Эльф на плоской Земле. Книга седьмая. Принц.

Глава 2

Но, самое прекрасное - это то, что во время путешествия мне почти не приходилось пользоваться моим пространственным убежищем. Безусловно, я складировал туда вещи и прочие приобретения. В этом смысле да. Стазис выполнял свою основную функцию, именуемую "склад".

Но вот сидеть в нём подолгу, загнанным непреодолимой силы обстоятельствами, и тратить собственную жизнь на лечение кого-либо, или же для наказания или проведения карательной акции, мне не пришлось ни разу.

В общем, слава Создателю! Благословенное выдалось времечко! Может, такой спокойный отрезок существования, это награда, за мои предыдущие мучения? Всё-таки, как мало нужно разумному для счастья! Просто позвольте жить и не докучайте!

Хотя, это касается лишь существ обладающих настоящим, истинным разумом. Дайте волю спесивому и вороватому паразиту, и он без надзора таки-и-их дел натворит. Ладно, что-то меня опять в диванную философию потянуло. Пусть условно-разумные сами разбираются, за кем нужен пригляд, а кто может обустраивать собственный быт самостоятельно.

Мы загрузились в авиалайнер, следующий до столицы Шведского королевства и, спустя положенное количество часов и минут приземлились на родине моего безвременно почившего двойника, в славном городе Стокгольме.

Хотя, насчёт этого, в смысле, даты ухода настоящего Принца Генриха в мир иной, это ещё как сказать. Должно быть, куму-то там, в Высших Сферах, нужен был именно такой расклад. При котором авиакатастрофа, унёсшая жизнь моей непутёвой копии случилась как раз в тот момент, когда я приближался к берегам Индонезии.

Кисмет, однако. Против которого, как известно, все планы пасуют, а хитромудрые загадывания и изящные многоходовки бессильны.

Вот и мы втроём, следуя указующему персту злодейки-судьбы, готовились предстать пред очами представителей королевской семьи. Ну и, подвергнуться тщательнейшему анализу со стороны, если можно так выразится, челяди.

Хотя, если как следует вдуматься, то ни королю Йоханну Седьмому, ни его прямому наследнику, старшему брату Принца Генриха, ни в коей мере не выгодно, чтобы хоть одна живая душа заподозрила всех нас в подмене. Не знаю уж, какие цели преследовала моя нынешняя официальная семья, выдавая меня за давно почившего сына и брата, но им явно не понравится, если кто-то - а среди слуг и помощников на таких должностях дураков нет! - вдруг заподозрит что-то неладное.

Это для принцессы Аими и её окружения, состоявшего в основном из благодарных мне и чуточку в меня же влюблённых Ашии и Вэймин, я волне себе справлялся с ролью аристократа. Да и для не знавших раньше меня курсантов Военно-Магической Академии выступать в этом, навязанном амплуа, тоже не представляло труда.

Тех же, кто находился с Генрихом со времена его детства и юности на мякине не проведёшь. Привычки, моторика, какие-то особые приметы, вреде мелких шрамов от порезов, что случаются с каждым нормальным пацаном. Манера разговаривать и "домашние" прозвища, без которых не обходится ни одна семья.

Причём говоря "семья", я имею в виду не ближайших родственников, которые, на сто пятьдесят процентов уверен в этом, занимали очень мало места в жизни Генриха, а тех простых условно-разумных, что обустраивали его быт, стирали одежду и убирали в комнатах. Наставники, опять же. Не думаю, что отпрыск монаршей особы посещал общеобразовательную школу наравне со всеми подданными его коронованного папаши. Ну и, до кучи, разумеется, нянечка.

То незаметное существо, что приняло на руки свёрнутый, сопящий в две дырки и время от времени оглашающий неистовым воем комочек. И бывшее свидетелем его самых ранних шагов, первого самостоятельного похода на горшок и купавшее Принца в ванночке и менявшее подгузники.

Короче, наедине с домочадцами мне оставаться никак нельзя. От слова "совсем". И, смею надеяться, что мои, так называемые, в кавычках "родственники" это прекрасно понимают.

За всеми этими размышлениями я не заметил, как объявили посадку и мы, следуя инструкции, пристегнули ремни безопасности.

