Становление: принятие

Глава 7.

Толпа загудела, как рассерженный улей. Послышались крики и нелицеприятные высказывания. Большинство повелось на провокацию, показывая своё истинное лицо и отношение к происходящему.

Мне понравилось действие Таарона. Он только что одной фразой показал тех, кто нам не подходит. Осталось их вывести из кабинета и продолжить нормальное знакомство и общение с оставшимися.

- Все недовольные могут покинуть помещение, - громко произнесла, привлекая внимание.

- Вы потерпите такое пренебрежение к вам? - выкрикнул какой-то плюгавенький мужчина.

Внешность у него была отталкивающая, даже удивительно, что я сразу не заметила такого гостя. Отличная способность мимикрировать в толпе.

- Вы слышали приказ! - громко рявкнул Сегард.

И это оказалось действенно. Большая часть народа направилась на выход, громко возмущаясь. Никакого уважения к себе и терпимости к другим. Слабаки, поддавшиеся на первую же провокацию.

В самый последний момент кто-то рванул в мою сторону, вернее к моей иллюзии. Трагх гневно зарычал, выгибаясь в спине, но незнакомец, кажется, был самоубийцей, он продолжил движение против толпы и упал в ноги Калену. Это не было преклонением. Ему банально подставили подножку. И сделал это осведомленный старец, он даже ухмыльнулся на полученную картину, словно только этого и ждал. И его надежды и чаяния не подвели.

Кален красиво отпихнул кинжал ногой, изображая брезгливость, и кивнул головой наставнику. Дверь открылась, впуская двух молчаливых мужчин, которые без резких движений прорезали толпу и увели неудачного убийцу. Всё это прошло в тишине, не считая продолжающегося ропота уходящих. Не все застали покушение. А мы не стали привлекать к этому происшествию внимание. У нападавшего не было шансов, вообще непонятно на что он надеялся? Может мне ещё стоило упростить ему задачу и самой насадиться на оружие? Глупость.

К своему удовольствию, заметила, что странная молодая парочка осталась на месте. Вчерашний знакомый и старец, его подначивавший. Ещё двое незнакомых суровых дядечек и один вполне молодой.

- Тарон, ты как всегда! - толи восхищенно, толи укоризненно проговорил Грегори Альярт.

- Зато действенно, - не без самодовольства ответил очередной вчерашний знакомец.

- Думаю стоит пригласить оставшихся, - попросила наставника, видя, как тот направился к столу.

- Надеетесь, что ещё остались смельчаки, моя императрица? - снисходительно спросил Таарон, присаживаясь за стол.

- Вы недооцениваете человеческую жажду власти и славы. А ещё есть фанатики, - спокойно ответила моя иллюзия моими словами.

Подтверждая только что высказанное в наш совещательный кабинет зашли ещё пятеро мужчин разных возрастов. Немножко стало обидно за женщин. Неужели кроме мадам Дюрье никто из представительниц слабого пола не считает себя достойной для службы на благо империи?

- Моя императрица, - заговорил мягким голосом один из парней мне приглянувшихся, тот, что был смазливым, да и голос был под стать. - Позвольте мне заняться казной. Люблю считать, буду полезен в любых подсчетах и расчётах. Прошу...

- Ты девушка? - спросила, перебивая пламенную речь.

- Нет! Да.

- Простите нас, императрица! - выступив вперёд проговорил спутник местного бухгалтера. - Возьмите нас на службу. Без разницы на какую должность. Мы готовы работать, только не выгоняйте.

Да, я уже решила, что приму обоих на службу. Может быть прихоть, может быть приязнь с первого взгляда. А ещё у них есть тайна, и есть у меня предчувствие, что связана она с драконами. Думаю, пришли они ко мне, как к последней инстанции.

- Хорошо, только сначала нам стоит узнать истинную причину вашего нахождения здесь.

- Лерика действительно фантастично владеет цифрами, нет ни одной финансовой задачи, которую она не смогла бы решить! - запальчиво произнёс молодой человек, но резко замолчал, понимая, что не то мы сейчас хотим узнать. - У Лерики метка истинности проявилась...

Из сбивчивого рассказа брата и сестры удалось узнать: они двойняшки, хорошо чувствуют друг друга и, когда Лерика стала обладательницей метки, ничего не угрожало её жизни, они решали задачки, сидя в комнате, в очередной раз подтверждая мои догадки про ложь со стороны драконов. Ещё молодые люди поведали, что не хотят расставаться, хотят помогать своим товарищам, не бросать родителей. И совсем не жалуют драконов с их порядками.

Дальше я уже не слушала, основную причину их присутствия я поняла, считай сама скрываюсь от своей истинной пары. Теперь встреча с делегацией начинает играть новыми красками. За кем они прилетели? За мной или Лерикой? А может попытаются забрать обоих?

