Призраки мертвого города

Глава 1

Глава 1, в которой благодушное настроение портит дурной сон

Я планировал по-тихому слинять из дома Ртути сразу после ужина, но соскучившаяся по общению Галя потребовала обещанной вечерней игры в ее комнате, и под укоризненными взглядами Ртути и Скальпеля мне пришлось согласиться на в ультимативной форме навязанный ночлег.

После ужина Скальпель отозвал меня на пару слов. Я опасался, что мстительный тип учудит какую-нибудь пакость за убийство Белки, и не прогадал. К счастью, обошлось без рукоприкладства, и мы все порешали, как цивилизованные люди. Скальпель выставил мне счет, за понесенные клиникой убытки – типа, аренда койки, бестолковый перевод дорогостоящих препаратов, неоправданная растрата на тяжелого больного трудо-часов персонала клиники – на кругленькую сумму в семь сотен споранов. После короткого жаркого торга, мне удалось сбить хотелки знахаря до вполне приемлемых пяти сотен. Я выписал ему чек. И частично компенсируя вытянутые из меня полштуки, разорил Скальпеля на фляжку с живцом – моя-то сгинула в кислотном разливе, а обзавестись новой, из-за приключения с мурами, я сегодня не успел.

В комнату Гали я направился как на эшафот – без энтузиазма. Конечно, девочку я любил. Пережитое нами месяц назад приключение сроднило нас крепче кровных уз. Но… Она же маленькая девочка. И, как все девчонки ее возраста, обожала играть в куклы. А где я, и где куклы? Но слово есть слово, раз обещал, придется играть…

Охренеть! Игра в куклы с Галиной неожиданно оказалось весьма занимательным занятием. Недавно раскрывшийся Дар ксера позволял малышке творить с пластмассовыми фигурками настоящие чудеса. На лицах ее куколок, по велению маленькой хозяйки, отражались настоящие эмоции. И разговаривая за кукол разными голосами, Галя за вечер разыграла передо мной с десяток потрясающих кукольных спектаклей.

Я так увлекся создаваемым Галей волшебным зрелищем, что даже не заметил, как за игрой пролетели три часа. И когда появившийся на пороге Ртуть потребовал, чтобы дочка отправлялась в кровать, я даже пожалел, что чудесные кукольные представления заканчиваются.

Пожелав юной подружке «спокойной ночи», я перебрался в свою гостевую комнату и, приняв душ, решил перед сном закинутся парочкой полезных для развития трофеев.

Достал из ячейки инвентаря прихваченную в баре Зубоскала банку пива, вскрыл и закинул в пенное содержимое золотую звезду из другой ячейки. Пока аккуратно помешивал в руке банку, давая звезде полностью раствориться, решил перечитать последние системное уведомление, которое, из-за появления в баре Скальпеля, до этого успел лишь бегло просмотреть.

!!!Внимание! Вами активирован Дар: Второй шанс!

!Характеристики: +2 к Интуиции, +10 к Реакции. Навыки: +30 к Шаману, +30 к Телекинезу!

!!!Внимание! Вами активирован Дар: Марафонец!

!Характеристики: +2 к Выносливости, +10 к Скорости, +10 к Силе Стикса. Навыки: +20 к Легкой атлетике, +20 к Следопыту, +40 к Стайеру!

!!!Внимание! Ликвидировано 28 Игроков: 13-го, 14-го, 16-го, 17-го, 18-го, 20-го, 21-го, 23-го и 25-го уровней!

!Без штрафа за ликвидацию. Все ликвидированные Игроки имеют отрицательный статус!

Награда за ликвидацию:

!Опыт: +44567. Характеристики: +2 к Знаниям, +19 к Картографии, +2 к Наблюдательности, +17 к Удаче, +19 к Физической силе, +2 к Рукопашному бою, +20 к Фехтованию, +21 к Меткости, +3 к Физической броне, +2 к Выносливости, +2 к Регенерации, +3 к Скрытности, +21 к Скорости, +23 к Реакции, +21 к Гибкости, +2 к Интуиции, +14 к Силе Стикса, +12 к Броне Стикса, +2 к Медитации, +4 к Познанию скрытого. Навыки: +58 к Алкоголизму (Защита +1), +39 к Ораторскому искусству, +32 к Кулачному бою (Атака +1), +38 к Легкой атлетике (Ловкость +1), +49 к Ножевому бою, +36 к Хамелеону (Защита +1), +38 к Палачу!

