Пробуждение. От лица парней

Глава 2

Дариус

Смех заполнил комнату вокруг нас, в то время как мы сидели на нашем обычном месте, расположившись вместе на красном диване в центре Сферы, следя за тем, чтобы все вокруг нас могли видеть, насколько расслабленными и беззаботными мы все были.

Другие Небесные Наследники устраивали шоу, смеялись и шутили, громко жалуясь на то, как долго длится Пробуждение в этом году, и предполагали, что, возможно, Вега стали смертными за время их отсутствия в Солярии и в них больше нет никакой магии.

Мне не нужно было производить впечатление, как это делали другие. Не то чтобы было что-то необычное в том, что Сет болтал без умолку, в то время как Калеб хохотал во все горло, а Макс поддерживал эмоции, которые бурлили вокруг нас. Но я знал, что сегодня вечером в их поведении была какая-то резкость. Потому что именно сейчас все, к чему мы готовились всю свою жизнь, могло измениться. Не то чтобы у меня было какое-то намерение позволить этому случиться.

Сет начал громко и подробно рассказывать о какой-то стайной групповухе, в которой он участвовал прошлой ночью, и я отвлекся на него, в то время как каждый Волк в помещении задыхался от подробностей. Многие из них начали хлопать ресницами, напрягать мышцы или кусать губы в надежде получить приглашение на следующий сеанс, но все это совместное дерьмо было не для меня. Если бы я собирался затащить девушку к себе в постель, то я был бы ее единственным объектом внимания, и у нее, черт возьми, точно не было бы времени думать о ком-то другом.

Я откинулся в кресле, мои мысли блуждали, пока я прокручивал в голове наш сегодняшний разговор с отцом о возвращении близнецов Вега, который произошел утром. Он надеялся, что Лэнс сможет найти их несколько месяцев назад и вернуть в семью. Затем он хотел, чтобы они провели эти несколько месяцев в Солярии, живя с Небесными Семьями, чтобы они могли понять, что их место теперь под нами. И чтобы у них не было безумных идей вернуть себе трон своего отца.

Я знал, что мой отец намеревался сделать с этим временем. Он планировал вбить в головы близнецов информацию о всех самых ужасных деяниях, которые когда-либо совершал Дикий Король, и сделать так, чтобы они поверили в его планы относительно будущего Солярии.

Он даже упомянул мне об использовании манипуляций Циклопа, если до этого дойдет, и я знал, что у него на уме были и более экстремальные планы. Не то чтобы он даже соизволил поделиться со мной большей частью своих замыслов. Но он хотел уничтожить этих девушек еще до того, как они попадут в эту академию. Хотя, конечно, звезды выбрали иной путь.

Я уже ненавидел этих близняшек, которые в настоящее время стояли под звездами и призывали Пробудить их силу. Они превратили это лето в ад для меня и моего брата. Само их существование и тот факт, что Лэнс так долго пытался их выследить, означало, что отец постоянно пребывал в плохом настроении.

Небесные Советники проводили заседание за заседанием по поводу возвращения близнецов Вега и того, что это означало для всего королевства. Роялисты были серьезной занозой в наших задницах. Они были довольно безобидны в годы после смерти Дикого Короля, потому что без наследника рода Вега им не за кем было сплотиться. Худшее, с чем нам пришлось столкнуться, это то, что они настаивали на том, чтобы мой отец и другие Советники боролись за господство, чтобы увидеть, появится ли между ними новый король или королева.

Но четыре семьи всегда были в равных условиях, и когда состоялся турнир, это было доказано всей Солярии. И это только укрепило связь между мной и тремя мужчинами, которые сегодня делили со мной этот диван.

Все королевство было в восторге от планов, согласно которым мы будем править после наших родителей. Они хотели этого. Не было никакой альтернативы. До сих пор.

Все эти долгие и явно раздражающие встречи с Небесным Советом оканчивались тем, что мой отец приходил в ярость, и его возвращение в поместье неизбежно заканчивалось какой-нибудь вспышкой насилия.

Летом я принял удар на себя, защищая Ксавье и нашу мать от его гнева, когда мог. Но теперь, когда я вернулся в Академию Зодиака, мое нутро сжималось от беспокойства за них, оставшихся с ним в том доме.

Однако у меня был один сияющий маяк надежды на их безопасность. Одна-единственная цель, которую мой отец прорычал мне в лицо, прижимая меня к стене своего офиса этим утром. Мне нужно было избавиться от проблемы с Вега для него. Он хотел, чтобы они были сломлены, неспособны даже поднять свой взгляд, чтобы встретиться с нашим, не говоря уже о том, чтобы подумать о противостоянии нам. И я был более чем счастлив взять на себя эту задачу, если это означало сделать его счастливым, уберечь мою семью от его ярости.

Я провел рукой по челюсти, представляя, что все еще чувствую боль в кости, которую он сломал перед тем, как я ушел, чтобы вернуться в академию. Я знал, что проделал идеальную работу по исцелению травмы, но иногда отголоски боли, которую он причинял мне, все равно сохранялись.

— Началось, — взволнованно прошипел Сет, опускаясь на сиденье рядом со мной и практически подпрыгивая на месте, когда в зал начали входить первые из недавно Пробудившихся студентов.

Пронзительный крик справа привлек мое внимание, и я заметил Джеральдину Грас, сжимающую в кулаке что-то похожее на открытку ручной работы «Добро пожаловать домой», в то время как все ее тело вибрировало от возбуждения, заставляя меня задуматься, не собирается ли она потерять контроль над своей формой Ордена.

— Эй, Грас! — позвал Макс, на мгновение привлекая ее внимание, хотя она выглядела не очень довольной этим. — Ты, что всю неделю щелкала бобом² на этот момент? Потому что ты выглядишь так, будто готова кончить от одного только возбуждения.

— Я очень сомневаюсь, что у тебя есть навыки, необходимые для того, чтобы понять, когда леди вот-вот достигнет оргазма, ты, вульгарный грубиян. Так что, будь добр, отведи взгляд от моего лица и возвращайся к своему времяпрепровождению с другими дворнягами в куче отбросов, — ответила она, пренебрежительно махнув рукой.

Хмурый взгляд Макса потемнел, и он взмахнул рукой, используя свою магию воздуха, чтобы вырвать открытку из рук Джеральдины и направить к нам. Он выхватил ее из воздуха со злобной ухмылкой, а я взглянул на акварельную картину, изображающую двух девушек, сидящих вместе на троне, в то время как фигура, очень похожая на Джеральдину, распростерлась на полу у их ног.

— Отдай это обратно, кретин с руками моллюска! — воскликнула Джеральдина, делая шаг к нам, но затем остановилась и оглянулась на дверь, через которую продолжали входить новые ученики.

