Призыватель

Часть 8

Глава 36

В кабинете высшего иерарха русского отделения Церкви Стражей Господних после ухода молодого колдуна и его куратора ещё несколько минут царило молчание. Никто из трёх мужчин, погружённых в раздумья, не решался первым нарушить эту тишину.

— И всё же я считаю, что нам не стоило действовать столь мягко, — заговорил первым человек с изуродованным шрамами лицом. — Нужно было его схватить и допросить, выбить из него всё, что он знает. Мы могли это сделать! Да и сейчас можем. Все козыри у нас в руках. Он слишком опасен.

— Брат Георгий, ты позволяешь гневу управлять собой, — осуждающе посмотрел на него отец Сергий. — Не забывай, мы - щит этого мира, мы стоим на страже его во славу Господа нашего. Мы живём ради людей - всех людей. Защищаем их от тварей Искусителя. И он ─ такой же человек.

— Он ─ колдун. И не просто колдун, он призывает этих самых тварей. Вы, так же как и я, читали хроники, вы знаете, как опасны могут быть такие колдуны! — в приступе ярости он сжал кулаки и немигающим взором уставился на отца Сергия.

— Безусловно, вы правы, брат Георгий. Однако, по долгу службы мне часто приходится работать с нашими архивами и хрониками, и я могу смело утверждать, что вы кое-что упускаете, — взял слово молчавший до этого секретарь брат Семён. — В прошлом наша Церковь неоднократно сотрудничала с чародеями, более того, некоторые из них становились её частью. Были среди них и те, кто занимался призывами и уничтожениями демонов. И они хорошо зарекомендовали себя.

— От чернокнижников одни проблемы, — проворчал он недовольно, однако успокоился. — Слишком часто они поддаются искушению Врага и пытаются взломать печати. Вспомните Чёрную Смерть в Европе! Печати были почти сорваны!

— Именно для того, чтобы предотвратить такое развитие событий, мы и приставили к Олегу брата Мефодия. Он опытный человек, воспитал уже не одного послушника, да и в боях проявил себя великолепно. Он справится, — подвёл итоги отец Сергий. — А что касается Чёрной Смерти… Не все маги тогда были на стороне Ада. Многие помогали нам и отдали свои жизни ради всеобщего блага. Как гласят хроники, именно эти события привели ко Второму упадку магов, после которого они так и не оправились. Где они? Нет их, — развёл он руками. — Они пожертвовали всем, что было для них важно, ради мира. Мы должны помнить об этом. Господь велит давать шанс заблудшим. Молодой чародей не успел натворить ничего непростительного. Наша задача — направить его на путь истинный.

— Он нам соврал, — напомнил Георгий. — Сказал, что обучается только демонологии. Ага, как же.

— Это простительно, он нам не доверяет, — улыбнулся Сергий. — И это разумно. Ничего, со временем мы найдём с ним общий язык. Он хороший парень, добрая душа, я это чувствую. Над ним издевались, мы ведь выяснили это. И все его обидчики до сих пор живы. Он сумел не ожесточиться и не начал мстить. Хочет помогать людям, хоть и не всегда признаётся в этом даже самому себе. И его помощь будет нелишней. Грядут тяжёлые времена, всё говорит об этом. Наши аналитики, пророки. Что-то надвигается. Наши враги что-то задумали.

— Возможно, нам понадобится его помощь раньше, чем мы думали, — сообщил Семён. — Тревожные новости из США. Замечены жертвы со следами скверны. И это не демонопоклонники, — предугадав вопрос брата Георгия, покачал он головой. — Следы странные и непонятные. Но это не демон Ада. Пока что американское отделение не просит помощи, но и успехи они пока тоже не демонстрируют. Так что нужно быть готовыми к командировке. На всякий случай.

***

— Никогда раньше не летал на такие большие расстояния. Максимум, в Москву. И не полетел бы, — недовольно покосился я в сторону своего сопровождающего. — Мы могли бы телепортироваться. Есть у меня подходящий порабощённый демон.

— Извини, Олег, я понимаю, что доставляю неудобства, но этот вариант мы оставим на крайний случай. Подобный перенос будет мне очень неприятен. Я же говорил…

— Да-да, я помню, у вас полярные силы, вам будет больно, некомфортно и вообще вы служитель светлого Бога, — раздражённо закивал я. Я знаком с этим святошей только несколько дней, а он меня уже достал. И главное, гад такой, на провокации не ведётся, на подколки реагирует только понимающей улыбкой, всегда доброжелательное лицо и готовность выслушать и помочь. Бесит, сука.

— По крайней мере, мы на свободе, — услышал я голос учителя у себя в голове.

— Зато с нами грёбанный церковник, — а это уже недовольный голос Никиты.

