Проект 4 -

Глава 17

Пианистка

Конечно, получилось не так, как я рассчитывала но всё-же наш первый с умной выход на охоту нельзя не признать удачным. Главное результат а уж как он был достигнут — дело десятое. Ну и что, что появление пары ночных хищников стало для меня неожиданностью? Ведь я же их «отработала»? Отработала и подросла. Если бы не внезапность их появления было бы меньше сумбура и больше осмысленности. А мечи — прелесть а не оружие! Видишь неясную цель? Взмах — попадание. По сопротивлению понимаешь, на сколько хорошо попала. Если чуть заденешь — удар не считается, считай что не попала. А если кость какую перерубишь, то можно сразу переключаться на другую цель. Первую можно считать не опасной.

Перед этим походом взяли пару уроков у белой в передвижении по лесу и стрельбе по птицам. Лук у умной был начального уровня с одноразовыми стрелами. Потому, что их не жалко, если потеряются и потому, что стрелять на расстояние из такого лука не получится. Нужно к птичке близко подобраться, в этом и заключалась тренировка, для нас обеих. По стрельбе — только для умной. Неплохо справилась, надо сказать. Правда, понадобилось несколько выстрелов, что бы привыкнуть к непривычно слабому луку но потом всё наладилось.

Умная она умная но иногда такая дура! Ходит по лесу ну прям … прямо как Улыбка, честное слово! Возмущалась ещё, чего это тренировка такая жёсткая? Кидаются в неё всякими палками, мусором и комками грязи? Хотела было пояснить но белая сказала лучше. Просто рассказала, как проходила их тренировка, после которой инопланетник лечил их многочисленные порезы и царапины, которыми их награждал зверь инопланетника. И это при том, что они себе защиту придумали какую-никакую! А тебе всего-лишь комок грязи да и то, не всегда попадают. Мне, надо сказать, тоже прилетало но раза в четыре реже. Полезная была тренировка. Хорошо, что получилось пересечься с белой, которая в тот момент, никаких персональных заданий получить ещё не успела.

Тренировка хорошая и, по мере продвижения, мы ещё и закрепляли полученные навыки, но только в этом конкретном бое это умение нам совсем никак не пригодилось. Всё равно ведь напали на нас а должны были напасть мы. Не доросли мы ещё до такого состояния, что бы самим на таких хищников нападать. То, что меня после боя лечить пришлось — считаю нормальным. Если бы меня в самом начале болью не обожгло, то может, и не получилось бы у меня ничего. А так, за болью пришла злость, которая породила действия, которые, впоследствии, оказались успешными. И не надо больше стесняться разминаться при зрителях. Только выученные рефлексы мне и помогли победить. Без них — хана бы мне. Нужно закреплять при каждом удобном случае. И без разницы, кто там чего скажет или подумает. Вот умная же тренируется в меткости? Это же нормально? Почему тогда на тренировку мечника смотрят косо? Или тренировки им не нужны? Маракхова чушь! Ещё больше нужны! Лучник не попадёт — добычи лишится а мечник не попадёт — головы лишится. Ну или, минимум, одежды.

Кстати, на счёт одежды. С этим надо что-то решать! Что это такое, как ни сходишь куда, всё время возвращаешься в лохмотьях? Ну просто постоянно! У меня уже целых три сменных стандартных комплекта в инвентаре и что? Надолго мне они? Сейчас пошла в стандарте с нашитыми накладками и что? Помогли они? Не, не так. Без них бы меня ещё больше порвали а сам комплект — опять лохмотья!

Да и не только по этому. Я тут подросла немножко и из стандартного комплекта просто выросла. Чего хотела, того и получила. Не совсем, правда. Чтобы получить больше, хочешь — не хочешь, а придётся научиться шить себе нормальную амуницию. Амуниция — это то, что уже не одежда. Она больше для защиты от зубов и когтей а не от всяких там погодных недоразумений. Чего у меня для этого нет — я знаю, пальцев нет а вот что у меня для этого есть? Две шкуры ночных хищников? Даже, если бы они были целыми, всё равно это не то. Слишком тонкие, слишком лохматые да ещё и воняют. Надо будет посмотреть, что есть у торговцев. И с короткой подружиться поближе. У клановых тоже много чего есть да и опыт … которого у меня вообще нет по понятным причинам. А теперь будет! Не знаю как но будет! Я сказала!

Снулая у «дровосеков». (бывшая сутулая. У экологов есть ещё одна сутулая но ей спину пока не разогнули и имя пока не поменяли).

- Я сегодня за Улыбку, вы счастливы?

- Нет! - дружно ответили «дровосеки». Ботаник попытался ещё что-то сказать но осёкся увидев выставленный в его направлении средний палец.

- Так! - как можно громче объявила снулая, - вот сразу говорю, ты всё время молчишь и даже вопросов не задаёшь а то я опять всё перепутаю.

- А если нет? - ухмыльнулся ботаник.

- Тогда я буду называть тебя стручком! Всегда! - припечатала снулая.

- Молчи и дай послушать, - позволила себе безапеляционный тон шершавая выражая общее мнение. Как бы, они ему это говорят чуть ли не каждый час но сейчас ботаник по тону понял, что сейчас лучше прислушаться.

- Я, конечно, не умею так рассказывать, как Улыбка но знаю, что у нас сегодня на обед суп из ночной рыбы с продолговатыми корнеплодами, купленными полосатыми плодами, лечебной горькой травой и мясом кошмариков. Этот суп знаменит сразу два раза. Первый это за то, что сварен он в большом горшке, который только сегодня разрешили использовать на кухне а второй это то, что за этот суп однобокая голод словила. А это, сами понимаете, случается не каждый день и даже не каждую дюжину дней. Это потом его по маленьким горшкам разлили, так что, кушайте, - несколько коряво начала рассказывать новости снулая.

- Конечно хорошо, что сегодня такой знаменитый обед но Улыбка то куда делась? - подняла вопрос клешня.

- Да говорили, что она давно просилась сбегать куда-нибудь с письмом а тут вот, случай подвернулся, - не очень понятно объяснила вестник.

- Какой-такой случай? - выразила общий вопрос шершавая.

- Ну эта … квантовку помните? Так вот, она сказала своему старшему … как его там … не помню, короче она его убедила, что место занятое квантовиками — гнилое. Делать там нечего, от событий далеко и всё такое прочее. И он, вроде как, согласился перебраться в место получше и поинтереснее но ему мешают лежачие и малоподвижные. Тяжело с ними куда-то идти. Вот квантовка ему и сказала, давай всех в клан перетаскаем а сами уйдём, поищем ресурс какой-нибудь полезный … для всех полезный и начнём уже делом заниматься а не как раньше, косточки из дневной рыбы выковыривать.

- Ну ладно, - не поняла шершавая, - а письмо-то зачем?

- Ну так он это … старший в смысле … вежливый! Ему нужно убедиться, в смысле, письмо он хочет получить, что мы согласны принять ихних лежачих и малоподвижных и будем о них нормально заботиться.

- А как ещё можно заботиться? - удивилась клешня.

- А ты не перепутала? - решила уточнить шершавая, - это точно были квантовики? Не планировщики?

- Не думаю, - ответила снулая, - квантовка она же квантовка? И пошла она к своим, в смысле, к квантовикам. У них и спросила. А у кого ещё?

- Что-то я не помню за сытым такой тяги к формализму, - подала голос синяя, - простых слов ему недостаточно?

- А! Советника это тоже удивило но он объяснил это так, что вопрос сильно серьёзный а слова … их и перепутать можно, - объяснила снулая.

- Ещё как! - подтвердила шершавая намекая на рассказчицу, - так и что-же? Улыбка пешком потопала?

- Куда? Да нет! Её умная подхватила. Той по дороге было а Улыбка меньше любого ребёнка, умная с грузом даже быстрее бегает, - не сильно понятно но хоть так.

- Куда это умная намылилась, если ей к квантовикам по дороге? - не поняла клешня.

- К экологам! - ещё больше всех запутала снулая.

- А разве к экологам нынче через квантовиков бегают? Это же … совсем не по пути, - заглянула в карту шершавая.

