Принц без клана

Глава 20. От работы кони дохнут

Нда… санджан явно закусил удила, нас троих опять отправили в ненавистную бочку, учитывая, что в прошлый раз стекловатой было покрыто едва ли десять процентов общей поверхности, то это веселье может продлиться пару недель. А я, если честно, слегка вздрагиваю от мысли о том, что сегодня придется все повторить.

Новички, Ким и Цай так вообще, кажется, намеряются соскочить. Единственное что держит нас всех – это понимание, что отказ на данном этапе чреват попаданием в черный список санджана. А это значит, работу станет искать в разы труднее, у местных посредников обмен информацией о нерадивых работниках налажен туго.

Так что выхода пока нет, надо работать. Хотя сегодня мне было значительно легче, «система» немного подрегулировала чувствительность кожи, процесс теплообмена и еще несколько параметров. Совсем комфортные условия не создавал, будет слишком заметно, но участь облегчил знатно. С парнями договорились жилы сильно не рвать, платят нам повременно, так что особого смысла ставить рекорды нет. По итогу втянулись в монотонную работу и уже не так сильно проклинали санджана как в первый день.

Первые часы к стыду своему это занятие в буквальном смысле поглотило все внимание. Осторожность и недоверчивость карателя были усыплены тяжелым трудом. Знаете ли трудно адекватно мыслить, работая на пределе физических возможностей. Но постепенно в моем убаюканном сознании вначале робко, а потом все уверенней стал бить набат. Чуечка-то проснулась!

Анализ. Зачем утеплять бочку, да еще и таким экстравагантным методом? Допустим тут будет кто-то жить. Но тогда почему нет окон? Возможно, планируется тайное убежище. Не сходится, было бы гораздо проще и дешевле построить подземный бункер, и он был бы в разы незаметнее. Военный объект? Несмешно, такое сооружение, да еще и на вершине холма – отличная мишень для любого вида оружия.

Варианты я перебирал добрых пол часа. Причем все самые логичные гипотезы разбивались об убогую действительность. Ну никому из людей эта ржавая железяка не могла понадобиться в том виде в которое мы ее превращаем. Столько усилий и ради чего?

Место довольно уединенное, но недостаточно, чтобы считать надежно скрытым от посторонних глаз. Для жилья слишком далеко от города и коммуникаций. Так на каждое мое предположение находился весомый и сильный контраргумент. По всему выходило, что бочка эта нежилая… тогда зачем утеплитель? Стоп, а если от противного?

Это не жилье, это не утеплитель и это не для людей. Вот тогда картинка стала по немного складываться. Плиты стекловаты – не для тепла, а скорее против огня или… чтобы сделать металлические стенки мягче. Конструкция на поверхности, потому что будущему жителю некомфортно под землей. Ему и металл-то не особенно нравится, но лучше, чем под слоем дерна. И это не человек.

Нда… неужели кто-то нашел способ как возродить химер древности, или сюда планируют привезти одну из тварей что дотянула до наших времен? Если гипотеза верная, то живыми отсюда не уйти, надо срочно соскакивать с этой мутной работы пока она не подобралась к логическому концу, и черт с ней с репутацией. Только вот как предупредить Кима и Цая, жалко парней. А потом наша дружная неявка не станет ли поводом к лишним подозрениям?

Но время то еще полно, до окончания работ нас валить не должны, а тут еще конь не валялся. Однако как оказалось я не один тут такой умный… День прошел довольно спокойно, нас опять отлично накормили и дали довольно щедрый перекур. Но к ужину подъехал солидный дядечка в компании санджана, все внимательно осмотрел, потыкал пальцем железную бочку и отдав какие-то распоряжения укатил в сторону Сеула. Ну приехал и приехал, наше дело маленькое и визиты боссов особо не касаются наемных чернорабочих, но не в этом случае.

– Эй ребята, идите сюда, – поманил к себе тучный и донельзя энергичный санджан.

– Да, сабом-ним.

– Вы знаете кто это приезжал? – с довольно натянутой улыбкой, излучающей показное радушие, задал вопрос наниматель.

