Пробуждение. (Хроники из другого мира - 11)

Глава 395. Интеллектуальный пират

Последние свободные деньги я потратила на вкусный ужин для Арнора.

Он все еще был убит горем. Кажется, мысленно успел похоронить любимую ученицу.

Мне лишь оставалось терпеливо выслушивать бессвязный треп вусмерть пьяного и обдолбанного наркотиками мужчины.

Умереть от передоза он физически не мог. Абсолютное бессмертие — это не шутка. Настолько, что алкоголь он хлебал словно воду.

Зато Арнор хорошо чувствовал все последствия отравления. Поэтому на всякий случай я осталась рядом с ним до утра.

*

Лучше не стало.

Я собиралась тащить Арнора к ближайшим целителям, несмотря на протесты и то, что отбиваться он начал вполне боевой магией.

В этот момент нас застал кот. Точнее, ир-хав. Но в моем представлении Саргосс навсегда останется огромным матерым котом. И ничего, что его раса весьма умна и развита.

Естественно, кот опешил от ситуации в доме приятеля. Благо мы с ним были знакомы.

— Господину к целителям надо, а он не хочет, — пояснила я.

— Не надо мне никуда, — рычал тот в ответ, не забытая удерживать защитный купол.

— Ты всю траву в доме выкурил.

— Да оставь ты меня в покое!

— Нет! Саргосс, хоть Вы ему объясните, — взмолилась я.

Недолгие наблюдения за спором привели пушистого и хвостатого на мою сторону. После чего мы занялись нелегкой задачкой по скручиванию упирающегося Арнора.

Задача заключалась в том, чтобы не угробить дом и не искалечить объект захвата. При достаточных повреждениях тот мог отправиться в длительную кому для регенерации.

Под конец данной процедуры на дом уже было плевать. Благо сам Ари сдался под силой убеждений.

Браво, Саргосс!

Котик в моих глазах вырос еще больше. И не потому что он был прямоходящей двухметровой громадиной. Я узрела истинную мудрость. Без лишней ругани тот напомнил другу о его задачах на ближайшее время, а дальше: любись оно все конем. Образно говоря.

Обязанностей у Арнора после Цветения было выше крыши. По крайней мере, крыши его дома, которую мы успешно проломили в ходе магической битвы.

Поэтому после успешной госпитализации господина мне пришлось возвращаться и восстанавливать его убогое жилье. Здесь все на ладан дышало. Бедная Рани в бытность ученицы как-то справлялась с уборкой без помощи артефактов. Бедняжка.

Дом я ему подлатала. И немного увлеклась, приводя запущенное жилье и окружающий сад в подобие порядка.

На самом деле зря ворчала на мужчину. Мне бы оставаться такой же адекватной спустя несколько тысячелетий жизни. Да еще и с его особенностями в восприятии мира.

Бедный-бедный Колин.

*

Вечером господин вернулся и уставился на меня взглядом со смесью обиды, терпения и раздражения.

— Я не трогала то, что наготовила Рани, — догадалась я о причинах этого гнева. — Лежит в холодильном шкафу, и скоро начнет пропадать. Лучше бы тебе докушать, пока вкус еды не испортился.

На это Арнор тяжело вздохнул и устало потопал в рабочий кабинет, совмещенный с лабораторией.

— Кстати, я тебе еще еды наготовила. Немного и не из местных продуктов, зато вкусно. На ближайшее время хватит. Не забывай: чтобы чувствовать себя хорошо, ты должен кушать.

— Ты убрала во всем доме? — со скрытым раздражением поинтересовался он.

— Да. Но все, что должно быть нетронутым, осталось таковым. Не надо на меня сердиться, пожалуйста.

— Не могла бы ты оставить меня одного? Мне необходимо работать.

— Конечно. Приготовить перед уходом чай или другой напиток?

Арнор резко развернулся, чтобы ответить грубостью. Но, видимо, передумал:

— Благодарю, — и обнял меня. — За то, что заботишься.

— Все в порядке. Ты не один, — я легонько похлопала его по спине в ответ.

— Столько лет. Столько лет уже прошло. А она так и не удосужилась ответить на мои молитвы. Почему Мать не прислала тебя раньше?

— Не знаю. Для меня ее воля — такая же загадка, как и для тебя.

— Скажи уж, как есть: творит, что взбредет в ее безумную голову.

— У нее нет головы. Стихийные боги не являются личностями в привычном для нас понимании. То есть у нее нет собственной воли, лишь неосознанное желание следовать желаниям архетипа внутри себя. Или почти нет.

— Как думаешь, она всегда была такой, или стала со временем? — тяжело вздохнул мужчина.