Наконец, колёса нашего самолёта коснулись бетона взлётно-посадочной полосы и, через несколько минут, после полной остановки и объявления по внутренней связи о благополучном завершении авиарейса, весь салон дружно зааплодировал пилотам, прекрасно выполнившим свою работу и доставивших пассажиров через океан.

Кстати, заметил ещё одну забавную особенность условно-разумных. Которая выражалась в том, что между тем, как авиалайнер приземлился и до того момента, когда подадут трап, проходит энное количество времени. Которое требуется для того, чтобы буксировщик подвёл крылатую машину к терминалу, пристыковки переходного рукава и прочих чисто технических действий.

Так вот, все эти, показавшиеся мне довольно долгими полтора десятка минут, находящиеся в салоне условно-разумные, все как один поднялись со своих мест и, столпившись в проходе, дожидались стоя на ногах!

Смысла в этом я не обнаружил ну совершенно никакого. Просто, создали толкучку и неудобство самим себе. Но вот, поди ж ты! Такой вот стадный инстинкт, противоречащий элементарной логике и осложняющий бытие.

Высадка, паспортный и таможенный контроль, получение багажа... Всё это заняло какое-то количество времени и оттягивало момент долгожданной встречи с представителями моей семьи. Что создавало некоторую нервозность и заставляло невольно вытягивать шею, выискивая в топе нужных нам индивидуумов. Правда, я старался не показывать, что меня охватил лёгкий мандраж и, если можно так выразиться, "держал морду кирпичём".

По лицу Марины было видно, что она тоже немного напряжена. И только Леська с неподдельным энтузиазмом крутила головой и на её восторженном личике было написано задорное любопытство.

Кстати, первой, "комитет по встрече" заметила именно она.

- Смотри, Эльф! - По-русски прошептала она. - Вон тот дядечка держит плакат с твоим именем и какой-то смешной фамилией.

- Нормальная у меня фамилия. - Насупившись, пробормотал я. И, взглянув в указанном направлении, увидел что и, в самом деле, немного в стороне от неторопливо двигавшегося потока пассажиров, находился мужчина средних лет с поднятой над головой табличкой.

Что ж, спасибо "брату Свену" и "отцу", что не прибыли лично. Представив кого-нибудь из них в сопровождении телохранителей и машин сопровождения, а так же сопутствующий этому действу ажиотаж, я невольно хмыкнул. А затем, забросив на плечё дорожную сумку и подхватив Чудо-ребёнка на руки, а так же обняв Марину за талию, я направился в к встречающему.

Просканировав этого условно-разумного с помощью интерфейса, я понял, что он не знал моего двойника раньше. Из чего, а так же по совокупности некоторых мелких деталей, пришёл к выводу, что это наёмный работник из какого-нибудь туристического агенства.

Что ж, надо отдать должное уму и смекалке моих нынешних, официальных так сказать, родственников. Не стали они присылать за мной никого, кто был знаком с настоящим Принцем Генрихом. От греха подальше, как говорится. Так что, я почувствовал вполне себе искренне облегчение. Одной проблемой меньше, да и Создатель с ним!

Бесспорно, придётся посетить резиденцию Короля и пару-тройку раз мелькнуть перед "двором". Но, надеюсь, все эти действия займут минимальное количество времени и будут обставлены таким образом, чтобы никто, кто знал истинного Принца Генриха, не столкнулись со мной нос к носу и, как следствие, ничего не заподозрили. Хотя, как известно, разумный предполагает, а Создатель располагает.

- Ваше Высочество, Леди. - Нейтрально приветствовал нас сопровождающий по-шведски. И, видя лёгкое недоумение на лицах моих девочек, тут продублировал свою речь по-английски.

Поздоровавшись в ответ, мы уселись в хоть и новую и дорогую, но явно не представительского класса машину и, по совету водителя, аккуратно пристегнув ремни безопасности, наконец выдвинулись навстречу новому отрезку нашей жизни.

Надеюсь, знаменитая скандинавская невозмутимость в этот раз сыграет нам на руку. И хоть какое-то время мы обойдёмся без драк, мордобоя, пуляния файреболами и прочего членовредительства. И никто не станет нарываться и всеми силами пытаться получить от вашего покорного слуги заслуженный приз в виде армянского галстука.