- Да нет. У квантовиков нужно решётку для выпрямления спины забрать и к экологам отнести.

- А там то она кому? - не поняла синяя.

- Так там своя сутулая … в смысле, просто сутулая есть. Для неё.

- Здрасти! - похвасталась новомодным словечком для выражения удивления синяя, - так та сутулая никакая не сутулая а горбатая. Горб решёткой не исправить! - похвасталась ещё и тем, что помнит лучше всех весь экипаж синяя.

- Но попробовать то можно, - выразила надежду на удачное лечение снулая.

- Попробовать! - не согласилась синяя, - спину сломают бедолаге да и всё! Пробовальщики!

- Не должны, - не согласилась с ней шершавая, - решётка по уму сделана. Тянет мягко, без рывков. Станет слишком больно, просто снимут да и всё.

- Если успеют, - поправила её синяя, - а ведь день возврата уже скоро! Если что, той сутулой придётся целый год отсутствовать! Вернётся в общину а там уже и нет никого. Вот весело ей будет!

- Не будет, - возразила шершавая, - я слышала, что та к охоте приобщилась и даже успехи там какие-то сделала … незначительные. Так что, будет отсутствовать всего два или три дня. Не успеет с общиной ничего случиться.

- Так мы что же, на камни возрождения в этом году не пойдём? - не смог сдержать вопроса ботаник.

- Там и без нас справятся, - ответила за рассказчицу шершавая, - молчи, стручок! - в качестве профилактической угрозы напомнила шершавая, - у нас и здесь дел полно.

- А! Хорошо, что напомнила, - вспомнила важную новость снулая, - у вас тут нет больше никаких дел! Рукастый одобрил древесину экологов и скоро вас туда перебазируют!

- О как! - удивилась клешня.

- А сразу сказать не могла? - выдвинула претензию шершавая.

- Ну … вы напомнили и я вспомнила, - как смогла так и объяснила.

- Ладно, - согласилась с объяснениями клешня, - а пианистка что? Квантовых лежачих таскать будет?

- Не знаю, про пианистку никаких новостей нет. Она как вчера сказала, что пока себе подходящую одежду не сошьёт, никуда не пойдёт, так сидит себе, шьёт. В смысле, рядом с короткой что-то делает.

- А это правда, что у неё женская грудь проклюнулась? - решил выяснить «злободневный вопрос» ботаник.

- Правда, рукастый подтвердил.

- А рукастый причём? - не поняла шершавая.

- Ну … заглядывал, - передала слова рукастого снулая.

- А пианистка что? - поинтересовалась клешня.

- А ничего … без претензий. Говорит, кому надо — смотрите. Я, говорит, женщина взрослая, стесняться никого не собираюсь но и хвалится мне пока нечем, - передала слова пианистки снулая а потом добавила от себя, - ну да там есть но такое … - неопределённо повертела кулачками пытаясь выразить размер увиденного, - да и выкройки она на себя примеряет не стесняясь заголяться вне зависимости от того, смотрит не неё кто-нибудь или нет.

- О как! - удовлетворённо крякнула синяя, - ну что старая, - обратилась она к шершавой, - дрова пилить больше не надо, пойдём в охотники, похорошеем!

- А пойдём, чего там? - в шутку согласилась шершавая, - и потом, это ты старая а я, видишь, девочка! - дала всем повод посмеяться «девочка».

Умная

Навязали мне тут! Взяли и прицепом прицепили ко мне мелкую балаболку. Все уши мне обтрещала по дороге! Ладно бы, если бы она рассказывала что-то такое, чего я не знаю а то ведь одно и тоже … по три раза. Да ещё и что умудрялась? Рассказывать мне про меня! Нормально. Да ещё и рассказывать так … как будто она лучше меня меня знает. А ведь все в клане думают именно так, как она рассказывает а не как-то ещё. Я то сама мало про себя рассказываю. Да и что там рассказывать? Ну да … более-менее научилась стрелять из лука. Настреляла пару дюжин птиц, чему однобокая совершенно не обрадовалась. Вот если бы у хрупкой варево из птичьих костей получилось, тогда и подстреленные и распотрошённые мною птички в инвентаре у однобокой не задержались бы. Но из птиц получилась какая-то малосъедобная серая жижа, которая вряд-ли добавит прочности костям хрупкой. Из костей лысых получилось получше, в этом вареве даже присутствовало что-то такое … привкус такой … костяной, думаю, это варево получше будет но всё равно недостаточно. Кстати, это птичье варево кулёме, клешне и верхней понравилось. Будем им давать периодически. Это советник предложил дать всем попробовать, говорит, организм лучше знает, что ему нужно и потому, на вкус у еды могут быть разночтения. Организмы этих троих, значит, нашли в этой еде что-то такое, чего им не хватает. Теперь придётся где-то добывать зверей посолиднее с костями попрочнее, что-бы нормальное варево сварить. Хранитель даже предлагала кости ночных хищников, убитых пианисткой для этой цели попробовать только сомнительно. Хищников, вроде как, вообще не едят. По крайней мере, кто-то об этом говорил.

Хоть эта мелочь и ездила мне по ушам всю дорогу но бежать она мне не мешала а даже помогала. После этой … награды от управляющего, мне проще бегать, когда в руках у меня что-то есть, чем с пустыми руками. Когда с пустыми бежишь, всё время такое ощущение, что не хватает чего-то, чего-то такого, что необходимо именно для бега. Вот в этом отношении, улыбка мне идеально подходила. Слишком мелкая, что бы я уставала и слишком крупная, что бы я перестала чувствовать груз. С детьми нормального роста сложнее. Они тяжелее и устаёшь от них быстрее.

И с чего это квантовка решила, что сможет всех лежачих сама перетаскать? Нет, ну перетаскать она смогла бы … когда-нибудь … в отдалённом будущем вот только … если бы она одна бегала, то выбиваться из сил и выжимать себя до суха, ей было бы нельзя. Кто лежачего кормить и поить будет, если она будет дрыхнуть? Так дела не делаются. А вот вместе со мной — другое дело. Тогда можно и из сил выбиваться и спать где попало. Ей на пользу будет а вот мне — скучно. И немного завидно. Она же растёт в силах на переноске а я нет. В плане собственного развития я сейчас просто время теряю. Нахожу себе занятие, как могу. Указательные столбики ставлю, еду готовлю. Только теперь мне нельзя ничего нового готовить и придумывать. Не хватало ещё мне голод словить, тогда уже двое лежачих страдать будут от голода. Могу ещё лапти и корзинки плести потому, что я их уже плела а вот ту-же шляпу огромную уже не моги. Скучно. Улыбка хоть щебетала чего-то а квантовка молчит всё время, дыхание бережет. Да и падает она слишком часто, как будто и не обучалась в клане. Когда мы такими темпами всех перетаскаем, вообще не представляю. Лучше бы я одна бегала.

Улыбка ещё эта … только-только вернулись (мне пришлось в руках целый рулон простых шкур тащить, что бы бежалось легче), так эта сразу подскакивает и заявляет, что она уже замучилась меня ждать потому, что здесь скучно. Тут даже новостей нет никаких, что бы всем рассказать а то, что я про клан помню, уже давно всем рассказала. Представляю, сколько раз она одно и тоже всем рассказала. Хорошо, что меня тут не было. И говорит, - пошли на охоту! Всё интереснее, чем ночную рыбу ловить.

Да я бы и не против сходить. Есть в этом занятии нечто притягательное. Азарт, наверное. Вот только куда здесь ходить? Местные же вообще на охоту не ходят. На карте … хотя нет. Вот отмечен какой-то рогатый. Точно! Помню, пианистка рассказывала. Есть тут один. В смысле, совсем один. С рогами. Он ещё думал, что пианистка ему не противник и попробовал её на рога поднять. Знал бы он, какие у неё мечи и как она ими умеет пользоваться. Вмиг без башки остался, да и всё. И теперь есть смысл только этого одинокого поискать. Странно тоже, одиночный зверь. Даже ночные хищники и то парами ходят а этот вообще один. Оригинал, наверное, ещё похлеще пианистки.

