Принцесса для дракона (СИ)

Глава 11

Алекса

— Главное, не смотри никому в глаза, — напутствует меня Рэй перед выездом.

На этот раз я еду за его широкой спиной, откинувшись на спинку своеобразного кресла.

У отряда есть два грузовых ящера. Это понятно. Воин должен в любой момент быть готовым принять бой. Поэтому все шатры, котлы для готовки еды и припасы везут на двух тягловых рептилоидных лошадках. Они заметно отличаются породой. Ниже ростом и шире. И лапы толще. Походка вразвалочку. Не сравнить с шустрыми и гибкими боевыми ящерами.

Личные вещи в высоком плоском вещмешке у каждого воина за спиной. Как они крепятся, понять не успела. Но устроено очень удобно. У каждого мешка есть одна твёрдая сторона, не знаю из чего она сделана, но веса не добавляет. Эта сторона и служит спинкой кресла, при долгих переходах. А, возможно, и спину защищает. Всё-таки это мир, где могут напасть из-за угла разбойники. Стрелы, арбалеты. А значит, от выстрела в спину никто не застрахован. Зато всё честно, ты постоянно начеку. Это цивилизованный мир приучает к ложной безопасности. А стоит расслабиться и довериться, можно и в собственном доме сгореть. Так что дикий мир выглядит как-то честнее что ли.

Гоню от себя горькие мысли. Жить надо здесь и сейчас. И пока всё неплохо.

Рэй сдвинулся чуть вперёд, и я оказалась в уютном коконе. Ни сзади, ни спереди не увидеть. А от остального он обещает меня прикрыть магией невидимости. Магия эта имеет свои пределы: достаточно посмотреть глаза в глаза кому-нибудь и всё, вся невидимость закончится. А против серьёзного мага она вообще не сработает.

Очень надеюсь, что с беловолосым я больше не встречусь. Перед выездом на тракт Торн тщательно проверил, куда ведут следы наших утренних гостей. Оказалось, в сторону противоположную от Триволи. А Рэй держит путь в Триволи, так что всё складывается пока в нашу пользу.

Не знаю, зачем им нужно в этот приграничный город, меня не посвятили. Но я поняла так, что принцесса, которой теперь стала я, выехала второпях именно оттуда. А значит, вряд ли её-меня будут выглядывать среди едущих в город.

Сейчас дорога пустынна. Смешанный лес обступает её со всех сторон. И я не вижу особой разницы между грунтовкой моего мира и здешнего. Может здесь и существуют какие-нибудь особые деревья, но я не биолог и пихту от ёлки не отличу. Из лиственных могу признать только дуб и берёзу.

И порой мне начинает казаться, что вся история с перемещением придумана, достаточно направить взгляд вверх на кроны деревьев и небо и постараться забыть о здешних средствах передвижения. Нет, Сашенька, иллюзия — это тот мир, откуда ты. Любая рептилия тебе это сразу же подтвердит.

Быстро, однако, привыкла к здешним скакунам. Они мне начинают нравиться. Уже могу отличить породистого от дворняги. Подозреваю, что в мозге есть вся эта информация, и я потихоньку осваиваюсь. Ещё бы с памятью разобраться для собственной же безопасности.

— Если неудобно верхом, ноги можешь подобрать, — советует Рэй.

Мне удобно по-разному. Зря я так старательно стирала платье в ледяном ручье. После визита беловолосого стало понятно, что лучше его не надевать, чересчур приметное. От встречи с магами никто не застрахован, а в нём меня точно заметят. Поэтому мне нашли мешковатые штаны, не иначе у Берси отняли. Он в этом отряде самый маленький, хотя и не настолько, чтобы его одежда пришлась мне впору.

Рэй оставил свою рубашку, а чтобы чуточку прикрыть огородное пугало, на которое я теперь стала похожа, добавили плащ с капюшоном, скрывший мои волосы. Хорошо, что лето прохладное, и я не плавлюсь в своём маскарадном костюме.

Штаны не платье, и я легко сажусь, скрестив ноги по-турецки. О боже, какая растяжка была у принцессы. Я борюсь с искушением сложить ноги в настоящий лотос. И так знаю, что получится

Наша кавалькада движется неспешной рысью. Интересно, а есть у них для этих ящеров такие понятия как галоп и рысь. И очень интересно, как они ими управляют. Ни «но», ни «тпру», ни каких-либо похожих вариантов я ни разу не слышала.

Ящеры Рэя и Ротана идут первыми, если не считать уехавших вперёд двух разведчиков. Это удобно, за нами хоть и небольшой, но хвост пыли. Поэтому все воины едут в повязках, закрывающих нос и рот. У меня на шее такая же, если что можно почти полностью закрыть лицо.

