Пробуждение. (Хроники из другого мира - 11)

Глава 399. Самый младший

— Мама точно не подарила тебе тело, как у меня? Оно куда лучше твоего полусмертного тельца.

— Мне это не нужно, потому что…

Договорить Шура не успела, так как в их направлении метнулся довольно крупный пламенный сгусток. И тут же был рассеян коротким взмахом зеленого хвоста.

У входа в кухню стоял тощий неопрятный мужчина с длинными седыми волосами, собранными в высокий пучок. Весь его вид и движения говорили, что он явно был не рад гостям. Очень не рад.

— Отпусти человека, ублюдок! — потребовал Арнор сиплым голосом.

— Хех. Ты хочешь разрушить собственный дом? — криво усмехнулся Аск. — Ты же понимаешь, что не ровня своему…

Внезапно просвистел еще один заряд, а за ним третий и четвертый. Все они были с легкостью устранены движением длинного чешуйчатого хвоста.

После чего тритон с заложником на руках мгновенно переместился к хозяину жилья.

Мужчина совсем не ожидал столь стремительной реакции от противника. Более того, все его мощные атаки исчезли в мгновение ока, словно и не существовали вовсе.

Совершить что-либо еще Арнор не успел. Его тело сковал настолько мощный телекинез, с каким он никогда не сталкивался. Но, что шокировало еще сильнее, тритон не стал на него нападать, а спокойно отпустил девушку и отплыл в сторону, продолжая удерживать противника в захвате. Данный монстр лишь внешне был похож на типичного представителя самой опасной и злобной расы Астеи.

— Пожалуйста, успокойся! Что на тебя нашло!? — взволнованно воскликнула Шура.

Она не знала наверняка. Возможно, Арнор реагировал так на всех непрошенных гостей в его холостяцком жилище. До этой стычки мужчина казался ей пусть со странностями, но адекватным и здравомыслящим.

— Эта тварь опасна! Отойди от него!

— М? — девушка удивленно обернулась на Аска, словно только после этих слов заметила его присутствие. — Он не опасен. Прошу прощения. Моя вина, что привела в твой дом кого-то, с кем ты не знаком, — и мысленно попросила старшего: — "Представься, пожалуйста.”

— Меня зовут Ясень. Я сводный брат Майи. Я здесь потому, что мать попросила присмотреть за тобой, пока ты не уснешь.

— Бли-и-ин, — протянула Шура, потому что после последней фразы Арнор вдруг сбледнул от ужаса. И попыталась все исправить: — Он не навредит тебе. Успокойся, прошу. Мы здесь для того, чтобы тебе помочь.

— Это ты не понимаешь. Твой Ясень — самая жестокая и опасная тварь на этой планете, — слова мужчине явно давались с трудом. Он продолжал буравить тритона тяжелым взглядом.

— У вас конфликт с сиренами? — догадался Аск. — Если и так, я не имею к ним прямого отношения. Это всего лишь форма, которой меня наделила создательница. Давай так: я тебя отпущу, и мы мирно побеседуем. Согласен?

Улыбка из острого частокола зубов явно была была лишней.

Арнор отреагировал на удивление разумно, когда коротко кивнул на данное предложение. После освобождения в его движениях и взгляде сквозила настороженность.

— Может, вернешь себе человеческий вид? — предложила Шура тритону.

— Ладно. Проследи, чтобы младший не учудил чего. Какой-то он нервный.

— Потому что устал. Просила же: будь к нему снисходительным.

Объект беседы молча слушал гостей, анализируя происходящее.

Девушка заслужила доверие после обряда Цветения и хорошего отношения Рани. Сверх того, у нее был доступ к владениям Богини-матери.

Довольно мирное и спокойное поведение опаснейшего на планете существа заставило хозяина дома взглянуть на ситуацию под другим углом.

Тритон опустился на пол, сворачивая кольцом гибкий хвост. Казалось, он собирался здесь же уснуть.

