Принцесса для вампиров

ГЛАВА 17. Пророчество.

С того вечера началась наша тайная дружба, хотя я прекрасно понимала, что Влад и Михаил явно в курсе наших встреч. А раз так, то они ему доверяли или доверяли моим способностям, иначе не разрешили бы подойти ему к нам с Дарией близко.

Ян учил нас закрываться от своих способностей. Оказалось, что это не сложно и не секретно. Все кровососы знают способ, но чем ярче цвет радужки глаз вампира, тем его способности сильнее. Поэтому защититься от способностей Влада не возможно, если только нет сильного артефакта. А такой только у Принца.

Чтобы закрыться от способностей эмпатов, нужно было просто мысленно представить вокруг себя плотный упругий непрозрачный кокон, порвать который никто не сможет. Сначала у нас с Дарией получалась слишком тонкая защита. Но с каждым разом выходило все лучше. А одним вечером я смогла воссоздать такую защиту, сквозь которую не смог пробиться Ян. Нет, конечно, при должном упорстве Себастьян вполне мог пробить мой радужный (мне так захотелось) кокон, но это было бы мной ощутимо.

— Будет очень больно, — как-то ответил мне Ян, когда я спросила, как именно я почувствую, что он пытается пробить мою защиту. — Словно твое тело пронзают кинжалом.

Как я уже знала, это было строго наказуемо. Пользоваться своими способностями во вред другому вампиру запрещено, если это не мера самозащиты. Ну, а если ты просто не можешь защититься от воздействия силы другого вампира, то это твоя проблема. Ведь впервые я даже не почувствовала, как Ян считывает мои эмоции, а Влад читает мои мысли. Точнее читал, сейчас у него не получится это сделать без вреда для моего здоровья. Исключение — когда тебя подозревают в чем-то.

У Дарии пока поставить защиту не выходило, и она очень злилась. Но дядя Ян (как его называла малышка) обещал ей принести амулет защиты от воздействия эмпатов, который разработали в его роду.

— Только не закрывайся от меня, пожалуйста, — попросил в тот вечер Ян, наблюдая, как Дария пытается поймать дырявым сачком рыбку в фонтане. — С тобой я отдыхаю и становлюсь другим.

— Мягким? — улыбнулась я, смотря как Дария вновь продырявила сетку сачка, пытаясь ухватить мелкую рыбку за хвост.

— Лучше, светлее, — беря мою ладонь в свою руку, он начал поглаживать мои пальчики. Его это успокаивало. Кстати, по какой-то причине я в такие моменты могла чувствовать эмоции Яна. Нежность и бесконечную благодарность, которая укутывала теплом плечи, как мягкое невесомое одеяло. Узнав об этом, Себастьян очень удивился. Но мы до сих пор не знали свойства моих способностей, так что списали на них.

С Владом за все это время я виделась дважды. Тем вечером, когда гроза наконец-то успокоилась, принеся долгожданную прохладу, он принес свод законов, оказавшийся не толстым талмудом, как я себе представила, а скорее туристическим буклетиком. Обещал ответить на вопросы, которые у меня могут возникнуть, и сбежал по своим делам. И на приеме в мою честь, где меня официально признали Принцессой рода Дракулы — невестой Принца Михаила.

За день до приема Михаил пришел ко мне в комнату. Разогнал ненужных свидетелей нашей беседы (Марию и Дарию), уселся в одно из кресел и огорошил:

— Завтра тебя назовут Принцессой рода Дракулы. Это налагает на тебя некоторые обязанности передо мной и родом.

— Я не хочу, — сразу открестилась я от такого «подарка».

— Твоего согласия не спрашивают, — блеснув темно-багровыми глазами, Михаил холодно улыбнулся. Заметив, что не произвел на меня должного эффекта, он тяжело вздохнул и миролюбиво предложил: — Давай договоримся? Я не хочу начинать наш разговор с боли, ненависти и страха. Я устал от этих эмоций.

— Вы — эмпат? — усаживаясь в кресло напротив, спросила я.

— Отчасти, — Михаил задумался, глядя на меня. Затем осмотрел мою комнату, словно впервые ее видел, и признался: — Не такой сильный, как твой новый поклонник — Себастьян Ваал, но я ему в этом не завидую.

Хотелось спросить, а в чем завидует, но я не стала. Знала, что ответ мне может совсем не понравиться. И лишний раз привлекать внимание Инквизитора к Яну, к которому я привязалась, как к брату, не хотела. Вместо этого спросила:

— Так что за предложение?

