Проект "Психея" (СИ)

Инна Сергеевна снова опустила голову и стала разглядывать свои руки, сцепленные на коленях.

- О том, что на базе есть охрана я вообще стал забывать. Дисциплина катится к чёрту.

Директор опустил глаза на присутствующих. Маленькие серые глазки, потёртые временем смотрели из-под густых седых бровей.

- И чем мне вас испугать?

Сотрудники молчали.

- Вы ведь уже ничего не боитесь, так я вас разбаловал, - директор вздохнул. – Инна Сергеевна, дорогая. Вы в проекте с самого начала. Я понимаю вы устали. Двенадцать лет, это не кот чихнул. Но если вы ещё раз допустите такой бардак в своём ведомстве, я вас просто отпущу отдыхать. Туда, в цивилизацию. Отдыхайте, сколько захотите.

Инна Сергеевна вскинула голову.

- Простите, но сынок вашего зама абсолютно неуправляем. Знает, что ему всё сойдёт с рук.

Директор приподнял мохнатые брови.

- И вы такому раздолбаю доверяете важные вещи?

- Ну, вы же забрали у меня всех замов. Я фактически всё делаю сама. Фазиля помогает, чем может, но она не учёный, не врач. А этот олух даже на роль сторожа не годится. Я не знаю, что мне делать.

- А я вам ещё раз говорю. В зелёном секторе врачи сейчас гораздо нужнее. А на вас всего два добровольца. Обычные врачи десятки пациентов в больницах ведут.

- Они не учёные.

- Так и вы ведь не Психеей занимаетесь, а физическим состоянием двух людей. Но если вы не справляетесь…

- Я справляюсь. Просто я тоже не железная и мне не двадцать лет.

Директор вздохнул.

- Милая, Инна Сергеевна. Я уже сто раз повторял, что финансирование урезали. Все это знают. Нет денег на новых врачей. Просто нет.

- Так увольте этого придурка и будут деньги на ставку. Мне всего-то нужен один помощник. Хотя бы Лидию Семёновну из медчасти.

- На Лидии Семёновне три сотни человек персонала. А на вас всего два. Впору вас к ней прикреплять.

Блондинка прикусила нижнюю губу.

- Всё равно. Я не понимаю, почему я должна локти грызть, чтобы какой-то недоумок мог спирт жрать.

Директор поджал губы и постучал ручкой по столу.

- Не забывайтесь. Вы пока ещё не директор базы. Я объявляю вам устный выговор, с лишением премии за квартал.

Блондинка покраснела и поджала губы.

- Я могу идти?

- Можете.

Дверь лифта бесшумно закрылась за врачом. Директор подвинул к себе лист бумаги. Что-то начал писать золотой ручкой.

- Рассказывай, что с Рюриком.

Начальник охраны улыбнулся.

- Всё в порядке. Он клюнул.

- Ходят слухи, что медсестре нездоровится.

Губы Аскольда сжались, медленно расслабились.

- Здесь всё сложнее. Приходится чем-то жертвовать в обмен на лояльность.

- Сложнее? – директор приподнял бровь. – Сложнее быть не может. К нам скоро прилетает куратор, инспектировать сектор X. Зелёная зона, между прочим. А мы уже перевыполнили план по скандалам на базе. Мне шантажа Чаграя хватает. Все эти «Я или Он». – Директор поднял голову и бросил ручку на стол. – Сложнее? Куда уж сложнее.

- Я…

- У тебя было простое задание. Приструнить зарвавшегося паршивца. Это сложно?

Аскольд промолчал.

- Видимо сложно. А может быть мы допустили ошибку и назначали начальником охраны не того человека? У меня такое чувство, что сам Рюрик в подобной ситуации легко решил бы возникшие проблемы. Кому-то оторвал яйца, с кем-то поговорил по душам.

Начальник охраны чуть склонился в сторону стола и упёрся ладонями в колени.

- Рюрик на месте начальника охраны занимался бы тем, что создавал вам проблемы, а не решал их.

- Пять лет назад ты говорил то же самое. Подсидел друга по полной программе. Ему наплёл о скучной бумажной работе, нам об агрессивности и неуправляемости боевика. Всех кинул.

Брюнет выпрямился.

- Но разве не такой начальник охраны вам нужен?

Директор закурил сигару и прищурил глаза. Откинулся в кресле и разглядывал человека перед собой.

- А у меня такое чувство, что если бы Рюрик был седьмым в списке, а не тридцать пятым, он бы вёл себя совсем по-другому.

Аскольд чуть приподнял плечи.

- Ну, так предложите ему этот пост сейчас. Если нужно, я готов быть тридцать пятым. Я младше, я могу подождать.

Директор рассмеялся, выдыхая дым.

- Очень благородно. Но, к сожалению невозможно. И ты знаешь это не хуже меня. Если сейчас его повысить, он вообще на голову сядет. Воспримет это как слабость. Нет, время упущено. Теперь с ним придётся расстаться. Плохо, очень плохо.

- Сейчас?

- Нет, конечно. Поздно торопиться, друг мой, поздно. Теперь будем ждать, чем дело с чистюлями закончится. Куратор намекает, что они прижмут министра. Тогда мы легко отделаемся. Если нет, Рюрик нам понадобится.

Аскольд сломал губы в гримасе.

- К сожалению да. Он родился, чтобы пускать кровь.

- Верно. Но как бы то ни было, проблему нужно решать.

- Значит, будем решать.

- Что насчёт чистюль?

Директор ткнул сигарой в точку на карте. Электронная карта висела на стене. Мигали разноцветные огоньки. Красная точка, на которую показывал старик, была под Калугой.

- Мы внедрили пару агентов. Они, независимо друг от друга, докладывают одно и то же. Чистюли усиленно тренируются под руководством опытных десантников, прошедших горячие точки. Постоянно прибывает пополнение. В основном молодёжь, есть бывшие солдаты, много казаков. Их уже в общей сложности более двухсот человек. И ещё ждут какой-то ценный груз. Когда получат, начнут атаку.

Директор покачал.

- В своей собственной стране как на войне. Проклятые фанатики!

- Мы справимся.

- Дай бог. Ладно, иди уже, не мешай работать.

Аскольд встал и посмотрел на начальника.

- Так что делать с медсестрой?

Директор приподнял брови.

- Поступим очень просто. Пусть Рюрик сам решает свои проблемы. Чтобы всё было тихо и мирно. Ясно?

Аскольд улыбнулся.

- Теперь я понимаю, как вы умудрились столько лет управлять Агентством.

- Ещё бы, иди уже.

Дракон! Вот что меня по-настоящему интересовало.

Аскольд подошёл к двери, но заколебался. Обернулся.

- Вы поставили ещё одну камеру без моего ведома? Всё же я начальник охраны. Мне бы следовало знать.

Директор только нагнулся с пером в руках над какой-то бумажкой. Поднял нахмуренное лицо.

- Ты о чём? У меня разве есть камеры в кабинете?

- Нет, конечно. Потому и удивился. Всё время пока мы разговариваем, я чувствую на себе взгляд.

- Ты о чём?

Аскольд кивнул в мою сторону. Директор улыбнулся.

- У тебя уже паранойя начинается. Здесь вообще нет камер. Ты меня совсем за идиота держишь самого себя записывать.

- Простите.

Дверь закрылась. Моё тело внизу облегчённо вздохнуло.

Директор потянулся к коммуникатору. Нажал кнопку.

- Вызови мне старшего Мельникова.

Через пятнадцать минут крепкий плотный мужчина вошёл в кабинет. Посмотрел на директора. Тот махнул рукой.

- Присаживайтесь, Адам Петрович.

Коренастый доктор сел на стул и положил руки на колени.

- Как поживает ваш брат Семён Петрович?

Мельников слегка приподнял уголки губ.

- Прекрасно. Он делает, что может.

Директор подвинул коробку сигар к краю стола.

- Угощайтесь.

- Благодарю.

Адам Петрович подвинул стул к столу, взял сигару из коробки и обрезал кончик. Достал из кармана золотую зажигалку. Пыхнул тёрпким густым дымом.

- Лучшие.

Директор улыбнулся и тоже закурил.

- Вашими стараниями. Поделитесь из первых рук, что новенького.

- Брат делает что может. Вы же знаете, как близок министр обороны к президенту. Но есть хороший шанс.

- Я слушаю.

- Больше всего президент не любит самоуправства. Он сочувствует чистюлям, как и вся верхушка. И пока слышать ничего не хочет о том, как его любимый министр на десантной базе готовит боевиков. Но капля камень точит. Нужны улики.

- Эллар уже собирает информацию. Скоро будут и фото и видео, и фас и профиль.

Адам Петрович улыбнулся.

- Я думаю, президент будет сильно разгневан. Особенно если это правильно подать. Он ведь человек подозрительный, везде заговоры видит. И что получается! Сегодня эти бандиты мечтают напасть на правительственную базу. А завтра кто знает. Может, на штурм Кремля пойдут.

Директор хмыкнул.

- У вас не голова, а золото, Адам Петрович. Знаете, как порадовать старика. Не то, что эти охломоны.

Доктор не мигая, смотрел на директора сквозь клубы дыма.

- Какие именно?

- Адам Петрович, голубчик. Всё вы правильно понимаете.

Зам вздохнул и посмотрел на тлеющий кончик сигары.

- Понимаю.

- Займитесь вопросом лично. Переведите его подальше от лаборатории. Займите чем-нибудь безвредным.

Адам Петрович затушил окурок в пепельнице.

- Я вас понял.

Психея с безучастным любопытством смотрела вокруг. Спокойно стояла часами, наблюдая, как директор общается с массой людей, лично и по компьютеру, что-то ловко стучит на клавиатуре, подписывает документы, по-отечески щиплет за задницу секретаршу, пьёт кофе с коньяком. До самого вечера, пока на видеосвязи не появился маленький черноволосый человек. Он был одним из тех, кто присобачил мне душу. А перед этим я его видел на вертолётной площадке, где он ждал Рюрика.

- Я понял! – воскликнул он. – Это будет круто. Сразу и проверим.

Директор терпеливо ждал.

- Лев Антонович, я вас внимательно слушаю.

- Это будет невероятно!

Учёный распахнул маленькие карие глазки и поднял брови.

- Я придумал, как сделать Психею видимой.

- Так, так.

- Если сменить поляризацию…я две недели расчётами занимался. На драконе и проверим.

- Ещё раз, по порядку.

- Ну, я подумал, - учёный шумно выдохнул. – Ведь дракон – боевой модуль. Невидимость это конечно хорошо. Но рано или поздно любой потенциальный противник поймёт как делать очки. Это понятно. Так надо опередить их. Представьте только. Впереди враг. И вдруг, прямо из воздуха появляется сияющий золотистый, громадный как башня дракон. Разевает пасть и хлопает крыльями. Да здесь любой обосрётся. Извините.

- Ничего, ничего, - директор постучал ручкой по столу. – Всё это прекрасно. Но создание такой огромной Психеи требует громадных мощностей. Вспомните, сколько мы с этим зверьком намучились. Вы мне не загубите единственный действующий экземпляр?

Лев Антонович нахмурился.

- Позабочусь как о родном ребёнке. Ни малейшего риска.

Директор улыбнулся.

- Идея прекрасная. Такая тварь действительно может испугать кого угодно. Кстати, робот готов?

- Заканчиваем. Программу уже доработали. Без проблем. Доделаем за пару дней. Собственно, мы его уже собрали, но надо довести дело до ума.

- Вот это правильно. Сообщите мне дату, хочу посмотреть.

- Разумеется.

Я тут же провалился сквозь землю. Моё тело лежало на кровати измученное дневными опытами.

Значит, через пару дней дракон будет слишком занят, чтобы преследовать меня. То, что доктор прописал. Пора морально готовиться к побегу. Не знаю, что они собираются с ним делать, и меня это не очень интересует. Зато у меня появился шанс. Другое дело, вовсе не факт, что мне удастся воспользоваться этим шансом. С одной стороны мне нужно сидеть ниже воды, тише травы. С другой придумать, как не дать совсем себя загонять.

Струи душа били по голове. Я тёр лицо, уши. Остался один день. Завтра я уйду отсюда или не уйду. Если не уйду, то шанса больше не представится.

Я встал в жёлтый круг на полу, и на меня дохнул тёплый воздух. Через полминуты я был сухим. Волосы торчали во все стороны. Я пригладил их пальцами.

Лёг на кровать. Свет в камере автоматически выключился. Значит ещё ночь. Я почти всё время лежал. Тело болело как после пары раундов с Майком Тайсоном. Эти опыты на силу, выносливость и болеустойчивость меня доконают. Почему меня не защищает Психея? Насколько я понял из обрывков разговоров учёных, Психея не имеет разума, но обладает железными рефлексами выживания. Импульсивно защищает тело от возможных неприятностей. Если слиться окончательно, опыт Вики показывает, чем это может кончиться. Надо было сразу, а теперь я тоже ослаблен. Кома ждёт меня. К тому же, она не смогла отсоединить Психею, а без этого мой план побега обречён на провал. Нет уж. Придётся расширить присутствие энергии в организме, но без проникновения в сознание. В любом случае, странно, что Психею я ощущаю просто как кусок впечатления в мозгу. Это же настоящая энергия. Что-то здесь не так.

Я нащупал бытиё в своём сознании. Психея, выходи! Она послушно выскользнула из тела. Нет, ещё раз. Мне нужно настроиться на неё. Так, чтобы мы стали единым целым. Чтобы я стал супермышью, как все эти подопытные животные до меня, но без полного слияния.

Я снова нащупал её в сознании. Там была живая пустота. Неужели я тупее белой лабораторной мыши! У них ведь тоже нет своего Я. Только примитивное сознание. Следовательно, нужно позволить Психее оккупировать это примитивное сознание. Хочу быть супермышью.

Я попытался расслабиться. Раскинулся на кровати. Постарался опустошить мысли, но сияние даже не думало вылезать на свет божий. Наоборот, стало угасать. Значит надо думать, вот только о чём. Какой же я тупой! Нужно думать о том, что нас объединяет. Перед глазами поплыли картины прошлого, ощущения, вкус, цвет. Сиянее стало ярче, пока не стало ослепительно белым. Перед глазами вспыхнул свет. Он зажёг мозг, и тот на мгновение вспыхнул чистым белым огнём, но наткнулся на сопротивление сознания и ушёл в позвоночный столб. Мощный поток энергии пробил кости и заполнил их. Меня выгнуло на кровати, я застонал. От позвоночника, свет пробежал по нервам, проник в кровь. Мои лёгкие учащённо работали, вдох-выдох как насос. Свет плавил моё тело, лепил из него нечто новое. Я обмяк. Меня пробил пот. Вся вода разом покинула организм. Я провёл руками по груди, животу. Ничего не болит. Я встал и снова пошёл в душ.

