Призраки мертвого города

Глава 7

Глава 7, в которой пулеметный огонь сменяется каменной шрапнелью

Четырехминутное действие «Всевидящего ока» подошло к концу, окружающие кусты и деревья утратили навеянную Даром полупрозрачность, но с отрядом ботов, к счастью, разделаться я успел. Автомат последнего замолк аккурат на последних секундах действия Дара.

Прикончить всех до одного врагов, увы, не вышло. Но немногие выжившие боты были тяжело ранены стрелами, и не то что стрелять, даже двигаться без посторонней помощи не могли. Потому я не стал тратить время на их добивание и, никого больше не опасаясь, зашагал к белкиному укрытию.

– Белка, тебя не задели? – на ходу окликнул подругу.

– Я норм, – откликнулась кваз. – Рану перебинтовала. Кровь остановила. Можем двигаться дальше.

– Вопрос: куда? – хмыкнул я, подойдя к ее кусту. – Можешь вылезать. Вблизи опасности больше нет.

– А чем тебя уже ворота не устраивают? – заворчала Белка, по-змеиному бесшумно выползая на волю.

– Эй, Рихтовщик, а ты где вообще? – выбравшаяся из укрытия подруга растерянно заозиралась по сторонам.

– Да здесь, вот он я, – демаскируя себя положил руку Белке на здоровое плечо.

И только после этого подружка смогла увидеть мой призрачный силуэт.

– Фига се! Ты че плащ-хамелеон у менялы надыбал?

– Лучше. У меня Дар уникальный, задирающий в десять раз Скрытность.

– Теперь понятно: как это ты так лихо два дрона и целый отряд ботов в одиночку положил.

– Толку-то… Ты туда посмотри, – я ткнул луком в направлении парковых ворот, до которых оставалось не более двухсот метров.

Повернув голову, подружка зло выругалась.

Через ворота в парк непрерывным потоком забегали вооруженные до зубов боты. Пока мы с Белкой разговаривали, я насчитал их уже больше сотни, а автоматчики все продолжали прибывать.

Не скапливаясь в одном месте, боты растекались в две стороны, выстраиваясь вдоль высокого паркового забора в длинную цепь.

– Почему они медлят? Чего не атакуют?

– Потому что, понесли потери, и резко поумнели, – проворчал я в ответ. – Зауважали нас с тобой боты, Белка. Гордись.

– Да пошел ты, – беззлобно отмахнулась кваз. – Думаешь, в кольцо решили нас взять? И большими силами облаву устроить?

– Похоже на то. Вон, глянь, у них даже дроны в нашу сторону не летят. А кружат над ботами.

– И че будем делать?

– А у нас есть варианты?.. Разумеется, будем прорываться. У меня до окончания действия Дара осталось всего семь минут. Если в течение этих семи минут не выскочим из ловушки, нам крышка.

– Где планируешь устроить прорыв?

– Там где ближе и быстрее, разумеется, – хмыкнул я. – Через ворота.

– С ума сошел! Там, поди, техники нагнано!..

– Кстати, на-ка, вот, держи, – я извлек из ячеек два резака и вложил квазу в руки. – Только не потеряй, пожалуйста, это очень ценные ножи. Когда резать ими начнешь, не пугайся, они станут раскаляться, потому в бою лезвия не трогай – обожжешься.

Не удержавшись, Белка тут же крутанула в руках резаки и рубанула одним по ближайшему березовому стволу. Кваз охнула, обнаружив непривычно легкий нож засевшим глубоко в сырой древесине. Почти срубленная береза жалобно затрещала.

– Ну что за ребячество, – покачал я головой. – Аккуратней вынимай. Если дерево рухнет, нас мигом вычислят.

– Извини, – кваз аж кончик языка от усердия высунула, плавно извлекая из глубокой зарубки резак. – Рихтовщик, откуда у тебя такие чудесные ножи?

– Это долгая история. Потом как-нибудь расскажу… У тебя ячейки свободные в инвентаре есть?

– Найду, если надо.

– Надо. Резаки спрячь в них пока, от греха подальше.

Ножи с белыми клинками тут же исчезли из белкиных рук.