Действительно оригинал. Или эта пианистка его слишком качественно убила, так, что он возродиться забыл … или испугался, или он вообще к месту не привязан и бродит где хочет. Не нашли мы его. Совсем не нашли. Были бы мы опытными охотниками, то может и нашли бы. Следы там, ветки поломанные, кусты покусанные, говно на тропе … но мы ничего этого не заметили да и мысль эта поздновато в голову пришла. Не искали особо. Так что, не судьба нам. По крайней мере, на этот раз не судьба. В следующий раз повторим. До завтра квантовка отдохнёт а с утра мы на второй круг пойдём. На этот раз, должны быстрее обернуться. Квантовка должна уже, если не бежать быстрее то, хотя бы спать пореже. А ты одна этого зверя не ищи. Конечно, никто не сомневается в твоей храбрости и в качестве твоего оружия но в одиночку теперь даже пианистка на охоту не ходит и на это есть причины. Уж поверь мне. Зато ты можешь сделать здесь то, чего никто до тебя не делал. Можешь сделать носилки! Палки, шкуры и нить у тебя есть. Так что … ты только не под свой размер делай а хотя бы, под мой. Иначе, твоими носилками только ты и сможешь пользоваться, если конечно, найдёшь вторую такую-же как ты, что бы с другого конца носилок встать.

Не уверена, что она меня послушала, да я особо и не выпытывала, мне достаточно было увидеть Улыбку живой, здоровой и … в нетерпении, после того, как второй раз с лежачими сбегала. Ну а сходить ещё раз рогатого поискать? А почему нет? Сейчас тоже нет причин отказывать, тем более, что она действительно сделала носилки. А потом их испытали и мелкая их переделала … два раза. Так посмотришь, вроде всё по уму да ещё и конструктивные особенности такие присутствуют, на которые не сразу то и подумаешь а они, оказывается, тоже нужны. Вот, к примеру, перемычки. Они съёмные. Если сыпучий груз тащишь, они нужны. Если что-то цельное, то лучше без них. А если бревно какое узкое или, к примеру, лежачего, то жерди можно друг к другу прислонить и на одно плечо положить. Или на два. Тогда руки вообще не устают. Короче, Улыбка на носилках два раза голод словила и заставила меня уже ей завидовать. Что такое? Все развиваются а я, как бы, в стороне. Обидно. Но нет ни одного повода, что бы отказать мелкой в её желании. Пошли рогатого искать.

Наверное, это ей за хорошее поведение. Ну или мне, как получится. Я же не сильно надеялась его найти потому и не думала, как мы на него охотиться будем. Или он на нас. Это тоже, как получится. Ну да, большой, красивый, с рогами, ноги длинные, мясо вкусное, по рассказам, да и кости его хрупкой могут сильно пригодиться. Только вот, как их взять? Я в тактике боя послабее соображаю, чем пианистка но и мне понятно, что лучше сейчас отойти, по дуге зайти вон за те кусты, оттуда уже и стрелять можно будет, если он боком повернётся. Думаю, сразу то я его не убью, далековато всё-таки, моё дело его ранить а добьёт его уже Улыбка. У неё оружие не хуже, чем у пианистки, хоть и действует по другому. Нормальный план?

Может и нормальный, кто ж теперь проверит? Улыбке было чихать на любые мои планы, она просто ломанулась к зверю громче чем на свидание с любимым! Естественно, он её заметил да сам в атаку пошёл а я тут ещё и оступилась. Пока поднялась, пока лук-стрелу на изготовку а мелкая мне уже весь обзор загородила. Радостная такая с копьём в руке, думает кинуть его, когда зверь поближе будет. А я тут струсила ещё. Мелкая то она мелкая но стрелять в зверя мимо её спины … не на столько я уверенно владею луком, что бы на такое решится. А мелочь взяла копьё да кинула! Могла бы и потренироваться копьё на бегу кидать, если честно. Хоть знала бы, на какое расстояние ты его закинуть сможешь. Может и попала бы, если бы докинула. Думаю, конец Улыбке. Смотрю, а копьё опять в её руке, может и не конец ещё. Да не … конец, ничего она с ним сделать не успеет. Ещё и отклонилась от рога уходя не в ту сторону, да в ту она и не успела бы. Ну хоть так. Всей грудью и животом об лоб зверя между рогов … больно но не смертельно. И копьё куда-то делось. Хотя правильно, что им сейчас делать? Если ты через голову перелетела, плашмя на шею приземлилась, руками в шерсть вцепилась а ногами за рога, что бы зверь стряхнуть тебя с шеи не смог, тогда копьём там делать нечего. Там ножом надо. Конечно, если сможешь одну руку разжать так, что бы не упасть.

А зверь тоже не дурак, если мотаниями головы стряхнуть с себя мелкую не получилось, значит надо её сквозь кусты протащить, может и зацепится за дурёху какая палка и с шеи её стряхнёт. А там уж и копытами можно будет затоптать. Ну и как мне теперь в него стрелять, если я его даже не вижу а только слышу, как он сквозь кусты всякие продирается? И мелочь ещё молчит как рыба. Может она мёртвая уже? Пристрелю гада при первой же возможности! Не буду бояться в мелкую попасть!

Так и это не дали! Как только зверь в поле зрения появился так и мелкая орать начала как резаная, не стреляй да не стреляй! Боишься, что я в тебя попаду? Ну да, теперь я тоже боюсь если уж ты вся такая живая и, вроде бы, даже не сильно напуганная. Ну ладно, подожду ещё немного. Тем более, что потом вообще какая-то чушь началась. Зверь начал кругами вокруг меня бегать и ни в какие кусты он больше не лез. А потом и вовсе на шаг перешёл и ко мне направился. И сам не боится и на меня нападать не собирается. Что-то я тут вообще ничего не понимаю. А вот это что сейчас было? Зверь подошёл ко мне как к старому знакомому, Улыбка кверху задом на шее лежит, лицо ко мне вывернула и и не улыбается даже а лыбится во все двадцать восемь зубов. Кто-то из нас умом тронулся? А потом зверь просто взял и исчез и Улыбка на землю улыбкой вниз хрясь! Перевернулась на спину и смеётся. Точно тронулась. А зверь то куда делся? Или ты его руками придушила и в инвентарь сунула? Только вот, не похож он был на умирающего да и не хватило бы у мелкой охвата рук, что бы всю шею обнять. Ничего не понимаю!

«Глобальное оповещение. В пределах локации «рекреация» циркулярно. Приручен первый маунт (питомец разумного предназначенный исключительно для перемещения владельца). Положение о маунтах добавлено на справочную страницу интерфейса. Владельцу маунта — постоянный доступ. Локация - «рекреация», раса — флефа, имя — Улыбка. Дубликат маунта можно купить у торговцев по запросу «маунт». Есть ограничения для покупки.»

Охренеть!

Улыбка

Ввау! Я приручила маунта! Теперь рогалик мой! И если нажать вот эту кнопку «свернуть маунта», то он должен оказаться у меня в инвентаре. Только не он сам а какая-то «аватарка». Ну что, пробую или ещё полежать? Он такой мягкий и тёплый … нет, надо нажимать а то вон умная сейчас его по голове чем-нибудь стукнет. Слишком уж у неё лицо … выразительное.

Конечно, я не думала, что он так исчезнет, что прямо хоп, и нет его. Не думала, что придётся падать лицом в землю но это же такие мелочи! Главное, что сработало! Сейчас я его найду … найду вот … где-то здесь должен быть … и это … а вот это что? Это он такой? Правда, что ли? Вот так он выглядит? Не удивительно, что я его не сразу нашла. Но главное, что нашла! Теперь да! Теперь верю, что всё, что про него написали — правда! Ааааа! А у умной такое лицо …. ой, не могу! Теперь надо почитать про него всё, что написано а то ведь умная сейчас спрашивать начнёт … да и самой надо узнать, пока есть возможность. Первый раз вижу, когда сморишь на вещь … на то, что лежит в инвентаре а там кроме названия целая простыня текста. Лучше вслух буду читать, и сама лучше пойму и у умной вопросов не останется. А если останутся, то я ответов на них не знаю. Тут написано только то, что написано.