– Откуда, сабом-ним, мы люди маленькие, – ответил я за всех, после отрицательных кивков Кима и Цая.

– Это был сам господин Лим Хо Син, бааальшой человек. Он сказал, что теперь нам придется жить прямо здесь. Вам разобьют палатку, душ привезут, но с объекта до окончания работ удаляться запрещено.

– Сабом-ним, мы так не договаривались, – начал я, в первую очередь подозревая подвох и думая об оставшемся дома Еши.

– Понимаю, у вас могут быть незаконченные дела в Сеуле, но хозяин компенсирует все неудобства, с сегодняшнего дня вы будете получать не пятьдесят, а сто фунтов в день. А если все закончите работу в срок, получите по тысяче фунтов премии. Как вам а? Неплохо ведь?

– Это дело! – одобрительно закивал жадноватый и неумный Цай, излучая энтузиазм и дебильный оптимизм.

– А не обманет? – обеспокоился более предусмотрительный и хитрый Ким

– А вот вам аванс за неделю работы, – тертый санджан вытащил новенький конверт с пачкой хрустящих фунтов, скотина предусмотрел все возражения, которые могли бы придумать несчастные нелегалы и разом снял все вопросы.

Два моих товарища по несчастью попались в классическую ловушку. Рыбу ведь тоже прикармливают перед тем, как вытащить из озера и бросить на сковороду. Парни при виде семи сотен фунтов сразу растаяли и забыли об осторожности, но я-то знал, что бесплатный сыр бывает только в мышеловке. Да и слишком щедрую оплату предложил санджан, даже для такой работы.

Как быть? Сослаться на Еши? Думаю, это ничего не изменит, а только добавит проблем. Люди Лим Хо Сина вполне могут взять пацана в заложники или попросту устранить. В принципе мой подопечный готов к подобной ситуации, за квартиру я проплатил еще на неделю вперед, так что за вычетом трех дней из первой оплаты у него есть чуть больше трети месяца, еды в комнате припасено достаточно и где лежат деньги Еши знает.

Тогда не дергаемся, усыпляем бдительность санджана и пары охранников. В принципе я могу бежать в любой момент, но инцидент добавит и к бес того непростой ситуации еще одних преследователей, может обойдется все? В принципе тут меня трудно обнаружить ИСБ, Лим Хо Син явно постарался скрыть объект от чужих интересов, ну а когда придет время бежать отсюда, возможно наступит час, и выезд из Кореи станет более простым.

– Эй, Сон Джин Ву, а что ты молчишь, разве ты не рад?

– Сабом-ним, я просто обомлел от счастья. Такие деньги не часто увидишь в провинции, столь щедрая оплата от господина Лим Хо Сина решит многие мои проблемы.

– То-то, парни, ваш санджан уже двадцать лет в деле и умеет находить для своих любимчиков выгодную работенку. Думаю, когда закончим, надо будет хорошенько отметить это дельце!

– С радостью господин, с такими деньгами мы сможем позволить гору пулькоги и бочку пива.

– Ну что же давайте поедим, и выпьем, хозяин в честь заключения контракта разрешил нам по паре чашек соджо на ночь.

– О… это дело!

– Уррааа!

Пока парни восторгались свалившемуся на них «счастью», я включил один из кластеров на автопилот. Тело тоже радовалось немудреной, но сытной пище, плошке с рисовым алкоголем и «огромным» деньгам. Но я сам в темпе перебирал варианты и потихоньку копался в мозгах окружающих. Жаль до Лим Хо Сина достать не смог, тот прогуливался с санджаном довольно далеко от бочки, а у меня не было достойного повода оторваться от работы и приблизиться к хозяину объекта. Сделал попытку с походом в туалет, но и она провалилась, беседующие, как назло, вообще ушли от стоянки в ближайший лесок, до которого я не мог дотянуться даже на пределе всех своих сил. Пришлось работать с тем, что есть.

Во-первых, санджан, хитрец что-то подозревает, но его воображение простирается не настолько широко как мое, склоняется к тому, что нас заставят работать больше, дольше и кинут с премией, в общем ничего криминального.