Мягкие струи теперь не прибивали меня к земле, а освежали. Я согнул руку, и мускулы ощутимо сократились. Мне хотелось подпрыгнуть, пробить бетонную стену кулаком, заорать благим матом, пробежаться по стене. Так вот она какая, настоящая Психея. Я сжал кулаки и выключил воду. Ничего нельзя. Нельзя показывать, что я выздоровел, иначе меня точно задолбают по полной программе. И периметр включат, как у Вики.

Я вышел из душа и медленно заковылял к кровати. Пусть видят, как я страдаю.

Теперь, когда мы почти слились, я ощущал энергию вокруг себя даже в собственном теле. Меня окутало белое пространство, в котором чуть темнее выглядели стены и потолок. В стенах бесконечно падает электрический дождь. Яркие полоски в стене оранжевого цвета. Надо мной направленный взгляд.

Свет включился, и я заморгал. Потёр лицо. Колется. Раз в два дня меня привязывали к стулу и брили. Какой-то техник. Интересно, как Вика обходится? Я вдруг представил, как её привязывают к кровати и давешний техник с сырым мягким лицом и водянистыми глазами подходит к ней. В одной руке ножницы, в другой жужжит бритва. Он смотрит на обнажённое тело, хмурится и говорит.

- Запустили вы себя, голубушка. Ну, ничего, сейчас побреем подмышки. Для ног я вам приготовил самую новейшую женскую бритву. А что мы будем делать с зоной бикини?

Мои плечи задрожали от хохота. Я закрыл лицо руками, вцепился пальцами в кожу, пытаясь сдержать надрывный смех. Какой ужас! Бедная, бедная Вика.

Я всё ещё улыбался, когда открылась дверь, и появился техник в сопровождении охранника. Техник Лёня катил перед собой коляску. Его вислые губы что-то нашёптывали себе.

- Доброе утро! Вижу у вас хорошее настроение. Запустили вы себя, голубчик.

Я задохнулся от хохота. Охранник нахмурился и зыркнул глазами в мою сторону. Техник приподнял бесцветные брови.

- Даже так! Я рад, что вам понравилось.

Руки у него были мягкие и ловкие, как у фокусника. Он что-то шептал себе под нос, но я не прислушивался. Он водил по моему пенному лицу безопасной бритвой и споласкивал под краном. Мы были в душевой. Я смотрел в зеркало перед собой. Одна половина лица выбрита, другая в пене. Словно перед свиданием. Я шевельнул руки, и наручники звякнули о стальной обруч. Впервые с тех пор как оказался здесь, я подумал о свидании. Я бы хотел пригласить Вику на свидание. Просто так, погулять, мороженое поесть. Да нет, вру. Не просто погулять. Переизбыток энергии имеет свои отрицательные стороны. Неожиданно вспоминаешь, что ты человек и ничто человеческое тебе не чуждо. Я сжал руки в кулаки и повертел в разные стороны. Я могу сейчас порвать наручники. Пришёл образ от Психеи. Возможно. Но что дальше? Нельзя, нужно ждать завтрашнего дня. Чего стоит потерпеть один денёк! Тьфу, и растереть. Всего один день.

Вопреки обыкновению, с утра меня ждал Чаграй, а не врачиха. Наверное, Викой занимается. У девчонки всё плохо. Она не жилец. Не будет никаких свиданий. Я не могу взять её с собой.

Двое охранников привязали меня к креслу. Один из них белобрысый с синими глазами, другой коренастый. В остальном – стандартные бычки. Отошли к двери.

В комнате прохладно. Раньше было нормально. Или я разгорячился?

Чаграй наклонился ко мне и пощупал лоб.

- Лоб горячий, но нет потливости, - задумчиво сказал он. – Глаза бешеные. Мускулатура стала рельефнее.

Чёрные глаза, не мигая, смотрели на меня. Доктор ухмыльнулся.

- Неужели!

Он отступил на шаг и погладил чёрную бородку с проседью.

- Так, так. Неужели слияние произошло! Восхитительно. Как вы себя чувствуете?

- Как раньше.

Сердце замолотило кулаком в грудную клетку. Губы сжались в жёсткую полоску. Вот тебе и обманул всех! Почему-то в кино показывают, что люди с пробирками даже штаны правильно одеть не могут. В жизни всё сложнее. Этот чёртов упырь раскусил меня с первого взгляда.

- Ой ли? – он усмехнулся. – Вот он прорыв.

Он похлопал меня по плечу.

- Теперь мы с вами поработаем.

Я сжал зубы, на щеках заиграли желваки. Чаграй улыбнулся и кивнул.

- Ну, вылитый Мартын! Да вы не обижайтесь. Он был нашим любимчиком. До чего же сообразительный орангутанг. Мы с ним хорошо поработали.

- А потом под нож?

Чаграй ничего не ответил. Обернулся к помощникам.

- За дело! Тест на параметры слияния.

Я стукнул затылком по мягкому кожаному подголовнику.

- Твою мать!

Худой сутулый учёный с дряблыми щеками подошёл к моему креслу.

- Сегодня весь цикл пробиваем?

Чаграй махнул рукой.

- Естественно. Подключай резонатор.

По кивку Доктора, охранники отошли от двери и встали по бокам. Где-то я видел этого белобрысого. Из памяти всплыл кулак, который приближается к моему лицу. Я мотнул головой. Не моему. В моей Психее сохранились отпечатки каких-то воспоминаний Вики, которые она мне выплеснула во время нашей короткой встречи. Как и в ней моих. Так вот ты какой, суровый парень!

На шее щёлкнул металлический обруч. Над головой открылся металлический зонтик. Проклятая дрянь уже вырубала меня под корень. Одна надежда, что Психея сможет нейтрализовать последствия. Иначе, завтра я буду не лучше младенца.

Сутулый щёлкнул по кнопкам на дисплее. Я сжал кулаки. Металлические скобы впились в запястья.

Белобрысый заметил движение и хмыкнул.

- Даже не думай. Обезьяны были посильнее тебя.

Я промолчал. Придётся потерпеть.

Сутулый спросил.

- По жёсткому варианту или будем нянчиться?

Моя шея напряглась.

Чаграй на секунду задумался и покачал головой.

- По всем параметрам. Мы и так на него кучу времени убили.

Он наполнил шприц густой тёмной массой из большой бутыли. Брызнул в воздух. Подошёл ко мне. Улыбнулся краешками губ.

- Будет немного больно.

Игла вошла в мою шею, и горячий поток заструился по венам. Психея рванула из тела, но металлические обручи вспыхнули синим, и я остался в себе. Даже к лучшему. Мне нельзя привлекать лишнее внимание, нельзя.

Горячая волна прокатилась по телу. Череп сдавило, а мускулы обмякли.

Чаграй пощупал мой пульс.

- Так-то лучше. Начинаем.

Металлический зонтик надо мной посинел, и тонкие лучи прошили моё тело сотнями тонких иголок. Я застонал. Мысли стали расплываться как мокрая газета. Голова упала на грудь, глаза закрылись.

Я потянулся к живой пустоте внутри меня. Она засияла ярче, но чёрная дрянь в моей крови только сгустилась. По идее, Психея должна лечить меня от чего угодно, но, похоже, учёные предусмотрели такой вариант. Но если нельзя уничтожить чужеродную массу, можно просто отключить нервные окончания и прекратить химические реакции в организме. Психея поняла меня с полуслова. Ничего страшного. В конце концов, я мёртвым несколько часов провалялся. Так что небольшой перерыв в жизнедеятельности пойдёт мне только на пользу. Перед глазами перестали плыть круги, но я не торопился поднимать голову и открывать глаза.

- Что-то не так, - сутулый оторвал глаза от приборов. Чаграй надел очки и смотрел на меня сквозь чёрные стёкла.

- Что именно?

- Реакция по нулям.

Чаграй снял очки и посмотрел на приборы.

- Верно. Скорее всего, Психея балует.

Второй учёный поджал губы.

- Кобальт-12 ни одна зверушка не научилась убирать из организма.

Чаграй скрестил руки на груди.

- Так ведь и наш уважаемый доброволец не зверушка. А Психея настолько умная, насколько умён её владелец. Что ж, для начала мы выяснили, что наш уважаемый гость умнее, чем орангутанги и шимпанзе, - насмешливый густой баритон чеканил слова. – Сдаётся мне, он сейчас активно притворяется. Сделайте милость, объкт-1, откройте глазки и не занимайтесь саботажем.

Тяжёлая рука коренастого охранника справа сжала мне плечо.

- Слышал, что тебе сказали!

Я стряхнул руку с плеча и поднял голову. У меня ничего не получается. Я никого не могу обмануть. Впервые с тех пор как я слился с Психеей, бешеная решимость и уверенность в своей новообретённой мощи стали угасать во мне. Я поднял глаза к серому потолку. Возможно, он всё же станет моей могилой.

Коренастый охранник нахмурился.

- Простите, но, по-моему, он не дышит.

Чаграй широко улыбнулся.

- Верю, охотно верю.

Он подошёл ко мне и пощупал пульс.

- Да вы мертвец, батенька, - он поцокал языком. Его чёрные глаза пылали как уголь в топке. – Нехорошо мухлевать. Ваш обман всё равно ни к чему не приведёт. Вы только усложняете жизнь и мне и себе.

Он повернулся к сутулому.

- Включите четвёртую мощность. Ему сразу перехочется играться.

Тот кивнул.

Зонтик покраснел, и сотни красных тонких иголок пронзили череп. Я больше не пытался притворяться. Бесполезно. Они видят все мои ухищрения. Так что, я просто улыбнулся. Чаграй приподнял косматые чёрные брови.

- Даже так! Отключил нервную систему. Невероятно. Это даже лучше, чем я ожидал. Вот только вы не учли, милейший, что через пять минут такого прогревания ваши мозги сварятся в крутую. И вы вместе со своей Психеей превратитесь в круглых идиотов.

- Вы не посмеете! Я вам нужен.

Чаграй рассмеялся.

- Зачем мне саботажник. Растение даже проще исследовать. Зато мы сделаем выводы и со следующими добровольцами таких ошибок не допустим. Прогресс – очень медленный, но неуклонный процесс. Так что, окажите любезность, не замедляйте его ещё больше. Это не нужно ни мне, ни вам.

Виной его слова, потому что я начал чувствовать, как мне припекает мозг. Я знал, что это невозможно. Что я не могу это чувствовать, однако всё равно чувствовал. Мысли заметались в голове. Хотя этого тоже не может быть. Они должны были отключиться вместе с мозгом. Психея оставила резервуар для мышления. Поэтому и жар я чувствую.

Энергия. Это ведь тоже энергия. Я ведь могу ощущать электричество. Значит, могу проникнуть в эти лучи. Психея перестала сопротивляться. Наоборот потянулась к лучам. Они перестали жалить и превратились в безвольные точки. А если их повернуть назад, отправить домой. Красные лучи сменили направление. Из зонтика потянуло дымом. Впервые Чаграй нахмурился по-настоящему.

- Что за бред! Отключай.

Сутулый поспешно нажал на какую-то кнопку. У Чаграя на лбу заблестела испарина.

- Так, - сказал он. – Так. Будем думать. Вы, двое. Отвезите его обратно в камеру.

- Ясно, - сказал коренастый.

- Браслеты.

Сутулый звякнул браслетами. Нацепил как Вике. Только после этого меня отцепили от кресла и прицепили к креслу. По одной конечности за раз, чтобы не создавать у меня лишних иллюзий.

- Браслеты не снимайте, пока не доставите в камеру. Потеря даже одного нарушит всю цепь. И замкните его палату на периметр.

- Ясно.

Меня вывезли в коридор. Я с облегчением вернул чувствительность и тут же поник головой. Чёрная дрянь снова начала действовать. Но здесь уже можно. Я теперь знал, как оставить в уголке сознания пустоту с Психеей.

Один из охранников пощупал мне пульс.

- Вырубился. Зато снова дышит, - сказал белобрысый.

Коляска мягко скользила по упругому полу.

- По уму, следовало бы его поучить, как портить дорогостоящую аппаратуру. Но как прикажете учить уму разума, если разума нет! - проворчал коренастый.

Я отключился счастливый, что во мне нет разума.

Белый потолок сиял для меня, но больше не был окном на свободу. Недостижим, как другая планета. Я чувствую включённый периметр. А значит, Психея не может выскользнуть. Я заложил руки за голову. Ладони ощутили мягкие волосы. Так и буду лежать. Всё равно всё пропало. Считай, я уже умер. Упустил свой шанс в шаге от побега.

Побег! Побег! Единственное слово, которое крутится у меня уже… знать бы сколько уже. Я почесал нос. Последняя свобода. Что-нибудь почесать.

Я абсолютно опустошён. Во мне не осталось ничего прежнего. Всё, кем я был прежде, осталось только в Психее. Раньше… кем я был раньше. Ну да, я знаю несколько языков. Мне нравятся (или уже нравились) блондинки. Я люблю (любил) пить пиво с друзьями на выходные. Что ещё? Где всё это? Как же легко меня оказалось стереть. Забрать мою работу, моё пиво, моих друзей, свидания, любимую курицу гриль под любимое пиво. Песни, что я слушал, книжки, что я читал, фильмы, что я смотрел. И что осталось? Пустой непонятный человек с единственной маниакальной страстью к побегу. Бежать, чтобы вернуть всё то, что уже вернуть нельзя. Потому что я уже никогда не смогу наслаждаться теми глупыми простыми вещами, как раньше. Я изменился. Но пока не знаю, кем стал. Или становлюсь. И нравятся мне теперь шатенки. А блондинок я терпеть не могу. И учёных, и верующих, и военных, и седых, и брюнетов, и молодых красивых татарок, и подземелья. Пластмассовые приборы и бетонные стены под пластмассовыми панелями. А что я люблю? Я уже не знаю.

Дверь открылась, и вошли давешние охранники, вместе с Инной Сергеевной и Фазилёй. Они взяли кровь на анализ, измерили давление, температуру. Вежливо спросили, как я себя чувствую. Прекрасно, а как же иначе! Я посмотрел на татарку и слегка усмехнулся. Уж явно получше, чем под Рюриком. Она заметила мою усмешку и нахмурилась. А врачиха ничего не замечала. Под глазами круги. Забыла снять вчерашнее лицо, так с ним и пришла.