Вечер обещает быть интересным.

После исповеди молодых людей, дела пошли быстрее. Оставшиеся быстро представлялись, предлагали свои услуги на определённых должностях, большинство присутствующих знал наставник, а кого не знал он, тех знал Таарон. Этот дуэт старых приятелей быстро распределил должности и обязанности между присутствующими, мне лишь давали возможность согласиться или отказаться. Я соглашалась. Сейчас я никого не знала, чтобы возмущаться. Может быть потом, но точно не сейчас.

Одно знала точно: наставник станет моим первым советником, интересный мужчина по имени Тарон – вторым советником, а замечательный старец, как хороший секретарь, будет вести все наши собрания и направлять молодые умы в нужное русло.

К своему стыду, я запомнила не всех, но держала лицо. Другого выхода не было. Надеюсь, это не последняя наша встреча. А если последняя, то... Мне тем более не о чём переживать.

- Можно всё же увидеть настоящую императрицу? - в конце собрания спросил старец.

Время близилось к ужину. Основные вопросы и ближайшие действия были обговорены, нам всем нужно было передохнуть и переспать с новыми мыслями, чтобы в голове всё устаканилось и переварилось.

- Ликус? - удивлённо толи спросил, толи уточнил наставник.

- Да бросьте! - старец даже глаза закатил, будто перед ним сборище озорников, пытающихся доказать, что это не они только что шалили. - Неужели хотите сказать, что во главе стола сидит будущая императрица? Бред.

Присмотревшись к Калену я не заметила никаких изменений, иллюзия держалась отлично, ничего не должно было нас выдать. От этого стало даже интереснее. Я уже и так поняла, что в комнате собрались, если не лучшие из лучших, то очень близкие к ним.

- Мне тоже интересно, - как бы невзначай проговорил Таарон. - Должны же мы привыкнуть к образу и ауре настоящей императрицы. Тем более нас ждёт интересный вечер в компании наших соседей... Мы должны быть готовы.

Честно говоря, я забыла про ужин. За несколько часов обсуждений и рассуждений мне удалось отвлечься на другие проблемы. А ведь Тарон и Ликус правы, мои советники должны присутствовать при официальной встрече, а для этого нам стоит хоть немного попривыкнуть друг к другу. Официальная встреча на то и официальная, чтобы предстать в полной красе.

С молчаливого согласия наставника я вышла чу-чуть вперед и в бок, так чтобы меня видели со всех сторон, вернула свою магию и выдохнула спокойно. Словно вернулось что-то родное.

- Довольны? - с вызовом произнесла.

- Хм-м-м, - протянул наш незабвенный старец, осматривая меня.

Наверное, так нельзя. То есть, не могут же мои подчинённые, как, впрочем, и другие, так открыто пялиться на свою императрицу. Но я молчала и давала себя рассмотреть. В первый и последний раз. Сегодня, здесь и сейчас, мы видимся впервые, я не знаю их, они меня тоже и, если нам будет по пути в дальнейшем, такое можно потерпеть.

- Вы меня, конечно, простите, но что одето на нашей императрице?! - всё же продолжил свою речь Ликус. Очень даже эмоционально, я бы даже сказала, гневно. - Где платье, достойное правительницы? Где украшения? Грегори? Лерика?

- А мне нравится, - довольно протянул второй вчерашний знакомец по имени Алеган.

- Лучше помолчи! - шикнул на него старец, гневно свернув глазами. - Твоё поведение итак порочит облик людей!

Алеган хотел что-то ответить, видно было по лицу. Но промолчал, более того, принял серьёзный вид.

- Успокойтесь! - гневно произнесла, прекращая споры и разногласия. - Сегодняшний вечер мы переживём и без вычурных нарядов, дальше разберёмся!

Видела, что некоторые хотят высказаться, но... Промолчали. И это было правильно, внешний вид я смогу поправить на сегодняшний ужин с нашими достопочтенными драконами, ничего страшного в этом нет, в дальнейшем разберёмся. Сейчас нам всем необходимо передохнуть и собраться с мыслями. Через час будет ужин с нашими замечательными соседями.

Разошлись мы молча, под сопение недовольных. Благо их было мало, оставляя своё мнение фоном.

У нас было немного времени, чтобы приготовиться к общению самых влиятельных на данный момент. Стоит этот момент прояснить, выставить приоритеты, показать свои намерения.

По-хорошему это будет переломный момент. Драконы постараются нас продавить. И это будет правильным политическим ходом, нам, как минимум надо будет выдержать нападки. А ещё лучше: ответить так, чтобы соседи, поджав хвосты, свалили в закат. О последнем приходится только мечтать.