Призрачная надежда

- Слушай, не томи, - Сол немного нагнулся и подставил шею. - Я надеюсь, что хотя бы засос не останется?

Алукард ни чего не ответил, только поганенько улыбнулся и прилип к шее. На этот раз он не стал прокусывать артерии и обошелся бес помощи своих клыков.

- Фу… как это отвратительно, - сказал черт, закатил глаза и высунул на бок язык.

Вампир оторвался от горла Сола и сплюнул в сторону кровь.

- Тьфу! Какая у тебя не вкусная кровь! Просто ужас! - сказал Алукард, отплевываясь от крови.

- Совсем обнаглел! Ему блин теперь и кровь моя не нравится! Мало того, что позавтракал на халяву так он еще и возмущается!

- Сол, а засос то у тебя остался, - вмешалась в вопли черта Лэйн.

- Что?!?! - бес потер шею. - Только не это… - простонал дух тьмы, - пристрелите меня… - Сол повалился на землю. - Не могу поверить я добровольно дал себя обесчестить вампиру… чувствую себя полным гомиком.

- Прекрати истерику. Я с тобой еще ни чего не делал. Лучше подумай о брате.

- А у меня нет истерики, - промямлил черт, уткнувшись носом в землю и накручивая на палец пучок травы, - у меня просто депрессия,… хотя нет, шучу! - бес вскочил на ноги, - Не дождетесь! В рагу не сдается наш гордый варяг… - начал завывать он.

- Не капай на мозги, - вдруг раздался голос Ки.

- О! А ты че пришел в себя?

- Типа того.

- Энто конечно хорошо, но пора браться за пернатого.

Алукард и Сол подошли к Клаусу. Вампир наклонился и посмотрел на ангела.

- Крови еще хочется?

Клаус отрицательно покачал головой.

- Ну, тогда можете его отпускать.

Вайс и Като сразу отпустили ангела. Светлый дух поднялся и слегка пошатнулся. Он посмотрел на Алукарда и спросил:

- Что со мной было?

- Ну что я тебе могу сказать? - Алукард снова сел на поваленное дерево, на котором еще совсем недавно все сидели в рядок. - Я только могу поздравить тебя. Ты наконец-то стал превращаться в вампира, - он скрестил руки на груди. - Я уж было, думал, что это никогда не произойдет.

- А ты знал, что все так будет?

- Чтобы не произошло, всегда найдется тот, кто знал, что так и будет. Конечно, знал. Каждый вампир проходит через это. Ты не когда не задумывался, почему, когда человека делают вампиром, первым делом жертвами становятся его родственники? Дети, жены, мужья, братья, сестры?

- Нет, не задумывался. И почему же?

- Зачем куда-то идти, кого-то искать, если под боком лежит кусок мяса, - сказал Сол, потирая шею и тоже садясь на дерево.

- Почти, - согласился с чертом Алукард. - Просто, когда заходят такие затмения, тебе становится все равно кого убивать, что родную дочь, что соседа, что совершенно незнакомого тебе человека. По этому желательно научится управлять собой и своими желаниями, иначе… сам понимаешь, можешь наломать дров.

- И часто такое будет происходить? - Клаус тоже присел.

- Пока не попробуешь человеческую кровь не очень. Но если все-таки попробуешь… то все…

- Что значит все? - спросил ангел.

- Копыта отбросишь. Не ужели не понятно? - сказал Вайс.

- Копыта тут не причем, - Алукард посмотрел на Ки, - дело в другом. Здесь дело обстоит так же как с наркотиками. Пока не попробуешь, живешь спокойно, а как попробуешь, хочется еще. Кстати то, что ты испытал, лишь маленькая толика того, что чувствуют при настоящей жажде. Поэтому, чтобы в полной мере не узнать, что мы чувствуем, держи себя в руках.

- Это не так просто… Алукард получается, что рядом со мной опасно находиться?

- Почему? Ты вроде не заразный, - вампир улыбнулся.

- Я вообще не об этом. Я в смысле того, что снова могу на кого-нибудь набросится.

- Я конечно в случае чего могу тебе хорошенько треснуть и привести в чувства, но вообще все только от тебя зависит. Для начала научись сдерживать гнев и не парься над каждым словом, которое тебе говорит твой братец. Он конечно любитель поязвить, но ты не обращай на него внимания. И еще старайся не думать о крови… для любого вампира это больной вопрос.

- Как о ней можно не думать, если ей постоянно пахнет?! - Клаус показал пальцем на Ки.

- А как ты думаешь, какого мне? Я тоже чувствую ее запах и мне тоже хочется вцепиться ему в глотку. Но я же этого не делаю. Кстати, вы вроде хотели перевязать ему рану.

Вайс подошел к Ки и посмотрел на него.

- А чем перевязывать? У кого-то есть бинты? Да и к тому же здесь перевязывать нечего, крови то почти нет.

- Сквозное огнестрельное ранение и нет крови? - спросил Ки.

- Может, пуля была на столько горячей, что сразу все прижгла?

- А такое, по-твоему, бывает? - Ки запустил руку в карман и с воплем вскочил на ноги, а потом упал. - Где мои косяки?

Все молчали. Ки в панике оглядывал всех. Не дождавшись ответа, он кое-как встал.

- Какая падла это сделала?

Путешественники прекрасно знали, кто это сделал, но решили не сдавать "преступника". Ки от беспомощности снова опустился на землю. Он страдальчески простонал и обхватил голову руками.

- Сол, прости меня, пожалуйста, - сказал Клаус.

- Да ладно тебе! - черт по-дружески хлопнул ангела по плечу, от чего он чуть не упал. - Забудь, ты же не специально. Ты тоже меня тогда прости, что всяких гадостей наговорил. В следующий раз правды говорить не стану.

Ангел косовато посмотрел на брата.

- Ладно,… бог терпел и нам велел, - тихо буркнул Клаус. - Я тоже на тебя зла не держу. На дураков не обижаются, их жалеют.

- Сам дурак.

- Так. Все хватит, - Вайс как раз закончил обматывать грудь Ки его же футболкой. - Куда дальше пойдем? Мы вроде так и не решили. Ал, ты что скажешь?

- Ничего.

- А у кого-нибудь есть какие-нибудь предложения?

- Пошлите домой, - Ки лежал на животе и подпаливал зажигалкой кору дерева.

- Все ясно. Дельных предложений нет. Значит, будем здесь сидеть, пока не опупеем. Ал, может все-таки предложишь что-нибудь стоящее?

- Предлагаю вернуться в предыдущий мир. - без малейшего энтузиазма сказал Алукард. - Найдем любое поселение и попросим у них осиновую миску, если таковая имеется. Если есть берем ее и возвращаемся в замок Шубранигды, если нет… тогда что-нибудь придумаем.

- Открывай портал.

Алукард открыл портал. Все сразу встали. Вайс и Сол подняли с земли Ки и потонули в сини портала. Остальные нехотя пошли за ними. Вампир как обычно вошел последним и сразу за ним закрылся вход.

- Ал, я тебя точно когда-нибудь убью! - прорычал Вайс, вися на дереве. - Я себе чуть все достоинство не отбил.

- Ты хоть только чуть, а я отбил, - простонал Алукард и свалился с дерева.

- Ты как всегда в своем репертуаре, - сказал Сол. - Тогда ты нас в какую-то яму перемести теперь на дерево. Что будет дальше?

- Самому интересно… - лежа носом в муравейнике прошептал вампир.

Все висели на единственном дереве на ближайшие километр или два. Портал открылся прямо над ним и выбросил путешественников на его еще лысые ветви. На дереве только набухали почки и готовились распуститься.

Клаус отцепил рясу от сучка, подлетел к Лэйн и снял ее с дерева. Кате и Ки тоже потребовалась посторонняя помощь (со стороны чертей естественно). Катю без особых усилий спустил Вайс, а вот с Ки пришлось повозится. Во время перемещения раненный черт снова потерял сознание (совесть он, похоже, потерял еще в глубоком детстве, а больше ему было нечего терять) и круто запутался в ветвях. Солу и Като пришлось приложить не мало усилий, чтобы отцепить все веточки от друга, не уронить его и благополучно доставить до земли. Наконец это им удалось.

- Мне почему-то это поле знакомым кажется. И дерево я вроде бы уже видел… - Вайс присел и стал завязывать шнурок на кроссовке, - мы здесь случайно не были?

- Меня тоже терзают смутные сомнения… - Катя с интересом посмотрела на дерево.

- У Шпака магнитофон, у посла медальон, - добавила Лэйн.

- Во-во и я о том же.

- Успокойтесь, - сказал Алукард и пошел вперед, - мы действительно уже здесь были. Только в прошлый раз ночью. Как же все-таки хорошо, когда можно не боятся солнца. Кстати, через пару часиков дойдем до деревни…

Так и случилось. Примерно через два с половиной часа они дошли до деревни. И местные жители явно не обрадовались их появлению. Все люди, встречающиеся по дороге, шугались от них как от прокаженных. Деревушка была из не больших и жизнь в ней текла медленно и однообразно и по этому любое происшествие разносилось по ней с большой скоростью. Информация, передаваясь из уста в уста, с каждым разом приобретала все новые и новые подробности и теряла свою достоверность, так же как после многократной перезаписи видеокассет, теряется качество изображения и звука. Про необычную компанию уже складывали целые легенды. А вампиром из этой компаши пугают непослушных детей, которые не хотят вовремя ложиться спать или есть кашу. Вскоре, после того, как путешественники покинули деревню в прошлый раз, по ней сразу же поползли разнообразные слухи. И то, что они чуть ли не перекусали пол деревни и то, что с семьей Каретиных (семь у которой он останавливались) у них странный и непонятный договор и что сами Каретины вурдалаки и многое, многое другое. В конечном счете, дошло до того, что каждый человек подозревал своих соседей в вампиризме, лишь заметив за ними хоть какую-то странность, начинал их боятся, избегать и косо смотреть. Соседи в свою очередь замечали странности своих соседей. Что они как-то на них странно смотрят и естественно у них появлялись те же мысли "мой сосед вампир и хочет выпить мою кровь". И они тоже начинают так же странно себя вести на радость первым. Вот и получается замкнутый круг… А тут еще виновники торжества вернулись, да к тому же труп с собой приволокли. Это мы знаем, что это всего лишь Ки без сознания, но они то этого не знают!

- Тяжелый сволочь! - Като волок Ки за крыло за собой по земле. - А на вид не скажешь! Пацаны смените меня. А то вам еще и меня тащить придется. Я уже затаранился его переть!

- Давай… - нехотя вызвался Вайс и взял крыло черта. Он устало вздохнул и тоже поволок друга по земле, как мешок с гнилой картошкой. - Старики, а не кто не знает, что они все так на нас пялятся?

- Я думаю, если бы ты нес Ки несколько аккуратнее, а Алукард не был бы перепачкан в крови, мы бы привлекали гораздо меньше внимания, - сказала Лэйн и даже удивилась непонятливости Вайса.

- Даже если так, их какое собачее дело как я несу друга… ну или волоку… это мое дело. И Ал тоже сам решает, как ему ходить, в крови или нет. У нас бы в аду даже и не обратили внимания. Подумаешь черта по земле тащат… тоже мне невидаль. Мы как нажремся, постоянно так друг друга таскаем. Тот, кто еще хоть как-то может держаться на ногах, растаскивает остальных по домам. А что? Взаимовыручка, - сказал Вайс в полный голос, а потом дополнил чуть потише и в другую сторону, - правда чаще всего этим приходится заниматься Като…

"Так вот почему он такой накачанный, - подумала Катя, - попробуй каждый день потаскай трех обкуренных алкашей…"

Но тут им на встречу выбежала старая знакомая. Маленькая девочка по имени Маруся. Она поприветствовала всех и сразу начала задавать вопросы. Как только ее увидел Алукард, он жалобно простонал и сказал:

- Только не это… и почему я убил ту девчонку, а не она меня? Не у кого часом кола осинового нету или зубчик чеснока в кармане не завалялся?

- Смею огорчить, но нет.

- А жаль…

- А вы снова к нам в гости? - спросила Маруся. - Да?

- Не знаю, - пожал плечами ангел.

- Пошлите к нам, я так по вам соскучилась, вы такой добрый, - девочка схватила Клауса за руку и потянула за собой. Ангел обернулся и посмотрел на друзей, они только развели руками, и пошли вслед за ним.

- А что с вашим другом? - Маруся посмотрела на Ки и положила грязный палец в рот.

- Ему по дороге не хорошо стало, он отдыхает, - миролюбиво ответил светлый дух, - и не бери в рот грязные руки, иначе потом живот будет болеть.

- Слушай, пернатый, ты о карьере воспитателя в детском саду не когда не думал? - Сол насмешливо посмотрел на брата.

- Это ты к чему клонишь?

- Из тебя хорошая нянька бы получилась. Знаешь, как в сериале няня, няня, няня дети счастливы с ней, ну и так далее и тому подобное. Или как минимум учителем младших классов. Как думаешь?

- У меня уже есть профессия и я ей доволен. Я - ангел-хранитель, а не классный руководитель и отстань от меня. А то, что я детей люблю, так это у меня профессиональное.

- Или заразное… - тихо шепнул Сол на ухо Вайсу. Оба черта усмехнулись.

- Я все слышал, - сказал Клаус. - Мой слух стал намного острее, чем прежде.

- Клаус, а ты знаешь, что любовь к детям уголовно наказуема? - продолжил неугомонный черт.

- Прекрати, - буркнул ангел и этим ограничился.

Путешественники подошли к дому. Маруся радостно всех затолкала в сени.

- Маменька! Я привела гостей! - радостно крикнула девочка. С кухни вышла уже знакомая женщина. В руках она держала деревянную ложку, а когда она увидела тех, кто пришли, она выронила ложку и так остолбенела. Потом женщина попятилась и чуть не упала.

- Зачем вы снова пришли в наш дом? - спросила она.

- Понимаете ли… - Клаус только начал объяснять, но женщина его перебила.

- Уходите! Уходите, и больше не возвращайтесь! Вы накличете беду на наш дом!

- Картина Репина "приплыли", - буркнул Алукард - Дамочка, успокойтесь! И прекратите орать! - вампир шагнул к ней и схватил ее за руку. Он посмотрел в ее глаза, и женщина тут же замолчала. - Так то лучше. А теперь… иди и принеси мне ее.

Женщина молча кивнула и вышла из дома. Алукард уселся на скамью и закинул ногу на ногу.

- Теперь остается только ждать, когда она вернется.

- Что ты с ней сделал?! - Клаус подскочил к вампиру.

- Ничего. Просто загипнотизировал. Нам лучше лишний раз не разгуливать по деревне. А то они снова захотят меня убить. Не хочу тратить свои силы на этих людишек. Она без труда принесет нам то, что надо, даже не вызвав подозрения. Так что пока она выполняет мой приказ, можешь поиграть с этой девочкой, раз уж тебе по кайфу с ней возится.

- Как тебе не стыдно вот так просто манипулировать людьми? Неужели сложно попросить ее по нормальному?

- По нормальному? Она человек, с людьми не о чем разговаривать. По крайней мере, нам, вампирам. Ты говорил, что все понял, но, похоже, ты не черта не понял.

- Это с тобой не о чем разговаривать. Маруся пошли во двор.

Ангел и девочка вышли из сеней. Лэйн и Катя решили пойти на кухню посидеть и хоть чуть-чуть отдохнуть.

