Пробуждение Дара

Глава 1

— Да, да! Еще, еще! — Вика стонет в такт моим движениям, и это меня дико заводит.

Эта грудастая красотка присоединилась к команде наших чирлидерш полгода назад, и я сразу положил на неё глаз. Как и она на меня.

Пока шёл гладкий чемпионат и плей-офф, мы только флиртовали и пару раз целовались. Но и я, и она понимали к чему всё придёт, рано или поздно мы останемся наедине и тогда…

Так и получилось, правда не сразу. Магнитогорские стальные лисы не пальцем деланные и «Красной армии» и её капитану, то есть мне, пришлось как следует поработать.

Но всё получилось, и сейчас Вика уединилась с самым молодым капитаном команды-чемпиона МХЛ.

— Я уже почти всё — стонет красотка подо мной.

Давай детка, сначала ты, а потом уже я…

— Всё готово Ваше сиятельство. Мы можем начать призыв, — голос говорившего был спокоен, но Борис Волков, Светлейший князь — глава одного из самых могущественных и богатых боярских родов Империи видел мысли безымянного жреца культа Волка. Жрец боялся, и Борис понимал почему.

В древней крипте на окраине имперской столицы, блистательного Санкт-Петербурга, вот-вот состоится ритуал призыва. Вот-вот род Волковых пополнит очередной призванный. А призванный — это практически всегда очень сильный маг, не уступающий по потенциалу лидерам родов, они нередко в итоге занимают очень высокое место в иерархии семей. Каждый такой новичок на вес золота и может серьёзно изменить баланс сил в правящей верхушке.

Каждый боярский род Империи имеет право призыва. Один раз в тридцать три года глава каждого рода может войти в крипту собора всех богов, где жрецы совершат Ритуал.

Но это не было нерушимым правилом, бедные и слабые рода постоянно продавали своё право более сильным за деньги или помощь. Все кроме одного.

Борис неприязненно посмотрел на две одинокие фигуры возле второй криптограммы в зале призыва.

— Соболевы, — чуть не выплюнул Борис эту фамилию.

Ему был неприятен этот некогда могущественный, а теперь вконец обнищавший род. К тому же их лидер, князь Григорий недавно в грубой форме послал Бориса с его предложением купить очередь на призыв.

И это несмотря на цену в пять миллионов рублей. А Борис лучше многих знал в какой Соболевы заднице. Но ладно, хрен с ними.

— Всё готово ваша светлость, — сказал жрец, — мы можем приступать.

— Начинайте.

Жрец кивнул и молча занял своё место на одной из вершин пентаграммы.

— Age, homo ex alio mundo! In nomine magni lupi te invocamus! — голос жреца слился с голосами его помощников, пентаграмма загорелась бледно голубым светом, он становился всё ярче а большой барельеф великого Волка на стене завибрировал и из него в центр пентаграммы прыгнула большая призрачная фигура покровителя рода Волковых. Исполинский волк задрал голову и бесшумно завыл на невидимую луну.

Его фигура становилась всё ярче и ярче и через секунду исчезла а во вспышке света появился абсолютно голый мужчина. Призыв совершился.

Какого хрена?! Только что я трахался с Викой, а сейчас непонятно где. Это пещера, что ли? Да еще и в окружении каких-то странных типов. Вот же чёрт, я еще и голый, и со стояком!

— Эй, мужики, что тут происходит? Где я? — спросил я, прикрываясь руками. По счастью кто-то сзади подошёл и набросил мне на плечи что-то похожее на плащ. Ну теперь хоть не буду хозяйством отсвечивать.

— Ваша светлость, — услышал я сбоку чей-то истеричный голос, — он пустышка, ноль полный! Я даже и не знал, что такое возможно!

— Проверь еще раз тупица! — высокий мужик, чем-то неуловимо похожий на волка (и почему у меня в голове вообще всплыло такое сравнение?), взорвался в ответ на эти слова, — это невозможно! Проверяй! Мы слишком многое поставили на этот призыв.

— Да вашу мать, объяснит мне кто-нибудь, что здесь вообще происходит?! — я вообще не очень эмоционален, кроме как на льду с клюшкой или при общении с девушками, но сейчас меня буквально разбирало заорать на этих странных типов или даже дать кому-нибудь в морду.

Я попытался подойти к тому высокому, он явно тут главный, но не смог! Буквально не смог сдвинуться с места, ноги как будто прилипли к грубому каменному полу. Так что ничего не оставалось кроме как орать на всех вокруг.

— Уроды, вашу мать! Да вы вообще что ли ох*ли. Выпустите меня отсюда быстро!

Секунд тридцать я упражнялся в ругательствах, а потом сбоку что-то прилетело мне в голову и всё, тишина и пустота…

Крики призванного порядком надоели Борису Волкову, и он приказал одному из своих сопровождающих вырубить парня. В крипте призыва нельзя пользоваться силой, поэтому адъютант воспользовался простой дубинкой, то что надо для подобного случая.

— Ну что там у тебя, готово? — спросил Борис у жреца. Тот дрожал как осиновый лист, и князь понял всё без слов. Пустышка.

— Ппрростите, ваша светлость, ноль, — ответил тот.

Борис от гнева чуть было не приказал охране убить и жреца и призванного им неудачника прямо здесь. Но одумался. Никто не знает как отреагируют боги на такое святотатство. Поэтому он молча сделал знак рукой и пошёл на выход.

Как назло Борису нужно было пройти мимо старшего Соболева, который вместе со жрецом их культа возился со своим призванным.

«Судя по всему у этих всё получилось», — подумал Борис, силой пользоваться в крипте нельзя, но отголоском дара князь чувствовал радость лидера Соболевых, они явно поймали очень крупную рыбу.

Когда Волков прошёл мимо, это подтвердилось, силы у тщедушного паренька, с которым возился жрец было столько, сколько князь Борис не чувствовал ни в ком, может быть только императоры были сильнее.

«Повезло ублюдкам» — с ненавистью подумал он, а потом остановился поражённый пришедшей в голову мыслью.

— Могу вас поздравить, ваша светлость, — Борис подошёл к старшему Соболеву и постарался вложить в голос всю свою учтивость. Хоть ему было неприятно расстилаться перед таким ничтожеством как Георгий Соболев, но ради блага рода нужно постараться.

— Спасибо, ваша светлость, а у вас, я смотрю, всё не столь радужно. Очень странно, учитывая как ваш род был удачлив последнее время, — в голосе князя Георгия, невысокого седого старика с уставшими голубыми глазами в окружении паутинки морщинок слышалось торжество и какое-то тщательно скрываемое злорадство.

Кто-нибудь другой и не услышал бы ничего, но не князь Борис, чей дар всегда помогал ему слышать и понимать истинный смысл слов собеседника.

— Я готов удвоить моё недавнее предложение. Десять миллионов рублей за обмен вашего призванного на наш ноль. Ваш новичок очень силён, но князь, давайте на чистоту, вы не сможете развить его дар на полную, и очень скоро сила его сожжёт изнутри. Мы много раз видели, что происходит с сильным призванным попавшим в слабый род. А ваш род очень слаб. У вас уже уже двадцать лет нет мага-воплощения вашего тотема.

— Теперь будет, князь, этот паренёк станет новым соболем.

— А может и не станет, может быть вы его угробите раньше. Вы меня знаете, я никогда не предлагаю что-то трижды, но сейчас делаю исключение. Пятьдесят миллионов, наше право призыва через десять лет и моя поддержка на выборах в сенат в следующем году. Решайте князь это моё последнее предложение. И да будет Волк мне свидетелем.

Борис вытянул руку с раскрытой ладонью, и в подтверждении его слов на ладони возникла призрачная фигурка волка. Божественный покровитель Волковых был готово скрепить соглашение.

Князь Георгий хотел отвергнуть и это предложение. Род Соболевых хоть и захирел в последние лет сто, это правда, но всё равно оставался одним из древнейших в Империи. Как развивать призванных они знали и умели. А раз так, то пусть Борис катится куда подальше.

Но едва он подумал это, как медальон соболя на его груди стал нестерпимо холодным, буквально ледяным. По мнению Соболя князь совершал ошибку.

— Хорошо, будь по-твоему, князь Борис. Деньги мне нужны вечером, — сказал Соболев и протянул руку. Как и у Волкова на ладони старого князя появилась фигурка бога-тотема рода Соболевых, полупрозрачный соболь и волк сплелись и исчезли превратившись в яркую вспышку. Договор был заключен. Волковы получили потенциально одного из сильнейших магов Империи, а Соболевы деньги, помощь на следующих выборах в сенат, право призыва через десять лет и призванного, абсолютно лишённого даже зачатков дара.

Редкие прохожие оказавшиеся в этот глухой утренний час возле крипты могли наблюдать как люди в цветах и форме боярского рода Волковых вынесли из крипты двое носилок, одни из которых погрузили в скромный микроавтобус Соболевых, а вторые в шикарный реанимобиль, один из из десятка машин в кортеже Волковых.

Машины разъехались в разные стороны, микроавтобус направился в Тосно. Уже давно род Соболевых не мог позволить себе жить в столице и их некогда шикарная резиденция сдавалась в наём для более сильных и удачливых.

А кортеж, напротив, поехал в самый центр столицы. Одна из самых влиятельных семей не могла позволить себе что-то кроме наиболее дорогих кварталов города.

Князь Георгий был одновременно расстроен и воодушевлен. Ужасно обидно, что такой потенциально сильный призванный не присоединился к его роду, с ним Соболевы могли попробовать вернуть хотя бы часть своего былого величия.

А с другой стороны, Георгий вот уже много лет не чувствовал присутствия бога тотема, великого Соболя. И раз тот явно указал, что нужно соглашаться на предложение Волкова — стоило к нему прислушаться. Это говорит о том, что для рода не всё потеряно. Нужно только подождать еще десять лет, а за это время попытаться привести дела семьи в порядок. Глядишь и следующий призванный станет тем кто вернет Соболевым величие.

Приехав в поместье он распорядился чтобы носилки со все еще находившимся без сознания нулём перенесли в медицинский блок совмещенный с моргом. Он получил деньги за этого парня, но сейчас придётся лично сделать грязную работу.

— Не повезло тебе, парень, — тихо сказал князь обращаясь к призванному, тот его не слышал, но почему-то глава рода чувствовал себя обязанным говорить, — ты не в чём не виноват, но нельзя чтобы кто-то узнал, что призыв дал нам пустышку. Это уронит престиж рода ещё больше. Я тебя еще раз проверю, и если ты действительно ноль, то прости.

Старик подключил призванного к маго-электронной системе диагностики и вывел на экран результаты теста. Ничего. У парня нет абсолютно никаких способностей, ничего и близко похожего на хоть-какие-то зачатки дара. Тяжело вздохнув он отключил всё и активировал автоматическую систему пожаротушения. Сейчас она очень пригодится.

Старый князь закрыл глаза, заглянул в себя и прикоснулся к истоку дара глубоко внутри себя.

Источник откликнулся, сила привычно наполнила каждую клеточку тела мага, а на пальцах заиграли огоньки, становясь всё сильнее. И вот уже между ладонями появился миниатюрный огнешар, достаточный для того чтобы убить юношу перед ним, но не способный вызвать больших разрушений.

Князь Георгий отошёл на пару шагов от кровати где лежал призванный, а затем резким движением рук направил огнешар в цель. Сфера магического огня вырвалась из его ладоней, ударив точно в грудь обреченного.

А потом произошло ужасное. Огнешар, старый добрый огнешар, который никогда не промахивается и всегда гарантированно убивает неодаренных и не прикрытых магической защитой, попал куда нужно, кровать вспыхнула, но призванный вдруг закричал что есть силы. Парню не повезло, он пришёл в себя и теперь, вместо того чтобы умереть в забытье, сгорал заживо, находясь в сознании.

Князь выругался и тут же ударил еще раз, крик жертвы перешел в вой и оборвался на самой высокой ноте, бедняга был мёртв.

Сработала система пожаротушения и щедро залила всё ложе с погибшем пеной, а затем и водой, всё было настроено таким образом чтобы адское пекло от огнешара бушевало на очень ограниченном участке, а буквально в метре от места фактической казни не было вообще никаких повреждений.

Князь Георгий прожил долгую жизнь и это был далеко не первый, да и не последний человек которого он убивал вот так, лично. В других родах подобную грязную работу выполняли специально обученные палачи, зачастую, как у Волковых испытывавшие удовольствие от убийств.

У Соболевых было не так, глава рода не хотел чтобы кто-то другой взял на душу убийство человека, вся вина которого была только в том, что его появление в этом мире может нанести удар по престижу рода. Сам, только сам.

Система пожаротушения отработала своё и отключилась. Старый князь подошёл к казненному, тот лежал весь в ожогах, с развороченной огнешарами грудью, а сквозь рану было хорошо видно сердце несчастного. Старик протянул руку к открытым глазам парня, желая их закрыть.

Но произошло немыслимое, его жертва оказалась живой! Призванный слабо дёрнулся и захрипел сожженными губами!

«Это невозможно!» — подумал князь Григорий, — «никто не может выжить после подобного, только если…»

На лбу старика выступил пот, а ему самому стало очень, очень жарко. Он быстро подключил электроды системы к телу перед ним и включил её.

И система теперь сработала, показав что у парня есть дар, слабенький, еле уловимый но есть.

— Повезло тебе, — снова обратился князь к призванному, — хотя после того что я с тобой сделал о везении говорить глупо. Но ладно, что сделано то сделано. Терпи, терпи и живи.

Говоря это князь активировал магодока, магически-электронную медицинскую систему, которая была способна вытащить с того света человека и в более тяжёлом состоянии. Самого князя лет тридцать назад, во время подавления восстания во внутренней Монголии спас и прообраз этой системы, а его тогда буквально разорвало на части от прямого попадания бронебойной ракеты с тандемной боевой частью. Понятное дело что только маг мог получить шанс выжить, но всё-таки.

Система вколола тяжелораненому убойную дозу болеутоляющих и успокоительного и приступила к работе, тело парня скрылось за бледно-розовой дымкой, а на дисплее появился прогноз:

«Вероятность полного восстановления всех функций организма 100 %, время до завершения процедуры 6 часов.» — прочитал старик и выдохнул от облегчения. Парень будет жить.

Сейчас ему тут было нечего делать, и старик вызвал работников мед. центра, которых он отозвал чтобы никто ему не мешал.

— Мариночка, — обратился он к главе мед. службы рода, аппетитной блондинке с выдающимися формами и редким даром временного снятия любой боли, — у тебя в боксе лежит новый член нашего рода. Призванный, — добавил князь, отвечая на невысказанный вопрос, — сообщи мне когда он будет в порядке. И пожалуйста, не задавай вопросов что с ним случилось.

— Конечно, Георгий Андреевич, я всё поняла, — ответила блондинка, — как только он придёт в себя вы сразу узнаете.

Я открыл глаза и увидел над собой потолок, простой белый потолок и лампы со странным голубоватым свечением. Где это я? И что за странные клюки у меня возникли после того как мы потрахались с Викой? Я точно помню как закрылся с ней в раздевалке, а потом какая-то херня, а не воспоминания.

Странная пещера, полная не менее странных мужиков, похожих на сатанистов, что ли, а потом вообще жесть, меня как будто хотели сжечь заживо. Интересно, что всё-таки со мной случилось? Неужели это Вика меня чем-то незаметно накачала?

Лежать что-то резко расхотелось, и я рывком сел.

Ага, судя по всему я в больнице, да и не просто в больнице, а в очень крутой. Играю я не в самом бедном клубе и мы можем себе позволить самые современные клиники с самым навороченным оборудованием, но такой палаты я никогда не видел, Хотя, это не показатель. Мне же всего 18, и в подобных местах я был считай только во время медосмотров, ну и в прошлом году, когда остался вне игры на несколько месяцев из-за травмы.

Всё тело, вернее верхняя его часть была во всяких датчиках, и видимо один из них сработал, потому что дверь палаты бесшумно отъехала вбок, а на пороге появилась очень аппетитная девица.

Грудь, задница, вообще всё было очень в моём вкусе, не Вика конечно, та прям фитоняшка, а тут скорее медсестра из порнофильмов.

— О, я вижу вы пришли в себя, — сказала эта прелестница, — и по показателям всё в норме, да и не только по показателям, — с улыбкой сказала она, опуская взгляд ниже.

Вот чёрт, мой организм отреагировал на неё вполне определённо.

— В прикроватной тумбочке одежда вашего размера и обувь, — продолжила она, — одевайтесь и идите за мной. Его светлость, Князь Григорий Андреевич Соболев ждёт. А ждать он не любит, так что лучше поторопиться

Глава 2

Я быстро оделся, одежда была странная, как будто сшитая без единого шва и идеально мне подходящая, в комплекте к белью, футболке с длинными рукавами и брюкам шли удобные кожаные мокасины и то ли медальон, то ли амулет на цепочке. Рельефное изображение какой-то лисицы, что ли, на металлическом круге.

Что-то мне не хочется надевать эту хрень себе на шею, что я баба какая-то, цацки носить. Пусть пока в кармане побудет.

— Вам лучше надеть медальон с тотемом нашего рода, — сказала медсестричка увидев что я убрал безделушку.

— Какого такого рода, детка? И зачем мне какая-то бирюлька, она лучше будет на тебе смотреться — улыбнувшись спросил я.

Внешний вид этой милашки настроил меня на игривый лад. Как-то не воспринималась она серьезно. Впрочем, я тут же пожалел о своих словах. Эта красотка явно не была настроена на флирт.

Она резко вскинула руки, и я почувствовал удар в грудь такой силы, что отлетел на пару метров и впечатался спиной в стену. Твою мать, больно-то как! Эта гадина мне точно ребра сломала, но как? Она же меня даже не коснулась!

— Я не допущу любых проявлений неуважения к роду и его тотему, — сказала она склонившись надо мной, — Думаю, Его Светлость извинит, если вы опоздаете на несколько минут.

Я с трудом поднялся на ноги, отмечая, что рёбра точно сломаны, но не успел толком прийти в себя, как она, не дав мне и секунды на ответ, снова меня ударила. И снова даже пальцем не коснулась.

В этот раз я отлетел не к стене, а к дверному проёму. Хорошо хоть дверь была открыта, иначе я бы точно себе голову проломил, врезавшись в неё.

— Ты что делаешь, тварь? — прошипел я сквозь зубы едва поднявшись.

Ответом мне стал очередной удар, который отправил меня в полёт прочь из палаты. Одежда пропиталась кровью и к боли в груди добавилась еще и правая рука. Падая я приземлился на неё и точно сломал.

Боль была просто дикая. Примерно так я себя чувствовал когда в прошлом году в полуфинале конференции попал под подлейший силовой приём который оставил меня вне игры на три месяца.

— Думаю вам достаточно этого урока, — сказала она подойдя ко мне, — повторяю еще раз. Я, как и другие члены рода Соболевых, не допущу ни единого проявления неуважения ни к нам, ни к роду. Вам понятно? И говорю сразу, к аристократам, пока вы не стали одним из нас, надо обращаться или по титулу, или просто: сударь и сударыня. Вам понятно? — снова спросила она.

— Мне понятно, сударыня, — после секундной паузы сказал я. Вернее не сказал, а буквально выкрикнул, боль была такая, что мне было сложно себя контролировать. Спорить с ней сейчас себе дороже. Пока не вижу, как могу противостоять её странным способностям. И это злит! Но, сейчас главное понять, что происходит, и что я могу предпринять. Не собираюсь позволять и дальше обращаться с собой подобным образом.

— Хорошо, а теперь позвольте помочь.

Сказав это она склонилась надо мной и сложила ладони в каком-то странном жесте. Глаза медсестры затуманились, а потом моя боль ушла. Вот совсем ушла, как будто её и не было.

— Давайте я помогу вам подняться, боль я сняла, но переломы никуда не делись, так что будьте аккуратны в своих движениях, ни к чему расходовать энергию на исцеление дополнительных повреждений.

Я ухватился за руку, которую она протянула, и девушка рывком, слабо сочетающимся с её словами об осторожности, поставила меня на ноги. Та сила с которой она схватила меня за руку поражала.

— Что это было, сударыня? — спросил я, стараясь, чтобы в моём голосе не столь явно слышалась издевка, не хотелось, чтобы мне переломали оставшиеся кости, — Чем вы меня били? И как убрали боль? Это что, какие-то секретные военные разработки? Или тибетская магия? А ещё, вы сами говорили об осторожности но дернули так, что чуть вторую руку не сломали.

— Нет, ни к военным ни к тем более к Тибету мой дар и способности отношения не имеют. Не знаю как у вас, — она специально выделила голосом последнее слово, — но у нас члены боярских родов владеют даром. И прошу прощения за то, что резко поставила вас на ноги. Я редко работаю не с аристократами, а у нас они значительно крепче простолюдинов.

— Нет у нас никаких бояр, — ответил я, — и что значит простолюдинов? Может мне кто-нибудь уже объяснит, что тут происходит? И куда я попал?

За разговором мы прошли в просторное помещение, которое показалось мне смутно знакомым, как будто я уже здесь был. И очень недавно, буквально несколько часов назад.

На первый взгляд, показалось, что это операционная, хотя скорее процедурный кабинет. Как и моя палата он сильно отличался от того, что я видел ранее. Несколько изолированных боксов полных оборудования самого причудливого вида, запах хвои, притом не какой-то искусственный, а самый что ни на есть натуральный, словно я в сосновом лесу.

Но самое интересное — стены. На них транслировалось видео, панорамы городов, в которых я угадывал Москву, Питер, и еще пару мегаполисов и виды природы. Притом никаких экранов не было, а изображение давало фору самым лучшим 4К телевизорам, яркое, сочное, настоящее.

И что-то в видео показалось мне странным. Когда снова возникла Красная площадь я понял что. Мавзолея нет. Всё остальное вроде как на месте, а вот его не было. Да и потом, приглядевшись, я заметил ещё больше различий с тем, что привык видеть.

— Вижу вас заинтересовали наши иллюзии? — спросила моя сопровождающая. После того как она «преподала мне урок» то снова превратилась в сексапильную красотку, но что-то мне уже не хочется сводить с ней более близкое знакомство.

— Это всё ненастоящее? — вопросом на вопрос ответил я, — компьютерная графика?

— Давайте займемся вашими повреждениями а за объяснениями вам лучше обратиться к его светлости.

Я молча кивнул, займемся так займемся.

Медичка усадила меня в кресло, стоящее в стеклянном цилиндре, закрыла его и что-то включила. Тут же воздух вокруг меня загустел и превратился в туман, через который я вообще ничего не видел. Через несколько секунд боль в сломанных ребрах и руке вернулась, но буквально на несколько мгновений.

А потом туман растворился и всё, о недавнем избиении напоминала только окровавленная одежда. Дверь в цилиндр открылась и мне помахали рукой.

— На этом всё, а теперь пойдёмте, его Светлость ждёт.

Князь Григорий ждал пока Марина появится вместе с призванным в его кабинете. Она, как глава медицинской службы рода прислала ему сообщение что произошла вынужденная задержка, и они будут у него через пятнадцать минут.

Марина, только недавно назначенная на этот пост, всегда отличалась исполнительностью и пунктуальностью, князь знал что если что-то её и задержало, значит причина наверняка веская.

«Она в любом случае всё объяснит» — подумал старший Соболев и решил еще раз перечитать документы которые Волковы прислали ему сразу после того как их люди погрузили призванного ноля в машину.

Алексей Васильевич Терехов, 18 лет. Родился в Москве нулевого мира, Профессиональный спортсмен, капитан молодёжной хоккейной команды, Рост 190 см вес 110 кг, IQ 130, самый популярный тест нулевого мира на определение умственного развития, где всё что больше 130 считается очень высоким и встречается у 2,2 процентов населения нулевого мира.

Находясь в одиночестве князь Григорий частенько рассуждал вслух:

— Для Волковых это был бы идеальный призванный. Здоровый как бык, хотя это не так важно, в боярских родах нет больных и уродливых, и очень умный. Вот только он точно был нулём.

То что произошло утром невозможно было объяснить. Ни магия распознавания дара, ни техника, которой пользовался князь Григорий, не ошибается. Если бы у призванного был дар, это было бы понятно сразу.

Князь Григорий поморщился как от головной боли.

— Лучше бы ты умер, — снова сказал он вслух, — я бы сделал вид что ничего не было, что мы просто наконец-то продали своё право призыва Волковым. А так терпеть очередное унижение и насмешки из-за того, что членом одного из древнейших родов стало очередное ничтожество. Всё как обычно, это же Соболевы.

Старик обвёл взглядом свой кабинет и в очередной раз скривился от его убогости. Это только для простолюдинов и худородных дворянчиков здесь всё было роскошно: Мебель из карельской березы и маньчжурского дуба соседствовала с самой современной техникой основанной на технологиях нулевого мира, то есть цивилизации, где вообще не использовали силу.

И это как раз и выдавало убогость рода, сильные боярские фамилии использовали только технику произведённую в Империи, сплав магии и электричества делал её намного более качественной, но и существенно более дорогой, и что самое главное, для её работы требовалась постоянная подпитка силой. Маготехникой был оборудован только мед. центр, без этого никуда, да защитный периметр усадьбы.

Всё потому что с силой у Соболевых всё очень и очень плохо. Кроме самого князя Георгия и его внучки Варвары никто не мог похвастаться сколько-нибудь значимым уровнем, остальные были намного слабее.

Поэтому-то и не хотел старик принимать предложение Волкова, их призванный по потенциалу был намного сильнее даже его самого, но великий Соболь решил иначе, и теперь вместо настоящего самородка придётся возиться с этим нулём, правда теперь хотя бы деньги есть.

Пятьдесят миллионов — очень большая сумма, её хватит чтобы погасить долги кредиторам, заплатить, наконец, положенное жалование дружине и служивым дворянам рода и даже, может быть, обновить арсенал, раз уж одарённых хорошего уровня всего два, то пусть хотя-бы обычное оружие будет отличного качества, а не устаревшие образцы 30-ти летней давности.

Подумав об оружии князь, поморщился и позвонил своему секретарю:

— Игорь, вызови ко мне Бубуна и передай ему, чтобы он прислал мне тот список о котором мы говорили. Он поймет.

— Да, ваша светлость, конечно, — ответил секретарь, и князь отключился.

В отличии от лидеров большинства родов, у князя Соболева была не секретарша выдающихся достоинств, а секретарь. По этому поводу в столице даже распускали скабрезные слухи на тему кто кого раскладывает, князь Григорий своего секретаря или наоборот.

Это тоже было следствием слабости рода. За такое положено сразу вызывать на дуэль, притом согласно дуэльному кодексу империи отстаивать честь рода должен его реальный член, а не сторонний поединщик, или нанятый, или служащий боярам.

Вот и получалось, что единственным поединщиком мог выступать сам князь Соболев, других бы просто размазали тонким слоем. А еще сто лет назад специальным императорским рестриктом князьям запретили драться на дуэлях.

Исключением мог стать только случай, когда главы роды вызывали на поединок друг друга.

Раздался звонок от секретаря:

— Ваша светлость, Илья Петрович Будет через 10 минут. И здесь Марина с призванным.

— Отлично, пусть зайдут.

Через пару секунд двери отворились и вошла Мариночка в сопровождении высокого и хорошо сложенного молодого человека в окровавленной одежде.

Как глава рода князь чувствовал что Марина применяла силу и свой дар, и как глава рода он чувствовал что применяла она их к этому юноше.

— За что ты его? — спросил мою сопровождающую седой старик в кабинет которого мы вошли. Ничего такой кабинетик, хочу я сказать. У Сечина на приём к которому я как-то один раз попал как капитан команды, обстановочка была похуже.

— За непочтительность, Ваша светлость, — ответила медсестричка.

— Что ж. За непочтительность надо. И как он тебе показался?

— Тяжёлый он Ваша Светлость. Неинициированный же это считайте такая же пустышка как простолюдин, но силы на него у меня почему-то ушло прилично.

— Понятно, — закончил старик это непонятный для меня разговор, — ты мне возможно понадобишься, сама знаешь что при наложении печати может произойти всякое.

— Я поняла, Ваша Светлость.

— А теперь ты, — обратился старик ко мне, — думаю что ты уже понял, что уже не в своём мире. Наш мир отличается от твоего, здесь есть Сила…

Следующие тридцать минут старик, который оказался аж целым князем и главой древнего боярского рода Соболевых рассказывал мне о том, куда я собственно говоря попал.

Этот мир оказался очень похож на наш. Та же земля, вот только страны здесь были другие, например на месте Российской Федерации была Российская Империя со столицей в Питере. Но главное, здесь была магия!

Именно ей меня била эта садистка, которую звали Марина. Она, как и этот дедок, который тоже показался мне смутно знакомым, оказалась одной из избранных у которых был Дар, это слово дед произносил с придыханием.

Дар делал его обладателей сильнее обычных людей, и давал как общие так и редкие магические способности. Например у Марины это было снятие боли, что я почувствовал на своей шкуре, а старик умел управлять огнём.

На моих глазах он создал на указательном пальце левой руки огонёк от которого прикурил толстую сигару, а потом метнул сгусток пламени, который назвал огнешаром, в большую гравюру с изображением той же лисицы что красовалась на медальоне у меня на груди.

Со слов старика, Его Светлости князя Григория Соболева, дар давали божества-тотемы. Помимо привычного мне христианства с его троицей, тут существовал и целый выводок богов покровителей боярских родов.

Все они были животными: Орёл, волк, медведь, и прочие. Старик и Марина были Соболевыми, и их покровителем — соболь. Теперь я понял, что это именно его изображения здесь везде, а не лисьи.

Я всегда считал себя везунчиком и сейчас в этом убедился. Со слов князя оказался я тут не просто так. Маги размножались здесь в основном естественным путём, но иногда их призывали и их моего мира. Вот как раз таким магом я и оказался.

Правда, на этом моё везение и заканчивалось. Со слов старика призванные практически всегда очень сильны, сильнее почти всех местных. Но не в моём случае, я считай полный ноль с очень слабыми потенциальными возможностями.

Но они есть, и поэтому он предложил, ну как предложил, считай ультимативно сообщил, что я стану членом их рода.

Всё это звучало крайне удивительно, и я бы точно решил, что меня разыгрывают но слишком уж настоящим казался розыгрыш, да и что-то в глубине души сразу говорило, что всё это правда. Так что деваться, похоже, некуда. Хотел стать звездой в НХЛ, шансы на первый номер драфта в следующем году были очень велики, а стану магом. Нихеровый такой поворот! Но раз уж ничего не сделать, надо расслабиться и получать удовольствие.

— И что мне нужно для этого сделать, Ваша Светлость? — спросил я когда поток его красноречия иссяк, — поставить подпись кровью или как тут у вас это делается?

Ответом мне стал крошечный огнешар прилетевший точно в лоб. Тварь старая, больно-то как! И ожог наверняка будет. Сначала эта стерва Марина меня отделала, теперь старикан упражняется в метании огня.

— Да, Мариночка, я вижу, почему ты его немного поучила, — сказал князь медичке, — этот отрок грубая неотесанная свинья. Но что делать, придётся и с таким работать.

Потом он подошёл ко мне, и, вынужденно глядя снизу вверх на мои метр девяносто, сказал:

— Ты должен принять печать нашего рода, после чего ты станешь Соболевым, самым младшим и бесполезным из нас.

После этих слов одна из стенных панелей за его спиной отодвинулась и за ней оказалась лестница ведущая куда-то вниз.

— Идите за мной, — бросил мне и Марине князь и направился вниз.

Глава 3

Старик шёл впереди меня по истертым каменным ступеням широкой лестницы и легкими движениями обеих рук поджигал факелы висящие на стенах. Выглядело это очень красиво: сгустки пламени возникали на его пальцах, летели к стенам и одновременно зажигали яркий огонь.

Дедок, чтоб его, удружил, ожог на лице теперь болит, а эта стерва Марина помочь мне не соизволила, видимо любит выделываться.

Спуск был недолог и вскоре мы оказались в большом помещении, потолок, стены и пол которого были сделаны из больших каменных блоков. Дедуля взмахнул руками, с его пальцев слетели сразу несколько огоньков, и по стенам волной стали зажигаться факелы, а кульминацией этого светопреставления стала вспыхнувшая под потолком люстра из множества свечей.

Напротив входа я сразу же увидел барельеф во всю стену с изображением вставшего на задние лапы соболя. Явно из какого-то металла. Правда, из какого конкретно отсюда было не разобрать.

— Добро пожаловать в зал наложения печати, Алексей, — раздался голос деда. Это был первый раз когда меня кто-то здесь назвал по имени.

Я немного удивился, услышав своё имя. У меня его никто не спрашивал. Хотя раз уж они умеют выдёргивать нужных их людей из параллельной реальности, то такая мелочь естественна. Старик тем временем продолжал:

— Сейчас ты или станешь одним из нас, станешь членом рода Соболевых, или умрёшь. Такое уже бывало, наш покровитель может не принять тебя. Скажи, ты готов принять печать?

— А у меня есть выбор? — усмехнулся я.

— У тебя нет. Обычно выбор есть у всех. Но не в этом случае, ты или согласишься или умрешь.

— Тогда зачем спрашивать, Ваша Светлость? — я ожидал что в меня снова что-нибудь полетит, но вместо этого старик просто сделал знак рукой и сказал:

— Встань напротив барельефа, в центр пентаграммы, и сними рубашку если не хочешь чтобы она на тебе сгорела.

— Пожалуй нет, хватит с меня огня на сегодня, — пробурчал я стянув рубаху и встал где требуется.

Едва я это сделал как факелы и люстра погасли а барельеф наоборот стал наливаться свечением. Вслед за ним и амулет у меня на шее начал светиться. Сначала едва-едва, а потом всё сильнее и сильнее. Вскоре ярко-синий свет стал таким слепящим, что пришлось закрыть глаза.

И едва я их закрыл как грудь буквально пронзила боль, меня как будто жгли заживо! Упав на колени я открыл глаза и увидел что талисман исчез, а вместо него у меня на груди горело изображение соболя. И не просто горело, этот соболь был словно живой, он то вставал на задние лапы, то поворачивался спиной, то принимал угрожающую позу.

Всё это время боль пульсировала, а я стонал сквозь зубы, пытаясь не кричать, хотя боль была просто адская. Но показывать слабость перед этими напыщенными придурками не хотелось.

Наконец, Соболь у меня на груди загорелся особенно ярко, а потом всё кончилось, и темноту снова развеял свет факелов.

Тяжело вздохнув и вытерев пот со лба я поднялся с колен. Боль прошла, а на груди застыло изображение разозлённого соболя, на глазах оно становилось всё бледнее и бледнее, а вскоре совсем исчезло.

— И что теперь? Ваша Светлость, так и должно быть? — спросил я, обернувшись к старику — изображение пропало.

Вместо ответа он как-то по особенному взглянул на меня и соболь вновь проявился на моей груди.

— Да, всё правильно, печать рода не видна в обычной жизни, она может показаться по желанию владельца, то есть твоему желанию, или же её могут вызвать насильно главы боярских семей или дознаватели имперской тайной канцелярии.

— И что теперь? Я ведь уже маг? Или нет еще? Могу кидаться огнём, читать мысли и вот это вот всё? — спросил я чувствуя как что-то во мне неуловимо меняется.

Профессиональный спортсмен, тем более в таком виде спорта как мой, просто обязан быть сильным и выносливым, так что на физические данные я никогда не жаловался, да и сезон только закончился, так что расслабиться и растерять форму я не успел.

Но то что происходило сейчас было в новинку, я буквально чувствовал как мышцы наливались силой. Словно я прямо на глазах превращаюсь по меньшей мере в Халка какого-то.

«Если бы эта тварь Марина попробовала ударить меня сейчас, я бы ей руки оторвал и в задницу вставил», — внезапно подумал я.

Развить эту мысль мне не дал старик, громко хлопнув в ладоши он привлёк моё внимание и сказал:

— У каждого одарённого есть своя особенная способность, она становится понятной для главы рода после инициации. Сейчас, когда она произошла, я вижу чем тебя одарил великий Соболь. А чувствуешь ли ты свою способность сам?

Хороший вопрос, на самом деле. Кроме того что я теперь могу руками стальные прутья гнуть я не ничего не чувствую. Может быть физическая сила и есть моя способность?

— Я чувствую что очень силён, Ваша Светлость, — ответил я, — если бы здесь было на чем показать… штанга или что-то подобное, я бы показал.

— И всё? — в голосе старика звучало разочарование.

— Да, — задумавшись на секунду ответил я, — всё. А кроме дара я смогу пользоваться магией? Как та же Марина, например? Вы сказали что её дар снимать боль. Но отделала она меня и пальцем не тронув.

— Эхх, жаль, твой дар очень редок, но твои способности столь невелики что он практически бесполезен, да и обычной магией ты пользоваться практически не сможешь.

— А может вы всё-таки прекратите темнить и скажите в чём он всё-таки заключается? Насчёт обычной магии я понял. Но хоть про дар-то, вы можете объяснить?

— Магическое сопротивление, резист, как его называют в Британии, да и у нас тоже. Ты сильнее других одарённых защищен от урона магией и чтобы убить тебя потребуется больше силы. Правда всего процента на два-три. То-есть очень несущественно, с тобой всё равно справится любой. А физическая сила это не так важно, ты теперь сильнее практически любого обычного человека, но наверняка есть огромное количество одарённых сильнее тебя.

— И Марина, — мысль о том чтобы взять реванш за недавнее унижение была достаточно соблазнительна, а мысли о том что бить женщин нехорошо у меня даже не возникло, она мне кости только что ломала, какое уж тут нехорошо. Надо сразу поставить себя правильно, а то так и будут ноги об меня вытирать, — она тоже сильнее меня?

— А это хорошая мысль, Алексей. Давай проверим, — старику явно понравилась эта идея. Интересно почему? Хочет чтобы я снова летал тут по стенам, ломая кости? В любом случае сейчас узнаем, — Мариночка, твоя помощь не понадобилась, отрок Алексей оказался достаточно крепок. Но давай посмотрим что получится.

— Да он просто хочет со мной поквитаться, Ваша Светлость, — ответила эта гадина, — но я не против, пусть попробует.

Она подошла ко мне и сняла халат, оставшись в брюках и блузке. Хоть я и был зол на неё, но не мог снова не отметить её фигуру, аппетитную задницу и грудь, так и рвущуюся сквозь тонкую, почти прозрачную ткань блузки. Если бы она меня только что не отмудохала, я бы хотел с ней покувыркаться.

Да и сейчас хочу, поймал я себя на мысли, только сначала надо её проучить, а потом уже соблазнять и тащить в постель.

— Развлекайтесь, — сказал старик и громко хлопнул в ладоши. Звук эхом отразился от стен барельефа и, как будто срезонировал, ответив на хлопок князя мелодичным звоном, — ваш поединок угоден Соболю, — в голосе старика слышалось лёгкое удивление, — может быть ты, Алексей, не настолько бесполезен, раз уж наш покровитель второй раз уделяет тебе внимание.

«Интересно, если это второй, то когда был первый?» — подумал я. Но спросить не успел.

Марина снова вскинула руки и ударила меня силой. Только теперь эффект от её удара был совсем другим. Я лишь заскрипел зубами и сделал пару шагов назад. Вместо того того чтобы отлететь тряпичной куклой как полчаса назад, я на ногах перенес её атаку.

Марина продолжила меня бить, но каждый последующий удар все меньше на меня действовал, и я начал двигаться сам.

Это было как идти против сильного ветра, неприятно, но возможно. И каждый следующий шаг давался мне всё легче.

Раз у меня нет магических способностей, тогда в дело пойдут кулаки, и я уж было собрался ударить Марину как она оставила попытки сбить меня с ног магией и сама рванула в атаку.

Она двигалась быстро и била сильно. Но я довольно спокойно отбивался и чувствовал что легко смогу ударить в нужный момент. Тем более что кое-какие навыки у меня были, и уроки бокса я брал. Как-никак если ты хоккеист и в тебе за 100 кг, по-любому рано или поздно найдется тафгай который тебя вызовет, а трусом я не был и уклоняться от драки не собирался.

Так что, когда представился момент я подловил её, заблокировав удар и тут же перешёл в контратаку, проведя короткую двоечку: левой в печень, а затем сразу правый в челюсть.

Клацанье зубов этой садистки стало музыкой для моих ушей и она буквально переломилась надвое.

Я тут же склонился над ней и тихо-тихо, так чтобы старый князь не услышал сказал:

— Один — один, детка. Может быть я и никакой маг, но на тебя сил у меня хватило. И хватит, — добавил я, подмигнув.

В голос же я сказал совсем другое:

— Позвольте вам помочь, Сударыня, — после этого я подал Марине руку. Та с силой её оттолкнула и поднялась на ноги.

Да уж, мой удар оставил заметный след, губы я ей разбил, и синяк будет первостатейный. Или нет… глаза медички затуманились, и уже через мгновение всё было в норме. У неё же дар только боль снимать? Или я чего-то не понимаю?

— Так могут все маги врачеватели, — ответила Марина на мой невысказанный вопрос, — сами себя мы исцеляем намного лучше чем других. А ты неплох, я думала что сейчас ты снова полетаешь.

В голосе у девушки как будто не было обиды или агрессии, но вот глаза выдавали её истинные чувства. Марина явно очень разозлилась.

— Признаюсь, это неожиданно, — вмешался в наш разговор старый князь.

Всё это время он безучастно сидел вальяжно развалившись в кресле… кресле, которого точно не было когда мы спустились. Видимо, это снова какая то магия.

— Твой дар не так уж слаб, как я думал, — продолжил он, — Марина, конечно целитель, а не боец, но силы в ней больше чем у тебя. Ты, например, вообще не способен наносить магические удары, а все-ж таки победил. Но теперь у тебя будет соперник куда серьезней.

Как будто специально после этих слов в зале появился еще один человек.

Им оказался коротко остриженный бородатый мужчина с квадратной челюстью. Он был ниже меня на голову, но при этом намного шире меня в плечах, да и на вид тяжелее. Весь его образ намекал на то, что он большой любитель бить морды.

Поэтому очки в тонкой оправе и портфель из тонко выделанной кожи с инкрустированным замком смотрелись несколько чужеродно. Но в остальном, одет он был неброско: кажуальные штаны, рубашка с длинным рукавом и мокасины. Носок под штанами не было.

— Ваша светлость, — вошедший поздоровался с князем кивком головы, — Марина, ты как всегда очаровательна. Сударь, — сдержанный кивок уже мне.

— Илья Петрович, вот и ты, рад тебя видеть, положи свой портфель на стол, — князь щелкнул пальцами и рядом с ним возникла еще мебель: изящный деревянный столик на котором стоял графин с чем-то красным, наверняка с вином, пара фужеров и точно такое же кресло, как и то в котором уже сидел старик.

Хорошее умение, раз и целый гарнитур из ниоткуда появился. Вот бы так научиться, или это тоже мне не по силам?

— Алексей, — обратился князь ко мне, — познакомься с оружейником нашего рода. Ильёй Петровичем Бубуном.

— Приятно познакомиться, сударь, — сказал я и пожал поданную мне руку. Рукопожатие оказалось крепким, даже очень.

— Илья Петрович валашский дворянин, раньше он служил в гвардии тамошнего господаря но вот уже двадцать лет служит мне.

— И очень этим доволен, Ваша Светлость, — голос у этого Бубуна был под стать внешности, низкий и глубокий.

— Илья Петрович, проверь нашего новичка, Алексей только что стал новым Соболевым.

— И уже успел меня избить, — подала голос Марина. Притом сказала она это таким плаксивым тоном, что просто ужас.

Нет сомнений, что сучка устроила это специально. Актриса без оскара, блин. До этого её выступления выражение лица и взгляд у моего нового знакомого были довольно доброжелательные, но сейчас он смотрел на меня по другому. Трахаются они, что ли? Если так, то понятно, любой захочет голову оторвать козлу который ударил его бабу. И то что это произошло не просто так совершенно не важно.

— С большим удовольствием Ваша Светлость, — злобно ответил Бубун.

Ну точно, они с Мариной спят вместе. Твою мать.

— Пойдем новичок. Посмотрим из чего ты сделан, — грубо позвал он меня.

Мы встали друг напротив друга, князь хлопнул в ладоши, и мы начали.

Этот Петрович оказался намного более умелым чем Марина. Он был быстрее, сильнее и к тому же полагался не только на удары руками но и на ноги, а также постоянно пытался взять меня в захват.

Правда, преимущество в длине рук, росте, и пожалуй что в скорости было на моей стороне. При всех умениях Бубуна, я вполне уверенно держался в безопасности, главное мух не ловить, и, наверное, я его положу.

Наш поединок длился не так долго как могло показаться, Илья Петрович, как я понял из слов старика, всё-таки обычный человек, а значит при всём его умении, преимущество в выносливости и силе было у меня.

Бубун атаковал меня короткими сериями, несколько быстрых ударов а потом пауза, чтобы восстановить силы и каждый последующий цикл был уже медленнее и короче предыдущего. Наконец, он выдохся, и теперь настала моя очередь.

Мои атаки по корпусу и в голову были намного сильнее и быстрее, так что уставший Бубун пропустив парочку в голову отправился на пол. Нокаут.

— Превосходно, — услышал я голос князя, — в том что касается кулачных боёв ты хорош, ну или хотя бы не бесполезен. Но это еще не всё. Мариночка, помоги пожалуйста Илье Петровичу и мы продолжим.

Продолжим? Зачем? Тут же всё очевидно. Или старый хрыч тоже решил поспаринговать?

Тут я ошибся, следующий поединок у меня был тоже с Бубуном, медичка что-то там с ним сделала и он быстро пришёл в себя. Мой противник посмотрел на князя, тот кивнул и через мгновение на груди моего противника появился какой-то талисман. Илья его сжал и тут же размазанной тенью прыгнул на меня…

Очнулся я под барельефом и снова со сломанными ребрами а надо мной стояли все трое.

— Наш оружейник и так очень неплох, — сказал князь, пока Марина убирала мою боль, — без Силы он способен противостоять одарённым, но с его амулетом скорости он один из лучших рукопашников в Империи. Это единственное в чём мы не уступаем другим родам.

— Понятно, Ваша Светлость, — ответил я поднявшись.

Меня обезболили и сейчас нужно было в мед. центр, но перед этим мне необходимо узнать:

— Что будет со мной дальше? Вот я стал аристократом и одним из магов вашего мира. Но что теперь?

— А дальше Алексей, тебе нужно учиться, ты не бесполезен, и я найду тебе применение, но сначала ты должен понять как пользоваться той невеликой силой что у тебя есть. Мне же стоит всё взвесить и хорошенько поразмыслить над тем, где ты будешь наиболее полезен. После того как Мариночка тебя подлатает, тебя проводят. Для тебя подготовлены две комнаты, где ты будешь жить пока не отправишься в Москву.

— А что там в Москве, Ваша Светлость?

— В Москве — Московская Императорская Магическая Академия, или сокращённо МИМА. Наша семья была одной из тех кто её основал, поэтому все Соболевы, даже со столь малыми способностями как у тебя, учатся там. Всё, Мариночка, проводи нашего новенького, а ты, Илья Петрович, останься. Как я и говорил, нужно кое-что обсудить.

Глава 4

Не помню кто, но кто-то из великих точно сказал что-то вроде: «Учиться, учиться и еще раз учиться», вот этим я уже две недели и занимаюсь.

Попал я сюда 25-го апреля, сразу после последней игры на кубок Харламова, а сейчас десятое мая. И всё это время я как хренов ботаник сижу и читаю, читаю, читаю. Ну еще и смотрю фильмы и изучаю материалы из Магонета, местного аналога Интернета, только с намного более крутыми возможностями.

И трачу я время не на развлечения, а на изучение этого странного мира, который хоть и похож на мой, но и очень сильно отличается.

И отличается не только наличием магии. Хоть она и является основой, но и без неё странностей и отличий хватает.

Взять хотя бы так привычные мне майские праздники. Тут их просто нет. И первое, и девятое мая совершенно обычные дни. Как рассказал мне князь Георгий, да и потом я и сам об этом прочитал, в этом мире не случился ни марксизм с коммунизмом, ни Великая Отечественная Война, а значит и Дня Победы не было.

Со всеми остальными привычными мне праздниками та же история. 23-е февраля, 8-е марта и всех остальных тут нет. Зато есть другие, в основном связанные с императорской фамилией: день рождения монархов, день обретения монархами Дара или день коронации, например.

С монархией тут тоже всё не слава Богу.

Спасибо родителям что помимо хоккея моё детство было наполнено еще и историческими книгами, странное сочетание, но сейчас оно мне помогало. Так что историю я неплохо знал.

Так вот, никаких Романовых тут нет и не было никогда. С самого момента основания империи, которой в этом году исполняется пятьсот лет, ей правил боярский род Орловых. Самый сильная магическая семья не только в стране, а вообще в мире.

При этом герб у здешней Российской Империи мне очень знаком. Это точно такой же двуглавый орел как и у нас. И императоров здесь всегда два. И они всегда близнецы.

Сейчас, например, уже два года правят два Константина. Черный как смоль Константин Альфа и пепельный блондин Константин Бета.

Эти двое официально самые сильные маги в мире. Кто из них первый, а кто второй ни князь Григорий, ни книги и статьи из Магонета не дают однозначного ответа на вопрос кто из них круче, но в любом случае эта парочка любого в порошок сотрёт.

Зато я много узнал об иерархии остальных родов, о всех этих Медведевых, Волковых, и прочих Оленевых с Лисовыми и Соболевыми.

И судя по тому что я узнал, попал я чуть ли не в самый слабый род, где по настоящему сильных магов был один единственный князь Григорий, да еще и его внучка, княжна Варвара что-то из себя представляла.

С ней я пока знаком не был, она как представитель рода ездила с инспекцией на родовые земли в Сибирь, под Томском и Новониколаевском у Соболевых всё еще были обширные владения из которых они, вернее теперь уже мы получаем пушнину, единственное что еще держит род на плаву.

Правда в последнее время с ней возникли проблемы, решить которые и отправили Варвару.

Которая в моём вкусе, очень очень в моём. Если Марину я хочу просто трахнуть, из чувства мести что ли, то вот с этой миниатюрной и при этом обладающей большой грудью оторвой я бы, пожалуй, как следует затусил. Думаю что шанс мне скоро представится, сегодня она приезжает.

— Алексей, — голос Ильи Бубуна отвлек меня от размышлений о бабах, — время для тренировок.

— Иду, Петрович, — ответил я и закрыл крышку ноута, очень навороченной штуки, которая даст фору моему оставшемуся дома Макбуку.

У старого князя оказалась очень тупая блажь, когда я в первый вечер своего пребывания здесь хотел взять книги из библиотеки и почитать их в своей спальне, он тут-же вызвал меня к себе и в отвратительной манере заявил что заниматься можно только в библиотеке, а спальня, личные покои, как он её назвал, нужны исключительно для отдыха.

Я тогда только плечами пожал, хрен с тобой золотая рыбка, в Магонете тоже полно всего интересного, но фигушки. Чёртов ноут в спальне даже не включился.

Так что я целыми днями как дурак торчу в библиотеке ну или в зале для дуэлей, где Петрович каждый день тренирует меня.

В тот первый день я ошибся насчёт него и Марины, они не трахались, даже близко ничего подобного не было. Просто пару лет назад в одной из провинций необъятной Империи, во Внутренней Монголии вспыхнуло восстание против центральной власти.

Мятежники, получив из Ямато хренову тучу маготехнического оружия и принялись уничтожать немногочисленные гарнизоны, комендатуры и полицейские участки со зданиями гражданской администрации.

На подавление мятежа помимо армии бросили еще и сводные отряды боярских дружинников. Одним из таких отрядов командовал князь Григорий, а его заместителем был Илья Бубун.

