Прирожденный торгаш - 2

Глава 32

Местность за пределами пассажирской зоны резко изменилась. Здесь преобладала сырость, бесконечная вязкая грязь под ногами и полное отсутствие следов цивилизации. Такое ощущение, что находишься не в трюме "Титаника" а в подземных катакомбах, да еще и затопленных для полного счастья.

Первые метров сто мы прошли без особых усилий, придерживаясь одного направления, не отвлекаясь на боковые ходы, тем более, что центральный тоннель более удобен для передвижения и видимость в нем чуть лучше.

Лампочек на потолке здесь не оказалось, но местами попадался светящийся мох, в виде гирлянд или шарообразных люстр.

Тактика с использованием морфов в виде штурмовых групп себя оправдала. Теперь стая из пяти крыс-мутантов постоянно двигалась впереди колонны, принимая на себя первый и основной удар, не давая прорваться к дроидам. Правда пришлось некроманта выдвинуть вперед, но его качественно прикрыли танки, главной задачей которых стало оберегать нашего повелителя нечисти.

Гарпунеры и стрелки, находясь теперь в полной безопасности, расстреливают врагов, сцепившихся с метаморфами, как в тире, в идеальных условиях. Благодать, да и только, если не обращать внимание на декорации и трупные запахи.

Самое приятное, что потери можно тут же компенсировать, не сходя с места. Как только морфа убивают, тут же на его место можно поднять другого. Процедура откорма и натирания песком занимает всего минут пятнадцать.

И если все пойдет по плану, то скоро наш некромант получит сорокой уровень, и сможет одновременно руководить не пятью, а шестью или семью зомбо-крысами. Да и сами они будут сильнее и живучее, хотя трудно использовать этот эпитет применительно к дважды дохлым игровым тварям.

Видимо у меня карма плохая, как только начинаю мечтать о хорошем, тут же начинаются проблемы. Накатанные схемы перестают работать, и халява тут же испаряется куда-то.

Нет, конечно, сороковой уровень мой некромант обязательно получит, но это будет уже очень слабое утешение. Ситуация резко изменилась, как только мы вышли из ареала, где проживают милые, такие прекрасные и предсказуемые корабельные крыски. Тоннель расширился и мы вышли на границу… пустыни! В трюме "Титаника"?!

– Разработчики, вы там наверху, какие кактусы курите? – задал я риторический вопрос куда-то в сторону верхней палубы.

Перед нами простиралась бескрайняя, ровная, как бильярдный стол, идеальная песчаная равнина. Лишь редкие невысокие барханчики нарушали ее девственную пустоту.

Примерно в километре от нас возвышается белоснежный дворец, похожий на Тадж-Махал построенный в Геленджике руками таджикских архитекторов к сочинской олимпиаде. То есть не совсем похожий и слегка облезлый.

Но белый сарай с минаретами меня волновал меньше всего.

По моим расчетам, до этого момента мы все время двигались поперек судна, и, по идее, давно уже должны были упереться в противоположный борт. Вместо этого попали в пустыню, другого края которой даже рассмотреть нет возможности.

Но и это еще не все! Куда подевался потолок? Вместо него изумительно чистое голубое небо с редкими кучерявыми облаками.

Очень легкомысленный пейзаж для трюма корабля, который всего через трое суток столкнется с айсбергом.

На этом сюрпризы не закончились, стоило нам ступить на песчаное ковровое покрытие, как тут же появился новый противник.

*** Уйгурский Джинн 72 уровень

Классический такой, джинн, хоть и без тоника, в голубых шароварах и цветной чалме, обмотанный какой-то старой простыней вместо пояса. Зато с двумя огромными изогнутыми мечами в лапах. Несколько золотых цепей, способных удержать небольшую яхту на якоре, в стиле "мечта сутенера из Гарлема" и злобная физиономия с огненными глазками.

Короче – ничего интересного, типичный откровений плагиат и штамп на штампе, но от этого не менее смертоносный.