Ну, или колумбийского. Это кому как нравится.

Автомобиль сразу же повернул не в сторону столицы а, наоборот, взял курс в практически противоположном направлении. Каюсь, поленился посмотреть в Интернете сведения о том, какая недвижимость принадлежит семье номинального Правителя Шведского Королевства. Но, судя по всему, едем мы куда-то за город. Так что, по крайней мере сегодня, официоз будет сведён лишь к необходимому минимуму.

Колесили мы минут сорок. Более точно выяснять было лень, да и абсолютно незачем. Не в логово врага же мы направлялись, в конце-концов. А, напротив, к условно-разумным, кои уже показали своё хорошее отношение. Ну и материально поучаствовали в моей судьбе. Это я говорю про "стипендиею". И очень даже неплохую, по сравнению со среднестатистическими доходами большинства обитателей этой Локации.

Да и, в любом случае и при самом неблагоприятном для нас раскладе, всё-таки полагаю, что Принцу Свену и Королю Йоханну я более выгоден живым, чем в виде хладного трупа. Ну, или я совсем разучился разбираться в психологии псевдо-мыслящих, а сканирющую программу в моей голове нужно сдавать в утиль.

Думаю, что нас примут с некоторой долей официоза. Несомненно, попытаются прощупать на предмет... Да по всем фронтам сразу, скорее всего. Ну и, куда ж без этого, постараются поиметь десяток-другой ништяков. И, как мне кажется, нахаляву.

Да и то! Ну, какие деньги могут быть между родственниками? Так что, к гадалке не ходи, а в ближайшее время придётся мне снова засесть в стазисе. Причём, в зависимости от количества потенциальных пациентов, возможно даже на весьма продолжительный срок.

И вот тут хотелось бы нащупать золотую середину. Кого лечить, а кого нет... Не-е, так-то мне не жалко. Ресурса у медкапсул достаточно. Да и, так как не собирался больше изображать из себя Бога и наделять способностями кого ни попадя, то количество доводимых до кондиции тушек сразу же увеличивалось втрое. Так как чисто медицинских модулей второго типа было так же равно этой замечательной цифре.

Но вот только время... Мои собственные дни, часы и минуты, складывающиеся в долгие и - увы! - невозвратные даже для Альфа-разумного, недели и месяцы. Мои, межу прочим, а не чьи-нибудь. Так что, наплету-ка я что-то вроде: "сил уходит много и, когда устаю, качество лечения может снизится". И, очень на это надеюсь, что стану, так сказать, "личным доктором" лишь Короля Йоханна Седьмого и названного братца Свена...

Ну, может ещё супруг, любовниц и детишек буду профилактировать до кучи. А больше ни-ни. Эх, кабы найти где-нибудь за полярным кругом уютненькую пещерку, да и перетащить пару медблоков туда. Положил бы страждущих, да и оставил на месяц. Занимался бы собственными делам, а оздоровление и возвращение второй молодости шло бы без моего непосредственного участия.

Ладно, потом, по ходу пьесы так сказать, разберусь. Ведь, в этой жизни всё рано или поздно устаканивается. И жизнь расставляет всех по своим местам. Надеюсь, что и нашей небольшой, но очень дружной семье, тоже найдётся место под солнцем на этом, новом для нас отрезке существования.

Загородная резиденция представляла собой довольно большое, если не сказать, огромное поместье, при одном взгляде на которое как-то само-собой на ум невольно пришло слово "замок". Окружённое высокой стеной из природного камня, оно производило довольно-таки серьёзное впечатление.

Кое-где покрытые мхом булыжники и осколки гранита выдавали солидный возраст и внушали уважение своей монументальностью. А, когда проехали ворота, я невольно присвистнул. Ибо монстр, стоявший на территории был... я бы сказал, величественным. Ну и поражал размерами, естественно.

И ещё, благодаря замыслу и несомненному гению неведомого архитектора, он так органично вписывался в окружающий пейзаж, что я проникся восхищением и отдал дань таланту неведомого зодчего.

