Пробуждение Лимнида

Глава 23

Ночь прошла так же спокойно, как и предыдущая в этом месте. На рассвете Кирилл проснулся и начал нежно трясти Вику, а затем и меня. Фрэнк лежал неподвижно, медленно поворачиваясь в сторону Кирилла, который подошел к нему, протянул флакон и попросил выпить его.

Фрэнк сделал несколько глотков и начал медленно приходить в себя. Мы несколько раз проверили и осмотрели свои вещи, готовясь покинуть безопасное место. Теперь выходим и аккуратно идем в сторону, где был Гвик. Нужно максимально осторожно обойти поселок, — скомандовала Вика, предварительно осмотрев нашу готовность. Кирилл кивнул и помог Фрэнку принять вертикальное положение. Наша группа выдвинулась. Темп был медленный, акву приходилось беречь, её оставалось совсем мало. Мы шагали по тропе, и непонятные мысли не покидали мою голову. Жизнь мелькала перед глазами в битве с големом, и всё казалось каким-то нереальным.

Этот мир оказался куда более опасным и с другой стороны загадочным, чем я мог представить. Вика шла впереди, внимательно осматривая путь возвращения. Её шаги были легкими и осторожными, как у хищницы, готовой в любой момент броситься в бой. Мы старались идти в ногу с ней, следуя за ее уверенной походкой.

Кирилл поддерживал Фрэнка, который, несмотря на слабость, старался держаться бодро. Времени на отдых не было — каждый шаг приближал нас к возвращению в поселок. Вдруг на нашем пути снова появился силуэт, стоящий на приличном расстоянии. Он внимательно наблюдал за нами, словно изучая каждый наш шаг. Мы остановились, не понимая, что делать, и просто продолжали так же смотреть на него. Мрачник ли это? — задалась вопросом Вика, её голос дрожал от неопределенности. Кирилл прищурился, пытаясь рассмотреть незнакомца. Не могу понять, кто это. Почему он здесь? Откуда он взялся и что ему нужно? — ответил он, явно обеспокоенный.

Я предложил уйти по другому маршруту, но Вика отрицательно покачала головой. Идти по неизвестной дороге сейчас будет ошибкой, которую лучше не совершать. Рома, мы находимся в не лучшем положении, особенно если какая-то тварь решит напасть на нас врасплох. Силуэт продолжал стоять, не двигаясь, и его пристальный взгляд не оставлял нас в покое. Вика, проигнорировав его присутствие, решительно сказала: идём дальше.

Мы продолжили путь, стараясь держаться ближе друг к другу. Силуэт так и остался стоять на месте, не предпринимая никаких действий. Каждый из нас был настороже, ожидая подвоха, но ничего не происходило. Этот загадочный незнакомец словно был просто наблюдателем, а не угрозой. С каждым шагом мы все больше отдалялись от него, и напряжение постепенно спадало. Однако чувство тревоги не покидало нас. Кто бы это ни был, его появление напомнило нам, что опасность может подстерегать на каждом шагу. Дальше мы шли практически молча, лишь местная флора и фауна перебивали лёгкую тишину своими спокойными звуками. Всё казалось вполне нормальным, пока на пути не оказалось дюжины чернокрылок, которые разгуливали по лесу, что-то выискивая в коре деревьев.

«Вот это новость», — прошептала Вика, первой заметив их. Она поднесла палец ко рту и повернулась к нам, показывая знак угрозы. Кирилл аккуратно помог Фрэнку присесть на землю, а я сделал глоток аквы, чувствуя, как тревога нарастает. Скорее всего, их здесь много, — продолжила Вика. Остальные могут быть где-то поблизости.

Кирилл бросил на неё обеспокоенный взгляд, вспоминая силуэт, который мы видели ранее. Помните, как только мы его увидели? Он всегда появлялся в местах, где, казалось, никого не было. У меня есть подозрение, что этот человек может быть охотником, который хочет помочь нам. Он явно знает, как оставаться в безопасности, несколько раз менял своё местоположение и остался жив. Вика кивнула, обдумывая слова Кирилла. Есть ещё один вариант. Мы можем пойти к нему, — предложила она, её голос был полон сомнений и надежды одновременно.