- Может самогончику поищем? - спросил Като.

- А че? Не плохая идея. Давай Вайс бросай его и пошли посамогоним.

- Пошли.

Вайс бросил Ки и черти отправились на кухню на поиски самогона.

Вскоре вернулась женщина. Она отдала деревянную миску Алукарду. Вампир покрутил ее в руках и понюхал.

- Ну что? - спросила Катя.

- То, что доктор прописал. Во всяком случае, пахнет осиной, - ответил Алукард.

- Ты уверен?

- Запах осины любой вампир знает как облупленный и ни с чем другим его перепутать не может.

- Тогда пошлите побыстрее из этой деревни. Здесь так паршиво пахнет, будто бы они вообще за скотиной не убирают.

- Какие же вы городские привередливые.

- Что поделаешь…

- Эй! Вы алкоголики! Харэ бухать, берите своего Ки и пошлите к Шубранигде! - Алукард заглянул на кухню. - Если выйдем прямо сейчас, то еще успеем на бал.

- Мы даже нажраться как хрюшки не успели. Только по стаканчику опрокинули, - Вайс вцепился в бутыль с самогоном. - Может мы ее с собой возьмем? - черт прильнул щекой к бутылке.

- Не Васек, - Като покачал головой. - Ставь на место и пошли.

Черти встали из-за стола, вышли в сени, подобрали с пола Ки и вышли на улицу. Лэйн, Катя и Алукард вышли за ними. Клаус тем временем рассказывал что-то Марусе.

- И тогда он собрал на корабль… - воодушевленно говорил ангел.

- Не правильно ты рассказываешь, - вмешался в рассказ Сол. - Вот так надо. Когда космические корабли бороздят просторы вселенной, не каждый локальный индивидуум способен отигнорировать тенденцию парадоксальных эмоций, - бес схватил Клауса за крыло и потянул за собой, - учись студент, пока я жив.

- Сол, ей всего восемь лет, она еще не знает таких слов!

- И упаси бог узнать. Все, хватит библейских рассказов, а то у бедной девочки от них паранойя начнется. Пожалей ее юную неокрепшую и еще не стабильную психику. От твоих баек даже мне по ночам кошмары снятся про то, как Каин убил Авеля то, как настал всемирный потоп, вся водка превратилась в воду, напала саранча, слопала все мои носки… ну и другой подобный бред. Пошли или я от скуки осуществлю свою мечту.

- И какая у тебя мечта?

- А то не знаешь?

- Представь себе, нет.

- А ты напряги свои извилины, поскреби серым веществом. Что может быть на уме у такого как я?

- Водка? - наивно спросил Клаус. Сол покачал головой. - Тогда самогон.

- Конечно о водке я тоже думаю, но не так часто как об этом. Подумай получше, о чем я, такой стибанутый черт, днями и ночами на пролет могу мечтать?

- Не знаю. И о чем же?

- А ты посмотри направо.

Клаус повернул голову, рядом с ним шла Лэйн. Ангел сразу остановился как вкопанный и обернулся к Солу.

- Даже думать об этом не смей! Я все равно тебе не дам этого сделать!

- А ты полагаешь, тебя кто-то станет спрашивать? Ты думаешь, меня так интересует твое мнение? - Сол пристально посмотрел в глаза Клауса.

- Ах ты! Да я тебя! - ангел проскрежетал зубами от злости, но в этом момент вмешался Алукард.

- Эй-эй-эй! Ты, друг сизокрылый. Не кипятись! Ты же не чайник со спиралью! - вампир придержал ангела за плечи. - А ты, Сол, лучше бы лишний раз не провоцировал его. Одно неловкое движение или неудачно сказанное слово и ты тоже вампир. Хочешь стать вампиром? Нет? Тогда остепенись, а если хочешь стать таким же, то просто попроси и я выпью все твою кровь до последней капли.

- Во взрослом человеке в среднем пять литров крови. Во взрослом черте чуть побольше. И вот я так думаю, ты не обожрешься? - Сол посмотрел на Алукарда. Вампир долго стоял, смотрел на беса и о чем-то думал.

- Блин! - протянул вампир и стукнул себя по лбу. - Совсем забыл! Чертов склероз. Я же забыл разгипнотизировать ту женщину.

- Чей-то ты вдруг вспомнил?

Вампир пожал плечами.

- Ладно, пока еще никуда не ушли, разгипнотизрую ее. Я сейчас вернусь, - сказал Алукард, повернулся и пошел обратно в дом.

- А я, кстати, знаю три стадии склероза, - сказал Ки.

- О, ты снова с нами? - спросил Вайс и помог ему подняться.

- 1-ая: В комнату вошел какой-то хмырь, сбил с мысли. Потом долго мучаешься и вспоминаешь, с какой именно. 2-ая: В комнату вошел какой-то хмырь, сбил с мысли. Потом уже никогда не вспомнишь, с какой именно. И 3-ая: В комнату вошел какой-то хмырь, сбил с мысли. Потом долго мучаешься, вспоминая хмыря.

- И почему тебя только ранили, а не убили?

- Фиг меня знает.

Алукард вышел из дома и подошел к остальным. Клаус попрощался с Марусей, и все пошли дальше. Совсем скоро путешественники покинули деревню и снова пошли к Шубранигде. Только на этот раз не с пустыми руками, а с кровью единорога и осиновой тарелкой. Быть может именно два этих несуразных предмета, и помогут Клауса снова стать ангелом, и избавится от вируса, который уже чуть больше недели мутирует в его крови. Вирус постепенно превращает ангела в вампира и с каждым днем делает его все более и более похожим на дитя ночи…

На улице уже почти стемнело. Путешественники подходили к замку Шубранигды. Когда они практически подошли к навесному мостику, рядом с ними вспыхнул яркио-синий свет. И из неоткуда образовался человек. Он чуть не сбил с ног Катю, но тут же извинился и быстро пошел вперед. Он обогнал наших героев и пошел по мосту.

Внешний вид местности несколько изменился. На протяжении всего моста стояли небольшие факела освещающие его подгнившие доски. На другой стороне тоже стояли факела и вообще там стало гораздо люднее. У входа в замок толпилась небольшая кучка народу. В окнах замка горел свет. И если в прошлый раз он казался заброшенным, то сегодня в нем кипела жизнь.

Путешественники перешли через мост, и подошли к толпе людей у входа в замок. При близком рассмотрении стало заметно, что это вовсе не какие, не люди, а вампиры.

Двери в замок были открыты на распашку. У входа стоял мужчина и проверял приглашения у пришедших. И пришедшим это очень не нравилось, они возмущались и грозились перекусать тут всех. Как потом выяснилось, два особо умных вампира проскользнули без приглашений. Их потом конечно обнаружили и выпроводили в три шее, но теперь стали проверять приглашения у всех. Скоро, вся толпа рассосалась, остались только два вампира и наши путешественники, которых тоже не пускали.

- Слышь мужик! Отойди, по хорошему прошу! - сказал Вайс.

- Я отойду, если вы покажите свои приглашения, - настаивал мужчина.

- Да нет у нас приглашений! Ты что тупой?

- Тогда я не могу вас пропустить.

- Все! Он мне надоел, - Като схватил мужчину и понес его к пропасти.

- Да! Так его так! - радостно закричал Ки.

- Остановитесь! - из дверей замка выбежала полненькая женщина в чепце. Ее сразу все узнали, потому что видели ее и раньше. - Прошу вас не надо. Отпустите его, пожалуйста.

Като поставил коренастого мужчину на землю.

- Они хотели пройти без приглашений, - постарался объяснить мужик.

- Не волнуйся. Они тоже приглашены. Просто госпожа Валерия не успела отдать им их приглашения.

- Ладно. Пусть проходят. Но если что, взбучку получишь ты.

- Хорошо, - кивнула полненькая служанка.

- А что с этими двоими? Они тоже рвутся на бал.

- Не знаю. Этих я впервые вижу. Не пускай их. А вас я прошу следовать за мной господа, - сказала женщина и пошла в замок. Остальные пошли за ней.

Они вошли в первый зал. И когда проходили мимо ямы в полу, то обратили внимания, что зомби, которое там сидело, было в обниму со сковородкой. Зомби с любовью обнимало кухонную утварь и изредка пошкребывало ногтями по закопченуму дну сковороды. В следующем зале было четыре вампира. Один сидел на кожаном диване. Три других стояли около камина и о чем-то разговаривали на каком-то иностранном языке. Они странно посмотрели на путешественников, которые прошли мимо них и продолжили свой разговор. Путники следовали за служанкой. Наконец, когда они преодолели множество залов и лестниц, они дошли до какой-то двери. Женщина постучала, из-за двери раздался голос Валерии:

- Войдите.

Служанка открыла дверь. Все вошли в комнату и за ними сразу закрыли дверь. В комнате было двое. Валерия и Алисия. Лера сидела на огромной подушке в обычном простеньком платье. Рядом с ней стаяла Алисия и вплетала в ее не очень густые волосы черные розы. Она аккуратно вплетала мягкие стебельки цветков в тонкие косички, а потом косички переплетала между собой и закалывала в один единственный пучок. Когда Али закрепила пучок небольшими шпильками она взяла с рядом стоящего столика небольшую изящную корону, одела ее на голову Лере и закрепила.

- Теперь все? - нетерпеливо спросила Валерия. Алисия кивнула. - Наконец-то! - Лера встала и повернулась к путешественникам лицом. - Как хорошо, что вы уже вернулись. Я думала, вы не успеете вернуться до бала. Кстати, вы принесли то, что сказал папа?

- Да, - Сол достал из кармана баночку с кровью.

- Вы, должно быть, хотите увидеть моего папу? И поговорить с ним о деле?

- Не помешало бы, - согласился с ней Клаус.

- Он должно быть у себя в кабинете. Пойдемте, я вас провожу.

- Нет, Лера. Ты никуда не пойдешь, - остановила ее Алисия. - До бала осталось всего несколько часов. А к началу ты должна быть полностью готова. Нам еще много чего надо сделать. Мы и так отложили на последнее одевание этого платья. Хотя его надо было одеть в самом начале!

- Но этот дурацкий корсет мне все кишки сдавливает. Я в нем дышать не могу! Я не буду его одевать сейчас! Одену перед самым выходом.

- Как же с тобой тяжело. Бал всего один раз в году. Ты хоть один раз потерпеть можешь?

- Нет.

- Ой! - Алисия устало села на подушку. - Я работаю в этом замке уже шестьсот лет. И за всю мою карьеру здесь, ты самая несносная девчонка. Когда же настанет тот день, когда с меня полностью снимут ответственность за тебя? Ладно,… иди куда хочешь, провожай кого хочешь и вообще делай что хочешь!

- Али, ну не сердись…

- Я не сержусь. Иди.

- Точно?

- Точно. Иди, иди.

Валерия вышла из комнаты вместе со всеми. И все вместе они пошли к Шубранигде. Поднявшись по винтовой лестнице, они дошли до места назначения. Дверь в кабинет была открыта. За толом сидел Шубранигда можно сказать при полном параде. На нем был одет черный костюм и плащ с ярко-алой подбивкой. Перед ним стоял слуга, которого он отчитывал.

- Если еще раз такое повторится, на кол посажу! - распинался Шубранигда. - А теперь проваливай! И покорми наконец грифона, он уже битый час вокруг замка летает!

- Да повелитель, - слуга поклонился и быстро скрылся. Вместо него в кабинет вошли путешественники и Валерия.

- Пап, они вернулись. Ты мне проспорил, - радостно сказала Лера и улыбнулась.

- И правда вернулись, - удивленно пожал плечами Шубранигда и посмотрел на дочь. - Так. А почему ты еще не готова?

- Ааа… ну… я… зато у меня уже готова прическа, - попыталась отмазаться Лера.

- А остальное?

- Прекрати придираться по пустякам. Лучше дай то, что проиграл в честном споре, - Валерия протянула руку, - давай.

Повелитель тьмы открыл ящик стола и достал оттуда небольшую шкатулку и протянул ее дочери. Валерия взяла шкатулку извлекла из нее золотой перстенек и одела на палец.

- Немного большой… ну и ладно, фиг с ним, - девушка наклонилась, чмокнула повелителя тьмы в щеку и пошла к двери, на ходу опробовая только что полученный перстень и оставляя за рукой красный светящийся шлейф. Шубранигда, как вы понимаете, маг и Лера, как его дочь, тоже унаследовала магические способности, пусть даже и не в такой силе, как отец. И перстень являлся своего рода усилителем. - Спасибо пап. Я пошла дальше готовится к балу. Смотри никого не убей и помни, это мои гости, а не твои, - девушка скрылась за дверью.

Шубранигда посидел, разглядывая пришедших, а потом с явной неохотой спросил:

- Все принесли?

Сол и Клаус положили на стол флакон с кровью единорога и осиновую пиалу. Шубранигда посмотрел на эти предметы и снова обратился к присутствующим:

- А мяту принесли?

- К сожалению нет.

Шубранигда снова немного помолчал.

- Вы хотите, чтобы я прямо сейчас провел обряд? Может завтра? Сегодня все-таки бал и все такое…

- Мне уже порядком надоело быть вампиром. Я чуть собственного брата не укусил.

- Понятно, - повелитель тьмы встал из-за стола, - займитесь пока чем-нибудь. Я пойду, приготовлю все, что понадобится для обряда, - он взял со стола баночку и миску и вышел.

- Чем займемся? - спросила Катя.

- Партиечку в подкидного дурака? - Сол посмотрел на друзей.

- Я пас. Делать мне больше не чего как играть с вами в дурака, - сразу отказалась Катя.

- Я тоже не буду. Может, пойдем к Лере? - предложила Лэйн.

- Пошли, - согласилась подруга и обе девушки пошли к Валерии.

- Ну, а вы как? - спросил Сол.

- Давай, только где мы карты возьмем?

Сол улыбнулся и указал пальцем на стол Шубранигды. Все тоже улыбнулись. Сол взял колоду карт в руки.

- Кто сдает?

- Давай я, - Алукард взял карты. - На что играем?

- У меня сейчас с собой денег ни гроша. Все в аду оставил.

- А у меня только чирик валяется.

- Давайте тогда на щелбаны.

- Давайте.

Все кивнули и устроились за столом. Кто сел на единственный стул, кто сел прямо на стол, а кто остался стоять. Алукард начал раздавать карты. И игра началась.

Через пол часа вернулся Шубранигда и сообщил, что все готово. Все сразу закончили играть и собрались идти, но повелитель тьмы остановил их. Сказал, что при обряде не должно быть посторонних и должны присутствовать только его участники. С собой он взял только Клауса и Алукарда, а остальным сказал остаться здесь. Сол по своей натуре хотел поспорить, утверждая, что он его родной брат, а не посторонний. Шубранигда в свою очередь ответил довольно грубо. Сказав, что это тебе не роды, а сложнейший обряд и родственные связи тут не причем. Обозвал остолопом и ушел. Сол снова сел на стол.

- Вот козел! - процедил сквозь зубы черт. - Думает если помогает нам, то может обзываться? Он вообще меркантильный мизантроп с вяло текущей паранойей, шизофренией и бурными припадками алкоголизма!