- Слушай, а откуда ты знала, что на животных именно так надо ездить? - задала мне неожиданный и не сильно понятный вопрос умная.

- В смысле? Как так? Ну … сверху, а как ещё? - не очень поняла я.

- Я имела в виду … положение. Почему лёжа, почему на шее, ведь у него ещё и спина есть! Она больше … удобнее должно быть, чем вот так … кверху попой. Не видно же ничего, куда он тебя несёт! Опять же, слазить как? Падать лицом в землю?

- Да не знала я! Я вообще не знала, что на животных можно ездить, если честно, а уж как ездить я уж … сама понимаешь. Да и не выбирала я никакого положения. Ты же видела, так само получилось. Как он меня закинул, так я и вцепилась, что бы не упасть. А потом смотрю, он такая прелесть! Шея ровная, шерстка мягкая, весь такой тёплый и уютный, на нём хорошо, удобно. Он меня покатал, показал, что хоть как он трясти головой будет, я всё равно не свалюсь, опять же, если преграды встретятся, они меня всё равно не достанут. Рога от любых кустов защищают. Так не захотелось его отпускать … а уж про то, что бы его убить, сразу думать перестала. А потом он меня слушаться начал. Наверное, ему новое имя понравилось, которое он как-то услышал. Да а что, как-то? Он мои желания слышит! Захотела я, что бы он вокруг тебя побегал, он и побежал. Жаль, что мало. Просто я боялась, что ты в него выстрелишь.

- То, что он тебе понравился, я уже поняла. И из объяснений тоже кое-что стало понятно. Только ты мне не объяснила, как смотреть вперёд, когда едешь и как на него залезать и слезать?

- Ну … из тех же пояснений можно понять, что мне никуда смотреть вообще не обязательно. Надо просто дать ему понять, куда тебе надо и он везёт. У него для этого свои глаза есть. Слезать, это просто первый раз, это от неожиданности. Придумаю что-нибудь потом, что бы на ноги вставать. А залезать … а залезать я ещё не пробовала. Может попробовать? Пусть он меня до сытого довезёт, я тебя там подожду. Заодно и выясню, как на него забираться.

- Ну … давай попробуем. Мне тоже интересно, - интересно ей. Мне будто не интересно. Ну вот он, мой рогалик. Красавец какой! Дальше то что? Я ему на спину не запрыгну! Не надо? А что … а! Надо перед ним встать, не надо обходить. Вот он голову опустил и что? Ну что, запрыгивать! Руками за рога и уу-ухх! Скатиться с горки по шерсти. Ну вот, я так и была … а, нет … надо ноги за рога. Хопа! Теперь к сытому! Не хочешь? На карте показать? Вот сюда … всё равно не хочешь? Может умная подскажет?

- Он к сытому не хочет. Что делать?

- Мм … - призадумалась умная, - слушай, там, вроде, в описании говорилось, что он только по заданиям бегает а по личным делам — нет. Если так, то к сытому он и не побежит. Ты же письмо ему уже отдала? Значит и делать тебе там больше нечего.

- Так что же делать? Он что, теперь вообще никуда не побежит? А зачем он нужен тогда? Спать на нём? Слушай, а давай ты письмо сытому напишешь а я отвезу!

- Ага. А потом за наградой вернёшься. А что я тебе дам в награду? Не пойдёт … во! Попробуй в клан вернуться! Тебе же надо там награ … ты издеваешься? - может она и ещё чего-то говорила … да наверняка говорила. Что-то такое, не самое для меня приятное. Ну а я что сделаю? Откуда я знала, что он начинает бежать сразу после выражения желания? Ну теперь буду знать и желать вернуться только после того, как дослушаю собеседника. Если получится. Трудно будет удержаться, что бы не пожелать раньше. Ведь на нём так хорошо … буду по-другому делать. Сначала всем ручкой помашу, со всеми попрощаюсь а потом уже и рогалика вызову. Так и буду делать. А как я с него спускаться буду … как они все удивятся … не хочу ни о чём думать. Хочу ехать.

Неровная

Ну а что такого, если повод призадуматься у меня действительно был. Улыбку я сразу не заметила! И что теперь? А ты сама-то много чего заметила или ты умеешь замечать только то, что тебе на приветствие не ответили? Ты глаза то разуй! Такую штуку трудно не заметить. Дюжина шагов в диаметре и пара шагов в высоту! Что ещё тут должно быть, что бы ты точно заметила? Клан-холл?

- О! А это что такое? - наконец спросила Улыбка. Это ты эту штуку заметила или какую-нибудь букашку под ногами? С неё станется. Надо уточнить.

- Ты про что?

- Да вот про это, - ага. Значит говорит про то, что с самого начала было очень трудно не заметить.

- А вот про эту штуку надо спросить у рукастого. И ты должна будешь его сюда притащить, - возникла у меня единственная за последнее время конструктивная мысль. Если уж я не знаю, что такое я … прикупила, то может рукастый сообразит. Другие офицеры вряд-ли помогут. Не тот масштаб. С такими здоровенными штуками — только к рукастому. А я вообще сначала подумала, что это какая-то волшебная посуда. Форма подходит а размеров я в описании не видела. Только цена была уж больно … за такую цену непонятные вещи не покупают. А потом, прямо на моих глазах, цена раз и на два порядка снизилась. Я даже не поверила сначала а потом мысль просквозила, - «надо брать!», пока цена обратно не поднялась. Кто же такую возможность упускает? Ну и сцапала не глядя, больше трёх тысяч золотых просадила. Только тоже интересно, деньги ушли а в инвентарь ничего не упало. Неужто обманули? Не должно быть такого. Хотела уж расстроиться сильно а оказалось, нужно было просто отвернуться от торговца потому, что в инвентарь и между мной и ним такая штука точно не поместится а вот рядышком — запросто. Как я подпрыгнула, когда эта штука появилась и на землю упала! Даже заорать хотела. А потом подумала, сейчас то что орать? Всё уже произошло. Эта штука хоть и большая но она лежит. Просто лежит. Чего орать то?

- А если он откажется или скажет, что бы ему это принесли, скажи, что проще его принести чем эту штуку. Ну или ещё что-нибудь скажи, короче придумай что-нибудь но только что-бы он здесь был обязательно.

- А может …

- Не может! Никаких писем я писать не буду. Я лучше немного подожду, чем расплачиваться с тобой потом. Ты даже сама придумать уже не можешь, что тебе ещё не хватает. Круче тебя экипирована только глава.

Совещание

- Новостей много, по-этому, попрошу без лишних комментариев, - сделал вступление советник, первая новость это то, что к нам продолжают прибывать пока лежачие а потом будут и малоподвижные от квантовиков. Само по себе это не проблема но их размещение уже вызывает сложности. В клан-холл их занести нельзя а балкон, который никакой не балкон а веранда, не даёт достаточной защиты от дождя и ветра. Какие будут предложения?

- А какие тут могут быть предложения? - удивилась хранитель, - строиться надо.

- Рукастый? - перевёл стрелки советник.

- А я что? Надо так построю. Часовню закончу и начну. Только скажите, что и где строить, - не стал отказываться рукастый.

- Построит он! - выразила сомнение однобокая, - тебе часовню ещё строить и строить. Хорошо если половину стен вывел а про крышу так и не думал ещё.

- Не надо инсинуаций! - выкопал откуда-то умное слово рукастый, - в строительстве главное — понять принцип. Принцип я понял. Метод крепления брёвен в стенах отработан, поставки брёвен налажены. Металлический крепёж отливаю сам. Обтёсывать брёвна и закидывать их наверх есть кому. Ещё пара дней и стены будут стоять.

- Это глава у тебя работает тесальщиком и установщиком? - поинтересовалась однобокая.

- Она, в основном, устанавливает, - ответил рукастый так, как-будто самой главы здесь нет, - с её инвентарём это не проблема.

- А крыша, - не унималась однобокая. - про крышу подумал?