— Ты официально будешь признана Принцессой, то есть моей невестой, — заметив, как я решительно собралась отказаться, поспешил добавить: — Только на словах. Я не заставляю тебя спать со мной в одной кровати или играть влюбленную на глазах у других вампиров.

— Тогда к чему весь этот спектакль? — я действительно пока не видела смысла во всем этом.

— Так ты и Дария будете лучше защищены от наших врагов и недоброжелателей, — он откинулся на спинку кресла и усмехнулся, — поверь, их у нас очень много.

— Может, тогда лучше не афишировать нас всем? Как говорится: меньше знают, крепче спят!

— Хорошо, — Михаил скривился, отчего его нос собрался гармошкой, — Твоя сила волнует многих, в том числе и наших врагов. Мы не знаем, почему она проснулась в обращенном, а не чистокровном вампире. Так что будет лучше, если все будут считать, что ты принадлежишь мне.

— Кому лучше? — продолжала упорствовать я.

— В первую очередь тебе, — Михаил полоснул по мне холодным взглядом своих жутких глаз. — Думаю, что тебе не хочется, чтобы Дарию похитили, чтобы шантажировали тебя ее жизнью, — дождавшись, когда я кивну в знак подтверждения, он нехотя признался: — Когда ты станешь моей невестой, многие мои действия против недоброжелателей будут законными. Любое назначенное мной наказание даже за намерение причинить вред моей невесте или ее подопечной не будет вызывать возмущения у моих подданных. Скорее, наоборот, укрепит мою власть над ними, веру в мое могущество и справедливость.

— Теперь понятно, откуда ноги растут, — усмехнулась и расслабилась я. — Что за обязанности на меня лягут?

Михаил стремительно поднялся, на его губах блуждала довольная загадочная улыбка, которая скрадывала хищные черты лица, делая его очень привлекательным. Он протянул мне руку и смешно пошевелил бровями. Я рассмеялась и вложила свою ладонь. Принц резко потянул меня на себя, и я почти влетела в его объятия.

— Ничего сложного: быть рядом на торжественных мероприятиях, иногда появляться в прессе, опять-таки, вместе со мной, — Михаил покружился со мной, чуть не снеся столик, за которым я ем, — садиться по левую руку от меня, когда мы все вместе обедаем.

Он остановился, взглянул мне в глаза и весело продолжил перечень моих обязанностей:

— Улыбаться, когда видишь меня. Ах да, тебе не придется больше кланяться мне, так как мы будем равны по статусу.

— Это все? — рассмеялась я. Напряжение ушло и в его присутствии мне впервые стало легко на душе.

— Ну, — наклонился ко мне Михаил. В его глазах вспыхнуло что-то неуловимое, тяжелое, что заставило сердце замереть от испуга. А затем он почти коснулся моих губ: — Я буду не против, если ты решишь еще как-нибудь проявить свою ко мне симпатию.

Михаил оставлял мне выбор. Я могла податься вперед и почувствовать вкус королевского поцелуя, либо отступить и всегда гадать, а как хорошо он умеет целоваться.

Ни с кем в отношениях я не состояла, поэтому предать никого не могла столь необдуманным поступком. В конце концов, я выбрала второй вариант. А почему бы и нет? Я подалась вперед, встречаясь с теплым дыханием Михаила. Перед глазами всплыли синие грустные глаза другого мужчины, но тут же растаяли под жадным поцелуем Михаила.

Это было ни с чем несравнимо. Руки мужчины прижали сильнее, впечатывая меня в свое твердое тело. Затем одна рука Михаила осталась удерживать меня за талию, вторая медленно поползла вверх по спине, оставляя на коже невидимую огненную дорожку.

Добравшись до затылка, ладонь Михаила зарылась в мои волосы, чуть сжав их у основания. Его язык ласково и дразнящее хозяйничал у меня во рту, вызывая приятные мурашки внизу живота. А потом я стала гореть. Не буквально, а внутри. Меня словно полностью окунули в котел с кипящей лавой, которой оказалась безумная страсть. С Владом огонь желания медленно расползался по венам, будоража и возбуждая. А с Михаилом я словно вспыхнула, рискуя сгореть дотла. В какой-то момент я смогла взять себя в руки и отстраниться, чтобы сделать вдох и увидела, как из моего рта к губам Михаила тянется белая огненная ниточка. Я сразу поняла, что это такое.

— Какого черта? — я попыталась оттолкнуть венценосную пиявку, но у меня ничего не вышла. Проще, наверное, гранитную стену подвинуть, чем выбраться из стальной хватки Принца.

