Продолжения не будет

Глава 5

Global News от 23 Ноября: "… Обстановка продолжает ухудшаться. Один из высокопоставленных чиновников министерства обороны сообщил, что в течении прошлой недели произошло исчезновение еще двух Дальних Патрулей…". Global News от 22 Декабря: "Рождество будет омрачено. На этот раз мы потеряли Ударный Отряд в секторе С-6. Указом президента дни 23, 24 и 25 декабря объявлены днями траура…". Global News от 7 Февраля: "После относительного затишья произошло то, что может послужить сигналом, предвещающим конец нашей цивилизации резко упала вероятность существования Базовой Реальности на…". Global News от 19 Мая: "Несмотря на панические прогнозы и пессимистические предсказания обстановка стабилизировалась благодаря предпринятым мерам. В отношении деятельности нашего правительства…". Global News от 27 Сентября: "Возможно ли кардинальное улучшение? Наш информированный источник заявляет: "Да!"…". Global News от 17 Ноября: "… И уже почти три месяца прошло с момента последнего исчезновения одного из Дальних Патрулей. Все говорит о том, что кризис миновал…". Global News от 28 Января: "Президент Ли Шень сдал последний экзамен пятигодичного цикла на профпригодность…".

— На сегодня хватит. Все свободны. И не забудьте завтра зачетные бои. — По пиву? — А девушки? — Тогда по два и на время о них забудем, — сказал Сигурд и потопал к выходу. Олег развел руками, извиняясь, и пошел за ним. Джи показала язык и пренебрежительно шаркнула ножкой. "Ну что ты будешь делать?", — подумал Олег и вздохнул. — Где осядем? — спросил Сигурд. — В Хьюстоне. — Еще три новых бара, и ты выиграешь пари. — А как же. И у меня еще в запасе с десяток останется. — И эти — все безалкогольные? — Мы же договорились. — Угу, — как-то неуверенно согласился Сигурд и стал насвистывать очередной хит. На улице было морозно и ветрено. — Ага, — ворчал Сигурд. — Так нечестно. Эти бары вообще никто не знает. Туда дойти никто не может. Все наверное мрут по дороге. Они шли по свежеутрамбованной в снегу дорожке. Олег всегда водил Сигурда в кольцевую пешеходную зону. Большинство баров было сосредоточено именно там. — Неужели ты дашь мне замерзнуть? Я окоченею до смерти, и тебе придется нести меня в ближайший бар. Он-то, я надеюсь, будет алкогольный. — Ну-ну. А потом майор Крэббс посадит нас на месяц под домашний арест. А Джи проест плешь в твоей роскошной рыжей шевелюре, которой ты так гордишься. — Да, — грустно согласился Сигурд. — Так всегда. Пять минут удовольствия — вся жизнь псу под хвост. Но глаза его выдали. "Что-то он задумал", — понял Олег.

В баре было уютно, тепло и пиво. Так и должно быть в хорошем баре.

Сигурд развалился в деревянном кресле и стал похож на ярла, так величественно и торжественно он подносил ко рту кружку. Олег салютовал ему в ответ, приподняв свою, и мысленно потянулся к Сигурду. "Ну, жулик". В кружке было настоящее пиво. "Я тебе". Олег быстро изменил химический состав жидкости в кружке, сделав пиво снова безалкогольным, и стал потягивать свое, как ни в чем не бывало.

Сигурд блаженно жмурился в предвкушении эффекта. — Как думаешь, кого нам в противники поставят? Если снова Джи и Барбару, я наверняка сбегу и точно напьюсь. Лучше всего Грэга и Ромку, — сказал Сигурд и ополовинил кружку. — Не интересно. Чтобы учиться, надо бороться с более сильным соперником. — Да я согласен. Но Джи меня просто извела. Ты же помнишь, как она в прошлый раз чуть не утопила меня в озере из пива. Безалкогольного, — поморщился Сигурд и подозрительно посмотрел в опустевшую кружку. Последовала пауза. — И ты, Брут? — И я. — Месть моя будет ужасной и изощренной. Пощады не жди, жди мучительной смерти, — Сигурд прикрыл рукой глаза. — Ладно. Убедил. Партию в бильярд? — Да. — На пиво? — Да. — Алкогольного? Олег закатил глаза: — Только на одну кружку. А если проиграешь — две недели о нем ни слова. — Соблазн велик, но страшные мученья меня подстерегают, если я тебя не превзойду в смертельном поединке. Я согласен. — Э, пес с тобой. Пей. Одну. — И что бы я без тебя делал? Благодетель. — Сидел бы в тюрьме. Пошли. И обсудим завтрашний бой. У меня тут пара мыслей есть.