— Вряд ли, — честно ответила я, разрывая объятия. — Никому не дано стать трансцендентным существом и сохранить прежнюю личность.

— Звучит так, словно ты утверждаешь на собственном опыте.

— Ты будешь чай или свежий компот? Кстати, у меня есть тропические фрукты из другого мира. Из их сока получается очень вкусный напиток.

— Вечно ты соскакиваешь с темы, — вздохнул Арнор. — Завари большую порцию молочного жемчуга. Только без молока. Добавь побольше меда.

— Конечно, — кивнула я, и поспешила на кухню.

Молочным жемчугом назывался крупнолистовой зеленый чай с ароматом сливок. Дорогой и вкусный. Ари такой у себя не держал, но знал, что у меня всегда были запасы для гостей. Хитрюга.

*

Данная беседа напомнила мне об одном пункте из списка "сделать срочно", о котором я снова забыла, а именно: стоило купить справочник по лою. Желательно бы еще найти пару книжек по местной флоре.

Но вот беда — у меня закончились средства для данной категории трат. Одалживать у кого-либо деньги я принципиально не собиралась, поэтому пришлось срочно думать о подработке.

Мои "срочные раздумья" выглядели, как неспешная прогулка по улице и верчение головой чуть ли не на триста шестьдесят градусов. Авось на дверях лавок или кафе попадется объявление.

Точно. Объявления.

Звонко хлопнув себя по лбу, я помчалась домой.

По пути как раз находилась базарная улочка. В начале каждой такой стояло записочное древо, представляющее из себя иссохшее дерево с множеством деревянных табличек на ветвях. На них отображалась как реклама с прайсами услуг, так и короткие объявления по найму работников. Иногда попадались одноразовые и срочные. Именно то, что мне было нужно.

Следующая смена в госпитале начиналась с завтрашнего заката, так что на разовую подработку времени было вдосталь.

*

Искомое деревце предстало передо мной во всей красе.

Пусть старые записки время от времени удаляли, но объявлений все равно оказалось достаточно, чтобы застрять здесь на ближайшие полчаса. Сперва я начала перебирать дощечки на веревочках, вычитывая записи.

Просьб о найме работников было немало. Не удивительно, учитывая, что не так давно было Цветение. Кто-то погиб, а кто-то уехал к родным. Из-за чего многим местным требовалась помощь и замена.

Город он на то и город, что сюда постоянно прибывали новые поселенцы. Тем более самый крупный и развитый город на материке.

Мне лишь оставалось вспомнить о наличии интуиции, и подключить пятое чувство для поиска легких денег. Или хотя бы того, что было по силам.

— Попался, — улыбнулась я, пробираясь к типичной дощечке с меловой надписью.

В одной из теплиц на границе города требовался помощник для сбора урожая.

Я отвязала объявление и передала его дежурному, который обслуживал базарную улочку. Помимо выполнения основных обязанностей, тот регулярно стирал старые объявления и за небольшую плату вносил новые. Это гарантировало читабельность записок и то, что они не будут бесконечно скапливаться и повторяться. А еще то, что на одну вакансию не побежит сразу несколько человек.

В данном случае я не бежала, а всего лишь разочек прыгнула в пространстве. Альтернативная телепортация — удобная вещь.

*

Как оказалось, нужно было собрать похожие на землянику ягоды с довольно крупного павильона.

Сначала фермер с большим сомнением отнесся к моему внешнему виду и даже спросил, кем я работала. Профессия его смутила еще сильнее.

— Ты уверена, что справишься? Я бы не хотел получить испорченный продукт, — крепкий мужчина с густой русой бородой недоверчиво хмурился и периодически двигал челюстью так, словно что-то пережевывал.

Мда. Ястанийцы, как всегда, — сама непосредственность.

После уточнения, какие ягоды и как именно стоило их срывать, я вышла наружу и уселась на лавку.

К этому времени солнце скрылось за горной грядой. Вокруг волшебных фонарей вился мелкий гнус и пушистые ночные мотыльки. Прямо как дома.

— Юная леди, я погляжу, ты совсем не понимаешь, в чем твоя задача, — с досадой вздохнул хозяин фермы.

— Осторожно собрать спелые ягоды в плоские ящики, а затем сложить тару на поддоны в углу. Я все сделаю, просто не руками.

— Ты маг, что ли?

— Угу?

— Ох! — всплеснул он руками, и расстроился еще сильнее. — Что ж ты сразу не сказала? Не потяну я оплату для мага. Солнышко, извини.

— Не страшно. Заплатите, сколько собирались, — отмахнулась я.