И в одно прекрасное монгольское утро, так о том дне говорил сам Петрович, их отряд накрыли сразу десятком ракет. Половина дружинников просто сгорели в течении пары минут, старого князя еле успели спасти, вовремя поместив то что от него осталось в мед. капсулу а самого Бубуна своей магией спасла от смерти Марина.

Восстание в итоге подавили с особой жестокостью, а Петрович теперь чувствовал себя очень обязанным этой садистке.

Никаких особых умений и способностей у меня так и не появилось, поэтому старик князь решил что развивать мне нужно физуху, раз уж я здоровый от природы, то пусть у рода появится еще один приличный рукопашник.

В принципе меня это устраивало, остальные Соболевы как будто бравировали своими магическими способностями, и только в дуэльном зале я не чувствовал себя каким-то дефектным.

И за две недели у меня был очень большой прогресс. Без своего артефакта Бубун мне и раньше проигрывал, но теперь и когда он им пользовался я мог хоть несколько десятков секунд, но продержаться против него.

С этой магической штукой вообще было очень много странного. Как я уже узнал, обычные дворяне, не из боярских родов способностей не имели, но могли пользоваться заряженными предметами. Вот амулет Бубуна было именно таким заряженным предметом.

Вот только пользоваться амулетиком мог только он, и когда он был активирован этот здоровяк превращался в супер бойца, чуть ли не сильнейшего рукопашника Империи.

Если у меня получится хоть чуть-чуть к нему приблизиться я смогу занять достойное место сначала в семье Соболевых а потом и в этом мире.

Дело в том, что здесь как и у нас был очень развит профессиональный спорт. Аналоги бокса, других единоборств, командные игры и прочее здесь очень популярны, и звезды здесь также, если не больше известны чем у нас.

А самое главное здесь тоже есть хоккей!

Правда он очень отличается от нашего, его неотъемлемой частью является то, что у нас практически уже исчезло. А именно драки!

Здесь тафгаи, даже термин тот же, также важны для команды как и игровики. И абсолютно каждый должен уметь набить морду противнику и самому остаться целым.

А учитывая что играют в хоккей или члены боярских родов или такие как Бубун дворяне, накачанные заемной магией, умение драться становится чуть ли не вопросом выживания.

Я посмотрел уже много матчей местной Имперской Хоккейной Лиги. Сейчас меня буквально убьёт каждый первый из числа местных игроков.

Так что, сначала надо стать бойцом, потом выйти на драфт, отыграв пару сезонов за команду МИМА, Московской Имперской Магической Академии, а потом уже найти себе команду.

И прощайте Соболевы с вашим чокнутым стариком князем, садисткой Мариной и всеми остальными.

И если у меня это получится, то когда я закончу карьеру местной звездой то и сам буду в шоколаде, и семейка получит кучу профита от моей славы.

Правда, своими планами я со старшим Соболевым даже не собирался делиться. Так, спросил о спорте и этот старый упёртый хрен полчаса мне мозги полоскал речами на тему того что: «нам, Соболевым, одной из древнейших фамилий Империи, неуместно развлекать всякую чернь». И не важно что здесь у главной звезды хоккея фамилия Орлов, и он один из многочисленных родственников императоров. Неуместно и всё тут.

Ладно-ладно, посмотрим осенью кому там что неуместно.

Меня совершенно не устраивает, что старик хочет вылепить из меня поединщика, хотя мне понятно для чего ему это нужно. В Магонете просто вагон язвительных шуток, да и просто, намёков на то что князь Григорий пялит под хвост своего секретаря, ну или наоборот. И я нужен для того чтобы защищать честь рода, дерясь на дуэлях.

Ну уж нет, мне такая перспектива нахрен не сдалась, рано или поздно найдётся тот кто меня убьёт, а моя шкура для меня дороже чем честь старого князя и моей новой семейки.

В конце концов если он такой нервный, то пусть его Игорек сам доказывает что он не сладенький.

Дуэльный зал имения, куда мы с Петровичем пришли, встретил нас привычной пустотой, прохладой и свежим воздухом. На потолке горели обычные электрические панели освещения, одна стена была полностью стеклянной, а остальные едва виднелись под огромным количеством смертоносного металлолома.

Чего тут только не было! Когда я в первый раз здесь оказался, то Бубун битый час рассказывал о всех этих мечах, саблях, протазанах, шпагах и прочих топорах с моргенштернами. Одним из плюсов этого мира было то что никакого полупокера в полукедах поющего свои песенки тут не было, и моргенштерн это только оружие.

Но всем этим великолепием мне пока рано учиться пользоваться. К тренировкам с железом я приступлю только когда Петрович сочтет нужным, для этого есть у Соболевых какая-то хитрая магическая хреновина, типа шлема. Напяливаешь этот горшок себе на голову, ложишся спать а наутро у тебя уже базовые знания есть и останется только развить нужные навыки на практике.

Я когда узнал это, то первым делом спросил тогда какого лешего я сижу часами над книгами, но князь меня обломал. «Ты, говорит, умный, сам должен узнать о том как устроен наш мир». Бесполезная трата времени, как по мне. Я бы лучше его посвятил горничным, которые у Соболевых очень хороши. Но ладно, уеду в Академию а там уже оторвусь по полной.

— На счет три, — сказал Петрович, когда мы стоя друг напротив друга церемониально раскланялись, — и я работаю на полную.

— Ага, давай. У меня же давно переломов не было, уже целые сутки.

— Терпи, раз уж ты дубина этакая, то тебе же лучше чтобы я тебе рёбра ломал а не тот кто тебя по настоящему убить захочет.

— Ну-ну, признайся, тебе просто это нравится?

— Три, — крикнул Петрович и тут же бросился на меня.

Ха, нет Бубун, хрен ты угадал, это я специально зубы тебе заговаривал, надеясь на то, что ты решишь застать меня врасплох. Так что я готов.

Первую атаку мне успешно удалось отбить. Пускай, я, как обычно, не видел противника, тот всё ещё был слишком быстр для меня, но в этот раз удары размазанной тени пришлись по выставленному блоку.

Скорее всего это были удары руками, ногами Петрович бьет намного сильнее. Тем не менее, через секунду, он достаточно замедлился, чтобы получилось его разглядеть. Пусть он и чудовищно быстрый под воздействием артефакта-кольца, но всегда наступает момент отката, который ему здорово мешает.

И это мой шанс.

Несмотря на боль в отбитых руках я постарался его достать. Вингспан у меня сильно больше чем у этого здоровяка, да и удары я выбрасываю теперь очень резко.

Впрочем, против Петровича когда он пользуется своим сраным амулетом этого недостаточно, этот гад его снова активировал и, отпрыгнув назад, исчез из моего поля зрения, быстрый сукин сын!

Он исчез и ударил меня слева. Твою мать, больно-то как! Да еще и обидно, я же угадал откуда он меня попробует достать и поставил блок, защищая голову.

Вот только прилетело мне по ребрам! Ну точно, опять перелом! Уже хрен знает какой по счету! Впрочем я не упал, как было раньше, а развернулся и попробовал ударить в ответ.

Но это была моя последняя попытка контратаковать в поединке.

Дальше Илья буквально избивал, пользуясь своей скоростью и мощью.

— Я доволен, мой юный друг, — сказал мне мой учитель-садист когда я наконец упал от количества пропущенных ударов, каждый из которых был как тонна кирпичей свалившаяся на голову незадачливому строителю, — в этот раз ты даже меня один раз достал, в самом начале. И что самое главное продержался на 15 секунд дольше чем вчера.

— А какого хрена тут нет твоей подружки? — спросил я. Было больно, очень, — обычно в этот момент она уже здесь, и помогает мне.

— Его Светлость приказал чтобы ты сам добрался до мед. центра. Марина не будет тебя постоянно сопровождать, так что хватит тут разлеживаться. Вставай и пошёл.

— Интересно, если старому хрычу переломать кости и своим ходом отправить в больничку, ему это понравится? — поднимаясь задал я риторический вопрос. Но Бубун на него ответил.

— Ты даже не представляешь как часто Григорий Андреевич так и делал, но только не со сломанными ребрами как у тебя сейчас, а допустим держа в правой руке оторванную левую. Так что хватит ныть как баба.

— Ценю твою радушие, — процедил я сквозь зубы и матерясь от боли поковылял хорошо проторенной дорогой.

— Значит это нашего новичка сейчас избивает Мортира, — такое прозвище было у Бубуна для друзей, — вместо одарённого призванного великий Соболь дал нам это тупое мясо?

Варвара Соболева, внучка главы рода и второй по силе маг в семье прилетела в Пулково полчаса назад и сразу поехала в Тосно, в родовую резиденцию. Одно их немногих оставшихся преимуществ их семьи была возможность не соблюдать скоростной режим и ездить по выделенной императорской полосе.

Красотка с длинными голубыми волосами, одетая в легкомысленное платье сильно выше колен и туфли на высоком каблуке зашла в кабинет деда как раз в тот момент когда тот смотрел трансляцию из дуэльного зала.

— Он не так уж плох, — ответил князь Григорий когда Алексей наконец упал, — силы в нём чуть больше, чем ничего, но он хотя бы умеет терпеть боль и достаточно силён. Из него может получиться хороший поединщик.

— Дедушка, нам не поединщики нужны а маги. Я в любой момент приведу в семью мужика, который с помощью дара и под руководством Ильи станет очень превосходным рукопашным бойцом. Всё-таки я будущий лидер рода и сенатор, а в других боярских семьях достаточно перспективных вторых и третьих сыновей. Нам нужен маг, а не мясо!

— В любом случае нам достался он. И этого не изменить.

Старый князь решил никому и никогда не говорить что он поменял потенциально очень сильного мага на это ничтожество и деньги. Никто бы не понял, а вмешательство великого Соболя должно остаться в тайне.

Да и деньги очень не лишние, доходы от торговли пушниной падают, а долги растут.

— Ты прав, конечно, — ответила девушка, — но он уже меня бесит. Как представлю что мы могли получить, сразу хочется ему голову оторвать! Так что уволь, но пока я с ним знакомиться не буду.

— Конечно, это твоё право. Можешь не знакомится с ним сегодня. Рассказывай лучше что там на факториях и зверофермах?

— Там мор, приплод дохнет со страшной силой. А твой управляющий, тот что из цинцев, сука такая отчёты подделывал.

— Ясно, казнила?

— Ну а как иначе? Поднялась с ним на километр и отпустила. Пускай полетает.

— Правильно внучка, правильно. И кстати, хоть ты и сказала, что наш новичок тебя бесит, но он первого июня отправится учиться в МИМА, так что волей-неволей, но тебе еще год придется с ним там пересекаться.

— Я ему нянькой там быть не собираюсь, — девушке оставался последний год перед выпуском из Академии, — если его там прибьют, горевать не стану.

— Умереть тоже можно по разному, главное чтобы ущерба роду не было.

— Конечно дедушка, вот за этим я прослежу.

— Проследи, проследи. А если ты его и еще подставишь так, чтобы нам прибыль была, так и вообще хорошо будет. Если выживет и станет поединщиком, то хорошо. А если мы за его голову получим, допустим, право призыва, то еще лучше.

Глава 5

— Эй вы, уроды! А ну живо побросали свой металлолом и отошли на три шага от девушки! — нашёл я на свою задницу приключений, а так всё хорошо начиналось..

Сегодня у меня выходной, который я решил провести в Тосно.

До попадания сюда я и знать не знал что существует этот городишко, да может его и нет в моей реальности. Но здесь он есть.

Довольно симпатичный, кстати. Река с аккуратной каменной набережной, уютный стадиончик местной футбольный команды, церкви, храмы и очень много изображений соболей.

Каким бы ни был бедным боярский род Соболевых, но раз уж наша, хмм, по прежнему странно думать так, хоть я и Соболев теперь, но всё равно странно. Ладно, я отвлёкся, да.

Каким бы ни был бедным боярский род Соболевых, но раз уж штаб-квартира нашей семьи здесь, то хочешь-не хочешь, а обеспечь надлежащий вид и города и его окрестностей.

Очередной императорский рестрикт от хрен знает какого года, прямо предписывает боярам заботиться «о городах и весях нашей необъятной отчизны, содержать в порядке дороги, мосты, площади, клубы, церкви и иные общественно значимые места и сооружения», вот как! Аж целую цитату запомнил за каким-то хреном.

Вот Соболевы и заботились, а чтобы Тосненские обыватели не забывали о том кто их благодетели, по городу были разбросаны различные напоминалки. Статуи в скверах, улицы имени уже умерших членов рода, или живых как в случае с князем Григорием, или просто мемориальные доски или даже целые голографические экраны.

Всё это смотрелось глупо, и очень дешево, что ли. Как будто моя семейка старательно лезла в глаза местным и всячески подчеркивала свою важность, «смотрите мол, какие мы богатые и щедрые, как мы о вас, людишки, заботимся! А кто забыл, так ничего страшного, через два перекрестка мы вам напомним».

Интересно, все бояре такие, или мне просто повезло? Скоро узнаю, ведь уже через несколько дней я отправляюсь в Москву!

Санкт-Петербург вот уже триста лет как столица Российской Империи, как основали его императоры Петр Альфа и Петр Бета, так и стал он столицей. А до этого резиденция императоров была в Москве, которую как и у меня дома, называли первопрестольной.

Сейчас это крупнейший в мире мегаполис — пятьдесят миллионов жителей и еще сто миллионов приезжих каждый день. Мне пока что трудно представить подобные масштабы, но скоро я всё увижу своими глазами.

Но это будет через пару дней, а сегодня я отправился развеяться, сходил на футбол, в отличии от хоккея он здесь такой-же как у нас, только намного быстрее и нет этих идиотских симуляций. Местные ногомячисты ну никак не могли стать героями мемов о сравнении нас, хоккеистов, с футболистами. Вполне себе нормальная мужская игра.

После игры, которая закончилась победой местных, я пошёл в клуб, с очередным идиотским напоминанием «Соболь. Клуб и бар» Ну что за ужас?

Единственный плюсом этого места для меня было то, что раз уж моя фамилия на вывеске, то вип-зона, уединение при необходимости, и напитки за счёт заведения. Как раз то что нужно чтобы найти себе уже подружку на ночь и прервать вынужденное воздержание. А то у меня уже скоро пар из ушей пойдет.

А всё старый князь, скотина, набрал себе горничных повышенной вдувабельности, но при этом так девушек замотивировал что они от меня как от прокажённого бегут.

Марина, которую я хотел трахнуть ради восстановления глобальной справедливости куда-то усвистала из поместья пару дней назад, а Варвара, внучка старого князя, смотрела на меня как на пустое место.

Так что придётся обойтись местными цыпочками. Благо с этим точно проблем не будет, вон сразу три ждут меня в вип-зале. Выбирайте, сударь, что вам по душе: блондинка, брюнетка или рыжая. Сейчас, девочки, дайте мне минутку и я вернусь.

Проход в уборную шёл через танцпол, и пока я пробирался через толпу посетителей клуба, то получил не одно очень соблазнительное предложение от танцующих девиц, Очень лестно, конечно, но на сегодня я уже определился с меню. Так что только отлить и можно начинать.

«Хмм, странно, дверь рядом с уборными и с надписью только для персонала открыта настежь, а рядом никого, непорядок» — подумал я и уже хотел было просто закрыть её и отправиться, наконец, наверх к девицам, как услышал что-то, напоминающее слабый женский то ли стон, то ли крик.

— Эй, есть тут кто? — крикнул я осторожно зайдя в подсобные помещения.

Очень странно: в клубе полно посетителей, да и персонал в зале крутится, официанты, бармены и прочие танцовщицы с охранниками, а тут никого. Никого, а сдавленные крики становятся всё громче. Так, по-моему мне сюда.

Я остановился перед закрытой дверью и подёргал дверную ручку. Закрыто. Ну ладно.

Я отошёл на шаг назад, вдохнул и что есть силы ударил правой ногой по замку. И это сработало.

Хлипкий металл не выдержал мощи моего удара и дверь настежь распахнулась.

А за ней я увидел просторное помещение очень похожее на пыточную из дешевого порно. Всякие там механизмы, кресты и прочее.

И комната эта была не пустая человек десять здоровых таких мужиков окружали женщину, лица которой я пока не видел из-за мешка на голове.

Всё это очень напоминало тематическую вечеринку, ну хотят любители БДСМ потрахаться, их право.

Вот только в руках этих мужиков были самые настоящие ножи, которые они уже пустили в дело. Вон и кровь видна, и порезы самые настоящие. Так что, надо вмешаться.

Еще и как назло я один, мы собирались потусить сегодня с Петровичем, но к нему приехала подружка, солистка какой-то местной группы, татуированная короткостриженая оторва с совершенно неподходящим для неё именем Лизонька.

«Так что, извини Лёха, сам понимаешь, я пас», до этого момента меня это не особо расстраивало, у меня и так намечался хороший вечер, но сейчас Петрович бы точно пригодился.

Парни-то передо мной здоровые, и ножи с дубинками у них явно не игрушечные. Но делать нечего, девицу-то надо выручать, да и аристократ я или не аристократ? Кажется, я окончательно вжился в роль, раз считаю необходимым защищать мою территорию.

— Эй вы, уроды! А ну живо побросали свой металлолом и отошли на три шага от девушки!

— Пацан, нехер тебе тут делать. Дверь закрой с другой стороны, если не хочешь рядом с ней оказаться.

Так, этот явно главный. Но что за ерунда? Они то точно из простых, даже не дворяне, слишком уж уродливые хари. А я аристократ, Соболев, мать его! И я точно должен быть сильнее!

Хотя что это я? Они же не видят этого, перед ними сейчас просто здоровый молодой парень, ладно, сейчас исправим.

Но я не успел показать печать Соболя, главарь решил не ждать и кивнул своим подручным, а те бросились на меня.

Ладно, ублюдки вы сами напросились.

Я сделал шаг навстречу первому и перехватив руку с ножом буквально вырвал её из сустава. Наградой мне стал вопль боли, один готов. Следующий!

Еще двоим я одновременно пробил правой и левой рукой в шею. Я не старался ударить именно так, но мои кулаки пришлись точно по кадыкам ублюдкам. Наверное это было больно, потому что они сразу что-то пискнули и захрипели.

Затем главарь, этот был аж с двумя ножами, хорошая попытка, приятель но я слишком быстр для тебя. Один нож в итоге воткнулся в грудь очередному бандиту, а главному я проломил череп ударом рукоятки его же второго ножа, который я отобрал, переломав ему пальцы.

Всего тридцать секунд, а пятеро из десяти готовы. Притом двое, видимо, совсем готовы, потом проверю.

Оставшиеся не отличались смелостью и рванули прочь из комнаты. Э нет, так просто вы не соскочите.

Хоть в спину бить и не спортивно, но это они тут только что пытали женщину, а потом и меня убить хотели. Так что, хрен вам а не честь или пощада.

Убегающих бандитов я просто и без изысков уложил ударами по бритым мясистым затылкам.

— 0-10, гопота начинает и проигрывает, — весело сказал я входя в комнату. Те из нападавших кто были в ней и в сознании, попытались от меня отползти, что ж, мешать не буду.

— Эй, уроды, взяли руки в ноги и проваливайте отсюда. За нападение на аристократа вас по закону четвертовать должны, но я сегодня добрый. Пошли вон!

Мой тон подействовал и уцелевшие трое кое-как выбрались в коридор оставив меня наедине с двумя тяжелоранеными и голой, изрезанной и связанной девицей, на чьей голове по-прежнему висел чёрный мешок.

Что интересно, во время этого побоища я хорошо слышал её стоны и неразборчивые вопли. Судя по всему под мешком еще и кляп.

— Тихо, милая, сейчас я тебе помогу, — сказал я девушке, стараясь чтобы мой голос звучал как можно более успокаивающе.

Я снял мешок с головы жертвы и обомлел. На меня ненавидящим взглядом смотрела Марина!

Во рту у садистки-медички был кляп, и когда я его вынул на меня полился настоящий поток оскорблений:

— Придурок, какого хрена ты сделал? Урод, твою мать, ты как вообще тут оказался? Сними с меня наручники, и я тебе голову оторву и в задницу засуну! Быстро, я сказала!

Я аж отошёл на пару шагов, от этой ругающейся истерички. И что-то не сходилось.

Марина одарённая, и это мне пришлось месить этих гопников руками, а она могла их просто раскидать способностями.

Плюс то что она сейчас кричит на меня. Это точно не реакция только что спасённой от насильников девушки. Наоборот.

Твою мать! Это у них действительно ролевые игры были. Наша садистка Мариночка оказывается сама не прочь побывать в роли жертвы. А я, получается и ей весь кайф обломал, да и одних любовников её почти поубивал, хотя вроде дышат пока еще, а других покалечил. Ну, капец!

А то что её всю порезали, так это ерунда, с её способностями она всё это залечит. Но почему она всё еще сидит на стуле прикованная наручниками? Они такие хлипкие, что она может их просто разорвать.

— Слушай, а в чём проблема, сама освободись, — предложил я ей.

— Я не могу, — изменившимся тоном пробурчала Марина, — эти наручники не просто игрушка. Это артефакт. Он блокирует мою силу и я не могу сама его сломать.

— Подожди, как так? Такая мощная штука, практически нейтрализатор силы боярских родов у каких-то уродов?

После этого вопроса Марина покраснела как рак, я заметил это даже сквозь полумрак зала.

— Это мои наручники, моя игрушка, они только на меня настроены, — и вот тут я расхохотался.

Смеялся я так сильно и долго что аж живот заболел, а в ответ на это «спасённая» мной красотка начала плакать, вернее рыдать.

Наверное её можно понять, мы с ней и так не ладили, сначала она меня отделала, потом я её, а в итоге я обнаружил её в таком виде.

— Ладно, хрен с тобой, золотая рыбка, — сказал я когда чуть-чуть успокоился, — как открыть эту твою игрушку.

— В шкафу моя одежда и сумочка, в ней лежит ключ, — продолжая плакать ответила она.

Я подошёл к шкафу, помимо одежды самой Марины там висели различные наряды, о назначении которых я мог только догадывался.

— Мариночка, мне кажется, некоторые шмотки отсюда будут на тебе отлично смотреться. Примеришь их для меня? Порадуешь своего спасителя?

— Освободи меня немедленно, урод! — в голос закричала она.

— Ну что ж такое, никакого чувства благодарности, — ответил я девушке, но всё же взял её сумку, покопался в ней и нашёл ключ.

Я подошёл к Марине и освободил её. Девушка, ничуть не стесняясь своей наготы тут же попыталась отобрать у меня наручники, но я к этому был готов и сразу отстранился от неё и быстро убрал их в карман пиджака.

— Отдай мне наручники, урод. Быстро!

— Слушай, мы это уже проходили, я сильнее тебя в драке, и ничего у тебя не получится. Эта игрушка пока побудет у меня, вдруг я буду тобой недоволен и мне потребуется тебя наказать. А будешь хорошей девочкой, получишь свои наручники назад.

— Илья тебя убьёт, придурок, да и Его Светлости я обязательно пожалуюсь, отвернись скотина! — прокричав последние слова она использовала свой Дар, исцелила порезы себе, потом помогла раненым, которые придя в себя сразу же предпочли свалить из зала и бросилась одеваться. Я тактично отвернулся, но при этом прислушивался к тому что происходит за спиной, еще бросится на меня. Наконец я услышал звуки приближающихся шагов и повернулся.

— На что ты пожалуешься? На то что я спас в ночном клубе девушку от банды насильников? А это оказалась ты? Или Бубун и старый хрыч знают о твоих шалостях? Да даже если и знают, это ничего не изменит. Они же на меня напали, а это смерть.

— А будет моё слово против твоего, урод. И это тебя обвинят в нападении и убийстве. И как минимум тебя посадят, урановые рудники тебе счастьем покажутся.

— Неа, я так не думаю. Судя по всему это твоё любовное гнёздышко. И что-то мне подсказывает, что ты не просто тут развлекалась, но еще и записывала всё происходящее. И запись наверняка еще идёт. Ну что, я тебя сейчас обратно закую, и как следует обыщу это милое местечко. Как думаешь, сколько минут мне понадобится, чтобы найти камеру? Или не будем терять ни моё ни твоё время, и ты мне сама всё покажешь?

Видимо я был достаточно убедителен, потому что из Марины как будто воздух выпустили, и через минуту она лично отдала мне накопитель с фильмом для взрослых с очень интересным сюжетом. Никакого секса, зато очень много насилия и жестокости.

Пока Марина занималась целительством и одевалась, к нам прибежал, наконец, директор клуба, вид покалеченных Марининых хахалей произвёл в клубе эффект разорвавшейся бомбы и этот мужчинка, по другому не назовёшь сразу понял что произошло что-то из ряда вон.

Я взял его в оборот и выяснил что наша медичка периодически тут развлекалась в этой компании, устраивая загулы на два-три дня. Чтобы не поднимать шум и не выносить сор из Избы, Иннокентий, ну точно он из этих, пообещал лично всё устроить и замять произошедшее.

Ни мне, ни Марине проблемы с полицией не грозили, на записи было хорошо видно что это на меня напали и значит я имел полное право всех своими руками убить, а так всего лишь покалечил, но зачем давать пищу слухам. У Соболевых и так подмоченная репутация а тут еще выяснится что глава их мед. службы с садо-мазо замашками. Так что пусть Кеша сам всё сделает, раз уж развёл тут притон.

Настроения возвращаться в вип-зону и продолжать тусить с девчонками совершенно не осталось, да и они наверняка свалили когда начался кипиш на танцполе, так что я позвонил Василию, прикрепленному за мной водителю на одном из семейных электромобилей и через три минуты поехал в имение.

Марина туда приехала буквально через полчаса, в отличии от меня она не пользовалась услугами фамильного гаража, а гоняла на монструозно выглядевшем байке рижской мотостроительной фабрики. Теперь её увлечение мотоциклетными комбинезонами из блестящей чёрной кожи было мне понятно.

Весь следующий день Марина вела себя тише воды ниже травы, и когда Бубун в очередной раз отрихтовал мой организм, даже не смотрела мне в глаза, оказывая помощь, а когда закончила обезболивать сломанные кости тут же убежала из дуэльного зала.

— Что это с ней, — задумчиво произнёс Петрович, глядя на убегающую медичку.

— А чёрт её знает, влюбилась наверное, — ответил я, — я так и так иду в мед. центр, хочешь пойдём со мной, и всё узнаешь.

— Э нет, Лёха, иди сам. Меня Лизонька ждёт, — произнеся имя подружки Бубун мечтательно улыбнулся, смотрелось это странно.

— Ну как хочешь. Когда меня полечат продолжим?

— Да нет, на сегодня всё. Лизонька, я же говорил.

— Ну да, ну да. Ладно мне же лучше.

В мед. центре Марины не оказалось, и лечила меня одна из её помощниц, бабулька лет шестидесяти из дворян. Магии в ней было не больше чем в моих кроссовках, но на какие кнопки нажимать она знала.

Освободившееся окно я потратил в тренажёрном зале и отправился спать в районе 11-ти а через час меня разбудил стук в дверь.

Чертыхнувшись я выбрался из кровати и открыл, на пороге стояла Марина, и выглядела она нервно, и почему-то в медицинском халате и туфлях на шпильках, странный выбор для ночного визита.

— Если ты за своей игрушкой, — сказал я, — то я уже всё решил, она пока останется у меня.

Но вместо ответа девушка резко зашла ко мне в комнату и ногой закрыла дверь.

— И что всё это значит? — спросил я.

Вместо ответа она скинула с себя халат, под которым ничего не оказалось, встала на колени и протянула ко мне сложенные руки.

— Пожалуйста, — дрожащим голосом попросила она.

— Ну если хочешь, — задумчиво проговорил я и подошёл к шкафу где в сейфе лежала её игрушка.

Достав наручники я, обошёл её сзади и приказал:

— Давай сюда руки. Скуём их за спиной, а заодно и проверим, насколько ты действительно готова мне подчиняться…

Глава 6

Марина и правда была готова подчиняться. Более того, она этого безумно хотела. Её безотказная покорность и страсть так меня завели, что мы трахались как заведённые всю ночь. И, пожалуй, это была одна из самых горячих ночей в моей жизни. Каждый раз возбуждаюсь, когда вспоминаю, как она умоляла меня взять её во всех позах и выпороть как непослушную девчонку.

Наутро же у нас состоялся интересный разговор, в котором она предложила мне продолжить эти увлекательные встречи и намекнула, что у неё есть целый арсенал весьма любопытных игрушек и костюмов. Костюмы я уже видел, а вот ассортимент сексшопа в магическом мире сумел удивить. Наручники, сковывающие силу — это ещё цветочки. Гораздо круче было опробовать машину магических иллюзий, временно создающую практически полную копию любого человека (в моём случае Марину), только молчаливую. Так что иногда я развлекался сразу с двумя безотказными горячими красотками или заставлял настоящую ублажать собственную магическую близняшку на моих глазах. Но её такое только ещё больше заводило. Вот же извращенка! Но я не против!

В общем, теперь хотя бы моя сексуальная жизнь наладилась. У нашей медички оказался просто неуёмный аппетит. Что ж, ей повезло, потому что тестостерона и желания у меня на десятерых станет. Черт, десятерых, даже как-то неловко получилось с теми парнями в клубе.

Хотя они сами напросились, на самом деле. Да и всё получилось в лучшем виде, для меня и для Марины, я надеюсь.

Но идиллия была недолгой, всего три дня мы при каждом удобном случае оставались наедине, даже спарринги с Петровичем обрели второй смысл. Он меня ломает, я иду в мед. центр, а дальше: «Осторожно, двери закрываются, следующая станция — оргазм».

Но так или иначе, а домашние тренировки закончились, и я еду в Москву. Притом старый хрыч не удосужился отдать распоряжение чтобы шофер отвез меня в первопрестольную.

Нет, максимум на что сподобилась его светлость, как же я уже ненавижу это словосочетание, это распорядиться отвезти меня в Питер. Там я сел в вагон второго класса поезда, еще одно доказательство скопидомства старого князя, представители боярских родов обычно пользовались первым и отправился в Москву.

При этом его ненаглядная внучка, Варвара Николаевна Соболева с комфортом поехала в Москву, на личном электромобиле с шофером, да еще и с целым фургоном всяких вещей. То что род Соболевых бедный, но достойный мне каждый день говорили, но для неё первого слова как будто не существовало. Такое чувство, что этой мелкой гордячке позволялось вообще всё.

Как же она меня бесит, честное слово. Чаще всего смотрит на меня как на пустое место, но бывает, что во взгляде Варвары Николаевны проскальзывает злость, что я ей сделал не понятно.

И вот вроде бы и семья мы с ней в этом мире, но от таких родственничков надо держаться подальше.

Ну и хрен с ней, хорошо уже, что из Тосно я выбрался, а с Варварой надо просто меньше пересекаться.

О, вот и тронулись, даже не заметил!

Ведомый маго-электрическим двигателем поезд, чьи пути были приподняты над землей на внушительные десять метров разогнался до трёхсот километров в час, а я обдумывал слова Марины сказанные мне перед самым отъездом, у нас был час, но мы, уединившись у меня в комнате, вместо того чтобы заняться куда более интересными вещами, разговаривали:

— Лёша, ты же видел список с кем будешь учиться?

— Конечно видел, а что?

— Дело в том что я сама тоже закончила МИМА, и по себе знаю что не все идут туда за знаниями, как ты.

Марине я не сказал что моя цель это хоккейная команда Академии, секс сексом, но кто знает как она отреагирует. Еще старику брякнет и всё — пиши пропало. Так что для всех я еду в Москву за знаниями. Поэтому я промолчал а Марина продолжила:

— Очень многие едут туда с целью показать себя. Или даже почесать свои комплексы или эго.

— И что? — спросил я, — какое это имеет отношение ко мне?

— Прямое. Илья говорит, да и я сама это вижу, что ты очень хорош именно как рукопашник. Вот только никто честно с тобой драться не будет. Наоборот, магические дуэли, или просто будут бить силой исподтишка.

— А бить меня будут, — задумчиво произнёс я, — я же самый слабый студент. Идеальная мишень.

— Именно так, — Марина прильнула ко мне, — я знаю что ты не такой, но это другое.

— Что ж. спасибо за предупреждение, а теперь иди ко мне, и так кучу времени потратили…

Борис Волков шёл по огромному, занимающему целый квартал особняку своего рода и чувствовал словно что-то не то. Как будто где-то рядом происходило то, чего раньше не было.

Внезапно он понял что происходит, вернее не понял, а увидел.

— Вот же чёртов сукин сын, мало того что эти странные новости из МИМА, так еще и это, Гена иди за мной — бросил Борис идущему рядом с ним кузену.

Геннадий, лучший рукопашник Волковых и их оружейник, молча кивнул.

Дар показал что-то главе рода, и если князь говорит что Гена ему нужен, значит, так тому и быть.

Борис развернулся и пошёл в сторону той части здания, где располагались покои недавно принятых в род новичков, включая главной находки магической России последнего десятилетия Богдана Волкова.

За время прошедшее с момента призыва Борис успел убедиться что он даже продешевил, отдав Соболевым всего пятьдесят миллионов за Богдана. Это тщедушный студент механико-математического факультета МГУ России нулевого мира оказался настоящим гением магии.

Пока остальные новички Волковых, а их было аж восемь человек, великий Волк по прежнему благоволил роду, только осваивались после обретения печати, этот призванный вовсю использовал магию.

И казалось не было той области использования силы в которой он не преуспеет в итоге. Манипулирование огнём, водой, воздухом, телекинез, ментальные удары… Богдан был пугающе хорош для того кто всего три недели назад появился в этом мире.

Правда, было кое-что ещё, что не давало покоя главе рода Волковых, и именно поэтому он сейчас и направлялся крыло новичков, чтобы поговорить с Богданом.

То что разговор необходим, Борис увидел когда они с братом проходили по большому стеклянному переходу отделяющему основную часть резиденции от крыла новичков. Внизу под туннелем было большое открытое пространство, разделённое на две части.

Со стороны основной резиденции там находился большой дворик для медитаций самого Бориса. Его дар, чтение мыслей и эмоций кроме очевидных плюсов, которые и позволили ему занять его нынешнее положение имел еще и очень большой минус.

Борису Волкову хоть иногда нужно оставаться в одиночестве и в полной тишине, как физической, так и ментальной.

Поэтому его сад для медитаций был одним из самых защищенных мест во всей столице, чтобы обеспечить главу рода так необходимым ему покоем, Волковы не поскупились, те же Соболевы на всю свою резиденцию тратили меньше магической энергии в год, чем Волковы на экраны для этого места в неделю.

Ну а со стороны крыла новичков была разбита круглогодичная зона отдыха, практически миниатюрный аквапарк для взрослых. Пара бассейнов, один из которых олимпийского размера с вышкой для прыжков гидромассажные ванные, горки, шезлонги, сцена для стриптиза с шестом и бар, за стойкой которого барменша, симпатичная блондинка топлес сейчас смешивала напитки для пары великовозрастных болванов из числа новичков.

Но не это привлекло внимание Бориса, а как раз таки бассейн с вышкой для прыжков. Тоннель был достаточно далеко от вышки, да и стены из толстого стекла не пропускали звук, но для дара князя расстояние было плёвое и он хорошо «слышал» что происходит у бассейна:

— Богдан, пожалуйста, я больше не могу, прекрати, умоляю, — Люся, одна из горничных Волковых, обладательница выдающихся внешних достоинств, которые впрочем компенсировались крайне скудным умом, плакала умоляюще смотря на восходящую звезду клана Волковых.

— Давай-давай, корова! Пошла! Пошла, я сказал!

Богдан, одетый в одни только плавательные шорты лежал, лениво развалившись на шезлонге. Когда Люся в очередной раз начала его уговаривать он привстал со своего места и сделал повелительный жест.

Девушку сразу как будто подменили, она замолчала, а потом выгнувшись назад сделал мостик, встала на руки и на них пошла к бассейну с вышкой.

Там она, так же на руках забралась на самую верхотуру, на десятиметровый трамплин, не останавливаясь шагнула в воду так, чтобы упасть плашмя. Всё то время, пока девушка шла от шезлонга на трамплин, Богдан контролировал её, а вот когда его игрушка оказалась в воздухе он этот контроль снял.

Юноша наслаждался своей абсолютной властью над беззащитной жертвой, и чувствовал практически сексуальное удовольствие от мысли, что может приказать абсолютно что угодно, и его живая игрушка сделает это.

Прошлой ночью он с приятелями из новичков как следует потусили в одном из ночных клубов столицы и итогом вечеринки стало то что одна из снятых юными магами стриптизёрш вышла в окно пятого этажа принадлежавшей Волковым гостиницы «Астория». Не сама конечно, это Богдан сделал её своей марионеткой.

Девушка выжила, бывший студент не только направил её в окно, но и смягчил падение собрав под своей жертвой целую водную подушку, благо шёл дождь и влаги в воздухе было достаточно.

Но, в любом случае, переломы и другие повреждения пришлось лечить в резиденции Волковых, да еще и перевести неплохую сумму на счёт пострадавшей.

Впрочем, она в накладе не осталась и сейчас с парочкой подружек давала неплохое такое шоу во всё той же зоне отдыха.

Всё это, как и то что горничной Люсе уже очень больно и она вот-вот потеряет сознание, Борис прочитал в мыслях развлекающейся молодежи, шестерых парней и двух девушек, а также обслуживающего персонала резиденции и снятых новичками девок.

Не то чтобы князь был против таких развлечений, вовсе нет. Он еще похлеще номера откалывал, а уж какие слухи ходили по столице когда Гена стал анимагом, одним из воплощенных тотемов великого Волка! Но всё равно, пардоны-то знать надо! Пусть сначала отучатся в академии, а потом только дурят. И уж точно не в фамильной резиденции.

Через пару минут Борис и Геннадий были на месте, и их появление потушило угар вечеринки.

— Все вон отсюда, — тихо сказал Борис, но воспользовался Даром, поэтому его услышали абсолютно все, — все кроме Богдана.

В голосе главы рода было столько Силы что и новички, и прислуга, и полуголые девки бросились прочь, причем последние даже не удосужились одеться.

Тридцать секунд и в аквапарке осталось три человека.

— А ты силён Ваша Светлость, всех разогнал, один остался. Чего хотел-то?

Богдан даже не подумал встать когда вечеринка, которую он устроил, закончилась таким образом. Он так и остался лежать попивая коктейль.

Напускная бравада и хамство новичка — как раз это и нужно было Борису сейчас. Отличный повод поставить его на место и заставить плясать под дудку главы рода, а то пацан совсем берега попутал.

— Гена, ты же знаешь что делать? — обратился Борис к кузену.

Тот молча подошёл к Богдану, молниеносно нагнулся и схватил парня за горло, после чего одной левой легко поднял его у себя над головой..

— Ну что, Богдан, — почти ласково сказал князь Борис, — как тебе самому чувствовать себя в чужой власти?

Новичок в это время вцепился обеими руками в ладонь Геннадия и изо всех сил пытался разжать его пальцы. Тот в ответ только улыбался, против его мощи этот щуплый паренёк был меньше чем ничем.

Вскоре Богдан понял всю тщетность своих усилий и попытался пойти другим путём.

И Борис и Геннадий почувствовали как им в голову попыталась проникнуть чужая воля. Это было похоже на шёпот: «Я здесь босс, я главный», — вот что они слышали.

Кузены улыбнувшись переглянулись, хоть новичок и берега попутал, но он хорош и безбашенно самоуверен.

— Хорошая попытка Богдан, — сказал Борис, — только мы не вчерашние девки, горничные или твои дружки. И я, и Геннадий, очень долго будем тебе не по зубам.

Едва князь это сказал, как Богдан тут же сменил тактику и попробовал кое-что другое, а именно ментальный удар по одному Геннадию.

И это было уже эффективнее, анимаг даже поморщился от боли, чего обычно с ним не происходит, отголосок этого удара почувствовал и Борис, что стало последней каплей.

— Гена, надо проучить этого наглеца, чтобы он даже не думал на нас прыгать больше. Покажи кто есть кто в нашем роду.

— С удовольствием, почти прорычал Гена и размахнувшись швырнул Богдана на ряд шезлонгов.

Тот полетел как камень из рогатки, переломав собой сразу десяток легких шезлонгов и пляжных кресел.

Ну а когда Богдан поднялся из груды мебели, то увидел как на месте где стоял Геннадий сгустился противный белёсый туман, полностью скрывший мужчину. Из тумана раздался пронзительный волчий вой и оттуда вышло существо только отдалённо напоминающее человека.

Это был огромный антропоморфный волк стоящий на задних лапах, покрытый серой шерстью, с пронзительно красными глазами и пастью, полной острых зубов, С клыков, размером как у доисторического саблезубого тигра, капала слюна. Чудовище еще раз завыло а потом побежало на Богдана.

К чести бывшего студента, тот не обделался от страха и не упал в обморок а попытался дать отпор.

Богдан вскинул руки и сделал первое что пришло ему в голову. Благо, практически тот же самый трюк он делал вчера со стриптизёршей. Он ударил нападавшего водой!

Вот буквально взял всю воду какая была в аквапарке, спрессовал в одно огромное копье и ударил в левый бок бегущего на него Геннадия.

И ничего!

Он очень многих бы насадил на это копье как шашлык на шампур. Но против него сражался анимаг, одно из воплощений великого Волка. Которому такой удар был что слону дробина. Геннадий даже не покачнулся, наоборот даже ускорился.

Когда до Богдана остались какие-то жалкие пять метров, оборотень прыгнул. Бывший студент и тут не оплошал, встретив противника огнешаром, который хоть и попал точно в грудь Геннадию, но как и водяное копье оказался бесполезен.

Что было дальше с восходящей звездой рода Борис не видел, щуплая фигура паренька скрылась за могучей спиной Гены, а применять свой Дар Борис не захотел. Пусть результат наказания станет приятным сюрпризом.

Через пару секунд гигантский полуволк-получеловек обернулся, Богдан висел у него через плечо. Правда не весь.

— Любишь ты руки отрывать, — сказал князь своему кузену.

— Тот кто поднимает на меня руку, — хрипло ответил Гена, — её лишается. Так было и так будет.

— Хорошо, неси его в мед. центр.

Когда через несколько часов Богдан открыл глаза в больничной палате, то увидел над собой лицо князя Бориса. Тот, как ни в чём не бывало, обратился к нему:

— Пусть всё произошедшее будет тебе уроком. Я всего лишь хотел поговорить о том что можно делать на территории резиденции а что нельзя, но ты начал с хамства. А потом еще и проявил неуважение, решив что можешь манипулировать мной и Геннадием. В иные времена и за меньшее убивали. Но я рассчитываю, что это больше не повторится. Ведь так?

— Так, Ваша Светлость, так, — ответил Богдан.

— Вот и славно. Хоть ты и хорош, вполне вероятно что ты будешь сильнее меня, не забывай своё место. И не смей больше даже думать о том, чтобы хоть как-то причинить вред нашему роду или людям, которые на него работают. Не важно кто они, хоть водители, хоть горничные. Мы, Волковы о своих людям заботимся, а не мучаем их. Понял?

— Да понял я, понял. Что сразу руки-то отрывать?

— Все вопросы к Геннадию, если хочешь еще раз оказаться здесь то вперёд. И учти Богдан, завтра ты отправляешься в Москву. Как Волков. И как любой Волков ты должен закончить МИМА. Что и как ты там будешь изучать, меня не волнует, маг с таким потенциалом в любом случае достигнет величия. Но если ты будешь дурить, то к тебе в гости заглянет Геннадий. И мы оба знаем что произойдет. Самое главное для тебя не знания и развитие своих способностей, здесь ты сможешь совершенствоваться даже быстрее чем в Академии.

— Это я уже понял, — сказал Богдан когда князь взял паузу, — мне нужно показать себя. Моё личное влияние — это влияние рода.

— Всё верно, ты прав. И вот еще что.

Князь щелкнул пальцами и перед Богданом возник голографический экран. На нём Богдан увидел список новых учащихся МИМА. С удовлетворением парень увидел себя на первом месте, ранжирование шло по способностям:

— Посмотри на последнего из списка, — сказал князь Богдану. Это призванный Соболевых, которого они получили тогда же, когда мы получили тебя. И я видел, что он полный ноль, без малейших магических способностей. Но, видимо, я ошибся, и какие-то крохи дара у него есть.

— Это те Соболевы которые основали МИМА?

— Да, верно, так вот. Такие как он, неудачники, я имею по магическому потенциалу, это идеальная мишень для того чтобы сразу себя правильно поставить. Ты же меня понимаешь?

Губы Богдана сами собой расплылись в улыбке, князь только что прямо одобрил, можно сказать, приказал чтобы новичок рода продолжил издевательства, подобные тем, что он делал с Люсей. Вот только мишень будет другая.

— Да, Ваша Светлость, я понял.

Глава 7

— Наш поезд прибывает на конечную станцию «Москва Императорская». Сегодня в первопрестольной 24 градуса выше нуля. В северном административном округе с 10 до 11 часов запланирован дождь, и Императорская Железная Дорога, совместно с акционерным обществом «Маго-электронные машины Волковых» рекомендует воспользоваться новинкой: портативным генератором погоды «4 сезона +», с ним у вас над головой всегда будет чистое небо. Спасибо что выбрали Императорскую Железную Дорогу и хорошего дня!

На этом звучащий в вагоне голос начальника состава замолчал, и мы остановились. Через секунду поезд плавно остановился, и на этом моё путешествие было окончено. Я подхватил сумку и вслед за остальными пассажирами второго класса вышел на перрон.

Пока я корпел над книгами в этом богом забытом Тосно то разницы между моим миром и этим особо не заметил, разве что компы с медицинской аппаратурой чутка навороченнее. Ну, это не считая способностей обитателей тамошнего клоповника, старого князя, моей подружки Марины и еще нескольких Соболевых, с которыми я пару раз столкнулся но так мимолетно что даже имени ни у кого не спросил.

Московский вокзал Санкт-Петербурга и железная дорога тоже были почти нормальные. Вон у нас в Китае и Японии есть поезда и побыстрее, чем тот из которого я вышел.

Но вот Большой Центральный Императорский вокзал Москвы меня потряс. Вот тут сразу становилось понятно, что мир в котором я очутился очень отличается от нашего.

Это была одна огромная стеклянная башня высотой не меньше двухсот метров, по форме похожая на подсолнух, в ножке которого находились несколько десятков высокоскоростных лифтов в город, сам вокзал являлся как-бы его цветком а на крыше был еще и локальный вертолётный терминал.

Что еще интересно, железнодорожные пути я не видел, хотя знал, что небо Москвы буквально изрезано ими, но сами рельсы, шпалы и всё остальное, упакованное в прозрачные туннели, оставалось невидимым для жителей и гостей города. Магические иллюзии надёжно скрывали их, и небо над первопрестольной оставалось чистым и прекрасным.

Увидеть, что на самом деле происходит над северным административным районом можно было только в один из дней запланированных дождей. Под струями воды туннели путей становились видны.

Основанием цветка служил автобусный терминал, совмещенный с торговым центром для богатеньких. Я бы с удовольствием прогулялся бы по нему, посмотрел бы чем отличаются люксовые бутики магического мира от привычных мне, но время, время. Сейчас четыре часа дня и до шести мне нужно явиться в студенческий городок МИМА, место где я с интересом, а самое главное с пользой проведу несколько лет своей жизни. Так что, шоппинг потом, а сейчас мне нужно в метро.

Магическая версия московской подземки отличалась от обычной в лучшую сторону. Поезда здесь ходили бесшумно, а также чаще, быстрее и, к тому же, были намного, намного больше. Шире раза в два с половиной и вдобавок трехъярусные. Первые два яруса — бесплатные, как и само метро, заходи, садись и едь, хоть весь день катайся, тебе никто и слова не скажет.

А вот возможность ездить на третьем ярусе стоила аж целый четверной. А двадцать пять рублей тут деньги немалые. Это выше средней зарплаты в день по стране.

Впрочем, представителям боярских родов и всяким там военным и гражданским служащим не ниже восьмого класса в табели о рангах проезд не стоил ни копейки. Это было сделано чтобы всякая рванина тут не шлялась и не портила своим видом настроение «чистой публике».

Всё это я узнал чуть позже от одной фигуристой боярской дочки, чьи главные таланты начинались и заканчивались в постели, а пока-что я просто удивлялся происходящему вокруг меня.

Путь от станции метро «Большой Центральный Императорский Вокзал» до станции «Студенческий городок МИМА» занял всего полчаса и в середине пятого я вышел из просторного фойе на юге Москвы. 30 минут под землей, 30 станций, и я на месте, проехав за это время ровно 60 километров. Скорость и удобство, вот что такое общественный транспорт в окружающем меня мире.

Ломоносовский проспект, самая образованная улица в мире, как называли его в Магонете из-за того что на нём располагались аж два университета и одна магическая академия, встретил меня безоблачным небом, зеленью, свежим воздухом, девушками в легкомысленных платьях и музыкой из уличных динамиков.

Несмотря на то что проспект представлял собой двухуровневое, шестнадцати полостное шоссе, на нём было очень тихо. Магия заглушала звук проносящихся как обычных машин, так и электро и магомобилей. Так что услышать их я мог лишь серьёзно прислушавшись.

«Да уж, Москва этого мира намного более крутая и комфортная чем та которую знаю», — думал я, идя в толпе прохожих, то и дело замечая на себе разные взгляды. От девушек, некоторые из которых, кстати, были чудом как хороши, в основном, заинтересованные, а от парней близкого к моему возрасту наоборот ревнивые.

А я, наверное, понимал и тех и других. Как-никак ростом и шириной плеч я значительно отличался от большинства мужиков вокруг, да еще и с фэйсом у меня всё в порядке.

Но самое главное не это, а то что у меня на футболке светился обязательный для ношения всеми первокурсниками МИМА значок: каплевидный щит на котором были изображены двуглавый орёл, медведь, волк, соболь и единорог, или как его здесь называли индрик Это тотемы пяти великих родов, некогда основавших МИМА.

Трое из них по-прежнему на вершине: Орловы правили, а Медведевы и Волковы как «верные слуги императоров стояли у подножья трона». Да уж, кажется я перечитал справочников и теперь всё чаще даже думал фразочками из местных книг и статей из Магонета. Род же Соболевых, захирел и практически утратил какое-либо влияние.

Интереснее всего сложилась судьба рода Индрик. Лет 400 назад это был второй после Орловых род в Империи, с хорошими перспективами даже во власти. За Орловыми было количество, а за Индриками качество, В первой десятке магов тогда было 2 Орлова, понятное дело, что это императоры, а все остальные Индрики.

Но, в один прекрасный момент целый боярский род исчез. Бах, и нет никого. Дворцы и имения рода стояли нетронутые, полные богатств и магических артефактов, но без единого человека, даже челядь и та исчезла…

За этими рассуждениями об истории я и не заметил как дошёл до настоящей крепостной стены отделяющей МИМА от остальной Москвы. Внушительные, втрое выше меня, ворота были распахнуты настежь, и через них туда-сюда сновали парни и девушки, все как на подбор молодые и симпатичные, конечно, второй эпитет относится только к женской половине.

Старый князь дал мне прочитать целый талмуд об этой Академии, как никак это фамильная гордость и честь, быть потомками одного из основателей лучшей магической академии в стране, а может и в мире.

Так вот из этой книги я знал, что в былые времена главные ворота чаще всего оставались закрытыми, и студенты могли войти и выйти только два раза в год. Концлагерь какой-то. Хорошо что теперь не так.