— Следующие пары: Джи и Барбара, Олег и Сигурд. — Ну вот, я так и знал. Но я жажду реванша. Барбара улыбнулась, а Джи показала нос. — Еще раз напоминаю, деритесь в полную силу — на уничтожение. Вас страхуют. Сегодня вы почти боги. Развиваемая вами мощность в условиях полигона будет десятикратно увеличена. Время на полигоне — середина дня. Сутки составляют 20 стандартных часов. Это все. Обе пары зашли в кабины перехода в Мнимую Реальность. — Отправляйте.

Олег и Сигурд свалились с метровой высоты в горячую болотную жижу. Этот полигон явно находился на планете близкой к своему солнцу. Местное светило стояло низко у горизонта, а ведь была только середина дня. Дышать было тяжело. В таких высоких широтах и такая жара. Воздух был очень влажный и, казалось, что он буквально липнет к лицу.

Олег и Сигурд, ругаясь, вылезли на более или менее сухое место. — Вечно они какую-нибудь гадость придумают, — пробормотал Сигурд и расхохотался, посмотрев на Олега. — Что смешного? — Ты похож на крокодила. — Главное — вести себя скромно и с достоинством, и все поймут, что ты одет как на прием. — Что-то не видать никого, кто бы мог оценить твои манеры по достоинству. Интересно, это только нас так в лужу посадили или и их тоже? — Будешь тут сидеть и разглагольствовать, они нас точно в лужу посадят. Сигурд махнул рукой: — Излучение от наших тел экранировано грязью и тиной. Я проверил. Можно расслабиться. — Плохо проверил. Полезли обратно. Сигурд покрутил головой и обреченно посмотрел на грязь. — … Ну почти экранировано. Олег мысленно просканировал ближайшие окрестности. Ничего. — Бесполезно, — сказал Сигурд. — Они точно также как и мы могут сидеть в болоте в двухстах метрах от нас, и мы их не заметим. Тут животные есть. Сориентируем их на поиск? — Давай. По локальной схеме. — Что, я — дурак что ли? — Что есть, то есть. Агрессивность уменьши. — Хам. Олег и Сигурд сосредоточились на работе. — Может хватит? — спросил Сигурд. — Я тридцать пять штук обработал. А ты? — Еще четверть от того, что я сделал, и будет четверть от того, что я хотел. — Короче, — буркнул Олег. — Сорок. — Хватит. Предлагаю видоизменить по паре вирусов и бактерий. — На всей планете? — А откуда мы знаем, где они сидят? — вопросом на вопрос ответил Олег. — Хорошо. Какой инкубационный период и прочее? — У пары бактерий по часу и у одного вируса. У другого сутки. Плюс максимальная способность к мутагенности у всех. Прототипы: Черная Джейн, N151, AX500 и его техасский вариант. — А сами не загнемся? — полюбопытствовал Сигурд. — Так следи за собой. Около суток у нас в запасе будет. — Какую плотность очагов заражения возьмем? — Сейчас оценю. Экранируй меня, — сказал Олег и мысленно потянулся вглубь планеты. — Ядро планеты где-то в четырех тысячах километрах от нас. Тогда площадь…, и, учитывая скорость распространения… Через каждые два градуса. — Поехали. Тебе — северное полушарие, мне — южное. От нашего меридиана. Последовало полчаса напряженной работы. Первым закончил Сигурд: — У меня все. — И у меня. — Кофе? — предложил Сигурд. — Да. — Две ложки сахара? — Да. Пачку сигарет и литра два холодного сока. Делай. Я прикрываю. Не очень приятно пить кофе по горло в грязи, но постоянно изменять среду, экранируя свое излучение было опасно.

