Покачала головой и прошептала:
— Это невозможно.
— Не-е-ет, — протянула Наргисса, падая на колени. — Тогда мне остаётся только одно, убить себя сразу, чтобы избежать участи хуже, чем смерть.
Я опустилась рядом с ней на корточки, взяла за руки и, сжав их, пообещала:
— Мы обязательно что-нибудь придумаем.
— Нет времени придумывать, — всхлипнула отчаявшаяся девушка. — Всё кончено. Меня может спасти только это зелье. И амулет, скрывающий меня от отца, уже начинает угасать, осталось не больше двух часов.
Она запустила руку в карман, достала из него круглый медальон с тускло светящейся янтарной сердцевиной и прошептала:
— Когда он угаснет, меня найдут.
— Это ещё не конец, — сжала я её руку с медальоном. — Мы точно что-нибудь придумаем. Найдём всё нужное и сварим это зелье.
— Как? — всхлипнула она, утирая слёзы. — Как мы найдём то, чего нет даже в академии?
Вот он, переломный момент, когда мне нужно решить, что важнее — собственная шкура или душа. Готова ли я бросить эту девушку в беде, обрекая на ужас брака с самой смертью, чтобы спастись самой, или стоит рискнуть остатками моей разрушенной жизни, чтобы помочь ей? Риск — благородное дело! И если я не попытаюсь, никогда не прощу себя. Да и не факт, что у меня вообще есть будущее, возможно мой счёт тоже идёт на часы.
— Вставай! — дёрнула я её за руку, выпрямляясь. — Нужно торопиться.
— Куда? — спросила Наргисса, поднимаясь с колен.
— Есть одно место. Там должно быть всё необходимое. Надеюсь, что хозяина сейчас нет дома, а доступ для меня ещё открыт, — закусив губу, проговорила я.
Нарисса больше не задавала вопросов, покорно последовав за мной. Только в воротах немного задержалась, опасливо выглядывая.
— Всё чисто, выходи — махнула я ей рукой. — Нужно спешить, скоро местные адепты и преподаватели на занятия начнут сходиться, а мы же не хотим привлекать лишнее внимание.
До дома Эрьяна мы практически бежали. И всё равно столкнулись с парочкой преподавателей, узнавших меня. Первый, профессор Терьяк, который у нас факультатив по травам вёл, только проводил нас флегматичным взглядом. А вот вторая, профессор Расини, преподающая яды и противоядия, заметив меня ещё издалека, перешла на ту сторону улицы, по которой мы бежали, и буквально преградила дорогу.
— Адептка Андрев, вы куда это направляетесь в такой час? — строго спросила она, с прищуром разглядывая мою спутницу. Кажется, признала в Наргиссе ещё одну ученицу академии, и добавила: — И вас это тоже касается.
— Ох, мы быстро, профессор Расини. Туда и обратно, — заверила её я.
— Куда туда, и каким образом собираетесь успеть обратно? Занятия начнутся уже через полчаса, — строго сдвинула тонкие брови пожилая женщина.
Как же быстро летит время! Я думала, что прогуливалась по территории академии минут двадцать, а оказывается уже полтора часа прошло.
— Нам тут недалеко, успеем, — заверила я преподавательницу.
— Давайте ка возвращайтесь, девушки. — Прогулы вам ни к чему, особенно тебе, Эн. И так в этот раз не отличилась на зачёте, — поджала губы профессор Расини.
— Послушайте… милейшая, вас не касается, чем занимаются адепты вне учебного времени, — вступила в разговор Наргисса. — До начала занятий ещё полчаса. Идём… Эн.
И она потянула меня за руку, обходя оторопевшую, и от такого пренебрежительного тона, и вообще от наглости, женщину.
— Прошу прощения! — только и смогла крикнуть я, обернувшись.
Хотела возмутиться по поводу того, что мне ещё учиться у профессора, но вспомнила, что с учёбой покончено и промолчала. В глазах предательски защипало от осознания, что не будет больше занятий, не будет лекций и увлекательных экспериментов с новыми рецептами зелий. Ничего этого в моей жизни уже не будет. А может и самой жизни тоже…
— Далеко ещё? — спросила Наргисса, спустя пару минут.
Я опомнилась и тихо выругалась, на пару домов мимо пробежали.
— Почти пришли, — пробурчала и развернулась, указывая на дом Эрьяна.