Прикосновение Смерти

Глава 30

Лицо Медузы, всплыло в моей голове. Она вытерла кровь с моих глаз. — Моя кровь действительно сейчас в твоих венах, мое дитя. Трансформация завершена. Но я должна предупредить тебе, Аид положил на тебя глаз. Он чувствует твою силу, особенно сейчас. Он придет за тобой. Если ты заглянешь внутрь себя, ты найдешь там способ загладить перед ним свою вину. Она поцеловала меня в лоб. — Открой твои глаза, и встреться с твоими врагами лицом к лицу.

Мои веки дрогнули. Я повернулась прочь от группы, но их крики и празднование моей смерти звенели в моих ушах. Мгновение я колебалась, собирая свои силы. Медуза сказала, что Аид придет за мной. Я была следующей целью. Также она сказала, что есть способ, чтобы отделаться от него. Я должна была выяснить, что это значило. Быстро.

Перед моим лицом была нога Эбби, так что я лежала неподвижно, заставляя ее поверить, что я мертва. — Кто теперь наделен силой?

Быстрее, чем я считала возможным, что можно двигаться, я протянула обе руки, схватила ее за ноги и повалила ее на спину. Я вскочила на ноги. — Я.

Она отползала прочь от меня. — Нет. Ты была мертва! Мы все видели как ты умерла, выпив кровь Медузы.

— Джоди, у тебя есть силы, чтобы вернуть себя назад к жизни? У Алекса в глазах стояли слезы, когда он наконец отделался от зомби.

— Я никогда не была мертва. Я прошла через трансформацию. Так или иначе, теперь все это имело смысл. — Кровь Горгоны заменила человеческую кровь во мне.

— Значит, ты больше не человек? — спросил Алекс.

Это ранило меня сильнее, чем я думала. Если бы во мне не осталось бы человеческой крови, какая связь у меня осталась бы с мамой? — Теперь я полностью Горгона.

Виктория начала смеяться. — Ты убила в себе человека, и все же нет души, для Аида. Я думаю, мы знаем, кто придет следующим.

Это было то, что имела в виду Медуза. Я рассердила Аида тем, что вернула свою собственную человеческую жизнь, не послав к нему свою душу. Я должна была найти способ, сравнять с ним счеты, до того как он придет требовать мою душу.

— Я почти хочу подождать и посмотреть, как Аид будет убивать тебя, — сказала Виктория, — но я бы от всего сердца сделала бы это сама. Она расставила свои руки в стороны. — Зомби, убейте ее. Она направила обе руки вперед, указывая на меня.

Зомби двинулись на меня, и моя кровь откликнулась. Она смешивалась, давая мне знать, что я могла их контролировать. — Стоп! Они застыли на месте.

— Нет! — закричала Виктория. — Я призвала вас. Я ваш мастер. Делайте, как я сказала, убейте ее!

Зомби слегка колебались. — Игнорируйте ее команды. Почувствуйте мою силу и слушайте только меня. Я ненавидела то, как они подчинились моей воле, но знала, чтобы была единственной, кто мог освободить их. И я сделала бы это, как только они помогли бы мне с Аидом.

Виктория кричала от отчаяния, но я игнорировала ее.

— Схватите их. Всех, кроме Алекса. Не причините им вред. Я только хочу схватить их.

Алекс покачал головой. — Джоди, ты не можешь дать им уйти. Они — монстры, ты же сама это сказала. Мы должны их убить. Я могла видеть, как слова ранили его, и я не могла позволить ему участвовать в смерти его родителей. Конечно, Трой убил Алекса, и оба, Троя и Виктория были злыми. Но Алекс нет. Я не знала, что убийство его собственных родителей сделало бы с ним. Зло, по-видимому, побеждало в его венах. У меня не было шанса воспользоваться этим.

— Нет, я не могу убить их, Алекс. Я — не убийца, и не позволю тебе стать одним из них. Есть другой путь

Офи прижались друг к другу, стараясь не дать зомби прикоснуться к ним. — Я убью тебя за это, Джоди Маршалл. Я обещаю тебе, — закричала Виктория.

