Принцесса и отверженный

Эпилог

– Колдун вернулся! Колдун вернулся!

– Принцесса Алия больше не изгнанница!

Столица Нирдании в тот день гудела, как гигантский улей. Шутка ли – из десятилетнего изгнания вернулась сама принцесса Алия, которой прочили ни много ни мало, а целый трон. Люди шептались. Значило ли это, что королевством вскоре станет править колдун?

Карета остановилась на площади перед дворцом, и весь гул стих. К ней тут же подошли два одетых в парадную форму стражника, но практически сразу отступили. Из кареты показалась высокая фигура советника Грауди. Одного взгляда на стражников хватило, чтобы те сделали ещё шаг назад. Колдун протянул руку, и на свет показалась изящная женская ручка.

– Принцесса Алия, принцесса Алия, – пронёсся по толпе восторженный шепот.

Перешептывания не стихали, пока странная пара шла к входу во дворец. Советник был по обыкновению суров. В его тёмных волосах местами проглядывала седина. Острый взгляд мог заметить, что он практически не опирался на трость, которая размеренно стучала по мостовой.

Что до принцессы, то она была столь же прекрасна, как в тот день, когда её заставили покинуть столицу прямо у алтаря. Она периодически поворачивалась и что-то говорила мужу. При этом на её губах появлялась лукавая улыбка. Лицо же советника в эти моменты смягчалось, а в мрачном взгляде мелькала нежность.

Старый король встречал своего любимца и дочь у подножия дворцовой лестницы. Мало кому он оказывал такую честь. Кому-то подобное отношение пришлось по душе, другим – претило. И те и другие собрались вечером на открытии весеннего бала.

– Вы только взгляните, это же нарушение всякого этикета!

– Советник что, поцеловал её? Собственную жену? Какой моветон!

– Это его рука на её талии?

Ещё никогда у дворцовых сплетников не было столько поводов почесать языки. Придворные дамы плавно перетекали из угла в угол, чтобы обсудить супругов со своими знакомыми.

Алия

Когда до меня донеслось очередное: «это просто возмутительно!», я не выдержала и уткнулась в плечо Кристофа, посмеиваясь.

– Прошло десять лет и ничего не изменилось, – он раздраженно вздохнул.

– Это точно.

Я поправила высокий ворот сюртука. Лурика пошила его специально для поездки в столицу. Кристоф долго ворчал, но в итоге сдался, когда она пригрозила обшить модной позолотой всю его одежду.

За эти годы мой муж не стал разговорчивее. Он по-прежнему не любил скопления людей и праздную болтовню. Гостей в Брохе Кристоф тоже не жаловал, но стойко терпел их ради меня. Впрочем, я старалась приглашать людей только по особым поводам.

Я подняла руку и пригладила седую прядку волос, которая выбивалась из прически. Кристоф перехватил мою руку и поцеловал ладошку с внутренней стороны. Сбоку кто-то ахнул.

– Кажется, парочка особо впечатлительных дам сейчас свалилась в обморок.

– Пусть сделают одолжение и пролежат там до конца вечера, – Кристоф хмыкнул.

– Не забывай, что Элиан и Лила ждут подробного рассказа о весеннем бале.

При упоминании сына и дочери губы Кристофа дрогнули. Дети были единственными, с кем он мог болтать часами. Мы оставили их в Брохе, потому что Кристоф посчитал, что дворец для девятилетних детей – не лучшее место. Близнецы остались на попечении Илиаса, чему были несказанно рады. Ведь с ним можно было гулять у реки до позднего вечера, а потом доедать на кухне сладкие булки.

– Уверен, Илиас уже сочинил с десяток невероятных историй. Мне с ним не сравниться.

Чтобы помирить двух упрямцев, у нас с Лурикой ушёл почти год. Чего мы только не придумывали, какие невероятные обстоятельства не подстраивали. Но в итоге примирила их ночь, когда родились дети.

Близнецы лежали не так, как было нужно, и роды затянулись. Двум колдунам пришлось объединить силы, чтобы спасти меня и малышей. После этого Кристоф заявил, что детей у нас больше не будет, потому что он никогда в жизни не подвергнет меня такой опасности еще раз. Я не сильно настаивала, так как Элиан и Лила с самого младенчества наводили в поместье столько шума, что хватило бы и на пятерых детей.

– Ваше Высочество, могу ли я занять несколько минут вашего времени?

У нашего места появился длинноволосый мужчина с внимательным взглядом. Отец представил его как главного казначея королевства. Господин Фариан хотел обсудить со мной вопрос финансирования северных земель. Не имея возможности вытащить нас из Броха, отец провел объединение северной части Нирдании. По сути последние несколько лет мы с Кристофом управляли теми землями.

Вслед за Фарианом о разговоре попросил еще один министр, а потом кто-то из знати. Кристоф тоже времени зря не терял. Они что-то горячо обсуждали с отцом, не замечая никого вокруг. Присутствие мужа за спиной я ощутила уже ближе к ночи.

Мы болтали с Эхиль и Кесли, которые, в отличие от меня, ждали уже по третьему ребенку. Беременность Эхиль была еще незаметна, а вот Кесли очень переживала из-за своего живота. Они обе бросили осуждающие взгляды за мою спину, и я постаралась скрыть улыбку. Сестры пытались доказать, что мы с Кристофом ведем себя неподобающе, демонстрируя на людях свои чувства.

– Ваше Высочество.

Я повернулась к мужу и тут же забыла о сестрах. Кристоф стоял в шаге от меня – высокий, статный, строгий. От него захватывало дух. Посмотрев на меня так, что в ногах появилась знакомая слабость, Кристоф поклонился и протянул мне ладонь.

– Разрешите пригласить вас на танец?

С широкой улыбкой я шагнула в его объятия.

КОНЕЦ