— Чего ты так на него взъелся, я не пойму? Ну да, бесит, ну и что? — я и правда не понимал раздражения призрака.

— Не люблю Церковь, — буркнул тот. — Ещё когда живым был. Толстые попы, золотые кресты на пузе, джипы, рожи холёные. А нам в детдоме жрать нечего было. Они приходили и рассказывали, что мирские блага — это суета, деньги - зло, и прочую хрень. А потом уезжали на своих иномарках. Ненавижу.

— Тут я тебя понимаю и твоё мнение полностью разделяю. Но этот вроде не такой, да и вся их организация выгодно отличается от РПЦ.

Это действительно было так. Брат Мефодий, которого назначили моим куратором, действительно отличался от обычных попов: подтянутая спортивная фигура, аккуратная бородка, каштановые волосы и голубые глаза. Чем-то он неуловимо напоминал мне Оби-Вана Кеноби.

— Так, ладно. Регистрация на наш рейс началась, пойдём, — заявил я и, не оглядываясь на Мефодия, зашагал в сторону стойки регистрации.

Через час наш самолёт покинет аэродром «Шереметьево», а ещё через три - приземлится в аэропорту Мюнхена. Я решил наконец-таки отправиться в Баварию и разыскать артефакт, месторасположение которого мы узнали, расшифровав информацию, хранившуюся в алтаре. С собой у меня был рюкзак с вещами, необходимыми инструментами и ингредиентами. Ну, а также все мои амулеты с духами и запечатанными порабощёнными демонами. В Мюнхене я забронировал себе номер в отеле сроком на неделю: деньги у меня были. Разобраться с делом я планировал за пару дней, посвятив остальные отдыху и осмотру достопримечательностей. Мой надсмотрщик тоже снял себе номер, соседний. За него платила организация.

— Тебе отпускные хоть выплатили?

— Я на работе, — ответил Мефодий, с интересом наблюдая за мной.

— Хорошая у тебя работа, прям завидно. И работодатель щедрый, бизнес-класс тебе оплатил, — да-да, я купил себе билет в бизнес-классе. А почему нет? Недавно в очередной раз призвал духа, он нашёл мне клад, и вот — я счастливый обладатель немаленькой суммы. Ну, а Мефодий же должен за мной наблюдать, верно? Вот ему и пришлось раскошелиться.

— Церковь не обеднеет, — пожал он плечами.

— Это уж точно, — развеселился я, — Церковь сколько не «раскулачивай», она всё равно не обеднеет.

Примерно в таком духе, веселясь и подкалывая Мефодия, я и коротал время до прибытия в Мюнхен.

Германия, страна Гёте и Шиллера. По прилёту я сразу же отправился осматривать город. Первые впечатления были очень приятные. Ухоженный, чистый город, красивые здания. Видно, что город строили для людей, по всем законам урбанистики. Невысокие жилые дома, довольно много зелени, велодорожки. По велодорожкам, кстати, ходить было нельзя. Тут с этим строго – нарушителя ждал не хилый штраф. Кстати, на дорогах было на удивление мало машин. И да, немцы реально стоят и ждут зелёный сигнал светофора, даже когда машин вообще нет. Всё правильно, Ordnung ist das halbe Leben. (Поговорка «Порядок — половина жизни)

— Я не знаю, как ты, Меф, а я голоден. Вон симпатичная кафешка, пошли, поужинаем. Вечер уже всё-таки, — я целеустремлённо зашагал через дорогу. Как говорится, вижу цель — иду к цели.

Цены в меню были, в принципе, приемлемые. Порции были двух видов, детские и взрослые. У нас я такого не встречал, хотя такое есть, я думаю. Детские были наполовину меньше взрослых. Ха, ну я-то - мужик, я съем нормальную!

— Guten Abend. Kann ich Ihnen etwas empfehlen (Добрый вечер. Я могу что-то посоветовать)? — спросил подошедший официант.

— Guten Abend. Ja, bitte. Ich komme aus Russland und ich möchte etwas typisch Deutsches probieren. (Добрый вечер. Да, пожалуйста. Я из России и хочу попробовать типичную немецкую еду)

Короче, мы с Мефодием заказали кнёдели, жареную свинину, сосиски с квашеной капустой, брецели, ну и пиво, само собой. Что я могу вам сказать? В следующий раз буду брать детские порции. Нет, серьёзно, и вам того же советую. Их детской порции хватит, чтобы наесться. Что у них за дети тут… Неведомые мне кнёдели оказались большим шаром, слепленным из картофельного пюре с сухариком внутри. Вместе с мясом и соусом неплохо зашло. Сосиски с капустой тоже были неплохими. Брецель мне очень понравился. Это такая сдоба с крупинками соли. Свежая и хрустящая. Как я позже узнал, очень популярная штука в Баварии. А пиво немного разочаровало. Нет, оно было не плохое. Но такое же и у нас купить можно. Нет вау-эффекта. Ну и ладно.