— Такая вкусная, — облизнул губы Михаил. Его клыки медленно стали выдвигаться, разгоняя всю романтику. В горящих сейчас ярко-багровым цветом глазах была такая жажда, что на моем затылке шевельнулись волосы, стряхнув невесомые мурашки за шиворот.

Не отдавая себе отчета, я вызвала свою магию, которая белым огненным цветом распустилась вокруг меня. Обжигая руки, Михаил продолжать удерживать меня за талию, восхищенно смотря мне в глаза. Запахло паленой кожей и волосами. Меня затошнило.

— Отпусти меня! — приказала я сквозь зубы. На то, что в этот раз Михаил отпустит меня, не рассчитывала, но он преодолел свою темную жажду, что так явно плескалась в его темнеющих глазах. Отпустил и отошел на пару шагов от меня. Я мельком отметила, как быстро затягиваются на его руках страшные ожоги, но настороженно наблюдала за каждым его жестом.

— Прости, — прикрыв глаза, выдохнул Михаил. — Я не удержался.

— Значит, ты можешь красть силу у вампиров, — спрашивала без вопросительных интонаций, потому что спрашивать не требовалось, я и так уже все поняла. Но Михаил кивнул, все также не открывая глаз и сжимая руки в кулаки. Я пригасила разозлившуюся вместе со мной магию, но полностью не потушила ее на руках. Мало ли что еще выкинет главная пиявка.

— Прости, — отрывая глаза, в которых сейчас действительно плескалось раскаяние, Михаил отошел от меня еще на пару шагов, вставая у дверей балкона. Развернулся лицом ко мне и признался: — Искушение было настолько велико, что я впервые не смог совладать со своей темной магией Инквизитора.

— Я согласна на ваше предложение, кроме последнего пункта, — твердо сказала я. — А теперь будьте так любезны, оставьте меня одну, — заметив, как зло прищурились темно-багровые глаза, а губы вытянулись в две тонкие сердитые линии, я жалобно добавила: — Пожалуйста.

Еще какое-то время Михаил стоял и сверлил меня недовольным взглядом, видимо, давно никто не хотел избавиться от его монаршего общества, скорее уж наоборот. Но мне сейчас было не по себе находиться наедине с ним. Я нуждалась в одиночестве, чтобы подумать и осознать, что именно со мной случилось только что.

— Пожалуйста, — попросила еще раз.

— Я тебя услышал, — покосившись на белое пламя, которое до сих пор тихо горело на моих ладонях, Михаил медленно направился к двери. В дверях задержался, словно хотел сказать что-то еще перед уходом. Но, наверное, передумал и вышел, тихо закрыв за собой дверь.

Я рухнула в ближайшее кресло, как подкошенная. Магия исчезла, как только за Принцем закрылась дверь. Я обхватила ладонями плечи и уставилась вперед расфокусированным ничего не видящим взглядом. Было ощущение, что я заглянула внутрь себя и то, что увидела, мне не понравилось. Огненный женский силуэт из белого пламени, повторяющий мою фигуру, был не цельным. Такое ощущение, что его надкусили на правом плече. И я даже знаю, кто это сделал. Рваные края укуса горели ярко-багровым цветом, как глаза Михаила в момент вытягивания магии. Тонкие раненные жгутики тянулись друг к другу, но не дотягивались.

— Вот и причина жара в момент поцелуя, — пробормотала я вслух, фокусируя взгляд на реальности, — кое-кто просто нагло высасывал мой огонь.

Мне хотелось винить во всем Михаила. Но я отчасти тоже была виновата, ведь сама потянулась за поцелуем. Меня никто не заставлял, я сама решилась попробовать. Но хоть теперь знаю, чего от него можно ожидать и почему его так боятся остальные вампиры. Стало интересно, а у вампиров мужского пола Михаил таким же способом забирает силу? С губ сорвался нервный смешок, едва я представила себе эту картину. Начинающуюся истерику вспугнул громкий стук в дверь.

И я вздрогнула, представив, что снова пришел Михаил. Но на этот раз визитером оказался Ян. Хмурый и раздраженный он ворвался в гостиную и обвел меня пристальным взглядом, надолго задержавшись на опухших губах. Фиолетовые глаза зло прищурились, а ноздри раздулись, как у хищника, почуявшего след.

— Что ты здесь делаешь? — удивленно спросила я. Обычно мы встречались в парке или в общественных местах. Он никогда не был в моей гостиной и не оставался наедине со мной.

— Я только что узнал, что ты согласилась стать невестой Михаила, — в глазах друга плескалось беспокойство и решительность. Он стремительно подошел ко мне, остановился на расстоянии вытянутой руки, не сводя взгляда с моих припухших губ, почти попросил: — Скажи, что он заставил тебя.

