Присвоенная сила

Глава 22

Ох, не зря мне взгляд прокурора не понравился! Через два дня после излечения Павла, Николай Владиславович позвонил мне и попросил срочно заехать к нему в гости. На работу, в прокуратуру. На мой законный вопрос, что такое случилось, он пояснил, что хотел бы поговорить со мной с глазу на глаз. Приглашение прозвучало достаточно вежливо и причин уклониться от встречи, я не видел. Хотя, встреча на территории собеседника. И поехал.

О моем визите все были предупреждены, в кабинет к высокому начальству пропустили без проволочек. Хозяин шикарно обставленного кабинета при виде меня покинул свое кресло и встал на встречу.

— Сергей Александрович, дорогой мой! — Радушно улыбаясь Николай Владиславович протянул мне руку, которую я пожал. — Как же я рад вас видеть!

— Судя по вашей реакции, Павел чувствует себя нормально? — Вернул я прокурору улыбку.

— Врачи в шоке! После вашего ухода был собран консилиум. Более того, в течении нескольких часов в город прилетели несколько врачей если не с мировым, то точно с российским именем. Кто-то разводит руками, а кто-то понимающе улыбается. Видимо, уже сталкивались с подобными случаями. Вы же не один такой в России?

— Не один. — Согласился я. — Но и равных мне немного. Без ложной скромности. Тем более что я в самом начале пути.

Я специально сделал себе маленькую рекламу, потому что мне не нравился весь этот разговор. И хотел подтолкнуть к сути настоящей причины этой беседы. Может быть, я ошибаюсь, но и тратить время на лишние дифирамбы не желаю.

— Да, да! Я так и понял.

— Николай Владиславович хотелось бы ближе к делу. — Попросил я.

— Может быть кофе? Или коньячку? Нет? Тогда давайте присядем.

Мы заняли места возле небольшого столика. Тем самым прокурор хотел подчеркнуть, что беседа ведется неофициально.

— Сергей Александрович, как вы знаете, я не последний человек в этом городе. — Взял слово прокурор. — И не только в городе. Мое положение и мои связи позволяют оказывать вам всестороннюю помощь и поддержку. Можете совершенно не бояться ни налоговой, ни полиции, да и вообще никого. И криминала тоже. Я понимаю, что сейчас вами заинтересуются разные люди, в том числе и те, которые имеют довольно высокое положение. Болеют все, и богатые люди тоже. Вам будет нелегко общаться с ними. Для таких разговоров нужен определенный опыт.

— И вы хотите взять на себя эти проблемы? — Перебил я прокурора. — А в качестве гонорара за оказанные услуги, вы заведете полезные знакомства и получите кое-какую выгоду. Учитывая, что я денег за лечение не беру, их будете брать вы. Или получать прибыль борзыми щенками, что тоже весьма приятно. Я прав?

Нечто подобное я ожидал. Нет, ну какие люди встречаются! Твоего сына вылечили, ни копейки ты за это не заплатил, но прибыль, протекающая мимо носа, просто отключает мозги! Взять, хапнуть, урвать! Больше, больше, больше!!!

— Что вы себе позволяете?! — Прокурор вспомнил о своей должности и воспылал гневом.

— Одну минуточку! — Выслушивать его душные тезисы я не имел никакого желания, и просто извлек телефон из кармана. — Геннадий Николаевич? Добрый день, это Климентьев вас беспокоит.

— Слушаю вас Сергей Александрович. — Послышался голос подполковника.

— Я просто хотел поинтересоваться, вам еще «кровосос» не нужен? А то меня тут один донимает.

— Что случилось? Подробности? — Звякнул сталью в голосе ФСБшник.

Я в двух словах обрисовал ситуацию. Прокурор пытался что-то сказать, но я просто отмахнулся от него. Надо отдать должное, Иванов не отмахнулся от моих слов и не стал тратить время на дополнительные вопросы.

— Я все понял, сейчас урегулируем. — Сказал подполковник и отключился.

— Сергей Александрович, вы меня не так поняли! — Прокурор взял себя в руки. — Я благодарен вам за сына и хотел оказать ответную услугу.

— Вы хорошо говорили. Проникновенно. — Похвалил я. — И может быть я вам поверил, если бы не одно но…. Я прекрасно знаю, что вы шанс урвать свой кусок никогда не упустите. За последние три года вы купили четыре квартиры. На зарплату, полагаю? У вас есть акции нашей фабрики, которые вы получили в обмен на некоторые услуги. И еще несколько фактов вашей биографии. А кто Князева отмазал? У него столько грехов было, что десяткой он бы не отделался. А теперь господин Князев в Лондоне проживает.

— Это все ложь! — Вскинулся прокурор.

— Единственное, что мне не понятно, зачем вам столько денег? — Продолжил я. — Вам на пять жизней хватит и еще правнукам останется. Правда, слухи ходят, что вы решили в политику податься.

В этот момент телефон, стоящий на столе, разразился громкой трелью.

— Это вас! — Любезно проинформировал я.

Прокурор снял трубку, бросил в нее раздраженное «Да», и мгновенно изменился в лице. Не решаясь что-то сказать, он только слушал, нервным движением прижав трубку к уху, а глаза его становились все больше. И лицо бледней. Я наслаждался спектаклем, а продолжался он минут пять. Наконец, монолог превратился в диалог. Судорожно ослабив узел галстука, прокурор с трудом сглотнул и принялся говорить, кивая при каждом слове:

— Слушаюсь! Все понял, про Климентьева уже забыл! Разумеется, все чем смогу!

Когда он положил трубку, я покинул кресло.

— Надеюсь, больше вопросов нет? — Спросил я.

— Нет, Сергей Александрович. — Надо отдать должное, прокурор быстро приходил в себя. — Признаюсь, что был неправ. Хотя продолжаю утверждать, вы меня неправильно поняли.

— Возможно. — Я не стал продолжать наш диспут. — Но все это в прошлом. Понадобится моя помощь — обращайтесь. Если смогу, излечу. Ну, а если у меня будут проблемы, я, чтобы не тревожить занятых людей, обращусь к вам. Надеюсь, ваше предложение в силе?