— Вот скажи мне, святой отец, а разве пить пиво — не грех? — решил я поинтересоваться у церковника, который бодро допивал уже второй бокал.

— Нет, отрок. Если в меру и не буянить — то не грех. К тому же я не монах, мне не нужно чрезмерно отдаляться от мирских радостей и забот. Да и работа у меня такая, приходится много чего делать, не всегда хорошего, ради блага людей.

— Ну я понял, потом отмолите, — с серьёзным видом покивал я.

— Не надо, Олег. Я понимаю, ты не любишь Церковь. Я официальные Церкви тоже не люблю. Они извратили суть веры, всё хорошее, что в ней есть. Но и там есть хорошие священники. Их мало, они не на первых ролях, но есть. Мы же боремся с демонами, Олег, рискуем жизнью ради людей. Я многих друзей похоронил и двоих учеников. Послушай, нам с тобой придётся работать вместе, ты сам на это согласился. Поэтому давай попробуем найти общий язык? — м-да, уел он меня.

— Ладно, ты прав. Давай обсудим план завтрашней операции…

Глава 37 Нойшванштайн. Одно из самых популярных туристических мест на юге Германии. Он по праву носит титул одного из красивейших замков Европы. Белые воздушные башни возносятся к облакам, словно стремясь оторваться от грешной земли. На фоне гор и лесов он производит поистине сказочное впечатление. Я совершенно не жалел, что потратил время на электричку, чтобы добраться сюда из Мюнхена.

— Красота какая! — с наслаждением вдохнул я полной грудью прохладный и бодрящий лесной воздух. — Ну что, Мефодий, устроим небольшую экскурсию, а потом уже за дело? Согласен?

— Согласен. Но я не совсем понимаю, почему ты так торопишься найти этот свой артефакт. Я ведь тебе уже рассказал, почему наш мир закрыт от Хаоса и куда подевались все маги.

— За это, конечно, спасибо, — кивнул я. Мой куратор от Церкви действительно поделился со мной информацией. Без деталей, правда, в общих чертах. — Но я всё-таки хочу его найти. Мало ли какая там информация закодирована? Может, и твоей организации интересно будет. Ты же в том числе и за этим со мной таскаешься, шпионишь потихоньку? — подмигнул я ему.

— Нет, что ты, — неубедительно возразил Мефодий.

— Рассказывай сказки, — махнул я рукой и двинулся ко входу в замок. — Врать не умеешь всё равно.

Да, теперь мы с Корулом знали причины, по которым мой мир был закрыт от имморгия. Как мы и предполагали, это не было каким-то природным явлением. По словам брата Мефодия, Церковь располагала знаниями об этом событии, пусть и неполными.

Более четырёх тысяч лет назад на нашей планете существовали уже довольно развитые цивилизации, достигшие немалых высот. И всё это благодаря магии. Видимо, тогда наблюдался настоящий расцвет магического искусства в нашем мире. Никакой Церкви Стражей Господних тогда, разумеется, не было. Как, собственно, и христиан. Но за каждым взлётом неминуемо следует падение.

По словам Мефодия, они не знают точно, что тогда произошло, каковы были причины и предпосылки, но в наш мир впервые вторглись демоны Ада. Это было настоящее полномасштабное вторжение, которое было с трудом остановлено. Последствия были ужасны. В разы сократилась численность населения, многие цивилизации были полностью уничтожены, а оставшиеся были отброшены в своём развитии на сотни, если не тысячи, лет назад. Последствия этого вторжения ощущались на протяжении не одного тысячелетия и вошли в известную нам историю, как «Катастрофа бронзового века». Большая часть магов погибла, оставшиеся же в живых разработали и провели масштабный ритуал, с помощью которого они наложили печати на нашу планету, оградившие её от имморгия и от угрозы вторжения демонов. Естественно, этот ритуал сильно ограничил магов в их силе, и со временем их становилось всё меньше, знания постепенно утрачивались, и с каждым новым поколением людей магов становилось всё меньше, и они были всё слабее.

— У меня всё равно остались вопросы, — проворчал Корул. – Понятно, что из-за этого ритуала маги постепенно исчезали, это неизбежно: без доступа к имморгию сложно поддерживать уровень магического развития на должной высоте. Но мы-то смогли открыть доступ только для тебя? Да и демонов с духами мы призываем. Что мешало древним магам точно так же обрести доступ к имморгию, оставив весь мир закрытым?

— Мне тоже это непонятно, — мысленно ответил я учителю. — Либо темнит Мефодий, либо он сам не знает и темнит Церковь, либо же это мы чего-то не понимаем, и на то были причины. Именно поэтому мы здесь, не так ли? Найдём артефакт и всё узнаем.

