Принц Саламандр 3 (СИ)

Глава 20 Коварный план

Город Электра, столицу клана Молниеносного Змея, окутал синий дымок, когда армия Ревенантов под командованием Азазеля ворвалась на его улицы. Отряд биомеханических воинов во главе с новым королем Альянса материализовался около стен, готовый вступить в бой.

Хронощиты вокруг города в тот же момент активировались. Ревенанты, на миг замедлив свой натиск, и теперь двигались так, будто шли в толще воды. Но их было слишком много, чтобы рассчитывать только на оборону.

Как только поступило сообщение о нападении, Аксель моментально собрал вокруг себя лучших воинов империи. Он крепко сжал Волю вселенной и мгновенно переместился в Электру.

— Разделимся! — скомандовал Он. — Отряды кланов, защищайте стены с юга, нельзя дать им свободное передвижение. Син, Потемкин, за мной!

Он ринулся навстречу первому ряду Ревенантов, сокрушая их одним ударом Воли Вселенной. За его спиной молнии Сина искрились ярким светом, то не наносили вреда врагу, а лишь замедляли. Потемкин с Таем прикрывали их с боков используя лишь громоздкую физическую силу.

На стенах тем временем горстка магов вступила в бой с дюжинами летающих механизмов. Воины из клана Молниеносного Змея сражались изо всех сил, обрушивая молнии на металлические тела. Маги Ледяных Вивернов пытались замедлить врагов ледяными стрелами.

За стену! — крикнул Аксель, прорубаясь сквозь вражеские ряды.

Отряд принялся расчищать путь к одной из башен, чтобы подняться наверх и оказать поддержку защитникам. Но тут на них обрушился новый отряд Ревенантов, среди которых мелькнула синеволосая фигурка Шестой.

Аксель резко взмыл в воздух и бросился ей наперерез.

Шестая отразила его первый удар с помощью невидимого щита. Но Аксель уже понял, что ее программа не дает полностью контролировать способности.

— Ты можешь быть свободной, Дари! — крикнул он, атакуя с разных сторон. — Ты помнишь нас!

Девочка замялась под натиском. В ее глазах мелькнула тень растерянности. Но вмешался Азазель:

— Не слушай их, Шестая! Твоя цель — уничтожить врагов!

Он что-то скомандовал по коммуникатору. И тут тело Дари сотрясла серия разрядов, перезагружая системы. Взгляд ее стал абсолютно безэмоциональным.

— Приказ принят. Уничтожить цели, — произнесла она холодно и, взмыв в верх, выпустила в Акселя луч.

Тот едва успел отскочить. Битва с Дари была нелегкой.

Аксель взмыл в воздух, преследуя Шестую. Она стремительно уклонялась от его атак, выпуская в ответ мощные энергетические лучи. Приходилось использовать Волю Вселенной, чтобы отражать их.

Шестая двигалась с нечеловеческой скоростью и ловкостью. Она то выпускала лучи прямо перед собой, то резко разворачивалась и била в спину. Акселю с трудом удавалось уворачиваться и блокировать удары.

Чтобы догнать противницу в воздухе, ему приходилось применять взрывную отдачу от Воли Вселенной. Пламенем окутанный клинок выплёвывал огненные взрывы, разгоняя Акселя до скорости Шестой.

Они сшиблись в воздухе, Аксель ударил сверху, но тут неизвестно откуда в руках Дари тоже возник клинок. Он чувствовал, как Воля Вселенной едва сдерживает напор темной энергии из оружия Шестой.

— Дари, очнись! Ты не машина для убийства! — крикнул Аксель.

— Молчи, жалкое создание! — ответил вместо неё холодный голос Азазеля по рации. — Шестая, добей его!

Девочка вырвалась из захвата и снова полыхнула лучом. Акселю пришлось уходить вниз, укрываясь за крышами домов. Тут же на него налетела толпа Ревенантов, заставив уйти в глухую оборону.

Внизу тем временем отряды Иридии теснили замедленных хронощитом Ревенантов. Пули и заклинания разили врага, не давая им сомкнуть ряды.

Маги Ледяных Вивернов осыпали Ревенантов градом ледяных стрел, блокируя их движения. Воины Огненного Крыла обрушивали на машины горящие обломки зданий.

Когда Аксель на миг скрылся из вида, Шестая приземлилась рядом с Азазелем.

— Почему ты медлишь? — возмутился тот. — Главная цель — этот юный дракон!

— Сопротивление сильное, — констатировала Шестая. — Потери Ревенантов растут.