— Не давай обещаний, которых не можешь выполнить, Виктория. Я подошла к ней, глядя между двумя зомби, закрывающие ее от меня. — Твоя проблема в том, что бы всегда завидовала всем остальным. Боялась, что кто-то обладает большей силой, чем ты. Возможно, раскроется, что у тебя не больше силы, чем у любого другого Офи. На самом деле, ты, вероятно, даже слабее. Ты даже не можешь увидеть, какого великого сына имеешь. Ты относишься к нему, словно он ничего для тебя не значит. Как будто вы разочарованы в его способностях. Но ему не нужно было красть мой медальон, чтобы стать сильнее. Я видела его, воскрешающим мертвых, и о я не говорю, о зомбировании. Он вернул мою маму к жизни, до того, как Аид мог претендовать на ее душу. Бьюсь об заклад, вы никогда не спасали жизнь человеку.

— Зачем мне это? Люди — подлые, никчемные существа. Они ниже нас. Я возвращала Офи назад к жизни.

Я кивнула. — Да, ты делала это. Нужно ли нам спросить Летицию, как хорошо вы справились с этой задачей? Один из двенадцати, не лучшие показатели, и просто глядя на одного из тех, кого ты успешно воскресила, ты можешь увидеть, что он не на все сто процентов в себе. Я оглянулась на Алекса. Он, безусловно, все еще был самим собой. — Теперь один на один. Ну, два на два, если считать Эбби.

Небо потемнело, и вокруг нас подул ветер. Алекс бросился в мою сторону. — Что происходит? — Спросила я его.

— Это — Аид. Он идет.

Я была настолько занята ходьбой взад вперед с Викторией, что забыла о Аиде. Мне нужно было сделать что-то. — Папа? — позвала я, оглядывая зомби. — Ты мне нужен. Пожалуйста, подойди сюда.

Он вышел из группы и подошел ко мне. — Мне нужно, чтобы ты сделал мне одолжение. Мне нужно, чтобы ты пошел к Аиду. Скажи ему, у меня есть для него предложение. Он смотрел на меня совершенно невыразительно. Всю мою жизнь я думала о встрече с отцом. Как он будет выглядеть. Что он мне скажет. Это было не так, как должно было. Узнать, что он мертв, это одно. Но видеть его таким, было пыткой. — Я знаю, ты приходил навестить меня в больнице. — Я надеялась, что душа поймет, даже если она не могла ответить мне. — Я знаю, ты оставил меня и маму, потому что пытался защитить нас. Я не сержусь на тебя. Я люблю тебя, папа. — Я обхватила его руками и зарыдала в плечо. — Я освобождаю твою душу. Иди к Аиду и скажи ему прийти сюда.

Его тело обмякло в моих руках, и я упала под его тяжестью. Алекс нагнулся и обнял меня сзади. Я рыдала до тех пор, поза земля не начала трястись. Земля треснула и раскрылась в нескольких метрах от меня. Крики наполнили воздух, когда Офи поднялись, чтобы избежать падения под землю. Зомби толпились около них, стараясь держать их в окружении, как я приказала. Из трещины поднялся черный дым и осел передо мной, обретая форму.

Аид был моложе, чем я думала, или, по крайней мере, он выглядел моложе. Я полагала, что боги могли принимать любую форму, какую бы они хотели.

— Это было очень глупо с твоей стороны послать своего отца с таким посланием, Джоди Маршалл. Я уверен, ты слышала, что я всегда наблюдал за тобой, и ты пошла дальше и сделала все, чтобы я легко смог тебя найти. — Его голос был низким, и, смею сказать, своего рода сексуальным?

— Я… У меня есть для тебя предложение, — запиналась я. Это было клише, как и весь ад, но этот парень был действительно горячим. Я спрашивала себя, выбрал ли он эту форму специально, чтобы заманить меня в преисподнюю вместе с ним. Я имела в виду, если бы я не знала, что он был Аидом, и если бы я не по уши влюблена в Алекса, я бы последовала за этим парнем, хоть на край света.

— Я не работаю с предложениями. Я получаю, что хочу и все.

— Выслушай меня, — сказала я. — Это Офи, которые воровали твоих мертвых. Я знаю, что ты ищешь их тоже. Я предлагаю тебе забрать их в свой подземный мир. Попроси их помочь контролировать мертвых. Кто может лучше контролировать все души, чем некроманты?