Но это риск, — ответил я, стараясь взвесить все за и против. Если он действительно охотник, он может помочь нам выбраться отсюда. Но если нет, мы можем попасть в ловушку. Мы и так в опасности, — напомнил Кирилл. Идти по неизвестной дороге может быть еще более опасно. Но сейчас у нас есть шанс найти союзника. Мы переглянулись, каждый из нас понимал риск, но и видел в этом возможность. Чернокрылки продолжали разгуливать по лесу, и оставаться на месте было не менее опасно.

Идём, — наконец решила Вика. Нужно узнать, кто этот человек. Возможно, он наш единственный шанс. Когда мы отходили от чернокрылок, их гогот становился всё громче, нагнетая страх. Мы двигались максимально аккуратно и бесшумно, проходя каждый угол, каждый резкий поворот, стремительно направляясь в сторону силуэта. Он медленно исчезал из нашего поля зрения, пока не пропал совсем. Но это не остановило нас. Мы продолжали идти по его следу. Подходя к месту, где он стоял, мы обнаружили, что там никого нет. Вика оглянулась на нас с недоумением, и мы разделяли её чувство. Место казалось пустым, словно здесь и не было никого.

«Куда теперь?» — задумчиво спросил Кирилл, его голос дрожал от усталости и неопределенности. Мы стояли в тишине, обдумывая наши дальнейшие шаги. Вика присела на корточки, пытаясь разглядеть хоть какие-то следы, но лес оставался безмолвным. Казалось, мы потеряли нашу единственную надежду. Может, это было предупреждение, — предположил я, вспомнив странное поведение силуэта. Может, он хотел показать нам, куда не следует идти. План нашего дальнейшего движения был таким же мрачным, как и места, в которых мы успели побывать. Чернокрылки издавали гогот, словно чуяли нашу слабость. Кирилл нахмурился: возможно, они что-то учуяли. По всей видимости, да, — подтвердила Вика.

Мы можем попробовать пройти рядом с поселком и выйти на другую дорогу. Помнишь карту, которую мы видели в избе? Задался вопросом Кирилл. На мгновенье Вика вдумалась в слова Кирилла и вспомнила про дорогу, о которой он говорил. Она согласилась с ним и решение принялось само собой. Кирилл начал поднимать Фрэнка, и мы последовали за Викой. Обходя поселок, мы снова ощутили тот же смрад. Ничего не изменилось. К сожалению, пройти нам не удалось. В стороне послышались резкие звуки, и мы не сразу поняли, в чём дело, пока рядом с Кириллом не раздался мощный взрыв. Земля словно вспахана, вздымаясь вокруг нас. Всё произошло слишком быстро, и мы не были готовы к такому повороту событий. Фрэнка и Кирилла откинуло в сторону. Я бросился к карману, выхватывая камень, а Вика, пытаясь определить источник атаки, быстро осматривала окрестности. Её глаза метались, пытаясь выловить хоть какое-то движение. Внезапный рев разнесся по лесу, предвещая беду. Всё стало на свои места — остатки мрачников настигли нас. Как они смогли это сделать, оставалось загадкой. В мою руку, сжимающую могучий камень, попалось что-то странное и вязкое. Я не мог пошевелить пальцами, и взгляд упал на ладонь — мой камень выскользнул и с мягким блеском упал на землю, озаряя мрачное место нежным светом.

Вика застыла в шоке, её охватил сильный стресс. Она не понимала, как мрачникам удалось так быстро обезвредить остатки нашей группы. Мы не могли бежать — сил не оставалось, и мрачники были слишком близко. Вдруг мощный удар по земле, казавшийся землетрясением, сотряс всё вокруг. Вика упала, подкашивались от внезапного толчка, и я рухнул вместе с ней на мягкую землю.

Кирилл и Фрэнк лежали неподалёку, их силы истощены, но они всё еще боролись за каждую секунду. Мрачники приближались, их тени становились все отчетливее, как и их шипящий голос. Позади мрачников медленно и неотвратимо двигались несколько горгон. Их рёв прорезал воздух, усиливая наше чувство обреченности. Горгоны шли как послушные звери, не спеша, но неумолимо приближаясь. Я не мог двигаться, моя рука была охвачена болью, которая усиливалась с каждым моментом, словно сама смерть касалась меня.

