Проект Re: Четвертый том

Глава 26

— Император?..

— Он сказал Император?..

— Он что, тут?..

— Похоже на то...

— Неужели это правда?..

— А кто-нибудь, вообще, об этом что-нибудь знал?..

— Нет...

— Я не слышал ничего об этом...

— Аналогично...

— Я думал, его не будет в этот раз...

Вокруг поднялась шумиха, стоило человеку, стоящему передо мной, произнести всего лишь одно слово — Император. Все даже быстро забыли о прошлой теме, что с пару минут назад привлекла к себе внимание всех собравшихся.

Тем временем, этот человек, невзирая на всю эту обстановку и все витающие в воздухе вопросы, развернулся и направился в сторону главного выхода с игрового зала.

Я, не став медлить, пошёл за ним.

Но стоило мне сделать шаг, как меня схватили за левое запястье. Хватка была невероятно крепкой. Настолько, что будь на моём месте кто-то другой, то точно бы не смог это так легко игнорировать.

Я повернул голову к человеку, схватившему моё запястье.

— Не наделай глупостей... — процедил тихо, сквозь зубы Даичи, прожигая взглядом, из которого сочилась злоба и раздражённость.

— Конечно, — ответил я, посмотрев на свою левую руку, которую он держал.

Ему мой ответ не понравился, но, прекрасно осознавая, где мы находимся и кто находится сейчас рядом с нами, слыша всё, что мы говорим, он всё же отпустил мою руку, после чего я сразу направился за тем мужчиной, оставляя позади себя озлобленного Даичи, растерянного Кавано и ничего не понимающую толпу, большая часть которой не понимала, как реагировать на всё произошедшее сейчас.

Через некоторое время мы покинули игровой зал под сотни взглядов и далее направились к лифту, вызвав и дождавшись который, вошли в него, после чего этот человек нажал на кнопку нулевого этажа, расположенную снизу панели.

«Нулевой этаж, значит. Ну, это вполне логично. Это место в разы защищённые, чем пятидесятый этаж, а также там куда меньше возможности быть кем-то замеченным, чего Император явно и хотел, раз до сих пор никто не знал о его присутствии тут.»

Лифт спустился на нулевой этаж, но дверь не открылась.

Мужчина преподнёс руку к панели и стал нажимать на кнопки: второй этаж, одиннадцатый этаж, тридцать пятый, сорок девятый, четвёртый... и так он нажал ещё десять кнопок, завершив комбинацию нажатие кнопки закрытия дверей.

И только после того, как он её нажал, двери лифта разошлись, выпуская нас из лифта на нулевой этаж.

Он, ничего не говоря и даже не смотря в мою сторону, вышел из лифта, направившись вперёд.

Я последовал за ним, оглядывая помещение, в которое попал.

Белые стены, белый потолок и белый пол. По обе стороны периодически появляются куда-то ведущие разветвления и просто белые двери. Освящение же идёт от интегрированных в потолок светильников.

Только завидев эту обстановку, в голову моментально полезли воспоминания, о которых я давно не вспоминал.

И если раньше мне они казались вполне обычными, то сейчас, почему-то, меня не покидало отвращение к этому месту и желание поскорее отсюда убраться, словно всё моё нутро было против нахождение в этой обстановке.

Это было необычное для меня ощущение, но я всё же легко смог его подавить, продолжив двигаться к своей цели.

И так, через некоторое время, мы прибыли к одной из сотни находящихся тут дверей, которая ничем не отличалась от других.

Мужчина встал у двери и поднял голову вверх, посмотрев на направленную на него камеру.

Через некоторое время раздался «дилиньг» и дверь стала открываться. И как только она открылась, мужчина пошёл вперёд, а я следом за ним.

Спустя несколько мгновений я был в кабинете, а на против меня сидел никто иной, как сам Император Японской Империи.

Он такой же, как и в прошлую нашу встречу, — чёрные волосы средней длины, холодные и крайне расчётливые тёмно-карие глаза, острые черты лица, слегка приподнятый подбородок и надменный взгляд, одного которого наверняка всегда хватает, чтобы указать место всем другим.

— Господин, — начал мужчина, поклонившись почти параллельно полу, — как вы и приказывали, я привёл его.

— Хорошо, — посмотрев на него, ответил Император, — а теперь можешь быть свободен.

— Но...

— Это приказ.

— Есть, — и произнеся это, выровнялся, после чего развернулся и вышел за дверь, которая сразу же после этого закрылась, оставив нас наедине.

— Здравствуй... — начал я приветствие с соответствующим поклоном.