Он приподнял брови, удивленный моим комментарием. — Все о чем я прошу, это оставить остальных Офи в покое. Тех, кто не использует свою силу во зло. Тех, что освобождают души, которые вызывают. — Я указала на зомби созданных Викторией. — Я могу снова возвратить все их души обратно к вам, и научить других Офи, как делать то же самое. Пусть Алекс и я останемся здесь и используем это место как настоящую школу. Одну из тех, которая будет учить Офи, как использовать свою силу так, как ее нужно использовать.

— Ты не можешь отдать нас ему, — вскрикнула Летиция.

— Она права, — говорит Виктория. — Ты сама предавала везде Офи. Аид забирает нас одного за другим. Он причина, по которой мы должны были создать так много зомби. Нам нужна защита от него. Это был единственный способ спасти нам, нашу расу.

Аид посмотрел на Викторию. — Ты знаешь, я только пытаюсь отомстить тем, кто обманул меня. Я не злой. Я требую душу, которые предназначены мне. Когда вы поднимаете души и крадете их из моей преисподней, вы обязаны заменить их. Если я решу заменить его твоей душой, это мое право как Бога.

Я могла бы понять смысл. — Я обещаю, что отдам вам все души, которые у тебя украли. У нас тоже больше не будет слуг. Мы будем работать по вашим правилам. Если мы возьмем душу из преисподней, мы вернем ее или заменим.

Аид кивнул. — Очень хорошо. Я могу согласиться на твои условия, Джоди Маршалл. Он наклонился ближе ко мне. — Я очень любил Медузу, и я вижу в тебе многое от нее. Она получила плохую репутацию на протяжении многих веков. Людям, казалось, нравилось сочинять страшилки о ней.

Я улыбнулась. Было время, когда я верила в эти истории. Теперь я знала настоящую Медузу, и была горда, что я — часть ее семьи.

— Очень хорошо. Я заберу с собой этих Офи в мой загробный мир.

— Подожди, — сказала я. — Это убьет их? Я имею в виду, переход в загробный мир? Они должны умереть, чтобы отправиться туда?

— Джоди, я — король подземного царства. Я могу устанавливать свои правила.

— Сохрани им жизнь, — сказал Алекс. Он быстро добавил. — Пожалуйста. Их будет гораздо больше мучить, что они живы, и приговорены вечности в преисподней.

Это кажется уместным. Они были так рады, что могут управлять зомби, и поэтому они спокойно будут делать это так — подчинять мертвых, — что они будут выполнять приказы Аида. Есть определенная справедливость в этом.

— Джоди, — сказала Летиция, по ее лицу текли слезы. — Пожалуйста, не заставляй меня уходить. Я никогда не призывала души. Я только пришла сюда за несколько дней до вас. Я не такая как они. Пожалуйста, поверь мне. Я хочу учиться у вас. Быть хорошей Офи как ты.

— Я тоже хотел бы сделать это, — сказал Рэнди.

Я посмотрела на Алекса. — Что ты думаешь? Можем мы доверять им?

Он вздохнул. — Они только делали то, что им приказывали Виктория и Трой. Большинство из них так делали. Даже Тони и, смею сказать, Эбби.

— Никогда, — возразила Эбби. — Я не делаю что-то только, потому, что мне сказали.

Ничего себе, она лучше проведет вечность в аду, чем быть рядом со мной.

Аид поднял бровь. — Ты не хотела бы вернуться к нашей сделке, или, Джоди Маршалл?

Я сделала шаг ему навстречу. — Только Летиция, Рэнди и мистер Квим, я имею в виду Тони. На этом все. Они действительно не сделали ничего плохого. Я хотела сказать, что другие дети тоже не сделали ничего плохого, но они были мини-версией Виктории и Троя.

Аид зарычал, и я отступила назад, думая, что все испортила. — Я забираю свои души сейчас, пока вы не попытались украсть у меня еще больше.

— Спасибо, — сказала я.

— Но я буду наблюдать за тобой, Джоди Маршалл. Если ты не сдержишь свою часть сделки, я приду за тобой. Я не верю во вторые шансы.

— Я поняла.

По взмаху руки поднялся черный дым из трещины в земле. Он образовал мини торнадо и поглотил Офи. Всех кроме Тони, Летисии и Рэнди. Торнадо исчез в трещине. Крики наполнили воздух. Аид бросил на меня последний взгляд, такой страшный, что я задрожала. Он будет следить за мной. Очень пристально.