Кстати, когда я сквозь них проходил, звери на моём значке ожили и словно выпрыгнули из него. Орёл взлетел, соболь вскочил на спину единорога который тут же принялся бить копытом, медведь встал на дыбы а волк сел и завыл, беззвучно, правда.

И, одновременно с этим, магическая печать у меня на груди загорелась синим светом и как будто запульсировала, честно сказать, это было неприятно и крипово как-то. Как будто жёлтая шестиконечная звезда на одежде. Тут маг, ату его ребята!

— Алексей Соболев? — услышал я молодой женский голос и обернулся.

Его обладательницей оказалась молодая симпатичная девушка с явно азиатскими чертами лица. На ней была униформа в цветах академии, чёрные брюки, белая блузка и жёлтый шейный платок. Азиатка внимательно смотрела на меня и улыбалась, но не очень искренне, как по мне, скорее профессионально вежливо.

— Да, сударыня, это я, — уроки Марины и старого князя не прошли даром, я и сам не заметил как ответил этой милашке согласно местному дворянскому этикету.

— Отлично, а я Миса, — ответила девушка и протянула мне ладонь для рукопожатия, — давай на ты. Я работаю в аппарате господина ректора и отвечаю за встречу первокурсников.

— Какое у тебя редкое для наших широт имя, — ответил я, пожимая ей руку, — ты из Ямато? — так здесь называли Японию.

— Нет, что ты, я вологодская, — со смехом ответила, — Миса Зайцева. Пойдём я провожу тебя, ты один остался из всех первокурсников.

— Твои родители большие оригиналы, раз назвали тебя так, — сказал я девушке когда мы пошли с ней к виднеющемуся в километре главному зданию Академии.

А вокруг был настоящий парк, вдоль дорожек которого росли голубые ели, идеальные в своей одинаковости. То тут, то там виднелись раскидистые дубы, журчали фонтаны и белели статуи пяти тотемов, а также обычные памятники всяким мужикам и бабам в древних шмотках. Короче всё красиво, но скучно так, что аж скулы сводит.

Да и народ вокруг вполне соответствовал окружению, все в униформе университета. Хорошо хоть днвушки в ней смотрелись на пять баллов: юбки выше колен, блузки с декольте и высокие каблуки, при виде которых мне сразу вспомнилась Марина. Вот блин, надо срочно подумать о чём-нибудь другом, не хватает еще чтобы Миса увидела эмм, мой темперамент, вот! Еще примет стояк на свой счёт, хотя и сама она вполне в моём вкусе.

— Родители тут не причём, — как ни в чем не бывало ответила моя спутница. Она как будто ничего и не заметила, — до 18-ти лет меня звали Маруся.

— А зачем тогда имя поменяла? — удивлённо спросил я, — чтобы соответствовать внешности?

— Внешность у меня была совершенно обыкновенная, типично русская, — видя моё удивление она пояснила, — Ты же в мире магии Алексей, да и в твоём нулевом мире пластические операции не редкость. А у нас-то владеющий силой может выглядеть как угодно. Хоть японка, хоть эльфийка, хоть суккуб с рогами.

— Я что-то не понимаю. И зачем русской девушке Марусе так захотелось стать японкой Мисой?

— Не только в вашем мире есть аниме, — улыбнувшись ответила она, — а я люблю аниме. Да и в Ямато я два года прожила.

— Ясно, решила значит быть похожей на типичную фанатку, или на персонажа?

— А я тебе никого не напоминаю? — разочарованно спросила девушка.

— Вообще не близко, извини. А должна? — блин, лучше бы не спрашивал. Миса явно расстроилась.

— Эх, ну что за невезение. Два призванных первокурсника, но ни один не любит аниме. Обидно!

— Ну если хочешь, я могу посмотреть что-нибудь с тобой. Кто знает, вдруг мне понравится. Я уже здесь познакомился с девушкой, и мне прям зашли её увлечения, — вот что я несу? Хотя, Мисе мой ответ явно понравился, вон как засияла.

— Договорились, Лёша, мы же уже на ты? У меня есть твоё расписание, так что я сама тебя найду, не беспокойся, — вот блин, что-то она прям в оборот меня взяла. Хотя если за просмотром мультиков будет продолжение, то я не против. Очень сильно не против.

За этими разговорами мы подошли к главному зданию Академии, большому и богато украшенному. Перед входом в виде очередных циклопических ворот я увидел живые статуи. Те же самые животные-тотемы что у меня значке. Видимо, это была своеобразная визитная карточка Академии.

— Значит так, Лёша, — Миса посмотрела на часы над входом. — тебя ждёт староста твоей группы, это традиция академии, завтра первый учебный день, торжественная речь ректора и прочие формальности, а сегодня первый вечер одногруппников, на нём все обычно знакомятся и всё такое, — Миса дотронулась до моего значка, тот как будто завибрировал а девушка продолжила, — заходи внутрь и следуй за указателем.

— За каким, — спросил я.

— Ты сразу увидишь, — улыбнувшись, ответила моя новая знакомая, — и завтра вечером я тебя найду, ты обещал.

— Конечно, конечно. Как иначе? Обещал значит обещал.

— Вот и отлично, до завтра Лёша, — улыбка Мисы стала еще шире и она, повернувшись, буквально вприпрыжку побежала назад. Вид её задорно прыгающих косичек, ну и аппетитной попки, настроил меня на оптимистичный лад.

— Красава Лёха, — довольно пробурчал я себе под нос, — завтра у тебя свидание. Интересно, куда она меня потащит? И сразу даст или чуть поломается? — Задавшись этими, безусловно важными, вопросами я вошёл в здание.

И сразу понял что Миса имела в виду, когда говорила насчёт указателя.

Из моего значка появилась ярко белая стрелка на которой мордочкой ко мне стоял на задних лапах соболь. Притом почему-то белый, хотя на всех голограммах, картинах или на видео все соболи были какие угодно, но только не белые.

Зверушка поманила меня передней лапкой и, развернувшись, побежала на месте. Что ж, значит мне за ним.

Это оказался очень удобный навигатор. При необходимости стрелка изгибалась указывая на поворот в нужную сторону, опускалась или поднималась перед лестницами, а один раз соболь на стрелке остановился и снова повернулся ко мне. Я остановился, и очень вовремя, передо мной буквально промчалось что-то большое и судя по всему тяжелое. Скорость у этого чего-то была достаточно приличная. Я, конечно, теперь крепкий парень, но простыми ушибами, скорее всего, бы не отделался.

Так или иначе, через полчаса я пробрался сквозь анфиладу залов, коридоры, лестницы и так далее, а соболь снова остановился и, сделав приглашающий знак лапками, исчез. Кажется, я на месте. Оставалось толкнуть очередную массивную дверь и зайти.

Передо мной открылась просторная и, пожалуй, вполне уютная гостиная. В камине весело трещал огонь, зачем он нужен в середине лета — непонятно, хотя, возможно, это просто очередной мираж, по стенам стояла массивная и явно старинная мебель, а также было очень много мягкой мебели и бильярдный стол, который сейчас уже занимали двое игроков.

Один из них показался мне типичным увальнем-здоровяком, при взгляде на него мне сразу пришли на ум ассоциации с медведем, большим таким косолапым мишкой, который и мёд любит, и человека задерёт без особого напряга. Он мне сразу понравился.

В отличии от второго игрока, щуплого паренька на полторы головы ниже меня и на килограмм 40 легче. По нему сразу было видно что он прям типичный ботан, притом еще и ботан с комплексами. Взгляд его выдавал. Видал я таких уже, ненавидят любого из тех, у кого хоть на один процент больше шансов с девушками чем у них, то есть практически всех. И уж, тем более, такие как он ненавидят таких как я.

В моём мире, мне было бы пофигу и на этого ботаника и на его ненависть ко мне, мы бы с ним жили в разных мирах, притом не обязательно, что его мир был бы хуже моего, вовсе нет, просто разные и всё.

Но я и он здесь, и это сложнее. Он как и я точно маг. А я видел список своих одногруппников, составленных по магическому потенциалу, и я там самый последний. А значит самый слабый. Правда, Марина тоже сильнее меня как маг, но я её уделал, так что может быть всё не так плохо.

Помимо этих двоих в комнате уместились еще десятка три парней и девчонок. Я обвёл всех их взглядом и, улыбнувшись, поздоровался:

— Всем привет. Я Алексей Соболев, буду с вами учиться.

Ответом мне стала тишина, и все как один посмотрели на ботана за бильярдным столом. Тот отложил кий, сел в кресло и тут же мне в голову как будто гвоздь забили.

«На колени, ничтожество! На колени! Это приказ!» — эти слова пульсировали у меня в голове и было очень больно.

Так больно мне даже Бубун не делал во время спаррингов.

«На колени и всё прекратится, обещаю!» — продолжал шептать в моей голове голос.

На лбу у меня выступил пот, в висках заломило а ноги как будто подламывались. Хорошо что я стоял около двери, у которой была очень крепкая ручка. Я схватился за неё в попытке найти хоть какую-то опору, без этого точно бы грохнулся на радость голосу, который становился всё настойчивее.

«К чему такие старания, на колени, ты всё равно сделаешь это, но почему-то сопротивляешься, на колени!»

— Да пошёл ты в задницу, урод! Нет! Нет, я сказал! — в бешенстве заорал я.

И тут же всё прекратилось, а в тишине раздались одиночные аплодисменты.

Глава 8

Ботаник сделал еще пару хлопков и нарочито медленно встал со своего кресла.

— А ты хорош, хоккеист, — глумливо сказал он, — нет правда, — эти слова были обращены ко всем, — он практически ноль, почти такой же как простолюдины, но смотрите, не упал на колени. Впрочем, это ничего не меняет. Его не должно быть здесь. И не будет, я вам обещаю.

— Богдан, голубчик, а ты берега, часом не попутал? — вмешался вдруг партнер ботаника по бильярду, — ты, конечно, староста нашей группы и вообще силен. Но ты, как и Алексей, призванный из нулевого мира. А я — Иван Медведев, урождённый боярский сын. Как и все остальные, кроме вас двоих. И пусть ректор, — это слово Иван произнёс с особой интонацией, — назначил тебя главным, это правильно, сила есть сила. Но если ты думаешь что можешь здесь что-то решать, то у меня для тебя плохие новости.

— Посмотрим, Медведев, посмотрим. Эй вы, за мной, — бросил он компании занявшей несколько кресел с диванами у большого панорамного окна. Практически синхронно 7 человек, пятеро парней и две девушки, встали и вместе с ботаником вышли из гостиной.

Последний из них, детина чуть ли не больше моего внезапного заступника проходя мимо попытался сбить меня плечом. Но у него не получилось, я сделал ровно полшага назад и всё, громила промахнулся и пролетел вперёд, я же еще и добавил ему ускорения, толкнув в спину. В итоге он врезался в своих дружков и сбил с ног Богдана. После чего, правда, тут же вскочил и бросился на меня. Ну ладно, дружок ты сам напросился.

Спасибо тебе Петрович, твои уроки не прошли даром, и я все сделал как нужно.

Шаг навстречу, уклоняюсь от наверняка могучего, но слишком очевидного, и от этого не опасного для меня удара и провожу апперкот.

Так как этот дуболом двигался мне навстречу то удар получился просто отменный. Мне показалось что его аж подбросило, и мой противник, как подкошенный, рухнул к моим ногам. Шикарно получилось, один удар и всё. Нокаут.

Еще, и походу, очень тяжёлый. Зубы я ему точно выбил, а может и челюсть сломал, а значит там точно сотрясение.

Но насладиться своей эффектной победой я не успел. Потому что на меня снова обрушился невидимый удар, только намного, намного более серьезный.

В этот раз никаких слов или команд в голове. Одна чистая, ничем не замутненная боль, которой было столько, что я против своей воли застонал, согнулся и обхватил голову руками.

А потом всё, свет погас и я уже ничего не помню.

— Доброе утро, молодой человек. Как вы себя чувствуете?

Я, очевидно, в больнице, только в намного более навороченной чем у Соболевых. Всякая магическая хреновня летает вокруг, никаких тебе мониторов, целая куча информации о моей драгоценной тушке просто висит голограммой у меня над головой, и вообще, видно что другой уровень.

А вот доктор подвёл, моя Мариночка смотрелась бы среди всего этого магического великолепия намного более органично чем этот старенький Айболит.

— Доброе, — ответил я, — чувствую себя прекрасно, спасибо. Что со мной случилось?

— А не должны, честно сказать. За сто пятьдесят лет моей практики я такого не видел. Но позвольте сначала представиться: Яков Соломонович Нахааш, академик Российской Императорской Академии Наук, профессор и декан кафедры медицинской магии и биотехнологий МИМА. Кто вы я знаю, можете не тратить наше время.

— Рад познакомиться, профессор. А что означают ваши слова о том, что я не должен здесь находиться? А где тогда?

— В анатомическом театре, молодой человек, в анатомическом театре. Тот ментальный удар, который вы перенесли, однозначно смертелен для магов вашего, крайне низкого, а вернее сказать, практически отсутствующего уровня, прошу меня извинить за грубость.

— Мне уже столько раз и намекали, и прямо говорили, что я практически ноль в магии, что я уже привык, ничего страшного. Что есть, то есть, какие уж тут обиды.

— Приятно видеть критичный и скромный взгляд на самого себя у столь юного человека. Обычно ваши сверстники реагируют на подобное несколько более живо. Но вернемся к сути. Вы должны были погибнуть, просто обязаны встретить смерть, ну или, как минимум, полностью потерять разум. Однако вы тут. И после совершенно ординарных реанимационных и восстановительных мероприятий вы в полном порядке.

— А может… — я хотел сказать про свою способность но доктор меня опередил.

— Не может, Алексей. Ваша сопротивляемость к магии, щит, если по-простому, слишком слаб. Он вас точно не способен защитить.

В задумчивости я потёр лоб. Нет, ничего, шрама в виде буквы Z у меня не появилось, жаль.

— Я бы хотел понаблюдать вас какое-то время. Все показатели в норме, вы абсолютно здоровы. Вот только это.

С этими словами доктор щелкнул пальцами и передо мной возникло зеркало. Да твою мать! Что за фигня?

Из зеркала на меня смотрел блондин, по-моему, такой цвет еще пепельным называют, А вчера я был брюнетом.

— Это тоже очень необычно, молодой человек, ментальные удары не имеют последствий для внешности человека, ни шрамов, ни ожогов, ни внезапного поседения никогда не происходит. Но мы оба видим что случилось. Именно поэтому я и хочу вас понаблюдать, не как врач, а как учёный.

— Иголки в меня тыкать будете и на образцы резать? — что-то мне не очень хотелось становиться подопытной крысой. Спасибо доктор, но нет.

— О, можете не переживать! Мои методы абсолютно не инвазивны и безболезненны. Да и я готов оплачивать ваше участие в экспериментах. Прямо сейчас составим договор и вы будете получать официальное вознаграждение. Допустим, 20 рублей за каждый сеанс тестов.

— Спасибо доктор, но можно я подумаю? Слишком неожиданное предложение.

— Конечно, молодой человек, конечно. Подумайте и приходите. И не смею вас больше задерживать.

Внезапно глаза доктора как будто затуманились, и, спустя пару секунд, он снова обратился ко мне:

— Вас ждут в приемной господина ректора. Можете использовать вашего проводника, он укажет путь.

Еще раз поблагодарив доктора за помощь и предложение, я достал одежду из шкафа, который появился в палате на моих глазах буквально только что, по очередному щелчку пальцев профессора. Переоделся и пошёл на выход.

Это еще что за чертовщина? Я не уверен, что обошлось без последствий! Когда я вышел из больничного блока появился мой соболь-навигатор. Один, без стрелки. Забавный зверёк оббежал меня, покрутился вокруг головы и только потом призвал свой «компас». И я точно видел, что соболь доволен чем-то, вот как будто на его мордочке написано одобрение. Да и крупнее он стал.

— Чему ты так радуешься, приятель? — зачем-то спросил я призрачного зверька. Понятное дело, что ответа я не ожидал, это же просто навигатор.

Но некое подобие ответа он всё-таки продемонстрировал, соболь еще раз оббежал мою голову и завис прямо у меня перед глазами. «Вот этому», — как бы говорил он, указывая на мои волосы.

— Нравится значит мой новый прикид?

Зверек точно кивнул, вот, гадом буду, кивнул. Интересные у меня глюки, ничего не скажешь.

— Ну ладно, ты собираешься меня вести к ректору или так и будем тут стоять?

Соболь прыгнул на стрелку, и я пошёл за ним.

Больница располагалась в отдельно стоящем здании, при том никакой дороги, чтобы могла подъехать машина и близко не было. Одни пешеходные дорожки и тропки аккуратно проложенные через еловый лес, не парк, а именно самый настоящий лес. Хотя чего я удивляюсь? Это же магия. Может они телепортацией больных сюда доставляют, или еще какими-то не менее причудливыми способами.

Звуки леса и солнце пробивающееся сквозь ветви елей настроили меня на какой-то задумчивый лад, и я принялся думать.

Оснований не верить этому старенькому профессору у меня не было. Зачем ему врать какому-то сопляку? А значит что?

А значит, что-то здесь не так. Если предполагалось, что мои мозги превратятся в мелко-нарубленный стейк, а этого не произошло, то для этого должна найтись и причина. Что-то помешало меня убить, и мне нужно понять, что именно.

Вот только как это сделать? Абсолютно не с кем посоветоваться. Друзей в Москве, да и вообще в этом мире, у меня толком нет. Ее считать же за друга Бубуна или Марину, которая меня толком за человека не считала, пока я её не «спас».

Так что придётся мне самому как-то со всем разобраться.

И интересно, что вчера произошло. Понятное дело что ударил меня тот ботаник, а дальше? Что было дальше, когда я вырубился? Там же не меньше тридцати человек собралось, а против Богдана, так этого козла зовут, выступил только один из них.

Ботаник меня сразу невзлюбил, да еще и его дружки. Это же была чистой воды провокация на которую я как дурак поддался. Ну что стоило просто в сторонку отойти и не толкать того урода в спину?

Хотя нет, всё правильно. Заслужил — получи. Он первый начал. Но красиво я его вырубил, этого не отнять, думаю девочкам в том зале понравилось. Они вообще любят альфачей.

Но какой я сейчас альфач? Громилу уложил а его приятель чуть мне мозги в кисель не превратил. И я снова возвращаюсь ко всё тому же. Необходимо понять что случилось.

Пока я занимался самокопанием, соболь привёл меня к очередному зданию на необъятной территории МИМА.

«Резиденция его превосходительства светлейшего князя Владимира Александровича Орлова, ректора Московской Императорской Магической Академии» — прочитал я пафосную вывеску над отделанными с нарочитой роскошью воротами.

Да и не только ворота были роскошными, весь этот трехэтажный особняк кричал о том что с баблом и силой в МИМА всё в полном порядке. Камешки, золото — целое состояние, короче.

Но не отделка особняка удивляла больше всего. По обеим сторонам от дверей стояли… а хрен их знает кто это.

Две золотые высоченные девицы в доспехах, тоже из золота, вернее не в доспехах а в этих, как его, в бронелифчиках, во! В одной руке каждая держала овальный щит, а в другой меч. Мечи, правда, уже не золотые, вместо этого их лезвия светились странным голубоватым свечением.

Я было решил, что это просто статуи, девицы стояли неподвижно, но едва я подошёл вплотную к дверям как они скрестили мечи перекрывая мне дорогу.

— Назовись, смертное существо, — хором сказали они. Их голоса хоть и были разными, но вместе они сплелись в один, который звучал совершенно невероятно.

— Алексей Соболев, — ответил я и хотел добавить что пришёл по распоряжению ректора, но девицы тут же убрали свое оружие, освободив дорогу.

— Иди, — просто сказали они, и двери открылись.

Обстановка внутри резко контрастировала с тем, что я видел снаружи. Скромный круглый зал с пятью совершенно неприметными дверями, как будто даже оббитыми кожзамом. Строго по центру стоял стол с метрономом, а за ним сидел высокий мужик с длинным носом, лысиной и совершенно отсутствующим выражением на скучающем лице.

— Отлично, господин Соболев, вот и вы, — сказал он, — пришли вовремя, это похвально. Господин ректор ожидает вас. После этих слов одна из дверей отворилась.

За ней оказался просторный зал, который уже больше походил на резиденцию ректора магической академии. Пара искусно выделанных чучел: волк и медведь, герб Империи на потолке, колонны струящегося вверх и вниз света, сразу видно, что магия.

В зале меня ожидали семь человек, двоих из которых я уже знал а одного видел на иллюстрациях в книгах и в Магонете.

Этим человеком был Владимир Орлов, родственник императоров, а по совместительству вот уже двести лет ректор МАМИ — очередной мощный старик с ярко-зелёными глазами блестящими из-под седых бровей.

Одет великий князь был в черную мантию отороченную соболиным мехом, подарком одного из предыдущих глав клана Соболевых, а в руках он держал иссиня-черную палку. Вернее не палку, а посох.

Так же тут была Варвара Соболева, внучка старого князя и ботаник, с которым мы вчера поцапались. И Варвару, и его объединяло брезгливое выражение лица, с которым они на меня смотрели, как будто я зашёл и воздух тут испортил, честное слово.

Кроме ботаника все остальные сидели в креслах, видимо и мне придется постоять.

— А вот и второй участник вчерашнего инцидента, — сказал ректор, — теперь когда все в сборе, мы можем приступить к рассмотрению жалобы присутствующего здесь Богдана Волкова из рода Волковых, на Алексея Соболева из рода Соболевых.

Вот нахрена повторяться? И так же всё понятно. Ректор продолжал:

— Так как участниками инцидента являются члены родов основателей вверенной мне Академии, я выступаю как арбитр. Мой суд окончательный и обжалованию не подлежит. В случае отказа выполнять мои решения, или какого либо нарушения при их выполнении, виновник будет немедленно отчислен из рядов студентов вверенной мне Академии без права получать магическое или иное образование на территории Империи пожизненно…

Вот ведь тварь этот Богдан! Этот крысёныш обвинил меня в том что это я напал на одного из его дружков, который тоже из его паскудного рода и тоже первокурсника. Видите ли, это я ударил проходившего мимо Дмитрия Волкова, а потом еще и сломал ему челюсть, и зубы выбил. А он, Богдан, только защищал члена своего рода. Ну не суки ли?

Обвинял меня, правда, не он сам, а еще один Волков, мы пока первокурсники и по правилам за нас отвечают кураторы из нашего же рода. И моим куратором оказалась эта заносчивая стерва Варвара.

Но как бы она не куксилась, а обвинение развалила просто мастерски и буквально за пять минут. Всего лишь потребовав видео запись инцидента, а также слепок потоков силы в той гостиной.

И на записи, и на слепке было чётко видно, что это именно Богдан спровоцировал драку. Сначала он ударил магией, потом сделал знак этому громиле Дмитрию, а, когда я того угостил от всей души, снова ударил, на сей раз по-настоящему.

Кстати, после того как я упал, там было интересно, гостиную просто разгромили. Тот здоровяк который наехал на Богдана тут же прыгнул на ботаника, а еще человек десять его в этом поддержали. И судя по слепку, хотя я в этом пока не очень разбираюсь, дрались там не только кулаками но и магией…

— Мне всё понятно, — начал ректор когда записи закончились. Обвинение в адрес Алексея Соболева снимается, и его действия признаются обоснованными. Богдан Волков признан виновным в нападении на другого студента академии и ему выносится дисциплинарное предупреждение. Кроме того род Волковых обязан возместить вверенной мне Академии стоимость уничтоженного в ходе инцидента имущества и компенсировать запас силы, который был потрачен на восстановление уничтоженного. Кроме того, Богдан Волков обязуется выплатить Алексею Соболеву компенсацию в размере 33 рублей. На этом всё.

— Разрешите господин ректор, — сказала Варвара когда Орлов закончил.

— Слушаю вас сударыня.

— У меня предложение. Может быть, лучше перевести Алексея в другую группу? Вы сами видели, что ментальный удар Богдана его едва не убил. На лицо неприязнь Богдана и Алексея, а так как член моего рода очень слаб то я боюсь что следующий инцидент, а мы все знаем, что он будет, его просто-напросто прикончит. Я, как его куратор, обязана заботиться о безопасности Алексея.

Вот ведь тварь, типа позаботилась, а на самом деле унизила. И как меня перевод в другую группу защитит если вдруг что случится? Да и вообще, что за беспредел? На меня, вашу мать, напали! Не я! Почему это я должен куда-то переходить? Да, учёба еще даже не началась. Но это хамство.

Пока я внутренне материл Варвару, ректор думал, а потом ответил:

— Нет, Алексей Соболев не будет переведён в другую группу. Я перевожу в другую группу Богдана Волкова и всех остальных членов рода Волковых. Старостой группы где будет учиться Алексей, я назначаю Ивана Медведева, который станет протектором Алексея в возможных инцидентах с участием Богдана Волкова. На этом всё.

А ведь Варваре не понравилось это решение. Если Медведев, а их род куда как круче даже Волковых, будет моим протектором, защитником если по нормальному, против этого шизоида, это же круто.

Круто да, но почему тогда во взгляде этой стервы злость и разочарование?

Глава 9

Варвара осталась что-то обсуждать в приёмной ректора, но сказала чтобы я её подождал снаружи. Едва я вышел за дверь, как смартфон в моем кармане пискнул от прилетевшего сообщения. Я достал его и аж замер в недоумении:

Вот как! Настырная анимешница и номер мой где-то раскопала, и планы строит как будто мы уже встречаемся. Может ну её нафиг? Что-то больно резво эта псевдояпонка берёт меня в оборот. Ладно, напишу пока так:

И в ответ тут же куча анимированных смайликов. Вот хоть и мир другой, а девушки такие же. Хмыкнув я, убрав смартфон в карман, стал ждать, и ожидание продлилось недолго. Минут через пять дверь снова открылась, и вышла… даже не знаю кто она мне, родственница, что ли? Варвара не останавливаясь прошла мимо меня, только махнула рукой чтобы я следовал за ней.

Её откровенное хамство уже начало меня очень сильно злить. Как будто я для неё человек второго сорта. Ладно, придёт время, когда я ей всё припомню.

— Ты неплохо показал себя против Волковых, это правда, — наконец сказала она, когда мы отдалились от резиденции ректора и остановились, — Красиво уложил этого здоровяка и не упал, когда Богдан тебя ударил в первый раз. Это полезно для рода и для меня. Повышает мой авторитет как твоего куратора.

— Спасибо, конечно, но…

Я не успел продолжить, как она тут же закипела:

— Не перебивай меня! Тебе слова не давали! После дедушки я старшая в роду, а ты никто. Да, ты неплохо показал себя вначале, но потом лучше бы ты умер!

Отличный поворот, ничего не скажешь! Бах, и вот мне уже желают смерти.

— И почему же? Хотя чего это я? Всё же понятно. Потому что я бесполезен, а вот если бы этот урод меня убил, то это пошло на пользу роду. Так?

— Так. Если бы ты там сдох, то мы бы получили бы от Волковых очень хорошую компенсацию. Да и не только от Волковых. Академия могла дать нам внеочередное право призыва. Ректор это может. Но вместо этого я должна продолжать с тобой нянчиться.

Ну всё, хватит с меня!

— Иди в задницу, Варвара Соболева! Я не просил чтобы вы меня вытягивали сюда. Дома я уже был миллионером в 18 лет. И впереди меня ждали драфт, а потом и карьера в НХЛ. Ты хоть понимаешь что такое первый номер драфта? А вместо этого Петрович мне месяц кости ломал каждый день, а вчера вообще чуть не убили. Но я жив, как бы тебе не хотелось обратного. И буду жить дальше! Да, буду, мать твою, буду! И мне плевать, что ты на этот счёт думаешь. Смирись с этим, мелкая избалованная гордячка!

Она вспыхнула. И, кажется, еле сдержалась, чтобы не кинуться на меня.

— Посмотрим, урод. Но если ты сделаешь, хоть что-то, что может навредить нашему роду, я сама тебя убью. Клянусь! — выкрикнув это, Варвара отошла от меня на пару шагов, а потом я в первый раз увидел её Дар.

По всему телу девушки пошли синие и красные разряды электричества, как будто молнии. А потом она взлетела! Сделала вокруг меня пару кругов и, резко набрав высоту, исчезла из виду.

Эффектно, ничего не скажешь. Хотел бы я уметь также. Но каждому своё.

И надо уже начать делать то, что я умею лучше всего. Не морды бить всяким уродам и не девочек трахать, а играть в хоккей!

Ладно, с этим я разберусь, хоккеист я или нет, пока Варвара тут передо мной выделывалась, у меня телефон в кармане тренькнул. Интересно что там?

Я достал его и увидел сообщение.

Ага, вот и староста моей группы, он же мой протектор нарисовался. Это хорошо. Надо спасибо сказать и вообще узнать, как жить раньше. Сегодня же должны начаться занятия, а вместо этого я тут всякие неприятные разговоры разговариваю.

Иван ждал меня один. Вчера я не особенно его разглядывал, было, мягко скажем, не до этого, зато теперь рассмотрел во всех подробностях.

Он был могуч. Выше меня на голову, намного шире в плечах и килограмм на 50 тяжелее. Абсолютно точное соответствие формы, точнее фамилии и содержания. Натуральный медведь, вставший на задние лапы.

И при этом было видно, что у него нет ни грамма жира. Когда я зашёл, то заметил у него в руках подкову, только точно не лошадиную, а для мамонта не меньше, судя по размерам. И он разогнул её без каких-либо видимых усилий. Просто напряглись чудовищные мускулы и всё, была подкова, а стал просто стальной прут.

— Лови, — сказал Иван и кинул свою игрушку в меня.

Хлоп, и подкова у меня в руке.

Ладно, посмотрим, смогу ли я повторить его трюк.

Это мне удалось, правда, не так эффектно как Ивану, но все, же я её согнул.

— Нормально, — одобрительно сказал Медведев, когда я подошёл к нему и отдал подкову, — хотя я еще вчера понял что ты ничего. Когда ты уделал этого говнюка Диму.

— Спасибо, ты хотел меня видеть?

— Конечно, я же не просто так прислал тебе сообщение. У нас через двадцать минут лекция, поэтому я буду краток.

— Хорошо, я внимательно слушаю.

— Первое: ты мне не друг, и скорее всего никогда им не будешь. Ты мне полезен, не более того. Благодаря твоему вчерашнему выступлению я стал старостой и не буду постоянно видеть мерзких волков на занятиях. Это хорошо. Второе: то что меня назначили твоим протектором не означает что я буду за тобой постоянно ходить и сопли тебе утирать. Если Богдан или другие волки к тебе сунутся напрямую я, как и остальные Медведевы, тебе помогу, так велел ректор. Но со всеми остальными, кто захочет на тебе размяться ты должен будешь разбираться сам. А таких, поверь мне, найдётся много. В МИМА очень жёсткая иерархия и ты в самом низу. Понял?

— Чего уж тут непонятного? Всё предельно ясно. Спасибо и на этом, — наверное, в моём голосе прозвучал сарказм, но Иван на него не отреагировал.

— Пожалуйста. И у меня для тебя два совета. Не высовывайся. Чем менее ты будешь заметен, тем лучше для тебя. И вступи в какое-нибудь студенческое братство, так у тебя будет меньше проблем.

— Как-то одно с другим не сходится, — ответил я, — если я буду сидеть тихо, то нафиг я сдался кому-то. А как я смогу показать свою ценность если не буду высовываться?

— А ты смоги. Придумай как. Ладно, у нас уже не осталось времени, пошли в аудиторию. И кстати, мне как старосте группы нужна стопроцентная посещаемость и успеваемость всех моих людей. Не создавай себе дополнительных проблем еще и со мной. Договорились? — спросил Иван и подал мне руку.

— Договорились.

Рукопожатие у этого медведя оказалось под стать его виду. Моя ладонь как будто в тиски попала. Впрочем, я постарался ему не уступить.

Мы так немного пободались, а потом Иван сказал:

— Ладно, развлеклись и хватит. Пошли на занятия.

Первые два года студенты МИМА занимались по общеимперской программе для ВУЗов, с небольшими вкраплениями дисциплин связанных с магией. Но их было очень мало и в основном нам сначала предстояло изучать историю, философию, иностранные языки, и прочие физики с биологиями. Это потом, на третьем курсе, пойдет разделение по факультетам и там уже основной упор делается на силу. Таким как я, обделенным умениями была дорога в гражданское управление, единственный факультет, где сила практически не требовалась. Ну или в спорт.

Участники спортивной программы Академии могли учиться на любом факультете, и спрос с них совсем другой. Для них официально предусматривались намного более низкие требования по основным дисциплинам. Они в любом случае в будущем будут строить карьеру в спорте.

А спорта в МИМА было много.

Академия входила в так называемую «лигу плюща», мне кажется, я это словосочетание и в моём мире слышал, но могу и ошибаться.

Лигой плюща здесь называли восемь магических университетов и академий Империи раскиданных на всей её огромной территории от Варшавы с Кенигсбергом до Новоархангельска. Двести лет назад ректоры решили что команды, состоящие из одарённых студентов должны соревноваться только между собой. Не по чину простолюдинам, пусть и накачанным заемной магией, мять бока боярским сынкам и дочкам.

Сначала соревновались во всякой архаике, типа фехтования, скачек, и прочих метаний огнешаров и полетов, а потом пришёл настоящий спорт.

Футбол, регби, волейбол, единоборства, многомерные и обычные шахматы, куча всего в общем.

И хоккей. Его величество хоккей.

В этом мире «Красный орёл», так тут называли сборную Российской Империи, являлась сильнейшей командой в мире. Правда, на тоненького. Грифон, то есть сборная британской империи, целиком состоящая из канадцев, если и был хуже, то очень ненамного.

И хоккей был самым популярным командным видом спорта как во всей Империи вообще, так и в МИМА в частности.

Члены спортивных команд здесь настоящие звёзды, а уж капитаны и лучшие игроки так вообще — идолы. Ими восхищаются и буквально пылинки с них сдувают. Не дай Бог, что случится.

Даже администрация, которая, как я понял из конфликта с Богданом, не особо вмешивается в разборки студентов, ведёт себя по другому, когда речь заходит о тех кто отстаивает престиж Академии.

Так что, именно хоккей должен стать моей лучшей защитой от Волковых. Не Медведевы или эта дура Варвара, а именно хоккей.

Благо, что попасть в команду может любой желающий. Достаточно пройти просмотр и добро пожаловать! И именно сегодня просмотр новичков!

Вот почему, едва закончились лекции по истории Империи и высшей математики, я стремглав помчался в малый ледовый дворец Академии.

Их тут два: один большой, на 200 тысяч зрителей, и это самая большая ледовая арена в мире и основной стадион имперской сборной.

И малый, всего 12 тысяч зрителей там тренируется сборная академии и проводятся всякие ледовые шоу по типу наших ледниковых периодов и прочих показательных выступлений фигуристов.

В этот раз мой соболь не стал устраивать никаких сюрпризов и, как и полагается хорошему магическому навигатору, быстро привёл к моей цели. Правда, когда он меня довёл, то всё-таки спрыгнул со стрелки, завис у меня перед глазами и сделал приглашающий жест: «Заходи мол, и удачи!»

Спасибо приятель, удача мне точно понадобится…

— Ага, а вот и Соболев, отлично! Заходи, переодевайся и на лёд. Посмотрим, что ты можешь.

В фойе ледовой арены всех желающих присоединиться к команде встречал старший тренер Матвей Карпов, подтянутый молодой мужик с перебитым носом. Интересно, почему он это не поправит? Здесь у аристократов за пять минут переломы срастаются, а уж шнобель починить это такая ерунда, что не стоит внимания. Но нет, у Карпова нос был сломан.

— Я видел твою заявку, — сказал мне Матвей, пока мы с ним шли по просторным и роскошно отделанным интерьерам дворца, — капитан клуба МХЛ в нулевом мире в 18 лет, лучший бомбардир и МВП последнего плей-офф. Это очень круто, у нас и не было никогда таких перспективных новичков. Считай что место в команде у тебя в кармане. Не думаю что что-то может пойти не так.

— Спасибо. Буду рад, если всё получится.

Матвей проводил меня до раздевалок и хлопнул по плечу. Ну что ж, Леша, теперь всё зависит от тебя, сейчас всё решится.

Экипировка мало чем отличалась от той, к которой я привык, только защита была не пластиковая, а металлическая, но при этом даже легче обычной, не иначе при её изготовлении не обошлось без магии.

Я переоделся, пару раз подпрыгнул, проверяя, что всё сидит как нужно, выбрал подходящую мне по росту клюшку и пошел на лёд по длинному туннелю, на стенах которого проецировались различные моменты из игр.

А дальше начался один сплошной праздник для моей соскучившейся по игре души…

Просмотр шёл по достаточно стандартному сценарию, сначала дюжина потенциальных новичков выполнили различные тесты: на скорость и ловкость катания, финты, щелчки, кистевые броски, и прочее. Всё это было легко.

На информационном кубе, висевшем над центральным кругом вбрасывания, отображался рейтинг кандидатов и моя фамилия значилась первой.

Правда, неприятным сюрпризом стало то, что номером вторым указан Дмитрий Волков, тот самый громила, которого я вырубил вчера. Его показатели были значительно хуже моих, но всех остальных он опережал с большим запасом.

Что-то мне не хочется оказаться в одной команде с этим козлом.

Впрочем, это пока ничего не значит. По результатам тестов отсеяли двоих, а всего в команду попадут трое. И кто именно — решится по результатам двусторонней игры. Нас разделили на две пятёрки, Дмитрий попал не со мной, что уже хорошо. Зато к нам добавили игроков из основного состава, чтобы получилось два полноценных состава.

Три периода по двадцать минут, стандартная игра. В качестве судей выступили тренеры, уже знакомый мне Матвей Карпов стал главным. Мы подождали четверть часа, на эту игру пустили зрителей, и когда арена наполнилась, 12 тысяч зрителей на простом просмотре новичков, любят тут хоккей, раздался стартовый свисток…

Я подхватил шайбу на синей линии, ушёл от силового приёма защитника (как раз Волкова!), раскачал финтами второго дефа, потом прокинул шайбу мимо подъехавшего левого крайнего и выкатился на чистый лёд прямо перед вратарем.

Еще одно обманное движение, бросок с неудобной руки и вынимай! Один-ноль!

Проехав мимо моих партнёров по команде, я отбил им приветствия и перед тем как сменится, бросил взгляд на Волкова. Он был очень зол.

— Неплохо Соболев, — похвалил меня Игорь Куницын, капитан и главная звезда команды, когда я сел на скамейку — ты отлично катаешься и самое главное очень быстро думаешь.

— Спасибо, ты мне отдал просто отличный пас.

Я снова с шайбой и снова на меня несётся этот громила Волков, две пятерки кандидатов в команду постоянно играют друг против друга и это круто. Я и на фоне остальных очень хорош, но против этих показываю просто другой уровень, как будто взрослый мужик с детьми играет.

И это очень злит Волкова, я регулярно делаю из него дурака, то прокинув шайбу между ног, то запутав финтами так, что он спотыкаться начинает. Он всё время хочет поймать меня на силовой прием, но пока ему это не удаётся.

Вот и сейчас я с шайбой возле нашей скамейки, а он несется на меня разъяренным носорогом. Ну ладно, дружок, ты сам напросился.

Когда Волков оказался совсем рядом и был уже готов меня просто размазать тонким слоем по бортику, я сгруппировался и подставил ему бедро, развернулся, присел… и Дмитрий с максимально глупым выражением лица улетел на нашу скамейку.

Вот так вот, дружок, это мельница, самый эффектный силовой прием в хоккее. Хотел ты меня утрамбовать в лёд, а в итоге сам отправился в полёт.

Это стало последней каплей для Волкова и когда мои партнеры со смехом вытолкали его обратно на лёд, он скинул краги и поехал на меня. Ну хорошо, вчера я тебя вырубил, давай посмотрим вторую серию.

Это было также просто как обыгрывать его с шайбой. Быстрый прямой в подбородок, от которого у Волкова слетел с головы шлем, а затем натянуть неудачнику на голову свитер. И всё, он нелепо махал кулаками, не видя меня, а я спокойно пробил еще несколько раз ему в голову. Готово!

Стадион встретил мой силовой прием и последующее деклассирование в драке громовыми аплодисментами. Уезжая на скамейку штрафников, я сделал несколько шутливых поклонов и стал ждать. Здесь за драки не удаляли до конца игры, а давали пять минут как в НХЛ. Правильный хоккей, одним словом.

Игра завершилась разгромом. 8–2 в нашу пользу, и 4 шайбы были мои. Особенно эффектной получилась последняя.

За две минуты до конца мы остались в меньшинстве 3 на 5, и меня выпустили на лед, чтобы посмотреть как я буду обороняться, до этого тренеры толком этого не видели, моя пятёрка всё время проводила в зоне соперника и нещадно доминировала, какая уж тут защита.

Правда и в этот раз посмотреть на мои навыки игры в защите тоже не получилось. Наш защитник поймал на себя богатырский бросок от синей линии, я подхватил шайбу, за доли секунд успел разогнаться, обогнал сразу двоих, и с центра площадки выкатился на вратаря.

А дальше серия финтов, уход влево и замах, на который кипер повёлся и дернулся за мной отбивая бросок, которого не было, а шайба просто зашла в ворота под щитками. Вот так вот, гол без броска, учитесь девочки!

— Нет, тут всё очевидно, — сказал мне Куницын после игры, — ты слишком хорош. Я такого давно не видел. Думаю, что в этом сезоне кубок точно будет наш. Ты точно станешь звездой, гарантирую.

— Спасибо, мне понравилось, давно я так не кайфовал как сегодня.

— Это было видно, ты буквально летал на льду.

Пока мы разговаривали в раздевалке, в смежной комнате совещалось руководство команды, решая, кто в итоге прошел отбор.

И вот дверь отворилась, и я услышал растерянный голос Матвея.

— Соболев, зайди…

Глава 10

— В общем, Алексей. Не буду ходить вокруг да около, — начал Матвей когда я зашёл в комнату для собраний, — ты не прошёл отбор. Извини, но ты не в команде.

Едва он это сказал как из раздевалки послышался отборный мат Игоря Куницина, и тот буквально влетел в комнату.

— Матвей, какого хрена ты творишь? — с порога закричал Игорь, — Нам нужен Алексей. Он уже готовый игрок для топ 6, хоть сейчас ставь его в состав.

— Игорь, решение принято. Соболева в команде не будет, во всяком случае в этом сезоне. К команде присоединятся Дмитрий Волков и Сергей Грачёв. Всё, вопрос закрыт.

— Что значит закрыт? Вы берёте двух абсолютно сырых парней, а Волков так вообще никуда не годится, его учить и учить. Позицию теряет, площадку плохо видит. Грачёв получше, но тоже не фонтан. Но вы берёте их, а Соболева нахрен! Что за идиотизм?

— Если тебе от этого станет легче, то скажу. Решение принимал не я. Мне было всё ясно уже после первой смены Соболева на льду.

— А кто такой умный?

— Я не знаю. В конце первого периода пришло сообщение из попечительского совета команды что Соболева не брать ни при каких обстоятельствах. Я пытался узнать в чём причина, но ничего. Только указание что Алексея в команде быть не должно.

— Тогда и меня в команде не будет! Потому что сегодня непонятно почему мы не берём топового игрока, а завтра что? «Извини Игорь, попечительский совет решил что ты больше не капитан и вообще до свидания», — передразнил Куницын Карпова.

Я же в этот момент просто развернулся и вышел из комнаты, а потом и из раздевалки.

Мне всё стало понятно когда Карпов сказал что Волков прошел отбор. Если до этого момента я был готов спорить и что-то доказывать, то потом нет.

Мне понятно что случилось, и Куницыну было бы понятно если бы он знал о моих тёрках с Волковыми.

Оказывается не только у нас большая волосатая рука наверху дергает за нужные ниточки, а потом принимаются вот такие вот решения. Наверняка это работа Волковых, переговорили с кем надо, кому-то что-то занесли и готово.

Удивительно только как быстро эти гниды сработали, всего чуть больше часа прошло с момента начала отбора, а они уже всё обстряпали.

И что теперь делать совершенно непонятно. Хоккей был моей главной, пожалуй, даже единственной надеждой занять достойное место в этом мире. И, что еще хреново, ясно, что Волковы от меня не отстанут. Раз уж они пошли на то, чтобы напрямую нанести ущерб главной гордости Академии, то ждёт тебя Лёха большая такая задница. Забьют тут тебя.

Занятый этими невеселыми мыслями я вышел из ледового дворца и сел на его ступеньках. Зрители к этому моменту давно разошлись, и мне никто не мешал просто сидеть и бездумно смотреть в ночное небо.

А оно было интересное. МИМА находится в центре огромного города, но при этом звёзды видно так же хорошо, а может даже лучше, как если бы я был где-нибудь далеко далеко от цивилизации.

Последний раз я такое видел в Хакасии, почти 10 лет назад, когда родители взяли меня на неделю в поход по Саянам. То детское впечатление я запомнил на всю жизнь. И сейчас я видел тоже самое. Миллионы и миллионы звёзд смотрели на меня с неба, а я смотрел на них.

— Извини Лёха, что так получилось, — раздался сзади голос Куницина.

Он тяжёло вздохнул, сел рядом, достал из нагрудного кармана пачку сигарет, вынул одну и щёлкнул пальцами. Кончик сигареты тут же засветился огнём, еще один умелец обращаться с огнём, почти как старый князь Соболев.

— Будешь? — спросил меня Игорь.

— Нет, конечно, я же спортсмен. Был, — после секундной паузы добавил я.

— У нас это ни на что не влияет. Делай что хочешь, сила всё поправит.

— Всё равно нет, спасибо.

— Не знаю, что случилось. Я пытался переубедить карпа, но он и сам не понимает что произошло. Ты реально нам нужен. И это превый раз когда кто-то вмешивается в дела команды, — голос Игоря звучал искренне, и я слышал что он действительно переживает.

— Спасибо за поддержку Игорь. Я правда тронут.

Хотя на самом деле мне всё равно. Какая разница что и как они там обсуждали с Карповым? Результата это всё равно не принесло. Но вежливость есть вежливость, тем более, что он и правда пытался.

— В следующем году будет новый отбор, и иногда игроки вылетают посреди сезона, — продолжил Куницын, — очень редко, у нас всё-таки нет проблем с травмами как в твоём мире, но иногда это происходит. Я постараюсь узнать что произошло, и когда у нас появится шанс, мы тебя возьмём.

— За год без тренировок и игр я форму растеряю. Ты же сам знаешь.

— Знаю, поэтому как капитан команды предлагаю тебе тренироваться с нами. Правда, в свободное от учёбы время. Это для нас официально всё по другому, а ты за прогулы рискуешь вылететь.

— Да, староста моей группы уже успел сказать, что требует от меня 100 процентной посещаемости. Но всё равно спасибо, — сказав это я встал.

— Пожалуйста, приятель, — Игорь поднялся вслед за мной, — и не переживай на счёт того что можешь потерять форму. Все видели тебя в деле. Если проблема решится, ты сразу же будешь в команде.

— Спасибо, Игорь. До этого еще дожить надо.

— Доживёшь, куда ты денешься, — улыбнувшись ответил Игорь.

Мы обменялись телефонами, пожали друг другу руки и расстались. Игорь сел в одноместный электромобиль и уехал.

А я медленно пошёл к общежитию студентов первого курса.

Игорь не понял что моё «дожить надо», это не фигура речи, мне буквально надо до этого момента дожить.

И это значит что надо искать другие варианты. Вот только начну я завтра, сегодняшний день и без того оказался достаточно утомительным.

По правилам МИМА студенты первых двух курсов были обязаны жить в одном из общежитий Академии, коих тут несколько. Большая часть платные, где за проживание нужно заносить очень серьёзные бабки. В самых роскошных аж 50 тысяч в год.

Сумасшедшие деньги, учитывая что 200 рублей в месяц тут считается хорошей зарплатой.

Но понты дороже денег, вот и платят боярские роды за то, чтобы их отпрыски жили в роскоши.

Это всё не про меня. Соболевы хоть и являются одними из основателей Академии, но все их преференции заканчиваются на том что обучение для нас бесплатное. И всё.

Типа, скажи спасибо, нищеброд, что просто учишься здесь.

А за всё остальное нужно платить, чего князь, старая скряга делать конечно же не стал. Было бы за кого.

Небось его ненаглядная Варвара, пока не перешла на третий курс жила в платном общежитии, сейчас то ей снимают апартаменты в городе.

Впрочем, шестиэтажное здание куда привёл меня мой соболь-навигатор оказалось вполне приличным как снаружи, в чём я и не сомневался, так и внутри. Интерьер скорее сравним с гостинницей на 4 звезды чем с общагой для нищебродов. Хотя логично, это же МИМА, один из самых престижных магических вузов мире.

Никаких скрюченных старушек с синдромом вахтёра на входе не оказалось, и я просто прошёл к лифтам.

Моя комната, где я еще ни разу не появлялся, была на пятом этаже. Вернее не комната, а трёхкомнатная квартира со спальней, кабинетом и большой гостиной, доминирующее место в которой занимал огромный телевизор во всю стену, очень навороченный, кстати, у Соболевых были похуже.

Вся остальная обстановка тоже явно покруче чем у Соболевых. Ну что ж, хотя бы тут меня всё устраивает.

Холодильник на кухне ломился от продуктов, я сделал себя пару бутербродов с бужениной, сыром и листиком салата и без всякого аппетита сжевал их. Потом сходил в душ и рухнул на кровать даже не расправляя её, накопившаяся за этот день усталость дала о себе знать. Уже через несколько секунд я спал и видел очень странный сон.

Я снова в ставшем почти родным мед. центре Соболевых. Вот только почему-то я голый и не могу пошевелиться, как будто парализован.

И я не один, но вместе со мной не Мариночка или её подчинённые, а старый князь, который возится с оборудованием и всё время что-то бурчит себе под нос так тихо что до меня долетают только отдельные фразы. Хотя нет, слово «прости» я вроде бы разобрал.

А потом князь отошёл подальше и ударил огнем, так что буквально сжёг меня. А потом и еще раз.

Во сне я кричал, так громко, как никогда в жизни. Всё моё тело превратилось в огонь. И этот огонь сжёг меня полностью.

А потом я проснулся.

— Что за чертовщина мне сейчас приснилась, — в никуда спросил я и рывком сел.

Старик меня точно не сжигал дотла, такое не забывается, да и проблем с памятью у меня отродясь не было. Как Петрович меня ломал или Богдан бил я помнил в мельчайших подробностях. Не бил меня старый князь огнём, это точно! Но почему тогда этот сон такой реальный?

Отголосок чудовищной боли которую я чувствовал в этом сне всё еще оставался со мной, и руки мелко-мелко дрожали.

Да и не только руки, всё тело била мелкая противная боль, да еще и кровать на которой я лежал насквозь пропиталась холодным потом. Я встал и хотел было пойти на кухню, чтобы налить себе воды как передо мной в полной темноте возник мой соболь.

Зверёк стал еще крупнее. Если сначала он появлялся размером с мизинец, то теперь уже вымахал до габаритов моего смартфона.

Но не только размер стал другой, изменились и глаза зверька. В них как будто горел огонь, вот точно у него глаза горят!

Я зачем-то поднёс к нему правую руку, соболь прыгнул на неё, покрутился пару раз, а затем я увидел как у меня на кончиках пальцев появились и тут же исчезли лепестки пламени!

— Мне же это не показалось? — спросил я соболя.

Тот в ответ встал на задние лапки и смешно тряхнул передними.

— И что ты мне хочешь сказать, приятель? — снова спросил я.

Ответом мне стал еще один взмах лапками и соболь прыгнул мне на плечо. Ну ладно, если ты как хочешь.