— Если узнаем, ученик, если. Возможно, там и вовсе нет никакой информации.

Потратив полтора часа на экскурсию по Нойшванштайну и осмотрев замок изнутри, мы с Мефодием двинулись вглубь леса.

— Олег, может, всё-таки доберёмся до места пешком? — вновь попытался отговорить меня мой спутник. — Не так уж тут и далеко.

— Ага, конечно. Да мы почти день потратим, чтобы пешком через лес добраться до места. Нет уж, — на этот раз я не собирался уступать. — В конце концов, мы не демона использовать будем, так что не кривись. Смиренно прими свою участь, брат Мефодий.

Выйдя на небольшую, относительно ровную площадку, я принялся за дело. Сноровисто нанеся фигуру призыва на землю, я принялся доставать из рюкзака подношения для духа и расставлять их по местам. Это были зёрна пшеницы, овса, ячменя и ломоть сырой свинины. Хороший у меня рюкзак, вместительный и нетяжёлый. Демон Попрыгун умел не только перемещаться, он неплохо владел и пространственной магией. По крайней мере, для наложения на рюкзак чар Расширения и Облегчения навыков и знаний у него хватило.

Призыв не занял много времени, и вот, перед нами внутри границ печати, расположился появившийся стихийный дух. Только на этот раз это был не полуразумный дух в виде стихии, к которой он принадлежал, нет. Он был разумен, владел кое-какой магией и имел материальное тело. Да ещё какое!

— Внушает, — кивнул Мефодий, внимательно наблюдавший за духом воздуха, который в данный момент был занят поглощением подношений. Сам Мефодий был напряжён и в любую минуту был готов начать бой, если дух проявит агрессию.

— А то, — согласился я. Представьте себе дракона, размером с автобус. Классического такого дракона с задними лапами и лапами-крыльями как у летучей мыши. Представили? А теперь добавьте вместо чешуи ярко-синие перья по всему телу, а морду дракона замените на огромную голову сокола с мощным клювом. Вот такого духа я и вызвал.

— Чего тебе нужно, чародей? — проклекотал он, доев угощения.

— Перенеси нас двоих, место я укажу, и обратно сюда. В обмен моя Сила, — предложил я стандартный договор.

— Хорошо, — согласился дух. Всё-таки с духами договариваться легче и безопаснее, чем с демонами.

***

— Йехууууу! — меня переполнял восторг, который я не собирался сдерживать. Полёт верхом на призванном духе — это нечто непередаваемое! Тебя обдувает ветер, вокруг облака и синее небо, а далеко внизу на огромной скорости проносятся леса и поля. Несмотря на отсутствие всех удобств и ремней, мы не боялись упасть и не чувствовали никакого дискомфорта. Магия духа позаботилась об этом. Мой восторг разделял и Мефодий, сидевший сзади меня и хохотавший от переизбытка эмоций. Дух, кажется, почувствовал наше настроение и решил покрасоваться, исполняя номера высшего пилотажа. Как ни странно, но все эти кульбиты не вызывали тошноты и головокружения. Спасибо магии за это.

Путь занял больше времени, чем я предполагал - целый час. Мы могли бы добраться и раньше, но дух решил нас покатать, а мы не стали отказываться. Кажется, он и сам от этого получал огромное удовольствие. Впрочем, не удивительно, ведь он — создание воздуха, небо и ветер — его дом, его стихия. Там он по-настоящему счастлив.

Но всё хорошее рано или поздно заканчивается, и вот мы уже стоим в лесу, среди деревьев. Артефакт должен находиться прямо под нами.

— Я позову тебя, пока можешь полетать, — отпустил я духа, погладив его по клюву. Взмахнув мощными крыльями, он рывком оторвался от земли и взмыл к небесам. Я не боялся, что его увидят. Он дух и может быть незаметным.

— Так, значит, это здесь? — уточнил Мефодий через пару минут, когда мы привели свои эмоции в порядок после невероятного полёта.

— Да, под землёй. Прошли тысячелетия, и теперь если не знать, что тут находится, то ни за что не найдёшь.

— И что будем делать, копать? — насмешливо спросил Мефодий. — Или у тебя есть план и на этот случай?

— У меня всегда есть план, — уверенно ответил я и принялся за дело.

В первую очередь я призвал своих духов: волка, Крайла и Никиту. Волк, кстати, сильно изменился с нашей первой встречи. Теперь он не был полупрозрачным. Это был огромный, матёрый волчара. По словам учителя, вскоре он станет вожаком собственной небольшой стаи, которая будет подчиняться ему, а, следовательно, и мне. После я призвал несколько гончих и двух демонов-воинов с лезвиями вместо правых рук. Думаю, этого хватит. Нужно будет подкрепление - призову ещё. Силы стоит поберечь. Мефодий, кстати, к призыву демонов отнёсся неодобрительно, однако, наблюдал за ними с интересом, хоть и настороженно. Это были не привычные ему демоны Ада, что и вызвало любопытство. К тому же он был не против использовать демонов в качестве пушечного мяса.