Мне остаётся только отдыхать от свободы. Разве что использовать Психею прямо сейчас и прикончить обоих охранников на месте. Но на меня смотрят через видеокамеру. И хотя они не могут видеть Психею, они наверняка заметят, если охранники скоропостижно скончаются от многочисленных огнестрельных ранений. Или просто упадут со свёрнутыми шеями. Завизжат сирены, и придёт дядя Рюрик. А у них наверняка должны быть средства против гулящих душ. Они ведь проводили массу опытов над животными, однако их души не бегают по базе. И добрый дядя Рюрик сотрёт меня в порошок вместе с Психеей. Так что лучше вообще не дёргаться.

- Ну и долго он так будет валяться? – спросил Чаграй. Он полубоком сидел на одном из стульев в кабинете Аскольда, хмурился и каждые несколько минут смотрел на часы. Инна Сергеевна склонила голову на плечо и тихонько посапывала.

- Давайте у него спросим, - сказал Рюрик. Он стоял прямо перед большим экраном на стене.

Чаграй скривился, но ничего не ответил. Аскольд скосил глаза на Рюрика, но тот даже не думал хамить. Сказал рефлекторно, как нажал на курок. И даже не заметил этого.

Доктор взметнулся со стула.

- Я не могу больше ждать. Я должен отслеживать опыт с драконом. Директор присутствует лично. Разбирайтесь сами.

- Разберёмся, - сказал Рюрик.

Дверь закрылась за Доктором.

- Не нравится мне это, - сказал седой. И ткнул пальцем в экран. – Этот парень что-то задумал. Но не пойму что.

Аскольд приподнял чёрные полоски бровей

- Ты не можешь это знать.

Рюрик угрюмо улыбнулся.

- На войне рефлексы обостряются, либо ты умираешь. Я знаю, что он готовится к чему-то, по тому как он лежит.

Вот если бы можно было выбраться наружу. У меня есть преимущество неожиданности. У них все остальные преимущества. Но как выбраться из запертой камеры? Я приподнялся на локтях и обвёл взглядом комнату. Глухая бетонная коробка. Вместе с кабелями электричества мигают мёртвые синие струи периметра. Не выбраться.

Я снова откинулся на кровати, но тут же выпрямился.

- Электричество!

Сердце заколотилось в груди ещё сильнее. Глубоко вздохнул и соскочил на пол. Провёл рукой по пластиковой обшивке. Ну, конечно же, электричество! Я потёр лицо ладонями. Что же делать! Решаться нужно именно сейчас. Или будет поздно. Окончательно поздно.

Ноги вдруг ослабели. Хочется лечь, полежать. Так я буду жить хотя бы на время опытов. Ещё несколько дней. Или недель, если я буду хорошо себя вести. А я буду очень хорошо себя вести. Примернее некуда. А там видно будет. Может ещё шанс представится. Или они вообще передумают меня убивать. Нас только двое с Викой. Нас надо беречь. Ну, конечно же. Никто нас убивать не будет в обозримом будущем. Пока не появятся новые добровольцы. Тьфу ты! Пленники.

На глаза навернулись слёзы. Если я попытаюсь бежать, меня убьют прямо сейчас. Сегодня. Я не готов умереть. Чёрт возьми! Я не готов. Только не сегодня. И кто сказал, что нужно непременно бежать? Я сам сказал и сам могу забрать обратно. Я не могу. Видит бог, я не могу.

Я присел на край кровати, упёр локти в колени и спрятал лицо в ладонях. А в следующую секунду, чтобы не дать себе опомниться и передумать, выкинул Психею в стену. Хорошо, хоть они её не видят. У меня есть время.

- Ничего себе! – воскликнул Аскольд.

Инна Сергеевна вскинулась и потёрла пальцами веки.

- Что случилось?

Аскольд по-мальчишески ткнул седого локтем.

- Ты видел!

Рюрик ухмылялся.

- Надо сказать Доктору, что его новая камера работает. Снимает Психею.

Инна Сергеевна встала со стула, оправила юбку, одёрнула халат и подошла к монитору. На нём человек, на краю кровати с лицом закрытым ладонями.

- Что я пропустила?

Аскольд включил рацию.

- Красный-6,боевая тревога. Бегом за ловушками. Второй дежурит у двери.

- Понял.

Психея вошла в холодный колкий дождик электричества и вместе с ним прошла сквозь стену по толстому кабелю. Теперь сориентироваться. Меня занесло на третий этаж. Дальше прямой путь к генератору. Мне туда не надо. Осталось определить, куда вынырнуть. Я немножко в стороне и ниже своей кровати. Передвинуться на три метра в обратную сторону и подняться сквозь пол. Вуаля!

Коренастый охранник бежал по коридору. Его куда-то отозвали. Удача на моей стороне. Я приблизился к оставшемуся охраннику. Он смотрел прямо сквозь меня настороженными серыми глазами. Губы поджаты, кожа на скулах натянута.

Я сжал рукоять автомата в его кобуре. Рванул на себя. Он хлопнул себя по бедру и смотрел на автомат, который висел в воздухе перед ним. Его глаза расширились, рот приоткрылся.

Его придётся убить. Иначе он поднимет тревогу. Это пара минут. Но это пара минут между жизнью и смертью. Я нажал на курок. Но выстрела не последовало. Невидимый палец не шелохнулся. Что за чёрт! Моё реально тело покрылось потом. Я приказал снова, но Психея, прежде послушная, наотрез отказалась нажимать на курок. Вот это настоящая шизофрения, когда тело не повинуется тебе. А если тебе не повинуется душа, это шизофрения вдвойне.

И где же хвалёные рефлексы жизни Психеи! Охранник сжал губы, отодвинул тело в сторону и выбил автомат из моей руки. В кувырке поднял автомат и направил в пустоту. Водил стволом туда-сюда.

Только сейчас я понял, что заливается сирена тревоги.

Через пару минут здесь будет полно народа. Психея развоплотилась и скользнула сквозь охранника. Я выбрал из его кобуры дубинку с электрошокером на конце и приложил конец к его телу. Он успел обернуться, и разряд угодил ему в грудь. Он дёрнулся и обвалился на пол. Осталось снять карточку с его кармашка и сунуть в прорезь. Дверь распахнулась. Реальный я уже стоял перед ней и тут же нагнулся, поднимая автомат с пола.

Я помчался к повороту, за которым находится директорский лифт. Дикая кровь гнала меня со скоростью, с которой я никогда раньше не то что не бегал, но даже на велосипеде не ездил. За несколько секунд покрывал длинные бежевые коридоры. В нескольких комнатах на моём пути щёлкали стальные замки, входя в стены. Но мне туда не надо.

У поворота к лифту, я остановился и послал вперёд Психею. Два охранника стояли за пуленепробиваемой стенкой с автоматами наизготовку. Бойницы закрыты. Сквозь пластик проходит синий периметр, но я уже знаю, как преодолевать это препятствие. Психея скользнула в стену и выскользнула с той стороны из устройства по считыванию пропусков. Она щёлкнула зелёным тумблером на пульте дежурных. Прозрачная пластиковая стенка отошла в сторону. Один из охранников продолжал держать под прицелом коридор. Второй обернулся и нажал на курок. Пули прошили воздух и застряли в пластиковой обшивке. Психея схватила со стены огнетушитель и стукнула человека по голове. Глухой удар и охранник прилёг отдохнуть.

Второй охранник обернулся и ударом ноги выбил огнетушитель. Не стал стрелять. Рванул к столу, откинул стеклянный колпачок с какой-то кнопки. Я не хотел выяснять что это.

Я высунулся из-за угла и нажал на курок. Охранник вскинул голову, но вместо того, чтобы уйти от пуль, попытался дотянуться до кнопки. Упёрся пальцем в упругую преграду моей невидимой руки. А в следующую секунду его грудь вспыхнула лохмотьями формы, кляксами крови и осколками грудной клетки.

Психея, молча, смотрела на меня.

- Я не пацифист, - сказал я ей, и она нажала на кнопку лифта. – Уже нет.

Невидимый дракон беспокойно мельтешит в тесном аквариуме.

- Ты уверен, что получится? Его уже сливали с компьютером.

Чаграй возится с пультом.

- Всё будет нормально, Лев Антонович. Главное, чтобы твоя программа не подвела.

Учёный поправил очки.

- Программа не подведёт. Как только начнётся слияние, включится программа перезагрузки. Главное, чтобы слияние началось.

Пустой куб с драконом не решились перевозить. Слишком громоздкий. К нему подвезли робота в стеклянной полусфере. Они соединились и перегородка открылась. Учёные надели очки с чёрными стёклами.

- Должно начаться, - сказал Доктор. – Компьютер тот же, программа та же. Он должен почувствоваться родство.

Сияющая пустота выплыла из привычного убежища. Подплыла к своему маленькому двойнику, и превратилась в большую драконью голову. Она повернулась, покачалась из стороны в сторону. Глаза оставались пустыми, но вид излучал любопытство. Драконья пасть открылась, и он аккуратно попробовал робота на зуб.

- Вот чёрт! – Лев Антонович прикусил губу. – Он его может просто размолотить. Об этом мы не подумали.

За происходящим наблюдали новые камеры Чаграя, которые могли фиксировать Психею.

Энергия окутала свою механическую копию и стальные трубки засветились. В черепе запищал красным огоньком встроенный компьютер, мозг этого чудища. По монитору перед учёными понеслись столбики цифр.

- Отлично, - Чаграй улыбнулся. – Перезагрузка началась.

Директор кивнул и снял электронные очки.

- Вижу, всё идёт по плану. Тогда…

Над дверью замигал красный круг. Заверещала сирена.

Директор нахмурился и поджал губы. В руке висели очки.

- Что ещё случилось?

Один из учёных подошёл к панели внутренней связи и что-то слушал, прижав ухо. Морщился от звуков сирены. Наконец щёлкнул кнопкой и подбежал к директору. Его лицо побледнело. Он переводил взгляд с Чаграй на директора и обратно. Наконец остановился на директоре.

- ЧП! Сбежал объект-1.

- Вот ты где! – Рюрик затормозил перед дверцами лифта, которые закрылись за несколько секунд до этого. Он был в электронных очках и с интересом рассматривал Психею, которая осталась прикрывать отход. – Лёва, ток.

Крепкий парень с короткими жёсткими волосами открыл панель в стене и протянул руку к рубильнику.

Поездка в лифте должна была продолжаться всего несколько секунд, но едва я успел нажать на кнопку, Рюрик тут как тут.

Психея схватила за плечо стриженого и отбросила в сторону. Он профессионально покатился по полу, тут же встал на ноги. Пока Психея разбиралась с его помощником, Рюрик стремительно рванул к столу и нажал на кнопку из-за которой я убил того охранника. О нет! Я не знал, что это за кнопка, но подозревал что ничего хорошего для меня и моего существования.

Я зажмурился и призвал Психею. Она как раз прыгнула в меня, когда взрыв разворотил кабину лифта.

Гулкий удар сотряс помещение. Директор стоял, скрестив руки на груди, и проворчал себе под нос.

- Они совсем сдурели!

Один из охранников протянул ему рацию, но директор не торопился отвлекать Аскольда. У того есть дела поважнее, чем докладывать обстановку начальству.

По монитору бежали столбики цифр.

Психея укрыла меня, и огненные струи бессильно облизали энергетический кокон. Меня швырнуло об стену. Покорёженный лифт заскрежетал и рухнул вниз. Новый удар. Я упал на пол и подпрыгнул на нём, когда лифт достиг дна. Я открыл глаза, и Психея услужливо включила своё зрение. Вокруг тянул серый дым, и я закашлялся. О таких испытаниях доктор Чаграй не смел даже мечтать. Я криво усмехнулся.

Психея шагнула к двери и взялась за створки. Металл застонал, как подводная лодка под чудовищным давлением. Изогнутые дверцы заскрипели и разъехались в стороны на полметра. Наружу вырвались струйки дыма, завизжала пожарная сигнализация. Её звук смешался с сиреной тревоги. Оглохнуть можно!

Я поморщился. Зачем бомбардировать уши! Это началось с моего дверного звонка, а закончится под душераздирающий вопль трубы судного дня. Почему нельзя поставить на противопожарную сирену какой-нибудь концерт Моцарта, а на сигнал опасности песню Уитни Хьюстон или Селин Дион. Был бы приятный культурный побег. А какая радость уносить ноги под звуки двух оголтелых сирен! Они орали во всю мощь механических лёгких, но вдруг резко смолкли, словно им заткнули рты. Я облегчённо вздохнул.

Третий этаж. В коридорах пусто. Я вышел и меня тут же окатил холодный искусственный душ. Я встряхнулся, и ноги понесли меня по коридорам. Если эти твари думают, что меня можно остановить одним жалким взрывом, они здорово ошибаются.

Психея летела впереди и первой услышала топот. А я ещё не созрел, чтобы сражаться с кучей головорезов. Психея сунула руку в замок ближайшей двери, он щёлкнул и я вбежал внутрь. Испортил я себе душу. Она уже стала профессиональным взломщиком. Ещё раз щёлкнуло. Уф! Я привалился спиной к двери. Оторвался.

Свет автоматически включился. В комнате только столы, а на них какие-то приборы. Но я не вникал. За толстой дверью еле слышно прошелестел топот удаляющихся ног. Психея вышла из стены и увидела удаляющиеся спины охранников. Я вышел и побежал к ближайшему грузовому лифту, который приметил, пока странствовал бесплотной душой. Вот и пригодилось.

Он находился в закутке, видимо, чтобы не мешать. Поворот направо, дальше поворот налево, словно коридор в хрущёвке. И закуток метра два на два. А за ним уже знакомая прозрачная стенка.

Психея не утруждала себя поворотами и прошла напрямик, сквозь стены.

- Есть! – воскликнул счастливый голос. – Попалась, гадина!

- Ты с ума сошёл Аскольд, взрывать мой лифт, - тихо говорил директор в рацию. В ней что-то затрещало в ответ. – Да мне плевать, что там подумал Рюрик. Вы что, идиоты, себе надумали. Вы вообще думать не умеете! – вдруг зычно рявкнул он.

Лев Антонович слегка вздрогнул, а Чаграй приподнял мохнатые брови. Они первый раз слышали, чтобы директор повышал голос. С таким голосом ему бы на эстраде выступать, без микрофона петь сможет.