Я сжал ладони в кулак и резко их разжал, это не то что показывал соболь, но примерно похоже.

Я разжал кулаки и обалдело уставился на кончики моих пальцев, на которых снова играло пламя!

Я в первый раз в этом мире использовал силу! Я тоже кое-что могу! Не просто терпеть, а реально могу использовать силу!

Сна у меня и так не было ни в одном глазу, а теперь то и подавно, я почувствовал такой прилив сил, какого за собой и вспомнить не мог.

Первой мыслью возникло желание позвонить князю или даже этой мелкой стерве Варваре. Как-никак она меня за человека не считает именно потому что силы мне толком никакой не досталось.

А если же всё иначе, то тут уже совсем другой коленкор, и моя ценность сразу возрастает не то что в разы, на порядок!

Хотя стоп! Не надо никому звонить. Я толком не понимаю, что со мной происходит, сначала стоит самому во всём разобраться.

И что-то я жрать резко захотел, но это поправимо. Вот чёрт, есть хочется всё сильнее и сильнее, пока дошёл до кухни в животе уже урчало.

Я сделал себе еще несколько бутербродов, теперь они показались обалденно вкусными. А когда их прикончил, то стал там же на кухне упражняться.

Попытки вызвать огонь были успешными далеко не всегда, скорее даже наоборот, редкие удачи чередовались с намного более частыми провалами.

Но это только поначалу, к утру у меня стало получаться постоянно.

Всё дело оказалось в голове, надо было сосредоточиться и четко представить огонь на моих пальцах и одновременно с этим сделать любое резкое движение.

Сосредоточился, представил, сделал. Бах и готово!

А что если попробовать сделать огнешар?

А вот это у меня не получилось, как ни пытался, ничего не происходило. Огнём я кидаться так и не смог.

Зато получилось нечто другое. Не помню с какой попытки, но мне удалось сделать пламя намного более интенсивным, а потом и вообще я заставил оба моих кулака гореть! И это просто отлично!

Раз уж Богдан Волков бил меня магией и ему толком ничего за это не было, значит я могу делать тоже самое!

От мыслей как мой огненный кулак впечатывается в его противную харю настроение стало еще лучше. Оно, после того как у меня получилось вызвать огонь и так было превосходное, а теперь то и подавно.

Так, с этим разобрались. У меня есть сила, которой я теперь мог пользоваться по своему усмотрению, кстати опять есть хочется, да и усталость чувствуется. Видимо это цена за тренировки, что ж, это логично.

За очередными бутербродами, теперь с тонко нарезанным балыком и помидорками черри я продолжил думать.

Сила у меня есть, это прекрасно. А что мне теперь делать? Звонить другим Соболевым или нет?

Собственно а почему нет? Вроде бы это самый логичный и правильный ход.

Хотя мне это делать не хочется, как вспомню перекошенное от злобы лицо Варвары когда она на меня орала возле приемной ректора, так сразу кулаки чешутся. Даже не знаю кого я хочу больше угостить огоньком, её или Богдана.

Да и для меня, на самом деле, это особо ничего не меняет, я как хотел стать хоккеистом в этом мире, так и, по прежнему, хочу. И если Соболевы узнают о вдруг открывшихся у меня талантах, то хрен мне по всей морде, а не хоккей.

Я же стану им необходим. Не разменной монетой, которую можно и нужно обменять на что-то по настоящему важное для рода, а каким-никаким, но активом.

Ага, точно, скажу Варваре и, учитывая огненные кулаки, моя судьба решена, буду на дуэлях драться за старого князя до конца жизни, он и так об этом прямо говорил, а теперь точно сделают из меня этого, как его, бретера, во!

Так что нет уж дорогие мои «родственнички», я постараюсь сохранить свои вновь обретенные силы в тайне.

Они мне помогут дожить до того момента когда мне представится шанс попасть в команду, не более того. А род Соболевых перебьется.

Пока я рассуждал о всяком разном за окном окончательно рассвело. Пора идти на лекции. Первой парой теоретическая физика, потом всемирная история а потом практическое занятие по бальным танцам, блин, еще и танцевать придётся учиться.

А потом нужно будет найти Куницына, узнать поподробнее насчёт тренировок, этой возможностью надо пользоваться по полной программе.

О, на ловца и зверь бежит. Игорь прислал сообщение:

Да уж, видимо я крепко зацепил Игоря раз он в пять утра не спит и что-то насчёт меня решает. Вот только, что такое «горячий лёд» я не знаю, но ладно у меня как раз есть время чтобы посмотреть и разобраться…

В это время не спал не только Соболев и Куницын. Богдан Волков и несколько членов его рода тоже были на ногах в гостиной большой квартиры новой звезды их рода на последнем этаже самого дорого общежития Академии.

— Богдан, ты был прав, — сказала сидевшая за компьютером эффектная девица с чисто выбритым затылком и татуировками на руках, — Куницын только что отправил ссылку на «горячий лёд» Соболеву.

— Верка, то что я прав, это не удивительно, — ответил Богдан, — могла бы уже понять что я всегда прав. Ты получила доступ к смартфону и компу Соболева?

— Нет пока, я работаю над этим.

Богдан пристально посмотрел на девушку, и та застонала от боли.

— Работай лучше, я и сам могу это сделать, но зачем мне тогда ты?

— Я поняла Богдан, я сделаю.

— Конечно сделаешь, а то я повторю…

Следующие несколько минут Вера как одержимая стучала по клавишам клавиатуры пытаясь взломать стандартную защиту дешёвого аппарата Алексея Соболева. Наконец ей это удалось и она обрадованно закричала.

— Готово! Богдан, я сделала.

— Молодец, я в тебе не сомневался. Выведи скрин на большой экран.

Вера выполнила приказ и все собравшиеся увидели как Алексей Соболев отправил сообщение Куницину.

«Игорь, выглядит отлично, я в деле!»

— Попался сучонок, — удовлетворенно сказал Богдан, — попался…

Глава 11

— Соболев, если ты еще раз наступишь мне на туфли, получишь коленом по яйцам. Обещаю, — зашипела на меня Валерия Котова, когда я в очередной раз задел её ногу.

Слава Богу что этот идиотизм под названием «практические занятия по бальным танцам» вот-вот закончится. И и так уже больше часа я терплю это издевательство.

Да еще и партнерша мне попалась хоть и очень эффектная: высокая, фигуристая брюнетка с ярко-зелёными глазами, но ужасно требовательная.

В отличии от меня танцевать она умела и, наверное любила, поэтому два часа со мной в паре превратились для девушки в пытку.

— Терпи Котова, недолго осталось, — ответил я и посмотрел на часы.

Лучше бы я этого не делал, так как тут же, во время очередного па, я снова наступил девушке на ногу. И она сразу попыталась осуществить свою угрозу, правда промахнулась и попала по бедру.

— Я тебя точно убью, — сквозь зубы добавила она.

Но остаток занятия прошёл нормально, и первый полноценный учебный день в Академии был завершён.

Мои одногруппники разбредались кто куда, но большинство собирались провести вечер в городе. Это я, считай без копейки в кармане, а все остальные-то из богатых семей.

Для таких как они магическая Москва предлагает огромный выбор как легальных, так и не вполне законных развлечений.

Пока я валялся в больничке после стычки с Волковыми и тщетно пробовался в команду остальные ребята и девчонки успели перезнакомиться и сейчас увлечённо обсуждали планы на вечер. Самая большая компания, ожидаемо собралась вокруг Медведева и они, судя по долетающим до меня обрывкам разговора, отправлялись в какой-то ночной клуб. К моему удивлению Котова, которая объективно была самой красивой девушкой в нашей группе, к ним не присоединилась.

Иван позвал её, но едва занятие кончилось, и мы вышли из бального зала, девушка уткнулась в экран смартфона и просто махнула рукой, идите мол.

Странно, она никак не производила впечатление живущей в сети, а такие водились и в этом мире. Глядя на неё скорее можно было предположить, что она любительница ночных клубов и тусовщица.

Меня никто никуда не звал, но это скорее хорошо.

Потому что меня ждал «горячий лёд» — взрывоопасная смесь скоростного спуска на коньках, стайерского бега и магических единоборств.

Этот вид спорта был в МИМА, конечно, менее популярен чем хоккей, но не сказать чтобы очень уж намного. А уж по части эмоций и острых ощущений он, наверное и вовсе лидер.

Шестеро участников соревновались на трехкилометровом ледяном овале, который был разделён на несколько зон: зоны скорости и зоны битвы.

В зонах скорости запрещена силовая борьба между участниками. Там и без этого есть чем заняться. Эти зоны по сути длинные узкие прямые с ледяными горками, трамплинами и немногочисленными поворотами. Особую пикантность им добавляют различные ловушки, например цепи перегораживающие дорогу или летящие в рандомных гонщиков огнешары от которых нужно было успеть увернуться. Так что и без стычек между гонщиками тут проблем хоть отбавляй.

Другое дело зоны битвы. Там, если и были ограничения, то только по интенсивности магических воздействий гонщиков друг на друга. А так: хочешь огнешары метай, хочешь ментальные удары используй, а хочешь просто в морду бей. Притом, что важно, магию нельзя использовать во всю силу, а то противники просто поубивали бы друг друга, но вот кулаками и коленями можно работать на всю катушку. И вот в этой вакханалии мне и предложил поучаствовать Игорь Куницын. Что ж, возможно, это то, что нужно пока я не могу присоединиться к команде.

По горячему льду проводились как соревнования внутри МИМА, в командном и личном зачёте, так и чемпионат Лиги Плюща. Вот к капитану команды всей Академии меня и направил Игорь.

Выйдя из первого учебного корпуса, я вызвал своего соболя и пешком последовал за ним, да, опять пешком, к видневшемуся в километре гоночному овалу «горячего льда».

Удивительно всё-таки устроена Академия! Её территория внутри намного больше чем снаружи. Вот буквально. До тех пор пока ты не пересёк ворота, её площадь всего 220 гектаров.

Но стоит очутиться внутри, как окажется что перед тобой больше двух тысяч гектаров с десятками зданий, парков и прочего.

Овал «горячего льда» был не самым большим сооружением на территории МИМА, но точно самым запоминающимся. Он висел в воздухе на высоте примерно с пятьсот метров. А чтобы попасть на трассу или трибуны приходилось пользоваться самыми настоящими телепортерами, коих здесь было два.

Один располагался точно под самим овалом, им пользовались учащиеся, преподаватели и работники МИМА. Второй же находился на Воробьевых горах и предназначался для всех остальных желающих посмотреть на этот магически-спортивный беспредел.

Дорога до телепортера заняла у меня минут двадцать, честно сказать надоело мне топтать все эти бесчисленные гектары своими ногами, надо уже что-то придумать с транспортом, но блин, денег нет. И вот я уже стою перед телепортером «горячего льда» где меня уже ждали.

Капитаном команды МИМА по «Горячему льду» оказалась девушка, с совершенно не характерными для Российской империи именем и фамилией. Её звали Алекса Лайон, вот она-то и ждала меня возле телепортера.

— Так значит это ты будущая звезда мирового хоккея? — спросила она, когда я поздоровался.

— Это Игорь так сказал? — ответил я вопросом на вопрос, а сам в это время жадно разглядывал Алексу.

Которая была одета, скажем так, очень откровенно. Джинсовые шорты, застёгнутая всего на пару пуговиц рубаха завязанная узлом на животе, короткая кожаная куртка нараспашку и высокие сапоги со шнуровкой на платформе. Прибавить к этому вызывающе яркий макияж и рыжие волосы собранные в конский хвост и выглядит так, что передо мной стоит не студентка или сотрудница самой престижной магической академии империи, а готовая к самым отвязным ночным приключениям оторва. И это странно.

— Ага, он. Очень просил, чтобы я на тебя посмотрела и взяла в команду.

— А что ты? — вот чёрт, никак не могу прекратить пялиться на её сиськи.

— Ну как я могу отказать такому милому зайчику как Игорь. Пойдём, посмотрим, что и как с тобой.

Вместе мы прошли за ограждения, встали на одну из телепортационных платформ… короткий миг черноты и вот я уже огромном фойе овала «горячего льда».

По сути своей это был точно такой же стадион, как и многие их тех что я видел. Трибуны и проходы к ним, комментаторские позиции, раздевалки, душевые и медицинские комнаты для спортсменов и прочее. Пока мы шли, Алекса рассказала мне как тут всё устроено:

— Можешь не переживать насчёт того, что тебя могут не взять. Если ты что-то можешь, то я дам тебе шанс.

— Именно ты? — удивился я.

— Ага, я. В отличии от этого вашего хоккея, где полным полно засранцев которые решают кому и как что делать, здесь всё зависит от слова одного человека. И этот человек я.

— Вот как? Интересно, почему такая честь?

— Ты что не знаешь кто я?

— Не имею ни малейшего понятия. Капитан команды МИМА и просто очень красивая девушка, — сделал я совершенно искренний комплимент.

Как оказалось, Алекса три года назад закончила обучение, и администрация Академии сделала ей очень выгодное предложение.

Моя новая знакомая всё время своей студенческой жизни держала за собой звание чемпиона лиги МИМА по горячему льду и была главной звездой и капитаном команды выступающей в «Лиге Плюща». В тех гонках, где она принимала участие, Алекса ни разу не опускалась ниже второго места, и большие шишки решили что они просто не имеют право отпускать её.

Поэтому формально она продолжила обучение и сейчас получала уже вторую докторскую степень, а реально же гонялась и руководила как лигой МИМА, так и командой академии.

Кроме того было еще кое-что. Вернее кто.

Алекса приходилась младшей и любимой дочерью сэру Генри Лайону Старшему. Одному из богатейших людей империи, придворному банкиру и особе приближённой к Императорам.

Этим и объяснялось её пренебрежение к требованиям по поводу внешнего вида студентов и сотрудников академии. На официальные мероприятия она одевалась более скромно, но в повседневной жизни специально шокировала окружающих своим нарочито сексуальным внешним видом.

Но эти подробности я узнал чуть позже, а пока она просто объяснила своё место в команде…

— Значит Алексей, — сказала мне Алекса когда я надел коньки, очень похожие на хоккейные и переоделся в защитную экипировку и вместе с ней стоял в зоне старта, — главное правило «горячего льда» — всё что происходит на овале остаётся внутри него. На льду соперники могут чуть ли не убивать друг друга. Но, как только последний участник пересечёт финишную линию, всё прекращается. Никаких разборок или мести за пределами овала я не допущу. Ясно?

— Более чем. Звучит отлично.

— Хорошо. Сейчас подойдут ребята которые тебя протестируют, а я пойду вон туда, — она указала вверх где находились вип ложи и позиции комментаторов, — и сверху посмотрю что к чему.

Едва она это сказала, как к нам подошли двое здоровенных парней и одна девушка, смотревшаяся на их фоне лишней.

— Значит так, — обратилась Алекса к вновь прибывшим, — это Алексей Соболев. Игорь Куницын попросил меня посмотреть его. Так что займитесь этим. Один круг, но не в полный контакт, а то вы пацана по льду размажете. Обычный тренировочный заезд. Если он просто доедет до финиша и отстанет не больше чем на пятнадцать секунд, то будет гоняться в лиге.

— Лекси, крошка, — ответил один из парней, примерно моего роста, но намного массивнее, голос у него был низкий и глухой — а зачем нам в лиге задохлик, который в тренировочном заезде так сильно отстаёт? Тебе понадобился лузер, за которого будут переживать девочки-первокурсницы?

— Барсук, не твоего ума дела. Я сказала, так что будь добр выполнять.

— Хорошо, хорошо. Не кипятись.

— Если вопросов больше нет, то я пошла. Алексей, — обратилась она ко мне, — старт по сигналу, сначала пойдёт зона безопасности где не будет ловушек и запрещены атаки на гонщиков. Она нужна чтобы вы набрали скорость и выбрали тактику. Конец зоны безопасности за зелёной чертой. Зоны скорости — синие, а битвы — красные. Если поймёшь, что это всё через чур для тебя — тормози и поднимай руки. Понятно?

— Более чем, — ответил я выслушав этот немного сумбурный инструктаж.

Алекса кивнула и ушла, а я остался наедине со своими противниками и мыслями.

Передо мной расстилался пологий спуск в ледяном желобе с парой поворотов и горок, зеленая черта виднелась перед крутым поворотом налево, и там стены желоба были окрашены синим. Значит, там зона скорости.

— Ну что, покажем кандидату, что такое «горячий лёд»? — воскликнул всё тот же парень, который спорил с Алексой, остальные заулыбались. Потом он обратился ко мне:

— Не дрейфь пацан, тут пока еще никого не убивали. Но если испугаешься, Лекси сказала что делать.

— Не испугаюсь, — ответил я.

— Ну-ну, все так говорят, а потом лёд отмывать от желтого и коричневого. Ладно, до старта тридцать секунд.

Я кивнул, встал на линию старта и уставился на обратный отсчет, который шёл на огромном видео кубе висевшем прямо над нами.

Десять, девять, восемь. Вот чёрт, что-то у меня мандраж. Может, подписываться на эти гладиаторские бои на льду было плохой идеей? А ладно, поздно уже, три, два, один. Старт!

Я что есть силы оттолкнулся от поручней которые были перед каждым гонщиком, выпрыгнул на лёд и, что есть силы, помчался вперед в первой ледяной горке.

Боковым зрением я видел, что старт у меня получился быстрее чем у остальных, притом значительнее. То ли я действительно быстрее чем они, то ли это специально. Но не важно, посмотрим что будет дальше.

Горка, за ней трамплин на котором я буквально взлетел, потом еще одна горка перешедшая в длинную пологую прямую.

Вот чёрт, как же здорово! Скорость с которой я бежал меня захлестнула, это было очень круто! Ветер в лицо и море адреналина!

А противники отстали. Я не оборачивался что бы посмотреть, но чувствовал что на пару десятков метров оторвался…

«Молодец, зайчик, беги-беги, — думала Алекса, вальяжно рассевшись на одной из комментаторских позиций, — всё равно никуда ты от моих гончих псов не убежишь. Сейчас зелёная зона кончится, потом пойдут сюрпризы, а в красной зоне тебя сожрут».

Она обещала Куницыну что посмотрит этого парня. Капитан хоккейной команды был очень убедителен прошлой ночью, но девушка не собиралась ничего делать в ущерб себе.

К тому же Алекса не сомневалась, что Соболев наверняка или руки поднимет, или просто-напросто отстанет от остальных больше чем нужно. Так что никакого риска.

Зеленая черта обозначавшая конец зоны безопасности осталась у меня за спиной и я, присев, вошёл в по-настоящему крутой поворот. В нём мне пришлось скользить по правой стенке желоба опираясь на левую руку, которую я выставил на лёд. По другому этот поворот было не пройти, а едва я из него вышел и выпрямился, как в десятке метров передо мной возникла стальная цепь.

Я еле успел присесть, такое чувство что моя голова разминулась с этой цепью на какие-то считанные сантиметры, а потом, сразу же, длинный крутой спуск, а за ним еще один поворот, теперь уже правый, и он чуть ли не круче предыдущего!

Вот черт! Огнешар летит прямо в меня, а я распластался по льду и не могу увернуться! Да твою мать!

Сгусток пламени размером с футбольный мяч прилетел точно в мою скользящую по льду правую ладонь! Я застонал от боли, но усилием воли смог не отдернуть руку. Если бы я это сделал, то кубарем бы полетел по желобу, и меня бы точно догнали. Но я этого не сделал и через мгновение вышел из поворота.

Еще одна стальная цепь! Теперь на уровне лодыжек, прыжок, и я вижу, что желоб впереди резко уходит вниз превращаясь в крутую горку оканчивающуюся еще одним трамплином.

Пока я скользил вниз, то решил посмотреть назад и увидел, что сзади никого нет. Это хорошо, значит я еще больше оторвался от преследователей.

Но больше никаких взглядов назад, чуть было не пропустил очередной огнешар и еле-еле увернулся, буквально чудом увернулся!

А теперь прыжок и приземление!

Лезвия моих коньков коснулись льда овала и я едва не упал, но всё-таки сумел удержаться на ногах. Повезло!

Ну а ледяной желоб впереди расширяется и меняет цвет. Теперь он красный. Приближается зона битвы.

«А он неплохо прошёл первую зону скорости» — подумала Алекса, внимательно следящая за всем, что происходит на трассе.

Девушка бросила взгляд на секундомер и её глаза расширились от удивления.

На этой отсечке новичок показал лучшее время прошлого сезона во всей лиге МИМА и отстал от принадлежавшего ей рекорда трассы всего на какие-то десять секунд. Даже она на старте своей карьеры была намного, намного медленнее.

А еще Алекса видела, как в руку Соболева попал огнешар, и то как он выдержал это попадание ей очень понравилось.

Перед началом заезда она перевела оборудование арены в тренировочный режим и огнешар бил в половину слабее чем во время соревнований, но всё равно это очень больно, а Соболев даже не дрогнул.

Конечно, он неправильно выбрал траекторию, идеальный способ прохождения этого поворота позволял выиграть здесь еще пару секунд, да и с огнешаром рука бы не встретилась. Но всё равно это очень и очень круто.

«Вот чёрт, с такой скоростью этот зайчик просто ускачет от моих гончих и те не смогут его достать ни в первой зоне битвы, ни во второй. Хотя в первой они его уже не достанут. Ладно, сейчас я с этим разберусь».

Алекса щелкнула пальцами и громко обратилась к своим гонщикам, у которых в шлемах были встроенные микрофоны и наушники.

— Так, бездельники, хватит там сиськи мять. Догоняйте новичка, а то вы, я смотрю, там расслабились, и он просто от вас уедет сейчас. Друг друга не месить, как догоните — всё внимание только на новичка, атакуйте его по очереди. И поаккуратнее там, я перевожу оборудование арены в основной режим.

«Ну что ж, Алексей Соболев, посмотрим как тебе это всё понравится», — подумала Алекса и внесла необходимые изменения в режим работы арены.

Глава 12

Зона битвы. Прямой отрезок трассы с ледяными колоннами установленными в шахматном порядке за которыми я видел пологий поворот налево. Со слов этой Алексы магических сюрпризов здесь быть не должно, поэтому я как заправский конькобежец просто бежал по прямой рассчитывая как можно быстрее её проскочить и уйти в следующую зону скорости.

Лавировать между колоннами было достаточно просто, и я даже успел бросить быстрый взгляд назад, к началу зоны битвы. Пока что преследователи не появились, и я вошёл в поворот. Который тоже оказался совершенно не сложным, и на нём я скорости не потерял.

Еще одна большая колоннада, и вот синяя черта, начало следующей зоны скорости.

Трасса тут же пошла вниз, стала более узкой, а впереди меня ждал очередной трамплин.

Но до него еще доехать нужно потому что передо мной встали гейзеры состоящие из воды и ледяной каши. И их было столько что я по любому попаду в один из них!

Хотя нет, проехать можно, они то исчезали, то снова начинали бить фонтаном. Наверняка, те кто тренируются и гоняются тут постоянно знают как проходить это место, но я то нет!

Если буду пытаться вычислить, то меня просто догонят. Так что в задницу сомнения, вперёд!

Эти мысли пронесли у меня в голове за считанные секунды, и я, постаравшись еще сильнее разогнаться, буквально влетел в гейзеры.

В этом бурлящем аду из воды и ледяной крошки я пробыл всего ничего, но когда выскочил, то понял что дело плохо. Стало ужасно холодно, да еще и экипировка намокла и добавила к моему весу пару килограмм.

А дальше пошёл крутой спуск, на котором мне было ужасно тяжело сохранить равновесие, и когда я взлетел на трамплине, то, в полной мере, прочувствовал масштаб катастрофы. Чёрт! Этот полёт точно закончится падением!

Я пытался его предотвратить, нелепо размахивая руками. Но ничего, конечно же, не получилось. И приземлился я самым позорным образом, на задницу. И сразу лишился всей своей скорости.

Может ну его на хрен? Как там эта Алекса сказала, «поднимай руки и тормози»? Что-то это не похоже на простой просмотр, на эту трассу надо выходить заранее подготовленным. А не так как я.

Хотя нет, раз дали шанс, нужно за него цепляться не то что руками — зубами!

Поэтому, погнал Лёха, погнал! Тебя еще не догнали!

Я медленно но верно начал разгон, скорость конечно упала сильно, да еще и на выходе из очередного поворота в меня полетели целых два огнешара, намного больше и быстрее первого.

Здесь мне помогло то, что я ехал медленнее, потому что я смог уклониться от обоих, а потом пригнувшись избежал и встречи с очередной стальной цепью.

И вот тут-то я понял, что не один. Меня догнали.

Естественно, преследователи, которые наверняка накатали не одну сотню часов в этом ледяном кошмаре воспользовались моим падением и сожрали весь тот отрыв, что я им привёз.

Слева от меня катил тот здоровый малый, которого Алекса назвала Барсуком, справа девушка, а еще один парень сзади.

Вот чёрт, а они никуда не спешат, как будто взяли меня в коробочку и ждут. Но чего?

Хотя, что это я? Всё же понятно. Вон впереди еще один поворот, а затем наверняка зона скорости кончится, и они нападут.

Может всё? Теперь-то я точно проиграл. Каждый из этой троицы легко может меня обогнать сейчас. Я упал, мне больно, да еще и экипировка уже покрыта ледяной коркой.

Но они не пытаются рвануть вперёд, значит точно собираются со мной драться. Ладно, попробуйте! Руки я всё равно не подниму.

Зона битвы стремительно приближалась, и я принял решение. Если драки не избежать надо бить первым. Так что, давай Соболь, помогай!

До красной черты считанные десятки метров, она неумолимо приближалась, и я закрыл глаза, сконцентрировался и резко встряхнул руками.

Есть!

Сейчас на кончиках моих пальцев играют слабенькие лепестки пламени, пока они не видны, так как на руках всё еще краги. И даже хорошо, что они насквозь мокрые. Я чувствую что огонь горит, но влага мешает экипировке вспыхнуть, а мои противники и не подозревают, что их ждёт сюрприз.

Когда мои коньки пересекли красную черту, я еще одним движением рук сбросил краги и, тут же, волевым усилием заставил огонь выйти на максимум и окутать мои сжатые кулаки.

А потом я резко затормозил и развернулся.

Барсук и девица тут же уехали вперёд, а я встретил того кто был за мной серией ударов.

Правый прямой в визор шлема противника его остановил. Сразу троечка хуков левый-правый-левый по корпусу и еще один в голову, затем снова, как и с Волковым, апперкот, и противник уже на льду.

Вот только и я тут же повалился рядом с ним, мои ноги заплели словно верёвкой и резко дёрнули.

Я оказался на спине и расширившимися глазами увидел, как на меня падает нормальная такая каменная глыба.

Перекатившись я избежал удара и всё ещё оставался рядом со сбитым мной с ног парнем. Тот пытался встать, пришлось угостить его еще парой ударов. Ох блин, получилось даже слишком жестоко, мало того что я точно сломал ему челюсть и лицевые кости, так еще и кожа с мышцами обуглились. Он дёрнулся и затих.

А потом, когда я уже стоял на одном колене мне в бок прилетело натуральное ледяное копье, от попадания которого у меня хрустнули кости, ну точно очередной перелом! И я пролетел пару метров, впечатался головой в стену и всё. Темнота и тишина.

Развязку гонки Алекса смотрела вскочив на ноги и буквально прилипнув к монитору. Девушка была одновременно в ярости и в полном восторге.

Когда её «гончие» взяли замёрзшего и очевидно уставшего «зайца» в коробочку, она улыбнулась. Она чувствовала что в парне практически нет Силы, так что с ним немного поиграются во второй зоне битвы, а потом оставят лежать здесь избитым и переломанным. Это если он руки не поднимет.

Так должно было быть, и девушка прикидывала что будет первым ударом, а что последним.

Но Соболев её очень удивил, когда едва проехав за черту он превратился из жертвы в охотника.

Буквально секунды и Шершень лежит на льду в тлеющей экипировке и с обожженным лицом.

Потом, правда Барсук и Синица разъехались в разные стороны и показали хороший пример командной работы. Барсук сначала применил эфирное лассо, а затем глыбу. Новичок увернулся от глыбы, но тут же попал под удар ледяного копья Синицы.

Ему этого хватило, и он потерял сознание. Всё, до финиша точно не доедет.

Правда до него не доедет и Шершень.

И это означает, что Соболев прошёл просмотр, показав одинаковый результат с одним из самых опытных гонщиков Алексы. И ладно оба сломались бы, тогда можно было бы о чём-то спорить.

Но нет, Соболев его вырубил. И вырубил наглухо и без шансов. Если бы дело происходило в настоящей гонке, то он вполне возможно, что смог бы её продолжить, ведь остальные-то участники не охотились бы за ним одним. Так что тут всё понятно.

«А он хорош, — подумала девушка и почувствовала приятную тяжесть и теплоту внизу живота, — очень хорош. Понял, что сейчас будет и ударил первым. Очень хороший зайчик. Надо с ним познакомиться поближе»

И снова я вижу больничный потолок. Вот честное слово, вся моя жизнь здесь это один чертов день сурка. Мне откуда-то прилетает, я теряю сознание и привет больничка.

— Мои поздравления, Алексей, — услышал я голос Алексы и рывком сел на кровать.

Девушка ждала меня в кресле всё в том же провокационном наряде, только белый халатик накинула прямо поверх своей куртки.

— Ты официально принят в расширенный состав команды МИМА по «горячему льду» и допущен до участия в соревнованиях на кубок Академии. Пока только в личном зачёте.

— То есть, — голова что-то туго соображала, — я принят?

— Да, принят. Твой перформанс во второй зоне битвы произвёл на меня, да и на всех очень большое впечатление. Особенно на беднягу Васю Шершня, которого ты едва не убил.

— Вот блин, извини.

— За что? Всё было в пределах правил, зона битвы — есть зона битвы. Вася сам виноват, что подставился под твои кулаки. Кстати, покажи-ка еще раз эту огненную ауру. На мониторе мне было не очень хорошо видно.

Ну раз девушка просит, можно и показать. Раз, и мои кулаки объяты пламенем.

— Да, хорошее дополнение, теперь понятно от чего у Васи ожоги. Спасибо.

Пока мы разговаривали, пришла медсестра и сказала что все мои показатели в норме и могу быть свободен. Свободен так свободен. А вот и мои вещи, лежат постиранные и выглаженные аккуратной стопкой.

— Я могу переодеться? — спросил я у Алексы.

— Конечно, переодевайся, или ты стесняешься и мне выйти?

Мне вот интересно, тут нормальные бабы вообще есть? Не извращенки как Марина, стервы или одержимые как Варвара или Миса, или вот такие как Алекса, а нормальные?

Да хрен с тобой, хочешь смотреть на мою голую задницу — смотри.

— И что теперь будет? — спросил я одеваясь.

— Теперь тебя ждут тренировки и гонки для начинающих.

— Для начинающих?

— Первый-второй курс, для более опытных гонщиков ты свиная отбивная.

— Ну одного я уложил, — ответил я улыбнувшись.

— И Шершень за это будет не заявлен на начало сезона в чемпионате «Лиги Плюща». С его уровнем недопустимо подставляться под кулаки новичка, даже если и такие эффектные. Пусть пока погоняется в Академии и подумает о том как глупо недооценивать других.

— Ясно, а когда первая гонка новичков?

— Через неделю. Я уже выложила на сайт обновление, где ты добавлен в число участников. И уже известны твои первые соперники. Так что поздравляю еще раз.

— И еще раз спасибо.

— Ладно, на этом всё, — сказала Алекса, когда мы вместе с ней вышли из мед. центра на стадионе, — можешь идти. Завтра у нас большая вечеринка в честь открытия сезона. Приглашаются все гонщики «горячего льда» Академии. Тебя я тоже жду. Приглашение +1, так что если у тебя уже есть здесь подружка, можешь её прихватить.

Мы попрощались с Алексой, она осталась на арене, а я же телепортировался к выходу где внезапно увидел ожидающего меня Ивана Медведева, с которым мы пошли к парковке.

— Это так ты решил не высовываться? — спросил меня Иван едва завидев, — вчера ты поставил на уши наших хоккейных фанатов, а когда тебя не взяли, пошёл в «горячий лёд». В самую серьёзную магическую мясорубку Академии.

— Ты меня осуждаешь?

— Я? Ничуть, скорее удивлён и не очень понимаю что это, — Иван остановился и внимательно посмотрел на меня, — Смелость или, может быть, глупость?

— Слушай, ты сам сказал, что мы не друзья и ими не будем. Тебе-то какая разница. Ты поставил мне условие, стопроцентная посещаемость и успеваемость. Что я делаю в свободное время — это только моё дело.

— Тихо, тихо. Не кипятись. Я и не говорю, что ты сделал что-то не правильно. Скорее наоборот, это хорошо, что у нашей группы есть участник «горячего льда». Это повышает престиж как группы, так и мой лично. Так что я тебе благодарен.

— Ты для этого вернулся из города пораньше? Чтобы сообщить об этом? Мог бы и до завтра подождать.

— Вообще-то нет. Поехали.

— Куда?

— Увидишь…

— Ребята, а вот и наша новая звезда!

Вся моя группа взорвалась аплодисментами и криками.

Оказывается, пока меня латали в мед. центре арены, Алекса связалась с Иваном и сообщила ему что я прошел отбор в «Горячий лёд».

Надо отдать ему должное, едва наш староста узнал новости как собрал всю группу в «Пангее», безумно пафосном и дорогом клубе в самом центре Москвы, магичесские иллюзии, летающие экраны, всякие экзотические гоу-гоу танцовщицы: эльфийки, дриады и прочие суккубы. Фетиши в этом мире мало чем отличаются от тех что есть в нашем, а вот возможностей для их воплощения было намного больше.

Собственно именно тут Медведев и отдыхал с избранными, а теперь собрал всех. Даже Котова, и та была здесь и подняла бокал шампанского за мой успех…

— Слушай, Иван, — улучил я момент и спросил старосту, а ничего что нам завтра на занятия?

— Об этом можешь не переживать. Отсюда поедем ко мне, в московскую резиденцию Медведевых, там пять минут детоксикации и тонизации, и всё, можно на занятия.

— Так просто?

— А что сложного? Это твой род не может себе позволить расходовать энергию просто так, а у нас её много. Так что, — Медведев хлопнул меня по плечу, — веселись Лёха…

Я стоял на балконе клуба и смотрел на ночную Москву. Я практически ничего не пил, так, пару бокалов шампанского и очень быстро выпал из общей тусовки. Хоть я и типа звезда нашей группы сейчас, но нет-нет, проскальзывает что-то такое, из-за чего я понимаю. Нет, Алексей, ты конечно молодец, но всё же мы из разных миров. Притом так считают практически все, это видно. Но домой идти совсем не хотелось, поэтому когда ребята поехали к Медведевым, я остался.

— Фред, не здесь, ты что не видишь? Мы не одни, — раздался чуть пьяный голос сбоку.

Я повернулся и увидел что в углу балкона располагалась еще одна вип-зона. Стол накрытый на большую компанию: бутылки, пара кальянов, куча закусок и даже по-моему какой-то порошок. Вокруг стола стояли диваны и кресла, на одном из которых расположилась парочка. Трусики у девушки уже были спущены и парень вовсю лапал её за грудь. Блин, даже не знаю, почему я не обратил на это внимание сразу когда вышел сюда, побыл в одиночестве, называется.

— Слышь ты, свали отсюда, — голос парня был намного более бухим чем у его подружки, и с каким-то непонятным мне акцентом.

Хоть тон и показался грубым, но я решил не заострять на этом внимание, пусть отдыхают, и пошёл обратно.

— Вот-вот, вали отсюда, терпила, — ну нет, а вот это уже перебор.

Я развернулся и пошёл к этим диванчикам и тут же передо мной возникли два огромных шкафа, по-другому парней, которые перегородили мне дорогу и не назвать. Оба в черных костюмах, белых рубашках и очках, не иначе охрана мажора, который развлекается с подружкой. В руках охранники держали какие-то дубинки, и один из них попытался меня ударить.

Что за люди, чуть что сразу в драку лезут. Ну ладно, судя по скорости движений, магической силы в них нет, а значит и проблем не будет.

Перехватываю руку с дубинкой и тут же бью в ответ. Прямо в широченную грудную клетку противника. Вот черт, второй раз за день не рассчитал силу, теперь у него точно ребра сломаны. Он отлетел от меня и рухнул прямо на своего босса с его подружкой, зато пока я провожал его взглядом, заметил, что второй охранник уже пытается достать меня своим оружием.

Поворот, захват, бросок через бедро и он летит через весь балкон. Буквально десять секунд и всё.

Я схватил пьяного мажора, подтащил к краю балкона, одной рукой без всякого напряжения поднял в воздух, схватив за одежду и, развернувшись, вывесил его на улицу.

— Что ты сказал? Я не расслышал. Как ты меня назвал? — обманчиво спокойным голосом спросил я.

— Отпусти меня урод, быстро! — завопил мажорчик, — ты хоть знаешь кто я?

— Отпустить? — притворно удивился я, — ну как хочешь, — я разжал руку и он с воплем полетел вниз. Правда немного, считанные сантиметры, так как я сразу поймал его за ремень брюк. В воздухе тут же характерно запахло. Этот урод успел обгадиться.

Держа мажора на вытянутой руке я подошел ко всё тому же креслу, на котором он лапал свою подружку, та при моём приближении вжалась в спинку и просто пищала от страха, разжал руку и этот засранец упал на стеклянный стол. Получилось эффектно, под его весом стол просто разлетелся на части.

— Какого чёрта тут происходит, — услышал я голос со стороны входа.

Там была целая компания сильно выпивший парней, возможно с ними мажор и отдыхал. Один из них, видимо самый трезвый и говорил.

— Ваш пьяный дружок меня оскорбил и за это поплатился, — ответил я, — забирайте его вместе с подружкой и проваливайте.

— Э нет, вы бояре совсем уже распоясались. Ты что думаешь, что можно просто так избить трёх неодарённых и выйти сухим из воды. Я звоню в полицию.

Глава 13

— От лица Московского департамента полиции приношу вам свои извинения Алексей Васильевич, не разобрались. Еще раз приношу вам свои искренние извинения, — полицейский всем своим видом изображал раскаяние в случившемся.

И я его прекрасно понимал. Его коллеги всего полчаса назад чуть было меня не застрелили на балконе этой проклятой «Пангеи»…

Собутыльник того мажора забежал в клуб, вызвал полицию, и местные менты примчались буквально через секунд тридцать. И это очень, очень удивительно. Понятно что центр, до Кремля рукой подать, но они как будто дежурили возле клуба.

Этот хрен только положил трубку как раздалось странное стрекотание, над балконом зависло сразу три полицейских мини-вертолёта, они заменяли здесь привычные мне патрульные машины и я оказался в перекрестье полицейских прожекторов.

— Руки вверх, на колени! — услышал я.

Делать нечего, пришлось подчиняться, хотя я совершенно не понимал в чём дело.

Меня, представителя боярского рода, а здесь сегрегация на официальном уровне, оскорбляют, потом на меня нападают из ниоткуда взявшиеся громилы, а теперь еще и на прицеле держат просто за то, что я проучил какого-то козла и его громил-телохранителей.

С вертолётов на балкон посыпались люди в иссиня-черной форме, в касках и с автоматами в руках. Складывалось такое ощущение что я как минимум только что совершил покушение на одного из императоров, а не поставил на место зарвавшегося хама.

Один из полицейских подошел ко мне и приказал встать и сложить руки за спиной, когда я это сделал, он защелкнул наручники на моих запястьях и через здание клуба вывел меня на улицу. Там меня ждал еще один вертолет, который через каких-то три минуты доставил меня в ближайшее отделение.

Где я и провёл оставшиеся до рассвета часы, а потом передо мной просто извинились и отпустили.

Офигенно сходил в клуб, нечего сказать. И всё-таки, кто же был тот иностранный мажор, из-за которого поднялся весь этот кипеш? Надо будет обязательно узнать. Ну а пока у меня есть шансы успеть на занятия, до которых еще сорок пять минут. Главное побыстрее поймать такси и ехать в Академию.

Я чуть ли не бегом выбежал на улицу и наткнулся на человека, которого меньше всего ожидал и хотел сейчас увидеть — на Варвару. Она ждала, опираясь на крыло электромобиля.

— В машину, — просто сказала она и, обойдя тачку, села за руль.

Делать нечего, вряд ли информация о том, что я попал в полицию прошла бы мимо нее, так что разговор бы в любом случае состоялся.

Едва дверь закрылась, как электромобиль сорвался с места и тут же набрал максимально разрешённые для аристократов 110 километров в час.

— В «Пангее» ты избил людей из ведомства господина Грифова, — начала Варвара, — это начальник охранного управления при дворе их Величеств. А охраняли они Фреда Томаса Ли, сына президента КША, который вместе с отцом прибыл с официальным визитом в Империю.

Твою мать! Вот это я попал. Это ж получается, что я мог вызвать дипломатический скандал, хуже не придумаешь. Соболевы меня точно закопают теперь, это ж такой урон чести рода, о которой они так радеют. Хотя нет, полицейские же передо мной извинились, значит разобрались что к чему. Но всё равно что-то не по себе, учитывая что Варвара недавно прям текстом заявила, что желает мне смерти.

И тем удивительнее были для меня её слова которые я услышал затем:

— Ты всё правильно сделал, причём дважды. Сначала, что поставил на место и этого американского урода и его охамевших охранников, которые посмели оскорбить сначала словом, а потом делом тебя, а значит и весь наш род, а потом когда не стал оказывать сопротивления полиции. Его Светлость час назад имел разговор с московским обер-полицмейстером и тот принёс ему свои извинения за произвол своих подчинённых. Кроме того, князя сегодня ждут в ведомстве господина Грифова, где ему тоже будут принесены извинения. Это очень хорошо. Это повышает наш авторитет.

Вот так вот, хрен поймешь эту чокнутую семейку. Загремел в полицию, а они говорят красавчик, так держать. Ну хотя бы с этим проблем нет. Если бы Варвара сейчас начала бы снова предъявлять претензии, я бы точно не удержался от попытки проверить мои вновь обретенные силы на ее, пускай и довольно милом, личике.

А так она просто довезла меня до входа в Академию, относительно вежливо пожелала мне хорошего дня и уехала.

А я же, позевывая, отправился на занятия, сначала были три пары из общеимперской программы для ВУЗов, а на закуску — «теоретические основы применения Силы».

— Из всего вышеизложенного следует, — голос препода вполне соответствовал тому, что он нам монотонно зачитывал уже полтора часа — скуке смертной, — что аккумуляция Силы и ее долговременное хранение без использования существенно снижают потенциал носителя Силы и представляют опасность для него самого, — что-то мне не понятно в чём опасность, видать прослушал.

— Простите профессор, — Я поднял руку, привлекая его внимание.

— Слушаю вас, Соболев, — ответил мне профессор Синицын, член того же рода что и вырубившая меня вчера гонщица «горячего льда».

— Я не вполне понял, какую опасность может представлять Сила для ее носителя.

— Соболев, именно для таких как вы, призванных из нулевого мира и предназначена достаточно большая часть теории применения Силы. Урожденные одарённые получают эти знания с детства, а вы нет. А это, молодой человек, важнейшая информация! И я не понимаю, как вы можете меня не слушать!

Профессор спустился с кафедры, подошёл к Богдану Волкову, сидевшему на первом ряду амфитеатра аудитории, эта лекция была общая аж для четырёх групп первокурсников, взял у него конспект и пролистал его:

— Вот, Соболев, конспект такового же как вы призванного. Только Богдан не спит на лекции, а работает. И у него точно не будет проблем ни с экзаменом, ни с применением Силы. В отличие от вас.

— Прошу меня извинить, профессор, больше подобного не повторится, но всё-же какую опасность представляет Сила её носителю.

— Записывайте, Соболев, для вас расскажу простыми словами, раз уж вы не смогли понять, что я говорил до этого.

Вот старый козел! А ничего что я вчера сначала зайцем скакал по овалу «горячего льда», потом дрался и остаток ночи, и утро провёл в камере.

Впрочем, это никого не интересует, сам виноват, надо было не кобениться, а просто поехать к Ивану.

Профессор между тем подошёл ко мне, взял уже мой конспект, честно сказать практически отсутствующий, демонстративно сравнил его с тем, что написал Богдан, молча вернул мне тетрадь и сказал:

— Итак Соболев, Сила опасна для её носителя тем, что без её применения она повреждает кору головного мозга и человек теряет рассудок, сходит с ума. Записали?

— Да, профессор.

— Хорошо, теперь следующее. Важно не просто использовать силу, мы это делаем постоянно, — профессор щелкнул пальцами, перед ним из воздуха появился стакан с водой, он его выпил и вторым щелчком отправил теперь уже пустой стакан в небытие. Смотрелось это очень эффектно, — важно постоянно пользоваться своей уникальной способностью. Летать, кидать огнешары большой мощности, читать мысли, манипулировать людьми, и так далее. Только это важно, а не ординарное применение силы. Записали?

— Да, профессор.

— Вот и отлично, — сказал он и вернулся за кафедру.

Что ж, это действительно важно, если слова этого сморчка правда, а не верить ему у меня нет оснований, то получается, что я не могу избегать неприятностей. Со слов старого князя Соболева моя способность это сопротивление магии, то есть щит. И значит мне, чтобы не слететь с катушек нужно, чтобы этот щит постоянно был в работе.

Что ж, в этом проблем не будет, «горячий лёд» даст мне постоянную практику в магическом сопротивлении.

Ответ мне занял у профессора Синицына всё оставшееся время до конца лекции, и, когда он закончил, прозвучал звонок. Очередной учебный день подошёл к концу.

Едва зазвенел звонок с конца пары, как в кармане у меня раздался еще один. Я вышел из аудитории, благо сидел я на самом верху амфитеатра, и один из выходов находился рядом, и, отойдя от дверей, взял трубку.

Это была Миса. Со всеми моими приключениями я уже и забыл о том, что она должна была позвонить.

— Привет Лёша, — услышал я её голос в трубке, он звучал очень жизнерадостно, — какие у тебя планы на вечер? Давай сходим вечером в кино. Вышел наш ремейк «Стального Алхимика», представляешь!? Ну всё! Отлично! Жду тебя в семь у меня. Сейчас скину тебе адрес.

Именно так, как очередь из пулемёта в меня всадила, слова сыпались одно за другим вообще без пауз. Интересный способ вести диалог, ничего не скажешь.

— Миса, и тебе привет. Ты чего такая быстрая? — с усмешкой ответил я, — сама задала мне вопрос, сама на него ответила, сама придумала альтернативу и сама же за меня согласилась.

— Ой, а ты что против? Ну хорошо, тогда не в кино, а просто в кафе. У тебя пока нет любимых мест в Москве, поэтому я покажу тебе мою любимую кафешку. Так, адрес я тебе уже скинула.

— И вот опять. Ты снова сделала тоже самое. У меня сегодня планы. Я не могу пойти ни в кафе, ни в кино. Я иду на вечеринку лиги «горячего льда».

— Как «горячего льда»? — кажется я сумел её очень сильно удивить, — туда же только по приглашениям.

— Или ты должен быть в лиге, — добавил я, — а вчера как раз был отбор. Так что я за тобой зайду, и дальше мы идем на вечеринку.

Мои слова вызвали настоящую бурю восторга, моё предложение пришлось Мисе по вкусу.

У меня же возникло еще одно дело.

Пока я сидел в участке и ждал утра, то обдумывал свое положение, а именно денежный вопрос. Стипендию за успеваемость я пока не заработал, здесь её начинают выплачивать по результатам первого семестра, да и не факт, что у меня получится её заработать. Спортивную стипендию тоже нужно ждать. Соболевы переводили мне сущие гроши. Короче, я был натуральным нищим, особенно по сравнению со всеми моими одногруппниками. Взять хотя бы то, что по территории Академии, по всем этим сотням и сотням гектаров мне приходится ходить пешком.

Поэтому я решил принять предложение того профессора медицины, Якова как-там-его дальше-не-помню.

Он обещал мне деньги, плюс есть вопрос, который мне с позавчерашней ночи стал очень интересен. Как так получилось что у меня появились способности, которых не было раньше? Что послужило этому причиной?

Через двадцать минут я был возле медицинского и биотехнологического факультета академии, который занимал целое здание.

Внутри меня ждали декорации фантастического фильма об очень далеком будущем.

Чего стоило хотя бы фойе, где по одной стене стояли гигантские прозрачные цилиндры заполненные какой-то жидкостью, а в них человеческие тела. Вернее сказать, полностью обнаженные тела мужчин и женщин различных рас и телосложения. Это было жутко, но одновременно и притягивающе, поэтому я подошёл ближе чтобы лучше рассмотреть.

«Образцы человеческих тел выращенных из одной донорской клетки, полностью функциональны и готовы к имплантации мозга заказчика», — прочитал я поясняющую надпись. Нормально так.

А интересно, зачем вообще нужно клонирование, если тут есть магия и можно вылечить что угодно с её помощью?

— Потому что клонирование намного дешевле чем применение силы, — раздался голос позади меня.

Я обернулся и увидел как ко мне семенит давешний профессор. Яков Соломонович, во! Вспомнил как его зовут.

— Нет, я не читаю мысли, просто это самый частый вопрос, который задают люди которые первый раз видят эти образцы.

— Всё, как всегда, упирается только в деньги.

— На самом деле не только. Сила не даёт возможность исправить ошибки в генетическом коде. Поэтому мы берём клетку, исправляем ошибки, изменяем всё что нужно по желанию заказчика и фактически создаём новое тело, куда потом пересаживаем мозг. Без ложной скромности скажу что я автор этой методики.

— А если и с мозгом что-то не так? Как быть в этом случае профессор?

— Смотря какие повреждения. Часть мы можем исправить, а часть увы. Вот в вашем случае, даже наша медицина была бы бессильна. Если бы всё произошло как обычно, — тут же добавил профессор.

— А безумие от того что не пользуешься даром?

— Увы, но и здесь мы ничего не можем сделать. Я надеюсь что пока. Пойдёмте в мой кабинет Алексей. Вы же пришли договор подписать.

Судя по тону это был не вопрос, а утверждение. Я кивнул, и мы пошли по коридорам этой фабрики чудес.

— Скажите, профессор, вчера я был в одном из ночных клубов города. И там видел очень странных девушек. Это тоже ваша работа?

— Если вы про суккубов и всех остальных, то да. Собственно, именно желание одного очень богатого аристократа, я до сих пор не имею право раскрывать его имя, иметь гарем из соблазнительных дьяволиц с ангелами и послужило причиной начала исследований генома человека в нашем мире.

— То есть, один фетишист захотел трахнуть несколько девиц, часть из которых с рогами и хвостом, а другая с крыльями, и из этого появилось клонирование в медицинских целях?

— Немного не так, молодой человек. Я и взялся за его заказ, чтобы у меня появилась возможность заняться тем, что может принести пользу всем людям. А не только, как вы выразились, богатым фетишистам. Но вот мы и пришли.

Мы остановились перед обычной дверью с именной табличкой. Профессор открыл дверь, и мы вошли внутрь.

Я ожидал увидеть очередное магическое чудо внутри, но нет. Обычный кабинет, без каких либо намёков на магию, шкаф стол, кресла и диванчики.

— Я очень рад что вы пришли Алексей, в том числе потому, что надеюсь с вашей помощью решить ту проблему, о которой вы и сказали. Я про повреждения мозга. Может быть мы сможем понять что с вами случилось и использовать это для лечения очень большого перечня болезней. И как я говорил ранее, вам ничего не угрожает.

— Скажите профессор, а как у вас обстоят дела с сохранением врачебной тайны? Вот вы получили какие-то результаты, без моего согласия вы можете их обнародовать?

