее горло. Кира увидав кровь на моем лице, тут же подбежала и начала стирать ее платком.

— Это не нормально, тебе срочно нужно показаться доктору. — Обеспокоенно и все так же плача она пыталась показать, что находится рядом и готова помочь. — Черт, Тифа сейчас занята! Где Скай, ты не видел его?

— Скай… Он погиб… — Безо всяких эмоций ответил я. — Его убил подрывник.

— Что? — На лице девушки вновь отобразился ужас. — Ты же не серьезно… — Но я не ответил ей. — Как же так?.. — Кира вновь зарыдала. — Он не мог… Нет, какой ужас, Скай…

Старшая бы пожелала думать, что все это плохой сон, но это была жестокая реальность, которая без поблажек макает тебя лицом в грязь всякий раз, как возвращаешься из мира грез.

В правой руке Миса что-то сжимала и я развернув ее окоченевший кулак, увидел кулон, который я подарил ей на день рождения и клочок бумажки. Внутри кулона было выбито мое прежнее лицо.

«Вот как. Так значит все-таки мое, а не своей матери». — Подумал я, пытаясь всеми силами подавить боль, которая стремительно убивала меня изнутри.

Когда же я развернул листок, который сжимала Миса, то обнаружил краткое и доходчивое послание: «Ты думал, что все что я умею — это посылать к тебе бесполезных убийц? Я ведь тоже могу взяться за дело всерьез! Трей Сорвер».

— Сорве-е-ер!!! — Кричал я, вскакивая с места. — Я все равно рано или поздно найду тебя, тварь!!! Ты слышишь меня, только попадись мне и я заставлю испытать тебя такую боль, что путевка в ад тебе покажется отдыхом!!! Клянусь, я найду тебя и буду расчленять, а затем вновь сшивать твое тело столько раз, пока мне не надоест!!! Ты мне за все ответить, мразь!!!

Сорвав голос, я начал колотить стену. Разбивая кулак в кровь я месил камни до тех пор, пока Кира не остановила меня, обхватив со спины. Начав вырываться, я откинул девушку в сторону и еще раз ударив стену, достал из шеи Мисы свои клинок и удалился прочь в неизвестном направлении. Кира что-то кричала мне вслед, но я не мог разобрать что именно. То ли из-за ее слез, то ли из-за головной боли, то ли я вовсе не хотел никого слушать. Впрочем, я только что потерял последнюю причину жить дальше и теперь мое существование более не имело никакого смысла.

Я безмолвно шел вперед, не глядя под ноги. Внутри меня всего трясло от гнева и ярости, я хотел убивать. Дождь все усиливался и вскоре я поскользнулся на ровном месте и упал лицом в мокрую грязь. Моя голова отказывалась думать, предпочитая болеть и не выполнять своих функций. Пролежав в холодной воде минут с десять, я не зная зачем, нашел в себе силы подняться и отправился дальше. Упершись носом в один из уцелевших домиков, я остановился и осмотрелся, дабы понять куда меня занесло. Я находился где-то на севере Крита и решив, что хватит скитаться по городу, вошел в здание.

Просто потеряв сознание, я отключился на всю ночь. Все то время меня мучили кошмары относительно Ская и Мисы. Иногда проскакивали Шарлотта, Аюми и Ария, но в большинстве случаев были первые двое. Я понимал, что мой рассудок трещит по швам и вскоре я могу сойти с ума или того хуже — без причины начать убивать всех подряд.