Призванный быть монстром. Книга третья. Ключ

Глава 23 Черная эссенция

Несравнимый, последний час подготовки. Каждый раз как в первый. Черт, я думал, что ловлю кайф от драки один на один. Что мне достаточно видеть противника, и его угасающее желание. Уже не помню как выглядел раньше… Но теперь мне кажеться. был ребенком в теле взрослого.

Ха! Больно громко сказано. Я все еще зол, хочу не драк, а настоящей битвы. Просто теперь. Все это имеет смысл, цель, мотивацию.

Кокон полниться Дочерьми, живое дерево из клинков становиться острее. Тихая песня жриц вдохновляет на подвиги. Вакта опутав себя корнями, питается эссенцией Гаргантий. Шера наносит удары по воздуху, разминается. Хм. Шернице впитала уроки, свой путь. И если раньше Нерожденная была просто хороша, то теперь она воин не уступающий… Превосходящий многих жуков.

Мел корпела пол ночи, но смогла вытатуировать на её плоти рисунок, он защитит от посягательств чужих мыслей. Штырю и Торке выдали новое оружие, сделанное из векового дерева. Теперь у То не три когтя, но один клинок как продолжение руки. Мух медитирует, да, я впитал знания леса всего за пять дней, а он только начинает постигать это. Даже так. Шов потихоньку начинает понимать.

Первыми выходим я с ведьмой. Пока она завершает последние приготовления. Стою напротив каменных ног. Смотрю на ошметки основателя. Что-то с ними все же не так, но сказать, что именно не могу.

Шорох по правую руку.

— Хе. — улыбаюсь. — Я тебя вижу, выходи.

— Кхм. — быстро показалась… Девочка. Та самая кроха с поляны. Нет, она не одна. — З-Здравствуйте. — дальше в чаще. Очень много сердец, маленьких и напуганных. Большинство детей уже эвакуировали, видимо Вакта дала добро, и крепость Гаргантия действительно стала и будет укрытием для гражданских.

— Тебе сюда нельзя. — говорю очевидное. — Зачем убежала?

— Я не убегала! — не очень уверенно. — П-просто. — мнет одежду. — Хотела увидеть маму.

— Строке будет проще сражаться, зная, что ты в безопасности.

— З-Зот? Да? — еще шажок.

— Допустим…

— То, что матре говорила. — волнуется. — Демоны маскируются под солдат Трона… Это правда?

— Хм. — поворачиваюсь к ней. — Да, и сегодня мы это исправим. — хрустнул я пальцами. — Боишся?

Листочек отрицательно замотала головой.

— Не боюсь! — выпячивает грудь. — Н-немного… — «Немного не боюсь», понял-принял. — Это правильно, это необходимо, это наш дом и только наш!

— У-у-у. Грозная воительница. — снова улыбаюсь. — Но пока не спеши отдавать свою жизнь. — и чего это я вдруг? — Дай взрослым разобраться. — слышу еще шаги, но со стороны храма. — Все, беги.

Девочка спешит скрыться в листве, на полпути сбавляет шаг. И ребенок на то и ребенок. Сжав изо всех сил свою накидку, не хватает только румянца на щеках.

— Спасибо, что спас меня! И удачи!

— Дочь Матерей хранит. — кивнул я.

Она кивнула в ответ, и растворилась в листве. Эх. Хорошо быть… Ребенком. Ты не знаешь и половины того, что происходит вокруг. Благодаришь того, кто просто использовал тебя. Ну, этот должок сегодня компенсирую с лихвой. И если Листочек снова скажет «спасибо», это будет по настоящему заслуженно.

— Грозный Зот? — показалась одна из жриц. — С кем вы говорили?

— Сам с собой. — выдыхаю. — Пора?

— Госпожа Мелони ждет вас.

Пора.

Возвращаюсь к храму. Ха! Все же у меня самая крутая женщина средь звезд. Местные ткане-пряды сшили ведьме новую мантию, вымоченную в синей краске. То как Мел с холодным лицом, продевает второй рукав, поправляет одежду. Как бежит молния в отражений стекл. Р-р-р.

— Крутая сука. — прозвучала похабная похвала от Торки. Я не один такой.

Пер-када дает команды. Мы говорим, «до встречи», своему отряду. И уходим с ведьмой через боковой проход.