— Нет, конечно. Без вашего согласия я ничего разглашать не имею права.

— Отлично, а в какой момент я даю это согласие? Когда подписываю договор о сотрудничестве, как бы согласие на всё или нет?

— Интересный вопрос. Мы обычно подписываем каждое согласие отдельно. Но если вы хотите общее, то я не против.

— Нет, нет. Я не против чтобы всё было как обычно. И что насчёт оплаты?

— Учитывая то, что у нас уникальный случай, я готов предложить вам двести рублей за каждую серию тестов. Поверьте, это очень хорошее предложение. Всего час вашего времени и двести рублей в кармане.

Охренеть конечно, бюджет у этого «айболита» просто бездонный. Но мне же лучше.

— Меня всё устраивает. Давайте подписывать бумаги.

Через десять минут которые я потратил в основном на то, что перечитывал поданный мне договор, я поставил свою подпись, вроде бы всё было чисто и без обмана.

И прямо тут же профессор потащил меня к какому-то аппарату, нечто вроде рентгена в наших аэропортах. Я постоял там пять минут с поднятыми руками и получили первые две сотни себе на счёт.

Как сказал Яков Соломонович, это установочные данные, экспериментов будет много, а это образец для сравнения. Ну, я не против.

В качестве бонуса, я попросил его об услуге, приближалось время идти на вечеринку, а я толком не спал, сначала «горячий лёд», потом та драка в клубе и отделение полиции.

Профессор понял меня с полуслова, просто положил руки на плечи и закрыл глаза. Раз, и всё, усталость как рукой сняло.

Мы договорились встретиться с ним через пару дней. Затем ассистентка профессора проводила меня на выход, и через 20 минут я стоял у двери в апартаменты Мисы. До вечеринки оставалось всего полчаса и надо было поторопится.

Глава 14

Миса выглядела просто фантастически и очень откровенно. Её платье вроде и скрывало всё что нужно, но это как раз тот случай когда одежда только подстёгивала воображение.

— Как я выгляжу? — кокетливо спросило она.

— Ты великолепна, — ответил я.

— Спасибо. Лёша, — она придирчиво осмотрела меня и, видимо, сочла что мой внешний вид (ничего сверхъестественного: туфли, брюки и голубая рубашка с коротким рукавом) вполне сойдёт для выхода в свет, — когда вечеринка начинается?

— В семь вечера.

— Вот ты балда! У нас всего 10 минут, а я, как и ты без машины. И сейчас самое горячее время, свободных машин академического такси просто нет. А опаздывать никак нельзя!

— Слушай, но это, в каком-то смысле и моя вечеринка! Я же гонщик «горячего льда».

— Всё равно опаздывать нельзя. Тем более, что ты новенький. Но не переживай, успеем. У тебя же есть я!

Сказав это она схватила меня за руку и буквально бегом помчалась к лифту. Интересно, это её особая способность, бегать на таких шпильках? Я думал что это просто невозможно.

Но нет, едва мы оказались на первом этаже её общежития, одного из самых дорогих во всей Академии и выскочили на улицу, я всё увидел.

— Так, Лёша, обними меня! — нифига себя заявка!

— Слушай, а ты не слишком торопишся? Да и мы все-таки опаздываем.

— Делай что тебе говорят и не задавай лишних вопросов!

— Ну как знаешь.

Я обнял её, но видимо этого ей показалась недостаточно, так как она ещё и обвила меня руками за шею и буквально впечаталась своей, чего уж греха таить, шикарной грудью в мой торс.

— Ты готов?

— Готов к чему?

— Сейчас увидишь.

Миса закрыла глаза, а потом мы буквально полетели!

Нас подхватил из ниоткуда взявшийся ветер, и всё вокруг меня слилось в одну сплошную полосу из смазанных деревьев, зданий, случайных прохожих и машин.

Буквально тридцать секунд и вот мы уже стоим возле телепорта на Арену «горячего льда».

— Всё уже. Можешь меня отпустить, — сказала раскрасневшаяся девушка, — ну или нет. Это как хочешь.

В её голосе было отчетливо слышно возбуждение, да и сквозь невесомую ткань платья я чувствовал напрягшиеся соски. Вот только еще одной нимфоманки не хватает на мою голову!

Я не успел ей ответить, подьехал уже знакомый мне электромобиль и из него появился Иван со своей спутницей, незнакомой мне блондинкой на фоне которой платье Мисы смотрелось даже целомудренно.

— О, Лёха, ты здесь! И не один! Знакомьтесь, это Ольга. Она, как и я из рода Медведевых.

— Ольга, приятно познакомиться, это Миса. Миса, это Иван, староста моей группы — блондинка внимательно меня осмотрела, а потом перевела взгляд на Мису. Очень удивлюсь, если она сейчас не сравнивает себя с моей спутницей!

Потом блонда кинула взгляд на Ивана и, увидев, что тот не проявил к Мисе никакого внимания, улыбнулась и сказала:

— Так это ты новая звезда первого курса? Ваня рассказывал, что ты уложил одного волка, а потом и в «горячий лёд» прошёл отбор.

— Не знаю насчёт звезды, но всё верно. Это я, — улыбнулся я ей.

— Может быть пойдём уже, — вмешалась в разговор Миса, и в её тоне я уловил ревность. Вот блин, какого хрена?

— Верно, пойдемте, — сказал Иван и мы направились всей компанией к телепортеру.

— Слушай, — обратился к Медведеву пока мы шли к светящейся платформе, — я что-то не понимаю. Когда Алекса сказала что ждёт меня на вечеринке, я думал, что это будет нечто типа междусобойчика для гонщиков. И честно сказать, никак не ожидал тебя тут увидеть.

— Ха, вот ты валенок, Лёха, извини за грубость. Это не просто «междусобойчик для гонщиков», — передразнил он меня, — «горячий лёд» это самый крутой магически-спортивный замес в Империи. Хоккей более популярен, потому что там могут проявить себя и обычные люди. А вот в «горячем льду» место только нам, одарённым! Поэтому вечеринка в честь открытия сезона — это важнейшее событие в жизни Академии.

— Всё так серьезно?

— Еще как. И знаешь что. Твой дружок Богдан со своими шавками наверняка там. Ну уж Дима точно, а может и не он один.

Настроение у меня стремительно испортилось, стало понятно, что вместо веселого вечера меня ждёт очередной замес. И он наверняка будет намного серьёзней чем утренний в «Пангее».

Фойе Арены встретило нас настоящим карнавалом. Гремела музыка, а на стенах потолка проецировались наиболее горячие отрывки из гонок. К своему удивлению и, пожалуй что гордости, в какой-то момент я увидел и себя на этих записях. А именно тот момент когда молотил Шершня.

Вокруг нас было полно народу, туда-сюда летали подносы с напитками и закусками, и теперь я, в полной мере, понимал, что слова Ивана далеко не пустые. Это точно настоящее событие.

— Ого! Посмотрите кто здесь! — раздался из ниоткуда голос Алексы. Тут же нас четверых осветил яркий свет софитов, — Прошу внимания. Разрешите представить нашего новичка Алексея Соболева!

Тут же на стенах и потолке возникли кадры моего просмотра. Не только мой поединок с Шершнем, а целая нарезка: как я стартовал, как прошёл первую зону скорости, и как меня вырубила Синица. Все собравшиеся встретили слова Алексы аплодисментами, а через секунду появилась и она сама.

К моему удивлению одета она была пожалуй что консервативно: в брюки и женскую вариацию фрака, правда с достаточно глубоким вырезом на груди. Алекса подошла к нам под руку с просто монументальным мужиком.

— Ваня, Ольга, рада вас видеть, — начала она, — Алексей, познакомь меня со своей спутницей. И знакомься — Геннадий Волков.

— Можно просто Гена, — пробасил мужик и подал мне руку…

— Слушай сюда, Лёха, — после того как мы поздоровались, Иван извинился и буквально оттащил меня от Алексы и всех остальных, — ты наверняка не знаешь Гену, но его знаю я. И то, что он здесь — очень и очень плохо.

— Почему? — спросил я, подхватив с летающего подноса кружку пива, — всего лишь очередной Волков. Ты же сам говорил что они здесь будут.

— Гена это не просто очередной Волков. Он ульфхеднар, самый сильный в их долбанном роде.

— Звучит круто, но что это?

— Волк-оборотень. Воплощение их тотема. И то, что он здесь говорит о том, что всё это одна большая провокация.

— Секунду, — я действительно не понимал, — против кого? Кто я против Волковых? Даже если учитывать мои тёрки с Богданом.

— Против меня и всех Медведевых. Я же твой протектор. Не забыл?

— А вы-то тут причём?

— А притом, что мы после императорской семьи номер два в иерархии Империи. И если я облажаюсь, это заденет всех.

— Ты меня прости, но что всё это значит? Ну есть тут этот Гена. И что?

— Он тут не случайно. Будет вызов на дуэль, попомни мои слова. А против Гены никто из здесь присутствующих и десяти секунд не протянет. Он тут всех в ноль вынесет и даже не вспотеет.

— И что ты собираешься делать?

Когда я это спросил, рот Ивана скривился в очень нехорошей улыбке.

— Тот кто это всё придумал забыл об одной простой вещи. Ты под моей защитой, а значит и под защитой всех Медведевых.

— И что?

— А то, что я звоню дяде…

— Твоя Светлость, ты уверен что мне не нужно быть на вечеринке «горячего льда»? — спросил Богдан обращаясь к Борису Волкову.

Тот в ответ только улыбнулся и сказал:

— Нет, ты там не нужен. Медведи думали что переиграли нас, когда вынудили умника Костю Орлова назначить Ванька протектором этого ничтожества Соболева. Гена знает, что делать. Он к чертям собачим расхреначит этого пацана, и в итоге все увидят, что слово Медведевых ничего не значит.

— Пацана? Ты про Соболева?

— Нет, про Медведева. Он и минуты не простит против Гены.

— Я бы и сам не прочь поквитаться с этим стероидным качком. И сейчас я говорю не про Соболева.

Богдан и Борис разговаривали идя по территории родового поместья Волковых в Москве, одного из многих раскиданных по необъятным просторам Империи.

Когда Богдан сказал последние слова, они как раз дошли до небольшого здания облицованного белым мрамором, перед которым располагался круглый бассейн. Но, несмотря на лето, его вода была закована в тонкий лёд.

— У тебя еще будет время, — сказал Борис остановившись перед дверью, — но это будет не сегодня. Ты хорошо поработал в последние пару дней, и я решил тебя познакомить кое с кем.

С этими словами Борис толкнул дверь, и они вошли.

Перед взором Богдана открылся вполне обычный предбанник, обычный если сделать скидку на богатство рода Волковых. Испанский мрамор, сандал и эбеновое дерево, бурлящая вода шикарной гидромассажной ванны в углу, ничего необычного, если ты миллиардер.

Но главным было не это. Внимание Богдана привлекла женщина которая как будто бы ждала князя и главную надежду рода.

— Познакомься с Оксаной Воронецкой, женой нашего казначея. Думаю тебе понравится её общество, — сказал князь Борис и с улыбкой вышел, закрыв за собой дверь.

Богдан хотел что-то сказать, но не смог. Все его мысли испарились когда он увидел Оксану.

С момента появления в этом мире он видел много красивых женщин, но Она превосходила их всех.

Как заворожённый он жадно пожирал взглядом идеальную фигуру, как будто высеченную из мрамора гениальным скульптором: высокая грудь с задорно торчащими сосками, на которой виднелись капельки вода, упругий животик, тяжелые округлые бедра и лицо с точеными скулами.

— Иди ко мне волчонок, — произнесла она низким чувственным голосом, — таких как я больше нет…

Ну не знаю чего Иван нервничал, пока что всё шло достаточно спокойно, никаких провокаций со стороны Волковых, коих тут было четверо. Помимо Гены и уже знакомого Димы, приглашения на вечеринку получили еще два старшекурсника.

Гонщиков «горячего льда» на вечеринке собралось больше трёх десятков, всех так сразу не запомнишь, и мы с Мисой в основном болтали с Андреем Барсуковым и Верой Синициной, парочкой, которая меня уложила на льду вчера. Они оказались классными ребятами, и мы отлично проводили время.

Из всей нашей группы здесь тусовались всего трое: я Иван и, к моему удивлению, Котова. Которая оказалась знакомой сразу нескольких гонщиков, с которыми она тут же куда-то усвистала, и я больше её не видел.

У меня даже закрались в голову различные интересные мысли, и сразу вспомнилась Марина с её «приятелями». Но это очень вряд ли. Если моя медичка сразу производила впечатление слегка двинутой, то Котова казалась абсолютным нормисом.

Иван же с Ольгой всё время крутились рядом со мной. У Медведева здесь тоже оказались знакомые, но он как будто специально старался держаться поближе ко мне.

А в общем — ничего необычного, просто большая околоспортивная тусовка, которая в начале еще хоть как-то была связана общей темой, но очень быстро народ распался на небольшие группы и дальше уже кто о чём.

Алексу, после того как она представила нам Гену, я больше не видел. Как и его самого. Вот честно, панику какую-то Иван развёл из-за его появления.

Впрочем, идиллия продолжалась не так долго, и виновницей всего что случилось дальше стала Котова.

В какой-то момент Мисе наскучили разговоры о спорте, и она потащила меня на второй этаж фойе арены. Там был выход на опоясывающий арену балкон с которого открывался чудесный вид на Академию. Еще бы, стадион же висел в полукилометре над землей.

И вот, когда мы вышли на этот балкон, всё и началось.

— А я говорю, что Соболев не случайно вырубил Волкова, ты же сам видел как он уложил вашего Шершня. Он точно умеет драться и делает это хорошо, — услышал я голос Котовой, которая с кем-то спорила. Голоса доносились из-за поворота и по ночному времени были хорошо слышны.

— Лера, фигня это, случайность. Волков сильнее.

— И с Шершнем фигня?

— Конечно. Влад просто расслабился, ну кто там перед ним, парень, который первый раз на лёд вышел. В следующий раз он такой оплошности не допустит.

— Как он кстати? Я видела его сильно расстроенным сегодня.

— Будешь тут расстроен, когда тебя из команды Академии вывели за неделю перед началом чемпионата.

— А кто же у вас будет четвертым?

— Алекса пока не решила, может быть я.

Интересный разговор на самом деле, да и меня он касается, но его прервало появление еще одного человека.

— Значит вы, сударыня, утверждаете что Соболев может еще раз побить члена моего клана? — чёрт, это голос Гены.

— Миса, извини, я на секунду, — сказал я и завернул за поворот.

Там стояла Котова, один из гонщиков, не запомнил его имени и два Волковых. Гена и Дмитрий. Ну ладно, спросили же про меня, мне и отвечать.

— Я уже два раза разделал его как Бог черепаху. Могу повторить прямо здесь и сейчас. Тем более у меня с ним счёты.

— И какие же?

— Я считаю, что он занял моё место в команде, хотя все видели что он просто клоун на льду.

— То есть, ты считаешь, что Дмитрий незаслуженно получил место в сборной академии?

— Да, я так считаю.

— Дмитрий, что скажешь? — обратился Гена к моему недавнему сопернику.

Тот оглядел всех вокруг и сказал, нарочито медленно растягивая слова:

— Раз, два, три, Соболев оскорбил меня при троих свидетелях, не считая члена моего рода. И я не буду терпеть это оскорбление. Алексей Соболев, я официально вызываю тебя на дуэль. Прямо здесь и сейчас, и да будет мне великий волк еще одним свидетелем.

Сказав это, он вытянул руку, и на его раскрытой ладони появился призрачный волк, который сел на задние лапы и стал как будто выть на луну.

— Ну что, Соболев, принимаешь мой вызов? — спросил у меня Волков.

— Принимаю, и пусть великий соболь будет мне свидетелем.

Я повторил жест Волкова, и мой соболь появился на ладони. С каким-то удовольствием, что ли, я отметил, что он больше чем волк Дмитрия и краем глаза я заметил, что Гена удивлённо смотрит на мой тотем.

Волк и соболь прыгнули друг в друга и растворились в яркой вспышке. Теперь ни один из участников дуэли не сможет от неё отказаться, иначе от него отвернётся его тотем.

— Вот и отлично, дуэль! — Торжествующе сказал Гена, — именно дуэль а не площадная драка на кулаках как будто вы простолюдины. Боги одобрили это! В фойе Арены полно места, там вы можете провести схватку!

— Что ты сделал? — чуть ли не закричал на меня Иван, когда мы спустились вниз и Геннадий громогласно объявил о дуэли — согласно дуэльному кодексу Империи оружие аристократа на дуэли против такого-же аристократа это он сам и его сила. То есть это магическая дуэль а не так привычные тебе драки на кулаках! И драться на ней придётся мне, потому что я твой протектор. А дядя как назло задерживается. Ты не мог держать язык за зубами хотя бы до его приезда?

— Да причём тут твой дядя? Да и не обязан ты драться. Я уложу его еще раз.

— Лёха, вот поверь мне, не уложишь. Он хоть и первокурсник, но он Волков, и силы у него намного больше чем у тебя. А ладно, что сделано, то сделано.

Пока мы перебранивались Алекса, которая тут же нарисовалась как будто по щелчку, с помощью работников Арены подготовила место для дуэли. Что-то вроде боксерского ринга, только вместо канатов были как бы прозрачные стены. Они очерчивали место и одновременно служили защитой для зрителей, чтобы в них случайно ничего не прилетело из того, что будут использовать дуэлянты. А то были случае, когда один из противников уворачивался от огнешара, например, а тот сносил голову зазевавшемуся зрителю.

Алекса же выступила распорядителем дуэли. Вообще с этой красоткой что-то не так, уж слишком сильно она обрадовалась, когда узнала, что будет поединок. Кругом одни чокнутые бабы, честное слово. Вот хоть бы одна нормальная попалась.

Когда всё было готово, Иван посмотрел на экран своего телефона, а потом подошёл к Алексе и что-то ей тихо сказал. Та посмотрела на меня и кивнула ему.

— Друзья, — громко объявила она, и её голос слышали абсолютно, все кто был в этом огромном зале, — Иван Медведев — официальный протектор Алексея Соболева, и он решил драться вместо него на дуэли.

Тут же к Алексе подошёл Гена Волков и тоже ей что-то сказал. Та буквально вспыхнула от радости в ответ.

— По правилам, если вместо одного из дуэлянтов выступает поединщик, то второй дуэлянт тоже может выставить поединщика вместо себя. И им будет Геннадий Волков!

Собравшиеся встретили эти слова аплодисментами.

Иван как-то обреченно посмотрел на довольного Гену и зашёл в зону дуэли, Гена же, напротив, был очень доволен.

— По счёту три, — начала Алекса.

Но она не успела дать обратный отсчёт…

— А ну стоять! — прозвучал откуда-то сверху громовой голос, — Иван, выйди из квадрата. Вместо Соболева с Геной буду драться я.

Глава 15

Голос прозвучал со второго этажа фойе Арены. Я пока не видел кому он принадлежит, но мог сказать точно, что это и был дядя Ивана. Мой протектор расслабился и заулыбался.

А вот Гена наоборот. Его глумливую улыбку как будто стерли и вот честное слово, глаза забегали как будто он смотрел куда бы ему деться.

Через секунду появился и обладатель голоса. Он не спустился с лестницы, как это ожидали многие, а просто спрыгнул с балкона, опоясывающего фойе, прямиком к месту дуэли.

Эффектное появление, ничего не скажешь! Высота тут метров пятнадцать, если не больше, а ему пофиг. Раз и огромная фигура стоит возле Алексы, которая чуть ли слюнки не пускает от восторга.

Дядя Ивана оказался огромным, ростом метра два с половиной, ширина плеч такая, что непонятно как он вообще в двери проходит, и вес килограмм под двести. Приземлившись он даже повредил мраморный пол Арены, вон трещины пошли.

— Я оплачу ремонт, — походя бросил он Алексе и зашел в квадрат, отбив кулаком приветствие племяннику.

— Соболев под защитой всех Медведевых, так что любой из нас может выйти против него, а так как я здесь самый старший из нашего рода, то и решать кто будет драться тоже мне.

Одет он был в мундир, с эполетами и орденами, а на шее блестел орденский крест Андрея Первозванного, высшая государственная награда Империи и еще одно напоминание того как причудливо сплелись здесь христианство и самое настоящее язычество, вернее анимизм.

Он расстегнул портупею, на которой висели кобура с пистолетом и длиннющая сабля, снял кивер с камзолом, отдал всё это племяннику оставшись в гимнастерке, брюках и сапогах, а потом подошёл к Гене, тот на его фоне смотрелся крайне бледно.

— Ну что Геннадий, сколько раз я тебе говорил, что если если хочешь драться, то дерись как минимум с равными, а тебе всё неймётся.

— И как ты здесь оказался Матвей? Разве не ты командуешь экспедиционным корпусом в Чако?

— Правильно, волк. Как и полагается генералу и верному слуге императоров я защищаю империю от внешних врагов, в отличие от тебя, трусливая псина, которая вместо службы интригует против моей семьи. Иван позвонил мне едва увидев тебя. А так как у меня есть право в любой момент обратиться к императорам, то я им воспользовался, оставил корпус на сутки на моего заместителя и прилетел. Ну так что? Будем разговоры разговаривать или драться?

— Драться, — злобно бросил Гена.

— Деточка, — обратился Медведев к Алексе, — нам нужно больше места, намного больше.

— Да, Ваше Превосходительство, сейчас я всё организую — ну ничего себе! Как она заговорила. В голосе Алексы сплелось столько всего: подобострастность, восторг, и похоть. Очень много похоти. Она точно готова отдаться этому гиганту прямо здесь.

Через минуту место для дуэли увеличилось в три раза и оба поединщика сошлись в его центре. Никаких приветствий не было, они просто посмотрели друг на друга и разошлись в разные стороны.

— На счёт три, господа, — снова начала отсчёт Алекса, — Раз, два, три!

Гена скрылся от зрителей в белом тумане, а через секунду из него появилась огромная фигура человекоподобного волка, который побежал вперёд с пронзительным воем.

А ответом на этот вой стал самый настоящий рёв, от которого задрожал сам потолок арены. Навстречу волку бежал медведь-оборотень, еще более огромный чем его противник.

Берсерк и ульфхеднар столкнулись точно в центре импровизированного ринга. Волк прыгнул на медведя намереваясь вцепиться ему в глотку своими острыми как бритва зубами. Тот поймал его в воздухе одной лапищей и мощно пробил другой в голову, продолжая удерживать над землёй, как щенка.

Но тут же получил в ответ. Волколак сгруппировался и толкнул медведя в грудь когтистыми задними лапами, так сильно, что дуэлянтов просто отбросило друг от друга.

— Вот всегда так, — прошептал мне стоящий рядом Иван, — сколько раз уже дяде говорили, что Гена всегда вот так отшвыривает от себя противника мощным ударом в грудь, если его ловят. Но пофигу, «Это не повод не дать ему а морду», — передразнил он дядю.

Я ничего не ответил и молча смотрел что будет дальше.

А дальше, после, как оказалось традиционного начала, противники перешли к магии.

Из рук-лап Геннадия вырвались не меньше дюжины призрачных волков, которые бросились на Матвея. Призрачные то они призрачные, но вот когти у них самые настоящие, вон какие глубокие рубцы остались на мраморном полу Арены. Не добежав пары метров до медведя стая окружила его и прыгнула вся разом.

В медвежьих лапах тут же появилась призрачная секира, одного взмаха которой хватило, чтобы разобраться сразу с двумя магическими зверями. Но остальные принялись его буквально рвать на части, повиснув на спине, плечах и вцепившись в ноги.

Да еще и Гена подскочил с мечом, чуть ли не больше его самого. Могучий замах и арена отозвалась эхом от звона встретившихся секиры и меча. Их лезвия высекли друг из друга целых сноп искр, часть из которых попала на шкуру волка и медведя и, как будто, даже подпалила их.

Мне было странно, почему Матвей даже внимания не обращает на терзающих его призраков, ведь двое уже точно нанесли ему серьезные раны, но через секунду я понял почему.

Отразив первый удар волка, медведь, с потрясающей для его размеров ловкостью, отпрыгнул, а затем, с не менее дикой скоростью, крутанулся вокруг собственной оси. Призрачные волки разлетелись в разные стороны, хотя и постарались снова прыгнуть на него.

Вот только не долетели, просто растворились в воздухе. Правда, теперь было видно, что своё дело они сделали. Своими крепкими челюстями волки успели вырвать буквально целые куски медвежьей плоти. С этих чудовищных ран кровь даже не капала, а лилась натуральным потоком.

Волк, видя это, насел на врага с утроенной силой и теперь атаковал своим чёрным мёчом со всех сторон, даже сверху. Быстро и мощно. Медведь только защищался, шаг за шагом, отступая к одной из невидимых стен арены. Хоть Матвей и был намного выше и крупнее Геннадия, но сейчас он как будто проигрывал в этом поединке.

С тревогой я посмотрел на Ивана и, к своему удивлению, увидел, что тот улыбается. Заметив мой взгляд, он кивнул головой в сторону поединка, «Смотри мол туда, а не на меня».

На пол арены натекло уже много медвежьей крови, чуть ли не целая лужа, и волк, пройдя по ней, оставлял кровавые отпечатки своих лап. Его удары становились всё сильнее и сильнее, и, казалось, что вот-вот он достанет медведя и закончит этот бой.

Но вдруг кровь на полу и даже в ранах медведя вспыхнула ярким красно-оранжевым пламенем. В котором вскоре потонули и ноги волка, который тут же заорал от невыносимой боли.

Геннадий выронил свой меч и стал пятиться от Матвея. Отступая он, не глядя, прошёл прямо по целому костру, и уже вся его фигура загорелась. А Медведь, также объятый пламенем, прыгнул на него с диким рёвом.

Взмах секиры и левая рука волка оказалась на полу оторванным и обожжённым куском мяса. Еще один, и правая лежит рядом с ней, а волк кричит:

— Хватит! Я сдаюсь!

Медведь тут же остановился и исчез, а вместо него появился Матвей. И никаких повреждений я не увидел. Только насквозь мокрая от пота гимнастёрка и тяжёлое дыхание выдавали тот факт, что только что он дрался.

В отличии от Гены, который остался без рук и в своей человеческой форме. Он упал на колени, и к нему тут же подбежали двое работников арены, видимо маги-целители.

Один из них положил ладонь на лоб Гены, и тот тут же закрыл глаза и обмякшей куклой растянулся на полу арены, а второй взмахнул руками, и раненый поднялся в воздух и поплыл вслед за целителями.

Гости вечеринки потрясённо молчали, окончание дуэли как будто забрало у них все эмоции, но очень ненадолго, через несколько секунд арена наполнилась криками восторга.

— Было пять — один, стало шесть — один — крикнул мне Иван, перекрывая шум толпы — Гена выиграл только их самый первый поединок, а потом сплошные проигрыши. Думаю у него скоро матвеефобия начнётся.

— Они так часто дерутся? — удивлённо спросил я.

— Раньше часто, а так это их первый поединок лет за десять точно.

Пока переговаривались к нам подошёл Матвей, они обнялись с Иваном, а потом он обратился ко мне.

— Значит ты у нас Алексей Соболев. Интересно. Старый князь небось души не чает в таком молодце как ты? — в вопросе я слышал неприкрытую издевку, но решил не поддаваться на такую дешевую подначку.

— Григория Андреевич ждёт что я не запятнаю фамильную честь и буду достойным членом нашего рода, ваше превосходительство, — добавил я вежливое обращение, вспомнив как Алекса обратилась к Матвею.

Тот, услышав мой ответ, гулко расхохотался.

— А ты хорош, юнец, правильный ответ. Ладно молодёжь, это была хорошая драка, а мне после хорошей драки требуются две вещи. Развлекайтесь.

С этими словами он повернулся и пошёл в сторону Алексы, которая буквально пожирала генерала взглядом. Рядом с ней висел один из летающих подносов, на котором стояла не стопка и не фужер, а целый бокал, в половину литра, не меньше, с чем-то прозрачным. Ну как с чем? Не трудно догадаться, что это была водка.

Матвей взял бокал, одним глотком выпил его, а потом, склонившись к Алексе, что-то ей прошептал. Та только улыбнулась, и они пошли куда-то наверх.

— Дядя всегда так. Драка, выпивка, бабы. Это всё что нужно старому медведю для счастья, — сказал Иван.

После дуэли вечеринка продолжилась, и все разговоры крутились вокруг зрелища, которое только что увидели гости. К тому же на экранах арены вместо записи гонок стали крутить дуэль. Очевидно, что у горячего льда очень хорошие режиссеры и продюсеры, потому что бой разложили буквально по кадрам и чуть ли не каждое движение противников шло с пояснительной графикой: ну там, рост, вес, сила удара, скорость, сила челюстей призрачных волков и температура горения медвежьей крови. Реально за какие-то несколько минут они слепили очень крутой видео клип.

Я всячески развлекал Мису, благо в прошлой жизни, в моей России я был достаточно компанейским парнем, а как иначе если тебе всего 18, а ты уже миллионер и вообще надежда сборной страны, и различных баек знал ну просто очень много. Её всё это веселило, она вообще оказалась не только любительницей аниме, а вообще нашего нулевого мира.

После одной особенно удачной шутки она рассмеялась до слёз и сотворила себе зеркальце в котором рассматривала не потёк ли у неё макияж, со слов Мисы она всегда использовала максимально близкие аналоги косметики «нулевого мира», которая в отличии от местной, с которой можно хоть под ураганом быть и ничего не случится, нуждалась во внимании.

Пока Миса была занята ко мне подошла Котова.

— Соболев, пойдем со мной, дело есть.

Сказав Мисе, что отойду ненадолго, я, вместе с Валерией, поднялся на второй этаж в одну из вип-лож, где, кроме нас, никого не было.

— Слушай Соболев, у меня к тебе предложение, — начала Котова.

— Извини, конечно, но я тут с девушкой, — сделал я попытку пошутить.

— Ха-ха, очень смешно. Но нет, я о другом. Думаю, что это будет не последняя твоя стычка с Волковыми.

— Я тоже так думаю. А что?

— А то, что я только что сделала хорошие деньги заключив несколько пари на исход этой дуэли. И ты можешь на этом тоже поднять бабки.

— И как же?

— Просто сообщай мне что и как и будешь в доле от выигрыша. Тут уже сделано несколько хороших ставок на то, во что ты вляпаешься в следующий раз и каков будет итог.

— Слушай, Котова. А тебе не кажется что это как-то плохо пахнет для потомственной аристократки как ты?

— Ой, вот не надо мне нотаций читать. Это моё дело чем мне заниматься в свободное время. Ну так что? Ты в деле?

Хм, интересное предложение, деньги от профессора — это конечно хорошо, но их много никогда не бывает. А тут вроде как дело верное. Неприятностей у меня точно будет много, а если я с них буду иметь профит, то уже как-то приятнее будет.

— Ну допустим. А сколько?

Вместо ответа Котова достала смартфон и через секунду у меня в кармане тренькнул сигнал сообщения.

«На ваш счет зачислена одна тысяча рублей» — прочитал я.

— Это твоя доля за сегодняшнее шоу, — пояснила мне Котова.

— Идёт, — ответил я мы пожали руки.

Когда я вышел из вип-ложи и собрался уже спуститься к Мисе мне навстречу попался Игорь Куницын с хорошими новостями. На следующей неделе у хоккейной команды будут целых две тренировки в удобное для меня время, так что Игорь хотел чтобы я в них поучаствовал. Я с радостью согласился. И потренируюсь, и, что тоже важно, помозолю глаза Диме Волкову, глядишь и найду себе приключений на одно место, а значит будет возможность еще подзаработать денег с Котовой.

О том, что это, на самом деле, смертельно опасно я в тот момент как-то не думал, наверное находился под впечатлением от эффектной победы Матвея Медведева.

Так что спустился вниз я в отличном настроении, а внизу меня ждал отменный такой скандал.

— Кошка драная! Еще раз тебя рядом с ним увижу, я тебе глаза вырву! — кричала Миса на Котову.

— Зайцева, успокойся, мне твой Соболев и даром не нужен. У меня к нему дело было.

— Знаю я твои дела! Не дура! И я всё помню, что было в прошлом году в Ялте.

— Еще раз услышу про Ялту, это уже я тебе все зубы повыбиваю. Обещаю!

— Это мы ещё посмотрим, кто кому что выбьет! Я тебя предупредила, Котова. В первый и последний раз!

Вот только этого мне сейчас не хватает, честное слово!

Но ничего не случилось. Увидев меня, Миса тут же развернулась и чуть ли не бегом убежала к телепортеру вниз. Я подошёл к Котовой, которая как ни в чём не бывало, взяла фужер шампанского и теперь с улыбкой его потягивала.

— Что тут у вас случилось?

— Ничего, тебе нужно лучше выбирать знакомых. Зайцева просто истеричка, имей в виду.

— А о чём она говорила? Что у вас с ней случилось в Ялте?

— А это, Соболев, тебя совершенно не касается.

Не знаю почему, но настроение у меня испортилось, да и весь этот шик высшего света: парад женских платьев, причесок и макияжа, начавшееся шоу иллюзий и поклонение фанатов перед звездами «горячего льда» начал меня здорово утомлять поэтому я попрощавшись со всеми новыми и старыми знакомыми пошел к телепортеру.

Оказавшись на земле я увидел как небо надо мной расцветилось всеми цветами радуги и стало очень светло.

Подняв голову я наблюдал над грандиозным представлением. Режиссеры Арены снова постарались и в небе над Академий развернулся грандиозный поединок между волком и медведем который потом сменился не менее грандиозным фейерверком.

— Таким образом, в тысяча триста восемьдесятом пятом году вторая религиозная война была закончена, и князья Олег Соболев, Владимир Орлов и Всеволод Медведев подписали Большой Московский Договор, по которому Церковь и культы богов-тотемов заключили Вечный мир и обязались более не начинать друг против друга войн и не вмешиваться в дела друг друга. Боярские роды гарантировали уплату церковной десятины со всех доходов на вечные времена, а Церковь предоставила культам возможность совершать призыв из нулевого мира, что ранее было исключительно её прерогативой.

Следствием Вечного Мира стало усиление как Церкви, которая получила постоянное финансирование и безопасность, так и боярских родов Великого княжества Русского, которое уже в тысяча четыреста первом году было преобразовано в Русское Царство.

Первым царём Русского Царства стал избранный на Земском соборе Всеволод Медведев, прозванный впоследствии «Великим», — в этот момент прозвенел звонок, и история России, последняя пара на этой неделе, завершилась.

Впереди, меня, как и всех студентов МИМА, ждали выходные, и передо мной встал вопрос, как их потратить.

Иван, очень довольный тем как завершилась вечеринка «горячего льда», собирался в тверское имение своего рода, меня он с собой не позвал, хотя мы и стали с ним общаться значительно больше. Миса, после той перепалки с Котовой, больше не звонила, обиделась наверное, а арена «горячего льда» на все выходные была занята каким-то шоу.

Так что я совершенно не знал, чем себя занять и решил потратить это время на то, чтобы как следует посмотреть Москву и окрестности. Как-никак, это магическая Россия, а я, хоть пробыл тут уже несколько месяцев, практически ничего не видел.

Правда, на своих двоих или общественном транспорте делать мне это не хотелось.

Поэтому я решил купить, или взять в аренду тачку, или, может быть, мотоцикл, всё-таки на моем счету уже лежало целых 1200 рублей, а это здесь очень хорошие деньги.

Так что я, в отличном настроении, вышел из ворот МИМА, дошёл до метро и поехал на станцию Автозаводская. Никаких заводов там давно уже не было, зато работали несколько авто и мотосалонов.

Глава 16

— Осторожно, двери закрываются. Следующая станция «Автозаводская», — и тут же следующее объявление, — Станция Автозаводская.

Вот так вот, меньше десяти секунд на одну станцию метро. Ничего не скажешь, быстро.

Я не знаю как так получилось и с чем это связано, но несмотря на различия, эта Россия очень похожа на мою. Архитектура, названия, много всего.

Взять хотя бы Московское метро, оно хоть и было существенно больше, ничего удивительного, учитывая что и сам город намного, намного больше, но в целом оно очень похоже на метро Москвы «нулевого мира». Та же самая структура из кольцевых и радиальных веток. Только кольцевых линий не одна, а целых три.

Но естественно не обошлось и без отличий, например никаких названий связаных с советской властью тут и близко не водилось.

Например, станция метро «улица 1905 года» здесь называлась «Зоопарк», а «Площадь Революции» — «Боярская».

С ней вообще получилось интересно. На «площади революции» нулевой Москвы установлены статуи различных матросов, солдат и прочих рабочих и колхозников. А на «Боярской» Москвы магической стояли статуи тотемов. Вернее не просто стояли, они двигались: Олень с Лосем трясли своими рогатыми головами, Конь бил копытом, Медведь вставал на дыбы и так далее.

И как и в нулевой Москве, здесь тоже нашлась статуя которую москвичи тёрли на удачу, а именно Кошка. Она как настоящая подставляла голову и спинку, как бы напрашиваясь на ласку и даже тихонько мурлыкала.

«Автозаводская» была на своём месте, и эта не та скучная станция которую я помню ребёнком, когда ходил на футбол на стадион ЦСКА.

Здесь это настоящий выставочный зал новейших достижений автостроения Империи: Руссо-Балт, Волжский Автомобильный Завод, Рижская Автомобильная Фабрика, Иркутский моторостроительный завод и еще почти два десятка производителей поменьше ревностно следили за тем, чтобы самые новые и навороченные модели выставлялись здесь сразу же, как только они появлялись в продаже.

Я с удовольствием прошёлся по этой выставке и поднялся наверх, в город.

Эта станция не просто так была именно такой. Здесь вся одноименная улица представляла собой огромную торговую площадку, где располагались десятки автосалонов и не только.

Улица оказалась как бы двухуровневой. На первом продавалась колесная техника, машины на воздушной подушке и прочий транспорт для тех, кто предпочитает передвигаться по дорогам. А на втором, висящем в паре сотен метров над землей, и, куда можно было попасть или по воздуху, или с помощью телепортеров, удовлетворялись запросы любителей летать: ховеры, вертолёты, самолёты и флайеры. По-моему там даже ковры-самолеты продавали. Но это точно не для меня, мне нужно что-то относительно практичное, а не инструменты для косплея Алладина.

Но, хотя я и знал, что это пустая трата времени, ведь денег у меня пока немного, ноги сами понесли меня к телепортеру на второй уровень Автозаводской. И, через пару минут, я стоял возле «Лавки флайеров купца Товстоногова».

Несмотря на абсолютно идиотское название это был один из крупнейших производителей и продавцов маго-технических летательных аппаратов в Империи, модельный ряд которого насчитывал больше сотни различных вариантов для гражданского рынка.

Всю эту, несомненно, ценную информацию (на самом деле нет) я прочитал на проекциях слева и справа от входа в «лавку». Что ж, посмотрим, что могут предложить приказчики купца Товстоногова мне, скромному члену боярского рода Соболевых.

Ну вот, полчаса мне хватило, что бы убедиться, что летательная техника пока совершенно мне не по карману. Самый дешёвый ховербайк, совершенно обычный, без примеси какой-либо магии аппарат, стоил пять тысяч рублей, а всё остальное еще дороже.

Это было предсказуемо, но всё равно жаль, очень жаль. Зайдя еще в пару салонов, я убедился, что у Товстоногова цены самые низкие, и, разочарованный, спустился вниз.

Здесь оказалось уже поинтереснее, потому что я мог выбирать. На мои тысячу двести рублей я мог себе позволить очень многое, начиная от двухместных электромобилей и заканчивая родстерами и трициклами.

Правда, в большинстве своём денег у меня всё равно не хватало, но в отличии от продавцов летающей техники здесь, для члена боярского рода были готовы предоставить рассрочку, вот просто по факту, есть печать магии, этого достаточно.

В итоге я уже почти купил Руссо-Балт М250, двухместный спортивный автомобиль в кузове кабриолет. В базовой комплектации он шёл с 300-т сильной V-образной восьмёркой и встроенным генератором погоды, благодаря которому можно было даже в самые жгучие морозы не поднимать крышу. Ярко-красная машина с агрессивной черной полосой на капоте и багажнике. Всего 400 рублей в месяц на следующие 3 года.

Так дешёво мне её отдавали благодаря всё той же сегрегации между аристократией и простыми жителями империи. Машина же бензиновая, а только нам, боярам и потомственным дворянам разрешалось пользоваться не экологичной или магической техникой.

Но потом мне пришла в голову мысль, что не дай бог я не смогу платить, это позора не оберешься, сразу вспомнились слова Варвары о чести рода и прочее-прочее. Как бы там ни было, а я и сам теперь Соболев.

Эхх, придётся в другой раз. Да и она сама ездила на намного более скромной машине, позлить мне её хотелось, конечно, но не ценой риска для собственной репутации.

Ну что ж, если машина мне не по карману, возьму электробайк, тем более, что в пределах тысячи предлагали очень симпатичные варианты.

В итоге через полчаса я стал счастливым обладателем 150-ти сильного байка Московского Мотостроительного Завода, в том же салоне купил экипировку и довольный поехал на Воробьёвы Горы. В Магонете я нашёл информацию, что там по пятницам собирались любители двухколёсной техники, и мне захотелось повариться в этой тусовке.

В прошлой жизни мотоциклы и тем более гонки на них были для меня под запретом. И хоть я и умел и любил гонять на двух колесах, но предпочитал этого не делать. Не дай бог что случится, и всё: разрыв контракта с клубом, до свидания спонсорские контракты и реабилитация за свой счёт.

Здесь же такой проблемы нет, да и медицина на совсем другом уровне, поэтому можно и осуществить давнюю мечту, не дома, так хотя бы тут.

Мимо меня проносилась беззаботная вечерняя Москва, во встроенных динамиках шлема играл забойный местный металл, и настроение у меня было просто отличное, казалось, что ничего не может пойти не так.

Или может? Идиллия продлилась очень недолго. Когда я въехал на Автозаводский мост мой новенький электробайк как будто взбесился, электродвигатель дал полную мощность, а руль помимо моего желания вывернуло направо.

Меня вынесло на встречку, я чудом избежал попадания под колеса какого-то лимузина и, пробив ограждение, рухнул в Москва-реку. Последнее что я помню как обломки разлетевшегося от удара мотоциклетного руля бьют мне в шею и шлем, а потом всё. Темнота.

Я открываю глаза и снова знакомый вид, очередной больничный потолок, но, в этот раз, мне его заслоняет какая-то летающая приблуда, которая зависла над моей головой.

Правда она быстро скрылась из виду, и я сел на кровать.

Так, это точно не больница МИМА, там оборудование покруче. В этой же одноместной палате всё было примерно как в нашем родовом имении.

Как странно, я первый раз назвал имение Соболевых нашим, ну надо же. До конца обдумать эту мысль я не успел, так как дверь открылась, и в палату вошёл врач — довольно молодой мужик с не выспавшимся лицом.

— О, вы очнулись Алексей Васильевич, как хорошо. Позвольте представиться, доктор Иванов Евграф Петрович, — надо же, первый раз общаюсь с врачом не знатного рода. До этого всё сплошь аристократы попадались, сначала Мариночка Соболева, а потом тот доктор из МИМА — профессор Нахааш, что в переводе с иврита означало змея, специально нашёл это в Магонете.

— Что со мной случилось доктор? Последнее что я помню — это как мой байк потерял управление, и я на нём с моста улетел.

— Вы в первой градской больнице, Алексей Васильевич. На ваше счастье один из санитарных вертолётов как раз пролетал над мостом, и его экипаж видел, что с вами случилось. Поэтому уже через минуту после падения вас подняли на борт и оказали помощь. А вы могли умереть, пара минут и всё. Даже аристократы не могут выжить, когда им практически сносят голову. Вы счастливчик Алексей Васильевич.

— Я бы так не сказал доктор, ехал, никого не трогал, а потом бах и мой мотоцикл сходит с ума. Я же не сам протаранил это проклятое ограждение. И который час?

— Три часа ночи, Алексей Васильевич, — ответил мне врач.

— Да уж, интересная ночь у меня получилась. Спасибо большое доктор, вижу моя одежда здесь, могу я идти?

— Простите, но хоть все показатели в норме, но по правилам нашей больницы мы должны оставить вас до утра. Даже для аристократа мы не можем сделать исключение.

Спорить не хотелось, как и искать способы добраться ночью до МИМА, так что я согласился:

— Эхх, ну ладно правила есть правила. Ничего не поделать.

— Спасибо за понимание и спокойной ночи. Если что-то понадобится, вы можете воспользоваться кнопкой вызова медсестры или заказать желаемое, я говорю про ужин или напитки, с помощью сервисного терминала.

— Понятно, спасибо доктор.

— Еще раз спокойной ночи, — сказал мне врач и вышел, закрыв за собой дверь.

— На колени, ничтожество, на колени! Подчинись и всё закончится, — вновь слышу голос Богдана в своей голове и кричу в ответ.

Я снова в той самой гостиной с которой началось моё знакомтсво с семейством Волковых. Вот Иван говорит с Богданом, и Волков идёт мимо меня на выход, вот снова Дима летит в своих родственников, а затем получает от меня по зубам, и, наконец, этот ублюдочный ботаник чуть не превращает мне мозги в паштет. И снова та же лютая боль.

Наверное, я закричал не только во сне, но и наяву, по-другому не объяснить тот факт, что зажёгся свет, и в палате появилась встревоженная ночная сиделка.

— Больной, с вами всё в порядке? — спросила она, и бросилась проверять показания на мониторах.

А я чувствовал уже знакомую дрожь.

— Да-да. Всё в порядке. Просто дурной сон. Извините пожалуйста.

Она недоверчиво посмотрела на меня, попросила лечь и провела экспресс-диагностику. Видимо, показатели её устроили, и она вышла. А я же встал и вызвал своего соболя.

Он снова изменился, еще чуть-чуть прибавил в размере, стал не просто белым, а чуть светящимся.

— И что мне нужно делать, приятель?

Зверёк закрыл глаза, встал на задние лапки и приложил передние к голове, а затем прыгнул на кнопку вызова медсестры.

Значит так. В прошлый раз эта пантомима привела к тому, что я чуть-чуть научился владеть огнём. И сон у меня был про огонь. А сейчас соболь выжидающе смотрит на меня зависнув на кнопке вызова.

Богдан тогда в гостиной и сейчас во сне требовал, чтобы я выполнил его приказ. А что если?

Сейчас проверим, но сначала надо пожрать заказать, а то если моя догадка верна, скоро мне понадобится много еды.

Я вышел в коридор, пост медсестры располагался в метрах двадцати от меня, она сидела под лампой и читала книгу.

Я вернулся в палату, а затем, едва высунувшись, так чтобы меня не видели, закрыл глаза, поднёс руки к вискам и мысленно произнёс:

«Встань», — а затем открыл глаза. Ничего, ладно повторим…

В этот раз всё получилось быстрее. Буквально на пятой попытке медсестра выполнила мою команду, за ней последовала другая — снова взяться за книгу, но читать её вслух, произнося слова задом наперед. И снова успех. Как интересно.

Был соблазн проверить, что еще эта немолодая худая женщина может выполнить по моей команде, но я не стал. В конце концов, она живой человек, а не подопытная крыса. По той же причине я отмёл мысль сделать ей больно, повторить то, что Богдан сделал со мной. Я не этот урод и просто так мучать никого не буду.

Упражнялся я не долго, всего чуть больше часа, и у меня оставалось время поспать. Тем более, что утром не вставать, да и наверняка врач захочет меня еще раз осмотреть. Поэтому я лёг в кровать и очень скоро уснул, правда, перед сном меня снова посетила мысль о том, самом первом сне где старый князь Соболев пытался меня убить, но усталость взяла своё.

Утро принесло мне не только уже знакомого доктора Иванова, но и какого-то хмыря, такого скучного вида, что аж спать захотелось. Он ждал в коридоре, пока мы разговаривали с врачом.

Доктор расспросил меня о том, что случилось ночью, провел осмотр, еще раз всё проверил и сказал, что я могу быть свободен.

А потом зашёл этот хмырь.

— Алексей Васильевич, здравствуйте, Меня зовут Мориц Францевич Горбушка, — ну и имечко у тебя приятель, сочувствую, — я старший вице-президент Московского Мотостроительного Завода. Доктор, — обратился он к Иванову, — вы не против, если мы поговорим здесь?

— Конечно, сколько угодно, — ответил Иванов и вышел.

— Я здесь по поводу вчерашнего инцидента, вы аристократ, поэтому подобные вопросы решаю я, — начал Горбушка, когда дверь за врачом закрылась.

— Это был не инцидент, — тут же перебил я. Теперь понятно для чего здесь эта Горбушка, надо на него давить, — это была авария, которая произошла из-за того, что байк вашего завода сошёл с ума! Я Соболев. А глава нашего рода Его Светлость Князь Григорий Андреевич недавно имел аудиенцию с Московским обер-полицмейстером. Вы понимаете, какие у вашей богадельни могут быть неприятности?

— Именно поэтому я здесь, Алексей Васильевич, — тут же ответил Горбушка, — для того чтобы принести вам наши извинения и обговорить компенсацию. Ночью наши специалисты проверили обломки вашего байка и, действительно, эта авария произошла из-за заводского брака сразу в двух системах. В системе управления мощностью двигателя, и в системе автоматической парковки.

— И что же вы хотите предложить?

— Точно такой же байк и его двукратную стоимость, — быстро сказал он.

Э нет, приятель. Этого мало, вы так просто не отделаетесь.

— И бумаги на компенсацию у вас с собой? — спросил я.

— Конечно, — ответил Горбушка и полез в портфель.

Отлично, то что нужно, он не видит что я делаю.

«Мне нужно намного больше, чем такая же модель и деньги, предложи мне максимум того, что можешь позволить и не забудь, что я аристократ», — мысленно приказал я, вложив в этот приказ все свои силы и мысль, что раз он старший вице-президент, то возможности должны быть большими.

Время как будто замедлилось, и у меня на лбу запульсировала вена от напряжения.

— Да, Алексей Васильевич, — сказал Горбушка, как ни в чем не бывало, — мы готовы предложить вам сделку, — Опа! Не компенсацию, Сделку! — К выходу на рынок готовится наша новая модель, маго-электронный джампбайк. Думаю, учитывая знатность вашего рода, вы будете отличным кандидатом на то, чтобы стать одним из тестовых пользователей нашей новинки.

— Я только что чуть не разбился на вашем серийном байке, а теперь вы предлагаете мне сырой предсерийный образец? Вы издеваетесь?

— Нет-нет, что вы! ПМ-2022 полностью безопасен и протестирован нашими лучшими специалистами! Кроме того, это же не всё! Как и со всеми остальными тестерами, с вами будет подписан официальный контракт, предусматривающий вознаграждение и гарантии.

— И какое вознаграждение? — спросил я.

— Тысяча рублей в месяц. После окончания тестирования джампбайк остается вашей собственностью.

— Годится, — быстро согласился я.

— Я очень рад, — в его голосе как будто послышалось облегчение, — что вы согласились. Если вы не против, предлагаю прямо сейчас поехать на наш завод, подписать все бумаги, и мы сразу передадим вам джапбайк в эксплуатацию.

— Звучит здорово, поехали.

Вместе мы вышли из больницы. Перед входом Горбушку ждала машина, Лада представительского класса, как бы нелепо для меня это не звучало. Мы сели в машину и поехали.

А вот интересно, думал я смотря в окно машины, почему мне, магу очень даже невеликой силы, которую я, к тому же, только что обрёл, так лёгко удалось убедить этого человека пересмотреть своё решение? Как вообще работает эта ментальная магия?