Наших морфов он порубил за пять минут, потеряв от силы десять процентов жизни. Основной отряд успел отойти, поэтому обошлось без катастрофических потерь. Если не считать уроном злорадный смех джинна и его ехидные комментарии по поводу нашей смелости. Впрочем, на границе песка он остановился, а брань, как известно, на воротах не виснет и поэтому безвредна на расстоянии.

Однако тут же вылезла еще одна проблема, о которой я раньше не задумывался. Пока мы сражались с крысами, проблем с исходными материалами для некроманта не было. Теперь же оказалось, что поднять зомби просто не из кого! Придется возвращаться и там добывать крысиные трупы для обряда призыва, а это ставит под сомнение саму идею конвейерной прокачки. Пока туда, пока обратно, пока оживишь, пока откормишь и забальзамируешь, тьфу, песком натрешь – час прошел.

По всем раскладам, в пустыню нам идти рано, надо прокачиваться на мышах, хотя бы до сорок пятого командного уровня, заодно улучшая морфов, чтобы их не "выносили" с двух-трех ударов.

Все-таки правы были родственнички, когда меня сюда упекли, хоть и гады они первостатейные. Игровая жизнь сильно поменяла мое мышление и поведение. Теперь я каждый свой будущий шаг оцениваю с точки зрения эффективности, полезности и необходимости.

Сам себе напоминаю ходячий калькулятор, хотя раньше имел стойкое отвращение к математике во всех ее проявлениях.

Вот и сейчас, столкнувшись с проблемой, вместо того чтобы впасть в панику, уныние или отчаянье, я уселся на первый попавшийся труп крысы для удобства и стал считать варианты.

Итак, мы имеем несколько разнонаправленных процессов:

Боевая мощь моей армады уверенно растет. За неполные трое суток мы "подняли" более двенадцати уровней в среднем на каждого. Но чем дальше, тем сложнее дается каждый новый левел. Это стандартная игровая механика, поэтому грех жаловаться.

Смело прогнозируем, что такими темпами за оставшееся время можно набрать еще столько же, если повезет. В лучшем случае, при самых идеальных условиях получается 45–50 командный уровень.

Много это или мало? В наших условиях такой прогресс можно назвать фантастическим и невероятным, но этого все равно это не хватит, чтобы пройти по пустыне. Обычно с самого краю локации не самые сильные мобы, поэтому дальше смело предполагаем боссов до восьмидесятого включительно.

Противопоставить хоть что-то сравнимое по силам не можем, единственный кто подходит на эту роль – судовой пристав, но как его вытащить за пределы жилой зоны пока не знаю. Думаю, что это вообще вряд ли возможно. Если это программное ограничение, то даже пытаться не стоит.

Следующая проблема, которая грозит похоронить мои оптимистичные расчеты не отходя от кассы, как говориться – это сами крысы, которые почти перестали атаковать нас.

Поначалу меня радовала способность морфов отпугивать хвостатых собратьев, но теперь она же создаёт огромные сложности. Одно дело, когда мыши сами идут на убой, обеспечивая сырьем конвейер по заготовке опыта, и совсем другой профит, когда начинаешь гоняться за ними по катакомбам. Такая "прокачка" в разы медленнее, к тому же разница в уровнях между охотниками и добычей сокращается на глазах, а значит "премиальный" опыт тоже неумолимо тает. Когда добыча выше тебя по уровню в полтора раза, то опыт льется рекой, а если разница всего ничего, то экспа чисто по номиналу считается.

Проще говоря, раньше, чтобы поднять один командный уровень требовалось завалить примерно сотню обычных крыс, сейчас для этого надо двести с лишним серых гадов, а в ближайшей перспективе и пятьсот может не хватить.

Намечается конкретный тупик.

Но больше всего меня пугает сама пустыня, которой здесь в принципе не должно быть! Мне срочно нужен проход на верхний ярус, а не волшебное путешествие в Самарканд или Бухару. К черту джиннов, арабских магов и верблюдов – где мои трюм и лестница? Или если быть по-морскому точным – трап мой где?