Во-вторых, пара охранников. Тут уже немного интереснее, хотя дуболомы точно не знают об участи наемных работников, но у них строгий приказ никого отсюда не выпускать, в том числе и санджана. При этом как я и предполагал пара наших охранников лишь вершина айсберга. Вокруг объекта находится как минимум два десятка бойцов. И этот контингент постоянно меняется, не оставляя круглосуточный контроль за объектом ни на минуту.

По большому счету мы сами, не зная того, попали на режимный объект. По периметру установлены камеры слежения, отключаемые минные кластеры и автоматические турели. Все это хозяйство надежно скрыто под землей, но может быть активировано в любой момент. Взвод пехоты – дежурная смена, по штату тут полагается целый батальон. И для того, чтобы его развернуть в паре километрах отсюда построена современная база. А я наивный думал, что это ферма.

Выводы. Ждут, что на объект привезут что-то серьезное, от того и усиленные меры охраны. По нам пятьдесят на пятьдесят, могут как спокойно отпустить, так и к стенке поставить, ближе к окончанию работ станет ясно. Кстати, санджан в этом отношении в одной с нами лодке. Интересно, а кто его дела в Сеуле будет все эти дни вести? Наверное, посреднику посулили хорошие деньги, раз он бросил свой бизнес в столице на такой срок.

Взвинтил темп работы, подгоняя Кима и Цая, те бурчали, но не жаловались, так как рассчитывали на щедрую премию. И чем ближе было окончание работ, тем тревожнее становилось на душе. Немного скребло беспокойство за Еши, но там еще был небольшой резерв по времени. Основное беспокойство вызывали все усиливающиеся меры безопасности вокруг нашей бочки.

На ферме явно кто-то начал суетится, подготавливая замаскированные под скотники казармы к прибытию солдат. Потом начались какие-то непонятные движения вокруг периметра. Изредка, поднимаясь наверх, я подметил участившиеся появления армейских машин вокруг, не иначе как появились мобильные патрули замыкающие второе кольцо охраны вокруг нас. Блин может надо было бежать в первый день?

Хотя я по-прежнему легко, учитывая мои ментальные и физические возможности, могу уйти отсюда под покровом ночи. Но что-то неосознанное держит на месте, интуиция настоятельно просит не торопиться. Хотя это не самое рациональное решения, но все же чуйке надо доверять, она у меня мудрая, не то, что жаба.

Вместо десяти дней, нам удалось закончить обкладку бочки плитами стекловаты в рекордные шесть, что первоначально вызвало замешательство у руководства объекта. Но потом нам предложили просто передохнуть и дождаться обещанной награды. Однако вместо пары часов ожидания дело затянулось практически до вечера, и мы потихоньку начали бузить. На все возмущения санджан только широко разводил руками, он и сам толком ничего не знал, а лишь ждал Лим Хо Сина, который, судя по всему, должен был лично привезти деньги.

Все дела были сделаны, мы с парнями приняли душ, плотно поужинали, собрали немногочисленные пожитки, приезжали то сюда всего на одну смену, а зависли почти на неделю. А работодателя все невидно. Уже в сумерках к лагерю подъехала солидная делегация. Несколько огромных бронированных джипов, пара микроавтобусов и небольшой грузовичок в центре колонны.

На небольшой площадке началась предсказуемая суета. Несколько десятков вооруженных людей выгрузились из легковых машин и оцепили периметр. Причем я сразу почувствовал враждебные намерения со стороны потенциального противника, но деталей никто из дюжих охранников пока не знал. Просто выполнили команду зафиксировать местоположения наемных работников, следить и не выпускать.

Следом из микроавтобусов стали выбираться представители явно научной среды. Несколько опрятно одетых мужчин и девушек, и несомненно их глава, престарелый благообразного вида старичок. Молодые люди стали выгружать какое-то оборудование, а вот седой старец направился к единственному джипу, из которого пока еще никто не вышел.