— Ничтожество! Армия Альянса сильнейшая в этом мире! Если ты не способно довести дело до конца, тогда я сам закончу это!

Броня и меч Азазеля вспыхнули ярким светом.

— Вы слишком долго портили мне нервы! Теперь я сотру вас из линии времени! Исчезновение!

Он выпустил луч темной энергии прямо в небо. Тот начал расширяться, поглощая окружающую материю. Казалось, само время вокруг закручивается в воронку.

Но тут хронощит среагировал, блокируя эффект. Луч застыл, не причинив вреда.

— Что⁈ Не может быть! — взревел Азазель.

Аксель наконец расправился с ревенантами, что мешали ему вернуться. Он рванул вверх, ускоряясь выбросом огненной энергии из клинка. Оказавшись рядом он занес меч над головой и яростно ударил. Азазель едва успел заблокировать Волю Вселенной.

— Как ты посмел⁈ — прошипел Азазель, глядя на Акселя полным ненависти взглядом.

— Твои фокусы с Сингуляритом бессильны против хронощитов! — ответил тот. — И так будет каждый раз! Что бы ты не сделал, я найду как с этим справится.

Шестая же застыла в стороне. В её голове опять мелькнули обрывки чужих воспоминаний. Рыжеволосый юноша, сражающийся с Азазелем… Разве он не был её другом?

— Нет… ошибка… он враг… — пробормотала она, хватаясь за голову.

Аксель, видя это, вновь попытался достучаться до разума девочки:

— Дари, послушай меня! Ты знаешь, что я не хочу причинить тебе вреда! Азазель лишь использует тебя!

Ложь! — выкрикнул Азазель. — Не верь ему, Шестая! Ты создана уничтожать! Подчиняйся!

Разум Дари снова захлестнула волна боли. На миг в её глазах мелькнуло отчаяние.

Но потом взгляд вновь стал отрешённым и холодным. Она заняла боевую стойку.

— Я… оружие Альянса. Должна подчиняться приказам и уничтожать врагов.

С этими словами она бросилась в атаку на Акселя, отбрасывая того от своего хозяина.

Клинки Акселя и Шестой вновь скрестились с оглушительным лязгом.

Шестая атаковала быстро и беспощадно, не давая передышки и откидывая его все дальше от Азазеля. Акселю приходилось уклоняться от ее ударов и блокировать их, стараясь не причинить вреда противнице.

Внизу тем временем Ревенанты наседали на защитников Электры, не давая им оказать поддержку Акселю.

— Почему ты медлишь? — проревел Азазель. — Убей этого юного дракона! Армия Альянса сильнейшая в мире! Ты должна показать свою мощь!

Он выхватил собственный черный клинок, нацеливаясь в спину Акселю. Тот увлекся боем с Шестой и не заметил опасности.

— Смотри в оба, отпрыск Императора! — выкрикнул Азазель.

Он нанес удар, и черное лезвие рассекло плечо Акселя. Рана тут же посерела и будто бы окаменела от воздействия Сингулярита.

— Тьфу, выродок! — прошипел Аксель, разворачиваясь. — Ты не способен ни на что, кроме сражения в спину!

Но Азазель лишь осклабился в ответ:

— Я владею силой Сингулярита. Мне плевать, я не в игры играю, на войне хороши любые средства!

Он оттолкнул Акселя и приказал Шестой отступать. Ревенанты начали исчезать в порталах по его команде.

— Ты не сможешь вечно бегать от меня, Азазель! — закричал Аксель. — Однажды тебе придется сразиться со мной! И уж поверь, я постараюсь, чтобы ты умер в муках!

Бровь Азазеля едва дернулась, прежде чем он исчез вместе с Шестой.

Когда опасность миновала, хронощит отключился. Жители Электры ликовали — их город уцелел. И люди, и сами маги просто не верили, что в этот раз им удалось отстоять город такой малой кровью. Они обнимались, смеялись и возносили хвалу императору.

Аксель же смотрел куда-то вдаль. Его предчувствие, которое ранее никогда не ошибалось, буквально вопило. Он чувствовал, что его путь подходит к концу.

— О чем задумался, старик? — запрыгнул на стену Син и сел рядом. — Видок у тебя не из лучших. Мы ж победили.

— Но не до конца. Ты знаешь, у меня была длинная жизнь, и я все еще хочу обрести бессмертие. Я всего в шаге от него. Осталось всего-то прибить эту назойливую муху из Альянса. И я ни о чем не жалею.

— В шаге от бессмертия, да уж, а говоришь так, будто помирать собрался.

Аксель тяжело выдохнул.