И я протянул ему руку. Виктор Вячеславович испытывающее взглянул мне в глаза, убедился, что это не издевка и ответил на рукопожатие. Я действительно не собирался устраивать ему подлянки. Я лекарь, и мое дело лечить людей, а не вести непримиримую борьбу с негодяями. Тем более, что как прокурор он был не так уж плох. Я не знаю всей подноготной, но слухами земля полнится. По крайней мере, убийцы и насильники на смягчение путем взятки рассчитывать не могли. Тут Виктор Вячеславович занимал крайне жесткую позицию.

Попрощавшись, я покинул кабинет. Только я сел в машину, телефон снова подал голос.

— Сергей Александрович, надеюсь, ваша проблема разрешена? — Поинтересовался подполковник Иванов.

— Вполне. — Ответил я. — А кто прокурору звонил? Мне просто жутко интересно. У него был такой вид!

— Как кто? Генеральный прокурор, разумеется. — Усмехнулся подполковник. — Вернее, его заместитель. Кстати, у нас есть свободная минутка завтра? Он бы хотел познакомиться с вами лично. Если нет, то он готов прилететь в любой день.

— Завтра у меня день почти свободный. — Вздохнул я. — Утром быстренько все вопросы решу, а к обеду милости просим. Что у него?

— Язва. И почки барахлят.

— Это дело знакомое. Пусть приезжает. А как там дела у Демида Упрямого?

— А вы откуда его прозвище знаете? — Подозрительно спросил Иванов.

— Я с птичками дружу, вот одна сорока на хвосте и принесла.

— Работаем. Признаться, трудностей много, но есть и успехи.

— Это хорошо.

Я не стал говорить подполковнику о звонке от неизвестного доброжелателя, потому что тогда пришлось бы рассказать и о книге. И я мог бы угодить в соседнюю камеру с Демидом. Ведь книга была о магии крови.

Атакующих заклинаний там почти не было, как и описания способов увеличить свою магическую силу. Большая часть текста посвящалось защите от магии крови, но так же присутствовало несколько абзацев, за которые меня в порошок сотрут. Я предпочел промолчать о полученных знаниях.

Еще я выяснил, что Никс не лгал, когда говорил о вредном воздействии серебра на мага, практикующего магию крови. Действительно, серебряная пуля вполне могла причинить весомый вред такому магу. Не убить, потому что, любой боевой маг выставляет щиты просто автоматически. Это первое чему учат боевиков. Но вот удар по энергетике был ощутимый. На пару секунд маг становился глухим и слепым, что было весьма неплохо. В бою эти пару секунд могут многое решить. И я решил обратиться к отцу.

Когда я сказал бате, что мне нужны серебряные пули, он взглянул на меня с неприкрытой тревогой.

— Куда ты опять вляпался? — Спросил он. — Неужели на оборотня охоту начал?

— Оборотней не бывает, как и вампиров. — Напомнил я. — Просто мне нужно снарядить несколько патронов вот для этого.

И я показал ему револьвер Ефимцева. Батя покрутил стреляющую игрушку в руках, попробовал взвести курок и пару раз выстрелил вхолостую.

— Баловство! — Презрительно бросил он. — Действует только на ближнем расстоянии. В упор стрелять надо, не говоря уже что за эту хлопушку срок полагается. Лучше картечи из серебра сделать, да в двустволку зарядить. У тебя же есть дружок в полиции, пусть тебе разрешение на охотничье ружье выправит. Его можешь хранить дома на законных основаниях. А патроны? Кому какое дело, чем ты их снаряжаешь.

— Да, но ружье слишком большое, а этот револьверчик можно в кармане носить. — Возразил я.

— Одно другому не мешает. Я понимаю, что просто так ты бы серебро на пули переводить не стал, значит, что-то или кто-то тебе угрожает. Ситуация может быть разной, надо быть готовым ко всему. Я, на всякий случай, для своего карабина пули отолью.

Поразмыслив, я решил, что батя прав. С помощью Ефимцева я обзавелся свидетельством об учебе, честно прошел медкомиссию и собрал остальные бумаги. Получив на руки разрешение на приобретение одной единицы охотничьего оружия, я купил у батиного приятеля старенькую, но вполне рабочую горизонталку 12-го калибра. Теперь у меня в доме стоял сейф с ружьем и патронами. Тане я сказал, что батя своего добился, и теперь я буду ходить с ним на охоту. Таня в ответ посетовала, что мужики готовы хоть куда бежать, лишь бы из дома вырваться. Но возражать не стала.

А я искренне жалел, что в сутках всего 24 часа. Тот врач из больницы так проникся моими способностями. Что уговорил меня, осмотреть несколько тяжелых больных. Пришлось согласиться. Некоторым я смог помочь, а вот одного спасти мне не удалось. Организм просто не желал продолжать борьбу и несмотря на все мои усилия, человек скончался. Сказать, что мне было плохо, это значить ничего не сказать. Первый, кому я не смог помочь, и первый который умер. Я навсегда запомнил лицо этого еще не старого мужчины, его пустой взгляд и печать смерти на его лице. В тот день я напился до полного отруба. Все знакомые пытались меня утешить, говорили ободряющие слова, заглядывали в глаза. Но я справился, хотя далось мне это нелегко. Что же, у любого врача есть свое кладбище, и я не исключение. Не все может магия.

А потом все пошло по накатанной колее. Пациенты шли один за другим, я получил несколько заказов на снятие негативной ауры с квартир, да еще и Никс учебой донимал. Он словно с цепи сорвался, каждую свободную минутку заставлял изучать новые заклинания, словно боялся, что завтра его не станет. Мои вопросы по поводу такой ситуации он игнорировал, и требовал продолжать учебу. А мне еще надо было выкроить время на индивидуальные занятия по магии крови. Зачем я ее изучал? Для того, что быть готовым к любой ситуации.

Но не стоит забывать, что скоро у нас важное событие. Я заказал ресторан на день бракосочетания, готовил приглашения, составлял списки гостей. Только вот с музыкой мне ничего решать не пришлось, Леха заявил, что если мы пригласим другой коллектив, он станет моим кровным врагом и зарежет тупым ножом прямо на свадьбе.

— Серега, я саксофониста нашел! — Радостно воскликнул он. — Теперь у нас полноценная группа, можем и серьезные подмостки осваивать! Заказов все больше и больше! И репертуар у нас теперь стал богаче!

