Проклятие магии

Глава 8 — Кто сказал, что человек венец пищевой цепочки?

Всего еще один раз я оказался проворнее и сильнее ЧЁ, но уже со следующей лягушки он стал все дальше уходить в отрыв. Скорость восстановления магии в разы стала превышать мою, такое ощущение, что он будто пробил какую-то пробку и теперь его магические способности в разы лучше моих. Он с легкостью оперирует любой стихией, создает образы, обманывает лягушек, создавая десятки рядом с ними отвлекающих факторов, как световых, так и шумовых. Теперь ему практически нет равных, если конечно сравнивать со мной. А уж фантазия у него оказывается в разы лучше моей, последний десяток лягушек он убивал каждый раз разным способом. Особенно мне понравился вариант, когда на лягушку идет волна пламени, та отпрыгивает и на месте ее падения появляется пружина, что сразу же подбрасывает ее в воздух, где она не может поменять траекторию и как-то защититься, а после ветер сносит ее на заранее подготовленный пик из камней. Если разобрать, то кажется сложным, но когда ЧЁ все это проделывает, то кажется, что проще простого.

Хоть его запасы не столь велики, но восстановление магии очень быстрое, ему практически и не надо мучиться с объемами. Правда, за последние две недели он так много занес заклинаний в постоянные, то есть прописал их на теле, что на нем теперь практически нет живого места, весь покрыт непонятными узорами. Но зато его магический потенциал вырос многократно.

Я же за все это время смог лишь увеличить запасы магии, теперь у меня в каждом источнике под тысячу, что очень много, теперь я могу сделать около десяти простеньких заклинаний огненного шара, если на пару секунд, если же оставить, то шар разрастается и вытягивает всю магию из меня, с этой проблемой пока справится не получается. Такое ощущение, что я дырявая бочка, стоит мне открыть кран, как поток магии все только увеличивается.

Единственное, что нас напрягало это обещание паучихи Ахады, что тестирование продлиться двадцать девять периодов. А что будет дальше? Она вроде бы говорила, что после тем кто не успеет прийти в храм, то потеряет бессмертие, но это нелогично. Мы очень долго спорили, пытаясь найти какие-то скрытые мотивы, причины, но к сожалению, мы оба уверены, что верить каждому прохожему сразу не стоит. Тем более нестись в незнакомом мире сломя голову. Поэтому мы выбрали поступить как сами хотим, а не довериться ее словам. А если все же тестирование и правда как-то ограничено по времени и нам надо было бежать сломя голову, то значит мы его провалим. Почему-то в этом мире смерть стала восприниматься не так серьезно. Да, нас могут убить, окончательно убить, но это нормально. Раньше думая о смерти я боялся, что если я перестану жить, мир этой потери не вынесет, что конечно же не правда, но когда ты молод и горяч, то кажется, что ты центр мироздания и все вертится вокруг тебя. Сейчас же будучи оторванным от прошлой жизни, от прошлого мира своеобразно очистился, нет мыслей, а как будут мои друзья, родители. Она и сейчас отлично справляются без меня, они не в курсе жив я или мертв и никак этому помешать не могут. А значит жить или умереть решать только мне. Странно, ведь это и раньше так было, но почему-то задумываясь о смерти вспоминаешь тому кто тебе дорог, да и своих врагов, мол, они-то должны будут оценить потеряю, но здесь все иначе, есть я и всё, живи как хочешь, никому нет дела.

За последнюю неделю ЧЁ уже сотню раз наверно сказал мне спасибо, это он благодарит за то, что мы остались в казалось бы неприглядном месте, где ничего нет. Но именно здесь он научился пользоваться магией и теперь представляет хорошего маг воина.

– Уже второй день не можем найти лягушек, – сообщил ЧЁ.

– Похоже всех перебили, – улыбнулся я в ответ.

— Тогда как, готов?

— Не так как ты, но все же … да, – ответил я с улыбкой.

Да ЧЁ и сам знает, что стал сильнее меня, даже научился чувствовать уровень магии без кристалла. Единственное, чем я пока его лучше это восстановление тела, но и здесь он за последние дни увеличил скорость, не удивлюсь, что скоро я по всем статьям буду хуже, уж больно быстро он осваивается.

Правда в восстановлении тела оказался изъян — восстановление тратить поглощенные души. Выяснилось, что это никакая не регенерация, а энергия чужих душ, которую мы используем для восстановления своих тел. Как это происходит мы не смогли понять, но благодаря кристаллу смогли увидеть, что некоторые души стали тускнее.