Спустя несколько секунд после того, как тот закрыл глаза, его тело неуловимо изменилось. Он остался таким же крупным, но обратился человеком — никакой чешуи и перепонок меж пальцев. Под загорелой кожей, усеянной яркими веснушками родинками, бугрились хорошо развитые мышцы. А тонкие темные волосы слегка прикрывали лопоухое лицо.

— Ой, батюшки! — воскликнула Шура и поспешно вытащила из Хранилища большой плед, чтобы укрыть обнаженного парня. — Прошу прощения. Клянусь, он был одет.

Арнор же окончательно успокоился, поняв, что если чему-то гости и угрожали, то только его комфорту и личному пространству.

— Какого хрена? — Аск и сам удивился потерянным штанам.

— А того, что стоит для начала разбить сферу смертности и одеться, прежде чем выбирать другое тело. О чем ты вообще думал?

— Чья бы корова мычала, леди "я люблю эксперименты над собой"?

— Туше, — цокнула языком Шура.

— Итак? — Арнор устало присел на кухонный стул и поднял брови в ожидании объяснений.

— Прости, что голяка в твоем доме. Такой конфуз, — покраснел парень, поднимаясь на ноги и плотнее укутываясь в клетчатый плед с кистями.

— Мне все равно, есть ли на тебе штаны. Меня интересует, почему ты выглядел как тритон?

— Это одно из моих воплощений. Не вовремя выбрал его для пребывания в физическом мире.

Хозяина дома вполне устроило такое объяснение. Ранее ему неоднократно приходилось сталкиваться с полиморфными существами.

После чего он терпеливо объяснил свою реакцию:

— Раса сирен наиболее агрессивна и враждебна по отношению к остальным разумным планеты. Гнев Матери на них не распространяется. Нам повезло, что обитают эти твари в океане. Мы находимся на безопасном расстоянии от их территорий. Но все же… Ты выглядел, как типичный представитель тритонов.

— Вот как.

Вопреки ожиданию, информация порадовала гостей. Ведь это означало, что их создательница таким образом сохранила память о своих первых творениях.

— Полиморфов я тоже не люблю. Требую покинуть мой дом.

— Я не полиморф! — возмутился Аск. Что-то о данной расе он припоминал, но точными данными не владел. Поэтому поднял взгляд на сестру: — Кто это вообще такие? Еще одна местная раса разумных?

— Совсем не местная. В данном случае господин имеет в виду разумный вид, что не так давно посетил Астею в поисках убежища. У некоторых из них характер, мягко говоря, непостоянный и двуличный. Если бы не строгая иерархия…

— Да все они мрази. Эгоцентричные мрази, — с досадой вздохнул мужчина.

— Я бы сказала, что максимум в пяти процентах случаев, — мягко возразила девушка. — Или гораздо меньше. Просто тебе не повезло встретиться…

— Ты их защищаешь? — снова перебил ее Арнор.

— Да, как вид в целом, а не того ублюдка, который забрал Рани, — куда резче ответила Шура. — Если бы они знали, кого посылают в посольской группе.

— Думаю, они знали.

Аск молча скрипел зубами. Ему очень не нравилось не понимать, о чем говорили собеседники.

— Эх, — девушка успокоилась гораздо раньше оппонента. — Не буду защищать их вид. На самом деле, плевать на них.

— Отлично, — косо ухмыльнулся Арнор.

— Я лишь хотела подтвердить, что Ясень не имеет к ним отношения.

— Отлично, — повторил мужчина. — А теперь оба выметайтесь. Я хочу отдохнуть.

От такого Аск опешил, а Шура заботливо спросила:

— Ты сегодня кушал? Заварить тебе успокаивающих трав?

— Дайте мне отдохнуть.

— Хорошо. Извини, что побеспокоили. В продуктовом шкафу есть свежая вкусная еда. Она пойдет тебе на пользу. Если что, мы с Ясенем вернемся ближе к вечеру. Ты как раз успеешь выспаться.