!!!В процессе ликвидации, активирован Дар: Лунное пламя!

!Характеристики: +10 к Удаче, +2 к Физической броне, +2 к Скрытности, +10 к Силе Стикса. Навыки: +30 к Легкой атлетике, +30 к Хамелеону!

!!!Внимание! Ваш показатель Защиты достиг 3-го предела несокрушимости – уровня в 500 очков.

Награда за достижение:

!Опыт: +50000. Открытие в вашем инвентаре 5-и дополнительных ячеек, для хранения любого предмета весом до 1-го килограмма, и постоянный бонус к Защите +10% к текущему показателю Игрока!

!!!Одерживайте славные победы дальше! Удачной игры!

Вот я и до третьего предела в Защите добрался. А прилетевшие вместе с ним бонусы мне очень пригодились еще в баре Зубоскала – пять новых ячеек позволили спрятать в инвентарь выбитый из Гвоздя красный жемчуг и, до кучи, банку пива. С учетом прибавки десяти процентов к Защите, ее текущий показатель, едва достигнув пяти сотен, выходит, сразу скакнул еще на полсотни пунктов.

Звезда растворилась. Прикрыв отверстие в банке куском марли, я стал аккуратно сцеживать отфильтрованный напиток прямо в рот.

Когда допил, перед глазами загорелись строки нового уведомления:

!!!Внимание! Вы употребили золотую звезду!

!Опыт: +1100!

!Шкала Удовольствия: +3. Показатель Интеллект: +3. Характеристики: +98 к Знаниям, +98 к Наблюдательности, +73 к Удаче!

!Шкала Спорового баланса: +3. Показатель Атака: +3. Характеристики: +81 к Физической силе, +98 к Рукопашному бою, +80 к Фехтованию!

!Шкала Жажды и сытости: +3. Показатель Защита: +3. Характеристики: +93 к Физической броне, +96 к Выносливости, +98 к Регенерации!

!Шкала Бодрости: +3. Показатель Ловкость: +3. Характеристики: +69 к Скорости, +79 к Гибкости, +96 к Интуиции!

!Шкала Духа Стикса: +2. Показатель Дух Стикса: +2. Характеристики: +68 к Медитации, +60 к Познанию скрытого!

Еще перед сном решил употребить зеленую жемчужину, благо сутки с момента употребления красной в лаборатории Третьей Арки уже прошли, а жемчуга в инвентаре скопилось уже изрядно. Нужно освобождать ячейки.

Забросил в рот крошечный шарик изумрудного цвета, проглотил и запил живцом их фляжки Скальпеля.

Как и обещал Хранитель, перед глазами тут же загорелись строки системного запроса:

!!!Внимание! Вы приняли зеленую жемчужину! Вам начисляется постоянный бонус в размере 3% к текущему значению показателя!

!Выберете показатель: Интеллект / Атака / Защита / Ловкость / Дух Стикса!

Решив подтянуть единственный показатель, не достигший до сих пор второго предела, я выбрал Атаку.

В подтверждение моего решения загорелась новая строка:

!!!Внимание! Постоянный бонус к Атаке +3% к текущему показателю Игрока!

На этом сюрпризы не кончились. Оправдывая восьмидесятипроцентную вероятность открытия нового Дара зеленой жемчужиной, Система засыпала меня целым ворохом новых уведомлений:

!Зеленая жемчужина открывает скрытую ступень Дара Стикса: Марафонец!

!Постоянный бонус за открытие скрытой ступени Дара: Ловкость +3 к показателю Игрока. Фраза-активатор, запускающая действие скрытой ступени Дара: «Скачок». Описание скрытой ступени Дара: Позволяет разогнавшись до скорости 36 км/час и выше совершить 25-ти метровый прыжок вперед. Период действия Дара: 3 секунды. Откат Дара: 9 минут. Расход Духа Стикса (маны) на действие Дара: 33 единицы шкалы Духа Стикса!