Безобидный вид пожилого ученого нисколько меня не обрадовал, сразу почувствовал исходящую от старика угрозу. Эта тварь из тех деформированных морально деятелей науки, для которых цель оправдывает средства. Такие ради эксперимента готовы класть на алтарь прогресса тысячи жизней, еще и обосновывая жертвам, что это правильно и категорически необходимо.

Но окончательно раздавил мои сомнения Лим Хо Син, выбравшийся из джипа с телефоном в руке. Руководитель проекта мельком взглянул на нас троих, и я уловил в образах его мозга приговор. Хмм… так вот почему нас до сих пор не прикопали, оказывается странных парней совсем не интересовало сохранение секретности, в принципе правильно мы же ничего особого не увидели. А догадки? Кто будет слушать трех нелегальных рабочих, мало ли о чем они болтают и что им там мерещится. Лим Хо Сину нужны были люди, живые люди, твою мать. Неужели опять вляпался? Как же неудачно получилось, сходил блин на работу.

Самое неприятное, всех разом мне тут не положить, тем более в кортеже присутствует пара магов. Не бог весть что, всего-то два подмастерья, но я без оружия, без доспеха, а против меня взвод охраны, еще взвод вновь прибывших и десяток гражданских, которых тоже рано списывать со счетов. И парни, и девушки что-то слишком ловки для простых лаборантов, а вынимаемое ими оборудование вообще-то мало похоже на испытательные стенды, скорее это инструмент профессионалов охотников. Только вот на кого они с такими страхолюдными штуками нацелились?

И тут меня проняло! Ощущал же с самого начало что-то этакое, как будто кто-то пытается потереться об мою ментальную оболочку. Именно потереться, а не вторгнуться сметая щиты. Для неизвестного явно важен, если так можно сказать для менатала, тактильный контакт. Существо просит нежности и ласки, черт, это детеныш что ли? Так, где ты маленький? Ну понятно, не надо быть гением, чтобы определить местонахождение собрата по менталу в приехавшем грузовичке.

Что мы имеем? Неизвестная, могущественная организация затевает тут какой-то эксперимент. Отсюда ученые, маги и кое-какое оборудование. Эксперимент потенциально опасный, из-за этого присутствует солидная силовая поддержка. Причем судя по тому, как распределили военные свои посты, они больше боятся угрозы изнутри, нежели нападения снаружи.

В закрытом транспорте существо, предположительно в начальной стадии развития, почти новорожденный. Кто это может быть? Несомненно, это животное или гуманоид в состоянии близком к животному, иначе я бы зафиксировал совсем другую ментальную активность. При этом предмет эксперимента мне уже приятен тем, что обладает сходными со мной способностями. Точнее говоря, он меня чувствует и явно выказывает свою симпатию ко мне, что уже хорошо.

И последний пункт анализа. А зачем здесь три несчастных работяги и донельзя важный санджан? Ответ на этот вопрос, весьма очевиден, особенно после моего поверхностного ментоскопирования Лим Хо Сниа, нас тут держат в качестве жертв. Предстоит магический ритуал, а все наши превозмогания с стекловатой были частью его подготовки.

Нашим потом, дыханием и трудом подготовлено помещение для существа. Нашей плотью, кровью и силой будет инициирована древняя магия и тот, кого держат в клетке станет одним из сильнейших ментальных охотников мира. Щибаль, вот же выверт судьбы я своими руками способствую рождению охотника на подобных мне? А уж не для меня ли любимого вся эта катавасия затеяна?

Логично же. Единственный известный миру маг мозга, это я. Ну как известный, скажем так, вычисленный по косвенным признакам, но других то кандидатур нет. Получается эти люди связаны с ИСБ, от которой я так усердно прячусь, более того вся их работа как раз-таки нацелена на поиск меня. Видно, умные головы в высоких кабинетах пораскинули мозгами и поняли, что человека умеющего копаться в чужих головах просто так не найти, а кто-то из все знающих и все умеющих старичков при дворе пхеха накопал древний способ справиться с такой «заразой». Логично как-то же они смогли истребить многочисленное потомство Короля-ментата.