Призыватель

Часть 10

Глава 41

— Так значит, вы накрыли их прямо в разгаре жертвоприношений? — уточнил я, подходя с инквизитором ко входу небольшого подмосковного домика. Обычный, ничем не примечательный одноэтажный дом: несколько комнат, гостиная, кухня и небольшой погреб, где прежние хозяева хранили консервы. Теперь же дом представлял собой настоящее поле битвы. Разбитые окна, следы от огня и пуль, разломанная мебель. И следы крови на стенах. Культисты оказали ожесточённое сопротивление.

— Именно, — кивнул хмурый церковник, облачённый в чёрные одежды. Как я уже успел выяснить, это была стандартная одежда бойца-инквизитора. Свободный плащ, а под ним униформа, своим покроем чем-то напоминавшая армейскую. На мой вопрос: «Разве не мешает плащ в бою?», Мефодий с усмешкой ответил, что бойцы Церкви с годами тренируются вести бой в подобной одежде и никакого дискомфорта не испытывают.

— Пленных взять не вышло? — поинтересовался я.

— Нет, поэтому вас и позвали. Постарайтесь разговорить мёртвых. Все трупы мы стащили в одно помещение, во дворе они бы привлекли ненужное внимание. Местные думают, что здесь проводится спецоперация ФСБ. Не стоит им видеть лишнего. И ещё одно, — он остановился у входа в комнату, в которой лежали тела. — То, что вы там увидите, может вас шокировать. Постарайтесь сдержать свои… реакции.

— Я многое уже успел повидать, — усмехнулся я. — Не думаю, что вы сможете меня удивить.

— Я предупреждал, — пожал плечами инквизитор, и толкнул дверь.

Войдя внутрь, я понял, о чём говорил церковник. Боги, как же я был самоуверен! Я не расстался со своим завтраком только чудом.

Учитель, судя по всему, крепко выругался на незнакомом мне языке.

— Твари! — прорычал Корул. — Вот за это демонопоклонников и ненавидят!

Да уж, согласен. Сделавшие это — не люди. В очередной раз я убедился в правильности своего выбора. После такого я уж точно не собирался оставаться в стороне.

У стены лежало шесть трупов — те самые демонопоклонники. А вот в центре помещения лежали их жертвы. Бывшие хозяева дома.

— Почему вы их не убрали? — сумел выдавить я из себя, справившись с рвотными позывами.

— Сначала наши эксперты должны закончить с документацией всех улик. Фотографии пентаграмм, снятие отпечатков энергии. Стандартная процедура, — сочувствующе произнёс боец, протягивая мне бутылку воды.

— Это семья? — хрипло спросил я, глотнув живительной влаги.

— Да. По словам соседей, они были очень хорошими людьми. Всем помогали. Потому культисты их и выбрали. Так что, сможете допросить трупы?

— Я постараюсь. Дайте мне несколько минут, — попросил я. Нужно было прийти в себя после увиденного. Посреди зала, в луже крови лежала вся семья: отец, мать, их дочь лет шести. Их тела были изувечены и носили следы пыток. Но самое страшное и мерзкое даже не это. Живот женщины был вспорот, и рядом с ней лежал выпотрошенный трупик ребёнка. Судя по всему, она была на последней стадии беременности.

— Ладно, пора начинать, — прошептал я, и направился к трупам демонопоклонников.

Как мне объяснили представители Церкви, в последнее время они зафиксировали странный всплеск активности демонов и их слуг. Они как будто с цепи сорвались. Участившиеся убийства, пытки и похищения людей насторожили церковников. Демоны что-то замыслили, и было необходимо узнать, что. А тут ещё так не вовремя обострение ситуации в Штатах… А ведь именно там в ближайшее время ожидается формирование первой из семи печатей. Совпадение? Не думаю.

— Я не смогу призвать их души, — сообщил я, использовав несколько известных мне заклинаний некромантии. — Они продались демонам, из их лап мне их не вырвать.

— То есть, допросить их ты не сможешь? — инквизитор был недоволен. Ещё бы! Им пришлось перешагнуть через себя, чтобы разрешить мне использовать некромантию, и тут на тебе! Всё было зря.

— Смогу. Мозг у двоих слабо повреждён, какая-то информация сохранилась. Сейчас попробую.

Приготовления к поднятию двух трупов заняли полчаса. Не так уж это и просто, придётся призвать духов имморгия и подселить в тела. А уж они-то считают оставшуюся информацию с мёртвых мозгов.

