Принц без клана

Глава 19. Тяжкий хлеб

Устраиваться на нелегальную работу в Сеуле довольно нелегкое дело. Кандидаты собираются к часам шести утра и ждут, когда посредник-санджан за долю немалую, в десять процентов от заработка, распределит страждущим занятие на целый день. Безработных тут ждет совсем нелегкий хлеб. Нелегалам, подросткам, студентам в общем всем тем, кого можно трудоустроить в обход трудового законодательства, предлагают так называемое «3D», не подумайте, что это современные технологии в киноискусстве. Это класс сложности работы метко характеризуемый тремя британскими прилагательными: dirty, dangerous, difficult (грязная, опасная, трудная).

Все эти нехитрые сведения я подчерпнул из сети, там же нашел ближайшие точки «арбайта», где, собственно, и можно было найти санджанов – капитанов нелегального трудового рынка. В целом подбор рабочих – развитая в Империи Коре индустрия. Заводы, сельскохозяйственные предприятия, строители, дорожники… формируют костяк коллектива из матерых, высокооплачиваемых профессионалов, а в моменты пиковых нагрузок набирают низкооплачиваемых бродяг со всей страны, а иногда и из-за ее пределов, используя их на несложных участках.

Предприятия таким образом экономят налоги, фонд оплаты труда и решают проблему с рабочей силой. Нелегалы получают свои деньги и могут не перед кем не отчитываться. Все довольны и счастливы. Кстати, сюда не лезет ни полиция, ни преступные элементы, «арбайт» слишком выгоден владельцам крупных предприятий, читай Чеболям, поэтому его бесперебойная работа обеспечивается немалыми усилиями клановых СБ.

Для меня это идеальный вариант легализации. Документов никто не спрашивает, есть логичная причина легендирующая мое нахождение тут – работаю за деньги, от сил правопорядка и преступников пусть не на сто процентов, но прикрыт. Чего уж там, тут некоторые старожилы в таком режиме десятке лет проводят, на нелегальном положении: преступники, незаконные мигранты, … Главное не шуметь, не конфликтовать и четко выполнять поставленные задачи.

Так что с утра я прилежно отрабатывал новую легенду. Был как штык в пять сорок пять у офиса местного санджана. Умело растворился в такой же толпе кандидатов, при этом тут не принято спрашивать откуда, почему человек пришел сюда. Если кто-то захочет, то сам расскажет, нет, так нет. Это неписаное правило меня полностью устраивало, можно было не углубляться в легенду, а то, чего доброго, найдется какой-нибудь односельчан и спалит все мои потуги выглядеть провинциалом.

В толпе человек из сорока-пятидесяти присутсвовала как молодежь, так и довольно зрелые мужчины. Бывалых видно сразу, уверенные, сухие, физически сильные работники. Имеют небольшие рюкзачки, с водой, перекусом и сменной одеждой. На руках мозоли и царапины, голову покрывает обязательная кепка или бейсболка, а вдруг придется долго работать на солнце?

Нас новичков легко отличить, как бы мы не старались выглядеть опытными работниками. Одежда немного не та, многие без сменки, кто-то забыл взять воду и теперь жалостно сглатывает видя, как старожилы степенно отпивают от припасенных бутылок скупые глотки. Тут ведь тоже нельзя переборщить, а то отойдешь по малой нужде, а на твое место уже уехал работать другой счастливчик.

Пока мы, присев на корточки у ближайшей стены терпеливо ждали, санджан в тесной будке показывал чудеса эквилибристики и акробатики разрываясь между мобильным и городским телефонами, одновременна попивая кофе и перебирая какие-то бумажки. Время от времени почтенный работодатель-посредник выходил и выкрикивая имена рабочих, отправлял по дав три человека на объект, а бывало везло и сразу десятку.

Новенькие по определению были в конце очереди, никто не возьмет на работу непроверенных людей. Поэтому первую пару недель нас ждали самые нежеланные, тяжелые и худшие из худших места трудоустройства. Это одновременно и тест на устойчивость, если работник выдержит самое плохое, значит с ним можно сотрудничать дальше.

