Принцесса для дракона (СИ)

Глава 40

Рэй

— Так мы далеко не уедем, — Ротан наблюдал, как в предрассветных сумерках копошатся временные союзники.

После трёхчасового сна их отряд был готов выступить без промедления, но у разбойников ещё во время перехода возникли проблемы с ящерами. Едва стемнело, они замедлили ход. А к утру ещё и похолодало. Белая бахрома инея украсила траву. И рептилии, предназначенные для работы на полях, попросту оцепенели.

Рэй скрипнул зубами и позвал:

— Одд.

Разбойник вынырнул откуда-то сбоку.

— Нам по-прежнему нужен проводник, но ждать не можем. У нас два запасных боевых ящера.

— Три, — вклинился Ротан. — Если Рену считать.

Глаза Рэя на миг полыхнули желтым. Он отрицательно мотнул головой:

— Два, Ротан, два. Рена не пойдёт под чужаком. Одд, бери одного из своих, пересядете на наших. Остальные пусть ждут рассвета, либо…

— …либо возвращаются, — понимающе кивнул разбойник. — Возьму Верта.

— Хороший выбор, — одобрил Ротан, который уже давно выделил этого широкоплечего и молчаливого бородача из разношёрстной группы случайных союзников.

Одд махнул рукой.

— А кого ещё? Крестьяне, — презрительно отозвался он о своих подчинённых.

— А Верт, как я понимаю, тоже был на военной службе?

— Как и я, — подтвердил Одд: — Вместе служили, да не сошлись характерами с гарнизонным начальством, — он помедлил пару мгновений, видимо, решая про себя, стоит ли уточнять характер разногласий, не надумал: — Через минуту будем готовы.

Больше задержек не было. Выехали немедленно.

Рена по-прежнему трусила рядом с Рэем, словно понимая, что у них одна цель на двоих. И слушалась только его. Точнее Ариана, который незаметно для людей её приструнивал. Рэй понимал, что у Рены все шансы почуять хозяйку раньше других, ведь нашла же она её прошлый раз, когда Ротан следы путал. И Рэй с нетерпением ждал сигнала от Ариана, настроенного на состояние ящерицы. Но время шло, отряд продвигался к границе между Хорнией и Чампией, а ничего не менялось.

На исходе второго дня пришлось ещё раз останавливаться на кратковременный отдых, так необходимый людям.

Рэй спать не мог. Любое промедление казалось ему катастрофой. А вдруг именно эти два-три часа окажутся решающими?

Несколько раз он едва не уступил Ариану, который был готов наплевать огнём на все дипломатические закавыки и лететь спасать свою девочку.

Мучили и сомнения, а вдруг след ложный, а они теряют время.

И Рэй испытал истинное облегчение, когда, приближаясь к границам Хорнии, они услышали отдалённые звуки битвы. Ожидание и неизвестность заканчивались.

В следующий миг Рена рявкнула, и одновременно с этим стихии внутри Рэя встали на дыбы. Алекса! К ней вернулась магия! Она здесь и жива.

Рэй не успел отдать команду, Рена рванула вперед и скрылась за поворотом.

*****

Промчавшийся сквозь ряды сражающихся боевой ящер без наездника стал для всех полной неожиданностью.

Чампы с удвоенной энергией усилили натиск. Ничего хорошего на чужой земле им ждать не приходилось. Оставалось только оттеснить гвардейцев и прорваться к границе. Воины Скайруса тоже оживились, несколько человек признали пропавшего ящера принцессы, и у них появилась надежда на прибытие подкрепления.

Ненадолго. Всего на пару мгновений, ровно до того момента, как над ними пронёсся дракон.

Золотистая громадина на мгновение зависла над долиной. И поток огня выплеснулся на смерч, сплавляя песчинки в стеклянную стену. Помимо песка в воздухе была и земляная взвесь, поэтому огромный цилиндр получился мутным.

Это было хорошо отработанное действие. Ещё с тех времён, когда отец Рэя на состязаниях превратил чампа в стеклянную статую*, все огневики Академии в обязательном порядке тренировали этот приём на полигоне. Правда, обычно внутри таких композиций не было магов.

Но сейчас у Ариана-Рэя не было ни времени, ни желания заглядывать внутрь и проверять, что стало с магами. Стеклянная стена дышала жаром. Если маги живы, то им сейчас не до ответа. Тем более, что перед Алексой, заслоняя её, возникла огромная фигура чампа.

Сжечь его, не зацепив девочку, Ариан не мог. А ещё он опасался напугать её своим видом. И не драконьим. Единственным выходом было обернуться человеком… А вот в этом была проблема.

При трансформации одежды на человеке не остаётся, дракону она ни к чему. Это с оружием всё в порядке, маг и без меча и кинжала остаётся магом. Вода и огонь всегда при Рэе. А вот оказаться в чём мать родила перед юной девушкой.

«Да брось, — подбодрил Ариан. — Потом извинишься.»