К слову, далеко не факт, что этот самый трап будет выстлан ковровыми дорожками сразу на верхнюю палубу. Очень даже может быть, что мне придется долго и упорно блуждать по третьему ярусу, чтобы найти проход на второй, нужный мне уровень. Насколько я понял, спасутся "не только лишь все", третья и четвертые палубы идут на дно после столкновения с айсбергом, и лишь два верхних этажа спокойно плывут в порт назначения.

Произведя эти несложные расчеты, я пришел к логическому выводу, что силовым методом эту задачку мне не решить. Нужен комбинированный подход: сила плюс ум. Ум – понятное дело, мой. Грубую силу заимствуем.

Раз кроме судового пристава ничего подходящего нет, то будем использовать его. Не знаю какие программные ограничения или религиозные убеждения не позволяют голему покидать пассажирскую зону, но никто же не отменял закон сохранения импульса. В переводе на русский это примерно означает, что если пнуть его чем нибудь посильнее, то он прекрасно полетит туда, куда будет направлен вектор пинка! В том числе наружу из ареала обитания через любезно распахнутую дверь.

Субъективно стальной голем весит наверное больше пары центнеров, и придать ему ускорение не так просто. Но если соорудить нечто похожее на стенобитную машину, то тяжелое бревно легко перевесит нежелание жертвы покидать уютную пассажирскую зону. После удара быстро закрываем дверь, чтобы пациент не успел вернуться обратно.

Первая часть плана в общих чертах готова. Остается придумать, как его заставить двигаться дальше. Уговорами точно не получится. Значит нужен реальный стимул, и лучше всего для этого подойдет туркменский тушкан, которого предварительно угощаем заветным брикетом из буфета.

Проигнорировать появление мутанта голем-охранник точно не сможет, ему программная совесть не позволит. Ведь это одна из основных и важнейших задач судового пристава на нижней палубе! Значит, он обязательно попытается уничтожить будущего морфа.

Нам остается лишь правильно выбрать расстояние, чтобы карающий меч корабельного правосудия прямиком вышел на пижонистого джинна. Схема сложная, потребуется не менее трех морфов в качестве приманки поочередно, и на каждом этапе есть риск, что голем "сорвется с поводка" и не доберется до пустыни, но альтернативы все равно нет.

Главная сложность – что основную работу придется доверить некроманту, я останусь за закрытой дверью, кто-то должен прикрыть ее.

С другой стороны, мастер темных дел со своими слегка мертвыми монстрами уже давно не интересен местным обитателям, поэтому они его обходят за километр. Хотя где они находят этот километр внутри трюма – еще тот вопрос!

От идеи стенобитной машины пришлось отказаться, слишком неповоротливой и неудобной она получилась бы. Поэтому просто слепили огромный таран из более или менее подходящих материалов, приделали к нему ручки, чтобы удобнее было перетаскивать и пустили в ход, как только голем оказался в дверном проеме.

Мне показалось, что переборщили с ускорением, "бревно" с трудом восьмерка дроидов ворочала, а тут таким подарком, да в спину, да еще и с разбегу. Несчастный голем после предательского удара пониже спины пролетел не менее пяти метров, прежде чем с грохотом приземлился на грязную землю, коя здесь вместо палубы.

Дальнейших событий я лицезреть не смог, поскольку тут же захлопнул дверь, дабы разъяренный голем не вернулся обратно и не высказал все, что о нас думает. Но хронологию позже приблизительно восстановил.

Поначалу все шло замечательно, почти в идеальном соответствии с моим планом. Голем, не имея возможности вернуться, на некоторое время просто завис и не предпринимал попыток куда-то двигаться и что-то делать. Просто тупо стоял и смотрел на закрытую дверь. Но как только в его поле зрения появилась тушка крысы, готовящейся к трансформации, он сорвался с места и помчался к ней.

Каким образом дроид-вивисектор обеспечил неподвижность будущего морфа я умолчу из эстетических соображений. Я предлагал скрутить лапы проволокой, в меру опытный некромант считал, что лучше их отрубить сразу, а проволокой только пасть заматывать, после того, как пациент сожрет корм-стимулятор. Не уверен, что дроид прислушался к моему мнению. Впрочем, он – специалист, ему виднее.