Все бы ничего, но затяжной конфликт кланов, и непонятная роль Императора в нем спровоцировали экономический кризис. Шутка ли более половины экономики страны, контролируемая четырьмя Великими Чеболями, или остановилась или вообще была разрушена в ходе боевых действий. К тому же были заморожены и финансовые потоки. Кланы стремительно выводили наличность за рубеж, и не только те, кто участвовал в войне. Пока это было только начало и работа все еще шла по инерции, но самыми первыми надвигающиеся проблемы почувствовали санджаны.

Заказов стало ощутимо меньше, корпорации перестали работать впрок, а наоборот сворачивали производственные программы, стремясь минимизировать возможные потери в будущем. Крупные холдинги ни то, что не нуждались в услугах нелегалов, они своих рабочих увольняли. Так что на «арбайте» стало непривычно многолюдно и многие сегодня не получили работу, в том числе и я.

Но пока это было даже на руку, денег у нас Еши более чем достаточно, и легенда о том, что я ищу заработок на все сто подтверждена. Только вот если так продлиться долго, у окружающих возникнет вопрос о том на какие деньги живет пара подростков, а дальше могут начаться вполне логичные проблемы. Так что с работой в любом случае надо что-то решать.

Но сегодня есть дело поважнее. И даже жаба под грузом весомых аргументов согласна что это приоритетная проблема. Доспехи выдают меня с головой, можно спрятать их в Сеуле, но тогда я буду практически голым в предстоящей войне с Адайцами. Таскать с собой явно не вариант, может так статься что потребуется бежать и артефакт достанется имперским ищейкам. Ходить в нем на работу тоже чревато, иногда нелегалы работают полуголыми, потом душ и неизбежные вопросы…

Решился на довольно рисковый, но очень простой план. Нашел на улице парня, немного его обработал менталом, посулил денег, и он почтой отправил посылку в Китай до востребования. После этого как смог потер невольному помощнику память, дал денег за мнимую помощь, не связанную с отправкой доспеха, и мы расстались чуть ли не лучшими друзьями. Только вот запомнил он меня как довольно полного парня неопределенной внешности и возраста.

Трек код и номер посылки закинул на сайт для Анабель. Уверен она все поймет и заберет артефакт со всеми предосторожностями. Правда теперь нужно переходить на резервный форум, этот могут связать со мной. Маловероятно, но все же, береженного бог бережет.

Остаток дня просидели с Еши в сети. Сегодня купил пару дешевых подержанных смартфонов с зарегистрированными на левых людей симками. Как оказалось такие продают в кварталах нелегалов, которые не могут получить официально номер для мобильного телефона. Есть правда риск, что толкнули краденые аппараты, но намерено выбрал непрезентабельные. Вероятность того, что кто-то пойдет писать заявление в полицию ради убитого хлам невелика, так что мы с напарником теперь со связью.

Достоверных подробностей о последней битве деда конечно же не было. Пхеха разворачивал в СМИ целую программу очернения Великих кланов и вознесения себя любимого. Подавались разные сюжеты, псевдодокументальные съемки, мнения диванных экспертов, проводились ток шоу. Общая линия – кланы восстали против законной власти императора, за это их и покарали.

Все сведения о нападениях орденцев также были засекречены. Но открыть абсолютно все в современном мире невозможно. В случае с Чинхва там понятно было кольцо военных и разведки, которое не пропустило рядового обывателя. А вот магоборцы действовали где им заблагорассудится, а потому довольно часто попадали под объективы камер или просто любопытные взгляды горожан. А люди просто выставляли в сетях фото или видео разрушений, оставленных неизвестными террористами.

По косвенным данным можно было вычислить сколько магов и солдат верных трону уничтожили неизвестные. Цифра получалось весьма впечатляющей, такое мог учинить как минимум целый полк диверсантов. Были взяты штурмом довольно значительные объекты инфраструктуры Сеула, а в одном случае даже полицейский участок.