- Ты что замолчал, начальник охраны! – продолжал орать директор. – Описался или обкакался? Вы что, хотите Психею взрывом остановить! Вы убили взрывом чёртового носителя, и теперь эта чёртова дрянь может быть где угодно! Включить полный периметр. И раздайте, наконец, ловушки сотрудникам.

Он с силой клацнул кнопкой.

- Идиоты, кругом идиоты.

- Мы не можем держать полный периметр долго, - мягко сказал Чаграй. – Энергопотери будут огромны.

Директор скривил губы.

- Знаю, но если эта дрянь улетит в неизвестном направлении, мне каюк, и тебе Доктор каюк, и ему, - он указал на Доркатова, - и ему, - показал на фигурку дракона, сделанную из гибких стальных трубок. Он слепо смотрел на них красными светящимися глазками. По монитору продолжала идти информация по перезагрузке. – Ничего. Наверняка эта дрянь заперта в одной из комнат. Включим полный сканер и отыщем беглянку. Никуда она не денется. Не настолько уж она сообразительна без человека.

Мне уже было всё равно. Если что-то случится с Психеей, мне всё равно не жить. Я даже не пытался скрываться. Просто вышел из-за угла. Тесный закуток залит синим светом, посредине которого бьётся моя Психея. Свет исходил из чёрной круглой мины из пластика. Она лежала на полу, где-то с полметра в диаметре. Рядом стояли двое охранников, а за прозрачной перегородкой ещё четверо. Все в электронных очках. Пополнение прибыло.

Я вскинул автомат и прошил обоих охранников одной длинной очередью. Кровавый дождик прыснул на бежевые стены. Щёлкнул пустой магазин. Я с размаху прыгнул на «мину». Она треснула и заискрилась. Синий цвет погас. Я отбросил своё оружие и наклонился за автоматами убитых. Четверо охранников направили на меня дула, но убирать прозрачную пластину не торопились. Освобождённая Психея привычно ввинтилась в электрический кабель.

Один из охранников, молодой парень нахмурился и неуверенно посмотрел на кряжистого седого мужчину с усиками. Тот сказал.

- Вариант один.

Один из охранников вскинул автомат на меня, второй нажал кнопку на другой «мине». Молодой шагнул к стене и открыл знакомый рубильник. Сам кряжистый подошёл к столу, разбил стекляшку и стукнул кулаком по кнопке. Одновременно, молодой потянул рычажок вниз.

Я улыбнулся.

Тишина. Охранники озадаченно нахмурились. Неужели они думали поймать меня на одну и ту же уловку второй раз подряд! Психея вырвала провода из этих устройств.

Кряжистый поднёс ко рту рацию, но в ту же секунду, Психея вышла из стены, сорвала огнетушитель, выдернула предохранительное кольцо и нажала на рычаг. Белая пена окутала охранников. Я успел заметить, как охранники срывают с себя очки с залепленными стёклами и прикрывают глаза руками, чтобы что-то разглядеть. Ещё секунда-другая и они покрошили бы меня на винегрет, но я не дал им ни малейшего шанса. Психея нажала на кнопку, открывающую прозрачный щит, а в следующую секунду я поливал огнём всё, что двигалось и не двигалось. Четыре фигуры, облепленные белой пеной и кровавыми пятнами, прикорнули на полу. Я дал короткую очередь в ловушку и отбросил пустой автомат. Не стал подбирать залепленные пеной автоматы охранников. Одного должно хватить или не хватить. Но тогда уж будет всё равно.

Я стою в лифте. Он мягко скакнул вверх. Мои глаза расширены, губы крепко сжаты. В голове гулкая пустота. В ушах звенит. Я вообще ни о чём не думаю. Пусто. Никого нет дома.

Я много думал раньше, когда читал книжки о мушкетёрах и партизанах. Смог бы я убить человека? Что бы я чувствовал при этом. Теперь ответ очевиден. Я ничего не чувствую. Нет, вру. Лютая злость сделал меня ледяным, острым и звонким, как русская зима. Словно в меня впрыснули кровь десятков поколений предков. Густой багровый поток лавы тёк по моим венам, а не жидкая розовенькая жижа, которую я привык считать кровью.

Створки открылись. Просторный ангар заставлен зелёными ящиками. Тускло светятся лампы. Мне надо в жилую часть. Психея вышла за стены и открыла мне дверь.

Я утоптал пол в коридоре за несколько секунд. Вот дверь одного из пилотов. Психея прошла внутрь. Небольшая каморка. На не застеленной кровати валяется усатый мужик средних лет. В камуфляжных брюках и майке. Белая кожа обтягивает крепкое, но начинающее рыхлеть тело. Заложил руки за голову и смотрит в потолок. На столике рядом, лампа, серебристый ноутбук в металлическом корпусе и чёрный массивный пистолет. Дверь наглухо заперта изнутри. Психея взяла пистолет и направила на пилота. Он почесал нос, но в этот момент заметил плавающий в воздухе пистолет и отвёл глаза. Снова посмотрел на пистолет и хмыкнул.

- Ну, дела!

Но тут же ухмылка распрямилась в сжатых губах, и пилот подскочил на кровати. Упёрся кулаками в простыни и смотрел на пистолет расширенными карими зрачками.

- Что за хрень!

Психея подплыла к двери, лязгнул замок. Усатый вскочил на пол, но пистолет качнулся в его сторону и пилот отступил на шаг.

- Спокойно, - сказал он.

- Сам спокойно, - сказал я.

Я стоял на пороге открытой двери с автоматом в руках. Пилот перевёл взгляд с автомата на пистолет и покачал головой.

- Бред!

- С вещами на выход, - сказал я и качнул дулом.

Пилот пригладил щетинистый ёжик тёмных волос.

- Ты полегче, парень.

- На счёт три, я разворочу тебе кишки и пойду искать второго пилота. Он будет сговорчивее? Раз…

- Тихо, тихо, - усатый выставил руки ладонями вперёд, словно пытаясь оттолкнуть воздух. – Куртку возьму.

Он снял лётную куртку со спинки стула и поднял, показывая мне.

- Я готов.

Я кивнул, и в следующую секунду куртка полетела мне в лицо, а в метре от меня упал пистолет, выбитый из невидимой руки Психеи. Я вздохнул в стёганую подкладку и взялся за шиворот куртки. Снял с лица и осторожно вдел руки в рукава, передавая автомат из руки в руку. Болтается, но зато теперь вид не такой больничный. Пилот хрипел, подвешенный в полуметре от пола. Он брыкался ногами и держался за невидимую руку.

- Наигрался?

Пилот закашлялся и схватился за горло, пытаясь отдышаться.

- Вот и славно. Спасибо за куртку.

Я поднял пистолет и сунул в карман.

Мы прошли до ангара, где стояли вертолёты. Хрустнули покорёженные видеокамеры. Мы остановились около относительно небольшого вертолёта. Относительно второго вертолёта.

- Залазь.

Пилот посмотрел на свой вертолёт и приподнял брови.

- А тебя, - хрипнул он, откашлялся, – ничего не смущает?

- Твоя жизнь только что стала короче.

- Тихо парень, тихо, - он снова выставил вперёд ладони. – Здесь горючее. Не рекомендуется стрелять. Но суть не в этом. Ты реально самоубийца?

- Ещё короче.

- Нас убьют, как только мы взлетим. Так достаточно внятно? Несанкционированный взлёт – получи шило в жопу. Так работает система.

Я покачал головой.

- Дракон слишком занят. Он не помешает.

Усатый прищурился и тоже покачал головой.

- Я не понимаю тебя парень. Я с тобой не шутки шучу.

- Я тебе сейчас ногу прострелю, - сказал я. Психея дала пилоту подзатыльник. Мужик крякнул и почесал затылок.

- Давай без этого. Я тебе не мальчик.

Крякнул ещё раз и оглянулся. Глаза прищурились. Он шумно выдохнул, повернулся ко мне и крикнул.

- Я тебе про зенитку говорю! Проснись, родимый! Ты в жопе.

- Зенитка!

Моя рука дрогнула. Мне в голову не приходило, что на базе набитой техническими чудесами окажутся столь банальные вещи, как зенитки. Голова поникла.

Пилот откровенно ухмылялся. Провёл пальцами по усам.

- Остыл? Отдай игрушки по-хорошему. Тебе отсюда всё равно не выбраться.

Он протянул руку.

Я сжал губы в тонкую линию и поднял голову. Психея взяла из моей руки автомат и мотнула дулом в сторону вертолёта. Я вытащил пистолет. Ладонь согрела тяжёлый металл.

- Мой невидимый друг вышибет тебе мозги, как только ты хоть на миллиметр отклонишься от плана, - сказал я. – А план таков.

- Автоматчики ждут приказ для штурма, - сказал Аскольд.

Каморка начальника охраны набита народом. Только самые необходимые.

- И положить ещё кучу людей?

Лицо Аскольда похоже на ледяную скульптуру, на которую кто-то напялил чёрный парик.

- Мы не знаем, что он задумал. Видеокамеры…

Директор сморщил рот и махнул рукой.

- Знаем мы, что он задумал! Угнать вертолёт. Какие ещё могут быть варианты! Уплыть на катере? Куда? На другой берег? А потом пешком через тайгу? Не-а. Он не дурак. Улетит в Яргыль, к гадалке не ходи.

- Так что, отпустить его? – спросил Аскольд.

Директор опустился в кресло начальника охраны за письменным столом и почесал подбородок. Поднял на хозяина кабинета удивлённый взгляд.

- Ты сегодня голову дома забыл? Ты хоть представляешь, сколько этот ублюдок знает! И сколько он знает, чего мы не знаем о том, что он знает.

- Яргыль – не Москва. Найдём.

Директор улыбнулся.

- Аскольд, душа моя. Если он от тебя с замкнутой, охраняемой базы сбежал, то с пятитысячного городка, где есть железная дорога, порт и аэродром, он выберется с закрытыми глазами. Нет. Придётся сбивать. Пусть готовят зенитку.

- Но как же Психея?

- Нам ответит ответственный за зелёный сектор. Адам Петрович?

Мельников сидел сбоку от стола. Он махнул ладонью в воздухе и улыбнулся.

- В Багдаде всё спокойно. Клон можно сделать в любую минуту. Образцы тканей в полном составе. Можем начинать в любой момент.

Директор усмехнулся, нагнулся вперёд и пошлёпал учёного по плечу.

- Вот так работать надо. Учитесь. Главное – устраним носителя, а гулящая Психея на клона по-любому клюнет. Вспомните Мартына. Тут мы её возьмём тёпленькую. Готовь ракету, Аскольд.

Толстое, пуленепробиваемое стекло отъехало в сторону. Словно с куска горы сошёл оползень, обнажив чёрный зёв пещеры. Вертолёт замолотил воздух винтами и тут же ушёл влево. Вниз, поближе к воде. Рядом с пилотом сидела Психея и подбадривала его автоматом, уткнутым в голову. Чтобы он соображал быстрее.

Винт закрутил воздух над верхушками кедров и вертолёт на скорости 200 км в час помчался над тайгой в сторону Яргыля. Секунды взмокли на спине пилота пятнами пота. Он крепко сжал челюсти и смотрел перед собой. Секунда, ещё секунда. Так низко его трудно обнаружить радарами. Ещё секунда. Пилот почти улыбнулся и в этот момент гулкий взрыв разметал красное облако обломков над тайгой.

Аскольд выслушал донесение и отнял рацию от уха.

- Готов.

Директор вздохнул и вытер лоб платком.

- Слава богу!

Инна Сергеевна опустила глаза и потёрла щёку. Подняла взгляд на Чаграя. Тот поджал губы и пожал плечами. Рюрик прислонился к стене, скрестив руки на груди, хмуро улыбался.

Директор приподнял кустистые седые брови и обвёл взглядом собравшихся.

- Это хорошо. Но есть одна проблемка.

В кабинете повисла тяжелая пауза.

- Ты дай отбой, Аскольд, чего зря людей пугать.

Начальник прорычал что-то в рацию, ему прорычали что-то в ответ.

- Готово.

Директор сцепил в замочек руки на столе.

- А вопрос такой, други мои. Как отписываться будем?

В комнате повисла кислая от пота тишина.

- Куча трупов, сбежавший доброволец, подбитый вертолёт, погибший пилот. Энергетический модуль, который шляется теперь неизвестно где. Безмозглый и опасный. А?

Адам Петрович поджал губы и поправил галстук. Но ничего не сказал.

- Вы понимаете, что нам всем конец? Что сегодня последний день базы 46? Меня на пенсию. Вас всех куда подальше, а кого-то тут же в озере упокоят. Кто слишком много знает. Может и меня такая пенсия ждёт. Может кого-то из вас. Думайте, други мои, думайте. О своей жизни думаете. В лучшем случае нас просто расформируют. Вы представляете, какой козырь для наших врагов! Да нас в лепёшку разотрут. Президент таких ошибок не прощает.

- Просто скрыть, - сказал Аскольд.

- Скрыть исчезновение из ведомости вертолёта и кучи людей?

- Подделать бумаги.

- Подделать бумаги, - со вкусом повторил директор. – А через неделю к нам куратор нагрянет, для инспекции зелёной зоны. Красную он благословил. Вроде бы всё ничего. Но вдруг он не один, а с аудиторами приедет? У нас ведь ещё и лифт накрылся, вдобавок. И самое печальное, вся база в курсе, что случилось ЧП.

- Да очень просто, - сказал Рюрик.

- Просто? – директор снова приподнял брови. – Позволь полюбопытствовать?

Рюрик пожал широкими плечами и опустил руки. Отклеился от стены и встал посреди комнаты. Обвёл всех взглядом. Аскольд смотрел сквозь вещи, остальные опустили глаза, кроме директора. Он смотрел на боевика.

- Говори, родимый, и говори по делу. Я сейчас не расположен в твои игры играть.

- Всё конкретно. Но для этого нужно согласие всех присутствующих. А уж охранники будут молчать. Они люди служивые. Приказ, есть приказ.

- Объясни.

- Всё очень просто, - Рюрик приподнял в ухмылке уголок рта. – Всё просто, как дважды два пять. Кто из персонала вообще знает, что происходит на самом деле? Почти никто, но Лев Антонович сам порвёт любого, кто посмеет разлучить его с любимым драконом. Он человек надёжный. А остальные знают, что была какая-то стрельба. И всё.

- Разумно мыслишь, - директор качнул головой. – Дальше.

- Дальше просто. Сегодня мы обнаружили среди охранников парочку агентов чистюль. При попытке задержания они открыли огонь и убили нескольких коллег. Захватили вертолёт, попытались скрыться, но были доблестно остановлены расчётом ракетчиков. Можно ещё и скандал поднять.

