Призванный герой 8 18+

Глава 24

Вихрь, подхвативший нас, как только мы ступили в портал, исчез столь же стремительно, как и появился. Нас с Ирдой швырнуло в сторону, словно пустые бочки из-под пива. Благо, что разбиться не получилось, так как мы оба были довольно крепки. И всё же падение на каменную площадь, усыпанную острым щебнем, приятным назвать никак нельзя.

— Твою ж… — тихо выругался я, перевернувшись набок, — Ненавижу порталы.

— Ты просто не умеешь быть изворотливым, — хохотнула рядом тифлинг.

Я несколько раз моргнул, чтобы сфокусировать зрение, и увидел, что моя любимая (а вы уже поняли, насколько) подруга стоит передо мной как ни в чём не бывало. Ирда упирала руки в бока и с хитрым прищуром смотрела на меня.

— Ну что? — спросила она, видя моё недоумённое выражение лица, — Я просто слишком гибкая. С таким гаремом, как у тебя, хочешь не хочешь, а научишься изворачиваться почище твоей наги, чтобы добраться до желаемого.

— Вот даже не знаю, похвалила ты меня или унизила, — пробормотал я с усмешкой и поднялся на ноги.

— Думай как хочешь, — краснокожая девица просто пожала плечиками и осмотрелась, — И всё же стоит с тобой согласиться, порталы можно ненавидеть хотя бы за то, что они забрасывают нас в самую задницу.

— Верно, — кивнул я, так же осмотрев окрестности.

Мы оказались в каком-то постапокалиптическом мире. Причём магического происхождения. Повсюду, куда ни кинь взгляд, простирались тёмно-серые каменные равнины, пронзённые острыми скалами и пиками, словно кто-то попросту сбросил с небес несколько гор. Или же, наоборот, будто эти острые лезвия пронзили породы снизу, пытаясь вырваться на волю. Получилось не у всех, оттого зрелище выглядело ещё более жутким.

Над головами мрачное небо, затянутое чёрными тучами. Казалось, что стоит прикоснуться к одной из них (а мы-то с моей красоткой могли легко воспарить и провернуть такой трюк), и на нас обрушится металлический ливень. Не знаю, почему я подумал именно о металлическом, но постарался поскорее отогнать эти мысли, боясь, что они способны реализоваться.

В самом же воздухе парили валуны всех величин и размеров. В этом мире царила невесомость, вот только работала она как-то выборочно. Лично на нас никак не действовала, зато камни висели в пространстве, словно их подвесили за ниточки. Дотронешься до одного, и он рухнет на твою глупую макушку.

— М-да… — Ирда покачала головой, — Даже в Преисподней было больше красок и жизни.

— Поверь, там тоже мало чего хорошего творится, — в тон ей отозвался я.

— Может, и так, но судя по твоим воспоминаниям, там был хоть кто-то, — тифлинг поёжилась, обхватив себя руками, — Здесь я никого и ничего не чувствую.

— Вообще ничего? — удивился я, — А как же эта мерзкая магия?

— Какая ещё магия? — Ирда вопросительно посмотрела на меня.

— Да вот эта, — я помахал перед собой рукой, сделав пару круговых движений, — Кажется, будто в болото упал. Кислятина и тухлятина.

— Нет, — она мотнула головой и напряжённо всмотрелась мне в глаза, — Вал, что с тобой происходит?

— В смысле? — не сразу понял я.

А потом почувствовал, как снизу вверх пробежались мурашки. И чем выше они поднимались, тем сильнее меня потряхивало. Буквально через секунду невидимая сила ударила меня под дых, заставив рухнуть на колени. Тошнотворный ком тут же подкатил к горлу, но мне удалось сдержаться. Не хотелось, чтобы моя девушка увидела, как такого могучего героя как я, тошнит прямо на её ноги.

И всё же состояние было преотвратнейшее. Меня бил озноб, а в голову лезли чужие мысли, и назвать их адекватными я никак не мог. Что-то толкало меня схватить камни и начать их грызть, пожирать всё вокруг себя. Я чувствовал, как силы и магия покидают моё тело, просачиваясь куда-то под ноги. Будто эти булыжники выкачивали мою сущность, старались поглотить её.