Далее цикл повторился трижды, пока охранника не выманили на границу с пустыней, где и произошла эпическая битва двух высокоуровневых персонажей. Подробностей я так не узнал, но если верить единственному свидетелю, то сначала голем гонял джинна, затем подтянулось подкрепление и ситуация поменялась с точностью до наоборот. Если темный не врет, то прибыл маг на ковре-самолете и с ним парочка неопознанных шестируких бестий. Но даже они все вместе не смогли завалить стального стража. В конце концов появился какой-то местный босс или божок верхом на летающем верблюде, и грохнул нашего героя каким-то мощным заклинанием.

Оставим летающего верблюда на совести рассказчика, он вживую его никогда не видал и не отличит мула от осла, а их обоих от лошади Пржевальского. Но картина складывается безрадостная.

– Вот тебе бабушка и Юрьев День, – пришла на ум поговорка, смысл которой мне не известен, но наверное это как-то связано с днем первого полета в космос. Других Юриев я не припоминаю, разве что Долгорукого, но тогда явно не было традиции называть праздники именами правителей.

Кстати, возрождения стража я так и не дождался. Или это произошло через несколько суток, или он вообще одноразовый был. Хоть это и не слишком логично, но его собрат давно уже в металлолом превратился и никого это не волнует.

Давненько у меня не было такого крупного облома, хотя вся моя жизнь за последний год – одна сплошная череда катастроф и неприятностей.

Провалившаяся авантюра сожрала остатки четвертых суток, после чего наступила жуткая депрессия.

Мысли стали вязкими, исчезла острота ума, фантазия и воображение вообще перестали работать. С отчаянья схватился за последнюю соломинку – за яйцо Карбона Архелона.

В моих мечтах он сразу легко и быстро превратился в неубиваемого пета, легендарного или божественного качества, все же в прародителях подводное отродье числится, правый плавник самого Посейдона, если память не изменяет.

Наверняка такой питомец будет неуязвим для магии и обладать убийственным набором фантастических заклинаний и скиллов. Гигантская черепаха обладала огромным арсеналом, да еще и левитировала до кучи. Мечта геймера, а не питомец.

Полет воображения на этом не остановился, я решил, что призывать маунта будет мой штатный некромнант, тогда он сразу двадцатого уровня будет, и сэкономит мне кучу времени для прокачки. Вдобавок еще и неубиваемым станет, приобретя все лучшие качества морфа или зомби. За исключением запаха, конечно.

Далее мы быстро налаживаем конвейер по прокачке магической черепашки, загоняя крыс к нему в лапы при помощи морфов. Даже целую стратегию разработал, как будем загон осуществлять, исходя из плана лабиринта.

К сожалению, мечтам моим не суждено было сбыться. Замечательный, почти гениальный план застопорился на пером этапе. Разбить яйцо мы не смогли. И магией обрабатывали, и топором рубили, и некрогелем поливали – все без толку. Похоже некондиционное яйцо нам подсунули, или инструкцию забыли приложить.

Как говорил в свое время товарищ Конфуций: "Если не можешь победить в войне, соглашайся на мир". Возможно то же самое произнес Остап Бендер, играя в шахматы с чемпионом мира Хосе Раулем Касабланкой. С тем самым, который окуривал его дешевыми сигарами, чтобы выиграть.

Если не получается победить могучего противника, то всегда можно подкупить его или задобрить. В крайнем случае, перейти на его сторону! Конечно, я не одобряю предателей и дезертиров, и сама идея сдаться на милость врага вызывает отторжение. С другой стороны, военную хитрость как главный инструмент хорошего полководца никто еще не отменял.

Тем более, что никаких идеологических противоречий у нас с джинном нет, и вообще официально войну пустынным обитателям никто не объявлял.

Поэтому я с чистой, аки слеза самогона, совестью отправился на переговоры с повелителем пустыни. Титул немного завышен, но как известно, лестью взятку не испортишь.