Все сочувственно на него посмотрели и решили продолжить игру. А тем временем Шубранигда, Клаус и Алукард уже спустились в подвальные помещения замка. Они пришли в огромный слабоосвещенный зал. В нем не было ничего кроме двух подсвечников и небольшого ритуального столика, на котором стояли некоторые ингредиенты для обряда. Шубранигда закрыл дверь на засов и отдал факел, который держал в руках, Алукарду.

- Сними вою рясу, - обратился к Клаусу повелитель тьмы, - и встань вон туда.

Ангел без малейших разговоров сразу выполнил то, что ему было сказано. Шубранигда взял со столика книгу и небольшую металлическую чашу.

- Алукард, посвети мне, - Шубранигда открыл книгу и внимательно посмотрел в ее. - Ну что ж, приступим.

Он опустил палец в вязкую, коричневую, зловонную субстанцию на дне чаши. Вновь посмотрел в книгу и осторожно начал перерисовывать рисунок на грудь ангела этой коричневой массой. Рисунок представлял из себя окружность в нутрии которой был вписан четырех угольник, а внутри него находился треугольник, повернутый на бок. В треугольнике был непонятный символ. С четырех сторон окружности были также непонятные иероглифы. Потом Шубранигда нарисовал точно такой же знак и на спине ангела. Правда, крылья немного мешали этому процессу, но все равно все было нарисовано. Шубранигда обтер руки об заранее приготовленную тряпку, положил чашу на стол и вместо нее, он взял точно такую же, но пустую чашу и четырехгранный клинок (такой же, как и у Алукарда). Он подошел к Клаусу.

- Знаю, обряд не из приятнейших, но ни чего не поделаешь. Дай мне свою левую руку.

Клаус протянул руку. Шубранигда сделал три поперечных пореза на руке ангела острым, как бритва лезвием клинка. Из порезов сразу заструилась кровь. Он подставил чашу и наполнил ее на четверть. Потом присел и начертил на полу вокруг ангела окружность его же кровью. А остатками нарисовал на его лбу крест. Он вновь поменял чаши. На этот раз он взял осиновую миску. На дне миски был уже насыпан какой-то белый, с черными и серыми вкраплениями порошок. Шубранигда вылил в чашу кровь единорога. От этого сразу произошла бурная реакция. Содержимое начало пенится и шипеть. Повелитель тьмы подошел к Алукарду. Вампир сразу протянул руку. Мужчина порезал и его руку и подставил чашу. Набрав нужно количество, он пошел к ангелу. Светлый дух хотел поднести уже порезанную руку к чаше, но ему не дали.

- Другую руку.

- Но ведь это уже порезана.

- Не я все это придумал. Придется резать и другую.

Клаус вздохнул и протянул правую руку. Шубранигда вновь полоснул ее три раза. Ангел поморщился. Вскоре чаша была наполнена. Ангел к этому времени чувствовал себя не совсем хорошо. Кровавый крест на лбу приносил множество неприятных ощущений. Его подташнивало и периодически бросало то в жар, то в холод. Свежие порезы на руках продолжали сильно кровоточить и начали зудеть. А коричневая жидкость на груди и спине разъедала кожу.

- Держи, - Шубранигда протянул миску ангелу. Клаус взял чашу окровавленными руками. Повелитель тьмы подошел к столику и взял с него книгу. - Алукард, закрепи факел рядом со мной на стене и отойди в сторону.

Настала долга пауза, пока Шубранигда смотрел в старинную книгу. И наконец он произнес:

- Если сделали все верно, должно получится. Если нет, испепелим тебя заживо. Пока не поздно можешь отказаться.

- Я готов, начинайте.

- Что ж… тогда пей смесь. Я начинаю читать заклинание.

- Хорошо…

Клаус поднес чашу ко рту и начал пить ее содержимое. Ужасная смесь начала обжигать рот и горло ангела, он скрежетал клыками по миске, морщился, но продолжал ее пить. Шубранигда в это время начал читать заклинание по книге (Заклинание естественно было не на русском языке. Я приведу сразу переведенную вариацию этого заклинания на русский язык для того, чтобы вы хоть примерно знали, о чем там говорилось. После перевода вполне возможно, что утратилась смысловая нагрузка или какие-то языковые оттенки, по этому в переведенном состоянии оно не несет никакой колдовской силы.).

- Колдовство неведомое, сила невиданная, власть бесконечная, воля железная, - поставленным голосом начал читал Шубранигда. - Что пришло к тебе во тьме ночной, что вышло из тьмы, из неоткуда, - кровавый круг вокруг Клауса начал светится алым светом, - как тень кошмаров твоих, страхов твоих, что предстала пред тобой, как сон нечестивый, - легкое свечение превратилось в яркий ослепляющий столб света, окруживший ангела со всех сторон, - что руку свою хладную, безжизненную протянуло, - рисунки на груди и спине тоже засветились. Потом из креста на лбу вырвалась вспышка света. Клаус закричал от невыносимой боли, разлетевшейся перед глазами разноцветными искрами и прозвучавшей в ушах, словно огромный колокол. Он обхватил голову руками, а потом повалился на колени. - Что коснулось тебя, опустошая душу твою, что клыки свои белые в плоть живую вонзило, лишая тепла сердечного, чувств земных и вселило ненависть лютую. Пусть воротится туда, откуда пришло, пусть вернет то, что забрало и унесет то, что дало взамен… - Клаус захрипел, продолжая держаться за голову. Дальнейших слов заклинания он ужу не слышал. Руки ангела тряслись, по всему телу бежала дрожь. Шубранигда заканчивал читать заклинание, периодически поглядывая на Клауса. Он сильно боялся, что что-то в какой-то момент пошло не так и Клаус погибнет. Наконец, он произнес последнее слово "аминь", свет вокруг ангела на несколько секунд стал невероятно ярким. Сильная вспышка, озарившая весь зал, ангел снова закричал и через мгновение, все прекратилось… Наступила тишина. Свечи и факел потухли, зал заволок мрак и неприятных запах паленых волос и перьев. Шубранигда сказал несколько слов и щелкнул пальцами, факел снова загорелся. Алукард и Шубранигда еще не сразу пришли в себя, перед глазам еще некоторое время плавали белые пятна от очень яркого света, который частично их ослепил. Но скоро они опомнились и огляделись. На противоположном конце зала, на полу лежал Клаус. Его лицо и руки по самые локти были обожжены. Кончики перьев сожжены и от них поднимался дым. Вместо рисунков, на теле красовались кровавые раны, а зарубки на руках покрылись свежими корочками.

Как только Алукард увидел его, он сразу же бросился к нему.

- Клаус! - вампир быстро подскочил к ангелу и опустился на колени рядом с ним. Алукард положил руку ему нашею и задержал дыхание. Он облегченно выдохнул. - Он жив. Но пульс очень слабый…

Шубранигда подошел и тоже пощупал пульс.

- Вы как думаете, - спросил Алукард, - он выкарабкается или нет?

- Не знаю. Время покажет. Давай для начала перенесем его.

- Давай.

Алукард осторожно взял его и водрузил себе на спину. Шубранигда отпер двери, и они пошли вверх по лестнице. Они перешли в гостевую башню, нашли свободную комнату, вошли в нее и положили Клауса на кровать. Алукард оглядел ангела.

- А он теперь снова ангел или все еще вампир?

- Вопрос конечно интересный. Узнаем это, когда он очнется, если, конечно, очнется. Надо позвать Алисию, пусть осмотрит его. Пойдем.

Повелитель тьмы и вампир перешли в другую башню. Они подошли к двери и постучались.

- Сейчас подождите, пожалуйста… - раздался голос из-за двери, - входите.

Они вошли в комнату. Валерия была уже в платье, правда корсет все еще был не затянут. Алисия сделала уже несколько попыток завязать корсет, но Лера постоянно ныла.

- Простите, что мешаю, но нам нужна твоя помощь, - сказал Шубранигда.

- Моя? - спросила Валерия.

- Нет, не твоя. Ну что, Алисия, уделишь нам пару минут?

- Конечно. - Алисия пошла к дверям, но потом обернулась. - А ты не обольщайся. Вернусь и все равно его завяжу.

Они пошли вниз по лестнице и по дороге им встретились черти обеспокоенные исходом обряда.

- Ну, че? Вы закончили? - спросил Сол.

- Да, - ответил Шубранигда.

- И как?

Шубранигда остановился и посмотрел на Сола.

- Что? Что-то не получилось? Я надеюсь, он не превратился в ангелагриль?

- Не то чтобы, да и не то чтобы нет.

- Обнадежили… Где он? Он вообще жив?

Шубранигда не ответил и пошел дальше. Они подошли к комнате, в которой был Клаус и вошли в нее. Сол на секунду замер, а потом подошел поближе к кровати.

- Ёёё маё… - тихо прошептал черт, - наверно даже в Асвенцуме люди лучше выглядели… Знаешь, Ал, вот то, что ты чудовище, я уже давно знаю, но неужели и вы такой же? Вы что оба посредники Малюты Шкуратова? Или его ученики? Ладно, фиг с вами. Меня теперь интересует всего один вопрос. Он еще вампир?

- Самим интересно, - сказал Шубранигда и обратился к Алисии. - Осмотри его, пожалуйста,… ты все-таки в медицине разбираешься намного лучше, чем я.

Алисия подошла к Клаусу и посмотрела на него. Она озадаченно почесала затылок, а потом пощупала пульс ангела.

- Пульс слабый… прощупывается с трудом… дыхание нарушено… на лице и руках ожоги первой и второй степеней. Площадь поражения около 20%. Это в принципе не опасно. А вот на груди уже более серьезный ожог. Он довольно глубокий задеты мягкие ткани.

- Там на спине точно такой же, - подсказал Алукард.

- Еще один? Ладно, я сейчас вернусь, - Алисия вышла. Ее не было около десяти минут, но потом она вернулась в сопровождении двух служанок. Одна из них держала в руках небольшой тазик с водой, другая была с бинтами и какой-то бутылкой наполненной зеленой жидкостью, на дне которой, плавала небольшая маринованная змея. Алисия была со стаканом воды и порошком белого цвета в полиэтиленовом пакете.

Алисия села на край кровати рядом с Клаусом. Еще раз озадаченно посмотрела на него и сказала:

- Поставьте все вот сюда, на тумбу.

Служанки положили принесенные с собой вещи на тумбу, стоящую рядом с кроватью.

- Спасибо, вы можете идти. И вы все кстати тоже. Пусть только один кто-нибудь останется помочь.

- Я останусь, - сказал Сол. - Что нужно делать?

Алисия подождала пока все выйдут и сказала:

- Приподними его, пожалуйста, мне нужно посмотреть, что у него там на спине.

Сол аккуратно взял брата за плечи и приподнял. Алисия посмотрела на спину и сказала "Так". Она оторвала кусок бинта, намочила его и обтерла тело ангела. Она взяла пакетик с порошком и слегка присыпала все ожоги. Мелкие крупинки порошка тут же прилипли к влажному телу. Алисия взяла бинты и начала перевязывать Клауса. Она тщательно обмотала каждый сантиметр ожога, завязала бантик и оторвала остатки бинта. Сол снова положил ангела. Алисия начала перевязывать руки Клауса.

- Возьми вон ту банку и налей три колпачка в стакан.

- А что это?

- В стакане просто подсоленная вода. Ожоги могли нарушить соленой баланс в организме по этому его нужно подпитать. А в банке обезболивающее. Еще этот напиток обладает обеззараживающими, противовоспалительными и жаропонижающими свойствами. В общем, ничего опасного для жизни. Если ты конечно больше положенного не нальешь.

Алисия закончила перевязывать руки и взяла стакан. Ей пришлось немного повозится, чтобы влить содержимое стакана в рот бессознательного ангела. Но когда ей это удалось, она взяла еще одну марлю, хорошенько ее намочила и положила на лоб Клауса.

- Все. Ты можешь идти, мне больше не понадобится твоя помощь.

- Ага. Никуда я не пойду. Я лучше здесь с брательником посижу. Вдруг он придет в себя. Или еще что. В любом случае, рядом с ним кто-то должен быть и этим кем-то буду я.

- А ты знаешь что делать? - спросила Алисия.

- Ну, если честно… нет. Но ты можешь мне сказать, что надо сделать и я все сделаю.

- Вот видишь, ты не знаешь, что нужно делать, а я знаю. Поэтому иди. Я сама с ним посижу.

- И куда я пойду? - черт облокотился об каменную стену.

- Сегодня все-таки праздник в честь прихода весны. С минуты на минуту должен начаться бал. Так что иди, развлекайся.

- Развлекаться когда мой единственный братик сейчас в черти знает каком состоянии? Я конечно псих, но не до такой степени. У меня встречное предложение, - Сол подошел к девушке, наклонился и посмотрел ей в глаза, - может, вместе посидим?

- Нет.

- Как же с вами тяжело… ладно, я уйду, если ты так этого хочешь.

Бес вышел. У дверей стояли его друзья. Ки как обычно клеился к какой-то служанке, а остальные наблюдали за тем, как он клеился.

- Ну? - спросил Като.

- Баранки гну, - ответил Сол и пошел по коридору. - Меня послали. Знаешь куда?

- На три буквы?

- Да. - Черт остановился и обернулся. - А как ты догадался, что на бал?

- На бал? А я подумал на… - Като не успел договорить, как его перебил Сол.

- Каждый понимает в меру своей испорченности. Пошлите хоть посмотрим на их бал. Мне довольно интересно посмотреть на то, как он выглядит. Если что-то типа тусы в "Blade-е", то я не против на ней оторваться, а если что-то типа… ну знаешь там всяких онегинских времен или что-то типа того, то можно хоть пожрать на халяву. Кстати, я не как не въезжаю, если там соберутся одни вампиры, то на фиг там нужна еда? Они же ее все равно не едят. Я вот понимаю, если бы поставили чаны с кровь,… это было бы другое дело.

- Ничего ты не понимаешь, - сказал Алукард. - Все вампиры когда-то были людьми и по этому, как и у любого обычного человека у них есть, любимы блюда. Ты вот, к примеру, что любишь?

- Пиво.

- Я имел ввиду из еды… ну да ладно. Вот если бы ты стал вампиром, ты бы его перестал пить?

- Нет.

- Так же и они.

- Да фиг с ними. Пошлите. Я есть хочу.

Они подошли к огромным дверям, с обеих сторон которых стояли мужчины. Как только друзья подошли к залу, перед ними сразу же открыли двери. И пред ними предстал огромный зал, наполненный нечестью. В нем было все буквально сделано из золота. На куполообразных стенах были огромные фрески изображающие что-то похожее на ад. Огненная геена, пожирающая грешников, клубы дыма, языки пламени, страшные мохнатые существа, судя по всему олицетворяющие чертей. Изображенные на фресках существа не имели ничего общего с настоящими чертями, живущими в аду. Эти монстрики были все страшные, низкорослые (примерно по пояс взрослому человеку), мохнатые, со свинячьими мордами, с копытцами и маленькими кривыми рогами. В общем, зрелище не из лучших. С обеих сторон располагались массивные коринфские колонны, поддерживающие тяжелые своды. Остальное свободное место на стенах от фресок занимали золотые узоры. На потолке висела одна огромная золотая люстра, вокруг которой висело еще множество поменьше. От них шел мягкий свет, который отражался от стен и создавал очень красивое светопреставление. Вдоль одной из стен шел большой стол, заставленный всем подряд. Он просто ломился от разнообразия блюд. Стол был сервирован золотыми столовыми приборами и посудой с вкраплением драгоценных камней. Меж вампиров кружащихся в ритме вальса шныряли слуги с подносами, предлагая всем разнообразные напитки. На другом конце зала стояло два трона. Один был побольше и на нем сидел Шубранигда, другой поменьше, на нем сидела Валерия. Она была в несколько не привычном амплуа. Обычно она ходит в простых платьицах, без каких-либо украшений и без косметики, но сегодня все было не так. На Валерии было шикарное черное платье с мехом и обшитое множеством драгоценных камней, воланов и кружев. На шее висело огромное ожерелье, на руках браслеты, на пальце недавно подаренный Шубранигдой перстень, в ушах сережки, а на голове корона. Валерия гордо восседала на троне. А сильно затянутый корсет удачно подчеркивал ее талию и предавал осанке еще больше благородности. С косметикой тоже все обстояло не так просто. Губы были накрашены ярко-красной помадой, глаза накрашены "по черному", темные тени, стрелки аля Клеопатра. В общем, все довольно красиво и агрессивно.