Да и вообще, со мной явно что-то странное происходит. Надо уже разобраться с этим.

Но сначала получу свою компенсацию, очень интересно, что же это за зверь такой — джампбайк?

Глава 17

— Отлично, Алексей Васильевич. А теперь поставьте подпись здесь, здесь, — Горбушка подал мне еще одну бумагу, — и вот здесь. Вот пожалуй и всё.

Бумажные формальности заняли у нас буквально полчаса, которые мы провели на самом верху административного здания Московского Мотостроительного Завода, где у Горбушки был кабинет.

— Дайте минуту, сейчас к нам поднимется один из наших пилотов-испытателей, который и проведёт инструктаж.

— Конечно-конечно, — ответил я и подошёл к большому панорамному окну, вернее даже к стеклянной стене кабинета, и стал смотреть на вид, открывающийся передо мной.

Мы находились на высокой башне в пятьдесят этажей. И отсюда я хорошо видел не только всю территорию завода, мешанину цехов, энергостанций и складов, но и Москву.

В небе над городом кое-где виднелись дождевые облака, строго висящие над теми районами, где по плану сейчас шла поливка деревьев, кустарников и газонов. Туда-сюда сновали вертолёты и флайеры, и кое-где блестели на солнце обычно скрытые от глаз москвичей туннели поездов.

— Алексей Васильевич, — отвлёк меня от созерцания голос Горбушки, — разрешите представить вам одного из лучших наших пилотов.

Я обернулся и широко улыбнулся.

Пилотом оказалась девушка, высокая, со спортивной фигурой и роскошной копной ярко-рыжих волос.

— Вот, Ульяна, это наш новый тестовый пользователь — Алексей Соболев, — представил меня Горбушка.

— Привет. А я Ульяна Ульянова, — сказала девушка и подала мне руку.

В отличии от моей Москвы рукопожатия здесь оставались чисто мужской привилегией, поэтому я учтиво поцеловал руку этой красотке.

— Очень приятно познакомиться.

— Пойдемте, я покажу вам нашего красавца и заодно проведу инструктаж, — сказала она.

— С большим удовольствием, — ответил я.

Горбушка сказал, что пришлет мне бумаги в Академию, а электронная копия документации уже у меня на почте. На прощание мы с ним пожали друг другу руки и на этом расстались.

Вместе с Ульяной мы зашли в лифт, самый обыкновенный, не какой-то там прозрачный, а точно такой-же, каких видимо-невидимо и в нулевой Москве, и девушка нажала на кнопку.

К моему удивлению, мы поехали не вниз, как можно было предположить, а наверх. На самый последний пятьдесят первый этаж.

— Другие испытатели показывают возможности машины внизу, на треке, — пояснила свои действия Ульяна, — но для меня это скучно. Начинать надо с самого интересного. И давай на ты, что ли, не люблю выкать даже вам, боярам.

— Конечно, — с радостью ответил я, обращаться на вы к этой красотке мне тоже как-то не хотелось.

Мы вышли из лифта и по короткой винтовой лестнице поднялись на крышу, где я увидел два мотоцикла достаточно футуристического вида.

Первое что привлекло моё внимание — это агрессивный обтекатель, который скрывал руль, он задавал тон всему аппарату и смотрелся очень стильно, во всяком случае для меня.

Один байк был иссиня чёрный, а второй в какой-то кастомной раскраске. Сочетание ярко-зелёного и агрессивного красного смотрелось странно, надеюсь, что это не мой мотоцикл. Впрочем, когда мы подошли поближе я увидел причину, на бензобаке, наверное, это был он, по обеим сторонам красовались эмблемы Московского Локомотива, почти такие же, как и привычные мне.

— Да-да, я знаю. Можешь не шутить про локогёрл и пятое колесо, — со смехом сказала Ульяна увидев что я улыбаюсь.

— Даже не собирался, — ответил я.

— Отлично. Значит так, Алексей. Это и есть наш ответ Ямато и прочим КША с Британцами. Гепард — 500. Первый в Империи, да и во всём мире, маго-бензиновый джамбайк. Машины наших конкурентов электрические. Так что сам понимаешь — аналогов нету.

Услышав это, я чуть не засмеялся, слишком часто я слышал эту фразу у себя на родине. Надеюсь, что хоть тут это «аналоговнету» подразумевает нечто стоящее.

Ульяна то ли не обратила внимание на мою усмешку, то ли восприняла её как должное и продолжила:

— Так как это маго-бензиновый аппарат, то его возможности намного круче, чем всё, что могут предложить наши конкуренты, например Кавасаки-2000Д. Ты вообще уже ездил на джамбайках?

— Честно сказать нет. Это плохо?

— Вовсе нет, скорее хорошо, умникам из отдела маркетинга наоборот будет интересно узнать мнение девственника, — сказав это, она улыбнулась, — Хлебушек сказал что ты из нулевого мира, так?

— Ага, верно, — наверное девушка не из простых, раз она так фамильярно назвала Горбушку. Точно не из боярского рода, фамилия не та, скорее всего дворянка.

— А как ты насчёт байков нулевого мира, в теме?

— Вполне. А что?

— Это хорошо, тогда тебе будет более понятно и интересно то что я хочу рассказать.

Она села на свой байк и продолжила:

— Наши умники из конструкторского отдела захотели перебить ваших американцев с их Dodge Tomahawk. И им это удалось. Мощность двигателя — шестьсот лошадиных сил, а максимальная скорость этого красавца — 720 километров в час. Поздравляю, Алексей. Ты обладатель официально самого быстрого мотоцикла в обоих мирах! И при этом еще и джампбайка!

— Ну ничего себе! — искренне удивился я, — это что, скоро по улицам городов Империи будут будут гонять с такой бешеной скоростью?

— Нет, для нас, простых людей, — мне показалось или девушка расстроено вздохнула, — скорость ограничена на отметке 350 километров в час. А вот вы, маги, можете гонять по полной.

— Даже не верится что байк может быть таким быстрым.

— Может-может, мы сейчас поедем на полигон, там сам всё увидишь. Садись давай, заводи и следуй инструкции.

Я подошёл к своему мотоциклу, на месте привычных мне приборов, тахометра и спидометра, здесь была одна большая, примерно как три экрана смартфона, панель, пока что безжизненно черная.

Я сел в седло, и начал осваиваться. Вместо ключа зажигания, я увидел бело-чёрную кнопку с надписью «пуск», на которую я и нажал. Экран загорелся.

«Пройдите процедуру инициализации, — прочитал я, — приложите указательный палец правой руки к кнопке пуск или активируйте магическую печать» — Ну хорошо, печать так печать.

В этот раз мой соболь выглядел даже забавно, зверёк появился в мотошлеме-интеграле. В таком виде его серьёзная пушистая мордаха не могла не вызвать улыбки.

— А где, остальная часть костюма, приятель? — шутливо спросил я у него.

Но соболь в ответ лишь фыркнул, после чего облетел вокруг байка и нырнул в панель.

«Инициация пилота и системы завершена. Пожалуйста, дождитесь окончания настройки».

— Какой у тебя интересный тотем, первый раз вижу, чтобы он так наряжался, — прокомментировала увиденное Ульяна.

— А ты много видела боярских тотемов?

— Конечно, у нас же часть пилотов-испытателей из ваших. Как еще тестировать все возможности байка? Я вообще вам завидую, если честно, — вдруг добавила она.

— Почему? Хотя о чём это я. Магия, возможности и вот это вот всё. Так?

— Да нет, вернее да. Но больше я завидую тому что вы можете управлять байком на реально высоких скоростях. Мы же можем быть максимум пассажирами за спиной одарённого. Ладно, не будем о грустном. Надевай шлем, он в багажнике. Комбез не обязателен.

К байку прилагался армированный комбинезон и, такой же как на моём соболе, шлем-интеграл. Я его надел и на внутренней стороне забрала начала отображаться различная информация: скорость, пока ноль, естественно, компас, что-то вроде навигатора, и прочее.

Всё это располагалось по углам и обзору совершенно не мешало.

— На самом деле, — раздался голос Ульяны из встроенных в шлем динамиков, — это всё свистелки и перделки, ты можешь всё отключить и пользоваться информационной панелью своего байка. Но это кому как удобно. Потом сам всё настроишь.

— Ладно, я понял. Что дальше?

— А дальше мы проверим трус ты или нет. Сейчас твой байк настроен на голосовое управление. Видишь вон тот мостик, — Ульяна показала на что-то похожее на трамплин, установленный на самом краю крыши.

— Да, вижу.

— Отлично, нам туда. Газ, тормоз и всё остальное тут самое обычное, как на привычных тебе мотоциклах. Попробуй и скажи когда будешь готов.

Ну да, всё на своих местах. Я немного погазовал. Звук двигателя мощностью в семьсот кобыл показался мне просто песней. Вот прям до печенок пробирает рык моего гепарда!

— Готов? — спросила Ульяна.

— Готов-готов.

— Отлично. Произнеси команду: «Следовать за объектом один». Это мой байк, джамп режим. Сейчас всё настроено на автомате. От тебя требуется только газ в пол, как говорят водители четырёхколёсного хлама. Понял?

— Понял, — кивнул я, устраиваясь поудобнее.

— Ну хорошо. Погнали и постарайся не обделаться.

Ульяна завела свой байк, убрала подножку, посмотрела на меня и с рёвом сорвалась с места. Расстояние до мостика она преодолела буквально за пару секунд, а потом её мотоцикл буквально взлетел и камнем рухнул вниз!

Охренеть! Но думать некогда, мой байк развернулся и начал двигаться вслед за ней. «Активирована программа демонстрационного прыжка» — прозвучала в динамиках моего шлема фраза, что интересно, голосом Ульяны. Так, что она там сказала? «Газ в пол»? Ну хорошо, ручку газа вперёд до упора и погнали!

Мотоцикл стрелой рванул по прямой, а меня как будто приклеили к седлу. Вот я у края мостика. Прыжок и я лечу! Твою мать! Я лечу! Лечу!

Не помню, наверное я кричал, не от страха, а от восторга. Краем глаза я отметил высоту своего прыжка на информпанели, 500 метров.

Байк как будто завис в самой высокой точке траектории, а затем полетел к земле, которая приближалась с пугающей скоростью.

Вот и асфальт гоночного трека, а именно туда мы с Ульяной прыгнули, инстинктивно я весь сжался, но вот переднее колесо байка коснулось земли. Тряхнуло прилично! Но страшного ничего не произошло, и через секунду я остановился возле мотоцикла Ульяны, которая сняла свой шлем и с озорным любопытством смотрела на меня.

«Программа демонстрационного прыжка завершена, двигатель мотоцикла заглушен», — снова пропел голос Ульяны, и я снял шлем.

— А ты молодец, аристо, не испугался, — она демонстративно втянула воздух своим очаровательным носиком, — и не обделался. Кстати, тебе ничего не угрожало, вылететь из седла ты не мог. У гепарда есть системы фиксации пилота и ориентации в пространстве при прыжке, ну и система приземления. Если уж хватило духа прыгнуть, то приземлишься в целости и сохранности.

— Как ты меня назвала? А… что-то там?

— Аристо. Слишком долго каждый раз говорить полностью.

— Ерунда какая-то. Лучше просто по имени.

— Ну, как хочешь. Автоматический джамп режим у тебя был включён по умолчанию. Если хочешь, переведи в ручной и попробуй сам. И управление не только голосом, но и мыслями, имей в виду.

— Конечно хочу, ты еще спрашиваешь!

Действительно, голосом управлять не очень удобно, слишком долго. Другое дело мысленное управление!

Трек оказался не просто треком, но целым полигоном изобилующим различными стенками, площадями на верхотуре и зданиями. Через всё это я в течении следующих двух часов и перепрыгивал.

Байк летит на кирпичную стену. «Высота препятствия 15 метров» читаю я информационное сообщение на забрале шлема. «Прыжок» — думаю я, и мотоцикл взлетает в воздух. Ровно настолько чтобы перепрыгнуть, не больше не меньше… «Высота 30 метров» — снова прыжок, и я останавливаюсь на крыше здания. Обалдеть!

— Ну что, напрыгался? — спросила меня Ульяна.

Всё это время она неотрывно следовала за мной на своём мотоцикле и иногда давала советы. Ну и прыгала, конечно.

— Ага, — довольно ответил я, — ментальное управление это просто обалденная штука. Байк со мной как будто одно целое.

— Так и задумано. Я же говорю, аналогов нет. Но хватит играть в кузнечика. Видишь вон там домик? Это раздевалка. Одевай комбез и погнали на трек. Посмотришь как быстро этот Гепард умеет бегать.

— Кстати, а что у него с расходом? — спросил я, когда вышел из раздевалки в комбинезоне. Титановые наколенники с налокотниками, нагрудник из какого-то армированного пластика. Экипировка производила впечатление очень надёжной, но при этом совершенно не стесняла движений.

— Литр на сто километров, по трассе даже чуть меньше. От Санкт-Петербурга до Царицына туда-обратно на одной заправке. Инженерам нулевого мира такое и не снилось. Но что ты копейки считаешь? Сейчас время скорости! Только активируй помощь при поворотах, а то улетишь, а мне потом возится с тобой.

Это она очень точно подметила насчёт скорости и помощи в поворотах. Гепард полностью оправдывал своё название. На прямых он буквально летел и послушно укладывался на виражах, проходя их просто идеально. На треке я давил, как говорится «на все деньги», но система прилежно сбрасывала скорость и клала байк на бок так, что проблем на поворотах просто не было.

Правда, у меня порой возникало чувство, что это не я управляю байком, а он мной. О чём я сказал Ульяне, когда вдоволь нагонялся на этой бешеной скорости.

— А как ты хотел? — спросила она меня. — без практики в ручном режиме этим байком никто управлять не может. Я про максимальные скорости. Но ты вроде ничего, плюс еще и аристократ. Думаю, у тебя всё получится.

— Слушай, внезапно для себя самого сказал я, — байк же двухместный, а ты не хочешь со мной пару кругов сделать? Сама говорила, что максимальная скорость только для магов.

— Если думаешь что меня никто не катал на гепарде, то ты ошибаешься. Так что нет. Я много раз видела этот трек из-за спины одарённого.

— А если ты сядешь спереди? Руки у меня длинные, да и седло это позволяет. Положишь свои ладони на мои и как бы сама будешь управлять? Так ты пробовала?

Мой вопрос стал неожиданным для Ульяны. Мы провели на треке весь день и вечер. Уже стемнело, над нами загорелись звёзды, и всё вокруг как будто бы погрузилось в сон. Мы уже сняли шлемы, и в свете фар моего гепарда, я видел Ульяну так хорошо, что, казалось, мог прочесть даже самую малейшую эмоцию у неё на лице.

— Честно сказать нет, не пробовала. Но идея интересная. Может и получится.

— Тогда чего мы ждём! — воскликнул я. — Надевай шлем и погнали!

Она села впереди меня, места действительно хватило, положила руки на мои и сделала движение правой ладонью. Я прибавил газу, и байк выехал на трек. Система никак не отреагировала на это грубейшее нарушение техники безопасности, и мы рванули вперед. Прямые, повороты, виражи — всё слилось в две сплошные стены между которыми были я, байк и очень красивая рыжеволосая девушка передо мной.

Мы остановились только когда нарезали десять кругов на близкой к максимальной скорости.

— Ну и как тебе? — спросил я у девушки, когда мы подъехали к её мотоциклу и сняли шлемы.

— Лёша, ну ни фига себе! — голос Ульяны дрожал, а щёчки были румяные от возбуждения — Это было великолепно! Спасибо тебе!

Я и сам невольно заулыбался, видя её восторг.

— Пожалуйста, рад что тебе понравилось.

— Я никогда так себя не чувствовала! Спасибо!

— Слушай, ну ты чего? Пожалуйста.

Ульяна как будто засмущалась, а потом спросила:

— А у тебя нет никаких планов на вечер? Если нет, то мой лофт совсем рядом…

А дальше была ночь, очень горячая ночь. Ульяна оказалась очень страстной, как на гоночном треке так и в постели. Эта рыжеволосая огненная бестия буквально выпила из меня все соки. Мы как будто вступили с ней в схватку. Но это тот случай когда один из противников хоть и сопротивляется но на самом деле хочет проиграть. Вот она и проигрывала раз за разом до самого утра.

А на утро, когда лучи солнца во всю играли в её спальне, Ульяна уснула у меня на груди. Я бы тоже уснул, но звук пришедшего на смартфон сообщения заставил взять его в руки.

«Соболев, — начал читать я сообщение от Алексы, — мы об этом не договаривались, но вечером ты мне нужен. Будет гонка, и я уже тебя заявила».

Глава 18

К телепортеру «горячего льда» я подъехал просто по-царски: скорость чуть за за сто, а потом стоппи метров десять. Со стороны должно выглядеть очень круто, учитывая как выглядит мой гепард и какая у меня была скорость, вон как пара девушек на меня смотрят, плотоядно, я был сказал. Я снял шлем и, проходя мимо, подмигнул обеим, ответом мне стали очень красноречивые взгляды и улыбки.

Хотя на самом деле ничего сложного, всего лишь воспользовался ментальным управлением байка и вовремя дал нужную команду. Сам бы я, конечно, эту штуку с первого раза никогда бы не сделал. Но с помощью «электронных костылей» байка — почему бы нет?

Возле телепортера меня ждала Алекса, одетая в уже знакомом мне по нашим прошлым встречам стиле: «развратный офис» — обтягивающие брюки три четверти, и расстегнутый приталенный пиджак под которым кроме полупрозрачного лифчика ничего не было. Реально безбашенная девица, пусть папаша у неё и банкир, но так откровенно светить своими отличными, надо сказать, сиськами не каждая захочет. Тут определённый склад ума должен быть.

— Отличный байк Соболев, — сказала она, вместо приветствия — не знала что ты еще и мотогонщик.

— У меня много талантов, — улыбнулся я в ответ, — отлично выглядишь.

— Ага, я знаю, — отмахнулась она от моего комплимента и застегнула пиджак, — это чтобы ты не пялился на мои сиськи раньше времени и слушал.

Интересно, что она имела в виду говоря «раньше времени»? Вернее, когда настанет «то самое время»?

— И что у нас случилось? Ты же сама говорила, что даже тренировки начнутся в понедельник, а первая моя гонка вообще через неделю.

— У нас случились американцы.

— Какие из четырёх?

В этом мире вместо больших Соединённых Штатов Америки было четыре государства. Конфедеративные штаты, Соединенные штаты и две республики: Калифорния и Техас.

— КША. Сейчас в столице с официальным визитом их президент.

— Ага, — перебил я девушку, — я пару дней назад набил морду охранникам его сына, а самого сынка чуть было не выбросил с балкона «Пангеи», он аж обосрался от страха.

Ответом мне стал смех девушки, три вида американцев в этом мирке откровенно не любили, и только к Калифорнии отношение сложилось другое.

Сказывались очень тесные связи этой республики с Империей. Как-никак она владела обширными территориями на севере американского континента: Аляска, то что у нас называют Британской Колумбией, и территорией аж до залива Сан-Франциско.

Поэтому в Калифорнии было два официальных языка: русский и английский. И вообще чуть ли не две трети тамошних жителей имели русское подданство. Но что-то я отвлекся размышляя об Америке. Да и Алекса отсмеялась и продолжила.

— Наш пострел везде поспел, уважаю. Ну так вот. Утром мне позвонил отец и попросил устроить соревнование между нашими гонщиками и американцами, у них в Атланте есть университет для одарённых, и там тоже есть лига «горячего льда». В составе американской делегации как раз несколько участников этой лиги.

— Слушай, тебе не кажется, что я не самая лучшая кандидатура чтобы сейчас гонять? Сама подумай, у меня же опыта ровно ноль.

За разговорами мы поднялись наверх и прошли в кабинет Алексы. Фойе Арены сразу привлекало внимание своим необычным оформлением. Особенно потолок, куда проецировались гербы двух стран и вообще она оказалась чётко разделена на две части, одна американская: флаги, виды городов, и прочая мишура. Вторая же — наша. Только уже с русским колоритом.

Людей кроме нас с девушкой нигде не было видно, хотя нет, вон прошли два сотрудника Арены.

— Ты очень хорошая кандидатура, Соболев, лучше не придумаешь, — ответила Алекса.

— Это почему?

— Как раз потому что у тебя нет опыта. Мои гонщики в большинстве своем не по зубам никому, ни европейцам, ни американцам с азиатами. А ты будешь идеальным кандидатом на проигрыш. Нельзя чтобы во всех заездах пиндосы, — даже это слово тут используется, надо же, — были последними.

А вот это заявление меня просто взбесило. Я резко встал с кресла и сказал.

— Секунду, ты специально меня подставляешь, чтобы я опозорился перед всей Академией? Трибуны-то полны будут, и все увидят как меня разделают.

— Алексей, — она подошла ко мне, каким-то неуловимым движением расстегнула пиджак и буквально прижалась ко мне, — Ты окажешь мне очень большую услугу, и я как следует тебя за неё отблагодарю.

Голос у девушки стал низким, она как будто мурлыкала, говоря это.

Удержаться было очень тяжело, несмотря на ночь проведённую с Ульяной, я очень захотел Алексу, впрочем, остатки разума у меня остались.

— Кроме того, мне нужны деньги, — сказал я, — если уж позориться, то за соответствующую плату.

— Конечно, — проворковала она и, обняв меня за шею, притянула к себе для поцелуя.

Очень жаркого и многообещающего, надо сказать.

Но только поцелуем всё и ограничилось.

— Это твой аванс, Соболев, — сказала Алекса, приводя себя в порядок. Остальное после проигрыша.

— А что будет если я не проиграю? Специально поддаваться я не стану. Вдруг получится как с Шершнем?

— Я и не предлагаю тебе поддаваться, наоборот, нужно, чтобы ты показал всё на что способен. Так что, если вдруг, ты не будешь последним, ничего не изменится. Наоборот, ты меня очень сильно удивишь. Но ты закончишь последним, я уверена.

— А что насчёт денег, сколько я получу? — Алекса это, конечно, хорошо, но я по-прежнему бедный студент.

— Я как будто разговариваю с мелким лавочником, а не аристократом, честное слово! Какие деньги, когда ты и так получишь меня!

— Обыкновенные, рубли называются.

— Тьфу на тебя! Никакого в тебе рыцарства! Благородная дама просит об услуге, а ты говоришь о деньгах.

Ну-ну, благородная дама, одевается как шлюха, предлагает себя в качестве вознаграждения, да еще и спит наверняка с кучей мужиков. Интересно, дядя Ивана прямо здесь её трахнул, или у Алексы тут и спальня для таких случаев имеется? Вслух я, конечно, сказал совсем другое.

— Алекса, мне нужны деньги. Это не обсуждается.

— Ну хорошо. И почем нынче боярская честь рода Соболевых?

— Наша честь бесценна, а вот услуга которую ты просишь от меня стоит не только то, что ты уже пообещала, но и денег. Пять тысяч рублей меня устроит.

Цифру я назвал совершенно запотолочную, но почему-то был уверен что она согласится. Так и получилось.

— Надо сказать отцу, чтобы он взял тебя на работу. Таким хватким парням самое место в его банке.

— Это значит да?

— Да, чёрт возьми, да!

— Отлично, договорились, — подвёл я итог разговора, — мне нужно потренироваться. В прошлый раз меня пару раз хорошо так долбанули ловушки арены.

— Да без проблем, только учти. В этот раз конфигурация ловушек будет другая, это требование конфедератов. Для всех остальных, кроме тебя это не проблема. Да и ты в прошлый раз, не зная что тебя ждёт, всё равно неплохо справился.

— Всё лучше и лучше. Но хотя бы с кем я буду гоняться можно узнать?

— Это можно. Назначено пять заездов. С нашей стороны восемь гонщиков, включая тебя и меня, со стороны конфедератов тоже восемь. Четыре предварительных заездов и финальный.

— То есть это будут не просто выставочные заезды, а соревнование?

— Верно, «Кубок вызова». Иногда мы такие проводим против иностранных команд. Пока что ни разу не проиграли.

— А что на кону? Что получает победитель?

— Никто не знает. Каждый раз это становится сюрпризом. Когда деньги, когда артефакт или еще что-то. Об этом договариваются в МИДе и держат в секрете. Но награда всегда очень хорошая.

— Отлично, значит я получу бабки от тебя и еще какую-то крутую плюшку за победу. Теперь мне эта затея нравится.

— Да не выиграешь ты, можешь даже не мечтать.

— Увидим. А кто еще участвует?

Алекса взмахнула руками и передо мной появились два списка. Один с нашими. Кроме Алексы и себя я увидел там еще и Синицу, остальные фамилии мне были пока не знакомы.

А вот список американцев меня удивил. Из восьми фамилий там нашлись только две «звериные»: Фокс и Спарроу, остальные же — вполне обычные Смиты, Джонсы и Уилсоны. И это меня очень удивило.

— Алекса, — обратился я к девушке, — я что-то не понял. У американцев что, всего два одарённых?

— Верно, но не думай что тебе будет легко. Остальные накачены заемной магией. Модификации тела, импланты и артефакты. С силой там всё очень даже хорошо, на тебя с лихвой хватит.

Она так старательно меня опускала, доказывая что у меня нет никаких шансов, что я уже не на шутку завёлся. Захотелось доказать, что я тоже не пальцем деланный.

— Так, с ловушками я понял, но всё равно хочу потренироваться, надо трассу почувствовать.

— Это без проблем, — ответила Алекса, после чего вызвала настоящий гологафический пульт и что-то на нём нажала, — Всё, ловушки деактивированы полностью. У тебя есть два часа. Думаю, этого хватит. Как закончишь, зайди в медцентр, там тебя взбодрят перед вечерними гонками.

Эта комната висела будто бы в пустоте. Стены, пол, и потолок состояли из клубов серо-черного тумана, который мягко колыхался и словно жил собственной жизнью, иногда закручиваясь в небольшие воронки, а иногда выбрасывая в стороны настоящие щупальца. Но люди, сидящие вокруг простого деревянного стола, не обращали на это совершенно никакого внимания. Для них этот антураж был абсолютно обычным.

Впрочем, они и сами здесь, казалось, словно сотканы из этого тумана. И сейчас тёмные фигуры смотрели на проекцию трассы Арены и разговаривали:

— Всё готово, — начал первый, — «Нимфоманка» всё организовала и подобрала нам отличную жертву для сравнения возможностей «объекта» с одарёнными.

— Хорошо, исполнитель. Сама «Нимфоманка» ничего не подозревает? — последовал вопрос.

— Нет, автор, — ответил первый, — «Нимфоманка» уже четыре года подряд организовывет «Кубки вызова», в этот раз всё как обычно.

— Это правильно, лишние в схеме не нужны. Хотя такие как «Нимфоманка» могут быть нам очень полезны, но лучше их использовать в тёмную. Вивисектор, расскажи нам об «объекте» и жертве.

— Да, автор, — отозвался третий, — разрешите представить вам «объект».

Изображение над столом сменилось. Вместо Арены теперь там отображалась обнажённая фигура молодого мускулистого мужчины, — Это Уильям Крокер. 23 года, американец. Модифицированное тело, экспериментальные импланты нового поколения на резист, ускорение, выносливость и скорость реакции.

— Что насчёт боевых имплантов? — спросил тот кого называли автором.

— Пока нет, с ними мы, к сожалению, опоздали, но вместо этого у «объекта» будут артефакты. Ледяное копье и огненная стена, они тоже нового поколения.

— Простите, вивисектор, — перебил говорившего четвёртый, — это же не то о чём мы договаривались! «Объект» совершенно обычный! Он никак не выглядит шагом к новому воплощению!

— Спонсор, можете не беспокоиться, — ответил за вивисектора автор, — новое воплощение — это наша цель, и вы это знаете. Но обычный человек не выдержит воплощение сразу, мы это уже много раз проверяли. «Объект» нужно к этому подводить очень медленно и аккуратно.

— Хорошо, я вам верю, — ответил спонсор, — но имейте в виду что там, — он показал куда-то наверх, — уже начинают терять терпение.

— Передайте, что выполнение Схемы идёт в полном соответствии с графиком и волноваться совершенно не о чем.

— Хорошо, под вашу отвественность автор.

— Как и всегда, как и всегда. — ответил автор, — Вивисектор, расскажите нам про жертву.

Через секунду над столом появилось очередное изображение. Собравшиеся теперь внимательно смотрели на Алексея Соболева.

— Вот, призванный из нулевого мира, одарённый, его магический потенциал примерно один процент, если сравнивать с императорами. Крайне низкий уровень резиста и огненные кулаки, вот и всё чем он владеет. Посмотрите на результаты последнего сканирования жертвы. Оно сделано буквально сегодня ночью в первой городской больнице Москвы, — рядом с фигурой Соболева появились данные которые получил доктор Иванов сразу после поступления Алексея в больницу.

— Да, это отличный кандидат для сравнения текущего уровня «объекта» с одарёнными обладающими малыми силами, — сказал автор, — а что насчёт остальных участников из МИМА. Как они выглядят в сравнении с объектом? Взять хоть ту же «Нимфоманку».

— Хороший вопрос автор, смотрите.

Следующая порция гоафиков и комментариев вивисектора наглядно показала что «объект» даже со всеми своими имплантами и артефактами намного уступает одарённым, как из Академии, так и из КША, зато наголову превосходит своих неодарённых коллег, которые были оснащены общедоступными имплантами последнего поколения.

— Что ж, господа, на этом предлагаю закончить, — подвёл итог автор, — «Кубок Вызова» начнётся через шесть часов. Там мы и посмотрим как продвинулось выполнение Схемы.

Через секунду и совещавшиеся, и сама комната исчезли, как будто их и не было никогда.

Трек Арены без магических ловушек и противников пытающихся оторвать мне голову был просто прекрасен. Одно сплошное удовольствие лететь по этой ледяной трассе, прыгать на трамплинах и проходить повороты. Я с огромным удовольствием провёл эти два часа и достаточно хорошо изучил трассу. Понятное дело что ловушки изменят очень многое, но теперь у меня намного больше уверенности в собственных силах.

Поэтому я очень довольный закончил тренировку, принял контрастный душ и отправился в мед. центр Арены, откуда вышел через несколько часов полный сил. Хорошая всё-таки штука — медицинская магия, никаких проблем с усталостью. Не то что во время серий плей-офф в МХЛ, когда на каждую следующую игру выходишь как на последнюю.

До начала гонок оставалось еще больше трёх часов, Алекса предупредила меня, чтобы я был на Арене за полтора часа, предстояла небольшая вечеринка для представления участников, так что у меня образовалось свободное время. Которое я совершенно не знал чем занять. А потом вспомнил о Котовой и позвонил ей, назначив встречу перед главным зданием Академии. Она сказала что будет через пять минут, учитывая мой новый джампбайк я наверняка успею.

— Значит, ты участвуешь в сегодняшнем «Кубке Вызова», — задумалась Валерия, когда я рассказал последние новости и по памяти поделился примерным составом участников, — как интересно. Лайонс хитро придумала выставив тебя на заклание.

— А ты не знала состав участников? — удивился я. О самом кубке Котова была конечно же в курсе, не зря же она занималась ставками.

— Нет, это держится в секрете. Хотя обычно всё равно находится тот, кто сообщает букмекерам состав участников. Вот сегодня им стал ты.

— И что? Эта информация стоит тысячи?

— Конечно стоит. Хотя это и немного не то о чём мы с тобой договаривались, но всё равно, — сигнал смартфона подтвердил её слова. Очередные деньги упали мне на счёт.

— И когда будут котировки на участников? — спросил я.

— Официальные сразу перед стартом первой гонки. Но теперь когда я знаю кто участвует, то можно сыграть и неофициально, там выплаты будут намного больше.

— Ну это твоё дело, как ты будешь распоряжаться этой информацией. Ты сама придёшь на Арену?

— Конечно, как можно пропустить подобное! Так что, может быть, еще увидимся. И удачи.

Мы попрощались, я съездил пообедать и, к назначенному сроку, был на Арене.

Официальная часть прошла довольно скучно, во всяком случае для меня. В отличии от остальных, я сразу после церемонии представления участников отправился в выделенную мне раздевалку. Перед соревнованиями я всегда предпочитал уединение и сейчас решил не нарушать порядок, который сам когда-то и завёл.

За пятнадцать минут до старта мне сообщили с кем я буду гоняться. Павел Шмелёв, он из наших и два американца: Трэвис Джонс и Уильям Крокер. Рост вес, возраст, на самом деле это абсолютно не важная информация. Я только отметил что я самый младший не только в этом забеге, но и вообще среди всех участников кубка. Но это ничего, в любом случае всё решится в гонке.

И вот я стою на стартовой позиции и жду, когда начнётся обратный отсчёт. Арена забита битком, постоянно видны вспышки камер, диктор по Арене громко представляет гонщиков. Когда он сказал, что это мой дебют, зрители взорвались аплодисментами.

Я оглянулся по сторонам, мои соперники все как один ждут начала, и вот начался обратный отсчёт.

Глава 19

Старт я откровенно проспал. Когда я выпрыгнул на лёд, мои соперники уже оторвались от меня на пару метров, и на первый трамплин я взлетел последним.

Но это вообще ничего не значит, на самом деле. В прошлый раз я шёл с огромным отрывом от преследователей, а в итоге одна магическая ловушка весь этот отрыв съела.

Может быть, наоборот, хорошо, что я пока последний, я же не знаю, что сейчас приготовлено в зонах скорости.

Да, я ещё раз убедился, что отрывом это не назвать, я уже догнал идущего третьим американца, Джонса кажется, но обгонять не спешил. В зонах скорости сделать это сложно, да и впереди поворот.

А вот и первая ловушка. Вернее сразу несколько: цепь на уровне лодыжек, потом на уровне шеи, и сразу за ней — три столба огня в шахматном порядке. Прыгаю, потом нагибаюсь и лавирую, ничего сложного, но скорость упала очень прилично.

Но не у меня одного, вся наша четверка теперь рядом. Я, хоть и последний, но буквально в нескольких метрах от идущего первым Шмелева.

Интересно, это специально так сделано, чтобы сбавить скорость? Наш вариант размещения ловушек более динамичен, что ли. Но думать некогда, гонщики передо мной один за другим входят в поворот, и я за ними. Упор на руку и тело скользит практически параллельно льду.

Это даже красиво, четыре человека почти синхронно движутся и делают одно и тоже.

А сверху над нами проносится огромное ледяное лезвие, заставляя еще сильнее вжаться в лёд. И Джонс, который ехал прямо передо мной, не справился и получил точно по плечу и краю шлема. Его тут же развернуло и бросило мне под ноги.

Вот черт, мало того что он сам упал, так еще и меня сбил, и мы кубарем полетели по жёлобу. Шмелёв и Крокер тут же оторвались от нас и скрылись за поворотом.

Падая, я всё равно оказался впереди Джонса, на ноги мы вскочили практически одновременно, но теперь уже он оказался за мной.

Что есть силы, я отталкивался, пытаясь как можно быстрее набрать скорость, вот очередная горка, за которой трамплин и окончание первой зоны скорости!

Я выезжаю на неё, приседаю, чтобы уменьшить сопротивление воздуха, как вдруг, лёд передо мной превращается в полынью где, нет, это точно не глюки, плавают самые настоящие пираньи размером с мою голову, не меньше. Сводить знакомство с этими милыми рыбками мне не хочется, и я прыгаю.

Получилось довольно неуклюже, приземлился я на самом краю полыньи, и мне в спину тут же врезается Джонс и, естественно, он падает в воду. Ох ты бедняга, как он кричит! Даже думать не хочется, что там с ним происходит!

Я ожидал что на этом он выбыл, но нет. Когда я вошёл в зону битвы и проехал примерно треть, то обернулся и увидел как американец, прихрамывая, рыбки видать его покоцали, тоже въехал в зону.

Но это не важно. Видно, что он получил какое-то повреждение, и мне уже не соперник. О Джонсе можно забыть, решил я и, как выяснилось, ошибся.

Когда до входа во вторую зону скорости оставалось метров тридцать, может чуть больше, я услышал сзади подозрительный «фуух», и у меня над головой пролетел огнешар! Твою мать, это же наверняка американец по мне стреляет! А я даже ответить не могу, слишком он далеко, а что бы хоть какую-то ментальную команду ему дать, мне нужно сосредоточиться.

Поэтому я только ускорился, стараясь как можно быстрее покинуть опасную зону. Потом-то он меня точно не достанет.

И допустил еще одну ошибку. Желая как можно быстрее выбраться из зоны битвы, я забыл о безопасности и просто ехал по прямой до выхода.

Я этого не видел, потом уже пересмотрел на повторе, но Джонс полностью остановился и вскинул обе руки. У него оказалось два кольца-артефакта заряженных огнешарами, которыми он спокойно стал целиться и выстрелил с двух рук сразу четырьмя зарядами.

Два огнешара прошли мимо, но один попал в правую руку, а второй точно в спину. Резкая боль пронзила меня, и я, падая, вылетел в зону скорости. Ударился пару раз о бортики жёлоба и как будто даже потерял сознание на долю секунды.

Когда я пришёл в себя, то увидел что Джонс, всё также прихрамывая, катит на выезд из зоны боя.

Кряхтя от боли, я поднялся на ноги и собрался уехать вперёд, все-таки Джонс травмирован и вряд ли за мной угонится. Но, едва я сделал пару движений, как понял, что тоже сейчас далеко не уеду, в левой ноге словно что-то хрустело, да еще и обожженная спина отдавалась болью, мешающей сосредоточиться.

Э нет, решать проблему с этим американцем надо здесь и сейчас, Вот только как? Он же меня сейчас поджарит!

Хотя… я посмотрел себе под ноги и понял что нет, не поджарит. Я же уже в зоне скорости, а не битвы. Если он меня сейчас ударит своими огнешарами, то тут же будет дисквалифицирован. Да и кто сказал что я должен двигаться только вперёд?

Я остановился буквально за линией и стоял согнувшись, как бы не обращая внимание на приближающегося американца. Надеюсь, со стороны это выглядело так, что я просто собираюсь с силами.

Но под крагами у меня вовсю разгорались огненные кулаки, Шел легкий дымок, и уже припекало, но в принципе вся моя фигура сейчас дымилась, он ведь и сам попал в меня огнем.

А вот я и дождался! Фигура соперника, наконец, буквально в паре метров от линии.

Шипя от боли, я резко выпрямляюсь, но сейчас не время себя жалеть, и прыгаю на него. Боль в ноге такая, что я матерюсь в голос.

Джонс явно не ожидал от меня такого и не успел ударить огнешарами, я же скидываю краги и бью что есть силы ему в голову и по корпусу.

Удары пришлись прямиком в челюсть, вот зря он использует не полный шлем, по типу тех, в которых катаются юниоры в хоккее, а щегольской а ля ранний Овечкин, и тут же в солнечное сплетение.

Джонс упал на спину как подкошенный, я склонился над ним и увидел, что глаза у парня закатились, нокаут! Теперь он точно мне не конкурент.

Однако, этот американец оказался крепким орешком и пришёл в себя буквально через секунду. Вот чёрт, второй раз бить лежачего мне что-то не хотелось. Нужно другое решение как выключить его наглухо.

Пока он пытался встать, я придумал что сделать. Пусть едет, вот только без оружия. На пальцах у него два кольца, специально сделанных под размер краг. Наверняка, это его артефакты, что ж пусть они пока побудут у меня.

— Hey buddy, I believe you need a rest. Take a break. And for safety, I'll take your rings for a while. Just in case. (приятель, я думаю тебе нужен отдых, возьми паузу. И для безопасности я заберу твои кольца. На всякий случай, англ.) — сказал я ему на ломаном английском, когда волнуюсь он у меня вечно вылетает из головы, но сейчас лучше говорить на нём, и тут же содрал с его рук краги. Снял с них кольца, а перчатки швырнул на лёд.

— Damn! Fuck yourself, faggot! (Проклятье! Тр…ни сам себя, п. р) — ну что за грубость! А ведь я хотел по-хорошему! Но делать нечего, оскорбил представителя славного рода Соболевых? Получай!

Хватаю его за грудки, ставлю на коньки и провожу хороший такой апперкот, правда, уже обычным кулаком а не огненным. Что я, зверь какой-то, в самом деле?

Джонс снова падает, думаю, в этот раз я ему свет надолго выключил, а я развернулся и поехал дальше.

О победе я уже не думал. Какая тут победа, когда я еле двигаюсь? Но хотя бы не последний, уел я Алексу, ничего не скажешь. Да и приятно было, если честно, начистить фэйс этому американцу, у меня к ним после прошлогоднего Калгари большой такой счёт. Нет, понятно, что это не те американцы, но всё-таки.

Двигаясь как черепаха, я с трудом преодолел вторую зону скорости. Один плюс, магические ловушки проблем не представляли, у меня было достаточно времени, чтобы отреагировать на их появление.

Правда, еще один бассейн с ледяными пираньями вызвал некоторые сложности, чтобы его перепрыгнуть у меня, банально, не хватало скорости. Но я придумал, как преодолеть его в целости. Всего лишь медленно залез в воду, и шёл, нанося удары по этим рыбкам своими огненными кулаками. Их было всего десять, так что я быстро справился, ни одна падла не зацепила.

А во второй зоне меня ждал сюрприз. На самом выходе из неё лежал второй американец. Значит Шмелёв здесь с ним разобрался, самого-то его нет.

Я подъехал к Крокеру, тот лежал на спине и тяжело дышал широко открытым ртом, ну дышит и ладно, жить будет. Похлопав его по плечу в знак поддержки, я поехал на выход из второй зоны битвы.

В прошлый раз я досюда не добрался. Хе-хе, вот и мой первый раз! Финишный отрезок трассы представлял собой четыре дорожки, разделенные между собой линиями, которые было запрещено пересекать, своеобразный финишный створ, по типу того, что есть в лыжных гонках и биатлоне.

Когда я увидел Крокера, то у меня как будто слух включился, обычно, что дома во время игр, что здесь я вообще ничего не понимал, что происходит за пределами льда. Но сейчас я слышал то, что происходит на арене, слышал и зрителей, и комментаторов.

А они просто бесновались:

— Вы только посмотрите! Гонщики МИМА заняли первое и второе место в первом заезде! В финал проходит Павел Шмелёв, а наш новичок, Алексей Соболев сенсационно занял второе место в своём забеге!

Под аплодисменты зрителей и, если честно, на прямых от усталости ногах, я финишировал и сразу попал в объятия Шмелева, тот дожидался моёго финиша.

— Ну ты хорош, Соболев! — восхищенно сказал он. Я видел на информационном кубе как ты вырубил Джонса, и это было очень круто!

— Подожди, как видел? — недоуменно спросил я, — ты же сам в это время был в гонке.

— Ну, если честно, когда ты с ним сцепился, я уже положил Крокера и спокойно доезжал. Так что, времени хватило, да.

— То есть, пока я прошел две зоны, ты был уже на финише?

— Ну да, я же топ. Не такой как Шершень или Синица с Буруском, но всё-таки топ.

— А Алекса?

— Ну ты спросил, — усмехнулся он, — она заявлена в следующем заезде, если сможешь потерпеть, тебе всё-таки досталось, то советую посмотреть.

Шмелев отбил мне пять и довольный пошёл к выходу из финишной зоны, на выходе его подловил репортёр. Паша что-то ему отвечал, а я, проходя мимо них, задумался.

«Если он так сильно меня обогнал и говорит, что Шершень лучше…»

Получается, что мне просто повезло в том забеге, и меня должны были просто уничтожить. А Шершень, реально заигрался. Ну, мне же лучше.

Боль в обожженной спине, руке и в поврежденной ноге была не то чтобы слабая, но терпимая. Поэтому я решил последовать совету Шмелёва и посмотреть на Алексу. Мне реально было интересно, как она выглядит на трассе.

И через десять минут я увидел, почему все считают её лучшей.

Два американца, принимавшие участие в её забеге, явно договорились между собой и, когда Алекса, а она пришла в первую зону последней, пересекла черту, они слаженно её атаковали.

Наш же, Игорь Цаплин, прошёл первую зону скорости просто идеально, и оторвался от остальных примерно как я в свой просмотровый забег. Так что он в драке участия не принимал.

Американцы разошлись в разные стороны и, как только Алекса вошла в зону битвы, атаковали её, один — чем-то похожим на струю кислоты, во всяком случае так это выглядело со стороны, а второй — молниями.

Но оба этих удара не достигли своей цели. Кислоту приняла на себя огромная призрачная голова льва, бах и на месте головы бурлящий котел, а молнии ударили по пустому месту. Фигура Алексы превратилась в расплывчатую линию, и девушка оказалась за спиной метателя молний. Вспышка света, и на его голову обрушился призрачный молот.

Пока он оседал на лёд сломанной куклой, Алекса была уже прямо перед тем, кто бил её кислотой, и её молот рухнул ему точно на грудь. Парень отлетел метров на десять и буквально стек на лёд.

Ну ладно, этих она уделала, но дальше то что? Цаплин-то уехал очень далеко.

А дальше Алекса как будто переключилась со второй скорости сразу на пятую. Она так быстро прошла вторую зону скорости, магические ловушки её вообще не замедлили, и зону битвы, что к финишному створу они с Цаплиным подошли плечом к плечу.

И в итоге Алекса обогнала его на три корпуса минимум. Просто потрясающе!

Для Игоря, кстати, это сюрпризом не стало, он что-то ей говорил, а Алекса в ответ его, только, обняла и поцеловала в щёчку.

Вот блин, видно, что шлюха шлюхой, но как маг и спортсмен она просто великолепна. Мне против неё ловить вообще нечего. Надеюсь, что только пока.

Но ладно, это всё лирика, спина всё сильнее болела, и я решил, что пора мне в медцентр.

Вип ложи Арены не зря так называются. Помимо стандартных услуг, напитки, закуски, выделенный комментатор и аналитик гонок, девочки, какие хочешь, в конце концов, они предоставляли еще и конфиденциальность. Здесь можно было смело говорить о делах, не опасаясь, что тебя прослушают.

Для СИБ, Службы Имперской Безопасности это, конечно, не проблема, если надо, контора прослушает и просмотрит всё что угодно. Если только один из высокопоставленных чиновников СИБ сам не сидит в такой вот Вип ложе.

А исполнитель был именно такой. Поэтому участники схемы могли говорить спокойно.

— Я не доволен, — обратился спонсор к автору, — мне не понятно как выглядит «объект» по сравнению с «жертвой». Второй американец упал очень не вовремя.

— Я с вами согласен, спонсор, — ответил автор, — результат не ясен. Вивисектор, мы можем что-то сделать?

— Вопрос не ко мне, — быстро ответил тот, — этим должен заняться организатор.

Автор посмотрел на организатора и сказал:

— Нам нужен еще один заезд. Для чистоты эксперимента в нём должны участвовать только двое: «объект» и «жертва». Это возможно?

— Думаю да, автор, — ответил организатор, — «Нимфоманка» любит зрелища. Если перед финальным заездом будет «реванш» между «объектом» и «жертвой», это только пойдет на пользу рейтингам этого Кубка вызова. Я организую.

— Организатор, я не сомневаюсь в ваших способностях, — сказал спонсор, но в его голосе, всё-таки, звучало сомнение, — только как вы это сделаете?

— Скоро узнаете, дорогой спонсор, скоро узнаете. А теперь извините, мне надо сделать пару звонков…

Я вышел из медцентра в прекрасном расположении духа. Меня не просто там подлатали, но еще и сняли усталость. Если бы я выиграл свой заезд, то сейчас был бы готов участвовать в финальном. Но чего нет, того нет. В любом случае я пришёл вторым и утер нос не только двум американцам, но и Алексе. Хорошо получилось, срубил кучу денег за свой проигрыш, да еще и она обещала мне отдаться. В итоге я капитальный красавчик! Кто молодец? Я молодец!

Насвистывая какую-то незамысловатую мелодию и безбожно фальшивя, ну наступил мне медведь на ухо, что поделать, я шёл в сторону трибун. Досмотрю шоу и домой. С Алексы долг натурой стребую завтра, хе-хе!

— Эй ты, — окликнул меня кто-то говоривший по-русски с акцентом, — ты же понимаешь что это была случайность? — Я повернулся и увидел вышедшего из медцентра Крокера.

— Ты о чём, приятель? Я сделал твоего дружка чисто и по делу.

— Я не про него. То что ты меня обогнал было случайностью.

— Ну-ну, Шмёлев тебя вырубил. Какая уж тут случайность.

— Один на один я тебя сделаю, русский!

— Да ты уже сделал, успокойся. Ты лежал, а я ехал. Говорить тут не о чем.

— Я тебя сделаю! Прямо сейчас сделаю!

— Да-да, сделаешь, конечно. Успокойся уже.

— Я видел на парковке твой джампбайк. Ставлю свой браслет ледяного копья против твоего джапбайка, что обгоню тебя. С Лайонс мы вопрос решим, перед финальным забегом у нас с тобой будет дуэль. Если ты не трус, конечно. Ну что? Ты мужик или баба?

В тот момент я не понимал, что на меня нашло, казалось бы, ну зачем мне принимать этот глупый вызов. Но, вместо того чтобы послать американца, я ответил:

— Если ты договоришься с Алексой, то идёт. Мой байк против твоего браслета.

Мы пожали друг другу руки и Крокер кому-то позвонил. Через минуту он сказал, что всё готово, и тут же мне пришло сообщение от Алексы:

«Ты шаришь в том как сделать хорошее шоу, Соболев», — прочитал я, — «иди за новой экипировкой, перед финалом у вас будет гонка».

Когда Соболев и Крокер договорились, неприметный человек, всё это время державший их в поле зрения, улыбнулся.

Член боярского рода, один из многих людей исполнителя и сильный ментальный маг хорошо сделал свою работу. Надо всего лишь сыграть на максимализме молодёжи и чуть-чуть подтолкнуть их, и всё. Результат превосходен.

Когда я понял, что у меня будет еще одна гонка сегодня первой мыслью стало удивление. Что вообще на меня нашло, зачем мне это?

А потом я подумал и позвонил Котовой.

— Привет, — сказал я, когда она взяла трубку, — У меня перед финалом будет дуэль с американцем, с Крокером. Думаю, тебе это интересно.

— Дуэль это гонка? Только ты и он? — спросила она.

— Именно так.

— Отлично, вот твои деньги, — на смартфоне загорелось сообщение об очередной тысяче, и через секунду она продолжила:

— Знаешь что, перекинь мне всё, что у тебя есть. Все бабки. Прямо сейчас.

— Котова, а зачем мне это?

— Я на тебя их поставлю. Получишь кучу денег, часть я возьму себе, конечно. Комиссия, должен сам понимать.

— Ты поставишь, я проиграю и останусь ни с чем. Отличный план.

— Соболев, не ссы в компот, всё будет круто, — ого как заговорила эта рафинированная аристократка, — если ты проиграешь, я верну тебе твои деньги, слово Кошки.

— Ну, если ты так говоришь, хорошо, лови, — может быть, я и дурак, но в тот момент я Котовой поверил. Она меня ни разу не кидала, да и её фраза: «слово Кошки». Тут таким не разбрасываются.

Я перевёл всё что было у меня на счету Котовой, и, как только она написала что получила деньги, раздался голос диктора Арены, он звучал буквально отовсюду.

— Дамы и господа! Горячий лёд это не только спорт, но и амбиции. Только что я узнал, что перед финальным забегом нас ждёт еще одно отличное шоу! Наш заокеанский гость, мистер Крокер бросил вызов Алексею Соболеву! И тот его принял! Да будет битва!

А затем по-английски, видимо, для американцев:

— Let's Get Ready To Ruuuumble!!!

Глава 20

«Нам надо поговорить» — прочитал я сообщение от Варвары. А следом еще одно, — «Ты покойник».