Внезапно Олега сильно замутило. Закололо сильно кожу по всему телу. Сигурд побледнел и с трудом сглотнул слюну. — Ты откуда засеивал? — пытаясь улыбнуться, спросил Олег. — От нас, — мученически скривился Сигурд. — И я тоже. Кретины. Я работаю, ты прикрываешь. — Но… — Все. Я начинаю. Олег с трудом завершил изменение иммунной системы Сигурда, и его стошнило, у него был жар, и он уже плохо соображал. — Начинай. Быстрее…

Очнулись оба в зарослях, недалеко от точки перехода. Солнце почти зашло. Стемнело. На горизонте показались облака. — Эй, Олег, ты живой? — Вроде того. Я тебя заэкранировал? — Ты — молодец. Потерял сознание, когда я закончил. — Не помню. Полезли обратно. — Я в порядке. — Я тоже. — Ну отличились. — Все хорошо, что хорошо кончается, — изрек Олег, погружаясь в грязь. — А зверюшки все подохли, — Сигурд вздохнул. — Так проколоться. Минут двадцать они помолчали. — По мне что-то ползает, — доложил Сигурд, — Под одеждой. — Терпи. Забыл, как в прошлый раз из-за твоей брезгливости нас чуть не изжарили? Сигурд обреченно замолчал, но начал кряхтеть и вертеться. — Ладно, — не выдержал Олег. — Сделаем чего-нибудь. Так уже надоело. Сил нет. А сколько еще тут торчать неизвестно-.. — Рискуем. Экранировать тебе придется, ты сильнее. Сможешь весь объем удержать? — Если что — предупрежу, — ответил Олег. — Предлагаю небольшую комнату с душем, метрах в десяти под поверхностью.

Первым делом оба с наслаждением приняли душ. Через полчаса вода кончилась. Сделали еще, с запасом. Поужинали и, силы были уже на исходе, легли спать, решив обдумать ситуацию на свежую голову.

— Если бы наш план сработал, нас бы уже вытащили отсюда, — начал Олег за завтраком. — Так что, все сначала. Следов их деятельности не видно, и по крайней мере в непосредственной близости их самих нет. — Жаль, зверьков нет. — А откуда они теперь возьмутся? — Не напоминай. У меня еще и печень разрушена. Придется регенерировать. — А я еще В2 хотел использовать, — произнес Олег. — А это что такое? — Поражает центральную нервную систему. Сигурд покрутил пальцем у виска. — Ладно. Замяли. Выйдем на свежий воздух? — Через эту грязь? — Ну тоннель проложим. По частям.

На поверхности было жарко. Видимо, около полудня. Часы у обоих ходить почему-то перестали, а чинить не было смысла они не знали точного времени.

Сигурд жмурился на солнце. — Смотри, как забавно, — сказал он и подергал Олега за рукав. — Вот это да-а-а, — протянул Олег. Облака висели над всей линией горизонта, образуя квадрат, только один край был ближе, и за ним виднелся просвет. Внезапно облака мягко засветились и по ним побежала надпись: "Привет! Ребята". — Черт побери! — выругался Сигурд, и оба метнулись к тоннелю. "А вот резких движений делать было не надо". Вспышка лазера — взрыв за спиной. — Дешево купили, — резюмировал Сигурд. — Все. Не до секретности. Разворачиваемся. — Глубже. Насколько можно. Это еще не они. Облака самонаводятся. Под землей не достанут. Есть пара минут. Олег быстро делал новый тоннель вглубь планеты и создавал впереди бункер. Сигурд уничтожал тоннель сзади. — Бункер — мышеловка! — прокричал Сигурд. — Расширим. Оставь пару сюрпризов. Олега лихорадило, как бывало всегда, когда он выполнял большие объемы работ. От бункера потянулась густая сеть разветвляющихся во все стороны тоннелей. Сигурд покрывал поверхность жидкой взрывчаткой и заражал местность новым штаммом вирусов. Олег сделал капсулу. — Садись! И они быстро помчались под уклон. Олег продолжал удлинять все тоннели. — Не мелочись, — остановил Олег Сигурда. — Оставь ядерный заряд. Мощность может расти на пять килотонн за секунду. Выдержим. Тоннель сзади Олега стал исчезать, заполняясь горной породой. Планету затрясло. — Тоннели удерживай!! — прокричал Сигурд Олегу в ухо. — Засек! Они в облаках!! Атмосфера!! — Что!? — не понял Сигурд. — Кислород!! В атмосфере!! Есть!! Добавь водорода и рвани!! — Выдержим!? — Не знаю!! Вниз гони!! Вниз!!! Всю область вокруг них сотрясало десятибалльное землетрясение. Им было уже не до тоннелей. Капсула быстро мчалась вниз и в сторону от эпицентра, уничтожая впереди себя породу. — Тоннели!! Все!! Не удержал!! — прокричал Олег. — Засекут!! Точно!! Закончи!! Бомбу!! Взрывай!! — закончил кричать Сигурд в звенящей тишине. — Не кричи так. Я убрал звук. — Тьфу. Не сообразил. Еще полторы минуты и закончу с атмосферой. Взрывай бомбу. Выиграем время. — Ох! Капсулу сильно швыряло, Олег уже не успевал отслеживать изменения движения породы. — Взрываю, — сказал Олег. — Погаси ударную волну в нашем направлении. — Все. Капсулу сильно тряхнуло. Олег застонал. — Что?! — Руку сломал. — Я закончил. Сильнейший удар.