— Вал? Вал? — кто-то потряс меня за плечи. И о чём она говорит? Кто такой?..

— А-а-а!.. — я рывком отскочил от каменной поверхности и рухнул на спину. И всё же это сработало — ко мне вернулось сознание, — Да чтоб вас…

— Ты чего удумал? — Ирда сразу же подхватила меня под плечи и одним рывком поставила на ноги.

«Однако, сильная девочка».

— Будто ты не знал, — улыбнулась она, но тут же вновь стала испуганной, — Что на тебя нашло?

— Сам не знаю, — я покачал головой, держась за макушку, — Кто-то или что-то попыталось захватить надо мной контроль. Но ничего не получилось.

— Ясно, — тифлинг нахмурилась, — Может, поищем другой способ?

— Нет, — пробормотал я и поднял на неё взгляд, — Другого пути нет. Нам необходимо разыскать Разлом в этом мире и закрыть его, пока ещё не поздно.

Не знаю, сколько мы блуждали по этому миру. Время растянулось настолько, что казалось, будто мы здесь уже несколько часов. Но стоило только оглянуться, как я видел всё те же скалы, возле которых нас и выбросило. Конечно, можно было предположить, что это однотипный пейзаж, но обугленный кусок валуна, который я разбил от злости, когда в десятый раз его увидел, обернувшись, не оставлял сомнений, что пространство и время с нами играют.

— Ох… в Преисподней была та же проблема, — недовольно протянул я, — Никто не попадёт в нужную точку, если хозяин этого места не решится принять незваных гостей.

— Значит, ждём, когда какой-то из драконов захочет с нами поболтать? — с милой улыбкой спросила Ирда.

— Ну, что-то вроде того, — её неиссякаемый энтузиазм меня не переставал вдохновлять, — Но лучше уж самим всё отыскать. Не хочу ни с кем пересекаться.

— Думаешь, что не справишься?

— Да чёрт их знает. Драконы, они же… ох!..

Моя речь прервалась, когда я споткнулся. Бросил взгляд под ноги, чтобы увидеть и пнуть подвернувшийся камень, но тут же присвистнул от удивления.

— Вот так поворот.

— Боги… — прошептала Ирда, проследив за моим взглядом, — Это же…

— Чья-то рука, — кивнул я в знак согласия и присел на корточки, — Так, что тут у нас?

Из твёрдой поверхности торчало три окаменевших загнутых пальца. Оканчивались они недлинными, но толстыми когтями, поэтому понять, кто перед нами, монстр или нечто разумное, было невозможно. Но, как бы там ни было, этого беднягу попросту раздавило и смешало с каменистой почвой.

— Часть корабля — часть команды, — задумчиво пробормотал я.

— О чём ты? — не поняла Ирда.

— Да так, о своём, — ответил я и поднялся, — Странно это как-то, никого из живых не встретили, но зато нашли мертвеца, что сросся с этими валунами. Не удивлюсь, если…

Я недоговорил, а ещё раз внимательно осмотрелся. Подключив «Осязание» мне удалось прощупать почву, где я нашёл ещё множество трупов, превращённых в тот же камень. Мы буквально ходили по телам погибших.

— Что? — Ирда выжидающе смотрела на меня, — Их здесь целая куча, верно?

— Вот за что я тебя и люблю, — я щёлкнул пальцами и усмехнулся, — так это за твою проницательность. Надеюсь, ты не испугаешься?

— Ну-у-у… — протянула тифлинг, — не могу сказать, что меня это не беспокоит. Но разве у нас есть выбор?

— Можем полететь, — предложил я.

— Чтобы выдохнуться в два раза быстрее? — она склонила голову набок, — К тому же ты сам сказал, пока хозяин этого мира не…

Стоило ей только упомянуть местную мерзость, как под ногами дрогнула земля. Да с такой силой, что мы не смогли устоять.