Ни Лэнса, ни близнецов пока не было видно, но мой пульс участился, и я обменялся мрачным взглядом с Калебом. Вот и все. В любую минуту мы увидим лица девушек, которые ввергнут наш мир в хаос.

— Посмотрите на это дерьмо, — прорычал Макс, протягивая открытую карточку перед нами, и я опустил взгляд, чтобы прочитать написанный на ней текст.

О, славные королевы, которые были потеряны так давно,

Где же вы были все это время, пока вас не было?

Я загадала на звезду, чтобы свершилось чудо,

И теперь вы вернулись, я знаю, что получила одно.

Я скучала по вам больше, чем могут сказать слова,

И в этот день я клянусь вам в своей преданности.

Я бросил взгляд в сторону Джеральдины, но она потеряла к нам всякий интерес, ее широко раскрытые глаза теперь были устремлены на дверь, через которую в Сферу входили новые ученики, и она выглядела так, словно готова была взорваться от волнения.

— К черту это, — пробормотал Калеб, поджигая карточку так, что она превратилась в пепел менее чем за мгновение, а Макс громко рассмеялся.

Мои губы раскрылись, чтобы что-то сказать, но я забыл, что именно так как мой взгляд упал на девушку, которая только что вошла в комнату.

Мой пульс участился по совершенно другой причине, пока я смотрел на нее. Длинные черные волосы рассыпались по ее спине, ее зеленые глаза были устремлены к изогнутой крыше, и она наслаждалась видом здания, в котором находилась. Ее губы были полными и готовыми к дегустации, но изгиб рта говорил о том, что она больше привыкла хмуриться, чем улыбаться. Без сомнения, она была самым потрясающим существом, на которое я когда-либо смотрел, и я не мог не пялиться на нее, пока она продвигалась вглубь комнаты вместе с другими студентами.

Я почувствовал, как вокруг меня смыкается заглушающий пузырь, когда кто-то из остальных поднял его, чтобы позволить нам свободно говорить, но я не отводил от нее взгляда. Мой взгляд был прикован к ней, пока я впитывал каждое легкое движение ее тела и каждое выражение, появляющиеся на ее лице. Мне уже было плевать на то, что Вега появятся сегодня вечером. Я просто хотел узнать эту девушку получше, чем знал сейчас.

— Черт возьми, — пробормотал Калеб рядом со мной, и глубокий рык прокатился по моей груди, так как у меня создалось впечатление, что его взгляд был прикован к тому, к чему был прикован мой.

— Моя, — прорычал я, зверь во мне проснулся, и мои глаза превратились в рептильные щели, как будто мой Дракон тоже жаждал взглянуть на нее.

Каждый мускул в моем теле напрягся, и меня охватило безумное желание встать со своего места и подойти прямо к этой девушке и заявить на нее права на глазах у всех ублюдков, находящихся здесь. Я даже не знал ее имени. Я не знал, к какому Ордену она принадлежала, или насколько она могущественна или что-то еще из того, что должно было бы иметь для меня значение. Но мне было все равно. Потому что единственное, что имело значение в этот момент, это то, что я предъявлял свои права.

Дракон во мне требовал этого.

— Вот, черт, я не учел того факта, что они могут быть горячими, — выругался Сет, и я слегка нахмурился от его слов, пытаясь собрать их воедино.

— Так будет интереснее, — согласился Макс.

— Я хочу знать, насколько они хороши на вкус, — сказал Калеб с едва подавленным стоном.

Я не хотел слушать никого из них, но их слова продолжали давить на меня, в то время как я продолжал пялиться на мою таинственную девушку.

— О, отлично, Нова сейчас будет лизать задницу, — простонал Сет, когда наша директриса добралась до моей девушки и поймала ее за руку.

Я нахмурился, мой мозг, наконец, уловил слова моих братьев, и я перевел взгляд с соблазна этого прекрасного создания на учеников, которые находились рядом с ней.

Мое сердце дрогнуло, когда я заметил девушку прямо рядом с ней, задаваясь вопросом, как, черт возьми, я мог упустить тот факт, что их было двое, пока я так увлеченно смотрел на нее.

Вторая девушка была поразительно похожа на свою сестру, хотя по какой-то причине мне казалось, что даже в темноте я смогу определить, кто есть кто. Я не был уверен, что это было. Но, несмотря на их одинаково привлекательную внешность, мое внимание было приковано к первой девушке, как будто того хотели звезды.

Нова продолжала болтать с близнецами, в то время, как мои братья шипели друг на друга, обмениваясь планами. Наши родители были предельно ясны в этом вопросе. Близнецы Вега должны были уехать. Мы должны были убедиться, что это произойдет. Это было все, что имело значение. Заинтересованность моего члена в более близком знакомстве с одной из них не имела никакого значения. Движение в толпе привлекло мое внимание, и я инстинктивно оглянулся, оторвав взгляд от девушки, которую я не мог хотеть, и заметил Лэнса, проскользнувшего между студентами.

Клеймо на моей руке зудело, словно желало, чтобы я подбежал к нему, крепко обнял и слегка понюхал его волосы. Черт, я скучал по нему. Хотя, по крайней мере, узы не влекли меня к нему, пока он был далеко в мире смертных. На самом деле, связь была настолько ослаблена разделением между мирами, что я был в состоянии поддерживать совершенно нормальный образ жизни, пока его не было.

Конечно, я все еще скучал по нему. Он был единственным человеком в этом мире, с которым я мог быть полностью честен. Я любил других Наследников, но были вещи, которыми мой отец просил меня не делиться с ними, а также вещи, о которых я предпочитал не говорить, потому что не хотел, чтобы они пытались вмешаться. Не говоря уже о наших с Лэнсом увлечениях.

Если бы они имели представление о том, насколько плохим был мой отец, я был уверен, что они попытались бы что-то с этим сделать или уговорили бы своих родителей, но я знал, что это только ухудшит ситуацию. Лайонел Акрукс был моей ношей, и я не собирался взваливать ее и на их плечи тоже.

Лэнс вскинул бровь, глядя на меня и пытаясь донести какую-то мысль, но при этом выглядел так, будто кто-то только что насрал в его бурбон. Он достал свой Атлас из кармана и отправил мне сообщение, направляясь к остальным профессорам в другом конце комнаты.

Я достал свой Атлас из кармана, взглянул на сообщение и почувствовал, как что-то внутри моей груди рассыпается в пыль, пока я впитывал информацию, которую он только что передал мне, и позволил остальным тоже прочитать ее.

Лэнс:

Оба близнеца Вега раскрыли в себе ВСЕ ЧЕТЫРЕ элемента. Дерьмо вот-вот станет интересным.

— Это не может быть правдой, — усмехнулся Сет, переводя взгляд с моего Атласа на близнецов, которые все еще разговаривали с Новой, выглядя как пара заблудших ягнят.