— Зачем? — встав к нему спиной, чтобы Ян перестал смотреть на мои губы, что еще продолжали гореть, я вновь обхватила себя за плечи.

— Тогда мы сможем опротестовать его заявление, — мягко обнимая за плечи, пояснил друг. От его ладоней по телу прошлась волна спокойствия и теплоты, успокаивая натянутые, как струна, нервы.

— Нет, так надо, — закрылась от Яна, представив вокруг себя радужный кокон. Повернулась к нему лицом, успев заметить боль и обиду в его необычных глазах, сжала его ладонь: — Прости, но я сейчас сбита с толку, и не хочу вываливать всю эту эмоциональную кашу на тебя.

— Но я мог бы помочь, — попытался достучаться Ян, сжимая мою руку в ответ.

— Знаю, но я хочу сама во всем разобраться, — заглянула ему в глаза, хотя могла бы открыться и почувствовать эмоции Яна. Но вместо этого я поспешила сменить тему: — Это будет чисто формальное признание. Между мной и Принцем ничего нет и быть не может, — передернула плечами, вспомнив его поцелуй: — И так нужно, прежде всего, для защиты Дарии.

— Ты неправа, — возразил Ян, складывая руки на груди, — так ты подвергнешь себя большей опасности. А, следовательно, и будущее Дарии.

— Я не так беззащитна, как ты думаешь, — я тоже скрестила руки на груди.

Себастьян шумно выдохнул сквозь зубы, провел пятерней по своим темным волосам, растрепав их больше обычного. Затем со стоном упал в ближайшее кресло и выдохнул:

— Что же мне делать?

— Ты меня пугаешь, — призналась я. Села в кресло, где не так давно сидел Михаил. Стараясь не вспоминать последствия нашей беседы, спросила: — Что тебя так беспокоит?

Ян прикусил губу, словно сомневаясь, стоит ли мне говорить, но все же выдохнул и, глядя мне глаза, попросил:

— Сними блок, мне будет легче говорить тебе это, если я буду чувствовать тебя, — догадавшись, что я хочу возразить, друг добавил: — Пожалуйста. Это очень важно и серьезно.

— Хорошо, — немного поколебавшись, согласилась я. И медленно сняла блок, словно бабочка выбралась из ставшего тесным кокона куколки.

— Я сейчас узнал, что мой брат — Макс Бельфегор — собирается похитить тебя.

— Твой брат? — переспросила я. Просто за все это время Ян никогда не заговаривал о своем роде. Всячески избегал этой темы, было видно, что ему она неприятна. Поэтому я ничего не знала о его семье.

— Послушай, Света, — друг за секунду оказался рядом со мной, сжав мои ладони. Это всколыхнуло неприятные воспоминания о Михаиле, и я невольно испугалась. Недавно он также быстро оказался рядом, только не становился на колени передо мной. Ян решил, что страх связан с его признанием и поспешил объясниться: — я не могу пойти против рода. Не позволят кровные узы. Но за эти несколько недель ты стала для меня ближе семьи, почти частью меня. Светлой частью, которую я не хочу терять!

— Но зачем ему похищать меня? — спросила я, ощущая, как Яна гложет чувство вины и беспомощности.

— Это все из-за легенды, из-за чертова древнего пророчества, — утыкаясь лбом в наши сплетенные руки, простонал Ян.

— Этого мне только не хватало, — вечер все продолжал подкидывать мне шокирующие, а главное неприятные для меня новости. — Давай, рассказывай по порядку, что там за пророчество, из-за которого меня хотят похитить. И мы вместе подумаем, как быть дальше.

— Ты ведь знаешь, что мы из другого мира? — поднимая на меня взгляд, поинтересовался Ян. Дождался моего утвердительного кивка и продолжил: — Когда мы детьми пришли в ваш мир, то многие продолжали надеяться на возвращение. Где-то через полвека спустя, когда у каждого из пятидесяти детей нашего мира, начала раскрываться магия, появилось пророчество. Кесси не повезло, ей достался самый редкий и опасный дар — предсказание будущего. Во все времена маги с такими способностями долго не жили. Слишком много жаждущих узнать свою судьбу, и недовольных предсказанием. Она предсказала, что в этом мире появится Солнечная Принцесса, сила которой потрясет самого Принца и он признает ее равной себе. Она откроет портал и вернет полуночных детей домой, — Ян устроился удобнее. Он поднялся с колен и сел на пол, не отпустив мои ладони. — Через месяц Кассандру убили те, кто не хотел возвращаться. Было расследование, нашли исполнителей, но заказчиков убийства Кесси так и не обнаружили.