Когда путешественники вошли в зал, Ки осмотрелся, просвистел и сказал:

- Ничего себе гадюшничек отгрохали.

- И не говори, - согласился с нам Вайс. - Эй, Сол, ты куда?

- Я пришел в этот замок только по двум причинам. Первая из-за брата, вторая я очень хочу есть. И пока я тут все не попробую, я отсюда не уйду, - Сол подошел к столу. - Ого! Здесь даже пиво есть… в алюминиевой банке. Я удивляюсь. Шубранигда в тренчиках, на кухне сковородки с тефлоном, пиво в банках, а электричества нет! Что вообще за мир такой?

Черт взял канапешку и запихнул ее в рот. Потом открыл пиво и начал его пить. Остальные немного подумали и тоже стали есть. Все стояли в стороне от танцующих, около стены, попивая пиво и заедая чем попало. Тут к ним подошли Лэйн и Катя. Они тоже были одеты в красивые бальные платья. На Лэйн было нежно-голубое платье без плеч с белыми перчатками выше локтя. А в волосах сверкала небольшая заколка. Катя была в темно-бордовом платье. Которое великолепно подошло под ее стройную фигуру. Ее длинные, ниже пояса волосы, били завиты в аккуратные кудряшки. Обе девушки были слегка подкрашены. Как только они подошли, жевание и чавканье сразу же прекратилось и все тот час на них уставились.

- Вау! Потрясно выглядишь! - наконец сказал Сол и подошел к Лэйн, предварительно поставив банку с пивом на стол.

- Спасибо, - ответила Лэйн.

- Да, девчонки, клева выглядите! - сказал Ки.

- Сол, может, пойдем, потанцуем? - спросила Лэйн.

- Ты че издеваешься? Если, да, так и скажи.

- Я не издеваюсь, я на полном серьезе.

- Вот брейк-данс или просто подергаться, ну или на крайний случай рок-н-ролл, это всегда, пожалуйста, но не эту же чушь танцевать?!

- А почему нет?

- А я не умею! Вот все умею стирать, гладить, машину, самолет водить, убивать, гадости говорить, пить, курить, а вальсировать не умею и не хочу, хоть убей!

- Сол, ну, пожалуйста…

- Нет.

- Пожалуйста, - Лэйн мило улыбнулась.

Сол закатил глаза и тяжело вздохнул.

- Пошли, но если отдавлю все ноги, инвалидность платить не буду, - черт взял девушку за руку, и они пошли по направлению к центру.

- А у меня, их и не так много. Всего две.

- И не одной не останется, - сказал бес и обнял Лэйн. - На счет три с правой ноги. Рас, два, три.

- У тебя хорошо получается. Ты же сказал, не умеешь танцевать, - девушка посмотрела на своего беса.

- Ну, хорошо, я соврал. Умею я танцевать, просто предпочитаю современные виды танцев. Что из этого-то?

- Ни чего. А где ты научился танцевать?

- У нас, в аду, в отличие от вас, людей, молодежи уделяется должное внимание. Нас стараются научить всему. И знаешь, не плохо быть всесторонне развитым чертом.

- Это ты на что намекаешь? На то, что ты такой развитый, а я нет?

- О тебе я ничего не говорил. Ты пока еще не самый отброс общества и по сравнению с одногодками достаточно умная девочка. Если конечно не считать алгебры, геометрии, химии…

- Сол!

- Да ладно, ладно! Молчу я.

- Умеешь же ты испортить настроение, - Лэйн немного помолчала, а потом спросила. - Кстати, а где Клаус?

- Пернатый-то? Он это самое… как бы тебе сказать? - черт немного замялся. - В общем, отдыхает.

- А обряд уже закончен?

- Угу.

- Как все прошло?

- Ну, там еще не совсем ясно, ангел он или вампир. Шубранигда сказал, время покажет.

- А когда настанет это время, он естественно не сказал.

- И как это ты догадалась?

Тем временем Вайс уже пригласил Катю на танец, и они слились с толпой танцующих. Ки какое-то время стоял и о чем-то думал, а потом пошел на противоположенный конец зала вдоль стола. Он подошел к тому месту, где сидели Шубранигда и Валерия.

- Здрасти еще раз, - сказал черт и улыбнулся, отвесив поклон. - Можно мне пригласить вашу дочку на танец?

- Если она сама того хочет, то конечно.

Ки протянул руку и спросил "ну так что?". Валерия взяла черта за руку и спустилась с трона.

- А как же твоя рана? Она наверно очень болит?

- Не сколечко. Только чешется.

Ки взял ее за талию, и они тоже закружились.

- Ты сегодня здорово выглядишь, - сказал бес.

- Спасибо, конечно, но лично мне самой такой вид не очень нравится. И больше всего беспокоит корсет. В нем просто невозможно дышать. Хорошо хоть в нем каждый день ходить не надо.

- У меня предложение.

- Какое? - спросила Лера. Ки еще крепче прижал ее к себе и шепнул на ухо:

- Уединится… и снять его…

Все нашли чем заняться, только Като и Алукард остались неприкаянными. Они сначала молчали, но потом начали болтать. Они оба пожаловались на тупость и занудство Ки, а потом сменили тему на более интересную. Они стали обсуждать современное человечество. Мимо них прошли Валерия и Ки и вышли из зала. Они поднялись вверх, и подошли к комнате Валерии. Лера вошла. Ки посмотрел по сторонам и вошел за ней. Дверь закрылась, и послышался щелчок замка.

- Ой. Сол, может, немного передохнем? - спросила Лэйн.

- Нет проблем.

Черт и девушка отошли в сторону. Сол взял с подноса два бокала с шампанским у проходящего мимо слуги.

- Держи, киска, - бес протянул бокал Лэйн.

- Спасибо, - Лэйн взяла его и сделала глоток. - Я прямо чувствую себя какой-то Золушкой на балу.

- На сколько мне помнится, Золушка была почти ребенком, а ты уже девушка, - черт покрутил в руках бокал. - Ей, наверное, даже шампанское нельзя. Хотя тебе тоже. Слушай, а ну быстро поставила его на место, тебе еще нет двадцати одного года, тебе даже пиво продавать нельзя! Ладно, успокойся, я пошутил.

Ки стоял около открытого окна и курил. Это была его последняя сигарета. Она случайно завалилась под подкладку джинс, и Вайс не выкинул ее вместе со всеми остальными.

- Что-то мне немного страшно. Вдруг об этом узнает папа, - сказала Лера. Она лежала на кровати и отрывала лепестки у розы, которая когда-то была заплетена в пучок.

- А что будет, если он узнает? - спросил черт и выдохнул несколько сизых колец.

- Он убьет нас обоих.

- Тогда тебе нечего боятся. Тебя он вряд ли убьет, ты его дочь, он убьет только меня, - Ки сделал последнюю затяжку, выкинул сигарету в окно и выдохнул дым через нос. - А он действительно может это сделать? - бес закрыл окно.

- В том-то и проблема, что может.

- Тогда почему ты говоришь мне об этом только сейчас? Раньше ты мне этого сказать не могла? - Ки залез на кровать и сел рядом с Лерой.

- А если бы я сказала раньше, ты поступил бы иначе?

Бес задумался. Только что полученная доза наркотиков явно мешала мыслительным процессам, но все-таки, после нескольких секунд размышления, черт выдал ответ.

- Нет. Я бы поступил так же, но перед этим подумал пять раз, нужны ли мне лишние неприятности. И так дырка в груди. А теперь, похоже, будет еще где-то. Ну, ладно, давай не будем думать о плохом. Давай лучше продолжим… иди ко мне…

Алукард стоял у стены. Он держал в руках бокал с шампанским и наблюдал за тем, как маленькие пузырники не спеша поднимались к поверхности напитка и лопались.

- А она его любила… - тихо произнес вампир. Он слегка качнул бокал, шампанское колыхнулось, обмочив стенки бока и оставив на них несколько пузырьков, которые вскоре лопнули.

- Ты о Лисель? - Спросил Като.

- Да. Она очень хотела попасть на это бал. Она так была рада, когда нас пригласили сюда… жаль, что ее мечта так и не исполнилась…

- Ты не принимай близко к сердцу, если я не прав, но мне вначале казалось что тебе все равно, что ее убили. Ты себя так спокойно вел, будто бы ни чего и не произошло.

- Просто устраивать припадки не в моем стиле. К тому же… я знал, что это произойдет. Я предчувствовал ее смерть и старался подготовить себя к этому заранее. Но я не знал, что все произойдет именно так. Она могла выжить, но отказалась пить кровь… До сих пор не могу понять, зачем она так поступила. Неужели она думала, что я смогу променять ее на кого-то другого? Бред какой-то, - вампир покачал головой и залпам выпил шампанское. Он поставил пустой бокал на стол и посмотрел на танцующих.

Он безразлично смотрел вперед, но вдруг его зрачки сузились, а сердце сжалось в болезненный комок. Алукард шагнул вперед, продолжая пристально смотреть в даль. Вампир дрогнул и сощурился.

- Этого не может быть…

Алукард быстро пошел вперед.

- Ал, ты куда? - спросил Като.

Вампир не ответил. Он пробился сквозь толпу танцующих и вышел на середину зала. Он покрутился на месте, вглядываясь в лица вампиров. В него несколько раз врезались и чуть не били с ног. "Наверное, показалась" - подумал про себя вампир и хотел вернуться, но в этом момент выхватил взглядом того, кого хотел. Он вновь начал пробиваться сквозь толпу. Наконец, Алукард добрался до цели. Он схватил вампира за плече и развернул к себе лицом.

- Ну, здравствуй, давно не виделись! - прошипел Алукард, смотря на вампира исподлобья.

- О! Максим, неужели это ты? - радостно сказал Серпий.

- Я больше не Максим. Теперь у меня другое имя. Я отказался от старого имени, так же, как и от своего прошло. Единственное, что еще связывает меня с ним, так это вы. Вы же его и искалечили. Все самые отвратительные воспоминания связанны именно с вами. То есть с тобой. Если бы ты тогда не явился в Питере, там бы не произошел весь этот переполох. Не стали бы взрывать дома, чтобы убить тебя, ее бы не придавило плитой, а меня бы не ранило осколками, - Алукард стянул повязку с головы. На его лбу были огромные шрамы. - Полюбуйся. Ну же, давай! Полюбуйся на то, как меня изуродовало из-за тебя! Если бы не ты, я бы умер там же, где и она. Но ты не дал! Ты явился и дал мне вторую жизнь, хотя я тебя об этом не просил! Мне пришлось смотреть… - вампир сжал кулаки, - на то, как она умирает! Ты спас меня, тогда почему не спас ее? Ты мог! Ты мог, но не захотел! А потом,… потом ты убил всю мою семью, у меня же на глазах… Мать, отца, сестру и даже брата. Ему даже года не было! А потом еще долгих семь лет ты унижал меня! Издевался, как только мог! Когда ты наигрался со мной, ты наконец, отпустил меня. Я попытался все забыть… забыл ее… семью,… но то, что ты сделал со мной, я не смог не забыть, не простить! Все это время я жил только ненавистью к тебе! Я мечтал об одном, поквитаться с тобой за все! И я сделал все, что было в моих силах, чтобы это стало возможно. Но, к сожалению,… пока я делал не обдуманные поступки, убили еще одно важное для меня существо. Она была для меня всем! Именно она вселила в меня веру! И ее убили погонщики, которые загоняли твою стаю! - чуть ли не закричал Алукард и тыкнул своего бывшего хозяина пальцем в грудь. - Именно твою! Ты виновен в смерти всех близких мне людей! Я не когда не прощу этого тебе. И, наконец, когда мы встретились, я не отпущу тебя живым. Ты ответишь за все, что причинил мне и моим близким! Я ненавижу тебя, я презираю тебя!

Алукард злобно смотрел на вампира и сжимал кулаки. А его бывший хозяин смотрел на него совершенно стеклянными глазами. Наконец, он вздохнул и сказал:

- Хорошо. Я принимаю твой вызов. Но ты должен понимать, что у тебя нет ни единого шанса победить меня.

- Я понимаю.

- И ты не отступишь?

- Нет. Мы будем биться, пока один из нас не убьет другого!

- Я даже знаю исход битвы, - сказал Серпий и засмеялся. - А я-то думал, что с возрастом ты станешь умнее…

- Ты недооцениваешь противника и в этом твоя беда. Я не такой дурак, каким ты меня считаешь. И давай прекратим этот пустой разговор и перейдем от слов к действию.

Вампир повернулся к даме, с которой недавно танцевал.

- Подожди меня здесь, я скоро вернусь.

- Лучше попрощайся. Потому что ее, так же как и этот зал, ты видишь в последний раз.

- Не кричи гоп, пока не перепрыгнешь.

Оба вампира повернулись и пошли к выходу. Они прошли мимо Като. Тот поинтересовался, куда они пошли, но они не ответили и вышли из зала.

- Боже! Сол, что ты делаешь? Поставь меня на место! - сказала Лэйн, когда Сол взял ее на руки.

- Не дергайся, а то я тебя уроню, - невозмутимо сказал черт и положил Лэйн себе на плечо. Он закинул ее так, что вся ее верхняя часть получилась за спиной черта, а все остальное, то есть ноги, естественно спереди. А попа девушки была рядом с головой.

- Сол, на нас все смотрят.

- Да, пусть, смотрят.

- Тогда хотя бы прекрати лапать мой зад!

- Я не лапаю, а держу, чтобы ты не упала. Если я отпущу, ты упадешь.

- В таком случае, ты можешь держать и чуть пониже, а не за сому задницу.

- Там не интересно держать. К тому же, это не задница, а очень сладенькая попка…

- Это когда же ты успел попробовать? - спросила Лэйн, держа в руках хвост беса.

- Не скажу, - Сол подошел к столу и взял свою недопитую банку с пивом. Он сделал глоток и к нему подошел Като.

- Что случилось? - спросил Като, смотря на Лэйн и ее не совсем обычный способ передвижения.

- Ее какой-то урод толкнул, и она ногу подвернула. Сейчас наверх ее понесу. Кстати, а где все?

- Вайс с Катей танцуют, Ки и Лера уже давно ушли.

- А Ал?

- Не знаю. Сначала стояли, болтали, он вдруг как ошпаренный сорвался, куда-то помчался. Не было минут пять, потом вернулся, правда, уже с каким-то вампиром. Я спросил куда он, но он не ответил и ушел.