Никто из нас не потрудился ответить ему, потому что мы слышали, как по Сфере распространяются слухи: студенты, которые были там и видели все своими глазами, возбужденно шептались о том, что близнецы Вега получили все Элементы.

Теперь мой пульс бешено колотился, а мысли перескакивали на реакцию отца, который, как я знал, отреагирует на эту новость. Мне нужно было пойти к нему, рассказать об этом и принять на себя всю его ярость, иначе пострадают Ксавье и моя мама. Но, глядя на сплетничающих студентов, которые окружали меня, я понимал, что этого не произойдет. Слухи распространялись, они попадут в руки прессы еще до того, как я покину эту гребаную комнату, и его гнев будет только сильнее, если я откажусь от своих обязанностей здесь.

Я быстро отправил брату сообщение, чтобы предупредить его, надеясь, что у него будет достаточно времени, чтобы забрать с собой маму из дома на вечер. Или даже просто спрятаться, пока отец не будет вынужден оставить их для очередной встречи с Небесным Советом. Что непременно произойдет, как только эта информация дойдет до них. Потому что это было плохо. Люди уже знали, что Вега обязательно будут могущественнее нас, и теперь они были первыми фейри, которые претендовали на все четыре стихии за черт знает сколько времени. Роялисты устроят из этого гребаное знаменательное событие.

Дариус:

Девушки Вега получили все четыре Элемента.

Мне не нужно было говорить больше, чем это моему младшему брату. Он бы и так понял, почему я ему это говорю.

Ксавье:

На два шага впереди тебя, чувак. Я уже договорился с мамой, что сегодня вечером она отвезет меня в гости к одной из своих скучных подруг. Я знал, что их возвращение ни к чему хорошему не приведет, независимо от того, как все обернется.

Я вздохнул с облегчением, узнав, что сейчас он в безопасности, и снова убрал свой Атлас.

Джеральдина Грас рыдала счастливыми слезами, бормоча: «Все восхваляют небеса и их божественное вмешательство! Сегодня две звезды вернулись, чтобы ходить среди нас и вести всех нас к процветанию!»

— Черт. Это плохо, — тихо произнес Макс, стараясь выглядеть так, будто ему все равно.

— Плохо? — усмехнулся Кэл. — Это гребаная катастрофа. Каждый ублюдок в королевстве будет думать, что это какой-то знак судьбы…

— Нет, это не так, — твердо произнес я, отказываясь даже рассматривать этих девушек как угрозу. Потому что, если они были сильнее, чем мы позволяли себе верить, если они были более способными и свирепыми, тогда нам просто нужно было улучшить нашу игру. В конце концов, это не имело значения. — У нас есть цель, и мы придерживаемся ее. Мы стараемся изо всех сил.

Мои мышцы напряглись, когда я попытался сообразить, насколько это может быть сложно. Я давным-давно избавился от многих своих ограничений. Отец позаботился об этом. Я знал, как переносить все виды боли, и также узнал, как именно лучше всего причинять ее из первых рук. Суть была в том, что когда дело дойдет до этого, если бы мне пришлось выбирать между какими-то девушками, которых я не знал, и безопасностью моей собственной семьи, то не было никаких сомнений в том, как далеко я готов зайти.

Кроме того, я и сам верил в это решение. Мы с другими Наследниками потратили всю свою жизнь на подготовку к своим должностям. Несмотря на нашу силу и могущество, мы все еще были лучшими кандидатами на роль правителя этого королевства. Мы знали людей, законы, потребности и предписания, которые должны были обеспечить Солярию всем необходимым для процветания. Вега выросли как смертные. Они ничего не знали о нашем народе, не говоря уже о том, как управлять королевством, и я отказывался позволять им стать достаточно сильными, чтобы угрожать безопасности Солярии в целом, бросая нам вызов в борьбе за власть над ней.

— Могу я попросить вашего внимания? — обратилась Нова, и все в комнате притихли, желая услышать, что она скажет о близнецах Вега.

Сет подвинулся рядом со мной, его рука по-волчьи коснулась моей, и я позволил это, зная, что он нуждается в поддержке. Он нетерпеливо наклонился вперед, склонив голову набок, осматривая их, подперев подбородок кулаком, когда из него вырвалось низкое предупреждающее рычание, достаточно тихое, чтобы только мы смогли услышать его даже без заглушающего пузыря.

— В этом году к участникам присоединились две особенно важные девушки, — сказала директриса Нова с широкой улыбкой в то время, как все ублюдки в комнате уставились на нее в неведении. — Я рада объявить, что мы нашли пропавших наследниц Вега и вернули их под защиту нашей великой нации. В течение семнадцати лет близнецы Вега были потеряны для нас, считались мертвыми. Но, к нашему великому удивлению, с проявлением их способностей в их восемнадцатый день рождения мы смогли разыскать их в мире смертных и вернуть на законное место среди нас.

Наступила долгая, напряженная тишина, когда глаза повернулись в нашу сторону, оценивая нашу реакцию, пока мы сдерживали себя. Затем Джеральдина потеряла самообладание и вскочила на ноги, крича, хлопая и в целом выглядя как идиотка. Другие присоединились, и какой-то придурок встал на моем пути, загораживая мне вид на близнеца с черными волосами.

Я двинулся, прежде чем смог остановить себя, наклонился вперед и уперся предплечьями в колени, наслаждаясь ее видом. Я знал, что должен остановиться, отвести взгляд от обнаженной кожи ее талии и загорелой плоти, которая нуждалась в прикосновении моего языка. Я не должен был смотреть на изгибы ее тела или думать о чем-то из того, что сейчас крутилось у меня в голове, но, блять. Она выглядела как самый совершенный вид соблазнения.

Я обвел взглядом каждый дюйм ее тела, задержавшись на ее губах слишком долго, прежде чем нашел ее глаза. Мой кулак сжался, когда я встретился с ее зеленым взглядом, и мне показалось, что заряд силы вырвался из ее души прямо в мою. Я был в плену, желая ее и ненавидя за это. Ненавидел ее по всем причинам, по которым, как я знал, должен был ненавидеть, но все равно чертовски хотел ее. Блять.

В ее взгляде был вызов, который нужно было искоренить, и когда она слегка приподняла подбородок, все еще сохраняя зрительный контакт со мной, я не мог не придумать все лучшие способы, которыми я хотел бы подчинить ее себе. Дракон во мне зашевелился под кожей от вызова, который она бросила, жаждая шанса поставить ее на место подо мной. И в идеале, если бы я мог заставить ее быть там добровольно, тогда я мог бы показать ей, как может быть приятно находиться подо мной в любом случае.

Люди все еще хлопали и подбадривали, и она отвела свой взгляд от моего. Не то чтобы ее заставили отступить, скорее, ей просто надоело смотреть на меня. И еще одно рычание зародилось в моей груди при мысли об этом. Люди не делали со мной такого дерьма.

— Они приближаются, — взволнованно прошипел Сет. — Успокойся, успокойся.