– Отлично. И вот эту еще штучку в инвентарь себе закинь.

Я вложил в опустевшую ладонь кваза извлеченный из ячейки пористый костяной шарик.

– Это активатор сферы неуязвимости, – опережая ее вопрос, пояснил я. – Он размещается в ячейке инвентаря, и приводится в действие мысленной командой. Действие сферы продлится тридцать секунд, в течение которых ты будешь абсолютно неуязвима для атаки любым видом оружия.

– Охренеть! Рихтовщик, этот шарик, ведь, целое состояние стоит.

– Не заморачивайся. Убирай в ячейку.

Костяной шарик тоже исчез из белкиной ладони.

– Ну че, готова повеселиться?

– Спрашиваешь, – задорно хмыкнула кваз в ответ.

– Тогда двинули. На все, про все у нас осталось четыре минуты. Должны успеть.

– На подступах к воротам я постараюсь тебя прикрыть, – продолжил объяснять подружке уже на ходу. – Они не ожидают от нас столь наглой лобовой атаки. Так что серьезная пальба начнется уже за воротами. Как только я расчищу проход от ботов, сразу активируй сферу и с резаками вперед. На ботов на рожон не лезь. Да под сферой ты для них неуязвима, и с такими ножами можешь замутить нехилую бойню. Но не забывай, неуязвимость продлится всего тридцать секунд, а ботов на тебя сбежится дохренищи. Всех, по любому, не порежешь. Потому твоей задачей будет: пробиться к броневикам и как можно быстрее порезать им шины. После чего со всех ног удирать к ближайшему дому. О дронах не заморачивайся – с ними разберусь я сам. Все поняла?

– Угу.

– Тогда погнали.

Перебежками от куста к кусту, под прикрытием березовых стволов нам удалось незаметно подобраться к воротам на расстояние примерно в полсотни метров. Дальше кустов не было, среди редких деревьев спрятаться Белке стало невозможно и по моей команде подруга рванула в отчаянный прорыв.

Чуть подотстав, я на бегу выхватывал из колчана стрелу за стрелой и, мгновенно натягивая лук, посылал их в ошарашенные лица группы караулящих ворота ботов. Не ожидавшие столь наглого нападения враги так растерялись, что никто из шести караульных даже не успел выстрелить в ответ. Прозрачные забрала шлемов у всех шестерых оказались беспечно подняты – ведь так наслаждаться терпким запахом осенней листвы было куда как приятней – за что бедняги и поплатились.

Последний бот с торчащей из глаза стрелой, отброшенный силой моего выстрела, еще падал на землю. А обернувшаяся живым пушечным ядром Белка уже вбегала в опустевшие ворота.

Кваза встретил яростный град раскаленного свинца. Дежурившие в броневиках боты оказались гораздо расторопней погибших у ворот товарищей. Пулеметные очереди ударили из всех пяти выстроившихся за воротами ботовскик бронетранспортеров. От столь плотного обстрела крупнокалиберными пулями одинокого кваза должно было разворотить на куски. Но секундой ранее активированная сфера неуязвимости свела на нет всю чудовищную мощь ураганного обстрела.

Даже не пошатнувшись под плотным огнем, Белка продолжила стремительный бег. Через пару секунд оказалась у борта первого БТР и, легко пробив читерскими резаками толстую резину шин, побежала вдоль борта, уродуя колеса броневика.

Управившись с первым БТР за пару секунд, Белка рванула к другому и, под не прекращающимся и совершенно бестолковым против нее огнем, продолжила наглую диверсию.

Когда кваз приступила к потрошению шин пятого броневика, нервы у сидящих внутри ботов не выдержали. Не дающая эффекта стрельба смолкла, и из открывшихся люков машин на поимку диверсантки стали выбираться дежурные боты…

Пока Белка исполняла поставленную задачу, я на несколько секунд задержался в парке, занял оборону в кустах у ворот и, под обстрелом очухавшихся автоматчиков, успешно нашпиговал стрелами семерых ботов, побежавших было вдогонку за квазом. Затем выскочил наружу, и, взобравшись на крышу ближайшего бронетранспортера, в лихорадочном темпе расстрелял семь последних стрел, сбив пять из семи слетевшихся к месту нашего прорыва дронов.