Наш кортеж остановился у парадного входа и, подбежавший молодой человек в обшитой галунами ливрее поспешно открыл дверцу. И, хочу заметить, что на Марину это произвело гораздо большее впечатление, чем окружавшее нас величие.

А навстречу, неспешно спускаясь по ступеням крыльца, уже двигался братец Свен. Причём выражение его моськи с трудом поддавалось классификации. На лице молодого и крепкого мужчины было написано... я бы назвал это "озабоченным радушием". Видно было, что он уже строит собственные и, несомненно, очень далеко идущие планы на наше пребывание в своей стране. Ну и поневоле задумывается, как удержать нас на коротком поводке.

Уверен, что отчёт о недавней расправе с десятком старшекурсников был пересмотрен не один раз и подвергся тщательному анализу с привлечением лучших подотчётных Королевском Дому умов. И теперь он смотрел на мена а, заодно и на моих девочек, как на опасных и ядовитых змей. Польза от которых может произойти немалая. Но и расстаться с жизнью рядом с ними пара пустяков.

- Приветствую тебя и твою семью, брат! - Твёрдым голосом произнёс Принц Свен и крепко пожал мне руку. Затем, наклонившись, поцеловал тыльную строну Марининой ладошки и, присев на корточки перед Леськой (тоже мне психолог чёртов, да простит меня Создатель за упоминание имени Врага Его), как равной подал ей руку, поздоровался и представился. - Меня зовут Свен. И я старший брат этого вот белобрысого оболтуса, что привёз вас сюда.

- Алеся! - Важно ответила Леська и, немного подумав, добавила. - Можно просто, Вишня.

Разговор шёл на английском, так как Принц Свен не знал русского, ну а девочки не разговаривали по-шведски.

- Надеюсь, это место тебе понравится. - Голос Принца заметно подобрел, а в глазах появились тёплые лучики. - И оно со временем станет твоим вторым домом.

- Почему нет? - Рассудительно и по взрослому пожала плечами Леська. - И тут же поинтересовалась. - А здесь есть дети моего возраста, с которыми можно будет играть?

Свен озадаченно и как-то растерянно оглянулся на нас с Мариной но та, не стушевалась, и тут же взяла быка за рога.

- Надеюсь, в ближайших городках, коих мы в достаточном количестве встретили по дороге, имеются дошкольные детские учреждения?

- Конечно. - Облегчённо вздохнул Свен. - И, заверяя в самых прекрасных намерениях, заверил. - Я распоряжусь, и мои люди подберут для юной мисс самое лучшее.

- Благодарю Вас, Ваше Высочество. - Тут же отреагировала Марина. - Но не хочу привлекать к своей дочери лишнего внимания. И поэтому предпочту лично проехаться по окрестным населённым пунктам и составить собственное мнение.

- Но охрана... - Начал было выражать недоумение Свен.

Но Марина с лёгким шелестом зажгла на правой руке файербол и все вопросы отпали сами собой.

- Думаю, что те, кому вы поручили следить за нашей безопасностью являются профессионалами. - Скорее утвердительно, чем вопросительно вскинула бровь Марина. - Так что, я не стану настаивать на отсутствии сопровождения. Но, поймите меня правильно... Не хотелось бы, чтобы ваши люди путались у нас под ногами.

- Как скажете, Марина Алексеевна. - Уважительно склонил голову Старший Принц. И, сделав радушный жест, пригласил в дом.

- Проходите, прошу вас. - Слуга уже распахнул массивную дверь из тёмного, покрытого морилкой и лаком дерева, и мой фиктивный братец, изображая гостеприимного хозяина, чуть посторонился, давая нам пройти. - Отец решил, что это поместье отныне станет твоей резиденцией, брат. - Сообщил он нам. Ты долго вёл, я бы сказал, довольно-таки непутёвый образ жизни. Но теперь, когда всё в прошлом, и у тебя появилась такая замечательная семья ты, все надеются что ты, наконец, остепенишься и пустишь корни в родной земле.

- Осесть где-нибудь, и заняться любимым делом - это единственная моя мечта на сегодняшний момент. - Ничуть не покривил душой я.