- Давно?

- Да уже как минут пятнадцать…

- Черт! - Сол снял Лэйн с плеча и всунул ее в руки Като. - На подержи, - черт выбежал из зала.

- Э-э-э! А в чем дело? - крикнул ему в след Като и побежал за ним.

Сол перебежал в другую башню и остановился. К нему подбежал Като.

- Что случилось? - спросил Като.

- Это был его бывший хозяин. Я уверен, - Сол задумался и посмотрел по сторонам.

- Ну и что? Они давно не виделись, пусть пообщаются.

- Да Ал, ненавидит его и хочет убить!

- Раз хочет, пусть убивает.

- Ал намного слабее его. Быстрее Алукарда убьют, чем он кого-то. Так… если бы я был вампиром, куда бы я пошел? Я ненавижу его много лет,… хочу убить,… значит, я выберу место, где нам никто не помешает. В замке слишком много народа, значит он пойдет…

- На улицу, - Като закончил за Сола мысль. Сол кивнул, и они побежали на улицу. Они выбежали из замка и огляделись. На улице никого не было. Тогда Сол, Като и Лэйн на его шее побежали за замок. И они не ошиблись.

Около озера было двое. Алукард и Серпий, его бывший хозяин. Оба они были вооружены мечами. Мечи были сделаны из очень прочного сплава и покрыты серебром. Их лезвия были уже покрыты кровью. А у обоих вампиров на теле было множество мелких и глубоких порезов, из которых сочилась кровь. Бой длился уже довольно долго, и оба вампира прилично запыхались, но старались этого не показывать. Противник Алукарда держался явно увереннее, но и Ал, не хотел сдаваться. Они немного постояли друг напротив друга и продолжили бой. Послышался скрежет и лязг метала. И через мгновение вампир выбил меч из рук Алукарда. Ал шагнул на зад и на его лице промелькнула еле заметная улыбка.

- Что ж… - сказал Алукард, пытаясь нормализовать дыхание, - ты победил… теперь убей меня, - ему к сердцу приставили острие меча. Он краем глаза посмотрел на стоящих вдалеке Сола, Като и Лэйн и тихо сказал. - Все-таки твои дети… совсем на тебя не похожи. Ты настоящая мразь,… а они нет. Они не такие.

- Они давно мертвы! Не смей мне о них напоминать!

- Ты ошибаешься, - Алукард посмотрел в глаза хозяина, - они живы.

- Нет. Их лишили жизни из-за меня, ей в наказание!

- Да. Их убили. Но убили только плоть, а их души остались и их превратили в ангела и черта. И все это время они были рядом с тобой, в этом самом замке.

- Не может быть! Ты врешь! - Серпий надавил на меч и его лезвие вонзилось в грудь Алукарда. Вампир даже не дрогнул и продолжал стоять, пристально смотря врагу в глаза.

- Один из твоих сыновей и сейчас рядом. Он смотрит на тебя… - Алукард медленно поднял руку и указал пальцем на Сола. Серпий сразу посмотрел в ту сторону, куда ему показали. Алукард резко стукнул рукой по мечу и выбил его из рук хозяина. Потом ударил его нагой, пока тот не успел сориентироваться. Еще несколькими молниеносными движениями он повалил его на землю, схватил меч и приставил к его груди.

- Ты был прав, - сказал Серпий, - я недооценил противника. Ты стал слишком хитер и быстр, - он протянул руку и нащупал меч. - Ты сильно изменился.

- Таким меня сделала ненависть к тебе, - Алукард сжал рукоять меча обеими руками и сощурился. - Прощай.

- Нет. До встречи в аду.

Алукард замахнулся и срубил голову с плеч хозяина. Из раны хлынула кровь. Ал замахнулся вновь и воткнул лезвие в сердце врага. Но и его бывший хозяин успел вонзить меч в горло ученика. Алукард выпустил из рук рукоять и попятился на зад, а потом опустился на землю. Он схватился за лезвие и выдернул меч из горла и выкинул его в сторону. Из раны заструилась кровь, она текла по его телу и стекала на молодую траву. К нему подбежали Сол, Като и Лэйн. Они на мгновение посмотрели на то, как бывший хозяин Алукарда начал превращаться в пепел и посмотрели на друга. Он держался одной рукой за горло, а другой уперся в землю. Он открыл глаза и тихо произнес:

- У меня больше не осталось прошлого… теперь я буду жить лишь настоящим…

- Да, Ал, ты будешь жить, как захочешь. Давай руку, пошли, - Сол протянул руку Алукарду.

- Я убил твоего отца… и ты мне протягиваешь руку?

- Отца? Да какой он к чертовой бабушки отец? Я этого мужика впервые вижу. И если учитывать, что он только что рассыпался, то в последней. Давай руку и пошли. Ты вообще идти то хоть можешь?

Сол помог встать другу, и Ал облокотился об него. Вампир в последний раз бросил взгляд на торчащий меч из слегка присыпанной серым пеплом земли, улыбнулся и они все вместе побрели к замку. Скоро они были уже в замке. Сол довел Алукарда до его комнаты, и вампир скрылся за дверью. Предварительно поблагодарив черта за помощь и сказав, что больше ему не понадобится его помощь, и что дальше он справится сам.

Сол снова забрал Лэйн у Като и положил ее на плечо. Черти разошлись в разные стороны. Като пошел к себе в комнату, а Сол понес Лэйн в ее комнату. Бес положил девушку на кровать и ушел. Он быстро сгонял на кухню за льдом, потом сходил и проведал Клауса. Он был все еще без сознания и жар не как не хотел спадать. Сол попросил у Алисии эластичный бинт и когда получил его, снова начал к ней приставать. В довесок к бинту, получив еще и пощечину, бес немного успокоился и пошел к хозяйке. Он вошел в комнату и сел на кровать рядом с Лэйн. Черт покрутил в руках ногу девушки и приложил к ней лед, завернутый в полотенце.

- Посиди так минут пятнадцать, потом перевяжи сустав эластичным бинтом, - черт встал и пошел к двери. - Спокойной ночи.

- А ты что, уже уходишь?

- Да. Я спать хочу. Мы уже больше суток не спали. Главное до кровати дойти, а то по дороге засну…

- Может, ты все-таки со мной посидишь?

Сол остановился и посмотрел на Лэйн. Он медленно оглядел ее с ног до головы и остановился взглядом на ее груди. Демон подошел к кровати, наклонился и приблизился к лицу Лэйн. Он внимательно посмотрел в ее глаза и сказал:

- Может, лучше полежим?

- Ложись, - безразлично сказала Лэйн.

- Хорошо, - демон кивнул, залез на кровать, потом заполз под одеяло и свернулся калачиком.

- И как это понимать? - спросила Лэйн и потыркала черта пальцем.

- Я сплю. Кстати, можешь что-нибудь рассказать… твоя монотонная болтовня всегда навевала на меня сон… - бес зевнул и накрылся одеялом с головой.

- Сол, я думала, под словом "полежим", ты подразумеваешь нечто иное…

- Я спать хочу… интим не предлагать…

- Сол! А кто мне ногу перевяжет? Я же не умею! Эй, Сол! - Лэйн слегка потрясла свою темную половинку души. - Ты че? Сол, - она сняла одеяло с лица черта и поняла, что он уже спит. Бес свернулся квадратиком и мирно сопел в обе дырочки. Лэйн взяла подушки и треснула ею своего черта. Сол слетел с кровати и треснулся копчиком. Он поднялся и снова залез на кровать. Бес потер попу и печально посмотрел на хозяйку.

- Ты меня заикой сделать хочешь? Если хочешь чтобы я находился рядом с тобой, отвяжись от меня и дай поспать, а в противном случае я уйду.

- Перевяжи мне ногу и делай что хочешь. Хоть спи, хоть уходи.

- Ой… - Сол взял бинт и начал перевязывать ногу Лэйн. - долго ты еще из меня веревки вить будешь? Знаешь, что я все равно не смогу отказать, а ты и рада стараться. И полюбил же монстра в овечий шкуре…

Черт закончил работу и снова завалился под одеяло.

- Сладких тебе снов в шашечку.

- И тебе того же, мой дорогой чертик.

Дверь открылась и в комнату вошла Катя. Она огляделась и улыбнулась.

- Извиняюсь, я вам тут не помешала?

- Нет, проходи.

- А что он здесь делает? - спросила Катя и подошла к кровати.

- Спит.

- Я вижу, что он спит. Я имею в виду, почему в нашей кровати?

- Он перевязывал мне ногу, - Лэйн указала пальцем на бинт, - и его сон сморил.

- А что у тебя с ногой?

- Подвернула. В общем, развлекалась, как могла. А ты как провела время?

- Тоже не плохо. Вайс вообще прикольный парень. Жалко, что черт. А то могли бы попробовать подружиться. Может, что-нибудь и получилось, - Катя задумалась.

- О чем призадумалась?

- Да вот думаю, куда я лягу? В его, что ли комнату пойти?

- Ладно тебе. Кровать большая, все влезем. С ним, кстати, лучше спать, чем одной. Во всех этих замках так холодно, прямо кошмар какой-то. А он такой тепленький…

- Ну не знаю. Может ты и права, - неуверенно сказала Катя. - Если на то пошло, я бы уж лучше с Вайсом…

- Что? Катюха это то, о чем я подумала? - Лэйн подошла к подруге. - Ты это серьезно? А ну быстро колись!

- Успокойся, я просто пошутила. Не каких серьезных отношений с ним я заводить не собираюсь. Ты ведь знаешь, кто мне по-настоящему нравится, - Катя села на кровать и сняла туфли, - вот с ним бы я хотела покрутить роман, а Вайс это так… от скуки. Тебя тут все Сол обхаживает, а я что, хуже что ли? Мне тоже немного внимания хочется, - она встала и повернулась к Лэйн спиной. - Расстегни мне, пожалуйста, эту поганую молнию, а то она мне уже все спину расцарапала. Все эти платья, конечно, очень клево смотрятся, но долго в них не походишь.

- И не говори, - Лэйн расстегнула молнию. - мне самой хочется как можно быстрее снова переодеться в свою одежду. Пусть она не такая красивая как это платье, но зато удобная.

Обе девушки переоделись в свою прежнею одежду и легли спать. После того как они легли, Лэйн и Катя еще немного поболтали, а потом заснули.

Сол проснулся, потянулся и встал с кровати. Он посмотрел на Лэйн и Катю и усмехнулся. "Все, открываю гарем - подумал черт, надел кроссовки и стал завязывать шнурки. - Лэйн в тот раз заявила, что я должен на ней женится. Катюха, наверное, должна заявить тоже самое. Кстати о птичках, не плохая идея… Одна жена допустим готовит, другая убирается… ну ладно, так уж и быть, я не эксплуататор, могу и постирать или еще что-нибудь сделать. Полное разделение труда… прям мечта идиота. Две жены… это какая веселая была бы первая брачная ночь… давно я групповухой не баловался… так что-то я совсем размечтался. Возможно, Катьку я бы и мог загнать в ад, но Лэйн… нет, я не способен на такую подлость, - бес посмотрел на Лэйн. - Может подумать о платонической любви? Жить с женщиной, но не спать с ней… какой кошмар! Я ж так долго не протяну! Это просто самая бредовая идея, пришедшая в мою голову за все мою жизнь." Бес не спеша, вышел из комнаты шаркая кроссовками и поплелся по коридору. Он подошел к двери, постучался и вошел. На кровати, укрытый простыней, лежал Клаус. Рядышком сидела Алисия. Она устало посмотрела на него и вздохнула.

- Как он? - спросил Сол.

- Не скажу, что хорошо, но уже лучше. По крайней мере, лекарство подействовало, и у него, наконец, спал жар. До этого он весь горел, а теперь, - она положила руку ему на лоб. - у него нормальная температура.

- Это хорошо. Значит, поправляется хрюндель.

Сол посмотрел на бутылку с зеленой жидкостью, если раньше она была полная, то теперь в ней не хватало около четверти. Бес подошел к кровати и посмотрел на брата.

- Когда он придет в себя?

Алисия пожала плечами. Она взяла таз с водой, подошла к двери и обернулась.

- Его состояние более-менее нормализовалось, теперь с ним не обязательно сидеть. Я ухожу. Но ты можешь побыть с ним, если хочешь. Если вдруг снова поднимется температура или еще что, зови меня.

Девушка ушла. Сол подошел к тумбочке рядом с кроватью и взял в руки бутылку. Он открутил крышку и понюхал. Жидкость пахла чем-то сладким. Он снова закрыл банку и слегка потряс ее, наблюдая за тем, как на дне бултыхалась змейка. Змея была зеленого цвета с небольшими желтыми ромбиками на спине и двумя красными пятнами на голове. Сол поставил банку на тумбу и сел на кровать. Тут в комнату вошел Алукард. Он, наконец, привел себя в порядок. А именно смыл с себя кровь. На голове как обычно была надета черная повязка, поверх которой спадали белые волосы вампира. На нем была одета все та же черная майка, на которой правда появилось довольно много порезов. По всему телу было разбросанно множество порезов покрытых кровавыми корочками. На шее тоже была рана. Алукард закрыл за собой дверь и подошел поближе.

- Привет, - сказал вампир.

- Привет. Как себя чувствуешь?

- Я еще никогда не чувствовал себя так класно. Я, наконец, достиг того, к чему стремился все эти годы. Мне теперь даже дырка в горле не испортит настроения.

- Кстати о дырке. Почему ты до сих пор весь покромсанный, на тебе обычно все за пару минут заживает?

- Все, кроме ран от серебра, - Алукард наклонился и посмотрел на Клауса. - Все еще в отрубе? Может, Шубранигда правда сделал что-то не так? - вампир отогнул бинт на шее ангела. - Хм… - Алукард поправил бинт и присел на край тумбы.

Сол бросил взгляд на вампира.

- Я пожалуй пойду, - сказал бес и поднялся с кровати, а потом вышел в из комнаты.

Он пошел к комнате своей хозяйки, но по дороге ему встретились три девушки, естественно вампирши. Некоторые вампиры покинули замок сразу после окончания бала, а некоторые решили остаться. Они поживут здесь еще пару дней и тоже вернутся в свои миры. Девушки смеялись и вообще находились в очень хорошем расположении духа. Увидев Сола, они остановились и поприветствовали его.

- Привет парниша! - сказали они хором.

Сол тоже остановился.

- Привет девчонки. Как делишки?

- Великолепно. Повеселились на славу. А ты? - заигрывающим голосом спросила одна из них, накручивая на палец локон волос и стреляя глазками.

- Тоже не плохо. Но думаю, если бы я встретил таких красоток раньше, было бы еще лучше.

- Девочки он начинает мне нравится, - сказала другая и подошла к черту. - А как звать нашего милого собеседника?

- А меня не надо звать, я сам прихожу, когда надо.

Вампиры снова засмеялись.

- Ты значит у нас еще и шутник. Это конечно хорошо, но как твое имя?

- Для вас милые дамы просто Сол, - бес обнял девушку за талию. - Как на счет прогуляться и узнать друг друга поближе?

- Я не против. Девочки, а вы?

- Мы тоже за, - сказали две другие девушки.

- Вот и славно. Куда пойдем?

- Пошлите на улицу, мне надоело находиться в этом душном замке.