Видя как жизнь бурлит в этом, недавно запойном парне, я сам улыбался. Я смог помочь ему изменить жизнь к лучшему, а значит, и свою проживаю не зря.

— Серега! Дружище!!! Все получилось!!!! Я отцом буду!!!! — Ворвавшийся в квартиру Ефимцев сдавил меня в стальных объятиях. — А ты можешь сейчас сказать, сын будет или дочка?!

— Фингал у тебя под глазом будет, если не отпустишь! — Прошипел я.

Восторг Макса удалось слегка притушить, и только сейчас я обратил внимание на его внешний вид. Впервые вижу его в форме, обычно опер в гражданской одежде рассекает. Неплохо, ему идет. Вот только кое-что не соответствует.

— Ты кто? — Спросил я, нависнув над гостем.

— В смысле? Серега, это же я, Макс!

— Не втирай! Макс — старший лейтенант, а у тебя погоны капитана!

— Так мне сегодня на рапорте объявили! Представляешь, сколько радости в один день!

— И ты до сих пор трезвый? Еще скажи, что не голодный! Ты не Макс!

— Сережа, перестань! — Татьянка мягко отодвинула меня в сторону. — Макс, как Юля себя чувствует?

— Хорошо, Танюша, очень хорошо! И счастлива!

— Так иди к ней, балбес!

— Иду! Я к вам на минутку заскочил, Серегу поблагодарить!

— Ты за рулем-то осторожней будь! — Вмешался я. — А то на радостях столб обнимешь! И курить бросай! Когда в доме ребенок, курящим там не место. Помочь?

— Нет, я сам! Клятву дал, курить бросаю!

— Вот это правильно. — Я приобнял друга за плечи и похлопал его по груди. — Давайте-ка в субботу к нам приходите. У меня вечер свободный. Вернее, будет свободный, иначе я с ума сойду.

Макс клятвенно заверил, что будут непременно и откланялся. Закрыв за ним дверь, я обнял Таню.

— Хочешь кое-что увидеть? — Спросил я.

— Ты что-то натворил? — Догадалась Таня.

— Смотри!

Я подвел девушку к окну. На улице, возле автомобиля, в жесточайшем приступе кашля согнулся в три погибели Макс.

— Это с ним что такое?

— А это из его легких вся гадость выходит, которою он за столько лет никотиновой зависимости накопил. — Усмехнулся я. — Теперь уж точно курить не станет. Каждая затяжка вот таким кашлем сопровождаться будет.

— Жестоко. — Вздохнула Таня.

— Зато действенно. Знаю я этих курильщиков! Сотню оправданий найдут, но цыгарки изо рта не выпустят!

А через час позвонил Вадим. Тот самый, с которым мы риэлторами трудились.

— Серега, пляши! Я тебе помещение нашел! Как раз для тебя подходящее! — С гордостью воскликнул он.

— Где?

— На Маяковского. Место тихое, спокойное. Первый этаж, отдельный вход, три комнаты. Там раньше магазин был, потом стоматология. Уже почти год помещение пустует. Поэтому владелец даже на рассрочку согласен. Как тебе такой вариант?

— Заманчиво. А когда посмотреть можно?

— Да хоть сейчас! Подъезжай, все покажу и расскажу.

Если все так, как говорит Вадим, помещение мне отлично подходит. Но сначала я должен его осмотреть. Кроме квадратов и планировки мне важны энергетические линии. Без них придется работать исключительно на амулетах, а на них далеко не уедешь. Кстати, перстень с изумрудом я отчистил, и теперь у меня есть отличное хранилище резервной энергии. И солидное. В изумруд вошло столько же, как и в десяток моих лучших кристаллов. Где бы еще таких перстенечков раздобыть? Купить пока не могу, расходы большие. Вот поднакоплю монеток, тогда и подумаем.

Таня собиралась на занятия в автошколу, поэтому нам с Никсом пришлось ехать без нее. Ничего, если меня все устроит, еще насмотрится. Работать-то мы вместе будем. Я без подстраховки не могу. Увлекусь лечением, водички вовремя не попью, и могу сознание потерять. Самое плохое в этой ситуации — я могу пациенту вред причинить. Вплоть до летального исхода. Да и травку кто-то заваривать должен.

Леха все больше отдаляется от меня. Понятно, у него теперь группа, много времени на репетиции уходит, да и деньги зарабатывать надо. У Тани скоро учебный год начнется, она тоже будет занята. Надо мне подходящую кандидатуру присмотреть, на должность моего секретаря. Может быть Настю попробовать? Она девочка умная и сама не против. Решительно, надо этот вопрос как следует обдумать.

Выйдя из подъезда, я нос к носу столкнулся с тем, кого увидеть не ожидал.

— Привет, Серега! — Жизнерадостно воскликнул мужчина, улыбаясь во все свои 32 зуба.

— И тебе не хворать, Лимонадный Джо. — Ответил я. — Какими судьбами в наш городок? Или ты ко мне? Заболел?

— Хвала богам! Здоров я! — Джо картинно обратил свой взор к небу. — По делам я здесь. Встреча у меня, с одним интересным человеком. А ты как? Никакие злодеи не обижают?

— Нет, все хорошо.

— Тогда, бывай! — Он хлопнул меня по плечу и бодрыми шагами поспешил в противоположенную сторону.

Я посмотрел ему вслед.

— Что-то не нравится мне эта встреча! — Буркнул я. — Думаю, неспроста он здесь появился.

— А я думаю, что у тебя паранойя развивается. — В тон мне ответил Никс. — Ты во всем готов только плохое видеть. И подозрительность твоя зашкаливает. Хотя, мне этот Джо тоже не нравится.

— Если у вас паранойя, это не значит, что за вами не следят! — Поделился я народной мудростью. — Ладно, поехали недвижимость смотреть.

— И как тебе вариант Вадима? — Спросила Таня, ставя передо мной кружку с чаем.

— Ты знаешь, наверное, это лучшее, что можно найти. Помещение большое, все, что нужно есть. И кухня, маленькая правда, но для нас вполне подойдет. И ванная. Энергии полно. Там даже ремонт можно не делать, мебель кое-какую прикупить, и хоть завтра к приему больных приступай.

— А по деньгам?