— Мы все спокойны, чувак. Это ты подпрыгиваешь, — поддразнил Кэл, когда окружающий нас заглушающий пузырь был убран.

У меня отвисла челюсть от дерзости нашего гребаного директора, но я был готов не обращать на это внимания, главным образом потому, что хотел этой конфронтации. Я хотел получить шанс взглянуть на этих девушек вблизи и во плоти и увидеть, из чего они сделаны.

— Джентльмены, — промурлыкала директриса Нова, подталкивая близнецов к нам, и они настороженно посмотрели на нас. Та, что с голубыми кончиками волос, выглядела так, словно хотела быть где угодно, только не здесь, в то время как та, что потемнее, выглядела склонной ударить одного из нас, если мы толкнем ее не в ту сторону. Давай, детка.

— Это Небесные Наследники, — продолжала Нова, называя нас слева направо, — Макс Ригель, Калеб Альтаир, Дариус Акрукс и Сет Капелла, — если наши имена что-то и значили для них, они не подавали виду, их взгляды скользили по нам, как будто мы представляли для них очень мало интереса и вообще не имели отношения к их жизни. Но все это вот-вот должно было измениться. — Это Гвендалина и Роксания Вега…

— Это не наши имена, — перебил объект моего внимания жестким голосом, который заставил меня одновременно обратить внимание и захотеть заставить ее подчиниться мне еще больше, чем до того, как она открыла свой прелестный ротик. — Я Тори, а это Дарси.

— Я в курсе, что ваша семья подменышей дала вам имена своих детей при рождении, — сказала Нова, в ее голосе звучало веселье, и Калеб широко улыбнулся, с интересом наблюдая за близнецами. — Но теперь, когда вы дома, вам не обязательно продолжать использовать…

— Мне нравится мое имя, — вмешалась та, что с синими кончиками.

— Я чертовски уверена, что не собираюсь начинать называться Роксанией, — согласилась моя девочка тоном, закрывающим тему для дальнейшего обсуждения.

Я прокрутил в уме идею о том, какое имя она предпочитает и пришел к выводу о том, что эта идея мне одновременно и нравится, и не нравится. Если бы я называл ее Тори, тогда я мог бы позволить себе забыть, кто она такая. Кем она является. Я мог сыграть с этими фантазиями, которые у меня были, и, возможно, позволить себе немного увлечься ими. Но это было бы проблемой. Если я позволю мысли о том, что она Тори, закрасться в мое сознание, я могу начать забывать, что она гораздо больше, чем это. Так что нет, я не буду использовать это имя, я буду придерживаться Роксании. Или, может быть, Рокси, потому что в этом было что-то такое, что, я знал, сорвется с моего языка с рычанием Дракона всякий раз, когда я соблаговолю это произнести. И тот факт, что она не хотела, чтобы ее так называли, только еще больше воодушевил меня. Я начал думать, что есть вещи похуже, на которые я мог бы потратить свое время, чем делать эту девушку такой горячей и раздражительной из-за меня.

Директриса Нова поджала губы, как будто собиралась возразить против использования их смертных имен, но близнецы посмотрели на нее так, что стало совершенно ясно, что их решение по этому поводу принято. Она вздохнула, как будто это ее раздражало, затем повернулась, чтобы снова посмотреть на нас четверых.

— Какими бы именами вы ни назывались, вы все равно Вега. Последние в вашем роду и законные обладатели Солярианского трона, как только вы достигнете совершеннолетия. До тех пор, пока вы сдаете экзамены и продолжаете учиться в Зодиаке, вы передадите трон Небесным Наследникам, — она махнула рукой на нас четверых, и моя верхняя губа слегка приподнялась, пока я боролся с желанием наброситься на нее за это маленькое предложение. Как наш директор, она занимала положение, требующее уважения, но я бы с радостью проинформировал Небесный Совет о лояльности нашего директора по отношению к трону. Когда Нова снова посмотрела на нас, ее глаза искрились весельем. — Я надеюсь, что вы не слишком свыклись с идеей удержать трон. Я уверена, вы захотите быть первыми, кто протянет девочкам руку дружбы, когда они вступят на этот образовательный путь.

Мы четверо внешне ощетинились от этого предложения, позы моих братьев изменились точно так же, как и моя собственная, и веселье покинуло нас, когда мы сформировали единый фронт, даже не глядя друг на друга. Близнецы Вега были для нас не более чем неудобством. Те, с которыми нам было поручено быстро разобраться. И мы бы закончили эту работу до конца недели, если все пойдет по плану.

Я вскинул подбородок, позволяя своим глазам снова пробежаться по фигуре Рокси, и одарил их обоих своей самой очаровательной улыбкой, которую любили камеры и которая позволяла мне говорить все, что, блять, мне нравилось.

— Вы сказали, что они прятались в мире смертных, — я спросил Нову с любопытством, как будто я этого еще не знал. Как будто я не получал свежие новости от Лэнса во время его охоты на них с каждой каплей информации, которую он находил о них. — Без малейшей подготовки?

Глаза Рокси были устремлены на меня, и я поднял взгляд, чтобы встретиться с ней, упиваясь подозрением в ее больших зеленых глазах, когда уголок моего рта приподнялся в насмешке. Она видела меня насквозь. Я мог это видеть. Я мог видеть ее. И монстр в ней был полон голодного огня и решимости.

— Что ж, я уверена, что вы, мальчики, будете более чем готовы ввести их в курс дела, — Нова ласково похлопала близнецов по плечам, затем ушла, оставив их нам.

Мы все четверо мгновенно оживились, каждый из нас наклонился чуть ближе к двум девочкам, которые все еще неловко стояли перед нами и выглядели так, словно хотели оказаться где-нибудь в другом месте.

Сет слегка подтолкнул меня локтем, и я почувствовал его волнение. Для него это было игрой. Он был собакой, у которой на примете была вкусная закуска, и я знал, что ему не терпелось ее прожевать и выплюнуть. Я также не упустил из виду, как его глаза следили за девушкой с голубыми волосами, что меня вполне устраивало, поскольку мой интерес был прикован к другой.

— Вы чувствуете эту силу? — спросил Калеб, наклонившись к девушкам с улыбкой, играющей на его губах, и в этот момент я понял, что он задумал. Я практически чувствовал его голод, и мне пришлось подавить рычание, которое поднялось в моем горле при мысли о том, что он укусит их. Укусит ее. Я не был уверен, что такого было в Рокси, что заставляло меня сосредотачиваться на ней. Может быть, дело было в огне в ее глазах или в том, что ей, казалось, было наплевать на то, что ее отдали на нашу милость. Или, может быть, я просто очень, очень хотел залезть к ней в трусики. Но в любом случае, меня переполняло желание сказать Калебу и остальным, чтобы они отвалили на хрен и оставили ее мне.