— Когда я получил наследие местного Императора Мира, я узнал, как стать бессмертным, однако, это оказалось не так сложно, когда имеешь сильное ядро и столь могущественный артефакт, собранный из древних сокровищ.

— Ты знаешь, откуда появились Древние Реликвии?

— Это осколки некой древней цивилизации, что жила здесь задолго до нынешних магов. Даже Император Мира не знал, откуда они появились, он лишь смог их найти и объединить. Он точно знал, где находится каждый из них. А когда создал Волю Вселенной, то очень быстро объединил планету в огромную империю.

— Знания решают. Ты говорил мне однажды в детстве, что знания и информация — это самое мощное оружие. Прошло много времени, прежде чем я сам убедился в этом.

— Син, — грустно сказал Аксель, чем захватил его внимание полностью. — Я должен сделать одну важную вещь. Может я и не был хорошим отцом, сейчас я понимаю, что упустил очень много времени с тобой. И ты… хороший сын.

— Не-не-не, заткнись, старый! Я прям задницей чую, что ты собрался помереть, или пропасть!

Аксель молча коснулся лба Сина и влил часть своей энергии. Юношу тряхнуло, а из носа полилась струйка крови.

— Я не столь умел в этом, но тем не менее.

— Ты… — Син был в глубоком замешательстве. Перед его глазами пролетело огромное количество знаний.

— Теперь ты, мой наследник. А значит и наследник Императора Мира. Я передал тебе знания о Воле Вселенной и Реликвиях. Остальное тебе не особо нужно.

Син резко вскочил.

— Когда я говорил про это, и про завещание, это была шутка! Ясно⁈ Глупая шутка! Какого черта ты делаешь?

— Что бы не случилось, у этого места должен быть правитель. А у Реликвий — хозяин.

— Не хочу даже слушать! Пошел ты! Если снова собираешься свалить, пожалуйста, но не взваливай на меня эту долбанную ответственность! У тебя это видимо в крови, оставлять людей, которым ты небезразличен и сваливать!

Син махом спрыгнул со стены, оттолкнув себя потоком молнии и ловко приземлился, показав Акселю средний палец. Тот улыбнулся.

— Ничего. Однажды ты поймешь.

— Куда-то собрался? — сказал мягкий голос неподалеку.

Аксель обернулся и увидел Мэй.

— В отпуск — отшутился он.

Девушка ласково обняла его сзади.

— Меня с собой возьмешь?

— Я подумаю — улыбнулся Аксель, за что получил удар по плечу от Мэй.

— Если ты уйдешь от меня, я расстроюсь. И буду очень много плакать. Ты же не допустишь, чтобы девушка плакала из-за тебя?

Аксель не ответил, он лишь обернулся и, притянув девушку к себе, нежно поцеловал.

Но сердце его все также было неспокойно.

Тем временем во дворце Альянса появились Азазель и Шестая. Немедля он в ярости с размаху пнул свою спутницу. Девочка рухнула на пол.

— Ты жалкое создание! Как ты посмела подвести меня⁈

Он с размаху ударил Шестую ногой, отбрасывая к стене, но тут же подскочил и начал безжалостно пинать ее. Шестая закрылась руками, но не испустила ни звука. Она никак не показала, что ей больно, или обидно. Эти эмоции должны быть ей чужды.

— Никчемная кукла! Я создал тебя, чтобы ты повиновалась! Как ты посмела меня ослушаться!

Удары раздавались эхом по всему тронному залу.

— Если я сказал, что ты должна кого-то убить, значит ты убьешь! Если я сказал тебе самоуничтожиться — ты сделаешь это! ЯСНО⁈

В очередной раз он замахнулся, но внезапно его остановила твердая хватка Абаддона.

— Ты! ТЫ БУДЕШЬ ЗАЩИЩАТЬ ЕЕ? Эту бездушную куклу?

— Прекрати немедленно, брат! — потребовал младший. — Такое обращение недостойно короля!

— Убери руки! — прошипел Азазель, вырываясь. — Это мое оружие, и я вправе делать с ним что угодно! Она подвела меня!

— Она не оружие, а живое существо! — твердо возразил Абаддон. — Ты забыл об этом в своей жажде власти! Нельзя избивать того, кто слабее тебя! Это трусость!

Азазель хотел что-то возразить, но в глубине души понимал, что брат прав. Чувство стыда на миг пробудилось в нем.

Он бросил последний злобный взгляд на Шестую и вышел прочь, хлопнув дверью. Абаддон же осторожно поднял девочку на руки и отнес в комнату, после чего вновь направился к своему брату.