— Сумма, честно говоря, немного завышена, но зато в рассрочку. Если наш спонсор от нас не откажется, через полгода рассчитаюсь. Как ты думаешь, может устроим субботник? Бориса с Мариной позовем, Макса, Юлю. Ну и Леха с Настей, куда без них! Там уборки немного, пока вы отмывать все будете, мы с мебелью вопрос решим.

Таня зажмурила один глаз и задумчиво посмотрела на потолок.

— Мысль неплохая. — Признала она. — Коллективом веселей. Да и чем быстрее мы все там наладим, тем лучше. Все-таки, дом не место для такого количества больных. В субботу мы Ефимцевых приглашали? Так давай немного скорректируем планы.

— Точно, а потом и отметим! Все поводы сразу.

Но нашим планам не суждено было сбыться.

В пятницу ощутимо похолодало, и небо затянуло свинцовыми тучами. В такую погоду пропадает всякое желание куда-либо идти, вместо этого хочется замотаться в плед и, попивая горячий чай листать телевизионные каналы. Честное слово, я бы так поступил, но у меня была работа. Я изучал предложения на сайте частных объявлений. Делал это я по соображениям бережливости. Зачем покупать новые кресла в мой офис-лечебницу, когда вполне можно обойтись б/у? А заодно мне нужен стол, несколько стульев и кушетка. С кушеткой мне откровенно повезло, я наткнулся на объявление и продаже стола для массажа. Особо ценным в нем было то, что он регулировался по высоте. То есть, теперь я могу сам выбирать, как мне работать. Могу сидеть рядом на стуле, а могу и стоять. В зависимости от ситуации. Стол выглядел вполне прилично, и я не откладывая в долгий ящик, созвонился с продавцом. Договорились о встрече на завтра, как раз я халявной рабочей силой разживусь, да и с грузовичком что-нибудь придумаю. Не на себе же всю эту мебель переть?

— Ненавижу холод! — Пожаловался Никс.

Он сидел на столе, рядом с монитором и принимал живое участие в выборе мебели.

— Ну не так уж и холодно. — Возразил я. — Прохладно, с этим я согласен. Но дождя нет.

— Все равно, погода не летная! — Не сдавался пернатый ворчун. — Знаешь, как тяжело в такую погоду летать? А в дождь вообще караул!

— Как будто я тебя из дома гоню! — Фыркнул я. — Сидишь в теплой квартире. Сытый, ухоженный. Не то, что другие воробьи.

— Таню ты же выгнал?

— Не выгонял я ее. Можно было и в другой день в магазин съездить. Она сама так решила.

Дело в том, что Танюша тоже решила сэкономить. Не покупать свадебное платье, а взять его напрокат. Дескать, зачем тратить приличные деньги на вещь, которую наденешь один раз в жизни. А деньги лучше на что-нибудь нужное потратить. Но я с такой позицией был в корне не согласен. Свадьба — это особенный день для любой женщины и совершенно естественно, что невеста должна сиять, в прямом смысле этого слова. А разве можно сиять в платье, которое до тебя надевали десятки женщин? Нет, только в новом, в личном, в прекрасном и неповторимом!

— Сережа, но ты ведь можешь наложить иллюзию! — Пыталась возразить мне Таня.

— Могу. Но делать этого не буду. У тебя будет самое лучшее платье, а у меня самая красивая жена. Я хочу, чтобы все вокруг мне завидовали. Вот такое у меня желание. Да и электронику не обмануть, а ты хочешь на фотографиях как Золушка после полуночи выглядеть?

В общем, призвав на помощь Маринку, Таню удалось уговорить. А как раз сегодня в салон для новобрачных поступила новая коллекция. Я, выглянув в окно, мужественно предложил свои услуги в качестве извозчика, но на меня только замахали руками. Не должен жених невесту до свадьбы в платье подвенечном видеть! И само платье тоже. А так же, его стоимость, хотя я сам настоял на покупке. Так что, выдал я деньги на платье, туфли и прочие штучки, вызвал такси, поцеловал Таню, поручил командование Марине и отправил двух девиц на шопинг. А сам остался в чисто мужской компании моего фамильяра. Может, Леху позвать да на три голоса песенку какую-нибудь спеть?

— Никс, а ты не думал где-нибудь по близости себе фамильярочку найти? — Спросил я. — Извини, что снова этот вопрос поднимаю, но я как мужику тебе сочувствую.

— Эх, Серега! — Тоскливо протянул воробей. — Думаешь, фамильяр это такое частое явление? Я же говорил, не у каждого мага фамильяр есть. Да и то, в основном коврики блохастые. Непросто все это.

Да-а. Никсу действительно не позавидуешь. Может сайт знакомств какой-нибудь есть? Для одиноких фамильяров? А вообще, есть в интернете сайты для магов?

— Никс, а……

Мой непрозвучавший вопрос оборвал телефонный звонок. Надо же, сам подполковник Иванов решил со мной пообщаться. Надеюсь, никого из высокопоставленных персон в гости не занесет? Заместитель главного прокурора оказался мужиком тактичным и понимающим. Пальцы не гнул, положением не бравировал. Много шутил, улыбался и безропотно выполнял все мои указания. Два телохранителя, прибывшие с ним, тихо сидели в уголке и не отсвечивали. После их ухода у меня возник только один вопрос, неужели своего лекаря не нашлось? Болезнь-то простая, хотя и запущенная.

— Геннадий Николаевич, рад вас слышать! — Дружелюбно сказал я, приняв вызов.

На самом деле сегодня я предавался лени, и слышать никого не хотел, но и грубить хорошему человеку не стоило.

— Сергей, боюсь у меня плохие новости. — Голос подполковника не предвещал ничего хорошего. — Демидов сбежал. Ему помогли не только с воли, но и кое-кто из наших, как мне казалось, проверенных сотрудников. Думаю, его планы не изменились, и он будет пытаться заполучить тебя. Мы уже выставили возле твоего дома охрану, надежную охрану. Уверен, поводов для волнения нет, но на всякий случай решили тебя предупредить. Лучше если ты пару дней не будешь выходить из дома. Покажется что-нибудь странным, тут же звони мне. В любое время.

— Спасибо, отец родной! — Скрипнул я зубами. — Теперь вижу, что у вас действительно бардак!

— Подожди! Ты с кем-то говорил? — Встрепенулся Иванов, но я уже нажал кнопку отбоя.