Директор воздел руки.

- Вот же! Вот! Умеете, когда захотите. Рюрик, ты чудо. Надеюсь, ни у кого нет возражений, претензий, - директор обвёл взглядом собравшихся. – Нет? Вот и славно. Значит, работаем в штатном режиме. Чаграй, Инна Сергеевна вы вообще ничего не знаете. А ты Рюрик займись уборкой и назначь виновных.

Рюрик шутливо отсалютовал.

- Слушаюсь!

Чья-то рука потрясла меня за плечо. Я отдёрнул плечо. Свернулся калачиком на каменном полу. Завернулся в трофейную куртку, но она не спасала от ломоты в костях.

- Отстань! – подумал я.

Психея пнула меня ногой в бок. Вот сука!

Я ночевал в ангаре с грузом, после того как взорвали вертолёт. Психея тут же вернулась ко мне и стояла на страже всю ночь, пока я спокойно спал, среди здоровенных ящиков, обшитых брезентом. Теперь я похож на дельфина, всегда наполовину бодрствую.

Я до последнего не верил, что они взорвут собственный вертолёт с пилотом на борту. Но они взорвали, пока я наблюдал происходящее глазами Психеи. Теперь, осталось выбраться отсюда, и для этого мне нужен пилот. Но до него ещё надо добраться.

Я открыл глаза и упёрся взглядом в пятнистый брезент. Воняло деревом и резиной. Я отвернул лицо и распрямил продрогшие члены. В скале холодно даже летом, или какое там сейчас время года интересно! Я зевнул и потянулся. Приподнялся и прислонился спиной к ящику. Обхватил руками колени. Стопы ледяные. Как бы ни заболеть. С другой стороны…

Психея скользнула в меня и тут же кровь нагрелась и помчалась по венам горячей волной. Сердце забилось быстрее, а глаза стали видеть чётко. Грубая текстура ткани на ящиках, жилы и вены камня вокруг.

Я вскочил. Ступни словно стояли на полу с подогревом. Струя мочи потекла по стенке ящика. Теперь бы воды внутрь.

Тревога!

Я пригнулся и нащупал пистолет в кармане куртки. Под прикрытием ящиков прокрался к выходу. Лучше перебраться в одну из кладовок. Еле слышно жужжали электротележки, на которых ехали охранники. Я присел за одним из ящиков, ожидая, когда освободится выход.

- Где техники? Пусть тащатся ставить новые камеры на лётной площадке, - сказал один из голосов.

- Не выйдет. Я только от Степаныча. Они всю ночь базу сканировали. Теперь до вечера все в лёжку.

- Ладно, нам без разницы. Сёма, бери двух человек и гоните за ловушками. Ведомость отдашь Корнею. Остальные на погрузку.

Выбраться несложно, когда у тебя есть невидимые глаза и уши. Я без проблем обошёл суетящихся охранников и выбрался в коридор. На выходе услышал:

- Кто нассал, мать вашу! Выясню, уши оборву.

Я хмыкнул и вышел в коридор.

Персонал уже разошёлся по рабочим местам, и даже свет приглушили. Но после первой же сотни метров навстречу затопали люди, и я спрятался в кладовке. Я сел между картонных коробок с туалетной бумагой и стал ждать пилота.

- Уладьте этот вопрос самостоятельно, - сказал директор.

Он стоял перед стеклом и смотрел на природу. Ослепительно синее озеро разгладило волны. Лес вытянул ввысь зелёные плащи. Облака боялись даже подумать о том, чтобы запачкать бледно-голубое небо.

- Я вас понял, - сказал Рюрик. Он стоял перед столом. Руки висели вдоль тела. В уголке губ и глаз затаилась далёкая усмешка. Директор знал, что увидит её отблеск, если обернётся. И стоял перед окном, заложив руки за спину.

- Отправьте вертолёт за группой Дира. Они уже ждут в Яргыле.

- Понял, - сказал Рюрик. – Ловушки?

- Обязательно. И очки. Неизвестно, где эта гулящая бродит.

Директор обернулся и посмотрел на крупную седую фигуру.

- Надеюсь, я сделал правильный выбор.

- Даже не сомневайтесь, - сказал Рюрик. Тень улыбки соскользнула с его лица. – Вы сделали правильный выбор.

Ещё один пилот – здоровый детина, под метр девяносто, с ржаво-рыжими волосами. Психея схватила его за плечи и швырнула в открытую дверь. Здоровяк треснулся спиной о железные полки, сверху покачнулась пластиковая бутылка с какой-то жидкостью. Она накренилась и глухо стукнула его по голове.

Вертолётчик произнёс несколько слов, от которых Психея покраснела.

- Если будешь ругаться (чуть не сказал «в классе») – вымою рот мылом. Здесь полно чистящих средств и швабра.

Он прищурился, и до меня дошло, что он ничего не видит. Я протянул руку и нажал на выключатель. Медленно вспыхнул тусклый свет. Здесь экономят энергию на всём.

Мы оба дружно заморгали. Психея держала здоровяка за шею и одну из рук. Второй он схватился за невидимую руку, пытаясь оторвать её от своего горла. Под чёрной курткой, такой же, как у меня, взбугрились крупные мускулы. Его щёки залил яркий румянец. Я качнул головой.

- Это как с удавом. Чем больше стараешься, тем хуже будет.

Он зыркнул на меня и медленно разжал пальцы. Поднял руку перед собой. Ладонь у него оказалась дубовая, сплошная мозоль. Я лишний раз порадовался, что эта ладонь далеко от моей шеи. Впрочем, всего пара метров, но в нынешней ситуации – это очень много.

Психея ослабила хватку и вертолётчик закашлялся. Мой невидимый двойник оставил его и встал между нами.

Пилот потёр руками горло, кашлянул напоследок. Скользнул взглядом по моей куртке. Его губы скривились.

- Это из-за тебя Кот приземлился на ту сторону?

Голос звучал насмешливо.

- Из-за руководства базы. Из-за вас всех.

Он резко прыгнул на меня и тут же отлетел обратно на полку, рухнул на какие-то ящики, и бутылки посыпались на него.

- Что ж вы все такие тупые и борзые! – сказал я. – Встань!

Психея уловила звук шагов. По коридору кто-то шёл. Психея рванула к пилоту и зажала ему рот рукой. Я выключил свет.

Шаги остановились возле дверцы. Я прижал ступню к низу двери. К счастью, это была обычная дверь, без фокусов.

Кто-то толкнул дверь. Она не поддалась. Женский голос сказал.

- Что такое! Неужели заклинило.

Шаги пошли в обратном направлении. Я включил свет.

- Продолжим.

Психея повисла между нами. Вертолётчик встал и смотрел в пол.

- Чего насупился? – хмыкнул я. – Не привык быть слабым! Ты ещё с Рюриком в догонялки не играл. А то бы знал.

Теперь он ухмыльнулся более открыто.

- Я Рюрика на вертолёте эвакуировал с его горных похождений. Только тогда его звали по-другому. И когда он доберётся до тебя, тебе не поможет весь твой чёртов телекинез.

- Это лирика. Теперь перейдём к делу.

- Сейчас сюда пришлют техника.

- Не пришлют. Они все отсыпаются после ночной смены. Теперь продолжим. Впрочем, перед тем как продолжить, должен сказать тебе одну вещь. Да. Это из-за меня погиб твой друг. А ещё я собственноручно прикончил кучу боевиков. И знаешь что! Я хорошо спал сегодня ночью.

Вертолётчик прищурился. Губы затвердели.

- И если понадобится, я вас всех здесь покромсаю, если мне не дадут уйти. Мы прояснили ситуацию?

Он скривил губы.

- Ты о чём?

Невидимая рука снова схватила его за горло. Он захрипел.

- Я начинаю понимать Рюрика. Это ведь так бесит, когда тебе перечат. Когда тебя не понимают.

Пилот махнул рукой и что-то захрипел. Я отпустил его. Он согнулся и упёрся ладонями в колени. Трудно продышался и выпрямился. На его щеках по-прежнему цвёл румянец.

- Я всё понял.

- Вот и ладушки. Но прежде чем продолжить, маленькая демонстрация. Ведь тебе наверняка захочется сбежать. И ты думаешь нечто вроде «Этому типу что-то от меня надо. И я сбегу, как только он отвернётся».

Пилот пожал сажеными плечами.

- Это лирика.

- Верно. Поэтому, выйдем в коридор.

Мы вышли, я выключил свет и закрыл дверь. Махнул рукой.

- Можешь попробовать, - я скрестил руки на груди. – Давай, вперёд!

Он нахмурился, посмотрел на меня, посмотрел на длинный ровный коридор впереди. Хмыкнул, и не торопясь, вразвалочку пошёл по направлению к вертолётной площадке. Широкая спина, обтянутая чёрной курткой даже не напряглась. Вертолётчик сделал ещё шаг и пропахал грудью пол. Он мотнул головой, опёрся руками о пол и попытался встать, но тут же завалился спиной на стену. Он повернул ко мне лицо, на котором резко обозначились веснушки. Его губы шевельнулись.

- Ладно, я понял.

Я позволил ему подняться и подойти ко мне. Он потёр шею.

- Умеешь ты заводить друзей.

- Здесь у меня друзей нет. Только потенциальные мертвецы.

Он сжал губы, посмотрел на меня сверху вниз.

- Ладно. От меня что надо?

Я задрал голову, но мне казалось, что он ниже меня ростом. Словно я разговариваю с нашкодившим школьником.

- Давай проясним ситуацию, - я незаметно для себя перешёл на учительский тон. – Если я останусь на базе – мне хана. Если мне хана – тебе тоже хана. Я доступно излагаю?

Он едва заметно усмехнулся.

- Доступнее некуда.

- Хорошо. Теперь слушай в оба уха. Ты проведёшь меня на борт, когда охранники закончат погрузку и спрячешь среди груза. Ни за что не поверю, что ты никогда не перевозил что-нибудь для себя.

Ухмылка на его лице проявилась более отчётливо.

- Я тихо-мирно долетаю до города, и ты меня не знаешь. Если возникнут вопросы, ты не при делах. Вариант два: ты играешь в умника и пытаешься сдать меня. И мой невидимый друг сворачивает тебе шею, где бы ты ни находился.

Он моргнул блеклыми глазами рыжего цвета в тон волосам.

- Первый вариант мне нравится больше.

- Значит, твоя жена не станет вдовой, - я кивнул на его руку с обручальным кольцом. Он взглянул на него и потёр пальцем.

- Я понял.

Я смотрел ему в глаза.

- Призрак всюду будет следовать за тобой. Куда бы ни пошёл. Даже если меня убьют, он останется и будет мстить за меня. Учти.

- Я понял, я сказал.

- В таком случае, обойдёмся без сюрпризов. И ещё, мне нужна одежда.

- Ты сам всё понимаешь, - сказал Рюрик. Он сидел в кресле начальника охраны. Аскольд стоял перед столом. Ровная линия его рта сдвинулась вбок.

- Понимаю, - сказал он. – Ты назначил виновных.

Новый начальник охраны развёл ладони.

- Этот пост больше подходит мне, а не тебе.

Аскольд покачал головой.

- Я годы провёл в контрразведке, после того ранения. Я знаю дело. А ты просто головорез. Но здесь тебе не горы. Здесь нужно уметь зарезать человека одной бумажкой.

Боевик слегка растянул губы.

- Я умею зарезать человека листом бумаги. И ты когда-то умел.

Аскольд снова покачал головой.

- Я лучший начальник охраны.

- Хреновый ты начальник охраны. Ты и солдат был хреновый. А теперь ты проворонил гнездо чистюль прямо у себя под носом, или побег добровольца, как тебе больше нравится. Ты должен понимать, что Агенство не может себе позволить начальника охраны, который делает такие ляпы.

Аскольд сжал кулаки, но тут же разжал их.

- И что теперь?

- Теперь ты отправишься домой. Вспомнишь своё настоящее имя. Устроишься начальником службы безопасности в какой-нибудь фирме.

- Мне положена квота на Психею для уволенных.

- Верно. Но не для уволенных за служебное несоответствие.

Ноздри Аскольда раздулись. Рюрик усмехнулся.

- Ну, давай! Хоть раз прояви эмоции.

На челюстях бывшего начальника заиграли желваки. Седой широко улыбался.

- Нет в тебе жизни, подполковник. Тебе и душа ни к чему, в общем-то. А живой человек всегда немного зверь.

- Я могу сломать тебе шею, полковник, - ледяным тоном сказал Аскольд. – Исправить ситуацию.

Рюрик звучно рассмеялся.

- Ну, хоть что-то. Нет, дружок. Не можешь. Ты хорошо тренирован, но нет в тебе правильных инстинктов. Ты обычный бюрократ, только с пагонами. В том несчастном бедолаге, что взорвался, было куда больше жизни, чем в тебе. А теперь, убирайся, подполковник, с моей базы. Полетишь в Яргыль. Дальше сам.

- Не боишься, что сболтну лишнего? Там, в Москве.

Седой перестал улыбаться. На его лице повисла всегдашняя хмурая маска, исполненная отвращения ко всему человечеству.

- Дурак ты! Ты уже наговорил достаточно, чтобы я тебя навсегда закопал в этой горе. А тебе всего лишь сунули пальчик в задницу. Слабак! А теперь проваливай с глаз моих. И если ещё раз вякнешь не по делу, я напомню тебе, как можно перерезать человеку горло листом бумаги.

Аскольд моргнул. Его широкие плечи напряглись. Рюрик расслабленно сидел в кресле и смотрел на него равнодушными серыми глазами. Как у мясника на бойне. Аскольд повёл шеей и вышел за дверь. Рюрик усмехнулся и вертанулся на стуле.

Вертолёт шинковал воздух всё быстрее, пока над его головой не вырос стальной зонтик. Борт качнуло, и длинный серебристый корпус выпорхнул из скалы.

Бывший начальник охраны пристроился в грузовом отсеке. Ближе к хвосту, чтобы выйти побыстрее, с ещё двумя сотрудниками, которые летели по делам. Один из них – снабженец базы, который должен сдать груз и принять припасы. Он повернул пухлое лицо к Аскольду, но почесал нос и отвернулся. Лицо бывшего начальника пылало белым ослепительным бешенством. Оно просвечивало через натянутую бледную кожу лица, горело в крупных карих глазах. Снабженец отвернулся и не пытался разговаривать.

