Принцесса для вампиров

ГЛАВА 1. Ритуал

Мрачный зал с холодными светлыми колоннами украшали стилизованные под свечи лампочки, отчего он выглядел торжественно и зловеще одновременно. Большие окна в пол, за которыми царствовала непроглядная безлунная ночь, единственная свидетельница творившегося ужаса.

Я кружилась в странном вальсе с высоким красивым вампиром, бледные пряди которого рассыпались по мужским нешироким плечам. Его губы были поджаты в тонкую бескровную линию, а крылья носа хищно и шумно раздувались при каждом повороте.

Танцующих пар было около десяти, не более. В основном это были человеческие девушки, как и я, и вампиры, как две капли похожие друг на друга. Было двое симпатичных известных по всей России человеческих парней, танцующих с такими же белобрысыми кровососами. На лицах всех человеческих жертв (а как назвать тех, кому собираются в процессе танца стереть память о прошлой жизни и превратить в таких же неживых ходячих мертвецов?) блуждала счастливая мечтательная улыбка, словно вот-вот должно исполниться их самое заветное желание.

Лишь на моем лице читались ужас и обреченность. Я не хотела становиться вампиром, не желала их внимания и до недавнего времени вообще, как и многие миллионы людей, не знала о их реальном существовании. Я думала, что они лишь миф, плод людской фантазии, страшилки из народных сказок. И я предпочла бы и дальше быть в светлом неведении, бегом бежать с работы домой к любимому мужу, двум обожаемым детям и противной, но все равно лелеемой кошке. Но у моего похитителя на меня были другие планы.

Людей от вампиров было определить легко не только по цвету кожи, но и по плавности в движениях, по хищному взгляду, даже если он был брошен искоса. И еще был один немаловажный признак — холодная твердая кожа, словно они были сделаны из усовершенствованного гранита.

В остальном они были похожи на людей. Одевались по современной моде, носили разные прически, причем цвет волос был самым разнообразным, как, впрочем, и телосложение. Я, читавшая в свое время известный роман Стефани Майер "Сумерки", была удивлена, увидев толстого лысеющего вампира в зеленом фраке. Почему-то думала, что они все сплошь должны быть красавицами и красавцами. Как оказалось позже не все из романа было ложью. Вампиры очень ревностно охраняли тайну своего существования и многое придумывали о себе, таким образом, защищая себя как вид.

Как я поняла из разговора служанок, эти белобрысые вампиры — наши партнеры по танцам — были из особой породы, приближенной к свите принца (да-да, у них здесь были принцы, князья, графы и другие титулы аристократии). Их боялись, не только обслуживающий персонал, который состоял в основном из людей, но и сами кровососы. Эти бледные беловолосые нелюди с выцветшими светло-голубыми, будто льдистыми, глазами обладали способностями проникать в умы всех существ и играть с их памятью и разумом как им вздумается. Но было что-то еще и про ограничения для них. Что именно, я так и не расслышала, потому что вернулся мой мучитель и велел надеть это старомодное пышное платье из восемнадцатого века вульгарно красного цвета.

— Посмотри мне в глаза! — прозвучал холодно приказ.

— Не буду, — тихо проронила я, зная, что все присутствующие вампиры услышат, несмотря на громкую мелодию, которая лилась со всех сторон зала.

— Как хочешь, — прошелестел отстраненно голос у самого уха.

Я вздрогнула от неожиданности. Затем меня прижали к твердому телу, облаченному в старомодный, но богато расшитый камзол, и на моем подбородке сжались обжигающе ледяные пальцы, заставляя поднять голову и глаза. Попытка сопротивления была слабой и заведомо обреченной на провал. Я сейчас держалась-то на ногах из-за чистого упрямства и страха за собственную семью. Меня обескровили и отравили их ядом. Мой похититель укусил меня и выпил почти всю мою кровь. Сейчас меня мучила жуткая жажда, но пить кровь служанки я наотрез отказалась. Вода лишь делала жажду в десять раз сильнее. От слабости ноги то и дело подгибались на очередном повороте, но мой белобрысый партнер по танцу держал довольно крепко, и, что удивительно, очень бережно.

— Подавись! — мысленно воскликнула я, с вызовом встречаясь глазами с кровососом. Прежде чем меня засосало в выцветшую голубизну его глаз-прорубей, успела лишь угрожающе добавить со злостью: — Ты захлебнешься в моих воспоминаниях!

Очнулась я вновь все в том же мрачном опостылевшем зале, танцующей вальс. Оглядевшись по сторонам, с удивлением заметила, что остальные танцующие уже присоединились к другим вампирам, с интересом наблюдающим за происходящим. А меня все еще кружат в этом ненавистном танце, словно большую фарфоровую куклу.