Никс, понимая что произошло что-то нехорошее, попытался задать вопрос, но я отмахнувшись от него набирал номер Татьяны. Пошли длинные гудки.

— Привет, Серега! — Послышался в трубке мужской голос. — Как здоровье? Как настроение?

— Джо? — Выдохнул я, сжимая подлокотник кресла.

— Ага! Я! — Довольно ответил боевик. — Ехал тут мимо, смотрю, девушка твоя идет. Дай, думаю, подвезу. А то погода неважная, простудиться можно.

— И чего ты хочешь? — С трудом сдержав ругательства, спросил я.

— Я тут с друзьями, приезжай к нам! — Предложил он. — Прямо сейчас собирайся и приезжай. Только один, без компании.

— Без компании трудно будет. — Заметил я.

— Знаю, все знаю. И про звонок Иванова, и про пост возле твоего подъезда. Но это не беда! Следуй моим указаниям и будет тебе счастье.

— Тане трубку дай! Иначе разговора не будет.

— Законно. — Согласился Джо. — Татьяна, тут тебя Сергей услышать хочет. Скажи ему, что бы он глупостей не делал.

Сперва послышалось шуршание, а затем напряженную тишину пронзил любимый голос.

— Сергей, их четверо! Мы где-то за городом!

И тут же трубку у нее отняли.

— Какая шустрая у тебя подружка! — Восхитился Джо. — Вот так взяла, и всю стратегическую информацию выдала!

— Что со второй девушкой? — Судьба Марины меня тоже волновала.

— А у тебя их две? — Притворно удивился боевик. — Успокойся, дома она. И ничего не знает. Нам лишних свидетелей не надо.

Голос его утратил напускное веселье, теперь он говорил сухо и отрывисто.

— Сергей, мы не хотим крови. Даже твоей. Я понимаю, тебе понарассказывали всяких ужасов, но на самом деле ситуация совсем другая. Я прошу тебя приехать на указанное место и просто выслушать нас. Уверен, ты сам поймешь, что правда за нами. Сотовым не пользуйся, он прослушивается. Мною. Вытащи батарею и оставь его дома. Интернет тоже тебе не помощник. Я взломал твой компьютер. Сейчас выходи из квартиры, поднимись на последний этаж. Через люк выбирайся на крышу, замок я уже сломал, и через крайний подъезд выходи на улицу. Потом садись в машину и приезжай на развалины бывшего кирпичного завода. Тут и поговорим. И учти, я проработал в Б-52 не один год и прекрасно знаю все их возможные действия. Более того, сейчас за полицией и ФСБ следят, и если начнется какое-нибудь движение, нам придется срочно уходить. И тогда твоей подружке не поздоровится. Фамильяра тоже зря не утруждай, пусть дома сидит. Все, через десять минут ты должен быть в машине! Время пошло! И помни, у тебя еще и родители есть!

Он отключился, а я с силой запустив телефон в стену, тихо завыл от беспомощности. Не оставят они нас в живых, не зачем им лишние свидетели. Сами признались. И сделать ничего нельзя. Попытаюсь вызвать подмогу, Таню убьют. Что же делать?

— Сергей? Это Демид? Таня у него? — Никс уже несколько минут взволнованно бегал по столу. — Какие требования? Что им надо?

— Меня им надо. — Незнакомым голосом сказал я. — На встречу пригласили. С ними Лимонадный Джо. И они прослушивают телефон. И компьютер у них под контролем.

— Ничего! Сейчас я куратора оповещу, он всех на ноги поднимет! — Воскликнул воробей боевито распушив перья. — Найдем Таню, не переживай!

— Разумеется найдем. — Согласился я. — Теперь на тебя вся надежда. Только будь осторожен, за окнами могут следить.

— Я как тень, я как молния!

Я протянул руку, чтобы погладить верного фамильяра по спине. Никс, уже готовый встать на крыло, замер. Мгновение, и он крепко сжат в моем кулаке.

— Прости, друг.

На кухне, под столом стояла трехлитровая банка. Из-под соленых огурцов. От родителей привез, огурцы мы съели, а вот банку отвезти все некогда было. В эту банку я Никса и запихнул. А чтобы он не вылетел, крышкой закрыл. Прорезав ножом пару отверстий, для притока воздуха, я кратко объяснил фамильяру свой поступок.

— Никс, они предугадывают все наши ходы. Если хоть что-то заподозрят, Тане не жить. Я поеду один. Прости.

— Постой! Куратор рядом! Это….

Я никому не верил. Ни этому таинственному куратору, который не смог оградить новичка от нападения опытного мага, ни силовикам, упустившим злодея. Рисковать жизнью Тани я не мог. И слушать Никса не стал, просто отключив себе слух. Временно, разумеется. Секунды бежали непрерывно, складываясь в драгоценные минуты и терять их на бессмысленные слова я не собирался. Вместо этого я быстро натягивал одежду, рассовывая по карманам снаряжение.

Да, я не питал иллюзий относительно мирной беседы. Демиду нужна моя сила, а забрать ее он может только вместе с жизнью. И Таню точно не отпустят. Поэтому я готовился к битве, как бы громко это не звучало. Сгреб все заряженные кристаллы, сунул в карман нож, в другой револьвер, заряженный серебряными пулями. Даже четки на запястье нацепил, хотя последнее время ими не пользовался. Хорошо, что сегодня прохладно, можно ветровку надеть. А под ветровку спрятал ружье. Старая двустволка удобна тем, что ее можно разобрать на две части. Ремень на шею, приклад со стволами под куртку. Со стороны особо не видно. Взял два патрона, снаряженные картечью. Тоже серебряной.

Пришлось потратить несколько секунд на короткую записку. Хочется надеяться что все выйдет по-моему. Спасти Танюшку шанс есть, а вот насчет меня загадывать сложно. В любом случае, мою силу Демид не получит. Благодаря книжке, подаренной неизвестным доброжелателем, я знаю как противостоять магу крови. Жалко, что только в теории.

Выходя из квартиры обнаружил на дверном проеме сигнальное плетение. Видимо, ФСБшники решили таким образом подстраховаться. Но тот, кто его ставил, явно нити не видит. Мне не составило труда перемкнуть две линии, тем самым переведя плетение в пассивное состояние. Теперь сигнала тревоги не будет, хоть полк здесь проводи. Дверь в квартиру закрывать не стал, только прикрыл немного. И поспешил вверх по лестнице.