Груз закреплён в коридоре метра три в ширину и несколько десятков метров в длину. Я сидел в одном из ящиков. Просторно. Оказывается, хитрый вертолётчик с дружками из охраны, возил на базу контрабанду. Всякие приятные мелочи, запрещённые на режимном объекте. Меня это вполне устроило. Психея была в кабине пилотов, присматривала, чтобы все вели себя хорошо.

Мы летели часа два, и я смирно дремал под гулкий шум винтов. Рыжий подсказал, где у них склад с одеждой. И теперь на мне серые штаны и синяя рубашка. Куртку я оставил себе. Тепло, но неизвестно где придётся ночевать и при каких обстоятельствах. До дома путь неблизкий.

Единственное о чём я пытался не думать, чем буду заниматься, когда доберусь до Москвы. Домой нельзя. К друзьям нельзя. При нынешних способностях я без труда могу добывать пищу и одежду. Найти ночлег. В конце концов, ближайшие месяцы можно ночевать где угодно. Полиция мне теперь не страшна. А осенью можно перебраться на опустевшие дачи в Подмосковье.

Я хмыкнул. Ирония судьбы. При всех своих нынешних сверхвозможностях – единственная дорога для меня – в бомжи.

А ещё, я пытался не думать о Вике. Её бледном лице и красных глазах от лопнувших сосудов. Без дополнительной энергии она не излечится, а значит ей прямая дорога на хирургический стол. И что я могу сделать? Ничего.

Винты вертолёта перестали резать воздух и теперь со свистом переругивались с ним, всё тише и тише.

Я вылетел из кабины вертолёта и застыл. Мир вспыхнул передо мной яркими красками. Густой и плотный, как бывает в детстве. Свежий воздух проходит сквозь моё невидимое тело. Я мог стать совсем бесплотным, но сейчас я специально немного сгустился, чтобы чувствовать ветер. Я огляделся.

Аэродром так себе. Небольшой, с короткой взлётной полосой. Между квадратными бетонными плитами пробивается трава. Вокруг поля ещё больше травы. Через десяток метров маленький ржавый самолёт без шасси, лобового стекла и части обшивки. На поле ещё один вертолёт, около которого крутятся бородатые мужики с закатанными рукавами. Рядом огромные рюкзаки.

А к нам направляется группа людей в такой же одежде как у меня. Только в лёгких синих куртках, под которыми виднеются кобуры пистолетов. Впереди человек в сером костюме и красном галстуке. Лет тридцати пяти. Среднего роста. С округлым, смертельно серьёзным лицом. Гладкие чёрные волосы зачёсаны назад. Чуть полноватая фигура недавнего спортсмена. Он неторопливо подошёл к пилоту и пожал руку.

- Здорово, Корень! – голос приглушённый, но сильный.

- Рад видеть, Дир! – пилот широко улыбнулся.

Боевики начали выгружать ящики и переносить в грузовики с закрытыми тентами.

- Шухер был на базе, – сказал боевик.

- Да, но сейчас вроде всё уладилось. Говорят, шпионов ловили, - рыжий снова усмехнулся. Дир покачал головой.

- Беда с этими шпионами. Везде пролезут.

- И не говори.

Я поднял голову и меня пронзил яркий золотистый свет. Тёплый как вода в ванне. Меня окатило горячей вибрирующей радостью. Я наполнился солнцем и мой разум замерцал.

Я мотнул головой и стукнулся о деревянную стену ящика. Погладил затылок.

- Чёрт! Где Психея?

Впервые я потерял контакт со своей душой. Мгновенно взмок. Вытер лоб рукавом куртки. Что случилось? Вот в чём вопрос. Если она опять попалась в ловушку... Но нет. В прошлый раз я всё видел и чувствовал её глазами. Значит, дело в другом. В ладонь лёг тяжёлый холодный металл. Ничего, у меня ещё есть пистолет. Живым я не дамся.

Ящик тряхнуло. Снаружи слышалось жужжание электрокаров. Колёса подбрасывало на разбитой дороге. Через несколько минут ящик опустился на землю. Я вытащил пистолет и снял с предохранителя.

Дерево скрипнуло, и крышка открылась. Я прикрыл лицо рукой, но здесь солнца не было. Ветхая, но сухая комнатушка. Под потолком маломощная лампочка. Я сунул пистолет в карман. Если он увидит оружие, может о чём-нибудь догадаться. Придётся рискнуть. Если что, буду стрелять прямо через карман.

Я осторожно выпрямился. Корней стоял, насупив брови и поджав губы. Его руки упёрты в бока. В одной из них зажат ломик. Комната небольшая, забита коробками с цветными этикетками. В основном, запрещённые на базе сигареты и алкоголь. Мальборо, Кэмел, Смирнофф. Различные коньяки. Я опёрся на деревянный край и выбрался наружу.

- Ломик брось, а то руку сломаю.

Железо звякнуло о пол.

Пилот настороженно смотрел на меня. Хорошие новости. Он не знает, что я не контролирую Психею.

- Где остальные ящики?

- Сейчас грузят в грузовики. Они там, во дворе, крытые зелёными тентами.

- А как ты этот похитил?

Здоровяк ухмыльнулся. В углу рта блеснула золотая коронка.

- Все парни у меня отовариваются. На этом ящике особый знак стоит. Его всегда отдельно грузят.

- В какой стороне взлётная полоса?

Пилот приподнял брови.

- К северу.

- Мне это ни о чём не говорит.

- Выйдешь отсюда, направо.

- Ясно. Как можно выбраться из этого города?

- Если ты о вертолётах, то забудь сразу. Они летают на местные точки. Есть небольшой вокзал. Поезда транзитные. Небольшой порт, но тоже на местные посёлки. Баржи только транзитом. Долго ждать придётся, и незаметно не попадёшь. Там зайцев быстро ловят. Если хочешь на большую землю, иди по старинке на вокзал. Найди товарняк поудобнее и езжай с богом. Других путей нет.

- Ясно. Деньги гони.

Пилот скривил губы.

- Это уже грабёж.

Я посмотрел на него.

- Это возмещение морального ущерба. Я недоволен работой вашей авиакомпании. Есть возражения?

Он сощурился и качнул плечами. Его лицо зарумянилось.

- После того как я тебя вывез с базы?

- Перед этим ты доставил меня на базу. Помнишь? Крышу небоскрёба – небольшой пиф-паф.

Он хмыкнул и покачал головой. Сунул руку в карман куртки и достал бумажник. Протянул пачку купюр.

- Где вокзал? – спросил я.

- Здесь одна дорога в город, - сказал пилот. Посмотрел на меня исподлобья. – Пройдёшь насквозь, он небольшой. Это просто перевалочный пункт среди тайги, чтобы добираться проще было. Там увидишь станцию, не ошибёшься.

До меня дошло, что следующий вопрос нужно было задавать до того как я его раскулачил, но теперь уже ничего не поделаешь.

- Груз с базы идёт в Москву?

- Понятия не имею, - он пожал мясистыми плечами. – Но этот груз охраняют. Так что, он в любом случае вреден для здоровья.

- Ладно. Спасибо. Не хочу угрожать на такой благостной ноте.

Пилот фыркнул.

- Так не надо.

- Уверен?

Рыжий без улыбки посмотрел мне в лицо.

- Пилот вертолёта всегда должен быть уверен в том, что делает.

- Уважаю. Пока.

Я присел в небольшом чахлом леске перед аэродромом. Успел взмокнуть. Солнце распалилось, и моя голова уже начала немного поджариваться.

Я вытащил пистолет, снял куртку и накинул на руку, скрывая оружие. В кармане лежат три тысячи рублей. Не бог весть какой гоп-стоп, но для первого раза неплохо. Подозреваю, что до Москвы мне ещё не раз придётся злостно нарушать закон, так, что до дома я доберусь законченным рецидивистом.

Два часа я ждал, пока улетит вертолёт на базу. Во рту драл наждаком невидимый столяр. Он же скрутил тисками желудок. Как плохо, что рыжий пилот не возил контрабандой воду и шашлыки.

Раньше меня держала Психея. С ней, я могу продержаться без еды и воды гораздо дольше отпущенных природой сроков. Я прислонился к дереву.

Вот она, скотина невидимая. Но для меня видимая вполне. Стоит прямо рядом с вертолётом, закинув вверх голову. Похоже, Психею глюкнуло. От солнца. Или у неё солнечный удар. Дело дрянь в любом случае.

Наконец, последний ящик загрузился, туда вошли десятка два боевиков в серой униформе. Задний трап закрылся. Я вздохнул и стукнул лбом об дерево.

- Давай уже!

Захотелось выбежать и дать вертолёту хорошего пинка под металлический зад.

Винт медленно завертелся, и я выпрямился.

- Наконец-то!

Рокот пропеллеров нарастал. Трава под лопастями пригнулась. Вертолёт качнулся и неторопливо поднялся вверх.

Несмотря на всю жажду, я улыбнулся. Наконец-то я свободен. Свободен! Больше меня никто не задержит. Для всех я мёртв. Меня никто не ищет. Я никому не нужен. Перекантуюсь в городке, пока не уедет поезд со стражей и секретными грузами. А вечером подамся на вокзал и укачу на первом же товарняке, неважно, куда он идёт. На глаза выступили слёзы. Я присел на корточки и уткнулся лицом в непромокаемую куртку.

Невероятно, но я сделал это!

Мои ноги подгибались. Осталось только подобрать эту солнцеманку.

Я подошёл и встал перед ней. Вертолёт с геологами или кто там они были, давно улетел. Из старого ветхого здания диспетчерской никто не выходил. Сомневаюсь, что там вообще кто-то есть. От складов, где шла погрузка, разгрузка далековато. Нам никто не помешает.

Психея пылает золотистым солнечным светом. Словно налитая летним мёдом. Неподвижно висит сантиметрах в десяти над землёй. Я смотрю на черты, так похожие на мои. Только вид у него идиотский. Глаза невидяще смотрят на солнце, рот приоткрыт. Разве что слюна не течёт по подбородку. А так – готовый пациент дурки.

- Эй, приятель, - голос сиплый от жажды. Я с усилием сглотнул остатками слюны и пощёлкал пальцами перед его лицом. – Просыпайся, соня!

Ноль эмоций. И как прикажете его будить?

Я на всякий случай ещё раз огляделся по сторонам. К счастью, никто не видит, как я разговариваю сам с собой, иначе в дурку придётся отправиться мне самому. Я почесал голову. Приложил ладонь козырьком ко лбу и тоже посмотрел на небо. Ничего интересного, кроме слепящего, жаркого солнца. Под мышками образовались круги пота. Лоб намок.

- Эй, приятель! Я сейчас расплавлюсь здесь вместе с тобой. Лучше просыпайся. Тихий час окончен.

Я вытер лоб рукавом и вздохнул. Стоп. В прошлый раз я связался со своим двойником через общие воспоминания. Смутное лицо мамы, тётка в чёрной одежде. Олег и Борька – друзья по школе, хулиган Васильков. Лариса – первая любовь с загорелыми стройными ножками, которых я мечтал коснуться. Вкус мёда и водки, прикосновение к женской груди. Месяц в Геленджике. Тяжёлое густое море. Прозрачно-синие волны. Склизкие медузы болтаются, словно космонавты в космосе.

Психея совсем по-человечески заморгала и опустила голову. Я посмотрел в свои золотистые глаза. Энергия вошла в меня. В глазах прояснилось, солнце перестало жечь кожу. Голос обрёл учительскую твёрдость. Я даже подпрыгнул от избытка энергии. Есть контакт! Так-то лучше. Пора прогуляться по городу. Пить, есть, ждать вечера. И наслаждаться свободой.

Как я обнаружил, путь до Яргыля тяжелее, чем я думал. И подкинуть некому. Склады я обогнул по большой траектории. И первое время пылил по жаре в полном одиночестве. Если бы не Психея – лёг бы прямо на дороге и тихо сдох, как блудный пёс. Но душа давала мне энергию. В результате я просто побежал от нетерпения и примчался в город довольно быстро.

Весь Яргыль состоял из одной длинной улицы, которая начиналась со старых деревянных домов и постепенно переходила в современные бело-жёлтые здания. Один конец дороги шёл от аэродрома прямо на железнодорожный вокзал. А ещё одна широкая заасфальтированная дорога спускалась вниз, где находится небольшой порт, если это можно назвать портом. Одно небольшое здание администрации, построенное во времена Сталина и сейчас отремонтированное на скорую руку. И несколько причалов не поражающих своими размерами. Возле одной из них припаркована (или припортована?) длинная баржа.

На улице людей немного. На меня никто не обращает внимание. Мне приходилось бывать в маленьких городках, скорее посёлках и я знал, что там каждый приезжий на счету. Но здесь всем по фигу. До меня дошло, что в городе, где сразу трое ворот в окружающий мир к новым лицам относятся без особого интереса.

В бело-жёлтой кафешке почти цивилизация. Всего пара людей. Я сел за столик в глубине зала, повесил куртку на спинку стула и счастливо вздохнул. Здесь был кондиционер. Я блаженно зажмурился, ощущая, как прохладные потоки нежно ласкают кожу. Даже женщины не надо.

- Чего вам?

Кстати о женщинах. Я поднял улыбающееся лицо. Официантка – невысокая, коренастая, с крепкими икрами. В лице проглядывали одновременно русская и какая-то местная кровь. Узкие серо-зелёные глаза, ровный нос, длинные чёрные волосы лежат на спине. Примерно моего возраста. Кожа на лице ещё нежная, но глаза уже стали отвердевать, а уголки губ опускаться книзу. На пальце нет кольца, но пару раз её уже точно матросили и бросили. Почему я раньше не замечал, какие официантки красивые!

- Мне пить и есть.

Я посмотрел ей прямо в глаза, она немного запнулась и вдруг начала краснеть. Опустила взгляд.

- Что именно?

Я, продолжая улыбаться, смотрел на неё.

- Просто холодной воды. Много воды. И много еды. Мясо, картошка, суп какой-нибудь.

- Есть суп…

- На ваш выбор.

Он отошла, и я проводил взглядом её круглую попу. Хорошо, что я не в Америке, иначе уже успел бы схлопотать пару исков на миллион долларов за сексуальные домогательства посредством циничного зрения. С другой стороны, если бы я был в Америке, ко мне сейчас бы подошла принимать заказ Анжелина Джоли или Кейт Уинслет на худой конец. А я бы выглядел как ди Каприо. Но чего нет, того нет.

Жаль, я здесь ненадолго. Я вздохнул. Придётся потерпеть.

Официантка принесла холодную окрошку, графин с водой.

- Котлеты с пюре будут позже.

