Призраки Светлячковой улицы

Глава четвёртая

Расположившись за кухонным столом у себя дома, Пикин сказала:

– Не могу дождаться пятницы. Хочется скорее приступить к новой работе.

– Мне тоже, – кивнула Эмбер. – Жду не дождусь, когда можно будет поиграть с Попрыгунчиком. У него такой милый шипастый ошейник.

– Главным объектом нашего внимания должен быть не Попрыгунчик, – заметил Скаут, потирая руки. Он нетерпеливо следил за тем, как Пикин открывает коробку с пиццей.

– Знаю, – ответила Эмбер, раздавая бумажные тарелки. – Но я уверена, что мы справимся и с тем и с другим. Кстати, Пикин, где твои родители?

– Уехали знакомиться к родителям друга Кэмпбелл. А это важно? – Пикин насмешливо выгнула бровь. – Слушайте, меня заинтересовали истории Милдью о том, как она начала видеть призраков. Надеюсь, она расскажет нам ещё.

– А как это было у тебя? – спросила Эмбер. – Расскажи о привидениях, которых ты раньше видела.

– Не хочется. Меня при мыслях о них в дрожь бросает.

– Как это? Ты же открыла компанию по охоте на привидений.

– Вероятно, нам не стоит больше называть так наше занятие, – сказала Пикин. – Это звучит слишком жестоко. Мы пытаемся помочь призракам, а не охотимся на них.

Скаут с полным ртом выговорил:

– Мы используем это выражение только между собой.

– Да, но всё-таки…

– Вернёмся к моему вопросу, – настаивала Эмбер. – Как тебя может бросать в дрожь?

– Дети-привидения! Разве ты не испугалась бы?

– Ты никогда нам о них не рассказывала. – Эмбер надулась, как будто обиделась, что подруга ей не доверяла.

– Потому что мама предупредила меня не распространяться об этом. Кроме того, мне совсем не хотелось отличаться от других.

– Твой поезд уже ушёл, – усмехнулся Скаут, хватая у неё с тарелки кусок пеперони.

– Очень смешно. Ты понял, о чём я.

– Но мы столько раз смотрели вместе фильмы ужасов…

– Да-да, – подтвердил Скаут. – Например, «Невесту Чаки»[6], а также фильмы про полтергейста и паранормальные явления. И не забудь «Охотников за привидениями»[7] и «Битлджус»[8]! Не говоря уже о телешоу. У тебя была масса поводов сказать: «Эй, ребята, а я тоже вижу призраков».

– Я хотела, но не могла, – вздохнула Пикин. – Вы бы решили, что я сочиняю, и стали бы меня дразнить.

– Не исключено, – признала Эмбер. – Но ты можешь рассказать нам сейчас.

– Наверное. Ну, про то, как в первом классе одна девочка в коридоре прошла прямо сквозь мальчика-призрака, я вам говорила.

– Да, но без подробностей, – ответила Эмбер. – Как это всё было?

– Я застыла на месте, и призрак посмотрел прямо на меня. Он знал, что я его вижу, вероятно, потому, что челюсть у меня отвалилась, а глаза вылезли из орбит. Он поплыл ко мне, но тут миссис Грейди наклонилась ко мне и поинтересовалась, хорошо ли я себя чувствую. Я так обрадовалась, что обняла её за талию и попросила проводить меня в класс. Когда я оглянулась, привидения уже не было.

– Я бы с ума сошла от страха. – Эмбер крепко вцепилась в бутылку воды.

– Я была близка к тому.

– А потом ты видела этого призрака? – спросил Скаут.

– Нет. Я изо всех сил старалась с ними не сталкиваться: держалась поближе к старшеклассникам на детской площадке или как можно дольше торчала в туалете.

– Но других ты же видела? – напомнила Эмбер.

Пикин задрожала.

– Да. Чаще всего я не обращала на них внимания. Мама говорила: если они узнают, что я их вижу, то будут пытаться заговорить со мной. Я этого вовсе не хотела и всегда быстро отводила глаза, пока они не заметили моего взгляда. Однажды в походе мне явился старый горец.

– Призрак? – с ужасом спросила Эмбер.

– Да. Он был похож на Иеремию Джонсона…[9]

– На кого? – Скаут не донёс до рта кусок пиццы.

– Это название старого фильма, который родители заставили меня посмотреть. Это про… ну как это… жителя гор. Он носил меховую шапку, овчину и сапоги из шкур. Как-то так.