- Про крышу подумали без меня. Крыша есть уже готовая. Её неровная недавно купила. А я у неё выкупил. Не дал продать обратно. Как её крепить я уже понял. Мерки снял, крепёж заказал. Только у меня деньги кончились. Если крепёж придёт — не на что будет покупать.

- Это та здоровенная штука, которая в твою квоту не поместилась? - задала вопрос хранитель.

- Именно она, - подтвердил рукастый, - эту штуку надо будет как-то забросить наверх и укрепить её там. Получится отличная крыша.

- Да как же её закинешь, такую здоровенную? - усомнилась хранитель.

- Эта штука легче, чем кажется, - взяла слово глава, - если вместе возьмёмся — закинем. Может и приспособлений никаких не понадобится. И можно попробовать достать её из клан-храна сразу на место.

- Из чего же она сделана, если она такая лёгкая? - усомнилась хранитель.

- Ну ты же видела название, - ответила глава, - её никто не делал, это панцирь какого-то животного.

- Ты смеёшься? Панцирем можно назвать что угодно а что такое кальмар, вообще никто не знает. Где вы видели животных такого размера? - возразила хранитель.

- И тем не менее, это так, - вступил в спор советник, - если это животное водное, то вполне может быть. Водные животные могут быть очень большими. Если это так, то малый вес панциря становится понятным. Водные животные не могут быть слишком тяжелыми, если не хотят потерять плавучесть. Предлагаю перестать обсуждать панцири и перейти к делу. Ко будет проектировать дом для лежачих? Где его будем ставить?

- Ты и будешь, - внесла предложение хранитель, - а ставить его лучше возле кухни, что бы бегать поменьше.

- Возражаю, - подал голос рукастый, - есть вариант получше. Дом для лежачих нужно сразу проектировать по правилам строительства клан-холла второго уровня и ставить его рядом с первым, с тем, что бы впоследствии его достроить и соединить с существующим. Зачем нам ставить лишние постройки, если нам расширяться всё равно надо?

- Поддерживаю, - воодушевился советник, - перечитаю требования и начну проектировать. Скромничать в размерах не буду. На какую длину бревна я могу рассчитывать?

- Потом обсудите, - прервала его глава, - следующий вопрос.

- Следующий вопрос это вопрос ездового зверя, которого недавно приручила Улыбка. Положение об этом звере нам пока недоступно но зато доступно самой Улыбке. Она его дословно зачитала хранителю а та записала. Предлагаю послушать.

***

- Ну и какой в этом смысл? - начал обсуждение услышанного рукастый, - на этом звере она может ездить только с письмом на руках а письма ей никто писать не будет потому, что это дорого.

- Не может быть, что бы вообще не было никакого смысла, - возразила хранитель, - может быть мы чего-то не понимаем?

- Там было сказано, что владение маунтом это тоже умение, которое может развиваться. Может в этом смысл? Может развитие приведёт к тому, что она сможет им пользоваться и в личных целях? - предположила глава.

- Мы этого точно не знаем, - возразил советник, - да и сколько нам будет стоить такое развитие? Всех ресурсов клана для этого хватит?

- Постойте, - вдруг вспомнила однобокая, - а кто помнит, почему такая запредельная цена на услуги почтальона?

- Плата за услугу рассчитывается исходя из сложности её выполнения, - дал справку советник.

- Вот именно! - подняла палец вверх однобокая, - такая цена была потому, что Улыбке с одним письмом пришлось бы самостоятельно бежать чуть ли не две дюжины дней! И столько-же обратно. Но сейчас-то всё изменилось. Сейчас ей нужно меньше дня, что бы с комфортом доехать до квантовиков!

- Ну да … с комфортом … кверху жопой, - откомментировал рукастый.

- Не важно. Главное, что ей нравится, - ответила однобокая.

- Хочешь сказать, что сложность доставки теперь совсем крохотная и что-бы отправить письмо, скажем, неровной, можно будет отдать в уплату самую плохую деревянную ложку? - сделал вывод советник.

- А что нам мешает это проверить? - предложила хранитель.

- Секундочку! - вмешалась глава, - мы не будем давать ей плохие деревянные ложки. Любой предмет, отданный Улыбке в качестве платы за услугу — привязывается. Вы уверены, что Улыбке в инвентаре нужна плохая ложка, которую она даже выкинуть не сможет?

- Почему не сможет? - возразил рукастый, - её можно сломать а потом сжечь.

- А ты уверен, что клан может себе позволить специально ломать даже самые некачественные предметы? - привела аргумент глава.

- Что ты предлагаешь? - спросил советник.

- Нужно что-нибудь маленькое и нужное.

- Рыболовный крючок, - предложила хранитель, и уточнила, - самый ржавый. У меня их полно.

- А разница? Крючок, даже самый маленький, всё равно занимает в инвентаре одну ячейку. Не вижу разницы от варианта с ложкой, - усомнился советник.

- Пусть к одежде прицепит, не потеряется, - предложила хранитель, - я так и сделала. Теперь в хранилище нет ни одного крючка и иголки. Всё это лежит на моём столе с книжкой.

- Это зачем так? - не понял советник.

- После того, как мне в хранилище засунули эту здоровенную штуку, места стало не хватать. Вот я и оптимизировала … способы хранения, - пояснила хранитель, - или ты хочешь, что бы все эти крючки я засунула в твою квоту?

- Ммм … нет, не хочу. Что мне делать этими крючками?

- Едой нужно расплачиваться, - предложила однобокая, - еда каждый день нужна.

- Это что получится? - возмутился рукастый, - все будут получать еду просто так а она в уплату за услугу?

- Ну и что? Думаешь, она откажется? Ещё и спасибо скажет за то, что мы нашли такой выход. И потом, никто не говорит, что она не сможет получать еду как все.

- Ладно, - прекратила обсуждение глава, - пиши: хранителю провести ревизию крючков, иголок и прочих мелких предметов. Всё лишнее — продать. Советнику и рукастому разработать проект дома для лежачих с учётом будущего включения этого дома в качестве части клан-холла второго уровня. Советнику и синеглазому начать обучение по стандартной схеме начального обучения.

- А это ещё к чему? - удивился советник.

- Иди рыбу лови! - съязвила хранитель, - крючки ему, видишь ли, не нужны!

- Вы уже достаточно окрепли но обучения ещё не проходили. Это неправильно, - пояснила глава, - следующая на очереди на обучение — хранитель.

- Гы-ы-ы, - гоготнул в отместку советник.

- Далее, - продолжила глава, - мысль с едой считаю здравой но пробовать мы будем на крючках. Хранитель, напиши неровной … что-нибудь. Поздравь её там … с хорошей погодой. Кто-нибудь знает, где шляется наш почтальон?

- Значит, приобрести второго такого … ездового животного мы, в обозримом будущем не сможем? - для проформы спросил советник.

- Скорее всего — нет, - подтвердила глава, - ты же слышал, приручать таких зверей могут только почтальоны и дипломаты да и то, только выполняя профильные задания находясь по месту поручения. Наш почтальон зверя уже получила а ты … как дипломат … куда мы тебя можем отправить с дипломатической миссией, если учесть, что всё население локации это только наш экипаж и все тут друг друга знают и договариваться нам особо уже не о чем? Думаю, что для этого нам придётся выйти за пределы нашей локации, где ты сможешь о чём-то договориться с какими-нибудь инопланетниками. По другому никак. Да и то, эти инопланетники должны представлять какую-то официальную структуру а не просто самих себя. Думаю, что про собственного ездового животного тебе пока можно забыть.

- А если купить? - вспомнил про такую возможность советник.

- Ага … купить! Пока ты там рисовал свои каракули, мы тут немного попереписывались с неровной через почтальона. На это у нас ушло семь крючков и шесть деревянных ложек, и выяснили, что зверь в продаже только один. Что бы его купить, нужна сущая мелочь, наличие инвентаря и лишних трёхсот десяти тысяч золотых.

- Сколько?!!