- Хорошо, - черт обнял и вторую вампиршу, - пошлите. Но я буду надеяться, что не представляю для вас гастрономического интереса. А то у меня уже пробовали пить кровь и сказали, что она совершенно невкусная.

- Да ну что ты! Мы не собираемся пить твою кровь. У нас и в мыслях такого не было. Правда, девочки?

- Правда.

- Вот видишь. Мы не хотим тебя кусать. Просто ты нас сильно заинтересовал, мы прежде не когда не видели людей с крыльями.

- А я не человек. Я черт.

Они не спеша, пошли по коридору.

- Я вас несколько иначе представляла себе. Я думала, что вы покрыты чешуей и вместо ног у вас копыта. В общем, ассоциировала вас с теми гравюрами на стенах в главном зале.

- Как видишь, не каких копыт у меня нет и чешуи тоже. И с чего только все взяли, что мы выглядим как помесь человека, кабана и козла? Надеюсь, я теперь развеял этот дурацкий миф?

- Несомненно.

Они подошли к дверям и остановились. Постояли с минуту в ожидании, и одна из вампиров сказала:

- Похоже у этой паршивой двери очередной заскок. Слушай, ты, кусок бревна, либо ты сейчас же открываешься либо… - она подошла к двери и провела по ней рукой, - я тебя выломаю.

Ни чего не произошло. Дверь и не собиралась отворяться.

- Похоже, у всех возникают конфликты с этой дверью, - сказал Сол и подошел к ней поближе, - неужели у нее правда есть разум?

- К сожалению да. И еще она обладает слишком вздорным характером, - девушка только замахнулась, как дверь сразу скрипнула и начала открываться. - Так-то лучше.

Вскоре дверь распахнулась, и компания вышла из замка. И они не спеша пошли вдоль стен замка по направлению к озеру.

Лэйн подошла к окну и открыла его. В комнату сразу ворвался поток свежего, прохладного, весеннего ветра. Он взлохматил и без того перепутанные волосы девушки, промчался по всей комнате, не заметно упал около кровати, превратился в сквознячок и тихо проскользнул под дверью. Лэйн уперлась руками в подоконник и выглянула из окна. Слабые порывы ветра изредка колыхали ее волосы и улетали прочь, унося с собой остатки сна. Лэйн посмотрела на стоящие в дали лазурные горы. Казалось, будто бы они были покрыты голубой дымкой или утопали в небесной сини. Это были удивительно живописные места. На них хотелось любоваться и любоваться до бесконечности.

Лэйн посмотрела по сторонам, а потом посмотрела вниз. С ее лица сползла улыбка, она свела брови и подбоченилась.

- Нет, Кать, ты только посмотри на эту гадость рогатую.

- На какую еще гадость?

Катя встала с кровати, подошла к окну и выглянула на улицу.

- То он в вечной любви клянется, то гуляет с кем попало. То к этой Алисии клеится, - недовольно пробубнила Лэйн. - Прошла любовь, завяли помидоры… козел рогатый.

- Ты что его ревнуешь? - спросила Катя и закрыла окно.

- А то прямо не видно? Да, ревную! А он… он! Блин! - Лэйн стукнула кулаком по стене и начала метаться взад вперед по комнате. - У меня даже слов нет! Ты только представь, у МЕНЯ закончились слова! В жизни такого не было! Уж на гадости у меня всегда фантазия была богата, а сейчас я даже слов к нему подобрать не могу, какой он козел!

- Лэйн успокойся.

- Успокойся? Да не когда! Он у меня еще пожалеет. Вот увидишь… Я даже уже придумала, как ему отомстить… - Лэйн резко остановилась и повернулась к подруге с самым зловещим выражением лица. - Вот увидишь.

Лэйн улыбнулась и потерла руки.

(Через несколько часов).

- Лэйн куда ты меня тащишь? - спросил Вайс, семеня за девушкой.

- Потом объясню, - Лэйн остановилась и выглянула из за угла. Там стояли Сол и три вампирши. Наконец, они открыли портал и исчезли из виду. Сол остался один. Он постоял и быстро пошел по залу.

- У меня складывается такое ощущения, что я невольно становлюсь жертвой какого-то заговора. Ты врываешься в мою комнату, будешь меня и, не говоря не слова, куда-то тащишь. У тебя, что чердак съехал?

- Тихо, а то он нас услышит.

- Кто? - устало выдохнул Вайс и присел на корточки.

- Сол.

- Ты меня разбудила, чтобы следить за этим кретином?

- Нет.

- Тогда, может, посветишь в свои планы? А то я даже не могу понять за каким фигом ты меня сюда притащила.

- Я хочу поиздеваться над Солом. Но мне нужна помощь, - Лэйн схватила черта и снова потащила за собой.

- Но почему именно я должен тебе помогать? А-а-а! Волосы отпусти больно!

- Извини я случайно. А тебя я выбрала, потому что ты самый нормальный. Като какой-то глючный, все время молчит, Ки наоборот все болтает и маньяк какой-то, а ты более-менее нормальный.

- Спасибо за комплемент конечно, но я не над кем издеваться не собираюсь.

- Поздно, уже издеваемся.

Лэйн остановилась и прижалась спиной к каменной стене. Она подтащила к себе поближе Вайса и положила его руку на стену рядом со своим лицом.

- Просто улыбнись и сделай счастливое лицо, - сказала Лэйн и покосилась в сторону.

- Я не выспался, о каком счастливом лице может идти речь?

Из-за поворота показался Сол. Увидев Вайса и Лэйн, он остановился и задумчиво на них посмотрел. Он тяжело сглотнул и пошел дальше. Черт прошел мимо парочки и вновь остановился.

- Знаешь, Вайс,… я так подумала, может ты дорасскажешь мне эту историю где-нибудь в другом месте? Например, у меня в комнате? А то тут ходят всякие, - Лэйн бросила взгляд на своего черта и снова посмотрела на Вайса.

- Ты точно на солнышке перегрелась. Я вообще-то ничего тебе не рас… - Вайс не успел договорить, как Лэйн заткнула ему рот. Она покрутила пальцем у виска, а потом слегка постучала кулаком ему по лбу. - Ну ладно, пошли, - согласился черт и поплелся по коридору. Он наклонился и шепотом произнес. - Я, наконец, понял, чего ты добиваешься. Честно говоря, бредовая стратегия. Я знаю более быстрый способ вывести его из себя и заставить лесть на стенку.

- Какой?

Вайс остановился. Лэйн тоже остановилась и заинтересованно посмотрела на черта.

- Ну?

- Сол! - крикнул Вайс и взял Лэйн за руку.

Сол обернулся.

- Чего тебе?

- Я собираюсь трахнуть твою хозяйку. Ты как, не против?

У Лэйн отвисла челюсть. Она вылупилась на Вайса и так и стояла в полном оцепенении. Что касается Сола, то, думаю, если бы в замке было более хорошее освещение, то можно было бы разглядеть, как у него из ушей повалил дым. А Вайс тем временем совершенно спокойно подгреб к себе Лэйн и хотел ее поцеловать. И он бы сделал это, если бы тяжелый кулак Сола не втемяшился в его скулу. От чего Вайс сразу отпустил девушку и отшатнулся в сторону.

- Ты че творишь, ублюдок? - Вайс потер челюсть. От удара у него даже искры из глаз посыпались, но черт быстро пришел в себя.

- Не прикасайся к ней!

- Это еще с какого бодуна? В тебе что ли разыгралось чувство собственности? Она не твоя игрушка и сама может принимать решения!

- Да пусть принимает! Я что ли ей мешаю? Пусть делает все, что ей только заблагорассудится! Все кроме общения с бесами!

- Ты сам вроде не ангел. Чем тебе бесы вдруг не угодили?

- Тем, что ты вскружишь ей голову, затащишь в койку, потом выкинешь как ненужный хлам, а ей в аду гореть!

- А разве это не главная задача нашего существования?! Мы должны заставить сделать человека как можно больше грехов, а потом с чистой совестью забрать его черную душонку в ад! И пусть себе горит! - язвительно произнес Вайс.

- А я не хочу, чтобы она попала в ад!

- И почему же?

- Потому что я люблю ее!

- Что ты? - удивился Вайс.

- Люблю я ее! Доволен? Люблю я эту кретинку! Что дальше-то? Убьешь ты меня теперь за это? Че замер? Ты же мне врезать хотел? Давай! Бей! Делай со мной что хочешь, но к ней ты подойдешь только через мой труп!

- Через труп говоришь? - Вайс улыбнулся и размял кулаки. - Хорошо. Будет тебе труп.

Вайс замахнулся и уже хотел стукнуть Сола, как вмешалась Лэйн.

- Нет! Прошу вас не надо!

- Отвали мелюзга! - Сол оттолкнул Лэйн в сторону. Но Лэйн вновь встала между Вайсом и Солом.

- Прекратите, пожалуйста. Вайс, прости, что тебе досталось из-за моей тупости.

- Да ладно. Я ведь сам полез на рожон. Кстати, из меня бы получился не плохой актер. Он так легко купился, - Вайс засмеялся.

- Что значит купился?

- Я увидела тебя с теми девчонками и решила отомстить. Зная тебя, я была уверена, что ты начнешь меня к нему ревновать. Правда я хотела просто поиграть у тебя на нервах, но я же не знала, что он начнет такую чушь молоть.

- Так это был просто спектакль?

- Естественно. А ты решил, что я и в правду положил на нее глаз? Это же смешно. Меня интересуют только девочки с рожками, крылышками и хвостиками. К тому же, блондинки не в моем вкусе. Ну ладно, я пойду. Дальше думаю, сами разберетесь без моей помощи.

Вайс быстро ушел. Сол и Лэйн остались одни. Черт долго стоял и смотрел на Лэйн. Он усмехнулся, помотал головой и пошел прочь.

- Болван, - тихо выругался бес, сам на себе и убрал руки в карманы.

- Сол, ты куда?

- На хутор бабочек ловить.

- Ты что, обиделся?

Черт обернулся и улыбнулся.

- Нет. Просто смешно. Как я мог ему поверить? Обычно если что-то хотят сделать, разрешения не спрашивают. Особенно на такие вещи. Одним словом… дурак я.

Сол снова куда-то пошел. Лэйн догнала его и поплелась за ним. Они прошли мимо нескольких залов и оказались в странном помещении, в котором не были прежде. Этот зал был так же плохо освещен, как и все остальные и еще заметно меньше по сравнению с другими. На потолке весело несколько гербов, на которых были изображены всякие мечи, щиты и венки. А посреди зала стояла статуя всадника. Она была сделана достаточно грубо, вся рябая и даже не отшлифована. Сол подошел поближе и оглядел статую.

- Во халтура, - сказал черт.

Бес еле успел договорить, как статуя шевельнулась. Человек сидящий на коне выхватил меч из ножны, висящий у него на поясе, замахнулся и чуть не срубил голову Солу. Лошадь медленно оторвала свои ноки от пола и шагнула к черту. Всадник вновь размахнулся мечом и повторил свою попытку.

- Лэйн, осторожно!

Сол схватил Лэйн и повалил ее на пол. Меч со свистом пролетел в том месте, где еще секунду назад стояла девушка. Демон посмотрел на каменное изваяние и… удивился. Статуя вновь стояла на прежнем месте и не подавала ни малейших признаков жизни. Бес облегченно вздохнул и посмотрел на Лэйн.

Лэйн лежала на каменном полу, а ее черт лежал с верху. Он улыбнулся и сказал:

- Не хотел бы я дома иметь такую статуэтку. Ты как, не ушиблась?

- Нет. Но может, все-таки, встанешь с меня? Ты довольно тяжелый.

- Я не могу быть тяжелым, у меня кости полые. Как у птицы. Ты кстати первая, кто мне об этом говорит. Другие девушки не жаловались, хотя я частенько был сверху.

- Мне не интересно слушать про твои оргии.

- Тогда может, хочешь в них поучаствовать?

- А как же ад?

- Мне только что в голову пришла потрясающая идея. Мы элементарно можем заняться любовью и тебе, потом не придется гореть в аду.

- И как это?

- Ты слышала что-нибудь про оральный секс? А? - бес попытался поцеловать девушку.

- Боже мой! Сол, какой ты отвратительный! - Лэйн оттолкнула своего черта и встала с пола. - И вообще, не подходи ко мне, извращенец.

- Успокойся. Я просто пошутил, - Сол тоже встал. Он глянул на свои джинсы и стал их отряхивать. - Ну и грязища… они здесь хоть иногда убираются?

Статуя вновь пошевелилась. Она выхватила меч и сделала еще одну попытку срубить черту голову. Но на этот раз Лэйн выбила Сола из под удара и статуя в очередной раз промахнулась. Черт и девушка полностью поменялись местами. Теперь уже Лэйн сидела верхом на демоне. Сол улыбнулся и положил руки под голову.

- Спасибо.

- Пожалуйста, - Лэйн поднялась и сразу отошла подальше от всадника. - Ты как хочешь, а я пошла отсюда. Этот кусок камня навевает на меня страх.

- Не бойся. Я разгадал их уловку. Этот всадник не оживет, пока ты не пересечешь вон ту черную линию. Так что, давай, еще немного полежим.

- Можешь лежать здесь сколько захочешь.

Лэйн повернулась и пошла обратно. Сол сразу вскочил и подбежал к хозяйке. Он схватил ее за руку и остановил.

- Ты что, обиделась на меня из-за шутки?

- Нет. Я обиделась на тебя еще тогда, когда ты в первый раз начал клеится к Алисии. И с каждым днем я обижаюсь на тебя все больше и больше. Ты подаешь слишком много поводов. Сначала ты приставал к Алисии, потом при всех сорвал с меня полотенце, потом ты стал…

- Все, хватит! - перебил ее бес. - Не надо мне перечислять все гадости, которые я сделал. И так помню. Просто прости меня за все. Я постараюсь больше так не делать. Ну что? Снова друзья? - Сол протянул Лэйн руку.

Лэйн исподлобья посмотрела на свою темную половинку души. Она постояла, подумала и, наконец, улыбнулась и тоже протянула руку.

- Друзья.

- Тогда пошли, походим по замку и поищем прикольные места вроде этого.

- Тебе все приключений мало на свою… хм… голову?

- И как это ты догадалась? - черт обнял девушку. - Пошли в библиотеку. Там вроде как должны быть прикольные книжки, которые нельзя трогать…

Сол открыл дверь и заглянул в зал находящийся за ней. Там стояло множество стеллажей под завязку забитых разнообразными книгами. Черт посмотрел по сторонам и вошел в библиотеку.

- Не бойся, заходи, здесь никого нет, - сказал бес Лэйн и прошел в глубь зала.

Лэйн вошла за свой темной половинкой души. Сол тем временем уже достал одну из книг и стал листать ее.

- Должно быть, занимательная книжонка… - сказал бес, разглядывая картинки, - жаль не на русском, - черт закрыл книгу, поставил на место и стал читать названия, написанные на корешках книг. - Очуметь сколько книг. С тем, что у меня дома, сравнивать просто не реально.

- А что у тебя дома?

- Да у меня всего три книги.

- Какие?

- "Мастер и Маргарита" Булгакова, "Фауст" Гете и само собой камасутра.

- И последняя должно быть твоя настольная книга, - язвительно произнесла Лэйн.

Демон остановился, засмеялся и посмотрел на хозяйку.