— У нас несколько минут, потом мозги будут необратимо повреждены, — сообщил я, закончив приготовления. — Вы подготовили вопросы?

— Да, — коротко отозвался инквизитор.

— Сакутари ролг! Имфаруе гда! — призвал я первого духа, поднимая одно тело, разукрашенное моими мистическими письменами.

— Зачем вы это сделали? В чём смысл ритуала? Какая у вас цель? — быстро заговорил церковник.

— Он не знал, он просто выполнял приказы, мелкая сошка, — забубнил труп, — Слышал только что-то про аватару Амдусциаса.

— Это всё? — уточнил инквизитор.

— Да.

— Давай второго, — скомандовал он.

Второй труп также не смог ответить на все вопросы. Вот только он сумел дать одну подсказку — где искать одного из главарей культистов.

— Кто такой этот Амдусциас? — поинтересовался я.

— Один из высших чинов Ада, — просветил меня нахмурившийся Мефодий. Кажется, эта новость его не обрадовала. — Одно из его прозвищ — Музыкант Сатаны.

— И что теперь будете делать?

— Пойдём по следу, зацепки у нас теперь есть. Благодарю.

— Будешь должен, — проворчал я, направляясь на улицу. Я не мог больше находиться в этом помещении.

— Сам обратно доберёшься? — внезапно поинтересовался Мефодий.

— В смысле? Ты остаёшься? А как же присмотр за мной? — это было, мягко говоря, удивительно. Он сопровождал меня везде, где только можно, разве что в сортир со мной не ходил. И тут — на тебе!

— Ты уже зарекомендовал себя. А у нас, как только мы сейчас выяснили, появились большие проблемы. Я нужен здесь.

— Моя помощь больше не нужна? — уточнил я на всякий случай.

— Пока нет. Я свяжусь с тобой, если понадобится.

— Буду ждать с нетерпением, — помахал я ему рукой и телепортировался, позвав Прыгуна.

***

После того, как я помог церковникам, у меня выдались несколько спокойных дней, которые я решил посвятить созданию мощного артефакта. Как в вашем представлении выглядит классический маг? Старик в балахоне с посохом в руках. До старика мне пока что ещё далеко, в балахоне неудобно, а вот посох — вещь действительно нужная. Именно к его созданию я и приступил.

На самом деле подготовку то я начал давно. Помните полянку в парке рядом с квартирой, которую я снимаю? Я туда посадил саженец ясеня. И поселил в нём слабенького духа жизни. Всё это время я делил с ними Силой. Как, впрочем, и со стихийными духами, которые обитали на той же поляне. Призванные бесы всё это время исправно поддерживали огонь в костре, да и вообще следили за порядком. Но перед тем как приступить, наконец, к созданию посоха, необходимо сделать последние приготовления.

— Я же не кузнец, у меня получится? — с сомнением спросил я у учителя.

— Призовёшь духа земли, он поможет. И вообще, тут больше твоя воля нужна, — отмахнулся Корул. — Серебро уже расплавилось, пора.

И действительно, найденные мной различные серебряные предметы уже полностью расплавились в металлической чаше, подогреваемой магическим пламенем.

— Суримо дейло, суримо гайло, суримо зойло, — забормотал я заклинание, вскрывая над чашей вены. Алые струи крови полились в расплавленное серебро. Теперь металл будет пять дней кипеть на медленном огне вместе с моей кровью. А потом нужно будет его обработать. Для задуманного мной артефакта необходимо магическое серебро.

— У тебя телефон звонит, — сообщил мне Никита. Призрак, кстати, тоже стал сильнее, научился некоторым фокусам. Теперь он не так безобиден, как раньше.

— Алло, — поднёс я трубку к уху.

— Минут через пять машина будет у тебя. Бери всё, что есть, нам срочно нужна силовая поддержка, — скомандовал Мефодий и бросил трубку.

Кажется, случилось что-то действительно серьёзное. Хорошо, что у меня есть парочка готовых зелий. Чувствую, что мои спокойные деньки подошли к концу.

Глава 42

— Информация, полученная нами благодаря тебе от того трупа, оказалась верной. Мы накрыли группу культистов по одному из адресов. И выяснили, где и когда планируется создать аватару Амдусциаса. Плохая новость в том, что этот обряд происходит прямо сейчас. Это очень плохо, мы не успеваем, — Мефодий в бешенстве сжал зубы. Таким я его ещё никогда не видел. И это пугало.