Правда когда ЧЁ лишился руки, то у него еще не было запаса, мы не озвучивали догадки, но думаю каждый думал, что он восстанавливался за счет собственной души, в тайне он и я надеемся, что она тоже как-то регенерирует, но сейчас это не выяснить.

Я же расплатился душой одного из людей, к сожалению, выбирать чья душа пойдет на мое восстановление не удалось, либо я слишком не умелый, либо это в принципе невозможно, но пока что выяснить не удается.

Мы еще раз оглянулись на исхоженные нами дороги и зашли в противоположную отвесную стену, продолжив путь. Печально, что наши опасения и чаяния не оправдались, ведь не все погибли, кто-то мог и убить пару монстров и хотя бы один из таких должен был возродиться, а значит пройти по этому пути вновь, но за все время, что мы тут тренировались ни одного человека, ни одного. А это говорит, да вариантов много, но мы до последнего надеялись, что кто-то пройдет, но так и не дождались. И вот теперь мы идем дальше.

Каменный ход привычно встретил темнотой, на камнях дорог рос мох, освещая все вокруг, а здесь вновь темнота, но ЧЁ уже матерый, поэтому создал небольшого элементаля огня и тот освещая проход бежит впереди, одновременно предупреждая нас о возможных ловушках.

Часа через три мы вышли на каменный уступ. Перед нами открылось пространство настолько огромных масштабов, что вызывало ощущение, что взяли море и наклонили градусов так на двадцать или тридцать, а все волны выстроились в виде рядов домов, но не это самое удивительное, даже не смотря на то, что над нами неимоверно огромный каменный потолок, но взгляд сразу прикипел к противоположному концу этого гигантского плато, там свет, солнечный свет, такое ощущение, что там выход.

– Охренеть, – высказался ЧЁ.

— Ага, — согласился я.

— Это что же мы были так близко к выходу и тупо сидели под землей? — спросил ЧЁ вслух, не обращаясь ко мне.

Я решил проигнорировать вопрос.

Дальше я принялся рассматривать удивительное поселение, первое впечатление, что это застывшее море прошло, теперь это будто потекшая картина, что стала портиться и волнами стала опускать изображение намалеванное красками. Единственно, что выглядело органично так это мелкие озерца и пруды, а вот все дороги и ряды домов явно какие-то неправильные, там точно не люди живут.

— Как думаешь там опасно? -- спросил я.

– Скорее всего, – ответил ЧЁ не отрывая взгляда от чуждого поселения.

– Думаешь там пауки живут? Храм там?

– Да откуда же мне знать, – буркнул ЧЁ.

– Тогда пойдем?

– Да, давай, – согласился ЧЁ.

– Не так быстро, – раздался чужой голос.

Не успели мы опомниться, как не понятно откуда появилась веревка, что будто живая змея накинулась на меня, опутала так, что гусенице в коконе не так тесно. В итоге я не смог устоять и повалился на камень, больно ударился головой, веревка создала неравномерный кокон, тонкие концы на ногах и полностью свободная голова.

Перед моими глазами вышли зеленые ноги, я попытался, но выше коленей взгляд поднять не удалось, на вид это гуманоидное существо, хотя бы потому, что оно с нами разговаривало.

Меня куда-то покатили, в голове все закружилось, минут через пять верчение закончилось и я оказался прикреплен к боку огромного зверя, что мирно стоял и облизывал камень огромным шершавым языком.

– Вот и приехали, – сообщил ЧЁ.

– Еще нет, – послышался тот же голос.

– Простите, а вы кто? – спросил я.

Перед моими глазами появилось существо зеленого цвета в тканной одежде, на вид зеленая женщина, правда выше меня где-то на полторы головы, не скажу, что красавица, но и не уродина, если бы не ее уши как у слона и редкие волосы, что прилизано собраны пучком сзади. Она создает впечатление, что сильно недоедает, слишком длинные и тонкие руки и ноги, но это если смотреть только на них, а вот в общем плане все органично, просто высокая статная женщина.

– О-о, спасибо за такую оценку, – сказала незнакомка.

– Чего? – спросил я тупо.

– Я читаю твои мысли, – ответила она с улыбкой.

– Не надо, – запротестовал я.

– Не буду, – пообещала она.

– Правда?

– Нет, – ответила она и засмеялась, запрокидывая голову, видимо смеется от души.