Правда, под "где-нибудь" я подразумевал любой из сельскохозяйственных Миров Содружества. А основным занятием полагал земледелие и животноводство. Ну и разведение пчёл до кучи. Но озвучивать свои чаяния и надежды, по вполне понятным причинам, я не стал. Во-первых не к лицу и не к месту было бы подобное заявление. Ну а, во-вторых, попросту не поймут.

Мы миновали холл, со стоящим вдоль стен, оббитыми тёмным бархатом диванами и массивными и даже на вид старинными и дорогими креслами. В большом камине весело и ярко горел огонь и девчёнки невольно повернул головы в ту сторону и залюбовались пляшущими языками пламени.

Правда, присмотревшись, мы обнаружили, что огонь был не настоящим а лишь имитацией. А сам очаг оказался электрическим. Но сделано всё было столь искусно, а тепло он давал вполне реальное, так что, претензий, по поводу "обмана" никто, как вы понимаете, не высказал.

- Вы, должно быть, устали с дороги? - Проявил участие Свен. И, дожидаясь, в общем-то предсказуемого и очевидного ответа, предложил. - Поднимайтесь наверх. Горничная покажет ваши апартаменты. Отдохните, покушайте. Ну, а послезавтра вам назначена аудиенция наши отцом.

Я внимательно посмотрел на Принца но ни один мускул не дрогнул на его лице. Видимо, он уже свыкся с мыслью, что я - это его бестолковый братик, в одночасье взявшийся за ум.

А так как пользу я могу принести немалую, то Его Высочество попросту убедил себя в том, что я - это он. Да и, если хорошенько вдуматься, то никакой угрозы никому из их правящего дома я не представляю. Не наследный Принц, в прошлом шалопай, каких свет не видывал.

Да и, будучи в курсе нашей с Мариной и остальных членов моей банд... э-э-э, команды истории, и видя, что при первых же жизненных неурядицах я намылился не куда-нибудь, а в отчий дом, он решил, что теперь мы, если и не полностью зависимы, то на хорошем таком крючке сидим наверняка.

Толстом и блестящем, выкованном из прочнейшей стали и, как того и требуют приличия, слегка позолоченном. Да и присутствие девчёнок в, если и не полностью подконтрольной ему стране, то в государстве, где его и папаши слово в определённых ситуациях могут иметь решающее значение, так же придавал уверенности в мой а, вернее, нашей с девочками, полнейшей и безоговорочной лояльности.

- Спасибо. - Лаконично поблагодарил я.

А Свен, видимо решив сразу расставить обе точки на "Ё", с улыбкой посмотрел на Марину и полюбопытствовал.

- Марина Алексеевна. - Мягко и с какой-то, я бы сказал, воркующей интонацией прожурчал он. При этом голос его стал таким... елейным, что ли. - Как вы относитесь к принятию вами и Алесей подданства нашего Королевства?

- Вполне нормально. - Не скрывая радости, с довольным видом улыбнулась моя девушка. И, нисколько не сомневаясь в том, что поступает правильно, выдала "секрет полишинеля". - Мы с вашим братом уже обсуждали это. Так что, я согласна.

- Вот и чудненько. - Умиротворённо потёр ладошки Свен. - Тогда, я распоряжусь, чтобы готовили документы. Так что, думаю, на момент аудиенции вы уже станете полноправными гражданами моей, теперь уже нашей, - поправился он, - страны.

- Спасибо. - В свою очередь выразила благодарность Марина.

Затем взяла меня под руку и прижалась, как бы подчёркивая наш отношения и подтверждая свой статус в королевской семье в частности, и этой жизни вообще.

Мне, в общем-то было немного смешно. Если уж кто-то из сильных мира сего захочет сделать какую-либо бяку то, рано или поздно, достанут в любой точке Локации. И вряд ли паспорт Евросоюза защитит и хоть чуточку поможет.

Но, надо признать, что теперь Марина стала чувствовать себя чуточку уверенней. Так что я был искренне благодарен Принцу Свену за то, что он первым поднял этот вопрос и мне не пришлось просить о такой мелочи, становясь в зависимое положение.

Хотя, при любом раскладе, мы вроде как уже должны. Королевская семья пошла навстречу. Выделила роскошное жильё, гражданством вон, девчёнок обеспечило. Так что, не стоит даже сомневаться, что вскоре последует завуалированная и ненавязчивая просьба.