Но я этого не сделал. Мы вчетвером работали совсем не так. Поэтому, несмотря на то, что мои инстинкты жаждали этого, я придержал язык, сдерживая любые команды, которые, возможно, мне так и подмывало выкрикнуть своим друзьям, пока я ждал, чем все это закончится.

Гвендалина отступила назад, казалось, что с нами покончено, в то время как Рокси нахмурилась на Кэла. Остальные просто наблюдали, ожидая, зная, что он был на грани срыва с того поводка контроля, который он держал над своими низменными инстинктами. Сегодня он ни от кого не питался, и теперь я начинал понимать почему. Он решил попробовать Вега на вкус.

— Думаю, мы еще встретимся, — пренебрежительно произнесла Рокси, поворачиваясь к нам спиной и заставляя нас четверых мгновенно вспыхнуть от гнева.

Мы вскочили на ноги, и в комнате воцарилась тишина, когда мы двинулись на близнецов, тестостерон и гнев пульсировали в воздухе, пока мы приблизились к ним. Нет, блядь, нет. Они не собирались поворачиваться к нам спиной.

— Это было немного грубо, — прорычал Сет низким тоном, глядя сверху вниз на Рокси, его волосы взметнулись вперед, когда он вторгся в ее личное пространство.

— Дай им поблажку, Сет, — сказал я, подходя ближе, чтобы убедиться, что им некуда бежать. Рокси ощетинилась, и, клянусь, вспышка ярости в ее глазах вызвала толчок возбуждения прямо к моему члену. Блядь, она бы хорошо смотрелась, будучи подчиненной моей воле. — Они еще не знают, как здесь все устроено. Полагаю, вы не поняли, что повернуться спиной к превосходящих считается оскорблением? — я спросил ее по-доброму, хотя мог сказать, что она знала, что в моем вопросе не было ничего доброго. Это было предупреждением. Простым и понятным. Им нужно было понять, как это будет работать, и побыстрее, иначе они пожалеют об этом.

Рокси перевела взгляд на меня, откинув голову назад, чтобы посмотреть на меня снизу вверх. Она даже не вздрогнула. Ни проблеска страха или беспокойства на ее лице, только презрение и раздражение, пока она открыто насмехалась надо мной. Я не был уверен, что кто-то осмеливался смотреть на меня так раньше, и это вызвало небольшой всплеск адреналина в моих конечностях. Эта девушка собиралась бросить мне вызов. Я уже видел это. И я даже не мог притвориться, что эта мысль меня ничуть не возбуждает.

— Превосходящих? — спросила она, выгибая бровь и делая вид, что совершенно не впечатлена. — Я не вижу здесь никого превосходящего меня.

— Ну, может быть, тебе стоит присмотреться повнимательнее, Рокси, — поддразнил я, подначивая ее, ожидая увидеть, как ей понравится, как это звучит, и задаваясь вопросом, сколько времени пройдет, прежде чем она будет умолять меня называть ее так, пока я прижимаю ее к себе.

Она оглядела нас четверых так, словно была гораздо менее впечатлена, ее сестра сделала то же самое, прежде чем пожать плечами.

— Я не вижу здесь никого лучше нас. Как насчет тебя, Дарси?

— Не-а, — пренебрежительно ответила Гвен.

Я открыл рот, чтобы продолжить эту дискуссию, но прежде чем я смог вымолвить хоть слово, Рокси целенаправленно повернулась ко мне спиной. Они вдвоем отпихнули Макса и Кэла в сторону, а сами стали уходить, словно всерьез думали, что мы позволим им остаться безнаказанными.

Рычание вырвалось из моего горла, моя кожа нагрелась, когда моя огненная магия вспыхнула от возмущения и умоляла меня поставить их на место под моей пятой.

— Я думаю, им не помешал бы урок того, как здесь все устроено, — прорычал Макс, пока они просто продолжали, блять, идти, как будто им было наплевать на весь мир.

— Я в деле, — сказал Кэл с широкой ухмылкой, бросившись вперед, прежде чем я успел сказать хоть слово против, и заставив мою кровь закипеть еще жарче, когда он врезался прямо в мою девушку и отбросил ее к ближайшей стене.

— Кэл, — предупреждающе прорычал я, зная, что он меня слышит, несмотря на то, что я говорил тихо, но этот засранец только ухмыльнулся еще шире, словно знал, что я планировал претендовать на нее, и ему было на это наплевать.

— Хочешь попросить прощения? — промурлыкал Калеб, жадно глядя на ее горло.

— Какого черта ты делаешь? — Гвен закричала, пытаясь добраться до них, чтобы оттащить Калеба от сестры, но Макс добрался до нее первым, мрачно смеясь, когда схватил ее в объятия и прижал к себе.

Рокси все еще не сдавалась, пытаясь вырвать свои запястья из хватки Калеба, в то время как я заставлял себя оставаться неподвижным, как статуя, и наблюдать за ними, скрестив руки на груди в попытке скрыть напряжение в моем теле.

Дракон во мне был собственническим ублюдком, и все, о чем я мог думать, наблюдая за ней в его объятиях, это о том, что мне бы очень понравилось оторвать его от нее и выбить все дерьмо из его смазливой мальчишеской мордашки. Гребаный мудак. Хоть, я и любил его, но прямо сейчас я бы с радостью оторвал ему голову за то, что он прикоснулся к тому, что принадлежало мне.

Только тот факт, что я знал, что это не имело гребаного смысла, и что у нас была публика из фейри, которые с радостью продали бы нас прессе, удерживал меня на месте. Не то чтобы у меня была причина против того, чтобы поставить ее на место. Я просто хотел быть тем, кто это делает.

У меня вырвался смешок, когда Рокси попыталась ударить его коленом по яйцам, а Сет взволнованно улыбнулся мне, прижавшись ко мне на мгновение. К сожалению, Кэл уклонился от удара по шарам и сумел усилить свою хватку на ней.

— Последний шанс, — предложил он, забавляясь со своей едой. Мы все знали, что теперь он не отпустит ее, не откусив кусочек, что бы она ни сказала.

— Пошел ты, — огрызнулась Рокси, и это только заставило ее нравиться мне еще больше. Да, я мог бы признать, что она мне нравилась. В ней была борьба, такой дух, который нелегко сломить. И я мог видеть, что потребуется больше, чем я ожидал, чтобы выполнить обещание, которое я дал своему отцу, избавиться от нее и ее сестры. Но я наслаждался вызовом в ее глазах, зверь во мне был более чем готов пойти против нее и победить.

— Я надеялся, что ты это скажешь, — ответил Калеб, припадая ртом к ее шее и кусая, прежде чем она успела высказать еще какие-либо претензии.

Рокси закричала в тревоге, упираясь и пытаясь отбиться от него, несмотря на то, что у нее не было никаких шансов теперь, когда его яд был в ее крови.