Абаддон зашел в комнату к Азазелю и застал того в мрачном раздумье.

— Еще одно поражение, — процедил Азазель сквозь зубы. — Этот юный дракон вновь вырвал победу у меня из рук.

— Да, эти хронощиты оказались неприятным сюрпризом, — кивнул Абаддон. — Но мы восстановим производство Ревенантов и нанесем новый удар.

— Легко тебе говорить! — огрызнулся Азазель. — Ты не чувствуешь этого унижения — вновь и вновь терпеть поражение от какого-то… Кто он вообще такой! Откуда он взялся⁈

Он с размаху ударил кулаком по столу.

— Я должен его уничтожить! Я обещал отцу избавить мир от магии. Но этот юный дракон снова и снова мне мешает!

Абаддон вздохнул и положил руку ему на плечо.

— Я понимаю твои чувства, брат. Но стоит ли ради мести губить столько жизней? Война унесла уже тысячи душ причем мы тоже несем потери. Ревенанты — ценный ресурс, а главный цех еще не восстановлен, после того взрыва.

— Что ты предлагаешь? Сдаться и униженно молить о мире? — фыркнул Азазель.

— Нет, я предлагаю решить все честным поединком, — твердо произнес Абаддон. — Ты и Аксель. Лицом к лицу, без армий и хитростей. Кто победит, тому и власть над обоими мирами.

Азазель задумался. Это предложение имело смысл — так он сможет наконец доказать своё превосходство над юным драконом. Вот только Аксель был сильным. И как бы Азазелю не хотелось этого признавать, возможно он был даже сильнее, чем он сам.

Он задумчиво постукивал пальцами по подлокотнику трона. Предложение брата о поединке не давало ему покоя. С одной стороны, шанс лично уничтожить Акселя был заманчив. Но с другой — этот юный дракон уже не раз доказывал, что способен на хитрость и коварство. Что, если он придумает очередную уловку?

Хм, этот юнец слишком умен, чтобы победить его честным путем, — пробормотал Азазель. — Нужно выманить его в ловушку…

И тут его осенило. Конечно! Шестая! Она станет козырем в рукаве, который переломит ход битвы в нужный момент. Азазель довольно ухмыльнулся — план складывался в голове.

— Ты прав, я так и сделаю. — спокойно сказал Азазель.

— Брат, я рад, что ты одумался и решил разрешить конфликт честным путем! — сказал Абаддон с облегчением.

— Да, твое предложение превосходно, — кивнул Азазель. — Я придумал, как максимально использовать этот шанс. Но мне понадобится твоя помощь.

Глаза Абаддона настороженно сузились, но Азазель продолжил убедительно:

— Послушай, я понимаю твои опасения. Но если я выиграю Акселя честно, разве это не лучшее решение? Тогда никаких разногласий с Иридией больше не будет.

Абаддон задумался и кивнул:

— Хорошо, я выслушаю твой план.

— Конечно! — заверил Азазель. — Итак, вот что я придумал. Ты отправишься в Иридию якобы для переговоров о мире. Предложишь Акселю поединок ради прекращения кровопролития. А когда он согласится, то я лично прибуду на место боя.

— Хм, разумно, — задумчиво кивнул Абаддон.

— А как только я ослаблю его в поединке с помощью Сингулярита, Шестая поможет мне его прикончить.

Глаза Абаддона расширились от ужаса, и он вскочил с кресла.

— Как⁈ Ты хочешь, чтобы Шестая его убила? Ты же обещал честный бой!

— Успокойся, брат! — поднял руки Азазель. — Шестая лишь обезвредит его, чтобы я мог добить лично. Не беспокойся, я не нарушу правил поединка напрямую. Просто использую преимущество, которое у меня есть.

На лице Абаддона застыло сомнение.

— Ты ведь тоже хочешь мира? Это наш шанс! Аксель сам виноват, что так долго противился. Пора положить конец этому конфликту.

Абаддон тяжело вздохнул. Пусть план брата и казался коварным, но ради высшей цели он был готов на это пойти.

— Ладно. Я попытаюсь убедить его. Только ради мира и спасения жизней!

Вот и отлично! — обрадовался Азазель. — Я знал, что ты меня поймешь! Скоро наши миры будут объединены, а магия исчезнет навсегда.

Абаддон тяжело кивнул. Оставалось надеяться, что Аксель действительно согласится на честный поединок и примет достойную смерть от руки Азазеля. Иначе еще больше крови прольется в войне.

Азазель еще раз перебрал план в уме. Нужно было снова проверить Шестую, чтобы она не отказала в нужный момент.