Отличное напутствие перед гонкой, нечего сказать. Но сейчас не самое лучшее время об этом беспокоиться.

Не знаю о чём думает сейчас Крокер, но я волнуюсь. Вот хрен знает зачем я согласился на его дешёвую подначку, что там у него за кольцо ледяного копья я не знаю, но жалко будет расстаться с моим гепардом. А ладно! Сейчас уже что об этом думать? Пошёл обратный отсчёт, и слух как обычно отрубился. Сейчас есть только я, он и ледяной жёлоб передо мной.

В этот раз я выдал свой лучший старт, рванул вперед так что Крокер сразу отстал, метров на десять, не меньше. Прыжок на трамплине получился тоже такой, какого я раньше не делал, такой, что я приземлился за первыми ловушками, которые сработали вхолостую.

А потом поворот по идеальной траектории и ледяное лезвие пронеслось очень высоко надо мной. Я превратился в чистую скорость, и набирал, набирал, набирал.

Десять метров превратились в пятьдесят, а потом я вкатился в зону битвы. Если всё так и пойдёт, я его просто уничтожу безо всякой интриги. Вот только странно, что это со мной? Неужели адреналин из-за спора? Скорость и лёгкость даже пугали.

Но нет, интрига всё-таки будет. Просто так во вторую зону скорости я не войду.

Крокер, едва преодолев линию, поставил сразу несколько огненных стен, перегородив мне дорогу к выходу. Мне придётся несколько секунд ехать по сплошному огню, не думаю, что это удастся.

Помимо огня начались еще проблемы, он не зря говорил про кольцо ледяных копий, От этих копий мне теперь постоянно приходилось уворачиваться, хорошо хоть здесь колонны есть, они делали эту задачу чуть проще.

В результате он меня догнал и начал настоящую охоту. Со стороны это смотрелось, наверное, забавно. Я реально превратился в дичь, а он в охотника.

Мой атакующий потенциал очень ограничен, фактически одни огненные кулаки, не думаю что он меня подпустит к себе.

В итоге это тупик для меня, есть два решения, плохое — попытаться проехать по огню на выход. И очень плохое — драться. Куда не кинь, всюду клин.

Стены огня погасли, но Крокер их тут же обновил, интересно, у него заряды кончатся или там бесконечный запас «патронов»? Если я пробегаю от него достаточно долго то может быть получится не попасть под раздачу и вырваться отсюда. Вот только не понятно как к этому отнесутся организаторы. Да и не солидно это, всё время бегать.

Хотя стоп, а что если?

В этот момент я был за одной и колонн и, сконцентрировавшись, закрыл глаза.

«Убери свои стены огня, и не стреляй в меня» — послал я мысленный приказ Крокеру, без особых надежд на успех, но всё-таки попытка — не пытка.

Но нет, не работает, стены как стояли, так и стоят. Хотя может быть нужен зрительный контакт чтобы этот трюк сработал? Ладно, попробую.

Я вынырнул из-за колонны, Крокер тут же послал в меня сразу два копья, притом сделал это очень умно, на упреждение взял гад. С большим трудом я увернулся от обоих и остановился, двигаться и концентрироваться было очень сложно.

«Убери свои огненные стены», — составил команду покороче, может еще и в этом дело?

Сработало! американец повернулся к выходу, взмахнул руками, и огонь исчез, теперь ходу, ходу!

Тем более что и Крокер прекратил изображать из себя снайпера и тоже рванул к выходу, буквально одно копье послал в меня напоследок, но тоже мимо!

Он оказался впереди меня, чем не дал мне возможность оторваться, а я был на сто процентов уверен, что снова от него уеду. Ноги меня сами несли, и я вообще не делал ошибок на трассе.

А он хорош! Хоть и проходит трассу явно медленней меня, но тоже безошибочно. Траектории на поворотах выбирает практически безупречно, от ловушек уклоняется, а, когда возник бассейн с ледяными пираньями, он вообще очень интересную хитрость применил: намеренно затормозил чтобы я, когда перепрыгнул бассейн, врезался в него и свалился в воду.

Хитер, ничего не скажешь!

Правда я понял, что он будет делать практически сразу, и прыгнул вслед за ним уже с огненными кулаками. В первый раз, когда я оказался наедине с пираньями, это помогло.

Как и сейчас, они тут же рванули ко мне, и пришлось, как следует поработать, чтобы эти твари меня не покусали.

В итоге я выбрался не понеся урона. Но отстал достаточно прилично, и, когда он уже практически пересёк зону битвы, я только в неё въехал.

Если я его сейчас отпущу, то дальше вряд ли догоню, просто не хватит времени, там же практически сразу финишный створ.

А дальше произошло что-то вообще невероятное. Так быстро я не бегал вообще никогда, даже с учетом того темпа, что был у меня в первой зоне скорости. Мои коньки буквально пожирали расстояние, и отрыв, казавшийся огромным, стал резко сокращаться. Буквально несколько секунд и я уже почти его достал.

Правда только почти, Крокер уже на линии не глядя, поставил позади себя эти чёртовы стены и ушел в последний поворот. За ним уже финиш.

Я же, видя, что меня ждёт, даже не колебался, мне нужно выиграть этот забег, и, если нужно пройти огонь, я его пройду. Чего бы мне это не стоило.

Хоть это и казалось невероятным, но я еще прибавил и влетел в огонь. Который оказался не простой, а магический.

Иначе ничем не объяснить, что был я в нем всего ничего, но моя экипировка буквально вспыхнула факелом.

Объятый огнем я прошёл поворот, боль затопила мой разум, но я как заведенный бежал и бежал.

Крокер занял вторую финишную дорожку, а меня вынесло на третью. До американца оставались какие-то метры. Вот мы финишируем, он вроде бы всё равно впереди меня, и я из последних сил делаю разножку, как заправский лыжник или шорттрекист.

В падении я пересек линию финиша, и тут же в меня ударила струя из пары огнетушителей, которые были в руках у работников арены.

Зрители бесновались, что-то кричал диктор, а надо мной склонились медики. Как завершился заезд, победой или поражением, я не узнал, потому что потерял сознание.

Вивисектор, — сказал автор, — вы можете объяснить, что сейчас произошло? Я вижу что «жертва» только что установила личный рекорд на трассе, а на первом участке он был даже быстрее «Нимфоманки».

— Я вижу, и не очень понимаю, что это было. Он провёл гонку точно не как практически ноль. Но главное мы увидели, «объект» пока не соответствует нашим ожиданиям. Он слабее чем «жертва».

— Вы уверены в данных из первой градской больницы? — спросил автор.

— Да, абсолютно, мои приборы не ошибаются.

— Хорошо. Думаю, нам нужно включить изучение «жертвы» в схему. Исполнитель, СИБ же заказывало разработку системы удалённого мониторинга уровня силы одарённых?

— Да, автор. Всё верно. Работы уже завершены, и сейчас идёт тестирование.

— Включите «жертву» в него. Нужно понимать что произошло. Я чувствую, что эта информация очень пригодится нам в реализации схемы.

— Будет сделано, автор. А как быть с кольцом ледяных молний? Это была ставка «Объекта».

— Как что? Как это не прискорбно, его придётся передать жертве.

— Как передать, — буквально взорвался от возмущения спонсор, — вы хоть понимаете, сколько стоила разработка и производство этого кольца? Что я скажу в MIT на следующей неделе? Меня же в Бостоне просто сожрут!

— То и скажите. Тестирование изделия продолжается, просто сменился его пользователь.

— Если бы это было так просто! Вы должны что-то сделать! Иначе объемы финансирования могут уменьшиться.

— Вот только не надо мне условия ставить, — в голосе автора звучала явная угроза и спонсор это почувствовал, — мы вполне можем завершить схему и без вашего участия, ваше общество не единственное из тех, кто обладает нужными деньгами и связями, найдутся и другие. И, когда схема будет завершена, вы окажетесь на другой стороне прицела. Имейте это в виду.

— Хорошо, хорошо, я понял. Я что-нибудь придумаю.

— Вот и ладно. Господа, думаю мы здесь закончили. Или вы хотите посмотреть финальный забег?

— Соболев, ты охренел, — услышал я голос Алексы, когда пришел в себя, это какой-то день сурка, честное слово, со мной постоянно начинают разговоры когда я валяюсь на больничной койке. Уже и не сосчитать какой это по счёту раз.

— И в чем же, позволь спросить.

Хотя видно, что она не всерьёз, улыбка говорит сама за себя.

— Ты меня очень удивил сегодня. Очень много раз удивил. Сначала ты разделал Джонса, потом принял вызов от Крокера, а он был намного быстрее тебя в вашем первом забеге. А потом и вовсе выиграл. И как выиграл!

— То есть я его всё-таки обогнал?

— Обогнал, твою мать! Обогнал! Твой финиш был во всех смыслах огненный. Это будет во всех хайлайтах шоу, и у меня уже полсотни сообщений от рекламодателей. Все хотят тебя. И я тоже, — внезапно добавила она.

— Слушай, давай не сейчас. Я только за, но может не на больничной койке?

В ответ она засмеялась.

— Конечно не сейчас, меня, как и тебя ждут на приёме в честь окончания кубка вызова. Я просто зашла передать тебе это.

Она достала из кармана своего пиджака, опять расстёгнутого, кстати, кольцо и положила его на прикроватный столик.

— Это кольцо, которое Крокер поставил. Он был очень недоволен когда отдавал мне его.

— Пари есть пари, его никто за язык не тянул, — ответил я, забирая артефакт.

Когда я его увидел в первый раз, оно держалось на краге Крокера, существенно больше по диаметру. А сейчас вполне обычный размер. Идеально село мне на указательный палец правой руки.

— А что касается твоей награды, — продолжила Алекса, пока я любовался своим трофеем, — на следующей неделе я лечу в Константинополь на выходные. Если хочешь, можешь составить мне компанию. У меня там яхта.

— Отлично, договорились, — сказал я.

— Всё, пошли на приём. В шкафу тебя ждёт костюм.

В этот раз она вышла из палаты, так что я смог переодеться в одиночестве.

Когда мы уже выходили из мед. центра я, как бы походя, приобнял Алексу за талию и положил руку ей на задницу. Девушка в ответ только игриво улыбнулась.

Правда потусить на приёме и насладиться заслуженной славой мне не удалось, буквально через полчаса я получил сразу с десяток гневных сообщений от Варвары. Номер два в нашем роду очень хотела выяснить отношения.

Прошёл дождь, как и во всей остальной Москве, и подозреваю что России, здесь он по расписанию, и в воздухе пахло свежестью и хвоей. В деревьях окружавших парковку певчие птицы выводили свои замысловатые трели и кругом царило умиротворение.

Правда посредине этой идиллии бурлил настоящий ураган эмоций, а именно Варвара Соболева.

— Ты больше не будешь получать содержание от нашего рода, — вместо «добрый вечер» сказала она, — и я постараюсь убедить Его Светлость что ты не достоин обучения в МИМА. Ты позоришь нашу фамилию, а я говорила тебе, что не буду терпеть подобного.

Ну хорошо, что мы разговариваем, а не дерёмся, она же обещала меня убить. Но вот этот наезд мне не понятен.

— И чем же я позорю фамилию? А, наверное тем, что подался в спорт и у меня получается. Так?

— Так, тысячу раз так! Соболевы не клоуны чтобы развлекать быдло! Мы знаем что такое фамильная честь!

— Вот как! Интересно, значит все кто делает карьеру в спорте клоуны и развлекают быдло? Так?

— Так. И раз ты решил этим заняться, то род не будет тебе помогать, вообще ни в чём.

— Варвара, а не дохрена ли ты на себя берёшь? Ты только что фактически назвала представителя императорской фамилии клоуном. Тебе напомнить, кто капатан сборной империи по хоккею. Как у вас называется? Оскорбление Величества, по-моему, — вот и пригодились лекции на которые я ходил.

— Да пошёл ты! Нахватался по верхам а теперь делаешь вид что что-то понимаешь в наших законах. А как насчёт того, что ты в гонках пользуешься артефактами, которых у тебя быть не должно? Откуда они у тебя? И джампбайк откуда? Я узнавала сколько он стоит!

— Джампбайк я получил абсолютно легально, так что тут мимо. А насчёт артефактов. Ты про это кольцо говоришь?

Я вскинул правую руку, прицелился, и сразу два ледяных копья влетели в большую сосну рядом с парковкой, как и в случае с моими кулаками всё дело было в концентрации и ментальной команде. Мысленно отдал приказ и ввух!

— Это кольцо я получил только что, вот буквально полчаса назад. И получил я его честно, за победу в дуэли. Так что, ты не права.

Моя демонстрация произвела впечатление на Варвару, но с толку это её не сбило.

— Нет, я про твои огненные кулаки, у тебя нет таких возможностей, я знаю, мы тебя тестировали. Ты практически ноль.

— Ах ты об этом, — сказал я и демонстративно поднял руки объятые пламенем, — у меня нет никаких артефактов, кроме кольца. А пару дней назад у меня не было и таких способностей, это появилось уже здесь, в Академии.

— Как появилось? — удивленно спросила она, — если нет способностей, то они не появляются. Это невозможно!

— Не знаю, что там невозможно, но вот он факт. У меня теперь есть такая способность.

В это время на мой смартфон пришло сообщение вернее два, одно от банка, а второе от Котовой.

«На ваш счёт зачислено сто тысяч рублей», а потом «это твой выигрыш, поздравляю».

Сумасшедшие бабки, на самом деле. Я разом стал состоятельным человеком.

— А на счёт содержания от рода, оно мне не очень-то и нужно. И вообще, думаю что мне больше от вас ничего не надо. Я вполне могу сам заплатить за обучение здесь. Так что, разговор окончен.

Сказав это я завёл байк и выехал с парковки, с места взяв километров сто в час.

В задницу Варвару Соболеву с её заморочками насчёт боярской чести и всем остальным. Я и так займу, вернее уже занял достойное место в этом мире. Сначала как гонщик «горячего льда», а потом как хоккеист.

С этими мыслями я приехал к общежитию, припарковался и поднялся к себе. Завтра меня ждёт очередной учебный день, а потом встреча с рекламодателями, о которых говорила Алекса, раз уж Соболевы могут отозвать моё бесплатное обучение здесь, вопрос о деньгах стоит достаточно остро. Мне их понадобится не просто много, а очень много.

Но выспаться мне не удалось, буквально через полчаса после того как я лёг, с балкона моих аппартаментов раздался жуткий шум, и оттуда, через открытую дверь, в комнату вошла Варвара.

— Собирайся, — сказала она не обращая внимание на то, что я вообще-то в постели.

— Куда? Я уже всё сказал.

— В Тосно. Я только что говорила с Его светлостью.

— Варвара, я никуда не поеду. Прямо завтра я иду к ректору и пишу заявление о переводе меня на платное обучение. Так что еще раз. Разговор окончен.

— Нет, ты не понял. Мы хотим тебя протестировать и поговорить о твоей силе. То что произошло действительно невероятно, такого не было ни разу.

— А, то есть я резко стал вам интересен? Я уже не позор славного рода Соболевых?

— Собирайся я сказала.

— Я жду.

— Считай что так. Доволен?

— Нет, мне еще нужны от тебя извинения. Ты же меня за человека не считала. Так что, ты знаешь что делать.

Было видно как Варвару корежит, но всё таки она извинилась. Не уверен, правда, что её слова были искренние, но они прозвучали.

Уже через десять минут я выехал с парковки следом за электромобилем Варвары. Правда, держался я за ним не долго, мой гепард намного быстрее. Так что, едва мы выехали на автостраду, я шутливо сделал ей ручкой и умчался вперед. Пусть догоняет, если сможет.

Автопилот, навигатор и бешеная мощь байка сделали своё дело и, уже через два часа, я остановился возле парадного входа в поместье Соболевых, где меня уже дожидался старый князь.

— Заходи, — сказал он, — нам надо поговорить…

Глава 21

Ещё двести лет назад не было у Императоров более верных и могущественных слуг, чем Соболевы. Обширные владения в Сибири и на Аляске щедро снабжали их мягким золотом — пушниной. Род был единственным поставщиком меха для императорского двора, да и привилегию на торговлю с иноземцами получили только Соболевы.

Род владел десятками имений, дворцов и подворий по всей стране и не только, а когда Империя осуществила свою извечную мечту и воздвигла крест на Святой Софии в Константинополе, то Соболевы чуть ли не пять миллионов рублей пожертвовали на восстановление сразу нескольких площадей и кварталов в разрушенном после двух штурмов городе.

У Соболевых на пике их могущества было аж целых шесть анимагов, магов-воплощений их тотема, и, казалось, что род со временем будет становиться всё сильнее, сильнее и сильнее.

А потом случилась катастрофа. В тот день когда исчезли Индрики, один из родов, некогда организовавших МИМА, сразу пять анимагов Соболевых впали в безумие и вступили между собой в отчаянную схватку в одном из острогов под Красноярском.

Князь Григорий, тогда ещё просто один из сыновей главы рода, Андрея Ипатьевича Соболева, хорошо помнил тот день. Они с отцом, шестым и самым сильным анимагом задержались в пути и, на подъезде к острогу, видели, как небо над ними буквально раскололось от количества пущенной в ход силы.

И с той поры род начал слабеть, слабеть и слабеть. Пока жил князь Андрей, Соболевы ещё хоть как-то поддерживали своё положение, всё-таки тот был анимагом очень большой силы, но после поражения в трёх дуэлях подряд великий Соболь как будто отвернулся от рода, и вскоре старый князь погиб. А после него нового воплощения Соболя так и не появилось, а затем и сам бог-покровитель перестал являться своим почитателям.

Ровно до того момента, когда князь Григорий решил отказаться от предложения Бориса Волкова. Новый призванный казался надеждой рода, но великий Соболь решил иначе.

Тогда старший Соболев решил, что смысл в деньгах и праве следующего призыва. Ну не мог же бог-покровитель захотеть принять в род крайне слабого мага, без каких-либо особенных способностей.

То, что это не так, и великому Соболю был нужен именно этот юноша, князь Григорий понял вчера ночью.

Когда позвонила Варвара и рассказала обо всех непотребствах, которые творил Алексей, князь решил, что ему не место в Академии. Тем более что кое-какие бонусы он уже получил, история с извинениями Московского обер-полицмейстера стала достоянием столичного света.

Да и подставить Алексея уже не получится, тот стал местной знаменитостью в Академии, а в случае стычек с Волковыми его защитят Медведевы, чем повысят свой престиж. А к Медведевым князь Григорий если и относился лучше, чем к Волковым, то ненамного. Ни к чему, чтобы они укрепляли свой авторитет за счёт Соболева, пусть даже и такого никчёмного.

Так что больше Алексею содержание выделяться не будет, да и в МИМА его тоже не будет.

Но едва он принял это решение, как его медальон снова превратился в лёд, как и тогда, в крипте. А потом князь увидел что-то совсем необычное.

Над его креслом в кабинете висело большое изображение соболя. В былые времена, когда глава рода принимал какое-то решение, то из этого изображения появлялся соболь, одобряя или наоборот отвергая предложение. Но последний раз князь Григорий видел это ещё когда был жив его отец. И вот сейчас.

Большой призрачный соболь висел точно в центре кабинета и просто смотрел на князя, не делая никаких движений. И он был белым!

«Если это не знак, то что?» — подумал князь Григорий, чувствуя, как его лоб покрывается испариной.

— Этому юноше не место в Академии, — сказал старый князь и тут же застонал от боли, холод от медальона буквально пронзал его насквозь, а глаза Соболя начали разгораться огнём. Намёк яснее некуда.

— Я всё понял, — прошептал старик, — Он продолжит обучение. И получит от рода максимум поддержки.

Глаза Соболя погасли, он исчез, и медальон снова прекратил сжигать грудь князя ледяным огнём.

Это было вчера, а сегодня глава рода стоял на ступенях парадного входа и смотрел, как Алексей паркует свой щёгольский джампбайк.

— Нам нужно поговорить, — сказал мне князь вместо приветствия.

Интересно, это у них такая манера общения со всеми или только со мной?

— Я тоже рад вас видеть, Ваша Светлость, — сарказм в моём голосе услышал бы и деревенский дурачок, — Надо так надо, я вас слушаю.

Надоела мне эта семейка если честно. Считают меня паршивой овцой, это их право, но больше я под их дудочку танцевать не буду. Деньги у меня есть, перспективы отличные, так что всё. Нафиг-нафиг.

— Мне нужно тебя протестировать, — князюшка как будто проглотил мою намеренную грубость, — а потом я хочу поговорить о будущем. Твоём и нашего рода.

— Простите за грубость. А мне с этого какая выгода? Вы с самого начала дали мне понять, что никем кроме бретера меня не видите, а ваша ненаглядная внучка прямо говорила, что убьёт меня, дай ей только возможность. Мне всё это нахер не надо.

— Ты забываешься, наглец, — Григорий явно к такому обращению не привык, и теперь на его лице застыла едва сдерживаемая ярость, — Изгой, выродок, это не то, кем тебе понравится быть. А я могу тебя изгнать. И всё, на изгоев не распространяются обязательства по защите, да и в МИМА тебе больше не будет места, обучение там стоит столько, что ты просто не потянешь. И, учитывая, как часто ты попадаешь в неприятности, конец тебя настигнет очень быстрый, и наверняка мучительный.

— Вы не дипломат Ваша Светлость, я же вижу, что это я вам нужен. А вот вы мне не очень. Вы только что сказали, что я не потяну обучение в Академии. Так вот, это не так. У меня есть деньги, — я усмехнулся, — как раз столько чтобы разом заплатить за себя.

Григорий не сдавался, я видел, что он очень не хочет потерять инициативу.

— Ректор не пойдёт против просьбы главы одного из родов-основателей Академии. У тебя просто не примут эти деньги, откуда бы они не взялись!

— Вы знаете, а я думаю иначе. Вам же знаком род Лайонс? — услышав эту фамилию князюшка скривился, видно было что они ему не по нутру, — У Алексы Лайонс на меня большие планы, а вы же знаете кто её отец.

— У этой шлюхи планы затащить тебя в постель, только и всего. Не думай, что ты особенный. Таких как ты у неё десятки.

— О нет, не только это. Хоть ваша внучка, скорее всего с вашей подачи, считает, что негоже аристократам развлекать толпу, но другие боярские рода думают иначе. И у меня уже есть несколько отличных предложений от рекламодателей «горячего льда», — пусть я еще их не видел, но это правда, и князю об этом знать необязательно, — так что думаю, что слово финансиста двора будет повесомее вашего. В общем, ваша светлость, хватит пустых угроз. Если вам есть что мне предложить — предлагайте, если нет, то счастливо оставаться.

Ох как же он зол сейчас! Как будто старший Соболев готов прямо сейчас наброситься на меня, вон как кулаки сжались, да и в глазах словно огонь горит. Если князь попробует на меня напасть, я ударю. Сначала ледяным копьем, а потом и кулаками. Может сразу показать, что я готов защищаться? Пожалуй, да, хорошая идея.

Мгновение на концентрацию и вот мои руки уже горят огнем. Конечно, это угроза, притом неприкрытая, но мне терять уже нечего. После всего что я сказал, осталось только два варианта: или я прогну князя, или дальше я сам по себе. В принципе меня оба варианта устраивают.

Мы играли в гляделки с ним целую минуту, которая показалась мне вечностью. А потом он уступил.

— Ладно, твоя взяла, — сказал князь враз севшим голосом, на его лбу я увидел испарину, — я погорячился и не буду ни лишать тебя содержания, ни ходатайствовать о твоём исключении из Академии.

— Нет, Ваша Светлость, вы предлагаете мне, то, что мне не интересно, я не боюсь ни того, ни другого. И знаете, что? Я вижу насколько вы сейчас во мне заинтересованы. Будем считать, что вы ничего не говорили, а я ничего не слышал. Итак, что вы можете мне предложить?

И снова князь задумался, но теперь он был спокоен, я это видел. Ну раз так, то и мне играть с огнём не нужно.

— Чтобы что-то тебе предлагать, Алексей, — а это прогресс, я от него практически не слышал обращения по имени, — мне нужно понимать твою реальную силу сейчас. Я вижу и чувствую, что ты изменился, мне нужно понимать насколько.

— Ладно, но у меня есть условия, — давить так давить.

— Какие? — спросил меня князь.

— Вы угомоните Варвару. Я не хочу больше слышать ничего о том, что я чем-то там позорю честь рода. Если вы замшелый пенёк и внучку воспитали также, это не значит, что вы правы. Мир вокруг вас изменился. Успешный и медийно узнаваемый член вашего рода намного полезнее для авторитета чем все ваши рассуждения о том, что достойно, а что нет. Тем более если мы говорим о спорте. Вы знаете, в Америке моего мира был один президент, Джон Ф Кеннеди, никчемный президент, на самом деле, но он сказал одну очень умную вещь.

— Какую?

— Престиж нации определяют две вещи — полеты в космос и золотые медали Олимпийских игр, — по памяти процитировал я, — считайте это метафорой. Уверен, вы понимаете, что я имею в виду.

— Думаю да, — ответил он мне, — я понял о чём ты. Если на этом всё — я согласен и мне нужно тебя протестировать.

— Нет, не всё. Скажите, Варвара на первом курсе жила в бесплатном общежитии?

— Нет, конечно. Она же моя наследница.

— Я хочу, чтобы ко мне было такое-же отношение как к ней — мелочь на самом деле, но мне важно получить от князя уступку прямо сейчас.

— Хорошо, тем более что мне не нужно тратиться тебе на машину, у тебя и так отличный мотоцикл.

Вот блин, уел меня старый хрен, но ладно. Тут у нас ничья.

— Так, — начал князь, когда мы с ним зашли в мед. центр, — встань вон туда и подними руки. Сейчас я тебя протестирую. Это недолго.

— Как скажете Ваша Светлость, — ответил я и зашёл в очерченный подсветкой круг точно по центру комнаты.

Вокруг меня тут же начали летать какие-то приборы, а потом и старик сделал несколько пассов руками. Это действительно оказалось быстро.

Когда всё закончилось и свет в круге погас, я подошёл к князю. Он смотрел на голографический монитор и на его лице читалось очень большое удивление.

— Итак, какой будет вердикт? Вскрытие показало, что чукча умер от вскрытия? — неуклюже пошутил я.

— Что ты сказал, — откликнулся он, — я не понял.

— Да ничего, замшелая шутка из моего мира. Что вы тут намеряли?

— Ты стал значительно сильнее, чем тогда, когда мы делали замеры в первый раз. Встань в круг еще раз и активируй свои кулаки, хочу снять слепок силы.

— Как скажите, — вернулся в круг и пламя послушно окружило мои руки.

— Достаточно. Я вижу, что это не всё. Ты еще что-то умеешь. Что именно?

Ну как хотите, Ваша Светлость. Я посмотрел на князя и послал ему команду «подпрыгни». Ответом мне стал очередной взгляд полный удивления.

— Ментальная магия? Ты продолжаешь меня удивлять, Алексей. В МИМА у тебя есть курс по теории силы. Ты уже знаешь что то, что происходит с тобой невозможно?

— Нет, не знаю. Мы, наверное, до этого не дошли.

— Ладно, об этом позже. С показателями мне всё понятно. Твои новые способности очень странные. Всё направлено на ментальный контроль и на разрушение, нет ничего что созидательного. Я хочу посмотреть на тебя в схватке.

— Опять Бубун, ваша Светлость?

— Конечно, — ответил князь, но возможно не только он.

— С Мариной мы уже спарринговали, так что это неинтересно. Варвара от меня отстала по дороге сюда часов на пять так уж точно. Вы о ком сейчас?

— Увидишь, сначала посмотрим на тебя против Ильи Петровича.

— Охохо! Какие люди и без охраны! — Петрович точно был рад меня видеть. Он подошёл ко мне и обнял так что кости затрещали, — видел, как ты отжигал в «горячем льду»! Лёха, я твой фанат.

— Спасибо, дружище, где поставить автограф?

— Ха-ха, смешно! Это к восторженным девочкам, а не ко мне. Его Светлость хочет, чтобы я надрал тебе задницу. Так что, готовься получить люлей.

— Ну это мы еще посмотрим, приятель.

Мы дружески пикировались в хорошо знакомом мне дуэльном зале. С того момента, когда я был здесь в последний раз ничего не изменилось. Хотя нет, холодного оружия на стенах стало как будто больше.

— Господа, — влез в наш разговор князь, — если вы закончили с телячьими нежностями, предлагаю перейти к делу. Алексей, я хочу, чтобы ты показал всё на что способен.

— Абсолютно всё, Ваша Светлость? — прищурясь спросил я.

— Да.

— Хм, даже это? — спросил я и, не целясь, выпустил в потолок дуэльного зала сразу три ледяных копья, — это мой трофей с последней гонки. Кольцо ледяных копий, артефакт, который поставил америкос против моего байка.

— Да, и это тоже, — сказал князь, — только Илье Петровичу нужна будет защита от твоего артефакта.

Он закрыл глаза, и, через секунду, в воздухе завис самый настоящий сундучок. Да уж, я пока реально умею только бить морды, а вот такие штуки мне пока недоступны.

Старик открыл сундучок и достал из него какой-то браслет, что ли.

Бубун надел его на правую руку, и мы начали.

Все предыдущие поединки с Петровичем у нас проходили по одному сценарию: ближний бой и ничего более. Сейчас, учитывая моё колечко, я решил всё переиграть.

Едва мы, поклонившись, поприветствовали друг друга, я резко прыгнул от Бубуна в сторону и, в падении, выстрелил в него сразу двумя ледяными копьями. Тот вскинул руки, и я, перекатываясь, увидел как мои заряды ударились в огненный щит. Ага, теперь понятно, что за браслет дал ему князь. Хорошая штука, он для меня точно будет не лишним.

Перекатившись, я поднялся на ноги и снова выстрел. Правда промахнулся. Петрович после щита активировал свой медальон, и расплывчатая тень оказалась справа.

Поворачиваюсь к нему, это было очень быстро для меня, и по наитию ставлю блок своими огненными кулаками.

Удар прямо по блоку, затем еще один, я угадал, что он будет целиться в голову.

Тень рванула от меня, и вот Бубун стоит в паре метров и перебирает обожжёнными пальцами:

— А ты хорош Лёха, — говорит он, — подловил меня.

— Ты дерись, а не болтай, — отвечаю я и посылаю в Петровича еще пару копий. Вот засранец! Он не стал отбивать щитом, а оказался слева от меня и провел серию ударов к которой я был не готов.

Больно то как! По корпусу, потом в челюсть и добавочка по подбородку. Как обычно у меня что-то хрустнуло, опять он мне что-то сломал.

Но, в отличии, от наших предыдущих поединков на этом ничего не закончилось. Я устоял на ногах, и по какому-то озарению резко опустил руки, объятые пламенем, вниз.

И я не знаю, что произошло с Петровичем, но он не разорвал дистанцию, а наоборот, появился точно передо мной.

Ладно, полный контакт, так полный контакт. Вот мои кулаки, вот моя цель. За дело! Извини, дружище, но в поединке или ты меня, или я тебя. И я знаю что мне победа намного важнее чем тебе.

Удар, еще удар! И еще один. По ребрам, потом в челюсть, он ставит блок, ну хорошо, вот тебе огнём по рукам! И еще раз, получай!

Петровича повело, но он сумел от меня отпрыгнуть. Правда, ему это не помогло. Между нами пара метров, и я влепил ледяное копье точно в него. Вспыхнул и погас огненный щит, но я рядом, боль в ребрах просто дикая но не время себя жалеть. И я снова бью. Держи приятель! Ничего личного, но мне надо тебя положить!

Левой, правой, потом снова левой!

Ты куда собрался? Хватаю Илью за отворот его куртки и размашисто пробиваю апперкот. Попал!

Этот удар стал последним. Петрович упал, а я согнувшись и тяжело дыша, стоял над ним.

— Поздравляю Алексей, — слышу я голос старого князя, он звучит как будто приглушённо, хотя может быть это моё дыхание перебивает звук, — единицы в Империи способны положить Илью Петровича. Сейчас Марина тебя заштопает в мед. центре, и мы продолжим. Ты и я.

Я смотрю на вход в дуэльный зал и вижу Марину с парой её подчинённых. Моя любовница подошла ко мне, положила руки на лоб и боль ушла, а её люди склонились над Петровичем.

— Молодёжи, у вас есть пятнадцать минут, не заставляйте меня ждать, — с усмешкой сказал князь. Вот блин, а он же точно знает, как мы с Мариной проводили свободное время, извращенец старый!

— Да Ваша Светлость, — с улыбкой ответила ему Марина, — вы меня знаете. Я профессионал.

— Знаю, — вот что он знает, интересно? — Идите. Я жду Алексея здесь для настоящей проверки.

Глава 22

Не успел я еще отойти от победы над Петровичем, как на меня буквально набросилась Марина, ну после того как подлатала конечно. Илья лежал в отдельном боксе, и помешать нам никак не мог.

Моя подружка видать сильно соскучилась, так что секс был очень бурным, правда мы с ней не уложились в те пятнадцать минут о которых говорил старый князь, но тут уж извините, не прерываться же на самом интересном месте. Так что, лишьчерез полчасика, я снова вернулся в дуэльный зал, довольный жизнью и предельно бодрый. Марина, после того как мы закончили, использовала какую-то магическую хрень, и сил у меня сейчас на пятерых хватит.

— Ты не торопился, — отметил князь, когда я, наконец, пришёл.

— Простите, Ваша Светлость, — усмехнулся я, — но тут такое дело, раз уж начал, надо закончить.

— Ладно, на счёт три, — ответил мне глава рода и тут же, внезапно, вдарил по мне огнешаром. Нормальная такая подлянка.

Уклониться я не успел, как тут это сделать, когда до противника всего несколько метров и удар пришёлся мне точно в грудь.

Отлетел я на пару метров, если не больше. Вот старый хрен, он мне спалил футболку, да еще и мгновенную эпиляцию на груди сделал. Это не считая того, что было дико больно и точно будет ожог, до момента следующего посещения мед. центра.

Просто так подняться старик мне недал и тут же выстрелил еще раз. Если бы попал, то мне стало совсем бы кисло. Правда, я нашёл способ защититься от этой атаки: я лежа использовал своё кольцо, спасибо Крокеру за тот глупый вызов, и два ледяных копья полетели в князя. Одно прошло мимо и, вонзившись в противоположную стену, вызвало просто настоящий оружиепад. Куча смертоносного металла обрушилась на пол с дикой какофонией.

А вот второе копье попало как нужно, точно в летящий на меня огнешар. Лёд и пламя столкнулись, и звук с которым это произошло стал для меня настоящей песней.

Я вскочил на ноги, а князь снова ударил, теперь не огнешаром, а чем-то похожим на огненный хлыст, который вырос у него из левой руки, и теперьон целился мне по ногам, стараясь их заплести, как это сделал Барсук в моей самой первой гонке. Пришлось прыгать, и хлыст прошёлся подо мной.

Правда князюшка оказался еще тем универсалом, и когда я избежал атаки хлыста в меня прилетел еще один огнешар, который я уже не отбил, и снова отлетел от князя еще на пару метров. Вот же старый хрен! Он же специально бил ниже пояса! Обалденно драться в напрочь сожженных брюках, да и то, что под ними пострадало тоже изрядно.

В силе старший Соболев превосходил меня просто на несколько порядков, это стало ясно сразу. Без моего кольца шансов у меня не было, также, как и своего дистанционного оружия. Ментальные команды на него очевидно не подействуют, уровень не тот, так что надежда только на ледяные кольца. Я, как и Крокер, пока стрелял дуплетом, интересно, а если сделать очередь?

Всё это я успел прокрутить в своей голове пока перекатывался как сумасшедший по полу дуэльного зала. Князь, всё так же сохраняя дистанцию, расстреливал меня огнешарами, меньшими по размеру чем тот, который попал в меня вторым, но зато он делал это очень быстро, они вылетали из его обеих рук буквально один за другим, и на полу дуэльного зара постепенно появилась целая линия небольших костерков. Это горело напольное покрытие. Впрочем, князя это не волновало. Видимо, ситуация была самая обыкновенная.

Каким-то чудом мне удалось вскочить на ноги, и я ударил, вложив всё что у меня было сейчас в этот удар: боль, гнев, азарт.

Правая рука с кольцом на указательном пальце буквально промёрзла до костей, это было очень больно, но зато получилось именно так, как я хотел.

От меня до князя протянулась одна сплошная ледяная полоса из летящих в него копий.

Которая уперлась в самый настоящий огненный щит. Князь держал руки вытянутыми в мою сторону, и мои копья бились в огненную полусферу. Буквально секунда и он стоит в самой настоящей луже, а над ним целая паровой фонтан.

В итоге мы оказались в тупике. Я продолжал бить в него ледяными копьями, правда, не так часто как до этого, боль в обмороженной руке усиливалась с каждым выпущенным копьём, и я реально бил князя стиснув зубы от боли. А он был вынужден тратить все силы и концентрацию на то, чтобы держать щит.

«Сними щит» — приказываю я князю. Для этого, правда, пришлось сделать паузу в атаках, но буквально на секунду, и ледяные копья снова полетели в него. Я не знаю, как работает ментальная магия и защита от неё, может быть он сейчас слишком занят отражением моих ударов и уязвим.

И эта затея принесла успех!

Нет, щит князь не снял, но он стал как будто слабее и сразу три копья всё-таки пробили его и ударили в грудь. Теперь твоя очередь полетать, старый козёл!

Отлетел он прилично, метров на пять, и упал на спину. Я что есть силы рванул к нему, намереваясь пустить в ход кулаки, правда обстреливать я его не забывал, хоть это и становилось всё труднее их-за боли.

Даже падая он по-прежнему держал этот чёртов щит, копья проходили через него, но очень ослабленные, было понятно, что добивать надо кулаками.

Но мне это не удалось. Когда между нами остался всего метр, и я уже прыгал на него, князь встал на одно колено и, вместо того чтобы держать щит, снял его и ударил. И только сейчас он ударил по-настоящему.

Он создал огнешар диаметром метра в два, не меньше. И такой интенсивности, что воздух в зале моментально стал сухой, как в финской сауне.

Этоисполинскоезаклинание меня буквально поглотило, горело абсолютно всё моё тело. Но это не всё, еще и сзади в меня вонзились две огненные стрелы, не знаю, как он это сделал.

Впрочем, это не важно, потому что дуэль была закончена, и я её проиграл. Измученный болью организм решил что всё, с него хватит, и я потерял сознание.

— Ты зачем это сделала? — спросил князь Григорий у Варвары. Это она выстрелила в спину Алексею едва войдя в дуэльный зал. Он тяжело дышал, всё тело было покрыто синяками, несколько костей сломаны, даже открытые переломы присутствовали. Но аристократы сильно крепче обычных людей, тем более если говорить о сильных магах. А князь Григорий, хоть и был слабее очень многих, но, всё-таки, маг он мощный.

— Как зачем? Я, когда въезжала на территорию поместья подключилась к камерам наблюдения в дуэльном зале, твой секретарь сказал мне что ты тут.

— И, бить то зачем было?

— Вы же дрались, и дрались по-настоящему, я видела. Вот и решила, что он на тебя напал и мне нужно тебе помочь.

— Не стоило вмешиваться. Это была дуэль, проверка возможностей Алексея. Если бы он на меня напал, то я ударил бы на всю мощь сразу и закончил бы схватку одним ударом.

Пока они разговаривали, Марина, которая ждала окончания схватки за закрытыми дверями уже успела обезболить Алексея и сейчас подняла его в воздух чтобы доставить в мед. центр. Выходя из зала, она бросила на старого князя такой полный злобы взгляд, что убила бы его на месте, если бы владела такой магией.

— И что же ты проверил, дедушка, — спросила Варвара после того как услышала объяснение.

— Он стал значительно сильнее, насколько хороши его огненные кулаки я не выяснил, но вот его сопротивляемость к магии очень выросла. Да и ментальная атака ему почти удалась, ещё немного, и он бы заставил меня снять щит, когда бил в него молниями. Я его не снял, но ослабил, вот он и попал в меня своими копьями.

— Как ментальная магия? — удивленно воскликнула Варвара. — Он что еще и это теперь может?

— В том то и дело что да. Пока что очень слабо, вот мерзавец, хорошо меня приложил, — пожаловался князь морщась от боли, — он совершил ошибку и окончания поединка ждала одна Марина. Её помощники должны быть тут буквально через полминуты.

— Да, он очень слаб в ментальной магии, на аристократов вообще практически не действует, я так думаю, да и простого человека он не может заставить сделать то что тот категорически не хочет, но мне пришлось отвлечься.

Наконец прибежали медики, они сняли боль и уложили главу рода на летающие носилки.

— Договорим позже, — сказал Григорий Андреевич, идущей рядом внучке — но имей в виду, что с сегодняшнего дня нам нужно изменить своё отношение к Алексею. Он теперь по-настоящему один из нас. Так хочет великий Соболь.

— Подожди! То есть как, один из нас? Ну хорошо, он оказался не таким уж никчемным в плане силы. Но что насчет его «горячего льда»? Он оттуда уходит?

— Нет, не уходит, и нам нужно решить, как можно извлечь из этого максимальную пользу. Нам нужно посовещаться с аналитиками, и завтра, когда он придёт в себя у нас должен быть план.

Они вышли из дуэльного зала и отправились в мед. центр. Тут же сработала система пожаротушения и мгновенно залила всё специальной пеной. Обычные средства не могли потушить магический огонь, для этого тоже нужна была магия.

Когда система отработала своё, работники поместья Соболевых приступили к ремонту и уже утром закончили ремонт. Дуэльный зал был готов для следующих схваток.

«Лёха, это как понимать? Я разве не говорил тебе что мне требуется от тебя стопроцентная посещаемость? Ты пропустил два дня. Я тебя на куски порву, если мой рейтинг старосты упадёт из-за тебя», — прочитал я сообщение от Ивана, когда пришёл в себя на следующее утро в мед. центре. Мой смартфон лежал рядом на тумбочке.

— Ответил я на сообщение.

Через минуту мне пришёл ответ.

Ну вот и славно, с этим проблем нет.

Я встал с кровати, оделся и на выходе из палаты столкнулся с Мариной. После короткого, но жаркого поцелуя во время которого мои руки гуляли по её сочной попке, она отстранилась и сказала:

— Нет времени, Его Светлость хочет тебя видеть.

— Думаю он подождёт, подождал же перед нашим поединком, ответил я и попытался её снова поцеловать.

— Нет, давай потом. Его Светлость действительно требует тебя сейчас.

— Эх, ну ладно, — я отпустил свою горячую блондинку и пошёл в кабинет князя.

Когда я вошёл туда, то увидел как самого главу рода, так и Варвару, она сидела в кресле в углу, забравшись в него с ногами, и что-то просматривала на своем планшете.

— Ага, вот и ты, проходи, садись, — поприветствовал меня Григорий Андреевич. Без какой-либо враждебности, кстати. Самый обыкновенный голос.

— Скажите, — начал я разговор, — а как ваш подлый первый удар соотносится с боярской честью, о которой Варвара мне все уши прожужжала. Разве не вы ли мне вчера сказали «начинаем на счет три».

— На самом деле никак, ты прав. Удар был достаточно подлый, признаю. Но мне нужно было понять, как ты с ним справишься, когда еще не готов.

— Ну что, посмотрели? И как вам?

— Очень достойно, хочу сказать. У меня дар направлен именно на огнешары, я владею и другой огненной магией, но вот огнешары это мой конёк и они сильнее чем у большинства. То чем я закончил схватку доступно от силы десятку человек во всей Империи, но вот большинство как раз и использует аналоги того чем я пользовался. И ты, повторюсь, достойно справился. Твоя способность стала эффективней. Сопротивление у тебя уже нормальное.

— Ну, практически каждый день со мной что-то происходит, хоть кто-то, но пытается меня поджарить, превратить мои мозги в кашу, или еще что-то не менее неприятное. И как я понимаю, чем больше ты используешь силу, тем лучше становишься?

— Примерно так, если не вникать в детали. Магические способности, как и мускулы нуждаются в постоянных практиках. Это не даёт нам сойти с ума, и делает нас лучше.

— То есть, если вы, грубо говоря, будете каждый день кидать ваши милые огненные шарики, то рано или поздно станете в этом самым сильным и, ну не знаю, сможете уничтожить целый город?

— Нет, у каждого мага есть свой предел выше которого уже не поднимешься. Можно только достигнуть своего максимального уровня, а потом его только поддерживать.

— Понятно, Ваша Светлость. И какой же он у меня?

— По-прежнему ниже чем у большинства, но сейчас говорить об этом некорректно, Алексей. Он у тебя вырос, и, возможно, это продолжится. Ты уникальный случай, в ни в архивах министерства здравоохранения, ни в канцелярии его императорских величеств ничего подобного нет.

Приятно, конечно, чувствовать себя уникумом, но кроме того, чтобы почесать самолюбие мне это пока ничего не даёт. Князь же тем временем продолжил:

— Но пока не будем об этом. Сейчас есть дела по важнее. Наши юристы связались со своими коллегами из «горячего льда» и у нас есть предложения от потенциальных рекламодателей. После того как юристы и аналитики их изучат тебе на выбор будут предоставлены варианты. К сожалению, все предложения мы принять не можем.

— Подождите, а почему мы? Это же договора со мной. Спасибо, конечно, за помощь, но вы то тут причем?

Ответил мне не князь, а Варвара, которая отложила планшет и внимательно нас слушала:

— Потому что ты Соболев, и лично тебе полагается далеко не всё по этим контрактам. Половина будет уходить в бюджет рода. Таковы правила.

— Тогда я тем более не вижу смысла в том, чтобы оставаться частью рода, извините за прямоту, я просто теряю бабки.

— Хороший вопрос, — согласился Григоий Андреевич, — но выйти из рода самому не так-то просто. Для этого тебе, как представителю княжеского рода надо подать прошение императорам и только, если они его одобрят, ты прекратишь быть одним из нас. Я могу тебя изгнать единоличным решением, а вот ты уйти просто так не можешь.

Он сделал пасс руками, взял с подлетевшего подноса бокал вина и отправил поднос ко мне, я тоже взял бокал и, отпив, продолжил слушать. Настроение у меня стремительно портилось, вот жуки, сначала меня в грош не ставили, а теперь хотят мои бабки.

— Я хорошо понимаю, что ты сейчас думаешь, — продолжал князь, — но мы не только будем забирать, но и отдавать. Пока ты восстанавливался после схватки, я кое с кем связался, включая твою подружку Лайонс и вот смотри, что я тебе предлагаю.

На столе перед князем появилась большая голографическая фигура в которой я узнал себя. На голограмме я был одет в экипировку которая разительно отличалась от той в которой я гонялся до этого.

— Это кастомное снаряжение. Коньки из другого сплава, повышена защищенность, она значительно легче и удобнее. В ней ты будешь выступать уже в следующей гонке.

— А это вообще разрешено? Кастомная экипировка разве не даёт мне несправедливого преимущества над другими гонщиками?

— Вовсе нет, скорее наоборот. Практически все гонщики горячего льда используют или частично, или полностью кастомную экипировку. Ты всего лишь их догонишь, а не получишь преимущества. А учитывая что договора с рекламодателями подразумевают получение бонусов в зависимости от результатов, то сам понимаешь, насколько это важно для твоего кармана.

— А что, я не могу заказать всё это сам, без вас?

— Можешь, но то что закажешь ты будет хуже по качеству. У меня есть связи в военном министерстве, в отличии от тебя. Твоя экипировка будет на самом высоком уровне.

— Ну хорошо, допустим меня это устраивает. Но всё равно, как-то маловато для компенсации моих потерь. Мне нужно еще что-то.

— У тебя всего один артефакт, Алексей. А можно использовать два. Ледяные копья очень хороши как оружие дальнего боя, для ближнего у тебя есть твои кулаки, да и ментальная магия хоть как-то, но работает. Но вот чего тебе по прежнему не хватает, так это защиты. Я передам тебе браслет которым вчера пользовался Илья Петрович. Так ты будешь намного более конкурентоспособен. И содержание я буду выделять такое-же, как и Варваре.

— Ага, это мне кэшбек от тех бабок что вы на мне заработаете.

— Можешь и так считать. Ну так что, по рукам?

На самом деле, я колебался недолго, предложение было действительно щедрым, поэтому мы пожали друг другу руки.

— Теперь, когда этот вопрос улажен, давай вернемся к твоей Силе. Я хочу спросить тебя Алексей, как ты понял, что твои способности выросли. Что послужило спусковым крючком?

— Это всегда происходит во сне. Оба раза. Сначала, когда я научился работать с огнём, а потом и отдавать ментальные команды. Мне перед этим снились сны.

— И какие? — спросил князь.

— Во второй раз мне приснилось как Богдан меня чуть не убил в той гостиной.

— Варвара, выйди, — перебил меня князь.

— Но… — начала было она.

— Никаких но, выйди!

Когда возмущенная девушка вышла, громко хлопнув дверью, он спросил:

— А что было в первый раз?

— А в первый вы меня сожгли Ваша Светлость. Вот буквально сожгли заживо в мед. центре. Я как раз и хотел спросить. Какого хрена?

Глава 23

— Значит, ты увидел, как я тебя сжёг в мед. центре? — Переспросил князь, севшим от волнения голосом, — и после этого у тебя появились способности к управлению огнем?

— Не уходите от темы, Ваша Светлость, способности к ментальной магии у меня появились после того как мне приснился сон с воспоминаниями о том, что произошло на самом деле. А огонь появился после сна, где действовали вы. Я этого не помню. Но это не значит, что ничего не было. Я жду ответа, — я протянул руку с раскрытой ладонью вперед и на ней появился мой белый соболь, который тут же уставился на князя — мы оба ждём.

Не знаю, что стало главным для Григорий Андреевича, но он мне всё рассказал. И про то, что изначально я должен был стать Волковым, и про обмен, и про то как он собственными руками попытался меня убить, по его словам, для того чтобы я не позорил род своим существованием.

— Когда вы поменялись с Волковым, то сразу решили, что меня убьете?

— Да. Сразу же. Врать не буду.

— Знаете, Ваша Светлость, — я сделал ироничный акцент на последнем слове, потому что светом здесь и не пахло, — что вы, что Волковы, я разницы вообще не вижу. Две семейки чокнутых психопатов. Волковы даже честнее, пожалуй. Я для них, как-никак чужой, а вот для вас свой. Как вы думаете, то что я сейчас услышал достаточное основание для того, чтобы император удовлетворил моё прошение о выходе из вашего рода?

— Думаю да, этого будет достаточно. Но прошу, не делай поспешных решений. Быть членом нашего рода намного выгоднее чем стать одиночкой. И дело не только в том, что я тебе предложил.

— А в чем еще? Что кроме денег вы можете мне дать? И самый главный вопрос: если вы хотели меня убить один раз, где гарантия, что вы не попытаетесь сделать это снова?

— Вот моя гарантия, — князь, так же как я несколькими минутами ранее, протянул руку, и на его ладони возник соболь только в отличии от моего он был обычный — серо-черный, да и поменьше, — я клянусь перед лицом великого Соболя, что ни я, ни весь наш род более не причинит вреда тебе, Алексей Соболев, и я, как и весь наш род будем во всём поддерживать и помогать тебе. Да будет моя сила гарантией моей клятвы.

Я не успел ничего сказать, как уже мой соболь снова появился в кабинете князя и с разбегу прыгнул в своего серого собрата. Прозвучал мелодичный звук, как будто кто-то быстро-быстро прошелся молоточком по ксилофону, а потом еще и колокольчиков добавил. На месте двух соболей вспыхнуло пламя, и всё, звенящая пустота.