Я перевела взгляд на моего партнера и с радостью заметила злость в прищуренных глазах вампира и чуть выступившие из-под верхней губы клыки (что являлось признаком дурного тона у кровососов). Перебрала в памяти все лица родных и расплылась в сумасшедшей улыбке. Не забыла, все еще помню любимых. У него ничего не получилось!

Я с вызовом смотрела в светлеющие глаза кровососа и вспоминала, вспоминала, вспоминала. Знакомство с мужем, первые шаги сына, красивый переливчатый смех малышки. Все их ранки и ссадины, слезы боли и бессонные ночи, когда твои дети в очередной раз подцепили вирус в детском саду. Я помнила всё! Руки кровососа все сильнее сжимали мое хрупкое человеческое тело, наверняка оставляя синяки, если не хуже.

По щекам безостановочно текли слезы, а я все больше углублялась в прошлое, цепляясь за него, как за спасательный круг. Я понимала, что вернуться домой мне не дадут. Живой, по крайней мере. А ходячим трупом я сама к ним не сунусь. Пусть лучше убьют, чем я стану одной из них.

Но опять моим мнением никто не интересовался.

— Дмитрий, позволь мне, — вдруг послышался бархатный голос сзади. На мои плечи опустились тяжелые ледяные, даже сквозь плотную ткань платья, руки.

— Мой Князь, — почтительно склонил голову мой партнер по вальсу, впрочем, так и не выпустив меня из рук, лишь ослабив хватку. — Вы не довольны мной?

— Нет, — ответил мягко князь, погладив мои плечи, будто хотел этим успокоить дикого зверька, — мне просто стала интересна наша избранная. Хочу сам с ней пообщаться.

— Как пожелаете, — выпустил меня из своей хватки блондин. Отступил на шаг и, бросив злой взгляд на меня, добавил: — Наша избранная не очень-то хочет прощаться с прошлым.

— Интересно, — прозвучало со спины. — Хорошо, я понял тебя. Иди, брат желает поговорить с тобой.

При этих словах произошло чудо. Белокожий блондин побелел еще сильнее, хотя я думала, что это уже невозможно. В выцветших голубых глазах на миг отразился страх. Затем он еще раз склонил голову в знак почтения и стремительно ушел.

— А теперь, — моего уха коснулось прохладное мятное дыхание. Странно я-то думала, что у кровососов должно неприятно вонять изо рта. — Позволь, милое дитя, потанцевать с тобой.

— А что будет, если не позволю? — тихо спросила я.

— Не знаю, — послушалось задумчивое со спины, — мне еще никто не отказывал.

При этих словах вампир медленно провел по моим рукам вниз и, обойдя, остановился напротив, внимательно рассматривая меня с ног до головы. Я же в свою очередь ответила ему тем же.

Он был, безусловно, красив. Темные короткие волосы, уложенные в стильную прическу. Угольно-черные ресницы, подчеркивали невероятно синие, будто обработанные в фотошопе, глаза. Хищный тонкий нос, аристократические высокие скулы, четко очерченные губы. Он был высок и хорошо сложен и, судя по дорогой ткани его одежды, богат. Но мне никогда такие не нравились. Он слишком красив, и, конечно же, слишком избалован вниманием, деньгами. И как следствие — горд, спесив, никого, кроме себя самого, не любит и любить не способен. Да такому явно никто не отказывал. Тем приятнее перед смертью будет утереть ему нос. Хотя о чем это я? Если он захочет, то силой заставит танцевать.

— Даже так, — усмехнулся чему-то вампир, выглядевший, по сравнению со мной, двадцатилетним парнем. А так, кто знает, сколько ему лет на самом деле. Возможно, тридцатилетняя я действительно для него еще дитя. Он сделал шаг вперед и проникновенно прошептал: — И все же, потанцуешь со мной?

И тут я сделала первую ошибку — посмотрела в его синие глаза. Мой отказ так и остался неозвученным, я невольно кивнула и даже сделала шаг вперед.

— Умница, — послышался мягкий шелест в голове. Меня нежно обняли ледяные руки, и князь уверенно повел меня в танце: — А теперь расскажи, почему ты не хочешь, чтобы тебе стирали память?

"Я не хочу их забывать! Я люблю их!" — закричала я мысленно. В реальности я лишь упрямо поджала губы, опасаясь выдать моего похитителя. Ведь иначе мою семью ждет жестокая расправа.

— Но раз ты любишь их, то должна понимать, что им может грозить опасность, — продолжал пока уговаривать меня вампир.

Да куда уж больше?! Им сейчас грозит опасность, за моими родными, перепуганными моей пропажей, велось круглосуточное наблюдение. И если я сделаю что-то не так, то их сразу же поймают. А что будет с ними дальше, я представлять не хочу. Слишком страшно.