Тихонько прикасаюсь к спине Рэя рукой, он вздрагивает, и я понимаю, что это не от страха. Его будоражит моё прикосновение. И я улыбаюсь, задавая вопрос:

— Расскажи мне о ящерах.

— А что тебя интересует? — он поворачивается, пытаясь увидеть меня через плечо, но так говорить неудобно:

— Пойдёшь вперёд?

Очень хочется ответить «конечно», но что-то смущает, наверное, неодобрительный взгляд Ротана. Для принцессы я веду себя слишком легкомысленно. Отмалчиваться тоже неудобно. И я ляпаю первое попавшееся:

— Я буду там мешать.

— Не будешь, — Рэй развернувшись боком, сгребает меня правой рукой за талию и легко пересаживает впереди себя. Говорит нахмурившемуся Ротану:

— Дорога пустая. Успею вернуть её на место.

Теперь я сижу, свесив ноги с одного бока рептилии и плечом упираясь в грудные мышцы Рэя. Какие же они железобетонные. А ведь никаких качалок в этом мире нет.

— Так что ты хочешь вспомнить о ящерах? — спрашивает он, и его дыхание обжигает мой висок. Меня перестаёт интересовать абсолютно всё. Какие могут быть ящеры? Но я только вздыхаю и говорю:

— Всё, — однако тут же уточняю. — На них только воины ездят?

— Да нет, все благородные ещё в детстве запечатлевают юных ящеров. Богатые торговцы тоже стараются не отставать. Но это больше из подражания. А ещё маги. Только торговцы отдают предпочтение рабочим ящерам, таким, как наши вьючные. Особенно те, кому принадлежат караваны.

— А женщины ездят верхом?

— Конечно.

— Только благородные?

— Ну почему? Маги и воины. Хотя воины среди женщин редки. Я знаю только одну, мою крёстную Алию, — он улыбается, произнося имя Алия. И я чуточку ревную к той нежности, которая звучит в его голосе. — Кстати, она воздушница, как и ты.

— Рэй, — я решаюсь на следующий вопрос. — Значит у меня тоже мог быть свой ящер?

— Я уверен, что был и, наверное, есть. А ты его не чувствуешь?

— В смысле?

— После запечатления образуется связь со своим зверем.

Вот оно что! Ментальная связь.

— Так ящерами можно управлять мысленно?

Но ответить Рэй не успевает. Из-за поворота появляется всадник, он быстро приближается. Это один из разведчиков.

— Там впереди несколько человек. Есть воины. Насчёт магов не знаю. Издалека не разобрать.

Рэй нахлобучивает на мою голову капюшон и мгновенно пересаживает за спину. А я сама уже натягиваю повязку на нижнюю часть лица.

Наш ящер останавливается, повинуясь неслышной команде, Рэй некоторое время сидит неподвижно. Наконец, говорит:

— Не чувствую магов, разве что, если щитом прикрылись. Ариан, внимание.

К кому он обращается? Не слышала, чтобы так звали кого-то из воинов. Может, так зовут его ящера? Но тогда, он впервые говорит с ним, как с равным, как с тем, кто всё понимает.

Рэй поворачивает голову ко мне:

— Алекса, смотри только мне в спину. И постарайся ни о чём не думать. Не гляди по сторонам.

— Не смотреть никому в глаза. Я помню.

Я всё помню, всё понимаю, верю, хочу верить, что Рэй защитит меня в любом случае, но в теле появляется предательская дрожь. И хотя сейчас я не касаюсь его высочества, но он, похоже, это чувствует. Неужели ящер подсказал?

Рэй поджимает ноги и разворачивается ко мне лицом:

— Алекса. Ты не должна бояться, постарайся думать о чём-нибудь хорошем. Возможно там нет мага, но знай, страх опытный маг почувствует моментально.

Я делаю глубокий вдох. Как перестать бояться, когда каждая клеточка тела чувствует опасность, а душа, или что там у меня есть, личность? Личность моя тоже ещё не забыла, как её убивали. Вдох глубокий.

— Посмотри мне в глаза, — просит Рэй.

Я погружаюсь в глубокие горные озёра. Бездонная синева. Я внутри, я в безопасности. Рэй ласково касается моих губ поцелуем, усиливая ощущение лёгкости и безмятежности. Места для страха больше нет.

— Вот так лучше. Постарайся остаться там, — Рэй поворачивается ко мне спиной.

Наш ящер переходит во второй ряд, уступая место рядом с Ротаном высокому поджарому воину.

И мы трогаемся с места, набирая скорость к тому, что ждёт нас за поворотом.