Люк на крышу, как и говорил Джо, был лишен замка. Поморщившись от резкого порыва ветра я преодолел расстояние, и через так же открытый люк проник в подъезд. Спускаясь, задержался на третьем этаже и нажал кнопку звонка, молясь, чтобы кто-нибудь был дома.

— Дядя Сережа? Здрасьте!

— Привет, Антон. — Поздоровался я, поглядывая на часы. — Ты можешь для меня кое-что сделать?

— Ну конечно! Компьютер надо наладить?

— Нет. Вот, держи! — Я сунул ему в ладошку записку. — Ровно через двадцать три минуты позвони по этому номеру и попроси подполковника Иванова. Скажешь, что от меня. Пусть его ребята поднимутся в мою квартиру и освободят на кухне Никса. Он им все расскажет и меня найти поможет. Это очень важно. Сделаешь?

— Сделаю. — Парнишка понял, что происходит нечто странное. — Может еще чем-нибудь помочь?

— Нет, это все.

И я побежал вниз. Отведенного времени оставалось совсем мало.

При выходе из подъезда я достал нож, и проколов палец прямо на куртке вывел несколько рун. Теперь я стал менее заметен. Это как с почтовым ящиком. От Демида спрятаться не выйдет, а вот от охранников возле дома я прикроюсь. Мне еще в машину садиться.

На машине тоже было сигнальное заклинание. Я быстро скинул его, сел в салон и завел двигатель. Возле моего подъезда стоял незнакомый микроавтобус с затемненными стеклам. Наверняка внутри него обещанная Ивановым охрана. Ну и пусть себе стоят, мы через другой проезд двор покинем. Судя по тому, что в погоню за мной никто не бросился, уход по-английски сработал.

До указанного Лимонадным Джо места ехать минут двадцать. Как раз к тому времени, когда я явлюсь на стрелку, Антон позвонит Иванову. Надеюсь, телефон подполковника им прослушать не удалось. Пару минут ФСБ на выяснение ситуации, а потом кавалерия ринется на захват. Моя задача продержаться до прибытия группы спасения.

Крутя руль, я лихорадочно просчитывал различные варианты. Есть у меня пара козырей в рукаве, главное чтобы масть не сменилась. Страха как такового не было. Я боялся за Таню, боялся, что мой план не сработает, но вот крутануть руль на сто восемьдесят градусов и сбежать, желания не возникало. Скорее холодная ярость. Черт, ну вот откуда берутся все эти Наполеоны, Гитлеры и прочие твари? Чего им в жизни не хватает? Власти? Видно прав был Хрущев, говоря, что власть — слаще бабы. Есть такие личности. А если в руки этим безумцам попадает сила, тут уж весь мир кровью умоется. И поэтому, Демида надо остановить. Нельзя допустить третьей мировой войны. Боюсь, что правительство не побоится ядерную бомбу на Демида скинуть, чтобы не допустить более кровавых событий. Но, вместе с магом погибнут тысячи ни в чем неповинных людей! Нет, моей силы ему не видать!

За такими размышлениями я достиг развалин, которые некогда были кирпичным заводом. И где мне искать веселую компанию? Территория тут довольно большая. Но искать вслепую мне не пришлось, на въезде, прикрываясь от лишних взглядов полуразрушенной проходной, стоял автомобиль. Обычная «шестерка», старая и потертая. Кто сидел за рулем я не разглядел, но фары «шестерка» несколько раз моргнули, и жигуль сорвался с места, приглашая за собой. Немного попетляв мы выехали на просторный пустырь. Я сразу оценил грамотное расположение мерзавцев, достаточно пары наблюдателей и подобраться к ним внезапно не выйдет. А линять отсюда довольно просто, за пустырем несколько дорог, по которым можно оторваться от любой погони. В противоположенном конце пустыря стояли еще один автомобиль и мотоцикл. Какой-то крутой на вид, если честно, я в мотоциклах не разбираюсь. Но на нем можно проехать там, где автомобиль не пройдет. Жигуль подъехал вплотную к ожидавшим меня, а я остановился метрах в десяти. Свою ласточку я поставил боком, на что были свои причины.

— Я приехал один! Как и договаривались! — Крикнул я, выходя из машины. — Вот, смотрите!

Я распахнул все двери, показывая, что в салоне никто не спрятался.

— Джо! Выходи, поговорим! Ты ведь за этим меня звал!

Из шестерки вышел Джо, а вот из другого автомобиля вышел неизвестный мне мужчина в сопровождении уже знакомого крысеныша. Выходит, он остался на свободе, когда Демидова задержали. Ну, ФСБшники! Ну, халтуршики!

— Еще раз приветствую тебя, Серега! — Помахал рукой Джо. — Ты уж не сердись, что к таким мерам пришлось прибегнуть.

— Таня где? — Перебил я его.

— Здесь. С ней все хорошо, мы культурно себя вели.

По взмаху его руки крысеныш открыл дверцу автомобиля. В салоне сидела Таня. Руки ее были свободны, лицо напряженное, но следов насилия я не заметил. Да и зачем магу опускаться до банального мордобоя? Один импульс и человек без сознания. Хоть я и снабдил Танюшку амулетами из лучших кристаллов, но противник слишком силен. Рядом с девушкой сидел еще один мужчина, тоже маг. Итого, против меня три мага и один крысеныш. Расклад сил не в мою пользу.

— Сережа, я в порядке. — Крикнула Таня.

— Вот видишь, мы джентльмены. — Улыбаясь, сказал Джо.

— Зачем звали? — Поинтересовался я.

Еще не время действовать. Надо вывести Таню из-под удара, а там уже посмотрим кто кого.

— Вас, Сергей Александрович, я пригласил. — Сочным баритоном ответил мужчина, стоящий рядом с крысенышом.

На вид лет пятьдесят, среднего роста, с короткими седыми волосами и узким, породистым лицом. Его бы в другую одежду обрядить и в любой исторический фильм на роль герцога или даже короля. Чувствуется могучая харизма, да и силой он не обделен. Более того, силы в нем столько, что хочется бежать без оглядки. Но серые глаза не несут отпечатка безумия, наоборот смотрят спокойно и без агрессии.