— Так, охрану на всякий случай приготовили. Теперь займёмся проходом, — пробормотал я, приготовившись осуществить следующий призыв. На этот раз это был дух земли. Через полчаса перед нами был широкий котлован, глубиной несколько метров, на дне которого были остатки каких-то сооружений. В центре находился на удивление хорошо сохранившийся каменный пьедестал, покрытый незнакомой мне резьбой и рунами. Вокруг него стояли пять статуй воинов в броне и с оружием, уцелевших не иначе как чудом.

— Хотел бы я знать, что это за руны и как они действуют, — мечтательно заговорил учитель. — Новые знания и неведомые заклинания древней цивилизации. Надо будет на досуге заняться этим.

— Да пожалуйста, — хмыкнул я, отправляя ворона на разведку, одновременно вглядываясь магическим зрением в развалины. Не хотелось бы вляпаться в ловушку.

Корул и Мефодий думали также, поэтому учитель вместе со мной сканировал пространство на предмет ловушек и заклинаний, всё-таки опыта и знаний у него несоизмеримо больше. А Мефодий, достав из-за спины меч, который был скрыт с помощью этой их божественной магии, опустился на колени и зашептал молитву. От его фигуры я почувствовал излучение силы, направленной на котлован. Похоже, он тоже сканировал пространство, недоступными нам с учителем методами.

Как бы то ни было, но у всех были абсолютно одинаковые результаты. Магия содержалась в постаменте, но не была опасной.

— Я ничего не нашёл, но есть какое-то чувство, что мы что-то проглядели, — сообщил мне церковник.

— В любом случае нам придётся спуститься вниз. Там всё и узнаем.

Повинуясь моему приказу, призванные существа начали спускаться вниз, мы же с Мефодием не спешили и не вырывались вперёд. Спустившись на дно котлована, мы замерли в тревожном ожидании. Однако, когда мои питомцы достигли статуй и постамента, ничего не произошло. Для верности, выждав ещё несколько минут, мы осторожно двинулись к центру котлована.

Статуи производили впечатление. Это были каменные истуканы под два метра ростом, в искусно выполненных доспехах, с полуторными мечами в руках. Мастерство скульпторов, сумевших столь реалистично передать в камне вид воинов, было достойно восхищения. Их лица были мало отличимы от настоящих. Я мог бы поклясться, что неведомые мастера вырезали в камне даже морщинки на лицах статуй!

Подойдя к постаменту, мы смогли рассмотреть его вблизи во всех подробностях. Это была колонна, стоящая на широком каменном основании, высотой доходящая мне до подбородка. Вверху она вновь расширялась и превращалась в плоскость. Вся эта конструкция была вся испещрена рунами и неизвестными нам письменами.

— И что дальше, учитель?

— Попробуй направить в неё немного своей энергии, — дал он мне совет. Ха, ну это я и без него мог сделать.

Проверив на всякий случай магический щит, наброшенный на меня, я направил в постамент немного Силы. И результат не заставил себя долго ждать. Более того, он превзошёл все наши ожидания!

Как только моя мана достигла постамента, из него выплеснулась волна энергии. Не причинив нам ни малейшего вреда, она достигла статуй и впиталась в них. Вот тут и начались наши проблемы.

— Я же говорил, что что-то почувствовал! — крикнул Мефодий, вскидывая меч и принимая защитную стойку.

Фигуры статуй покрылись словно бы горящими изнутри рунами ярко-синего цвета, после чего верхний тонкий слой камня с них осыпался, освобождая полностью металлические фигуры.

От мгновенной смерти от удара мечом меня спас только щит, который выдержал только один удар. От второго я уже сумел увернуться, ускорившись с помощью контроля праны. Прошмыгнув мимо ожившей статуи, я оказался вне кольца врагов и сумел оценить обстановку.

А она была тяжёлой. Первый же неожиданный удар големов уничтожил несколько гончих и одного демона-воина. Оставшиеся существа вместе с моим волком пытались сдержать троих противников, но не думаю, что их хватит надолго. Несмотря на свою кажущуюся неуклюжесть, големы двигались стремительно, а их мечи с лёгкостью пробивали броню демонов. Четвёртый голем сражался с Мефодием. И я должен признать, что церковник уверенно противостоял своему противнику, не показывая ни капли страха или паники. Ну, а пятый голем ринулся ко мне, стремясь исправить свой промах и отправить меня на тот свет.