— Держись! — воскликнул я и успел подхватить Ирду, — Всё же стоит полетать.

Каменная почва продолжала дрожать, когда я взметнулся вверх, держа на руках свою красотку. В какой-то момент меня это даже позабавило, ведь пальцы сами скользнули под её юбку, сжав упругие бёдра.

— Вал! — воскликнула Ирда.

— Ой, прости, — виновато пробормотал я.

— Да нет, дурак! — она ткнула пальцем вниз, — Смотри!

Трёхпалые существа, которых я до этого принимал за мертвецов, активно выбирались наружу, раскидывая каменную поверхность в стороны. Они делали это настолько просто, что стоило подивиться крепости и мощи их рук. Точнее, лап, коих у них насчитывалось целых две пары.

— То есть четыре штуки на рыло, — устало пробормотал я, понимая, что просто так от нас эти твари точно не отстанут.

— Может, уже отпустишь меня, красавчик? — игриво попросила тифлинг, погладив по щеке, но тут же сменила тон, — Вал, давай ты будешь меня лапать при других обстоятельствах? Я буду только рада, но точно не сейчас.

— Хорошо, — я разжал руки, готовясь тут же поймать свою ненаглядную, но она моментально преобразилась, распахнув широкие кожистые крылья, воспарив напротив меня, — Неплохо, неплохо.

Она проигнорировала мою похвалу, глядя вниз.

— Итак, что будем делать?

К тому моменту каменные монстры различной наружности (у кого-то насчитывалось шесть лап, у кого-то вообще одна, а тела превратились в труху, обвалившись по бокам) успели выбраться и озлобленно озирались по сторонам. Но стоило Ирде задать вопрос, как десятки обезображенных морд вскинулись к тёмному небу, а из рваных глоток послышалось утробное урчание.

«Молчим», — мысленно обратился к красноликой девушке, — 'Они не видят, но слышат. Ты же не желаешь проверять, насколько высоко эти выродки могут подпрыгнуть?

«Пожалуй, обойдусь без подобного представления», — так же ответила Ирда, — «Но что теперь? Оставим их?»

«Ты хочешь почистить им спинки?»

«Вал, я серьёзно!»

«Улетаем, конечно. Желательно подальше отсюда».

Ирда согласно кивнула и устремилась за мной. Однако стоило ей сделать один лишь взмах крыльями, как монстры услышали его и тут же атаковали.

— А-а-а!.. — за моей спиной раздался крик боли, а когда я обернулся, то увидел падающую подругу, тянувшую ко мне руки, — Вал!

Эти твари каким-то образом смогли выстрелить в неё своими же каменными конечностями. И одна из когтистых лап пробила крыло тифлинга, разбрызгав во все стороны алые капли крови.

— Ирда!

Я мигом ринулся к ней, использовав «Телепортацию», но схватить на руки успел только над монстрами. Они уже собирались прыгнуть на нас, когда я вновь применил умение и исчез из-под их скрюченных пальцев.

— В порядке? — мы материализовались в паре сотен метров от того места, — Крыло?

— Плохо, — тифлинг приняла прежний облик, — Но даже так жутко болит.

— Выпей «Мёртвой воды», — предложил я и стянул с пояса собственную флягу.

Не успела девушка взять её, как под нами опять дрогнули камни, и каменные пальцы сомкнулись на моих ногах. Монстры вновь рвались наружу, слыша каждый наш звук.

— Да чтоб вас, сволочи! — воскликнул в гневе я и атаковал их «Антимагией» в надежде, что так смогу остановить пробудившихся противников.

Но не тут-то было. Твари и не думали тормозить. Они напирали с тем же упорством, что и ранее. Однако не это было самое страшное. Ведь вдали я услышал такой грохот, что у меня на мгновение заложило уши. У самого горизонта каменная земля взорвалась в прямом смысле слова, будто на поверхность прорвался огромный вулкан. Только не было ни лавы, ни пламени. Вместо них, из недр вынырнул гигантский дракон.

— Час от часу не легче…