— У вас в этот раз аппетит разыгрался. Чрезмерно. Вы что?! Уничтожили целую планету! Нам теперь ее месяц восстанавливать! Все четверо, помятые, исцарапанные, в синяках, стояли перед полковником Орловым с виноватым видом. Тот выглядел как небольшая кирпичная кладка. — Вы, понимаете ли, увлеклись!! — Но в правилах…, - робко попытался вставить Сигурд. — Думать надо! Ду-мать! Головой!! Идите! — А…, - начал было Сигурд. — Что — "А"? Вы хотите еще планету? Нет? — Я хотел спросить, кто выиграл? — Никто. Вы должны были все погибнуть. Вас чудом вытащили. Вы еще в следующий раз Армагеддон организуйте! Энтузиасты. Что с вами делать, решит Совет. Идите! Полковник отвернулся к окну и улыбнулся.

— Все равно. Мы победили, — бурчал Сигурд в кафе. "Ха. По-бе-ди-ли. Как бы не так", — одним взглядом ответила Джи. — Подсчитать надо, — сказал Олег. — Мы уже подсчитали, — вступила Барбара. — От взрыва атмосферы в коре планеты образовалась такая волна сжатия, что она стерла бы вас в порошок. Так что, по правилам, как сторона, совершившая действие, ведущее к взаимному уничтожению, вы проиграли. Как, кстати, твоя рука? — Ничего. Срастили. — А со вторым вирусом вы нас почти провели, — попыталась подсластить пилюлю Джи. — Если бы вы были поактивней, вы бы нас засекли раньше. Сигурд ухмыльнулся: — Мы сами себя чуть не провели, — и рассказал, как они ошиблись. — Здорово, — Джи похлопала в ладоши. — Вот что бывает, когда за дело берутся настоящие мужчины. — Но-но. В следующий раз мы вас точно сделаем, — потыкал Сигурд пальцем в сторону Джи. — Следующего раза может и не быть, — Вэй потянулась за салфеткой. — Зачем ты так? — сказала Лу. — Нужно уметь смотреть правде в глаза. Сигурд и Джи сникли. Барбара чертила пальцем узоры на поверхности стола. — Да. Мы конечно виноваты, — начал Олег. — Но ситуация сейчас настолько плохая, что выгонять нас из-за этого они не будут. — Почему плохая? Вроде все устаканилось, — Сигурд заглянул в свою чашку и заказал еще кофе. — Уже почти полгода все более или менее нормально, поддержала Сигурда Джи. — В новостях, — ответил Олег. Вэй кивнула головой: — Именно это я и имела в виду. Следующий бой может быть уже с ними. — Постойте, постойте. Вы что-то такое знаете и ничего не говорите? — возмутилась Джи. — За Вэй не поручусь, но я точной информации не имею. В основном умозаключения, — Олег посмотрел на Вэй. — Продолжай. — Самое главное, что после Решающего Боя ситуация качественно изменилась и не в нашу пользу. Необратимо. Наш потенциал подорван настолько, что, судя по всему, равновесие не восстановить. Это я знаю от…, - Олег замялся, человека, занимавшего очень высокую должность, например, как у Орлова, и хорошо знакомого с ситуацией. Плюс некоторые мелочи: форсирование программ обучения, забрали старший курс раньше срока и так далее. А новости. Ну что новости. Сознание определяет бытие. В любом случае были бы победные реляции, лишь бы люди считали, что все в порядке. Глядишь, и протянем подольше. — Да, — продолжила Вэй. — И в пользу того, что ситуация в лучшую сторону не изменилась, говорит тот факт, что нигде не промелькнуло, как она исправлена. — М-да, — Сигурд тщетно попытался заставить компьютер выдать ему пиво. — Райком закрыт. Все ушли на фронт. Все помолчали. — Мы пойдем, — сказала Вэй. — Нам надо поработать. — И мы, — сказала Джи, переглянувшись с Барбарой. — До завтра. Олег и Сигурд остались одни. — Пойдем предадимся эскапизму, — предложил Сигурд. Олег вопросительно на него посмотрел. — Пробежимся по третьему уровню в "Time Control", да… и пойдем тоже поработаем.