Времени доставать из рюкзака запасной колчан не было, потому, спрятав в инвентарь лук, я вооружился Шпорой и поспешил на выручку Белке, застрявшей в кольце набежавших ботов.

Ударом шипастого диска точно в щель между шлемом и воротом бронежилета, я со спины завалил здоровенного бота и ворвался в окружившее подругу кольцо врагов.

– Сколько? – бросил залитой с ног до головы чужой кровью Белке.

– Пять секунд осталось, – откликнулась кваз.

– Тогда побежали… Э-э! Аккуратней. Меня-то не прирежь!

Спрятав Шпору, обеими руками подхватил подругу поперек талии, мощным прыжком снес пару преградивших путь ботов и на следующем скачке выдохнул фразу-активатор:

– Ноги.

Тяжесть в ногах мигом исчезла. Бежать стало легко и свободно. А в пятках пробудился крайне неприятный зуд, унять который позволяла лишь максимально быстрая смена опорной ноги.

Под воздействием «Марафонца» побежал быстрее. Еще быстрее. Еще…

За пять секунд я очень прилично оторвался от оставшихся без колес ботов. Но два уцелевших дрона легко повторив мое ускорение, продолжали кружить над головой и поливать сверху нас с Белкой свинцовым дождем.

– Все! – отчаянно крикнула подруга, упреждая об исчезновении вокруг тела сферы неуязвимости.

– Скачок! – выдохнул я тут же следующую фразу-активатор.

И с места сорвавшись в длиннющий прыжок, разом оставил далеко позади оба дрона, автоматические пушки которых продолжали утюжить пулями пустое место, от которого я только что оттолкнулся.

Приземлившись аккурат возле стены спасительного дома, я мигом свернул за угол и вместе со сделавшейся уязвимой ношей скрылся с глаз преследователей.

Возобновив скоростной бег, я галопом понесся поперек небольшого двора и нырнул за угол дома напротив еще до того, как во двор влетели рванувшие вдогонку дроны.

Еще через пару домов, заверяя, что преследователей сзади нет, подруга предложила остановиться. Но в этот момент от мощного взрыва, стала складываться, как карточный домик, пятиэтажная панелька, мимо которой я только что пробежал.

Нас заволокло плотным облаком каменной пыли, и что-то увесистое врезало мне по затылку, в глазах поплыло, но я устоял. Еще один камень подруга изловчилась у меня над головой отбить в сторону резаком.

– Ходу, Рихтовщик! Ходу! – резко передумала об остановке кваз. – Похоже, эти суки че-то типа «Града» подогнали, и решили тут все вместе с нами с землей сравнять!

Следующие полчаса превратились для нас в адский трэш. Я бежал на пределе возможностей Дара, а вокруг, как в плохом боевике, реально рушились огромные дома.

Еще несколько раз нам с Белкой накрывало разлетающейся шрапнелью из камней. Но, к счастью, без серьезных последствий – каждый раз мы обходились лишь легкими ушибами и синяками. Однажды, когда мы выскочили из очередного пыльного облака, на резаке у Белки оказалась нанизанная, как на вертел, башка бегуна.

На всем протяжении забега это был первый случай контакта с тварью. Похоже местные тварюшки, не меньше нашего испугавшись обстрела и попрятались по самым потаенным схронам.

Что наконец вырвались из зоны обстрела, я догадался, когда в окнах проносящихся мимо домов стали появляться заинтересованные рожи тварей. Но я все равно продолжал убегать. И на бешенной скорости шарахался между домами еще наверное добрых полчаса. Белка худо-бедно корректировала мой путь, и вроде бы я двигался в правильном направлении. Но далеко не по прямой, а по какой-то изломанной синусоиде.

Так я пробежал в общей сложности не менее сотни домов, сворачивая за углы, ныряя в подворотни… в некоторых местах, где дорога вдоль дома тянулась слишком долго, даже забегал в подъезд и, вломившись в квартиру на первом этаже, выскакивал на другую сторону дома через окно.