— Как долго нам туда добираться? — поинтересовался я.

— Ещё пару часов, нужная нам деревенька находится в Подмосковье.

Да уж, далековато. Даже учитывая то, что наши микроавтобусы, битком набитые бойцами и братьями-инквизиторами, мчались по улицам Москвы с невообразимой скоростью.

— Мефодий, успокойся, от того, что ты бесишься, мы быстрее не приедем. Лучше скажи, что это за обряд с аватарой Амдусциаса. И кто это такой? — нет, информацию я об этом демоне в камне, доставшемся мне от древнего мага, нашёл. И она мне очень не понравилась. Но хотелось всё-таки уточнить наверняка.

— Это один из князей Ада, повелитель легионов. Очень могущественный демон. Его излюбленнейшее оружие — музыка. Что касается обряда — всё очень просто. Печати закрывают наш мир, но не абсолютно. Демонов можно призвать, но не всех. Князья Ада слишком сильны, их печати не пропустят. Но можно призвать лишь малую его часть. Отродье Ада придёт в наш мир в ослабленном виде, но поверь, нам этого хватит. У культистов однажды уже удалось призвать одну подобную аватару. Прежде чем мы отправили её обратно в Ад, погибло очень много людей.

— Понятно, — пробормотал я. Надеюсь, мы успеем.

— У нас есть пара часов, — услышал я голос учителя. — Подготовь заклинания.

И то верно. Впереди меня ждёт битва. Пожалуй, самая серьёзная и опасная в моей жизни. Она станет своеобразным экзаменом для меня. Провал и пересдача которого не предусмотрены.

***

Наши машины остановились на трассе у съезда на дорогу, ведущую к посёлку. Дальше нам предстояло двигаться пешком, слишком велика вероятность засады. В этом случае «микрики» стали бы нашими гробами.

— Казалось бы, всего несколько километров от Москвы, крупнейшего мегаполиса, а тут леса дремучие и связь почти не ловит, — посетовал я. Нам действительно предстояло двигаться сквозь настоящую чащу. Это нервировало.

— Все готовы? Построение стандартное, пленных не брать, главное — сорвать ритуал! И да поможет нам всем Господь, — перекрестился главный инквизитор, кажется, его звали брат Кондратий, и дал отмашку.

Организованными группами вперёд двинулись обычные бойцы, вооружённые автоматами. Следом за ними шли инквизиторы в балахонах, держащие наготове мечи. Ну что ж, значит и мне пора.

Несколькими движениями и коротким заклинанием я открыл портал, из которого начали выходить демоны. Пять гончих, три Потрошителя, которые выглядели как обычный человек, но с руками, свисавшими ниже колен, и огромными когтями, а также один заклинатель и пять Визгунов. Заклинателя можно было бы принять за человека, если бы не его мертвецки-бледная кожа и ярко-алые глаза. А Визгуны напоминали летучих мышей-переростков. Ростом с овчарку. Хорошая штука — контракт. Я потратил силу лишь на их призыв, благодаря заранее заключённому договору они обязаны подчиняться мне и не нападать на меня и моих союзников.

— Что прикажете, господин? — обратился ко мне заклинатель, который видимо был за старшего в этом отряде.

— Защищайте меня, их, — махнул я в сторону церковников. — И убивайте всех, кто на нас нападёт.

Закончив с приготовлениями, мы все двинулись сквозь лес к нашей цели. Времени было мало, ритуал уже вовсю шёл, это чувствовалось даже отсюда.То, что наш отряд попал в засаду, было предсказуемо. Мы торопились, да и вообще вся эта операция осуществлялась в спешке, без какого-то ни было планирования. Не была проведена разведка местности, мы просто как можно быстрее двигались к нашей цели. И за это вынужденное пренебрежение тактическими правилами нам пришлось заплатить очень высокую цену.

Демонопоклонники не были идиотами. По крайней мере, их верхушка. Они знали, что Церковь сидит у них на хвосте, и их действия не останутся без внимания. Поэтому на подступах к посёлку, в лесу, они организовали линию обороны.

Сначала я даже не понял, что произошло. Оглушительный треск, фонтанчики земли, и несколько бойцов падают, как подкошенные. В реальной жизни пулемётная очередь совсем не похожа на то, что мы слышим в фильмах. Меня спасло то, что я двигался позади всех, иначе моя история там бы и закончилась. И никакой «Щит мага» бы не помог — он может выдержать несколько пуль, но никак не очередь. Бронежилета у меня тоже не было, в отличие от моих спутников. Не буду отрицать — такое внезапное начало боя меня ошарашило и ввело в смятение. Я застыл столбом, как дурак. А вот церковники не растерялись. Автоматчики и инквизиторы мгновенно рассредоточились и залегли, постаравшись найти хоть какое-нибудь укрытие.