Работа квалифицированных магов оценивалась на порядок дороже. Правда обычно они не копались в грядках, а занимались более интеллектуальными делами.

Людям нужно было что-то кушать, а я как раз никогда не бывала на ястанийской ферме шмельники. Да и ягодки эти дорогие лишь видела на прилавках торговцев. Даже не знала, где и как они росли.

Как же душисто они пахли на грядках. Куда приятнее, чем на базаре.

Первые несколько минут я аккуратно собирала хрупкую псевдо землянику по ягоде. Пусть в духовном теле я делала это очень быстро и успела почти наполнить плоский ящик. Но монотонность и однотипность работы быстро надоела.

Выбрать, захватить, придержать веточку, прокрутить, оторвать, опустить веточку и положить ягодку в деревянный ящик. Раз за разом.

Осознав, что через несколько часов мозг превратится в кашу, я призвала из глубин кошмарного пекла маленького помощника и задала ему алгоритм действий.

Кошмары оказались полезны в простых бытовых делах. Они были послушны неутомимы. Единственный минус — без постоянного внимания или стабильного энергетического вместилища они быстро развоплощались.

Немного проследив за тем, как первый Кошмарик-помощник справлялся с задачей без ошибок, я призвала еще нескольких.

После призыва дюжины слуг лишь оставалось метаться между ними и лотками для ягод, чтобы те случайно что-то не напутали. Все же у кошмариков не было развитого интеллекта и способности к самообучению. Они не могли ориентироваться на что-либо в случаях несоответствия с заданием, как любая нейросеть.

Буквально за пару часов мы собрали урожай со всех теплиц.

У хозяина были другие культуры, но насчет них он ничего не говорил, поэтому самодеятельностью заниматься никто не стал.

*

От моей скорости фермер обалдел, и пригласил в дом на чашку молока с медом.

— Ты извини, что так мало. Я понимаю, что твой труд стоит гораздо дороже. У магии своя цена.

— Не страшно, — отмахнулась я, пересчитывая деньги.

На вид в пригоршне было многовато. Как оказалось, я не ошиблась.

— Вы положили три лишних болтика, — протянула я монеты.

— Это доплата за качество работы. Обычно потери выше — много давленых ягод.

Логично. Пусть премия казалась не совсем заслуженной, спорить я не стала, забирая монетки обратно и молча допивая теплое молоко. Хозяин даже расщедрился на угощение в виде тех самых ягод.

Свежая шмельника стоила дорого, поэтому я всегда проходила мимо прилавков, глотая слюну и обещая себе, что как-нибудь в следующий раз куплю горсть для воссоздания в мире грез.

Оказались они не только ароматными, но и очень насыщенными по вкусу. Действительно напоминали землянику, только желто-оранжевого цвета, без косточек и более вытянутую по форме.

Все-таки не зря я решила подработать. Такую вкуснятину задаром попробовала.

*

Не прошло и пары минут, как хозяин разговорился.

Не поняла. Я что, похожа на Сияющую?

Ладно. Выслушаю. Мне не трудно. Заодно есть предлог докушать ягодки из блюдца, а то как-то стыдно сразу все сгребать.

Оказалось, что в недавнее Цветение мужчина потерял старушку-мать, с которой жил все это время. Не выдержало сердце. Больше у него из близких никого не было. Пока он подал заявление на поиск молодых родственников, чтобы кого-то приютить, и ожидал хоть какого-то отклика.

В этих краях данная практика была обычной. Например, Рани приехала к бабуле из детского дома и приняла от нее наследство, хоть и была десятой водой на киселе. Даже не кровным родственником.

В данном случае вряд ли кто-то откликнется. Пусть ферма была не бедной, но здесь нужно было очень много трудиться. На такое согласится далеко не каждый.

Я провела на сборе в сумме часа три, тогда как и за ночь бы не управилась, если бы делала все ручками в одиночку. Это была изматывающая и тяжелая работа.

***

— Матушка меня всему обучила. Как что выращивать, чем удобрять, лечить, защищать от вредителей. Это моя жизнь. Эх. Теперь жалею, что не завел детей. Если не найду родственников, поеду в гнездо за три-четыре деревушки отсюда и приглашу к себе ребятенка. Буду любить его, как свою кровинушку, обучу всему, что знаю сам. Если захочет, продолжит мое дело, нет — его воля, — мужчина вдруг осекся, глядя на реакцию девушки. — Извини. Что-то я заболтался.

— Ничего страшного, — помотала та головой. И неожиданно серьезно сказала: — Вы молодцы, что хотите взять кого-то под опеку. Но не забывайте, что ребенок — это личность, которую Вы будете формировать каждым словом и действием. Это большая ответственность.