- Угу.

Я взял графин и не заморачиваясь начал пить воду прямо из горла. Длинными жадными глотками. Холодный водопад залил горящее нутро. Аж зашипело. Через несколько секунд графин опустел, и я протянул его обратно. Девушка смотрела на меня, приоткрыв рот.

- Ещё воды.

Я взял ложку. Пока мне несли второй графин, я уже съел окрошку и весь хлеб, что лежал на столе.

- Поторопите там с мясом. Кстати, как тебя зовут?

Она поджала губы.

- Мне нельзя говорить с клиентами.

Я продолжал улыбаться.

- Катюш! Этот тип к тебе пристаёт?

За соседний столик подсели пара матросов, видимо с той баржи. Оба крепкие, с бурыми от загара шеями и лицами. С тем диковатым видом, который появляется у мужчин, которые какое-то время проводят вдали от цивилизации и женщин. Но ведут себя как завсегдатаи.

Я ухмыльнулся в их сторону, и они нахмурились. У меня в груди клокотал неясный огонь, который загорелся во мне, когда я впервые нажал на курок автомата. Я машинально нащупал в кармане куртки пистолет.

Девушка взглянула на меня и подошла к матросам. Что-то тихо зашептала. Они опустили головы и отвернулись. Даже не интересно. Но дело конечно не во мне, а в моей форме сотрудника охраны базы. Синяя рубашка с двумя красными полосами. Это много или мало? Похоже у них в этом городе определённая репутация. Зная этих ребят, подозреваю какая именно.

Официантка подошла с блюдом пюре и котлет. Я втянул густой вкусный воздух.

- У нас нельзя с оружием, - сказала Катя и нахмурила брови.

- Мне можно, - сказал я и взял вилку.

Девушка обернулась на моряков, но они тянули холодное пиво и больше не смотрели в нашу сторону.

- Я сейчас полицию позову, - её голос дрогнул.

- Зови, - сказал я и загрыз кусок котлеты.

Она поджала губы и отошла. Похоже, я упустил своей шанс на большую чистую любовь. Но теперь, когда у меня есть горячие котлеты и пюре, мне больше ничего не надо. Официантка не успела отойти далеко, а я уже крикнул сквозь полупрожёванную котлету:

- Ещё одну порцию!

Первым делом я зашёл в ближайший магазин и купил дешёвые кварцевые часы. Без десяти три. Прилично. Хотелось немедленно бежать на вокзал, но я не решился. Побродил по городу, посидел на лавочке в подобии парка в центре города (то есть посередине единственной улицы). Там стояло новенькое двухэтажное здание Администрации, рядом небольшой полицейский участок. А через дорогу несколько деревьев долженствующих означать парк. После этого прошёлся в порт, но там вообще не было ничего интересного. К тому же немногочисленные люди смотрели подозрительно. Я вернулся в безлюдный парк и спокойно задремал на скамеечке. Один раз проснулся от того, что мимо проехала полицейская машина, но полицейские не решились подходить, и я спокойно дремал дальше. После сытного обеда меня разморило. Деревья тихо шептались у меня над головой, закрывая от палящего солнца. Что ещё надо человеку для счастья!

Без десяти шесть я всё же двинул на вокзал. Секретный охраняемый поезд уже ушёл, как я и надеялся. Весь вокзал состоит из нескольких перепутанных железнодорожных путей и крохотного здания вокзала. В кассу идти бесполезно, у меня нет паспорта. Остаётся ждать товарняка. Год, два, десять. Сколько понадобится.

Я расположился в небольшой роще метрах в ста от насыпи. Прислонился к дереву и приготовился ждать долго. Но мне всё равно. Меня никто не ищет. Для всех я умер, так что могу не торопиться. Конечно, здоровяк пилот может пойти на принцип и сильно обидеться на небольшой грабёж. Возможно, он сейчас докладывает Рюрику о нехорошем призраке, который грозится оторвать ему голову. Но с этим я ничего не могу поделать. В принципе, этот ушлый тип не очень похож на человека который будет действовать себе во вред. Будем надеяться.

На часах без десяти восемь. Глаза Психеи разглядели чёрную точку задолго до её появления в нормальном режиме зрения.

Я вскочил. Удача повернулась ко мне лицом. Наконец-то! Я вышел из рощицы. Точка быстро приближалась, и я с разочарованием понял, что это пассажирский поезд. А у меня ни паспорта, ни билета соответственно. Я вздохнул и повернулся обратно к рощице. В следующую секунду моё сердце усиленно забилось. Я хлопнул себя по лбу. Вот я идиот! Пребывание в плену выбило из меня все зачатки разума. Я ведь живу в России! Мне не обязательно покупать билет, чтобы прокатиться на поезде. Достаточно договориться с проводницей. Я похлопал себя по карману брюк. Две тысячи это достаточно или нет? Придётся выяснять на практике.

Я бросился бежать к станции. Главное, чтобы поезд сделал остановку. Пусть самую крохотную. Вскакивать в поезд на полном ходу я не рискну. Если затянет под колёса, меня никакая Психея не соберёт. А я ещё слишком молод, чтобы полностью переходить в призрачное существование. Может быть позже. Намного позже. У меня такое чувство, что с Психеей мне придётся ждать смерти долго. Жизнь успеет надоесть. Вру, с Психеей не надоест.

Я выскочил на маленький перрон и облегчённо вздохнул. Поезд замедлял ход. Синий экспресс резал плотный летний воздух. Я улыбнулся. Скоро я буду далеко. Накинул куртку. Лучше не светиться оружием. Немного застегнул снизу.

Сзади застучали шаги туфель. Отлично! Есть вполне цивильный пассажир. Полноценная остановка. Всё один к одному. Человек встал сбоку от меня. Улыбка растянула мои губы. Сейчас мне ничто не способно испортить настроение.

Поезд натужно заскрипел тормозами. В окнах мелькали лица пассажиров. Некоторые стояли у поднятых окон, рассматривая окрестности. Поезд потихоньку залёг на рельсах. Железно-туалетная вонь окутала меня, но сейчас это был лучший запах в мире. Запах свободы. Полноватая проводница лет тридцати лязгнула дверью.

Я повернулся к своему неожиданному попутчику. Он хмурился и как раз открыл рот, чтобы что-то сказать проводнице. Но слова застряли в его глотке, а улыбка приклеилась к моему лицу, когда мы узнали друг друга.

Передо мной стоял высокий брюнет с холодным лицом. Только сейчас он одет в чёрные джинсы и синюю футболку. Наверху лёгкая курточка.

Мы на мгновение застыли. В следующую секунду его рука нырнула под куртку, а Психея рванулась на него. Пуля прошла сквозь Психею и сквозь моё сердце. Я уже не слышал выстрела. Пуля вышибла меня из света во тьму.

Аскольд среагировал быстрее, чем успел обдумать ситуацию. Голова глухо стукнулась о железный борт, и бывший начальник охраны распростёрся на асфальте. Проводница взвизгнула и захлопнула дверцу.

Молодой мужчина лежал на спине. Глаза полуоткрыты и бессмысленно смотрят в пространство. Губы приоткрыты. На чёрной коже лётной куртки дымится дыра, а по рубашке расползается тёмное пятно.

Психея видела красные капли жизненной силы, уходящей в сухую чёрную землю смерти. Та жадно впитывала всё, что проливалось на неё. Душа возвратилась в тело носителя, и энергия побежала по нервным центрам. Тёмное пятно на рубашке перестало расползаться. Человек распахнул глаза. Обычные глаза с необычным выражением. Пустой экран без впечатлений. Но человек приподнялся на руках и посмотрел вслед уходящему экспрессу. Гулко гудели шпалы под железными колёсами. Человек перевёл взгляд на лежащего неподалёку другого человека. Тот лежал лицом вниз. Волосы промокли от крови.

Первый человек больше не смотрел на второго. Он поднялся, покачнулся и вынужден был опереться ладонью на землю. Осторожно выпрямился. Стоял, опустив руки. Не стал отряхиваться, как это сделал бы любой человек на его месте. Покачиваясь, пошёл к леску, в котором перед этим ждал поезда. Через несколько шагов неловко покачнулся и упал на четвереньки. С усилием выпрямился и тяжело переваливаясь, пошёл дальше.

Кассирша на вокзале при звуке выстрела нырнула за кассу и вызвала полицию. Она не стала вылезать, чтобы посмотреть что происходит. Во-первых, опасно, во-вторых, не стоит быть свидетелем чего бы то ни было.

Второй человек приподнялся на руке и мотнул головой. Тихо застонал. Приподнялся на руках и осмотрелся. Вдалеке виднелась точка уходящего поезда. Брюнет тихо чертыхнулся и выпрямился. Он не стал трогать себя за голову. Только в крови измажешься. Отряхнул куртку, брюки и полез в карман за мобильником. Не думал, что придётся набирать заветный номер снова. Звонок пойдёт в европейскую часть России в специальный центр. Оттуда передадут по назначению. Впрочем, нет. После его ухода, они обязаны сменить позывные. Что за непруха!

- Алло, - сказал приятный женский голос. – Информационная справочная служба приветствует вас.

- Пожар в тайге, - сказал Аскольд. – Браконьеры замучили, а лесников не видно.

- Простите, - сказал голос. – Вы ошиблись номером.

Бывший начальник вздохнул. «Так проходит мирская слава!» А ведь прошло всего несколько часов.

- Срочность ноль.

- Я вас не понимаю.

- Просто передайте Музею, что экс ищет связи. Нулевое сообщение.

В трубке пикнуло. «Соединение завершено». Остаётся надеяться, что на базу поступит разгневанная шифрограмма о недопустимости выхода на связь бывших сотрудников, которые давали подписку о неразглашении. Рюрика она обязательно заинтересует.

Сирена смолкла в нескольких шагах от него. Синий проблесковый маячок продолжал мигать. Аскольд повернулся навстречу полицейским.

Я поднял веки. На глазах шоры тьмы. Я успел отвыкнуть от неё. Психея всегда всё видит. Я потянулся к Психее и почувствовал, как сияющая волна циркулирует в моём теле.

Я сипло вздохнул. В груди коротко стрельнуло болью, но тут же мягкое золото притушило боль.

Трава впивается в шею. На далёком небе начали проясняться звёзды.

Сердце продолжает неуверенно биться. И если бы не Психея, я бы никогда не услышал эти слабые звуки. Но я чувствовал, как золотистое тепло в груди заращивает рану, как с каждым, пока что редким ударом, сердце крепнет, сокращается более уверенно, более целеустремлённо.

Я вздохнул глубже и потёр рукой по груди. Что-то мокрое.

Я поморщился. Рука, словно горит. И вторая тоже. И ноги, и туловище, и голова. Что со мной? Похоже на голод, только разлитый по всему телу.

С трудом сглотнул. Хорошо было бы выпить воды. Много воды. И много еды.

И я понял, что Психея меня невольно убивает. Не со зла, конечно. Она могла заживить в считанные часы практически любую рану. В своё время эту энергию создали именно для этого. Но она не могла превратиться в материю и сама залатать ткани. Только стимулировать регенерацию и поддерживать жизнь. Второе брала на себя, а первое – целиком за счёт ресурсов организма. Безжалостно выкачивала из тела всё, что можно и чего нельзя. С самыми лучшими намерениями, но от этого не легче. Ещё немного и Психея буквально сожрёт меня заживо.

Нужно топливо. Нужна еда. Тело болит от голода.

Я приподнялся на локте. Медленно встал. Кровь отхлынула от щёк. Я пошатнулся. Опёрся о ближайшее деревце. В следующую секунду колени подогнулись, меня согнуло пополам и стошнило желчью.

А ещё, Психея сама не может восполнить потерю крови. Надо помочь друг другу. Мне, чтобы не умереть, Психее, чтобы не осиротеть. Некого будет выгуливать, не о ком заботиться. Или наоборот. Без разницы.

Выходить смертельно опасно. Но я видел воспоминания Психеи. Как она приложила Аскольда о поезд. Есть надежда, что он ещё долго не очухается. Жалко, Психея не способна на хладнокровное убийство. Тогда, всё было бы намного проще. И почему мне досталась душа пацифистка! А сейчас, просто придётся рискнуть. Иначе, завтра здесь найдут труп человека с раной в груди, но который умер от истощения. А мне предстоит долгая и скучная жизнь призрака.

Я распрямился и, опираясь о деревца, пошёл из леса. Туда, где еда.

На тёмной улице почти нет людей. Я видел только пару размытых силуэтов. Но я для них – просто пьянчуга в сумерках.

В голове пусто. Нечем думать. Недостаток крови даёт себя знать. Я плыву в каком-то тумане. Психея сама несёт мои ноги, затрачивая последние бесценные крупицы материальной энергии. Но нужно идти. Даже не знаю куда, но чувствовал, что есть место, где кормят. Какое-то место.

Я поднял ногу, чтобы ступить на ступеньку. Стопа подвернулась, и я мягко опустился на нечто каменное. Упёрся лбом в прохладную поверхность. Оттолкнулся руками, выбрасывая в пространство последние силы. Перед глазами поплыло, и я снова нырнул во тьму.

- Пусть войдёт.

Директор поднял голову. Дверь распахнулась, пропуская крупную фигуру Рюрика.

- Докладывай, - сухо сказал директор.

Боевик стоял, свободно опустив руки. Заговорил спокойным низким голосом.

- Аскольд звонил на секретный номер. Я связался с ним. Он сейчас в полицейском участке, но убедил ментов не отбирать телефон. К счастью, его знают в лицо, даже наручники не надели.

- Что он хочет?

- На жд вокзале города Яргыль Аскольд вступил в боестолкновение с пропавшим объектом-1. Объект смертельно ранен в сердце, но умудрился сбежать. Аскольд получил по голове от Психеи. Когда пришёл в себя, объект уже исчез.

- Так, - директор положил на стол ладони. – Есть идеи?

- Возможно, уехал на поезде. Аскольд собирался домой. Я уже связался с местными органами. На ближайшем перегоне его осмотрят.

- Если он не выпрыгнет по дороге.

- В тайгу? Не думаю. Это самоубийство. Но это легко выяснить. Если он был в поезде, там не могли не заметить человека с дыркой в груди.

- Разумно. Дир уже прибыл?

- Да.

- Считай, отдохнул. Пусть грузятся и отправляются обратно. Боевая экипировка. Заодно проверим автономные ловушки. Взять весь город под контроль. Отдашь Диру часть охраны базы.

- Нет смысла бродить в сумерках. Бойцы займут позиции, а утром начнутся активные поиски.