— Не стоит, — остановил меня Император. — Мы не на публике, чтобы заниматься подобным. Проходи, садись, — указал он рукой на стул, стоящий перед его столом.

«Мне кажется, тут дело не в публичности, а выказывании уважения и разницы в иерархии. Но раз ему это не нужно, то это сразу многое о нём говорит,» — проносилось у меня в голове, пока я шёл и садился на указанный стул.

И стоило мне сесть, как Император, взглянув мне в глаза, сразу серьёзно заговорил:

— Как ты это провернул?

— Думаете, если бы я что-то предпринял, то рассказал бы об этом?

— Думаю, что так или иначе я это в любом случае узнаю: уверен, ты наверняка понимаешь, о каких способах я говорю.

«Детектор лжи в лучшем случае, пытки — в худшем.»

— И если ты это всё ещё наверняка как-нибудь переживёшь, то уверен, что он справиться? — кивнул он на лежащий рядом планшет, на котором была та самая запись из туалета, на которой только я и Кавано.

— Если бы мне это потребовалось, я бы смог его заткнуть.

— Даже так? — он слегка удивлённо приподнял брови. — Есть всего пару относительно самых простых способов это сделать, что первыми приходят на ум: либо стереть память, либо убить. Первое ты вряд ли сможешь провернуть, хотя и не отрицаю такой возможности, а вот вторым, исходя из всего, что мне о тебе известно, ты с куда большей вероятностью воспользуешься. И это если говорить о вопросе «возможностей», а не о нравственной стороне вопроса, с которой у тебя-то точно не будет проблем, опять же исходя из всех известных мне о тебе, как подтверждённых данных, так и витающих вокруг тебя слухов.

— Не думал, что я столь популярная личность, что даже сам Император так многое знает обо мне.

— Ты явно недооцениваешь свою популярность. О тебе, появившимся словно из неоткуда и в один момент привлёкшем к себе огромное количество внимания, говорят даже в других Империях, очевидно, что я не мог пропустить такую интересную личность мимо себя, тем более, что совсем недавно мы встречались, и я уже в тот момент подтвердил все свои заранее сделанные выводы.

«Это он о вечере в честь принятия в род и свадьбы с Мияко.»

— Вот как. Я это учту.

— Вернёмся к изначальной теме: как ты это провернул?

— Так вы всё равно считаете, что я если что-то и сделал, то расскажу об этом?

— Вероятно. Ведь, скорее всего, у твоей способности, благодаря которой ты можешь либо стереть память Кодзи Кавано, либо убить его, должны быть какие-то ограничения. Слишком уж маленький шанс на то, что у тебя таковых нет. Этим ограничением может быть всё, что угодно: начиная от самого обычного зрительного контакта или необходимого расстояния, заканчивая чем-нибудь совсем необычным и странным — например, необходимостью иметь при себе ДНК того, на кого ты ей воздействуешь. Но наблюдая за тобой я заметил две вещи, — он выгнул указательный и средний палец на правой руке: — первое — на протяжении всех его игр ты стоял на примерно одном и том же расстоянии от него; второе — ты всё время стоял почти ровно позади него. Значит, вероятнее всего, тебе либо нужен зрительный контакт с целью, либо особое местоположение — например, чтобы цель стояла ровно напротив тебя, или же позади тебя. Иначе же способность не будет работать.

«Ого, а он довольно хорош в анализе. Мне его склад ума напоминает Мияко. Она тоже из тех, кто замечает всё и анализирует это.»

— Я верно понимаю, что вы считаете, что я — дарованный Богами? — спросил я напрямик.

— Я склоняюсь к этому, хотя и не отрицаю, что это может быть какой-то неизвестным нам атрибут EMF-а. В любом случае, так или иначе, почти наверняка у тебя есть ограничения по применению этой способности. И поверь, я смогу сделать так, чтобы большая часть из них была перекрыта. Всё ещё уверен, что не хочешь сознаться?

— Было бы в чём.

— Ясно, — устало выдохнул он. — Значит, тебя не запугать угрозами. В принципе, я бы вполне мог сделать, как только что говорил, но... мне, если честно, это ничего не даст, даже если всё пройдёт гладко. Хотя лично я сильно сомневаюсь, что это будет так. Думаю, ты и для подобного расклада событий что-нибудь придумал, так что это лишь потеря сил и времени.

— Потеря времени?