На то, чтобы среагировать у меня было максимум две секунды, поэтому я использовал заранее подготовленное заклинание мгновенного призыва. Над моей головой появилась миниатюрная, размером с кошку, копия воздушного духа, который доставил нас сюда. Вокруг его тела клубилось крохотное грозовое облачко, в котором проскакивали разряды молний. Однако, несмотря на свой размер, этот дух сумел выдать мощный разряд, расплавивший голову моего соперника. Металлическое тело с грохотом рухнуло прямо у моих ног. Я стал в темпе готовить следующий призыв, следующий заряд подобной мощи дух будет подготавливать слишком долго.

Мефодий между тем не терял времени зря. Поняв, что обычные удары не наносят истукану вреда, он резко разорвал дистанцию, схватил рукоять двумя руками и что-то прошептал. Лезвие запылало ослепительно-белым светом, и церковник вновь ринулся в атаку. Это было круто: лезвие мелькало в воздухе, сливаясь в сплошную белую линию. И теперь удары стали намного эффективнее. Уклонившись от выпада голема, Мефодий первым ударом отсёк его руку с мечом, оставив ниже локтя ровный оплавленный срез. Вторым ударом он перерубил своего противника в районе пояса пополам. Ну, а третий удар стал добивающим, пронзив уже лежащую на земле голову.

Именно в этот момент я закончил новый призыв. Времени на полный ритуал не было, поэтому сил я на него потратил очень много. Пришлось даже задействовать прану. Из воздуха передо мной вперёд шагнул двухметровый демон. Выглядел он устрашающе, его тело бугрилось мускулами, пальцы заканчивались огромными когтями, вдоль хребта топорщились шипы. Красавец, одним словом. Тупой и сильный — то, что сейчас нужно.

К этому времени мои создания сумели одолеть одного противника из трёх, повалив его, что позволило демону-воину отрубить ему голову. Однако размен был не в нашу сторону: в живых остался мой волк и тот самый демон. Теперь они могли только отвлекать оставшихся двух големов.

Новопризваный демон ринулся в битву, как бык на крясную тряпку. Схватив ручищами первую жертву, он одним движением смял его голову и оторвал руку. Последнего оставшегося голема прикончил Мефодий.

— Это было близко, — прохрипел я, садясь на землю и отдуваясь. Я потратил практически все свои силы на этот бой.

— Господь не оставит своих сыновей в беде, — спокойно произнёс мой спутник, на всякий случай решивший изрубить на куски поверженных големов. Ярко светящаяся полоска меча так и мелькала в воздухе.

— Теперь я тебя иначе как Оби-Ваном Кеноби называть не буду, ты это учти, — устало сообщил я ему. Машина, а не человек.

Глава 38

Передышка заняла около получаса. Нет, мы конечно могли сразу вновь активировать постамент в надежде, что сюрпризов больше не будет. Но никто из нас идиотом не был. Поэтому для начала я решил немного восстановить уровень маны.

— Как так получилось, что мы не заметили големов? — бушующая энергия имморгия разливалась по моим жилам, словно раскалённый свинец заменил мне кровь. Непередаваемые ощущения. Привычно удерживая защиту от чужих яростных эмоций вокруг своего разума, решаю скоротать время разговором.

— Это была очень хорошая защита, — нахмурился Мефодий, ковыряя останки големов кончиком меча. — Я что-то почувствовал, но ничего конкретно определить не смог. Всё-таки мы привыкли иметь дело со следами Скверны, а это обычная магия, — вздохнул он.

— Мой наставник говорит, что дело в камне, которым были покрыты железяки, — выслушав Корула, решил поделиться информацией с инквизитором. — Какой-то особый алхимический раствор, экранирующий магию. Надо бы образцы с собой взять.

— А я, пожалуй, свяжусь с местными братьями. Наша находка требует обстоятельного изучения.

— Давай. Поделитесь инфой со мной потом только. Мы же теперь команда, — подмигнул я ему с дурашливой улыбкой. — Зловредный чернокнижник, его рабы-демоны и брат-инквизитор. Дрим-тим просто. Тебе начальство очень доверяет, не так ли?

— С чего вдруг такой вопрос? — слегка склонив голову к плечу, спросил Мефодий.

— Ну я ведь могу обратить тебя ко Тьме, выведать все тайны вашего Ордена?

— Олег, хватит паясничать. Мы поняли, что ты за человек. Мы давно не имели дела с магами, это верно, но мы всё ещё помним, что вы такие же люди, а не исчадия Ада по умолчанию.

— Библия вроде не одобряет колдовство? Как там было, «Не ешьте с кровью; не ворожите и не гадайте», «Ворожеи не оставляй в живых» и так далее.

— Мы действительно не одобряем колдовство. Насчёт Библии… Скажем так, сейчас не время и не место для религиозных диспутов.

— Что правда, то правда. В принципе, я готов, поехали дальше.