- Ты всё правильно понял, триста десять тысяч. Такой зверь не средство передвижения а настоящая роскошь. Тем более этот. Что бы на нём прокатиться нужно быть ещё и ростом не более метра. Это шагом. А что-бы быстро — нужно усаживаться на него так-же как Улыбка, на шею кверху жопой. Есть ещё торговцы, в смысле, разумные торговцы. Им такой зверь обойдётся дешевле. А если они очень опытные торговцы то теоретически, тоже могут приручить зверя, только им придётся отправится куда-то очень далеко и провернуть там крупную торговую сделку. Кстати, наша неровная, по всей видимости, получила эту профессию.

- А это откуда известно?

- Торговцы начали иногда отвечать на её вопросы да и голод она пару раз ловила неизвестно почему. Они пояснили ей про привязку. Из этих пояснений видно, что предметы привязываются по разному. Я имею в виду, предметы полученные в уплату за выполнение заданий. Оружие и амуниция качеством ниже зелёного не привязываются в принципе, бытовые предметы — качеством ниже голубого. А дальше, чем дороже предмет, тем выше вероятность привязки. Гарантированно привязываются оружие и амуниция голубого качества и выше. С бытовыми предметами гарантии нет вообще. Так что, все полученные крючки Улыбка уже продала а из ложек смогла продать только одну. Цену имеет только хорошо вырезанная ложка а остальные идут по цене древесины, в смысле, медная монетка за охапку.

- То есть, как мы и предполагали, цена доставки писем резко снизилась и предметы в уплату мы можем давать любые, не боясь засорить инвентарь Улыбки? - решил уточнить советник.

- Примерно так. В пределах нашей локации … пока мы находимся на старых местах, мы не сможем дать Улыбке что-то такое, что сможет привязаться. А вот если дальше, там нужно будет уже учитывать опасность нападения животных. Это повысит цену доставки.

- Ага … но хорошее оружие у неё уже есть, добавить туда арбалет и непробиваемую амуницию, плюс умение всем этим пользоваться, плюс высокий уровень, всё это понизит опасность до минимума и цена снова снизится. Я правильно понимаю?

- Ну … я так далеко не думала но, вроде бы, всё логично. Цена должна снизиться.

- Только тогда станет не понятно, зачем такому сильному бойцу ещё и возиться с какими-то письмами? Такие ребята себе могут и поинтереснее занятие найти.

- А вот это вряд ли! Ты бы видел, как она обрадовалась тому, что теперь она будет работать за еду. Не думаю, что «возиться с письмами» ей когда-нибудь надоест.

- Да, но ведь эти письма кто-то должен каждый день писать!

- И что? Расход коры увеличится?

- И коры тоже. А ещё это время!

- Занятие письмом не самое бесполезное занятие. Между прочим, оно тоже ловкость увеличивает. Даже пианистка этой темой заинтересовалась. Только ты, почему-то, не заинтересовался. Хотя тебе было бы полезно. Стал бы свои каракули быстрее и точнее рисовать.

- А что толку их рисовать быстрее, если заряжаются они всё равно больше шести дней?

- Ты же сам про время говорил. Чем быстрее нарисуешь, тем больше времени у тебя останется для других дел.

- Сколько я на этом выиграю? Крохи?

- Да какая разница? И потом, пройдёшь полное обучение и свитки будут заряжаться быстрее. Тем более, что их есть куда тратить. В этот день вернувшихся мы собрали со всех камней шестерых ушедших лежачих. Четверо из них умирают каждый год вне зависимости от качества еды и обогрева. На них будешь тратить свои свитки. Они не должны больше умирать. Жаль, что каша-три на них не подействовала. А что там с твоим подопечным?

- Ничего хорошего. Никаких признаков того, что зрение как-то улучшилось после последнего лечения. Думаю, нет смысла лечить его чаще, чем раз в дюжину дюжин дней.

- Ладно. Научится говорить, сам расскажет, что он чувствует. Кто-нибудь с ними разговаривает?

- Со старшими малышка и сменная няня, с младшими, по сменам, клуири, кулёма и крапчатая. Улыбка свои новости детишкам тоже рассказывает. Хотели слепую подтянуть но для неё даже младшие слишком громкие.

Расположение экологов. Гладкая.

- Мне кажется, мы неправильно работаем, - выдвинула тему для обеденного обсуждения я, - думаю, пока я здесь, мне следует только валить деревья и перекидывать готовые брёвна в клан. Я рублю быстрее, чем вы пилите. Опять же, нет опасности прибить ботаника деревом. А вы будете поваленные деревья пилить. Лежачие пилить удобнее и спил получается ровнее.

- Если бы ты могла рубить так-же ровно, как мы пилим, я бы и сама это предложила, - подумав ответила шершавая, - пилить лежачие стволы, конечно, легче, чем стоячие но каждый твой сруб придётся ещё и отпиливать а это двойная работа. Но я бы и на это согласилась, если бы нам не пришлось пилить стволы, лежащие на земле. Если бы их можно было как-то приподнять и положить на что-нибудь, что бы отпиливать уже приподнятые стволы. Но кто-же сможет приподнять такую громадину? Разве что инопланетник.

- А зачем руками поднимать? Почему бы рычаг не использовать? У вас же есть эти штуки на колёсиках, на которых вы необработанные стволы в клане возили? Они же специально сделаны так, что бы зацепить и приподнять лежачий ствол? На ней он может и полежать, пока его отпиливают.

- Мы в клане так и пробовали. Пилить можно, если под середину бревна не подсовывать. Только у нас их нет. Они в клане остались. Или они у тебя?

- Да если бы они у меня были, я бы так и сказала. А для чего они там понадобились? Может они там не нужны больше? Надо письмо написать, пусть обратно пришлют.

- Напиши. Может и пришлют, - согласилась шершавая, - если они свой «негабаритный» груз приладили, то и не нужны они там. Для тамошней древесины они всё равно не подходят.

- Почему? - удивилась я, - по уму же сделаны.

- Они то по уму сделаны, - прокомментировала клешня, - только древесина там не по уму выросла. Ровных стволов нет. А своими горбами, ветками и сучками обязательно об землю или корни зацепится а то и вовсе с приспособлений скатится. Здесь им место. Здесь красота! Вообще ни одного сучка!

- Хорошо. Я напишу.

- Эти штуки на колёсиках рукастый прислал, - обрадовала я присутствующих, - говорит приладили они куда-то какой-то панцирь, только ещё он написал, что два ствола ему прислали не таких каких надо. Это как понимать?

- Что значит, не таких? - пытаясь сохранить серьёзное выражение лица пыталась возмутиться шершавая. И возможно, у неё это даже получилось бы, если бы не выражения лиц остальных, - размеры выдерживаем, с этим у нас строго.

- Про размеры он ничего не говорил. Он говорил, что дерево не такое. Вы чего-то не того спилили а я разницы не заметила.

- Почему не то? - откровенно смеялась клешня, - очень даже то. Плоды с этого дерева очень даже ничего. Мы же не можем одним мясом питаться!

- Так вы специально что-ли? - возмутилась я. Ну правда! Они тут дурачатся а все вопросы ко мне. Мясо им, видите-ли, не вкусное.

- Да не! - хором ответили они, - как ты могла про нас так подумать, - чуть ли не в голос смеясь, отмазывались они, - не такое у нас и хорошее зрение, что бы деревья друг от друга отличить, - вытирая губы, рассказывали они, - а у меня вообще голова так высоко не задирается, что-бы плоды рассмотреть, - специально щуря глазки добавила клешня, - это всё ботаник! - перевела стрелки на ошалевшего от такой наглости ботаника шершавая, - он эти деревья даже по запаху отличает, - не дала ничего возразить ботанику синяя, - а в этот раз, что-то, сплоховал, - добила шершавая и так посмотрела на ботаника, что у него все слова в горле застряли, - ну не выбрасывать же эти брёвна! - заявила клешня, - мы же их сначала напилили и только потом заметили, что плоды не те, - закрыла руками рот шершавая, что бы я её смеха не услышала.

- Всё с вами ясно! - прервала я их объяснения пока они не превратились в совсем уж откровенный хохот, - если у вас есть силы валить ненужные деревья — валите, только о ботанике вы подумали? Для него это лишний риск.