Они подходили всё ближе, и казалось, что у них была своя цель — не просто убить нас, а что-то большее. Боль всё сильнее охватывала моё тело, делая каждое движение мучительным. Вика пыталась подняться, но один из мрачников сделал резкий жест рукой, и её конечности опутали корни, сковав её движения.

Фрэнк лежал неподвижно, без признаков жизни. Кирилл, собрав последние силы, рванулся вперёд и атаковал мрачника. Но тот легко отразил его удар и швырнул Кирилла так, что он врезался в дерево, ударившись головой. Его тело безвольно упало на землю. Я понимал, что наш конец близок. Мысли путались в голове, и страх сковывал разум. Мрачники усмехались, наслаждаясь своим триумфом. Чудища ждали команды, готовые в любой момент унести наши жизни. Время тянулось мучительно медленно, когда они начали подходить ближе. Их цель была ясна — Кирилл. Боль становилась невыносимой, и я осторожно попытался схватить камень.

Мрачники приблизились к Кириллу. Один из них достал сосуд с жидкостью странного цвета. Сосуд имел форму которую раньше н видел. Издалека я не мог определить оттенок, но она явно излучала зловещую энергию. Запах, который исходил от сосуда, был ужасен, напоминая мне ту же жуткую вонь, что сопровождала открытие моих способностей. Это не могло быть лекарством. Сосуд едва коснулся губ Кирилла, когда ошеломительная вспышка молнии ударила прямо в мрачника.

Он вспыхнул, как сухое дерево, и начал заживо гореть. Второй мрачник тут же ответил, выпустив пару тёмных шаров в сторону, откуда прилетела молния. Вслед за первой молнией последовала вторая, но мрачнику удалось увернуться. Он повернул голову к горгонам и издал зловещий звук, после чего чудовища бешено рванулись в сторону источника молнии. Эти неожиданные события дали нам немного времени. Я смог схватить камень, но боль не позволяла мне встать. Горгоны неслись, снося всё на своём пути, пока не врезались во что-то непробиваемое. Удар был настолько мощным, что одна из них рухнула на землю, а другая осталась стоять, ошарашенная и неподвижная. В этот момент я заметил фигуру, вышедшую из тени. Это был тот самый силуэт, который мы видели раньше.

Я не мог поверить своим глазам — это был Борис. Тот самый Борис, который встретил меня в этом мире. Как он здесь оказался? Всплеск эмоций породил во мне надежду, что мы сможем выжить. В голове проносились вопросы, переплетаясь в хаотичном потоке мыслей. Борис подбежал ко мне, быстро осмотрел и кинул на землю флакон. — Пей и помоги своей подруге, — приказал он, не теряя времени. Он продолжал сражаться с мрачником, не обращая внимания на горгону, которая приходила в себя и становилась все агрессивнее. Она развернулась и бросилась на Бориса. Он видел её приближение, но не отступал, игнорируя фатальную угрозу.

Я, собрав остатки сил, поднял флакон и осушил его. Боль мгновенно отпустила, и я побежал к Вике, которая отчаянно пыталась выбраться из оков. — Достань быстрее флакон сизого цвета, — проговорила она, её голос дрожал от напряжения. Я принялся рыться в её вещах, лихорадочно ища нужный флакон. Время играло против нас, и каждый момент был на вес золота. Наконец, я нашёл его и протянул Вике. Она быстро выпила содержимое, и корни, сковывающие её, начали ослабевать. — Держись, Вика, — сказал я, помогая ей встать. — Мы выберемся отсюда. В это время Борис продолжал сражаться с мрачником, ловко уворачиваясь от атак и нанося ответные удары. Горгона, разъяренная и обезумевшая, неслась прямо на него. Я видел, как Борис с силой атаковал мрачника, но его силы тоже были на исходе.