Когда всё закончилось, я почувствовал, как где-то глубоко внутри меня словно разгорелось пламя. Возникнув в районе сердца, сначала оно медленно-медленно растекалось по всему телу, а потом, как будто, добрались до самых кончиков пальцев.

Я закричал, что есть силы, вскинул руки, и с них сорвались сразу два огнешара. Конечно, послабее, чем те, которыми бил меня князь во время дуэли. Его супер огнешар можно вообще пока оставить за скобками, но всё-таки это были настоящие огнешары. Файерболлы, мать их!

Оба моих выстрела попали в окно, разбили стекло, пронеслись по двору поместья и закончили свою короткую, но яркую жизнь в кроне большого дуба.

Честно сказать, настолько уставшим я не чувствовал себя никогда в жизни, вот реально, я поднял руку, и она показалась мне свинцовой. Сил не осталось вообще.

— Ваша Светлость, я бы сейчас что-нибудь съел, — заплетающимся языком сказал я потом меня повело, и моя голова с размаха впечаталась в письменный стол князя. Правда, к этому моменту я уже потерял сознание…

Пришёл в себя через несколько часов и снова в мед. центре. Всё произошедшее стало таким шоком и для меня, и для старого князя что наш разговор продолжения не получил, и мы договорились вернуться к нему через неделю.

Выехал я из Тосно в ночь, намереваясь добраться до Москвы как раз к началу занятий, как ни крути, а я обещал Ивану. Пока я ехал по отличным имперским дорогам, то думал о том, что произошло в Тосно. Благо, автопилот, широченные трассы и магические системы байка позволяли водителю вообще не принимать участия в управлении.

Я выяснил то что меня пытались убить, получил гарантии что это больше не повторится, притом такие, что себе дороже их нарушить, заручился поддержкой рода и обрел новые силы. Представляю, какой фурор произведут мои огнешары на трассе «горячего льда!»

И как-то сами собой мои мысли свернули на Богдана Волкова. Вот почему сразу, едва меня завидев, он проявил агрессию? Как-то это ненормально. Что я ему сделал, на самом деле?

Богдан Бадмаев рос очень болезненным мальчиком. По-другому и быть не могло, если ты родился в семье потомственных атомщиков, два поколения которых работали на семипалатинском полигоне.

Всё детство Богдан провел в больницах, капельницы, таблетки, уколы стали его рутиной, а от диагнозов хотелось удавиться. И главным способом забыть об ужасно хреновой реальности для мальчишки стали книги. В настоящем мире его ждала только боль и различные медицинские процедуры, а вот в книгах он мог быть кем угодно: рыцарем, волшебником, защитником всех обиженных.

Родители, до тех пор, пока не умерли, а потом и бабушка с дедушкой строго следили чтобы мальчик хорошо учился, пусть даже и экстерном. Особенно удавались юному Богдану точные науки, математика с физикой. В них всё было понятно и логично. Вот причина, вот следствие, условие задачи и её решение.

До седьмого класса одноклассники Богдана считай и не знали, что есть такой Бадмаев, ну числился он в их классе, но на уроки не ходил. А потом здоровье этого скромного мальчика с неровно подстриженной челкой и вечно обгрызенными ногтями как бы само собой улучшилось. Врачи долго разводили руками от удивления, и Богдан пошёл в школу по-настоящему. В то место о котором он на самом деле ничего не знал.

И школа, самая обыкновенная школа в самом обыкновенном российском городе Новосибирске, куда вся его семья переехала сразу после рождения Богдана, раздавила мальчика.

Он оказался слишком другим для его одноклассников, и те его не приняли. Взрослые не знают, как могут быть жестоки дети, особенно с теми, кто не похож на них, как сильно и как часто бьют белых ворон и как их унижают. Голова в писсуаре туалета для мальчиков это еще не самое страшное.

Особенно усердствовали в гноблении Богдана признанные альфы класса, два брата- близнеца. Оба хоккеисты, которых уже ждал один их СДЮШоров города. Они издевались над мальчишкой особенно изощрённо.

В итоге Богдан в один момент решил, что с него хватит, больше он в школу ни ногой, проще получить среднее образование дома, а потом сдать ЕГЭ и пойти учиться в институт. Бабушка с дедушкой поддержали парня, и его короткий, но несчастливый роман со школой закончился.

И Богдан принялся учиться, вот прям фанатично. Как выяснилось, у него накопилось очень много пробелов, которые он быстро восполнил, а затем и ушёл очень далеко вперед от сверстников. Бабушка с дедушкой нарадоваться не могли на успехи внука: «Настоящий учёный растёт» — говорили они, — «вот ведь любовь у парня к знаниям. Точно ученым станет».

Но Богдана двигала вперед не любовь, а ненависть, ненависть ко всем, кто как ему казалось, получил от судьбы больше чем он. Больше здоровья, больше родительской любви, больше уважения сверстников. «Ладно, уроды», — думал он ночами, — «вам повезло, но я прогну этот мир под себя. Я всем докажу кто я есть».

В итоге к выпускному классу Богдан подошёл обладателем просто академических знаний, и ненавидя буквально всех. Что отражалось на очень многом, особенно на сексуальных предпочтениях. Если бы он не удалял историю браузера, а его бабушка с дедушкой хоть что-то понимали в компьютерах, то у этих, советских, по мировоззрению и воспитанию, людей волосы бы дыбом встали от того, что их любимого внука возбуждает. Пытки, изнасилования, унижения беспомощных жертв. Он даже зарегистрировался на паре тематических форумов под именем Мастер дабл Б.

ЕГЭ на сто баллов для Богдана не стал проблемой, сущая ерунда, и этот сутулый юноша стал студентом мехмата МГУ.

Москва — дорогой город, и бабушка с дедушкой пошли на жертвы чтобы обеспечить Богдана. Прощайте 30-ти летняя «Волга», квартира в самом центре Новосибирска, дача рядом с Академгородком и фамильное серебро. Всё для любимого внука.

И Богдан стал завсегдатаем московских клубов, он хоть и был «ботаником», но его манила вся эта красивая жизнь.

В которой он тоже разочаровался. Самые лучшие девушки хотели не его, а мажоров, сыновей богатеньких родителей и спортсменов.

А потом случился перенос в магическую Россию.

И все мечты Богдана осуществились. Он стал могучим магом. Именно то, о чём он мечтал. Он может метать молнии, бить огнем и самое главное: он хорош в ментальной магии. Очень хорош. Служанки Волковых такие послушные, такие безотказные. Когда Богдан спрашивал о разном, девушки краснели и отмахивались от него, но стоило ему применить свой дар и вот они. Пусть со стеклянными глазами. Но их тела так горячи, и они так безотказны.

А еще Дар — это возможность поквитаться с теми, кто портил Богдану жизнь в прошлом.

Например, с Алексеем Соболевым, который до переноса буквально олицетворял всё что ненавидел Богдан. Он был богатым, успешным, да еще и красавчиком, наверняка девочки на него пачками вешались.

Но всё изменилось и теперь уже Богдан альфа, и он, как и положено альфе, будет подтверждать свой статус.

Тем более, что это еще и выгодно его новой семье. Ректор зачем-то назначил одного из Медведевых защитником Соболева, и к желанию самоутвердится за счёт более слабого прибавился еще и политический расчёт. Каждый промах Медведевых выгоден Волковым, великий Волк становится сильнее, а Медведь наоборот слабеет.

Правда, хитрый план подставить и Соболева, и Медведевых на вечеринке «горячего льда» провалился, появившийся Матвей, самый физически сильный человек в Империи смешал все карты, но это значит только то, что готовиться надо лучше. А в идеале вообще сделать так, чтобы этот хоккеистик на какое-то время остался без своей няньки.

Вопрос с новым общежитием решился в тот же день, когда я вернулся в Академию. Всё прошло очень просто и буднично. К концу последней пары мне на телефон пришло сообщение с моим новым адресом, а вдогонку ещё одно о том, что мои вещи, коих было не очень много, уже доставлены туда. Что ж, самое время посмотреть, что к чему.

Хорошо всё-таки разъезжать на байке по территории Академии. Расстояния тут приличные, ногами мерять их запаришься, а аналог трамвая, но на воздушной подушке ходит не везде. Теперь этих проблем нет, да и девчонки заглядываются, когда я проезжаю мимо на своём рычащем звере.

Кстати насчет девчонок, надо бы позвонить Ульяне, та ночь мне очень понравилась. Да и не только Ульяне, на самом деле. Миса что-то пропала, непорядок, она конечно палку перегибает, но девушка тоже очень горячая, да и внешность интересная. Таких у меня точно не было еще.

За мыслями о девушках время пролетело незаметно, я приехал на место и присвистнул от удивления и восхищения.

Это уже совсем другой уровень, огромная башня чем-то похожая на знаменитую Бурдж-Халифу пронзала небо своей иглой, а на входе стояли уже знакомые мне по резиденции ректора золотые статуи, только в отличии от тех, эти были одеты ну очень скромно, короткая юбка и топик. Впрочем, оружие у них имелось, каждая держала в руках свёрнутый хлыст.

— Говори, смертное существо.

Это у них фишка такая? Да и вообще, надо узнать кто они такие, роботы или может быть у них свой интеллект есть. Кто знает эту магическую Россию.

— Алексей Соболев, — ответил я.

— Иди, — лаконично, как и в прошлый раз.

Мои апартаменты располагались на 133 этаже этого огромного здания и оказались роскошным 4-х комнатным лофтом с балконом, на котором был бассейн. На прикроватной тумбочке в спальне я обнаружил брошюру из которой узнал, что «Китеж-2», так называлось здание, входит в десятку самых высоких зданий в мире, и оно просто нашпиговано различными точками культурного досуга, начиная от клубов с ресторанами и заканчивая спортивными и дуэльными залами, где каждый желающий может отточить свои магические навыки. Хорошая идея кстати, надо бы прямо сейчас пойти в одно из таких мест и потренироваться в метании огнешаров.

А в самом конце брошюры меня ждал сюрприз от которого я буквально впал в прострацию. Совершеннолетним студентам совершенно бесплатно предлагался целый спектр развлечений из разряда 18+. Девушки абсолютно на любой вкус, включая не вполне человеческие варианты, к уже виденным мной в клубе «Пангея» суккубам и ангелам здесь добавилось еще несколько вариантов. Да и не только девушки, на самом деле. Хотя, чего я удивляюсь, проституция в Империи легальна, работники секс индустрии здесь имеют свой профсоюз и платят налоги.

Может и мне стоит воспользоваться подобными услугами? Хотя нет, зачем если у меня и так есть всё нужно.

Перед тем как отправиться в дуэльный зал, я заказал себе обед, который мне доставили буквально через минуту. Салат с тунцом и рукколой и большая сочная шаурма, здесь она была не менее популярна чем у нас. Всё это отлично утолило мой голод, и я в отличном настроении спустился на сотый этаж, полностью отведенный под дуэльные залы, спортзалы, бассейны и сауны.

— Ну надо же. Кого я вижу, — услышал я ядовитый голос Богдана Волкова звучащийсо стороны входа в дуэльный зал, — и как тебя сюда впустили, нищеброда.

Я тренировался здесь уже чуть больше трех часов, сначала просто метал огнешары в закрепленные специально для таких случаев мишени на стене. Это оказалось не сложно, так же как стрелять ледяными копьями или активировать огненные кулаки, пара мгновений на концентрацию, вскинутые руки и вжуххх, огнешар летит куда нужно.

Потом я решил скомбинировать атаку льдом и пламенем, из левой шар, а из правой копьё. Получилось плохо, они вылетали из моих рук рядом друг с другом, лёд тушил пламя, и в итоге атаки нейтрализовали сами себя. Ну это в общем-то логично, я этими копьямии сам отбивал огнешары князя.

Пришлось экспериментировать, подбирая идеальные интервалы между атаками, мне хотелось, чтобы два таких разных по своей сути заряда влетали в цель как можно ближе друг к другу, но так, чтобы они не теряли в эффективности, уверен это станет большим сюрпризом для моих противников как на арене и вне её.

Потом настала пора упражнений на стрельбу в движении, опять же, на арене у меня не будет времени чтобы стоять и целиться, всё нужно делать быстро и на максимально доступной скорости. Магическое сопротивление — это хорошо, но подвижность лучшая защита.

Ну а весь последний час я спарринговал с зашедшим в дуэльный зал второкурсником Романом Белкиным, достаточно неплохим, как я понял, магом-воздушнком. У него не было такого мощного атакующего инструмента как мои огнешары и ледяные копья, но он создавал рукотворные смерчи и очень быстро перемещался по дуэльному залу используя ветер.

Мы с ним договорились не бить в полную силу, все мои способности позволяли это, и атаки скорее обозначали урон, чем его реально наносили, то что нужно для тренировки.

Ну а потом заявился Богдан.

— В этот раз ты один Волков, без своих прихвостней, ну надо же! — Притворно удивился я, — я теперь здесь живу. И попридержи язык, за оскорбления тут принято отвечать.

Конечно, не особо безопасно говорить такое магу, который намного сильнее меня, да еще и менталисту вдобавок. Без формального повода схватки тут редкость, нужен повод для вызова, но если он продолжит в том же духе, мне придётся самому его вызвать, что уже чревато проблемами. Но по-другому нельзя, я не собирался спускатьоскорбления.

— Да я смотрю что ты тоже один, без своей няньки. Не страшно ходить одному? Коленки не трясутся?

Вот урод, он меня провоцирует, это очевидно. Ну ладно, что делать, поймал меня в ловушку, ничего не скажешь.

Я, не обращая внимания на Волкова, подошёл к вешалке, где висела моя куртка со смартфоном и отправил короткое сообщение Котовой со своими координатами и словами: «Я и Богдан Волков здесь, скорее всего будет драка». Потом тоже самое Ивану.

— Всё, позвал уже на помощь? — спросил меня Волков, — сам то ты ноль без палочки против меня.

— А давай проверим, — обманчиво спокойным тоном сказал я Богдану, — дождёмся пока тут будет побольше зрителей и посмотрим, кто чего стоит.

— Идёт, — тут же согласился Богдан, — ты и я, через полчаса прямо здесь.

Глава 24

Через полчаса в дуэльном зале было не протолкнуться от зрителей. Не знаю как, но слухи о предстоящем поединке разнеслись по всему зданию и сюда набилось уже не меньше ста человек. Делать нечего, пришлось перенести схватку на крышу. Там места хватит всем.

Пока обслуживающий персонал здания готовил для нас место дуэли, а такая возможность была предусмотрена конструктивно, трибуны, защитные стены, даже два мобильных медицинских бокса, ко мне подошёл Иван:

— Лёха, ты же понимаешь, что раз это ты вызвал Волкова, то и разбираться с этим делом тебе. Мы, — он имел в виду свой род, — не будем в это вмешиваться так как не имеем права.

— Всё нормально, я понимаю. Этот урод меня спровоцировал, так что это моя ответственность. Ты только проследи пожалуйста, чтобы всё было по правилам.

— Об этом можешь не беспокоиться. И постарайся не умереть.

Вот, наконец, все приготовления завершились, и мы с Богданом зашли в очерченный защитными стенами квадрат. Я огляделся и увидел среди зрителей сразу несколько знакомых лиц: и Миса, и Варвара, и Котова смотрели на меня не отрываясь. При этом Миса, поймав взгляд, улыбнулась, и даже Варвара как будто прошептала «удачи».

Отсрочка была мне необходима не только потому что мне нужна гарантия, что если что-то пойдёт не так, то поединок остановят, и мои мозги не прекратятся в кашу, но и для того чтобы подумать, что делать. По всему выходило что у меня есть только один шанс.

Бить сразу, как только будет можно. Вот буквально сразу и всем что есть, огнешарами, копьями и может даже кулаками, если получится подобраться поближе. Глядишь, Богдан и не успеет нанести свой ментальный удар по моим мозгам и так и не сможет сконцентрироваться под постоянным обстрелом. А там уже видно будет.

Распорядителем дуэли выступил один из старшекурсников, Игорь Муравьёв, миниатюрный, по-другому не скажешь, парень ниже меня как минимум на две головы.

— Господа, по правилам дуэльного кодекса схватка прекращается в тот момент, когда один из вас сдастся или не сможет продолжать сопротивление. Так же, напоминаю, что за несоблюдение дуэльного кодекса, нарушитель предстанет перед судом боярской чести. В нашей академии председателем суда чести является господин ректор. Вам всё понятно?

— Да, — хором ответили мы с Богданом, и Муравьёв, выйдя из квадрата, начал отсчёт:

— Три, два, один. Бой!

Я тут же постарался вскинуть руки чтобы ударить, но опоздал, Богдан как оказалось тоже решил атаковать сразу.

«На колени», — опять так, просто и без изысков. Не знаю почему, может ему было важно унизить меня при всех?

Голос Богдана буквально пульсировал в моей голове, то становясь тише, то наоборот громче. Для меня время как будто прекратило свой бег. Потом я узнал, что эта часть дуэли заняла всего несколько секунд, но мне тогда казалось, что прошли часы.

В какой-то момент я почувствовал, что ноги у меня начинают сгибаться, еще чуть-чутьи он добился бы своего. Но я не хочу!

Внезапно я почувствовал во рту солоноватый привкус крови, сам не заметил, как прикусил губу. Это словно слегка заглушило голос в голове, и я, с ревом вскинув руки, ударил огнешарами в грудь Богдана. Команда в моей голове прервалась на полуслове, и тут же вслед огню я отправил и лёд, сразу три копья. На, урод, получай!

Но он оказался хорош не только в ментальной магии. Огнешары ударились в какую-то невидимую сферу вокруг Богдана и, вспыхнув напоследок, погасли. Та же защитная сфера приняла на себя и ледяные копья, правда, одно всё же пробило её и влетело в этого грёбаного урода.

Богдана отбросило назад, и он упал на спину, Добивать! Застучала мысль у меня в голове, и я бросился к нему намереваясь закончить дело огненными кулаками.

Может быть, это была ошибка и стоило продолжить бить его с дистанции, но в тот момент мне хотелось закончить дело в рукопашной.

Богдан вскочил на ноги, красиво, надо сказать, как какой-нибудь ниндзя из фильмов, вот он лежит на спине, а потом хлоп, и уже стоит. Я на бегу выстрелил в него ещё целой очередью из огнешарови прыгнул, намереваясь ударом правой уложить его окончательно. А он просто поставил блок двумя руками, в который врезались сначала огнешары, а потом уже и мой кулак. Блин! Никакого толка! Каждый раз, когда его должна была достать любая из моих атак, воздух перед его руками как будто сгущался, что ли. И, в результате, итогом всех мои стараний стала лишь эффектная иллюминация.

Но главное — я рядом с ним, Богдану некогда использовать свои способности менталиста, и я, без остановки, обрушивал на него целые серии ударов.

В голову, по корпусу, снова в голову. Поминая Бубуна, я и ноги задействовал, вернее колени, пару раз мне удалось поймать голову ублюдка, и как следует по ней приложить.

Но к моему удивлению он стойко выдержал этот град ударов. Вернее, не он, а его странный щит. Казалось, что я бью словно по какой-то резине.

А потом Волков и сам ударил, нашел момент и как-то нелепо толкнул меня в грудь. Вот только от этого толчка я отлетел от него метров на десять, не меньше.

И, уже падая, почувствовал как мне на голову обрушился уже знакомый ментальный удар. Как и в нашу первую стычку, Богдан ударил что есть силы, стремясь меня убить.

Вот только теперь я не потерял сознание. Да, боль была дикая, как если бы я на полном ходу врезался в бортик головой во время хоккейного матча.

Я с трудом поднялся на одно колено, Богдан стоял с вытянутыми руками и закрыв глаза. Боль не прекращалась, перед глазами всё начало кружиться и появились маленькие разноцветные мушки.

Преодолевая боль, я вскинул руку с кольцом и, стиснув зубы, отдал команду, не надеясь на успех, если честно. Всё-таки нужна концентрация.

Но команда сработала и при том выше всяких ожиданий. Две серии по три копья сорвались с моей руки, вся шестерка попала точно в Волкова, и боль тут же ушла, оставив после себя лишь звенящее чувство пустоты.

А Богдан лежал ничком, я уже было подумал, что всё, дуэль окончена, так кстати подумал и Муравьев. Но Волков снова встал. Вот хоть он и урод, но крепкий парень, этого у него не отнять.

Я похолодел, ожидая нового удара, но тут случилось нечто странное, да, он состоялся и, в первое мгновение, был всё-так же силён, но затем ему как будто кран перекрыли, и вместо могучего потока осталась тоненькая струйка. Так, ерунда, которую можно игнорировать.

И я начал бить, делать то, что тренировал час назад: огонь и пламя, огонь и пламя. Бело-синие копья и ярко красные шары врезались в фигуру Богдана, который только и мог что пятиться и закрываться руками. Его защита работала, но уже с перебоями, вон только что копье, хоть и ослабленное, но попало в цель. Еще чуть-чуть, и я его просто задушу своими атаками.

Но сюрпризы, которыми и так был богат этот поединок, не закончились. Богдан вдруг закричал, раскинув руки, и исчез в столбе белесого дыма. А когда дым рассеялся, вместо щуплого ботаника стоял монстр. Очень похожий на Гену волк-оборотень. Только меньше и уродливее, что ли. Весь в рыжих подпалинах и с непропорционально большой пастью.

Оборотень завыл и нарочито медленно пошёл на меня.

Я же стоял на месте и не знал, что делать. Воплощения богов — это всегда маги великой силы, мои шансы стремительно приближались к нулю, но сдаваться всё равно не хотелось. Пусть уж лучше он меня вырубит, но руки я не подниму!

На очередную порцию моих атак оборотень просто не отреагировал, от отчаяния я даже попытался сам отдать ему ментальный приказ, на что он только ухмыльнулся подходя ко мне.

А затем он остановился, а за мной раздался настоящий рёв, меня что-то толкнуло в спину, мимо пролетела огромная тень и напротив волколака стоял медведь-оборотень.

И тут же из ниоткуда появились точные копии стражей, которые охраняют резиденцию ректора и это здание. Их было не меньше десятка, вооруженные мечами, и в доспехах.

— Иван Медведев, — загремел голос одной из этих золотых красоток, — ты обвиняешься во вмешательстве в дуэль и тебе предстоит суд чести ректора. У тебя есть законное право применить силу для самообороны.

Медведь в ответ только что-то зарычал. Как это ни странно, предводительница стражниц его поняла.

— Да, дуэль между Богданом Волковым и Алексеем Соболевым закончена.

Второй раз я в приемной ректора. И второй раз из-за Волковых. Но теперь я хотя бы не обвиняемый, а свидетель. Как и Богдан, Варвара, парочка Медведевых, Волковых, Муравьев, несколько неизвестных мне старшекурсников и Котова, что она тут делает, не понятно.

Обвиняемый на этот раз Иван. Он вмешался в дуэль, на что не имел права, не знаю о чём он думал, но это, как тихонько объяснила Варвара, считается преступлением чести и, если у моего протектора не будет веских доводов почему он так сделал, то весь его род ждут очень большие неприятности.

Именно поэтому Волковы так спокойны, и даже довольны, а вот мой защитник с родственниками заметно нервничают.

Как и в прошлый раз говорили не сами участники инцидента, а их представители старшекурсники.

— Я обвиняю Ивана Медведева в то что он нарушил законы чести и вмешался в дуэль между членом моего рода, Богданом Волковым и Алексеем Соболевым.

Голос у этого Бориса Волкова, тёзки главы их рода, донельзя противный, плюс он еще и растягивает, и слегка коверкает слова «чэээсти», «вмэээшался». Бесит, честное слово.

Дальше пошли показания свидетелей: Муравьева, Котовой и остальных, все как один подтвердили, что условия дуэли были четко обозначены для всех. Я вызвал Волкова, и Иван действительно не имел права вмешиваться.

Короче, моему защитнику вилы, мягко сказать.

— Я вас услышал, Борис, — кивнул Владимир Орлов.

Как и в прошлый раз, ректор не расставался со своим посохом, на автомате перекидывая его из левой в правую руку, будто метроном. Гипнотизирует он тут всех что ли?

— Андрей, а что вы скажете как представитель Медведевых? — спросил он.

Ага, понятно, как зовут того, кто будет говорить за Ивана.

— Ваша Светлость, — начал тот свою речь, — род Медведевых признает вину Ивана в том, что он вмешался в дуэль.

Не понял, что это было, с чего бы свои так просто сдали Ивана? Если я правильно понимаю, это же такой ущерб чести рода, что их тотем может от них отвернуться. А если бог покровитель отвернется от боярского рода, то всё, прощай сила. Как у Соболевых, например. Однако на этом всё не закончилось. «Адвокат» Ивана продолжил:

— Но этому есть объяснение, господин ректор. У вас есть психологический профиль каждого студента академии. Вы можете показать нам профили Богдана Волкова и Ивана?

Ректор сделал движение рукой и один из его помощников тут же показал нам два каких-то изображения. Вот честное слово, эта мешанина цветов мне ничего не говорила.

— И что ты нам хочешь показать Медведев, — прервал его речь Борис Волков младший, — ты сам сказал, что член твоего рода виновен.

— Терпение, сейчас всё будет понятно, — не дал сбить себя с толку Андрей, — как видите господа, Богдан Волков очень упорный человек и, что очень важно, он увлекающийся человек. Обычно такие люди если что-то делают, то делают до конца и на максимум.

— И что? Медведев, ты говоришь очевидные истины, и я не вижу ничего криминального.

— И снова терпение. А теперь посмотрите на профиль Ивана. Он же типичный гар, берсерк сильный духом, с развитым чувством ответственности и отвагой благородного зверя. Во время дуэли Иван испугался что тот, кого ему поручили защищать может погибнуть. И в него вселился дух великого Медведя, который сделал моего брата анимагом, воплощением нашего покровителя.

— И что? Это не повод вмешиваться в дуэль. Тем более что Богдан сам стал анимагом, что показывает, что наш бог покровитель ему благоволит.

— Вообще-то повод, — внезапно сказал ректор. Я удивлён Борис что ты не понял на что тебе сейчас указывают. Анимаг в момент обретения силы собой не управляет, им управляют те чувства, которые он испытывал до первого превращения. Богдан Волков хотел унизить Алексея Соболева, поэтому он не спешил с ним расправиться, А Иван Медведев, напротив, хотел защитить своего подопечного.

— Господин Ректор, я не понимаю о чём вы.

Владимир Орлов встал, внимательно осмотрел собравшихся и сказал:

— Я вынес решение. Учитывая все обстоятельства, я признаю Ивана Медведева виновным условно. Кроме того, я освобождаю Ивана Медведева от обязанностей протектора для Алексея Соболева. Тот показал, что вполне может за себя постоять, кроме случаев вмешательства анимагов рода Волковых. На этом всё.

Итогом этой дуэли остались довольны все, на самом деле. Волковы и Медведевы получили себе по еще одному анимагу, прямое доказательство того что их боги по-прежнему довольны ими, а меня же официально перестали считать лохом. Раз уж я выстоял, будем считать что это так, против такого противника как Богдан, то это о многом говорит. Пусть с помощью заёмной силы, я имею в виду кольцо Крокера, но всё равно, выстоял.

Я тогда еще не знал насколько моя сила в тот момент была заёмной.

Род Котовых вот уже сто лет вёл двойную жизнь. На первый взгляд ничем не выделяющаяся боярская семья средней руки. В меру сильная, в меру богатая, в хвосте не плетутся, вперёд не лезут. Середняки в общем.

Но это только на первый взгляд. А на самом деле, мало кто мог поспорить с Котовыми по части богатства, просто, в отличии от остальных, они его не выпячивали, служа своеобразным тайным кошельком императорской семье. Орловы их покрывали, иногда использовали, а Котовы за это платили, например, нынешняя вялотекущая война в Чако оплачивалась полностью этим боярским родом.

Всё дело в том, что Котовы через подставных лиц владели чуть ли не половиной букмекерских контор в мире и, помимо этого, пользовались своим воистину уникальным Даром, о котором знали только члены их рода и часть императорской фамилии.

В каждом поколении Котовых рождался один маг, который мог усиливать способности других магов, и они пользовались этим, чтобы обеспечивать нужные результаты в различных пари, дуэлях и соревнованиях. Всего лишь нужен зрительный контакт, пусть даже и с помощью техники, немного концентрации и всё.

Записной аутсайдер вдруг проявлял недюжинную прыть, силу или упорство и обыгрывал очевидных фаворитов.

В последнем поколении Котовых таким магом стала Валерия. И именно её заслугой было то, что Алексей Соболев так успешно выступил на кубке Вызова, а потом даже сумел устоять против Богдана Волкова. В обоих случаях Валерия сделала на нём просто сумасшедшие бабки, особенно на дуэли, ставки на которую принимались с совершенно сумасшедшими коэффициентами.

Хорошо когда тебя покрывает аж целая императорская семья, можно богатеть и богатеть.

Правда, после дуэли Соболева и Волкова что-то пошло не так, дар Валерии начал давать сбои, вроде бы она всё делала правильно, но усиления толком не происходило, она даже потеряла на этом несколько сотен тысяч рублей, хорошо хоть своих, а не фамильных, отец бы её не понял.

И эти провалы беспокоили Валерию, на носу первые гонки «горячего льда» в этом сезоне, и на них можно поднять просто сумасшедшие бабки, если всё в порядке. Но ничего не впорядке, очередная ставка, очередное усиление не сработало.

Делать нечего, надо ехать в родовое имение под Новгородом и просить помощи у отца, главы рода и одного из двух анимагов Котовых.

Имение полностью соответствовало двойственности положения рода. Для стороннего наблюдателя оно казалось даже скромным, ненамного богаче тосненской усадьбы Соболевых. Но стоило заехать в ворота, как открывались истинные масштабы гигантского и оборудованного по последнему слову магии и техники поместья. Всё та же технология свертки пространства что использовалась в МИМА, усадьбах императорской фамилии, воинских частях и НИИ, использовалась и здесь.

На территорию этой усадьбы могли попасть только посвящённые в истинный статус Котовых и члены их рода.

— Дело плохо, дочь моя, — сказал Василий Котов, когда выслушал рассказ дочери и проверил её, как с помощью своей силы главы рода, так и с помощью маго-технических приборов.

— Что произошло, давай не темни, — в отличии от многих и многих родов Котовым была присуща некоторая фамильярность в общении старших и младших.

— Ты саппортила Соболева во время его дуэли, правильно?

— Ну да, и очень успешно, даже странно было, он по всем раскладам не мог столько простоять, но у меня получилось влить в него столько силы, что его резист отбил ментальные атаки Волкова, — маленький бонус от императорской семьи, Котовы знали о способностях тех, на кого они ставили деньги и тех, против кого ставили.

— А до этого ты его же саппортила на «Кубке Вызова»?

— Да, и тоже очень успешно, я никого не усиливала так круто как его.

— Что ж, поздравляю, — усмехнувшись сказал Василий, — судя по всему, у тебя с ним импринтинг, теперь твой дар работает как должен только на него. Зато уж работает на полную, и даже более того.

Услышав слова отца Валерия разрыдалась, ей не хотелось быть навсегда привязанной к этому неотесанному выскочке, каким она считала Алексея Соболева. Но так получилось, ведь каждый одарённый чтобы не впасть в безумие обязан пользоваться даром.

— А это точно? Ты не мог ошибиться? — спросила девушка у отца, когда плач отступил.

— Мог, на самом деле, — сказал он задумавшись, — когда у него ближайшие соревнования?

— Завтра, — ответила Валерия.

— Ясно, возвращайся в Москву и проверь как будет работать твой дар. Думаю, ты сама поймёшь…

Вот и настал день моего официального дебюта в лиге горячего льда. С момента моей дуэли с Богданом прошло несколько совершенно скучных дней. Только пара вечеров с Мисой скрасили эту серость.

Хоть я и надеялся, что после дуэли во мне что-то откроется, но увы. Этого не произошло, обидно.

Зато пришла моя новая экипировка, которую украшают логотипы спонсоров. Сейчас я упакован, пожалуй, лучше всех среди новичков. Вон какие завистливые взгляды кидают в мою сторону другие участники этого заезда. Что ж, настала пора начать побеждать по-настоящему!

Глава 25

Вот и последний поворот, который я прохожу в полном одиночестве и спокойно, на прямых ногах, финиширую. Зрители беснуются, и я слышу голос диктора:

— И в своем первом официальном забеге в лиге «горячего льда» побеждает Алексеей Собоолев! И у нас новый рекорд трассы! Соболев теперь лучший в истории дивизиона новичков!

Да. у меня лучшее время в истории, установить этот рекорд мне не помешало даже то, что я последние несколько сотен метров дистанции даже не гнал, а так, докатывал.

В этом забеге у меня всё получилось очень легко. Перед гонкой Алекса предупредила всех, что конфигурация ловушек новая, и я решил не гнать сломя голову, а сначала подставить своих противников под всякие сюрпризы, так проще.

Правда тоже самое решили сделать еще двое, и буквально встали на старте. Так что в первую зону битвы я вошёл вторым, а они за мной.

И тут случилась бойня, по-другому не назовёшь. Моя комбинация способностей и артефактов дала отличные атакующие и защитные возможности, и я положил всех троих.

Одного огнешарами, на самом входе, а двоих ледяными копьями. Перед первой гонкой я всё свободное время тратил на дуэльный зал, и наловчился стрелять льдом с очень высокой скоростью, настоящий магический пулемёт.

В итоге, во вторую зону скорости я вошёл в гордом одиночестве, а там на меня нахлынуло уже знакомое ощущение силы, и я гнал во весь опор не совершая ни одной ошибки.

Чистая и убедительная победа, после которой можно расслабиться, улыбаться на камеры и махать руками симпатичным девочкам.

Правда им ничего не светит, потому у меня есть одна очень настойчивая фанатка, которая каким-то удивительным способом добыла себе пропуск-проходку в служебные помещения арены и, едва я донельзя довольный вышел из душа завернутый в одно полотенце, Миса тут же на меня набросилась.

Что подобное у меня уже было в той жизни, о которой я уже и забывать начал. Собственно, с точно такого же секса в раздевалке и началась моя история здесь. Но на этот раз ничего не произошло, ни в какие новые миры меня не засосало, и, через двадцать минут, мы с Мисой под ручку вышли и направились в вип-ложу, куда меня зачем-то пригласила Алекса. Интересно, как она отреагирует на то что я появлюсь там с подружкой? Всё-таки мисс Лайонс мне кое-что должна, и уже скоро мы с ней летим в Константинополь. Учитывая какой образ жизни она ведет, подозревать Алексу в ревности было как-то глупо, но всё-таки.

И снова всё та же странная туманная комната с дымчатыми фигурами за простым деревянным столом.

— Докладывайте исполнитель, — как и в прошлый раз автор взял слово первым, — всё ли у вас готово?

— Да, автор, мы проанализировали показатели «объекта», и данные поступающие к нам с монитора, установленного на «образец», так мы решили назвать «жертву».

— И? Анализа мало. Какие бы то ни были данные, а сами по себе они ничего не значат.

— Конечно, автор. На основании полученных данных нами была скорректирована программа и теперь «объект» стал намного сильнее. Кроме того, мы завершили подготовку еще трёх объектов и подготовили план проверки.

— Какой?

— Суперсерию между сборной МИМА, ну или Российской Империи, это как хотите, и нашими объектами.

— Интересное предложение. Можно поподробнее?

— Матчевая встреча из нескольких соревновательных дней. Восемь если быть точным. Четыре на аренах США и КША, четыре на разных аренах Империи. Так мы сравним наши объекты с различными по силе магами мира в самых разных условиях. Арены Северной Америки будут настроены по-разному, да и имперские тоже. Где-то разряженный воздух, где-то экстремальная влажность. Полный список у вас на почте, автор.

— Как-то слишком всё вычурно и сложно. Зачем организовывать целый турнир? Не лучше ли проверить всё более простыми методами?

— Позвольте мне ответить на этот вопрос, — попросил вивисектор.

— Да, конечно, — ответил автор, — слушаю вас.

— Видите ли, данные которые мы получаем в процессе участия объектов в гонках «горячего льда», наиболее близки к тому что можно наблюдать во время боевых действий. А так как реализация схемы допускает начало этих самых боевых действий, то нужно сразу иметь как можно более близкую к реальной информацию. Ну а на поле боя мы объекты выпустить не можем, сами понимаете. Цена проекта такова, что даже малейший риск недопустим.

— Хорошо, господа, вы меня убедили. Я даю добро на реализацию этого плана.

— Дело в том, автор, — снова заговорил исполнитель, — наши американские партнёры уже передали предложение по линиям МИДА и Спорткомитета Империи. И насколько я знаю, «Нимфоманка» уже дала своё согласие.

Едва автор услышал это, как глаза его вспыхнули и руки из дыма стали удлиняться пока они не обвили всю фигуру исполнителя, и когда это произошло, тот закричал от невыносимой боли.

— Запомните все, — угрожающе зашипел автор, — я единолично принимаю решения о всех шагах по реализации схемы. Вы только предлагаете. Если еще раз я услышу что-то подобное, то тот, кто проявил инициативу, умрет самой мучительной из всех смертей. Клянусь рогом. Исполнитель, вы меня поняли?

— Да, я вас понял, — прохрипел тот. Хоть фигуры и были сотканы из дыма, а сами участники совещания находились за сотни и тысячи километров друг от друга, это не стало помехой для силы автора. Тот действительно сейчас душил своего не в меру деятельного подчинённого.

— Отлично, — сказал автор, и его дымные руки выпустили исполнителя, — я правильно понимаю, что «образец» будет включён в состав команды МИМА?

— Да, совершенно верно, — ответил вивисектор, — он по-прежнему является очень показательным эталоном для понимания уровня наших «объектов».

— Хорошо, господа. И последнее, как видите сейчас здесь нет спонсора, как он и боялся, возникли серьезные проблемы в MTI из-за утраты «объектом» кольца. Его необходимо вернуть любой ценой. Повторяю, любой. Исполнитель.

— Да автор?

— Вы лично должны заняться этим, в средствах я вас не ограничиваю.

— Это значит я могу ментально влиять на образец? Вы же знаете, мои люди способны очень на многое.

— Нет, это нарушит чистоту эксперимента, предложите ему нечто сопоставимое. На этом всё, работайте.

— Ага, звезда, вот и ты, — поприветствовала меня Алекса, едва я зашёл в её вип-ложу, сегодня она не соревновалась и, как всегда, была одета очень провокационно, — да еще не один, а с подружкой. Познакомь нас.

При этих словах девушка, вальяжно раскинувшаяся на диване потянулась, как настоящая кошка, наверняка специально это сделала.

И судя потому как в мою руку вцепилась Миса, эта провокация достигла своей цели. Наверняка устроит мне сцену, но пока что я представил девушек друг другу и всё.

— В общем Алексей, планы меняются, вместо Константинополя, — ну она точно специально, хотя я сам дурак, за каким-то хреном потащил Мису с собой, — мы летим в обе Америки. История с Кубком Вызова получила продолжение, и тамошняя федерация «горячего льда» предложила провести нам серию матчей на различных стадионах, четыре у нас, и четыре у них. Только мы будем выступать не под эгидой МИМА, а как сборная страны.

— И? Я то тут каким боком? Я же вроде как не прохожу в сборную даже Академии, не то что страны.

— Да это считай одно и тоже. Всё равно в национальной сборной трое наших. А ты будешь четвертым, так что поздравляю, ты едешь с нами.

— Не понял, а почему? Вот так вот просто, без отбора? Да меня все остальные гонщики просто на части разорвут. Да и не буду лукавить, я конечно хорош, но не настолько чтобы тянуть уровень сборной страны.

— Я не знаю, это было требование американцев, ты должен быть в составе. И я, кстати, наверное, понимаю почему. Твой дружок Крокер тоже в деле.

— Интересно, реванш хотят устроить? Ну что ж, значит так тому и быть. А с учебой что? Ты уладила этот вопрос?

— Конечно, и вот еще что, у тебя билет +1, можешь взять в турне свою подружку, — как-то по-хамски она высказалась, я же познакомил Алексу с Мисой.

— О, — тут же отреагировала последняя, — отличное предложение! С удовольствием!

Ну ладно, собственно, я не против. Раз Алекса так сказала, значит у нас с ней ничего в Америке не планируется, а с Мисой мне будет с кем сбросить напряжение, скажем так.

Напоследок Алекса лишь добавила, что всё оставшееся время до отлёта в Америку команда посвятит тренировкам. С преподавателями и Иваном она вопрос решит.

На этом наш разговор закончился, и мы с Мисой отправились домой, а когда приехали, почти сразу я получил сообщение от Котовой. Ей срочно нужно было встретиться, вот буквально сейчас. Но нет, я уже занят, так что Валерия, все твои срочные дела подождут как минимум до утра…

— Соболев, что сегодня с тобой? Вчера на треке ты был намного быстрее. Что, подружка так ночью затрахала? Так зайди в мед. центр, взбодрись, — насмешливо сказала мне Алекса, после того как я безнадёжно отстал от всех остальных во время первого тренировочного заезда.

А отстал я реально просто катастрофически. И старт получился отвратительным, и первую зону скорости я прошёл так медленно, что просто не увидел всех остальных ни разу.

Помимо меня и Алексы в Америку отправится уже знакомая парочка, Барсук и Синица. Они были не только напарниками на трассе, предпочитая сначала выбивать своих конкурентов, а потом разбираться между собой, но и любовниками.

И я смотрелся на фоне всех троих просто лишним, слишком медленно думаю, слишком медленно двигаюсь.

— Да нет, всё нормально, — сказал я, — чувствую себя отлично.

— Хмм, ну ладно, еще заезд, — сказала Алекса.

В этот раз она возглавила пелотон, но специально тормозила всех, наверное, чтобы я въехал в зону битвы вместе с ней и Барсуком с Синицей.

Лучше бы я отстал, честное слово. Потому что мной занялась лично Алекса, и это было просто избиение. Так как она здесь не двигается, наверное, никто. Куда там Петровичу с его артефактом, эта девица за секунду успела нанести три мощных удара своим магическим молотом, и я отправился в глубокий нокаут.

Туда же я отправился и в следующий заезд, но на сей раз от Барсука. У меня получилось достать Синицу, но вот её приятель поймал меня своим сраным лассо, и в этот раз ему удалось обрушить свою летающую скалу мне на голову.

Пришёл я в себя через несколько часов в мед. центре. Надо же, как странно, обычно в такие моменты кто-то ждёт моего пробуждения и начинает капать на мозги, ну ладно.

Я оделся и пошёл к выходу, когда мой смартфон пикнул дважды. Очередное сообщения от Котовой, вот что с ней? С чего такой интерес к моей персоне? Вроде бы никаких дополнительных дел у меня с ней сейчас нет, свою тысячу за информацию о дуэли я получил, так что как освобожусь — встречусь. Так я ей и написал: «Я на арене „горячего льда“, тренируюсь. Как освобожусь, наберу».

Второе сообщение было от Алексы, она просила, чтобы зашел к ней в кабинет. Ну ладно, надо, так надо.

— Я только что говорила с людьми из Спорткомитета, — с порога огорошила меня Алекса, — насчёт тебя Соболев. Ты мне в команде не нужен, так и сказала. Чтобы ты понимал, ты вчерашний мне нужен, это было очень круто: быстро, жёстко и хорошо. Но сегодня ты просто вареная сосиска, а не гонщик. Нет, ты быстрее самого себя если сравнивать твой самый первый заезд с Шершнем, но это не уровень сборной.

— Слушай, если ты думаешь, что я расстроен, то ошибаешься, — сказал я ей в ответ на эту тираду, — я командный игрок, и сам был на твоём месте. На месте капитана команды. Я сам не понимаю, что происходит, и сам вижу, что не тяну. Так что, никаких проблем.

— В том то и дело что проблема есть, Соболев. Еще какая проблема. Эти уроды мне отказали, ты в любом случае в команде. Я могу менять кого угодно, даже сама могу не ехать. Но ты обязан остаться.

— Алекса, я не имею к этому ни малейшего отношения, мне нахрен не сдалась поездка в которой я стану обузой для команды, тем более для сборной страны.

— Я тебя ни в чём не обвиняю и понимаю, что ты ни причём. Просто Соболев, — она встала и подошла ко мне вплотную, — следующие две недели до вылета в Баффало станут для тебя адом. Я с тебя три шкуры спущу, но ты у меня забегаешь как следует. Понятно?

— Считаешь, это угрозой? Я всю жизнь в спорте, — широко улыбнулся я ей, — Тренировки наше всё!

— Отлично, — рада слышать, — а теперь иди переодеваться, нас ждет еще одна серия забегов.

— А почему вылет в Баффало? — спросил я Алексу, приостановившись у двери, — зачем нам в этот заштатный городишко?

— О, это одна из фишек этой суперсерии, — улыбнулась Алекса, — арена на которой пройдёт первый гоночный день будет из воды Ниагарского водопада…

Да уж, вот это новости, даже представить себе не могу, как это и что это, гоночная трасса в самом водопаде. Скорей бы увидеть!

Одним из преимуществ этой необъятной арены было в том, что все спортсмены имели индивидуальные и раздевалки, и душевые. И вот я шёл к себе в раздевалку, как меня чуть не сбила с ног выбежавшая из-за угла Котова. И только слепой бы не заметил, что она дико зла.

— Ты, урод, — с криком набросилась она на меня и даже попыталась ударить.

Её аккуратные ноготочки с кричащим ярко-красным маникюром превратились в настоящие когти, которыми она чуть было не полоснула меня, целясь по глазам. Я увернулся только чудом. Вот ведь кошка драная!

— Спокойно, Котова! Какая муха тебя укусила? Спокойно!

— Ах муха, урод? Получай!

К когтям добавились еще и молнии, которые с них срывались и били в меня. И вот ими она в меня уже попала. Ну ладно, раз она решила всерьёз меня месить, значит не время для благородства.

Активирую свои огненные кулаки и с правой целюсь Котовой в плечо, достаточно сильно, чтобы её закрутило. Лицо и грудь я всё-таки решил не трогать, девушка как-никак, хотя здесь совсем другая история чем у нас, тут одаренные женщины ничуть не слабее мужиков, но всё же всерьёз ей вредить, пока не хотелось.

Вот только мой удар всё равно пришелся по воздуху, Котова оказалась очень ловкой, под стать фамилии. Она легко занырнула под мою руку и моментально сменила позицию, пользуясь тем, что коридор, где мы встретились, довольно широкий, чтобы можно было как угодно маневрировать. Так что теперь она попыталась достать меня своими когтями уже слева.

Ну уж нет, хотел обойтись малыми силами, но раз она так серьезно настроена, то сама напросилась.

Я отпрыгнул, прижавшись к стене, между нами оказался метр, может быть полтора. В принципе, достаточное расстояние для этого.

Я вскинул руку с кольцом и одно единственное ледяное копье ударило эту разъяренную кошку точно в грудь. Она отлетела к противоположной стене, и стекла по ней сломанной куклой. Вот черт, еще убить её не хватало! Пусть и в порядке самообороны. Хотя нет, дышит, просто в отключке, да еще и руки неестественно вывернуты, переломы, почти наверняка.

Делать нечего, вместо тренировки пришлось тащить Котову в мед. центр. Мало того, что Алекса мной недовольна, я еще и опоздаю.

Сдав девушку на руки персоналу и, получив инфу, что она придёт в себя через час, я поспешил на тренировку.

На которой вообще ничего не изменилось, меня ждал очередной час сплошного позора, я снова катастрофически медленный и слабый. Реальная обуза для команды.

И мои партнёры по команде разительно сменили своё отношение, если в начале они не понимали, что со мной происходит, то теперь непонимание сменилось равнодушием, «ну с ним всё понятно, никчёмный», что-то в этом роде. Ну меня хотя бы не вырубили, уже хорошо.

Так что в мед. центр я вернулся просто в отвратительном расположении духа, в любом случае, с Котовой надо поговорить, не важно, что там у меня за проблемы.

Успел я как раз к её пробуждению.

— Итак, я слушаю. Почему ты на меня набросилась? — спросил я, когда она открыла глаза.

И она мне всё рассказала, и от это рассказа у меня от удивления волосы дыбом встали.

— Так что это всё твоя вина, Соболев! Ты хоть понимаешь, что я теперь навсегда к тебе привязана! А ты мне даром не сдался! — этими словами она завершила свою историю.

— Вот только не надо! Я тебя о помощи не просил ни разу. Ты сама решила на мне денег сделать. Так что я в твоих проблемах не виноват. И мне тоже как-то не улыбается тот факт, что рядом со мной всю жизнь будет такая азартная, да еще и взбалмошная девица как ты.

— Как ты меня назвал? Повтори!

— Ты слышала. И не надо мне угрожать. Я же могу и повторить.

Эти слова произвели на неё какое-то впечатление, и она замолчала. Села обхватив ноги руками и тихо заплакала. Да уж, ситуация ещё та на самом деле. Но делать-то что?

— Слушай, а ты вообще не врёшь? Слишком всё это странно звучит.

— Не вру, — сквозь слёзы ответила она мне и протянула вперед правую руку, — да будет великий Кот мне свидетелем, я говорю правду.

— Так, а ну пошли, — пришло мне в голову решение.

— Куда?

— На трек, я хочу, чтобы ты меня сейчас усилила.

— Я не хочу! Не хочу!

— А надо! Раз уж так получилось, с этим надо жить. Да и даром мы должны пользоваться постоянно, сама знаешь. Пошли, усилишь меня, а потом поговорим еще раз.

По пути на трек я зашёл к Алексе и попросил ту о еще одном заезде, последнем на сегодня. Лайонс нехотя согласилась, видимо не особо желала тратить на меня время. Как и Барсук с Синицей, на самом деле. Они вообще, такое ощущение, что уже собирались сексом заняться. Но ничего подождут полчаса.

Но за полчаса мы не управились.

Я вылетел на лёд трассы и, превратившись в чистую скорость, убежал от них. Ловушки, повороты, всё фигня! Хрен вы меня поймаете если не будете выкладываться на полную, а они, все трое не хотели это делать, поэтому как скрылся я от них за первым поворотом, так больше меня и не видели.

За этим забегом последовал еще один, и ещё. В них мои партнёры по команде уже включились на полную и стало по-настоящему интересно.

Но и сейчас я если смотрелся хуже, чем они, то ненамного.

В глазах Алексы и остальных я был полностью реабилитирован, правда последовали вопросы какого хрена я страдал ерундой весь день. Пришлось призвать в свидетели великого Соболя и пообещать, что в Америке я буду бегать не хуже, чем сейчас. Появление моего тотема всех успокоило и на этом первый тренировочный день завершился.

А потом я уговорил и Котову помочь мне. После применения дара её настроение улучшилось, и она как будто смирилась с тем, что ей придётся заниматься моим усилением.

Две следующие недели так и прошли в постоянных тренировках под баффом Валерии. Которая полетит со мной в Америку. Не знаю, что думали остальные о том, что она постоянно рядом со мной. Вернее, что думала Алекса, она сказала прямым текстом, «Кобель ты Соболев, не успел одну со мной познакомить, как уже новую подружку притащил».

Я на это ничего не ответил, пусть на себя посмотрит, тем более что Алекса не права.

Хотя с Мисойи правда получилось очень неудобно. Я сказал ей, что она не летит в тот же вечер, когда Котова мне всё рассказала. Ответом мне стала брошенная трубка и сообщение что она меня знать не желает. Эх, не везёт мне с бабами, прямо скажем.

Но так или иначе, первого ноября две тысячи двадцать второго года личный маго-реактивный самолёт Алексы с нашей делегацией вылетел из Московского аэропорта Орлов-1 и взял курс на Баффало. Я не знал, что ждёт нас в Америке, но был уверен, что легкой прогулки там точно не будет.