— На землю, Олег! — рявкнул на меня Корул. Это помогло мне сбросить оцепенение и начать, наконец, действовать.

Между тем в лесу разгоралась нешуточная перестрелка. Как потом выяснилось, часть культистов, вооружённые пулемётами, остались на подступах к посёлку в качестве своеобразной сигнализации и первой линии обороны. Они дали знать остальным о нашем приближении. Они были смертниками с самого начала. И это их полностью устраивало. Абсолютная, фанатичная преданность тварям из Бездны, готовность пойти ради них на смерть.

Наш отряд столкнулся с отчаянным сопротивлением. Но что могли противопоставить профессиональным солдатам Церкви какие-то культисты? Многие рядовые бойцы до своего вступления в Церковь успели побывать во многих горячих точках, поучаствовать в различных конфликтах. У каждого из них была своя история знакомства с этой организацией, но было у них и кое-что общее — они все имели внушительный опыт ведения боевых действий.

Заполошенный и, зачастую, беспорядочный огонь демонопоклонников сумел сбить наш наступательный порыв буквально на несколько минут. Сориентировавшись в ситуации, церковники перешли в контрнаступление. Пользуясь огневым прикрытием, инквизиторы бросались в сторону культистов и очень быстро заставляли их пулемёты умолкнуть. В очередной раз я убедился, что боевые возможности инквизиторов невероятны. Готов поклясться, что видел, как один из них отбил пули мечом! Невероятно!

Я тоже внёс свою лепту. Мои демоны здорово сэкономили нам всем время. Потрошителям обычные пули были не страшны, они сближались с демонопоклонниками и разрывали их на части. Визгуны летали среди деревьев и пикировали прямо на головы противников. От их криков у культистов лопались глаза и барабанные перепонки. Наш отряд прошёл сквозь вражескую оборону как нож сквозь масло. Но и без потерь не обошлось. Мы недосчитались нескольких автоматчиков и одного инквизитора. А ведь основные силы противника ещё впереди.

Полчаса нам понадобилось для того, чтобы достигнуть посёлка. И, конечно же, нас тут уже ждали. И вот тут нам уже противостояло не обычное мясо, нет. Эти ребята занимали явно более высокое место в своей иерархии. Они владели демонической магией. Посвятив всю свою жизнь служению демонам, продав им свою душу, в обмен они получали крохи сил, которые могли использовать.

Нас встретили не только автоматные очереди, но и всполохи смертельной магии. И я сразу же ввязался в поединок с одним из таких культистов.

Грязно-багровый луч разбился о мой щит, почти уничтожив его. Хозяин заклинания нашёлся сразу же. Какой-то лысый, плюгавенький мужичок с перекошенным лицом. И он явно готовил что-то более убойное. Но я не собирался давать ему на это время. Активировав заготовленное заранее заклинание, я призвал огненного духа. Теперь уже колдуну пришлось защищаться от огненных атак. Вот только он не учёл одного — я маг-призыватель. Зря он выпустил меня из поля зрения и сосредоточился на духе.

— Убей, — коротко приказал я, призвав волка. Ульрик (именно так я его назвал) мгновенно достиг цели и одним движением перегрыз горло чернокнижнику.

Между тем битва продолжалась, и мы явно побеждали. Вот только судя по вихрям энергии, что собирались и скручивались через несколько улиц от нас, времени у нас почти не осталось. Демонопоклонники умирали, проигрывали, но свою задачу выполняли. Мы не успевали. Необходимо было заканчивать эту вакханалию.

Призыв по контракту не требовал дополнительных приготовлений в виде круга и ритуала. Заклинание и несколько рун в воздухе с помощью моей крови.

— Чего тебе, сссмертный? — голос Принцессы был раздражён. Возможно, я оторвал её от какого-то важного дела.

— Убивай культистов! — рявкнул я. Разберётся, ауры читать умеет лучше меня.