- Деревья всегда падают в сторону ботаника, - подняла палец вверх шершавая, - это проверенный факт!

- Остальные могут себя чувствовать в полной безопасности зная, где стоит ботаник, - добавила клешня.

- Ты бы его на охоту сводила, - сделала неожиданное предложение синяя, - а то, не дай свет, пришибёт нашу приманку, на целый оборот без него останемся. Как мы определим, куда дерево падать будет?

- Дык … - даже не нашла, что сразу ответить, - я и не возражаю … ну а ты сам-то как? - обратилась я непосредственно к ботанику.

- У меня оружия нет! - тут же отмазался ботаник, - и вообще, мне сказали, что к местным зверям нужно чуть-ли не ползком подкрадываться. У меня не получится, - это на случай, если первая отмазка не пройдёт.

- Да это не обязательно! Что бы один уровень взять и делать ничего не надо … почти. Я тебе двоих — троих подранков сделаю а ты просто подойдёшь и добьёшь. Этого будет достаточно. И оружие можно самое простое. Взять дубину …

- Дубину не давай! - выкрикнула шершавая, - он ей себе ногу сломает.

- Кинжал тоже не давай! - добавила клешня, - он себе палец отрежет.

- Про лук даже и не думай! - подхватила эстафету синяя, мне заранее страшно, что он с ним сделает.

- Да вы что там … вообще что-ли? - а как тут не возмутиться? Кем они его считают?

- Чего вообще-то? - ответила шершавая, - ты знаешь, зачем у нас у каждой по два комплекта зелий? А они денег, между прочим, стоят!

- Да? Ну а копьём он что себе сделает? - если уж ботаник сам не защищается, то придётся это делать мне. Вот пусть теперь придумывают, как можно себя копьём изувечить.

- Копьём палец не отрежешь, - начала обсуждение клешня, которое тут же подхватили все остальные, - разве что в стопу остриём … в спину никак не получится … в глаз, только если сам постарается … древком по башке … да что с башкой? По коленке! … захочет на наконечник поближе посмотреть … гладкая челюсть вывихнет от смеха …

- Слыхал? Что они о тебе думают! Тебе не обидно? - обращаюсь я к ботанику.

- Я знаю, что они специально подначивают а ты можешь только делать вид, что доверяешь … но мне всё равно стало обидно. Пойдём! Принесём им дохлых зверей. Я их сам добью, тебя просить не буду.

- А что, собирался? - не надо думать, что я с ними сговорилась, для меня это действительно новость.

- Собирался, - не стал врать ботаник, - но передумал. Они меня достали.

- Ну и молодец, - поддержала его я, - покажи им, что ты мужик! - не перегнуть бы с поддержкой, а то он опять себе что-нибудь такое подумает … что я над ним насмехаюсь, например.

* * *

- Как их лучше добивать? - спросил меня ботаник после того, как увидел троих брыкающихся на земле зверей со стрелами в ногах и в животе.

- Быстрее всего — кинжалом по горлу, - ответила я, - и давай быстрее, пока они мне все стрелы не переломали, - ботаник посмотрел на меня, что бы проверить, насмехаюсь я над ним или нет но ничего такого не заметил и сказал, - давай кинжал! - а что, думаешь не дам? У нас, у охотников, немножко другое отношение к производственному травматизму.

- Держи, - подаю я кинжал ручкой к нему, - ничего не бойся и на звуки не реагируй.

- Какие звуки? - нашёл время! Тебе это точно надо знать?

- Там поймёшь! Вперёд!

Совещание

- Сегодня мы в ограниченном составе, - советник решил начать совещание с констатации очевидного факта, - о причинах позже, хотя уверен, что эти причины вы и так знаете. И, в связи с этим, основной вопрос: что предлагаете делать с безухим?

- Хотелось бы поподробнее, - подал голос рукастый, - я не в теме. Что случилось? - присутствующие посмотрели на рукастого с удивлением. Конечно похвальна его увлеченность делом и полное в него погружение но не знать того, что знают даже старшие дети — это уже перебор.

- Тогда начну издалека, - поборов в себе удивление согласился советник, - сегодня утром в общину техников отправилась с письмом Улыбка. Не для того, что бы сообщить безухому какую-то важную весть а для того, что бы проверить, насколько её ездовой зверь умеет преодолевать естественные преграды в виде бурелома и прочих естественных препятствий, которых, по сведениям пианистки, рядом с их общиной предостаточно. Зверь себя показал выше всяких похвал. Он не стал продираться сквозь завалы а просто обошёл все препятствия изрядно удлинив себе путь но сократив время в пути. Причём, он их начинал обходить не после того, как упёрся в препятствие а намного загодя да так, что Улыбка вообще не заметила каких-либо препятствий по дороге. Так что, эксперимент можно считать удачным хоть и несколько неожиданным.

- Но это всё вступление, - добавил металла в свой голос докладчик, - побочным результатом эксперимента стали сведения о том, что четыре дня назад … уже пять, из общины техников в нашу сторону отправилась, на свой страх и риск, … эээ … не помню прозвища. Да не важно. Факт в том, что сам безухий об этом факте умолчал и говорить об этом даже не собирался. По этой причине, Улыбка крупно повздорила с безухим и, если верить её словам, ничуть не хуже, чем, в своё время, пианистка. С демонстрацией оружия и готовностью его применить против безухого. Идти искать пропажу самостоятельно Улыбка посчитала нерациональным а вместо этого прискакала обратно и рассказала об этом сначала пианистке а потом и всем остальным … кроме рукастого. Пианистка, не долго думая, тут-же побежала искать не помню кого а вслед за ней отправились белая и глава. Известий от главы пока нет. Какие будут предложения?

- Где сейчас Улыбка? - спросила однобокая.

- Крутилась тут неподалёку.

- Думаю, хранителю следует позвать Улыбку сюда а тебе, всё-таки вспомнить прозвище потеряшки, - понятно почему позвать следует именно хранителю. Её голос трудно не услышать даже немного тугоухой Улыбке, а вот зачем нужно вспоминать прозвище, советник не понял, - письмо ей напишешь а Улыбка доставит. Вы забыли про её способность? - точно забыли, о чём свидетельствуют хлопки ладошкой по лбу.

- Точно! - воодушевился советник, - а письмо хранитель напишет, - по привычке решил отмазаться от писанины советник.

- Нет! - жёстко сказала однобокая, - ты напишешь а мы с хранителем будем Улыбку в дорогу собирать. Нужна еда, одежда, обувь, свет, инжектор и медицина. Всё это вниз!

- А что писать то? - спросил у спин спускающихся по лестнице.

- Напиши: «Держись!», - посоветовала однобокая и добавила, - ты справишься!

- Ну ты и пень! - обрадовал советника оценкой его умственных способностей рукастый.

- Да забыл я! - стал оправдываться советник, - а ты что, вниз не идёшь?

- Действительно пень! Вы же скоро все обратно вернётесь.

- Раз Улыбка взяла след, значит беглянка ещё живая, - успокоила всех однобокая, - она её подлечит, накормит, обогреет, оденет, замаскирует и обратно вернётся.

- А обратно то зачем? - продолжил тупить советник.

- Затем, что бы её местоположение на карте отметить, что бы эти трое знали, куда бежать, - ответила однобокая, - что с тобой сегодня такое? Мозги где-то потерял? Я тебя не узнаю! Ты чем сегодня занимался весь день?

- Траву с утра косил. А потом мочил отбивал, сушил и плёл. Ну а потом спал. А как проснулся — сразу такое известие!

- Понятно. Будем считать, что ты просто ещё не проснулся.

- Безухому кранты, - влезла в разговор хранитель, - его спасёт только глава, если она сумеет обогнать пианистку.

- А если не успеет? - советник сначала спросил а потом и сам понял ответ на этот вопрос.

- Тогда на следующий день вернувшихся мы будем встречать ещё и безухого, - ответила хранитель.

- А пианистка получит такое наказание, что неровная покажется ей самой здоровой и красивой, - добавила однобокая.