— Демидов Станислав Романович. Он же Демид Упрямый. — Сказал я. — Высший маг, который мечтает получить неограниченную силу, и такую же неограниченную власть.

— Кто вам такое сказал? — Якобы удивленно маг слегка приподнял бровь. — Хотя, я догадываюсь кто. Нет, Сергей Александрович, власть мне не нужна. Наоборот, я хочу избавить людей от этой власти. Ваша сила нужна мне для того, чтобы уничтожить всю магию на земле.

В первое мгновение я подумал, что ослышался.

— Я вас правильно понял? Уничтожить всю магию? — Недоверчиво переспросил я.

— Именно.

— Но зачем?

— Для того чтобы человечество оставило костыли и твердо встало на ноги. — Демидов говорил со мной, словно объясняя маленькому ребенку прописные истины.

— Б-рррр! Ничего не понимаю. — Признался я.

— Это и неудивительно. — Усмехнулся Демидов. — Не каждый маг осознает происходящее, а вы в нашей недружной семье совсем недавно. Дело в том, Сергей Александрович, что маги искусственно тормозят очень многое. Например, космос. Как все хорошо начиналось, первый спутник, первый полет человека, первый выход в открытый космос. И что теперь? Топчемся на месте, хотя я точно знаю, что двигатели, способные доставить ракету до Марса за несколько суток были изобретены еще в восьмидесятых. Но группа магов изъяли все материалы и документацию, а кое-кому прочистили мозги.

— Не космосом единым. — Заметил я. — Нам бы свою планету не угробить.

— А маги могут это сделать. — Продолжил свою лекцию Демидов. — Их сила такова, что ядерное и бактериологическое оружие просто новогодние хлопушки. Рано или поздно кто-нибудь не сдержится и произойдет страшное. Нельзя владеть такой силой без контроля, а маги, особенно высшие, не терпят вмешательства в свои дела. Вы знаете, что в той же Африке, маги уничтожают людей тысячами. Просто так, отрабатывая новые заклинания. Более того, СПИД, лихорадка Эбола, птичий и свиной грипп — это все дело рук магов. Все от того, что среди магов нет единства. Единой организации. Если один маг вздумает побаловаться проклятиями, его никто не тронет. Пока действия не приобретут масштабный характер. И тогда, с последствиями будут бороться единицы-добровольцы.

— Правда. — Подтвердил Джо. — СПИД пытались остановить, а потом забросили. Некому объединить магов.

— Но ведь рак не всегда вызван черными заклинаниями. — Возразил я. Я знаю, я лечил людей больных раком.

— Так это элементарно. — Опять усмехнулся Демидов. — На существующую болезнь легче наложить проклятие. Да и лечение… Вы знаете, какая судьба вас ждет?

— Просветите!

— Три варианта. Или вы скроетесь от людей в каком-нибудь ските, или начнете лечить только тех, кто вам будет нужен, возможно, начнете брать за лечение деньги, или сойдете с ума, пытаясь вылечить как можно больше народа. И теряя частичку своей души каждый раз, когда вам не удастся спасти человека. Поверьте, я видел немало хороших лекарей, которые закончили именно так.

А ведь он в чем-то прав. Я уже не раз ловил себя на мысли, об уютной пещерке где-нибудь в горах. И когда умер тот, кому я не смог помочь, из сердца словно выдрали клок. И что делать? Как большинство экстрасенсов требовать за свои услуги огромные гонорары, чтобы отсеять большую часть страждущих? И о силе магов он прав, когда нет контроля, обязательно найдется тот, кто захочет эти самую силу в действии посмотреть. Причем на полную катушку. Город с лица земли стереть, или еще что-нибудь в этом роде.

— Вижу, вы задумались. — Верно истолковал мое молчание маг. — Вот это все я хочу остановить. Я разработал один очень сложный ритуал, но мне не хватает силы универсала с уклоном в лечебную магию. Поверьте, это большая редкость. Вы можете внести свой вклад в очистительный огонь. Для этого мне не нужна ваша жизнь, я смогу просто забрать силу. Требуется только ваше искреннее согласие.

— Не слушай его! — Внезапно крикнула Таня. — Плохие будут всегда, но и хороших не мало! Вспомни лица тех, кого ты вылечил! Катю, Юлю, Надежду!

Сидящий рядом с ней маг взмахнул рукой, и Таня обмякла, потеряв сознание. В этот момент с моих глаз упала пелена. Кого я слушаю? Убийцу, маньяка и безумца? Пусть он даже говорит разумные вещи, так и Гитлер в начале своего правления многих заставил в свои слова поверить! А теперь? Новый очистительный огонь?

— Верни мне мою жену! — Прошипел я сжимая кулаки. — И дай мне вон тому глотку порвать! Тогда я обдумаю твое предложение!

— Извини, но отдать тебе своего человека я не могу. — Развел руками Демидов. — А девушку забирай.

Я подошел к автомобилю, прикоснулся к Таниной руке, сканируя организм. Ничего страшного, обычный обморок, только наведенный магически. Небольшой импульс и ее глаза открылись.

— Сережа!

— Тише, Таня. — Я улыбнулся. — Пошли.

Нам позволили дойти до моей машины. Я видел, что Джо напряжен, он даже не ухмылялся как обычно. С каждым шагом я ждал удара в спину, но его не последовало.

— Таня, садись за руль и уезжай. — Тихонько сказал я.

— Без тебя не уеду. — Так же тихо, но твердо ответила она.

— Не дури. Мне без тебя легче будет. Места для маневра больше. — Пытался я убедить девушку.

— Сергей, оставь этот пустой разговор. — Хмыкнул за моей спиной Демидов. — Я не смогу отпустить ее, пока не получу твоего согласия.

— Вот и встало все на свои места! — Я с улыбкой повернулся к врагу. — Ты и не собирался нас отпускать. С согласием или нет. Но если бы я пошел тебе на встречу, ты получил бы больше силы. Мне говорили, что просто перерезав мне горло, ты возьмешь лишь часть, а тебе этого недостаточно. Значит, и все остальные твои слова — ложь!

Я стал аккуратно смещаться в сторону, разминая кисти рук.

— А ты как думал? — Усмехнулся Джо и внезапно в его руках возник водяной жгут.

Демидов тоже принял атакующую позу. Третий маг, выскочив из машины, занял место за спиной хозяина. Крысеныш попытался бочком-бочком покинуть место будущей битвы.