- Тебе виднее. Теперь он в наших руках. Далеко не уйдёт с дыркой в сердце.

Рюрик покачал седой головой.

- Не думаю, что такие мелочи способны его остановить. Он уже один раз умирал. Позвольте возглавить поиски. Я его из-под земли достану.

Директор на секунду задумался и поджал губы.

- Нет. Мы слишком оголяем оборону. К тому же, ты теперь начальник охраны, привыкай работать чужими руками.

- Понял. Могу идти?

- Да. И пусть Корней гонит на крейсерской скорости. И все суда, поезда к досмотру.

Рюрик кивнул и вышел.

Директор взялся за ручку. Нужно подписать ещё несколько приказов по базе, кучу планов по отделам, счёт-фактуры и прочая скучная дребедень. Но тут же швырнул ручку обратно на стол. Подпёр голову руками. Он смотрел бесцветными водянистыми глазами на деревянную панель противоположной стены. Но видел совсем другое. Скорую пенсию. Ситуация вышла из-под контроля. Директор знал это ощущение и раньше. Но всегда готов был справиться. И всегда справлялся. А сейчас впервые ощутил бессилие что-либо изменить.

- Проклятый доброволец! Проклятая Психея! Чтоб вы все сдохли!

Директор снял очки и потёр глаза пальцами. Вздохнул. Надел очки обратно и взялся за ручку. «Приказ об усилении обеспечения безопасности на базе особого назначения формы…». Директор вздохнул и размашисто расписался.

Катя плотно сжала губы и тёрла тряпкой поверхность стола. Даже её выносливость постепенно заканчивалась к концу рабочего дня. При том, что утром было совсем мало народа, а днём не очень много. Но ноги этого не знали. К вечеру чугунели и проклинали хозяйку всеми знакомыми словами.

Девушка потянулась и потёрла спину. Компания, что сидела у двери залилась смехом. Катя повернула голову и взялась за тряпку. Раскрасневшиеся от выпитого портовики смотрели в окно и укатывались со смеху. Катя подняла голову на кварцевые часы, которые висели на стене. 11:37. Этот чёртов день никогда не кончится. Ещё двадцать три минуты. Потом надо умудриться, без скандала выпроводить подгулявшую компанию, закрыть помещение, протереть все столы, унести посуду. Хорошо, что уборка не на ней.

Катя обернулась на звук открывшейся двери. Двое знакомых парней. Они хмуро посмотрели назад, на крыльцо и один из них покачал головой. Второй хмыкнул.

- Ребята, скоро закрываемся.

Паша посмотрел на стену, а потом на свои часы, словно решая, какое время ему более выгодно. Мотнул головой. А Дима улыбнулся.

- Катюша, всё знаем. Дай по кружечке пива, и мы исчезнем.

Паша тоже улыбнулся.

- Ага.

Катя ушла за пивом. В принципе парни не буйные. Но в любом случае, проблем при закрытии прибавится. Одна компания, как правило, расходится быстро, а две начинают качать права. Когда возвращалась с бокалами пива, услышала, как Дима говорит.

- Достали эти хмыри. Теперь и по ночам покоя не дают.

Паша кивал.

- Да. Не повезло.

Кружки стукнули о стол. Паша тут же схватился за свою обеими руками и зарылся лицом в пену.

- Что случилось, Дим? Опять серые?

Она вспомнила молодого охранника, который сидел здесь днём с пистолетом в куртке. Наглые гады!

Дима приподнял брови и отхлебнул из кружки. Счастливо вздохнул.

- Целый день мечтал о пиве. Рановато для жары. Откуда только взялась! Да, Катюша, опять серые. Прислали сообщение, чтобы готовили аэродром. Скоро прилетят. Ночью-то зачем? Сейчас там Сёма с Кузьмичём маются. Костры на лётном поле жгут. Прямо, кино. Хорошо, моё дело маленькое, грузы возить.

Паша, наконец, оторвался от кружки, в которой осталось только пенное дно.

- А моё – пиво пить. Ещё кружку и по бабам.

Он засмеялся, и словно вторя ему, снова заржала компания у двери. Они опять выглядывали наружу.

- Сейчас принесу.

Катя нахмурилась и подошла к окну. На улице горела лампочка. На широкой каменной приступке лежал лицом вниз человек в серых штанах и чёрной куртке. На спине дыра, вокруг которого расползлось бесформенное пятно.

Человек приподнимался на руках и тут же утыкался лицом в каменный пол. Снова и снова.

Один из портовиков обернул улыбающееся, небритое лицо к официантке.

- Чё, Катюх, принимай клиента!

Все снова заржали. Ещё один портовик, с опухшей физиономией хлопнул ладонью по столу. Зазвенели тарелки.

- Чё смеётесь! Мужичок догнаться решил. Ещё дневную норму не выпил.

- Точно, - поддакнул третий. – Сейчас соберётся с силами и покажет класс.

Девушка отвернулась от окна и пошла за пивом. Когда вернулась, дверь была приоткрыта, а человек стоял на четвереньках и целеустремлённо пытался протиснуться мимо неё. Он шаркал по полу ладонями, подтягивая себя вперёд.

Официантка поставила пиво на столик и подошла к человеку. Взялась рукой за плечо.

- Эй! С вами всё в порядке?

Человек поднял руку, неожиданно цепко схватил её за руку и начал подтягиваться наверх. Катя сморщилась, но вырываться не стала.

- Паша, Дима, помогите. Может человеку плохо.

Две пары сильных рук подхватили бедолагу и посадили на стул. Его голова откинулась, и Катя прижала руки к груди. Тот самый парень с пистолетом. Она перевела взгляд на карман куртки. Его оттягивал металлический предмет, который отблёскивал сталью.

- У него пистолет!

Паша сунул руку в карман куртки и вытащил чёрный воронёный ствол.

- Ого! Крутая игрушка. Похоже, парень из серых.

Катя с трудом сглотнула.

- А, по-моему, он из мёртвых, - она показала пальцем на его грудь.

Паша почесал дулом висок.

- Ни хрена себе!

На груди тоже была дырка. И пятно вокруг.

- Не понимаю. Ему, что, сердце прострелили?

Паша повернул голову, оглядывая столпившихся вокруг людей.

- Ни хрена себе!

Дима кивнул на человека.

- Вы в глаза ему посмотрите.

Глаза были широко открыты, но невидящие как у слепого. Рот приоткрыт. Лицо бледное, как мел.

- Что за хрень! – сказал один из портовиков. – Он что, мёртв?

- Не говори ерунды, - сказал второй. – Он живой, - и подумав, добавил. – Почти.

В горле почти живого что-то булькнуло. Он шумно и сипло вздохнул. Обвёл окружающих слепыми глазами. Все невольно отступили на шаг. У человека дрогнули ноздри, и он порывисто обернулся к столу. Нагнулся к кружке, его ноздри снова дрогнули. В кафе воцарилась тишина. Человек схватил кружку обеими руками и жадно приник. В несколько секунд обе кружки опустели. И только после этого Дима успел сказать.

- Эй!

Человек опустил кружку и вдруг совсем по-человечески рыгнул. Один из портовиков хмыкнул.

- Ты смотри, Ваня то прав оказался. Этот тип ещё дневную норму не выпил.

На губах человека оседала пена.

- Нужно в полицию звякнуть, - сомневающимся тоном сказал кто-то. На него посмотрели осуждающе.

- Очумел! – выразил общее мнение небритый портовик. – Ещё в свидетелях мы не ходили. Думай что говоришь, - проворчал он.

Народ в Яргыле подобрался из тех, кто в прошлой жизни частенько встречался с полицией, но вовсе не в качестве свидетелей или потерпевших.

Человек вдруг резко встал и оказался лицом к лицу с Пашей.

Парень вздрогнул и вытянул руку с пистолетом. Направил ствол в голову странного человека. Его губы сжались, а голубые глаза расширились. Он разлепил губы.

- Я зомби живым не дамся. Я ему щас башку отстрелю.

Его рука дрожала.

- Всю бошку. Клянусь богом. Я выстрелю.

Катя встала перед дрожащим стволом пистолета. Она единственная обратила внимание, что любитель пива не снял предохранитель. Он видел пистолеты только в кино. Остальные больше смотрели на зомби. Девушка не стала ему напоминать. Нервный он какой-то от всех этих голливудских страшилок.

- Паша, успокойся.

Парень побледнел.

- Сама успокойся. Я видел, что эти твари с людьми делают! Они мозг выгрызают. Прямо из голов. Чёртовы зомби!

- И ты думаешь, он выпил пиво и сейчас тобой закусывать начнёт? – спросила Катя.

- А хрен его знает! Может тобой.

- Паша, здесь не Америка. Не дури.

- Зря показывать не станут, - огрызнулся голубоглазый.

Человек резко дёрнулся и пошёл прямо на Пашу.

- Ты смотри, какой прыткий после пива сделался, - сказал один из портовиков.

Паша отступил на шаг и схватился за пистолет обеими руками.

- Вот зверюга! – крикнул он. – Так и кидается.

- Паша, - тихо сказала официантка. – Уйди у него с дороги. Просто отойди.

Лицо парня залоснилось от пота. Он мельком взглянул на Катю и шагнул в сторону. Человек прошёл мимо него, даже не повернув головы. Подошёл к столу портовиков и схватил тарелку, на которой лежала половинка недоеденной котлеты, измазанная остатками пюре. Почти живой зомби в пару глотков проглотил котлету. Жадно урча, схватил следующую тарелку и зачавкал жареным окунем. Все как загипнотизированные смотрели, как странный человек сметает с тарелок все объедки. Это заняло всего пару минут. Попутно он опустошил графин с водой, допил все кружки с пивом и стаканы с компотом.

- Интересно, - сказал портовик с опухшим лицом. – Он водку будет допивать?

Словно услышав, раненый вылил себе в глотку полбутылки водки. Портовики одобрительно закачали головами.

- Не, всё нормально, - сказал портовик с колючей бородкой. – Водку пьёт, значит живой. Не зомби это, зуб даю.

- Ясен пень, не зомби, - сказа небритый. – Этот, как Костян. Помнишь, был такой, щербатый. Он тоже всегда всё доедал. Просто оголодался и пьёт, наверное, уже неделю, не меньше. Вот и всё.

- А куртка? – сказал Паша.

- А куртку снял с кого-то. Не из морга же он сбежал.

Катя видела, как этот загадочный парень сидел здесь днём в этой же самой куртке, но ничего не сказала.

- Давайте скинемся и накормим зомби, - предложил Дима. – А то вид у него всё равно какой-то нездоровый и голодный.

- Пусть на свои деньги пьёт! – сказал опухший. Но коллектив его не поддержал.

- Да ладно тебе, - сказал небритый. – Парень дело говорит. Не дадим зомби умереть от голода.

Мужики скинулись и вскоре все присутствующие, включая прибежавшего на шум повара и пришедшую мыть полы тетку Полю, смотрели, как зомби пожирает немыслимое количество продуктов.

Но деньги быстро кончились, и портовики утратили интерес к представлению. Они немного протрезвели и начали клянчить у официантки водку в долг. Катя выдала им две бутылки «до завтра» и выпроводила.

Только Паша сидел, насупившись, и не выпускал из руки пистолет.

- Домой пора, Паша.

Парень мотнул головой.

- Я не могу оставить тебя здесь с прожорливым мертвецом.

- Я могу сама о себе позаботиться.

- Да уж.

Катя провела рукой по лбу.

- Паша, я устала. Мне всё надоело. И кафе давно закрыто! Всё! Представление окончено. Иди домой.

- Этот зомби… - начал Паша.

- Этот зомби объявляется собственностью кафе «Сибирский борщ». И точка. Пистолет отдай.

Парень нахмурился и прижал к груди руку с пистолетом.

- Паша, не дури. Ты знаешь этих серых. Они придут за своим пистолетом и голову тебе открутят. Ты видел того седого?

Парень сразу протянул пистолет обратно.

- Чего орёшь! Понял я всё, понял. Бери. Мне чужого не надо.

Катя заперла дверь за клиентами и повернулась к человеку.

- Ну и что мне с тобой делать, зомби горемычное?

Перед глазами расцвёл деревянный потолок. Я моргнул. Ночное зрение вернулось, только какое-то тускловатое. Я похлопал себя по груди. Мягкая кожаная куртка с дыркой. Безнадёжно испорчена, а вот сердце бьётся. Я полежал, чувствуя рукой биение сердце. Улыбнулся.

- Проверяешь, все ли органы на месте?

Я снова моргнул и только тут понял, что никакого ночного зрения нет, а есть включённая настольная лампа с белым абажуром. Моё тело валяется на стареньком диванчике. Я свесил ноги и сел. Рядом тёмный от времени обеденный стол. Обстановка сохранилась с советских времён. Коричневая поблёкшая мебель. Продавленный диван. На стуле, по другую сторону стола сидит давешняя официантка. Только теперь в новеньком халате. Чёрные волосы падают по плечам. Подперев руками подбородок, смотрит на меня. Рукава у халата короткие и я вижу её белые руки. У неё крепкая фигурка. Чуть полноватая, но ровно настолько, чтобы нравиться мужчинам.

- Где я?

- У меня дома.

Я потёр лицо руками.

- И как я здесь оказался?

Она фыркнула.

- Думаешь, ты первый мужик на рогах, которого мне пришлось домой конвоировать?

- Я не на рогах. Я на больничном.

Она улыбнулась,

Всё-таки любопытно, как я провёл этот вечер? Психея тут же любезно помогла. И мне в голову хлынули яркие цветные образы, как я провёл последние часы. На стенных часах 2:54. Я помотал головой.

- Какой позор!

- Припоминаешь! - она опять улыбнулась. - Это ж сколько выпить надо!

- Я не пьяный.

- Да уж.

- Серьёзно.

- Да я догадываюсь. У тебя и рубашка в крови. И спереди и сзади.

Я посмотрел в её серо-зелёные глаза. Зрачки метались как перепуганные зайцы.

- Не надо бояться.

- Я не боюсь. Иначе, не притащила бы тебя домой.

- Это странно. После всего, что ты видела, тебе следовало бы бояться.

Её лоб сморщился, а губы поджались.

- После всего, что я видела, мне уже особо не страшно.

- Гм, - я пожал плечами и положил локти на стол. Она не отвела глаз. - Почему ты меня не сдала полиции?

Она опустила глаза и погладила ладонью новенькую скатерть.

- Любопытно, вот почему. Как человек может ходить с простреленным сердцем? Это же интересно. А тебе нет?