Вакта молчаливо выводит маленькую армию к центральному входу. Полная тишина, вся деревня предчувствуя бурю, больше не дышит. И только не понимающие солдаты Трона, озираются по сторонам, смотрят на пустые улицы.

— Что-то не так… — шипит капитан, выйдя с поста.

А главная жрица подняла руки, её глаза вспыхнули. Каждый корешок, что шел по деревне, что опутывал дома, стал громкоговорителем источающий зеленую эссенцию.

— Дети Плодородного леса! — пылко начала Вакта. — Сегодня мы скинем оковы пропитанного скверной Трона! Вы тоже чувствуете это? Вы знаете, но боитесь неизвестности! Вы ощущаете, но нет поддержки! — сжимает кулаки. — С нас довольно! Трон предал нас, трон не заслуживает ваших душ! — все как один слушали проповеди жриц, народ был подготовлен к этим словам. И даже сейчас многие мужи и женщины уже сжимают в руках оружие, сидя в своих домах. Религия и дикость смешались воедино. Шипение нарастает. Будто общее помешательство, слепая вера. — С этой вспышки! Плодо-Аверту объявляет независимость! Долой Короля и его прогнивший Трон!

— СА-А-А-А! — под оглушительный рев.

Взрыв! Еще один! Деревню накрыла череда разрывных вспышек. Каждый светляк отработал свое. В одну секунду Трон потерял несколько важных точек и жуков.

— ИЗМЕНА! — заорал капитан. — Приготовиться!

— Ра-а-а! — выбивают двери Дочери Матерей.

Первые удары, первая кровь, тела падают на землю. Затрубили горны. От праздника остались лишь воспоминания. Огонь и дым охватили округу. По всей местности начались столкновения.

— Вперед! За Вакту, за Дочь, за наш дом! — приказывает Пер-Када.

Воительницы побежали. Встречный патруль был убит в то же мгновение.

— За! — добивает Шера лежащего. — З-з-з-з! Рез-з-зня!

— Не отставай! — несется Торка.

Приглушенные хлопки, и тряска земли достали до сюда. Битва в деревне набирает темп. Но я игнорирую это… Я вновь смотрю на самое прекрасное и ужасающее зрелище.

Мелони подлетает над землей, становиться самой молнией, призывает элементаля. Перед ней лесной пост. Напуганные часовые не знают, что делать. А что вообще можно сделать? Когда богиня испепеляющего элемента, направила руки в твою сторону.

Этот образ поглощает краски вокруг. На долю секунды, все стало черно белым.

— Тесла. — сжигается трава и деревья вокруг. — ПУШКА! — выстрел!

Луч колоссальной энергий сначала врезался, а за этим снес до основания «соломенную» постройку. Жуки Трона стали тенями, потом и вовсе растворились в слепящем.

Несколько мгновений прикрываю лицо, борюсь с потоками ветра.

— Ха! — падает Мел на колени. От тела исходит пар.

Все что осталось перед нами, это обугленная траншея. Исполин которого зацепило лучом, покосился, ровный кусок, будто кто-то откусил половину. Треск дерева, и самое большое падение в историй этажа.

— Осторожнее! — накрываю ведьму свои телом.

Исполин падает, вызвав землетрясение, рушит лес, поднимает смог. Огромные щепки летят во все стороны. Хе. Готов поспорить это почувствовали все Недра. А люди в деревне не смогли устоять на ногах. Переждав тряску и чувствуя как земля раскололась.

— Дай секунду. — восстанавливает дыхание Мел.

Вроде здесь мы выиграли… Но вот, одновременно ведем головой в сторону руин.

Звук камня, что-то большое и сильное пробивается из под земли, расчищает завал. Нет, зараза! Как они уцелели⁈ Подземелье Атура должно было обрушиться на рассадник этих тварей!

— Ба-а-а! — показался Бахамут.

Четырехрукая падла за его спиной, держала купол из темной эссенций. Под ним же несколько мутантов. Выбрались не все.

— Хе-хе. — убирает укрытие демонесса. И того, пятерка младших чудовищ, один козломордый и сама Магус тьмы. Нас разделяет приличное расстояние, но мы слышим друг-друга. — Ме-ло-ни. — быстро находи нас взглядом. Встаю на ноги. — И её знаменитая пушка, ха-ха! — веселиться. — Ты настолько знаменита, что темные боги изучили тебя. О да.