- Я че-то не понял. Ты только что пыталась сказать какую-то гадость? Я удивляюсь… - развел руками черт, - ты уже восемнадцать лет общаешься с бесом и до сих пор не научилась язвить. Даже не знаю, толи я такой плахой учитель, толи ты такая плохая ученица… Я уж в последнее время начинаю подумывать, может завязывать с профессией личного беса и переквалифицироваться в кого-нибудь другого?

- К примеру?

- К примеру смотрителем котлов или… или секретарем чистилища. Да мало ли профессий в аду. Вон хоть барменом в ночной клуб. Там как раз Лилит себе сменщика или сменщицу искала.

- А кто такая Лилит?

- Эта та сногсшибательная брюнеточка за барной стойкой в умопомрачительно откровенных нарядах. Ну, в прочем, вы, люди, знаете ее как просто первую женщину.

- А что она делает в аду? - спросила Лэйн, осматривая одну из книжных полок.

- Тоже что и остальные бесы, живет и работает.

- Я всегда думала, что ее слепили из глины, а потом из нее вылепили Еву…

- И ты веришь в эту бредятину?

- Ну не знаю… - Лэйн неуверенно пожала плечами. - Клаус говорил что…

- А ты его больше слушай. Может ты еще веришь в непорочное зачатие Марии?

- Да…

- Все с тобой ясно. Вот вернемся в наш мир, я тебе дам одну книженцию почитать… Называется "Дьявольское писание". Там описываются все те же события, что и в библии, только так, как они были на самом деле и без цензуры, - Сол достал какую-то книгу. - Глянь-ка "Основы черной маги". И при том на русском языке. Из всех тех книг, что я здесь видел, на русском были только две: "Армагеддон" и эта.

Черт открыл книгу и из нее тот час вылетело несколько летучих мышей. От неожиданности он чуть не уронил книгу, но удержал ее. Мыши с писком взвились под самый потолок, покрутились и улетели прочь. Сол посмотрел наверх и произнес:

- Какие милые симпотяшки…

- Симпотяшки? Они же такие мерзкие. Брр… - Лэйн сморщилась.

- Эх,… ничегошеньки ты не понимаешь, - демон только перевернул страницу, как из книги вырвались языки пламени. - Ого! Чуть нос не подпалило. До меня начинает допетривать, почему нам сказали не трогать все книги подряд. И эта, похоже, относится к разряду "не трогать".

Сол быстро пробежался глазами по тексту в книге. Лэйн приподнялась на мысочки и заглянула в нее.

- Ну что там?

- Ни чего интересно. Сначала какая-то лабудень про четыре стихии. А потом подробненько про первую стихию. Тобишь огонь.

Демон перелистнул еще одну страницу. Из книги прямо меж листов потекла вода. Сол отвел ее от себя подальше и подождал пока вытечет вся вода, а потом снова стал читать.

- Дай догадаться. Здесь написано про воду? - Лэйн слегка провела ногой по образовавшейся на полу луже и снова заглянула в книгу.

- Ты у меня прям гений, каких свет не видывал.

Черт вновь перевернул страницу, на этот раз его обдул сильный порывистый ветер. Из следующих страниц естественно высыпалось немного песка.

- А почему песок? Должна быть земля? Или я ошибаюсь?

- На чернозем, очевидно, не хватило спонсирования, поэтому набрали песка в ближайшей речушки, - пошутил черт и продолжил изучать книгу. Из следующих листов вновь вылетела пара летучих мышей. - А вот здесь уже чуть поинтереснее…

- Про что там?

- Про то, как дед насрал в коляску и поставил в уголок, чтоб ни кто не уволок.

- Достал уже своими плоскими шутками! - недовольно пробубнила девушка. - Серьезно, что там? Дай посмотреть.

- Здесь про то, как можно совмещать четыре основных стихии и получать совершено новые. На пример, если объединить воду и землю получится так называемая флора. Если еще что-нибудь совместить, то должно еще что-нибудь получится. В общем, занимательный самоучитель для тех, кто решил стать магом или еще кем-нибудь в этом роде. Не хочешь, кстати, этим побаловаться на досуге?

- Не горю желанием.

- А че ты так побледнела-то?

- Не нравиться мне все это. Может, лучше пойдем отсюда?

- Ты че боишься? Это же всего лишь книги. Они нам ни чего не сделают. Вот смотри. - Сол перевернул лист и из книги вырвались молнии. Бес вздрогнул, выронил книгу и упал на пол. Он несколько раз дернулся и перестал не только двигаться, но и дышать.

- Сол! - Лэйн бросилась к черту. - Сол ты жив? - она слегка потрясла его. - Боже мой… Сол!

Вдруг бес открыл глаза.

- У! - громко произнес он.

Лэйн взвизгнула и отскочила в сторону. Черт сразу захохотал.

- Идиот! - девушка врезала подзатыльник черту. - Ты снова взялся за старое? Я чуть со страху не померла! - Лэйн вновь замахнулась.

- Не бей меня, я всего лишь пошутил, - Сол прикрыл голову руками.

- Зачем ты это сделал? Ты же обещал больше не пугать и не издеваться надо мной.

- Извини, пожалуйста! Я просто не удержался. Ты так вечно пугаешься. Ты бы только видела сейчас свое лицо, - черт продолжал хохотать.

- Ни чего смешного. Дурак.

- Да ладно тебе, не дуйся, - Сол встал и подал руку Лэйн. - С этого момента я точно больше не буду так делать.

- За последние три дня я это слышу уже в сотый раз. А толку?

- На этот раз я правду говорю. Больше не буду.

Лэйн тяжело вздохнула и все-таки взялась за руку черта. Он помог ей встать, подтянул к себе и обнял.

- Правда. Больше не буду, - повторил демон.

- Как бы мне хотелось тебе верить,… но ты ведь опять врешь…

- На этот раз нет.

Сол наклонился и хотел поцеловать девушку, но как раз в этот момент раздался чей-то голос. Голос был явно сонный, и он спросил "Кто здесь?". Сол схватил Лэйн за руку пошел к двери и потянул ее за собой.

- Пошли отсюда пока нас не застукали, - сказал демон.

- А кто это?

- Бабка, которая дремала неподалеку на стульчике. Она типа библиотекаря, только почему-то вечно спит. А мы ее, похоже, разбудили.

Они вышли из библиотеки, и черт прикрыл дверь. Они не спеша пошли по длинному коридору, а потом вышли в очередной зал. С обеих сторон на стенах висело множество картин. В замке вообще было полно всякого рода произведений искусства. Разнообразные статуэтки, скульптуры, доспехи, мечи, копья, булавы, чучела зверей, шкуры, картины на разнообразные темы, портреты, натюрморты, пейзажи, разнообразная резная и ажурная мебель, цветы в горшках и другая прочая мелкая всячина. В этом же зале были только картины и на них были изображены исключительно портреты. Под каждым портретом была небольшая подпись. Шубранигда I, Шубранигда II и его жена Августина I, Шубранигда III, Беатриса, Шубранигда IV со своей женой Марианной I и так далее. В этом зале были портреты всего семейства, которое начало свое существование еще до нашей эры. И естественно за такой долгий промежуток времени сменилось множество правителей. В зале висело более тысячи картин. Если бы кто-нибудь захотел всех их рассмотреть, ему бы не хватило и целого дня.

Лэйн и Сол вышли из зала, больше похожего на картинную галерею, и пошли дальше. Они еще немного прогулялись по замку и решили сходить к озеру. Они спускались по лестнице, когда раздался душе раздирающий вопль, огласивший практически весь замок. Сразу за криком послышался какой-то металлический шум. А потом последовало еще несколько криков. Мимо Сола и Лэйн прохромало зомби, причем, не смотря на свою хромоту, передвигалось достаточно шустро. В слегка подгнивших руках оно держал блестящую кастрюлю. Она весело переливалась в красновато-желтых лучах исходящих от небольших факелов, развешенных по всем стенам. Вслед за зомби пробежала уже знакомая баба Маня. Точнее сказать проковыляла, учитывая ее довольно тучные размеры, и громко кричала вслед зомби.

- Стой паршивец! Убью! Кастрюлю верни! Где я готовить буду? Стой!

Лэйн и Сол проводили их косоватыми взглядами. Бес немного помолчал, а потом спросил:

- Крошка, как ты думаешь, она его догонит?

- Наверно, - пожала плечами Лэйн. - А ты как считаешь?

- Догонит. Только толку от этого ни какого. Она все равно кастрюлю у него отнять не сможет. Ладно, пошли. - Сол обнял Лэйн за талию.

Они пошли дальше по замку. Вновь прошли по уже хорошо знакомому залу с ямой в полу, и вышли на улицу. На этот раз дверь не чинила не каких препятствий и сразу же их выпустила.

На улице был рассвет. Солнце медленно поднималось из-за горизонта и освещало макушки многометровых деревьев. В эти края медленно, но верно приходила весна. Вокруг замка уже был густой ковер из трав и цветов. На деревьях подрастали молодые листики. Около стен замка появилось две совсем еще маленьких елочки. Их веточки покрывали маленькие, мягкие иголочки светло-зеленого цвета. Из леса доносились птичьи трели. Где-то в дали, послышался стук дятла, а потом к нему присоединилась кукушка со своим однообразным и в тоже время веселым ку-ку. Воздух был чист и прозрачен. Его наполняли приятные запахи трав. Солнце еще не успело нагреть его, и поэтому воздух еще сохранил свою утреннюю прохладу и свежесть. Легкий ветерок изредка обдувал идущих к озеру Сола и Лэйн. Озеро тоже выглядело чарующе. От его зеркальной поверхности поднимался туман, которых казался голубоватым в утренних лучах солнца. Вода в озере была невероятно прозрачной, что даже было видно песок и мелкие камушки на его дне.

Лэйн и Сол дошли до озера, и пошли вдоль его пологих берегов. Лэйн еще немного прихрамывала, потому что после растяжения нога еще побаливала. Девушка и черт шли молча. Наконец Лэйн спросила:

- Ну и заем, ты меня сюда привел?

- Не знаю, - пожал плечами демон. - Просто так, - он помолчал и добавил. - Просто здесь довольно красиво… и романтично, особенно когда нет рядом пернатого и Ки. При других обстоятельствах, я бы признался тебе в любви,… но ты и так уже о ней знаешь, так что это не станет для тебя новостью.

Лэйн ничего не ответила. В такие моменты она вообще часто терялась и не знала что говорить. До Сола у нее уже были знакомые, которые были достаточно серьезно настроены по отношению к ней. Но все равно это не до чего не доводило. Один оказался слишком не решительным, как и Лэйн. Когда они гуляли в компании с его друзьями или подругами Лэйн, они были совершенно спокойны, раскованы. А как оставались наедине, словарный запас их сразу заканчивался и никто из них не мог сделать первый шаг. Так они и расстались. Другой парень напротив оказался слишком наглый и откровенный. Через две недели ухаживаний и знаков внимания он открытым текстом предложил ей заняться любовью. Лэйн это естественно взбесило. В тот же день они расстались. После этого она еще много раз знакомилась с парнями, но, пообщавшись с ними, она сразу понимала, что из этого ни чего не выйдет. Возможно, в этом от части есть и заслуга Клауса. Он частенько промывал ей мозги по этому поводу. Может именно поэтому, Лэйн и дожила до восемнадцати лет и не разу не целовалась. Но потом пришел Сол и все исправил. Сол вообще был единственным парнем, к которому она хоть что-то питала. Он всегда был ей симпатичен. Но мысли о чем-либо большем Лэйн старалась засунуть куда подальше. Своим поведением он давал понять, что она совершенно не интересует его. Но потом, когда Сол все-таки признался в своих чувствах, Лэйн незаметно для самой себя пересмотрела свои взгляды на жизнь и просто симпатия быстро переросла в нечто большее. Ее отношения с бесом сильно отличались от отношений с другими парнями. Она всегда общалась с ним легко и не принужденно. Лэйн не боялась и не стеснялась выражать при нем свои чувства и эмоции. Он и Клаус и так знали о ней больше чем кто-либо другой. И поэтому ей не зачем было, притворятся или что-то скрывать. Если она злилась, то она злилась, если ей хотелось плакать, она плакала. Только с ними она могла чувствовать себя по настоящему свободно и быть самой собой.

Лэйн посмотрела на лежащий впереди небольшой камень. Когда девушка и черт проходили мимо него, Лэйн споткнулась и упала. Сол присел рядом с ней.

- Из тебя получилась бы не плохая актриса, - сказал демон и мило улыбнулся.

- Это еще почему?

- А ты думаешь, я не понял, что ты это сделала специально? Похоже, ты насмотрелась глупых фильмов. Там где девушка спотыкается, падает, а ее спутник, как истинный джентльмен, сразу кидается ей на помощь. Тут их взгляды встречаются, и они долго пялятся друг на друга как два барана. Дальше обычно следует очень нежный поцелуй, - черт положил руку на руку Лэйн и пододвинулся к ее лицу, - и заканчивается все это постельной сценой.

Сол хотел поцеловать Лэйн, но она приложила палец к губам беса.

- Какая еще постель на улице? - спросила девушка.

Черт вновь улыбнулся и отвел взгляд в сторону. Он посмотрел на тихую водную гладь и тихо произнес:

- И, правда… - потом он резко повернулся к Лэйн и выпалил. - А какая собственно разница, крошка? - Сол повалил Лэйн на землю и крепко-крепко поцеловал ее.

Лэйн нежно обняла своего черта. Сол оторвался от губ девушки и посмотрел в ее бездонные глаза.

- Что? Хочешь, чтобы тебя захлестнула волна страстей? Ну, я тебе сейчас устрою…

Сол схватил девушку и затащил ее в озеро. Он хорошенько размахнулся и швырнул Лэйн в воду. Она взвизгнула и плюхнулась в озеро, подняв в воздух море брызг. Она вынырнула, смахнула с лица мокрые волосы и засмеялась.

- Знаешь кто ты после этого?

- Кто?

- Селедка ты рогатая, вот ты кто! - сказала Лэйн и обрызгала Сола водой.

- Ах, ты так?!

Сол взмахнул крыльями и окатил Лэйн по полной программе. Она попыталась прикрыться руками, но это была пустая трата времени.

- Ааа! Не надо! Сол! - визжала Лэйн и беспомощно барахталась в озере, пока черт поливал ее водой.

Они еще минут пятнадцать брызгались, пока окончательно не устали. Сол подошел к Лэйн и обнял ее.

- Симулянтка ты моя… - лаково произнес демон и прижал девушку к себе. - Ну что, пошли?

- Куда?

- А куда ты хочешь?

- Домой…

- С этим, к сожалению пока облом. Пока белобрысый не придет в себя, и мы не удостоверимся в том, что он больше не вампир, мы вряд ли вернемся.

- А что если он остался вампиром? - тихо спросила девушка.

- Тогда все зависит только от него. Если он смирится со своей новой сущностью, мы вернемся домой. Если нет, будем искать новые способы вернуть прежний облик. Ладно, пошли. Нам еще обсохнуть надо до того как ляжем спать.

Они вышли из озера и поплелись к замку.