!Для активации скрытой ступени Дара Стикса: Марафонец, необходимо поднять характеристики Выносливость и Реакция до 5000 очков!

!!!Внимание! Для активации скрытой ступени Дара Стикса: Марафонец, у вас не достаточно очков развития в характеристике Реакция!

!Желаете использовать очки свободного распределения характеристик для доведения характеристики Реакция до необходимых 5000 очков, с последующей активацией скрытой ступени Дара Стикса: Марафонец? Да/Нет!

Разумеется, я пожелал. И красные строки перед глазами тут же изменились:

!!!Внимание! Вами использовано 2662 очков свободного распределения характеристик!

!Характеристика Реакция: +2662 (Интеллект +27)!

!!!Внимание! Активация скрытой ступени Дара Стикса: Марафонец, прошла успешно. Скрытая ступень Дара доступна для применения в любое время суток!

!Характеристики: +2 к Выносливости, +4 к Реакции, +10 к Скорости. Навыки: +50 к Легкой атлетике, +50 к Стайеру, +100 к Левитации!

Ну что сказать, выхлопом от зеленой жемчужины, разумеется, я остался вполне доволен. Отличная абилка к основному «Марафонцу» мне досталась. Будь у меня эта скрытая ступень в Третьей Арке, я б увязавшуюся за мной погоню в два счета с носом оставил. Прыжок на двадцать пять метров – это ж какие возможности для маневра. Правда использовать его, судя по описанию, можно только после активации основного «Марафонца», но с учетом часовой продолжительности Дара, за время его действия можно шесть раз активировать скрытую ступень и совершить аж шесть скачков.

В лабиринте городских улиц такой дополнительный козырь стопудово лишним не будет.

С этими благостными мыслями я положил голову на мягкую подушку, и спокойно заснул.

Мне приснился кошмар.

Я снова был в Третьей Арке. Шел рядом с Мараджелой по знакомому стеклянному коридору лаборатории. Вокруг отвратительно воняло разлившейся кислотой. И вместо нормального света коридор освещала бесконечная чехарда красно-синих сполохов.

Под нашими ботинками периодически зловеще похрустывало битое стекло.

Мы как раз подходили к гигантской туше элитника, когда мертвая тварь, с наполовину выпотрошенным споровиком, вдруг вздрогнула, заскребла по полу длинными, как сабли, когтищами и стала медленно подниматься.

– Аааа! – заверещала спутница.

Я тоже еле сдержал рвущийся из груди отчаянный крик.

Цапнул Мараджелу за руку и потянул за собой… Драться с этим монстром было практически невозможно, даже когда он был живой. А сейчас восставший из мертвых элитник-зомби внушил мне просто панический ужас. И единственным способом спасения от него было немедленное безоглядное бегство.

Мы понеслись по коридору со всех ног.

На бегу, навострив уши, я с замиранием сердца ждал, когда сзади раздадутся тяжелые шаги погони.

Но пронеслась секунда, вторая, третья…

Мы уже практически добежали до конца коридора, а восставшее из мертвых чудовище до сих пор сзади так и не появилось.

Со спутницей мы одновременно свернули в следующий коридор, и тут же с разгона налетели на две гигантские ноги преградившие дальнейший путь.

Невероятно! Но элитник-зомби каким-то чудом мгновенно перенесся сюда.

На сей раз сбежать он нам не позволил.

Две рухнувшие с верхотуры когтистые лапы цапнули нас с Мараджелой. Не разорвали, а именно аккуратно поймали в стальной капкан сомкнувшихся вокруг наших тел пальцев чудовища.

Элитник-зомби поднял нас до уровня своих закатившихся мертвых глаз. И неожиданно заговорил вполне понятным человеческим голосом, с гнусавым акцентом:

– И это все, на что способен твой Рихтовщик?.. Я разочарован!

Я проснулся в холодном поту. За узким окном-бойницей серел хмурый осенний рассвет.

– Млять! Че это, нахрен, было?! – прошипел я в умиротворяющую тишину уютной комнаты, встряхнулся, прогоняя осадок дурного сна, и побрел в душ.