— Что она говорит? — шепчет Мел.

— О-о-о. — танцует дымка на пальцах демона. — Ты удивлена? Ты думала, что великий Зи-Атур не обделит тебя вниманием? — эта же дымка… Сверкнула черной молнией. — Дак знай, о великая Легенда. Что магия не стоит на месте, и на любое заклинание найдется ответ.

— Тварь. — и Мелони поднялась на дрожащих ногах. — Демоны… Изучили мою магию, они ищут контрмеры.

— Похоже. — призываю клинки. — Уже нашли.

Всеправящий Зи-Атур. Умнейший и хитрый среди богов бездны. Да, ублюдок умеет ждать, и может в тактику. Гавнюк. Но вот… Я улыбаюсь.

— Ха… Ха-ха-ха! — не удержал я смех. Мои глазницы наполнились светом. — А на меня? — открываю пасть. — У вас есть ответ?

— Монстр. — зубастая улыбка в ответ. — Ты слишком много о себе возомнил.

— Ба-а-а! — разрывается грудная клетка Бахамута. Собственные ребра вышли наружу, став подвижными лапами жука. Пасть порвалась по краям, показались жвала. Новые глаза открылись на морде. Его трясет, бешено зыркает, хитин окончательно покрыл тело. Да уж, тварь из кошмаров во плоти.

Полу человек, полу жук, полу козел.

Упыри поменьше, безумцами бьют по земле, рвутся вперед, щелкают челюстями.

— Мел? — готовлюсь к рывку.

— М-м-м. — утирает кровь из носа. — Ты же будешь любить меня, что бы не произошло?

— Ненужный вопрос. — покрываю предплечья броней.

Ведьма провела рукой над раскрытым гримуаром. Новый разряды… Также стали черными. Зрачки девушки покраснели, зубы заострились. Снимает очки, отбрасывая их в сторону.

— Нет времени объяснять. Но какое то время я смогу колдовать не став демоном. Связывать души пока нет нужды.

— Ага, нихрена не понял. — да и не надо. — Погнали!

Одновременно обращаемся вспышкой молний. Синяя и Черная.

— Са-а! Убейте их! — поднимает демоница купол.

Армия Вакты пробивалась по центральной «улице». Солдаты Трона смогли перегруппироваться, и с каждой минутой продвижение замедлялось. Очаги обороны строились на глазах.

— Залп! — взмах клинка.

Град стрел обрушился на Дочерей, не все успели спрятаться.

— Кха! — угодил снаряд в грудь воительницы.

— Личинка! — тащит раненую за руку Торка. Дотянув до дома, отпускает и садиться рядом с Пер-Кадой. — С-с. Быстро они окопались. — свист стрел над головой.

— Приготовить щиты! — голосит капитан.

Тем временем, Шера пряталась на другой стороне, прижавшись к стене холма. Сейчас она потеряла из виду друзей, но краем зрения заметила движение в глубине «дворов».

— З-з-з. — в её голове звучали последние наставления, «Спасайте невинных». Нерожденная отколовшись от войск, подошла к обычному домику из дерева. — Бза! — выбивает дверь.

— М-м-м! — вжимается девушка в пол, а её жук поднял палку.

— По одному ублюдки! — шипит он.

— Бзь? — моргает Шера. — Я вроде как… Бзь, свой. Вам нужно бежать к сестрице дереву!

— Нет, охотники… — сразу взмолился парень.

— Они побежали сюда! — приглушенный, грубый голос.

— Не понимаю… Бзь.

— Кх. — шмыгает носом дикарка на полу. — Охотники, хватают нас. — прислоняет руки к животу. — Они охотятся за детьми.

— З-з-з. — моментально вспыхнула Шера. — Поняла. Ждите з-здесь. — выходит наружу.

Напуганные переглянулись.

По тесной тропе, во всю бежала пятерка мародеров. Перепачканные в чужой крови, им было плевать почему Аверту начала войну с Троном. Поживиться чем можно и бежать.

— Стоп. — сжал кулак лидер, заметив Нерожденную. — Так, а это, что за Шельма? — бросает смешок. На фоне продолжают звучать взрывы, по воздуху летят жуки, эхо умирающих.