– Ничто человеческое неписям не чуждо, – говаривал в свое время Айван, правда не обо всех игровых жителях, а только о высокоуровневых. Оно и понятно, за их поведенческие реакции отвечает искусственный интеллект, напрямую содранный с человека. И чем больше в нем человеческих недостатков, тем выше считается имитация интеллекта. Ибо просто считать умеют даже калькуляторы, а например вымогать и получать взятки – может лишь настоящий разумный.

Наверное жадность и хитрость легче сымитировать, поскольку любовь и дружбу в качестве характеристик искину никто даже не пытался установить.

Зато хапуги из неписей почти всегда первостатейные. Исключения бывают, но крайне редки, и если это действительно требуется по сюжету. Например паладин или бродячий проповедник не должны страдать такими пороками, поэтому и выглядят не натурально и не убедительно.

Одного взгляда на Уйгурского джинна хватило чтобы понять, на отшельника или святошу он не тянет. Одна золотая цепь в килограмм весом чего стоит.

– Не соблаговолит ли уважаемый джинн, принять скромный подарок в знак уважения? – проорал я, благоразумно не приближаясь слишком близко к краю песков.

– Уважаемый джин сильно обидится, если подарок действительно окажется скромным, – подумав, магический вымогатель, больше похожий на афганского наркоторговца, решил, что крупная взятка не умалит его достоинства. В отличие от мелкой.

Я в реальной жизни никогда не страдал скупердяйством, наоборот, обычно регулярно получал втык за разбазаривание семейных ценностей без всякой пользы. Поэтому держаться до последнего за виртуальные богатства посчитал откровенной глупостью.

Предложил уважаемому джинну десяток изумрудов, килограмм топазов и целую гору дорогого оружия на выбор. Последнее – явно неосмотрительно, поскольку хапуга заграбастал все, что было предложено, даже топор подводной охоты для ихтиандра.

Получив неожиданный и весьма щедрый подарок, джинн подобрел и даже пообещал не убивать сразу, а только после переговоров.

– Чего тебе надобно, человек, недостойный быть прихлопнутым моей подошвой? – демонстративно зевнул джинн и предложил не тянуть его драгоценное время напрасно.

– Готов избавить уважаемого обладателя смертельной подошвы от стального голема! Ручаюсь, что он больше никого не побеспокоит.

Джинн презрительно фыркнул.

– Зачем? Великий и могучий Повелитель шайтанов Мухожух остался доволен этим веселым развлечением. И с огромной радостью прихлопнет ржавое пугало еще раз.

М-да. Мой план выступить в качестве посредника и миротворца с треском провалился. Нехорошая тенденция в последнее время просматривается – удачных планов вообще не припомню.

– Гм. Я неточно выразился, наоборот могу поспособствовать, чтобы стальной голем доставил удовольствие великому и могучему… ээээ…

– Мухожуху?

– Ага, спасибо. Ему обещаю голема для разделки, а уважаемому джинну лично ежедневно поставлять по двадцать живых корабельных крыс. Чисто для проверки остроты его замечательных мечей.

Джинн задумчиво почесал перламутровым когтем за ухом, чуть сдвинув чалму набок, и проницательно поинтересовался:

– Твой бакшиш в чем?

– Мечтаю поступить на службу к великому и могучему Муходжуху. На меня недостойного очень сильное впечатление произвела его великая мощь и великая магия.

С эпитетами "великий" явный перебор, но джинн воспринял это совершенно нормально. Восток – дело тонкое, здесь комплиментов начальству много не бывает по определению.

– И зачем ты ему сдался, такой хлипкий и бестолковый? Профессия нормальная хотя бы есть?

– Конечно, я лучший торговец в радиусе километра, – с гордостью сообщил я о своем единственном достоинстве.

– Гыыыы. С кем ты торговать собрался? С рыбами и осьминогами что ли?

Комментарий меня не обидел, а скорее озадачил. При чем здесь морские обитатели? Или это намек на скорое затопление? Похоже, что так.

– У меня два десятка сильных и прочных воинов. Они тоже могут пригодится великому порушителю шайтанов Муходжуху. Но самое главное, готов подарить яйцо с детенышем гигантской боевой черепахи сотого уровня! Увел из под носа у одного морского божка. Такой подарок обязательно обрадует величайшего из великих самого Муходжуха.