Он поднял взгляд и посмотрел мне в глаза, произнеся:

— Мне всё равно на эту ситуацию, как таковую. Деньги, что вы выиграли, так или иначе, всё равно пойдут в экономику Империи, пускай и с меньшим проком, который я бы смог с этого вынести. Да и если уж так пошло, то это совсем не те суммы, чтобы поднимать такую шумиху. Будь у кого-то иного возможность раскопать это дело и вывести вас двоих на чистую воду — тогда бы мне нужно было бы это делать самому. Потому что иначе я бы выглядел плохо в глазах общества, что спустил бы подобное просто так. Но раз уж даже после моих угроз ты продолжил всё отрицать, то уж точно вряд ли допустишь того, чтобы кто-то иной, владеющий куда меньшим количеством ресурсов, смог докопаться до истины. Проще говоря, в данной ситуации мне проще закрыть глаза на всё это происшествие — так все останутся в выгоде, а минусы будут крайне малозаметными.

— Понятно. В таком случае, должна быть какая-то другая, истинная причина, по которой я сейчас тут?

— Верно, — кивнул он. — Как думаешь, какая?

Я задумался, припоминая все важные и странные моменты этого разговора.

— Дарованный Богами. Вас интересует эта тема, потому что вы изначально исходили из того, что я таковой, хотя никакой причины для этого я не давал. Вернее, давал, но ровно столько же, чтобы считать, что у меня есть неизвестный атрибут EMF-а.

— И снова верно, — и сделав паузу, затронул новую, несколько неожиданную для этого разговора тему: — Сколько ты знаешь об акудамах?

— Думаю, примерно столько же, сколько и другие аристократы.

— В таком случае, ты понимаешь, к чему я клоню?

— Подозреваете меня в том, что я акудама?

— Отчасти. Вполне вероятно, что ты таковой из-за высокой вероятности того, что ты дарованный Богами. Но при этом я уверен в кое-чём ещё больше — в том, что среди рода Мори уже был и есть акудама.

«Ого. Это интересно.»

— Можно узнать, почему вы так решили?

— Знаешь, в чём сейчас заключается основная деятельность акудам?

— Диверсии.

— В основном именно так, хотя попутно они ещё грабят и убивают аристократов. Ни на что большее, видимо, им сил пока что не хватает, но при этом продолжают отстаивать свои интересы, поэтому и действуют так скрытно, стараясь нанести максимальный вред, при этом не вступая в прямые конфликты. И зная это, а также имея данные по всему происходящему в Японии, можно легко сделать определённые выводы, к примеру — кого и что в качестве цели предпочитают акудамы. Как правило, это слабые рода, у которых и помощи попросить не у кого, поэтому они самые лёгкие цели. Но при этом, только ими они не ограничиваются, разбавляя это пускай и редкими, но всё же полноценными атаками, как на средние рода, так и на сильные. И на очень сильные, такие как, к примеру, род Мори.

«Похоже, я понимаю, что будет дальше.»

— Иначе говоря, я отслеживаю тенденцию полной деятельности акудам во всей Японской Империи. И таким образом, я просто не мог не заметить один странный момент, — небольшая пауза, — за последние пять лет род Мори был атакован примерно в два раза меньше, чем любой другой род, относительно равный ему по силе.

«Как я и думал.»

— И сейчас главный вопрос: как ты думаешь, с чем это может быть связано?

«С тем, что в нём есть акудама. По крайней мере, так выглядит всё с первого взгляда. Но в этот раз это не так. Мияко не из тех, кто питает любовь к своему роду. Она точно не безжалостная убийца, как, к примеру, я, но и точно не добрячка, боящаяся навредить кому-то левому. Ей главное сохранить дорогих ей людей. На остальных, по большей части, ей плевать. Поэтому она не стала бы ради этого рисковать и просить акудам не нападать на род Мори. Да и она слишком сообразительная, чтобы не понимать, что если род Мори будет выделяться, то на него быстро обратит внимание Император. Если подвести итог, то слишком уж мала вероятность того, что с этим как-то замешана напрямую сама Мияко. Возможно, так решил кто-то из главных акудам, при этом, вполне вероятно, не поставив в известность саму Мияко. Только зачем это делать кому-то?..»

— С тем, что он как-то связан с акудамами, — дал я и без того очевидный ответ.

— Именно. Не может быть такого, что эта особенность в статистике взялась из неоткуда. Тут должна быть причина. Либо сам род как-то связан с ними, либо же кто-то из его членов. Это очевидно каждому.

— Можно вопрос?

— Хочешь узнать, почему я говорю на эту тему именно с тобой?

— Да.