А потом до меня дошло. Я ведь ничего не сказала, а он услышал. Значит, этот тоже умеет читать мысли, как те белобрысые кровососы.

Князь поморщился, видимо, от моих последних мысле-слов, но тут же вновь лучезарно улыбнулся одними губами. "А вот нечего по чужим головам лазить, может, и не услышишь ничего нелицеприятного о себе и своих сородичах", — подумала мстительно я и тоже улыбнулась.

— Ты же должна понимать, что когда ты станешь одной из нас и войдешь в свой клан, то кроме новой семьи у тебя появятся и новые враги? — наклонившись и обдав мятным дыханием, поинтересовался синеглазый брюнет. — Поэтому этот ритуал стирания памяти так важен! Да и тебе так будет лучше, не будешь переживать за своего мужа с детьми. Нельзя шантажировать тем, что для тебя не представляет ценности! Поверь, многие пойдут на все, чтобы иметь возможность манипулировать тобой, даже пытками детей не побрезгуют, лишь бы отомстить враждующему роду.

— Вы все чудовища! — прорычала я, отклоняясь. И пристально глядя в синие омуты, выплюнула: — Я ненавижу вас и не хочу быть такой, как вы. Уж лучше я умру!

— Очень интересно, — спокойно ответил князь. И от этого спокойствия по всему телу пронеслись ледяные мурашки. Затем мужчина осторожно вытер слезы, что все еще лились по моим щекам, и тихо спросил: — А кто тебя привел?

Я отвернулась в сторону, чтобы он не смог завладеть моим взглядом и выяснить, кто похитил меня. Именно поэтому и заметила что на широкой большой лестнице, ведущей на второй жилой этаж, в дорогом кресле с мягкой бархатной обивкой восседает вампир с тонким золотым ободом на блондинистой голове. Раньше я его там не видела. Рядом пустовало еще одно кресло.

Принц (ну, а кто это еще мог быть?), заметив мой интерес, торжественно поднял в воздух бокал с чем-то красным и, улыбнувшись, выпил сразу половину. Стало быть за мое здоровье пила самая главная пиявка.

— Не стоит так о моем брате, — холодно прозвучал голос над ухом. Почувствовав, что мы остановились, я резко повернулась. Наши лица оказались так близко, что отчетливо чувствовалось его мятное прохладное дыхание на моих губах, а в синих глазах я рассмотрела мелькающие красные искры гнева. Или это у меня уже появились от слабости красные точки перед глазами? Тем временем князь продолжал угрожающе: — Никогда! Запомни! Никогда не смей ни говорить, ни думать так о моем брате, иначе…

— Иначе что? — спросила я с вызовом, чувствуя, что вот-вот упаду в голодный обморок (как-никак, я не ела и не пила уже три дня). — Казните меня? Будете пытать? Замучаете мою семью на моих глазах? Или у вас есть еще более извращенная расправа с неугодными людишками?

Ответить он не успел, так как я все-таки отключилась. Напоследок еще успела подумать о том, что этот вампир самый опасный, так как, похоже, ему не нужен зрительный контакт, чтобы читать мысли.

— Виктор, ты осознаешь, что подставил не только свою жизнь под угрозу смертной казни, но и весь клан? — прошипел невидимый мужчина, вырывая меня из беспамятства.

— Отец, я не мог поступить иначе, — попытался оправдаться мой похититель.

— Нет! Мог! И должен был! — повышая голос, прорычал папенька Виктора. Судя по тому, что меня овеяло прохладным ветерком, он еще и приблизился ко мне. Я так понимаю, чтобы лучше разглядеть избранницу сына: — Я не понимаю, что ты вообще в ней нашел?

"Да-да. Меня это тоже, кстати, интересует", — мысленно согласилась я с кровососом. Сосредоточилась на дыхании, пытаясь дышать ровнее, чтобы получить как можно больше информации. И это мне, к удивлению, удалось, так как клыкастый папаша продолжил с пренебрежением в голосе:

— Около тебя постоянно вьются такие девицы, модели с более стройной фигурой и красивой ухоженной внешностью. А ты прямо помешался на какой-то… человеческой женщине. Она ведь даже не девственница!