В замке вновь воцарилась тишина и спокойствие. Гости покинули его дружелюбные стены и вернулись в свои миры. Замок вновь опустел и казался совершенно безлюдным. Единственное место, где по настоящему кипела жизнь, так это кухня. Там постоянно слышались голоса и шум посуды. А в остальном замок казался пустынным. В одном из его залов около камина сидели Сол и Лэйн. Дрова в нем весело потрескивали, раскаленные искорки иногда вылетали из камина, падали на каменный пол и сразу гасли. Лэйн сидела на полу укутанная в теплый плед и смотрела на красно-оранжевые языки пламени. В руках она держала кружку с горячим чаем. Рядом с ней сидел Сол и не спеша попивал пиво.

В зал вошла Алисия. Она подошла к Солу и Лэйн и протянула им их одежду.

- Ваша одежда высохла.

- Спасибо детка, - Сол отставил банку с пивом в сторону и встал. Он взял вещи из рук оборотня.

Алисия повернулась и вышла. Из вещей Солу принадлежала только одна футболка, остальные были вещи Лэйн. Бес взял свою футболку, а остальное отдал девушке.

- Может, отвернешься? - спросила девушка.

- Да я вообще, наверное, пойду.

- Нет! Подожди не уходи. А то я без тебя в этих лабиринтах заблужусь.

- Ладно, - Сол одел футболку и отвернулся.

Лэйн скинула плед и осталась в одном нижнем белье. Она поправила еще слегка влажные волосы и стала одеваться. В скоре она уже была готова. Девушка подняла с пола плед, аккуратно сложила его и положила на массивное кресло, которое стояло неподалеку. Лэйн повернулась к своему черту лицом.

- Я все.

Сол ни чего не казал, а просто обнял девушку, и они вместе пошли в гостевую башню. Через несколько минут они были на месте. Черт выпустил Лэйн из объятий и пошел дальше по коридору, до своей комнаты. Девушка посмотрела бесу в след, вздохнула и уже потянулась к ручки двери как ее окликнул демон.

- Постой.

Черт вернулся. Он подошел к Лэйн, наклонился и поцеловал ее. Потом выпрямился и снова пошел по коридору.

- А вот теперь, спокойной ночи, - сказал черт и быстро скрылся за дверью.

Лэйн улыбнулась и тоже вошла в свою комнату.

Лэйн сидела на краю ямы, свесив ноги. Она сидела и от скуки наблюдала за тем, как на дне бывшего бассейна, возилось зомби. Оно ползало на четвереньках, перекладывая из угла в угол украденные сковородки и кастрюли. Когда оно, наконец, устало ползать, зомби просто село посреди ямы, обняло награбленное имущество и уставило на Лэйн свои пустые глазницы.

- Что ты на меня так смотришь, как на врага народа? - спросила девушка и подперла голову руками.

Зомби подползло к Лэйн и протянуло ей сковородку. Вид у него был довольно жалостливый. Казалось, что оно пыталось утешить девушку. Лэйн взяла сковороду, покрутила ее в руках и положила рядом с собой.

- Спасибо тебе большое, - тихо сказала Лэйн и улыбнулась. - Мне она так была нужна.

"Прекрасно! - подумала про себя девушка. - Меня даже зомби стали жалеть. Лучше кто-нибудь другой пожалел, а то бросили меня здесь одну. Жалко в этом мире телика нет, а то прям вообще заняться не чем."

- Ох… - Лэйн тяжело вздохнула и снова взяла в руки сковородку.

За ее спиной послышались тихие шаги. Лэйн не успела обернуться, как кто-то закрыл ее глаза руками. "Кать ты?" - спросила Лэйн и обернулась. Это был Сол. Он был в одних джинсах, волосы были распущены, а резинка одета на руку. В общем, у него был довольно домашний вид, но даже так, он выглядел потрясно. Сол поставил в сторонку, принесенную с собой бутылку с чем-то красным и сел рядом с Лэйн. Он скрестил руки на груди и посмотрел на зомби.

- Что ты здесь одна сидишь? - спросил черт.

- Веду передачу в "мире нечисти". Не ужели не понятно? Сегодняшняя тема "Поведение зомби в неволе".

- А серьезно? Где Катюха?

- С Вайсом, где же ей еще быть.

- Так вот где он. А я-то думал, куда он подевался. Вышел якобы водички попить и с концами. Вообще не черти, а глюки прямо какие-то, ей-богу. Ки все с Леркой развлекается. Как он не устал, ума не приложу? Один раз видел, как Като около какой-то служанки вился и все. Тоже как сквозь землю провалился.

- Ну-ка, позволь мне продолжить эту логическую цепочку. Отталкиваясь от всего выше перечисленного, ты должно быть развлекался с Алисией?

- К сожалению нет. Я с Алом в карты на кровь играл.

- Это как?

- А вот так. Проиграл, сто грамм долой, - Сол взял банку и показал ее Лэйн. - Вот, смотрит сколько выиграл.

- Фу! Убери от меня эту гадость! Его-то я понимаю, он этим питается, но тебе-то она зачем?

- Как это зачем? Пить естественно. Кстати хочешь? - черт протянул бутылку девушке.

- Нет спасибо. Что-то не хочется…

- Ты че правда поверила? Ха-ха! - бес засмеялся. - Ну ты даешь! Да я ж пошутил!

- Да? Тогда что это? - Лэйн указала на бутылку.

- Гранатовый сок! Ты что мне не веришь? Если не веришь, сама попробуй, - Сол отвинтил крышку и протянул бутылку Лэйн. Девушка наклонилась и понюхала содержимое. - Ну что?

- Вроде и правда сок. Только зачем он тебе?

- Это не для меня, это для Клауса. Он много крови потерял, нужно, чтобы она побыстрее восстановилась, вот мы его соком и отпаиваем.

- И помогает?

- Не знаю. Наверное.

Сол снова закрутил крышку и встал.

- Ладно, я пойду. А тебе, как надоест одной сидеть, приходи к нам, - Сол быстро пошел по залу.

- Уже надоело. - Лэйн встала с пола, догнала черта и пошла рядом с ним.

Сол и Лэйн вошли в комнату Клауса. Ангел был все еще без сознания и все в том же плачевном состоянии. Сол подошел к кровати. Он открутил крышку у бутылки положил ее на тумбу. Черт приподнял голову ангела и влил ему в рот немного сока. Черт недовольно вздохнул и поставил бутылку рядом с крышкой.

- И угораздило же этого хрюнделя… вот возись теперь с ним. Ох… - бес сел на край кровати. - Когда ж ты в себя придешь?

Тут в комнату вошел Алукард. В руках он держал кипу новых бинтов. Вампир бросил бинты на тумбу, облокотился об стену и убрал руки в карманы. Сол глянул на вампира и взял бинты.

- Ща я его по-быстрому перебинтую, напою, а потом может еще партиечку?

- Надоело. Я за эти два дня сыграл в карты уже больше чем за последние сто лет.

Сол снял старые бинты с рук ангела и стал обматывать их по-новому. А потом принялся перебинтовывать его тело. Когда он закончил возиться с бинтами, бес стал снова поить ангела гранатовым соком. Кое-как впихнув в него четверть бутылки. Сол сам сделал пару глотков и протянул банку Алукарду и Лэйн.

- Не кто допить не хочет?

- Давай, - сказала Лэйн и взяла бутылку из рук черта. Она сделала глоток и сморщилась. - Ой кислый, - Лэйн протянула банку обратно Солу.

- Сахар забыл положить, - попытался оправдаться черт. Он посмотрел на бутылку и улыбнулся. - Если в карты никто играть не хочет, может тогда в бутылочку?

- Народу мало.

- Ал, а зачем тебе много народу? Главное что среди нас есть хоть одна девчонка, - Сол взял бутылку, быстро допил ее содержимое, сел на пол и положил ее перед собой. - На раздевание?

- Нет уж, - сразу на отрез отказалась Лэйн.

- А Катька бы на твоем месте сразу согласилась. И была бы права. Ну какая нормальная девчонка отказалась бы от такого предложения, особенно когда перед ней два таких потрясных парня.

- Даже не надейся, не подействует.

- А жаль… - черт задумался. Он думал о том, что можно было бы еще такого сказать, чтобы все-тати уговорить хозяйку. Он ни чего нормального так и не придумал и стал просто-напросто упрашивать ее. - Ладно тебе давай сыграем…

- Нет.

- Ну давай… пожалуйста…

- Ладно…

- И как это я так быстро уломал тебя, прямо ума не приложу? Ладненько, давай, крути.

Лэйн вздохнула, села на пол и нехотя крутанула бутылку. Она закрутилась и вскоре остановилась, указав на кровать Клауса.

- Можно было бы, конечно, и его раздеть, - задумчива протянул черт, смотря на брата, - но он и так голый… и к тому же с нами не играет. Крути еще раз.

Так Лэйн и поступила. На этот раз бутылка указала на Лэйн.

- Я так и знала, - недовольно пробубнила девушка.

- Долго причитать будешь? Ты проиграла.

- Да знаю я!

Лэйн сняла с ноги кроссовок, пульнула его в сою темную половину души и попала ему в лоб.

- На вот, получи!

- Спасибо большое, - бес крутанул бутылочку. Она завертелась и остановилась напротив Алукарда. - Даже странно как-то… обычно она останавливается всегда там, где мне надо… толи бутылка дефектная попалась, толи я хватку потерял.

Алукард снял свою майку и тоже крутанул бутылку. Она довольно долго вертелась, а когда остановилась, указала на Лэйн.

- Вы издеваетесь оба или просто сговорились? - девушка сняла второй кроссовок. - Как ты думаешь, в кого он полетит на этот раз?

- Ну, наверное, в меня как обычно, - совершенно спокойно сказал Сол. Лэйн кивнула и швырнула кроссовок в черта, он ели отмахался от него и произнес. - Наконец-то узнаю прежнею Лэйн, которая так и норовит чем-нибудь запульнуть в меня или просто стукнуть. А то я даже в последнее время как-то не уютно себя чувствовал без твоих тумаков.

- Я отношусь к тебе так же, как ты ко мне. А те тумаки были самозащитой от твоих пакостей.

Лэйн крутанула бутылочку, и она остановилась напротив черта. Сол без малейших разговоров сразу снял обувь. А потом тоже пустил в движение изделие из стекла. И в очередной раз жребий пал на Лэйн.

- Она проклятая что ли? Нет, ну я так не играю. Это же не честно.

- Не отмазывайся, не в военкомате. Раздевайся или может тебе помочь?

- Какой же ты все-таки пошляк, - Лэйн стянула с себя свою кофту и положила рядом с собой. - Доволен?

- Пока нет. Но вот когда я окончательно тебя раздену, тогда стану довольным.

- Я тут случайно не лишний? - спросил Алукард - Может мне это того?

- Зачем? Не надо. Останься или тебя не интересуют голые девушки?

- Не то чтобы нет, но и не то чтобы да.

- Это как понять? - не понял Сол.

- Как хочешь, - вампир крутанул бутылочку.

Лэйн резко вскочила с воплем "Ну это просто не в какие ворота не лезет!" Бутылка вновь указала на нее. Девушка постояла в раздумьях и села на кровать Клауса.

- Что-то не так? - издевающи спросил Сол.

Лэйн посмотрела на своего черта и подумала "Так спокойствие. Ты сама согласилась с ними играть. В следующий раз будешь лучше думать. Хотя… если так подумать, что в этом такого? По сравнению с тем, чем занимается Сол в свое свободное время, это просто детские игры… Эх! Ладно". Лэйн расстегнула пуговицу и начала расстегивать ширинку. Потом она стянула джинсы и бросила их на пол. Она показала черту язык и села поверх своих брюк, чтобы не было холодно сидеть на голом полу. Она решительно крутанула бутылку, и она остановилась на Сола. Он тоже снял джинсы.

- И теперь финальный штрих, - Сол улыбнулся и крутанул бутылку.

Тут Клаус тихо простонал. Все сразу забыли об игре и метнулись к кровати.

- Кажется он приходит в себя! - не скрывая радости, произнес черт.

Клаус сморщился и явно стал дышать тяжелее. Все внимательно смотрели на ангела. Наконец, он открыл глаза. Клаус сощурился и огляделся. Стоящих рядом с его кроватью Лэйн, Сола и Алукарда он увидел не сразу. В комнате было не очень хорошее освещение, но даже оно показалось ангелу ярким. Скора его глаза привыкли к свету, и он разглядел своих друзей, но противная резь в глазах все равно сохранилась.

- Наконец-то… - Сол вновь улыбнулся, - а то даже я начал волноваться. Ну, как ты, братишка?

- Ужасно… - ангел снова закрыл глаза. - А что вообще произошло?

- А-а-а ты, что ни чего не помнишь?

- Нет. А должен?

- Наверное. Не знаю, - бес немного растерялся и повернулся к Алукарду. - Слушай, вы че с моим братом сделали? Это вообще как нормально? Ему же память напрочь отшибло!

- Похоже это побочное действие обряда. Я, конечно, не уверен, но думаю это временно.

- Это временно, что ты беременна, - в очередной раз бес вспомнил песню из современного фольклора. - Ну, да, конечно. Тебе легко рассуждать, не тебе ведь память отшибло. Сколько это продлится? День, два, месяц, год или все, писец?

Вампир только развел руками.

- Ясно. Э-э-э ладно, - черт махнул рукой, - главное он жив и даже пришел в себя, а пару потерянных дней не такая большая потеря. Да, Клаус? Я надеюсь, ты забыл только пару последних дней? И у тебя не полнейшая амнезия?

- Не знаю как на счет полнейшей, но как меня кусали, я помню. Это вообще вряд ли когда забудешь, - прерывисто произнес Клаус. - А с вами то что, почему вы полуголые?

- А? - Сол посмотрел сначала на себя, а потом на Алукарда и Лэйн и засмеялся. - На нас мародеры напали, ограбили. Вот обобрали до трусов. Успокойся, шучу! Мы просто в бутылочку играли.

- Сол, можно тебя кое о чем попросить?

- Конечно, о чем речь!?

- Я пить хочу. Принеси мне, пожалуйста, чего-нибудь попить.

- Нет проблем. Чего? Чай, кофе, какао, пиво, водка, виски, молоко, сок, кефир, рассол, тосол, чистящее средство для окон или быть может незамерзайки принести? Могу солидол на бутерброд намазать, - охотно вызвался Сол.

Клаус улыбнулся.

- Нет, не надо. Лучше обычной воды.

- No problem. Сейчас принесу.

Сол быстро вышел за дверь.

С тех пор как Клаус пришел в себя прошло еще три дня. Сложно сказать, что он полностью поправился, но все же его состояние улучшилось. Ожоги и покраснения полностью спали. Порезы на руках зажили. До этого у него вообще болело все, плюс еще ломило кости, а теперь все это прошло. Единственное, что не как не хотело заживать, так это глубокие раны на груди и спине. И еще у ангела была постоянная слабость и кружилась голова. Но его это особо не расстраивало, потому что все признаки указывали на то, что обряд прошел успешно. Если в последние дни путешествия глаза ангела стали кроваво-красными, как и у всех вампиров, то теперь они вновь приобрели небесно-голубой цвет. Притупился нюх, зрение, слух, пропала тяга к крови. Единственное, что беспокоило Клауса, это то, что клыки уже не куда не исчезнут и то, что останется шрам от укуса на шее. Тогда с ним просто поговорил Сол. Черт без малейших проблем уверил своего доверчивого братца в том, что это все ерунда и что ему очень идут клыки и все в таком духе. Вот в такие моменты и хорошо иметь брата, особенно такого как Сол, которых всегда поможет, а ради близкого ему человека, вообще готов в лепешку расшибиться.