Ну а, так как таланты мои в равной степени распределены в областях членовредительства и исцеления, то не нужно быть семи пядей во лбу, чтобы догадаться, что именно от меня потребуют в качестве платы за благосклонность.

Хотя мне, в общем-то и не жалко. Для "родной" семьи ведь стараться придётся. Ну чужие, чай, условно-разумные. Безусловно, навевало уныние предстоящее сидение в стазисе но, так как тайного места, где бы я мог оставить без присмотра медицинские капсулы пока не нашёл, снова придётся коротать время за чтением текстов и просмотром сериалов.

А, может, научится чему полезному? Яды парализующие поизучать, что ли. Не всё ж мне членовредительством и четвертованием заниматься. Допустим, имея десяток другой иголок, смазанных какой-либо гадостью, после недолгих тренировок сумею телепортировать находящуюся на острие отраву к мешающему жить реципиенту.

И, при должной сноровке, после смогу избавиться от улики, забрав её в стазис или просто переместив куда-подальше. Представив, насколько эффективней станет моя поражающая способность, я аж зажмурился от удовольствия. И тут же слегка погрустнел.

Что за существа населяют эту, вне всякого сомнения, любимую Создателем Локацию? Вот уже из меня, простого, в общем-то и незамысловатого Альфа-разумного, что прошедшие с момента рождения пол века искренне считал своим предназначением фермерство, какого-то потомка Борджиа сделали. Ведь, и в страшном сне не мог увидеть, что всерьёз начну рассуждать о применении отравляющих веществ для причинения вреда, особям одного со мной вида.

Хотя, с волками жить - по волчьи выть. Четырёх месяцев не прошло с тех пор, как я ступил на заселённую местными условно-разумными сушу. А событий, в основном спровоцированных их беспокойными и деятельными натурами, произошло ого-го сколько! Выше крыши, можно сказать. И, что самое смешное, я на сто процентов уверен, что никто из моих неведомых пока потенциальных противников не станет останавливаться на достигнутом.

Просто не смогут, в силу собственной паразитической природы и умственной ограниченности. Так что да, решено! Как только судьба-злодейка опять засунет меня в моё пространственное убежище, не стану тратить время, которое, в общем-то и является не чем иным, как собственно жизнью, а научусь чему-нибудь полезному. И складывание из бумажных полосок оригами или вышивание крестиком не будет входить в число осваиваемых мною умений!

Свен, тем временем, начал прощаться, всем своим видом излучая довольство. Что, в общем и целом, придало мне уверенности в том, что наше с девочками дальнейшая жизнь станет спокойной и размеренной. Но, так как главная заповедь условно-разумных в этой Локации "хочешь мира -готовься к войне", то я, просто так, на всякий случай, поискал в памяти нужный архив и отдал команду распаковать его и начать инсталлировать как только отойду ко сну.

Ведь, для того, чтобы приготовить чёртово (прости меня Создатель, за упоминание имени Врага Твоего) зелье, нужно озаботиться приобретением ингредиентов. Так что, как только неминуемая просьба о поправке здоровья членов Королевской семьи будет озвучена, сразу же сделаю заказ через Интернет, и приобрету максимально возможное количество "всякого-разного".

Ну а потом, законопатив себя в стазисе, рассортирую травки с порошками и займусь приготовлением нужных мне для жизни в этой Локации ядов. Да и иголками тоже нужно обзавестись. Вот только, надо как следует подумать, какие брать. Швейные для ручного шитья, машинные или же для шприцов?

Мысленно представив все три вида скобяных изделий, я остановился на девайсах для швейных машинок. И утолщение удобное есть, и ушко находится не сзади, а спереди. Как раз, то что нужно, для того, чтобы в продолговатом отверстии скопилось достаточное количество отравы.

Потрепав Леську по волосам, поцеловав Марине руку и пожав мою, братец Свен, наконец отчалил. При этом бросив строгий и многозначительный взгляд на слуг. Из чего я сделал вывод, что нужно срочно избавляться от присутствия посторонних в доме. Кто бы сомневался, этот демарш будет негативно воспринят Старшим Принцем. Но, нафиг, нафиг! Не нужны мне соглядатаи. Да и свечку держать по ночам тоже не требуется. Сами справимся! А, что касается уборки, то лично найму кого-нибудь в ближайшем городке.