Убивать она умела и любила, что и продемонстрировала буквально через секунду. Её левые щупальца удлинились на несколько метров и захлестнули шею ближайшего демонопоклонника, проникая ему в рот. Практически сразу же агонизирующее тело несчастного стало претерпевать разительные изменения. Кожа погрубела и покрылась шипами, появились когти, и вот перед нами уже не человек, а какой-то монстр. Который с большим удовольствием набросился на своих бывших товарищей. Одновременно демоница отправила в двух других культистов серые сгустки. Эффект был мгновенным. Кожа противников стала расползаться, обнажая мясо и мышцы. Культисты начали гнить прямо на глазах. Их захлёбывающиеся от боли крики повергали в ужас. Впрочем, они это заслужили.

Демон-заклинатель тоже не терял времени даром. От его заклинаний враги замедлялись, замирали на месте и становились лёгкой добычей для гончих. Ульрик тоже вносил свою лепту — то тут, то там культисты падали с разорванными глотками. Один из демонопоклонников на мгновение застыл, после чего набросился на своих коллег. Это призрак Никиты сумел ненадолго вселиться в его тело.Пробившись сквозь заслон демонопоклонников, мы достигли, наконец, улицы, на которой и проходил ритуал создания аватара. Вот только было уже слишком поздно.

Землю покрывал сплошной слой убитых и расчленённых людей, уложенных каким-то странным узором, в центре которого стоял человек. Точнее, он был человеком. Теперь же он являлся сосудом для архидемона. В глаза бросалась его одежда — ослепительно белый классический костюм, такие же туфли и широкополая шляпа. Аура этого существа подавляла и буквально слепила глаза. Первобытный ужас охватил всё моё естество, и, застонав, я упал на землю и отполз назад, уткнувшись в забор. Судя по ауре, все ближайшие дома были забиты трупами. Сколько же людей тут погибло?

— Земля, — с наслаждением протянул Амдусциас. — Давненько я тут не был. Но ничего, теперь-то я наверстаю упущенное, — с улыбкой сообщил он, оглядываясь по сторонам.

Сражение замерло. Оставшиеся в живых культисты пали ниц при первых словах своего повелителя. А служители Церкви застыли без движения, уставившись на своего врага. Кажется, его чудовищная аура подействовала и на них.

— «Это конец», — пришла мне в голову паническая мысль. ЭТО не победить. Смерть неизбежна. Отчаяние поглотило меня.

— Я ведь музыкант, — проникновенно сообщило нам это существо. — А какой же музыкант без инструмента? В честь моего прибытия необходимо дать концерт. — Он повёл в воздухе рукой. Вторя этому жесту, из груды человеческих тел с отвратительным чмоканьем вылетела кость. Кажется, это был кусок позвоночника. В воздухе с ней стали происходить какие-то метаморфозы, кость потекла, меняя свои очертания. Чуть ли не половина Силы, клубившейся вокруг демона, оторвалась от его фигуры и впиталась в эту кость. В руки Амдусциаса прилетела уже не часть позвоночника, а флейта. Белая, окровавленная флейта. Но видимо это колдовство отняло у демона много сил. Он побледнел и сжал зубы, поднося её ко рту.

В этот момент инквизиторы сбросили оцепенение и бросились в самоубийственную атаку. В фигуру демона полетели ослепительно-белые лучи святой магии, несколько церковников бросились к нему с мечами, пытаясь разрубить его. Но ещё раньше Князь Ада заиграл на флейте.Невероятная какофония звуков пронзила пространство. Это невозможно описать. Одновременно и прекраснейшая мелодия на свете, и в то же время оглушающий набор звуков, повергающий в ужас, раздирающий твой мозг и сознание. Мелодия причиняла физическую боль, от которой хотелось умереть, но и доставляла неописуемое наслаждение. Я плакал от отчаяния и смеялся. Куски человеческих тел метались в воздухе вокруг демона, практически скрыв его от наших взоров. Инквизиторы, попытавшиеся зарубить Амдусциаса, буквально взорвались, обратившись в кровавый туман.

Я не знаю, сколько времени прошло, пока он не закончил играть. Может минута, а может и час. Но это было самое жуткое и прекрасное событие в моей жизни.

Я осознал себя лежащим под забором в позе эмбриона, с мокрыми от слёз щеками. На ногах остался лишь демон, но и ему этот миниконцерт дался тяжело. Оглядев улицу безумным взглядом, он дрожащей рукой утёр пот со лба, недоверчиво посмотрел на неё и внезапно расхохотался, запрокинув голову к небесам, после чего исчез. Просто исчез, оставив после себя полную улицу трупов и немногочисленных выживших церковников и демонопоклонников.