— Раньше. — разминает одну ногу Шернице. — Я не знала, что такое хорошо и плохо. — вторую. — Но теперь, я понимаю, что со мной обходились плохо. — встает в стойку. — Вы плохие жуки.

— Хе. — зазвенело оружие в руках. — Порежьте недоношенную, у нас мало времени!

Двойка охотников медленно приближаются к Шере, топор и булава готовы нанести удар.

Глаза и антенки Нерожденной дали свет.

— Ра! — удар! Голова первого смотрит в обратную сторону. Еще удар! Второй согнулся блеванув кровью. Когти Шер вонзаются ему в лицо, выдавливают глазницы. Шернице поднимает его над землей. — Не жертва. — лицо схваченного, сжимается в кашу. — З-з-з. — падет тело охотника на колени, и заваливаться полностью. — Охотник.

— С-а-а! — сорвались с места остальные!

Шера повторила движение. Столкновение!

Буквально несясь сквозь жуков, девушка наносила удары. Стремительная и сильная. Режет плоть, ломает кости. Чуть отпрыгивает назад, уклонившись от рассекающего. Быстрые движения на месте, будто боец на ринге. Слова Горше, как тренер рядом.

«Дезориентировать»

Двойка по груди!

«Вывести из боя»

Шера выбивает коленную чашку!

«И красиво прикончить»

Нерожденная вновь хватается за лица недобитка, бьет его мордой о стену, еще и еще раз! Затем тащит за собой, и швыряет труп к ногам оставшегося лидера.

— К-какой бездны⁉ — дрожит рука с сжатым клинком.

— З-з-з, хе-хе. — зубастая улыбка. Рывок!

Перепуганная пара в доме, слышит бой, крики, разрывающуюся плоть. И вновь сжались в угол, когда новые шаги снова приблизил ко входу.

— Па! — облокотилась Шер. — Путь, бзь. — стекает чужая кровь с её тела. — Чист.

— Спасибо. — аккуратно выходят жители. — Спасибо вам!

— З-з-з. — радуется Шернице. За её спиной несколько растерзанных тел, но она думает лишь о том. «Что получать такую похвалу, так же приятно, как кататься на спине». Провожает их взглядом. — А! — кричит вдогонку. — И всем скажите, что сестрица Легенда не враг! Ага. — удовлетворительно кивает.

— Вперед-Вперед-Вперед! — знакомый голос Пер-Кады, доносится с центральной.

— О! — бежит Шера обратно.

Дочери Матерей выстроившись двойной шеренгой, превратили свои руки в ростовые щиты. Первая защищает перед. Вторая, подняв выше, головы. Шаг за шагом они приближались к позициям стрелков.

— Кх! — готовиться мух обернуться мутантом. — Ты где была⁈

— З-з-з! Делала добро!

— Кхм, плевать. — бурлит его плоть. И когда защитный строй, сократил нужную дистанцию. — Ра-а-а!

— В стороны! — шеренга открыла центр, выпустив живой таран.

Громила Шов, одни движением снес наспех сложенные баррикады. Щупальце убивает первого, ручище ломает второго, хватает не успевшего взлететь жука, швыряет его на десятки метров.

— А-а-а! — с боевым кличем, перешли в наступление Дочери.

— Отступить на вторую линию! — пытается спасти жук Трона своих. — Отступить! От… Кха! — прилетает ему в горло кинжал Торки.

— Надоел. — утирает капли алого с щеки. Но в месте с этим вглядывается в тела на земле. Сражение перетекает дальше, а То садиться на корточки, когтем смахивает ткань с груди солдата. Видит медальон богов. Маленькое украшение для верующих в четверку. — Что-то… Пока не видать демонов. — бубнит себе под нос.

— Сестрица Торка!

— Да-да. — нагоняет темная армию, попутно забрав свое оружие. Но сделав первые шаги. — Охренеть! — земля затряслась! Сначала гром и яркая вспышка вдалеке. Затем оглушительный треск дерева.

Исполин упал. Сотни жуков с каждой стороны попадали на землю. Несколько домов покосилось, холмы-домики провалились внутрь земли.

— Б… — протягивает руку помощи Штырь. — Мелони…

— Ага. — принимает Торка. — У них свое веселье.