Женщина визжала, умоляла, металась. Падала на колени и закрывала лицо руками, рыдая. Перепутанные густые волосы спадали вниз, почти касаясь земли. Она вскакивала и грозила кому-то руками сжатыми в кулаки. Она тщетно проклинала пустоту перед собой. Что-то ужасное происходило с ней, неотвратимое и обрекающее на смерть. И она была беременна. Олег чувствовал это. Он рвался к ней и пытался помочь. Но всякий раз он только присутствовал и наблюдал и не мог на самом деле оказаться рядом с ней. Он видел, слышал — и только. Бесплотный дух. И все равно, всякий раз, когда ему снился этот сон, он пытался снова и снова и всякий раз тщетно.

Полковник Орлов сидел за столом, прикрыв глаза рукой.

Сигурд ворочался с боку на бок, пытаясь заснуть. Но опять и опять он проигрывал в своем воображении последний бой, пытаясь найти контр ходы, ставя ловушки, используя недоступные пока навыки.

Джи вздыхала и думала о том, какой Сигурд, все-таки, славный, хоть и ворчливый и любит пиво.

Наташа спасала очередного обмороженного на Марсе. Ее перевели туда через неделю после нападения на Олега.

Барбара, Лу и Вэй спали, и, может быть, им что-то и снилось.

Президент Ли Шень и министр обороны генерал Тагахира сидели напротив друг друга и пили чай после поздно завершившегося заседания Верховного Совета. Говорил генерал Тагахира: — Они делают Границу фрактальной и все время повышают ее размерность. Наш мир теперь лишь тень на паутине. Бесконечной и бесконечно сложной. Они нашли способ уничтожить наш мир, не вторгаясь в область повседневного. — Оценка не изменилась? — Нет. Необходимо уничтожить 25 % их мощности — от 15 до 20 сознаний. — … Около 50 лет. И если не появятся новые. Невозможно. Что с Олегом Колонелом? — Проходит обучение в общем потоке, программа обучения форсирована. Исключительные способности больше не проявлялись, хотя показатели очень высокие. Команда доктора Хартфорда работает над полученной информацией, но продвижения вперед нет. — Но… Но… Но…, - президент глубоко вдохнул и выдохнул. — Значит, у нас осталось около трех лет, полувопросительно-полуутвердительно сказал он. — Пессимистическая оценка именно такая. — Новых предложений нет? — Нет. Придерживаемся прежней тактики — сдерживание на Границе и формирование Ударных Отрядов. — Начинайте проект "До последней капли крови", — президент закрыл глаза и откинулся на спинку кресла. — Вы не возражаете, если я полюбуюсь вашим садом? — Вы меня никак не стесните. Всегда рад. — Спасибо.

— Пойдем-ка потихоньку, Джайн. — Да — а. Ик. Не то женушки дадут нам Решающий Бой. Шаткой походкой рабочие вышли из бара. — Снег идет… Хорошо-то как. — Хорошо — не хорошо, а утром убирать. — Это точно.