— Просто оставь меня в покое.

Девушка на несколько секунд обняла усталого мужчину, и погладила по спине со словами:

— Все будет хорошо.

После чего молча взяла брата за руку и переместилась в спальню своего жилища.

— Эм? — только и сказал Аск.

Произошедшее и поведение сестры выбило его из колеи.

— Ты далеко не со всеми так себя ведешь, — оформил он наконец мысль.

К тому времени Шура успела вернуться из медитативного транса и достала ему новую одежду.

— Я веду себя с ним, как с маленьким ребенком. Я же не просто так говорила, что Арнор устал от жизни. Сейчас он буквально на пределе своих сил. Недавно еще и пережил тяжелую утрату. Единственное, что его удерживает от того, чтобы спрятаться в убежище и уснуть на ближайшие несколько лет, это необходимость решить важные вопросы. Важные для жизни горожан и жителей планеты. Понимаешь?

— Может, нам стоило остаться? Мама не просто так приказала приглядеть за ним.

— Ее просьба намекала на то, чтобы Колину не было одиноко. А прямо сейчас он с ног валится от усталости и спит чуть ли не стоя. Разве не заметил?

— Я лишь заметил, что у него неплохие боевые навыки. Но раз ты так говоришь, я восхищен его реакцией.

— Еще бы. Фактически по опыту он старше нас обоих вместе взятых.

Аск закончил наряжаться и заявил:

— А теперь мы пойдем поедим, и ты расскажешь, что тут у них за дичь происходит. Я ужасно голоден.

*

Откладывать объяснения Шура не стала, вещая прямо на лестнице:

— Все не так запутано. Беженцы с другой планеты пытаются наладить контакт и дружеские отношения с астейцами. Банально для создания колонии. Помимо нормальных и адекватных представителей они послали одного урода, который поставил в штыки весь местный Совет и заодно часть населения. Сделать Фастарату никто ничего не может, ибо среди полиморфов он некий редкий сверх гений, мыслящий в многомерности. Лично с ним не сталкивалась, и слава всем богам — не люблю телепатов. Может, он неплох, как личность, и смотрит в будущее, но пока его действия принесли астейцам только вред. Так вот о наших баранах. Добил этот уродец тем, что пригласил Рани посетить его родную планету. Ту, с которой и свалил его вид из-за угрозы пульсара, и которая непригодна для жизни человека.

Девушка сделала паузу.

— Рани согласилась. Не знаю, по своей ли воле, но это однозначная смерть. С тех пор Арнор объявил его и всю расу полиморфов своими врагами. В Совете у него весомый голос, а потому конфликт с беженцами сейчас стоит очень остро. В данный момент они торчат на орбите планеты и пытаются наладить отношения для торговли и обмена. Недавнее Цветение кардинально изменило их мнение о поселении на Астее. Соваться сюда они теперь боятся. Проблема в том, что им больше некуда деваться.

Уже на середине рассказа Аск начал понимать, что все не так просто. А к концу вопросов стало в несколько раз больше.

— На орбите? — уточнил он первое, что пришло в голову.

— Да. Живут на своем межзвездном ковчеге. Они малочисленная техническая раса родом со срединного мира. Магия и чары для них в новинку, если не считать врожденную способность к телепатии. Иногда у них рождаются богоподобные гении, которые и двигают нацию. Прости, название не удосужилась запомнить. Местные зовут их полиморфами за способность изменять облик.

— Не проще попытать счастья в других системах? Пригодные для жизни планеты и луны — не настолько редкое явление. Если они были способны преодолеть такое огромное расстояние, значит точно обладают достаточным техническим уровнем для анализа ближайшего космоса.

— Откуда мне знать? Рассказала тебе все, что знаю, — пожала плечами девушка. — Ты будешь земные блюда или местные?

Как обычно, ее переходы в беседе не отличались плавностью.