Отчего-то казалось, что совсем юная девчонка имела опыт в данном вопросе.

— Время позднее, — намекнула она, и куда прямее добавила: — Благодарю за работу и угощения. Мне пора домой.

— Как с тобой связаться? Ты не против подработать в следующий раз?

Такие работники были на вес золота. Скромница мало того что хотела отказаться от заслуженной надбавки, так еще и склевала всего треть блюдца с угощением. Любой бы не удержался от того, чтобы схомячить всю порцию вкуснейших ягод. А она лишь молча пожирала глазами, опасаясь показаться жадиной.

Даже жалко было отпускать ее с пустыми руками.

Свой адрес девушка оставлять не пожелала, ссылаясь на непостоянный график работы и забывчивость.

— Может тебя чем-то угостить? Работала ты за троих, и неплохо меня выручила. Мучает меня совесть, что так мало заплатил.

На несколько секунд она задумалась, после чего уверенно выдала:

— У Вас наверняка есть справочники по растениям. Можно полистать что-то по лою?

То, что книжка имелась и даже не одна, было не удивительно. Все же хозяин был фермером, и без справочной литературы не обходился. Но поражала уверенность девушки, ведь обычно людей его профессии считали отставшей деревенщиной, не держащей в доме книг.

*

— Вот все, что нашел по лою. Тут в основном энциклопедии по водным растениям.

Мужчина думал, что девушка попросила об одолжении чтива, но та присела в кресло, снова погружаясь в медитацию.

Через секунду книги исчезли. Отчего фермер немного запаниковал. Но спустя несколько минут малышка, как и обещала, вернула все в целости и сохранности. После чего вручила обратно оплату за вечерний труд.

— Спасибо. Это больше, чем мне было нужно.

— А деньги зачем? Ты же их заработала.

— Мне с самого начала нужны были только данные по лою. В магазине справочники стоят дороже, чем то, что я заработала за сегодня. Вы сэкономили мне время и деньги, еще и угостили, — просияла она улыбкой.

— Все равно. Я не могу забрать оплату обратно. Меня же совесть загрызет.

Пару секунд девушка озадаченно смотрела на пригоршню дырявых монет разного номинала. После чего сгребла со словами:

— Спасибо. Но меня тоже грызет совесть, поэтому, если у Вас еще есть какая-то работа, я бы с радостью ее выполнила.

— Да с остальным я управился, — приврал хозяин.

На самом деле на ферме никогда не заканчивалась работа. Ему не хотелось пользоваться трудом юной девушки. Пусть та и была благодарна за то, что подержала в руках книги. Возможно, успела прочесть их при помощи своей необычной магии.

Две честности столкнулись лбами. Зато пришли к ничьей.

За небольшой ремонт девчушка дополнительно получила бартер в виде трех ящиков овощей и зелени. Чему радовалась больше денег.

Перед уходом кое-что вспомнила, и осторожно спросила у работодателя:

— У шмельники нет семян. Как она размножается?

— Вегетативно. Усиками.

— О-о! — просияла мелкая. После чего поклонилась: — Спасибо за работу, информацию и еду. Спокойного Вам отдыха.

— Взаимно.

Время было позднее.

Хозяин забеспокоился, как бы девчонка не наткнулась на злых духов. В городе их не было, но в пригороде по ночам иногда встречались.

Когда помощница замерла на секунду, подпрыгнула и исчезла в мгновение ока.

— Во дает! — воскликнул мужчина.

***

Подработка оказалась крайне прибыльной.

До моего незамутненного интеллектом разума не сразу дошло, что я могла банально копировать материалы из любой книги на физический носитель. Например, на такую же книгу только с более качественными страницами.

Правда, мороки с таким способом было уйма. Приходилось тщательно изучать каждую страницу в отдельности. Если бы в мире грез время так не растягивалось, я бы просидела за данной работой много часов. Проще уж воспользоваться копировальной машиной или сфотографировать. Или купить, как собиралась изначально.

Юху! У меня есть справочники по лою! И еще по некоторым водным растениям. Что тоже здорово.

Осталось найти более подробные кулинарные книги. Чем я и занималась остаток ночи, незаметно одалживая экземпляры в крупном книжном магазине.

Я же не вор. Все возвращаю на место в неизменном виде. Даже пятнышка на страницы не поставила.

*

Перед вечерней сменой я заскочила к господину Арнору и оставила немного домашней стряпни.

Жаль, что он мало кого подпускал к себе на близкое расстояние. Я стала исключением лишь из-за теплого приема богини-матери и хорошего отношения Рани.