Внутренне подумал, что так легко и непринужденно смеется, будто не боится удара по горлу, что так открыто и легко доступно. Через секунду испугался, что она прочла эту мысль, но он продолжила смеяться как ни в чем не бывало. И тут я задумался, что у нее есть предел проникновения в голову, читает лишь то, что на поверхности. ЧЁ не проронил ни слова.

Могучий зверь к боку которого меня прикрепили походил на огромного хамелеона, двигался он крайне странно, какими-то рваными движениями, порой его четыре лапы двигались синхронизируясь по диагонали от чего меня болтало просто нещадно, несколько раз чуть не заставляя освободить содержимое желудка. Но надо признать, что не смотря на размеры и причудливую форму передвижения зверь оказался очень ловким, сначала я не понял куда мы движемся, но после осознал, что мы спускаемся по отвесной стене. Мне конечно крайне интересно как эта женщина нас поймала, когда мы только вышли из хода, что вроде как идет от самого храма Владыки, вроде как не должно быть настолько все плохо, хотя если вспомнить тех же лягушек на дорогах, то все встает на свои места, никто нас защищать и умасливать не будет.

Через сколько часов мы оказались внизу я не понял, несколько раз терял сознание от непрекращающейся болтанки, да и вокруг пейзаж не радовал, серая стена, серая стена и еще раз серая стена.

Лишь в самом низу стало легче, зверь пошел неспешной рысью, да и виды стали меняться. Мы сначала пронеслись мимо сотен нор, что вполне можно назвать входами в шахты, но слишком уж они были большие, видимо под рост этих существ. Затем пошли грибные поля в перемешку с плантациями мха, на которых трудились разные существа, в том смысле, что они не были сородичами поймавшей нас женщины, я сумел рассмотреть даже несколько людей. При этом особым шоком стало, что все работники применяли магию, но исключительно в мирных целях, поливая и удобряя плантации.

Когда закончились поля, что надо признать хорошо освещались, через равные промежутки были установлены сталагмиты, облепленные светящимся мхом, дающим достаточно света, чтобы не блуждать в потемках. Почему-то вспомнил, что сталагмиты должны быть естественного происхождения, но здесь явно постарались чьи-то руки, слишком уж идеально отмеренные расстояния между светящимися столбами. А почему это не столбы? Да потому, что они представлены не в виде ровных колон, а многократными наплывами горной породы, будто тут развлекался маг огня или же маг земли пытался сделать невозможное и затащить еще повыше расплавленное вещество, хм, а может оба и старались, при том одновременно.

После пошли дома. Низкие, но при этом достаточно длинные. Много мирных жителей, у каждого дома практически всегда есть небольшой огород, на котором работает сородич нашей похитительницы. Видимо для промышленности заводят рабов, вроде тех что я видел, а уже для себя приходится выращивать. А это говорит, что в рабах у них сильная потребность, ведь никому не хочется работать самому, когда можно заставить другого.

В итоге зверь привез нас на широкую площадь. Грубо, но быстро меня скинули и веревка ослабила хватку, удалось растереть затекшие конечности и подняться. Рядом оказался стоящий ЧЁ. Что нас здесь не боятся, стало понятно по тому, что охраняет нас только женщина, что нас похитила.

– Не стоит, – сказала она и хищно посмотрела на ЧЁ.

Чего не стоит и что хотел устроить друг мне осталось не известно, но что он не сдался, это меня радует.

Через пару минут к нам вышел старец ее народа, такие же слоноподобные уши, высокий рост и конечно же зеленый цвет всего тела, правда у него возле глаз и рта появился желтоватый оттенок, видимо так у них обозначается старение.

– А ты занятный, – сказал он мне, когда подошел поближе.

Количество разных побрякушек на его груди буквально кричит о том, что он шаман этого поселения. Я почувствовал давление на голову и по уже придуманной схеме, стал изображать запуганного и жалкого, скрывая свои настоящие мысли глубоко внутри. Шаман не стал меня отпускать, усилил натиск, я почувствовал как его грубые пальцы впиваются в мое сознание как стальные когти в податливый бок жертвы, моя я затрепыхалось в панике, и вместо того, чтобы выстраивать защиту, мое я вдруг превратилось в туман, стальные когти пошарили в пустоте, но так ничего не нащупали, разозлено втянулись обратно, оставив меня в покое.

– Этого на проверку направления, – распорядился шаман, – не опасен.