Толпа собралась посмотреть, многие из них хотели увидеть первую схватку между Наследниками и потерянными принцессами, и я был рад сказать, что мы явно лидируем, даже если я планировал надрать задницу Калебу, как только представится возможность.

Макс продолжал удерживать Гвен, несмотря на то, что она била и проклинала его, и я мог сказать, что он наслаждался ее яростью, пока она теряла самообладание.

Взгляд Рокси упал на меня, в то время как Калеб продолжал пить из нее, и на мгновение выражение ее глаз вызвало укол вины, разрывающий мою грудь. Она, блять, понятия не имела, во что она только что ввязалась, вернувшись сюда, и если она думала, что это плохо, то ее ждала адская поездка.

Я ожесточил свой взгляд, ухмыляясь ей, чтобы убедиться, что она видит все худшие части меня. Я практически видел, как в ее больших зеленых глазах зарождается ненависть. И несмотря на то, что это должно было быть именно то, чего я хотел от нее, я не мог отделаться от ощущения, что я только что каким-то образом облажался. Как будто я потерпел неудачу в чем-то, даже не зная, в чем именно. Но если судить по вызову в ее глазах, то я знал, что это будет не единственная наша стычка. Так что мне пришлось усилить контроль над своими чувствами по поводу этого дерьма, потому что это должно было быть сделано. Эти девушки могли поставить под угрозу всю Солярию, и моя работа заключалась в том, чтобы этого не случилось.

Так что игра началась, Вега. Это было только началом.

Мой взгляд метнулся к месту, где рука Калеба была прижата к ее талии, и в моей груди раздался рык, пока я заставлял себя не двигаться. Она уже все поняла, так какого черта он все еще держит ее так?

Мои мышцы напряглись, когда желание оторвать его от нее смешалось с потребностью увидеть, как ее ставят на место, и я стиснул челюсти, не желая двигаться к ним. Я не знал, почему, но я хотел, чтобы эта девушка была моей проблемой. А не его. И желание заявить об этом притязании заставляло Дракона под моей кожей корчиться от желания.

Но прежде чем я успел принять какое-нибудь глупое решение, например, подойти к ней и оторвать от нее своего лучшего друга, яростное рычание вырвалось из уст другой Вега, которую Макс все еще держал в своих объятиях.

— Отпусти меня, — скомандовала Гвендалина, и я чуть не рассмеялся над ней, прежде чем взрыв энергии вырвался из ее тела и, черт возьми, чуть не сбил меня с ног.

Макс с удивленным криком был отброшен через всю Сферу, прежде чем врезаться в стену на дальней стороне помещения и, кувыркаясь, скрылся из виду среди находившихся там студентов. Я был почти уверен, что слышал, как Джеральдина Грас вскрикнула и назвала его надоедливым планктоном.

Мои губы приоткрылись от удивления, когда Калеб отпрянул от Рокси, чтобы посмотреть, что, черт возьми, произошло, а Сет практически начал вибрировать от желания вступить в схватку.

Я поймал его запястье в свою хватку, сжав один раз, чтобы предупредить его отступить, пока я работал над выражением своего лица. Каждый ублюдок в этой комнате смотрел на нас, и, без сомнения, было больше, чем несколько Атласов, также записывающих это. Мы ни за что, блять, не собирались позволять кому-либо увидеть, что наполовину перепуганная девушка, стоящая перед нами, только что застала нас врасплох.

Мой взгляд скользнул по близняшке с голубыми кончиками волос, когда она уставилась в ту сторону, куда швырнула Макса, ее руки все еще были подняты перед собой, а выражение шока на ее лице ясно говорило о том, что она ожидала этого не больше, чем все мы.

Я сохранял ровное выражение лица, мой разум вращался, пока я осмысливал такой поворот событий. Может, она и была новичком в своих способностях, но невозможно было ошибиться в жестокости той энергии, которую она только что использовала. Однако я не собирался сообщать ей, что в этом было что-то необычное или заслуживающее внимания.

— Ты пожалеешь об этом, — просто сказал я, мои мышцы напряглись в то время, как я заставлял себя оставаться неподвижным.

Сет злобно ухмыльнулся, явно услышав угрозу в моем голосе и более чем готовый приступить к реализации наших планов против этих девушек

Рокси оттолкнула Калеба от себя, схватившись за шею, когда он облизнул губы, чтобы попробовать последние капли ее крови, и мой взгляд мгновенно снова был прикован к ней.

— Что, черт возьми, с тобой не так, псих?! — она зарычала на него.

Калеб начал смеяться, несколько членов его маленького фан-клуба присоединились к нему, а я изобразил на своем лице ухмылку, глядя на ее возмущение. Похоже, бедные маленькие Вега действительно не знали, во что они ввязываются, приезжая сюда.

Гвен двинулась к своей сестре, сокращая расстояние между ними с беспокойством, наполняющим ее глаза.

— Ты в порядке? — спросила она, когда Рокси посмотрела вниз на свои окровавленные пальцы и только кивнула, выглядя скорее рассерженной, чем расстроенной из-за маленького укуса.

Желание сделать шаг вперед и залечить рану, чтобы убрать свидетельство прикосновения Калеба с ее плоти, переполняло меня, и Дракон во мне зарычал от досады, когда я воспротивился этому. Не важно, насколько сильно меня бесил вид этих следов от укуса на ее шее, я знал, что лучше оставить ее с ними. Исцеление могло бы создать впечатление, что я забочусь о ее благополучии, но это не могло быть дальше от истины.

Макс протиснулся сквозь толпу, возвращаясь в бой, засучив рукава, когда толпа зрителей быстро расступилась перед ним, не желая становиться жертвой его ярости.

— Отвали, — выплюнула Рокси, придвигаясь ближе к своей сестре, как будто она планировала спасти ее от гнева приближающегося фейри. Я проигнорировал напряжение, которое почувствовал в ответ на это — я прекрасно знал, каково это — ставить себя между моим близким человеком и опасностью, и было очень похоже, что у нас с ней была эта общая черта.

— Или что? — спросил я, желая вернуть ее внимание на себя, в то время как Сет смеялся как гиена, без сомнения, с трудом сдерживая свое волнение из-за драмы, разворачивающейся вокруг нас.

Джеральдина Грас протиснулась сквозь толпу, выглядя разъяренной, и моя верхняя губа оттопырилась от этой демонстрации ее поддержки гребаных членов королевской семьи. Это было именно то, чего мы боялись — все роялисты начнут выходить из углов, в которых они прятались с тех пор, как умер Дикий Король, и политическая стабильность королевства будет нарушена. И с нимфами, приближающимися к границам Солярии, мы не могли позволить себе такого рода отвлечение. У моего отца и других членов Совета были веские причины нуждаться в быстром решении проблемы с Вега, и мы с братьями были более чем готовы к выполнению этой задачи.