Яйцо произвело впечатление. Джинн долго крутился вокруг него, щупал, тыкал когтем и бормотал что-то на своем непонятном языке. Судя по интонации – ругался восхищенно.

– Такой подарок Муходжух очень нравиться станет!

– Если его полить некрогелем, то он наполовину мертвым будет и его тогда вообще не убить! – поделился я абсолютно достоверной информацией, почерпнутых накануне из моих фантазий.

– Это лишнее. К шайтану, мертвяков этих, – вздрогнул джинн. – Мы прошлый раз с личем так намучились, что больше не хочется.

– Давайте я с этим личем разберусь! – ухватился я за прекрасную возможность проявить себя. Благодаря запасам некрогеля я чувствую себя настоящим специалистом по истреблению нежити. Жаль, что они почти не встречается на моем пути.

– Только после Потопа, – отмахнулся от меня джинн и попытался укусить яйцо специально для этого отрощенными клыками, наподобие тех, что у саблезубых тигров в палеолите были.

Так он мне яйцо испортит, исследователь недоделанный. Впрочем, не то что прокусить скорлупу, поцарапать пока еще никому не удалось.

– А сейчас никак? – период после Потопа меня не интересует совсем.

– Сейчас – никак, – отрезал джинн. – Если ты под водой плавать не умеешь. Соседние трюмы уже полгода как затоплены.

От такой новости я выпал в осадок. Пришлось пожертвовать еще два килограмма фионитов, чтобы получить более подробную инфррмацию.

Словоохотливый джинн, быстро оприходовал подарок и охотно поделился со мной всем, чем мог. Знал он не слишком многое, но и этого хватило с избытком, чтобы понять – мне пришел конец. Полный и окончательный.

Все оказалось проще, чем я думал. Никакой бескрайней пустыни здесь в помине нет, всего лишь оптическая иллюзия, созданная великим магом Муходжухом

На самом деле позади дворца с минаретами нерушимая "стена до неба". С вероятностью в 99 % – это противоположный борт нашего плавучего ковчега.

Так же джинн поведал, что соседние локации давно уже заполнены "соленой водой", что всегда происходит за несколько месяцев до Потопа. Получается, что выхода отсюда вообще нет: и корма и нос судна уже затоплены. Видимо, разработчики решили не заморачиваться с откачкой воды с прошлого раза, поскольку легендарное "сражение" с предводителем нечисти произошло несколько лет назад, а значит никогда не происходило вообще, а всего лишь фрагмент искусственных воспоминаний.

– Эй, ты куда? – всполошился джинн, когда я убрал редкое яйцо обратно в багаж и отправился восвояси.

– После Потопа загляну.

Делать здесь нечего, а эпическая скорлупа мне самому пригодится. Если конечно я уцелею после крушения.

Итак, на очереди план "Бис" или "Запасной номер 2". Опять же, удачно сложилось, что охранника недавно отправили на свалку металлолома, и возрождаться он вроде не собирается. Иначе пристав обязательно вмешался, не стал бы терпеть варварского обращения с корабельным имуществом. Хотя не уверен, что стены корабля являются имуществом.

Шесть суток понадобилось мне, чтобы вернутся к самой первой идее о спуске на воду, и дальнейшем путешествии уже без "Летучего Титаника". Не нравится мне это корыто категорически.

За пару часов раскурочили стену и добрались до механизма открывания шлюза. С грохотом опустили "вертолетую" площадку и наконец выбрались на свежий воздух. Свежий в буквальном смысле. Градусов пять-десять, если сравнивать с привычными земными ощущениями. Пронизывающий ветер и моросящий снег с дождем. Низкие темные тучи без единого просвета. Погодка – хуже не придумаешь. На поверхности моря встречаются крупные льдины, да и волны полметра высотой. Чувствуется, плаванье нам предстоит жаркое.