Я заметил удивленный взгляд от ЧЁ, но он быстро его спрятал, сделав вновь свой взгляд безжизненным и обреченным. Видимо мы предпочли одну и ту же стратегию. Раз уж нас поймали, то глупо показывать свое настоящее нутро, сначала надо разобраться, а уже после поймать нужный момент и дать о себе знать. А стоять по сути связанным в центре чужого поселения и качать права – это очень глупо.

– Этого тоже на проверку направления, – повторил шаман женщине, – не особо опасен, немного строптив, но не критично.

Я мысленно засмеялся, чем вызвал поворот головы женщины в свою сторону, экая чувствительная, быстро успокоился.

Получив распоряжение женщина подтолкнула нас к трех большим скелетам стоящим в самом центре площади. Слово проверка мне не понравилось, поэтому я стараясь делать незаметно стал сливать магию, да, необязательно ее воплощать в какой-нибудь стихии, магия может быть и в чистом виде, приобретая сверкающую пыль в воздухе. К сожалению все слить неудалось, ведь огонь незаметно не сольешь, а с моим навыком обязательно вышло бы что-то большое и бабахающее. Так что в итоге я смог слить воздух, воду, землю и иллюзию, оставив только один огонь.

По пути мы с ЧЁ пересеклись взглядами, я показал, что хочу плюнуть, он сначала вроде бы не понял, но до него быстро доходит и уже я заметил как за ним появился слабый ветерок, затем влажный след.

Женщина что-то крикнула, из ближайших домов вышло трое мужчин его народа. Все выше меня на две головы минимум, широкие в плечах и также в тканевой одежде.

– Все же интересно, что они за народ? – подумал я.

– Гоблины, – ответила в слух женщина.

– Гоблины? – не поверил я.

– Да, а что тебя удивляет?

– Так они вроде бы должны быть слабые и маленькие, – ответил я.

– Кто тебе такое сказал? – удивилась она.

И тут я задумался, а правда кто? Опыт игр в прошлом мире? Так может в нашем мире они такие и есть, а тут можно менять тела, конструировать их, так что не удивительно, что в итоге они сделали себя высокими, с длинным телом по стенам ползать сподручнее.

Пока я размышлял трое мужчин зашли в скелеты их народа. В самом центре стоят три скелета направленные в одну точку, небольшую платформочку на которую по всей видимости предлагается встать нам. У каждого скелета есть лишь передняя часть, задняя отсутствует и потому каждый из мужчин смог спокойно в свой зайти. Воздух на платформе задрожал.

– Вперед, – распорядилась женщина, – по одному.

Ближе оказался ЧЁ. Он неуверенной походкой направился на площадку. Стоило ему встать в центре, как от трех скелетов раздался гул и из ЧЁ выскочили искрящиеся пылинки, гул от скелетов усилился и из ЧЁ буквально выжали магию и перед ним в воздухе появилось еще больше пыли, но по его лицу видно, что это неприятная процедура. Через минуту скелеты перестали издавать гул и один из мужчин сказал громко:

– Способный, но слабак, магия огня.

– Теперь ты, – поторопила меня женщина.

Я деревянными ногами прошел в центр площадки до этого стараясь отрешиться от своего источника магии, все же столько усилий было потрачено, чтобы чуть ли не автоматом восстанавливать магию, а сейчас приходится от нее отказываться, делая вид, что ее у меня крайне мало.

Когда начался гул, то все мое тело будто затрясли, при том изнутри и я как старый кошелек стал пытаться выбросить из себя содержимое, немного магии из меня выскочило, гул усилился, но больше они ничего не смогли выдавить.

– Жалкий, слабже чем прошлый, но тоже маг огня, – вынес вердикт проверяющий.

После этого все трое мужчин ушли в дом, откуда вышли.

– Что же мне так не везет, – рассердилась женщина. – Теперь понятно чего вы так долго добирались, не просто слабы, но еще трусы, никак не могли пройти через баотихов. Много мне за вас не дадут.

Разубеждать ее ни я ни ЧЁ не собирались. Она немного подумала и произнесла:

– Ладно, завтра продам, сегодня у меня переночуете. Вперед.

После ее слов вдруг в голове появилось знание правильного пути, где находится ее дом. Идти достаточно далеко, не на самом краю, но не в центре. Дальше мы уже без ее понуканий прошли через поселение, она определила нас в одну из каменных пристроек. К счастью или к горю, но мы оказались там не одни.