Встав с земли, я на всякий случай активировал технику «Холодного разума» и двинулся к постаменту. Очередные проверки учителя, моего ворона и эфирного духа дали одинаковый результат. Прямой опасности нет, необходимо коснуться постамента рукой и активировать его. Готов поклясться самым дорогим, что у меня есть, что без подвоха не обойдётся.

— Это чем же? Что у тебя самое дорогое?

— Вами, учитель, что за вопросы? Дороже вас у меня ничего нет, — хмыкнул я и решительно положил руку на постамент, отправляя через неё каплю Силы.

Ментальный удар, прилетевший через мгновение, удивления у меня не вызвал. Было бы глупо полагать, что вся защита ограничится только големами. Не удивлюсь, если были и другие ловушки, но из-за давности лет сохранились только эти последние рубежи обороны.

В который раз я был искренне благодарен своему учителю за науку. О, как я страдал и мучился, когда он изводил мой разум постоянными ментальными тренировками, заставляя возводить защиту вокруг моего разума, а затем раз за разом взламывал её. Это было мягко говоря неприятно. Нет, я понимал, что это необходимо, если я хочу сохранить свой разум и свою личность в целости и сохранности. Но как же это было тяжело и больно! Зато теперь я сумел сдержать первый и самый сильный удар, с помощью которого мой неведомый противник пытался проломить мою оборону. А значит, теперь борьба переходила в затяжную стадию, победа в которой зависит от мастерства, воли и запаса маны.

Как можно описать ментальный поединок? Тот, кто сам не проходил через подобное, всё равно не сможет в полной степени осознать и понять, что испытывает человек, в чьё сознание беспардонно вторгся носитель чужой воли. Это как описать цвет слепому, или попытаться передать мелодию глухому. В мою голову словно вонзились холодные и склизкие щупальца, которые теперь пытались прорваться сквозь мою защиту. Враг пытался обмануть меня и дезориентировать, отправляя чужие эмоции и видения. Тоска и нежелание жить, стремление покориться и не сопротивляться неизбежному. Все эти эмоции захлёстывали меня с головой. С каждым мгновением всё тяжелее становилось отделять свои чувства от наведённых. Но и напор врага стал ослабевать.

Я не знаю, сколько времени прошло. Для меня вся борьба заняла не меньше часа. Но я всё же победил, враг отступил. Убрав руку с постамента, я сделал шаг назад и обессиленно упал на землю. Точнее, попытался упасть. Мефодий подхватил меня под руки и аккуратно усадил на заботливо расстеленное покрывало.

— Спасибо, — прошептал я. — Сколько времени прошло?

— Минут десять, — ответил он, настороженно держа меч и внимательно смотря на постамент.

А тем временем, с ним происходили изменения. Руны и письмена, покрывающие всю его поверхность загорелись тусклым белым светом, в магическом зрении было видно, как потоки энергии пришли в движение, формируя какую-то конструкцию. На всякий случай, я подозвал к себе оставшихся призванных существ. Нужно быть готовым ко всему.

Но на сей раз наши опасения не оправдались, никакой атаки не последовало. Над постаментом завис дух немолодого мужчины. Он был абсолютно лыс, одет в подобие греческой тоги, а его лицо было испещрено морщинами.

— Аву, готохари. Эскот агам?

— Прошу прощения, но мы вас не понимаем, уважаемый, — развёл я руками. Блин, а вот об этом мы не подумали. И как нам общаться?

Поняв суть проблемы, призрак понимающе кивнул и произнёс несколько непонятных слов. Словно откликаясь на них, нескольку рун у вершины постамента ярко вспыхнули и погасли. Я же почувствовал волну магии, прошедшей сквозь меня. Опасности от неё я не почувствовал.

— Теперь вы меня понимаете? — спросил дух на чистом русском языке.

— Да. Мы приветствуем Вас. Простите, что побеспокоили, — решил я завязать диалог, не расслабляясь, впрочем, ни на минуту. Кто знает, что у него на уме?

— И я Вас приветствую. Какой сейчас год?

— От рождества Христова? — решил уточнить Мефодий.

— Я не знаю, кто это, — покачал головой старик.

— Секундочку, уважаемый, — есть у меня способ узнать, сколько времени прошло. Я сосредоточился и мысленно обратился к своему эфирному духу. Через пару минут ко мне в голову стала поступать первая информация. Ну, структура камней и их химический состав мне без надобности, а вот сколько они здесь простояли…

— Примерно три с половиной тысячи лет, — морщась, сообщил я. Голова теперь болеть будет.

— Вот оно как, — пробормотал призрак. — Демоны не захватили мир?

— Нет, но они пытались, и до сих пор не оставляют попыток, — вместо меня ответил Мефодий. — Мы защитники мира, и мы ищем знание и ответы.