К веселью присоединились разрозненные отряды Великих Чеболей, прекрасно обученные и вооруженные эти люди, оставшись без клана, затеяли свою личную вендетту. Такие партизанские или скорее террористические действия ввергли столицу в хаос. Административные здания, госучреждения, полицейские участки… – все стало мишенью для атак. Более того, мстители совершали нападения на группы полицейских и военных. Из-за фактора неожиданности и профессионализма нападавших император продолжал нести огромные потери.

В общем картина складывалась угрожающей, надо срочно мотать из Кореи, но пока этого не сделать, пхеха вновь блокировал свои границы теперь уже не только для членов кланов, но и для всех прочих горожан. Бежать в таких условиях с ребенком на руках было чистым безумием. Надо следовать первоначальному плану. Легализоваться, переждать бурю, а потом на рывок.

На следующее утро опять пошел к «арбайту». В этот раз новичкам должно повезти, приехал представитель машиностроительного завода и забрал сразу пару десятков рабочих, что несомненно повысило шансы остальных на трудоустройство. Однако кризис давал о себе знать, и я вновь простоял почти до девяти часов.

– Эй чубэ, – обратился ко мне саднжан, – не отчаивайся сегодня всем будет работа.

– Спасибо, сабом-ним.

– Подожди немного, у меня есть работа для крепких парней, только будет нелегко. Вытянешь?

– Да, господин.

Немного погодя приехал довольно потертый микроавтобус, который забрал меня и еще пару новеньких. Ехать пришлось довольно далеко, фактически покинули столицу и оказались в пригороде Сеула. Представленный фронт работ устрашил даже меня модифицированного, чего уж там говорить о двух моих щуплых товарищах по несчастью.

Нас за небольшие деньги, что-то около пятидесяти фунтов за рабочий день и обед с ужином, наняли закрывать огромную металлическую бочку матами стеклянной ваты, причем изнутри. Это было просто адово испытание. Внутри бочки царила кошмарная жара, а вместе с поднятыми в воздух микроскопическими волокнами стекла все это превращалось в изощренную пытку. Тело страшно потело, а на влажную кожу прочно оседали раздражающие пылинки минваты.

Зудело буквально все, пот лился в три ручья. Налицо обезвоживание, аллергическая реакция, физическое истощение и еще куча диагнозов. Один из парней свалился в обморок, он работал вместе со мной в бочке, второй держался дольше, но он чаще подносил маты, поэтому имел возможность перевести дух, подышать и охладиться на свежем воздухе. Говорит иногда даже дул прохладный ветерок, но в бочке эта роскошь недоступна.

Даже мое модифицированное тело к концу дня изрядно протестовало, надо как-то соскакивать с такой работы, а то со слов санджана он решил нас нанять до окончания работ по утеплению этой бочки, блин кому в голову взбрела подобная идея? Единственно нас дважды плотно покормили, и устроили два щедрых перекуса во время перекура, ну и прохладной бутилированной воды было вдосталь. И все же это самая трудная работу, которую я когда-либо исполнял, ей богу легче роту пехотинцев положить.

По-другому посмотрел на своих коллег. Вот где истинные герои прячутся. Чего там палить из автомата, напрягается только указательный палец, а тут даже задница взмокла, это просто абзац какой-то. Неужели есть еще способные повторить наш подвиг во имя созидания и пятидесяти фунтов? Блин сегодня свою чашку риса отработал на все сто процентов.

Домой вернулся через четырнадцать часов эпических превозмоганий. Санджан был дико доволен и на завтра твердо обещал работу, и даже знаю радоваться этому или нет, чтоб его… Доиа ждал приятный сюрприз, Еши оказался на диво хозяйственным пареньком для своего возраста, и из тех продуктов что вчера накупили соорудил настоящую горячую еду.

Братишка умело сварил несколько пачек рамена, закинул туда консервированную ветчину, несколько сосисок, яйца, лук, соломкой порезанный картофель и зелень. Не бог весть какое блюдо, но получилось вкусно, сытно и как раз к месту. Организм бешено восстанавливался после ударной смены в бочке и требовал очередной порции калорий. Видно, той, что потребил на работе, не хватило, хотя я там жрал как медведь после зимней спячки.