- М-да-а … лучше бы глава успела, - вслух подумал советник.

- А ты зачем Улыбке в качестве награды широкополую шляпу предложил? - спросила у советника хранитель.

- Что было под рукой то и предложил, - ответил советник, - а что, есть какая-то разница?

- Ненужные вещи ценятся меньше, чем нужные, - подумав, ответила хранитель, - хотя ты прав. Нет сейчас никакой разницы.

- Мы сегодня другие вопросы будем обсуждать? - подал голос рукастый.

- А что, у нас есть ещё какие-то вопросы? - выразила сомнение однобокая.

- Ну да, есть небольшой вопросец по брёвнам. Те брёвна, которые неликвиды, - начал объяснять рукастый не дожидаясь наводящего вопроса, - короче, это нужные брёвна. Они хорошо и ровно раскалываются вдоль. На стены не пойдут а вот полы там … потолки … короче, доски!

- Так и в чём вопрос? - не понял советник.

- Так ей надо написать, что бы такие брёвна тоже присылала! А лучше разу доски, - предложил рукастый.

- Так и что мешает тебе это написать? - всё равно не понял советник.

- Ну … я как бы это … её отругал за самодеятельность. А теперь что? В обратную? - смутился рукастый.

- О-ой я не могу! - развеселилась однобокая, - второй зацикленный за сегодня! Типа, вину почувствовал за то, что отругал а теперь стесняешься наоборот переиначить? Что же с мужиками такое сегодня, а? Просто напиши, что твои наимудрейшие мозги нашли применение неликвидам, разработали технологию производства из мусора полезных вещей и теперь эта технология вместе со средствами производства передаётся исполнителям для освоения. Понял? И все будут довольны. Лесорубы будут производить новый продукт, а ты, из дурачка, который орёт почём зря сделаешься технологом производства нового продукта. Всему тебя учить надо! - учительским тоном изрекла однобокая а потом, заметно погрустнев, добавила, - мне бы твои проблемы.

- А у тебя то что за проблемы? - удивился советник.

- Может и не проблемы, - согласилась однобокая, - просто после того, как Улыбка стала работать за еду, разнося письма, эти письма недавно начала писать фантазёрка и не так, как, скажем, клуири, типа «поздравляю с горячим горшком еды» а натуральные короткие рассказы про лохматого исследователя, причём, всем разные. И вроде как, их нужно читать в правильной последовательности. А Улыбка, сами знаете как ездит. Начиная с самого дальнего и заканчивая слепой, которой письмо вообще невозможно написать. И потому, народ не понимает, откуда что берётся в этих рассказах и начинает бегать ко мне, что бы это выяснить. А мне то откуда знать? У меня есть время, что бы читать? А фантазёрка сама не помнит, кому что отправила и вообще, не надо ей мешать, пока у неё мысли есть в голове. А народ начинает бегать друг к другу и меняться письмами. А вечером решили собраться на веранде, разложить все письма и попытаться сложить их в правильной последовательности. К вам не приходили?

- Я своё сразу неспящей отдал, - с некоторой гордостью сказал рукастый.

- А нам с советником одно на двоих, - сказала хранитель, - а я думала они все одинаковые! Думала, пропустила чего-то. А то я понять не могу, откуда у этого мохнатого взялся червь учёный многолапчатый? Вечером сама на веранду вынесу и всё узнаю.

- Какой ещё червь? - не понял советник.

- Да тебе то откуда знать? Ты же вообще их не читал!

- Наш советник почему-то вообще ничего не знает, - съязвила однобокая, - может ему следует чаще высовывать нос из клан-холла?

- Я сегодня весь день в траве! - огрызнулся советник.

- Ну да … из травы видно больше. Так ты, значит, сегодня выспался? Что ночью будешь делать?

- На ночную рыбалку пойду. Что ещё ночью можно делать?

- Лучше кошмариков лови. Их лучше едят.

- Одно другому не мешает.

- Так я не поняла, - вмешалась хранитель, - как он попал в ветвистую нору?

- Кто? - спросили все.

- Исследователь!

- Вечером узнаешь, - ответила однобокая, - я тоже пойду.

- Есть ещё одна тема, пока вы не разошлись, - вдруг остановила всех хранитель.

- Интересная? - спросила однобокая.

- Очень! Гладкая пишет, что ботаник стал охотником.

- Кем?

- Кто?

- В смысле? Стручок?

- Он раздавил букашку?

- Упал на кого-то? - посыпались вопросы со всех сторон.

- Он собственноручно перерезал горло троим зверям кинжалом.

- Что?!!

Улыбка

Не знаю я, как так получилось! Советник и сам должен знать и я ему намекала, подумала, что с ситуацией он знает как справляться и нужные меры уже предпринял. Кто же знал, что он спал на ходу и в мозгах у него полный беспорядок? Ну ладно хоть потом ему подсказали … да и то … бери всё вот это, бери письмо … ещё и имя потеряшки у меня спрашивал! Я же ему говорила! Что я при этом должна чувствовать? Столько времени потеряли! Вот куда меня рогалик несёт? Может её там какие-нибудь звери уже доедают? Где эти сволочи? Где моё копьё? А нет, не сейчас, сейчас оно только мешает. Что? Уже приехали? Так быстро? Где она? Хорошо, хоть спрыгивать с рогалика научилась на ноги а то каждый раз лицом об землю … а сейчас нормально. Сразу с копьём в руке. Привет! Ты как там, живая?

Не очень то она и бедствует. Да голодная, да рваная и уставшая, пить хочет как прохудившийся водопровод, царапины присутствуют. Но никто её не кусал и умирать она совершенно не собирается. Подожди с водой! Сначала письмо надо отдать, можешь не читать а потом уже и пей сколько хочешь.

А это кто? И зачем ты его поишь? Это твой зверь что-ли? А что он такой … хвостатый и на дереве? Вниз башкой к дереву приклеился и прямо так … пьёт. Ты чего молчишь то? Я с кем тут сейчас разговариваю? Есть хочешь? Понятно, что хочешь. Да мне жалко что-ли? Ешь конечно, только это … а этот хвостатый древолаз кашу тоже ест? Не очень то он и голодный, твой зверь, в отличии от тебя. Не, ну ты чего одну кашу то? Вот рыба есть жареная. Она без костей и не горячая, вот мясо с овощами, специально остужала на случай голода … так тебя голод что-ли пробил? По-этому молчишь? Это сколько же ты терпела то? Ну конечно! Сейчас ты ещё и спать завалишься! Поговорили, называется.

Ну и спи! А мне дела надо делать. Карта! Мы сейчас, значит, вот здесь. Да это же совсем близко от нас! Много прошла. Если бы сразу верное направление взяла — дошла бы. А так … промахнулась немного. Ясное дело, карты нет, дороги не знаешь … как ещё столько прошла? Ну … воды я тебе оставлю на всякий случай а еду не буду. Тут вон, сколько разных ползает. Да и смысла особо нет, всё равно ведь скоро вернусь. На карте тебя только отмечу и сразу вернусь. Надеюсь, советник проснулся и больше в цикл не впадёт. С него ещё одно письмо. А с меня место получше запомнить а то отправлю всех … будут нас не там искать. Рогалик! Обратно!

Вот они все! Дежурная, левая … советник (!). Ну и зачем вы все сюда пришли? Я же сказала, нормально с ней всё. Голод словила а теперь наелась и спит. Вы что её, будить пришли? Делегация целая … эй-эй! Этого хвостатого не трогайте! Он свой! Он нормальный! Вон с дерева сбрасывает плоды какие-то … твёрдые. Может и съедобные … внутри. Только мне их расколоть нечем. Кто тут самый сильный? Может эти плоды и нам пригодятся. А что? Место на карте уже отмечено. Отметку изменить да и всё.

Советник, ну в самом деле, ты зачем здесь? Я с тебя награду как буду получать, прямо здесь? А возвращаться я как буду? Пешком? Это мне сколько идти? Ну пришёл, посмотрел, письмо главе отправил и иди обратно! И остальные тоже все идите. Что вам тут делать? Плодов с дерева набрать? Мысль интересная.