— Борис! — крикнул я, надеясь предупредить его об угрозе. Он обернулся на мгновение, и в этот момент я увидел, как его глаза встретились с моими. В его взгляде был ледяной спокойствие и решимость. Оставалось всего параметров, когда горгона почти достигла Бориса. В этот момент в нее прилетел снаряд, за ним еще один, сбивая ее с ориентира. Горгона промчалась мимо Бориса, её крепкая шкура держала удары, а рикошеты от способностей отлетали от нее. Кто же это атаковал? Подняв Вику, мы поспешили на помощь Борису. Я держал камень, направив его на горгону, но ничего не выходило. Ругаясь в своей голове, я хотел помочь, но был беспомощен. Вика, истощенная и ослабленная, тоже пыталась что-то сделать, но её усилия казались столь же бесполезными, как и мои. Борис хладнокровно атаковал мрачника раз за разом, их битва могла продолжаться вечно. Вспышка за вспышкой, мрачник продолжал атаковать, словно у него были неисчерпаемые силы. Горгона, развернувшись после неожиданной атаки, продолжала бежать, издавая неистовый рев. Она направилась прямо на Вику, и ей удалось увернуться в последний момент, но при этом она была сильно задетой. От столкновения Вика упала и проскользила несколько метров по земле. Я все еще ругался про себя, пытаясь что-то сделать. В моей голове зародилась безумная мысль: если камень не хочет мне помочь, значит, зелье должно изменить ход событий.

Я достал то самое зелье, которое швырял в предыдущую горгону. Рука дрожала, но я знал, что нужно действовать быстро. Я метнул зелье в горгону, и оно разбилось об ее шкуру, выпуская густой дым. Горгона остановилась, замерев в недоумении. Боря, увидев это, мгновенно воспользовался шансом и обрушил на мрачника мощный разряд молнии. Заряд достиг цели, но не добил мрачника. Он хрипел и оскалил зубы, готовый перейти ко второму раунду. Горгона, остолбеневшая от боли, всё же решительно бежала на меня. Мне казалось, что это конец. Но вдруг в её бок полетел ещё один снаряд. Толстая шкура не выдержала удара, и чудовище издало мучительный рев. От сильной боли горгона метнулась в сторону поселка, как испуганное животное.

— Что происходит? — задался я вопросом, не веря своим глазам. Мрачник, казалось, начинал доминировать в этой схватке. Он медленно поднимался, его глаза сверкали злобой. Разозленный ещё больше от решительного отпора Бориса. Накал битвы достиг апогея, и противник продолжал яростно атаковать. Неожиданно для меня камень в моей руке ожил, наполнившись силой. Небольшие деревья и земля вокруг нас тряслись и рушились под мощными ударами мрачника. Наша группа несла тяжелые потери: Вика оставалась слишком слабой, Кирилл и Фрэнк были в отключке, остались только я и Борис. Надежда появилась, но лишь на мгновение. Резкий удар — и Борис упал на землю.

Я не смог устоять на ногах и пошатнулся, едва не потеряв равновесие. Земля содрогалась под моими ногами, словно это было настоящее землетрясение. Откуда мрачник черпал такую силу? С каждым моментом он становился всё сильнее и злее. Мрак окутал землю, словно настала ночь. Невидимые силы поглощали его, делая еще страшнее. Звуки, которые он издавал, были невыносимы.

Борис попытался встать, но мрачник схватил его и поднял в воздух, затем с силой швырнул в сторону. Страх охватил меня. От мощи мрачника холодела кожа. Это было воплощение ужаса, которое могло бы восхищать любого охотника в этом мире. Но страх брал своё.

Я закрыл глаза и, направив камень в сторону мрачника, с глубокой надеждой в сердце призвал яркий луч света, который уже не раз спасал нас. В голове промелькнула вся моя жизнь, всё, что привело меня к этому моменту. И вдруг… Камень засиял ослепительным светом, наполнив всё вокруг ярким блеском. Мрак стал отступать, словно ночь, встречающая рассвет. Свет становился всё ярче и ярче, пробиваясь сквозь темные щупальца, окружавшие мрачника. Его крик становился всё тише, пока не превратился в слабое шипение. Я открыл глаза и увидел, как свет камня полностью поглотил мрачника. Его фигура расплывалась, растворяясь в сиянии, и наконец исчезла полностью.