— Что ж, я здесь именно для этого и нахожусь. Что вас интересует?

— Для начала, кто вы? Почему ваша душа заперта здесь? И расскажите, кто, как и зачем закрыл мир от магии?

— Очень много вопросов, — усмехнулся старик. — А времени напротив, мало. Внутри этого постамента кристаллы с маной, что поддерживали и активировали охранные заклятия. Но их хватит ненадолго, моя активация потребовала почти всех остатков энергии. Скоро заклинания, что удерживают мою душу падут, и я, наконец, упокоюсь с миром.

— Я могу поделиться Силой, — поспешил сообщить я. Мне не улыбалось терять такой ценный источник информации.

— Боюсь, юноша, это не поможет, — он понимающе улыбнулся. — Ты можешь подпитать охранные чары, активировать меня, но вот заклинания, что сковывают мою душу, вплетены сюда отдельно от остальных, они почти развеялись и восстановить и подпитать их не выйдет.

— В таком случае, не будем терять времени. Мы хотим знать всё. В нашем времени магов не осталось, знания утеряны.

— Тогда слушайте, отроки.

И призрак по имени Астрихан поведал нам о делах днях минувших. И вот теперь большинство вопросов отпали сами собой.

Во многом сведения, имевшиеся в распоряжении Церкви Стражей Господних, были идентичны тому, что нам рассказал призрак в постаменте. Однако, его рассказ изобиловал подробностями, которых либо не было в церковных архивах, либо мне о них не сообщили. Тысячи лет назад на Земле было немало магов, Искусство развивалось, открывались новые направления, и в целом наш мир двигался по такому же пути, что и родной мир Корула. Пока не явились демоны. Нет, они были всегда, Тёмных миров великое множество. Но он отличался от тех, о которых знали маги того времени. Ад, так называлось то измерение, покорил уже не один мир, превратив в свой придаток. Его правители были неимоверно сильны и алчны. Совратив некоторых магов обещаниями Силы и могущества, они сумели добиться того, что им открыли дверь на Землю. Началось вторжение. Поняв, что победить они уже точно не могут, маги и жрецы различных богов создали ритуал воистину божественных масштабов. Они сумели полностью закрыть планету от имморгия, Океана Духов, как они сами его называли. Вторжение было остановлено. Захватчики просто не видели наш мир. Но и магическому искусству был нанесён сильнейший удар. Большинство магов погибло, энергию извне было не достать. Цивилизации рухнули, города лежали в руинах, количество населения сократилось в разы, голод, эпидемии, стихийные бедствия, вызванные масштабными магическими воздействиями. Цена победы оказалась высока.

— Но как так? — изумился я. — Мы вот сумели обеспечить мне индивидуальный доступ к Океану Духов. Я могу призывать духов и демонов. Да и эти демоны Ада вовсю вербуют себе последователей.

— Очень плохо, — тяжело вздохнул Астрихан. — Прошли тысячелетия, за это время печати ослабли. В моё время печати не пропускали никого, абсолютно никаких духов, тем более демонов. Только энергия веры доходила до богов. А сильнейшие из них могли явить своим вернейшим последователям бледную тень своего могущества. Сильнейшие архидемоны и боги Ада могли максимум одним глазком заглянуть в наш мир и наслать какие-нибудь видения во сне.

— За тысячи лет, капля по капле, они расшатывали печати. Пока что они держатся, но опасность с каждым годом всё выше, — мрачно сообщил Мефодий.

— Херовая перспективка вырисовывается, — пробормотал я себе под нос. — Последние вопросы: почему вы здесь и зачем атаковали мой разум?

— Я умирал. Старое проклятие, его невозможно было снять. А мы как раз воздвигали всё это, — призрак обвёл руками руины вокруг. — Мы предполагали, что знания могут быть утеряны и хотели их сохранить. Для таких мест нужны были хранители, и я стал добровольцем. В этот постамент вмонтировали накопители с огромным количеством энергии. А насчёт атаки… Я проверял, кто ты. Вдруг демон или их служитель. Я рад, что ошибся.

— А големы? Как до знаний то добраться?

— Ну вы же добрались, — пожал он призрачными плечами. — Знания — только сильным.

— Интересная идеология, — саркастично произнёс я, и вздрогнул. Астрихан прислал мне мысленное послание. Пакет с какой-то информацией. Краем глаза я покосился на Мефодия. Заметил? Кажется, нет.

— А теперь настало время прощаться. Удачи, юный чародей, — проговорил он и растворился в воздухе.

— Скомкано попрощались как-то, — прокомментировал я его исчезновение. Что ж, не зря я сюда приехал. Не только ответы на свои вопросы получил, но ещё и неожиданный подарок, прошедший мимо бдительного взора брата-инквизитора.