— Потому что я хочу, чтобы ты работал на меня, — дал он моментальный ответ, глядя мне прямо в глаза. — Я ведь сказал ещё в начале, что знаю о тебе, если не всё, то почти всё. В том числе и то, что ты не пользуешься ресурсами рода, не считая имени рода, и то, что ты строишь базу, собирая готовых к сражению людей под своим началом. Ты, очевидно, не хочешь ходить под родом. Хочешь доказать, что сам чего-то стоишь. Хочешь проявить себя. Амбиции из тебя так и хлещут. Но всё это может закончится в любой момент — в тот самый момент, когда глава рода передумает и лишит тебя твоей свободы, а всё, чего ты достиг, присвоит себе. Согласись, не самый приятный расклад?

Я, не раздумывая, кивнул.

— Но при этом, если ты будешь работать на меня — я сделаю так, что у тебя будет полноценный суверенитет, — и сказав это, добавил: — Естественно, в разумных пределах — то есть пока ты не сделаешь что-то выходящее за рамки нормы, тогда я уже помочь не смогу.

— Интересное предложение.

— Более чем, — подтвердил он, впервые за весь диалог слегка самодовольно улыбнувшись. — С одной стороны почти полноценный суверенитет, а с другой — люди, что для тебя никто. То есть у тебя, в отличии от всех других членов рода Мори, нет совершенно никакой причины отказываться.

— Проще говоря, я подхожу на эту роль, потому что моей целью будет узнать, как связан род Мори с акудамами, и если он как-то сильно связан, то мне будет не трудно их предать? А как же кровь рода? Если всё выйдет так, то она не даст мне это сделать.

— О, а тут есть одна особенность, о которой мало, кто знает. Надеюсь, ты об этом никому не станешь рассказывать, а то...

— Разумеется.

— Хорошо, что ты такой понятливый. В общем, в крови каждого аристократа течёт не только кровь его рода, но ещё и совсем малая частичка крови Императорского рода. И именно этот фактор и позволит тебе действовать так, как будет лучше для всей Империи. А если среди рода Мори есть акуда, то лучше всего для Империи будет, если этот акудама умрёт, а его род будет мне должен.

«Это правда? Если я буду действовать, рассчитывая на это, а потом окажется, что ничего подобного нет, то выясниться, что кровь рода Мори на меня не действует. Иначе говоря, это может быть ловушкой, спланированной главой рода и Императором, дабы выяснить мои намерения.»

— Как так вышло, что в крови каждого аристократа есть кровь Императорского рода?

— Так же, как сделали членом рода Мори и тебя. Только действие это происходило столетия назад, когда первые рода только зарождались.

«Что ж, в такое не сложно поверить, но смущает один момент.»

— Почему эта кровь не действует, когда какой-то род уходит или бежит из Японской Империи в другую страну?

— Потому что она, к сожалению, действует только на территории Империи, — моментально ответил он. — Слишком уж малое соотношении её к остальной крови, поэтому она и действует с такими вот ограничениями.

— Ясно.

«Доказательств всё равно никакие не получу, так что это пока что хватит.»

— Так что, каков твой ответ? Готов поработать на меня?

— А если я сам акудама? — не смог я не спросить.

— Как я говорил ранее, вероятность этого мала, но есть. Но поскольку пока ты не выполнишь поставленную задачу, ничего не получишь, то и никакой угрозы ты толком не представляешь.

— Понятно. А какова моя задача? Просто найти связь рода Мори с акудамами, найти самого акудаму, или же что-то ещё?

— Всё сразу. Акудамы считают, что они действительно некие посланники Богов, а значит для других, обычных людей должны быть чуть ли не самими Богами. Но пока что власть крепко держится в руках Императоров, которые точно не согласны с таким заявлениям. Поэтому они хотят нас уничтожить. А мы, соответственно, их. Понимаешь, к чему я клоню?

— Да. Чем больше — тем лучше.

— Всё верно. Чем больше сделаешь, тем больше получишь. И подозрения с тебя, соответственно, тоже со временем спадут, если докажешь, что на моей стороне. И там уже будет не важно — дарованный ли ты Богами, или же нет. Главное — на чьей ты стороне в этом сражении. И прямо сейчас я предлагаю тебе встать на мою сторону. Теперь спрошу ещё раз: ты согласен работать на меня?

«Будто бы тут может быть несколько вариантов ответа. Даже если бы я был на стороне акудам, то всё равно сказал бы...»

— Да.

«Но я и не на той, и не на этой стороне. Эти детские разборки в песочнице меня никак не интересуют. Я только на своей стороне и на стороне своей цели.»