— Таня! В сторону! Беги! — Крикнул я и ту же секунду прозвучал дуплет.

Двустволка двенадцатого калибра, заряженная картечью, лежала на заднем сидении моего автомобиля. Под чехлом. А к ней я присоединил маленький кусочек кварца. Получилось ружье с дистанционным управлением. Именно поэтому я поставил автомобиль в это место, именно поэтому распахнул заднюю дверь, именно поэтому сам занял такую позицию, чтобы мои противники стояли на линии огня.

Выстрел из двух стволов был для кровавых магов полной неожиданностью. Большая часть заряда попала в Демида, несколько картечин угодили в безымянного мага, а вот Джо совсем не пострадал. В ауре Демидова и его подельника вспыхнули серебристые огоньки, которые, судя по всему, причиняли страшную боль магам. Картечь не пробила защиту, зато нанесла энергетический удар. Но я видел, что этот эффект временный, вот-вот они от него избавятся. Тут пушку, начиненную серебром надо!

Вж-ж-жиххх! Я с трудом уклонился от водяной плети Джо и рванул из кармана револьвер. Банг, банг, банг! Три выстрела слились в один. Не зря же я столько тренировался! Джо был опытным боевиком, он мгновенно воздвиг перед собой щит, способный выдержать пулю. Но я потратил много часов, чтобы нанести на каждую пулю рунный узор, напитав его своей кровью. Запрещенная магия сработала, щит выдержал только два попадания. Третий заряд легко пронзил истончившийся щит и на груди предателя расцвел крохотный цветок. Джо судорожно попытался вздохнуть, покачнулся и рухнул на землю.

Страшный удар обрушился на мою защиту, буквально сминая ее. Оправившийся от картечи маг без имени вложил в свою атаку чудовищное количество энергии. Щит, хоть и выдержал, но я почувствовал, как хрустнули мои ребра. Два точно сломаны. А маг готовил новый удар. Отключив боль, я не стал уклоняться, наоборот, чуть пригнувшись, я ринулся на врага, словно мы играли в американский футбол. Сбив его с ног, я умудрился нажать на спусковой крючок. Чем ближе цель, тем глубже проникновение. Одновременно с выстрелом я посылал в тело противника все новые и новые заклятия. Не атакующие, лечебные. А конкретнее, заклинания сна, которыми я иногда пользовался, чтобы пациент лежал смирно. Очень трудно создавая щит предусмотреть все возможные атаки. Защитная магия посчитало лечебное плетение не опасным, и частично пропустило его. Маг не уснул, но его движения стали более медленными и вялыми. Вот тогда и наступило время атакующих заклинаний. В моем арсенале их немного, и я принялся долбить всеми по очереди в одну точку. Еще, еще, еще! В какой-то момент щит разлетелся лохмотьями, и я воспользовался этим. Ритуальный нож щелкнув, раскрылся, три взмаха и на щеке мага кровавой бахромой проявилась руна забвения. Изможденный маг закатил глаза и отключился.

— Шустрый малый. — Раздался хриплый голос Демида. — Боевику и кровнику ранения нанес. А со мной справишься?

Левой рукой с зажатым в ней ножом я дважды взвел курок, а палец правой в это время нажимал на курок. Но удача покинула меня, первым выстрелом я позорно промахнулся, а вместо второго раздался сухой щелчок. Осечка. Да чтоб тебя!

— Да-а. Не ожидал я серебра, признаться. О его воздействии на мага крови не каждый знает. Удивил. Но пора заканчивать.

Отбросив бесполезный револьвер, я перехватил поудобнее нож, понимая, что Демид уже полностью оправился и без особого труда сомнет меня. Умирать было не страшно, я принял меры, чтобы сила ушла вместе со мной за грань. Главное, Таня успела убежать. Я видел краем глаза, как она побежала в момент ружейного выстрела.

— Таня-я-я-я!!!!

Недалеко ей удалось убежать. Плеть Лимонадного Джо, от которой я увернулся, достала девушку, разорвав ей спину. Пока я тут воевал, она, истекая кровью, пыталась ползти. Скрюченные пальцы еще скребли землю.

И я ударил. Всеми моими силами, всем резервом. Простой энергетический удар. Кристаллы в моих карманах превратились в пыль, изумруд покрылся трещинами, а Демид на мгновение покачнулся. Этого мне хватило, чтобы в несколько гигантских прыжков достигнуть тела любимой девушки.

Нож легко вспарывает вены на запястье. С губ срывается фраза, состоящая из бессмысленного набора слов. Заклинание, рядом с описанием которого в книге стояла пометка: «использовать в самом крайнем случае». Надо мной и Таней появляется купол золотисто-алого цвета. Высшая защита магии крови. Но она недолговечна. Как только кровь иссякнет, пропадет и защита. Зато прервать ее нельзя. До самой моей смерти.

Демид рыча от бессильной злобы, пытается взломать купол, а я, собирая крохи энергии, выкачивая их из нитей воздуха и земли, и вливая собственную жизненную силу, лечу Таню.

— Танюша, ты потерпи немного! Еще чуть-чуть. Никс приведет помощь. А ты платье купила? Красивое? Вместе с Маринкой выбирали? Я очень хочу тебя в нем увидеть! — Бормочу я, еле двигая пересохшими от кровопотери и недостатка влаги в организме губами.

Боковым зрением я вижу фигуру Демида. Теперь он действительно напоминает безумца. Взгляд его страшен. Рядом с ним появляется фигура крысеныша.

— Надо уходить! Они идут!

И дикий крик Никса. Его голос я узнаю из тысячи. Никс кружит над врагами, срывая глотку в безумном вопле.

А вслед за ним на пустыре появился могучий боевой маг. В его руке сиял боевой жезл. Не тратя времени на бесполезные разговоры, маг взмахнул жезлом и сотня крохотных лезвий легко пронзили как защиту Демида, так и его тело. Из ран, повинуясь движению жезла, вырвались кровавые жгуты. Демидов хрипло завыл на одной ноте, я видел как сила и сама жизнь покидает мага крови. Несколько страшных секунд и Демида Упрямого не стало.

— Сергей! Ты живой? — Маг склонился над нами.

— Таню спасите! — Просипел я и ушел во тьму.