– И привидение правда было так одето?

– Вообще-то, нет. Эмбер, ты слишком доверчива.

– Зря ты так, Пикин, – упрекнул подругу Скаут. – Она просто хотела узнать, как ты поняла, что это горец.

– Я пошутила. Извини, Эмбер. – Пикин застенчиво улыбнулась, поняв, что перегнула палку. – У него были длинная густая борода, длинные жёсткие волосы и шапка-ушанка.

– А это правда? – Эмбер подозрительно прищурилась.

– Да, честное слово. Ну так вот, он вышел из-за деревьев передо мной и пошёл по тропе. Надеясь, что он не заметил меня, я сразу же побежала искать маму.

Эмбер хмыкнула и, отодвинув от себя тарелку, облизала пальцы – в присутствии Джоша она бы себе такого не позволила.

– А видела ты совсем страшных?

– Да! Одного я никогда не забуду. Когда мне было двенадцать лет, мы с мамой пошли в торговый центр, и она отправила меня в отдел для девочек, пока выбирала блендер. Ну вот, я приложила к себе джемпер, посмотрела в зеркало и вдруг увидела позади себя человека. Я машинально улыбнулась и только потом поняла, что это не живой человек. Он перелетел, встал передо мной и сказал: «Ты видишь меня». Я постаралась притвориться, что не вижу, но было уже поздно: я не могла отвести от него глаз. Тогда я попятилась, но он пошёл на меня, вопя и размахивая руками. Я уронила джемпер и побежала в отдел бытовой техники, зовя маму. Она выскочила из прохода, и я бросилась к ней. «Он ещё здесь?» – кричала я. Сначала мама спросила, что я имею в виду, но потом поняла и поскорее увела меня из магазина. Я спрятала лицо у неё на груди и вообще не поворачивала головы. Когда мы добрались до машины, я наконец обернулась, но призрака не было. Маме я сказала, что не хочу больше видеть их. – Пикин отщипнула кусочек корочки от пиццы, лежащей у неё на тарелке. – И больше не видела.

– Ух ты, – удивилась Эмбер. – А что он кричал тебе?

– «Помоги мне! Ты должна помочь мне!»

– Правда?

– Чистая правда. – Пикин схватила ещё один кусок пиццы из коробки и, не глядя на друзей, откусила от него.

– Знаешь, ты совершенно изумительная. – Скаут поворошил ей волосы.

– Спасибо, друг, но я вполне обычная.

– Вот чего про тебя не скажешь, так это то, что ты обычная, – возразил он. – И это одно из качеств, которые я больше всего в тебе люблю.

Пикин пожала плечами, втайне польщённая комплиментом.

– Я – просто я. – Ласково улыбнувшись Скауту, она обратилась к Эмбер: – Джош уже оправился от удивления из-за истории с привидениями?

Эмбер понадобилось сверхчеловеческое терпение, чтобы не разболтать своему другу о призраке в поместье Элмвуд, пока дело не было закончено.

– Сначала он не мог в это поверить, но теперь загорелся идеей увидеть призрака.

– Ему следует быть осторожным со своими желаниями, – прошамкал Скаут, уплетая пиццу.

– Необязательно, – заметила Пикин. – Мы любим наших привидений.

– Только одно из них, – возразил юноша.

Пикин задрожала.

– И всё же сомневаюсь, что он столкнётся с одним из них в ближайшее время.

– Я так ему и сказала, – кивнула Эмбер. – Знаете, мне кажется, я действительно ему очень нравлюсь.

– Слабо сказано. Вы неразлучны с самого бала.

Эмбер улыбнулась и обхватила себя руками.

– Это верно.

Пикин смущённо взглянула на Скаута. Девушка всё ещё не могла поверить, что он отвечает ей взаимностью. Правда, они не сильно продвинулись в своих отношениях, поскольку не спешили, стараясь прояснить чувства друг к другу.

Скаут перехватил её взгляд, улыбнулся и сжал ей руку.

Пикин залилась румянцем и тоже пожала ему руку.

– О, вы такая милая парочка, – протянула Эмбер. – Нужно устроить двойное свидание.

– Да, мы милая парочка, – со смехом подтвердил Скаут.

Напряжения, существовавшего между ним и Пикин перед балом, как не бывало. Он спас её от призрака Джорджа Трента, признавшись, что хочет быть её парнем, и тогда словно в темноте включили свет, и розовое сияние окутало их обоих.