— Или мы будем сражаться за наших королев! — воскликнула Джеральдина, вставая между близнецами и Максом, который все равно поднял руку, выглядя более чем счастливым сразиться сначала с ней, если понадобится.

— Первокурсники с несколькими Элементами, пришло время выбирать свои Дома! — громко позвала директор Нова, и я воспользовался возможностью вмешаться.

От нашего наступления на Вега сейчас не было никакой пользы. У них не было никакой подготовки — черт возьми, им, вероятно, было бы трудно призвать еще хоть какую-то магию прямо сейчас, так что сегодня вечером нам не очень-то нужно было подминать их под себя грубой силой. Это только подлило бы масла в огонь бреда роялистов. Я так и вижу заголовки: «Наследники нападают на необученных принцесс Вега в их первую ночь в Солярии». К черту. Мы могли бы сыграть гораздо умнее.

Сет и Кэл, похоже, думали так же, как и я, и мы протиснулись мимо Грас и ее маленькой банды последователей, чтобы перехватить Макса.

— Не сейчас, — прорычал я на него, положив руку ему на плечо и призывая его отвернуться. Он сдался с недовольным ворчанием, и мы отошли от близнецов Вега, чтобы обсудить наш следующий шаг.

Нова собирала всех первокурсников вместе, чтобы подготовить к выбору их Домов.

— Я получу огромное удовольствие, уничтожив этих двоих, — прорычал Макс, его смущение от того, что его застали врасплох, было очевидным, но, черт возьми, никто из нас не ожидал, что необученный фейри сможет нанести такой удар, не говоря уже о том, чтобы призвать свою магию, не имея ни малейшего представления о том, как это делается.

— У нас полно времени, — сказал Калеб. — Лично я надеюсь, что эту кровь будут разливать в Доме Терра, потому что на вкус она была как гребаный экстази.

Я зарычал на него, и он приподнял бровь, глядя на меня, ухмылка тронула уголки его губ, как будто он мог почувствовать вызов, витающий в воздухе между нами, и мне не нужно было говорить ни слова на эту тему. Этот засранец всегда любил нажимать на мои гребаные кнопки.

— Я предлагаю устроить им ад сегодня на дедовщине, — взволнованно сказал Сет. — Дадим им почувствовать, что значит быть фейри. Они сбегут отсюда так быстро, что к следующей неделе мы даже не вспомним имя Вега.

— Я надеюсь, что тогда они выберут Аква, — произнес Макс с низким рычанием, прищурившись на близнецов в другом конце комнаты. — Потому что я хочу немного отомстить, прежде чем они покинут это место.

— Капитаны Домов! — Нова поманила нас к себе, когда остальные студенты заняли свои места. Мы шагнули вперед, чтобы предстать перед собравшимися первокурсниками, и мне пришлось побороть ухмылку, увидев выражение ужаса и понимания, появившееся на лицах близнецов. Мой взгляд остановился на Рокси, когда она нахмурилась на меня, и мне пришлось бороться с настоящей ухмылкой. Да, малышка, мы правим этим местом. Лучше начать привыкать к этому. — Назовите название вашего Дома и почему первокурсники должны пообещать присоединиться к вам. И для пущей убедительности мы оставим самых новых Наследников напоследок, — взволнованно сказала она.

Я боролся с желанием закатить глаза на Нову за ее театральные выходки по поводу возвращения Вега. Ей это чертовски нравилось. Без сомнения, каждому фейри в этой комнате тоже. За все время, что мы здесь находились, не было ни единого шанса, чтобы кто-то бросил вызов нам и нашей силе. Черт возьми, в тот день, когда мы прибыли в Академию Зодиака, у нас уже были годы магической подготовки, и мы бросили вызов четырем Капитанам Домов за их места и переселились прямо в лучшие комнаты в каждом из наших соответствующих Домов. Тогда никто не сомневался в нашей силе, и будь я проклят, если они начнут сомневаться в этом из-за пары девочек, которых воспитали смертные. Мой отец называл Нову властной шлюхой. Она следовала за тем, кто имел больше власти в комнате, и до сих пор это были мы. И я намеревался оставить все так, как есть.

Макс шагнул вперед первым, проводя рукой по своему ирокезу с вызывающей ухмылкой, которая, как я знал, означала, что он жаждет крови.

— Вода, Дом Аква. Мой Дом для тех, у кого есть все необходимое, чтобы, не дрогнув, встретить смертоносное море жизни Зодиака.

— Спасибо вам за это поэтическое описание, — сказала Нова, прочистив горло, прежде чем подать Кэлу знак говорить следующим.

Калеб послушно подошел, улыбаясь своей симпатичной мальчишеской улыбкой таким образом, что у девочек воспламенились трусики, и разозлил меня еще больше, когда он скользнул взглядом по моей девушке.

— Земля, Дом Терры. И ужас — это именно то, что вы получите, если не впишетесь.

Рокси что-то пробормотала своей сестре, бросив ядовитый взгляд в сторону Калеба, и мне было приятно видеть, что она, по крайней мере, не выглядит склонной превратиться для него в кровавую шлюху. Если бы она начала задыхаться при мысли о том, что он снова укусит ее, я должен был признать, что, вероятно, разделался бы с ним здесь и сейчас. Я не знал, почему это так сильно выводило меня из себя, но это было так. Я заявил на нее права в тот момент, когда увидел, и я знал, что с его Вампирским слухом он был чертовски хорошо осведомлен об этом. Что означало, что это был вызов моему командованию. Конечно, мне следовало ожидать этого, потому что среди моих братьев не было ни одного, кто склонился бы перед остальными, но все равно это меня жутко злило.

Сет шагнул вперед, выглядя таким милым и похожим на щенка, хотя я знал, что это означало только то, что он был еще ближе к тому, чтобы пойти на убийство. Он всем сердцем хотел сыграть с Вега сегодня вечером, и это маленькое шоу было сплошным грязным приемом.

— Воздух, Дом Аэр. Жизнь с нами — это легкий бриз, — он даже приветливо улыбнулся близнецам, и, судя по их ответным взглядам, они на это купились. Более того, они просто обманулись.

Я занял свою очередь, не обращая внимания на то, что взгляд Рокси остановился на мне, как только я шагнул вперед. Она поглощала меня, оценивала меня, как и я ее, и, если я не ошибаюсь, нас двоих очень скоро ожидала чертовски интересная схватка. Я лишь надеялся, что ей понравится вкус поражения.

— Огонь, Дом Игнис. Мы не для слабонервных. И, честно говоря, я не вижу никого в этом составе, кто был бы достаточно хорош, чтобы присоединиться к нам, — насмехался я, предлагая вызов, который, как я был уверен, они побоятся принять, но в то же время надеялся, что они все равно попытаются.