Причём сделаю выбор рандомно. Что, само-собой, не станет стопроцентной гарантией сохранения наших маленьких тайн. Так как - я почему-то твёрдо уверен в этом! - с приглашённой мною приходящей уборщице тут же проведут разъяснительную беседу и подкупом и угрозами заставят шпионить. Но, по крайне мере, ночью мы будем находится в столь любимом нами одиночестве.

Ну, на на те два-три часа, что потребуются для наведения порядка и вытирания пыли, можно и свалить куда-нибудь. Или же просто держать язык за зубами. Но, короткий отрезок времени продолжительностью максимум в сто восемьдесят минут и круглосуточное наблюдение - это две большие разницы. Так, кажется, говорят в славном городе Одессе, имеющей заслуженную славу "Жемчужины у моря".

- Ужин будет готов через час. - Едва за Свеном закрылась дверь, скучным голосом информировала нас женщина средних лет в белом халате и с повязанными косынкой волосами.

А я сразу же почувствовал себя не в своей тарелке. Всё время мы с Мариной обустраивали свой быт сами. Да и, вряд ли можно назвать полноценной готовкой разогревание полуфабрикатов и неизменной пиццы в микроволновке и варку утреннего кофе.

Нет, конечно, кто-то полжизни может отдать, за то, чтобы ощутить себя эдаким барином. Но, вот хоть убейте, не по мне это. Не в своей тарелке я себя чувствую и всё тут.

- Благодарю вас, фрекен?.. - С вопросительной интонацией сказал я.

- Марта. - Тут же представилась повариха. - Фрекен Марта Петерсонн.

- Через час мы будем в столовой. - Заверил я её и, пресекая попытку слуги схватить дорожную сумку, сам взял ей в руку и поспешил наверх, где вроде как располагались наши комнаты.

- Ты тоже чувствуешь себя не в своей тарелке? - Как только мы остались наедине, слово в слово повторила мои недавние мысли Марина.

- Ну да, - не стал скрывать правду я, - отвык, понимаешь, от всех этих церемоний. - И, обняв девушку, крепко прижал к себе. - К тому же, как гласит народная мудрость, в доме должна быть только одна хозяйка.

- Дело даже не в этом. - Слегка посуровела Марина. - С первой минуты в этом... дворце, у меня появилось такое чувство, что нахожусь под микроскопом.

- Ну, моего папашу и братца можно понять. - Попытался сгладить острые углы и нивелировать ситуацию я. - Всё-же, наши с тобой отношения несколько выбиваются из общепринятых рамок.

- Думаешь, их сильно коробит то, что ты привёл в дом любовницу? - Погрустнела Марина.

- Уверен, всем глубоко пофиг. - Поспешил успокоить я её. - Но, согласись, трудно избавиться от привычки совать нос не в свои дела и быть пробкой в каждой затычке. Тем более, таки людям, как Принц Свен и мой папаша.

"Ещё бы хоть раз живьём этого самого батю увидеть". - Про себя хмыкнул я.

А, учитывая то, что "неведомой зверушкой" для членов Королевского Дома были не только Марина с Леськой но и, главным первейшим образом ваш покорный слуга, в том, что к нам приставили соглядатаев не было абсолютно ничего удивительного.

Да, Создатель с ними! Один день до аудиенции как-нибудь потерпим. А там, когда будут озвучены просьбы и пожелания, надеюсь, станет немного полегче. И я сумею отвоевать чуток никем не сканируемого личного пространства и иллюзии независимости.

Главное, дать понять, что качество предоставляемых мною услуг будет напрямую зависеть от моего хорошего настроения. И злить меня а, тем более, окружать вызывающими раздражение факторами, ни в коем случае не рекомендуется.

- Чур, эта комната моя! - Прервала мои размышлизмы Леська, успевшая оббежать всю выделенную нам жилплощадь и сунуть нос в каждый из шести отнорков, чьи двери выходили в больших размеров гостинную.

- Да, ради Бога! - Согласился я. - Хоть все забирай. Нам с мамой, оставь только одну, чтобы мы могли в ней спать.