Он унесся в облаке дыма вниз под землю. Земля задрожала и трещина закрылась. Я повернулась к живым мертвецам, неподвижно стоящим, ожидая указаний. — Возвращайтесь туда, где вы были до того, как Виктория призвала вас. Я освобождаю ваши души.

Каждое тело опустилось на землю, и на этот раз я смогла не только почувствовать, что их души освободились, но и смогла увидеть их, струйки серебряного света, плывущие по воздуху. Я смотрела им вслед, понимая, чтобы была единственной, кто мог их видеть.

Я села на холодную землю, подбирая медальон Медузы, и убрала его в карман. Алекс присоединился ко мне. — Не чувствуй себя виноватой. Ты сделала правильные вещи.

— Я приговорила их к вечности в преисподней. Они были твоей семьей, Алекс.

— Он вздохнул. — Я потерял свою семью много лет назад, когда мои родители решили, что сила важнее, чем все остальное.

— А мой отец. Видеть его…

— Мне жаль, что Виктория сделала это с тобой. Она никогда не должна была призывать его назад. Это было самое низкое, что она когда-либо делала.

— Я хочу поставить свое имя на его могиле. Она не может быть без отметки.

— Я могу сделать это.

— А я собираюсь позвонить моей маме. Сказать ей, что я в порядке и не могу прийти домой. Я вообще больше не человек. Видеть ее слишком опасно.

Алекс ничего не сказал. Он знал, что нечего было сказать. Сегодня мы оба потеряли родителей, тем или иным путем. Я могла, по крайней мере, позвонить маме, услышать ее голос, но я никогда не смогу сказать ей правду. По меньшей мере, не всю правду. Я бы рассказала ей, что нашла отца, и теперь он ушел. Я бы сказала ей, что собираюсь в школу, и что я буду учить и помогать другим. Это была бы вся правда, с которой она в состоянии справиться. У меня не было представления, по какой причине я не смогла бы снова с ней встретиться когда-либо, но я справилась бы с этим в другой день.

Летиция, Ренди и Тони держались рядом, словно боялись меня. Я улыбнулась им, пытаясь ослабить напряженность. Летиция улыбнулась в ответ. — Спасибо, что спасла нас, Джоди. Я никогда не забуду это.

— Никто из нас, — согласился Рэнди.

— Вы были достойны спасения. Я действительно имела это в виду. Летиция и Рэнди были невинны. Они были в моем классе и только начинали узнавать о своих способностях. Ни один из них еще не поднимал мертвых, и это значило, что я могла научить их делать это правильно.

— Я всегда знал, что вы умная девушка, — сказал Тони. — Даже если я был не настоящим учителем.

— Конечно, вы были, и по-прежнему остаетесь. Тони знал все об истории Офи. Мы нуждались в нем. — У вас так много знаний, чтобы передать нам. Это значит, для меня быть учителем.

— Что теперь будет? — Спросила Летиция.

Я встала и отряхнула штаны. — Мы открываем свою собственную школу. Мы позовем Офи из ночного клуба Змееносец. Расскажем им о Аиде и других. Возможно, мы сможем убедить их присоединиться к нам.

— Я позову их, — сказал Тони. — Я знаю парня, который работает там.

Я улыбнулась и кивнула. — Спасибо.

Все отправились к особняку, но Алекс схватил меня за руку, когда мы шли к мавзолею. — Я не знаю почему, но мне всегда нравился этот мавзолей.

Я подумала о нашем первом поцелуе. — Ты знаешь, я могу понять почему. Я встала на цыпочки, обвила руки вокруг его шеи и поцеловала его, как никогда раньше еще не целовала никого, ни Офи, ни человека. Моя кровь кипела внутри вен, приливая в каждую часть тела. Мне пора было бы привыкнуть быть настоящей Офи. Также, как я могла бы привыкнуть к рукам Алекса.

Я не была уверена, каким все это будет, школа и Алекс. Все, что я знала, так это то, что нужно быстро разбираться с вещами. Заключив сделку с Аидом, я сделала себя ответственной за всех Офи. Теперь я была главной. А это значило, что я была единственной, кто был в ответе перед Аидом.