Нова начала пробираться сквозь первокурсников, которые направились к нам четверым, выбирая себе Дома, ожидая увидеть, что мы приготовили для них, но я не обращал на них внимания. Никто из них не имел значения. Никто. В этой комнате для меня существовал только один центр внимания, и я просто ждал, когда они двое займут свою очередь выбирать в конце.

Когда там остались только близнецы, мой пульс участился. Они бы не выбрали Игнис. Я знал это. Я ясно дал понять, что со мной им будет нелегко, и по тому, как Гвен шептала на ухо своей сестре и с надеждой смотрела на Сета, я мог сказать, что они попались в его ловушку. Но прежде чем они успели произнести эти слова, директор Нова прервала их, сделав игру намного интереснее.

— Боюсь, девушки, вам придется выбрать разные Дома. Каждый Дом очень конкурентоспособен, и мы призываем всех принять участие в здоровом соперничестве. Поскольку у вас так много власти, было бы несправедливо, чтобы один Дом имел такое преимущество.

Я наблюдал, как лицо Гвен вытянулось, ее губы приоткрылись, а в глазах промелькнула паника. Рокси просто выглядела взбешенной. Такой чертовски злой. И я не мог не получить удовольствие от вида того, как она скрежещет челюстями и как ей абсолютно наплевать на то, чтобы дать нам и всему миру понять, что она нас ненавидит. Я не знал, почему меня это так возбуждает, но то, что я влез ей под кожу, быстро становилось моим новым любимым хобби.

— Что ж, это просто идеально, — пробормотала она, свирепо глядя на нас, как будто мы были занозой в боку, посланной испортить ей день.

— Мы собираемся жить отдельно? — уточнила Гвен у Новы.

— Ооо, ты собираешься расплакаться? — Макс насмехался, его веселье сгущало воздух так, что мне пришлось бороться с желанием рассмеяться вместе с ним.

— Я выбираю Огонь, — громко объявила Рокси, застав меня врасплох и заставив мое сердце подпрыгнуть в груди. Правильно ли я расслышал? Неужели она всерьез предпочла меня другим? Почему? У нее было желание умереть или она просто доказывала, какой чертовски глупой она была в данный момент?

Или это было что-то бесконечно более интересное? Приняла ли она вызов, который я бросил? Потому что я этого не хотел — я просто хотел, чтобы она поджала хвост и убежала отсюда, как ей и полагалось. И все же…мысль о том, чтобы сразиться с этой девушкой, заставляла мой пульс учащенно биться, а зверя во мне трепетать от волнения. Возможно ли, что она на самом деле хотела заявить о себе здесь?

Рокси направилась ко мне, ее взгляд был вызывающим и удерживал мой, как будто я ее ничуть не пугал. Она даже не встала позади меня, как остальные первокурсники, а заняла место прямо у меня под боком и чуть наклонила голову, как будто провоцируя меня на худшее.

Я смотрел прямо на нее, впитывая ее, впитывая огонь, который горел в ее душе, и жар, который, казалось, кипел между нами. С этой девушкой будут проблемы. Я уже мог сказать. Самый лучший вид неприятностей, который только существовал.

— Воздух, — объявила Гвен, но я едва заметил, все мое внимание было поглощено девушкой рядом со мной.

Рокси закатила глаза и отвернулась от меня, скрестив руки на груди и повернувшись ко мне в профиль, пока она оглядывала комнату. Вот так просто от меня отмахнулась. Но это не могло меня устроить.

— Так что же это? Желание умереть или глупость? — спросил я, когда другие Наследники начали уводить свои Дома, чтобы начать инициацию. Я бы перешел к этому, но сейчас все мое внимание было приковано к Рокси Вега.

Она повернулась, чтобы посмотреть на меня скучающим взглядом, ее глаза опустились на мои ботинки, прежде чем проползти вверх по моему телу в томном, ленивом осмотре, от которого мой гребаный член дернулся в штанах.

— За свою жизнь я знала много мужчин, которые вели большую игру, но большинство из них были просто позерствующими мудаками, у которых не хватало яиц, чтобы подкрепить свои слова. И у меня такое чувство, что ты можешь быть таким, — сказала она, ее голос таким был насыщенным, соблазнительным мурлыканьем, что я ловил каждое слово.

Я сделал шаг ближе к ней, вдыхая ее воздух и заставляя ее откинуть голову назад, когда она посмотрела на меня.

— Нет, — ответил я низким голосом специально для нее. — Я ни на секунду не поверю в это, Рокси. Ты выбрала меня не потому, что думала, что я полон дерьма.

— Нет? — спросила она, удерживая мой взгляд и не собираясь отступать, что многое говорило о ее стойкости. Или идиотизме. Я все еще не понял этого. — Тогда почему бы тебе не просветить меня?

Я облизнул губы, давая ей точно такую же оценку, какую она только что дала мне, потратив больше времени, чем было необходимо, на то, чтобы оценить ее изгибы, прежде чем вернуться к вызывающему блеску в больших зеленых глазах.

— Я думаю, ты ищешь что-то, что пробудит тебя, — медленно сказал я. — Что-нибудь, что встряхнет тебя, заставит твое сердце биться. Ты не надеешься, что я не такой, каким кажусь — ты надеешься, что я весь такой и даже больше. Потому что этот огонь в тебе ищет чего-то, что заставит его гореть еще жарче.

— Я могу обещать тебе, что ты меня совсем не возбуждаешь, — невозмутимо заявила она, скрестив руки на груди.

— Хорошо, — прорычал я, придвигаясь ближе, желая, чтобы она сломалась, отступила, оттолкнула меня на шаг или даже просто вздрогнула. Но она этого не сделала. И каким-то образом это только сильнее притягивало меня. — Ты совершила ошибку, выбрав мой Дом. Теперь ты не сможешь от меня убежать.

Рокси фыркнула, качая головой, глядя на меня, как будто я был таким чертовски тупым. — Мне не нужно от тебя убегать, придурок. Мне вообще ничего не нужно делать, потому что после этого момента ты даже не будешь присутствовать в моих мыслях, не говоря уже о моих страхах. Так как насчет того, чтобы ты просто держался подальше от меня, а я буду держаться подальше от тебя? Потому что в моем календаре нет места для твоей драмы.

Она пронеслась мимо меня, прежде чем я успел сказать еще хоть слово, ее рука коснулась моей ровно настолько, чтобы показать мне уровень неуважения, с которым я имел дело, когда дело касалось ее.

Рычание раздалось из глубины моего горла, пока я смотрел, как она уходит от меня, и мой разум лихорадочно перебирал все способы, которыми я хотел бы заставить ее подчиниться моей воле.

Отец сказал мне, что я должен буду сломить Вега, когда они прибудут сюда, но, должен сказать, я никогда не ожидал, что буду жаждать этого испытания так сильно, как сейчас. Рокси Вега только что бросила вызов, и я был уверен, что не разочарую ее теперь, когда игра началась.