Я приложила титанические усилия, чтобы погасить справедливую волну возмущения. Я, осознавала, что такие нелицеприятные высказывания мне только на руку, но как истинная женщина была глубоко задета таким пренебрежением. Нет, я, конечно, понимала, что в сравнении с моделями я значительно проигрываю, но и неухоженной мамашей меня трудной назвать. Да, появился небольшой животик после родов, но талия у меня четко отслеживалась. А уж грудь и бедра у меня такие, что впору этим самим моделям давиться от зависти, все подтянутое и, главное, свое, натуральное. Недаром я трижды в неделю занималась фитнесом. К сожалению, приходилось заниматься дома, так как денег и времени на тренажерный зал банально не хватало. Да, лицо у меня слегка полноватое, и губы, на мой взгляд, чересчур пухловаты, но глаза глубокого темно-зеленого цвета с золотистыми искорками по краю зрачка всегда притягивали внимание сильной половины. Пусть я не стояла даже рядом с эталоном глянцевой красоты, но и дурнушкой никогда не была. Непослушные вьющие волосы мне всегда не нравились, но благодаря правильно подобранным косметическим средствам и они становились покладистыми и лоснящимися здоровым блеском.

— Да, она не красавица, — согласился с отцом мой похититель. И мы с кровососущим папашей вздохнули в унисон от облегчения. Но тут же напряглись, услышав мечтательное: — Но ты бы видел ее улыбку!

— Что? — воскликнул громко клыкастый родитель. Я, по понятным причинам, этого себе позволить не могла, но мысленно тоже поддержала. — Ты рискнул своей жизнью и всем кланом ради улыбки человеческой женщины?

— Именно из-за этой улыбки я сошел с ума, — подтвердил свою невменяемость Виктор. — Она улыбалась так, когда возвращалась поздним вечером домой. Наверняка, думала о детях, так как мужу она улыбается по-другому.

— Ты больной, — сдавленно всхлипнул клыкастый папочка. И я вновь была полностью с ним солидарна. Даже удивительно, что у столь мудрого кровососа такой идиот-сын. Думаю, что если бы он сразу же узнал о проделках сына, то я давно бы спокойно вернулась домой, забыв об этом, как о приснившемся кошмаре. Но после его следующей фразы, я переменила свое мнение: — Тебе просто надо было переспать с ней и тебя бы сразу отпустило.

— Нет, мне нужна только она. Вся! Полностью! — горячо возразил мой похититель.

— Ты не оставляешь мне выбора! — застонал клыкастый родитель. Затем решительно произнес: — У меня два пути: либо изгнать тебя из клана, объявив тебя умалишенным. А это значит, я подпишу тебе смертный приговор. Принц и Князь не потерпят вампира, сошедшего с ума, так как ты будешь представлять угрозу для всего вида. Либо убить эту женщину, и этим вызвать немилость сиятельных.

— Нет, отец! — испуганно выдохнул мой мучитель.

— И, знаешь, я склоняюсь ко второму варианту. Когда не станет этой женщины, ты вновь вернешься в норму. Твое умопомрачение исчезнет, а недовольство правящих мы как-нибудь переживем!

— Пожалуйста, отец! — взмолился мой похититель.

Я почувствовала как меня грубо вздергивают с дивана, держа за шею. Я распахнула от ужаса глаза и встретилась взглядом со своим убийцей. Горло сдавило с такой силой, что мне казалось, будто я начала слышать хруст ломаемых позвонков.

— Отец, прошу тебя, — попытался спасти меня Виктор, цепляясь за руку родителя, который с легкостью удерживал меня на весу, пытаясь задушить. Клыкастый папочка, не глядя на сына, взмахнул свободной рукой и того отбросило к дальней стене какой-то невидимой силой. Он пролетел через всю комнату и, гулко ударившись головой, сполз на пол. Забулькал, пытаясь что-то сказать. Из уголка его красивого рта показалась темная, почти черная кровь.

— Довольно! — послышался мрачный голос откуда-то со спины. По глазам душившей меня пиявки я поняла, что это кто-то из сиятельных. Потому что такой ужас мог навести на столь опытного и уверенного в своих действиях вампира лишь кто-то из правящих. — Будьте так любезны, лорд Николас, поставить избранницу и отойти от нее на пару шагов.

— Князь, я могу объясниться, — быстро беря себя в руки и выполняя требование, спокойно сказал клыкастый папаша.

— Я достаточно услышал, — не устраивая сцен, отрубил холодно князь. — Ваш Принц ждет вас и весь ваш клан в тронном зале. Советую не проверять выдержку вашего господина.

Вскоре в комнате остались мы вдвоем. Я натужно кашляла, пытаясь восстановить дыхание и злясь, что этот сиятельный наделенный властью вампир прервал процесс. Так бы я уже не мучилась и не боялась бы за свою семью.

— Тебе не стоит бояться за жизнь твоих любимых, — легко прочитав мои мысли, сказал вампир.

Я вскинула голову, держась за горло, и недоверчиво уставилась в ярко-синие глаза Князя. Неужели меня отпустят?

— Нет, но у меня есть другое предложение!