— Да все равно. Главное, чтобы там было мясо, — отмахнулся парень. И переспросил: — Значит, Цветение заставило поджать полиморфов хвосты?

— Не только Цветение, а власть и могущество мамы. Иначе бы успели приземлиться и обжиться. Они несколько лет торчат на дальней орбите. Представляешь?

— Представляю, — задумчиво кивнул Аск, с благодарностью принимая разогретую еду.

Утолив первый голод, вызванный многочасовым пребыванием на изнанке мира, он спросил:

— Ты всегда с собой столько еды таскаешь? Колину весь холодильник забила.

— Да, у меня ее склады в Хранилище. Оставила ему синтезированную пищу. Такая Ари… Не могу привыкнуть. То есть Колину куда больше пойдет на пользу, чем обычная еда. Теперь я в этом уверена. Кстати, нам тоже.

Парень чуть не поперхнулся.

— Не бойся. Она почти ничем не отличается от обычной.

— Почти?

— Скажем, для нас с тобой она тоже полезнее. А для тех, кто ни сном, ни духом о магии и чарах, то абсолютно неотличима от бренной пищи.

— И теперь ты постоянно будешь меня ею кормить?

— Нет, конечно. Я думала, она вкуснее и красивее обычной. Так старалась. Тебе не нравится?

Аск задумчиво зачерпнул ложку ароматного золотистого бульона и попробовал на вкус. Разницы действительно не было. Голод эта еда тоже хорошо утоляла.

— Нравится, — вынес он вердикт.

Тем временем Шура доела свою порцию, и принялась строчить в крупном блокноте.

— Ведешь дневник? — серьезно поинтересовался брат.

— Не совсем. Просто заметки и даты, чтобы не забыть о графике и важных обещаниях. Например, если мы задержимся на Астее, я точно забуду о встрече с родителями в параллельном мире. А еще прямо сейчас мне нужно забежать на работу. На вечернюю смену я не смогу попасть, в ближайшие дни тоже неизвестно, что будет. Наверное, придется написать заявление на внеплановый отпуск или даже уволиться.

— Категорично. Я могу побыть с Колином, если ты сегодня занята.

— Он тебя не знает и будет по привычке отторгать, даже если расскажешь, что у нас троих общий создатель, а ты был на побегушках у его матери. Ко всему, ты не прошел через Цветение.

На что Аск насупился, понимая, что такое отношение вполне справедливо. Вместо ворчания он вспомнил об еще одном вопросе, что его мучал:

— Мама сказала, что Колин должен уснуть. Я понимаю, что она имела в виду не обычный сон. Но что конкретно? Медитативный транс? Ты лучше знаешь нашего младшего братишку.

— Кажется, ранее я упоминала: Колин фактически бессмертен. Его жизненный цикл может прерваться только с гибелью самой матери. Но при этом у него настоящее физическое тело. Если нанести такому телу достаточно повреждений, то оно уйдет в анабиоз, во время которого организм будет долго восстанавливаться. Колин этим пользуется, искусственно разделяя большие циклы своей жизни. Говорит, что ему это необходимо из-за особого восприятия реальности. Что все свежие воспоминания для него одинаково яркие, словно произошли максимум пару часов назад. Но искусственный сон помогает их приглушить. Это не дает ему слететь с катушек. Как-то так.

— Да уж. Судя по его взвинченности, давно пора.

— Угу.

— И долго он будет дрыхнуть?

— Несколько лет, наверное.

— Ого. Вот это грандиозный отсып, — восхитился Аск. — Так медленно восстанавливается?

— Нет, все это время Колин находится в мире сновидений, где усваивает полученную информацию и переживания, как нормальные люди. Обычный сон не дает ему такого эффекта. Поэтому и спит всего пару часов в сутки, чтобы дать отдохнуть телу. Хм… Наверное, стоит вернуться раньше вечера. А то куда-то сбежит.

Шура подскочила с места, откладывая блокнот.