Прыгать в океан с высоты многоэтажного дома – не самое умное решение. Погибнуть не погибну, но запросто половину жизнь срежет. К тому же, собрать потом мою плавучую гвардию при таком сильном волнении будет невероятно сложно, а связать из них плот нечего и мечтать. Поэтому решили соорудить инженерную конструкцию для удобного спуска. Веревок я закупил впрок еще у гномов в таком оличестве, что можно небольшой айсберг на буксир взять.

К сожалению, ледяная глыба слишком большая и скользкая чтобы ее зацепить на ходу, поэтому идею организовать первую в этом мире дрейфующую станцию пришлось с сожалением отринуть.

Зато никто не мешает нам соорудить спуско-подъемное устройство из этих веревок и трофейных кроватей.

Для начала спустили четыре троса, к которым прилепили небольшую самодельную платформу, примерно в метре от поверхности воды, чтобы не заливало волнами. Следом установил аналог строительной блока, после чего можно оказалось спустить моих работников, до этого момента вкалывал в основном я один, своими собственными руками, буратины плохо ориентируются в непривычных и нестандартных ситуациях, поэтому проще самому сделать, чем целый час объяснять что нужно и и каким образом это выполнить.

Но построить вожделенный плот у меня так и не сложилось. Из-за сильного ветра платформу постоянно раскачивало, и чтобы устранить этот недостаток я решил прикрепить ее к борту. Для этого воспользовался "читерским взглядом", чтобы найти стыки в стальных листах или заклепки, которые можно выбить и каким-нибудь образом закрепиться.

Каково же было мое удивление, когда я обнаружил в борту судна огромное пятно с низкой плотностью структуры! Причем прямо у себя перед носом. Быстро вычислил примерные размеры и с чувством глубокого удовлетворения стукнулся головой об стальную обшивку корабля. Не надо быть гением дедукции, чтобы понять, что это точно такой же вход, как и наш, только на самую нижнюю палубу! И размеры совпадают и расположен он точно под нашим.

Понятное дело, что и конструкция у него оказалась идентичной. Зная в точности, как устроена верхняя откидная дверь, ведь именно ее мы только что взломали, справиться с точно такой же труда не составило. Единственное отличие: тогда мы ее потрошили изнутри, сейчас снаружи.

По моим подсчетам шла вторая половина последних суток, до столкновения оставалось меньше десяти часов, когда мы вскрыли шлюз, ведущий на "ходовую палубу".

Вопреки пессимистичным предчувствиям, дальше пошло все как по маслу. Наверное лимит невезения исчерпался окончательно.

Самая нижняя палуба оказалась уютной и безопасной, без малейших признаков затопления. Правда, уши закладывает от грохота двигателей, но зато никаких агрессивных мобов и прочих привычных гадостей.

Морально я был готов, что нас тут же захомутают судовые приставы и выкинут за борт, как безбилетников. Даже успел продумать план, как уговорить великого мага Муходжуха спустится вниз и захватить себе во владение еще одну палубу, но даже этого не понадобилось.

В машинном отделении оказался лишь один дежурный капитан-механик девяностого уровня и десяток огненных големов под его руководством, которые греют пар и подают воду в ходовые котлы. По имени которых и названа палуба.

Механик оказался вежливым и меланхоличным малым. Узрев нашу компанию, он конечно удивился, но никаких агрессивных действий предпринимать не стал. Возникшую коллизию с отсутствием билетов решил мгновенно, просто предложив доплатить разницу между первым и четвертым классом в сумме равной шестнадцати тысячам золотых.

В это невозможно поверить, но все мои жуткие проблемы, оказывается, легко умещаются в эту мизерную сумму! Всего 16 тысяч и вместо катастрофы – уютная каюта-люкс со всеми удобствами. Даже ванна в номере! Жаль, что насладиться роскошью не успел, пока поднялись на верхнюю палубу в роскошном, сверкающем позолотой и зеркалами, лифте, пока рассчитались с кассиром, пока добрались до люкса – подали гудок, означающий, что мы уже прибыли в пункт назначения.

Самое смешное, что ходовая палуба не участвует в столкновении с айсбергом. На дно идут только пассажиры третьего и четвертого класса.

В логике программистам не откажешь, зачем топить машинное отделение, если там никого постороннего нет и быть не может по условию задачи.