Его руки чуть дрогнули, а в фиолетовых глазах, устремленных, будто сквозь меня, плескалась застарелая боль:

— Она была моей троюродной сестрой. Моим маленьким вредным хвостиком, что постоянно ходил за мной и этим ужасно раздражал.

— Мне жаль, — я как никто другой знала, как жестоки могут быть его соплеменники.

— Видение будущего произошло на празднике Кровавой луны, когда наша магия усиливается и обостряются все чувства. Пророчество слышали все кланы и главы родов. Убийцей мог быть кто угодно, — словно рассуждая сам с собой, продолжил рассказывать Ян. — С того дня прошло больше полутора веков. Многие забыли о предсказании, хорошо устроились в этом мире и стали считать его своим домом. Но есть некоторые вампиры, древние, что еще помнят запах родного Истарэдана(так назывался мой мир), цвет его бирюзового неба, тепло нашего светила на собственной коже, — друг сфокусировал взгляд на мне и грустно улыбнулся: — Я думаю, что они будут рады вернуться домой.

— Но ты сказал, что убийц не нашли, — нахмурилась я. — А значит…

— Значит, как только Принц Михаил назовет тебя своей невестой и тем самым признает тебя равной себе, то ты окажешься в большой опасности, — закончил за меня Ян. Он сидел, подогнув под себя ноги, весь напряженный, серьезный и готовый пойти до конца, чтобы защитить меня. На душе стало бесконечно тепло от такой заботы.

— Как много тех, кто не хочет возвращаться? И почему? — задала я вполне логичный вопрос. Ведь они были вынуждены бежать из родного мира, родного дома. Так почему не хотят туда вернуться?

— Вампиров, родившихся уже в твоем мире больше тех, кто когда-то бежал из моего, — нехотя признался Ян. — Была теория, что это кто-то из них не захотел возвращаться на мифическую родину, которая может оказаться в руинах. Здесь их дом, в этом мире они чувствуют себя хозяевами, занимая высокие посты среди людей. Им не выгодно покидать нажитое, чтобы начинать все с нуля.

— Логично, — жизнеспособность теории была неоспорима, и все же: — но, мне кажется, без поддержки одного или нескольких древних вампиров, они бы это провернуть не смогли.

— Я тоже так считаю, но Влад, к сожалению, не смог подтвердить мои подозрения.

— Полагаю, что мы должны рассказать все Владу, — твердо решила я.

— Ты думаешь, что он до сих пор не знает о визите Михаила к тебе? — поинтересовался горько Ян.

— Допускаю, что может и не знать, — подумав, ответила я. — Ведь, как мне известно, Михаил никогда не снимает артефакт, скрывающий его мысли.

— А я считаю, что он знает. И это их план такой — ловля на живца называется. Наверняка они хотят поймать заказчика, используя тебя, как подсадную утку. — Ян встал и, сложив руки на груди, решительно заявил: — Только вот рисковать тобой я не намерен, даже за возможность найти убийцу сестры. Кесси я этим не верну, а тебя потерять могу запросто.

— Но что мы можем сделать? — закусив губу, я посмотрела на друга с надеждой, что он что-то уже успел придумать.

— Не знаю, — плечи Яна опустились вместе с головой и руками. Затем он вдруг вскинул взгляд и предложил: — Может, скажем всем, что Михаил пригрозил тебе?

— Бесполезно, — мысли метались в голове, как пойманные бабочки в банке, — любой, кто прочитает твои мысли, узнает, что это неправда. А за ложь нам могут такое устроить, что страх быть похищенной покажется нам веселой шалостью. — Я встала напротив Яна и решительно заявила: — Нет, надо попробовать поговорить с Владом. Так мы хотя бы точно будем знать, кто на нашей стороне и кому можно доверять. Да и не стоит забывать, что я не так безобидна.

— Хорошо, — с тяжелым вздохом, полным немого укора, согласился со мной друг. — Давай поговорим с Владом.

Но беседы не вышло. Влада не оказалось во дворце. Он уехал в больницу и когда вернется — никто не знал. Телефон Влад не брал, и это начинало меня серьезно беспокоить.

До утра я промаялась, пытаясь узнать о судьбе Влада. Даже пробовала поехать в больницу, но меня не выпустили. Денис — один из моих личных телохранителей — сказал, что Влад дал ему строгий приказ — не выпускать меня из дворца. А сам Влад, по словам Дениса, улетел еще вчера в командировку в другой город, где находится еще одна больница, принадлежащая нашему роду.

Встретились мы с ним только на приеме, уже после объявления меня невестой Принца.