Ко всему в комнате были видны следы тщательной уборки, парень как мог помогал мне, при этом несмотря на все несостыковки в легенде держал язык за зубами и не разу не спросил о планах на будущее. Кремень, надо о нем позаботиться, ведь, судя по всему, он такой же сирота, как и я теперь.

– Как дела братишка?

– Все хорошо, хен-ним.

– Новости смотрел?

– Немного, там про войну кланов пишут совсем мало.

– Понятно.

– Брат, а я не могу пойти поработать с тобой?

– Там нет работы для детей твоего возраста, да и вместе нам на улице надо появляться как можно реже. Это ненадолго, братишка, как все успокоиться будем уходить в провинцию.

– А почему сразу туда не двинулись, хен-ним?

– Неспокойно там, патрулей много, есть риск нарваться, а здемь легче затеряться, вроде на виду у всех, а по факту в многомилионной толпе нелегалов.

– Понятно, а можно я игрушку на планшет скачаю?

– Конечно братишка, так ты что целый день совсем не развлекался?

– Да некогда было, тренировался в магии, потом делал комплекс упражнений, который ты советовал, прибрался немного, поесть приготовил вот и день прошел.

– Вот и хорошо, молодец что нашел чем заняться. Надо бы тебе еще почитать и подтянуть несколько школьных предметов.

– Хен-ним, мы же в бегах, зачем школа-то?

– Еши, учиться всегда важно, чем умнее ты будешь, тем легче будет справиться с врагами. И потом если вдруг кто-то установит, что ты не получаешь среднего образования, тебя могут у меня отнять, – припугнул я напарника, откровенно говоря, у меня его вообще без повода могли забрать.

– Понял, хен-ним, я сделаю все чтобы не провалить миссию.

– Ну давай угощай, а то из твое кастрюльки так приятно пахнет что я готов салфетку съесть.

– Пхеха, непокорные Чеболи окончательно уничтожены!

– Вы нашли труп Чхоля Чинхва, генерала Чон Гу, Ча Суна Чинхва? А тела глав Бохай и Тхэбон?

– Сабом-ним достоверно установлено что Ча Сун с друзьями и скастовал «Поглощение магии», а это почти на сто процентов означает их смерть.

– Допусти, тогда, где их тела?

– Мой император, они стояли в самом эпицентре взрыва, по крайней мере, так следует из допросов пленных солдат кланов.

– Хмм… как о них отзываются?

– Военная элита кланов считает покойных предводителей героями. Мнение аристократии разделились, одни солидарны с кланами, другие выступают за версию с бунтом.

– Купируйте эти чертовы слухи о благородной гибели Чеболей. Это преступники и точка, иного мнения у подданый Империи Коре быть не должно.

– Будет исполнено, ваше величество.

– Что по телам Чон Гу и его внука.

– Ищем, ваше величество.

– Что-то долго, в вашем распоряжении огромная армия.

– Пхеха, эти упрямцы дрались до последнего, там вместо поместья огромная воронка от взрыва. В таких условиях очень трудно найти что-то конкретное.

– Ищите, пока не докажите, что отец Ча Суна и ублюдок Чинхва мертвы, это ваша основная задача.

– Будет исполнено, ваше величество.

– А что там по поводу нападения на поместье Чинхва близ Кенбоккуна?

– Мы предполагаем – это работает все та же группа, что ранее атаковала магов и несколько столичных гарнизонов.

– Вы что не можете разобраться с шайкой террористов у нас под носом?

– Пхеха, это довольно трудная задача, враг многочисленнее, чем мы предполагали и обладает обширными знаниями по ведению боевых действий и разведки в городе.

– Может быть это наследник Чинхва с группой диверсантов?

– Не похоже, Чхоль работает не так тонко, у него все больше столкновений и вооруженных конфликтов.

– Если не он то, кто? Явно за нападающими стоит серьезная организация. Вычислите мне их, эти твари осмелились бросить нам вызов.

– Будет исполнено, Ваше Величество.

– И найдите мне Чхоля Чинхва и его деда, живыми или мертвыми, последнее даже предпочтительней.

– Мы сделаем все что возможно, ваше величество.