Лишь когда до окончания действия «Марафонца» остались считанные секунды, я наконец перешел с бега на шаг и, опустив на землю подругу, попросил Белку подыскать нам где-нибудь поблизости убежище для короткого отдыха и перекуса.

Легко ориентирующаяся в родном городе Белка буквально через пару минут привела меня к неплохо сохранившемуся отдельностоящему зданию местного кинотеатра. И когда мы осторожно туда забрались, к обоюдному облегчению никого внутри не обнаружили.

Не обращая внимания за царящий кругом разгром – уж не знаю кто тут куролесил: твари или мародеры, но разворотили уютную кафешку с игровыми автоматами внизу капитально – мы сели за чудом уцелевший столик в углу, достали из рюкзаков тушенку с сухарями и, запивая нехитрую снедь живцом, хорошенько пообедали.

Среди груды пивных банок в разбитых холодильниках, удалось отыскать с полдюжины целых. И надуваясь безобразно теплым пенным напитком, мы дружно погрузились в чтение накопившихся с начала затянувшегося паркового приключения системных уведомлений.

!!!Внимание! Вами лично в отрядном бою ликвидировано: 2 топтуна!

Награда за ликвидацию:

!Опыт: +13398. Характеристики: +16 Картографии, +16 к Меткости, +8 к Скрытности, +16 к Скорости, +16 к Силе Стикса. Навыки: +22 к Алкоголизму, +31 к Владению Шпорой, +21 к Легкой атлетике, +27 к Тяжелой атлетике, +29 к Ножевому бою (Ловкость +1), +24 к Следопыту (Дух Стикса +1)!

!!!Внимание! Вами лично в отрядном бою ликвидировано: 7 дронов и 24 бота 15-го, 16-го, 17-го, 18-го, 19-го, 20-го и 22-го уровней!

Награда за ликвидацию:

!Опыт: +37811. Характеристики: +1 к Знаниям, +14 к Картографии, +1 к Наблюдательности,+11 к Удаче, +12 к Физической силе, +1 к Рукопашному бою, +14 к Фехтованию, +16 к Меткости, +2 к Физической броне, +1 к Выносливости, +1 к Регенерации, +2 к Скрытности, +15 к Скорости, +3 к Реакции, +15 к Гибкости, +1 к Интуиции, +9 к Силе Стикса, +8 к Броне Стикса, +1 к Медитации, +3 к Познанию скрытого. Навыки: +29 к Алкоголизму, +23 к Владению Шпорой, +33 к Легкой атлетике, +24 к Штопальщику, +31 к Стрелку, +44 к Хамелеону, 25 к Палачу, +28 к Рентгену, +39 к Лучнику (Атака +1), +42 к Стайеру (Защита +1)!

!!!В процессе ликвидации, активирован Дар: Лунное пламя!

!Характеристики: +8 к Удаче, +3 к Физической броне, +3 к Скрытности, +8 к Силе Стикса. Навыки: +20 к Легкой атлетике (Ловкость +1), +30 к Хамелеону!

!!!В процессе ликвидации, активирован Дар: Всевидящее око!

!Характеристики: +2 к Наблюдательности, +8 к Удаче, +4 к Познанию скрытого. Навыки: +20 к Шпиону, +30 к Рентгену!

!!!В процессе ликвидации, активирован Дар: Марафонец!

!Характеристики: +2 к Выносливости, +10 к Скорости, +8 к Силе Стикса. Навыки: +20 к Легкой атлетике, +20 к Следопыту, +40 к Стайеру!

!!!В процессе ликвидации, активирована скрытая ступень Дара: Марафонец!

!Характеристики: +2 к Выносливости, +4 к Реакции, +10 к Скорости. Навыки: +30 к Легкой атлетике, +30 к Стайеру!

!!!Внимание! Остальными членами отряда в отрядном бою ликвидировано: 9 ботов 17-го, 18-го, 19-го и 21-го уровней!

Награда за участие в ликвидации:

!Опыт: +2597. Характеристики: +5 Картографии, +5 к Меткости, +2 к Скрытности, +5 к Гибкости, +5 к Силе Стикса. Навыки: +20 к Хамелеону!

!!!Одерживайте славные победы дальше! Удачной игры!